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La cronologa.
Hasta comienzos de los aos 90 del siglo XX se asuma una fecha
relativamente reciente para la primera salida de los humanos de frica.
No obstante, se aceptaba una llegada relativamente antigua a Java, dada la
datacin de hace 700.000 a. atribuida a Pithecantropus erectus.
Fig. 197. Localizacin de los yacimientos de la isla de Java en los que se han descubierto restos de H. erectus. En Trinil se
encontr la calota y el fmur que dieron lugar a la definicin de H. (Pithecanthropus) erectus.
Fig. 199. Localizacin del yacimiento de Dmanisi al sur de Georgia. Vase tambin la fig. 195.
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Dursunlu (Konya, Anatolia Central, Turqua). Publicados en 2009 un
conjunto de artefactos de piedra tallada y abundantes restos fsiles de
vertebrados (Gle et al. 2009). El anlisis paleomagntico ha
permitido atribuirle una fecha de alrededor de hace 1 m.a. Acredita
una ocupacin humana de Anatolia Central muy antigua y el posible
papel de esta regin como puente para la colonizacin humana del
continente europeo.
Todo ello signific en conjunto la superacin del marco de referencia europeo
para abordar el problema en el conjunto de Eurasia.
Con respecto a Europa, tres hiptesis se han sucedido desde los aos 80 del
siglo XX:
La primera (conocida como cronologa corta) postula una ocupacin
reciente, posterior a hace medio milln de aos;
La segunda plantea una ocupacin antigua, de alrededor de hace un
milln de aos;
La tercera prefiere una ocupacin muy vieja, anterior a hace 1,5 m.a.
La cronologa corta era la ms aceptada. En 1994, Roebroeks y
Kolfschoten publicaron un artculo en el que la defendan. Ese mismo
ao y el siguiente se produjeron los descubrimientos de Ceprano y
Gran Dolina (Atapuerca) fechados en torno a hace 800.000. Lo que
supuso su abandono.
A partir de toda la informacin referida anteriormente queda claro que existe
un desfase cronolgico entre las fechas de Georgia y las ms antiguas
Europa que, en cambio, no hay con respecto al SE asitico.
Fig. 201. Los crculos azules marcan los yacimientos en los que se han encontrado restos fsiles humanos con una cronologa
de hace 1,7 m. a. que se tomaron como referencia para establecer las rutas de la primera salida de frica.
Cabe pensar que durante el Pleistoceno Inferior (hace entre 2 y 1,8 m.a.) se
daran unas condiciones para la salida de frica ms favorables que las que
existieron ms tarde, cuando se sucedieron frecuentes cambios climticos.
Ello habra posibilitado la llegada al SE de Asia por la va de Arabia, al sur del
Mar Rojo, y al Prximo Oriente. En cambio, el avance hacia el oeste (Europa)
podra haber sido dificultado por las barreras geogrficas y climticas.
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Fig. 202. Localizacin de los yacimientos de Europa con restos fsiles de H. heidelbergensis y algunos de H. neanderthalensis.
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Fig. 203. Diagrama elaborado por A. Templeton (2002: 48, Figure 1) en el que se proponen tres oleadas sucesivas de salida de
frica en correlacin con los resultados de diferentes anlisis genticos.
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Fig. 204. Diagrama publicado por el diario El Pas (24/03/2010) en el que se representa la existencia de cuatro episodios de
salida de humanos de frica. Se basa en los resultados del anlisis gentico practicado a una falange de una mujer de una
antigedad de hace entre 48.000 a. y 30.000 a. encontrada en la Cueva Denisova al sur de Siberia.
Las rutas.
La que enlaza el Cuerno de frica, la Pennsula arbiga, el Golfo de Bengala,
el Subcontinente indio, el SE asitico y Java.
Fig. 205. Las rutas de salida de los homnidos de frica. Al sur la del Cuerno de frica hacia la Pennsula Arbiga.
Fig. 206. Mapa parcial del Viejo Mundo que muestra las tierras emergidas al sur del Mar Rojo a fines del Plioceno y comienzos
del Pleistoceno, por donde se practicara la ruta del Cuerno de frica.
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Fig. 207. Fotografa tomada desde un satlite que muestra el Estrecho Bab el-Mandeb entre Yemen y Djibouti.
La que trascurre por el Valle del Nilo hacia el Sina, Palestina y termina en el
Cucaso.
Fig. 208. La ruta de salida de frica por la Pennsula del Sina y Palestina hacia el Prximo Oriente y el Cucaso.
Fig. 209. Dos imgenes de la topografa del fondo marino en el Estrecho de Gibraltar.
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Significacin.
Diversos argumentos se han esgrimido para intentar explicar por qu salieron
los homnidos de frica.
