Maltrato de las personas mayores

Nota descriptiva

Septiembre de 2016

Datos y cifras

Cerca de 1 de cada 10 personas mayores ha sufrido malos tratos en el ltimo mes.

Las tasas de maltrato pueden ser mayores entre los ancianos residentes en instituciones que en
los que estn en la comunidad.

El maltrato de las personas mayores puede conllevar graves lesiones fsicas y consecuencias
psicolgicas prolongadas.

Se prev un aumento del problema por el envejecimiento de la poblacin en muchos pases.

La poblacin mundial de mayores de 60 aos se duplicar con creces, de 900 millones en 2015 a
unos 2000 millones en 2050.

El maltrato de las personas mayores es un acto nico o repetido que causa dao o sufrimiento a
una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una
relacin basada en la confianza. Este tipo de violencia constituye una violacin de los derechos
humanos e incluye el maltrato fsico, sexual, psicolgico o emocional; la violencia por razones
econmicas o materiales; el abandono; la negligencia; y el menoscabo grave de dignidad y la falta
de respeto.

Magnitud del problema

El maltrato de las personas mayores es un problema importante de salud pblica. Aunque hay
poca informacin sobre el alcance del maltrato en la poblacin de edad avanzada, especialmente
en los pases en desarrollo, se calcula que 1 de cada 10 personas mayores ha sufrido malos tratos
en el ltimo mes. Probablemente la cifra est subestimada, puesto que solo se notifica 1 de cada
24 casos de maltrato a personas mayores, en parte porque los afectados suelen tener miedo de
informar a sus familiares y amigos o a las autoridades. En consecuencia, es probable que todas las
tasas de prevalencia estn subestimadas.

Aunque los datos rigurosos son escasos, un estudio ha aportado estimaciones de la prevalencia de
los tipos ms frecuentes de maltrato en pases de ingresos elevados o medios:
 maltrato fsico: 0,2-4,9%

abuso sexual: 0,04-0,82%

maltrato psicolgico: 0,7-6,3% (basado en criterios liminares sustantivos)

abuso econmico: 1,0-9,2%;

desatencin: 0,2-5,5%.

Los datos sobre el alcance del problema en establecimientos institucionales como hospitales,
hogares de ancianos y otros centros asistenciales de largo plazo son escasos. Sin embargo, en una
encuesta realizada al personal de hogares de ancianos en los Estados Unidos de Amrica se apunta
la posibilidad de que las tasas sean elevadas:

un 36% haba presenciado al menos un incidente de maltrato fsico contra un paciente de edad
avanzada en el ao precedente;

un 10% haba cometido al menos un acto de maltrato fsico contra un paciente de edad
avanzada;

un 40% admiti haber maltratado psicolgicamente a pacientes.

Ms escasos todava son los datos sobre el maltrato de las personas mayores en establecimientos
institucionales de los pases en desarrollo.

En tales establecimientos se cometen actos abusivos como maniatar a los pacientes, atentar
contra su dignidad (por ejemplo, al no cambiarles la ropa sucia) e impedirles que tomen sus
propias decisiones en los asuntos de la vida cotidiana, negarles premeditadamente una buena
asistencia (por ejemplo, al permitir que se les formen lceras de decbito), ofrecerles una
medicacin excesiva o insuficiente y retener la medicacin que necesitan, y desatenderlos o
someterlos a malos tratos emocionales.

El maltrato de las personas mayores puede conllevar lesiones fsicas desde rasguos y moratones
menores a fracturas seas y lesiones craneales que pueden provocar discapacidades y secuelas
psicolgicas graves, a veces de larga duracin, en particular depresin y ansiedad. Para las
personas mayores las consecuencias del maltrato pueden ser especialmente graves porque sus
huesos pueden ser ms frgiles y la convalecencia ms larga. Incluso lesiones relativamente
menores pueden provocar daos graves y permanentes, o la muerte. Un estudio de seguimiento
durante 13 aos revel que los ancianos vctimas de maltrato tienen una probabilidad de morir
dos veces mayor que aquellos que no refieren maltrato.
En el mbito mundial, se prev que el nmero de casos de maltrato de personas mayores
aumente habida cuenta del rpido envejecimiento de la poblacin en muchos pases y de la
posibilidad de que sus necesidades no puedan atenderse plenamente por falta de recursos. Se
calcula que para el ao 2050, la poblacin mundial de mayores de 60 aos se habr duplicado con
creces, de 900 millones en 2015 a unos 2000 millones.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que pueden incrementar la posibilidad de que una persona mayor sufra
malos tratos se sitan en el mbito individual, relacional, comunitario y sociocultural.

