Colombia y el bilingismo a rastras

La educacin en Colombia es con frecuencia motivo de controversia, bien sea por razones de
implementacin de polticas educativas incluyentes, por casos de corrupcin de algunos
(muchos?) funcionarios, o por los resultados que conseguimos en pruebas internacionales.
Sin embargo, estas controversias rara vez incluyen discusiones sobre las razones detrs de la
adopcin de ciertos modelos pedaggicos y curriculares. El debate se limita a la inmediatez
de los resultados, a la comparacin con pases en condiciones distintas y por extensin a la
visin un tanto colonial que pretende que la adopcin de modelos educativos forneos sea la
solucin de este sancocho nacional.

Un claro ejemplo de la ignorancia, en ocasiones voluntaria, que rodea al debate en torno a la

educacin en Colombia es el hecho de no discutir las razones econmicas y polticas que
definen a los currculos. En otras palabras, ignoramos por qu enseamos lo que enseamos,
y por qu lo enseamos de la manera en que lo hacemos.

Para afrontar este dficit en el conocimiento del porqu y el cmo de la enseanza, el

ministerio de educacin nacional divulg los lineamientos curriculares de las distintas reas
en educacin primaria, secundaria y media. En estos lineamientos se habla del aprendizaje
por competencias, de su origen en la empresa, y de su posterior adopcin en otros sistemas
educativos.

Luego de leer la seccin dedicada al aprendizaje por competencias es evidente que en

Colombia la educacin tiene, al menos en teora, un papel pragmtico. Se pretende capacitar
a millones de trabajadores competentes y obedientes para impulsar el desarrollo econmico
del pas. Esto no es, por supuesto, una empresa del mal o el producto de teoras conspirativas.
Nuestro sistema educativo obedece ms bien busca obedecer- a las necesidades del
mercado. En este caso un mercado de apertura econmica, de tratados de libre comercio y de
inversin extranjera. De ah que surjan iniciativas como las de Colombia bilinge, que
buscan mejorar el nivel de lengua extranjera (lase ingls en esta lgica de apertura
econmica) para aumentar la competitividad de los colombianos en una economa
globalizada. Despus de todo, trabajadores bilinges en espaol e ingls podrn comunicarse
mejor con sus interlocutores internacionales, dado que el ingls es la lingua franca de la
economa planetaria.
En lo que concierne a los Lineamientos Curriculares de Idiomas Extranjeros propuestos por
el Ministerio de Educacin Nacional en el ao 2000 y vigentes al da de hoy; el discurso
parece, al menos en principio, de corte ms humanista que empresarial, aunque despus se
remita a la competitividad y la internacionalizacin. De cualquier manera, el objetivo es el
mismo: ensear a ms colombianos a hablar ingls para que puedan competir con los
trabajadores de otros pases.

El documento en cuestin consta de cuatro secciones principales: una seccin de

contextualizacin, que enmarca los lineamientos dentro de la ley 115 de la constitucin
nacional. Esta seccin, por dems la ms corta de todas, menciona razones sociales,
culturales, ambientales y de acceso a la informacin para justificar el aprendizaje del ingls
en el pas.

La segunda seccin se titula Elementos y Enfoques del Currculo de Idiomas Extranjeros,

donde se recorren los ms relevantes avances en materia de enseanza de lenguas extranjeras
de los ltimos cincuenta aos, se sugieren rutas a seguir, se aconsejan enfoques y estrategias
de aprendizaje y estudio en general y de enseanza/aprendizaje de idiomas extranjeros en
particular. Es tal vez esta la seccin ms importante del documento, pues es la base de la
educacin de idiomas en el pas.

En tercer lugar, tenemos Formacin Continuada del Docente de Lenguas Extranjeras, que
menciona aspectos como la identidad profesional, la autoevaluacin y la prctica
investigativa.

