LIZA MARKLUND

PRIME-TIME
Vineri, 22 iunie
Ajunul zilei de Snziene
Nu mai suport, i-a zis Annika n sinea ei. O s mor. i-a presat fruntea cu
palmele, forndu-se s respire normal, ca s se calmeze. Grmada de
bagaje de lng ua de la intrare prea s devin tot mai mare, ca o bil
diform ce amenina s pun stpnire pe hol i apoi pe ntreaga lume,
fr ca ea s poat aprecia gravitatea situaiei. Oare o fi uitat ceva?
Luase hinuele, geanta de plaj, cutiile cu lapte praf i bor cnaele cu
mncare pentru copii, pelerina de ploaie i cizmele de cauciuc, cortul,
cruciorul i pelerina pentru vreme rea, sacii de dormit, rucsacurile cu
lucrurile ei i ale lui Thomas, o ptur i jucriile de plu...
Da' nu i se pare c Ellen e mbrcat cam urt? a ntrebat-o Thomas
din dormitor.
Ridicndu-i capul peste geanta de plaj, Annika s-a uitat la fetia lor n
vrst de un an.
Ce vrei s spui?
mbrac-o i tu mai frumos.
A simit un scurtcircuit n creier.
Da' hainele astea ce-au? a rcnit ea.
Thomas i-a dat prul la o parte de pe frunte i a clipit, ocat de reacia
ei.
Da' ce naiba ai? Am zis i eu, n-am dat cu parul.
~

Sentimentele de inadecvare, reinute i gata s rbufneasc oricnd, au

clocotit i au dat pe dinafar.
De diminea fac ntruna la bagaje, a zis Annika, i ca s vezi! nu
mi-a trecut deloc prin cap s mbrac fata ntr-o rochie de gal! Trebuia?
Brbatul a pufnit:
Nu tiu, pur i simplu mi se pare c arat ca un zidar.^ Dup cinci
pai rapizi, cei doi au ajuns fa n fa , iar
Annika l-a privit tios.
Arat ca un zidar? Ce nseamn asta? Parc mergeam la mare la
casa de vacan a prinilor ti. Sau sta e cumva vreun test nenorocit,
ca s se conving dac merit s fac cu adevrat
parte din familie?
Thomas era realmente ocat: Annika i ieea rareori din hre. Fora
rcnetului care l-a nvluit a fost paralizant a dat s ipe la ea dar n-a
reuit s scoat niciun cuvnt, ntre timp, unul dintre nenumratele
dispozitive electronice pe care le deineau a nceput s sune insistent,
din ce n ce mai tare.
Al cui e? Al meu sau al tu? a ntrebat Annika.
Thomas s-a ntors i s-a dus n dormitor, s-i verifice pagerul, mobilul i
Palmul. Annika a scrutat dezastrul din hol, incapabil s localizeze sursa
zgomotului.
Nu e niciunul dintr-ale mele, a strigat Thomas.
Annika a nceput s rscoleasc lucrurile. Sunetul, nbuit, venea de
undeva din grmada de bagaje. Ellen a apucat geanta maic-sii i a dat
s se ridice, dar a alunecat i a czut.
Vai de mine! Te-ai lovit? Hai c pup mami i trece... Suspinele
ngrozite ale fetiei au acoperit bazaltul dispozitivului, ncercnd s-o
liniteasc, Annika a luat-o lng ea, simindu-i mirosul dulce, cldura i
pielea catifeiat. S-au aezat pe suportul de pantofi i micua s-a potolit,
bgndu-i degetul n gur. Cnd s-a oprit din plns, bazaltul deja
ncetase, dar apoi a nceput s sune telefonul. Fr s-i dea drumul
copilei, Annika s-a ridicat i i-a sprijinit telefonul de umr, continund s-o
alinte pe Ellen.
Ai aflat? a ntrebat Spike, redactorul de tiri.
-Ce?
Ce-a pit Michelle Carlsson n Sormland.

Annika a ncetat s-i mai alinte fiica i i-a trecut repede limba peste
buzele uscate. Tabloidul pentru care lucra, Kvllspressen, i acaparase holul
cu delicateea unui tanc adic asemenea unui dictator omniprezent.
Dac-mi amintesc bine, acolo ai lucrat tu pe vremuri, nu? a zis
redactorul de tiri. Fotograful e deja pe drum. Parc pe Bertil trand l-
am trimis, nu-i aa?
Ultima propoziie i era adresat altcuiva, probabil unui coleg de redacie,
iar apoi Spike a reluat convorbirea.
L-am trimis pe Berra s te ia, ajunge n cinci minute.
Ai pus scutecele n bagaj? a ntrebat-o Thomas, lund-o pe Ellen de
lng Annika.
Ea a ncuviinat din cap i a artat nspre grmada de bagaje, ncercnd
s rmn calm.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat Annika.
N-ai primit nimic pe pager?
La dracu', uitase de pager, pe el primea automat tirile de la agenia de
pres TT. A nfcat geanta i a nceput s rscoleasc prin ea, dar n-a
gsit ce cuta.
- , a biguit ea, am auzit cnd s-a oprit din sunat, dar n-am apucat
s-l verific.
- Michelle Carlsson a fost ucis, n Flen, la periferie, ntr-un car de
transmisiune. A fost mpucat n cap.
Cuvintele au trecut pe lng ea, capacitatea de nelegere i juca iar
feste. Thomas a aezat-o pe Ellen pe duumea i fata, blbnindu-se, s-a
dus direct spre Annika, cu braele ntinse.
Nu pot s cred! a zis ea.
Cari Wennergren e deja la locul faptei. Se pare c a fost acolo i ieri, n
timpul filmrilor, aa c suntem cu un pas naintea celorlali. Norocu'
nostru!
Admiraia care se vdea n tonul lui Spike era sincer i degajat. Annika
l-a auzit trgnd cu sete din igar i, n fundal, a dibuit inconfundabilele
zgomote fcute de cei din redacie. S-a lsat iar pe suportul de pantofi.
Berit e n Oland, strnge material pentru un articol despre chefurile
tinerilor. Da' o s lase totul balt i o s vin ncoace, cred c ajunge
dup-amiaz. Langeby e n insulele Canare, n
io
vacan, aa c n-ai mai rmas dect tu. Trebuie s pleci imediat! Bertil
trand e la agenie, adun toate informaiile pe care le avem pn
acum, adic mai nimic, aa c va trebui s facei cercetri pe drum. n ce
relaii eti cu poliia din Sormland?
Annika a nchis ochii i, simind c fetia ncerca s-o cuprin d cu minile
pe dup picior, s-a strduit s aduc la un numitor comun cele dou
lumi separate ntre care se zbtea.
Destul de bune.
Vorbete cu Wennergren, vezi cum stau lucrurile i sun-m... E
bine pe la prnz?
Sigur, aa fac, a rspuns ea.
Thomas s-a ndreptat de spate i a fixat-o cu privirea.
Ce se ntmpl?
Annika a nchis telefonul i s-a uitat la el.
Nici s nu te gndeti, a zis el. Nu vreau s aud nimic. Refuz s cred
c ai de lucru chiar azi!
Michelle Carlsson e moart, a spus Annika, simind un gol imens n
suflet.
Tipa de la TV? a ntrebat Thomas. Prietena Annei? Annika a
ncuviinat, simind c i ajunge adrenalina n creier i c i se zburlete
prul pe brae n sus. Sprijinit de genunchii maic-sii, Ellen a bolborosit
ceva.
Cum? Cum a murit?
Annika a dat-o pe copil la o parte, s-a ridicat i i-a fcut o schimbare de
peisaj. Bagajul, care zcea grmad n hol s-a micorat, iar apoi a
disprut; n-au mai rmas dect laptopul i geanta ei mare. S-a auzit o
bufnitur: Ellen czuse iar, exact n spatele ei, i a izbucnit n plns.
Thomas a ridicat-o.
Sunt deja pe drum, vin s m ia, a zis Annika.
Pre de dou secunde, Thomas s-a uitat confuz la ea.
Vaporul pleac la unpe, a zis el.
Annika i-a luat fetia n brae i a aezat-o n ptu. Apoi a srutat-o din
cap pn n picioare. Eliberarea pe care o simise pentru c nu mai era
nevoit s mearg la socri, n casa de va can de pe insul, a fost
nlocuit cu un sentiment de gol.
Scumpa mea, i-a optit lui Ellen la ureche, mami te iubete foarte,
foarte mult.

ns fetia nu voia s adoarm, iar Annika nu era n stare s se desprind

de ea.
Vine i mami mai ncolo. O s stai cu tai i cu friorul tu mai mare
i o s v distrai de minune. Aa e cel mai bine.
Copila s-a ntors cu faa la perete, fr s dea crezare minciunii, i-a
ndoit picioarele sub ea i i-a bgat degetul mare n gur. Annika i-a
trecut degetele prin prul fetei, cu un gest ciudat minile i inima ei i
pierduser graia. Ieind degrab din dormitor, s-a lovit de tocul uii. Din
sufragerie rzbtea coloana sonor a unui desen animat: Scooby Doo era
urmrit de o fantom. Fundalul zgomotos de la televizor era acoperit de
cntecul drgla intonat de Kalle.
Toat lumea poate, i-a zis Annika n sinea ei. i eu pot, trebuie s pot!
 Vorbeti serios? a ntrebat-o Thomas cnd a ajuns din nou n hol.
Chiar ai de gnd s pleci la munc acum?
Ultimele cuvinte au rsunat puternic. Annika i-a cobort privirea, fixnd
scndurile din duumea.
N-are cine s se ocupe de asta. E de datoria mea i tii bine c
suntem n criz de personal...
Rou de furie, brbatul s-a aplecat spre ea i a icnit:
Nu pot s cred! Ne ateapt cinpe oameni la Glnb, iar tu nu ai de
gnd s vii?
Emoiile care o copleeau, variind de la fric la eliberare i gol, au
rbufnit ntr-o furie neateptat i nejustificat.
Te ateapt, a zis Annika. Pe tine te ateapt, nu pe mine. i doare-n
cot de mine, tii foarte bine!
Sosind n hol i auzind ipetele aprinse dintre prinii lui, Kalle a fcut
ochii mari. S-a strecurat n braele Anniki, cuprinznd-o cu minile pe
dup gt. Delicateea gestului su era ct pe ce s-o fac s se
rzgndeasc.
Ce puin te cunosc..., a zis Thomas.
Hai s nu facem lucrurile i mai rele, a rspuns Annika cu glas
moale, n timp ce se lsa pe genunchi ca s-i mbrieze fiul. Ia copiii
i du-te la ai ti, profit din plin i distreaz-te cu prietenii i cu fratele
tu, las-i pe Ellen i pe Kalle s se joace n voie i ai s vezi c totul o s
fie bine.
n

Bieelul i-a frecat nasul de urechea ei.

S m distrez cu prietenii?! Tu chiar ai impresia c m duc la
distracie? Auzi la ea! n caz c ai uitat, m duc s m vd cu maic-mea,
cu taic-meu i cu rudele.
Annika s-a desprins din mbriarea clduroas a copilului n vrst de
trei ani, l-a srutat pe obrajii catifelai i apoi s-a uitat int la Thomas.
Tu alegi, a zis ea. Duminic, la ntoarcere, o s m gsii acas. L-a
lsat jos pe Kalle, s-a ridicat i i-a luat pelerina de
ploaie.
- Tu chiar vorbeti serios? a spus Thomas, ocat. Ai de gnd s m lai
aa?
- La ct de muli oameni o s fie acolo, sunt sigur c n-o s-mi simt
nimeni lipsa. Nici mcar copiii. Hai, distracie plcut!
Annika i-a luat cizmele, i-a pus geanta pe umr i apoi a apucat husa
neagr n care se afla laptopul. n tot acest timp, de-abia a ndrznit s
se uite la Thomas.
Ce uor i este, a zis el, lapidar.
Hai, te rog, doar am mai discutat despre asta, a intervenit ea. Nu
mi-e deloc uor. tii bine c nu am de ales.
Halal mam! Annika a plit.
Crezi c mie-mi convine? l-a ntrebat ea, cu respiraia tia t. Eti
tare nenelegtor!
Ce faz de ccat! a zis Thomas, tot mai bos i rou la fa. N-o s
te iert niciodat pentru asta! S te ia naiba!
Annika a clipit: pe de o parte, vorbele lui o dureau, iar pe de alt parte, o
lsau rece. i-a pus armura cu care se apra de obicei jurnalista din ea i
a devenit insensibil. S-a ntors ncet pe clcie, i-a mbriat fiul, i-a
optit ceva la ureche i apoi a ieit pe u.
Ct fusese Annika n concediu de maternitate, Bertil trand primise o alt
main, tot un Saab. Annika s-a gndit c, pe ct posibil, fotograful,
avnd de-acum o main nou, trebuie s fie i mai grijuliu dect fusese
cu vehiculul anterior.
Se vede c ai fost n concediu, a zis e\ n timp ce-i punea geanta
i laptopul n portbagaj.
Dup expresia fotografului, Annika i-a dat seama c trntise prea tare
ua de la main.
Ce vreme deplorabil! a biguit ea.
Pi, suntem n prag de Snziene, a rspuns Bertil. La ce te
ateptai?
A bgat maina n vitez i a plecat din staie chiar nainte s-l ajung
din urm autobuzul 62. Annika avea gura uscat. S-a sucit ca s-i dea
jos pelerina i apoi i-a pus centura cu stngcie.
Ai citit telegramele?
Fotograful a artat nspre un teanc gros de foi aezat la picioarele ei.
Reporterii notri sunt mprtiai prin multe pri ale lumii, aa c n-
o s ne fie uor. Noroc c s-a nimerit Wennergren la locul faptei!
Annika s-a aplecat ca s ridice hrtiile, dar n-a putut s ajun g la ele din
cauza centurii pe care de-abia i-o pusese. Enervndu-se, a desfcut-o.
Mda, a zis ea. i ce vrei s spui cu asta? Nu m vezi aici, lng tine,
sau ai impresia c sunt invizibil?
Fotograful a privit-o cu coada ochiului.
Mai mare ruinea c nu suntem pregtii pentru situaii dintr-astea
organizarea e proast i nimeni nu anticipeaz nimic. Schyman ar
trebui s-i vad de conducere n loc s se plimbe cu bicicleta
mpreun cu Torstensson. Pune-i centura!
Annika nu avea energia necesar s se gndeasc la lupta de putere
dintre director i redactorul-ef. i-a pus iar centura, a nchis ochii i a
simit c o strnge stomacul. Nu avea niciun strop de energie i i era
deja dor de copii. Era sigur c soacr-sa o s se bucure de lipsa ei.
Bietul Thomas de ce trebuia s se aleag praful de viaa fiului ei?
Annika s-a strduit s expire, apoi a fcut ochii mari i a revenit la
teancul de hrtii de la agenie. Telegramele, cinci la numr, fuseser
trimise la interval de un minut unele de altele. Comunicat de ultim
or, 09:41 a.m.: jurnalista TV Michelle Carlsson, moart. 09:42:
Michelle Carlsson, mpucat n cap. 09:43: Michelle Carlsson, gsit
ntr-un car de
13
14

transmisie din apropierea castelului Yxtaholm. Lng victim a fost

descoperit o arm. 09:44: poliia suspecteaz c Michelle Carlsson a
fost ucis. 09:45: poliia ancheteaz mai muli indivizi cu privire la
uciderea lui Michelle Carlsson.
Filmau o emisiune care urma s fie difuzat la TV ncepnd cu
sptmna viitoare, a spus Bertil trand.
Petrecere de var la castel, a zis Annika. Anne Snapphane, prietena
mea, a lucrat n echipa de producie nc din martie...
S-a oprit din vorbit i s-a uitat la picturile de ploaie care se prelingeau
pe geamul din lateral, formnd uvoaie mici ce se uneau i se
despreau unele de altele, ngrmdindu-se asiduu n jos, unde se
izbeau de rama cromat a uii de la main. i-a amintit ce furioas i ce
disperat fusese Anne cnd, dup ase ani de cnd se angajase la
compania de producie, o retrogradaser din funcia de productoare n
cea de redactor i de responsabil de platou. Avnd n vedere noile
atribuii, Anne Snapphane trebuia s fac ordine pe platou dup
ncheierea filmrilor, s ia n primire materialul filmat, s-i in evidena
i s se ocupe de multe alte lucruri neplcute i extenuante. Prin
urmare, probabil c era nc la castel. Annika s-a ntors spre scaunul din
spate i i-a scos stiloul i carneelul din geant.
Cine sunt suspecii?
Habar n-am, a rspuns Bertil trand, oftnd.
Saabul era deja pe autostrada Essinge, o osea de centur din Stockholm,
incredibil de strmt i, evident, ticsit de maini care mergeau bar la
bar.
O s ajungem la pastele cailor! a spus fotograful, oftnd i scond
maina din vitez.
Annika nu s-a putut stpni i i-a pltit cu aceeai moned:
La ce te ateptai? a zis ea. Mine sunt Snzienele. Fotograful a oprit
ventilaia i geamurile au nceput s se
abureasc. tergtoarele de pe parbriz fceau micri regulate, stngul
scrind de fiecare dat cnd ajungea pe bolta geamului. Annika a
nchis ochii, ncercnd s alunge din minte vocea lui Thomas i
sentimentul c greise. Aa c s-a concentrat asupra ploii, tergtoarelor
i britului astmatic pe care-l fcea sistemul de climatizare.

.t
Petrecere de var la castel, i-a zis n sinea ei. Producia extravagant ce
urma s fie difuzat pe TV Plus; o emisiune ce viza publicul familist, fiind
mpnat cu secvene de divertisment i cu discuii la care erau antrenai
invitai de onoare i artiti. Revenirea n for a lui Michelle Carlsson,
ansa vedetei de televiziune de a arta c era mare i tare. De fapt, i-a
zis Annika n sinea ei, Carlsson se descurca destul de bine ca
prezentatoare.
Ce prere ai despre Michelle? a ntrebat ea.
Capul lui Bertil trand se legna nainte i napoi de parc ar fi funcionat
pe rulmeni. Fotograful era cu ochii dup o cale de ieire din
aglomeraie.
Pfua, a zis el. N-are pic de naturalee! E OK ca prezentatoa re de
concursuri sau de emisiuni pentru copii, dar, n rest, e sub orice critic!
Annika a fost surprins de protestele pe care le-a simit n sinea ei.
M rog, a zis ea, s nu uitm totui c Michelle a lucrat zece ani la
radio i la TV. Trebuie s fi tiut cte ceva!
Firete, se pricepe de minune s zmbeasc la camer, a spus Bertil
trand. Asta poate s fac oricine!
Annika a dat din cap, neavnd niciun chef s obiecteze. i totui,
abordase de multe ori genul acesta de subiecte, n timpul discuiilor
despre jurnalism pe care le purtase cu Anne Snapphane.
Prietena mea cea mai bun lucreaz n televiziune de mai bine de
ase ani, a zis ea. Nu e chiar att de simplu cum crezi tu!
Bertil trand s-a strecurat n faa unui Land Rover masiv. oferul
vehiculului a izbit claxonul.
Ciudat slujb, a zice eu. S ai de-a face cu toate porcriile alea
tehnice care nu merg niciodat i cu idioi arogani care nu tiu dect s
se fie de colo-colo.
Parc-ai vorbi despre Kvllspressen, a zis Annika, scrnind din dini i
uitndu-se iar pe geam.
Brbatul din Land Rover a ridicat degetul mijlociu.
Ce caut eu aici? Ce caut eu lng fotograful sta nesuferit, n drum spre
locul unei crime violente pn la absurd, departe de Thomas i de copii,
cei mai importani oameni din viaa mea? Cred c
15
16

m-am tmpit. Annika i-a dus minile la nas; mirosul prului lui Kalle i al
lacrimilor lui Ellen nc dinuia. A nghiit n sec. S-a ntors i a luat din
geant mobilul i cteva erveele, cu care s-a ters pe mini.
Hai, c vd c s-a mai eliberat drumul, a exclamat Bertil trand i a
clcat pe acceleraie.
Annika a format numrul.
Poliia le impusese tuturor s-i nchid telefoanele mobile. Convins c
se conformase ordinului, Anne Snapphane a fost oarecum ocat cnd a
simit vibraiile ce veneau dinspre buzunarul hainei. S-a ridicat degrab n
capul oaselor, simind la baza gtului i n zona de sub ochi pulsul agitat
i i-a dat seama c aipise. Telefonul bzia ca o insect uria ascuns
n buzunarul interior al pelerinei. Zpcit, i-a dat la o parte prul de pe
fa. Simea un gust pmntos pe limb. S-a lungit peste cuverturile
dispuse haotic, peste pernele i cearafurile deranjate, a bjbit dup
hain i a scos telefonul. S-a uitat nencreztoare la ecran. Ezita s
rspund, pentru c nu aprea niciun numr. Ce nsemna asta? Era,
cumva, un apel de verificare?
A apsat butonul i a zis n oapt: -Alo?
Hei, ce faci? s-a auzit vocea nfundat a Anniki, de parc ar fi sunat-
o din cellalt capt al lumii. Eti bine?
Anne Snapphane a suspinat. A dus o mn la ochi, i-a apsat tmplele
puternic, ca s alunge durerea de cap, apoi a ascultat larma ce rzbtea
din receptor: uierturi, huruieli, zgomote de motor i gemete difuze de
claxon, de la mainile care treceau pe drum.
Oarecum, a spus ea n oapt.
Am aflat de Michelle, a zis prietena ei, pe un ton mai domol dect
n mod obinuit. Suntem n drum spre tine. Po i vorbi?
Dezndjduit, Anne a nceput s plng n tcere i lacrimile srate s-
au prelins pe receptor n jos. Da, cred c da. De-abia respira.
... Traficu' sta nenorocit... eti acum?

Legtura telefonic s-a ntrerupt, nu se auzea mai nimic; vor bele Anniki
erau de neneles. Simind c-i scade pulsul, Anne Snapphane a tras
adnc aer n piept.
Sunt n Aripa de Sud. N-am voie s ies din camer. Aa ni s-a ordonat,
bnuiesc c o s ne interogheze pe toi mai ncolo.
Dar ce s-a ntmplat, mai exact?
i-a ters lacrimile cu dosul palmei, a apucat telefonul cu cealalt mn
i l-a fixat bine la ureche.
Michelle, a optit ea. A murit Michelle. Au gsit-o n carul de
transmisiune, mpucat n cap.
Au venit muli poliiti?
Anne Snapphane s-a mai linitit i inima a nceput s-i bat relativ
normal. Glasul Anniki o aducea cu picioarele pe pmnt, napoi la lumea
real. O dureau genunchii; s-a ridicat i s-a uitat pe geam.
Nu vd mare lucru de aici, doar podul peste canal i cteva tiruri de
tras la int. Dar, din cte am vzut pn acum, au sosit cteva maini
i un elicopter.
Pe Michelle ai vzut-o?
Anne Snapphane a nchis ochii i s-a ciupit de vrful nasului prin faa
ochilor ei nucii au trecut, n flash-uri, imagini dureroase.
Am vzut-o, da... am vzut-o.
Cine a omort-o?
S-a auzit un ciocnit. Anne a nlemnit i i-a ndreptat pri virea spre u.
A simit cum echilibrul i se nruie tulburarea a copieit-o iar.
Nu mai pot vorbi, a optit ea i a nchis.
Anne Snapphane?
Vocea de dincolo de u era impuntoare. A ascuns telefo nul sub
aternuturi i i-a dres glasul, nainte s apuce s rspund, ua s-a
deschis la perete. Ofierul tnr care a ntmpinat-o era vizibil nervos.
Venii cu mine!
Anne l-a fixat cu privirea.
Pot s beau puin ap nainte? a ntrebat ea.

Poliistul s-a dovedit foarte nendurtor, nebgnd de seam c femeia

nu era deloc n apele ei. Nici nu o vedea ca pe o persoan. S-a fcut c n-
o aude.
Cum ieii pe u, facei dreapta. Haidei odat!
Holul era scldat n ntuneric. Afar ploua i prin uile nchise nu rzbtea
nicio raz de lumin. Pereii preau c se descompun, iar Anne nu reuea
s se liniteasc. Emoiile i gndurile o copleeau, aa c a strbtut
holul pipind peretele cu mna. Nu zrea pe nimeni din echipa TV.
Poliistul a deschis ua principal, iar rcoarea i umezeala din aer i-au
biciuit Annei faa ca un prosop ud. I s-a tiat respiraia i, uitndu-se n
sus, la castel, a cuprins-o ameeala. Poliitii i mainile de poliie se
distingeau cu greu prin perdeaua cenuie de ploaie.
Bnuiesc c nu avei o umbrel la dumneavoastr... Drept
rspuns, ofierul care o escorta i-a fcut semn s porneasc nspre colul
cldirii. Anne Snapphane s-a ncovoiat de spate i a cobort n sil
treptele de piatr. Apa i s-a strecurat numaidect n gulerul hainei.
Dar unde mergem?
La casa de pe mal. Haide mai repede!
Pe ira spinrii i s-a prelins un fir de ap i ochii i s-au umplut de
umezeal. A clipit, ca s-i limpezeasc vederea, i apoi i-a croit drum
pe trepte n jos, pn la crarea de pietri, de unde a naintat pe lng
tufele de cimiir, ajungnd la grdin. Dup aceea, a urmat linia zidului
dat cu var, a ajuns n Aripa Nou, a trecut pe lng o msu i cteva
scaune de fier forjat, iar n cele din urm, s-a oprit. Zidul, prevzut cu
arcade din loc n loc, mprejmuia o curte mic, deasupra creia era
construit un acoperi din igl. Nu prea ai cum s scapi de aici, s-a
gndit ea.
Haide, haide, tot nainte!
Anne Snapphane i-a luat ochii de la zid i s-a uitat la u.
Inspectorul sttea la mas ntr-o sal mare de conferine. Prin geamul
din spatele lui se zrea carul care gzduia studioul mobil. Din instinct,
Anne a fcut un pas n spate, clcndu-l pe ofierul care o escorta. Carul
prea decupat dintr-o fotografie: era
18
----

de un alb impecabil i purta emblema din cale-afar de iptoare a

companiei.
Oare o mai fi acolo? s-a ntrebat ea. Oare o fi apucat s se rceasc?
Luai loc!
Anne s-a aezat pe scaunul pe care i-l indicase ofierul, s-a ters la ochi, a
clipit i apoi a remarcat c inspectorul purta o cma nflorat,
hawaian. S-a simit oarecum uurat.
Dumnezeule, a zis ea. Ne cunoatem, nu-i aa? Brbatul s-a fcut c
nu aude.
Ne tim din Stockholm, v mai amintii? a continuat Anne, cu
nflcrare. Eram cu Annika Bengtzon.
Din cte am neles, erai la locul faptei cnd a fost descoperit
cadavrul.
Luat prin surprindere, Anne a clipit.
... Da, eram i eu acolo, a rspuns ea.
Apoi a pierdut brusc contactul cu realitatea a simit c-i fuge pmntul
de sub picioare i s-a prins cu minile de tblie.
V rog mult... a vrea nite ap!
Un ofier i-a adus o caraf i un pahar. Cu mini tremurn de, Anne i-a
turnat un pahar de ap i a but lichidul cu lcomie, udndu-i hainele
pe alocuri.
V simii ru?
Dup ce s-a rezemat de sptarul scaunului, Anne Snapphane a simit c i
se face grea.
Cred c am un atac de astm!
Vi se pare normal ca cineva s-i zboare creierii dup o filmare?
i-a trecut minile prin pr i i-a dat seama c era ud leoarc.
Ce vrei de la mine? Cnd o s m lsai s plec acas? Inspectorul s-
a ridicat n picioare.
Azi o s anchetm pe toat lumea. Pn acum, suntei cu toii la fel
de suspeci, aa c e foarte important s ne spunei tot ce tii despre
noaptea trecut. Sper s nelegei.
Strduindu-se s ptrund nelesul cuvintelor lui, Anne a rmas cu gura
pe jumtate cscat, uitndu-se la inspector.
19
20

Nici nu se pune problema s prsii zona pn nu termi nm cu

interogatoriul! Suntei obligai s v supunei ordinelor poliiei. N-avei
voie sub nicio form s discutai unul cu altul. S-a neles? Anne
Snapphane, am fost destul de clar?
Amintindu-i de telefonul ascuns n pat, sub aternuturi, femeia a izbutit
cu greu s dea aprobator din cap. Inspectorul a apsat butonul
reportofonului i apoi s-a aezat la mas, n faa ei. Avea blugii roi n
genunchi.
Iniiez nregistrarea interogatoriului cu Snapphane, Anne, nscut pe..."
S-a oprit i a fixat-o cu privirea. Femeia a nghiit n sec i a biguit data
naterii.
... condus de Q, la castelul Yxtaholm, n sala de conferin e din Aripa
Nou, azi, vineri, 22 iunie, ora 10:25 dimineaa. Anne Snapphane e
anchetat cu privire la probabilitatea uciderii lui Michelle Carlsson."
Apoi, inspectorul a tcut i a cercetat-o pe Anne din priviri. Care este
scopul venirii dumneavoastr aici?
Anne a luat cteva guri de ap.
S rspund la ntrebrile poliiei, a spus ea, cu glas domol. Q a scos
un oftat.
mi cer scuze, a continuat Anne Snapphane, dregndu-i glasul.
Sunt responsabil redactor la Zero TV o companie de producie ce
realizeaz emisiuni pentru diverse posturi de televiziune. Dincolo de
asta, pe parcursul sptmnii n curs, mai precis, pe durata filmrilor
pentru emisiuni, am avut i atribuii de animatoare de studio.
Apoi a tcut i s-a uitat prin ncpere. Poliitii o nconjurau din toate
prile, iar dincolo de zidurile cldirii se zrea carul.
Pe durata filmrilor pentru emisiuni? Vd c folosii pluralul. Aadar, ai
tras mai multe episoade?
Anne a dat aprobator din cap.
Opt, unul dup altul, a rspuns ea, de data asta pe un ton puin mai
ferm. Trebuia s facem cte dou episoade pe zi, timp de patru zile, i
ploaia asta nenorocit nu ne-a slbit deloc!
A izbucnit ntr-un rs strident, deloc potrivit. Poliistul n-a avut nicio
reacie.

i cum au decurs filmrile?

Cum s decurg?! Arme a lsat capul n jos.
Au decurs binior, exceptnd faptul c a plouat. A trebuit s ridicm
un acoperi ca s putem trage diverse cadre. Am fost nevoii s tot
reprogramm filmrile o parte dintre artiti au inut spectacolele sus,
n studioul de nregistrri amenajat la etajul al doilea, n conac.
A afiat un zmbet forat.
Ai avut vreo problem?
Ce fel de probleme?
A but apa care mai era n pahar.
Poliistul i-a deschis minile, ncercnd, obosit, s se fac neles.
Certuri, a zis el. Dispute. Ameninri. Incidente neplcute. Anne
Snapphane a nchis ochii pentru a doua oar i a respirat adnc.
Cred c au fost cteva.
Cum ar fi...
A dat s mai ia o gur de ap i, vznd c paharul era gol, a fcut un
semn ca s se duc cineva s i-l umple.
Cnd faci o emisiune ca asta, de mare anvergur, pot aprea o
grmad de probleme, a zis ea, dei ne-am lipsi bucuroi de ele. Dar, cnd
se acumuleaz stresul, situaia scap de sub control.
 Putei s-mi dai un exemplu? a ntrebat Q.
Anne a simit c inima sttea s-i sar din piept i a nceput s tremure.
Michelle, a zis ea, era cteodat ca un ghimpe-n coast, n ultimele
zile, s-a certat aproape cu toi oamenii din echip.
i cu dumneavoastr?
Anne Snapphane a dat de cteva ori din cap i a nghiit n sec. Poliistul
a scos un oftat.
V-a ruga s v exprimai cu voce tare.
Da, a rspuns ea, pe un ton mult prea ridicat. Da, s-a certat i cu
mine.
Cnd?
Azi-noapte.
21
22

Poliistul a cercetat-o ndeaproape, privind-o insistent.

Din ce cauz v-ai certat?
Dintr-o nimica toat, ca s fiu sincer. Pentru bani, mai bine zis, pentru
lefuri. Discutam despre burs i ne-am contrazis, pentru c eu, n fond, nu
susin o economie bazat pe speculaie, iar Michelle o inea una i bun
c asta e baza democraiei. i de aici am ajuns s vorbim de salarii.
Michelle a zis c managerii corporatiti i oamenii cu funcii publice
merit s aib salarii i pensii mari i mi i-a dat ca exemplu pe Percy
Barnevik i pe ali escroci de genul lor, cu toate c, aa cum avea
obiceiul, nu voia dect s fac aluzie la ea.
A tcut o clip; i ardeau obrajii. Poliistul i-a aruncat o privire opac.
Erai furioas?
O s mint, i-a zis Anne Snapphane n sinea ei. Nu pot s spun adev rul, o
s cread c-am om ort-o eu.
Aezat la mas, n faa ei, brbatul a cercetat-o insistent, a analizat-o cu
atenie, citindu-i gndurile.
Dac minii, o s complicai lucrurile, a spus el.
mi venea s-o strng de gt, a zis Anne, uitndu-se n alt parte i
izbucnind n plns. M rog, eram bute...
Inspectorul s-a ridicat, a dat o tur de jur-mprejurul mesei i apoi s-a
aezat iar.
Erai bute? a ngnat-o el. Ct de bute? A but toat lumea din
echip?
Femeia a ridicat din umeri, exasperat, stul pn peste cap de ancheta
la care era supus.
Vorbii cu voce tare, v rog!
A simit c i s-a scurtcircuitat creierul, funcionnd greu de la gndurile
apstoare.
De unde s tiu eu cine i ct a but?! a ipat ea. Cum a pu tea s tiu
aa ceva?! C doar n-am strns sticlele n urma lor, dei muli ar fi avut
pretenia s fac asta!
Cine, mai precis? Michelle?
Nu, a rspuns Anne, pe un ton mai supus. Linitea s-a accentuat i la
fel i senzaia ei de grea.
S-au mai iscat i alte certuri pe parcursul nopii?
De-abia respirnd, Anne a nghiit iari n sec.
S-or fi iscat, a optit ea.
ntre cine?
ntrebai-i pe ceilali! Eu n-am de unde s tiu, n-am stat s ascult ce
vorbeau ei.
Dar s-au creat oareicare tensiuni noaptea trecut, nu-i aa? S-au
agitat apele puin.
ntrebai-i i-o s aflai dac e aa sau nu, a rspuns Anne. ntrebai-i
ce-au fcut la Grajduri?
Ai fost i dumneavoastr acolo?
Da, ns am stat puin.
Dar ai fost martor la descoperirea cadavrului, nu-i aa? Inspectorul
n-a fost nevoit s fac presiuni ca s aud rspunsul ei afirmativ.
Cine altcineva a mai intrat n car n afar de dumneavoastr? Anne a
nchis ochii pentru o secund.
Sebastian, a rspuns, remarcnd c de-abia se fcuse auzit.
Sebastian Follin, managerul lui Michelle Carlsson? Anne a ncuviinat
din cap. Apoi i-a amintit ceva.
Mda, a zis, aa e, Sebastian Follin e managerul ei. Nedumerit, s-a
oprit din vorbit.
Nu tiu cum s m exprim, la prezent sau la trecut...?
A mai fost i altcineva n car?
Karin. Karin Bellhorn, productoarea. A fost i ea acolo.
i mai cine?
- Mariana i Bambi. Nu se suport deloc!
- De ce ai stat treaz toat noaptea?
Anne a rs o dat, scurt, de parc ar fi scos un ltrat.
C mai rmsese butur, de-aia!
Mariana i Bambi cine sunt?
Mariana von Berlitz este editoare i lucreaz n regim de colaborare
pentru Petrecere de var la castel. Suntem angajate la aceeai companie
de producie. Bambi Rosenberg e actri de telenovele i a fost invitat s
apar n ultimele dou episoade. Se nelegea bine cu Michelle.
Bine, a zis poliistul. Deci ai fost dumneavoastr, managerul,
productoarea, editoarea i amica victimei. A mai fost cineva?
23

24
Anne s-a gndit puin.
Pi, a mai fost i Gunnar prin preajm, a zis. El avea cheile de la car.
Antonsson e numele lui de familie. E responsabil de carul de
transmisiune, probabil c l-ai ntlnit deja.
n sufletul ei clocotea o criz de rs, care apoi i-a strbtut creierul i a
trecut dincolo de buze, ieind afar ca o otrav verde.
A fcut mai mult caz de stricciuni dect de...
Anne Snapphane a dat din mn i n-a mai zis nimic.
Ce vrei s spunei?
Gunnar a fost mai afectat c i s-a stricat echipamentul de ct c a
murit Michelle.
De ce s-a stricat?
Pi, de la mzga cenuie, tii... creierul...
Imaginile s-au derulat din nou fulgertor prin faa ochilor ei, n ciuda
faptului c fusese ocat i mahmur: trupul delicat aezat ntr-o poziie
grotesc, cu ochii mari care nu aveau s mai vad niciodat nimic.
Nu mai suport..., a spus Anne, cu glas domol, i a prsit ncperea.
Debarcaderul din faa hotelului Grand era ticsit de oameni. Brcile care
trebuiau s-i transporte pe pasageri n larg se ngrmdeau ca nite
balene n spatele perdelei de ploaie, iar vntul biciuia aprig legtura de
stuf care mpodobea arcul i etrava fiecrui vas. N-o s putem pleca, i-a
zis Thomas n gnd. N-o s avem loc.
Mergei n Gllno? Trebuie s luai barca din capt de tot. O zi bun!
Thomas i-a zmbit de complezen angajatului de la Waxholmsbolaget,
care era nfofolit n pelerin, iar apoi a apucat strns mnerul
cruciorului. Roile au brzdat terenul noroios i s-au oprit fix n
picioarele unei femei tinere.
Mcar cerei-v scuze! i-a spus ea printre dini.
Thomas s-a ferit s-o priveasc n ochi. Banda de plastic a pachetului de
pamperi i rcia ncheietura, iar cadrul metalic al rucsacului l
nghiontea n old.

