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LA MIRADA FEMENINA DEL MODERNISMO: DELMIRA AGUSTINI, UNA

POTICA SINGULAR.
RAQUEL FRETES UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO
rfretes@hotmail.com

L
a uruguaya Delmira Agustini fue una de las pocas mujeres poetas de su poca,

pero una de las figuras de mayor vigencia del modernismo hispanoamericano.

Las imgenes con las que suele vinculrsela son el erotismo, el misticismo y el

modernismo. Y aunque dichos aspectos han sido ampliamente explorados por la crtica, la

obra de esta poeta sigue siendo fuente de inters y anlisis.

Si bien, el presente trabajo se orienta hacia la modernidad potica en la obra de Agustini, no

es desde el punto de vista esttico sino como medio de subversin para la autora, quien logra

revertir desde su produccin literaria los roles de gnero. El objeto de este aporte es, en

principio, un acercamiento a la figura y obra de esta poeta uruguaya que incorpora a la mujer

a una enunciacin vedada por el mismo modernismo. Posteriormente, tratar de establecer las

circunstancias en que surge esa nueva enunciacin, que se desprende de la posicin ocupada

por la mujer tradicionalmente pasiva en la poesa, y pasar a ejercer un rol activo subvirtiendo

los roles de gnero impuestos sobre la mujer en su poca. Y, por ltimo, sealar los medios

que la poeta uruguaya utiliza para feminizar al modernismo, ante lo cual se revelan los

recursos con los cuales la autora utiliza y renueva los discursos de gnero al servicio de una

ideologa propia, componente que se constituye como un elemento original al movimiento

modernista.

1. Delmira Agustini: datos biogrficos. Obra y crtica. (Video)

Este primer acercamiento a la vida y obra de la poeta uruguaya es una apretada sntesis basada

en un trabajo crtico titulado Delmira Agustini: esquema de su itinerario vital y lrico., cuyo
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autor es Arturo Sergio Visca y que fue publicado en la Biblioteca Virtual Miguel de

Cervantes, en el ao 2012.

Delmira Agustina naci en Montevideo, el 24 de octubre de 1886. Fueron sus padres don

Santiago Agustini, uruguayo de ascendencia francesa, y doa Mara Murtfeldt Triaca, de

ascendencia alemana. La futura poeta fue, en muchos aspectos, el centro del hogar. Su belleza

infantil y su precocidad intelectual, primero, su belleza de mujer y su creciente fama literaria,

despus, la convirtieron en objeto de adoracin por parte de sus familiares. Esta devocin

familiar por la poeta, determin, entre otras cosas, el modo de su formacin intelectual en su

infancia y adolescencia. Su madre no admiti que concurriera a los centros pblicos de

enseanza. Ella fue la maestra de instruccin primaria de su hija, hacindole completar esos

estudios con clases de piano. Tambin la hizo estudiar pintura con el maestro Domingo

Laporte, en cuyo taller conoci a Andr Giot de Badet. Con l y con el poeta ngel Falco

mantuvo Delmira, durante aos, una estrecha amistad. Mientras contina sus estudios de

piano y de pintura, se va consolidando la vocacin potica que se haba ya manifestado, antes

de los doce aos, con algunas ingenuas versificaciones. Esa vocacin se hace pblica por vez

primera con un poema, titulado Poesa!, aparecido en setiembre de 1902 en las pginas de

la revista Rojo y Blanco, dirigida por el en esos aos famoso periodista Samuel Blixen. Al

ao siguiente, comienza a colaborar en la revista La Alborada con una serie de siluetas

literarias, que versaban sobre figuras femeninas de notoriedad en la poca. La seccin se

titulaba Legin etrea y la poeta firmaba Jonjou. Tres aos ms tarde se compromete con

Amancio D. Solliers, una especie de dandy literario que se dedicaba al periodismo. La

relacin slo dur un ao. Estos son los primeros veinte aos de la vida de Delmira Agustini.

Es el perodo de su existencia que podra denominarse de formacin e iniciacin literaria.

