EL POSITIVISMO HISTRICO DE AUGUSTO COMTE

22 noviembre, 2016Damaris D` Aubeterre

Gracias al pensamiento filosfico, el hombre desde el inicio de los tiempos ha buscado dar
respuesta a lo que desconoce, asumiendo para ello posturas epistemolgicas que buscan aclarar
los enigmas que le representa el conocimiento. Como corrientes del pensamiento filosfico el
positivismo intenta explicar uno de los aspectos ms controvertidos y discutidos respecto a la
veracidad de lo que concibe como conocimiento cientfico desde sus conceptos absolutos y
universales de la verdad comprobada.

Desde pocas antiguas hasta la edad contempornea se han surgido diferentes postulados y
movimientos filosficos que han sido tomados por los cientficos e investigadores como
fundamentos de las metodologas empleadas para obtener y aplicar nuevos conocimientos.
Dentro de estos movimientos surge la filosofa positivista, cuyo trmino fue utilizado por primera
vez en el siglo XIX por el filsofo y matemtico francs Auguste Comte aunque aos atrs algunos
conceptos positivistas haban sido estudiados por los filsofos David Hume, Saint Simon y el
filsofo alemn Immanuel Kant.(Lpez, 2009; p. 9). En mi opinin estos movimientos surgieron
aos hace muchos aos producto de la inquietud del hombre en su permanente bsqueda y
aproximacin a la verdad.

El propsito de trabajar este tema es la importancia que tiene el desarrollo y el orden de las ideas
respecto al planteamiento del positivismo como movimiento filosfico, el cual va a girar en torno a
las siguientes premisas: evolucin del positivismo a travs del tiempo, principal representante de
la corriente positivista, aportes significativos que este exponente ha dado a este movimiento.
Adems de plantear las ideas personales respecto a la actividad acadmica que abordamos.

Como movimiento intelectual la corriente positivista surge a comienzos de la segunda mitad del
siglo XIX, anclando sus races en las ideas filosficas de, Kant, Descartes y Bacon. Tendencia que se
extiende a diversos mbitos del mundo filosfico e intelectual. Siguiendo la direccin de su
maestro Saint Simon Augusto Comte emprende el camino de lo que denominara positivismo,
corriente con la cual pretendi la reforma social de la humanidad, ciencia considerada para este
exponente la nica fuente segura de conocimiento cientfico. Como su principal representante,
consolida la naciente organizacin tcnico-industrial de la sociedad, fundada para el desarrollo de
las ciencias sociales. Comte toma la palabra positivismo para representar la realidad y tendencia
constructiva que reclam para el aspecto terico de su doctrina que posteriormente fue adaptada
y desarrollada por los filsofos sociales alemanes John Stuart Mill, Herbert Spencer y el filsofo
austriaco Emst Mach, no obstante numerosos discpulos rechazaron algunos aspectos de su
doctrina filosfica debido a su carcter religioso.
Buscando el origen etimolgico del trmino positivismo hallaremos que este se encuentra en el
latn, y que est formado por la unin de varias partes, en concreto de tres palabras: positus que
equivale a puesto, el sufijo tivus que puede traducirse como relacin activa y el sufijo ismo
que es sinnimo de teora o doctrina.

De igual forma el positivismo se define como un sistema de filosofa, basado en la experiencia y el

conocimiento emprico de los fenmenos naturales, la metafsica y la teologa se consideran
sistemas de conocimientos imperfectos e inadecuados (Porto y Merino; 1882 p. 72). Estos
conocimientos provenientes de la metafsica segn la visin de Comte y el planteamiento de Porto
y Merino solo indican probabilidad de verdad al igual que los de la teologa debido a su postura
dogmtica por consiguiente no hay certeza en cuanto a al carcter cientfico de su mtodo.
Postura rebatida y criticada posteriormente por otras corrientes filosficas.