Finalmente, como ltima seccin, Las Nuevas Tecnologas en el Currculo de Lenguas

Extranjeras, que describe distintos enfoques en la adopcin de nuevas tecnologas en el aula
y propone algunos usos de distintos medios audiovisuales, sobra mencionar que es esta la
seccin que ms muestra su edad en cuanto a las tecnologas mencionadas, sin embargo es
necesario mencionar tambin que lo verdaderamente pertinente de esta seccin va ms all
de los medios y tiene que ver principalmente con los enfoques, con cmo se aborda la
tecnologa. En este respecto las sugerencias plasmadas en el documento siguen siendo tan
relevantes como el da en que fueron publicadas.
Luego de este escueto recorrido sobre las razones detrs de la actual poltica educativa
colombiana en general y de los Lineamientos Curriculares de Idiomas Extranjeros en
especfico, me gustara centrar esta reflexin sobre las diferencias que he percibido entre el
deber ser de la poltica educativa (tal como lo sugieren los lineamientos) y la realidad de la
prctica docente, no sin mencionar algunos factores que alimentan estas diferencias.

En primer lugar, los lineamientos no tienen en cuenta la realidad de las instituciones

educativas, realidad que se ve atravesada por las condiciones fsicas infraestructura-,
pedaggicas competencias de la planta docente, econmicas- financiacin de la institucin-
, sociales condiciones familiares y de seguridad de los estudiantes-. En otras palabras, para
poder establecer los lineamientos curriculares el ministerio de educacin asume que existen
unos mnimos estndares en las esferas recin mencionadas que permitiran la adopcin de
las sugerencias plasmadas en los lineamientos.

Establecer si esta suposicin obedece a razones logsticas propias de la divisin de tareas de

los ministerios, a una estrategia metodolgica -donde las dems variables se vuelven
constantes para poder hacer posible semejante definicin curricular-, o al inters de establecer
paliativos en vez de soluciones, excede el propsito de este ensayo. Dicho esto, no es
descabellado considerar que tal vez se trate de una mezcla de las tres hiptesis anteriores.
Despus de todo, las soluciones no tienen que ser optimas, basta con que sean mejores que
aquellas que las precedieron.

As las cosas, es verdaderamente frustrante encontrarse con la cotidianidad del profesor de

colegios estatales. Estudiantes con problemas de aprendizaje producto de la malnutricin,
salones con paredes de calado que dejan entrar al aula cualquier ruido externo, calor
insoportable, aulas con cincuenta estudiantes, techos que no hacen su trabajo en poca de
lluvia, falta de insumos tecnolgicos o insumos tecnolgicos obsoletos son solo algunos de
los obstculos que hacen parte del panorama educativo institucional cotidiano.

Races de estas condiciones insuficientes: la falta de voluntad poltica y la corrupcin.

Digamos que finalmente son financiados los colegios, que el dinero va destinado a los rubros
verdaderamente necesarios y que no son desperdiciados en tableros inteligentes y iPads que
sern obsoletos en tres aos. Es difcil garantizar que el rector gastar el dinero para favorecer
el bienestar comn, bien sea porque no quiere o porque no puede, o en otras palabras porque
sea un administrador incompetente.

Las condiciones fsicas y econmicas son solo el principio, y a mi parecer, el menor de los
problemas. Existen por supuesto problemas sociales profundos que dificultan la tan necesaria
tarea del docente, y que revelan la paradoja de la educacin en un pas como el nuestro: la
educacin es la clave para el progreso social gritan los polticos de turno-, pero las
condiciones deficientes dificultan tal labor. Imagen al nio distrado porque teme ser
golpeado al salir por un grupo de acosadores, al profesor que es amenazado por denunciar al
estudiante que vende coca dentro de la institucin o el docente que, intimidado por amenazas
de los estudiantes mayores, decide calificar de manera generosa e inmerecida a quienes lo
amenazan.

Sin embargo, no son los profesores pedagogos impecables que ven frustrada su vocacin por
las dificultades de un sistema que frustra sus intentos de educar. Es el caso de algunos, de
otros, no tanto. Los ejemplos van desde el depredador sexual disfrazado de profesor de
matemticas, hasta el frustrado que no escogi la docencia, sino que termino en ella a fuerza
de golpes por su propia incompetencia; sin olvidar al narcisista, que buscando ser la mayor
figura de autoridad en la mayora de sus interacciones usa la clase magistral para alimentar
un ego tan frgil como inflado.