Vreau i eu ngheat! a spus Kalle, rspicat, artnd nspre ghereta

din spatele lor, de pe debarcader.
Stai s ne mbarcm i promit c apoi o s-i iau i ngheat, i-a spus
Thomas, plin de broboane de sudoare pe frunte.
S-a pornit o rafal de vnt i stropii de ploaie l-au lovit direct n fa. Ellen
a scos un scncet. Thomas s-a simit descurajat cnd a privit spre
captul debarcaderului.
ubredul vapor Norrskr era ancorat n capt de tot i se blbnea,
instabil, dintr-o parte ntr-alta. Comparativ cu vasele de generaie nou,
adevrate bestii, Norrskr prea o bab cocrjat. Pe o asemenea vreme
i cu un asemenea vapor, n-ar fi fost deloc exclus ca voiajul pn n
insule, la prinii lui, s le ia mai bine de trei ore.
mbarcndu-se aproape n ultimul moment, brbatul a dus cruciorul,
bagajele i rucsacul la loc acoperit, sub punte. Hai s mncm ceva, a
zis el, fr prea mare convingere n glas.
Marea era destul de agitat. Lui Kalle i s-a fcut ru chiar nainte ca vasul
s treac de primele insule aflate pe traseu, Fjderholmarna. A vomitat
direct pe masa din cafenea, scpnd, din greeal, ngheata imens n
mzga lipicioas.
ngheataaa mea! a spus copilul, suspinnd, iar apoi, tergndu-se cu
mneca la gur, a dat s ridice cornetul mozolit.
Stai locului! i-a zis Thomas lui Ellen vznd c ncerca s-i scape din
brae.
Pasagerii din jur s-au tras ct mai departe de ei.
S facei bine s tergei mizeria asta! a zis, pe un ton iritat, fata din
spatele tejghelei, n timp ce-i nmna lui Thomas o rol de erveele.
Fii fr grij, a rspuns el, simind c ceilali pasageri i priveau din ce
n ce mai dezaprobator. Ellen, Kalle, stai cumini, totul o s fie bine...
Thomas a cuprins-o pe fiic-sa cu un bra i cu cellalt bra a apucat
cruciorul, iar pe Kalle, care era suprat i plngea, l-a pus s-o ia nainte.
S-au dus cu toii pe punte.
Acolo, Thomas a gsit un adpost bun sub scar i i-a tras aproape i pe
copii. A luat pelerina i l-a ncotomnat pe fiu-su n ea, iar apoi i-a zis s
se aeze pe banc. Biatul s-a oprit aproape
25
26

instantaneu din plns i a adormit n mai puin de un minut. Thomas a

culcat partea din spate a cruciorului, a aezat-o pe copil n el i a
acoperit-o bine cu o ptur, dup care a nceput s-o legene nainte i
napoi. Ajutat de micrile oscilatorii ale vasului, a izbutit: fata a adormit,
i ea.
Thomas a tras frnele cruciorului i s-a asigurat c cei mici erau la
adpost de ploaie, iar apoi s-a crat pe balustrad, bucurndu-se de
vnt i de ceaa fin. L-a cuprins, pe neateptate, un inexplicabil
sentiment de gol. Descoperise ceva de prin partea locului care-i lipsise
mult.
S-a gndit c poate era vorba despre apa mrii, uor srat, cum era, de
obicei, prin prile acelea. Poate era vorba despre senzaia pe care i-o
lsa marea, despre parfumul ei caracteristic.
Era ceva care-l marcase n copilrie. Marea era, desigur, o parte din cadrul
la care se raporta, c doar copilrise n preajma ei. Pe lng faptul c
profunzimea ei curat i limpede l marcase n perioada copilriei i, mai
trziu, n vacanele de var, marea l nsoise i n Vaxholm, oraul n care
locuise pn la vrsta de treizeci i doi de ani. Perioada petrecut acolo
se estompase n ultimii ani Thomas dduse uitrii o parte esenial
din viaa lui.
Nu merit, a reflectat el.
Din senin, l-a izbit cu putere un gnd nou: Regret...
Thomas a icnit; era prima dat cnd lsa s rbufneasc asemenea
sentimente, n momentul n care i-a dat seama c se minise atta
amar de vreme, a simit un nod att de puternic n stomac, c a fost
gata-gata s cad din picioare.
O trdase pe Eleonor, soia lui. Totul ncepuse de la un simplu flirt cu
Annika. Plecase de acas, unde i era bine. i prsise familia ca s-o ia de
la capt n Stockholm, Kungsholmen, unde locuia Annika, ntr-o
drpntur de apartament care nu avea nici mcar ap cald i care,
la un moment dat, avea s fie dr mat. Nu-i respectase cuvntul dat n
faa lui Dumnezeu i a lui Eleonor, i lsase balt prinii, prietenii i
vecinii, n Vaxholm, el i Eleonor erau un cuplu respectat, cunoscut
pentru contribuiile aduse bisericii i altor organizaii. Ea era directoare
la banc, iar el primise de la autoritile locale un post de director
financiar.

i pentru ce am plecat? Pentru o femeie cu fund mito..., a zis el n

btaia vntului.
Apoi, pendulul nvinovirii l-a izbit din direcia invers, lovindu-l cu
aceeai for cutremurtoare ca mai nainte.
Of, Kalle, i-a zis el. lart-tn, n-am vrut s sune aa.
Thomas s-a ntors cu spatele la mare i s-a uitat nspre locul n care i
lsase copiii. Erau extraordinari i erau ai lui. Ai lui!
Eleonor nu voia s fie mam. Nici lui nu-i sttuse prea mult gndul la copii
nainte de seara din ajunul Crciunului, cnd i fcuse Annika apariia n
ua casei lor, nsrcinat i cu lacrimi n ochi. Ct timp se scursese de
atunci? S fi fost trei ani i jumtate? Numai att?
Prea s fi trecut mult mai mult. Dup episodul cu pricina, nu mai trecuse
pe acas dect o dat, i atunci nsoit de oamenii care-l ajutau s se
mute. Casa rmsese n grija lui Eleonor, el i tranzacionase partea din
proprietate la burs, n sectorul tehnologic, urmnd sfatul clduros al
brokerului.
Nu bga banii n prostii! i spusese Annika. Dumnezeule, la ce-i
folosete un sistem de acces rapid la internet cnd nici mcar nu s-au
inventat calculatoare pentru asta?!
Apoi, trntise laptopul de pmnt i l jucase n picioare. Foarte matur
din partea ta, i spusese el. Acum chiar c m-ai convins c eti priceput
la tranzacii bursiere!
Evident c, pn la urm, s-a dovedit c Annika avusese dreptate. La o
lun dup aceea, piaa a intrat n colaps i s-a ales praful de aciunile lui.
Thomas s-a dat la o parte din btaia vntului i a constatat c era ud
leoarc i ngheat de frig.
i nici mcar nu trecuser de Gshaga.
De ce nu merge liftul? a ntrebat Anders Schyman, gfind, n
momentul n care a ajuns la etajul al patrulea al cldirii mari de birouri
unde se afla sediul ziarului pentru care lucra.
Tore Brand l-a privit mbufnat.
Ploaia e de vin! a zis el. i instalatorul vine de-abia luni.
27
28

Administratorul delegat a ncercat s-i trag sufletul, pro punndu-i s

nu mai ntrebe nimic de lift pn nu avea s intre n tur un alt membru
al personalului administrativ.
La sediu era numai Spike, aezat la biroul lui, cu picioarele crate pe
tblie i cu receptorul aproape lipit de ureche. A srit imediat ca ars
cnd l-a surprins Schyman, punndu-i mna pe umr.
- Hai c te sun eu mai ncolo, a spus el, dup care a trntit receptorul n
furc.
- Unde-i Torstensson? a ntrebat Schyman.
- E n Dalarna, cu familia, cnt la vioar. Nu l-ai auzit niciodat? S vezi
cum nflorete cntecele din folclor!
Spike a afiat un zmbet rutcios. Bieii din redacie nu aveau niciun
pic de respect fa de redactorul-ef. ns Schyman nu se crampona de
asta. Att timp ct bieii aveau autoritate asupra lui i-l determinau s
le ndeplineasc ordinele, brbatul era liber s rmn n funcie.
Schyman s-a aezat pe scaun, cu faa la biroul redactorului de tiri, i s-a
lsat pe spate. tia c bieii l respectau pentru abilitile i experiena
sa, dar asta conta prea puin, atta vreme ct nu avea putere
executiv.
Apoi i-a amintit, pe nepus mas, cum i numea Annika Bengtzon pe
redactori. Le zicea plcul flanelelor", pentru c aveau nite geci de
bumbac, pe care le schimbau la propriu ntre ei. A rnjit, iar apoi i-a
dres glasul.
Ia zi, ce mai tim despre domnioara Carlsson, Dumnezeu s-o
odihneasc n pace?
Trebuia s m sune Annika Bengtzon la prnz, dar a uitat. Schyman a
dat exasperat din mini.
 Cu cine e?
Cu Bertil. Au plecat pe la zece.
Pi, dac-i aa, de-abia au ieit din ora. Traficul e infernal!
Infernal e puin spus, a exclamat el.
Locuia n Solna i, zi de zi, ca s ajung la munc, strbtea patru
kilometri pe traseul respectiv, cu maina de serviciu.
N-ar strica s facem nite articole usturtoare pe tema asta! Schyman
i-a nbuit un oftat.

Sper c eti contient c Michelle Carlsson ne-a dat de dou ori n

judecat pentru calomnie.
i ce? a intervenit Spike. Ce ar trebui s facem acum, s stm deoparte,
doar pentru c nu tiu ce curv a fost o catastrof cu acte pe timpul
vieii?
Schyman n-a scos nicio vorb pre de zece secunde, privindu-l pe
redactorul de tiri.
Cu ce se mai ocup oamenii pe-aici?
Oarecum agitat, Spike a rsfoit un teanc de hrtii. Deasupra buzei de sus
era plin de broboane de sudoare.
Pi, aa cum i-am zis, Annika Bengtzon i Bertil sunt n drum spre
Flen, iar Berit Hamrin se ntoarce din Oland. Plecase s fac un articol
despre chefurile tinerilor care defimeaz srbtoarea Snzienelor.
Rezervaserm i un fotograf pentru treaba asta, iar apoi mi-a luat mai
bine de o jumtate de or s-i explic situaia. A luat foc cnd a auzit c a
picat nvoiala!
M rog, oricum se subnelege c o s-i ia banii, a rspuns Anders
Schyman, lund un ziar din grmada de lucruri de pe biroul lui Spike.
Bine, bine, tie i el asta. Numa' c tipu' n-o fcea pentru bani, voia
s-i apar i lui numele n ziar. I-am zis s fac nite fotografii i s ni le
trimit, menionnd numele i vrsta oamenilor care apar n ele.
Vezi s treac i pe la mine nainte s le publicm, a spus
redactorul-ef. M-am sturat de poze false cu adolesceni btui!
Spike s-a nroit. Cu un an n urm, trimisese n Oland doi reporteri care
nu fceau parte din personal, iar acetia doi se n torseser cu un material
excelent. Singura problem fusese c reporterul i fotograful trgeau la
msea la fel de aprig ca un beivan ordinar i uitaser s le spun noilor
prieteni c pozele cu ei vomitnd, zbiernd i defecnd aveau s fie
publicate n Kvllspressen, n urma acelei ntmplri, Consiliul Presei
Suedeze a gsit publicaia vinovat de comportament imoral n cinci
cazuri, oblignd-o s plteasc daune de peste 150 000 de coroane
suedeze, ca s nu ajung n tribunal. Kvllspressen ar fi ctigat procesul,
dar ntreaga afacere s-a dovedit att de sordid, nct era
29
30

mai bine s dea banii consiliului, ca s salveze ce mai rmsese din

buna reputaie a ziarului.
Pi, de asta l-am trimis pe Berit anul sta, a rspuns Spike, scurt, iar apoi
a fcut un clic cu mouse-ul. Iar fotografului i-am zis s fac poze numai
ca s scap de el, nu de alta.
Vezi s nu te trezeti c ncarc reeaua cu cinci sute de poze proaste la
cinci minute dup ce expir termenul predrii, a intervenit Schyman
tios, dup care s-a ridicat. S-mi faci legtura cu Bengtzon la telefon
cnd sun!
Dac sun, a zis Spike.
Dar Anders Schyman ieise deja din ncpere.
Lumea era n concediu i coloana de maini de pe ruta 55 nainta cu
greu. Afar ploua cu gleata, iar tergtoarele scriau pe parbrize,
naintarea nceat, treptat a vehiculelor a tensionat atmosfera din Saab,
iar linitea era apstoare. Annika a ncercat s stea comod, dar o jena
centura, iar scaunul era conceput s susin partea inferioar a spatelui
unui pasager mai nalt ca ea. ns i-a dat seama c disconfortul pe care-
l simea nu avea legtur cu scaunul; vinovate erau numai sentimentele
ei de nesiguran. Concediul de maternitate se ncheiase i, dei
revenise la munc de cteva sptmni, tia c ceilali comentau pe
seama faptului c lucra n Departamentul de investigaii.
n timpul sarcinii, Annika fusese trimis n alte departamente dedicate
chestiunilor femeieti sau axate pe lucruri minore. Dei fusese
retrogradat i se simise alungat, nu comentase deloc. Evident c era
perfect contient de prerea managementului despre femeile tinere
care rmneau nsrcinate imediat dup ce deveneau membre
permanente ale personalului. tia c efii o priveau cu dezamgire, ca
pe o ratat care se folosea de sistem ca s-i ia concediu de maternitate
i s fie pltit n tot acest timp, lsnd ziarul n plata Domnului. i, de
parc toate astea n-ar fi fost de-ajuns, personalul mai avea i prostul
obicei de a face glume pe seama ei, o jurnalist de investigaii cu burta
la gur. n primul rnd, se presupunea c n momentul fertilizrii
ovulului mintea femeii devenea nceat; n al doilea rnd, Annika
trebuia pedepsit pentru c i dezamgise pe toi.

Nu uitase nicio clip de lacrimile amare pe care le vrsase i nici de faptul

c Thomas, incapabil s-o neleag, fcuse eforturi stngace ca s-o aline.
O s-i revii repede, ai s vezi, i spunea el, aducndu-i un pahar cu
lapte.
Annika nu-i mrturisise niciodat c lacrimile ei nu erau cau zate de
durerea de stomac.
i nepenise gtul. i-a masat vertebra de sus i i-a descletat muchii
inferiori ai feei. Pe parcursul cltoriei, telefonul nu prea funcionase:
furnizorul de servicii Comviq era de doi bani, nu avea acoperire n
provincie.
Dintre puinele informaii pe care le avea la dispoziie, nelegea c
poliia din Eskilstuna i Divizia Naional de Omucideri fuseser chemate
la apel, ceea ce Anniki i se prea i reconfortant, i deranjant, i cunotea
bine pe cei de la Omucideri, mai ales pe Q, care conducea n general
investigaiile de acel gen. Cu poliia din Eskilstuna era ns n relaii mai
complicate. Ei investigaser moartea lui Sven Matsson n Hlleforsns i
era convins c o ineau minte dup nume.
S-a uitat afar prin geamul aburit i a zrit pdurea de pini; prin desiul
la o fugrise brbatul cu ani n urm. Dar scpase.
Totul se ntmplase ntr-o zi rcoroas de toamn. Aerul era nviortor i
tare. Cu o noapte n urm, se desprise de Sven; pusese punct odat
pentru totdeauna relaiei lor sadice. Apoi o ameninase cu moartea i o
fugrise prin pdure narmat cu un cuit de vntoare, pentru ca, ntr-un
final, s se repead la motanul ei, njunghiindu-l.
Annika a nchis ochii i s-a lsat legnat de suspensiile noi ale Saabului,
care tremurau din cauza strzii prost asfaltate. A ncercat s se relaxeze.
innd n continuare ochii nchii, a vzut capul lui Sven crpat de eava de
oel pe care o inea cu propriile mini. L-a vzut pierzndu-i echilibrul i
cznd n furnal, disprnd n hul ntunecat. Annika respira din ce n ce
mai rapid. O treceau toi fiorii, aa c a ncercat s-i alunge imaginea din
minte.
Fusese acuzat de omor prin impruden. Tribunalul din Eskilstuna i
dduse o pedeaps cu suspendare, ntruct fapta ei fusese considerat
un act de legitim aprare. Nu fusese acuzat
31

de crim de gradul al doilea, ns Annika nu era att de sigur c

verdictul fusese corect ea i dorise cu adevrat s-l omoa re pe Sven.
Cnd i luase motanul n brae, cu mruntaiele prelingndu-i-se afar
din stomac, avusese convingerea clar c fcuse ceea ce trebuia.
Asta e ieirea? Annika a deschis ochii.
Da. la-o la dreapta.
Au strbtut un bulevard lung, ndreptndu-se spre grajdurile de la
Yxtaholm. Dup ce au intrat pe drumul lateral ce du cea la ferma cu
animale de prsil, au dat peste o barier mare.
Bertil trand s-a vitat:
La dracu, era de ateptat!
Annika s-a uitat n stnga i a zrit, prin frunzi, zidurile albe ale
castelului. Pe drum n sus se vedeau oameni miunnd i un car care
trgea n parcarea de lng Grajduri.
Bi, nu pot s cred, toat presa e deja aici, a zis fotograful.
Ia nu te mai plnge att! a rspuns Annika.
A deschis portiera i a ieit afar, iar Bertil a turat motorul, pregtit de
plecare.
Dup ce l-a chemat pe ofierul de poliie care pzea bariera, Annika l-a
ntrebat:
Pe unde putem intra i noi?
Nu avei pe unde, e blocat peste tot.
i ceilali cum au intrat?
Fcnd abstracie de protestele vehemente ale lui Bertil trand,
Annika a trntit portiera.
O s eliberm zona treptat, a rspuns ofierul pe un ton autoritar,
dublat de o atitudine pe msur.
Mrul lui Adam i se mica nervos cnd n sus, cnd n jos, iar brbatul
cerceta agitat suprafaa lacului. Probabil c era un poliist local, poate
chiar un membru al poliiei din Katrineholm.
Annika s-a hotrt s fac pe agresiva cu ofierul. A bgat mna n
buzunar i i-a scos legitimaia de pres, apoi s-a ndreptat ferm ctre el,
i-a postat documentul n fa i l-a privit aspru.
Nu v-a sftui s-mi obstrucionai munca! Ofierului i s-a pus un
nod n gt.
32
----
P rim e -Jim e
 Am primit i eu nite ordine, a rspuns el, uitndu-se concentrat
ctre lacul Lngsjon.
i ordinele astea presupun i obstrucionarea presei? M ndoiesc!
Ofierul s-a uitat la Annika.
Ia stai aa, nu care cumva suntei din Hlleforsns? a ntrebat.
Annika a btut n retragere. Apoi, s-a ntors pe clcie i s-a urcat n
main, trntindu-se pe scaunul din fa.
Hai c n-o scoatem la capt pe aici, a spus ea, izbind iar portiera.
A naibii u, de cte ori trebuie s-i mai spun...?
Bertil trand a dat drumul uor la ambreiaj, ca s nu se ridice nisipul de
pe jos i s zgrie vopseaua mainii.
Ia stai! a zis Annika.
A nchis ochii, i-a relaxat fruntea i a simit un puseu de adrenalin.
Sunt sigur c mai e o cale!
Fotograful a turat motorul i a bgat n viteza a doua, dera pnd uor pe
prundiul umed.
Sentimentul eecului o apsa pe Annika precum o lespede de piatr
aezat pe piept.
Oprete maina! a insistat ea. Stai s m gndesc!
Bertil trand a parcat lng un semn rutier care de-abia se vedea.
Sigur mai exist o cale de acces! a zis ea. Fotograful s-a uitat n
deprtare, spre lac.
Oare putem s intrm pe partea cealalt?
Castelul e situat pe o insul, ntre dou lacuri, i-a zis Annika. sta e
lacul Lngsjon. Dincolo e lacul Yxtasjon, care se continu mult spre
stnga. Nu cred c sunt drumuri pe aici. Poate numai o rut pentru
tractoare, dar, de obicei, astea sunt nchise.
A scanat lacul i a zrit ferma Finntorp prin frunzi, n adolescen,
mersese des n tabra de hipism de acolo, cu Soraya, calul ei, cu care
ctigase multe medalii. i-a amintit vag de perioada aceea: parfumul
fnului proaspt cosit, cldura care-i ardea coapsele cnd clrea, praful
care se ridica de pe drumul de ar,
33
____
34

sentimentul de iubire i senzaia de armonie deplin pe care le avea

cnd cutreiera locurile clare pe iapa ei. Dintr-odat, i-a amintit.
la-o la stnga, a zis ea, iar apoi faci din nou la stnga. Fotograful a
ascultat-o fr s comenteze nimic; ori se
baza pe ea, ori l durea n cot de tot. Nu conteaz, i-a zis Annika.
i acum, ncotro? a ntrebat el cnd au ajuns la Finntorp.
La dreapta, a rspuns Annika. Pn dai de centrul Ansgar. Au urcat
ncet povrniul, trecnd de padoc i de semnul cu
Interzis accesul vehiculelor". Casele de lemn vopsite n rou s-au ivit din
ntuneric asemenea unor blocuri imense.
sta ce mai e?
Un centru cretin, un azil. Cred c aparine Societii Mi sionarilor
Suedezi. Coboar coasta, o s vezi o parcare n spate.
n afar de o rulot afiat n capt de tot, parcarea era com plet goal. Au
lsat maina la marginea unei peluze dese.
i-acum ce facem? a ntrebat Bertil.
 Dincolo de coast, e o plaj, a rspuns Annika. Acolo, lng ponton,
ar trebui s gsim o barc de salvare. M gndesc c putem s-o lum.
Ploaia nu prea s se domoleasc n curnd. i-au pus pelerinele i Bertil
trand a bgat aparatele foto n pungi de plastic, iar apoi le-a pus ntr-un
rucsac impermeabil.
Acoper laptopul la cu ceva! a zis fotograful. S nu sparg tia
maina.
Annika a scrnit din dini i a pus o ptur peste dispozitivul aezat pe
bancheta din spate. Cui i-ar fi trecut prin cap s sparg o main parcat
lng un centru cretin?
Barca era la locul ei, pe jumtate plin cu ap. Vslele erau acoperite cu
stuf, dar lipsea un crlig. Au tras barca la rm, au pornit-o i apa a
spat un golf mic n nisip.
tii s vsleti? a ntrebat Bertil trand, mai timorat ca oricnd.
Roag-te s nu fi mprejmuit i plaja, a rspuns Annika. Drumul a fost
mai lung dect i imaginase. Brcua plutea
ca o geamandur pe apele lacului; uneori aveau impresia c nu

nainteaz deloc. Apoi, vasul a nceput s ia iari ap, numai c, de data

asta, apa nu venea numai de sus.
Asta numai barc de salvare nu e, z aa! u i-a zis Annika, znd
v c
strbtuser de-abia jumtate din suprafaa lacului.
De parc n-ar fi fost de ajuns c se nvrteau n cerc, s-a mai pornit i o rafal
puternic de vnt. Pe Annika o dureau deja braele.
Ia zi, crezi c ajungem azi? a ntrebat Bertil trand, leoarc precum un
cine necat.
Auzindu-l, Annika a nceput s vsleasc mai repede i mai viguros. Era
gata s se dea btut, cnd a zrit sauna i casa de pe plaj.
Hai c aproape am ajuns, a zis ea, cutnd cu privirea, prin mantia
de ploaie, insula unde se afla castelul.
Pe plaj era agitaie. A vzut cteva siluete nedesluite micndu-se
grbit ncolo i ncoace pe lng cldiri. A ochit, de asemenea, i o
emblem mare i strident pe un perete alb de lng canalul pentru
priza de ap.
Scond un aparat din punga de plastic, fotograful a zis:
Carul la e studioul mobil, nu-i aa? ncearc s nu miti barca, s
fac cteva poze, n caz c nu ne dau voie s intrm...
Annika nu l-a luat n seam pe trand i a vslit mai departe, aproape
recunosctoare pentru vremea rea. Cu puin noroc, puteau nconjura
insula n voie, fr s fie vzui, pentru ca apoi s acosteze lng jalon i
s-i croiasc drum spre proprietate.
Au reuit, ngheat i extenuat, Annika tremura toat cnd au tras
barca la mal, prin ppuri, i apoi sus, pe gazon.
Cunoti bine zona? a ntrebat Bertil trand.
Jurnalista i-a tras sufletul pre de cteva secunde, ncercnd s-i
nbue un acces de tuse.
Veneam n fiecare an aici cu bunica, de ziua ei. Ne plimbam prin parc
i apoi mergeam n salon i ne osptam cu trei feluri de mncare.
Ditamai rsful, ce s mai! a spus Bertil trand n timp ce scotocea prin
rucsac.
Bunica era o femeie respectat n Harpsund. E la zece kilometri de
aici dac tai pdurea, l cunotea pe directorul de atunci de la Yxtaholm.
Mncarea era gratis.
35

Annika a fcut un semn prin cea, artnd nspre dreapta.

Acolo e terasa, a zis ea, i bnuiesc c acolo au filmat emisiunea.
Apoi a fcut un semn spre stnga.
i acolo e Aripa de Nord: anfilada cu camere i apartamente. Drept
nainte se afl conacul, saloanele i camerele de odihn. S mergem!
Conacul se nla n faa lor asemenea unui palat scnteietor, alb i
lucios de la ploaie. S-au apropiat de cas pe partea cu frontonul.
Acoperiul mansardei era chiar mai ntunecat dect cerul plin de nori
negri. La jumtatea coastei care ducea spre castel, au dat peste o
grdin de trandafiri aproape nflorii. Pe drum, erau parcate trei
maini de poliie.
Da' ce-a fost n locul sta nainte? a ntrebat Bertil trand n timp
ce-i despacheta aparatul.
n perioada medieval, aici era sfatul, a rspuns Annika. Acum, e
centru de conferine i hotel i aparine Ligii Antreprenorilor Suedezi. A
fost construit n 1753. Fotograful i-a aruncat o privire.
Aaa, nu n 1754?
Pi, vezi i tu, i-a zis Annika, indicnd inscripia cu anul, afiat
deasupra intrrii.
A ocat-o faptul c uile mari de la intrare erau nchise; nainte, le gsea
mereu deschise la perete, ca i cum te-ar fi poftit nuntru, ns de data
asta, uile maro preau masive, apstoare i neprimitoare.
A fcut un semn spre deal, n sus, dincolo de Aripa de Sud.
Acolo au fost ridicate primele construcii, toate din lemn. Baza
castelului i a anexelor e din crmid prelucrat n furnalul la din
pdure. Ce facem, mergem mai nti la locul faptei?
Bertil trand a ncuviinat din cap.
Au luat-o pe lng castel, naintnd ncet i cu atenie i ascunzndu-se
dup copacii din parc. Au trecut de teras, cu aleile ei de pietri bine
ntreinute, cu peluza tuns, tufele i rondurile de flori. Annika a ntors
capul o clip i a cercetat exteriorul cldirii zidurile sobre i austere erau
presrate cu iruri ornduite de
36
----

ferestre. Sutele de geamuri prevzute cu ipci verticale dispuse

alambicat n ram oglindeau suprafa a argintie a lacului Yxtasjon.
Numai damele n crinoline mai lipsesc de-aici, a zis Bertil, fotografiind
locul.
Au cobort pe malul lacului, lsnd n urm labirintul mic de gard viu,
zidurile i pontonul i ajungnd la frontonul Aripii Noi, aezate cu faa
spre vest.
Fcnd un semn, Annika a spus:
Uite carul!
Bertil trand a luat cellalt aparat i s-a ntins pe iarb. A apucat obiectivul
cu mna stng, iar cu dreapta a apsat declanatorul.
Annika sttea n spate, uitndu-se spre locul faptei. Carul TV nu arta
ntocmai ca un autobuz, ci, mai degrab, ca un camion Mack. Se rabata
pe lungime ntr-o parte, pentru dublarea spaiului de lucru. Ua era
aezat cu faa nspre ei, iar cinci trepte metalice duceau la o alt u,
mai ngust, afiat n stnga cabinei oferului. Annika a vzut un poliist
mbrcat n uniform care sttea cu spatele la ei i discuta cu cineva din
carul de transmisiune.
S ne apropiem? a ntrebat ea n oapt.
Dei nu se nelegea prea bine cu fotograful, Annika i respecta munca.
Nu, m descurc. Am fcut cteva poze i de pe barc, din cellalt
unghi. Hai mai ncolo, spre dreapta, s fac o poz i cu anexele. Vezi, s
ai grij de ele dac ncearc s ne goneasc.
Bertil trand s-a ridicat, a pus rucsacul pe umrul stng i a luat-o de-a
lungul plajei. Annika l-a urmat, cu ochii aintii asupra cldirilor vruite n
alb. Castelul se afla n vrf de deal; a remarcat anexele, zidurile i copacii
dei de diverse soiuri , precum i contrastul dintre lumina galben i
cald ce rzbtea prin geamuri i vremea mohort de afar.
E limpede de ce a scris Oxenstierna, dup aici, c locul
ce a stat o vreme
sta e la fel de r pitor ca Gr dina Eden",
s-a gnditAnnika.
Gata i cu pozele astea! a zis fotograful, iar apoi s-a ntors cu faa
spre lac.
37
----

38
Au fcut cale ntoars pe aceeai rut pe care veniser. Bertil trand
fcea fotografii ncontinuu.
Cnd au ajuns n captul drumului, au dat nas n nas cu un ofier de
poliie din Eskilstuna cu care Annika se mai ntlnise i alt dat.
Ce cutai aici? a zis brbatul pe un ton poruncitor. Annika a scos
legitimaia i i-a artat-o ostentativ ofierului.
Cutm un coleg, Cari Wennergren. A luat parte la filmri le de ieri i
bnuim c e nc aici.
E interogat de poliie, a zis ofierul apropiindu-se mult de Annika. V
rog s prsii zona i s mergei alturi de ceilali reporteri!
E suspect?
Nu pot s v dau asemenea informaii n momentul de fa. Poliistul
a dat-o la o parte, mpingnd-o.
Avei grij! a exclamat tios Annika. N-avei voie s reinei jurnalitii
dup bunul plac, pentru anchet. Dac poliia reine sau aresteaz un
reporter angajat la una dintre publicaiile renumite ale statului, suntei
obligai s raportai acest lucru angajatorului.
Minea cu neruinare, dar poliistul nu cunotea prea bine legislaia.
Sincer s fiu, nu tiu nimic despre asta, a zis el. Habar n-am despre ce
vorbii.
Cte persoane ai interogat?
Pe toi cei care au fost aici azi-noapte.
Ci, mai precis?
Doipe. S tii c mai e i altcineva de la ziarul dumneavoastr aici
femeia aia mai n vrst care scrie editoriale.
Annika a scos un icnet de mirare.
Barbara Hanson? Ce naiba caut aici? Poliistul s-a aplecat n fa i i-a
zis n oapt:
N-am arestat pe nimeni pn acum. A fi tiut, credei-m!
 Ai interogat i personalul de la castel?
Nu. N-a fost niciun angajat aici noaptea trecut.
Putei s ne mai dai i alte informaii? s-a grbit Annika s ntrebe.

Poliistul a devenit agitat. Se apropia un brbat cu pelerin i cu cizme

nalte de cauciuc.
E cazul s plecai, a zis el, lund-o pe Annika de bra i n torcnd-o n
direcia opus castelului.
Au naintat ncet spre pod, unde ateptau ceilali jurnaliti. Annika i-a
scos celularul i l-a sunat pe Spike.
Se pare c redactorul de tiri era la birou i mnca. L-a au zit plescind.
Spike de-abia reuea s vorbeasc, scond cte-un cuvnt ntre dou
guri de mncare.
Ce-a zis Wennergren?
N-am vorbit cu el, nu ne las poliia.
Ce dracu', au nnebunit, l-au arestat pe Wennergren? Pentru numele
lui Dumnezeu, doar e jurnalist!
Dndu-i seama c Spike mprocase receptorul cu un dumicat, Annika s-
a strmbat.
N-am zis c l-au arestat. E reinut pentru anchet. Dar nu-i face griji
pentru el, c are cu cine s-i omoare timpul. E i Barbara aici.
Barbara Hanson? Cum dracu', m? C Schyman i-a zis clar s termine
cu articolele alea stupide despre Michelle Carlsson!
Annika s-a simit cam prost: nu tia la ce se referea Spike. n timpul
concediului de maternitate, nu prea inuse pasul cu ce se ntmplase la
ziar i cu att mai puin cu editorialele Bar barei Hanson, pline de brfe
scandaloase. A schimbat subiectul.
Au reinut doipe oameni pentru interogatoriu.
i tii cine sunt?
Se pare c redactorul de tiri terminase de mncat. A rgit i apoi i-a
aprins o igar.
Bnuiesc c majoritatea fac parte din echipa TV, dar o s m
interesez.
Nume i poze cu ei, asta ne trebuie, a spus Spike, dnd s scrie titlul
articolului: Supravieuitorii mcelului de la castel. Doisprezece oameni
dintre care unu e criminalul". Genial!
Poezie curat, a spus Annika i a nchis.
Deci ce avem pn acum? a ntrebat Bertil trand.
Hai la parcare, a rspuns Annika.

S-au strecurat pe sub cordonul care mprejmuia captul podului i s-au

alturat celorlali reprezentani ai presei.
Cum ai reuit s intrai? a ntrebat un reporter de la ziarul rival, un
brbat nalt i blond, mbrcat ntr-o geac de piele.
Ne-am furiat peste noapte, a zis Annika, pornind spre Grajduri.
S-a relaxat. Corpul ncepea s-i revin la normal. Durerile de brae se
amelioraser, iar nodul din stomac aproape c trecuse. Picturile care-i
iroiau pe ceaf n jos se nclziser intrnd n contact cu pielea. Annika
a dat de cteva ori din mini, ca s-i mobilizeze articulaiile nepenite.
Din Grajduri a ieit un poliist n uniform, mnuind distrat lactul. A pornit
degrab spre castel, fr s bage de seam prezena celor doi jurnaliti.
Annika s-a luat dup el. Picturile de ploaie care i se prelingeau pe ceaf se
nteiser. Terenul era moale i scldat de ap, iar Annika mergea din balt-
n balt. S-a uitat n jos picioarele ei peau printr-o mocirl diform de
grohoti i pietri.
falnic mai e i Suedia asta!s-a gndit ea.
ocat de propriile gnduri, a ncercat s se concentreze asupra
aspectelor potrivite.
S nu uit m c avem o echip bun de hochei pe ghea , fie numai
i
mul umit lui Peter Forsberg. n plus, sistemul de asisten merge i el
social
bine ... aaa, i mai e zona rural rural . Annika se lupta cu ploaia
. Zona
torenial. Nu vedea dect umbre noroioase, maro i gri. Nu existau
circumstane atenuante ntr-o asemenea zi. i-a suflat nasul, ncercnd
s resping mirosul dezagreabil.
Civa oameni reuiser s ajung la locul faptei nainte s fie izolat, n
afar de jurnalistul rival, a vzut civa reprezentani ai televiziunii
naionale; erau i oameni de la postul lo cal de radio, Radio Sormland;
de la emisiunea regional de tiri, Ost-Nytt, precum i de la ziarul
pentru care lucrase anterior, Katrineholms-Kuriren. Mainile celor de la
castel erau parcate neglijent lng aripa cu grdina. i-a scos carneelul
i pixul i a cercetat vehiculele din parcare.
Un Range Rover auriu, cel mai mare i mai scump SUV de pe pia.
Annika i-a notat numrul de nmatriculare. Apoi, a
40
----

continuat: un VW Polo rou, cu o capot neagr i moale; un Fiat Uno

vechi; o main sport de culoare neagr, care i s-a prut foarte luxoas
firete, era un Chrysler; un Volvo S40 de culoare verde; un Renault
Clio de culoarea bronzului, cu un abibild pe lunet, pe care scria lisus
triete!"; un BMW albastru i un Saab 900 de culoare maro, care avea
vreo zece, poate chiar douzeci de ani vechime.
Telefonul mergea mulumesc, domnule Stenbeck! aa c, la scurt
timp dup aceea, a reuit s ia legtura cu un tip de la Departamentul
de vehicule cu motor din Stockholm.
Bun ziua, a vrea i eu cteva informaii cu privire la nite numere
de nmatriculare.
Imensul SUV aparinea postului TV Plus; decapotabila german figura ca
fiind proprietatea lui Barbro Rosenberg, care locuia n Solna; Fiatul i
aparinea unei oarecare Hannah Persson, din Katrineholm; Chryslerul
sport era proprietatea firmei Build&Create, din Jonkoping; automobilul
marca Volvo era deinut de Karin Andersson, din Hgersten; Renaultul, de
Mariana von Berlitz, din Stockholm; BMW-ul era al unui individ pe nume
Cari Wennergren; iar Saabul i aparinea lui tefan Axelsson, care locuia n
Tullinge.
Dei era contient c factura telefonic avea s nsumeze multe
coroane suedeze, Annika a hotrt totui s sune i la Informaii, s afle
numerele de telefon ale proprietarilor.
Nu exist nicio persoan pe nume Barbro Rosenberg n Solna.
Avem numai o Bambi Rosenberg, cu numr privat, a rostit trgnat o
operatoare pe nume Linda, dup cum se prezentase ea nsi.
Actria, a scris Annika n carneel.
Linda nu a gsit-o nici pe Hannah Persson din Katrineholm. Sunt muli
oameni fr abonament pe mobil, i-a spus ea Anniki. i, firete, nu-i
avem n baza de date.
Build&Create figura cu o grmad de numere de telefon i Annika le-a
notat pe toate. Primul numr era al lui Sebastian Follin, care deinea
funcia de manager. Numele i suna cunoscut.
Karin Andersson Bellhorn nu optase pentru menionarea celui de-al
doilea nume n cartea de telefon i era trecut ca
41

productoare TV. Annika o cunotea: se ntlniser de cteva ori n biroul

lui Anne Snapphane.
Mariana von Berlitz avea numr privat, dar Annika o cunotea i pe ea. Cu
ase ani n urm, mpriser acelai birou la Kvllspressen i se
certaser cu privire la cine trebuia s fac ordine pe el. Mariana era iubita
lui Cari Wennergren. Iar tefan Axelsson figura ca director tehnic.
Annika i-a fcut repede cteva calcule. Era sigur de apte oameni, dac
directorul era cel la care se gndea ea. tia c era i Anne Snapphane
acolo. Deci cu ea se fceau opt. Anne luase trenul pn la castel, prin
urmare, Annika a dedus c Barbara Hanson trebuie s fi procedat la fel.
Nou. Cine erau ceilali? Range Roverul aparinea postului TV Plus, deci
era, probabil, maina vreunui tab din companie, poate chiar a efului
mare. De fiecare dat cnd i vorbise despre el, Anne Snapphane l
numise Nemuritorul.
Se crede invincibil, zice c e zeu, i explicase Anne Snapphane. Oare
cine erau ceilali doi?
Annika a aruncat o privire prin parc. Pe partea cealalt a aleii se afla o
turm de oi nfometate i ude leoarc, ce behiau ntruna. La marginea
insulei erau civa poliiti care supravegheau podul. Carul TV era
ascuns n spatele cldirilor.
Carul TV, s-a gndit ea. Trebuie s existe cineva care-l are-n grij, vreun
tehnician expert. Unpe.
Dar habar n-avea cine era al doisprezecelea. Trebuia s dea un telefon.
A luat mobilul i a format numrul Annei Snapphane. Suna ocupat.
Annika, Annika Bengtzon... Annika Bengtzon!
Vocea venea de undeva dinspre mainile de lng aripa cu grdina.
Annika s-a ntors, i-a mijit ochii prin ploaia deas i a recunoscut-o
imediat pe persoana care o strigase.
Era Pia Lakkinen, una dintre fostele ei colege de la Katrineholms-Kuriren.
Reportera de-abia coborse din main. Pia i-a pus gluga de la pelerin
i a zorit spre Annika.
Doamne, de cnd nu ne-am mai vzut! a exclamat ea. Ce bine c
ne-am ntlnit!
42
----

Au dat mna, iar Annika s-a strduit s zmbeasc. Nu era nici pe departe la
fel de entuziasmat ca Pia. n general, i displcea s fie abordat prea
prietenos de ali reporteri cnd se afla la locul unei crime, iar faptul c pe
vremuri lucraser la acelai ziar nu fcea dect s agraveze lucrurile.
Annika i dduse demisia ca s se angajeze la Kvallspressen, n Stockholm,
iar muli dintre colegii ei de la Katrineholms-Kuriren rmseser cu impresia
c fcuse asta din lips de consideraie pentru ziarul la care lucrau ei.
Ei, ce mai e pe la KK? a ntrebat Annika. Pia a oftat teatral.
Of, e la fel de ru cum tii. Organizarea e proast, conducerea, inutil
i tot aa... ploaia asta ne mai lipsea, zu aa! Crezi c o s se opreasc?
Annika a cutat un rspuns potrivit, un punct de sprijin, dar efortul ei a
fost de prisos. Reportera nu era contient de agitaia din sufletul
Anniki, se lsase dus de val i sporovia ntruna.
De nenorocirea asta nici nu mai vorbesc, a zis Pia. Exact asta ne
trebuia acum, n prag de concedii. Auzi, tu, o crim n Flen! De necrezut,
zu aa cine-a mai pomenit o crim ntr-un locor linitit ca sta...
Annika s-a uitat n jur, cutndu-l cu privirea pe Bertil trand sau pe
oricine altcineva, numai s scape de fosta coleg de munc. Pia Lakkinen
a observat atitudinea de respingere a femeii, dar n-a luat-o n seam.
Bnuiesc c n Stockholm e ceva obinuit, a zis ea.
Dimpotriv, cele mai brutale crime au loc, n general, la ar, n orae
i n comuniti mici, a ripostat Annika pe un ton rece.
Cuvintele ei au avut efectul scontat. Dintr-odat, Pia s-a artat ocat i
ngrijorat.
Crezi c o s-l prind repede pe criminal?
Nu tiu ce s zic, a rspuns Annika. n momentul sta, sunt anchetai
doipe oameni la castel.
Pia Lakkinen a fcut ochii mari.
Serios?!
n ciuda ploii toreniale, Annika s-a ndreptat de spate: dintre ele
dou, numai ea era cu adevrat informat. KK avea
43

s apar abia luni la chiocuri, aa c-i putea permite s fie generoas.

