Oralidad y literatura oral

El vehculo fundamental de la cultura no es la escritura, sino la lengua. Pero no

debemos confundir la oralidad como sistema de transmisin con la literatura oral que es
una parte privilegiada de la misma. Walter Ong seala que de las tres mil lenguas que
hoy existen, slo 78 poseen una literatura escrita. Sin embargo, est en desacuerdo con
hablar de una literatura oral, (literatura del latn litera: letra del alfabeto) pues sera
referirse a una cosa en trminos de otra y se presentara a la oralidad como una variante
de escritura. Pero es necesario reivindicar su dignidad y dejar de lado ese purismo
conceptual, ya que fundamentalmente importan ms los significados que histricamente
se les asignaron a las palabras.

La expresin literatura oral fue creada por Paul Sbillot, quien la utiliz en una
recopilacin de relatos (mitos, leyendas, cuentos, proverbios, cantos, etc.) en 1881.
Abandonar este concepto para hablar de oralitura, es relegar a dicha produccin en
una categora que difcilmente ser incluida en lo artstico. Walter Ong propone la
expresin Artes verbales para unificar lo que sera a su juicio la verdadera literatura
(la escrita) y sonorizaciones para la oralidad de contenido artstico. Pero la literatura
escrita que predomina en Occidente no acceder a homologarse con tales
sonorizaciones que an considera como un material poco elaborado y dicho vocablo
resulta pobre al privilegiar el aspecto del sonido ante otros elementos que lo
complementan. Pues cuando Occidente levant el concepto de literatura sobre la
escritura alfabtica, convirtindola en una puerta de entrada obligatoria para una
civilizacin, el etnocentrismo estableci su dominio acientfico sobre un milenario arte
narrativo y potico. Ambas formas de comunicacin lingstica no han podido an
coexistir en una situacin de igualdad, desarrollndose y enriquecindose mutuamente.
El sistema de la escritura define con un sentido de dominacin, la zona de lo no
literario, haciendo que la mayor parte de la produccin narrativa y potica de las
culturas orales resulte segregada, inhibiendo sus recursos, a pesar de que la mayora de
las culturas son orales.

Igualmente, podemos reafirmar que la oralidad y la escritura son dos sistemas

independientes, y es intil considerar a uno superior al otro en una escala evolutiva o
por sus cualidades. No debe verse a la oralidad como una carencia de escritura, como
mero analfabetismo. La actitud cientfica es indagar las caractersticas propias de cada
sistema y la forma en que se complementan. En la gran mayora de los casos la oralidad
prescindi de la escritura, mientras que la escritura no podr prescindir nunca de la
oralidad, pues an cuando no leamos en voz alta, la imaginacin salta sobre los sonidos.

Caractersticas de la Literatura oral frente a la escrita.

*En la literatura oral, lo literario no es definido por la letra, por la escritura, sino por el
relato y el canto, por la expresin narrativa y potica en s, al margen del sistema por el
que se canaliza (oral o escrito).

*La voz tiene una intensidad y significados que difcilmente podrn comprender
quienes crecieron en la tradicin de la escritura. La palabra radica slo en el sonido y,
por mucho tiempo, se sigue privilegiando la percepcin auditiva del mensaje (an con la
implementacin de la escritura). Slo un sistema de escritura ya consolidado llega a
privilegiar la percepcin visual del mensaje.

*La oralidad es la casa de lo sagrado, mientras que la escritura literaria, normalmente es

un intento de desacralizar el relato, de afirmar su autonoma. Por eso, los mitos, se
amparan en la oralidad, en la voz vibrante y viviente. Trasladados a la escritura, se
mantienen como relatos pero dejan de ser vivencia, por lo que a la larga devienen en
ficcin.

*Se ha ligado oralidad con prehistoria y escritura con historia, pero para los pueblos sin
escritura la tradicin oral es la principal fuente histrica. Incluso dentro del sistema de
la escritura, un buen caudal de informacin se mantiene exclusiva o predominantemente
por la tradicin oral. La historia escrita mientras no sea vivencia de un pueblo, poco
puede incidir en su proceso, en cambio, la oralidad mientas est viva, impregna una
sociedad entera y por su movimiento, es tradicin pero tambin devenir, proyecto; en
cambio, la mayor parte de los libros existen para unos pocos y con el tiempo, son
olvidados por la caducidad de sus mensajes.

*La palabra oral (situacin ritualizadora, existencial, totalizadora, que envuelve

necesariamente al cuerpo) nunca existe dentro de un contexto simplemente verbal, como
ocurre con la escritura (quien escribe se asla de igual modo que el lector con el libro).

*La palabra escrita muere, en cambio, la oralidad no envejece, su vitalidad es constante.

Pero todo saber debe articularse en un relato ajustado a pautas mnemotcnicas (las
repeticiones, anttesis, rimas, aliteraciones y asonancias