Los humanos seran una especie ms de una renovacin faunstica
que supuso la llegada a Europa de especies africanas y asiticas
poco antes y durante el inicio del Pleistoceno. Procedan de Asia las
especies de rumiantes (cuatro de bvidos y dos de crvidos), mientras
que entre los inmigrantes africanos se incluan una especie de
megaherbvoro (Hippopotamus antiquus), un quido con metpodos
grciles (Equus altidens), un gran cercopitcido y diversas especies
de carnvoros, que incluyen a la hiena gigante (Pachycrocuta
brevirostris), al "tigre" con dientes de sable Megantereon whitei y,
probablemente tambin, a un gran cnido salvaje.
Entre todos ellos se le ha atribuido un papel muy significativo al tigre
de dientes de sable, ya que habra facilitado la dispersin de
Pachycrocuta brevirostris y Homo fuera de frica, puesto que fue un
predador con una alta capacidad para la caza de grandes presas por
sus requerimientos de abundante carne fresca, de las que
presumiblemente abandonaba grandes cantidades de carroa que
seran posteriormente aprovechadas por los hinidos y los homnidos.
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Fig. 211. Reconstruccin grfica de los crneos y de los cuerpos de dos especies de tigre de dientes de sable y una de hiena
que convivieron con los humanos ms antiguos.
Fig. 212. Reconstruccin artstica de la especie Homotherium latridens de tigre de dientes de sable.
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Fig. 213. Como muestra esta imagen, la expresin simblica rupestre, mucha de ella de cronologa prehistrica, es un
fenmeno universal.
Pero existen diversas evidencias correspondientes a perodos ms antiguos del
Paleoltico que se han interpretado tambin como consecuencia de
comportamientos simblicos concretos e independientes. Slo las
correspondientes a los neandertales se pueden considerar resultados de
prcticas simblicas algos ms ordenadas y reiteradas. En cierto sentido estas
ltimas pueden contemplarse como precedentes de las del Paleoltico Superior.
Ejemplos de expresiones simblicas del Paleoltico Inferior y Medio.
Venus de Tan Tan. Guijarro de cuarcita con hendiduras y otras aparentemente
artificiales. Descubierta en un yacimiento del Achelense Medio en depsitos del
ro Draa, cerca de la localidad de Tan-Tan (al norte de Tarfaya, Marruecos). Se
fecha entre hace 200.000 y 300.000 a. o incluso hace 400.000 a.
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Fig. 215. Dibujos de cuatro huesos con grupos de lneas grabadas de Bilzingsleben.
Venus de Berejat Ram (Mas'adah, Siria; Altos del Goln ocupados por Israel).
Cronologa: entre hace 250.000 y 280.000 a.
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Fig. 217. Barrita de ocre con grabados en retcula Blombos Cave (Wikipedia).
Fig. 218. Panel principal con representaciones de caballos y renos de la Cueva de Tito Bustillo (Asturias).
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Fig. 220. Cabeza de caballo relinchando tallada en marfil (Mas d'Azil, Francia).
Fig. 221. Tres piezas de hueso (bastones de mando, propulsor) con diversos motivos grabados.
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Fig. 222. La Venus de Willendorf (Alemania). Piedra caliza ooltica pintada con ocre rojo.
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Arte rupestre
Arte mueble
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Las primeras dcadas del siglo XX representan una etapa de intenso trabajo de
acumulacin de informacin en yacimientos de Francia y Espaa. Destaca la
labor del abate H. Breuil.
Desde finales del s. XIX se comienzan a ofrecer explicaciones sobre estas
manifestaciones arqueolgicas del pasado prehistrico. Al principio tales
explicaciones son ms intuitivas o dependientes de la informacin etnogrfica.
Desde mediados del siglo XX, las teoras son ms elaboradas tomando en
consideracin el papel que los grupos sociales prehistricos conferan a estos
productos de la cultura en los sistemas de reproduccin y de justificacin del
sistema social, apoyndose para ello en la asuncin de constantes
transculturales de carcter idealista o estructuralista.
A partir del ltimo tercio del siglo XX se aaden aproximaciones de tipo
particularista o social, al tiempo que otras pueden calificarse de sincrticas, en
consonancia con la complejidad de un fenmeno que no se puede pretender
explicar por referencia a una nica motivacin, si tenemos en cuenta su variedad
material y su amplitud cronolgica.
Contina en el apartado Interpretacin.
Tcnicas
El arte paleoltico europeo ha empleado una variedad de tcnicas. Son
dominantes el dibujo y la pintura y el grabado, pero tambin encontramos pintura
soplada y estampado, modelado en barro, talla de hueso y piedra, incisin, y
piqueteado. Estas tcnicas se emplearon a veces asociadas y algunas son
propias del arte rupestre o del mueble.
