VIH/SIDA: Generalidades

El VIH, o virus de inmunodeficiencia humana, es el virus que provoca el SIDA

(sndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH mata o daa las clulas
del sistema inmunitario del cuerpo (en particular las clulas llamadas
clulas T CD4 positivo [CD4+] o clulas T auxiliares, que son un tipo de
glbulo blanco vital para combatir las infecciones. Esto destruye
progresivamente la capacidad del organismo para combatir las infecciones
y ciertos tipos de cncer.

Las etapas ms avanzadas de la infeccin por el VIH se conocen como SIDA.

El VIH se puede transmitir a travs del contacto sexual, agujas o jeringas
contaminadas, productos sanguneos contaminados o de madre a hijo,
durante el embarazo, el parto o a travs de la leche materna.

El NICHD es una de muchas agencias federales e institutos de los NIH que

trabajan para entender el VIH/SIDA. A diferencia de otros institutos y
agencias, las investigaciones del NICHD se centran en la biologa, la
prevencin y el tratamiento del VIH/SIDA en las mujeres (incluidas las
mujeres embarazadas), los bebs, los nios y los adolescentes.

Otro instituto, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas

(NIAID por sus siglas en ingls) dirige las investigaciones sobre el VIH/SIDA
en los NIH y realiza y apoya investigaciones sobre aspectos ms generales
de la enfermedad. La informacin que figura en la seccin "Informacin
sobre la enfermedad" de este sitio web se refiere especficamente a las
poblaciones que estudia el NICHD; tambin se brindan enlaces a
informacin ms general sobre el VIH/SIDA a travs del NIAID.

Nombres comunes

VIH

SIDA

AIDS en ingls

Nombres mdico o cientfico

Virus de Inmunodeficiencia Humana

Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida

Signos y sntomas
Los sntomas de la infeccin por el VIH varan en funcin del estadio en que se
encuentre. Aunque en la mayora de los casos el pico de infectividad se alcanza en
los primeros meses, muchas veces el sujeto ignora que es portador hasta que
alcanza fases ms avanzadas. En las primeras semanas que siguen al contagio, las
personas a veces no manifiestan ningn sntoma, y otras presentan una afeccin de
tipo gripal, con fiebre, cefalea, erupcin o dolor de garganta.
A medida que la infeccin va debilitando su sistema inmunitario, el sujeto puede
presentar otros signos y sntomas, como inflamacin de los ganglios linfticos,
prdida de peso, fiebre, diarrea y tos. En ausencia de tratamiento podran aparecer
tambin enfermedades graves como tuberculosis, meningitis por criptococos o
diversos tipos de cncer, por ejemplo linfomas o sarcoma de Kaposi, entre otros.

Diagnstico
Las pruebas serolgicas, como las pruebas diagnsticas rpidas o las pruebas
inmunoenzimticas, detectan la presencia o ausencia de anticuerpos contra el
VIH1/2 y/o el antgeno p24 del virus. Cuando estas pruebas se utilizan en el contexto
de una estrategia acorde con un algoritmo validado, es posible detectar la infeccin
por el VIH con gran exactitud. Es importante saber que las pruebas serolgicas
detectan anticuerpos producidos por su sistema inmunitario, y no en la deteccin
directa del VIH en s mismo.
La mayora de las personas crean anticuerpos contra el VIH1/2 en un plazo de 28
das, por lo que los anticuerpos pueden no ser detectables poco despus de la
infeccin. Esta fase inicial de la infeccin es la de mayor infectividad; no obstante, la
transmisin del VIH puede tener lugar en todos los estadios de la infeccin.
Las prcticas ptimas aconsejan repetir las pruebas en todas las personas
diagnosticadas como VIH-positivas antes de que empiecen a recibir atencin o
tratamiento, a fin de descartar posibles errores de las pruebas o de la notificacin.