Da. Aproape toi fac parte din echipa TV care fcea emisiunea, a
continuat ea. Civa dintre ei sunt invitai sau reporteri venii aici cu treab.
I-am identificat aproape pe toi. A mai rmas unul.
Jurnalista din provincie prea nvins.
E greu s afli lucruri dintr-astea dac nu-i cunoti pe poliiti, a zis Pia.
Nu neleg ce caut aici Brigada Criminalistic din Stockholm.
Aa e obiceiul: poliia din Stockholm e pregtit s ajute ori cnd forele
din ar, a explicat Annika. Iar tipii tia sunt de la Omucideri. Nite
profesioniti!
Pia Lakkinen a aruncat o privire spre castel. Pi, din cte vd, nu fac
dect s se fie de colo-colo!
Asta fac la nceput, cerceteaz zona, a zis Annika, iau amprente i
tot tacmul. Abia apoi intr n miezul lucrurilor. tii cumva la ce or a
venit poliia?
Reportera a dat din cap.
Comunicatul a fost trimis la 09:41 dimineaa.
Da, dar trebuie s fi ajuns cineva la locul faptei pn atunci,
probabil poliitii de profil din Katrineholm sau Eskilstuna. Cred c ei au
fost cei care au constatat crima din carul TV, adic autobuzul la parcat
colo, lng Aripa Nou. Probabil c, nainte s fie trimis comunicatul,
locul faptei i martorii erau deja izolai. M ndoiesc c apucaser s vin
i ali detectivi sau medicul legist, dar sigur erau pe drum.
Pia Lakkinen era impresionat.
Auzi, da' victima e nc aici?
 Probabil c da. Ceva mai nainte, cnd am fost eu la car, poliia nc
cerceta locul. Nu cred c o s-o scoat de acolo pn nu se oprete ploaia.
S-ar distruge prea multe dovezi.
Ai intrat n car?
Fosta coleg de munc prea nencreztoare.
Contient de tonul aspru al vocii ei, Annika a continuat:
Dac ar fora lucrurile, n-ar face dect s complice situaia. Trebuie s
investigheze carul TV i cadavrul. S-i examineze hainele ca s vad dac
a fost mutat n car sau dac a fost ucis chiar
44
----

acolo. Cnd o s termine i o s se opreasc ploaia, o s mute i

cadavrul.
S-l mute? Unde?
O s-l duc undeva s fie analizat de legist. Bnuiesc c n Ka rolinska,
pentru c acolo e cel mai apropiat spital cu astfel de faci liti. O echip de
legiti i un patolog o s-i scoat hainele. M rog, bnuiesc c tii i tu, ca s
preleveze probe de sub unghii i tot aa...
Iac! a zis Pia, simind c o trec fiorii. Apoi a ncercat s rd i a zis:
Ei, i tu ce mai faci, n rest? Annika a tras aer adnc n piept.
Sunt bine. M bucur c sunt iar pe baricade. Dup dou concedii de
maternitate, de-abia reuesc s intru din nou n pine.
Pi, i copiii ce fac? I-ai lsat n grija Iu' taic-su de Snziene? Annika a
zmbit.
Bineneles!
i le e bine?
Pia Lakkinen avea o privire miloas, dar Annika a zmbit n continuare.
Le e bine, da. Au plecat cu toii pe insula Gllno, la bunici. Iniial,
plnuiserm s stm la cort, dar, la cum e vremea, sper s nu mai fie
cazul.
Reportera a privit-o iscoditor pe Annika pre de cteva secunde.
Plnuiseri? Deci trebuia s te duci i tu?
Punct ochit, punct lovit, a zis Annika, rznd scurt. Dar, avnd n
vedere c plou cu gleata, ori c-s aici, ori c eram acolo, tot aia e!
Pe chipul Piei se citea dezamgirea i nencrederea.
M rog, eu auzisem c v-ai desprit... Annika abia a izbutit s
zmbeasc.
Eu i Thomas? S ne desprim? Pia a rs.
Pi, tii i tu, lumea vorbete multe. Se zvonete c v-ai desprit, c
a plecat i te-a lsat cu copiii.
Annika s-a fcut alb la fa.
Cine i-a zis?
45
____

Pia Lakkinen a btut n retragere, afind un zmbet ncurcat. Annika a

citit batjocur i rutate pe chipul ei.
tii i tu c oamenii din provincie, cum e i Katrineholm, vorbesc vrute
i nevrute brfa a plecat de la o vnztoare care lucreaz la
supermarket. Scuz-m acum, trebuie s plec, m ateapt fotograful,
trebuie s facem un articol despre festivitile de Snziene din Bie i s-i
lum un interviu prim-ministrului n Harpsund. Ai grij de tine i
transmite-le toate cele bune alor ti...
Annika s-a ntors pe clcie, rotindu-se la trei sute aizeci de grade sub
povara care-i apsa pieptul. Sentimentul de gol a revenit, amestecndu-
se cu sentimentul de degradare care o apsa.
Nimeni din locul ei de batin nu era impresionat de munca, ambiiile i
cariera sa. Toi o comptimeau.
Aflat ntr-o camer neaerisit din Aripa de Sud, Gunnar An tonsson a
reuit, cu chiu, cu vai, s se dea jos din pat. S-a uitat la ceas. Nu era de
mirare c l lovise foamea. A luat cafetiera cu piston, s-a ndreptat spre
chiuvet i a cltit-o, curnd zaul vechi. Apoi, a umplut cafetiera cu
ap proaspt, pe care a turnat-o, ulterior, ntr-un fierbtor electric. A
pus patru linguri de cafea n cafetiera. Lsnd apa s vjie i s uiere
n fierbtor, Gunnar s-a ndreptat spre fereastr i a admirat coroanele
dantelate ale copacilor i perdeaua de ploaie dincolo de care se zrea
cerul de un cenuiu impenetrabil.
Odat fiart apa, a turnat-o n cafetiera, a apsat pistonul i apoi a turnat
lichidul n phrelul pentru cltit dinii. S-a uitat n oglinda de deasupra
chiuvetei i a luat o gur de cafea. Lichidul ardea, aa c a pus paharul
jos, iar porelanul a scos un clinchet. i-a trecut mna peste brbie i,
simind c e neras, s-a gndit c i-ar prinde bine un brbierit.
Antonsson trebuia s fie n car, n drum spre Dalarna. Trebuia s
transmit dintr-o min de calcar prsit o emisiune special realizat cu
ocazia zilei de Snziene un concert cu fragmente din Wagner, Alfen i
Beethoven. Filarmonica Regal, sub bagheta lui Uno Kamprad i cu
contribuia unor soliti scandinavi.
46
----

Ateptase concertul cu nerbdare, i asta nu doar pentru c avea s

aduc foarte muli bani companiei. Era i un fn Wagner.
i-a amintit, din senin, c i lui Michelle Carlsson i plcea muzica clasic.
Ar fi fost ncntat s mearg la un spectacol live.
n mod neateptat, gndul l-a excitat. S-a privit din nou, neatent, n
oglind. i-a amintit de picioarele albe ale lui Michelle, de smocul ngrijit
din mijloc i de umezeala care-i strlucea pe interiorul coapselor.
Excitarea l-a stnjenit. Ce dracu', chiar nu se putea abine?
De la 06:12 nu mai putuse s nchid un ochi. Atunci descuiase carul TV
cu numrul cinci care gzduia studioul mobil. Cnd deschisese uile, l
izbise un miros ciudat. Nu mai simise niciodat o asemenea dedublare.
Era dulce, acru i avea, totodat, un iz de fecale. Situaia l-a frapat cu
adevrat, prin absurdul ei, abia dup ce a deschis uile i a fost luat cu
asalt de mirosul insuportabil.
Ce-i cu voi aici? i ntrebase pe oamenii aflai n spatele lui, pe feele lor
descompuse putndu-se citi c se aflau n diferite stadii de ebrietate.
Trebuie s vorbim cu Michelle, spusese tipul sfrijit, directorul.
ncercase s treac de el, dar Gunnar nu-l lsase.
Pentru ce?! Decorul e strns i echipamentele sunt de mult la locul
lor. Nu mai avei ce cuta aici!
Dar Michelle e nc nuntru, zisese Anne Snapphane, iar cnd vorbea
ea, o asculta ca vrjit.
N-are cum, doar ce-am descuiat!
Buimcit i pe jumtate adormit, Gunnar nu se mica din u. Era
mbrcat cu nite pantaloni marinreti, descheiat la cma i nclat cu
o pereche de pantofi, fr osete. i-a dat sea ma c celorlali nici nu le
trecuse prin cap c ar fi trebuit s doarm, l treziser ca s descuie
carul. Dndu-i seama de asta, brbatul i-a pierdut cumptul.
Ce nseamn toate astea? ntrebase el. Ce dracu' punei la cale?
Bgase cheile n buzunarul stng de la pantaloni i greutatea lor, cu care
era deja familiarizat, l apsa pe vintre, iar zimii
47
48

de metal l nepau prin cptueal. Apoi intrase n cabina de montaj,

ncercnd s dibuiasc locul prin semintuneric. Cteva monitoare
rspndeau n jur o lumin slab, conturnd calea spre cabina de
producie, pe lng rackul de pe partea dreapt i unitatea electric de
comand; aruncase o privire nuntru i verificase circuitele cu cuplaj de
sarcin, deschisese ua de la linia tehnologic", descuiase cabina de
nregistrare i analizase atent aparatura de redare beta, digital i VHS,
precum i profiler-urile. Totul era la locul lui i securizat.
Apoi, ieise pe hol i o vzuse pe Anne Snapphane n u, iar pe ceilali,
n spatele ei.
Te rog, Gunnar, las-ne s intrm, c toarn cu gleata, i spusese ea,
iar el avusese dintotdeauna o slbiciune pentru Anne.
Brbatul bombnise ceva, iar ea nelesese c i ddea voie s intre i se
strecurase nuntru, urmat de mulimea din spate.
Lumina din zona de producie, emanat de beculeele monitoarelor i ale
pupitrelor, era umbroas i slab, n aer plutea un miros neptor, iar
nuanele terse de gri de pe perei nghieau umbrele. Gunnar a clipit de
cteva ori, iar apoi a vzut-o pe Michelle Carlsson.
Zcea n locul ngust dintre pupitrele de montaj din fa i din spate,
exact lng scaunul pe care sttea, de obicei, directorul tehnic. Primul
lucru care i-a srit n ochi a fost c era goal de la mijloc n jos. La o a
doua privire, a observat c picioarele ei dezgolite erau ndoite ntr-un
unghi ct se poate de nefiresc. i, la a treia privire, i-a dat seama c era
mult prea eapn. Apoi, a tiut. Nu apucase s vad ce se alesese de
capul ei, ns tot a tiut. Gunnar avea obiceiul s mearg la vntoare,
aa c tia cum arat moartea. i totui, nu era acelai lucru ca atunci
sentimentul care l-a cuprins de data asta i era total necunoscut,
mirosul din aer nu semna cu niciunul dintre cele simite anterior.
Amrciunea i ngrijorarea l-au zdrobit. A icnit i a czut n genunchi.
Gunnar n-a avut timp s-o opreasc pe Anne Snapphane, care, aprnd
imediat n spatele lui, a ntrebat: Ce s-a ntmplat?

Apoi, a aprins iluminatoarele din plafon, iar ncperea a fost inundat de

lumin. Livide i lipsite de via, picioarele lui Michelle erau imposibil de
neobservat, prin contrast cu mocheta de culoare albastru-nchis. Pistolul de
lng laba piciorului era mare i poziionat stngaci, n mintea brbatului
a rsunat un ipt.
Gunnar Antonsson a nchis ochii, nedorind s-i mai aminteasc nimic,
ntorcndu-se degrab cu spatele la oglind, s-a scuturat de amintirea
mirosului i s-a ndreptat spre fereastr. Ploaia cdea n continuare n
ropote, izbind asurzitor pervazul i scond un zgomot ca de motor n
funciune. S-a uitat pe geam i a vzut doi poliiti dnd trcoale carului
ntr-un mod ct se poate de absurd, aparent fr niciun scop.
I se acrise de tot.
i-a luat geaca de poplin, i-a legat ireturile, i-a trecut o dat mna
prin pr i a ieit din camer.
Surprins s-l vad pe Gunnar apropiindu-se de car, un ofier a ridicat ochii
spre el, iar apoi s-a postat lng carul de transmisiune de parc le-ar fi
aparinut lor, poliitilor, i nicidecum lui Gunnar.
Ct mai dureaz toat treaba asta? a ntrebat el.
Ce? i-a rspuns un tnr mbrcat n uniform, cu obrajii acoperii de
un puf de culoarea piersicii.
Cnd pot s-mi iau autobuzul i s plec?
M duc s-l chem pe domnul inspector, a spus pufosul. Cellalt ofier,
aflat la o oarecare distan de primul, l privea cu ochi de vultur.
Trebuia s plec n dimineaa asta, la opt, a spus Gunnar
Antonsson, n zgomotul ploii.
Poliistul s-a ntors pe clcie.
Apoi l-a vzut pe cellalt ofier revenind. Era nsoit de un brbat
mbrcat n haine civile.
Haidei s urcm n car! a spus nou-venitul.
Purta o geac de piele i o cma colorat. A dat mna cu Gunnar ntr-
un mod ct se poate de firesc. Auzindu-i spusele, Gunnar a rmas mut
i i s-au umezit ochii. Plin de recunotin i uurat, a urcat cele cinci
trepte metalice i a intrat pe u,
49
____

adpostindu-se pentru scurt timp de ploaie. Culoarul care ducea spre

zona de producie era iluminat ostentativ i ticsit de oameni. Ori, cel
puin, aa i s-a prut lui Gunnar la prima vedere.
Dup cum bine vedei, locul este examinat cu ajutorul unui
pieptene des. Cutm dovezi, a spus brbatul cu cma colorat.
Gunnar a dat scurt din cap i a ntrebat ovielnic:
Ea mai e aici?
Coloratul a scos un pachet de igri din buzunarul de la piept al
cmii, l-a pipit i s-a uitat la Gunnar.
Mda, a zis, e nc aici. Exact aa cum ai gsit-o. Gunnar
Antonsson a cobort privirea n pmnt.
Bnuiesc c a fost un moment ngrozitor, a spus poliistul. Mai ales c
totul s-a ntmplat n carul dumneavoastr.
Nu e al meu, a spus Gunnar, pe un ton neateptat de agresiv. E al
companiei. i s tii c mie mi plcea de ea. Eram printre puinii oameni
din echip care o plceau.
Poliistul a dat s-i scoat o igar, dar s-a rzgndit i a bgat pachetul
napoi n buzunar.
Ce vrei s spunei?
Cu glas tremurtor, Gunnar a rspuns: Era drgu . Mereu o auzeai
spunnd cte o vorb bun. Ceilali erau invidioi pe ea.
Apoi nu s-a mai putut stpni i l-au podidit lacrimile. Stnjenit, s-a ters
la ochi cu dosul palmei stngi.
 Ce funcie avei? a ntrebat ofierul.
Gunnar a luat o gur de aer i a ncercat s se adune.
Sunt director de operaii tehnice, iar maina asta e carul TV cu
numrul cinci. Eu am fost responsabil de problemele tehnice i de studio
pe parcursul nregistrrii emisiunilor speciale de var pentru TV Plus.
Carul sta e o adevrat minunie pe roi! a spus coloratul.
Gunnar Antonsson i-a dres glasul:
Un vehicul de o asemenea mrime poate fi folosit n diverse scopuri, de
la evenimente sportive de mare amploare, precum Cupa Mondial, la
hochei pe ghea, la spectacole fastuoase i emisiuni de divertisment.
Anul trecut, am nregistrat Eurovisionul i Gala Premiilor MTV direct din
el.
50
----

Inspectorul a fluierat.
i-acum s-a ivit nenorocirea asta, a spus el. Dumneavoastr ai
descuiat ua, nu-i aa?
Gunnar a ncuviinat din cap.
M-au trezit pe la ase dimineaa.
Cine?
A stat puin pe gnduri.
O grmad de oameni, a spus. Anne Snapphane, directoru', Karin,
productoarea, i ali civa, cred. Conteaz?
Da, conteaz, a rspuns poliistul. Dar, oricum, o s rspundei la
ntrebrile astea cnd o s vi se ia un interogatoriu. Acum, a vrea s-mi
povestii pe scurt cum au decurs lucrurile.
Gunnar Antonsson i-a tras sufletul.
Am descuiat ua i am vzut-o. Fiecare a reacionat n felul lui:
directorul a rcnit, ipnd ca o bab. Karin a ieit, efectiv, afar din car,
Anne Snapphane s-a lsat n jos i a pus o mn pe picioarele lui
Michelle, iar apoi a privit-o mpietrit, de a tre buit s-o iau de acolo cu
fora. Mariana i cealalt fat n-au apucat s vad mare lucru, c le-am
dat afar imediat.
Vaszic, v-ai ngrijit de toate. Gunnar a fixat covorul cu privirea.
La 06:22 am sunat la Urgene, le-am zis c a murit cineva n studioul
mobil.
Dar n-ai zis nimic cum c-ar putea fi vorba de-o crim, nu-i aa?!
Nu era treaba mea, poliia trebuia s constate asta.
Unul dintre poliitii din car i-a rugat s-i fac loc, s-a strecurat pe lng
ei, a ieit afar, n ploaie, i a cobort scara. Gunnar Antonsson a
observat c inea n mn nite pungi mici de plastic cu o materie
necunoscut.
i apoi ce-ai fcut? a ntrebat coloratul.
M-am dus n camer i mi-am fcut o cafea n cafetiera pe care am
adus-o cu mine. Apoi, m-am aezat i am ateptat s soseasc poliia. A
durat ceva, am ateptat pn la 08:16.
Poliitii de serviciu erau n Vingker, s investigheze un caz de viol, a
spus inspectorul. De vreme ce nu tia nimeni c e vorba despre o crim,
cazul sta nu era pe lista de prioriti.
51
52
Gunnar n-a zis nimic.
i ceilali ce-au fcut? a ntrebat poliistul. Gunnar a avut o clip de
ezitare, nghiind n sec.
- Eu pot s spun numai ce-am fcut eu.
- Deci nu tii nimic de restul?
Echipa de legiti a trecut iar pe lng ei, de data asta cu mi nile goale.
Gunnar Antonsson se sturase pn peste cap de conversaie i de
situaie n sine.
M tem c n-o s terminm prea repede.
Ct o s dureze?
Cteva sptmni.
Gunnar a avut o reacie ntrziat.
Cteva sptmni? Ai nnebunit, cum s dureze atta? Inspectorul
era calm i cumptat.
O s punem sechestru pe car, a zis el, scond iari pachetul de
igri. Cred c o s-l ducem n garajul nostru, unde o s stea cel puin
dou sptmni.
Indignat, Gunnar Antonsson s-a nroit de furie pn n vrful urechilor.
Viitorul financiar al companiei depinde de unitatea asta! a zis el cu o
voce gtuit. Nici nu v imaginai ct de mare e pierderea pentru fiecare
or n care st pe loc! Luni trebuie s fim n Danemarca ne ocupm de
un mare trg comercial. Cum dracu' s mai facem asta acum?
nelegnd problema, brbatul mbrcat strident a oftat i a dus o igar
la gur.
Pi, vorbii cu procurora! Ea se ocup de sechestre. Gunnar
Antonsson a aruncat o ultim privire peste umr
spre zona de producie, dar n-a vzut dect spatele ofierilor aflai acolo. A
zis pe un ton dispreuitor:
Cum credei c o s gsii dovezi, cnd pe aici miun atia indivizi?
Nu am fi avut probleme, a ripostat inspectorul, dac nu s-ar fi
perindat echipa TV toat noaptea pe aici, intrnd i ieind din car.
Se pare c ofierul cu pricina nu era genul care s bat n retragere.

Nu s-a perindat nimeni prin car, a afirmat Gunnar Antonsson pe un ton

ct se poate de hotrt. Eu nsumi am demontat in stalaia, am
supravegheat locul ct au ncrcat i securizat lucrurile, iar la sfrit am
ncuiat.
Dnd din cap, inspectorul a cntrit spusele brbatului.
Atunci, avem o problem, a zis el. Cum a ajuns Michelle n car? Ca s
nu mai zic de criminal...
Gunnar Antonsson a rmas perplex. Contientiznd situaia pe deplin, a
simit c sngele i se scurge tot n tlpi.
Doar nu credei c eu...?
S tii c n-avei ce discuta cu mine despre credine. Pentru asta
exist popi, a rspuns poliistul. Mai exist vreo cheie de la car?
Peste msur de consternat, tot ce-a putut Gunnar s fac a fost s dea
din cap.
i-atunci, cum v explicai treaba asta? Cum au reuit s intre ntr-o
cabin de montaj ncuiat? i cum a ncuiat criminalul ua la sfrit?
Directorul de operaii tehnice a bgat mna n buzunarul stng i, cu
micri smucite i apsate, a cutat legtura grea de chei, dar n-a gsit-
o i i-a amintit c era la poliiti.
Nu i-au trebuit mai mult de cteva secunde ca s-i dea seama ce se
ntmplase. A cercetat chipul poliistului i i s-a prut c distinge urme
de arogan i de rutate.
Dup cum se pare, trebuie s punei cteva chestiuni n ordine, a
spus el, iar apoi a disprut afar, n ploaie.
Aproape toi pasagerii au cobort la Grinda, Boda sau Puttisholmen.
Restul mergea la Gllno. Lui Thomas i s-a prut c recunoate dou
grupuri de oameni, dar i-a ferit privirea.
Simea c l-a luat rceala. Prin vlul de cea i ploaie, a zrit n deprtare
ferma Soderby. Locul nvluit de perdeaua de picuri i se prea din cale-
afar de familiar. Dei nu mai vizitase zona de un an, recunotea fiecare
smoc de iarb de pe rm, fiecare cas i fiecare igl de pe acoperiurile
lor. Hambarul din stnga docului era tot nevopsit, iar hangarul pentru
brci, din dreapta, era mai ruginit ca oricnd. Peisajul era cenuiu, cu
nuane de verzui i maro, ca de fiecare dat cnd ploua. Singura culoare
contrastant era
53
54

albastrul indicatorului stradal, impus prin lege. A tras adnc aer n piept i a
devenit nostalgic i plin de speran.
Se prea c voiajul avea s fie plcut, pn la urm.
Thomas i-a trezit pe copii. Le era frig i erau bosumflai. S-a simit
oarecum vinovat Annika avea grij s le fie ntotdeauna cald i bine. I-
a luat pe amndoi n brae i i-a dus n cafenea, s stea la adpost pn
avea s care bagajele la rm.
Cnd au pornit pe drumul nmolos ce ducea n sat, ploaia aproape c se
oprise. Picturile de ap se transformaser n picuri mruni, care
pluteau, sticloi i transpareni, prin aer. Le-a cumprat copiilor cte o
ngheat, ceea ce nsemna c, odat ajuni la destinaie, trebuia s-i
schimbe de fiecare lucruor pe care-l aveau pe ei, din cap pn n
picioare. Dar nu-i mai fcea griji pentru nimic. Se ndrepta vertiginos
ctre limita suportabilitii. Cnd a zrit casa mare, din lemn vopsit n
rou, a prinilor si, l-a cuprins o linite de nedescris.
Thomas, vai, Thomas, ce bine-mi pare s te vd! C greu ai mai
ajuns!
Maic-sa a cobort treptele stngaci. Peste umeri avea un pulover
ncheiat la primul nasture.
Mam, ai grij cum mergi, s nu cazi...
Femeia i-a cuprins faa ntre mini, srutndu-l mai nti pe un obraz, iar
apoi pe cellalt.
Ai ngheat!
Apoi s-a uitat n jur.
Unde-i Annika?
Thomas a ncercat s rmn stpn pe sine, strngnd uor din buze
nainte s rspund:
Are ceva de lucru.
Exasperarea care se ntrevedea n ochii maic-sii era sincer i colosal.
De lucru? Tocmai azi? Ei bine, n-a fi crezut-o...!
mi pare ru c am ntrziat, ns a trebuit s lum vaporul Norrskr,
i am avut attea bagaje de crat...
Thomas s-a simit dintr-odat incredibil de singur. Afurisita de Annika!

Of, dragul mamei! i-ai venit singur cu toate bagajele astea atta
drum? Hai s te ajut s le cari...
ngheata lui Ellen se topise i czuse pe poteca din grdi n, iar fata ipa
din toi rrunchii i ntindea mna dup ea.
N-am putut s mai iau i cortul, a spus Thomas, ns trebuie s-i
schimb numaidect pe copii. tii unde am putea sta?
Pi, de vreme ce ai venit singur, poi s stai cu noi n cas. I-a zmbit
i l-a btut pe umr, ca o mam bun i atent ce era.
Las bagajele, o s le ia taic-tu i Holger. Nu e bine s cari atta! Hai
s-i pun o ceac de cafea bun, iar apoi am eu grij de copii. Kalle,
Ellen, haidei cu bunica! Vai de mine, scumpo, ce te-ai murdrit. Trebuie
s facem o bi.
Maic-sa i-a schimbat pe copii de haine i i-a osptat cu prji turi daneze cu
crem de lapte, ntre timp, Thomas i-a fcut un du zdravn. Cldura care
i s-a rspndit prin membre l-a fcut s se simt iar n largul lui. Totul avea
s fie bine acas, urma s fie rs fat. Dup ce se culcau copiii, putea s
bea cteva phrele mpreun cu frate-su i poate chiar s mearg la
pescuit, n zorii zilei.
nvemntat n halatul viiniu al lui taic-su, Thomas a intrat, ncreztor,
n sufragerie. S-a lsat cuprins de spiritul verii. Strlucirea mrii
ptrundea nuntru prin ferestrele cu geamuri late, lucrate manual, iar
lemnul moale al duumelei i mngia picioarele goale.
Ei bine, ia uite cine a venit pe la noi, cel mai chipe brbat din
Stockholm! a exclamat mtu-sa Mrta, ridicndu-se ncet i cu grij de
pe canapea, ca s-i ureze bun venit.
L-a srutat i ea pe ambii obraji i l-a btut pe umr.
Ne-a anunat Doris c vii. M bucur c ai reuit. Bietul de tine, s bai
tu atta drum singur, cu copiii i cu toate bagajele. Trebuie s recunosc
c brbaii din zilele noastre sunt fantastici. Au grij de familie, mai fac i
bagajele, i cte i mai cte...
Uor stnjenit, Thomas a rs i i-a ters urechea cu prosopul.
Annika a fcut bagajele, nu eu, a spus el, sincer. S neleg c frate-
miu e deja aici, nu-i aa?
Mtua Mrta l-a privit cu compasiune.
Bietul de tine, a zis ea. Nevast-ta v-a lsat balt n toiul concediului. N-
ai mai nvat odat s-o pui la punct?
56

Furia se mplnta tot mai adnc n sufletul lui Thomas. S-a ndreptat de
spate i, cu o micare smucit, i-a desprins braul din strnsoarea
femeii.
Era tura ei, tiam c e posibil s-o cheme la munc! Imediat ce a rostit
aceste cuvinte, Thomas i-a dat seama c
grise un lucru adevrat, pe care mai devreme refuzase s-l accepte.
i se pare c munca asta, s scrii articole despre crime i lucruri
violente, e demn de o femeie? a ntrebat Mrta.
Fr s-i rspund, Thomas s-a ndreptat spre buctrie.
nceteaz, Mrta, a zis maic-sa pe un ton dezaprobator. Nu mai e ca
pe vremuri, azi femeile pot s fac i munc de brbat.
S-a ntors cu faa ctre Thomas i i-a zis:
Holger a venit de diminea.
Tai, a strigat Ellen bucuroas, dnd din picioare i ntinznd braele
spre el. Ta-ta-tatiiii!
Thomas a luat-o pe fiic-sa din poala bunicii i, cu o micare legnat, a
aezat-o pe umerii lui, ca s se joace de-a clritul. Apoi, a nceput s
strbat camera ntr-un galop nebun, n timp ce fata gngurea de
ncntare deasupra lui, iar Kalle s-a agat de halatul lui i a zis:
Vreau i eu, tai, vreau i eu!
Gata, copii, gata cu joaca! a zis Holger n timp ce intra n cas. Eu i
tai trebuie s ne nclzim cu un phrel!
Anne Snapphane se ridicase n capul oaselor, trezit de un zgomot pe
care nu reuea s-l identifice. Simea c-i sare inima din piept, prul
umed i se lipise de tmple i picioarele, goale, i ngheaser. Pre de
cteva secunde, a avut senzaia c plutete n gol. Apoi, i-a amintit
totul, cu brutalitate, i s-a aruncat cu capul n perne, gemnd. Spaiul
din jur o apsa i mai ru. Cuvertura era ncins i umed. Pantofii i
osetele i le dduse jos, dar hainele de pe ea miroseau.
Nu vreau, i-a zis n sinea ei. Nu mai vreau...
i trecuse mahmureala, fiind ns nlocuit de o form de indispoziie.
Poate c era ocul sau teama. A ascultat zgomotele pe care le scotea
cldirea veche scritul slab al balamalelor,

ploaia rpind pe tencuial i pe acoperiul din igle i a simit

prezena celorlali. Rsucit pe o parte, a ncercat s calculeze distanele
i s se orienteze n spaiu.
Deasupra, Gunnar Antonsson se plimba agale de colo-colo. n camera din
dreapta, Bambi Rosenberg plngea nencetat. Sunetul era cnd mai slab,
cnd mai puternic, iar Anne Snapphane i-a bgat capul n perne, s nu
mai aud nimic. Din camera din stnga se auzea un radio care estompa
glasul Marianei. Anne i-a dat seama c femeia pornise radioul cu ceas
ca s ascund tritul telefonului mobil. La mintea cocoului!
A dat la o parte aternutul transpirat, mpingndu-l cu picioarele nspre
capul patului, apoi i-a vrt picioarele n materialul umed i i-a fixat
privirea n tavan. Sufletul i fremta de nelinite. Ateptarea era o tortur
aprig.
Anne a nchis ochii i a respirat uor, ascultnd sunetele vesele din fundal,
rzbtnd prin peretele subire: gazdele unei emisiuni radiofonice se
certau voios. Muzica din fundal s-a oprit, fiind urmat imediat de dou
jingle-uri, iar apoi, de buletinul de tiri.
Glasul cobort al femeii din studio semnala limpede c era nervoas c e
nevoit s lucreze n zi de srbtoare, cnd lumea e, n general, liber.
Fr s fie neaprat atent, Anne a auzit o tire despre un atac terorist
asupra unui autobuz, n centrul Ierusalimului, apoi a urmat un spot i, n
fine, o declaraie potrivit creia guvernul urma s fie alctuit pn la
sfritul toamnei. Urmtoarea tire vorbea despre decesul lui Michelle. Cu
toate c Anne Snapphane s-a concentrat, tirea a fost att de scurt, de
punctual i de conform cu realitatea, nct aproape a prut lipsit de
importan. Jurnalista Michelle Carlsson a fost gsit moart ntr-o
cabin de montaj dup ce a luat parte la o emisiune TV. Poliia
suspecteaz o crim. Investigaiile sunt nc n curs de desfurare, iar
purttorul de cuvnt al poliiei a refuzat s fac alte comentarii n
momentul de fa.
tirista a fcut o pauz de cteva secunde, iar apoi a trecut la urmtorul
subiect: doi brbai fuseser dai disprui dup ce a fost descoperit
barca lor plutind n deriv pe lacul Vnern. Apoi a urmat o tire despre o
inundaie din Polonia i, n final,
57
58

prognoza meteo. Frontul rece continu s se deplaseze spre sud, urmat

de noi arii cu presiune sczut venind dinspre Oceanul Atlantic, n
localitatea Svealand pot cdea averse statornice, iar n timpul zilei se
preconizeaz furtuni cu tunete. Precipitaiile se vor atenua nc din seara
aceasta, ncepnd cu regiunile cele mai nordice.
Mariana a dat dintr-odat volumul la minimum, iar previziunile
meteorologice pentru Norrland s-au disipat undeva la jumtatea
peretelui.
Anne Snapphane simea c se strnge tapetul deasupra ei, c i sufoca
plmnii. S-a strduit s se ridice n capul oaselor, a fcut civa pai pe
lng pat, pn a ajuns n dreptul geamului, i s-a uitat n zare, dincolo
de pod i de canalul mic. n camer plutea un aer nchis, aa c a deschis
fereastra, icnind de fiecare dat cnd vntul i ploaia ameninau s-i
desprind mna de pe rama ei. Speriat, a nchis fereastra la loc,
zvornd-o cu degete tremurnde. S-a aezat pe birou, cu spatele la
geam, i a ateptat un minut, dou, s se liniteasc. Apoi, s-a dus int
spre u, convins c era ncuiat.
Nu era. Ua s-a deschis cu un scrit i a auzit nite uoteli pe hol. Era
ntuneric i nu se vedea nimeni, sunetele nbuite venind din diferite
direcii. Lumina care ptrundea pe geam s-a rsfrnt pe ua de pe
cealalt latur a holului. Acolo era camera lui Karin Bellhorn.
A luat decizia ntr-o clipit. Fr s fac zgomot, Anne a nchis ua, a
cobort pe vrfuri cteva trepte prin bezn pn a ajuns la ua de la
camera Karinei i a deschis-o.
Productoarea sttea la birou i, surprins, a ridicat privirea. Avea ochii
umflai i buzele crpate. Anne a intrat n camer i a nchis ua dup
ea. -Ce nai...?
A dat s se ridice de pe scaun. Anne i-a pecetluit buzele cu un deget.
Nu mai pot, trebuie s vorbesc cu cineva, altfel mi pierd minile, a zis
ea n oapt.
Dar n-avem voie, i-a rspuns Karin, tot n oapt. Du-te na poi n
camer!