Luego de establecer que los lineamientos no se ajustan a la realidad de las instituciones

educativas es fcil entender por qu su adopcin ha sido tan precaria. Esto nos lleva a una
encrucijada, debe entonces el ministerio de educacin adaptar estos lineamientos a
condiciones ms realistas o deben las otras esferas gubernamentales adaptar la realidad al
ideal pedaggico sugerido por los lineamientos? Existe sin embargo una tercera opcin, que
no es solucin sino paliativo. Es necesario que el profesor encuentre un punto medio entre lo
ideal y lo real, una suerte de zona de desarrollo prximo macro pedaggica, malabares
curriculares en medio del caos que tiene por da a da.

Agotados algunos de los tantos problemas a los que se enfrentan los educadores, ms all del
rea a la que se dediquen, solo queda centrarnos sobre la prctica docente especifica del
profesor de idiomas extranjeros, que permeada por todas las variables ya mencionadas debe
enfrentarse a otras tantas, propias de su campo del saber.
Para ilustrar las dificultades que deben afrontar los profesores de idiomas me remitir tanto
a mi experiencia personal y las de mis compaeros y conocidos como a lo establecido en los
Lineamientos Curriculares de Idiomas Extranjeros. Los comentarios seguirn el orden
establecido en las tres ltimas grandes secciones del documento en cuestin, es decir, en
primera instancia comentar sobre los contenidos de la segunda seccin Elementos y
Enfoques del Currculo de Idiomas Extranjeros, luego sobre la tercera seccin, titulada
Formacin Continuada del Docente de Lenguas Extranjeras para finalmente centrar la
discusin sobre la cuarta seccin Las Nuevas Tecnologas en el Currculo de Lenguas
Extranjeras.

En lo referido a los Elementos y enfoques del currculo de idiomas extranjeros, el ministerio

de educacin nacional hace un recorrido histrico sobre teoras y enfoques pedaggicos y
lingsticos que van de lo ms amplio a lo ms especfico. Comienzan la seccin con
reflexiones en torno al cambio estructural de nuestro entorno lingstico y sobre cmo la
enseanza de lenguas debe ajustarse a dichos cambios. Creo que pocos se atreveran a
contrariar la idea de que ahora ms que nunca aprender ingls es crucial para mejorar la
competitividad en el mundo laboral y acadmico.

Luego de algunas definiciones pertinentes sobre conceptos como el de bilingismo

ambiental, desarrollo interlingual, estadios del desarrollo lingstico, variacin individual,
input comprensible, competencia comunicativa y desarrollo intercultural y competencias en
el lenguaje, todo esto derivado del trabajo de muchos autores, el ministerio retoma
recomendaciones ms generales sobre el aprendizaje en general, esencialmente basadas en el
trabajo de Seaver y Botel (1991) sobre los principios del aprendizaje y las estrategias de
aprendizaje propuestas por Oxford.

Para cerrar esta seccin, el ministerio hace una vez ms un recorrido por distintos enfoques,
esta vez especficamente sobre la enseanza de las lenguas. Se mencionan el Enfoque
Comunicativo, el Total Physical Response, el Mtodo Natural, el Enfoque por Tareas, el
Basado en el Contenido, y finalmente el conocido como Lenguaje Integral. Un recorrido tan
integral como innecesario, adems tedioso. Al haber ledo la seccin completa, no solo me
pregunto sobre su relevancia sino sobre la claridad de la escritura. El texto no tiene nada de
practico, es innecesariamente largo e incluye pasajes que podran haberse eliminado para
facilitar la comprensin. En otras palabras, el texto est divorciado de la realidad, tanto en
forma como en contenido, porque no es claro ni parece ir dirigido al profesor de idiomas
promedio, se queda principalmente en la teora y trata de abarcar mucho en vez de centrarse
con ms claridad en las teoras y enfoques ms tiles para los contextos nacionales. Quin
en su sano juicio usara el Mtodo Natural o el de Whole Language?

Llegado a este punto, es fcil preguntarse si la cuestin es de lineamientos curriculares o de

poltica macroeconmica y social. La respuesta es s. Dicho de otro modo, no basta con
abordar tantos problemas tan entrelazados e interdependientes desde una sola perspectiva, se
necesitan pues mltiples perspectivas, un plan de accin completo, donde las perspectivas
curriculares respondan no solo a las necesidades del mercado sino tambin a las condiciones
reales de los docentes y los estudiantes, que obedezcan a la cotidianidad social, econmica y
logstica de quienes se vern, en ltimas, beneficiados por su puesta en prctica.