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La Internacionalizacin
de las pymes locales
Cabe preguntar si nuestras pequeas y medianas empresas estn
preparadas para la nueva lgica del mercado global
Phd Juan Cruz Lozada, Profesor Universidad Argentina de la Empresa
A lgunos autores postulan que en el siglo 21, el xito o el fracaso de las empresas depender de su desempe-
o en los mercados globales. Esta afirmacin supone la vigencia de un nuevo paradigma segn el cual, las
empresas son creadas y actan en mercados crecientemente interconectados, en donde las barreras nacionales
tienden a diluirse. Dentro de esta lgica, las empresas En sntesis, el artculo consiste en tres partes. La
pasaran a considerar el mundo como un gran mer- primera de ella destinada a una revisin de la teora
cado y sus estrategias y decisiones de negocio se for- sobre la internacionalizacin de la firma. La segunda
mularan bajo esta premisa de internacionalizacin. es un trabajo de campo, consistente en cien entrevis-
Ahora bien, cabe preguntar si nuestras Pequeas tas realizadas a empresarios de PyMES residentes en
y Medianas Empresas estn preparadas y si su evo- tres pases: Argentina, Bolivia y Panam. Finalmente
lucin responder a esta lgica. Dado que los resul- el artculo concluye con una reflexin sobre los ha-
tados competitivos de las PyMES no son neutros llazgos encontrados en el trabajo de campo, su im-
para las sociedades de pertenencia, su xito com- pacto para el mejor entendimiento de los procesos
petitivo tiende a traducirse en generacin de mayor de internacionalizacin que encaran las Pymes y la
empleo y riqueza, incorporacin de nuevos conoci- presentacin de nuevos interrogantes.
mientos y desarrollo de talento local. De modo que
el desempeo competitivo tendr impacto sobre la Enfoque Terico
evolucin econmica, social, institucional y cultural Las crticas coinciden en destacar que los enfo-
de las sociedades que las albergan, razn para de- ques tradicionales que explican el proceso de evo-
dicar este artculo al entendimiento de los procesos lucin empresarial fallan a la hora de explicar las
de internacionalizacin con el fin de identificar los condiciones que permiten pasar de una fase a otra,
factores que determinan e impulsan la internacio- as como los tiempos necesarios para cumplirlas.
nalizacin de las PYMES locales. En particular, el modelo de Cavusgil ha sido criti-
Etapa 1: La empresa solo se interesa por el mercado domstico y no exporta. La empresa no se interesa o no quiere
Mercado Domstico experimentar la exportacin, puesto que est ocupada en otras actividades y no es capaz de manejar la com-
plejidad que las exportaciones suponen (La relacin exportaciones/ventas totales es 0)
Etapa 2: La empresa busca informacin y evala la factibilidad de actividades de exportacin. Sin embargo, informacin
Pre-exportacin bsica sobre costos, riesgos del intercambio, distribucin, etc. todava es escasa. (La relacin exportaciones/
ventas totales es cercana a 0)
La empresa comienza exportando en pequea escala. Las distancias fsicas y culturales con los mercados de
Etapa 3:
destino son limitadas. El involucramiento como exportador experimental es normalmente marginal e intermitente.
Experimentacin
(La relacin exportaciones/ventas vara entre el 0 y el 9%)
Etapa 4: Hay un esfuerzo sistemtico por incrementar las ventas a travs de exportaciones a mltiples pases. Toma lugar
Involucramiento Activo una organizacin apropiada para apoyar la actividad exportadora. (La relacin exportaciones/ventas vara del
10 al 39%)
Etapa 5: La empresa depende de los mercados externos. Sus gerentes estn continuamente enfrentados a elecciones
Involucramiento para la locacin de recursos limitados entre el mercado local y los mercados externos. Algunas empresas se
Comprometido ocupan de licenciar acuerdos o inversiones directas (La relacin exportaciones/ventas es superior al 40%)
Fuente: Cavusgil (1980) citado por Gnakema, Harold G.J.; Snuif Henoch R. y Zwart Meter S. The Internationalization Process of Small and Medium-sized Enterprises: An Evaluation
of Stage Theory. Journal of Small Business Management. October 2000, p 17.
cado porque no parece lidiar adecuadamente con la del entrepreneur, cuyo tratamiento siempre resulta
complejidad del proceso de internacionalizacin de difcil de sistematizar.