Para entender las ideas de la filosofa positiva y seguir el hilo conductor respecto al conocimiento,
es necesario plantearse algunas de las siguientes interrogantes para entender las ideas y seguir el
hilo conductor del desarrollo del conocimiento cientfico, para lo cual se plantean las siguientes
interrogantes y dar respuestas a las mismas. Cules son las tendencias del conocimiento en la
historia de la filosofa? Cmo surge el conocimiento en la historia del pensamiento antiguo,
moderno y contemporneo? Cules son los problemas que confronta el conocimiento?

A continuacin se les dar respuesta a las interrogantes formuladas respecto al conocimiento en la

filosofa positiva

Tendencias del conocimiento en la historia de la filosofa

Las prevalentes tradiciones de la filosofa antigua, giran en torno las dos tendencias de la filosofa
antigua, en las cuales se encuentran elementos opuestos, ambas han destacado y hacen
referencia al conocimiento cientfico, la tendencia Aristotlica que considera que el conocimiento
cierto de las cosas est relacionado con la observacin, la progresin y el camino inductivo, el
cual mira el universo como un sistema de sustancias y la tendencia Galileana referente a que los
hombres de ciencia consideran que la verdad cientfica debe ser cuantificada y que todo
conocimiento que no pudiera ser cuantificado se considera metafsica o simple especulacin.
Galileo la considera al mundo como un flujo de acontecimientos que suceden segn sus leyes.
Considero en lo particular que estas dos tendencias desde sus perspectivas opuestas ofrecen
elementos importantes de estudio a la ciencia, debido a sus aportes y elementos y contradicciones
que enriquecen la interminable polmica del conocimiento origen y verdad.

El conocimiento en la historia del pensamiento antiguo y contemporneo

Lgicamente nada acontece en el mundo de la noche a la maana, las ideas referentes al
conocimiento se van incubando y van surgiendo lentamente o de forma acelerada en los
acontecimientos sociales, polticos, religiosos y econmicos en la poca de los pensadores
modernos. En el siglo XVI durante el renacimiento las condiciones estn maduras para que exista
el giro copernicano en donde emerge la nueva ciencia (1543 hasta 1638). Galileo cambia las
explicaciones fsicas cualitativas de Aristteles por las formulaciones matemticas cuantitativas de
Arqumedes, la nueva forma de mirar al mundo para Galileo no estn en la metafsica, el centro ya
no es el mundo sino el hombre, adquiriendo con esta postura la ciencia un sentido social, postura
que permaneci hasta mediados del pensamiento contemporneo.

Para mediados del siglo XIX nos encontramos con una ciencia natural asentada cada vez ms
sobre sobre los pilares de la tradicin galileana y con grandes pretenciones cientficas.
En estas circunstancias resulta natural que la investigacin emprica se engarce a estas dos
tradiciones del pensamiento cientfico. (Habermas, 1981; p. 21). Opin que estos pensadores
desde sus experiencias, realidades contrarias y formas diferentes de ver el mundo, dan pie a la
primera gran polmica de las ideas del hombre sobre el conocimiento enriqueciendo el campo de
las corrientes filosficas que no dejaran de polemizar al respecto.

Problemas en el conocimiento

En lo concerniente a los problemas del conocimiento cientfico, este ha estado en determinar

cules son los elementos que intervienen en el mismo, lo cual ha sido difcil para la ciencia debido
a las posturas filosficas y lo que la ciencia trata de explicar como verdad. Para Aristteles el
conocimiento cierto de las cosas tena que ver con la observacin; as se sigue durante toda la
Edad Antigua y Media. Con Galileo la verdad cientfica debe ser cuantificada, todo
conocimiento que no pudiera ser cuantificado se consideraba metafsica o simple especulacin.
Los empiristas ingleses sostenan que el conocimiento era proveniente de las sensaciones;
mientras que para Kant el conocimiento representan formas puras de la sensibilidad y formas
puras del entendimiento en donde relaciona racionalismo y empirismo. Las sensaciones para este
exponente ya no forman parte del conocimiento, la gran revolucin en la epistemologa la hizo
Kant al considerar que en el mismo intervienen el objeto que hay que conocer pero tambin al
sujeto.

