La ley de Snell

Es una frmula simple utilizada para calcular el ngulo de refraccin de la luz al atravesar la
superficie de separacin entre dos medios de propagacin de la luz (o cualquier onda
electromagntica) con ndice de refraccin distinto.

La ley de snell es muy utilizada en muchos casos. La misma afirma que el producto del
ndice de refraccin por el seno del ngulo de incidencia es constante para cualquier rayo de
luz incidiendo sobre la superficie separatriz de dos medios. Aunque la ley de Snell fue
formulada para explicar los fenmenos de refraccin de la luz se puede aplicar a todo tipo de
ondas atravesando una superficie de separacin entre dos medios en los que la velocidad
de propagacin de la onda vare.

La reflexin se produce cuando una onda encuentra una superficie contra la cual rebota.
En la reflexin el rayo incidente y el reflejado se propagan en el mismo medio. La
velocidad del rayo incidente y el reflejado es, por tanto, idntica.
En este tema se va a tratar la llamada reflexin especular que tiene lugar cuando la
superficie reflectante est pulida (espejo) dando lugar a una reflexin dirigida. Si la
superficie reflectante es irregular (una pared, por ejemplo) la luz incidente se refleja en
todas direcciones, dando lugar a la llamada reflexin difusa
La reflexin nos permite ver los objetos ya que la luz que se refleja en ellos llega a
nuestros ojos. As, por ejemplo, si un objeto absorbe todos los colores de la luz blanca
excepto el rojo, que es reflejado, aparecer ante nosotros de ese color.

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 Normal Se denomina ngulo de incidencia
(i) al formado por el rayo incidente y
la normal a la
Rayo incidente superficie y ngulo de reflexin (r) al
Rayo
i r formado por el rayo reflejado y la
reflejado
normal.

Leyes de la reflexin

El rayo incidente, el reflejado y la normal estn en un mismo plano.

Los ngulos de incidencia y reflexin son iguales: i = r

La refraccin tiene lugar cuando una onda que se propaga en un medio pasa a otro en el
cual su velocidad de propagacin es distinta. Como consecuencia de esa distinta
velocidad de propagacin se produce una especie de flexin de la onda, que modifica su
direccin de propagacin.

Al pasar de un medio a otro en el cual la velocidad es distinta, la longitud de onda va a

variar, mientras que la frecuencia permanece inalterada.

Se denomina ngulo de
incidencia (i) el formado por el
rayo incidente y la normal a la
superficie y ngulo de refraccin
(r) el formado por el rayo refractado
y la normal.

Para las ondas luminosas se

define el ndice de refraccin
del medio, n, como el cociente
Ri
entre la velocidad de la luz en
a
rR el aire, c, y la velocidad de la
a
y luz en el medio, n=c/v
y
o
o
in
re
ci
fr
d
a
e
ct
n
a
t
d
e
o

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Un rayo de luz propagndose en un medio con ndice de refraccin incidiendo
con un ngulo sobre la superficie de un medio de ndice con puede reflejarse
totalmente en el interior del medio de mayor ndice de refraccin. Este
fenmeno se conoce como reflexin interna total o ngulo lmite y se produce
para ngulos de incidencia mayores que un valor crtico cuyo valor es:
Eso significa que cuando aumenta, llega a radianes (90) antes que . El rayo
refractado (o transmitido) viaja paralelo a la superficie separatriz de los medios.
Si aumenta an ms, como no puede ser mayor que , no hay transmisin al
otro medio y la luz se refleja totalmente.
En la teora ptica corpuscular para rayos de luz (fotones), se considera que la
reflexin es total (100%) y sin prdidas. Es decir, mejor que los espejos
metlicos (plata, aluminio) que solo reflejan 96% de la potencia luminosa
incidente.