Annei Snapphane a nceput s-i tremure buza de jos, apoi minile i

braele.
Te rog, nelege-m, nu mai pot, a zis ea.
Productoarea s-a apropiat, a cercetat-o un timp, iar apoi i-a cuprins
minile.
Of, biata de tine, a spus ea cu glas linititor. Hai, stai jos puin.
Anne s-a aezat pe pat, i-a astupat faa cu minile i a nceput s
plng. De data asta, lacrimile cdeau mai blnd, i nu la fel de aprig i
de neptor cum pise n camera ei.
 Ccat! a spus Anne printre suspine. Cum dracu' am ajuns n situaia
asta? E ngrozitor!
Karin Bellhorn a scos un oftat, un zgomot aspru i adnc, urmat de un
suspin.
N-am nici cea mai vag idee, a zis ea. Nu neleg nimic.
Ai vzut-o?
Anne a ridicat privirea i s-a uitat la productoare. Karin i-a trecut mna
prin prul sur i a evitat s-o priveasc n ochi.
Am vzut destul.
Era cald, dar era foarte cald i-n car. Ai vzut pistolul? Femeia mai n
vrst a nghiit n sec i a ncuviinat din
cap.
Cel mai groaznic lucru din viaa mea, a continuat Anne Snapphane,
cuvintele rostogolindu-se ca apa unui pria n vreme de primvar. E
prima dat cnd vd un om mort i, culmea, mai e i cineva cu care am
lucrat aproape patru ani. Doamne, acum cteva ore tria... i-n clipa
urmtoare e moart, mpucat! Ai vzut chestia aia cenuie? Cum s-a
mprtiat pe perete i pe monitoare? Era creierul ei! Dumnezeule mare,
creierul ei a ajuns pe ecrane. Mi se face ru amintirile, copilria,
sentimentele, tot ce-a nsemnat ea, din toate astea n-au mai rmas
dect nite pete cleioase i scrboase, risipite peste tot...
Anne a lsat capul n jos i a nceput s plng iar, de data asta mai
aprig, cu suspine care preau, mai degrab, nite strigte. Karin a pus o
mn cald i uscat pe spatele ei.
Anne, a optit ea apsat. Haide, Anne, n-ai voie s fii aici. Poliia o s
fac scandal dac afl. Haide, revino-i n fire!
59

Lacrimile i iroiau pe obraji i pe nas, nnodndu-se sub brbie. Anne

Snapphane a tras adnc aer n piept de cteva ori.
Ccat, a spus ea n oapt. Karin, e ngrozitor...
tiu, a spus productoarea, lund-o n brae. tiu...
Au rmas aa o vreme, femeia mai n vrst innd-o n brae pe cealalt.
M simt aa de ru, a optit Anne dup ce s-a calmat. Karin i-a dat
drumul din strnsoare.
M-am purtat urt cu Michelle.
Nu, nu-i adevrat, a spus Karin, nu te-ai purtat deloc urt.
Ba da, a zis Anne Snapphane, tergndu-i nasul cu mneca de la
hain. N-o suportam, era mai drgu i mai bun dect mine.
Exagerezi, a ripostat productoarea. Michelle n-a fost nici odat o
jurnalist la fel de bun ca tine!
Se descurca mai bine pe TV, a zis Anne. Ddea mai bine pe sticl
dect mine. Doar tii c am candidat amndou pentru emisiunea aia,
ueta damelor. i a ctigat ea, iar eu n-am iertat-o niciodat pentru asta.
i ce vrei s spui, c ea a devenit faimoas i bogat, iar tu nu? Anne a
avut o clip de ezitare, iar apoi a ncuviinat din cap.
Da, ceva de genu'.
Karin Bellhorn a zmbit fals.
Mda, i uite ce bine a ajuns!
Anne s-a uitat la ea, se vedea clar c era ocat. Cnd a dat ochii cu
productoarea, a izbucnit ntr-un rs isteric.
Da, ai dreptate, mai bine c n-am fost eu n locul ei, a spus ea. Femeile
au rmas tcute pe pat. Anne Snapphane a avut o
senzaie de calm i melancolie care-i inunda sufletul.
Ce noapte..., a zis ntr-un trziu. Karin Bellhorn a oftat.
i dac mai lum n calcul i nregistrrile efective... N-am mai vzut
niciodat atta haos i am fost n culisele ctorva emisiuni! Anarhistele
alea mai lipseau cine naiba le-a chemat?
Cred c Mariana. Da' ai auzit-o vorbind cu Bambi Rosenberg pe la dou
dimineaa, n hol, despre poze nud? Doamne, ce trboi au fcut!

- Da, i apoi a venit Nemuritorul i s-a luat la har cu Michelle.

- Serios, chiar efu'? Da' de ce s-au certat? a ntrebat Anne Snapphane.
C a dat-o afar.
Nu pot s cred!!!
Karin i-a pecetluit buzele cu degetul.
Mai ncet... I-am vzut eu, s-a dus sus, la ea, imediat ce am terminat de
strns. Michelle nu-l lua n seam deloc, doar tii c se face praf dup
emisiune. i s nu uitm c asta a fost o emisiune special.
Nemuritorul sta nu e-n toate minile! a zis Anne Snapphane.
i calculase bine fiecare cuvnt. Doar c n-a ales cel mai bun
moment s-i dea vestea.
Bine, bine, dar ce i-a zis?

C e prea btrn.
Prea btrn? Da' avea de-abia treij'patru de ani! Luni a fost ziua ei.
Karin a zmbit, lsnd s se ntrezreasc o urm de amrciune pe
chipul ei.
Iniial, Michelle n-a avut nicio reacie. Era dup spectacol i buse cam
mult. Apoi mi-a fost team c o s ieine s-a fcut alb ca varul i
mesteca n gol. i dup aceea a apucat-o strechea din senin, a nceput
s ipe n gura mare c Nemuritorul era un prost demn de toat mila,
care a ajuns mare prin lingueli, splnd veceuri i fcnd cafea n
timpul marilor filmri din Londra.
E un smbure de adevr aici, a intervenit Anne.
i c nu are de gnd s asculte ordinele unui tmpit cu nasu' pe sus,
fr coaie i fr creier, care abuzeaz de funcia lui aa cum are el chef.
i a inut-o tot aa mult i bine.
Anne Snapphane a chicotit.
Da, i mie mi venea s rd cnd am auzit, a ncheiat productoarea.
Probabil c Nemuritorul se atepta ca Michelle s fie recunosctoare
c s-a deranjat s-i dea vestea n persoan. Nu era
t, i

obligat s fac asta, era suficient s-i trimit o ntiinare scris i att.
Aa prevede contractul. Firete c o pltea pe toat durata contractului,
adic mai bine de un an jumate, dac respecta condiiile clauzei cu
privire la izolare.
Cum adic, n-avea voie s se mai angajeze n alt parte chiar dac o
ddea afar?
Exact, a rspuns Karin Bellhorn. Dac fcea alte emisiuni, puteau s-o
dea n judecat pentru nerespectarea clauzelor contractuale. i, culmea,
dup cearta aia de la Grajduri, Michelle i-a concediat managerul. l-a zis c
e o lipitoare, un nimeni... L-a fcut cum i-a venit la gur!
i a fost concediat i Follin?
Karin Bellhorn i-a aprins o igar i i-a dus degetele la buze.
Habar n-am, a zis ea. Sincer s fiu, acum nu sunt sigur de nimic.
Dintr-odat, pe Anne au podidit-o iari lacrimile.
n ce naibii ne-am bgat? a spus ea n oapt.
O vreme, n-au scos niciun cuvnt. Prin perei se strecurau tot felul de
zgomote: sus, n camera lui Sebastian Follin, se auzea apa curgnd n
chiuvet; din dreapta rzbtea difuz radioul Nemuritorului; iar n camera
din stnga se auzea Barbara Hanson tuind.
Auzi, a zis Anne Snapphane, cine crezi c-a omort-o? Karin a stat
puin pe gnduri, innd vrful limbii n colul
gurii.
Nu tiu. Tu cine crezi c-a fost?
S fi fost cineva din echip?
Cuvintele Annei, rostite n oapt, abia s-au auzit. Productoarea i-a
ndreptat privirea spre geam, uitndu-se lung n gol.
Tehnicienii au plecat din car imediat ce au terminat de strns, a
zis ea. A mai rmas Gunnar. i noi.
Da' crezi c e posibil s fi fost altcineva, un om din afar?
i s fi venit acolo n toiul nopii?
Lundu-i ochii de la geam, cu o expresie ciudat pe chip, Karin s-a uitat
la Anne i a dat din cap.
N-are cum, a optit Anne. Deci a fost cineva din echip.

Prim e-T/m e
Anne Snapphane a nghiit n sec, iar zgomotul a umplut camera ca un
ecou.
i eu cred la fel, aa c ai grij cu cine vorbeti, a spus Karin, i
gndete-te bine nainte s deschizi gura.
Anne a ncuviinat din cap, n ochii ei mari oglindindu-se o team care-i
era necunoscut.
Da' ai vzut ceva? a ntrebat Karin. Ceva nelalocul lui? Bnuiala s-a
lsat peste ele precum cortina la teatru. Anne
Snapphane a simit cum ndoiala prindea rdcini n sufletul ei, spnd
adnc n temelia ncrederii ei. Sentimentele i s-au ntiprit n privire, iar
Anne a ridicat un zid ntre ea i Karin, manifestnd precauie.
Nu, a spus ea ncet. Tu ai vzut?
Karin a dat din cap i Anne a vzut c ochii productoarei reflectau
aceleai sentimente pe care le ncerca i ea.
E timpul s plec, a zis Anne, dup care s-a ridicat i a ieit pe u,
simind o durere nemaincercat pn atunci.
Era ultima oar cnd aveau s se bizuie una pe alta.
Torstensson, redactorul-ef, n-a sunat. Zbovind ntre laturile de sticl
ce-i delimitau locul de munc, aflat la unul dintre capetele biroului de
tiri, Anders Schyman, nelinitit, simea c-i pierde rbdarea. Pe tblie
zceau o grmad de hroage: Kvllspressen i directorul executiv
responsabil de publicaie erau dai n judecat. Acuzaiile variau de la
calomnie pn la defimare.
Iar persoana responsabil, din punct de vedere legal, pentru publicaie
era Torstensson. Ca director executiv, el avea ultimul cuvnt n
problemele conflictuale. Indiferent de ce credea restul biroului de tiri,
Torstensson deinea autoritatea acolo. Lsnd la o parte precauia,
Schyman se asigurase c el, administratorul delegat, era nregistrat ca
lociitor al lui Torstensson la Registrul Mrcilor i al Cererilor de Marc.
Asta nsemna c redactorul-ef putea s-l delege n anumite chestiuni,
dar numai dac Torstensson i exprima dorina n mod explicit. De
fiecare dat cnd se ntmpla asta, informaiile din antetul oficial al
corporaiei se schimbau. Cu toate c schimbarea era numai una

de cosmetizare, Schyman cpta influen intern. Un privilegiu de care

nu se bucura prea des.
Lui Anders Schyman i venea s-i smulg prul din cap. Situaia era
delicat. Michelle Carlsson cauzase multe probleme publicaiei
Kvllspressen, pentru un timp ndelungat, iar dac era s-o spun pe-a
bun, i Kvllspressen i pricinuise necazuri lui Michelle. Unii dintre colegii
lui de la ziar erau nemulumii de ea i erau ncntai s-i informeze i pe
cititori n privina asta. Vreme de doi ani, Michelle fusese catalogat drept
cea mai prost mbrcat femeie a anului". O numiser drogata
mileniului", proasta de pe ecran" i n multe alte feluri chiar mai
puin mgulitoare, pe care Schyman nu i le mai amintea pe moment,
i btuser joc de emisiunile ei i scriseser articole rutcioase despre
ea n paginile de cultur ale ziarului, fcuser recenzii usturtoare care
apruser n rubrica despre televiziune i o luaser n rs cnd primise
Premiul Kvllspressen Preferata publicului", n urma acelei victorii
rsuntoare, ziarul revizuise regulile de acordare a premiului. Un juriu
intern condus de Barbara Hanson nominaliza patru personaliti din
televiziune pe care le puteau vota cititorii. La ultima premiere, fuseser
numite dou persoane de care Anders Schyman nici mcar nu auzise.
Ct timp au durat acuzele i bufoneria, Michelle Carlsson i reprezentanii
ei au pstrat distana.
Apoi, cnd au aprut articolele despre legturile ei comerciale cu o aa-
zis companie fictiv, Michelle i-a dat pentru prima oar n judecat.
Anders Schyman fusese de prere c ntmplarea avea s duc la
decderea ziarului.
A doua oar, Michelle i-a dat n judecat cnd au publicat poze nud cu ea
i cu un brbat despre care umbla vorba c era un condamnat care
evadase din nchisoare. Pe Michelle Carlsson o deranjase aluzia c ar
putea avea vreo legtur cu un criminal. i, ca i cum lucrurile nu erau i-
aa destul de rele, cei de la ziar se nelaser amarnic asupra identitii
brbatului n realitate, omul era un bine-cunoscut actor norvegian,
care, evident, a dat la rndul lui publicaia n judecat. Actorul era
cstorit i avea copii; a pretins c fotografiile nud i violau dreptul la

intimitate. Publicaia a avut o atitudine oarecum schizoid cu privire la

cele dou cazuri.
Cu privire la Michelle, a susinut c nu exista niciun du biu c nsoitorul
ei era actorul norvegian, motiv pentru care ea nu mai avea de ce s fie
ofensat, n ciuda faptului c publicaia trsese, n mod ntmpltor,
concluzia c brbatul era un criminal.
Cu privire la actor, ziarul a susinut c nu vedeta aprea n fotografii, c
brbatul cu pricina era un presupus condamnat, un criminal, iar asta
nsemna c publicaia n-avea cum s fi violat dreptul actorului la
intimitate.
Anders Schyman a oftat i i-a dus minile la tmple.
Al treilea caz de judecat, aproape rezolvat, o privea pe mama lui
Michelle Carlsson. Un reporter o descoperise pe beiva de maic-sa ntr-
un hotel din Riga, unde i ducea zilele ca prostituat, avnd mai mult
sau mai puin succes.
Nu mai e ca altdat: azi sunt o grmad de fete frumoase i artoase
n brana mea", se plngea femeia pe prima pagin din Kvallspressen.
i permiseser pn i s-o implore pe Michelle s ia legtura cu ea,
pentru c-i era foarte dor de copila ei i desprirea de ea o ndurerase
aa de mult, c se apucase de droguri i de butur. De ruine, Schyman
s-a nroit n obraji, cnd i-a amintit titlul articolului: Ajut-m, scumpa
mea Michelle!"
n articol nu se scrisese niciun rnd despre faptul c femeia i prsise
soul i fetia n vrst de trei ani. Singurul motiv pentru care reuiser
s ajung la o nelegere cu Michelle era c vedeta nu-i dorea s discute
n public despre maic-sa. Evident c, pentru ziar, soluia asta era
avantajoas i mai ieftin dect s plteasc un avocat pentru o
judecat prelungit, ns celelalte cazuri nu putuser s fie aranjate n
afara tribunalului, pentru c nu voise Michelle, iar acum era prea trziu.
Administratorul delegat a fcut citaiile grmad unele peste altele. Aerul
irespirabil din ncpere l fcea s se simt inert. Era contient c trebuia
s stea la birou i n orele urmtoare. Fiecare cuvinel despre Michelle
Carlsson care urma s apar n ziarul de mine trebuia s fie analizat
ndeaproape de el. Atta le
f, S

mai trebuia, un alt proces, de data asta pentru calomnie la adresa unei
decedate.
Schyman s-a lsat pe spate n scaun, iar mecanismul a gemut sub
greutatea lui. Nevast-sa petrecea ziua de Snziene cu prietenii n Vikinghill.
A nchis ochii i i-a imaginat-o stnd afar, pe teras, cu flori n pr,
cntnd i bnd un phrel, dou de lichior dulce.
De ce dracu' i luase o slujb aa de mizerabil?
Pentru c se sturase s aib preocupri superficiale. I se luase de banii
puini i de spaiul n care se putea exprima att de gritor, spaiu
asigurat de televiziunea public a Suediei, de pe vremea cnd producea
i gzduia emisiuni de analiz critic a societii. Se sturase de
celebritatea pe care i-o adusese postul, n momentul n care i s-a propus
s fie administrator delegat la ziar, era responsabil pentru o emisiune
mai mare, care l solicita mai mult, la nivel de atribuii, i care era
realizat mai bine. Se ntrebase de multe ori dac fcuse alegerea
corect.
Emisiunea la care renunase avea succes. Mehmed era un prezentator
mult mai bun dect fusese el vreodat.
Schyman s-a ridicat i s-a plimbat agitat de colo-colo.
De bine, de ru, trebuia s nbue un scandal, aa c era cazul s treac
la lucru.
Ploaia o scotea pe Annika din srite. Bertil trand era o imagine tipic a
cordialitii, aa cum sttea el n maina rivalilor, rznd i fcnd
glume. Ea nu s-ar fi umilit niciodat ntr-att, numai ca s-i fie cald i
bine. Se uita de jur-mprejur, cutnd un acopermnt sau orice alt
adpost. Zrise o ser n spatele parcrii i se tot gndea ce s fac.
Oare era ncuiat?
Ua nu era nici mcar prevzut cu o yal. naintnd de-a lungul unui
geam care nchidea sera pe o latur, Annika a ptruns ntr-o luxuriant
lume verde. Cldura i mirosurile erau att de puternice, nct a simit c
se leagn pe picioare. i-a dat seama c nu mncase nimic toat ziua.
Ameit i ud din cap pn-n picioare, s-a aezat pe o potec de
grohoti dintre dou rnduri de roii nflorite, s-a lsat pe spate,
sprijinindu-se de un plantator de lemn, i s-a uitat afar, prin geam.
Distingea bine parcarea i podul care ducea la castel.

Cuvintele pe care ncercase s le uite toat ziua o bntuiau acum. Vocea

lui Thomas, sacadat din pricina furiei:
Ce uor i este! Halal mam ! N-o s te iert niciodat pentru asta! S te ia
naiba!
A expirat foarte uor, scond afar din plmni fiecare molecul de aer.
lart-m, a optit ea. lart-m... tiai prea bine c e posibil s...
Pre de cteva minute, Annika a czut prad vinii i autocomptimirii.
Cele doua sentimente se luptau pentru supremaie, ndurernd-o i
lsnd-o pe Annika fr pic de vlag. Gn dindu-se la copii, s-a simit, pe
moment, curios de insensibil la amintirea lor.
S-a ridicat, a dat peste un robinet i a but ap pn i-a po tolit setea.
Apoi s-a plimbat printre rndurile de saiat rucola i de mazre,
culegnd cteva fr s lase semne.
O s -l aduc pe Thomas aici, s lu m cina, i o s las un baci mare, i-a
promis n sinea ei, ca s aib o scuz pentru legumele furate.
Revenindu-i puin din ameeal, s-a ntors la locul ei de lng plantator,
a stat puin pe gnduri i apoi a sunat-o pe Anne Snapphane. Prietena a
rspuns chiar nainte s intre robotul.
Ai o voce trist, a zis Annika.
Ei, de parc n-a avea de ce, a rspuns Anne n oapt, por nind
radioul i dnd volumul mai tare.
Eti bine?
Anne Snapphane vorbea domol i uniform.
Nu prea pot s respir, a rspuns ea. Crezi c e posibil s te
mbolnveti de astm peste noapte?
Pentru c nu dorea s ncurajeze tendina spre ipohondrie a prietenei
sale, Annika n-a zis nimic.
E groaznic, a continuat Anne. i vd necontenit chipul i m simt
vinovat.
Ei, pentru ce s te simi tu...
tii ceva, s nu-mi spui tu mie cum trebuie sau nu s m simt. S
vorbeti dup ce o s fii nchis aici, ca un criminal blestemat!
67
68

Anne s-a auzit suspinnd n receptor. Annika regreta c o sunase.

Vrei s te las n pace? a ntrebat ea cu blndee. Vrei s rmi singur?
Nuu! a zis Anne n oapt. Nu nchide, te rog!
Au stat o vreme fr s-i spun nimic, ascultnd critul de tonalitate
joas al radioului cu ceas.
 i-au spus cnd i dau voie s pleci acas? a ntrebat Annika.
Nu, ne-au zis doar c putem pleca imediat ce termin cu
interogatoriile. Apropo de asta, e i Q aici. El m-a interogat, nenorocitu'
dracu!
Ai vorbit cu Mehmed? a ntrebat Annika. Prietena ei a scos un oftat.
Nu. Vrei s-l suni tu i s-i spui c sunt reinut aici? Mi-e aa de dor
de Miranda.
Nu-i face griji, sigur e bine, a spus Annika pe un ton ct se poate de
delicat, supraveghind parcarea n acelai timp. Da' ai voie s vorbeti la
telefon?
Nu chiar. Dar tu unde eti acum?
M-am furiat ntr-o ser, sunt ud fleac. Ce zici, poi vorbi puin cu
mine despre ce s-a ntmplat aici azi-noapte?
Annika a auzit-o pe prietena ei plimbndu-se de colo-colo. O auzea
pind i jucndu-se cu radioul.
Da, cred c pot vorbi puin.
Am nevoie de cteva informaii, a spus Annika. M-am inte resat cu
privire la mainile din parcare i tiu cam cine e aici. Poi s-mi confirmi?
Anne Snapphane a scos un rs obosit.
Iar a grit jurnalistul din tine, ca ntotdeauna! Ia zi, ce vrei s tii?
Nemuritorul e acolo?
Confirmat!
Mariana von Berlitz i Cari Wennergren?
Categoric!
E cumva pocit?
Cnd i convine. Da' de unde tii?

Are un ditamai abibildul cu lisus e n via" pe main. i mai e o fat,

Hannah Persson, din Katrineholm.
E i ea.
Ce caut aici?
Anne Snapphane i-a tras sufletul. Cnd a grit din nou, vocea a scos la
iveal o frm de nsufleire, de parc ar fi nviorat-o s vorbeasc
despre chestiuni banale.
E secretara Partidului Nazist din Katrineholm, neonazitii. A fost pe
lista invitailor din ultima emisiune mpreun cu dou anarhiste i au
fcut mare agitaie pe aici. Anarhistele au atacat-o pe Michelle i pe
ftuca asta i le-au spart nasul nazitilor. Eu i un tip din echipa de sunet
am intervenit s aplanm conflictul. i m-am ales cu o zgrietur pe
obraz.
i de ce a rmas i dup emisiune?
Pi, ca s bea gratis. Nu s-a sinchisit nimeni s-o goneasc. Mai vrei s
tii ceva despre cineva?
Barbara Hanson?
Nenorocita aia? Evident c a fost, ocupat s-i bat joc de Michelle,
ca de obicei. S-a fcut muci, aa cum era de ateptat, i a ieinat nainte
de miezul nopii.
i Karin Bellhorn?
Adineauri am vorbit cu ea. St n camera de vizavi.
i a fost i un oarecare Sebastian Follin?
Da, e managerul lui Michelle, tipu' care se ocup de con tracte, de
relaii publice, de apariii i de alte lucruri care o privesc. S-au cam
certat noaptea trecut.
Bambi Rosenberg, bunciunea care joac n telenovele, a fost?
Proasta de Bambi? Da, a fost i ea, e cea mai bun prieten a lui
Michelle. A aprut n penultima emisiune i a stat i la petrecerea de
final. Un lucru e sigur, lui Michelle i-a prins bine s aib aproape un om
de ncredere...
Dar tefan Axelsson, directorul tehnic?
El s-a ocupat de tot ce inea de car, de dimineaa pn sea ra. tie
meserie, dar e foarte exigent; s-a plns ntruna de toate i de toi. E i el
aici.
i mai eti tu i tipu' cu partea tehnic, responsabil de car.
69
70

Da, Gunnar Antonsson. Carul la e viaa lui!

Crezi c a putea vorbi cu oamenii tia? Anne Snapphane a rs.
Depinde cu care dintre ei, a zis ea. Sebastian o s vrea mai mult ca
sigur. Steffe? Nici s nu te gndeti! Nu uita c pn i Michelle i-ar fi
scuipat n fa. La cte tmpenii ai scris despre ea, nici nu voia s aud
de Kvallspressen. Zicea c n-are trai cu voi. i tii ce? Sunt aproape n
totalitate de acord cu ea.
Ei, hai acum, s nu exagerm, s-a aprat Annika. Doar era nvat cu
asta! Pn la urm, a fost persoan public. S revenim, cine e al
doipelea?
A plecat.
Cum adic a plecat? Parc poliia mprejmuise toat aria.
A plecat cu noaptea-n cap, nainte s fie descoperit cadavrul.
Dar cine e?
Anne a tras att de tare aer n piept, c a scos un uierat.
M rog, bnuiesc c pot s-i spun, tot o s se afle pn la urm.
Ce vrei s spui?
Trebuia s rmn un secret pn la difuzarea emisiunii. A fcut
nregistrri n studioul din castel, deci ceilali invitai nu l-au vzut la
fa. E vorba despre John Essex.
Annika a rmas cu gura cscat.
Tu vorbeti serios? E pe bune?
Vorbesc foarte serios. E att de sexy, ni se scurgeau ochii dup el.
Nu pot s cred! i cum de l-ai convins s vin la Yxtaholm?
E meritul Karinei brbatu-su, fostu', e productorul trupei. Essex
trebuia s fie cirea de pe tort din seria asta de emisiuni.
Annika era aa de entuziasmat, c a srit n picioare.
Genial! a zis ea. John Essex a fost la castel n noaptea n care a fost
ucis Michelle i a plecat cu puin nainte s fie gsit cadavrul.
Trupa a plecat de aici pe la nou seara, dar John a rmas la
petrecere. Ultima oar l-am vzut puin nainte de unu, dar nu
fiction tonnection

tiu cnd a plecat. Posibil s fi fost deja departe cnd a fost uci s
Michelle.
tie cineva la ce or a fost mpucat?
Am vzut-o pe la dou jumate. N-am auzit nicio mpuctur, dar
recunosc c nu am fost pe lng car. Strnseser decorul i era ncuiat.
i s nu uitm c a tunat i a plouat zdravn toat noaptea.
nseamn c poliia n-a reinut doipe oameni, ci numa' unpe. Al
doipelea, micuul indian, i-a luat tlpia.
Probabil.
Cu ce pistol a fost mpucat? Anne a fcut o nou pauz.
- Era al nazistei, a spus ea n cele din urm. O porcrie, un pistol enorm
i nzorzonat. Toat noaptea a fcut parad cu el! Auzi, promii c-l suni
pe Mehmed?
- l sun, l sun, stai linitit. Oricum, bnuiesc c-o s plecm i noi n
curnd.
Au venit muli din pres?
Mult mai puini dect era de ateptat. Au izolat toat zona; n-au
reuit dect civa s intre. Iar cnd o s vin mai muli ofieri, o s ne
goneasc i pe noi.
Au tcut iar, concentrndu-se asupra bazaltului difuz ce rzbtea din
receptor. Annika se uita la urmele neregulate pe care le lsau picurii de
ploaie n drumul lor descendent pe laturile de sticl ale serei. S-a dus cu
gndul la zilele de Snziene din ali ani, petrecute mpreun cu Anne
Snapphane n apartamentul ei din Gamla Stan, un cartier ncrcat de
istorie din Stockholm. i atunci ploua la fel de ru ca n ziua aceea, iar
ele se uitau la filme SF reprezentnd viaa n spaiu.
Nu tiu cum se face, dar iat c suntem iar amndou n ziua de
Snziene, a remarcat ea.
Anne Snapphane nu s-a putut abine i a pufnit-o rsul, un rs trist care
s-a stins repede.
Aaa, stai s-i spun... M-am ntlnit cu Pia Lakkinen, de la ziarul la care
am lucrat nainte, Katrineholms-Kuriren. Auzi ce mi-a zis c toat lumea
din Katrineholm crede c Thomas m-a prsit i m-a lsat singur cu
copiii.
/i

Serios? a zis Anne Snapphane. i ce-i cu asta?

Mi s-a prut urt din partea ei. Nu crezi?
Nu, de ce?
i au tcut iar. Cnd venea vorba despre familie, cele dou femei aveau
preri total diferite. La fel era i n privina jurnalismului de televiziune.
Da' ia zi, a spus Annika, tii cumva cine a mpucat-o? Anne
Snapphane a nceput s respire tot mai sacadat. Avea
din nou acel sentiment de comar.
Am auzit o ceart teribil dup miezul nopii, a spus ea. Chiar la
Grajduri, n dezastrul la.
ntre cine i cine?
ntre Mariana i Michelle, a spus Anne n oapt.
Dumnezeule mare, asta nu e bine deloc, a rspuns Annika.
Da, tiu, a zis i Anne Snapphane. Vai de mine, se aude ceva la u.
Tre' s te las.
Au nchis amndou, iar Annika a rmas cu gndul la discuia lor timp de
cteva secunde, pe urm a sunat la biroul de tiri.
Anders Schyman i-a ridicat privirea cnd l-a auzit pe Spike deschiznd
brusc ua glisant de sticl.
Vreo tire despre cntre? Schyman a scos un oftat.
 Nu, nici mcar un zvon. Trebuie s gsim pe cineva din tura de noapte
care s-i dea de urm. Avem ceva pn acum?
Spike a ridicat un bra i i-a plimbat mna dreapt peste un titlu imaginar
de articol.
Suspecii: lista complet. Subtitlu: Dousprezece vedete i ora
farmecelor la castel."
Apoi a lsat braul jos.
i, n mod miraculos, una dintre vedete e John Essex. Administratorul
delegat a fluierat i s-a ridicat de pe scaun.
Un Elvis Presley al zilelor noastre, a spus el. O s ias un ar ticol de
talie mondial!
Schyman a strbtut biroul de tiri trecnd pe lng Spike.
I-au arestat pe toi?
Nu nc, a rspuns Spike, innd o mn n buzunar.
fiction connectton

Atunci, mai bine ne abinem s le zicem suspeci. Hei, Pelle! Ia vino-

ncoa, s facem o edin mic.
Redactorul foto inea un receptor ntr-o mn i a ridicat degetul mare
de la cealalt. Spike ovia n preajma lui Schyman cnd umil, cnd plin
de respect fa de el. Schyman era un mecher, dar era un mecher
bun.
A venit Jansson?
Numai ce a...
Anders Schyman a respins restul frazei dnd din mn.
Ia zi-mi, ce avem pn acum?
S-a aezat pe un scaun liber ce-i aparinea corespondentului strin, aflat
chiar n centrul biroului de tiri. Spike s-a aezat i el, la locul lui, i-a
dres glasul i a curat urmele de cafea de pe o ceac.
Pi, avem o list cu doipe oameni care s-au aflat n noaptea aia la
castel. Din cte crede Bengtzon, toi, mai puin John Essex, sunt nc la
faa locului. El a plecat nainte s fie gsit Michelle.
Cu sprncenele ridicate de surpriz, Anders Schyman i lua notie.
Excelent! a zis el. Da' agenia de tiri n-a trimis niciun co municat
despre asta. E o informaie oficial?
Jansson, redactorul de noapte, a dat buzna nuntru, vrsnd cafeaua,
i a rnjit.
Firete c nu, a zis el. Annika ne-a transmis totul. E posibil chiar s
avem exclusivitate.
Anders Schyman a vzut cafeaua picurnd ntr-un co plin cu maculatur.
i de unde are lista?
A cercetat mainile din parcare. i mai are o surs pe care nu vrea s-o
dezvluie.

Ca s vezi, au zis Pelle i Spike, dnd ochii peste cap.

i John Essex, a spus Schyman, ce cuta acolo? E prea mare pn i
pentru Globe Arena. Putem face o tire numai din asta vorbete cu
cineva de la divertisment, s se ocupe de tot.
Spike i-a luat notie.
Deci, ce mai tim despre list? a ntrebat Jansson. Cum i numim pe-
tia doipe?
74
Anders Schyman btea cu stiloul pe carneel.
n niciun caz suspeci. Amici, poate martori. Hai s citim povestea i
s vedem unde ne duce.
Amicii, fa n fa cu crima, s-a auzit din fundal sugestia lui Pelle
Oscarsson, accentundu-i ritmat vorbele.
Evident c trebuie s facem referire i la razia poliiei, a zis Schyman.
i s nu uitm de castelul Yxtaholm, a zis Spike. E destul de renumit. La
numai o sut de kilometri de Stockholm i totui foarte izolat.
Redactorul-ef adjunct a dat din cap.
Aa e, a spus el. Acolo mergea guvernul pentru negocieri secrete, mi
amintesc, de pild, c, acum civa ani, guvernul columbian a inut la
castel negocierile cu teroritii FARC*.
Da, cic ar fi fost i Arafat i israeliii acolo, a zis Jansson. Spike a
ncuviinat din cap.
Am putea s facem un articol separat pentru pagina doipe, a spus el.
Cine-l scrie?
Annika Bengtzon mi-a zis de locul sta, a spus Schyman, deci cred
c ea ar trebui s-l scrie. Da' omu' nostru din tranee cum o mai duce? A
luat cineva legtura cu Wennergren?
Spike s-a vnzolit puin n scaun.
Nu, n-am reuit nc, se pare c nu poate vorbi acum... Po liia face
interogatorii i tot aa...
Am auzit c e i Barbara acolo. E adevrat?
Tonul usturtor al vocii lui Schyman l-a fcut pe Spike s tac pre de
cteva secunde.
Pi, Barbara face ce vrea, a intervenit Jansson. Am vorbit cu ea
nainte s plece i mi-a spus c o s scrie ce vrea ea n ru brica ei, atta
vreme ct se bucur de susinerea directorului executiv.
i de binecuvntarea familiei care deine ziarul, a zis Pelle, fotograful.
E de-a casei, a spus Jansson ironic.
i cum rmne cu Michelle? a zis Schyman.
FARC Forele Armate Revoluionare ale Columbiei (n. red.).

n biroul de tiri s-a lsat o linite apstoare. Pelle, fotogra ful, rsfoia
nite poze, Jansson sorbea concentrat din cafea, iar Schyman l-a vzut
pe Spike avnd un moment de ezitare nainte s-i ia inima-n dini.
Cred c cel mai bine ar fi s-i prezentm viaa cronologic, a spus el.
Maic-sa a fost o stricat alcoolic, taic-su a murit ntr-un accident de
main, a avut o grmad de amani e bogat i controversat, muli
o brfesc, muli o detest...
Anders Schyman a ridicat mna dreapt i Spike a tcut. Dac nu tiai,
ziarul sta a pltit deja daune de 50 000 de coroane, a zis
administratorul delegat. i asta numai pentru c am publicat articolul
la n care scria c maic-sa e o trf dependent de droguri. Ca s nu
mai spun c am semnat o nelegere s nu mai scriem niciodat nimic
despre ea. N-avem voie s vindem articolele vechi din arhiv. i, Spike,
nu-i aa c poliia n-a folosit aceleai cuvinte ca tine ca s-o descrie pe
Michelle? Practic, nu le-a folosit nimeni n afar de ziarul nostru.
Pe buza superioar a redactorului de tiri se formaser broboane de
sudoare.
 i ce s facem acum, s ne purtm ca i cum n-am fi scris niciodat
nimic urt despre ea?!
Nu, nu putem face asta, a rspuns Schyman. Dar nici s per sistm n
injurii acum, c a murit. Vreau s facei un articol micu i respectabil
despre viaa i despre moartea ei. S amintii toate premiile pe care le-a
luat, c a avut o mulime de fani povestea despre taic-su e tragic,
dar merge...
Dintr-odat, Schyman s-a simit stors de puteri.
Moarte i prbuire cuvintele care i-au trecut fugitiv prin minte. Teroare
i tragedie, crim i mutilare, astea sunt cuvintele care ne asigur traiul
de zi cu zi.
Mai e ceva? a ntrebat apoi pe un ton mohort.
i cu Torstensson ce facem? a ntrebat Spike. N-ar trebui s ia el
deciziile astea?
M duc n acvariul meu, a zis Schyman. S m anunai dac m caut
cineva, cntreul sau mai tiu eu cine...
S-a ndreptat spre biroul de sticl i s-a trntit, extenuat, pe canapea.
75
76

Reporterii de la Katrineholms-Kuriren plecaser s strng material despre

festivitile din Bie, organizate cu ocazia solstiiului de var, dar echipele
de tiri de la televiziunile locale erau nc n zon, narmai cu termosuri
cu cafea din care-i puneau cte-o ceac atunci cnd mergeau la
microbuze. Echipa televiziunii de stat era oarecum superioar celorlalte,
venind cu un car TV ce inea loc i de o mic staie de emisie, iar
reporterul de la Radio Sormland se afla lng Grajduri, ocupat s dea un
telefon.
Bertil trand era nc la cldur n maina rivalilor, care avea motorul
pornit. Annika a btut n geamul din dreapta fa. Fotograful l-a lsat n
jos, dar nu mai mult de doi centimetri.
Hai, avem treab! a zis Annika.
O secund mai trziu, fotograful era deja afar din main i la fel i
ceilali jurnaliti.
O rulot cu carne! a strigat n gura mare un reporter de la un alt ziar
important din capital, iar apoi a luat-o la goan, nspre cordonul alb-
albastru de lng canal.
Neputincioas i ocat, Annika a rmas pe loc. S-a uitat n sus, spre
castel. Catargul pentru steag de pe malul cellalt era un punct de
referin pentru comunitate. Brcua a ajuns, legnndu-se, la marginea
apei.
i-a amintit de un lucru ngrozitor: momentul n care vzuse pentru prima
dat un cadavru ridicat de la locul faptei de ctre poliie. Se afla n
Kronobergsparken din Stockholm, la numai cteva blocuri de casa ei.
Ascuns de copaci nali, micul cimitir evreiesc, prost ngrijit, se profila n
ntuneric. Cldura, duhoarea, ochii holbai i gura victimei strns ntr-
un ipt slab. O chema Josefin. Josefin Liljeberg. Murise de prea mult
dragoste. Puteam s iu eu n locul ei,i-a zis Annika n gnd.
Apoi a prins cu coada ochiului furgonul mortuar aflat ntre copaci, dincolo
de potcovrie i de casa de pe plaj. A dat ncet n spate, pn la barajul
rutier unde stteau reporterii. Aparatele foto au huruit i-au clnnit, iar
fotografii se clcau unii pe alii n picioare. Annika nu se afla n mulime;
a vzut maina ntorcnd i un poliist mboldind gloata de oameni din
pres. Cordonul a fost dat la o parte, iar furgonul a pornit cu vitez pe
pod, ndreptndu-se spre drum. Prin geamul nchis la culoare,

sacul alb n care se afla cadavrul abia se distingea. Reporterul de la staia

local de radio a luat-o la fug dup vehicul, ndreptnd microfonul spre
roi. Annika a clipit ce gest de prost-gust!
Bertil trand a focalizat la distan i a fotografiat maina pn a ieit din
raza lui vizual, disprnd dup ferma cu armsari de prsil.
Acum ia s-mi spui tu mie vreo dou chestii, i-a zis el An niki. Unu,
cum ieim de aici? Doi, cum fac s-mi iau maina napoi?
Annika s-a uitat int la fotograf.
Asta-i tot? a ntrebat ea. S te mai ajut i cu altceva?
A luat telefonul mobil i a format un numr din agend. Sunt n Flen,
a zis Berit Hamrin, vorbind n cti. Unde e Yxtaholm?
Annika a rsuflat uurat.
Vii prin Norrkoping, aa-i? Pi, traverseaz oraul, ia-o pe ruta 55 i
apoi faci dreapta la semn... Da, da, suntem aici, dar nu cred c o s te
lase s treci. Noi am trecut lacul. Da, da, am luat o barc.
A rs i a nchis.
n zece minute vine Berit. Cum terminm, te duce ea la main.
Pi, i ce mai ateptm?
Ateptm s ias cei doipe reinui. Sau unpe, m rog. Dac
rmnem aici, n parcare, avem anse bune s-i prindem nainte s
plece.
Uite, se ntmpl ceva sus, la castel! a spus Bertil trand, privind
concentrat peste capul ei.
Un poliist mbrcat ntr-o geac de piele i o cma ha waian traversa
podul. Toat presa era ngrmdit dincolo de barier. Poliistul s-a oprit
de cealalt parte a ei.
Ei bine, a zis el, ofierul de pres tocmai m-a informat c nu poate
ajunge, aa c o s v spun eu tot ce e de tiut. Hai s ter minm repede
i elegant!
Annika a pescuit un carneel i un marker din geant. I-a vzut pe
colegii ei de breasl scond i clnnind pixurile cu gel. Nu se nvau
niciodat minte! Pixurile astea erau inutile:

apa ntindea pasta, iar dac era destul de rece afar, mai i nghea. Pe
un timp aa de ploios, nu era bine s foloseti nici mcar un pix normal
markerul rezistent la ap era cel mai bun.
Michelle Carlsson a fost gsit moart ntr-o cabin de montaj parcat n
spatele Aripii Noi, pe proprietatea Yxtaholm. A fost mpucat n cap.
Moartea a survenit instantaneu...
Ai gsit ceva n cabin care s indice o lupt? a strigat unul dintre
reporterii TV.
Annika a recunoscut-o pe femeie, o arogant care ieea mereu n fa la
conferinele de pres. Altfel spus, jurnalista era de prere c, pentru a-i
demonstra competena, trebuia neaprat s ipe i s se bage n fa
imediat ce i se oferea ocazia.
Inspectorul Q a oftat.
V rog, haidei s le lum pe rnd. V mulumesc. Victima a fost dus
n Solna, pentru autopsie. Medicii i investigatorii o s continue
cercetrile acolo. Pe parcursul zilei de azi, am interogat mai multe
persoane care s-au aflat n apropierea castelului n momentul crimei.
Deocamdat, nu avem niciun suspect, dar poliia continu s
investigheze cazul i s fac interogatorii, att aici, ct i n alte pri. Cu
alte cuvinte, n acest moment nu pot s v spun dac am descoperit sau
nu semne ale unei lupte. Mai avei ntrebri?
Ct o s reinei suspecii la castel? a rcnit reporterul TV. Q a fcut o
pauz, apoi a rspuns:
Dup cum am menionat, a continuat el, deocamdat nu avem
niciun suspect. Nu reinem pe nimeni la castel mpotriva voinei sale.
Persoanele care au fost interogate azi au ales s rmn la faa locului
pentru a sprijini investigaia i sunt dornici s ne ajute.
Credei c martorii o s cear s plece acas n noaptea asta sau o s
aleag s mai rmn o noapte la Yxtaholm? a ntrebat Annika pe un ton
politicos.
Q a zmbit discret.
La cum vd eu lucrurile, martorii o s aleag, cu toii, s rmn la
castel peste noapte, a rspuns el. Mai avei ntre bri?

