CICLO BIOGEOQUIMICOS

Un ciclo biogeoqumico se refiere al movimiento de los elementos

de nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre, fsforo, potasio y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y
sistemas acuticos) mediante una serie de procesos: produccin y
descomposicin. En la biosfera, la materia es limitada de manera que
su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro
modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.
CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es el ciclo biogeoqumico por el que el carbono se

intercambia entre la biosfera, pedosfera, geosfera, hidrosfera y la atmsfera de
la Tierra. Junto con el ciclo del nitrgeno y el ciclo del agua, el ciclo del carbono
comprende una secuencia de eventos que es clave para hacer a la Tierra capaz
de sostener vida; describe el movimiento de carbono al ser reciclado y reusado
por la biosfera, incluido los sumideros de carbono.
En cada nivel trfico de una red alimentaria, el carbono regresa a la atmsfera o
al agua como resultado de la respiracin. Las plantas, los herbvoros y los
carnvoros respiran y al hacerlo liberan bixido de carbono. La mayor parte de la
materia orgnica en cada nivel trfico superior sino que pasa hacia el nivel trfico
"final", los organismos de descomposicin. Esto sucede a medida que mueren
las plantas y los animales o sus partes (por ejemplo, las hojas). Las bacterias y
los hongos desempean el papel vital de liberar el carbono de los cadveres o
de los fragmentos que ya no podrn utilizarse como alimento para otros niveles
trficos. Mediante el metabolismo de los animales y de las plantas se libera el
bixido de carbono y el ciclo del carbono puede volver a comenzar.
IMPORTANCIA

El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoqumicos ms complejos y es

crucial para el equilibrio de la Tierra al ser el carbono el principal componente de
la materia de los seres vivos. Asimismo, el dixido de carbono influye en el clima
del planeta, ya que atrapa parte de la radiacin del Sol y as el calor se mantienen
constante e idneo para la supervivencia. Sin embargo, en las ltimas dcadas
los niveles de dixido de carbono han aumentado bastante, debido
principalmente a la quema de combustibles fsiles, lo que ha contribuido al
fenmeno conocido como calentamiento global, y subsecuentemente, al cambio
climtico.

TERRESTRE
Los consumidores primarios se alimentan de esos productores utilizando y
degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica. Gran
parte de ese carbono es liberado en forma de CO2 por la respiracin, mientras
que otra parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnvoros
(consumidores secundarios), que se alimentan de los herbvoros. Es as como el
carbono pasa a los animales colaborando en la formacin de materia orgnica.
ACUATICO
Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas ayuda a
determinados organismos a formar estructuras como los caparazones de los
caracoles de mar. Al morir, los restos de sus estructuras se depositan en el fondo
del mar. Con el paso del tiempo, el carbono se disuelve en el agua y es utilizado
nuevamente durante su ciclo.
Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del planeta en forma de
carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia orgnica
muerta y el fitoplancton. El carbn fsil representa un 22%. Los ecosistemas
terrestres, donde los bosques constituyen la principal reserva, contienen
alrededor del 3-4% del carbono total, mientras que un pequeo porcentaje se
encuentra en la atmsfera circulante y es utilizado en la fotosntesis.

CICLO DEL FOSFORO

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de

los cidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen
PO43- y que almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos que forman las
membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Est en
pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%,
aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por

meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por
las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar
y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar de
nuevo las sales de fsforo.

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos
filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces
son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo
en las heces (guano) a tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en

los que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se
ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto
alimento se multiplican los bancos de peces, formndose las grandes pesqueras
del Gran Sol, costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y otras.

Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes

depsitos acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de
cultivo, a veces en cantidades desmesuradas,

IMPORTANCIA

El fsforo es un importante elemento que participa en las reacciones energticas

que tienen lugar en el interior de los organismos. Despus del calcio, el fsforo
es el segundo mineral ms abundante del cuerpo humano. Asimismo, el fsforo
es un nutriente esencial para las plantas y los animales, necesario para formar
los cidos nucleicos y para formar la estructura de los huesos.

El estircol, los fertilizantes agrcolas y los residuos orgnicos contienen una

buena cantidad de P; sin embargo, el exceso de este elemento en las aguas
puede causar la reduccin del oxgeno.
CICLO DEL NITROGENO
Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos
nucleicos (ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del metabolismo.

Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2,

pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los
seres vivos (exceptuando algunas bacterias).

Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire juegan un
papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del
nitrgeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos y
amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y
usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las
protenas y cidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer a las
plantas o a otros animales.

En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba

formndose in amonio que es muy txico y debe ser eliminado.
Esta eliminacin se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos
acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamferos) o en forma de cido
rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra
o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por
algunas bacterias.

Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en

nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de
las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan
interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.

IMPORTANCIA

Todos los seres vivos necesitan el nitrgeno para la formacin de aminocidos

en las protenas, y en general, las sntesis de estas. Forma parte esencial de los
cidos nucleicos, la clorofila y varias molculas orgnicas importantes. Por su
parte, las plantas requieren nitrgeno para crecer y producir semillas. En todos
ellos, el nitrgeno es imprescindible para que clulas animales y vegetales
funcionen correctamente.

CICLO DEL POTASIO

El potasio (K) es un elemento esencial para las plantas, los animales y los
humanos porque interviene en procesos de la fotosntesis, en procesos qumicos
dentro de las clulas, y contribuye en mantener el agua en las clulas. Es por
esto que el potasio, junto con el nitrgeno y el fsforo, son elementos esenciales
para los seres vivos.

El ciclo del potasio consiste en los siguientes pasos:

El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los

suelos ricos en arcillas, que contienen hasta un 3%. En los suelos pantanosos y
los pobres en arcilla el contenido de compuestos de potasio es menor y puede
ser deficitario, originando problemas en los cultivos.

Los compuestos de potasio del suelo son lavados (lixiviados) con facilidad en
las zonas de altas precipitaciones y, en consecuencia, deben ser restituidos a
los campos por fertilizacin, aadiendo cloruro de potasio o sulfato de potasio.
Ciertos cultivos (alfalfa, zanahorias, pepinos y coles) son muy exigentes en
potasio y no prosperan en suelos pobres en dicho elemento.

La deficiencia de potasio en las plantas se detecta porque stas tienen

apariencia decada o marchita, ya que la falta de potasio favorece la prdida de
agua en las clulas.
CICLO DEL COBRE
El cobre (Cu) es abundante en la naturaleza en forma de compuestos minerales
y se integra al suelo por los procesos de descomposicin de las rocas, que lo
contienen. En el suelo se asocia con la arcilla y de esta forma est disponible
para las plantas. Otra forma de disponibilidad del cobre est en la materia
orgnica del suelo.

El ciclo del cobre consiste en los siguientes pasos:

Las plantas absorben el cobre y lo integran a su estructura en molculas

complejas de enzimas, especialmente oxidasas, que son muy importantes en los
procesos vitales de las clulas.

Los animales herbvoros obtienen el cobre de las plantas, y los carnvoros de

la carne de los herbvoros. En algunos grupos de animales, como las araas, el
cobre es un elemento muy importante porque forma parte de la sangre de los
mismos, como elemento para transportar el O2 a las clulas.

Al morir las plantas y los animales los compuestos de cobre se reintegran al

suelo y forman parte de la materia orgnica, desde donde son otra vez
absorbidos por las plantas para reiniciar el ciclo.