Los aportes de Comte brindan una valiosa contribucin al facilitar la comprensin de una de las
variables ms difciles de estudiar como es la referente al ser humano. De esta manera surge como
padre del positivismo y de una nueva forma de hacer ciencia. Pero, Quin fue Comte en la
filosofa positiva? Cul fue la relacin de Comte con Saint Simon? Cules son los estados tericos
del conocimiento aportados por Comte a las ciencias naturales? Qu plantea Comte para
reformar a la sociedad? Cul fue su contribucin a la Sociologa?

Comte en la filosofa positiva

En cuanto a quien fue, este pensador fue filsofo, matemtico, escritor, padre fundador del
positivismo, y de la Sociologa. Naci en Montpellier, Francia en 1798 y muere en Pars en 1857,
con la publicacin de su libro Curso de Filosofa Positiva da inicio a un nuevo movimiento cultural
que dominara casi todo el siglo XIX, en polmica con la tendencia antagonista del el idealismo.
Como movimientos espirituales el positivismo revaloriza el espritu naturalista y cientfico contra
las tendencias declaradas metafsicas y religiosas del idealismo. Sus obras: el Discurso sobre el
espritu positivo y Sistema de poltica positiva referentes a la marcha progresiva del espritu
humano, el cual slo puede ser comprendido segn su autor a travs de la historia. Copila
posteriormente sus obras en el libro Curso de Filosofa Positiva el cual recoge sus investigaciones
desde su salida de la escuela Politcnica.

Relacin de Comte con Saint Simon

Comte, desde 1817 se vincul quien fuera su maestro y para el cual trabaj de secretario hasta la
ruptura de estos en 1824. En ese ao un trabajo publicado por Comte (Plan de los trabajos
cientficos) fue reprobado por su benefactor. El motivo de la discordia era mucho profundo. Saint-
Simon y Comte haban compartido durante largo tiempo el concepto de una reorganizacin de la
sociedad humana a travs de la direccin de las ciencias positivas formando conjuntamente el
plan de renovar por completo la cultura para elevarla al nivel de tales ciencias; difiriendo en sus
posturas, Saint-Simon quera pasar de los planes cientficos a la organizacin prctica de aquel
sacerdocio que habra de dirigir la nueva sociedad, en tanto que Comte no consideraba todava
completos los desarrollos tericos. La publicacin por su cuenta de aquella obra que sera el curso
de filosofa positiva (1830-1842) le granje la enemistad del que fuera su maestro.

Estados tericos del conocimiento aportados por Comte

Es oportuno mencionar el anlisis de la filosofa positivista de Comte, donde determina a travs de

la historia las distintas etapas de su desarrollo, a las cuales denomina los tres estados del
conocimiento, estados donde cada uno tiene su forma propia de filosofar, una sociedad, para
cambiar requiere del espritu del conocimiento proveniente de la filosofa positiva. (Comte, 1844;
p. 16). En base a lo que planteado podemos ver por lo antedicho que el carcter fundamental de
la filosofa positiva est en considerar las especulaciones de todos los fenmenos presentes en el
espritu del conocimiento durante cada una de las etapas de su desarrollo.
En la ley fundamental de los tres estados el estado metafsico o ficticio corresponde a la edad
antigua, en este estado se explican los hechos naturales mediante causas extrnsecas a la
naturaleza, buscando las primeras causas y efectos finales de los conocimientos de los fenmenos
producidos por los agentes sobrenaturales y las anomalas del universo. El estado metafsico y
abstracto, no es ms que una modificacin del primero, los agentes sobrenaturales son instituidos
por fuerzas abstractas inherentes a diversos seres del mundo, capaces de generar todos los
fenmenos observados a los que se les designa su correspondiente entidad. El estado cientfico o
positivo, en este estado el espritu humano ante la imposibilidad de alcanzar las nociones
absolutas del mundo renuncia a buscar el destino y origen del universo y a conocer las causas
intrnsecas de los fenmenos para dedicarse a descubrir el razonamiento la observacin
estableciendo relaciones que dan explicaciones a los hechos.

