ELEMENTOS DE LA COMUNICACIN

Dialecto: Es la variante de una lengua asociada a una zona geogrfica concreta,

es decir un sistema lingstico derivado de otro. Es la manera de hablar de una
comunidad, de un grupo de personas, o tambin los habitantes de una regin
determinada.

Ejemplo: El ashninca y el bora son dialectos que se hablan en el Per.

Habla: Es el sistema lingstico de una comunidad o colectividad de comunicacin

verbal o gestual con rasgos propios dentro de su comunidad, es decir es el
conjunto de formas expresivas que dispone una comunidad de habitantes por el
cual se comunican entre s.

Ejemplo: Las comunidades de Lima y Cuzco tienen diferente tipo de habla.

Idioma: Es la lengua de un pueblo o nacin, que la mayora de sus habitantes la

utiliza para comunicarse y les caracteriza. Es el sistema de comunicacin propio
de la comunidad humana. Existen ms de seis mil idiomas en el mundo entero.

Ejemplo: El Per tiene como idioma oficial la lengua castellana.

Lengua: Se le denomina al sistema de asociaciones entre las ideas y los sonidos

y tambin los gestos. Tambin es el sistema de comunicacin verbal y tambin
escrito propio y general de una nacin. Tenemos lengua materna que se refiere a
la primera lengua, a la lengua nativa que es lo primero que aprende el ser humano
en su infancia.

Ejemplo: El quechua es considerado para los cusqueos idioma oficial del Per y
su lengua materna.

En conclusin, la "lengua" es lo mismo que el "idioma", o sea un sistema de

comunicacin estructurado y organizado de manera lingstica. La lengua es una
particular expresin del lenguaje, para un grupo humano. La lengua es un
fenmeno de mbito nacional, o puede involucrar a un grupo de naciones, como
por ejemplo el espaol, el chino o el ingls.

Un "dialecto" es una variante, una modificacin o modalidad de la lengua. Por

ejemplo para el castellano como lengua oficial del Per, est el dialecto aguaruna,
que lo hablan habitantes de la selva del pas. Para que estas variaciones sean
consideradas como dialecto, deben ser regionales.
El "habla" es un tema de carcter individual, y se refiere al uso que cada persona
le da a la lengua, es decir las formas particulares del uso de la lengua entre
pequeos grupos (sin pasar a ser un fenmeno social extendido, como en el caso
del dialecto).

LENGUA, IDIOMA, DIALECTO

Rec. Justo Jos Fernndez

Debemos entender por lengua el sistema lingstico organizado en estructura

comunicativa y peculiar y empleado por una comunidad sociolingstica.

Precisando el concepto, conviene observar que puede no darse coincidencia entre

comunidad lingstica y comunidad poltico-social, es decir que el dominio
geogrfico de una lengua no coincida con la extensin territorial independiente de
un poder poltico o Estado. De hecho, esa falta de acomodacin es lo ms
frecuente. Por ello, de las necesidades poltico-administrativas brota el concepto
de idioma o lengua oficial de una nacin o pas. As, por ejemplo, en Blgica hay
tres idiomas: el francs valn, el flamenco y el alemn; en Suiza cuatro: el francs,
el alemn, el italiano y el romanche o retorromnico. En Espaa la lengua
espaola es el idioma oficial del Estado pero las dems lenguas peninsulares,
como el cataln, el euskera, el gallego, son tambin idiomas oficiales en sus
respectivas comunidades autnomas.

Si el concepto de idioma o lengua oficial proviene de causas culturales, polticas

e histricas, el concepto de dialecto presenta consideraciones nicamente
lingsticas y culturales. Porque debe entenderse como dialecto cada una de las
variedades regionales de una lengua.

En consecuencia, todos los dialectos de una lengua ofrecern en sincrona un

nico sistema lingstico en su estructura pero manifestarn especficas
preferencias en el funcionamiento de ese sistema comn. Estas preferencias se
situarn en los distintos niveles, lxico, morfosintctico y fonolgico, o nicamente
en alguno de ellos.
El problema de cundo un dialecto, en razn de la evolucin diacrnica, deja de
serlo y pasa a ser otra lengua diferenciada, momento difcil de precisar
lingsticamente, queda quiz resuelto con los criterios, que apunta M. Alvar, de
igualacin, uniformacin o nivelacin en unos precisos lmites geogrficos y en la
conciencia lingstico-social de todos los hablantes de la respectiva comunidad
lingstica.

[Lamiquiz, Vidal: Lengua espaola. Mtodo y estructuras lingsticas. Barcelona: Ariel

Lingstica, 1989, p. 75]

LENGUAJE

Lenguaje es la facultad humana que permite al hombre la expresin de sus

pensamientos.
No sera, pues, correcto hablar de lenguaje espaol, lenguaje francs, etc.
La facultad humana de comunicarse es independiente de una lengua u otra.
Todas las razas humanas hablan, excepto los 40.000 indios querunguas del este
de Bolivia, que nacen mudos y no llegan a hablar.

LENGUA

Esa facultad humana de comunicarse, presenta manifestaciones diversas segn

los distintos grupos humanos que existen. Cada una de las manifestaciones es
una lengua.

La lengua es el cdigo que sirve para comunicarse dentro de cada comunidad

humana. El cdigo es un conjunto sistematizado de signos y las reglas para su
empleo. El cdigo es lo que permite al emisor elaborar un mensaje y al receptor,
interpretarlo. No hay comunicacin si el receptor no conoce el cdigo que usa el
emisor.

En la actualidad hay ms de 3.000 lenguas en el mundo. Las lenguas ms

habladas son el chino, el ingls, el ruso y el espaol.

En Espaa existen cuatro lenguas: castellano (lengua oficial y nacional), cataln,

gallego y vasco.
HABLA

El habla es la utilizacin que cada uno de los hablantes hace de su lengua. Se

trata, por tanto, de un acto concreto e individual.

Las lenguas, por el contrario (y los dialectos), son fenmenos sociales y

generales, colectivos, propios de los grupos que los utilizan.

