Equipos de tratamiento de agua (Desnatacin, Filtracin,

Ablandamiento/Desaeracin).
El equipo de tratamiento de agua que usa la separacin por gravedad, incluye
tanques desnatados, separadores API, coalescedores de placas y pilas
desnatadas. Estos dispositivos son muy simples y econmicos; Sin embargo,
debido a los grandes tiempos de residencia que se necesitan en la separacin,
son pesados y requieren grandes huellas. Estos dispositivos se utilizan
comnmente en instalaciones de estructura fija en tierra y en offshore; Sin
embargo, son sensibles al movimiento y su uso es limitado en instalaciones
flotantes. (Arnold, 2007)
Es necesario conocer tanto la concentracin de petrleo en el agua influyente
como la distribucin del tamao de partcula para disear apropiadamente un
separador por gravedad que pueda satisfacer una cierta calidad de efluente. Esta
informacin se puede determinar con precisin slo por muestreo de la corriente
de agua tratada. Las pruebas de laboratorio pueden proporcionar datos
indicativos para aumentar la escala y correlacin, mientras que las curvas
pueden proporcionar una estimacin inicial desde la cual trabajar. Estos datos
variarn con las propiedades del petrleo y del agua y las condiciones del
proceso. (Arnold, 2007)

Tanques desnatadores
La forma ms simple de un equipo de tratamiento es un tanque desnatador o un
recipiente a presin. stos se disean normalmente para proporcionar largos
tiempos de residencia durante los cuales pueden ocurrir coalescencia y
separacin por gravedad. Pueden ser recipientes a presin o tanques
atmosfricos. Los tanques desnatadores pueden ser de configuracin vertical u
horizontal. Pueden instalarse para el flujo descendente vertical de agua con o sin
difusores de entrada o colectores de salida. Tambin pueden disearse como
recipientes horizontales en los que el agua entra por un lado y fluye sobre un
vertedero en el extremo opuesto. (Arnold, 2007)

Separadores API
Un separador API es el nombre que se le da a un desnatador atmosfrico de
petrleo horizontal, de seccin rectangular. El uso de los separadores API es
limitado en instalaciones offshore debido a su gran tamao. (Arnold, 2007)
 Ilustracin 1. Separador API

Coalescedores de placas
Se han ideado diversas configuraciones de coalescedores de placas,
comnmente denominados interceptores de placas paralelas (PPI), interceptores
de placas corrugadas (CPI) o separadores de flujo cruzado. Estos coalescedores
dependen de la separacin por gravedad para permitir que las gotas de petrleo
se eleven a una superficie de placa, donde ocurre la coalescencia y la captura.
El flujo se divide entre una serie de placas paralelas espaciadas a una corta
distancia. Para facilitar la captura de las partculas de petrleo, las placas estn
inclinadas horizontalmente. (Arnold, 2007)

Pilas desnatadas
Las pilas desnatadas son dispositivos de tratamiento de agua por gravedad que
se utilizan en offshore. El flujo a travs de la serie mltiple de placas deflectoras
crea zonas inactivas que reducen la distancia que una gota de petrleo dada
debe elevarse para separarse del flujo principal.
Una vez en la zona de reposo, hay tiempo de sobra para la separacin por
coalescencia y gravedad. Las gotitas ms grandes migran entonces hacia arriba
por la parte inferior del deflector a un sistema de recoleccin de petrleo. Las
pilas desnatadas se utilizan ampliamente para tratar el drenaje de cubierta de
lavado o agua de lluvia que ha sido contaminada con petrleo. Tienen la ventaja
de proporcionar algn grado de limpieza de arena. La arena que atraviesa la
longitud de una pila desnatada se raspar en los deflectores y se lavar con
agua. Esto elimina el petrleo libre, que luego se captura en la zona de reposo.
(Arnold, 2007)
Conclusin
Es necesario conocer tanto la concentracin de petrleo en el agua influyente
como la distribucin del tamao de partcula para disear apropiadamente un
separador por gravedad que pueda satisfacer una cierta calidad de efluente. Esta
informacin se puede determinar con precisin slo por muestreo de la corriente
de agua tratada.

Bibliografa
Arnold, K. E. (2007). Facilities and Construction Engineering. Texas: Society of
Petroleum Engineers.