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Para completar este esquema, conviene disear, en forma igualmente sinttica, la atmsfera

cultural que caracteriz al pas en el curso de esos aos. En lo filosfico, comienza el

predominio de las tendencias positivistas, que se imponen definitivamente en la ltima

dcada del siglo pasado. En lo literario, el posromanticismo, que leg al pas algunas obras

maestras (por ejemplo: el poema pico-lrico Tabar, 1888, de Juan Zorrilla de San Martn,

y la tetraloga pico-novelesca de Eduardo Acevedo Daz: Ismael, 1888; Nativa, 1890; Grito

de gloria, 1893, y Lanza y Sable, 1914), retrocede ante el empuje de las corrientes

innovadoras que tuvo su mxima representacin en Rubn Daro. Esas nuevas tendencias se

caracterizaron por el afn de dar expresin a lo extico y lo raro y se procur hacer de la

palabra un medio de creaciones sonoras musicales. Junto a estas tendencias de marcado

acento esteticista hay creadores, fuertemente influidos por la ideologa anarquista de origen

italiano y espaol, en cuyas obras se perciben intensas resonancias de contenido social. Esta

atmsfera intelectual se proyecta en la vida. Surgen algunos cenculos literarios, que por su

pintoresquismo han quedado, con trazos casi legendarios, en la historia cultural del Uruguay.

Los dos ms famosos fueron La Torre de los Panoramas, acaudillado por Julio Herrera y

Reissig, y El Consistorio del Gay Saber, que congregaba a un ncleo de jvenes salteos,

aspirantes a escritores, capitaneados por Horacio Quiroga. Esta es la atmsfera cultural que

se vive en el Uruguay cuando Delmira Agustini publica su primer libro: El libro blanco

(1907), subtitulado Frgil. Su cartula, muy estilo novecentista, representa a una joven mujer

con un libro en las manos y en actitud de atenta lectura. El libro se abre con un entusiasta

prlogo del escritor uruguayo Manuel Medina Bentancort. La publicacin de Cantos de la

maana, su segundo libro, acrecent la fama continental de Delmira Agustini, quien, tres

aos ms tarde edit su tercer y ltimo libro. Un hecho destacable en la vida de la poeta,

ocurrido entre la publicacin de uno y otro, es que conoce personalmente a Rubn Daro.
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ste lleg a Montevideo en 1912, con motivo de su gira por pases sudamericanos organizada

por los hermanos Alfredo y Armando Guido, editores de la Revista Mundial. El 13 de julio

del citado ao, Rubn Daro visit a Delmira Agustini. La admiracin que ella senta por el

autor de Cantos de vida y esperanza se acrecent a travs del conocimiento personal. La

amistad as iniciada se continu luego en forma de dilogo epistolar. Su tercer y ltimo

trabajo, Los clices vacos es, hasta cierto punto, una seleccin antolgica, realizada por la

poeta misma, de su creacin lrica edita e indita hasta ese momento. El libro se divide en

tres secciones. La tercera selecciona 30 de los 51 poemas de El libro blanco; la segunda

reproduce ntegramente Cantos de la maana; la primera rene 21 poemas inditos que,

segn una advertencia Al lector pospuesta a ellos, son adelanto de un libro futuro, Los astros

del abismo, el cual, en el sentir de la poeta, sera cpula de su obra, que no vio luz,

interrumpido por la trgica muerte de Delmira. El conjunto de esos 21 poemas confirma lo

que ya la crtica seal en relacin con Cantos de la maana: la poeta encontr la plenitud

en los poemas de inspiracin ertica. Los astros del abismo que qued inconcluso, quizs

formaron parte de un conjunto de poemas que fueron publicados pstumamente. Ese conjunto

de poemas en nada modifica el paisaje lrico dibujado por los tres libros editados en vida de

la poeta. (VISCA, Arturo. Delmira Agustini: esquema de su itinerario vital y lrico.).

2. Mujer y artista en Montevideo del 1900. Un enfoque sociolgico.

En esta segunda parte del trabajo se tratar de establecer las circunstancias en que surge la

nueva potica de Delmira Agustini. Enunciacin que se desprende como ya se dijo- de la

posicin ocupada por la mujer tradicionalmente pasiva en la poesa, para pasar a ejercer un

rol activo subvirtiendo los roles de gnero impuestos sobre la mujer en su poca. Y que

signific una ruptura con la esttica modernista respecto de la imagen de la mujer. Para ello,
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se recurrir a un estudio crtico de dichas circunstancias desde un enfoque sociolgico, es

decir, al nivel subtextual sealado por Reis, y que corresponde a la gestacin de la obra

literaria. Se analizar la creacin literaria de la autora, para encontrar los factores de carcter

individual y colectivo que hacen a su actividad creadora entendiendo al acto de escribir como

un acto social y al escritor en relacin con el resto de los integrantes de la sociedad. Y en este

sentido, sostiene Bourdieu en su texto Las reglas del arte, que la obra de arte no se puede

entender sino como producto de un proceso histrico centrado en un campo en que no solo

surgi la obra realizada por un artista sino el artista mismo y los estetas que reconocen y

difunden la creencia en su valor artstica.