Cuando hay ciertas caractersticas comunes en un lugar concreto (pueblo, valle...),

sin llegar a la categora de dialecto, se las considera hablas locales.

En el habla de cada uno influyen, como es lgico, factores sociales, culturales,

geogrficos, etc., lo que da lugar a los diversos niveles y registros de hablas.

Ciertos tonillos especiales, ciertas muletillas, algunas palabras

DIALECTO

Los dialectos son las variantes o modalidades regionales de una lengua. Tales
variantes no afectan a la unidad del sistema.

El andaluz o el canario son dialectos del castellano.

El mismo castellano, cataln, francs, italiano, gallego, portugus, etc., son, a su

vez, dialectos del latn.

El astur-leons y el navarro-aragons son tambin dialectos del latn, aunque de

caractersticas especiales.

Podemos, pues, decir, en sntesis, lo siguiente:

Lengua: modalidades nacionales

Dialecto: modalidades regionales
Habla: modalidades individuales
 1. Desde otro punto de vista, lo podemos expresar as:

Trmino Definicin Extensin

lenguaje Facultad humana para comunicarse Todos los hombres
lengua Sistema determinado de signos Comunitaria: nacin-
(cdigo) pueblo
(dialecto)
habla Empleo concreto de una lengua Individual

[Alonso Marcos, A.: Glosario de la terminologa gramatical. Unificada por el Ministerio de

Educacin y Ciencia. Madrid: Magisterio Espaol, 1986, p. 26-27]

Lenguaje: debemos entender con esta palabra, entre otras acepciones: la

facultad del hombre para comunicarse mediante sonidos orales articulados o
escritos; no debe usarse por lengua (sistema de signos orales o escritos y reglas
de combinacin y oposicin entre ellos). As, podremos hablar de la lengua de un
pas y no del lenguaje de un pas; o bien de las lenguas que se hablan en
Espaa. As pues, lenguaje es una facultad; lengua, un sistema.

[Gmez Torrego, Leonardo: El lxico en el espaol actual: Uso y norma. Madrid:

Arco/Libros, 1995]

Terminologa lingstica

Francs Espaol Alemn

Hablar (uso de la lengua) parole el habla Sprachgebrauch

Funcionalidad de la lengua langue la lengua Sprachsystem

Facultad de hablar langage el lenguaje Sprachvermgen

LENGUAJE

Doa Rosita la soltera o el lenguaje de las flores (Garca Lorca)

Lenguaje: 1. Facultad de expresarse mediante la articulacin de sonidos,
propia del hombre: El lenguaje humano. 2. Forma de expresin de algunos
animales: El lenguaje de las abejas. 3. Cada una de las variedades o
modalidades que puede presentar una lengua, particularmente por relacin a la
cultura de los hablantes, a la situacin que se emplea, etc.: El lenguaje culto. El
lenguaje coloquial. 4. Manera particular de expresarse: El lenguaje de las
manos.
[Aquilino Snchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua espaola.
Madrid: SGEL, 1985]

LENGUAJE (Del prov. lenguatge)

1. m. Conjunto de sonidos articulados con que el hombre manifiesta lo que

piensa o siente.

2. m. lengua (sistema de comunicacin verbal).

3. m. Manera de expresarse. Lenguaje culto, grosero, sencillo, tcnico, forense,

vulgar.

4. m. Estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en particular.

5. m. Uso del habla o facultad de hablar.

6. m. Conjunto de seales que dan a entender algo. El lenguaje de los ojos, el

de las flores.

7. m. Inform. Conjunto de signos y reglas que permite la comunicacin con un

ordenador. [DRAE]

LENGUA

El latn es una lengua muerta

Lengua: Para aludir a la capacidad de hablar del hombre en general se emplea

el vocablo lenguaje. Para las modalidades particulares que puede adoptar una
lengua, especialmente las estilsticas o tcnicas, se emplea tambin lenguaje
 (lenguaje cientfico/periodstico, etc.), aunque tambin se usa la voz lengua.
Idioma alterna con lengua cuando se alude a las lenguas nacionales
modernas.

[Aquilino Snchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua espaola.

Madrid: SGEL, 1985]

LENGUA (Del lat. lingua)

1. f. rgano muscular situado en la cavidad de la boca de los vertebrados y que

sirve para gustacin, para deglutir y para modular los sonidos que les son
propios.

2. f. Sistema de comunicacin verbal y casi siempre escrito, propio de una

comunidad humana.

3. f. Sistema lingstico cuyos hablantes reconocen modelos de buena

expresin. La lengua de Cervantes es oficial en 21 naciones.

4. f. Sistema lingstico considerado en su estructura.

5. f. Vocabulario y gramtica propios y caractersticos de una poca, de un

escritor o de un grupo social. La lengua de Gngora. La lengua gauchesca.
[DRAE]

IDIOMA
Hablar varios idiomas

Academia de idiomas

Idioma: Lengua empleada en una comunidad, particularmente cuando

constituye un estado o nacin: Habla cuatro idiomas.

[Aquilino Snchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua espaola.

Madrid: SGEL, 1985]
 IDIOMA (Del lat. idima, y este del gr. , propiedad privada)

1. m. Lengua de un pueblo o nacin, o comn a varios.

2. m. Modo particular de hablar de algunos o en algunas ocasiones. En idioma

de la corte. En idioma de palacio.

V. laboratorio de idiomas [DRAE]

HABLA

El habla de Madrid

Habla: 1. Facultad de hablar: Adquirir, perder, recobrar el habla. 2. Manera de

hablar, peculiar de un individuo, regin o grupo social: Habla muy bien el
espaol, pero no entiende bien el habla de algunos pueblos de esta zona.

[Aquilino Snchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua espaola.

Madrid: SGEL, 1985]

HABLA (Del lat. fabla)

1. f. Facultad de hablar. Perder el habla.

2. f. Accin de hablar.

3. f. Manera especial de hablar. El habla de un nio.

4. f. Ling. Realizacin lingstica, por oposicin a la lengua como sistema.