Firete c mai aveau. Toate echipele de tiri au pus ntrebri pe rnd, de

vreme ce fiecare avea cte o curiozitate ct se poate de special ce
necesita un rspuns exclusivist. Cu alte cuvinte, Annika l-a urmrit pe Q
spunnd exact acelai lucru de trei ori la rnd. Pentru nceput, s-a uitat
nspre camera mare i mthloas operat de cineva de la postul
naional de televiziune, pentru c televiziunea e superioar radioului i
reporterilor naionali de la faa locului. Apoi a urmat o camer mic
aparinnd postului Ost-nytt, televiziunea local de tiri. La urm,
inspectorul a vorbit n microfonul postului regional de radio.
Annika s-a plimbat agitat nainte i napoi, n spatele tuturor,
ateptnd. Dup ce toate posturile au filmat ce era de filmat, s-a
apropiat de Q.
Oho, dar te-a udat ploaia, nu glum, a zis el.
Ai reuit s dai de Essex? a ntrebat ea.
Inspectorul a oftat i a scos un pachet de igri din buzuna rul de la piept
al gecii de piele.
Oricine vrea s dea de Essex n-are dect s se ia dup ipe tele fanelor
adolescente, a rspuns el, aprinzndu-i o igar i trgnd cu poft din
ea. Sigur c am dat de el!
Deci la asta te refereai cnd ai zis c se fac investigaii i n alte pri?
Drept rspuns, ofierul a rnjit.
Pi, i...? a zis Annika.
Nu e mai suspect dect ceilali.
Cnd a fost descoperit cadavrul?
Q a scos un nor de fum i s-a uitat la ea.
Nu pot s-i spun.
Am auzit c v-a luat ceva pn s ajungei la faa locului.
A aprecia dac n-ai scrie asta n ziar, a zis poliistul.
Atunci zi! Brbatul a oftat.

- A sunat cineva la Urgene i a anunat un deces. Cadavrul a fost

descoperit la puin timp dup ase dimineaa. Echipajul de poliie a
sosit dup vreo dou ore.
- Destul ct s vorbeasc toi martorii ntre ei i s-i sincronizeze
faptele, a remarcat Annika.
79

Nu mi s-a prut s fi fcut asta, a ripostat cpitanul.

De unde avea Hannah, neonazista, pistolul la mpopoonat?
Cum le tii tu pe toate, a constatat inspectorul. Ia zi, ce-ai mai aflat?
n afar de chestia cu pistolul? Annika a dat din umeri.
tiu pe cine ai interogat, am aflat c i-au srit unul altuia la gt toat
noaptea i c unul dintre cei doipe e, probabil, criminalul.
i dac e cineva din afar, cineva care a trecut lacul ncoace? a zis Q,
zmbind uor din priviri.
Da, vezi s nu, a rspuns Annika. De-asta bate i guvernul atta drum
pn la Yxtaholm, pentru tratate secrete de pace, fiindc e att de
simplu s se strecoare oricnd un criminal n toiul nopii!
Inspectorul a rs cu zgomot, i-a vrt minile n buzunare, s-a ntors pe
clcie i s-a ndreptat spre castel, cu igara atrnndu-i n colul gurii.
Rzi tu, rzi, i-a zis Annika pe un ton de triumf n sinea ei. Dar eu am
reuit s trec lacul n miez de zi i nu m-a vzut nimeni!
Annika?
Vocea venea de dincolo de bariera de lng ferma cu armsari de prsil.
Berit atepta sub umbrel, lng maina unor oameni de pres.
Da, ce e? a zis ea cu voce tare.
Uurat, Annika i-a fcut femeii cu mna i s-a ndreptat degrab spre ea.
N-o s elibereze martorii, i-a zis lui Berit. A mai sta puin pe aici. Poi
s revii mai ncolo, s m iei?
Berit i-a fcut semn cu degetul mare c e OK. Observnd gestul, Annika
a afiat imediat un zmbet i, apoi, s-a grbit spre fotograf, trgndu-l
deoparte.
A venit Berit, du-te cu ea s iei maina i cazeaz-te la motelul din
gara Statoil, din Flen. Loftet i zice, a spus Annika. Vin i eu mai trziu, i-
am zis lui Berit s se ntoarc dup mine. Am poft s fac nite
cumprturi!

Poftim? Cumprturi, acum?

Annika a dat din umeri i s-a uitat de jur-mprejur. Of, Doamne, vreau
s verific nite chestii! a explicat ea.
Ce chestii?
Jurnalista s-a ntors pe clcie, ieind din parcare i trecnd pe lng
clopotni. Apoi, a dat colul i a ajuns la locul numit Grajduri. Jos, pe
malul lacului Lngsjon, erau un cote de gini, un fel de ncpere unde se
splau vasele i mai multe terenuri de tenis.
A simit, pe neateptate, mirosul verii: peluza tuns de curnd,
trandafirii n floare, umezeala i fragilitatea naturii. i-a trntit geanta
pe trepte, a deschis carneelul la o pagin curat i l-a pus pe scri, ca
s nu-i ude blugii. Apoi s-a aezat pe el i s-a sprijinit cu spatele de u. A
vzut dou maini plecnd. Nu-i rmnea dect s atepte.
Halal mam! N-o s te iert niciodat pentru asta! S te ia naiba!
Annika i-a trecut minile prin pr, dndu-l pe spate. Imposibil s fi vorbit
serios! Un om putea spune aa ceva numai la suprare sau la nervi. Avea
s-i dea i el seama de asta. Pn la urm, era de ateptat s-i ias din
fire. Avusese o perioad grea la munc. Proiectul la care lucra de mai bine
de trei ani i jumtate trebuia finalizat pn la sfritul lunii, i mai era
ceva de munc la el. Plus c i era team ca sfritul proiectului s nu
nsemne i sfritul muncii lui n cadrul Asociaiei Suedeze a Autoritilor
Locale. efii aduseser vorba de cteva alte posibile proiecte, dar nu
stabiliser nimic sigur cu privire la el.
Annika a oftat, tia prea bine c Thomas avea mereu nevoie de un plan
sigur. Ea l ncuraja spunndu-i c lucrurile o s se aranjeze de la sine, dar
el n-o lua n seam i nu inea cont de cum vedea ea situaia. i anume
c lumea e plin de joburi i de angajatori. De fiecare dat cnd i arta
vreun anun n ziar, pentru o poziie de contabil-ef n domeniul asistenei
sociale sau de director financiar, Thomas devenea irascibil i posac.
tia prea bine care era nemulumirea lui. Thomas i dorea o slujb
important. Voia s ocupe o funcie mai mare dect cea de director
financiar pe regiunea Vaxholm. Voia s le demonstreze
81

prinilor i prietenilor c era capabil s fac progrese n carier chiar

dac viitorul putea s-i rezerve surprize neplcute.
Annika s-a uitat n zare, dincolo de parc, i a vzut c sttuse ploaia. Era
perfect contient c asta-i dorea Thomas de la via. Pentru el, s fie
cu ea nsemna un pas napoi. Nimic din ceea ce era, din ceea ce avea
sau fcea, nu o aducea la nlimea lui Eleonor, fosta lui soie, care lucra
la banc i avea o cas luxoas n Vaxholm. Nu puseser niciodat
problema aa, dar simise o tensiune n vorbele lui, care o fcea s
cread c are dreptate. Eforturile ei nu se ridicau la nivelul ateptrilor lui
Thomas i nici nu promiteau s o fac vreodat.
n primii doi ani de relaie, locuiser n apartamentul ei, ntr-un bloc vechi
pe care proprietarul avea de gnd s-l drme. Cldirea nu avea lift, baia
era comun, pe hol, i nu aveau nici mcar ap cald. Dar se
descurcaser n locul cu pricina, atta vreme ct fuseser numai ei doi.
ns, odat cu naterea lui Kalle, situaia devenise de-a dreptul
intolerabil. Annika muncea pe rupte i plngea mult, dar nu se lamenta
niciodat. tia c, dac s-ar fi lamentat, Thomas ar fi prsit-o. Ct a
durat concediul de maternitate, a stat linitit acas i nu l-a stresat cu
nimic. Spla vase, nclzea ap, alpta copilul, mergea la cumprturi,
fcea curat, schimba scutece i fcea dragoste i toate astea cu o
determinare nestrmutat. Trebuia s fie puternic, numai aa aveau
s izbuteasc. Pentru a se asigura c relaia avea s mearg bine, se
purtase ca un administrator care fcea lucruri benevol. Schimbase duliile
de pe holul scrii, pusese ntotdeauna hrtie igienic i erveele n baia
comun, situat n partea care ddea spre strad, i l sunase pe
proprietar de fiecare dat cnd se plngeau vecinii c apreau scurgeri
de ap sau fisuri n cldirea drpnat.
Iar cnd a fost, n sfrit, restaurat partea dinspre strad a cldirii, ea a
fost purttoarea de cuvnt a tuturor locatarilor, negociind soluii
acceptabile pentru fiecare dintre ei.
Cnd a sosit scrisoarea, era nsrcinat n ase luni cu Ellen. Li se
propunea un contract de nchiriere pentru un apartament cu patru
camere n aripa restructurat. Era situat la etajul al patrulea i avea lift,
sob de teracot i un balcon care ddea nspre
82
----

curte. Cnd a citit scrisoarea, a plns de fericire. i totui, comentariul lui

Thomas i rsuna i acum n urechi:
Cu ct dm pe chirie, putem s pltim rate la trei case!
Probabil c avea dreptate. Chiria era mare, dar apartamentul era fabulos.
Ui masive din lemn, toate camerele aveau parchet nou i lucios,
buctria avea o plit cu tblie de ceramic, iar cele dou bi erau
dotate cu nclzire prin podea.
Sosind pentru prima oar n vizit n noua lor cas, prin ii lui Thomas
au spus acelai lucru ca el:
Ct ziceai c e chiria? Pi, cu banii tia plteti rata la cas! Mama lui
Thomas nu prea o avea la suflet pe Annika nu
era n stare s-o ierte c-i perturbase viaa lui fiu-su. Eleonor fusese
pentru ea ca o fiic. Iar din cte tia Annika, cele dou fe mei nc ineau
legtura. Nici mcar cei doi copii nu reuiser s-i mbunteasc
imaginea n ochii soacr-sii.
Sracii de ei, se minuna mama lui Thomas, ce greu trebuie s le fie
s creasc la ora!
Orice-ar fi fcut Annika, nu se ridica niciodat la ateptrile ei.
Vai, drag, spunea soacr-sa, copiii votri sunt schilozi. Ce e cu ei, nu
mnnc bine?!
De fapt, voia s spun: Nu le dai s mnnce?". i, eventual, s adauge:
Sper s nu ajung aa de schilozi ca tine!".
Cu socru-su Annika nu avea niciun fel de relaie. De fiecare dat cnd
venea n vizit, nu fcea altceva dect s stea cu nasul n reviste i s
dea, absent, rspunsuri monosilabice. Cteodat, se ducea n dormitorul
lor i se ntindea pe pat, dormind pn la prnz.
Annika a srit n picioare. Tunase puternic i cerul era iari plin de nori:
peste cldirile albe plutea un vl negru prevestitor de ru. Aerul era
ncrcat de electricitate i o rafal de vnt o mpinse nainte. i-a ndesat,
nervoas, carneelul ud n geant i apoi a aruncat-o degrab pe umr. O
secund mai trziu, ntreg peisajul a fost spintecat de o lumin alb-
albstruie, urmat imediat de o nou bubuitur. Ploaia avea s
ropoteasc dintr-o clip n alta.
Tiptil-tiptil, i-a croit drum printre rndurile de gard viu, mergnd foarte
aproape de zidul din spate al vechiului lca unde
84

erau grajdurile. Uitndu-se cu coada ochiului nspre parcare, a vzut c

plecaser toi reporterii. Dispruse pn i poliistul care pzea bariera ca
s nu intre nimeni pe drumul ce ducea la castel. Un fulger a despicat iar
cerurile. De data aceasta ns, a trecut mai mult timp pn la
urmtoarea bubuitur furtuna se ndeprta, n incinta unde se splau
vasele, o fereastr se legna n btaia vntului. Annika s-a rugat s nu fie
nevoit s se strecoare prin ea. A apsat cu bgare de seam clana uii
din spate a buctriei. A scos un scrit i s-a deschis cu vaiet, de
neuns ce era. Atunci, a lovit-o prima pictur de ploaie, mare ct o min ge
de tenis. Fr s mai stea pe gnduri, Annika a intrat n ncperea unde
se splau vasele i a nchis ua dup ea.
Era un ntuneric de nedescris. Potopul de afar proiecta o lumin de un
gri ntunecos pe singura fereastr din ncpere. A reuit s disting o
main de splat i un usctor, o chiuvet mic de oel i grmezi
ntregi de aternuturi murdare. A vzut o u care ducea ntr-o buctrie
nghesuit i a mers ntr-acolo: o main de splat vase, un filtru de
cafea, o mas acoperit cu o muama i nconjurat de ase scaune.
Peste tot erau numai sticle goale, gunoaie i vase murdare. Buctria
avea o fereastr care ddea spre curtea din spate i o u ntredeschis
care ducea spre salon. Annika a deschis ua la perete i s-a oprit imediat,
rmnnd perplex.
Practic, toate piesele de mobilier erau fcute praf: o canapea, dou
fotolii i o mas mare. Cteva scaune rupte erau ae zate grmad lng
ua de la intrare. O vaz cu flori zcea fcut ndri n faa emineului,
lupinii ofilii lncezind ntr-o mulime de cioburi de porelan i ntr-o
balt de ap. Preurile erau scmoate i un tablou czuse de pe perete.
Un gnd s-a strecurat rapid n mintea Anniki: Nu tiu ce caut eu aici. Ar
trebui s plec.
Dar a rmas intuit locului, uitndu-se ocat la dezas trul din jur. Ai fi
zis c trecuse un uria pe-acolo, clcnd to tul n picioare n calea lui.
Intrigat, Annika a ncercat s-i imagineze actul distrugtor, braele
puternice care transformaser scaunele n achii. A pit cu atenie
printre lucrurile mprtiate de jur-mprejur, apropiindu-se de masa
rsturnat. De

partea cealalt, a zrit crile de joc i paharele sparte. Din ce n ce mai

contient c nu avea ce cuta n locul acela, Annika a simit adrenalina
nvlindu-i n trup i a mers mai departe cu pai mruni.
n spatele unui fotoliu erau nite foi, unele cu nsemnri, altele cu
grafice. Annika s-a aplecat, a luat una i a citit: Agenda episodului 7,
Petrecere de var la castel". Apoi a rsfoit foile cu nsemnri. Cuprindeau
instruciuni pentru cineva din echipa TV, dar i-a fost imposibil s-i dea
seama pentru cine: Deschidere, felicitri, segment video, live, ncheiere,
muzic, intro, invitat, felicitri...". I-a dat drumul n aa fel nct s
aterizeze oarecum n acelai loc n care-o gsise. Apoi, s-a ndreptat ctre
emineu, nconjurat de umbrele ascuite ca lama pe care le proiecta
fulgerul prin ncpere.
Cineva i-a ieitr u de tot din fire,
s-a gndit ea, devenind linitit
ne i fiind,
totodat, intrigat.
Lng vaza fcut ndri se afla ceva ntunecos. Annika s-a dat mai
aproape, a apucat materialul de un col cu vrful degetelor i l-a inut n
lumina de la fereastr. Un articol de mbrcminte, negru la culoare. O
fust puin umed, ori de la ploaie, ori de la apa din vaz. I-a dat drumul
pe jos i s-a uitat de jur-mprejur. Venindu-i o idee, a scormonit prin
cenua din emineu. Era rece, nu se simea deloc cldura de la focul
fcut cu o noapte n urm.
n timp ce-i cura minile de funingine i de praf, cerul s-a luminat iar
deasupra ei. Bubuitul a cutremurat ntreaga cas i a fulgerat din nou.
Speriat, Annika s-a dat n spate i s-a lovit de perete. Aerul s-a mbcsit
de mirosul descrcrii electrice, iar izul sulfuros a ngreoat-o pe Annika.
Acum n eleg de ce credeau oamenii n Thor, i-a zis n sinea ei.
n secunda urmtoare, a auzit un zgomot dinspre ua de la intrare
situat n partea cealalt a camerei. S-a uitat, paralizat, la clan.
Fulgerul care a urmat imediat a scos la iveal c cineva apsa clana,
deschiznd ua ncet.
Annika s-a panicat, a fcut iute trei pai spre buctrie i s-a ascuns dup
u, privind ncordat prin ntuneric. Era un brbat. Individul a intrat
degrab n salon, nchiznd ua dup el.

Cnd i-a dat jos de pe cap gluga pelerinei de ploaie, Annika a fost aa
de uurat, c de-abia se mai inea pe picioare. Nemernicul! Ce caut
aici?
A rmas pe loc, pitit n spatele uii, i l-a urmrit cotro bind prin
lucrurile mprtiate peste tot. Brbatul pea cu atenie, mpietrind de
fiecare dat cnd tuna violent, iar apoi cutnd iar prin obiectele dispuse
talme-balme, dndu-le la o parte. S-a ghemuit i a ridicat anumite
lucruri ca s se uite sub ele, iar pe altele le-a pipit cu minile,
cercetndu-le cu minuiozitate. Cnd mai avea un metru pn la ua de
la buctrie, Annika a deschis-o larg i a ntrebat:
Ai pierdut ceva?
Cari Wennergren a srit ca ars i s-a dat napoi. Era alb ca varul la fa i
ochii stteau s-i ias din orbite, oglindind teroarea care-l cuprinsese.
Annika a scos capul pe dup u; nu s-a putut abine s nu zmbeasc.
Ce dracu'...? a bolborosit Cari Wennergren. De unde-ai mai aprut
i tu?
M-au trimis de la ziar, a zis Annika. Ai reuit s vorbeti cu Spike? A
ntrebat toat ziua ca disperatu' de tine.
Da' cum dracu' ai intrat aici?
Ia zi, ce caui?
Wennergren de-abia rsufla. Era ud pn la piele, dup cum a observat
Annika.
Nu-i treaba ta!
Annika s-a uitat la colegul ei. Nu-l vzuse niciodat ntr-o asemenea
stare. Cari Wennergren era brbatul bine din echipa de tiri, cel mai
fermector tip din redacie, preferatul directorului, fiul preedintelui
consiliului director. Avuseser cteva nenelegeri de-a lungul anilor, n
opinia Anniki, Cari era un rsfat cu o moral ndoielnic. Nu tia ce
prere avea el despre ea. n momentul de fa, nu era nici din cale-afar
de arogant i nici mecher i i sttea bine aa.
Ia loc! a zis ea aezndu-se la mas. Ai luat legtura cu Schyman
sau cu cineva de la ziar?
Cari Wennergren s-a uitat int la ea, revenindu-i treptat din spaima
tras.
86

Nu, a rspuns. Am fost ocupat s rspund la interogatorii!

Ce bine c am dat de tine! a zis Annika. Hai, zi ce s-a ntmplat ieri!
Colegul ei a pufnit. Intenionase, de fapt, s rd. i de ce, m rog, i-
a da ie detalii dintr-astea?
Omul sta m urte din tot sufletul, i-a zis Annika n sinea ei. Aburii
sulfuroi i-au asaltat nrile.
Pi, pentru c lucrm pentru acelai tabloid, a spus ea, constatnd,
spre propria uimire, c-i tremura vocea. Dac lucrm mpreun, o s
avem un avantaj n faa tuturor. Eu tiu cteva lucruri, dar tu tii mult
mai multe. Putem s ne dm i singuri seama ce poate ajunge n
paginile ziarului i ce trebuie s omi tem, ca s nu periclitm investigaia.
Asta o s fie tirea verii, iar informaiile tale ne-ar putea ajuta s fim
muuult n faa rivalilor.
Annika s-a uitat la colegul ei, mucndu-i buza cnd i-a dat seama c
susinuse o adevrat pledoarie.
Da' ce, crezi c eu nu tiu c ne-ar putea ajuta?! a zis Cari
Wennergren. Dar nu uita c sunt informaiile mele, nu ale tale. De ce i-
a da totul mur-n gur, pentru articol?
Annika a simit c lua foc pe dinuntru. Lipsa lui de cooperare i ddea
dureri de stomac. Cari Wennergren a rnjit. Devenise iari ncreztor n
sine i arogant. Annika a scrnit din dini i l-a privit n ochi.
Foarte bine, a zis i s-a ridicat. Atunci, n-are rost s te mai rein
preai al naibii de ocupat. S te ajut s gseti ce cutai?
A tcut pre de o clip, uitndu-se n sus, spre el.
tii ce, eu zic s-o lai balt, pentru c, orice-ar fi, sigur a fost gsit de
poliie.
Lui Cari i-a disprut rnjetul de pe fa. Annika i-a dat un ghiont trecnd
pe lng el, i-a nhat geanta i s-a dus glon spre ua din spate.
Ce vrei s afli?
Jurnalista s-a oprit i s-a uitat de sus la el.
Zi-mi, n primul rnd, ce s-a ntmplat aici.
Cari Wennergren a scrutat bezna din camer i a nghiit cu zgomot.
87

88
A fost btaia dracu', a zis el.
Annika i-a reinut dorina de a face un comentariu sarcastic.
Sebastian Follin a dat buzna peste John Essex i peste Michelle n timp
ce i-o trgeau. i-a ieit din mini!
i-o trgeau?
Hai c eti culmea, doar ai doi copii, bnuiesc c te prinzi tu care-i
pilul.
Annika a simit c se nroete n obraji.
Deci Sebastian Follin a fcut dezastrul sta aici?
Cari Wennergren i-a aintit privirea n podea. Annika l-a vzut
strngnd din buze, fr s-i dea seama ce era n sufletul lui. Oare
minise sau spusese adevrul? Oare se simea stnjenit pentru c habar
n-avea ce se ntmplase, dei fusese acolo? Oare ncerca s protejeze pe
cineva? Oare el era ucigaul?
Din instinct, Annika a fcut un pas n spate. i-a dat seama c nu putea
s pun baz pe nimic din ce spunea Cari. Aa c i-a pus geanta pe
umr i s-a ndreptat spre u, scond telefonul ca s-o sune pe Berit.
De ndat ce Berit a parcat maina n faa motelului Loftet din Flen, a
ncetat i ploaia, la fel de brusc precum pornise.
Mda, ce s zic, nu e tocmai hotelul Grand, a zis Berit Hamrin.
Glumeti? a rspuns Annika. Maic-mea aici a inut petrecerea
aniversar de cincizeci de ani. Dup-aia a zis c a fcut to xiinfecie
alimentar de la friptura de porc, dar noi tiam prea bine de ce vomita
aa.
Berit a zmbit crispat.
Acum, puteau s respire n voie. Furtuna curase aerul, fcndu-l
rcoros. Razele aurii ale crepusculului cdeau pe asfalt, n afar de
maina lui Berit i de cea a lui Bertil trand, n parcare nu mai era niciun
vehicul. Pe partea cealalt a strzii Katrineholmsvgen, Annika a zrit
civa biei care stteau lng benzinria Statoil i discutau. Oarecum
stnjenit, i-a studiat pre de cteva secunde. Toi copiii din Hllefors
fuseser dui la autobuz i trimii n Flen, s fac liceul la
Stenhammarsskolan, iar

localnicii de acolo i trataser ca i cum ar fi fost nite bdrani de la

ar. n sufletul Anniki se trezea acest sentiment de infe rioritate cnd
ntlnea n Flen oameni de aceeai vrst cu ea. A avut impresia c-i
cunotea pe doi dintre ipi.
Apoi i-a dat seama c erau cu vreo zece ani mai mici dect ea.
Dumnezeule,i-a zis n sinea ei,ncep s mb trnesc.
Vrei ceva de mncare? Un niel? Annika a zmbit.
Cu cartofi prjii?
Sau ce zici de o porie de cartofi prjii? a ntrebat Berit n glum. Hai,
du-te sus, ai camera trei. Cheia e n u, eu sunt la numrul unu, Bertil,
la numrul patru...
ncperea era la fel de anost ca meniul, dar la du curgea ap cald din
belug. Annika de-abia i trsese hainele pe ea, cnd Berit i-a fcut
apariia n camer cu o tav n mn.
Voila, mademoiselle, a zis Berit, punnd tava pe una dintre noptiere.
Mai eti nc domnioar", nu-i aa?
Annika i-a dat ochii peste cap i s-a repezit la friptura zdravn de porc.
Am vorbit cu Schyman i cu Spike, i-a zis Berit Anniki n timp ce
aceasta i vedea de mncat. Au zis c ar trebui s despi cm firul n patru
ct putem de mult. Sunt civa reporteri pe tura de noapte n
Stockholm, dar sunt nceptori, stau numai pe perioada srbtorilor. E
adevrat c John Essex a fost la castel?
Annika a luat cteva guri mari de cola i i-a amintit ct de frustrant era
s fii reporter de rezerv: nu erai niciodat integrat pe de-a-ntregul n
echip i niciodat nu se considera c eti suficient de bun.
Da, e adevrat, a zis ea.
Echipa de divertisment a luat-o razna! Se in necontenit dup gaca
lui, prin Europa, punnd tot felul de ntrebri. Aa c partea asta le
rmne lor. S vedem...
Berit a verificat diverse nsemnri de pe o list.
Am cerut copii dup fiecare articol de arhiv, despre Michelle
trebuie s le primim dintr-o clip-n alta. Trebuie s facem un articol
despre crim i nc unu' despre viaa ei.
89
90

Fata din suburbie, ajuns cea mai mare vedet a Suediei", a zis
Annika pe nfundate, cu gura plin de mncare. i ca subtitlu: Viaa ei, o
poveste trist".
Berit a zmbit.
i mai e i faza cu crima, a zis ea. Moartea unei vedete: decesul lui
Michelle Carlsson ocheaz comunitatea oamenilor de divertisment".
Plus goana dup criminal, indiciile, presupunerile i toate celelalte.
M ocup de toate, a zis Annika, ncercnd s-i scoat dintre molari o
bucat de zgrci. Arma crimei i-a aparinut unei invitate la emisiune, o s
scriu i asta.
Berit a zmbit admirativ.
Ultima emisiune, detalii despre ntreaga serie de emisiuni, sesiunile
de nregistrare, invitaii tii ceva despre astea?
Nu tiu multe, dar astea-s fleacuri. Departamentul de divertisment are
sigur nite materiale. Altfel, probabil c-o s reuim s aflm cte ceva de
la reporterul de pres de la TV Plus. Dar nu putem s-i rugm pe cei de la
divertisment s se ocupe de asta?
O s-l ntreb pe Spike, a zis Berit, lundu-i notie. Vor i c teva rnduri
despre castel. Cic eti la curent cu subiectul sta.
Ei, exagereaz, a rspuns Annika, dnd pe gt ultima gur de cola.
Ct de mare trebuie s fie articolul?
Dou mii de caractere pe puin. i un articol ct mai mare despre
crim. Ce altceva mai ai?
M gndesc s scriu i despre supravieuitorii de noaptea trecut de
la castel.
Bine gndit, a zis Berit, ndreptnd pixul spre cer. Asta trebuie s
apar mine n pagin, articolul sta i la despre John Essex. Scrie
despre ce vrei, numai fii atent cum vorbeti despre suspeci i despre
posibilii ucigai.
Aa o s ne-o amintim pe Michelle" i s citez nite vedete suedeze
care spun lucruri drgue i total insignifiante despre ea?
De asta se ocup cei din tura de noapte, a zis Berit.
A btut cineva la u. Era femeia de la recepie, cu braele ncrcate de
un vraf de foi.
Au sosit astea prin fax, a zis ea, uitndu-se cu ochi mari la titlurile
articolelor.

Berit a scpat-o de povar, i-a nchis ua n fa, aa curioa s cum era, i

apoi a mprtiat tieturile din ziare pe patul dublu.
Schyman a zis s ne uitm peste astea nainte s ne apucm de
treab, a explicat ea.
Dumnezeule mare! a exclamat Annika. Att am scris noi despre ea?
Dar tu unde ai fost n ultimii ani? a ntrebat Berit.
Am rmas blocat n ara Scutecelor, a rspuns Annika i apoi a luat
un prim articol.
Era puin mai vechi de un an i scria despre fabulosul contract pe care l
semnase Michelle, trecnd de la banalul post public de televiziune la
prestigiosul i comercialul TV Plus. Michelle nu-i mai ncpea n piele de
fericire i era foarte nerbdtoare s-i cunoasc noii colegi. Managerul ei,
Sebastian Follin, care-i negociase faimosul contract, aprea alturi de
Michelle, innd-o n brae, n fotografia radioas ce ilustra articolul.
Annika a luat la ntmplare o alt tietur de ziar, un arti col din rubrica
Se zvonete c...", ce fusese publicat cnd Michelle ocupase timp de
cincisprezece sptmni locul nti n topuri.
Au mprtiat tieturile de ziar; pe cele vechi le-au pus pe pat, iar pe cele
noi, pe duumea, murdrindu-le n scurt timp cu pantofii i gentile lor.
Anniki i-a atras atenia o caset mic n care era prezentat succint
biografia lui Michelle.
Nscut n Belarus, mama, de origine leton, tatl, suedez. E crescut de
taic-su, sondor de petrol, iar dup moartea lui ajunge n grija unor
strini. Face liceul n Vxjo, apoi se angajeaz ca ghid turistic n Jonkoping.
i place mncarea japonez, se delecteaz cu un pahar de vin i practic
yoga i sporturi acvatice, n prezent, este prezentatoarea emisiunii
Divanul femeilor.
Auzi, tu tiai c era imigrant? a zis Annika.
Ei, e mult spus, doar a trit aici de la trei ani. D-mi i mie teancul la,
te rog, a zis Berit.
Annika i-a nmnat teancul cu pricina, s-a aezat ntr-o poziie comod i
a rsfoit articolele. Cele mai vechi de un an scriau
92

n special despre colaborrile ei de succes, despre premii, poziii n topuri

i zvonuri inofensive. Odat cu mutarea lui Michelle la un alt post de
televiziune, tonul articolelor era altul. Emisiunea pe care o modera nu
mergea aa de bine precum sperase TV Plus. Surse anonime de la
conducerea postului vorbeau despre pierderi de milioane de coroane
suedeze i despre ratinguri din ce n ce mai mici. Dintr-odat, vedeta era
criticat pentru absolut orice aspect care, anterior, fusese considerat un
plus. De unde nainte fusese natural", acum era vzut ca
debordant". Din armant" devenise prostu" i din plcut",
neglijent". Un sindicat muncitoresc o atacase pentru c avea apariii
gratis n concursuri difuzate la radio i la TV. E evident c nu are nevoie
de bani, afirmase un reprezentant sindical, ns asta n-o mpiedic s
submineze ansele altora n industrie." ntr-un alt articol, un director al
unui post de radio i vrsa oful pe Michelle, pentru c i ceruse cinci sute
de coroane suedeze dup ce participase la o emisiune. Unii oameni
sunt ai naibii de lacomi", spusese directorul.
Orice-ai face n viaa asta, eti luat la bani mruni, a zis Annika.
Asta nu-i nimic, stai s ajungi la editoriale, a rspuns Berit. Editorialista
Barbara Hanson scrisese o pleiad ntreag de articole stnjenitoare la
adresa lui Michelle Carlsson. Hanson solicita demisia lui Michelle, de
parc ar fi avut cine tie ce munc de birou. Editorialista o ocra pentru
evaziune fiscal, cu toate c informaia era eronat. O critica pe Michelle
pentru apariia, dicia, salariul, morala, abilitile i relaiile ei amoroase.
ns criticile au devenit cu adevrat violente dup ce Michelle s-a
apucat s prezinte o emisiune de tiri cu caracter analitic. Dup numai
cinci episoade, cnd emisiunea a fost retras de pe TV, rutatea
oamenilor de pres a atins cote alarmante: Michelle face un adevrat
fiasco!" i Decderea reginei din televiziune" spuneau unele titluri, o
reclam cu Michelle a fost nsoit de adnotarea: O afacere proast
pentru Suedia". A fost citat Nemuritorul spunnd c televiziunea privea
contractul cu Michelle ca pe un proiect pe termen lung ce avea s dea
roade n rndul publicului-int n decurs de civa ani.