Individuales

Entre los riesgos del mbito individual se incluyen la mala salud fsica y mental de la vctima y los
trastornos mentales y abuso del alcohol y las sustancias psicotrpicas en el caso del agresor. Entre
otros factores individuales que pueden incrementar el riesgo de malos tratos se incluyen el sexo
de la vctima y el hecho de compartir vivienda. Si bien los varones de edad corren el mismo riesgo
de sufrir malos tratos que las mujeres, en algunas culturas en las que las mujeres tienen una
condicin social inferior, las mujeres de edad tienen mayor riesgo de negligencia y abuso
econmico (como apoderarse de sus propiedades) cuando enviudan. Las mujeres pueden tambin
correr un mayor riesgo de sufrir formas ms persistentes y graves de maltrato y lesiones.

Relacionales

Compartir la vivienda es un factor de riesgo para el maltrato de las personas mayores. Est por
determinar an si son los cnyuges o los hijos adultos de las personas mayores quienes ms
probabilidades tienen de perpetrar los malos tratos. Cuando el agresor depende de la persona
mayor (a menudo econmicamente) tambin es mayor el riesgo de malos tratos. En algunos casos,
si hay antecedentes de relaciones familiares disfuncionales la situacin puede empeorar debido al
estrs cuando aumenta la dependencia de la persona mayor. Finalmente, con la incorporacin de
las mujeres al mundo laboral y la reduccin del tiempo que tienen disponible, atender a los
parientes mayores puede pasar a ser una carga ms pesada que incrementa el riesgo de maltrato.

Comunitarios

El aislamiento social de los cuidadores y de las personas mayores, y la consiguiente falta de apoyo
social, es un importante factor de riesgo para el maltrato de las personas mayores por parte de sus
cuidadores. Muchas personas mayores estn aisladas por la prdida de capacidades fsicas o
mentales, o por la prdida de amigos y familiares.

Socioculturales
Entre los factores socioculturales que pueden afectar al riesgo de maltrato de las personas
mayores se incluyen los siguientes:

la representacin de las personas mayores como frgiles, dbiles y dependientes;

el debilitamiento de los vnculos entre las generaciones de una misma familia;

los sistemas sucesorios y de derechos de tierras, que afectan a la distribucin del poder y de los
bienes materiales en las familias;

la migracin de las parejas jvenes, que dejan a los padres ancianos solos en sociedades en las
que tradicionalmente los hijos se han ocupado de cuidar a las personas mayores;

la falta de fondos para pagar los cuidados.

En los establecimientos institucionales, es ms probable que se produzca maltrato si:

los niveles de la atencin sanitaria, los servicios sociales y los centros asistenciales para las
personas mayores no son adecuados;

el personal est mal formado y remunerado, y soporta una carga de trabajo excesiva;

el entorno fsico es deficiente;

las normas favorecen ms los intereses del centro institucional que los de los residentes.

Prevencin

Son muchas las estrategias que se han aplicado para prevenir el maltrato de las personas mayores,
adoptar medidas para combatirlo y mitigar sus consecuencias. Entre las intervenciones que se han
puesto en prctica principalmente en los pases de ingresos altos para prevenir el maltrato cabe
citar las siguientes:

campaas de sensibilizacin para el pblico y los profesionales;

deteccin (de posibles vctimas y agresores);

programas intergeneracionales en las escuelas;

intervenciones de apoyo a los cuidadores (por ejemplo, gestin del estrs, asistencia de relevo);
 polticas sobre la atencin en residencias para definir y mejorar el nivel de la atencin;

formacin sobre la demencia dirigida a los cuidadores.

Entre los esfuerzos por responder al maltrato e impedir que se repita se incluyen las siguientes
intervenciones:

notificacin obligatoria del maltrato a las autoridades;

grupos de autoayuda;

casas refugio y centros de acogida de emergencia;

programas de ayuda psicolgica dirigidos a las personas que infligen malos tratos;

telfonos de asistencia que proporcionen informacin y derivacin;

intervenciones de apoyo a los cuidadores.