5. f. Ling. Acto individual del ejercicio del lenguaje, producido al elegir

determinados signos, entre los que ofrece la lengua, mediante su realizacin
oral o escrita.

6. f. Ling. Sistema lingstico de una comarca, localidad o colectividad, con

rasgos propios dentro de otro sistema ms extenso. [DRAE]
Lengua | idioma | lenguaje | dialecto | habla

La lengua o lenguaje es el sistema lingstico de una comunidad, formado por

sonidos articulados; el habla es la facultad de articular palabras, tambin esta
acepcin la adopta el trmino lengua; el idioma es la lengua, perfectamente
desarrollada, de un pas o comunidad; el dialecto es la forma particular en que
una lengua es hablada en un determinado lugar o medio social.

[Albaigs, Josep M.: Diccionario de palabras afines con explicacin de su significado

preciso. Madrid: Espasa-Calpe, 2001, p. 464]

IDIOMA

Idioma, 1605. Tomado del latn tardo idioma, y ste del griego idioma carcter
propio de alguien, particularidad de estilo, derivado de idios propio, peculiar; de
locucin de sentido peculiar se pas a lenguaje propio de una nacin, sentido
que ya tiene en el Quijote.

Derivados:

Idiomatismo. Idiota, 1220-50, tomado del griego idiotez hombre privado o

particular, profano, que no es tcnico en una profesin, ignorante, acepcin sta
que se conserva todava en el Siglo de Oro; la moderna, 1869. Idiotismo, 1580, lat.
idiotismus locucin propia de una lengua, del griego idiotismos habla del vulgo.

[Corominas, Joan: Breve diccionario etimolgico de la lengua espaola. Madrid: Gredos,

3
1987, p. 330]

IDIOMA forma caracterstica y peculiar de hablar de una comunidad o de un

grupo.

Lengua, dialecto, habla se refieren todos a realidades que sirven para la

comunicacin y, en su uso corriente, estas denominaciones recogen las actitudes
de los hablantes hacia ellas.
El DRAE define

LENGUA como

Sistema de comunicacin y expresin verbal propio de un pueblo o nacin, o

comn a varios.

y aade otra definicin ms concreta:

Sistema lingstico que se caracteriza por estar plenamente definido, por poseer
un alto grado de nivelacin, por ser vehculo de una cultura diferenciada y, en
ocasiones, por haberse impuesto a otros sistemas lingsticos.

Efectivamente, una lengua tiene unas normas establecidas (ortografa,

gramtica...) que rigen su uso entre las personas cultas y que se difunden a travs
de la enseanza, de los medios de comunicacin y de todas las manifestaciones
de la sociedad que la usa. [...]

Una misma lengua puede pertenecer a varios pases, como ocurre con el francs,
el espaol o el ingls, mientras que otra lengua, como el cataln, puede hablarse
en tres pases y tener distinto estatus en cada uno de ellos: oficial en Andorra,
cooficial en Catalua, y sin reconocimiento expreso en Francia.

DIALECTO es trmino discutido por su ambigedad. Normalmente se usa como

sinnimo de variante o variedad lingstica, pero, si recurrimos de nuevo al
DRAE, encontramos dos definiciones, tomadas, como en el caso anterior, de
trabajos de Manuel Alvar:

Sistema lingstico derivado de otro; normalmente con una concreta limitacin

geogrfica, pero sin diferenciacin suficiente frente a otros de origen comn.

Estructura lingstica, simultnea a otra, que no alcanza la categora de lengua.

Como en el caso de lengua, se habla de sistema lingstico, pero aqu se insiste,

por un lado, en que ste no es autnomo, sino derivado y dependiente, y, por otro,
en que suele tener una extensin bastante limitada y parecerse a otros de la
misma familia. Toda la primera parte del proceso, la que supone la derivacin a
partir de una lengua o de una variedad anterior, es igual a lo que se ha visto para
el concepto de lengua. Pero, a partir de ah, el dialecto se detiene: no alcanza una
difusin culta, se limita a una zona concreta que no suele rebasar y no se
diferencia demasiado de las otras variedades que proceden de la misma lengua.
La segunda definicin seala la convivencia habitual del dialecto con otro sistema,
que s ha alcanzado el nivel de lengua y sobre el que recae la comunicacin ms
compleja. Quiere esto decir que las lenguas conviven con los dialectos y se
reparten con ellos los diferentes niveles de comunicacin. Se puede utilizar el
dialecto en ciertos mbitos y para hablar de ciertos temas, pero habr que recurir
al empleo de la lengua para estudios avanzados o para la creacin literaria ms
elaborada. As se consigue el equilibrio lingstico en las zonas dialectales. [...]

Aunque dialecto en el sentido en el que se acostumbra a utilizar se refiera a

variedades en el espacio que se llaman diatpicas o geogrficas (leons,
aragons, etc.) , tambin son dialectos otro tipo de variedades entre distintos
niveles de un mismo sistema stas reciben el nombre de diastrticas (nivel
popular, culto, etc.) , o entre distintos estilos de comunicacin diafsicas (estilo
coloquial, formal, cuidado).

Quiz haya que insistir en que toda lengua ha sido antes dialecto y en que han
sido las circunstancias externas las que la han llevado a ese estatus de lengua.
[...]

HABLA se utiliza para designar variedades restringidas que pueden venir de un

dialecto fragmentado o que nunca pasaron de ser locales, sin llegar a la relativa
unidad del dialecto. Ahora bien, no siempre es fcil distinguir entre habla y
dialecto: el habla lo que los franceses llaman patois suele tener menos
cohesin que el dialecto, variar de pueblo a pueblo, etc. Sin embargo, resulta difcil
establecer lmites entre ambos conceptos, porque se interponen factores
extralingsticos y la propia actitud de los hablantes ante su variedad. [...]