Dibujo-pintura es la tcnica ms abundante. Predomina el negro, pero tambin se
realiza en color (rojo, ocre, marrn, violeta). Las composiciones suelen ser
mayoritariamente monocromas y a veces en dos colores (a algunas de stas se
les califica errneamente de polcromas).
El grabado se realizaba con buriles de slex o con los extremos agudos de
piedras y se aplicaba tanto a la roca como al hueso u otra materia orgnica.
Los dos procedimientos anteriores pueden aparecer combinados en una misma
composicin.
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Fig. 227. Mano en negativo realizada con pintura soplada. Cueva el Castillo (Cantabria).
Fig. 228. Detalle de la cabeza del grabado de una yegua (Cueva del Moro, Tarifa, Cdiz).
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Fig. 229. Cierva grabada sobre una plaqueta de la Cueva del Parpall (Valencia).
Fig. 231. Grabado de cabeza de caballo resaltado mediante piqueteado. Siega Verde (Salamanca).
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Fig. 232. Bisontes modelados en barro de la cueva Tuc d'Audoubert (Ariege, Francia).
Fig. 233. Bvido grabado con los dedos. Cueva de La Clotilde (Reocn, Cantabria).
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Fig. 235. Bisontes representados en el techo de la Cueva de Altamira aprovechando salientes rocosos para dar sensacin de
volumen.
Fig. 236. Cabeza de estatuilla femenina tallada en marfil conocida como Venus de Brassempouy.
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Fig. 238. La Venus de Lespugne (marfil) procedente de la Cueva de Rideaux, cerca de Lespugne (Francia), y a la derecha, el
bajorrelieve tallado en caliza conocido como la Venus de Laussel (Dordoa, Francia).
Temtica
Del arte rupestre:
Figuras de animales.
Constituyen la temtica dominante. Aunque se ha reconocido una
gran variedad de especies, no aparecen en el mismo porcentaje. Se
ha realizado una distribucin porcentual a partir de casi un millar de
figuras de yacimientos de la Pennsula Ibrica. Dominan los grandes
bvidos (bisontes y uros) con casi el 33%; les siguen los ciervos y
ciervas con el 27,15%, los caballos con el 23,2% y las cabras
monteses con el 9,5%. El 7% restante recoge una gran variedad de
especies como elefante o mamut, rinoceronte lanudo, jabal, reno,
saiga, rebeco, felinos, oso pardo, zorros, glotn y liebre. Hay tambin
aves y peces.
Estas figuraciones suelen seguir unas convenciones en su
representacin y cierto orden en la ejecucin.
Es importante sealar que los porcentajes de animales representados
no se corresponden con los cazados o aprovechados. En cambio, los
primeros reflejan mejor los biotopos o condiciones ambientales
existentes en los entornos de las cuevas cuando se ejecutaron las
representaciones.
Referencias a la figura humana.
Son muy escasas. Aparecen desnudas y con alteraciones
intencionadas en cabeza y rostro. El sexo est indicado. Muchas
veces se componen seres hbridos. Tambin se encuentran manos,
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Fig. 240. Dibujo e interpretacin grfica de la mscara de El Juyo (Cantabria). Se ha querido ver en esta pieza una cara
integrada por rasgos de felino junto a otros humanos, como se representa en los tres dibujos interpretativos de abajo.
Signos.
Son abundantes, ms pintados que grabados, y con formas no
realistas. Los hay cerrados, con delineacin ms o menos geomtrica,
los tectiformes, escaleriformes, escutiformes, y abiertos (trazos o
puntos, los meandriformes).
Fig. 241. Signos que Leroi-Gourhan interpreta como manifestaciones de acoplamiento sexual.
Composicin
Del arte rupestre
Los diferentes temas se combinan segn esquemas reiterados en el tiempo.
La composicin habitual yuxtapone figuras de bisonte (o toro) y caballo y se
completa con una tercera especie dominante (ciervo o cabra) y signos. Esta
combinacin puede aparecer tambin con la variante ciervo-caballo-cabra-
signos.
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Fig. 242. Diagrama de Leroi-Gourhan que recoge los motivos y temas (y su distribucin) que integran la composicin ideal en
un santuario paleoltico.
Fig. 243. Cuatro ejemplos de estatuillas femeninas y estatuilla (a la derecha) denominada hombre-len
encontrada en Hohlenstein-Stadel (Suabia, Alemania).
Fig. 244. El Caballo de Lourdes. Estatuilla de marfil de la Grotte des Esplugues (Lourdes, Francia).
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Fig. 245. Diagrama comparativo de diferentes esquemas cronolgicos propuestos acerca del desarrollo temporal del arte
paleoltico.
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Se parece a la de Jord representada en la Fig. 245, si bien no coincide en la denominacin ni en la cronologa de cada fase.