De momento no hay demasiadas pruebas de la eficacia de la mayora de las intervenciones. Ahora

bien, el apoyo a los cuidadores despus de un caso de maltrato reduce la probabilidad de que se
repita y los programas intergeneracionales en las escuelas (para reducir las actitudes sociales
negativas y los estereotipos hacia los ancianos) han arrojado resultados prometedores, al igual
que el apoyo a los cuidadores para prevenir el maltrato de las personas mayores antes de que
ocurra y la sensibilizacin de los profesionales con respecto al problema. Las pruebas sugieren que
los servicios de proteccin de adultos y las visitas domiciliarias de la polica y los trabajadores
sociales a las personas mayores que han sido vctimas de maltrato pueden de hecho tener
consecuencias adversas, como el aumento del maltrato.

La multisectorialidad y la colaboracin interdisciplinaria pueden contribuir a reducir el maltrato a

las personas mayores:

el sector de servicios sociales (mediante la prestacin de apoyo jurdico, financiero y

domiciliario);

el sector de la educacin (mediante campaas de sensibilizacin y educacin del pblico);

el sector de la salud (mediante la deteccin y el tratamiento de las vctimas por el personal de

atencin primaria de salud).
En algunos pases, el sector de la salud ha desempeado una funcin protagonista en la
sensibilizacin del pblico sobre el maltrato de las personas mayores, mientras que en otros es el
sector de los servicios sociales el que ha tomado la iniciativa.

A nivel mundial, se sabe demasiado poco sobre el maltrato de las personas mayores y sobre su
prevencin, especialmente en los pases en desarrollo. La magnitud y naturaleza del problema
apenas empieza a perfilarse, muchos factores de riesgo siguen ponindose en entredicho, y las
consecuencias y los datos sobre lo que funciona para prevenir el maltrato de las personas mayores
son limitados.

Respuesta de la OMS

La OMS y sus asociados colaboran para prevenir el maltrato de las personas mayores mediante
iniciativas que contribuyen a detectar, cuantificar y atajar el problema, incluidas las siguientes:

recopilar datos sobre el alcance y los tipos de maltrato de las personas mayores en diferentes
entornos (a fin de comprender la magnitud y naturaleza del problema en el mbito mundial);

elaborar orientaciones para los Estados Miembros y todos los sectores pertinentes con objeto
de prevenir el maltrato de las personas mayores y fortalecer las respuestas al problema;

difundir informacin a los pases y prestar apoyo a las iniciativas nacionales para prevenir el
maltrato de las personas mayores;

colaborar con organismos y organizaciones internacionales para impedir que el problema vaya a
ms en el mbito mundial.

VIOLENTOMETRO

Esta herramienta se conoce como Violentmetro y sirve para medir en que nivel de violencia se
encuentra una persona, de acuerdo a las actitudes que recibe de parte de otra persona con la que
convive. Existe una calificacin del 1 al 30 dependiendo del nivel de violencia que se experimenta.
Adems, se divide en tres segmentos que alertan sobre el grado de abuso y maltrato que se est
viviendo.

Este violentmetro que vamos a presentar est diseado para alertar sobre la violencia entre
parejas en edad universitaria y fue diseado por el Instituto Politcnico Nacional. Sin embargo,
presenta muchas de las caractersticas que se pueden aplicar al maltrato y al abuso que se ejerce
sobre el adulto mayor.

El violentmetro tiene las siguientes calificaciones, con su alerta respectiva y las actitudes
violentas que est recibiendo el agredido:
Ten cuidado la violencia aumentar!

Calificacin del 0 al 10. Actitudes violentas recibidas: Bromas hirientes, Chantajear,

Mentir/Engaar, Ignorar/Ley de hielo, Celar, Culpabilizar, Descalificar, Ridiculizar/Ofender,
Humillar en pblico, Intimidar/Amenazar, Controlar y/o Prohibir amistades, familias, dinero,
lugares, vestimenta, apariencia, actividades, mail, celulares y otros.

Reacciona no te dejes destruir!

Calificacin del 11 al 20. Actitudes violentas recibidas: Destruir artculos personales, Manosear,
Caricias agresivas, Golpear "jugando", Pellizcar/Araar, Empujar/Jalonear, Cachetear, Patear,
Encerrar/Aislar.

Necesitas ayuda profesional!

Calificacin del 21 al 30. Actitudes violentas recibidas: Amenazar con objetos o armas, Amenzar de
muerte, Forzar una relacin sexual, Abuso sexual, Violar, Mutilar, Asesinar.

La mejor manera de prevenir la violencia es saber cuando uno mismo se da cuenta que es vctima
de ella. As que la tarea para todos los adultos mayores es usar constantemente esta herramienta
para percatarse cuando comienzan a ser agredidos, abusados o maltratados.