Desde un punto de vista cientfico, todos estos conceptos son equiparables,

pertenecen al mundo de las ideas, de las abstracciones, pero la aplicacin real de
los trminos, la que de ellos hacen los hablantes, establece jerarquas. As, se
suele valorar ms una lengua que un dialecto y ste, a su vez, ms que un habla,
porque desde el punto de vista del hablante, dialecto es un trmino cargado de
connotaciones peyorativas: implica sumisin, rusticalidad y se relaciona con la
marginacin y el atraso. Por eso hay que dejar claro que, dependiendo del
enfoque, un mismo sistema puede ser lengua, y al tiempo puede ser dialecto, sin
que eso rebaje su categora. Por ejemplo, el cataln es una lengua, porque tiene
una personalidad propia, est nivelado, es vehculo de una cultura, pero, desde un
punto de vista histrico, es un dialecto del latn, lo mismo que el francs o el
espaol. Todo esto no impide que, a su vez, puedan distinguirse varios dialectos
catalanes e, incluso, pueda hablarse de habla de Alguer dentro del cataln. Vemos
pues que, histricamente, el cataln es dialecto, pero que hoy es tambin una
lengua con sus propias variedades. [...]

Toda lengua ha llegado a serlo a travs de un proceso histrico y, a lo largo de

ese tiempo, se la ha identificado con una o con varias comunidades, y esa
identificacin determina, por parte de sus hablantes y de los hablantes de otras
comunidades, ciertas actitudes que ataen, entre otras cosas, a algo tan
fundamental como su prestigio.

[Garca Mouton, Pilar: Lenguas y dialectos de Espaa. Madrid: Arco/Libros, 1994, pp. 7-
11]

LENGUA

1. Manifestacin de la facultad humana del lenguaje en una comunidad de

hablantes determinada (Cf. Lenguaje).

2. En comparacin con los dialectos, las lenguas son sistemas lingsticos

normalizados y socialmente prestigiosos. (Vase Idioma. Cf. Dialecto, Norma).

3. Como parte de la dicotoma lengua-habla propuesta por el lingista Ferdinand

de Saussure, una lengua es el cdigo lingstico de naturaleza social que los
hablantes de una comunidad comparte.

Lengua aglutinante
Tipo de lengua en el que las relaciones gramaticales se suelen expresar por
medio de mecanismos morfolgicos y existe, por lo general, una
correspondencia biunvoca entre morfemas (unidades significativas) y
morfos (realizaciones fonticas). Son lenguas aglutinantes, por ejemplo, el
turco y el vasco. (Cf. Lengua aislante, Lengua flexiva, Lengua polisinttica.)
Lengua aislante
Tipo de lengua en el que predominan las palabras invariables y las
relaciones sintcticas se suelen marcar por medio del orden de palabras o
de unidades lxicas independientes, v.g., el chino o el vietnamita. (Cf.
Lengua aglutinante, Lengua flexiva, Lengua polisinttica.)
Lengua comn o estndar
Variedad de lengua que se ajusta a la norma.
Lengua criolla
Vase Criollo.
Lengua de sustrato
Cf. Sustrato.
 Lengua escrita
Modalidad de comunicacin que hace uso de la escritura. (Cf. Lengua
hablada u oral, Modalidad escrita.)
Lengua especializada o sectorial
Vase Argot, Jerga.
Lengua flexiva
Tipo de lengua en el que con frecuencia no existe una correspondencia
biunvoca entre los morfemas y la secuencia lineal de los morfos. En las
lenguas de este tipo, como el latn o el espaol, es habitual que un solo
morfo exprese varios significados gramaticales distintos. (Cf. Lengua
aglutinante, Lengua aislante, Lengua polisinttica, Sincretismo.)
Lengua hablada u oral
Modalidad de comunicacin que hace uso de seales lingsticas acsticas.
(Cf. Lengua escrita, Modalidad oral.)
Lengua madre
Antecesor comn de una familia de lenguas. El latn, por ejemplo, es la
lengua madre de las lenguas romnicas.
Lengua materna
Primera lengua que aprende un individuo.
Lengua polisinttica
Tipo de lengua en la que se suelen expresar por medio de palabras largas y
complejas los contenidos lxicos de sintagmas u oraciones. Son lenguas
polisintticas el nahua y el mohaqus. (Cf. Lengua aglutinante, Lengua
aislante, Lengua flexiva.)

[Eguren, Luis / Fernndez Soriano, Olga: La terminologa gramatical. Madrid: Gredos,

2006, p. 77-78]
 acusativa Sistema de signos orales que utiliza una
ergativa comunidad para expresarse.
aglutinante
analtica Debemos entender por lengua el sistema
coloquial lingstico organizado en estructura
comn funcional propia y peculiar, sistema que sirve
estndar de instrumento de expresin y de
de partida comunicacin directa entre los individuos de
fuente una comunidad lingstica.
de llegada
Precisando el concepto, conviene observar
flexiva
que puede no darse exacta coincidencia
fonolgica
entre comunidad lingstica y comunidad
madre /
poltico-social y que el dominio geogrfico de
materna
una lengua no coincida con la extensin
objeto territorial dominada por un poder poltico o
LENGUA segunda nacin. De hecho, esa falta de acomodacin
viva es lo ms comn. Por ello, de las
muerta necesidades poltico-administrativas brota el
concepto de idioma o lengua oficial de una
nacin o pas. En Espaa tenemos un
idioma, la lengua espaola, en realidad
lengua castellana, que, por razones
histricas, polticas y culturales, pas a ser
lengua oficial del pas. Pero en Blgica, por
ejemplo, tienen dos: el francs valn y el
flamenco; y en Suiza, cuatro: el francs, el
alemn, el italiano y el romance o
retorromano. (Lamiquiz, 1975, p. 433-434)

Lengua, segn Saussure, es el conjunto de

signos a disposicin de la colectividad.

La lengua es una estructura o sistema.