empresas, al plantear como la etapa superior de la
internacionalizacin una situacin de alta depen- La internacionalizacin de las pymes Locales:
dencia del mercado externo. Pero un alto porcentaje estudio en tres pases
de las exportaciones de una empresa local parece La eleccin de este tema obedece entre otros-
insuficiente para hablar de globalizacin, puesto a la relevancia estratgica y la importancia de las
que este concepto tiene implicancias mayores en la pymes en el desarrollo econmico y social de nues-
estrategia corporativa, la organizacin de la empre- tros pases. Se incluye la poca efectividad en los
sa y su oferta de productos. intentos de internacionalizacin encarados por las
Despus de evaluar las diferentes percepciones pymes locales de los pases estudiados y a la necesi-
que las disciplinas del management asignan a los dad de reconsiderar tericamente a la luz de la evi-
factores crticos de xito en los procesos de globali- dencia emprica a los factores crticos del xito para
zacin de Pymes, se eligi el enfoque evolucionis- apoyar el crecimiento de la riqueza y el bienestar en
tacomo marco conceptual. Este enfoque interpreta las sociedades de la regin.
a las empresas desde una perspectiva dinmica, Este trabajo tiene como destinatarios tres audien-
considerndola como un conjunto de agentes y re- cias especficas. En primer lugar, a las propias pymes,
cursos, que conforman una red de interrelaciones para las cuales se pretende aportar elementos de
entre s, que cuentan con la capacidad de generar reflexin y guas para el entendimiento de su pro-
cambios y adaptarse a los mismos y que finalmen- blemtica. En segundo lugar, a los responsables del
te, describe una trayectoria que por un lado la con- diseo de polticas pblicas con el propsito de con-
diciona y por el otro le proporciona aprendizajes y tribuir a la efectividad de las mismas y finalmente, al
capacidades. El enfoque terico establecido por la propio mundo del conocimiento, para que nuestra
escuela evolucionista en particular por el legado labor se ajuste de modo ms efectivo a las necesida-
de sus mximos exponentes, tal el caso de los traba- des de las empresas de nuestra rea de influencia.
jos realizados durante los aos ochenta y noventa Como producto de la revisin terica inicial, el
por los profesores Richard R. Nelson y Sidney Win- trabajo de campo se orient hacia la verificacin de
ter (1982, 1987, 1996) donde los autores hablan una serie de premisas que deben contribuir al mejor
de una evolucin por seleccin natural vista como entendimiento de las necesidades de las pymes que
una cierta gentica organizacional que se trasunta enfrentan procesos de internacionalizacin. En pri-
en procesos clave de negocios y que tienen la ca- mer lugar nos interes identificar la secuencia que
pacidad de transmitirse en el tiempo de generacin recorren los procesos de internacionalizacin de
a generacin y admite la incorporacin, entre las pymes, para verificar si existen patrones claramen-
capacidades y atributos de la empresa, de la figura te predecibles, lo cual sera un elemento clave para
el apoyo a tales experiencias. En segundo lugar, se
pretendi entender la naturaleza de los impulso-
res de estos procesos de internacionalizacin a los
efectos de identificar la preeminencia de factores
externos o internos a la propia empresa.
En la identificacin de los obstculos que las modo, el relativo divorcio existente entre el mundo
pymes han debido enfrentar para avanzar en los de las pymes y el del conocimiento.
procesos de internacionalizacin, destacan factores Esta respuesta es congruente con los altsimos
como el desconocimiento de mercados y clientes esfuerzos que los empresarios dicen dedicar a la
del exterior, barreras al comercio y desconocimiento formacin de personal, tanto de sus operario como
de cmo superarlas, limitaciones al financiamiento, de sus tcnicos y profesionales, en trminos de co-
debilidad en las alianzas estratgicas y limitaciones nocimientos tcnicos como de actitudes y habilida-
de personal calificado. Cuando las entrevistas con des laborales.
los empresarios fueron llevadas a un nivel de an- Tambin result del inters de este estudio inves-
lisis ms profundo, se percibi que casi totalidad tigar en lo relativo al aporte que los gobiernos (tanto
de los factores invocados pueden ser asimilados a municipal como nacional) brindan a las empresas a
carencias de conocimientos, en particular para ac- favor de su internacionalizacin. Al respecto, se re-
ceder a los mercados externos, al financiamiento, o gistr una negativa y masiva respuesta acerca de la
a los aliados indicados. valoracin del entendimiento que los gobiernos po-
Consultados sobre las acciones encaradas para seen en relacin a las necesidades de las pymes, as
superar estos obstculos, se percibi que la mayor como de la efectividad de las polticas de apoyo que
parte de los empresarios apelan a diversas formas de stos les brindan. Un punto significativo es el reco-
alianzas estratgicas (19%), seguidos por el mejora- nocimiento casi generalizado de los empresarios de
miento de productos (12%) y la adquisicin de infor- pymes entrevistados es el referido a la propia igno-
macin del mercado de destino (11%). La perspectiva rancia sobre la oferta global de polticas pblicas que
de los limitantes y las acciones encaradas para supe- promocionan la internacionalizacin. Considerando
rarlas parece corroborar la idead de que los procesos el carcter eminentemente pragmtico de los empre-
de internacionalizacin son procesos evolutivos aso- sarios de pymes, este desconocimiento es asociable a
ciados a la incorporacin de conocimientos, y que la la irrelevancia prctica de la parafernalia promotora
velocidad y calidad de esta incorporacin determina que proveen las polticas pblicas.