Asesoramiento y pruebas de deteccin

Las pruebas de deteccin han de ser voluntarias: se debe reconocer el derecho de
las personas a declinar someterse a ellas. La realizacin de pruebas obligatorias o
bajo coaccin, ya sea por parte de un profesional sanitario, una autoridad, la pareja
sexual o un miembro de la familia, es inaceptable pues es contraria a la buena
prctica de la salud pblica y constituye una violacin de los derechos humanos.
Algunos pases han introducido como alternativa las pruebas realizadas por el propio
paciente, o estn pensando hacerlo. Con estas pruebas, la persona que quiere
conocer su estado recoge la muestra, realiza la prueba e interpreta sus resultados
en privado. Las pruebas realizadas por el propio paciente no ofrecen un diagnstico
definitivo, sino que requieren nuevas pruebas realizadas por un profesional sanitario
siguiendo un algoritmo validado a nivel nacional.
Todos los servicios de asesoramiento y pruebas de deteccin deben regirse por los
cinco principios fundamentales recomendados a este respecto por la OMS:
consentimiento informado, confidencialidad, facilitacin de orientacin (o
asesoramiento), garanta de que los resultados de la prueba son correctos, y
vinculacin con la asistencia, el tratamiento y otros servicios.

Pruebas de Confirmacin para el VIH-1

La confirmacin del diagnstico del VIH se basa en la presencia de anticuerpos (Ac) frente al
virus en el suero sanguneo humano. En primer lugar, se realiza la prueba ELISA para VIH-
1/2. Si con esa prueba se produce una reaccin positiva, es decir, si se detectan anticuerpos
frente al VIH en el suero, es necesario realizar pruebas de confirmacin, que pueden ser la
inmunofluorescencia (IFI), la inmunotransferencia o el Western Blot.
La prueba de IFI es una prueba utilizada para confirmar la presencia de Ac frente al VIH en
muestras de suero humano. Comenz a usarse en Brasil hace casi 20 aos. Como es una
prueba eficiente y se fabrica en Brasil, su costo es menor que el de la prueba de Western
Blot.
El Ministerio de Salud, a travs del Departamento de ITS, Sida y Hepatitis Virales, cuenta con
una red de laboratorios pblicos que realizan pruebas de IFI para el VIH-1. Se trata de la Red
Nacional de Inmunofluorescencia, compuesta por 141 laboratorios que reciben gratuitamente
los kits para realizar las pruebas serolgicas de IFI.

Principio de la prueba de inmunofluorescencia indirecta para el diagnstico

de la infeccin por el VIH-1
Esta prueba consiste en la reaccin de sueros o plasmas humanos con clulas K37-3,
infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1), previamente fijadas
en portaobjetos de microscopa de fluorescencia.
Aproximadamente el 25-35 % de las clulas poseen antgenos (Ag) virales detectables en su
superficie. El suero humano estudiado se considera reactivo cuando, al entrar en contacto
con el Ag del VIH-1, produce una reaccin fluorescente. Esa reaccin se debe a la presencia
de anticuerpos contra el VIH-1 en el suero, que puede verse si se aade antiinmunoglobulina
humana (anti-Ig) conjugada con isotiocianato de fluorescena, que se une a la reaccin Ag-
Ac, produciendo una reaccin fluorescente. La reaccin negativa no presenta fluorescencia.
Se usan controles positivo y negativo para todas las reacciones y la lectura de la reaccin se
realiza con un microscopio de inmunofluorescencia.

3 CUL ES EL AGENTE ETIOLGICO QUE PRODUCE LA INFECCION POR VIH Y EL SIDA?

Est totalmente demostrado que el sida lo produce el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). En 1983 el Dr. Luc
Montaigner y su equipo del Instituto Pasteur de Pars, aislaron el virus VIH en pacientes con la enfermedad, lo que
ha sido confirmado posteriormente en mltiples estudios cientficos.

Un virus es el organismo vivo ms pequeo que conocemos hasta ahora. Hay muchas familias de virus, el VIH
pertenece a la familia de los retrovirus.

El VIH tiene dos tipos:

VIH 1 y VIH 2 y dentro del VIH 1 hay varios subtipos.
 VIH 1, es el ms frecuente y agresivo

VIH 2, es menos transmisible y agresivo para las personas y se encuentra preferentemente en frica
occidental