El individuo elige en la lengua los medios de

expresin que necesita para comunicarse,
les confiere naturaleza material,
producindose as el habla.
natural Lenguaje es la facultad que el hombre posee
artificial de poder comunicar sus pensamientos.
 figurado
formal Cualquier sistema de signos que sirve al
corporal hombre para el ejercicio de dicha facultad o
LENGUAJE no verbal para la comunicacin en general: el lenguaje
de las abejas, el lenguaje corporal, el
lenguaje de las flores (ver obra de Garca
Lorca: Doa Rosita la soltera o el lenguaje
de las flores). No sera, pues, correcto
hablar de lenguaje espaol, lenguaje
francs, etc. La facultad humana de
comunicarse es independiente de una
lengua u otra.
El trmino metalenguaje sera un lenguaje de servicio,
usado para hablar del lenguaje. Si se quiere aplicar la
METALENGUAJE misma distincin que existe entre lenguaje y lengua, se
puede diferenciar el metalenguaje de la metalengua, pero,
de hecho, los dos trminos acaban por ser usados
indistintamente.
Lenguaje propio de un grupo humano. Suele aplicarse esta
denominacin a los hablados por una nacin,
especialmente a los modernos, o al esperanto o cualquier
otro pretendido idioma universal.

El trmino idioma alterna con el de lengua, referido a las

IDIOMA lenguas vivas, es decir, a las lenguas nacionales
modernas.

El trmino idioma equivale a lengua y, en ocasiones, a

lenguaje. Se emplea con mayor frecuencia al hablar de las
lenguas extranjeras, como en el enunciado Saber idiomas
es muy importante. (Alcaraz Var / Martnez Linares,
1997:293)

Hay que observar que un idioma es siempre una lengua,

pero una lengua no siempre es un idioma. Por ejemplo: la
lengua latina es una lengua muerta que no se habla por
ninguna comunidad nacional, por lo que no es un idioma.
Se opone, segn Saussure, a lengua como sistema de
signos. El individuo elige en la lengua los medios de
expresin que necesita para comunicarse, les confiere
naturaleza material, producindose as el habla.
 El habla es la utilizacin que cada uno de los hablantes
hace de su lengua. Se trata, por tanto, de un acto concreto
HABLA e individual. Las lenguas, por el contrario (y los dialectos),
son fenmenos sociales y generales, colectivos, propios de
los grupos que los utilizan.

Cuando hay ciertas caractersticas comunes en un lugar

concreto (pueblo, valle...), sin llegar a la categora de
dialecto, se las considera hablas locales.
Los dialectos son las variantes o modalidades regionales
de una lengua. Tales variantes no afectan a la unidad del
DIALECTO sistema. El andaluz o el canario son dialectos del
castellano. El mismo castellano, cataln, francs, italiano,
gallego, portugus, etc., son, a su vez, dialectos del latn.
SOCIOLECTO El concepto de dialecto se diferencia del de sociolecto en
que el sociolecto es una variante de la lengua hablada por
un determinado estrato social. Se distingue del concepto
de lengua estndar, jerga y argot. El sociolecto es la
lengua empleada entre las personas que comparten una
misma profesin, que confiere al hablante el estatus de
pertenencia al grupo.
Conviene entender por jerga cualquier variedad de
lengua propia de una profesin, oficio o deporte. Y debe
JERGA / ARGOT usarse argot para aquella variedad de lengua cuyos
usuarios intentan que los de fuera de su grupo no les
entiendan. V. gr.: el lenguaje de germana o de la droga. El
diccionario acadmico, sin embargo, o hace esta
distincin. (Gmez Torrego, 1995: 109)
Conjunto de hbitos lingsticos de una persona con
relacin a la lengua estndar, es decir, el habla o forma
IDIOLECTO caracterstica de hablar de un individuo. Entre los rasgos
fonolgicos destacan los que constituyen la dinmica de la
voz.
[Justo Fernndez Lpez]
En resumen:

Lenguaje: capacidad del hombre (ser humano) para comunicarse.

Lengua: sistema de comunicacin verbal (idioma)
Habla: uso que se hace de la lengua o idioma
Dialecto: variedad de una lengua que puede ser por regiones, estratos sociales,
edades...
JERGA. Uso especial de la lengua que usan entre s personas de diferentes
oficios o profesiones

Dialecto

En lingstica, la palabra dialecto hace referencia a una de las posibles

variedades de una lengua; en concreto, un dialecto sera la variante de una
lengua asociada con una determinada zona geogrfica (de ah que tambin se use
como trmino sinnimo la palabra geolecto o, en terminologa de Eugenio Coseriu,
las expresiones variedad sintpica y norma espacial). Ms concretamente, un
dialecto es

un sistema de signos desgajado de una lengua comn, viva o desaparecida,

normalmente, con una concreta limitacin geogrfica, pero sin una fuerte
diferenciacin frente a otros de origen comn.

El nmero de hablantes y el tamao de la zona dialectal pueden ser variables y un

dialecto puede estar, a su vez, dividido en subdialectos (o, hablas).

Independientemente de la antigedad del trmino, su uso lingstico se inicia a

finales del siglo XIX cuando la lingstica histrica dio paso a la aparicin de la
dialectologa como disciplina lingstica dedicada especficamente a las
variedades geogrficas de las lenguas.

Los dialectos han de ser entendidos como variantes geogrficas condicionadas

histricamente, esto es, la historia de los contactos lingsticos es el factor que
determina la diferenciacin dialectal. Como causas de la variacin dialectal se
sealan, habitualmente, las siguientes:

1. el origen de los pobladores que, hablando la misma lengua, ya

presentaban diferencias dialectales de origen;
2. la influencia de otra lengua sobre una parte del dominio lingstico; y
3. la separacin territorial que da lugar a evoluciones diferenciadas.
Con todo, la delimitacin del concepto de dialecto es un proceso delicado en
lingstica, porque exige una adecuada caracterizacin de la lengua del territorio,
la precisin de su filiacin histrica y unos rigurosos anlisis sociolingsticos y
estudios de actitudes lingsticas por parte de los hablantes. Adems, obliga a
manejar tambin un determinado concepto de lengua, respecto del que se define
el primero, algo que no est tampoco exento de dificultades. Como elemento
aadido a la hora de dificultar la precisin conceptual de ambos trminos,
histricamente, la poltica lingstica de determinadas comunidades ha podido
usar la palabra dialecto con un valor peyorativo, con el objeto de privilegiar como
vehculo de expresin oficial a una determinada lengua en perjuicio de otra u otras
a las que, como forma de descalificacin, se les ha aplicado dicho trmino; en este
otro sentido de la palabra, dialecto hara referencia a un sistema lingstico que no
alcanza la categora de lengua.