Dumnezeule, asta e nebunie curat! a spus Annika aeznd n poal

un vraf de hroage. Da' de ce a scris tabloidul nostru atta despre fata
asta?
Berit a ridicat din umeri, a pus cteva tieturi din ziare peste un teanc
ntreg i s-a aezat pe pat. Articolele au alunecat pe salteaua curbat sub
ea i s-au amestecat.
tirile despre ea vindeau ziarul. Toat lumea o cunotea i, la nceput,
pe ea n-a deranjat-o s ofere detalii intime i nici s fie controversat. A
fost de acord s pozeze pentru coperta unui supliment n pielea goal,
dat numai cu vopsea aurie. Ne-a povestit cum i-a pierdut virginitatea,
ne-a spus c n liceu a avut o ntlnire cu o lesbian, ne-a acordat un
interviu din spital cnd i-a rupt piciorul i alte chestii dintr-astea.
Dar n-a inut-o mult, a zis Annika.
Aa e, a aprobat Berit n timp ce rsfoia materialele primite prin fax. La
un moment dat, Michelle a nceput s creeze probleme, iar asta evident
c a strnit i mai mult interesul publicului. Ei bine, de-atunci a intrat
de-a binelea n ghearele presei, a devenit favorita ei. Cine se plngea de
Michelle Carlsson primea un loc de cinste n ziar, iar ea era nevoit s se
apere. Dac nu m nel, stai chiar pe unul dintre articolele astea, ia
uite...
Annika a tras un ziar de sub genunchi i l-a rsfoit. O personalitate
masculin trecut de prima tineree, care lucra la un alt post de
televiziune, o ataca pe Michelle Carlsson acuznd-o c era o escroac i
o ratat. Un milion de ali suedezi puteau s ia interviuri la fel de bine ca
Michelle, ns niciunul nu se putea compara cu el.
Mare mscrici mai e i sta! a zis Annika studiind fotografia
brbatului ngmfat i bronzat.
Astea-s articolele pentru care ne-a dat Michelle n judecat, a zis Berit
nmnndu-i un teanc de hrtii de pe pat. Ar trebui s le citim cu mare
grij, ca s tim de ce s ne ferim.
Annika s-a uitat la literele titlurilor care erau att de mari, nct ai fi zis
c anunau un rzboi mondial.
Michelle Carlsson, evazionist" scria, foarte mare, pe prima pagin.
Fotografia care nsoea titlul era o poz de paaport a lui Michelle
Carlsson, probabil veche de cel puin zece ani.
93

Avea o privire ager pe chip, era machiat foarte strident i coafura

demodat n-o avantaja deloc. Zid c e o hoa de maini, i-a spus Annika
n gnd.
Articolul din interior se ntindea pe opt pagini. Era scris de Cari
Wennergren. De la vedetism la evaziune Michelle ajunge din vrful
ratingului direct la tribunal" era colontitlul foarte inspirat din interior.
Michelle Carlsson era aa-zisul subiect al unei investigaii privind o firm-
paravan. Compania ei era una dintre cele multe care fuseser
cumprate i vndute de un grup de prdtori corporatist! pe care
poliia i botezase cei mai detepi infractori din Suedia". Se presupunea
c Michelle apelase la serviciile lor ca s scape de plata taxelor. Umbla
vorba c fcuse dousprezece milioane din afacere i era acuzat de
evaziune fiscal. Un ef de echip al Detaamentului pentru Fraud
confirmase faptele n esen, subliniind c nu fuseser aduse acuzaii
pentru femeia care deinea compania, ns lucrurile aveau s se schimbe
pn la sfritul sptmnii.
Pe pagina urmtoare se aflau numai grafice complicate care ilustrau
diferite tranzacii i afaceri. Annika a clipit nu nelegea mai nimic din
ce citea.
Pagina urmtoare cuprindea acuzele grave aduse de diverse personaliti
suedeze lui Michelle i continua cu susinerea faptului c o vedet de
talia ei trebuia s fie un exemplu pentru cei din jur. Prerea general a
oamenilor era c, dei nu era acuzat de nclcarea legii, era blamabil,
din punct de vedere moral, s exploatezi asemenea portie legale de
scpare.
Pe ultima pagin, Michelle Carlsson era rugat s dea explicaii cu privire
la comportamentul ei fraudulos, de nclcare a legii. Poza din tabloid era
realizat dintr-un unghi inferior, distorsionndu-i chipul i fcnd-o s
arate grotesc.
Habar n-am despre ce vorbii", i raportase Michelle jurnalistului Cari
Wennergren de la Kvllspressen.
ntrebrile lui ocupau cea mai mare parte din pagin i erau tiprite
ngroat deasupra replicilor scurte ale femeii. Multe dintre ntrebri aveau
o substan moralizatoare, precum: Vi se pare just ca bogtanii s ncalce
legea ca s scape de plata impozitului?".

Rspunsurile lui Michelle oglindeau tulburarea i nervozitatea care o

cuprinseser. Annika se ndoia c se gndise vreo clip c avea s fie
citat n tabloid.
Auzind ntrebarea: n ce nchisoare ai prefera s fii trimis?", Michelle
Carlsson i-a ieit din fire i a ipat: Dumnezeule, asta e nebunie curat!
Ce dracu' se ntmpl cu tine?". Partea a doua a afirmaiei sale fusese
folosit pe post de titlu de pagin.
lart-m c te ntreb asta, a zis Annika, dar nu am apucat s m pun
la curent cu toate lucrurile. Ce s-a ntmplat la proces? A fost acuzat?
Berit a oftat din adncul sufletului.
Dup cum cred c i-ai dat seama, Wennergren a avut o surs bun cu
privire la acuzaiile de fraud. Ba a reuit chiar s obin CUI-ul pentru
mai multe dintre companiile implicate n scandal i de aici s-a ales
praful.
De ce?
Nu tie nimeni cum de a fost posibil aa ceva, ns, cumva, s-au
ncurcat anumite cifre.
Annika a nchis ochii.
Vai de mine, nu se poate...
Ba da, se poate. Michelle Carlsson n-a fost implicat n nicio fraud
corporatist. Wennergren pretinde c poliia sau Oficiul de Patente i
Mrci nregistrate a ncurcat cifrele, iar efii notri l-au crezut.
Avnd n vedere c ea, personal, avea mult ncredere n in formaiile
furnizate de poliie, Annika a ntrebat:
Pi, i cum rmne cu declaraia ofierului de poliie?
Cnd a discutat Wennergren cu el, nu i-a dat niciun nume. A zis doar
c suspecteaz o femeie, pe proprietara companiei.
i nu a cutat s vad cine e?
Dup cum a declarat Registrul Mrcilor i al Cererilor de Marc,
femeia se numea Karlsson, cu K", i avea iniialele M i B. Se pare c era
o tolomac, o ip prostu, care a acceptat s fie trecut ca ef a
companiei escrocate n schimbul unei sticle de butur.
Dumnezeule mare! a exclamat Annika. i ziarul ce-a fcut apoi?
95

I-a propus lui Michelle s scrie propria ei versiune n care s spun cum au
decurs lucrurile, cu promisiunea c o s fie publicata.
Nu pot s cred aa ceva! Dar articolul e o minciun!
Aa e, a recunoscut Berit, dar gndete-te c articolul ei ne-ar fi scos iar
n fa. Escrocheria cu impozitul relatat chiar d cheile" Publicul ar fi
primit un articol scris de mna celei mai mari vedete din Suedia. Cine n-
ar fi cumprat tabloidul n prima zi sigur l-ar fi luat a doua zi.
Doamne, da' multe s-au mai ntmplat ct am lipsit eu d la munc,
a remarcat Annika.
Berit a dat din umeri.
Firete, Michelle a refuzat propunerea noastr. Ne-a ceri publicm o
erat prin care s negm acuzele aduse i s ne . rem scuze. Fr niciun
pic de ezitare, Torstensson a refuzat. Ii duse ansa s ne rspund cu
aceeai moned i gata. Iar ea s-a dus la Comitetul de Deontologie a
Presei i a fcut plngere. Insa, culmea, ei ne-au scos din ncurctur.
Ei, nu pot s cred! a zis Annika.
Ei nu uita cine a ajuns ntre timp arbitrul pe probleme de d ontologie a
presei. Fostul proprietar de la Studio 69. i s nu uitam c n-a acuzat
niciodat niciun ziar care a scris despre o celebntate.
i cum am reuit s scpm basma curat?
Pentru c i-am dat ansa s spun ce are de zis. C ea a refuzat, asta
e alt poveste. Formularea a fost destul de ironica.
i-acum, se trezete s ne dea n judecat? Sau, m rog, s-a trezit s
ne dea n judecat, cu orice pre.
Exact iar Torstensson risca s se duc la fund.
Annika a aruncat o privire rapid i peste celelalte cazuri. Din cte i-a
dat seama, puteau fi acuzai, n ambele situaii, pei tru atac la persoan
sau pentru calomnie.
n cazul cu maic-sa, am ajuns la o nelegere, i-a spus B n timp ce
se uita atent prin ziare. Dar ia zi, cum a fost la castel
Annika s-a ridicat, i-a relaxat picioarele, ndoind uor genunchii, apoi s-
a aezat pe scaun la biroul mic.
Ei, cum s fie, nu prea bine, a zis ea. Pe alocuri, a fost de dreptul
neplcut. Anne Snapphane a avut telefonul desch am reuit s vorbim
puin. Nu e deloc n apele ei.

i Wennergren?
Annika i-a adus aminte de camera rvit i a simit iar mirosul de sulf
n aer.
M-am ntlnit din ntmplare cu el ntr-una dintre dependine. Cuta
ceva, dar nu mi-a zis ce.
Cari e un tip cam ciudat. i-a zis cumva ce s-a ntmplat acolo?
Annika a dat din cap.
Cred c s-au certat. Holul era ca vai de el i se pare c Mi chelle i-a
tras-o cu John Essex.
Berit a apsat butonul pixului pe dinii din fa.
Cuta ceva, zici... Mare sau mic? Annika s-a gndit puin.
Ceva mic. Tot pipia un perete, iar apoi a ridicat de jos cteva chestii
mici i s-a uitat sub ele.
S fi cutat o foaie de hrtie? Un carneel? Poate chiar ceva mai mic de
att? Pn la urm, poate fi orice. igri. O brichet. O sticlu. Ceva de
mbrcat. O agend. Un mobil. Cine a devastat locul?
Wennergren zice c Sebastian Follin, dar nu tiu dac s-l cred sau
nu.
Berit s-a ridicat, a dat resemnat din cap i s-a ndreptat spre u, innd
pixul i agenda n mn.
Vezi c n-avem telefoane aici, aa c, dac e ceva, bate n perete.
Annika a rmas singur n camera nghesuit. Imediat ce-a ieit Berit pe
u, a reauzit vocea din capul ei.
Halal mam! S te ia naiba!
Annika a scos laptopul din hus, s-a uitat dup o priz i a gsit una n
spatele draperiilor. A pornit calculatorul, apoi s-a uitat n gol la icon-urile
i la directivele de punere n funciune pe care le afia Mac-ul.
Ce uor i este! N-o s te iert niciodat pentru asta!
S-a dus la geant, a scos celularul i a format numrul lui Thomas. I-a
rspuns robotul, printr-un mesaj rece i aspru. A ezi tat, iar n cele din
urm a nchis fr s lase niciun mesaj.
Apoi, Annika a luat o pern i a aezat-o pe scaunul incomod de la birou,
ca s prind un pic de via i s-i poat ine
97
____
98

braele mai lejer n timp ce tasta, nainte s treac la lucru, i-a odihnit
capul n palme pre de trei secunde. Cum articolul despre castel, care
trebuia s fie scurt, era cel mai uor de scris, a nceput cu el. Apoi, a
compilat tot ce tia despre crim nu era mare lucru, dar nimeni nu tia
deocamdat mai mult despre subiect, nainte s ntocmeasc lista de
nume, l-a sunat pe Anders Schyman.
M gndesc c unul e, probabil, criminalul, i-a zis ea.
Probabil.
eful ei a scos un oftat destul de puternic ct s se aud pn-n Flen, i
nu neaprat prin telefon.
La dracu, a zis el. Chestia asta e la fel de periculoas ca mersul pe
srm. Din cte tii tu, au mai fost i ali oameni acolo noaptea
trecut?
Nu.
Dar e posibil s se fi infiltrat cineva i apoi s-i fi luat tlpia.
Teoretic, da.
Cu ce crezi c-ar fi putut veni, cu maina, cu bicicleta, cu balonul?
Da, i cu astea, dar i cu barca.
Cu barca, firete! Bravo! Leag-te de chestiile astea. La castel poi
ajunge pe cale aerian, terestr sau pe ap. Criminalul poate fi oricine!
Din prezentarea turistic a castelului reiese c e un loc izolat, de
vreme ce guvernul vine aici pentru negocieri secrete.
Ei, ccat! a zis Schyman. Speculeaz chestia asta! Annika a suspinat
n tcere.
Pe ce s m axez? a ntrebat ea. Pe evenimentele din ultima noapte
petrecut la castel? Pe cercul ei de prieteni? Pe martori? i dac da, cum
ar fi mai nimerit s le zic?
eful a tcut cteva momente.
Nu tiu, tu ce crezi?
Annika a nghiit n sec, a potrivit receptorul la ureche i a nceput s se
joace cu cheile.
n timpul nopii, s-au aflat destui oameni n preajma castelului
Yxtaholm, a zis ea, pe msur ce scria. La faa locului, s-au aflat
invitai care au participat la emisiunile nregistrate,
fictjon connection
T

jurnaliti, artiti, tehnicieni, ingineri i chiar prieteni personali i colegi

de-ai lui Michelle. Potrivit unei surse din poliie, orici ne i-ar fi putut face
apariia n zon, plecnd mai trziu, n noapte, fie cu maina, fie cu
barca. Aa e? a ntrebat Schyman.
Mai mult sau mai puin, a rspuns Annika, iar apoi a continuat: La
castel nu este reinut nimeni mpotriva voinei pro prii. Interogatoriile
luate azi au fost acordate de bunvoie, suspecii fiind nerbdtori s
coopereze cu poliia pentru facilitarea investigaiei, dup cum afirm
inspectorul Q. Kvllspressen poate s dezvluie numele celor unsprezece
persoane care au rmas la castel n noaptea solstiiului i care au fost
supuse astzi unui interogatoriu al poliiei. Cel de-al doisprezecelea
participant la petrecere, John Essex, a fost interogat n alt parte.
Eti sigur de asta?
Mda. i apoi o s nir numele. Avem poze cu toat lumea?
Da, mai puin cu tnra din Katrineholm nu are paa port i nici
permis de conducere.
Cum aa?! C de condus, conduce, a zis Annika rspicat. Ai verificat i
prin pozele colarilor de la Duvedholmsskolan?
O s fac i asta.
Au tcut. Anniki i tiuia capul de oboseal.
M-am ntlnit cu Wennergren, a zis ea apoi, atent la reacia efului.
i-acum spui? Surpriz i repro.
Pi, n-a vrut s stea de vorb cu mine, a rspuns Annika, ncercnd s-i
controleze vocea. Mi-a zis c e articolul lui i c n-are de gnd s-mi dea
niciun pont, c de ce s apar eu pe prima pagin...
Cum adic de ce? Pentru c lucrai pentru acelai tabloid! Ofensat
de felul n care fusese tratat, Annika a nghiit n
sec i i-a reproat c era mult prea docil.
Exact asta i-am zis i eu!
Afirmaia a fost urmat de o nou pauz. Deteapt fat, a zis
Schyman n cele din urm. Uit de Wennergren. Doar tii cum e.
99
100

Eu m-am cam sturat de atitudinea lui, a zis Annika cu rceal n glas.

Redactorul-ef adjunct a tcut pre de o jumtate de secund.
S-mi trimii articolele alea pe e-mail dup ce le faci.
Annika a terminat convorbirea i a nchis ochii. Evenimentele din ziua
respectiv o ameiser: carul TV, dricul, camera devastat, lipsa de
nelegere pe care o afiase Pia Lakkinen, chipul lui Thomas desfigurat de
furie.
A terminat articolele, i le-a trimis lui Schyman pe e-mail, s-a dezbrcat, a
stins lumina i s-a ghemuit sub cuvertur, nvluit de ntuneric, s-a
uitat la lumina pe care o proiectau farurile mainilor care treceau pe
strad i le-a auzit strbtnd ruta 55 ieeau din Flen i se aventurau
prin lume. Somnul o ocolea. Imaginile au continuat s danseze prin faa
ochilor ei, dar oboseala le-a fcut s se domoleasc. Una singur mai
dinuia. Annika a luat mobilul, a format numrul lui, a auzit robotul i a
ateptat semnalul sonor.
Bun, a optit n gol. Te iubesc. Eti tot ce am mai bun."

fiction conrwctioo

Smbt, 23 iunie

Ziua de Snziene
Pdurea din jurul hostelului era ca un zid sfrind n flcri. A trecut de
Salstroms Backe, ndreptndu-se spre magazinul universal. Se chinuia s
respire aerul dens ca un terci. Frunziul luxuriant trosnea de cldur i
devenea purpuriu, iar conturul clar al peisajului fusese ters, devenind
grosier i diform. Pietrele i ardeau tlpile. i-a croit repede drum spre
rcoarea mrii, contient c apa era salvarea lui, c avea s fie n afara
oricrui pericol imediat ce ajungea la rm. Gllno avea s fie salvat,
casele, reconstruite, iar rcoarea i calmul aveau s domneasc iar.
Numai c, odat ajuns pe plaj, i-a dat seama c apa fierbea. Marea
mirosea a pucioas i a funingine i clocotea ca lava ncins, strngndu-l
de picioare...
Thomas s-a trezit n spasme. Razele soarelui i cdeau pe fa, orbindu-l
de fiecare dat cnd deschidea ochii. Avea prul ud pn la rdcini.
Zcea mbrcat din cap pn-n picioare pe canapeaua din camera de zi,
n casa prinilor lui. l durea tot trupul i avea oasele nepenite.
Greutatea pe care o simea n picioarele atrnate peste braul canapelei
arta clar c nu-i dduse jos nici cizmele de cauciuc. Comarul dinuia
ca un vl contagios, iar cnd a nghiit n sec, a simit n gur un gust de
ars i de cenu.

101

S fiu al naibii, i-a zis n sinea lui.

S-a ridicat, i era team c o s-i explodeze capul.
N-avea s mai bea niciodat, cel puin, nu bere.
n camer s-au auzit vocile copiilor, aduse de vntul care ptrundea
printr-o fereastr deschis. Thomas mai avea puin i plngea.
Era un tat ngrozitor.
Imaginile s-au derulat cu repeziciune napoi secvene scurte i
zgomotoase. A cntat, a rcnit i apoi a czut pe jos, de-abia
contientiznd dezaprobarea oamenilor din jur, felul n care l
abandonaser.
Vaszic, te-ai trezit, i-a zis maic-sa, proptindu-se n ua de la
buctrie. Chiar la fix, pentru c trebuie s-i schimbi scutecul Iu' fie-ta, c
e murdar.
Thomas a ridicat privirea i s-a uitat la maic-sa. Tonul tios pe care i
vorbise se reflecta n trsturile feei, n timp ce i-a aezat-o pe Ellen n
poal, avea buzele palide i ncletate. Mirosul greu care venea din
scutec l-a izbit direct n nas i era gata, gata s vomite.
Imediat, a zis el, respirnd pe gur. Dar maic-sa deja dispruse.
Copila scncea voia s stea sus la el n poal. Brbatul a dat s se ridice,
dar i-a pierdut echilibrul i a trebuit s ncerce din nou. S-a ndeprtat,
mpleticindu-se spre baie, cu o mn inndu-i fetia, iar cu cealalt
sprijinindu-se de perete, i i-a dat cizmele jos din picioare. Apoi, a ntins
un prosop pe pardoseala cu dale i a aezat-o uor pe Ellen pe suprafaa
tare. Ea l-a privit n ochi i a rs. Tai, a zis. Taa-tiii.
L-a btut uor cu mna pe nas. Thomas a zmbit i a desfcut benzile cu
zgrci care fixau scutecul, ns mirosul respingtor l-a fcut s bat n
retragere, n timp ce se chinuia s scoat scutecul murdar, fetia a dat
s se rsuceasc, pentru a se aeza pe burt, i a mnjit prosopul de
caca. Te rog, Ellen, stai pe loc!
A apucat-o de picior, ca s nu se ridice i s calce n mize ria lipicioas.
Ellen a ipat ca din gur de arpe, iar Thomas s-a umplut de sudoare pe
frunte.

Stai, scumpa mea, las-l pe tai s...

Ellen a rsucit cellalt picior i a aterizat cu genunchiul direct n rahat.
Thomas a nchis ochii i a oftat. Acum, trebuia s-i mai fac i baie.
S-a ridicat, hotrt, n picioare, a luat-o pe copil pe dup mijloc, a
ndesat scutecul murdar n coul de gunoi de sub chiuvet, s-a ndreptat
spre cad i a dat drumul la ap.
Apa era rece. A deschis fereastra de la baie i a vzut-o pe maic-sa n
curte, alturi de Kalle.
Mam, a strigat el, acoperind cu vocea zgomotul pe care-l fcea
uvoiul de ap. Nu avem ap cald!
S-o fi terminat, a strigat i ea, ntorcnd capul n direcia lui. i-a
fcut Eleonor du mai nainte.
Thomas a clipit de cteva ori, rmnnd nemicat lng marginea czii,
n timp ce Ellen, ngheat de frig, se vnzolea. Eleonor? Ce caut ea aici?
Incapabil s mai gndeasc, a aezat-o pe copil deasupra czii, iar cnd
a simit jetul de ap rece ca gheaa lovind-o din spate, a nceput s ipe
i s se zvrcoleasc slbatic ca s se dea la o parte, iar Thomas era ct
pe ce s-o scape din mn. Broboanele de sudoare i-au picurat n ochi.
Dup ce a splat-o i a ters-o cu un prosop, fetia i-a aruncat o privire n
care se oglindea o dezamgire total. Nu voia s mai stea nicio clip n
braele lui, aa c s-a ndeprtat cu mersul ei stngaci, ndreptndu-se
spre verand. El s-a aezat jos, pe duumeaua din hol, i i-a cuprins
capul ntre mini, simindu-se neputincios pn n mduva oaselor.
Thomas! l-a strigat maic-sa din grdin.
n clipa imediat urmtoare, a auzit o bufnitur pe scrile ce duceau spre
verand. Era un zgomot moale i firav. A mpietrit, incapabil s mai
respire. Maic-sa a ipat:
Dumnezeule mare! Ellen, te-ai lovit?
Thomas a auzit un urlet sfietor i a dat buzna pe u afar. Copila
zcea cu faa n jos pe iarba de la captul scrilor. Cu toat durerea ei de
old, bunica s-a ndreptat repede, blbnindu-se ctre nepoat-sa i,
afind o mimic ostil, i-a zis lui Thomas:
103
106

n cerul gurii, aa c a luat paharul pentru periue, l-a umplut cu ap rece

ca gheaa i a but lichidul cu lcomie.
Tai, a zis fetia de jos, apucndu-l de picior, uitndu-se la el i
zmbindu-i cu toi cei opt dini pe care-i avea.
Thomas a desfcut banda de protecie de pe un pansament, s-a aplecat,
a ndeprtat o uvi de pr care-i cdea lui Ellen pe fa i a lipit
pansamentul peste ran.
Ellen, a optit el, fetia mea scump.
A tras-o mai aproape, i-a simit corpul cald i s-a mbrbtat cu
delicateea ei.
Tai, a zis fetia apoi, cuprinzndu-l cu minile pe dup gt.
Gunnar Antonsson?
Directorul de operaii tehnice s-a ridicat repede n picioare. N-o auzise pe
femeie cnd deschisese ua.
Karin Lindberg e numele meu, a zis ea, ntinzndu-i mna. Sunt
procuror general i o s conduc interogatoriul preliminar. Pot s m
aez?
Brbatul s-a adunat, a dat din cap, artnd spre pat, iar apoi s-a aezat
mai bine n scaun. Aranjndu-i fusta, procurar s-a fcut comod,
aezndu-se picior peste picior i apoi punndu-i minile n poal.
Ce femeie rafinat, i-a zis Gunnar n sinea lui.
Din cte am neles, e foarte important ca perioada de seches tru
asupra rulotei dumneavoastr s fie ct mai mic, a zis ea.
Brbatul a dat iar din cap, deloc deranjat c femeia greise tipul
vehiculului.
Ai putea s-mi spunei de ce este acest lucru aa de impor tant
pentru dumneavoastr?
Gunnar Antonsson a nghiit cu zgomot, simind cum i se mic mrul lui
Adam n timp ce cuta cuvintele potrivite. Nu era vorba numai despre
bani, era ataat de vehicul i problema era oarecum vital.
n seara aceea ncepea concertul de la Dalhalla. Ar fi trebuit s fie deja la
faa locului, n amfiteatru, firete, i s se bucure de muzica ce bubuia i
care-i umplea buzunarele de bani.
Gndul l-a nfuriat i i-a produs o durere n piept.

E o perioad grea, a zis el, tios. Grea pentru afaceri. Avem

aranjamente pn la sfritul sptmnii i cu asta basta! Trebuie s ne
inem de ele, c altfel...
Propoziia s-a stins de la sine, iar brbatul s-a uitat n gol, pe fereastr.
Avea s-i fie dor de Michelle. Ei i pasase cu adevrat de car i l ascultase
mereu cnd vorbea despre chestiuni tehnice. Se strduise s-l neleag
i voise s afle cum poate fi folosit echi pamentul. Celorlali membri din
echip le displcuse c-i acorda atta atenie tocmai lui, un simplu
tehnician.
Am discutat cu legitii i cu toi ceilali implicai n investigaie, a zis
procurora. Trebuie s facem o percheziie complet i sistematic a
carului, aa c n-o s putei intra n posesia lui mai devreme de
nceputul sptmnii viitoare. Ca s fiu sincer, aria ce trebuie cercetat
e destul de mic, numai c, spre neplcerea dumneavoastr, va trebui s
confiscm nregistrrile cu emisiunea, ca s le vizionm. Ar putea
cuprinde informaii relevante pentru caz.
Gunnar Antonsson i-a dres glasul.
Altfel spus, care s v ajute s gsii ucigaul, nu-i aa? procurora a
zmbit. Era dat cu un ruj lucios.
Cine tie, poate c a surprins camera ceva. Directorul de operaii
tehnice a dat ncet din cap.
Nici vorb, a zis el. N-are cum. Am demontat aparatura ime diat ce-am
strns. Am mpachetat tot i le-am pus la locul lor. Eu nsumi m-am
asigurat de asta. Dup 10:45 noaptea, nu mai era niciun aparat n
funciune, deci n-avea cum s mai intercepteze ceva.
i cum de suntei aa de sigur?
Din ce n ce mai nervos, Gunnar Antonsson a nceput s transpire i s
se foiasc.
Fiecare camer video, microfon, staie de emisie-recepie i lavalier a
fost pus ntr-o cutie de zinc i aezat la locul ei, n spaiul de
depozitare. N-a rmas nici n castel, nici n car vreun dispozitiv electronic
care s poat nregistra ceva.
Femeia l-a analizat contiincios, fcndu-l s fie nelinitit. Tcerea ei l-a
determinat s ia cuvntul. Spusele s-au fcut auzite mult prea rapid
unele dup altele.
107

Am strns lucrurile din car de o sut treizeci de ori pn

acum i nu mi-a scpat niciodat nimic. Trebuia s plec de aici ieri-
diminea, la opt fix. nainte de asta, mai aveam de fcut un singur lucru
s ridic rampa hidraulic.
Apoi, n-a mai zis nimic, s-a ridicat i s-a ndreptat spre geam, s mai
analizeze o dat vehiculul.
Aparatura asta nou avea un potenial extraordinar cu pri vire la
nregistrarea sunetelor i a imaginilor, chit c e vorba despre producii
strlucite sau de show-uri ngrozitoare. Era digital, care presupune
stocarea sunetelor i a imaginilor pe uniti de disc dur, iar nu pe
casetele de altdat, faciliteaz i realizri magnifice, dar i eecuri
regeti. Oricine ar fi putut s repare o caset cu probleme, n timp ce o
defeciune de profiler putea s ruineze o ntreag serie de episoade, i
totul din cauza unei imperfeciuni a unui program realizat n ndeprtata
Japonie. Lui Gunnar i plcea s mreasc miza i s joace la sigur.
Nimeni nu-l remarca eforturile lui nu valorau nimic pn nu se luptau
cu rsfatele date beta i cu calculatoarele care se stricau. Abia atunci
reacionau colegii lui, smulgndu-i prul din cap i ncierndu-se cu
zgomot, n special din cauza echipamentului, dup care i mpuiau
capul lui Gunnar. Dar Michelle nu fcuse asta niciodat. Ea ntreba:
Deci cum m-am descurcat?". Iar el i arta, dndu-i detalii pe msur ce
naintau cu vizionarea.
Procurora s-a ridicat i s-a apropiat de el, rmnnd n spatele lui. Era o
femeie frumoas i, pe deasupra, i nalt.
Inspectorul Q vrea s v vorbeasc din nou, a zis ea, i cu asta am
cam ncheiat pentru azi.
Gunnar s-a ntors. I-a adulmecat parfumul.
Poftim? a ntrebat el.
Suntei liber, putei pleca acas, a zis procurar.

i cu carul cum rmne? a spus el. N-am main! Femeia a

zmbit cam forat.
N-ar strica s v ia cineva cu maina sau s chemai un
taxi. Dup ce a plecat procurora, Gunnar a rmas holbndu-se la
u, ncercnd s-i dea seama ce era de neles din acel interogatoriu.
-
108
fittion connection

Unu: avea s-i recapete carul sptmna viitoare. Cu alte cuvinte, nc

mai avea anse s se achite cu bine de treaba din Danemarca.
Doi: era liber s plece. Asta nsemna c nu era suspect.
Ajungnd la aceste concluzii, lui Gunnar i s-a luat o mare piatr de pe
suflet.
Dup ce au fcut un popas n gara ostentativ de mare din Flen, Annika
s-a urcat la volanul mainii pe care o condusese Berit pn n acel
moment. Gara fusese proiectat n aa fel, nct s fie un mediu plcut
pentru oaspeii prinului Wilhelm, cnd veneau n voiaj la Castelul
Stenhammar. Annika i Berit nu aveau de ce s piard toat ziua la
Yxtaholm, ateptnd s soseasc martorii. Asemenea cadavrului, multe
elemente ce ineau de caz fuseser transferate n Stockholm: autopsia,
chestiunea cu John Essex, cu ndurerata comunitate a celor din
divertisment" i multe alte chestiuni. De vreme ce Annika era
familiarizat cu locul faptei, i s-a prut logic tema reportajului. Ea a
rmas n Flen, iar Berit a luat trenul napoi ctre biroul de tiri.
Hai c azi parc s-au mai linitit apele, a consolat-o Berit nainte s
ias din main.
Berit avea dreptate. Drumul era liber, nu se zrea nicieri niciun poliist
i Annika a condus linitit pn la locul de parcare. Castelul,
dependinele i parcul erau nc ngrdite, dar jur nalitii se deplasau n
voie pe lng Grajduri, ser i pe lng cldirile de pe insul. Bertil trand
era i el printre ei, mpreun cu reporterul i fotograful de la tabloidul
rival i cu oamenii din echipa televiziunii naionale Trei. Anniki i
convenea. Confruntarea cu martorii avea s fie neplcut, iar mulimea
nu putea dect s nruteasc lucrurile.
Aerul era tare i curat, purificat dup furtuna ngrozitoare ce se
dezlnuise cu o zi nainte. Afar era rcoare, nicidecum frig. Soarele
fcea castelul alb s strluceasc printre mesteceni, aa inaccesibil cum
era, nc mprejmuit de cordonul alb cu albastru. Annika s-a oprit lng
main i, rezemndu-se de ea, a simit rceala metalului prin salopet.
Putea s stea acolo o zi ntreag, c tot n-ar fi scpat nimic din vedere.
Cei care plecau de
109
110

la castel trebuiau s treac podul peste canal, iar mainile lor se aflau
aproape de ea.
Lacul Lngsjon scnteia, iar vntul fcea valuri uoare pe suprafaa lui.
Frunziul, nc translucid, fonea i uotea. Oile ndestulate, cu corpul
acoperit cu ln nclcit, se plimbau fr int n zona de mai jos de
parcare.
Annika a nchis ochii, a respirat de cteva ori n mod controlat i a simit
c-i scade pulsul. O insect a trecut bzind prin faa ei, iar nrile i-au
fost invadate de izul de pmnt umed.
S nu uit s duc barca aia napoi la Centrul Ansgar, i-a zis Annika n sinea
ei.
Prima persoan care a ieit din Aripa de Sud a fost un brbat de vrst
mijlocie, care avea o inut ngrijit i o expresie oarecum perplex pe
chip. S-a oprit puin din mers cnd a ajuns n dreptul cordonului alb cu
albastru, de parc scopul acestuia era s-i blocheze lui drumul, iar nu
accesul jurnalitilor pe partea cealalt a golfului.
Annika a rmas pe loc, ateptnd i lund aminte la scena din fa, n
btaia jucu a soarelui. L-a vzut pe reporterul de la tabloidul rival
care, innd n mn un carneel, l-a ntrebat ceva pe brbatul cu
pricina. A fcut un semn cu mna ca s goneasc gloata de oameni din
pres, innd privirea fix n pmnt, n spatele reporterului, la o oarecare
distan, se afla echipa televiziunii naionale, cu camer video cu tot,
ns nu ddea semne c s-ar apropia de brbat.
Dup aproximativ un minut, reporterul de la tabloidul ri val s-a
ndeprtat, iar brbatul i-a vzut de drum. Avea undeva peste cincizeci
de ani, era cam durduliu i purta o cma n carouri, foarte bine clcat.
Annika i-a scuturat salopeta de praf i, lund-o pe partea cealalt a
zidului, s-a inut dup individ. Cnd a trecut de drum, s-a oprit i s-a
uitat nedumerit de jur-mprejur. Annika s-a apropiat de el.
M scuzai, a zis ea. Sunt Annika Bengtzon, de la tabloidul
Kvllspressen. Pot s v ajut? Vrei s v duc undeva cu maina?
Brbatul i-a revenit din perplexitate i a reuit s zmbeasc.
Da, a vrea. Trebuie s ajung acas i mi-au reinut carul.

Annika a dat din cap, a bgat minile n buzunare i s-a uitat n zare,
dincolo de lac. i tii ct o s-l in?
Posibil numai pn la nceputul sptmnii viitoare. Iar eu am o
treab n Danemarca ba am rezolvat i cu biletele de liber trecere i
cu tot ce mai era de fcut.
Era aa de agitat, c nu se putea controla. i-a pus geamantanul jos, pe
prundi.
Nu tiu dac tii, dar carul aproape c depete dimensiunea legal
de douzeci de metri. Ne trebuie un bilet de liber trecere ca s circulm
prin anumite ri europene. Nu avem voie s trecem prin Danemarca
putem s mergem acolo numai dac avem o treab cu cineva de origine
danez , aa c, dac suntem trimii pe continent, trebuie s lum
feribotul pn la Sassnitz.
Annika a zmbit i s-a uitat n deprtare, dincolo de lac.
Vrei s v las la gara din Flen? De acolo pleac trenuri spre
Stockholm aproape din or-n or.
Brbatul a fcut ochii mari i i-a luat geanta n mn.
Nu, nu e nevoie, a zis el, parc ferindu-se i fcnd un gest cu mna
care prea s-i defineasc personalitatea: reinut i precaut. M descurc!
Dar pot s v duc fr probleme, a zis Annika. Am maina acolo.
Fr s mai atepte un nou protest din partea brbatului, Annika s-a dus
n parcare i a urcat repede n main, zrindu-l cu coada ochiului pe
reporterul nalt i slab de la tabloidul rival.
Gata, a zis ea, deschiznd ua exact n faa pasagerului. Haidei sus!
Fcndu-i pe plac femeii, brbatul s-a aezat pe scaunul din dreapta,
alturi de ea, i i-a luat geanta n mn.
Anne Snapphane, prietena mea, mi-a vorbit foarte mult despre
dumneavoastr, a spus Annika.
Brbatul, nedumerit, a clipit.
Serios? A vorbit ea de mine?
Da, mi-a zis c avei foarte mare grij de studioul mobil i c suntei
un om de baz pentru echip. Suntei Gunnar Antonsson, nu-i aa?
m
112

Brbatul a clipit iar i a dat aprobator din cap.

Sunt directorul de operaii tehnice al studioului cu numrul 5, a zis
el. Eu sunt responsabil de car.
Annika s-a asigurat, apoi a intrat pe ruta 55.
Dumneavoastr ai descoperit cadavrul, nu-i aa? Cred c a fost
ngrozitor!
Gunnar Antonsson a clipit de cteva ori i i-a tremurat brbia, probabil
pentru c se abinea s plng.
Michelle a fost o putoaic fain, a zis el. Chiar dac ceilali s-ar putea
s nu fie de aceeai prere.
De ce? a ntrebat Annika.
Brbatul a oftat din rrunchi i a nceput s bat darabana pe geant.
- Toi jurnalitii au ceva cu vedetele de la TV, a spus el. Nu vd dect
prile lor rele, nicidecum pe cele bune. Probabil pentru c vor, cu toii,
s ajung pe sticl.
- ns nu i dumneavoastr, nu-i aa? a spus Annika, zmbind.
Brbatul a rs.
Nu, a zis el, nu e pentru mine. Vi se pare c sunt om s apar pe sticl?!
Au luat-o spre Flen i au trecut de intersecia care ducea spre Hlleforsns.
Am aruncat o privire prin Grajduri, a zis Annika. Arat ca dup o
mare rfuial. Ai fost acolo?
Gunnar Antonsson a dat dezaprobator din cap.
A doua zi trebuia s fiu n picioare la apte, s iau repede ceva n gur,
s nchid studioul i s plec spre Dalarna. Aa c m-am cul cat devreme,
imediat ce s-a terminat The Flying Doctors.
i n-ai auzit niciun zgomot n timpul nopii? Gunnar a dat
dezndjduit din cap.
i cum era cnd ai gsit-o? a ntrebat Annika, oprind la singurul
semafor din ora.
Expresia care s-a ntiprit pe chipul lui Gunnar Antonsson vdea
nchistare i distanare.
Nu avea pantaloni, a zis el, pe un ton nedumerit. i nici chiloi.
fiction tonnection

Annika i-a aruncat o privire n treact, dnd ochi n ochi cu el.