el nivel de xito competitivo al que se accede. Se constat una correlacin entre las gene-
Planteado el valor de la superacin de las ba- racin de alianzas y la competitividad de las em-
rreras cognitivas como elemento central de una es- presas, demostrndose que aquellas que cuentan
trategia competitiva orientada a la internacionaliza- con competitividad internacional son las que ms
cin, cabe preguntarse por la contribucin que rea- alianzas mantienen activas. Por su parte, se verifica
lizan las instituciones del mundo del conocimiento que los beneficios pretendidos en las alianzas es-
(universidades, escuelas de negocios, laboratorios, tratgicas se asocian fundamentalmente al acceso a
etc.) cuyo fin ltimo es precisamente colaborar con clientes, conocimientos y tecnologas.
el desarrollo de los agentes productivos de sus res-
pectivos entornos.
Al respecto, slo el 18% de las empresas mani-
fest su satisfaccin con el aporte que el mundo del
conocimiento les brinda para superar sus proble-
mas competitivos, poniendo en evidencia, de este
Conclusiones y lecciones del proceso sos y aspiraciones), como del exterior (las oportu-
Si bien los resultados de este trabajo correspon- nidades que proveen la estructura del mercado y
den a una limitada muestra de empresas, lo que el desempeo relativo de las economas locales).
impide realizar inferencias estadsticas conclusivas, El gran limitante para el xito de los procesos de
se pueden formular conclusiones preliminares con- internacionalizacin de las pymes locales es el
dicionadas a la obtencin de mayor informacin. acceso a diferentes conocimientos crticos.
Los resultados alcanzados aportan algunas ob- Existe un vnculo directo entre la capacidad para
servaciones de utilidad para la discusin y el mejor capturar conocimientos y el xito en los procesos
entendimiento del fenmeno de la internacionali- de internacionalizacin de las empresas locales.
zacin de las pymes. En particular, destacamos los El avance en la internacionalizacin exige una im-
siguientes: portante transformacin de las empresas locales,
Los procesos de internacionalizacin se relacio- la cual abarca a prcticamente todas sus dimen-
nan directamente con la sofisticacin de las com- siones.
petencias gerenciales y los modelos de gestin de Por otro lado, no pudimos verificar las siguientes
la empresa. hiptesis:
La internacionalizacin no implica secuencias de Una vinculacin directa entre el soporte institu-
actividades mecnicas y predecibles ex-ante. pro- cional y el xito en los procesos de internacionali-
cesos evolutivos de difcil caracterizacin previa. zacin, puesto que muchos de los casos de xito
La internacionalizacin de las pymes es un fe- documentados registran total independencia de
nmeno complejo que involucra procesos que dicho andamiaje. El dbil andamiaje institucional
frecuentemente se encuentran gobernados por quizs explique los limitados casos de xito en la
factores que en muchos casos son ajenos a la ju- internacionalizacin de sus pymes.
risdiccin de las ciencias empresariales. Una vinculacin directa entre el desempeo exitoso
Las empresas que se encuentran en instancias en los procesos de internacionalizacin y el aporte
evolutivas superiores manifiestan conductas dis- del mundo del conocimiento (en particular de las
tintivas, basadas en un mayor nivel de conciencia universidades). La debilidad del aporte del mundo
respectos a sus necesidades y oportunidades. de conocimiento quizs explique los limitados xi-
Los impulsores a la internacionalizacin pueden tos en la internacionalizacin de las pymes.
partir tanto del interior de la empresa (sus recur- Una relacin directa entre la accinpromotoradel
Estado y el desempeo ms exitoso de las pymes.
La debilidad del apoyo estatal quizs explique,
tambin, las escasas experiencias de xito.
Las empresas nacidas globales son empresas
que se constituyen con un elevado acervo de cono-
cimientos y herramientas y habilidades para acce-
der, capturar, generar nuevos conocimientos.
Es importante aclarar que la no verificacin de
los vnculos esperados entre determinadas variables
explicativas y el comportamiento de las empresas