El concepto de dialecto

Al igual que ocurre con el caso de lengua, las definiciones del trmino dialecto no
son muchas veces coincidentes entre los especialistas.

Con todo, se asume como principio bsico que, lingsticamente, no hay

justificacin para una distincin entre las realidades a las que ambos hacen
referencia; esto es, tanto un dialecto como una lengua son lenguas, en el
sentido de sistemas de comunicacin verbales, por lo que la explicacin y
justificacin de ambos conceptos debe hacerse teniendo en cuenta criterios
extralingsticos.

Manuel Alvar, con todo, reconoce como posible esta acepcin de dialecto, que
sera la de sistema lingstico que no alcanza la categora de lengua; a tal efecto,
previamente identifica las lenguas con sistemas bien diferenciados y bien
nivelados en su norma de su uso, y que poseen una tradicin literaria relevante.
Por lo dems, por debajo del dialecto estaran conceptos ms especficos como
habla regional (peculiaridades expresivas de una zona sin la coherencia del
dialecto) y habla local (un conjunto de rasgos poco diferenciados pero
caractersticos de una muy concreta zona geogrfica).

Aspectos histricos

El estudio de la evolucin de las lenguas a lo largo del tiempo, conocido como

lingstica histrica, permiti descubrir que las lenguas modernas emparentadas
provienen, a su vez, de otras lenguas que tambin se haban desarrollado a partir
de la fragmentacin de alguna lengua ms antigua.
En este sentido, cualquier lengua no deja de ser, en s misma, un dialecto, en
tanto que todas las lenguas provienen de otras, de las que han sido o son
variantes en una geografa determinada. Esta otra acepcin de dialecto se
considera, en ocasiones tan importante como la de variante geogrfica:

Hay dos acepciones principales de dialecto. Una es la que lo considera como

lengua derivada de otra. As, el francs es un dialecto del latn, el cual a su vez es
un dialecto del indoeuropeo; o bien el castellano, el cataln, el francs, el italiano,
etc. son dialectos del latn, mientras que el latn, el griego, el persa, el /snscrito,
etc. son dialectos del indoeuropeo. Esta acepcin suele funcionar en el mbito del
historicismo y, por tanto, dialecto es un trmino tcnico de la lingstica histrico
comparativa. La otra acepcin de la palabra lo define como variedad geogrfica
dentro de una misma lengua.

Aspectos poltico-sociales

La historia de las lenguas explica tambin que

por razones distintas (polticas, sociales, geogrficas, culturales), de varios

dialectos surgidos al fragmentarse una lengua hay uno que se impone y que
acaba por agostar el florecimiento de los otros. Mientras el primero se cultiva
literariamente y es vehculo de obras de alto valor esttico, hay otros que no llegan
nunca a escribirse, y, si lo son, quedan postergados en la modestia de su
localismo. Mientras el primero sufre el cuidado y la vigilancia de una nacin, los
otros crecen agrestemente.

Este devenir histrico es, la mayor parte de la veces, el responsable de la

ambigedad con que se suelen utilizar, al menos popularmente, los trminos de
lengua y dialecto: hay casos en que un dialecto en origen termina por ser
considerado lengua por una decisin poltico-social (tal podra ser el caso del
valenciano) y, de igual modo, una lengua en origen (el gallego, por ejemplo),
estuvo durante siglos (los llamados Sculos escuros) estigmatizada con su
consideracin como dialecto.

En este sentido, el aforismo atribuido a Max Weinreich que dice que Una lengua
es un dialecto con un ejrcito y una marina, sera una reflejo sinttico de esa
apreciacin.

La endeblez cientfica de una distincin basada en aspectos de ese tipo se

comprueba si se piensa en que las fronteras polticas no delimitan las lneas del
uso de la lengua ni de su comprensibilidad.
El ingls y el serbocroata son un buen ejemplo de esto. Estos idiomas tienen tres
variantes principales consideradas como estndares: el ingls de Reino Unido,
Estados Unidos y Australia (otras variantes, como el ingls de Belice, Nigeria e
India son llamadas variantes indgenas). El serbio y el croata por otra, junto con
otras variedades no tan habladas, son mutuamente inteligibles. Por razones
polticas, analizar estas variedades como lenguas o dialectos produce
resultados inconsistentes: el ingls britnico y el ingls americano, hablados por
grandes aliados polticos y militares, son considerados casi universalmente como
dialectos del ingls. Sin embargo, los idiomas estndar de Serbia y Croacia, cuyas
diferencias son comparables en nmero con las diferencias entre el ingls
britnico y el ingls americano, son considerados por muchos lingistas de la
regin como idiomas diferenciados, aduciendo entre otras razones que usan
alfabetos distintos; pero en buena parte se debe a que la relacin entre ambos
pases es conflictiva, teniendo en la religin (catlica entre los croatas, ortodoxa
entre los serbios) un signo de identidad diferenciada.

Existen discrepancias sobre si el idioma macedonio es un idioma o un dialecto,

hay quien lo considera mutuamente inteligible con el blgaro. Es considerado un
dialecto del blgaro principalmente en Bulgaria y un idioma independiente
principalmente en la propia Repblica de Macedonia.

En el Lbano, el partido poltico Guardianes de los Cedros, que se opone a los

lazos que unen el pas con el mundo rabe, se est movilizando para que el
libans sea considerado como una lengua distinta del rabe, y no un simple
dialecto, e incluso pretende reemplazar la escritura rabe por una resurreccin del
antiguo alfabeto fenicio.

