USO DE LA H

Historia

Se corresponde con la letra R del alfabeto latino o romano, que proviene del griego rho,
surgida del signo fenicio rosas, que significaba cabeza. La r minscula procede de la r
redonda de la escritura carolingia.

Escritura
Jeroglfico Proto- Cursiva
hiertica Fenicio Griego Etrusco Latn
(Fonograma Semtico moderna
(Fonograma R Rho R R
R)3 R R
R)

Uso fontico

En el espaol normativo R tiene dos pronunciaciones: una producida por una vibracin
simple de la punta de la lengua en la zona alveolar (fonema /r/), que se corresponde con la r
simple intervoclica o detrs de consonante; y otra igual a la r simple pero con vibracin
lingual mltiple (fonema /rr/), que se corresponde con la r doble (rr) o la r simple inicial
(rata) o detrs de /n/, /l/ y /s/ (enredo, alrededor, Israel).

En el espaol regional encontramos diversas variantes a la norma sealada para los

fonemas simple /r/ y mltiple /rr/. Para /rr/ encontramos, al menos, dos realizaciones de
extensin considerable: la [] fricativa, la velar-uvular sonora [R] o ensordecida [X]. La
variante fricativa [] tiene cierta semejanza a la /r/ inglesa prevoclica en algunos hablantes
y en otros se asemeja a una alveolar fricativa sonora del tipo [z].

El origen de esta realizacin fricativa [] es algo incierto. Para algunos autores, esta
articulacin podra estar emparentada con las realizaciones de este tipo que se oyen en el
espaol del Pas Vasco, Navarra, la Rioja y zonas de Aragn. Para otros autores, la prdida
de la articulacin vibrante de /rr/ en el espaol de Amrica se produce por el contacto con
las lenguas amerindias (aymara, quechua, etc.).

En lo referente a las realizaciones velares sonoras o sordas, [R] o [X], cabe destacar dos
cosas:

1. en el caso de la variante uvular [R], como la /r/ francesa, pueden aparecer como
rasgo individual en cualquier regin hispnica,
2. como rasgo dialectal las realizaciones uvulares o velares se presentan
especialmente en el espaol de Puerto Rico y de forma ms aislada en la Repblica
Dominicana y en Cuba.

La realizacin uvular o velar de /rr/ parece el final de un proceso muy extendido en la

ribera caribea: norte de Colombia, Venezuela y las Antillas. En estas regiones el fonema
/rr/ se articula vibrante sordo y frecuentemente se oye un refuerzo farngeo o velar, de tipo
[hrr] o [xrr]. Este fenmeno se llama "preaspiracin" y en su estadio final convierte la
articulacin vibrante anterior en una consonante velar-uvular sorda [X] o sonora [R]. El
origen de este fenmeno tambin resulta incierto. Algunos autores han afirmado que la
velarizacin de la /rr/ podra ser de origen africano.

La existencia de una /rr/ velar o farngea en el portugus de Brasil, pas con una importante
poblacin de origen africano, dara cierta base a esta hiptesis. Otra explicacin de esta
innovacin indica que el cambio se produce por motivos estructurales en los dialectos
hispnicos donde el fonema /x/ (el sonido velar de la "jota") tiene una realizacin farngea,
[h].

Como en estos dialectos no hay un sonido velar para la grafa "j" esto facilita el trnsito de
/rr/ hasta la zona velar, [x], mientras que all donde se mantiene la articulacin velar de /x/
es imposible que /rr/ pueda velarizarse, puesto que en ese caso /rr/ y /x/ perderan su
contraste, cosa que nunca sucede en los dialectos con /rr/ velar. En Puerto Rico
(exceptuando la capital, que suele mantener la vibrante /rr), el nombre "Ramn" se
pronuncia [xa'mo] y "jamn" se articula [ha'mo], con lo cual en este dialecto la oposicin
de las grafas <rr> y <j> es entre una velar para <rr> y una farngea para <j>.
La velarizacin de /rr/ es un fenmeno fuertemente estigmatizado en aquellas zonas donde
se produce y raramente se oye en los actos locutivos que exijan un mnimo de formalidad,
bien sea en el cante, interpretacin o locucin en los medios de comunicacin.