El positivismo como corriente filosfica permite conocer con objetividad los hechos por medio de
las leyes que descubren cada uno de sus estados. Escobar (2004, p. 18) desde mi punto de vista
estos estados tericos aportados por Comte van a permitir el descubrimiento de los hechos que se
van dando en el desarrollo histrico del espritu del conocimiento. El origen de estas leyes refiere
Comte, est en la necesidad que tiene toda sociedad de una teora cualquiera para llegar los
hechos verificables; el espritu humano no tiene facilidad para realizar esta operacin y recurre a
entes, estados teolgicos, entes abstractos y estados metafsicos que an, las ms perfeccionadas
conservan huellas de los estados primitivos.

En lo tocante a la regla fundamental del estado positivo toda proposicin que no es estrictamente
reducible al simple enunciado de un hecho, particular o general, no puede tener ningn sentido
real e inteligible. Si un hecho es positivo por ser verificable, es tambin verificable porque se
presenta de manera repetida. Xirau (2005, p. 362). Al respecto opino que toda proposicin de un
hecho positivo no debe limitarse solamente a la verificacin y a la manera repetida que se
presenta, debe basarse en estudio de los mismos como tambin partir de la observacin, el
entendimiento, conocimiento y del razonamiento del hombre.

Hace dos siglos la accin combinada de Bacon,las teoras de Descartes y los descubrimientos de
Galileo hizo que el espritu de la filosofa positiva comenzara a erguirse en oposicin al espritu
teolgico y metafsico, separndose de la concepcin empirista de la alianza supersticiosa de la
escolstica dando origen al movimiento ascendente del positivismo. Comte advierte que existan
cuatro categoras principales de fenmenos naturales: los astronmicos, los fsicos, los qumicos y
los fisiolgicos, encontrando que hay una laguna notable en los fenmenos sociales, los cuales se
encuentran implcitamente en los fisiolgicos, considera que estos merecen en su opinin una
categora distinta, planteando que el primer paso que hay que dar para reformar la sociedad es la
reforma del saber y del mtodo cientfico. Su idea es que una sociedad es definida por el grado de
desarrollo intelectual que tiene; por eso la reforma de la sociedad debe comenzar por el nivel
intelectual. Para Comte, la sociedad deba adquirir un desarrollo intelectual de tipo positivista para
que la reforma sea posible.

Planteamiento de Comte para reformar a la sociedad

Comte plantea que el primer paso que hay que dar para reformar la sociedad es la reforma del
saber y la del mtodo cientfico. Su idea es que una sociedad es definida por el grado de desarrollo
intelectual que tiene; por eso la reforma de la sociedad debe comenzar por el nivel intelectual.
Para Comte, la sociedad deba adquirir un desarrollo intelectual de tipo positivista para que la
reforma sea posible. Hace entrar al hombre dentro del campo de estudio de las ciencias positivas;
hasta ese tiempo la ciencia se ocupaba slo de la naturaleza. La sociologa iniciada por Comte
abri un nuevo campo de investigacin, dando lugar al nacimiento de las nuevas ciencias, llamadas
ciencias humanas. Lled, Emilio y otros (2004). Desde mi visin muy particular considero que la
sociologa emerge con Comte como una nueva ciencia, dando entrada al estudio del hombre en el
campo de las ciencias positivas ubicndolo en un lugar protagnico en el estudio de la naturaleza.

Contribucin de Comte a la sociologa

Casi todo el siglo XIX la corriente positivista de Comte dominara el mundo con una tendencia
antagnica al idealismo religioso metafsico, revalorizando el espritu naturalista cientfico y
dando inicio a la sociologa. La primera intencin de Comte no fue fundar una nueva filosofa o
establecer las bases de una nueva metodologa, fue para conseguir una reforma de la sociedad
que quiso modificar debido a los conflictos de clase, problemas econmicos, y apropiacin de
bienes.