En Espaa, algunas organizaciones valencianas y baleares consideran sus

respectivas lenguas como diferentes del cataln, a pesar de que existe un
reconocimiento institucional y acadmico en relacin a que tanto el valenciano
como el balear son variedades del occitanorromance. El carcter altamente
poltico de estas discusiones no es nuevo:

El fillogo y lingista cataln Antoni Badia Margarit, rector de la Universidad de

Barcelona, dej escrito en su Gramtica Histrica Catalana (1952): No es el
cataln una lengua romnica que siempre haya estado entre las lenguas con
personalidad propia: todo lo contrario, era considerado como una variedad
dialectal de la lengua provenzal, y slo desde hace relativamente poco, ha
merecido la categora de lengua neolatina independiente ( "Gramtica Histrica
Catalana " (1952).
A lo largo de la historia, han surgido casos de alteraciones de variedades del habla
por razones polticas. En el siglo XIX, por ejemplo, los nacionalistas noruegos
crearon el nynorsk a partir de un conjunto de dialectos seleccionados en el oeste
del pas y menos influenciados que los dialectos orientales por el dans y el sueco
durante la ocupacin danesa y sueca.

La cuestin del prestigio

Cuando la disputa se da entre dialectos del mismo idioma, surge el concepto de

dialecto de prestigio (o variedad de prestigio), que es la que se asocia en una
comunidad que tenga ms de un dialecto, con aquel empleado por grupos de
hablantes que ocupan una posicin socialmente prestigiosa (lites econmicas,
culturales, sociales). En consecuencia de esta condicin social, el dialecto de
prestigio suele emplearse en las situaciones formales, como la diplomacia, como
tambin es, por su asociacin con las elites, el dialecto que ms influencia ejerce
en la definicin de la lengua estndar. Dicho dialecto de prestigio suele basarse o
estar influido por producciones escritas reconocidas dentro de la comunidad, como
es el caso el Corn para el rabe o la traduccin de la Biblia de Lutero para el
alemn.

En contraposicin a este dialecto de prestigio existe el llamado dialecto vernculo,

que es el lenguaje hablado en casa. Segn la impronta de la vida pblica en la
vida privada en una sociedad, este dialecto vernculo ser ms cercano o lejano
al dialecto estndar. En los pases rabes, por lo general, el dialecto estndar no
es hablado por casi nadie en el ambiente domstico. En los pases nrdicos el
vernculo y el estndar son casi idnticos en las capitales (Oslo o Estocolmo) y
muy distintos en la provincia (en Troms o Malm).

La ambigedad del trmino

Esta vaguedad conceptual, por lo menos en un mbito no especializado, tiene

tambin parte de su origen en que, etimolgicamente, la palabra dialecto no
mantiene vnculo alguno con cuestiones geogrficas:

Sin calificativo, la nocin es neutra y genrica, equivale a variedad, a norma. (...)

Esto explica que en estos ltimos aos haya empezado a reemplazarse su sentido
de variedad geogrfica por la ms explcita nocin de geolecto.

La explicacin histrica, que en s misma refleja la dificultad del problema

terminolgico, es que la lengua griega de la antigedad era, en realidad, un grupo
de variedades locales distintas (jnico, drico y tico) que evolucionaron de forma
divergente desde una misma lengua comn originaria, llegando a tener cada una
de ellas su propia tradicin literaria y sus propios contextos culturales de uso: el
jnico para la historiografa, el drico para las obras corales y lricas, y el tico
para la tragedia. Con el tiempo, el griego de la gran metrpolis, Atenas, se
convirti en la koin o lengua comn, esto es, en la norma de la lengua hablada,
como una sntesis de la distintas variedades que terminaron por convergir en el
dialecto del centro administrativo y cultural ms importante. As, pues, esa
situacin se convirti en un modelo para la ambigua utilizacin de los trminos
lengua y dialecto: lengua como la norma lingstica o grupo de normas
relacionadas y dialecto como cada una de esas normas de forma independiente.

Consecuentemente, en la actualidad la palabra dialecto se puede encontrar

aplicada a cualquier variedad de lengua. En francs, por ejemplo, se distingue
entre dialecte y patois, el primero con el sentido de variedad regional asociada a
una tradicin literaria y el segundo a aquella variedad de ese tipo pero sin tradicin
literaria, con un uso habitual de tipo peyorativo, esto es, con una valoracin
inherente de inferioridad. Por lo dems, el francs estndar no se ve como dialecto
del francs, cosa que s ocurre en ingls. No obstante, en esta lengua, los
sentidos de la palabra dialecto se diversifican: dialect sirve tanto para referirse a
las variedades locales del ingls, como para los distintos tipos de habla informal,
de clase baja o rural. En otras ocasiones, incluso, puede referirse a una variedad
no estndar o, a veces, subestndar, con valores de inferioridad. En este sendido,
lengua y dialecto pueden ser casi intercambiables.

Este uso popular de los trminos cuenta tambin, a veces, con el refrendo del uso
por parte de lingistas que, con el deseo de subrayar las relaciones entre todas las
variedades de una lengua, utilizan el trmino dialecto para referirse tanto a los
dialectos geogrficos o espaciales, como a los dialectos sociales u otros (los
llamados sociolectos). No obstante, las obras generales de dialectologa abordan
exclusivamente el dialecto como variante geogrfica, siguiendo la opinin de
Eugenio Coseriu y otros lingistas que reservan ese trmino solo para esa
variedad, al destacar la relevancia de las variedades geogrficas de una lengua
frente a otro tipo de variedades (sociales y comunicativas), por cuanto un dialecto
as entendido constituye un sistema lingstico completo (desde el punto de vista
gramatical), frente a la parcialidad o asistematicidad de los niveles y registros de
una lengua.