Para entender ese proceso histrico del campo literario en que se inserta la creacin literaria

de Delmira Agustini es preciso situarnos en su contexto histrico, la Montevideo del 1900, y

para, en palabras de Beatriz Colombi: colocar a nuestra poeta en el horizonte de otras

mujeres de su poca, que subvierten, por distintos caminos, los mandatos y designios

asignados. Al mismo tiempo, sostiene Colombi, parece imposible pensar a Delmira Agustini

separada de lo que la crtica uruguaya ha llamado, con ms fervor que en otros mbitos, el

900. Y sigue diciendo que, de hecho, una profusa actividad intelectual llev a la

conformacin de un espacio literario diferenciado en este pas, de enorme vigor y

productividad, que hizo de Montevideo un lugar central en el procesamiento de ideologas

del modernismo. Pero una de las marcas ms fecundas y diferenciadas del modernismo

uruguayo es la emergencia de la llamada poesa femenina, con figuras como Delmira

Agustini y Mara Eugenia Vaz Ferreira, quienes abren un espacio absolutamente nuevo en la

lrica rioplatense. Por otra parte, dice Colombi, si bien Montevideo del 900 ofrece un perfil

aldeano, en la ciudad confluyen representaciones culturales y polticas modernizadoras que

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la vuelven un escenario propicio para la emergencia del rol social de la escritora. Pero este

lugar nuevo suscita contradicciones cuando la escritura es abiertamente ertica, como es el

caso de Delmira Agustini. Ms an, cuando esta voz potica aparece inaugurando una nueva

inflexin de la lrica en el continente, siendo la primera manifestacin de la sexualidad

potica femenina en Amrica Latina, segn seala Rodrguez Monegal. As, Uruguay

Cortazzo, en la presentacin crtica a una serie de trabajos sobre Agustini, habla de una

norma modernista en Uruguay que incluye la subversin sexual. En este marco,

aceptado por la sociedad, podan circular y ser ledos los textos, en muchos puntos

desafiantes, de De las Carreras, Horacio Quiroga o Delmira Agustini. La hiptesis de

Cortazzo invita a pensar una genealoga de la moral en el fin de siglo rioplatense. Pero sera

largo de desarrollar dicha hiptesis en el presente trabajo, y solo baste pensar, a modo de

ejemplo, en que la convivencia (y connivencia) entre artista y bajo fondo, entre escritor y

locura, entre arte y degradacin, est suficientemente normalizada como para compartir un

mismo espacio de xtasis y desorden, con un toque sensacionalista. No es, por lo tanto, casual

que Delmira sostenga su decir ertico construyendo una imagen de s misma donde

confluyen el furor potico, la locura y el noctambulismo, que le permite dar libre curso a una

potica infractora. Como as tambin, los cuestionamientos que su poesa realiza al canon

esttico del momento y a las construcciones de gnero de fin de siglo.

Por ltimo, dice Arturo Visca: es conveniente (y en algunos casos, imprescindible) conocer,

para una justa comprensin de la obra, los trazos fundamentales del medio sociocultural

donde tuvo origen y poseer la necesaria informacin biogrfica sobre el autor. Pero el texto

literario en s mismo y las circunstancias histricas y biogrficas que lo rodean son, no

obstante, dos realidades distintas que no deben ser confundidas. Es el caso de Delmira
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Agustini: el intenso atractivo de su personalidad humana, acentuado por algunas

circunstancias dramticas de su vida, han motivado, en no pocas ocasiones, una ilegtima

trasposicin de puntos de vista: su obra ha sido juzgada desde su vida, generando, de este

modo, entre su vida y su obra, una confusin crticamente insostenible que oscurece la visin

del mundo lrico creado por la poetisa. (Visca: 2012).

3. Delmira Agustini: la feminizacin del modernismo.

Para llegar al ttulo de esta ltima parte del trabajo, segn Alicia Rueda Acedo, Delmira