Ce-ar fi cutat ea goal n car?
Prin mintea Anniki s-au derulat repede nite imagini, ca o serie de
fotografii. A dat din cap i a tras pe dreapta.
Am ajuns. Sper c nu va trebui s ateptai mult dup tren.
V mulumesc tare mult, a spus Gunnar Antonsson, politicos. Apoi, i-a
ntins mna, i-a aranjat prul i a ieit din main.
Anders Schyman tocmai se ntorcea de la automatul de cafea, cnd a
auzit pe cineva ipnd la recepie. N-a neles ce spunea, dar ceva din
intensitatea vocii i din limbajul specific pe care-l utiliza omul l-a fcut s
mearg s vad ce se ntmpl.
Tore Brand sttea cu spatele la el, cu minile atrnndu-i fr vlag pe
lng corp i cu capul proeminent ca al unei estoase, n faa lui se afla
un om nalt i rou ca racul, care ddea pe dinafar de furie.
Ce-ar fi, a spus individul, s-i las pe toi n strad? Schyman a pus o
mn pe umrul lui Tore Brand.
M ocup eu, a zis el i i-a ntins mna preedintelui consiliului director
al tabloidului. Sunt Anders Schyman, a continuat el, administratorul
delegat. Cu ce v pot ajuta?
Tore Brand a pufnit i i-a vzut n continuare de munca de paznic, n
spatele biroului.
Herman Wennergren a scos ziarul pe care-l inea la subra.
Vreau s vorbesc cu Torstensson, a zis el. Redactorul-ef, ngrijorat, a
scos un oftat.
Nu este aici momentan.
Atunci vreau s vorbesc cu directorul executiv! Schyman a ridicat din
sprncean i a zis:
Ei bine, el e, Torstensson: ieri, azi, mine i n orice alt zi. Nu vrei
mai bine s discutm la mine n birou puin? Dorii o cafea?
Preedintele consiliului director s-a fcut c nu aude ultima ntrebare.
Avei multe explicaii s-mi dai! a zis el deschiznd ziarul la cea mai
prestigioas seciune, paginile ase i apte.
113
114

Era vorba despre articolul cu dus i ntors pe care-l scrisese Annika

Bengtzon despre cei doisprezece martori de la castel.
La mine n birou! a repetat Schyman, de data aceasta pe un ton
autoritar, aa cum se adresa echipei sale cnd fceau obiecii n public.
Duumeaua s-a legnat uor sub paii redactorului-ef, n timp ce se
ndreptau amndoi spre biroul lui din col, cu sticl n loc de perei. Din
cte tia Schyman, Herman Wennergren nu clcase n viaa lui pe la
biroul de tiri.
Haidei s vedem, cu ce v pot ajuta? a zis el n timp ce i-a fcut
semn preedintelui s ia loc pe un scaun.
Brbatul a rmas n picioare.
Ce e n capu' vostru, s-l facei criminal pe fi-miu? i culmea, tocmai
n tabloidul nostru?
Schyman a tras adnc aer n piept. tia exact ce s-i rspund: Cari
Wennergren nu era deloc acuzat de crim dimpotriv, era descris ca
un erou i era o mare diferen ntre cuvin tele martor" i suspect".
Numai c, dintr-odat, a avut o revelaie, n mintea lui s-a materializat
un gnd foarte limpede i de un rafinament incredibil. Gndul a aprut
din senin, dar era, de fapt, produsul unor luni i ani ntregi de frustrri.
Apoi a fost copieit de o grmad de motive pentru care era mai bine
s-l lase balt: avea implicaii morale, presupunea riscuri i putea s aib
diverse consecine. Schyman a tras nc o dat aer n piept i a alungat
orice urm de ndoial.
A vrea tare mult s v pot da o explicaie, a zis el, dar, din pcate,
mi-e imposibil. Deciziile de acest gen, precum cele referitoare la
publicarea numelor i a fotografiilor celor suspectai pentru o crim, i
aparin exclusiv directorului executiv.
Cum e posibil aa ceva? a rcnit Herman Wennergren, strbtnd cu
pai nervoi spaiul limitat al biroului. Cum de ndrznii s-l prezentai pe
fiul meu i pe logodnica lui ca pe suspeci?! Cari i Mariana sunt doi tineri
cinstii a putea s v dau n judecat pentru asta! i de unde naiba
ai luat fotografia aia veche cu Cari? Zici c-i un gangster!
Pe nesimite, Schyman s-a fcut mic n scaun.

E fotografia cu care-i ilustreaz articolele. El a ales-o. Ct privete

problema articolului, m tem c va trebui s discutai cu altcineva.
Obinuit s dein ntotdeauna controlul, preedintele consiliului director
nu s-a lsat cu una, cu dou.
i ceilali? Ce e cu ei? De exemplu, cine e Annika Bengtzon, ce fel de om
e? i cum poate s scrie asemenea tmpenii?
Reporterii notri sunt, cu adevrat, nite infanteriti, a rspuns Anders
Schyman. Sunt foarte ateni la tot ce se ntmpl i ulterior ne comunic
nou. Nu ei decid ce publicm. Numai directorul executiv poate face
asta. ns sunt de acord cu dumneavoastr, articolul respectiv e cu dus i
ntors. Directorul executiv ar fi trebuit s discute cu noi despre asta.
Cum adic? N-a discutat cu voi?
Nu, cel puin nu cu mine i nici cu reporterul.
Nenorocitul naibii, sun-l imediat, c vreau s vorbesc cu el! Schyman s-
a ridicat, a luat telefonul i a format numrul de
mobil al redactorului-ef. Pentru prima dat de cnd cu srbtoarea de
Snziene, linia telefonic a funcionat. Torstensson a rspuns dup al
treilea ton de apel.
Torstensson, ce bine c am reuit s dau de tine! a zis Schyman
uitndu-se la Herman Wennergren i fcnd un semn spre receptor.
Trebuie s avem o vorb mpreun. Ce zici de ediia de azi a tabloidului?
Schyman auzea n fundal zgomot de farfurii i de tacmuri, conversaii
ntrerupte de rsete i acordurile difuze ale muzicii la acordeon.
Nu m-am uitat nc prin el, a zis Torstensson. E ceva special n el?
neleg, a zis Schyman, uitndu-se n continuare la Wen nergren. Da,
m rog... au existat cteva reacii la articolul de la paginile ase i apte.
la cu pozele martorilor de la castel.
Ce martori?
Brbatul prea dezinteresat. Era concentrat asupra unei discuii ce se
apropia de final.
Deciziile de publicare de genul sta sunt, mai mereu, discutabile, a
continuat Schyman pe un ton precaut, ntorcndu-se s
115
116

analizeze ziarul prin peretele despritor din sticl al biroului. N-ar strica
s cercetm situaia.
 Ce vrei s spui? a ntrebat Torstensson, de data asta foarte atent la
interlocutorul lui.
Schyman a fcut o pauz i a dat, n tcere, din cap. -Te contrazic, a zis
el. Cred c problema asta e important i e bine s-o discutm,
Nemainelegnd nimic, Torstensson i-a ieit din fire.
Ce dracu' e cu tine? a ntrebat el.
Schyman a auzit un scrit de scaun, iar apoi vocile care se auzeau din
receptor s-au estompat.
Cred c ar trebui s cercetm problema, a continuat admi nistratorul
delegat. Evident, reflecia i deliberarea nu interferea z niciodat cu
ambiia i cu determinarea.
Schyman s-a ntors i i-a aruncat o privire lui Herman Wennergren,
care ddea aprobator din cap.
i ce vrei s spui, c e vina mea?
Redactorul-ef era de-a dreptul furios. Nu se mai auzea niciun zgomot
din restaurant. Se auzea numai btaia vntului.
Evident c nu! a zis Schyman. Chiar deloc! Dar, vezi tu,
ntmpltor, l am lng mine pe Herman Wennergren, care ar vrea
s-i comunice prerea lui despre deontologia jurnalitilor, cu privire la
articolul din ediia de azi. S i-l dau la telefon?
Acum???
Da, m gndeam eu c i-ar plcea s vorbeti cu el. Hai c i-l dau!
Schyman i-a nmnat receptorul preedintelui, inima btndu-i ntr-un
ritm controlat. Atingndu-l uor, a remarcat c mna lui Wennergren era
cald i umed.
N-am crezut niciodat c voi ajunge s vd aa ceva n ziarul meu, a
spus Herman Wennergren. E o adevrat insult, s tii, o insult!
Schyman a nghiit n sec, a ciulit urechile i a ncercat s nu se uite prea
insistent la cellalt. N-a reuit s aud rspunsul dat de redactorul-ef.
fiction connectton

Cari! a ipat preedintele consiliului director, rou la fa. Articolul

insinueaz c fi-miu ar fi un asasin! Cum e posibil aa ceva?
Linite. Preedintelui i pulsa o ven pe tmpl.
Dar la ce dracu' credeai c m refer?! a urlat el. Schyman a observat
c panourile din sticl erau pline de
praf.
Pi, cum vine asta, nu eti tu redactorul-ef? Preedintele consiliului
director a luat tabloidul n mini i
s-a apucat s-l rsfoiasc.
n momentul sta, am n fa caseta redacional. Cum adic, vrei s
zici c nu-i iei responsabilitile n serios?
Schyman s-a ntors pe clcie, a strns din ochi i a nceput s respire pe
gur. Totul sau nimic, i-a zis n sine.
Linitea care a urmat a fost prelung. Cnd a luat iar cuvntul,
preedintele avea deja o voce mai calm.
Bine! Sigur, de-abia atept.
A trntit receptorul n furc. Schyman s-a ntors cu faa spre el. Herman
Wennergren era negru de furie.
Ce dracu' e asta? O conspiraie la adresa redactorului-ef? a ntrebat el.
Schyman a scos un oftat, s-a aezat iar la birou, iar apoi s-a lsat relaxat
pe spate.
 Ce bine-ar fi s fie aa de simplu! a zis el, mpreunndu-i minile pe
dup gt. Dac ar fi vorba de un complot, ar nsemna c exist i un
adversar cu un set sntos de valori, cu adevrat redutabil, ns nici
vorb de aa ceva n echipa noastr...
Confuz, preedintele consiliului director a clipit de cteva ori.
Cum adic?
Schyman s-a aplecat n fa i l-a fixat cu privirea pe Herman
Wennergren.
Torstensson duce tabloidul de rp. Habar n-are pe ce lume triete! Noi,
toi ceilali, i scpm zilnic pielea. E un dezastru ca redactor-ef!
Herman Wennergren a rmas masc, nevenindu-i s-i cread urechilor.
Subordonaii nu-i spuseser niciodat nimic care
117

Annika s-a uitat la el.

- Tu, eu, Mariana von Berlitz. Toi colegii mei de la ziar. De ce suntem
att de nverunai mpotriva unor oameni pe care nici mcar nu-i
cunoatem?
- Pentru c sunt n vizorul publicului, a zis reporterul ntr-o doar,
stingnd igara fumat pe jumtate.

Pi i asta nseamn c trebuie s-i urm? a replicat Annika.

Bnuiesc c e la fel cu editorialitii, a spus brbatul. Nu-i place nimeni,
lumea se ferete de ei i nu nelege de ce trebuie s scrie o grmad de
tmpenii n fiecare sptmn, sub care mai pun i o semntur
somptuoas. Cu toate astea, citim ce scriu. Ca s-o spun pe-a dreapt,
cred c fiecare om i-ar dori s se fac la fel de auzit ca ei.
Annika l-a privit fix pe individ, nevenindu-i s cread c rivalul ei nu era
prost deloc.
Eu sunt Bosse, a zis el ntinzndu-i mna.
Annika a roit puin n obraji, iar apoi i-a strns mna cu precauie.
Uite c vine Bambi Rosenberg, a zis Bosse, uitnd orice alt ceva,
abandonnd mna Anniki i pornind cu pai grbii spre cordonul alb cu
albastru.
Jurnalista l-a urmrit cu privirea i apoi s-a uitat n sus, la castel. O
femeie micu se ndrepta spre pod, crnd o valiz uria. Dup cum se
ndoia de mijloc, era clar c era neputincioas i nervoas.
Cea mai bun prieten a lui Michelle, s-a gndit Annika, n
dreptndu-se spre
ea. Cum ar fi fost dac cea ucis ar fi fost Anne, iar nu Michelle? A dat
repede din cap, alungnd gndul.
Bambi? a strigat Bosse, reporterul de la tabloidul rival. Bambi
Rosenberg, pot s v pun cteva ntrebri, v rog?
Femeia s-a apropiat de banda care mprejmuia zona i s-a strecurat cu
grij pe sub ea, trgnd n continuare de valiz. Era nclat cu sandale
cu toc i, cu pai legnai, se deplasa cu dificultate pe poteca acoperit
cu prundi. Avea prul prins la spate, ntr-o coad de cal, i ochii
injectai i machiai artificial. Cnd a zrit camerele imense de luat
vederi ale televiziunii na-
120
----

ionale, a dus minile instinctiv la cap, i-a scos elasticul i prul blond i
s-a revrsat pe umeri asemenea unei cascade.
Da, a optit ea cu glas att de domol, nct Annika mai degrab i-a
simit dect i-a auzit replica. Fie... Cum v simii n clipa aceasta?
Ochii femeii s-au umplut de lacrimi pe care i le-a ters apoi cu vrful
degetelor, ca s nu i se mprtie rimelul.
E ngrozitor ce s-a ntmplat, a spus ea n oapt. N-am trecut
niciodat prin clipe mai groaznice ca acum.
O tiai bine pe Michelle, nu-i aa? a ntrebat Bosse. Bambi Rosenberg
a dat aprobator din cap, iar apoi s-a cutat prin buzunare dup un
erveel i i-a suflat nasul.
Era prietena mea cea mai bun.
Annika de-abia o auzea. A fcut un pas n fa i i s-a adresat fr s se
prezinte, avnd n vedere relaia dintre decedat i tabloidul pentru care
lucra.
Ai dori s facei o declaraie anume cu privire la Michelle? a ntrebat
Annika, cu nelegere n glas.
Uitndu-se n ochii Anniki, femeia a prut c-i adun forele. Privind n gol
spre vrfurile copacilor, a zis, ntr-un final:
Muli oameni din zilele noastre ar trebui s se uite cu atenie la ei.
Imensa camer de luat vederi a huruit n btaia vntului, iar reporterul
de la tabloidul rival a scos un reportofon. Bertil trand i-a potrivit
aparatul foto, iar Annika se uita fascinat la tnra din faa ei.
Michelle Carlsson a fost o persoan cu adevrat bun, a spus Bambi
Rosenberg. Sunt puini ca ea. Am cunoscut-o ndeaproape, deci tiu ce
spun. Voia s fac din lumea asta un loc mai frumos. Avea o obligaie
fa de tinerele din Suedia voia s fie un exemplu pentru ele, s le
arate c, dac ai talent i voin, poi s izbuteti.
A fcut o pauz, respirnd profund de cteva ori. Annika s-a ntrebat ct s-o
fi chinuit Bambi s pregteasc discursul cu pricina.
Rutile lansate la adresa lui Michelle n ultimii ani au fost fr
precedent, a continuat Bambi fixndu-i pe rnd cu privirea pe cei din
jurul ei.
121
122

Anniki i s-a prut c la ea s-a uitat mai insistent dect la ceilali i a

simit c ncep s-i ard obrajii.
Invidia de care au dat dovad jurnalitii suedezi este ordinar,
aproape c te scrbete. V-a ncntat s v batei joc de ea, ai tratat-o
cu dispre de fiecare dat cnd a greit cu ceva, v-ai rugat s aib
numai ghinioane i ai rnit-o cu premeditare. Ai primit ce-ai vrut!
Suntei mulumii?
Ultimele cuvinte au luat forma unui ipt, iar Bambi n-a mai reuit s se
abin s plng, ca s nu-i strice machiajul. Obrajii i-au fost brzdai de
iroaie de lacrimi, iar apoi, s-a strecurat degrab n decapotabila ei roie
i i-a lsat n urm pe jurnaliti erau stnjenii i uimii.
Are dreptate, s tii, a recunoscut Bosse, n timp ce femeia de la
televiziunea naional s-a mulumit s pufneasc.
Se vede clar de ce n-o s primeasc Bambi niciodat vreun rol ntr-o
producie serioas, a zis femeia, iar cameramanul i tehnicienii de sunet
de lng ea au chicotit.
Ce te face s crezi c i-ar dori un asemenea rol? a ntrebat Annika n
mod automat.
Echipa TV s-a uitat la ea. Surpriza care se vdea pe chipul reporterei a
fcut loc dispreului i femeia s-a ntors cu spatele.
E ca i cum ai spune c rvnesc la jobul tu, a zis Annika, i asta
numai pentru c te crezi tu superioar. Daf tii ce?
Reportera TV s-a ntors ncet pe clcie i s-a uitat fix la Annika, de
parc nu-i venea s-i cread urechilor. Poftim?
Mai degrab a ine condica la IKEA, i-a spus Annika, dup care a luat-o
la pas spre parcare, ca s noteze discursul sumar al lui Bambi.
Mi, mi, dar ce deteapt eti! l-a auzit pe Bertil trand vocifernd n
spate. Nu te simi tu bine pn nu te iei de toi oamenii din media!
Ai fcut vreo poz ca lumea? l-a ntrebat Annika pe un ton rezervat.
Sau n-ai fost pe faz?
Ce dracu' ai? a ntrebat-o fotograful pe un ton glacial i privind-o cu
maxim dezaprobare.

Annika s-a lsat jos pe zidul scund de lng parcare, fr s-i pese c avea
s se ude numaidect n fund.
Nu tiu, a rspuns ea cu calm, simind c are un nod n gt. Situaia
asta m ngrozete.
Hai, adun-te odat! a mbrbtat-o Bertil trand.
Anne Snapphane a intrat n sala de conferine. Prea mai mic dect n
ziua anterioar: tavanul parc era mai jos. Pe fereastr se zrea n
continuare carul parcat afar, iar Anne a fost nghiit iar de un
sentiment de nervozitate care scotea la iveal nencrederea n sine la fel
de clar precum o fceau i palmele transpirate.
Nu v mai e aa sete ca ieri, nu-i aa?
Q era mbrcat diferit, de data asta renunase la cmaa hawaian i i
luase un tricou, iar n loc de blugi, purta o pereche de pantaloni kaki.
Anne s-a aezat i i-a mpreunat minile n poal, ncercnd s-i adune
forele i s-i pstreze calmul.
Ofierul de poliie a pornit reportofonul i a nceput s vorbeasc precum
o moar stricat: Interogatoriu cu Snapphane, Anne, luat de inspector Q
la castelul Yxtaholm n sala de conferine din Aripa Nou, azi, smbt,
23 iunie, la ora 12:55. Anne Snapphane este interogat cu privire la
uciderea lui Michelle Carlsson. Interviul numrul trei".
Lumea pleac acas, a zis Anne imediat ce a terminat el de vorbit.
Haidei s continum de unde am rmas ieri, a zis Q rs foind nite
hrtii.
Eu cnd o s plec? De ce trebuie s stau aici? Sunt suspect?
Dac rspundei la ntrebrile pe care o s vi le pun, o s vin
momentul n care o s plecai i dumneavoastr acas.
Dar chiar avei dreptul s m reinei aa?
Anne Snapphane nu-i putea controla vocea i tremura foarte tare.
Aadar, s revenim la cearta de la Grajduri...
Femeia a srit ca ars n picioare, scaunul scrind pe du umeaua de
lemn.
123
124

Ce s-ar putea ntmpla dac a pleca n clipa asta? Ce-ai face? Ai

putea s m reinei, dac a ncerca efectiv s ies pe ua aia? Ai
putea?
Pe faa lui Q nu se zrea nicio expresie.
Stai jos! a zis el. Nu e de joac! Spunei-mi ce s-a ntmplat la
Grajduri.
Anne a rmas n picioare i s-a rstit la el:
- Dar v-am spus deja!
- ntr-adevr, mi-ai spus, a zis poliistul. Dar avem o problem. Cred c
ai minit.
Femeia l-a fixat cu privirea. Simind c asud abundent la subra, i-a lipit
minile pe lng corp i s-a aezat jos.
Cred c-mi ascundei ceva, a zis Q. i n-am de gnd s v dau
drumul dac nu-mi spunei adevrul. Iar dac va trebui s v arestez ca
s v fac s vorbii, am s-o fac.
S-a forat s-i arunce o privire aspr.
Nu cred o iot din ce spunei!
El a dat din umeri, s-a ridicat n picioare, a scos capul pe u i a strigat:
Zi-i lui Karin s vin puin!
Corpul lui Anne a fost strbtut de un fior de team, a avut o senzaie de
rece care izvora de undeva de sub ombilic.
Karin? a ntrebat ea. Cine e Karin?
- Procurora general, i-a rspuns Q. E aici, la castel.
- Nuuu! a ipat Anne Snapphane, ridicndu-se de pe scaun i fcnd,
confuz, civa pai spre u. Dumnezeule mare, trebuie s merg acas.
M ateapt Miranda, fetia mea, are numai doi aniori i nu pot...
A rmas intuit locului. Panica i-a croit drum pn n abdomen i a
simit c o ia din nou cu iein. Q a ateptat s se calmeze. i-a pus
minile n sn i o privea total inexpresiv.
Foarte bine, a optit ea ntorcndu-se la loc i aezndu-se
tremurnd pe scaun. Ce vrei s aflai de la mine?
Lipsit de orice aprare, Anne a simit c se prbuete tavanul peste ea.
Q s-a plimbat agale n jurul mesei i s-a aezat iar.
Grajduri, a fost singurul lui rspuns.

Femeia a nchis ochii pre de cteva secunde i a respirat pe gur.

Dup cum v-am spus, cearta era deja n toi cnd am ajuns eu acolo.
i cine cu cine se certa?
Michelle cu Mariana. Se mbtaser destul de ru i, cnd am intrat eu
peste ele, ipau una la alta.
i de ce se certau?
S-au luat de la ceva legat de John Essex. Din cte mi-am dat seama,
Michelle s-a culcat cu el, iar Mariana i-a ieit din fire cnd a auzit asta.
Dar nu sunt foarte sigur aa am auzit...
Cnd ai intrat n ncpere, era i John Essex acolo? Anne a dat din
cap, iar poliistul a oftat i i-a artat microfonul.
Nu, a zis ea dndu-se mai aproape de microfon. Nu, era n buctrie,
dar eu n-aveam de unde s tiu asta atunci.
De ce o deranja pe Mariana c era ceva ntre Michelle CarIsson i John
Essex?
Anne Snapphane a pufnit.
Pe Mariana o deranja tot ce fcea Michelle. Mai avea puin i sabota i
filmrile, i asta numai ca s-i fac ru lui Michelle.
 i Michelle ce prere avea despre ea?
Nu-i plcea deloc de Mariana i a ncercat s aduc pe altcineva n
locul ei. Numai c cei de la Zero reduseser personalul tii bine cum
e cu recesiunea asta. Iar n contractul Marianei scria clar c nu putea fi
nlocuit. Aa c n-am avut ce face dect s-o suportm, ns asta n-a
schimbat cu nimic relaia dintre ele.
i cnd ai intrat pe u, ce-i reproau?
Ziceau ceva de un contract. Michelle i ieise din pepeni i ipa ca din
gur de arpe. Ziceai c e beat cri, aa de ru se cltina...
Anne a fcut o pauz.
Aa, mai departe!
Era goal de la mijloc n jos. Mi s-a prut straniu. Era pe jumate goal
i se cltina de colo-colo prin camer i...
i ce?
125

i inea pistolul la n mn. Era destul de nfricotor, chit c tiam c

nu era ncrcat.
Cum de tiai aa ceva?
Undeva, n sufletul Annei, s-a nchis zgomotos o u de oel, semnnd
pulsaii pictoare prin nervii i prin vrfurile degetelor ei i lsnd-o fr
respiraie.
Eu... ei bine... nu tiu.
Ager din fire, poliistul a citit-o imediat i a abandonat subiectul.
i de ce se certau?
Anne i-a redobndit capacitatea de a respira i, frecndu-i fruntea uor
cu minile, a ncercat s-i aminteasc ce se ntmplase.
Ziceau ceva de un contract. Nu tiu de la ce s-au luat iniial,
pentru c discuia era deja aprins cnd am intrat eu n camer. Michelle
era mai mult absent dect prezent. Cum s zic, era... incoerent, i tot
zicea Marianei c, de-acum, putea s se declare mulumit, c toat
lumea trebuia s fie satisfcut c obinu se ce-i dorise, c se debarasau
de ea ca de un gunoi i tot aa...
Vi s-a prut cumva c Michelle Carlsson ar fi fost instabil?
Anne a izbucnit n rs i apoi a oftat.
- Instabil e puin spus.
- Nu vreau alte detalii, a zis Q, ns credei c e posibil ca Michelle s-i
fi luat viaa cu mna ei?
Anne Snapphane a rmas cu gura cscat i a fcut ochii mari, iar apoi,
dup o senzaie de uurare, a avut o reacie interioar att de puternic,
nct era gata, gata s-i dea drumul pe ea.
Vrei s tii dac e posibil s se fi mpucat singur? a
ntrebat Anne n oapt.
Detectivul a dat aprobator din cap.
Da, i-a zis Anne n sinea ei. S-a mpucat. Ea a fcut-o, i nimeni
altcineva. E vina ei, s-a sinucis. Noi n-avem nicio vin.
Dup cteva secunde, a avut o revelaie care a izbit-o asemenea unui
pumn n stomac.
Dar asta ar nsemna c am fi mai vinovai ca oricnd.
A nchis ochii, concentrndu-se. Oare era posibil ca Michelle s se fi sin u c is ?
126
126r

Nu.
A ridicat privirea spre Q.
Nu, a zis ea. Nu, n-a fost ea, a fost altcineva.
Apoi, nemaifiind att de sigur de rspunsul dat, a ntrebat:
Dar de ce m ntrebai? A lsat vreo scrisoare de rmas-bun? Sub
privirea ptrunztoare a ofierului, Anne a devenit una
cu sptarul scaunului pe care edea. Corpul i-a nepenit, devenind rigid.
Ai mai vzut i pe altcineva cu pistolul n mn? Linitea devenise
apstoare. Anne s-a strduit s trag oxigen n plmni. Gndurile
ngrozitoare pe care le avea i-au penetrat mintea ca un fulger.
Hmm, a biguit ea, nu-mi amintesc pe nimeni. Trgea de timp.
Mai gndii-v.
De undeva se auzea ticitul unui ceas. Anne a ntors capul ca s
localizeze sursa zgomotului, ns n-a vzut nimic.
Am descoperit amprentele dumneavoastr pe arm, a zis inspectorul.
Cum v explicai asta?
Anne i-a pierdut luciditatea. A simit c i se scurge sngele din cap i c i
se albesc buzele.
inei, bei nite ap, a zis Q mpingnd un pahar nspre ea. Anne
Snapphane a ncercat s ia o gur de ap, dar a scui-
pat-o imediat i s-a dat btut.
N-am fcut-o eu, a spus ea n oapt.
Dar cine?
A dat din cap. Simea c avea gtul cptuit cu cioburi.
Ce-a cutat pistolul la dumneavoastr n mn?
Eram n salon, n Aripa de Sud. Fiecare cuvnt i sfia beregata.
Cnd a fost asta? nainte sau dup cearta de la Grajduri? Anne a
nchis ochii i a simit c-i iau foc canalele lacrimale.
Cred c dup.
De ce ai pus mna pe el?
Am vrut s vd ct era de greu.
127
130

dintre colegele ei, plus c am trecut de cteva ori i pe la sediul lor de la

Zero TV. E ca i cum a fi cunoscut-o.
Bosse a oftat, s-a aezat alturi fr s-i cear voie i a ntins picioarele.
tiu ce zici, a spus el. i eu m-am ntlnit de cteva ori cu Karin
Bellhorn la dineuri i la tot felul de evenimente i mi-a povestit multe
despre Michelle. Mi-a zis, de pild, c se mpca tare greu cu
popularitatea ei. C o macin pe dinuntru. C era instabil, foarte
sensibil i c plngea des. C nflorea dintr-odat cnd se plimbau
camerele prin jurul ei i cnd i se acorda atenie.
Destul de trist, a zis Annika. Nici succesul sta nu-i aa mare lucru.
Reporterul de la cellalt ziar a luat un b mic i a nceput s deseneze
n praful de pe treptele de piatr.
Suntem cu toii la fel, s tii. Ne bucurm pentru vedete cnd
izbutesc aproape la fel de mult ca atunci cnd dau gre.
Iese cineva! a zis Annika.
S-au ridicat. Ca la un semnal, fotografii au dus aparatele la ochi i i-au
ascuit privirea, n timp ce Annika i Bosse au scos carneelele i pixurile.
tefan Axelsson era nalt, zvelt i blond, iar prin barba epoas i se
zreau din cnd n cnd fire albe de pr. Precaut, Annika s-a apropiat
de directorul tehnic, fiind urmat de restul grupului. De vreme ce nu s-a
artat nimeni dispus s discute cu el toi stteau efectiv lng el,
fixndu-l cu privirea , Annika a fcut un pas n fa, s-a prezentat i i-a
adresat o ntrebare inofensiv.
Las-m-n pace, s-a revoltat el, avnd ochii roii i fruntea lucioas.
Lsai-o n pace!
sta-i Axelsson, nu-i aa? a ntrebat Bosse.
Da, umbl vorba c e cam nemernic, a zis Annika privindu-l pe
brbat, care se urcase la volanul Saabului i pornise la drum. Dar cic e
foarte bun n meseria lui.
Cellalt reporter a dat din cap.
Nici nu s-a aezat bine praful pe drum, c s-a vzut un alt martor
cobornd dealul. Barbara Hanson nu avea nevoie de nicio prezentare.
L-a srutat pe Bertil trand pe ambii obraji i

a comentat n gura mare c a avut un pat foarte incomod, c poliitii

sunt artoi i c vremea fusese nfricotoare.
Dumnezeule mare! a zis Bosse. Aa face ntotdeauna? Annika s-a
rezumat la a-i da ochii peste cap.
Dup un minut, i-a fcut apariia Cari Wennergren. Annika l-a ochit nc
de foarte departe.
Nu-i bate capul cu sta, i-a zis n oapt lui Bosse. Am ncercat s
discut ieri cu el, dar n-a vrut s-mi spun nimic, cu toate c suntem
aproape colegi de birou n redacia de tiri.
Ieri? a zis reporterul, surprins. Cum ai reuit s faci asta? Annika i-a
pecetluit buzele cu degetul i a zmbit. Cari
Wennergren s-a urcat n BMW i a plecat. Reporterii nici mcar nu s-au
sinchisit s i se adreseze.
Uite c mai vine unu'! a zis Bosse, fcnd semn cu mna. Dei era
foarte departe i dei nu-l cunoscuse niciodat personal, Annika l-a
recunoscut pe directorul executiv de la TV Plus. Se afia mereu pe la
petreceri cu echipa i aprea n reclame ca s-i promoveze postul. Era
faimosul Nemuritor, cel fr de moarte.
A trecut numaidect peste cordon; avea prul lucios, un costum impecabil
i niciun bagaj. Annika s-a alturat celorlali reporteri, apropiindu-se de
el i anticipnd, intuitiv, o situaie neplcut.
Brbatul ncerca s par ncreztor i relaxat, dar zmbetul lui nu
oglindea ntocmai ce simea. Sub bronz, era palid, iar nesomnul i
sculptase riduri adnci n dreptul ochilor.
A vrea s ncep prin a spune c situaia de fa e cu adevrat tragic
pentru TV Plus, a zis el, nainte ca oamenii de pres s apuce s-l ntrebe
ceva.
Micul grup de reporteri i de fotografi s-a strns ncet n jurul lui, ateni la
neateptata conferin de pres ce era acompaniat de behitul oilor.
Firete, aceast pierdere teribil o s ne afecteze postul de
televiziune. Michelle Carlsson era unul dintre cei mai preuii
colaboratori ai notri, a zis Nemuritorul, pipind o foaie mototolit pe
care o inea n mn. Ca not personal, a adugat el, in s precizez
c Michelle mi-a fost o foarte bun, dar foarte
131

bun prieten i c am apreciat-o mereu pentru... cldura ei

extraordinar i pentru... competena ei profesional remarcabil. S-a
cltinat pe picioare, a fcut o pauz i s-a uitat rapid peste notie.
Lsnd foaia de hrtie n jos, a ridicat privirea i i-a umezit buzele, iar
apoi a vorbit din nou:
Noi, cei de la TV Plus, vom preui i vom onora amintirea lui Michelle, a
continuat el pe un glas care intea la psri i la coroanele copacilor.
Istoria va arta c a fost una dintre marile personaliti ale vremurilor
noastre. Emisiunile ei vor dinui, fiind o motenire lsat generaiilor
viitoare de telespectatori i de colaboratori TV. O motenire pe care noi,
cei de la TV Plus, o s-o ocrotim, i v promit c nu oricum, ci cu mult
seriozitate.
Dumnezeule, i-a optit Bosse Anniki. Dou aripi i mai lipsesc acum!
Jurnalista s-a mucat de buz. Efectul combinat al discursului bombastic al
directorului televiziunii i al exteriorului nmiresmat o fcea s
chicoteasc.
Ce-o s se ntmple cu emisiunea pe care ai filmat-o sptmna asta?
a ntrebat femeia de la televiziunea naional.
Uite n sfrit pe cineva care-i cunoate bine prioritile! a zis
reporterul de la tabloidul rival, apropiindu-se de Annika. Mai nainte de
orice trebuie s tie ea repede ce-o s se ntmple cu emisiunea!
Annika era ct pe ce s izbucneasc n rs. S-a ntors i i-a pus minile la
gur. Nemuritorul, care tocmai rspundea la o ntrebare, a fost distras i
s-a uitat spre ea.
E ceva de... Ce e aa de amuzant? a ntrebat el, sgetnd mulimea
cu privirea.
mi cer scuze, a rspuns Annika, strduindu-se din rsputeri s se
abin. Mi-am nghiit guma.
Minciuna cu adevrat deplorabil l-a fcut pe Bosse s se cutremure de rs.
S-a ntors pe clcie i s-a ndeprtat de mulime. Annika s-a uitat n sus,
la copaci, cuprinznd cu privirea culorile lor limpezi i strlucitoare. Totul
prea ct se poate de fals, era un spectacol, un reality show ieftin.
Seria asta de emisiuni reprezint ediia special de var, a spus
Nemuritorul, a crui siluet se reflecta argintie pe suprafaa
132

lacului. Intenionam s le folosim ca s concurm cu staiile terestre, dar

i cu televiziunile ce emit prin satelit.
O s le difuzai? i dac da, cnd? a persistat femeia. Nemuritorul i-a
ters mica musta de nduful care i se formase deasupra buzei
superioare.
Nu pot s v dau niciun rspuns acum, a zis el. Firete, mai nti
trebuie s m consult cu biroul central din Londra, precum i s
stabilesc politica noastr cu privire la comemorarea lui Michelle.
Difuzarea emisiunii Petrecere de var la castel face parte din strategia
noastr i, prin urmare, o s-i acordm atenia cuvenit.
Brbatul a aruncat iar o privire peste foaia pe care o inea n mn.
Asudase tot pe fa, iar bretonul dat cu cear i se ple otise. Dintr-odat,
Annika l-a vzut aa cum era de fapt livid i tensionat, pe punctul de a
izbucni n lacrimi.
Cum facei fa situaiei? s-a auzit rostind.
El a ridicat privirea, fr s se uite la nimeni n mod deosebit.
Ultimele zile au fost grele ru, a zis el. Cu adevrat grele. E n pericol
ntregul viitor al postului.
Ca s fiu sincer, m refeream la starea dumneavoastr personal, a
zis Annika. Cum percepei faptul c Michelle Carlsson a fost ucis n timp
ce realiza o emisiune pentru dumneavoastr?
Nemuritorul a mototolit foaia cu notie, transformnd-o ntr-o minge, a
ndesat-o n buzunar i s-a ndreptat cu pai mari spre main. Fotografii
l-au urmat ndeaproape, fcndu-l s-o ia aproape la fug. Annika a rmas
la locul ei, privindu-l cum se urc n vehicul. Brbatul a mai zbovit o
vreme acolo, prbuit pe volan.
Dac ai impresia c el se simte ru, de tipul sta ce mai zici? a spus
Bosse fcnd un semn peste umrul ei.
Pe deal n jos venea un brbat scund i destul de corpolent, cu prul rar.
Avea gura czut, buzele crpate i lucioase i fcea micri convulsive,
aproape cltinndu-se pe picioare. Annika i-a simit nesfrita disperare
i dezndejdea.
Bietul de el, a spus reporterul de lng ea.
133

Sebastian Follin i aplicase nite lentile nchise la culoare peste ochelarii

obinuii cu rame de metal, pe care i avea la ochi. Era mohort, fr pic
de culoare n obraji i tras la fa. L-au vzut croindu-i drum pn la
parcare, oarecum incontient de tot ce se afla n jur. Jurnalitii l-au lsat
s ajung la main. Prima care i s-a adresat a fost echipa televiziunii
naionale, ns brbatul n-a auzit ntrebarea i a privit confuz n jur,
nspimntat de reporteri i de fotografi.
Ce e? a zis el. Ce vrei de la mine?
Bnuiesc c suntei contient c vom scrie despre Michelle n ediia de
mine, a zis Annika ndreptndu-se spre el, ntinzndu-i mna i
prezentndu-se.
Brbatul avea mna flasc, rece i umed.
Pur i simplu, nu neleg, a zis el. Nu m pot obinui cu gndul c
nu mai e printre noi.
Ai lucrat muli ani cu Michelle, nu-i aa?
Annika a simit c ceilali jurnaliti erau numai ochi i urechi, c
ateptau nerbdtori s aud cuvintele care aveau s ias pe buzele
tremurnde ale brbatului.
Era a mea, a zis Follin. Prima mea client. Formam o echi p. Eu
am fcut-o vedet.
Annika a dat din cap i a ncercat s dibuiasc privirea brbatului dincolo
de negura ochelarilor de soare. Ochii i-au alunecat pe suprafaa lacului.
Cum v-ai ntlnit?
Sebastian Follin a respirat grbit de cteva ori, nc evitnd s se uite
spre ea.
La Asociaia Naional a Drumurilor, a zis el. n Departa mentul de relaii
publice din Vxjo. Eram director acolo i aveam nevoie de cineva care s
prezinte...
S-a oprit din vorbit, iar din colul gurii i s-a prelins un strop de saliv.
Annika a simit un fior de nelinite trecndu-i peste ira spinrii.
Deci ai angajat-o pentru o prezentare?
Follin a nclinat capul numaidect i s-a ters cu mare vitez la gur.
Apoi, a apucat servieta mai strns.
134
----

Era extraordinar, a zis el. A susinut cea mai bun conferin de pres
pe care am avut-o vreodat. Era amuzant, spiritual, frumoas
oamenii i-au sorbit fiecare cuvnt. A fost magic!
Apoi a dat aprobator din cap, pentru a-i confirma spusele.
A fost magic! Iar la sfrit, am ntrebat-o cum de a reuit s fie aa de
bun, iar ea a rs. Aa era ea. Natural. i dup-aia, am chemat-o la toate
evenimentele noastre.
Brbatul a nghiit n sec.
- Unde ai descoperit-o? a ntrebat Annika.
- Lucra ca ghid pe un tren turistic, n Grnna, i era recepio ner la
Gyllene Uttern. Asta... acum vreo cinci ani.
Ai stat mult timp alturi de ea, a zis Annika.
Tot timpul, a rspuns Follin, uitndu-se pentru prima oar la ea.
Dincolo de lentilele nchise la culoare, Annika a dibuit nite ochi mici, de
un albastru deschis.
Aveai legturi n televiziune?
Cumnat-mea a lucrat la Zero. Prin ea am negociat primul contract de
prezentatoare al lui Michelle. A devenit celebr peste noapte!
Contient de adevrul spuselor lui, Annika a dat aprobator din cap.
Ce ali clieni ai mai avut? a ntrebat femeia de la televiziunea
naional.
Sebastian Follin a rmas perplex i a ndreptat capul spre ea, fcnd o
micare spasmodic. -Poftim...?!
Suntei manager, nu-i aa? V ocupai numai de vedete TV sau mai
avei i ali clieni?
Brbatul s-a ncruntat, iar ridurile din jurul gurii s-au strns. De la ce
televiziune suntei? a ntrebat el, de data asta pe un ton strident.
Femeia a menionat numele postului naional de tiri.
n cazul sta, refuz s v rspund, a zis el, ntorcndu-se brusc pe
clcie i deschiznd ua de la maina lui american, model sport.
135

Era ct pe ce s intre n zid cnd a prsit parcarea, cu scrit de roi.