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Fig. 246. Cuadro-resumen con la caracterizacin de los periodos del arte paleoltico propuestos por Leroi-Gourhan.
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Interpretacin
Desde el reconocimiento cientfico de esta categora de la evidencia arqueolgica
se han sucedido diferentes propuestas de interpretacin, como se resume en el
diagrama siguiente.
Fig. 247. Cuadro resumen de las principales teoras de interpretacin del significado del arte paleoltico. Reelaborado a partir
de Pascua Turrin (2006: fig. 1).
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Fig. 248. Esquemas elaborados por A. Leroi-Gourhan para sistematizar la informacin y para contribuir a entender su
interpretacin.
Fig. 249. Ilustracin de la interpretacin de la estructura compositiva de los paneles centrales de dos cuevas de la Cornisa
Cantbrica de acuerdo con el esquema interpretativo de A. Leroi-Gourhan.
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Consideraciones generales:
La narracin del proceso histrico de las ms antiguas sociedades humanas est
muy condicionada por la naturaleza de las fuentes arqueolgicas que se usan
para realizarla.
La larga duracin del tiempo prehistrico y el carcter de los sistemas de
fechacin que se usan en la investigacin arqueolgica determinan que no sea
posible establecer una delimitacin de pocas o edades en aos de calendario,
como se ha realizado en la investigacin histrica.
El anonimato afecta a todos (o casi) los individuos que vivieron durante la
Prehistoria. Por ello, no es posible explorar el acontecimiento, la categora ms
corta de las tres que diferenci F. Braudel.
En su lugar, se impuso un sistema de segmentacin del tiempo basado en la
asuncin (dependiente del concepto ilustrado de progreso) de la existencia de un
cambio tcnico continuado. Este prejuicio todava permanece en el esquema
trifsico de divisin del Paleoltico. Sin embargo, se ha demostrado que no sirve
para estructurar la presentacin del desarrollo social humano durante la
Prehistoria Antigua.
La alternativa presentada por G. Clark referida en el tema 4 no tuvo gran acogida
en su momento y posteriormente no fue actualizada con la nueva informacin
disponible. Cuando se ha redescubierto recientemente, se han enfatizado
principalmente sus referencias al proceso de complicacin de las tcnicas de
manufactura de los artefactos de piedra tallada.
Otras alternativas tampoco han alcanzado consenso para superar una visin
demasiado institucionalizada.
Desde posiciones ms o menos inspiradas en el materialismo histrico se han
realizado diferentes propuestas para caracterizar un modo de produccin
cazador-recolector u otras denominaciones. Sin embargo, caen en el mismo error
de asumir que tanto el sistema de produccin basado en la caza y la recoleccin
como las sociedades de cazadores y recolectores constituyen entidades
universales que han existido as siempre.
La propuesta de L. F. Bate.
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Fig. 256. Diagrama que expresa los diferentes estadios de las sociedades prehistricas y los procesos de transicin de uno a
otro de acuerdo con la propuesta de L. F. Bate.
Alternativa
No es fcil romper con una tradicin de casi 150 aos de investigacin
mediatizada por los prejuicios evolucionistas. Sin embargo, cabe esbozar alguna
alternativa que ayude a articular la dispersa informacin disponible y las
generalizaciones realizadas a partir de la misma.
Hay que comenzar por definir las asunciones y criterios que se aplican para
delimitar perodos del desarrollo social prehumano y humano antiguo.
En primer lugar, hay que recordar que se tiende a asumir que las sociedades
de cazadores y recolectores son comunitarias y sin desigualdades a pesar de
que se han documentado sociedades de cazadores y recolectores con
diferencias sociales equivalentes a las existentes en las sociedades de
clases.
Convergencia. Se asume que nos encontramos ante un proceso general y
unidireccional: la deriva social parece mostrar que en diferentes partes del
mundo se realizan descubrimientos e invenciones equivalentes con
coincidencia en el tiempo (en sentido general). Despus, la interconexin
entre grupos humanos de zonas cercanas contribuye a consolidar e integrar
las tcnicas independientes y a difundir los conocimientos.
Como en evolucin biolgica no hay marcha atrs; en todo caso,
estancamiento o extincin. Y los nuevos desarrollos son resultado y
dependientes de los anteriores.
Nos encontramos, en cualquier caso, ante procesos de desarrollo en los que
no se detectan cortes claros. Por eso es tan difcil establecer marcadores
cronolgicos generales.
Aceptamos que los humanos modernos pudieron seguir sistemas de
razonamiento semejantes al llamado sentido comn del presente, pero no es
posible trasladar esta asuncin a otras especies como el Homo erectus o los
australopitecinos. Es ms, las limitaciones del lenguaje en sus etapas
iniciales seguramente que dificultaron los procesos de razonamiento.
El siguiente esquema slo pretender ser una valoracin general.
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