Desde finales del reinado de Fernando III y, sobre todo, durante el gobierno de

Alfonso X comienzan a difundirse en castellano numerosas obras de carcter sapiencial,

en las que se transmiten normas de conducta aplicadas a la vida cotidiana y en las que el
eje central es el saber y su importancia en la vida humana. Estas enseanzas se
transmiten mediante formas breves, bien sea dichos de hombres sabios, como en el
Libro de los buenos proverbios, la Poridat de poridades o en los Bocados de oro,
concisos intembios de preguntas y respuestas, como la Historia de la doncella Teodor, el
Filsofo segundo o el infante Epito, o colecciones de cuentos, como el Calila e Dimna y
en Sendebar. Pese a que se trate de gneros distintos comparten muchos rasgos en
comn, desde su remoto origen oriental, hasta su contenido sapiencial, presentado con
mayor o menor grado de ficcionalidad, lo que implicara tambin un diverso nivel de
accesibilidad.

Los numerosos problemas que plantean las colecciones de sentencias, todava no

resueltos, nos impiden datarlas con exactitud, aunque el inters por el gnero se iniciara
durante el reinado de Fernando III. Desde la propia corte se impulsar la traduccin de
este tipo de obras procedentes de originales rabes, como el Libro de los buenos
proverbios, la Poridat de las poridades o los Bocados de oro, inicio de una moda que se
refleja en las colecciones hispnicas como el Libro de los doze sabios, las Flores de
filosofa, el Libro de los cien captulos o el Libro del consejo e de los consejeros. Es
posible que algunas de ellas, como es el caso de las Flores, sea una seleccin, o mejor
dicho una compilacin, de dichos extrados de obras rabes con escasa elaboracin, pero
otras muestran ya una mayor independencia respecto a sus modelos, y parecen
responder a los intereses ideolgicos y propagandsticos de las cortes castellanas

El predominio de breves dichos o sentencias comporta una abstraccin conceptual

que aleja estas obras de un lector ms ignorante, al que parece necesario aleccionar con
claros ejemplos

Historia de la docntella Teodor, la Historia del filsofo Segundo o el Dilogo entre

Adriano y Epicteto, integran un contenido similar dentro de una dbil estructura
narrativa a modo de marco. Coinciden en presentar un prlogo ms o menos novelesco
que sirve de soporte al contenido sapiencial articulado sobre la base de preguntas y
concisas respuestas fciles de memorizar, a modo de las disputas acadmicas
medievales. La tensin se fundamenta en el enfrentamiento entre un personaje
aparentemente inferior -mujer, esclava, joven, etc.- y otro superior en poder, edad o en
sabidura, al que derrota o humilla.