Unidad 1

Semana 1
EL CONCEPTO
DE HISTORIA SOCIAL
Prof. de Historia HISTORIA SOCIAL I

Semana 1 Qu es la Historia Social? Una introduccin al tema

La historia social fue un nuevo modo de concebir el objeto y mtodo

histrico frente a las formas tradicionales de hacer historia que surgi en el
perodo de entreguerras y se consolid luego de la Segunda Guerra Mundial.
Representada por diversas corrientes historiogrficas, la historia social se
caracteriza por su inters en indagar sobre los elementos estructurales de la
dinmica social y la accin de los sujetos histricos.
Algunas de las obras que pueden servir de introduccin al tema son la
de Peter Burke, La nueva historia, su pasado y su futuro, donde se presenta
una excelente sntesis sobre los rasgos fundamentales de la historia social y
la multitud de tendencias que ha tomado a lo largo del siglo pasado. En
segundo lugar, Historia Social/Sociologa histrica (1989) de Santos Juli,
donde se profundiza en las caractersticas de dos de sus principales
corrientes, los Annales franceses y los historiadores marxistas britnicos, y
sus continuadores. En tercer lugar, el balance de los logros y los desafos que
la historia social del perodo medieval tena segn una conferencia de 1972
(2Las sociedades medievales, una aproximacin de conjunto) del gran
historiador Georges Duby. Tambin puede leerse el texto historia desde
abajo de Jim Sharpe, donde se realiza un recorrido por los principales
trabajos de aquellos historiadores que han investigado sobre diversos
aspectos de los sectores subalternos, una de las ms relevantes novedades
de la historia social. Para seguir una importante polmica entre historiadores
sociales alemanes, ofrecemos el texto de Jurgen Kocka La historia social,
entre la historia de las estructuras y la historia de las experiencias (1986); y
entre historiadores britnicos, la defensa de una historia tericamente
informada por parte de Raphael Samuel en su ensayo Historia y teora Unidad 1 - EL CONCEPTO DE HISTORIA SOCIAL
(1980).
Para finalizar, dos extraordinarios ejemplos sobre los aportes de la historia
social durante el siglo XX: una breve seleccin de Los reyes taumaturgos
(1924) de Marc Bloch, dedicado al estudio de la creencia popular sobre la
capacidad de sanacin de las escrfulas por la imposicin de manos de los
monarcas en Francia e Inglaterra, y la Introduccin de El Queso y los
gusanos. El cosmos, segn un molinero del siglo XVI (1976) de Carlo
Ginzburg, donde se reflexiona sobre las posibilidades de una historia de la
cultura popular en un perodo donde no existen fuentes escritas producidas
por los propios sectores subalternos.

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Semana 1 El concepto de historia social Qu entendemos por historia social?

En 1941, el historiador francs Luden Febvre sealaba:

No hay historia econmica y social. Hay historia sin ms, en su unidad.
La historia es por definicin absolutamente social. En mi opinin, la historia es
el estudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y de las
diversas creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha,
en el marco de sociedades extremadamente variadas [...]. (Fevre, 1970).

En sntesis, para los fundadores de la escuela de los Armales, el eje de

la preocupacin de los historiadores, el objetivo de la historia, estaba dado por
el hombre y sus actividades creadoras. Sin embargo, como aclaran Cardoso y
Prez Brignoli, es preciso evitar las confusiones de vocabulario. El trmino
hombre no significaba personaje, en el sentido que lo empleaban los
historiadores del siglo XIX, que consideraban a la historia como el resultado
de las acciones de individuos destacados en el campo de la guerra y la
poltica. El trmino hombre inclua un sentido colectivo. En esta direccin, el
mismo Lucien Febvre agregaba: [...] el objeto de nuestros estudios no es un
fragmento de lo real, uno de los aspectos aislados de la actividad humana,
sino el hombre mismo, considerado en el seno de los grupos de que es
miembro.

En otras palabras, la historia social, en sus orgenes, intentaba ser no

una especializacin (como la historia econmica, la historia poltica o la
historia demogrfica), sino una historia global de la sociedad en movimiento.

En rigor, tambin existe una concepcin de la historia social como una Unidad 1 - EL CONCEPTO DE HISTORIA SOCIAL
especialidad, junto con la historia econmica, la demogrfica, la poltica, Su
objeto est delimitado al estudio de los grandes conjuntos: los grupos, las
clases sociales, los sectores socioprofesionales. Desde la visin de los
fundadores de los Annales, la historia social deba constituirse en una sntesis
de los diferentes aspectos de la vida de la sociedad. Para ello, para cumplir
con esta vocacin de sntesis, se consideraba necesario adems recurrir a la
colaboracin de las distintas ciencias sociales, fundamentalmente de la
geografa, de la sociologa y de la economa.

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Semana 1 Cules son los requisitos metodolgicos necesarios para poder

alcanzar esta vocacin de sntesis? Cmo encarar una historia que debe
integrar los resultados obtenidos por la historia demogrfica, la historia
econmica, la historia poltica, la historia de las ideas? Segn George Duby, la
historia social debe construir un camino de convergencia entre una historia de
la civilizacin material y una historia de las mentalidades colectivas. Y para
alcanzar este objetivo fija tres principios metodolgicos. En primer lugar,
destaca que el hombre en sociedad constituye el objeto final de la
investigacin histrica. La necesidad del anlisis es lo que lleva, en la
totalidad del conjunto, a disociar diferentes niveles de anlisis, a disociar los
factores econmicos de los polticos o de los mentales: Su vocacin propia
es la sntesis. Le toca recoger los resultados de investigaciones llevadas a
cabo simultneamente en todos esos dominios, y reunirlos en la unidad de
una visin global. El segundo principio que plantea Duby es ocuparse de
descubrir, en el seno de una globalidad, las articulaciones verdaderas. Y
tratar de descubrir las articulaciones verdaderas significa establecer las
vinculaciones relevantes, las relaciones significativas entre los diferentes
niveles de anlisis que hacen comprensible la totalidad de la sociedad. En
sntesis, en este principio se plantea la necesidad de establecer los complejos
nexos entre lo econmico, lo poltico y lo mental.

El tercer principio se refiere a otro problema de gran complejidad: el

tiempo histrico. La investigacin de las articulaciones evidencia, desde un
principio, que cada fuerza en accin, aunque dependiente del movimiento de
todas las otras, se halla animada sin embargo de un impulso que le es propio,
[...] cada una se desarrolla en el interior de una duracin relativamente
autnoma. En sntesis, se trata del problema de la duracin, de los ritmos Unidad 1 - EL CONCEPTO DE HISTORIA SOCIAL
diferentes que afectan a cada nivel de la vida social. De este modo, Duby
remarca la necesidad de estudiar, dentro de la globalidad, la evolucin de los
distintos niveles, tanto en sus sincronas como en sus diacronas.

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Semana 1 BIBLIOGRAFA

BIANCHI, Susana, Historia social del mundo occidental. Del
feudalismo a la sociedad contempornea. Bernal: Universidad
Nacional de Quilmes, 2007, pgs. 12-13.
CARDOSO, Ciro F. S. y PREZ BRIGNOLI, Hctor, Los mtodos de la
historia. Barcelona: Crtica, 1984, pgs. 289-336.
FEBVRE, Lucien, Combates por la historia. Barcelona: Ariel,
1970.
http://hsguba.blogspot.com.ar/2008/07/qu-es-la-historia-social.html

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