En la una nueva clasificacin del Curso de Filosofa Positiva las ciencias naturales quedan
constituidas por la Astronoma, la Fsica, la Qumica y la Sociologa, basada en dos nociones: la de
simplicidad y la de universalidad. Las ciencias jerarquizadas, sern tanto ms puras y tanto ms
exactas cuanto ms simples, cuanto ms universales sean sus frmulas y sus principios. Xirau
(2005, p. 363). En mi opinin de lo anterior se desprende que la clasificacin de las ciencias para
Comte segn lo expuesto por el autor, deben de responder a principios de carcter simple y
universal para que sean ms puras y exactas. La clasificacin elaborada por Comte hace de la
sociologa la principal de todas las ciencias humanas, porque da a los hombres leyes de conducta
tan importante y precisa como las dio Newton en la fsica y las de Lavoisier en la qumica, adems
de que introduce el trmino de sociologa apareciendo como punto culminante de todas las
ciencias. La sociologa se convierte en el estudio de las instituciones. Comte establece los hechos
sociales como invariables y determina una ley constante para el desarrollo de la humanidad. Xirau
(2005, p.368). A mi manera de ver, en la clasificacin elaborada por Comte se introducen campos
nuevos debido a que las ciencias solo se ocupaba de la naturaleza y es el trmino sociologa quien
se va a ocupar del hombre y de su comportamiento social.

Sobre la segunda mitad del siglo XIX, el positivismo tuvo influencia notable en Amrica del Sur; En
Mxico fue la base de la reforma educativa emprendida por Gabino Barreda durante el gobierno
de Benito Jurez; concretamente en el Plan de estudios de la Escuela Preparatoria. Todava el
modelo de ciencia del proyecto de Barreda sigue operando en el sistema educativo a nivel de
estudios medios superiores. Igualmente se trabaja en la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico el modelo positivista de Comte. Presentando una sntesis de los elementos que han sido
considerados como ms importantes por los diferentes cientficos en el desarrollo de esta
corriente de pensamiento.

Podemos concluir respecto a la investigacin que los aspectos que se abordaron referente a la
corriente filosfica que llamamos ciencias positivas es el resultado de la indagacin y lecturas:
Augusto Comte. Curso de Filosofa Positiva, Chamboredon, y Passeron. El Oficio Sociolgico.
Habermas. Ciencia y Tcnica como Ideologa, Lara. Sistemas Filosficos, Lpez. Ley de los Tres
Estados, Manual Mardones. Filosofa de las Ciencias Humanas y Sociales y videos respectivos al
tema del conocimiento y la eficacia prctica del mismo, los cuales proporcionaron el insumo
necesario para la redaccin y elaboracin del trabajo como el aporte de conceptos y contenidos
para tomar referencias en torno a los aspectos que se abordaran relacionados a la manera en que
el positivismo evoluciona y a la forma como Comte concibe el conocimiento, para lo cual se
investig y analiz la ciencia desde su tiempo y los elementos que consideraba generaban el
conocimiento cientfico, estableciendo posteriormente los criterios para la clasificacin de la
misma y como se determinaron las leyes sobre las cuales edific su pensamiento.

Vale la pena mencionar el pensamiento cientfico de Comte, porque ste promulga el desarrollo
de la sociedad y los beneficios que tendr una sociedad con un mejor conocimiento intelectual,
sus aportes han dado el enfoque positivo que supone que las ciencias naturales estn avanzadas y
que la mente humana puede conocer, y ms todava, conoce los fenmenos tal como son ante la
verdad que segn su opinin representa el positivismo. Ademas el positivismo desde la
investigacin educativa proporciona un mtodo inductivo, referentes y elementos suficientes para
el desarrollo de cualquier investigacin brindando aportes a la solucin de los problemas que se
plantean desde sus hiptesis.

Referencias:

Comte, A. (1830). Curso de Filosofa Positiva

Chamboredon, J. y Passeron, J. (2008). El Oficio Sociolgico.

Habermas, J. (1984). Ciencia y Tcnica como Ideologa.

Lpez, P. (2009). Ley de los Tres Estados

Lora, R. (2011). Sistemas Filosficos. [Ensayo en lnea]

Vergne, R. Videos YouTube. Ideas de la Filosofa Filosofa de la Ciencia