En todo caso, y aunque se ha llegado, incluso, a negar la legitimidad del concepto

de dialecto por la dificultad de marcar las fronteras de uso, generalmente se
considera que la vinculacin a una geografa determinada es un factor que permite
diferenciar variedades dentro de una lengua, por lo que el trmino dialecto es el
que se suele usar en lingstica para tal concepto.
La percepcin de los hablantes

Simultneo a este factor, el concepto de dialecto lleva aparejado un factor de

concienciacin, en el sentido de que los hablantes suelen tener una percepcin
ms o menos clara respecto de la variedad que usan; esta percepcin de los
hablantes, unida a unas caractersticas lingsticas determinadas, permite a la
sociolingstica identificar a los dialectos como realidades lingsticas distinguibles
de otras. En consecuencia, es preciso recordar que

un dialecto existe cuando los hablantes se consideran miembros de una

comunidad de habla dialectal circunscrita a un determinado territorio, es decir,
cuando consideran que su variedad est suficientemente diferenciada de otras y
cuando interpretan y valoran de forma semejante la variacin sociolingstica.

La valoracin peyorativa

Por ltimo, en la lengua habitual el trmino aparece muchas veces connotado con
valores peyorativos.

Segn esta concepcin, hay lenguas y dialectos. Estos ltimos [seran]

inferiores a las lenguas. Los criterios empleados por los no-lingistas para
establecer la lnea fronteriza son muy diversos y casi siempre, cientficamente,
inmanejables. Figuran, entre otros, el mayor o menor nmero de hablantes, la
extensin geogrfica, la riqueza, pobreza o asuencia de tradicin literaria (...)

Se trata, en cualquier caso, de rasgos extralingsticos que pueden explicar la

importancia social, cultural o poltica que se le pueda conceder a los dialectos,
pero no de rasgos que permitan poner en duda el carcter de sistemas lingsticos
plenos de los mismos o que puedan sustituir la evidencia lingstica que los site
como variedad de otra lengua o no.

Criterios utilizados para distinguir los dialectos

Dado que cualquier dialecto lo es siempre de una lengua, es necesario manejar

algn tipo de criterio para adscribir los dialectos a las lenguas que les
corresponden, algo que no siempre es fcil. Histricamente, se han manejado los
siguientes criterios para decidir si dos sistemas lingsticos son dialectos de la
misma lengua:

1. que, aun siendo diferentes, sean mutuamente inteligibles sin necesitar un

aprendizaje previo;
2. que formen parte de un territorio polticamente unificado;
 3. que posean un sistema de escritura comn y compartan una tradicin
literaria.

El primero de estos criterios pretende tener una base lingstica objetiva, sin
embargo, al ser la intelegibilidad una cuestin de grados no permiten en todos los
casos una clasificacin adecuada de los dialectos. Por el contrario el segundo
criterio es de tipo poltico ms que lingstico, mientras que el tercero se refiere a
factores culturales e histricos accidentales que no tienen porqu reflejar criterios
lingsticos.

As las cosas, no existen criterios cientficos universalmente aceptados para

distinguir las lenguas de los dialectos, aunque existen varios criterios que
presentan en ocasiones resultados contradictorios.

La diferencia exacta es por tanto subjetiva y extralingstica, dependiendo del

marco contextual del usuario. En el uso informal se habla de dialectos y de
lenguas de acuerdo a contextos socio-polticos. Algunas variedades de lenguaje
son frecuentemente denominadas dialectos por alguna de estas razones:

Falta de tradicin escrita. No disponen de tradicin escrita o literatura

escrita reconocida (aunque hasta donde conocemos todos los grupos
humanos han posedo literatura oral).
Factores polticos:
o Los hablantes no tienen un estado o nacin propios. Este criterio de
carcter extralingstico se ha resumido irnicamente diciendo que
una lengua es un dialecto con un ejrcito y una marina, frase
acuada originalmente por Max Weinreich.
o Otras veces el trmino dialecto es usado intencionalmente para no
reconocer derechos polticos, lingsticos o rebajar el status de cierta
comunidad o la variedad que habla.
Falta de prestigio. La variedad carece de prestigio o reconocimiento, bien
porque es hablado por un nmero reducido de personas, o con bajo nivel
de renta o son miembros de culturas pre-estatales consideradas
inferiores o primitivas. Sin embargo, todas las lenguas naturales
usadas en la comunicacin son prcticamente idnticas en complejidad y
con criterios exclusivamente lingsticos no puede decirse que existan
lenguas incorrectas o primitivas, en ningn sentido.
Falta de autonoma. No se considera que existe o hay suficientes
diferencias gramaticales con respecto de otra variedad reconocida como
dominante. Igualmente hay una tendecia a clasificar como dialecto a las
 variedades que difieren de una variedad estandarizada casi exclusivamente
en rasgos fonticos o de vocabulario.

El criterio de inteligibilidad mutua tampoco es una buena gua para predecir

cuando una variedad ser calificada de dialecto o de lengua. Lo que comnmente
se llama idioma chino tiene diversos dialectos principales, como el chino mandarn
y el chino cantons, los cuales no son inteligibles entre s, pero aun as se les
califica de dialectos de la misma lengua, en este caso se aduce que el sistema de
escritura es comn. Por el contrario, el sueco, el noruego y el dans son
consideradas lenguas independientes y no dialectos, aun cuando sus hablantes se
comunican entre s con poca dificultad. A esto hay que agregar que muchas
lenguas nativas americanas no se consideran lenguas, sino dialectos, por una
discriminacin tradicional, en que se considera lenguas a las formas europeas y
dialectos a las americanas. Sin embargo, el nhuatl es una lengua, en tanto que el
nhuatl de Cholula, el nhuatl del sur de Veracruz o el nhuatl del norte de Puebla
son algunas de sus variantes dialectales. Esto mismo puede aplicarse a otras
lenguas americanas como el quechua, el maya yucateco, el aymara o el otom.

La sociolingstica moderna considera que el estado de la lengua no est

solamente determinado por criterios lingsticos, sino que tambin es el resultado
de un desarrollo histrico y poltico. El romanche fue reconocido como lengua al
desarrollar su propia escritura, a pesar de ser muy cercano a los dialectos alpinos
del lombardo. Un caso contrario es el del idioma chino, cuyas variantes son
generalmente consideradas dialectos y no lenguas, a pesar de que los hablantes
no puedan entenderse entre ellos, porque comparten una escritura comn.

Notas

Bibliografa

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