Agustini debi pasar por distintas fases en su bsqueda de una identidad literaria propia. Hay

un primer deseo de ser identificada con los grandes poetas modernistas, lo cual le da

autoridad a la principiante. Slo una vez establecida esta posibilidad de pertenecer al

modernismo y de escribir como los modernistas es que Agustini se lanza a establecer su

identidad artstica autnoma y se jacta de ser diferente, de ser ella misma. En este momento

final la poeta deja su huella femenina y lleva a cabo lo que llamamos la feminizacin del

modernismo. Ahora bien, ver de qu manera se articula esta feminizacin conlleva la

lectura atenta de los distintos trabajos crticos sobre la obra misma de Agustini. As, por

ejemplo, Sandra Gilbert y Susan Gubar en su estudio La infeccin en la oracin, dicen que:

la escritora no slo lucha contra un precursor masculino sino contra la lectura que hace su

precursor de ella. La pregunta es, entonces, cmo posicionarse frente a una tradicin

masculina? En un comienzo, imgenes, repertorio, lxico, formas, temas, todo es, o parece,

dariano-modernista. Pero tambin, desde ese mismo comienzo y de modo ms intenso en lo

sucesivo, Delmira establece rupturas con las grandes figuras vivas del modernismo: Daro,

Nervo, Lugones. No slo con sus formas, sino con el modo como stos podran leerla. As,

el misticismo de Amado Nervo tiene ecos en la poesa de Agustini, pero tambin grandes
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desvos, y las composiciones que se aproximan a esta retrica exponen, de modo paralelo, un

alto grado de ambigedad que, automticamente, excluye una lectura de este orden. Tambin

con respecto a Lugones, tenaz defensor de la rima en el prlogo a Lunario Sentimental, har

Delmira en su poesa un desplazamiento hacia el verso libre, como ocurre en el segundo libro,

Cantos de la maana. No obstante, nunca abandona las formas mtricas y la rima: muchas

de sus poesas se resuelven en endecaslabos o alejandrinos, metros que el modernismo haba

reflotado. Pero, a diferencia de la tradicin modernista que deposita en la matriz musical gran

parte de su efecto, en Agustini pesar ms la incursin en un universo metafrico e

imaginstico, de sello absolutamente personal. De esta manera, en la lucha por cmo ser leda

desliza su propia fantasa, enunciada por Natalio Botana, de dar un paso ms all de sus

maestros, un modo tambin de formular una esttica que va ms all del modernismo.

Por otro lado, dentro del contexto expansivo de la crtica femenina-feminista de los ltimos

aos, mucha atencin se ha prestado al entrecruzamiento del modernismo y de la escritura de

mujer en Agustini, cuyos ejemplos tal vez ms destacados sean los poemas csnicos, en

los cuales se descubre la perspectiva masculina que operaba en el tratamiento de ese smbolo

en Daro. Las apariciones del cisne en Agustini -o en cualquier poeta hispanoamericano

posterior a Cantos de vida y esperanza- remiten al lector a la poesa de Daro, y exige una

lectura doble que tome en cuenta los textos del precursor. Tres poemas de Los clices vacos,

Visin, Nocturno y El cisne se prestan a esta lectura doble. El segundo poema csnico

de Los clices vacos es Nocturno, cuyos dos ltimos versos dicen:

Y soy el cisne errante de los sangrientos rastros,

voy manchando los lagos y remontando el vuelo.
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La relacin con la tradicin modernista-dariana es evidente. Sin embargo, la imagen del cisne

de los sangrientos rastros, que va manchando los lagos y remontando el vuelo, subvierte

esa tradicin. La ltima imagen, vista en trminos estticos, sugiere una poesa de mayor

intensidad que la del precursor y que la supera (dejndola atrs, abajo, en el mismo acto de

remontar el vuelo). La sangre conlleva la sensacin de dolor, y por lo tanto una complicacin

del smbolo siempre blanco del ave dariana; al mismo tiempo, sugiere una feminizacin del

smbolo: la sangre puede leerse como un signo inequvoco del ser mujer, de la fertilidad del

ave errante y femenina (su capacidad maternal de crear y engendrar), pero a la vez de su

sexualidad (y capacidad de gozo). El cisne se ha hecho mujer, y simboliza de manera mltiple

la incursin de la poeta en los terrenos hasta entonces masculinos de la poesa. De esta forma,

sus sangrientos rastros son indicios de la bsqueda de una poesa arraigada en la sexualidad

femenina y en el erotismo.

En conclusin: en la obra de Agustini se destaca no solo la reapropiacin contestataria del

cisne dariano como smbolo flico feminizado, sino tambin su manifestacin como mujer

sexualmente activa en igualdad con el varn. Como bien resume Tina Escaja (1989: 216),

Agustini, se muestra mucho ms audaz en sus imgenes erticas, al tiempo que multiplica

la transgresin propia del modernismo mediante la subversin de los roles tradicionales

masculinos-femeninos y la incorporacin sexual de la mujer, al imaginario social de su

poca y al de las letras hispanoamericanas.

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