Cnd a intrat n biroul de tiri, Torstensson era palid i buhit la fa.
Renunase la portul tradiional; mbrcase o pereche de pantaloni
clduros! i o malet. Ca ntotdeauna, prea c nu-i are locul printre
attea calculatoare i buletine de tiri. Nervos, sgeta biroul i
personalul cu privirea. Schyman l-a vzut prin peretele de sticl i i s-a
prut c era slbit i confuz. A btut n retragere, simind o oarecare mil
pentru el.
Nu pot s fac asta, i-a zis. Nu poi s te pori aa cu oamenii.
Apoi, s-a uitat la personalul din redacie: redactori i reporteri, fotografi i
editori foto, oameni ce refceau articole i corectori, redactori de tiri i
cei din tura de noapte. Se ndoia c Torstensson tia cine era i ce fcea
fiecare.
Redactorul-ef l-a zrit cu coada ochiului dincolo de peretele de sticl i s-
a apropiat scrnind din dini de biroul lui din col.
Vreau s aud o explicaie! a zis el. Ce pui la cale? Schyman s-a
ridicat de la birou i, ocolindu-l pe redacto-
rul-ef, a nchis ua de sticl. Torstensson avea fa de om umilit, n
hainele lui lejere i lbrate, prnd chiar mai mic dect n costumul
voluminos pe care-l purta n mod obinuit. ncerc s pun ziarul pe roate!
a rspuns Schyman.
Sttea cu spatele la u, forndu-l, astfel, pe cellalt brbat s stea cu
faa la redacie i s ndure privirile curioase ale cole gilor care uoteau
ntre ei.
i ce rost are s-l bagi n asta pe preedinte? A rmas cu im presia
c eu am aprobat folosirea numelor i a fotografiilor oamenilor lora.
Redactorul-ef avea buzele livide i uscate. Se exprima greu, de parc
vorbele i-ar fi cauzat durere.
Schyman l-a privit pre de cteva secunde, evalundu-i dorina de a isca
o ceart.
Era de datoria ta s aprobi asta, a zis Schyman. Nu-i aa? Numai
c n-am putut sub nicio form s dm de tine ieri, dei am sunat la
toate numerele posibile i imposibile. Iar pe tine te-a
136
----

durut n cot, aveai o grmad de mesaje de la birou, dar nu te-ai

sinchisit s suni pe nimeni. Mcar ai citit tirile de ieri?
Era ziua mea liber, a zis Torstensson, simind c ia foc. Redactorul-
ef adjunct l-a privit fix pe eful lui, peste msur de uimit. Incompetena
i incapacitatea lui Torstensson de a-i asuma responsabiliti ntreceau
orice limit.
Cum e posibil s spui aa ceva? a spus Anders Schyman. Oamenii care
lucreaz aici au nevoie de un manager pe care s se poat baza la greu!
Trebuie s lucrm ca o echip!
Nesigur pe el, Torstensson i-a umezit buzele. Ce vrea s nsemne
asta?
Anders Schyman a trecut pe lng redactorul-ef i s-a aezat iar la birou.
Barbara Hanson a fost la Yxtaholm cnd s-a tras ultima emisiune cu
Michelle, a zis el, uitndu-se cu atenie la eful lui. Poi s-mi spui ce
cuta acolo?
ntre sprncenele lui Torstensson a aprut o cut. Brbatul i-a ncruciat
braele i s-a ntors cu faa la administratorul delegat.
A vrut s scrie ea despre eveniment. Doar e meseria ei, ai uitat?
Anders Schyman s-a abinut s reacioneze n vreun fel i n-a fcut
dect s se uite la omul din faa lui.
Am rugat-o n mod expres pe Barbara Hanson s n-o mai hruiasc
pe Michelle. tii prea bine!
Dar nu hruia pe nimeni, s-a aprat Torstensson, lsndu-i greutatea
corpului pe cellalt picior. A scris despre o persoan public, iar
celebritile sunt nvate cu asta.
A scris, da, dar trebuie s ai i nite limite, a zis Schyman. Iar Barbara
Hanson a ntrecut de mult limita!
Te contrazic! a rspuns redactorul-ef.
Pe neateptate, Anders Schyman s-a simit dezgustat de tot, avnd
acelai sentiment de epuizare total care-l stpnise de cteva ori n
ultimele zile.
Nu sunt n stare, i-a zis n gnd. Nici nu vreau s m agit. Barbara
Hanson e unul dintre cei mai cunoscui i mai respectai reporteri ai
notri, a zis Torstensson. E renumit pentru rubricile ei ndrznee i
tioase, sunt ceva aparte...
137
138

S nu care cumva s ndr zneti s -mi spui tu mie ce scriem n

tabloid! a intervenit Schyman, lund foc. Barbara Hanson e o membr
lene, rsfat i alcoolic a familiei care deine tabloidul i de asta i
permii s se comporte cum o taie capul!
Redactorul-ef a rmas cu gura cscat. Puinul snge care-i mai colora
chipul s-a retras n stomac.
Dumnezeule, tu vorbeti serios?! a zis el, uimit.
- Ei, pi parc vorbeam pe leau despre colegii notri, nu-i aa? Pe
Hasse, de la Departamentul de sport, l-ai fcut ofer beiv, iar pe Annika
Bengtzon ai acuzat-o de omor prin impruden. Barbara Hanson ce are, e
mai special dect ei i trebuie s-o menajm?
- N-am de gnd s te mai ascult, a zis redactorul-ef, vzn du-se la
ananghie, i s-a ntors imediat pe clcie, cu faa la u.
Anders Schyman s-a ridicat n picioare.
Unde pleci? Mcar las-ne i nou un numr de telefon la care s te
gsim. Poi s-l lai pe biroul lui Tore Bank.
S-a uitat la Torstensson, aa cum sttea el cu spatele cocr jat, acoperit
de cmaa subire de bumbac. Coloana vertebral era proeminent ca o
in de cale ferat. Cnd s-a ntors, n sfrit, la el, avea faa roie de
furie.
Nu plec nicieri! a zis el. O s-mi petrec noaptea aici, cu jurnalitii!!!
Directorul l-a privit n ochi, ncercnd s vad dincolo de adncimile lor
tulburi.
O s sar la cearti-a
, dat seama Schyman. N-o s se dea btut. Chiar m
ateptam la altceva?
Eti liber s pleci acas acum, a zis Torstensson n timp ce a deschis
ua.
Mai am cteva ziare de rsfoit, a rspuns Schyman.
Las, c poi s le rsfoieti i alt dat.
Ce vrea s nsemne asta? M dai afar?
Schyman s-a lsat cu greu pe un scaun, s-a rezemat de sptar, i-a pus
minile la ceaf i, fr ca mcar s clipeasc, l-a intuit pe Torstensson cu
privirea. Nemaiscond niciun cuvnt, redactorul-ef a nchis ua dup el.

Karin Bellhorn l-a srutat pe rivalul Anniki, Bosse, pe ambii obraji,

inndu-l, n acelai timp, de mini, iar apoi a fcut un semn cu capul i
spre Annika.
Urt ru treaba asta, a zis Bosse.
Productoarea TV era alb la fa i avea cearcne pronunate la ochi. i
prinsese prul ntr-un coc slab n cretetul capului, fixndu-l cu o clam
purpurie de plastic. Purta un pulover care se ncheia n fa i cu
buzunare, o bluz ncreit, o pereche de pantaloni largi cu model
exotic.
Partea i mai urt, a zis ea cu glas domol, e c rul plutea, parc, n
aer. Ultimele patru zile au fost ngrozitoare.
Ne poi da mai multe detalii? a ntrebat Bosse, aruncnd o privire spre
Annika.
Productoarea i-a tras geanta n fa, a scormonit prin ea i a reuit s
gseasc o pereche de ochelari i un pachet de igri mototolit. i-a pus
ochelarii i, cu ajutorul brichetei lui Bosse, i-a aprins o igar, trgnd cu
sete din ea n timp ce admira lacul.
Frumos loc, nu-i aa? a zis ea, dnd afar cteva fire de fum. Fumul
prea s fi fost absorbit de mucoasa pulmonar. Annika i Bosse au dat
aprobator din cap. Era, cu adevrat,
un loc frumos. A nceput s bat o briz uoar, iar frunzele copacilor au
scos un fonet delicat i razele soarelui s-au furiat dansnd printre ele. Pe
suprafaa lacului Lngsjon au lunecat ncet cteva reflexii, iar oile au
behit.
Regret amarnic ce s-a ntmplat cu Michelle, a zis Karin Bellhorn cu glas
domol i privind n deprtare, spre cellalt rm. N-am vzut-o niciodat
mai stresat ca n timpul filmrilor stora.
Lucrai de mult cu Michelle? a ntrebat Annika, cu gura uor uscat.
Productoarea TV prea s fie o persoan care impunea respect.
Karin Bellhorn le-a aruncat o privirea amndurora peste umr. inea
igara ntre degete, aproape de buze i zmbea n mod obosit.
Cnd i cnd, de patru ani ncoace, a rspuns ea. Am vzut-o
devenind celebr i apunnd...
139
140

intuit locului, femeia s-a uitat iar n deprtare, dincolo de lac.

Oamenii se schimb cnd sunt expui, a zis ea. E ca un drog, te
prinde. Odat ce ai simit gustul faimei, ai face orice s fii i mai faimos.
Nu e valabil pentru toat lumea, a intervenit Annika. Sunt muli care
aleg s nu fie n lumina reflectoarelor.
Productoarea i-a privit iar peste umr, zmbind cu tristee.
Adevrat, dar i retragerea asta are simptomele ei, a contra carat ea.
Totul are un pre. Faima e un fel de ran a sufletului chiar dac se
vindec, i rmn cicatrici. Orice om care cunoate ctui de puin faima
se molipsete de ea ca de rie nu-i mai d pace.
i avea i Michelle cicatrici dintr-astea? a ntrebat Bosse. Femeii i-a
mijit o lacrim n colul unui ochi, lsnd-o s se
rostogoleasc nestingherit pe lng ureche i pe gt.
Era toat o ran imens i sngernd, a zis Karin Bellhorn foarte
ncet. Dar v rog s nu scriei despre asta! Mai lsai-i un strop de
demnitate.
Annika i Bosse au dat, amndoi, aprobator din cap, incapabili s zic
ceva.
Atunci, spune-ne ceva despre care s putem scrie, a zis Bosse.
Karin Bellhorn a scuturat igara o dat i a scos un oftat adnc.
Sesiunea asta de filmri a fost un dezastru total, s tii de la mine.
n parte, din cauza ploii. Cnd lumea e permanent ud pn-n mduva
oaselor, i pierde cumptul. Dar n-a fost numai ploaia de vin. Emisiunea
avea o miz mare pentru TV Plus, erau muli bani n joc, era vorba despre
prestigiu i putea s-o propulseze sau s-o dea jos pe Michelle n carier.
Cum s-a descurcat? a ntrebat Annika. Productoarea a tras un ultim
fum gri-albstrui, a stins igara de talpa pantofului i a pus mucul n
buzunar.
S-a descurcat fabulos, a zis ea cu glas domol, ntorcndu-se spre ei i
dndu-i ochelarii jos. Mai bine ca oricnd! Emisiunea prea s fie fcut
pentru cineva cu personalitatea ei, trebuia s ara-

te ct de inteligent e i chiar a reuit. Dac o s fie difuzat emi siunea la

TV Plus, criticii lui Michelle vor trebui s nghit hapul. Era de o
inteligen remarcabil i era foarte competent ca reporter. A avut o
prestaie magnific! Cred c, n timp, ar fi ajuns o vedet de talie
internaional...
Karin Bellhorn s-a oprit din vorbit i a lsat capul n jos.
Scuzai-m, a zis ea, mi-e foarte greu.
Annika s-a uitat cu coada ochiului la reporterul de lng ea i a remarcat
c o cerceta atent pe productoare, lund aminte la fiecare cuvnt i
expresie de-ale ei.
Ce s-a ntmplat n noaptea crimei? a ntrebat Annika. Din cte am
aflat, a fost o ceart destul de violent la Grajduri.
Productoarea i-a scos o alt igar pe care acum i-a aprins-o
singur, iar apoi a tras cu lcomie nicotin n piept.
N-am fost acolo, a rspuns ea, de data asta tios.
Cine a descoperit cadavrul?
Ce conteaz?
Annika a ridicat din umeri.
Karin Bellhorn a privit-o cu ochi strlucitori i transpareni, misterioi. A
tras cteva fumuri din igar, apoi a rspuns:
Eu l-am descoperit, a zis. Erau i alii n jur. De pild, prie tena ta Anne,
apoi Sebastian, Bambi i Mariana.
i Gunnar, a completat Annika. Bnuiesc c a trebuit s descuie ua. Ce
cutai cu toii acolo?
Productoarea s-a uitat din nou insistent la Annika, iar apoi a izbucnit n
rs.
Bun ntrebare, a zis ea. Ce cutam cu toii acolo? Ei bine, probabil c
o cutam pe ea. Voiam, cu toii, s discutm cu ea.
Despre ce?
Asta ne privete pe noi.
Karin a stins igara, ns, de data asta, a lsat mucul n iarb.
Numai bine, Bosse! a zis ea, trimindu-i un srut, iar apoi s-a
ndreptat spre main.
Au ieit nou din unpe, a zis Bosse n timp ce Karin Bellhorn i-a turat
Volvo-ul alb i a pornit la drum.
Deci au mai rmas Anne i neonazista, a zis Annika.
141
142

Cu ochi licrind, Bosse s-a ntors spre ea. De unde tii c..., a spus el.
Deci Hannah asta e neonazist? N-am citit nimic despre ea n ediia
voastr de azi. Annika a regretat c a fost aa de slobod la vorb.
Reporterul i-a citit spaima pe chip i a chicotit.
 Ei, oricum a fi aflat.
Cnd i-a fcut apariia tnra cu pricina, Annika i-a dat seama c
reporterul avusese dreptate. Hannah Persson din Katrineholm nu fcea
niciun secret din afilierea ei politic: avea un tatuaj cu o svastic chiar
pe obraz!
Ce ratat! a spus Bosse n oapt.
Annika i-a mijit ochii prin lumina care i btea direct n fa i a
ncercat s studieze chipul fetei, dincolo de svastic i de machiajul
exagerat cu fard negru.
Hannah din Katrineholm, n-ar trebui s te cunosc?
Apoi, i-a dat seama de trecerea implacabil a timpului.
Cnd absolvise Annika liceul, Hannah nu avea mai mult de apte ani. E
nc o copil .
Spre deosebire de ceilali, Hannah prea foarte puin afectat de
ederea la castel. Mergea opind i admira privelitea plin de
curiozitate, aprat de incontiena tipic adolescentin de a-i face griji
pentru consecinele faptelor sale. Avea mimica unui om n expectativ i
se deplasa cu stngcie. Annika a remarcat o umbr de zmbet pe
chipul lui Hannah, n momentul n care a trecut peste banda alb cu
albastru, i, din nu se tie ce motiv, a ncercat o senzaie de ru la
stomac.
Ct de bine ai cunoscut-o pe Michelle Carlsson? a ntrebat femeia de
la televiziunea naional.
Hannah Persson s-a oprit din mers, i-a suflecat o mnec i a zmbit cu
jumtate de gur. Camera de luat vederi era la mai puin de o jumtate
de metru de ea. Annika s-a apropiat i ea uor de martor, observnd
c tnra nazist avea un semn pe frunte i o zgrietur pe gt.
Am fost invitat la o emisiune, a zis ea cu glas cristalin ca sunetul de
clopoei, care contrasta total cu aspectul ei fizic.
i cum ai ajuns acolo?

Limbajul trupului i tonul vocii reporterei ilustrau nencrederea i lipsa de

respect.
Reacia ei a nedumerit-o pe fat. i-a trecut limba peste buze i a ncercat
s zmbeasc n continuare.
Pi, era o dezbatere, a zis ea. O dezbatere. Despre feminism i mai tiu
eu ce.
i de ce ai fost reinut? Eti suspect?
ntrebrile au ajuns la urechile fetei asemenea unor lovituri de bici, aspre
i reci. Camerele de luat vederi au huruit n cor, la fel i dispozitivele fr
fir.
Hannah Persson s-a dat cu o jumtate de pas n spate. Ca mera video a
cuprins-o ntr-un cadru strns i fetei a nceput s-i tremure brbia.
Poftim... De ce m ntrebai asta?
Pentru c ai fost reinut mai mult dect ceilali. i vorbim totui de o
crim, dac nu tiai. Ai fost acuzat de ceva?
Chipul fetei s-a ntunecat. Teama a prins rdcini i a persistat. Annika a
vzut-o schimbndu-se la fa, trecnd de la precauie la sfidare. Cnd a
luat iar cuvntul, avea vocea schimbat; era cumva mai aspr, lsnd s
se ntrevad faptul c se simea cu adevrat jignit.
Nenorocite! a zis ea. Nu mai am ce discuta cu tine! Reportera s-a
inut tare pe poziii. A rotit microfonul imens
ca pe o arm.
Faci parte dintr-o organizaie neonazist? Fata i-a aranjat prul i s-a
mbufnat, prnd chiar mai tnr.
Sunt secretara Partidului Nazist din Katrineholm, a spus ea cu fal.
Asta era! s-a gndit Annika.i lipsea eticheta, acum e cineva.
Ce prere ai despre imigrani?
Fata i-a schimbat poziia, deprtndu-i picioarele mai mult i prnd
mai impuntoare. Cred n supremaia albilor, a zis ea.
nseamn c eti de prere c-ar trebui s expulzm toi imi granii din
ar?
n ochii fetei a aprut un licr, o reflexie a profunzimii lor obscure i
distructive.
14
144

nceteaz ! s-a gndit Annika.Nu fad dect s - i sapi singur groapa i mai
mult
Cred c Suedia le aparine suedezilor, a zis ea.
Crezi c imigranii trebuie extirpai? Michelle Carlsson a fost, i ea,
tot imigrant, nu-i aa?
Camera de luat vederi a huruit. Privirea fetei s-a ntunecat pe de-a-
ntregul. Cnd a vorbit, avea vocea delicat ca mtasea: -Da?
Apoi s-a ndeprtat de camera video, a trecut de grupul mic de fotografi i
reporteri i s-a dus la main. Annika a luat-o imediat n direcia opus, pe
lng zid i a ajuns la Fiatul rablagit.
De unde aveai pistolul? a ntrebat-o pe fat n oapt. Hannah
Persson tocmai se pregtea s descuie maina. S-a
oprit brusc i s-a uitat surprins la Annika. Pre de cteva secunde,
jurnalista n-a putut s citeasc nimic n privirea ei. Apoi, ochii fetei au
prins via i s-a nseninat la fa.
Annika! a zis ea. Annika Bengtzon! Te tiu, eti din Hlleforsns, nu-i
aa?!
A lsat cheile n u i a fcut nconjurul mainii, fluturnd din brae.
De unde m...? a zis Annika. Adepta supremaiei albilor a rs.
Cum adic de unde te tiu? Toat lumea te cunoate! Am auzit c
te-a prsit brbatu'.
Annika a rmas mut de uimire. Cuvintele au lovit-o cu toa t fora n
plexul solar.
Fata s-a apropiat de ea. Annika s-a uitat insistent la zgrietura de pe
gtul ei.
Ia spune, a zis fata n oapt, cu glasul ei piigiat, cum e s omori pe
cineva?
Annika a simit c se sufoc, asemenea unui pete pe uscat, i s-a dat
instinctiv cu civa pai napoi.
Hannah Persson s-a inut dup ea, privind-o cu ochi sticloi, ca un
animal de prad. Dinii preau ascuii i i mirosea gura.
Hai, spune-mi. ntotdeauna am fost curioas s tiu. i-a fost greu?
Ce ai simit dup-aia?

Annika s-a lovit de zidul ce separa parcarea de restul locului. Se uita

int la fat. Dintr-odat, a cuprins-o furia. Ce dracu' e cu tine? a ipat
ea. Eti proast sau ce ai?
Adepta supremaiei albilor s-a schimbat iar la fa, ntunecndu-se.
Nu te supra, a zis ea, n-am vrut s fac mito de tine. Pur i simplu,
sunt curioas s tiu cum e i att.
Hannah i-a aruncat Anniki o privire aspr i s-a ntors la main.
Jurnalista a rmas locului. Inima i btea s-i sar din piept i simea c
pierde contactul fizic cu realitatea.
Pe nepus mas, Bosse s-a aplecat asupra ei i i-a zis ngrijorat:
Annika, eti bine?
A nchis ochii pre de cteva secunde i a respirat pe gur, ncercnd s-
i revin.
Da, sunt bine, a zis ea. Am ncercat s stau de vorb cu ftuca asta
nazist, ns n-am avut cu cine.
Hai, c iese Q.
Annika s-a uitat la amicul ei reporter i a citit n ochii lui o ngrijorare
real, fr nicio urm de viclenie sau rutate. Apoi i-a ferit ochii. Ea,
una, s-ar fi bucurat dac rivalul ar fi pierdut un raport de pres.
Au plecat mpreun spre canal.
De data asta, Q a trecut dincolo de band i s-a aezat la um bra unui
stejar mare.
Am terminat prima serie de interogatorii cu martorii care au fost
gzduii n castelul Yxtaholm n noaptea de 22 iunie, a zis el, privind cu
atenie micul grup de jurnaliti. Ne-am fcut o imagine despre evoluia
evenimentelor din noaptea cu pricina. Prin urmare, nu mai avem niciun
motiv s-i reinem pe martori. Dup cum probabil c ai remarcat, cei
mai muli dintre ei au i plecat.
Toi, cu excepia Annei, i-a zis Annika, simind un nod n stomac de
ngrijorat ce era.
Am stabilit ora morii. Michelle Carlsson a murit n inter valul dou-
patru dimineaa, a continuat poliistul.
Vntul a ncetat s mai bat i totul s-a cufundat n linite.
Avnd n vedere c doi martori au confirmat, separat, c au vzut-o
afar pe la 02:30, intervalul poate fi redus i mai
145
146

mult. Ne-am concentrat asupra evenimentelor care s-au petrecut n

zona castelului i a dependinelor ntre orele 02:30 i 04:00.
A fcut o pauz i apoi a vorbit din nou:
S-au ntmplat multe n timpul nopii respective. tim c o main a
plecat pe drumul de la castel imediat dup trei dimineaa. E vorba
despre doi brbai; l-am identificat att pe ofer, ct i pe nsoitor. I-am
interogat pe amndoi i niciunul nu este suspect, n nicio privin.
Jurnalitii se agau, plini de speran, de fiecare cuvnt de-al lui.
n acord cu descrierea fcut de un membru din pres prezent aici, la
raport, a zis Q, uitndu-se fix la Annika, arma crimei este un pistol care a
fost adus la Yxtaholm de unul dintre martori. S-au gsit mai multe
amprente pe arm, dar nu trimit ctre un atacator anume.
E adevrat c arma a fost furat de la armat? a ntrebat fe meia de la
televiziunea naional.
Q prea cu adevrat surprins.
 Armata suedez nu folosete pistoale, a zis el. Arma crimei a fost
adus ilegal n Suedia.
Cine e productorul? a ntrebat Bosse.
E total necunoscut pe piaa noastr, a zis poliistul. Apa rent, e
confecionat manual i provine din SUA. Firete, o s facem mai multe
cercetri pe tema asta, ca s vedem cum a ajuns arma n Suedia, ns
asta fr legtur cu investigaia crimei.
Exist vreun suspect?
ntrebarea pus de echipa TV, evident.
Avem cteva piste datorit dovezilor descoperite de legiti i
informaiilor pe care ni le-au furnizat martorii, a zis Q.
E cineva n pericol s fie arestat? a ntrebat Bosse.
- Nu, cel pu in nu n momentul sta, dar orice e posibil. Avem
certitudinea c o s descoperim criminalul.
- Unde se afl John Essex azi?
Crpnd de curiozitate, vocea reporterei de la TV s-a auzit aproape ca un
strigt.

E ntr-un turneu n Germania, a rspuns Q, cred c n seara asta cnt

n Cologne. Mai avei vreo ntrebare?
Au sosit, cumva, i alte vehicule la castel noaptea trecut? a ntrebat
Annika. Adic maini, brci sau alte tipuri de vehicule?
Poliistul a fcut ochii mici.
Din cte tim noi, nu, n-a mai venit niciun vehicul, n afar de maina
despre care v-am zis deja.
Credei c ucigaul este unul dintre cei doisprezece oameni care au
nnoptat la castel? a ntrebat Annika, fr s-i pese c aveau s aud i
ceilali rspunsul poliistului.
Inspectorul a oftat, s-a sprijinit de trunchiul copacului i a dat s ia o
igar din pachetul pe care l inea n buzunarul de la cma.
Nu excludem ipoteza asta, a zis el, cu maxim precauie i cu un licr
n priviri.
Annika s-a concentrat asupra expresiei pe care o vdeau ochii lui i a
ncercat s ghiceasc mesajul pe care-l ascundea privirea lui fix i
albastr. Vrea s scriem despre treaba asta, de asta face o asem enea
m rturisire.Vrea s r spndim vestea cum c unul dintre oaspe ii de la castel s-
ar putea s fie crim inalul. E ca i cumam veni n ntm pinarea scopurilor sale,
dar care ar fi acestea?
Poliistul a simit c era scrutat i s-a uitat la Annika. i-a aprins igara i
a tras adnc din ea.
i-a dat seama c nu mai era loc de nicio speculaie. Fie era adevrat c
unul dintre cei doisprezece martori era criminalul, fie voia s scape pe
cineva de acuzaia asta. Ori poate considera c ucigaul era cineva din
afar, caz n care i dorea ca respectivul s capete un fals sentiment al
securitii.
Inspectorul i-a citit Anniki gndurile imediat.
Deci am terminat, a zis el. Ne pregtim s strngem i s ne
ntoarcem n Stockholm. De mine ncolo, sper s se ocupe
reprezentanii notri de pres de rapoartele astea.
i gata, asta e tot? a spus Bosse, pe un ton rugtor.
Q s-a desprins de trunchiul copacului i a trecut dincolo de banda care
izola zona. Oare gestul lui era unul de nepsare sau de reinere? s-a
ntrebat Annika.
147
148

La dracu, a zis Bosse. De la sta nu scoi nimic!

Ba mai scoi. Eu, de pild, nu tiam nimic despre main i nici despre
ora morii, a zis Annika.
Imediat ce a rostit acele cuvinte, a vzut-o pe Anne Snapphane ieind
din Aripa de Sud, cocrjat sub greutatea bagajului, A avut un sentiment
extraordinar de uurare. Pe nesimite, a fcut civa pai spre cordonul
poliiei i a ridicat mna n semn de salut. Numai c Anne n-a vzut-o.
Se uita int n pmnt i era aplecat de spate. Se prea c are un bagaj
foarte greu.
S te ajut? a ntrebat-o Annika n momentul n care a trecut pe sub
band, alb la fa i plin de sudoare.
Prietena ei i-a ridicat ochii din pmnt. Avea gura ntredeschis i se uita
speriat n jur.
Am crezut c-ai plecat.
Cum aa, s plec eu fr s aud ce are de zis fiecare? Annika s-a
uitat la prietena ei. Se schimbase; ceva n atitudinea ei era foarte diferit
fa de smbta trecut, cnd ieiser mpreun cu copiii Anniki la o
plimbare prin Djurgrden. Avea prul foarte tern, cu toate c era
proaspt vopsit, i pielea prea s i se fi subiat, devenind transparent.
Avea o privire speriat, iar umerii, aplecai ntr-un mod foarte evaziv sub
povara genilor.
i-a fost greu, nu-i aa? a ntrebat Anne.
Anne Snapphane n-a rspuns. A cercetat parcarea cu privirea. i-acum,
cum dracu ajung acas? Avea glasul stins i plat.
Te duc eu, a zis Annika. Sunt cu Berit, cu maina firmei. Te pot lsa la
gar dac vrei s rmi singur. Altfel, poi s vii cu mine, dar trebuie s
trec mai nti pe la mormntul bunic-mii. i-apoi, te lsm acas.
S-au pus amndou serios pe treab i au crat bagajele Annei la
maina lui Berit. Predomina o tcere fragil. Anne s-a strecurat pe
scaunul din fa, a ncuiat ua i i-a acoperit faa cu minile.
Annika s-a dus pn la Bertil trand, care vorbea cu tehnicianul de sunet
din echipa TV. Dei s-a postat n imediata lui apropiere, n-a reuit s se
fac remarcat.

Ne-am cam terminat treaba aici, nu-i aa? a zis ea, ntrerupndu-l.
Bertil trand s-a oprit din rs i s-a ntors spre ea.
Te grbeti?
Ne vedem la birou.
A dat aprobator din cap i a revenit la discuia cu tehnicianul de sunet.
Gata, pleci?
n spatele ei sttea Bosse, nalt i tot numai un zmbet. L-a privit n ochi;
erau att de limpezi i de strlucitori, c a fcut instinctiv un pas napoi,
departe de cldura lui.
n curnd, da, a zis ea, netiind de ce rspunsese astfel.
Ar fi putut s spun da" sau dar ce te intereseaz pe tine?".
Brbatul nc zmbea. A sorbit-o din ochi, fcnd-o s aib sentimentul
unui dans pe care l-a simit mai nti n stomac, iar apoi urcnd,
mbttor, n piept.
Nu vrei s ieim odat la o bere, n Stockholm?
Annika a clipit de cteva ori. Inima a nceput s-i fluture n piept ca aripile
unei psri. Cnd i-a rspuns, nu i-a recunoscut vocea:
Sigur, de ce nu... Am putea s facem asta...
Bine, atunci o s te sun.
S-a ntors pe clcie i s-a grbit s ajung la main. Respira att de
superficial, c de-abia simea aerul trecnd prin laringe.
Anne Snapphane sttea n main plngnd. Annika s-a suit pe scaunul
oferului i s-a uitat la prietena ei, care era aplecat n fa, cu minile
sprijinite pe parbriz. Anne i odihnea capul pe torpedou i umerii i
tresreau n spasme tcute. Senzaia neateptat i confuz de
mahmureal a disprut n cteva secunde.
Annika a aezat cu blndee o mn pe spatele Annei.
O s fie bine, a zis ea. Ce-a fost mai ru a trecut.
Thomas s-a ridicat cu grij din pat. Avea spatele nepenit, dar a reuit s
ntind cuvertura i s-i acopere pe copii. Spera c fiu-su, Kalle, nu udase
patul n timpul somnului nu mai suporta ideea de a spla iar rufe. Fetia
semna foarte mult cu Annika, iar biatul era identic cu el. Prul pufos al
copiilor se zburlea n
149
150

btaia vntului care-i croia drum printre draperiile trase, iar corpurile lor,
acoperite cum erau, semnau cu dou umflturi diforme. Disperat,
Thomas a ncercat s identifice sentimentele de iubire i legtura
sufleteasc, de mndrie general i de mplinire, dar i scpau, refuznd
s se materializeze. tia prea bine de ce, aa c a scrnit din dini.
ndoial.
Oare chiar meritau...?
S-a strecurat afar din camer i a nchis ua ncet, un curent de aer
ngreunnd procesul n ultimele zece secunde. A pit cu grij pe hol i a
luat dou scaune cu care a blocat accesul la scri. Holger? a strigat el
ncetior spre buctrie. Mam?
Niciun rspuns.
Soarele aproape ardea. Suprafaa mrii prea acoperit cu cioburi de
oglind care azvrleau reflecii dureroase pentru ochii lui. Thomas a luat-
o la pas i a strbtut rmul plin de pietre, ajungnd pe un teren foarte
moale la atingere, situat naintea liniei de pmnt de lng ap. Cnd a
vzut-o, era deja prea trziu s se mai ntoarc. Sttea pe o stnc din
ap, locul lor preferat, i-i zmbea.
Aici erai, a zis Eleonor. Se ntreba lumea unde ai plecat. Thomas s-a
oprit i i-a dres glasul, stnjenit pn la suprare.
Am fost s-i culc pe copii, a zis el, contient c Annika l-ar fi repezit
auzind una ca asta.
Nu se cuvenea s te pui n pat cu copiii, ca s adoarm. Citise ea ntr-o
carte copiii trebuiau s adoarm singuri, n paturile lor.
Eleonor i-a fcut semn s se aeze lng ea. Fr s se gndeasc la
nimic, Thomas s-a aezat i a cuprins-o cu mna aa cum avea obiceiul.
Coapsele ei dezgolite le nfierbntau pe ale lui i a simit un efluviu de
snge n zona vintrelor.
 Gllno e un adevrat paradis pe pmnt, a zis ea privind n larg,
incontient de efectul pe care-l avea asupra lui.
Eleonor prea mult mai dulce dect i amintea el, prea mai nalt i cu
forme mai bine definite. Prin contrast, Annika i s-a prut, dintr-odat,
scund i dur.

Nu i-e dor de locul sta? a ntrebat ea, privindu-l n ochi. Diafragma

lui Thomas s-a contractat. Respira din ce n ce mai
greu i i-a interpretat cuvintele dincolo de ceea ce transmiteau.
Nu tiu, poate c mi-e, a zis el.
Eleonor s-a uitat iar n larg, punndu-i minile la ochi i privind
concentrat spre Hgeron.
Ce nebuni sunt, uit-te la ei, noat ncoace, i vezi?
Thomas s-a prefcut c se uit, prezena ei dndu-i o stare de iein. A
ridicat un bra i a fcut cu mna, lovindu-l din greeal cu cotul peste
nas. El s-a prins de nas i a rmas mut de durere, iar ea a rs.
Nu-i aa c e simpatic Martin? Thomas, sunt att de ferici t! Nu te
bucuri pentru mine?
Confuz i suprat, brbatul a clipit, pentru a-i ndeprta lacrimile care-l
trecuser dup ce fusese lovit n nas.
Ne-am ntlnit la un dineu organizat de banc pentru consultanii pe
IT care se vor ocupa de noul nostru sistem de control. Martin e unul
dintre parteneri.
Thomas i-a pipit nasul. Nu sngera.
Hai, nu mai face atta caz, a zis Eleonor, rznd iar. Apoi, i-a sumeit
pantalonii deja scuri i a srit n ap. Va lurile i clipoceau printre coapse
n timp ce nainta atent peste pietrele tioase de pe fundul apei.
S-a mutat n cas? a ntrebat Thomas, preocupat, dintr-odat, de
chestiuni funciare.
Nu, a zis ea, zmbind. Dar ne-am cumprat un velier. E acostat n
portul din Torsviken.
Ce model e? a ntrebat el, ncercnd s par politicos. Eleonor i-a
rotit gtul cu o micare delicat, un capriciu de-al
ei, prin care-i arta mndria.
2001 Beneteau Oceanis 36 CCCli, cu o carling echipat complet, cu un
generator eolian, panouri solare, gruie de cauciuc, piese pentru
echipament de navigare, copstie cu cabluri ajustabile, nite vele foarte
mari, marca Swedish Albatross, i sistem de nclzire. Cnd l-am
cumprat, avea la bord o mie apte sute cincizeci de mile nautice, adic
o sut patruzeci de ore de mers efectiv.
151

152
Thomas a dat din cap. Era impresionat, dar ncerca s ascund asta.
i ce motor are?
Un Volvo de treijdoi de cai-putere. De 20:40'.
i ct a costat?
Eleonor a revenit la mal, s-a ters de ap pe picioare, s-a nclat cu
sandalele i l-a privit cu coada ochiului.
Am luat-o la mna a doua.
I-a fcut un semn s spun suma.
 Un milion trei sute de coroane suedeze, a zis ea. Thomas a izbucnit
n rs, dei i propusese s se abin indiferent de rspuns.
Un milion trei sute? a ntrebat. Cam vrea s se afieze! Bucuria i-a
pierit brusc, fapt transmis i de limbajul ei corporal. S-a bosumflat,
aprndu-i o brbie dubl.
Nici mcar nu-i place s iei n larg, a spus Thomas. Eleonor s-a uitat
condescendent la el.
Depinde n compania cui m aflu, a zis ea. Tu m criticai tot timpul.
Femeia i-a ntors spatele i a luat-o pe falez, ndreptndu-se spre cas.
Thomas i-a nghiit replica. Nu, nu te criticam, pur i simplu nu voiai s
nve i nimic niciodatDar
. i-a dat seama ime diat c ea avea dreptate; c
fusese nenelegtor, suprndu-se de fiecare dat cnd i se fcea ru de
mare i gsind c slbiciunea ei era iritant.
Thomas a vzut-o lund ceva de pe verand i dnd zor ctre Hemfladen.
Fcea cu mna la mai multe capete care se blngneau deasupra apei.
Gndul care i-a trecut prin minte imediat i-a provocat o durere ascuit
n plmni.
E prea bun pentru mine.
Tore Brand a btut n ua de sticl.
i-ai blocat opiunea de a fi sunat, a zis el pe un ton dezaprobator,
dup ce Anders Schyman a deschis ua glisant.
tiu, i am un motiv bun pentru asta, a susinut administratorul
delegat.
Te caut poliia. Vor s discute ceva cu tine.

Fr s mai atepte vreun rspuns, paznicul s-a ntors pe clcie i s-a

ntors la biroul lui de la intrare. Frica i-a ncletat ghearele n intestinele lui
Anders, care a avut aceeai senzaie pe care o are orice om cnd se
trezete cu poliia la u se ntreba dac fcuse ceva ru i ncerca
disperat i n van s gseasc o explicaie.
Era o femeie.
V sun de la Departamentul de Sechestru, a zis ea, pentru a v
anuna c procurorul a ridicat sechestrul de pe bunurile dumneavoastr.
Avei numrul?
Anders Schyman i-a dres glasul.
M tem c e o greeal, a zis el. Nu avem niciun bun pus sub
sechestru.
Nu, nu avei, dar noi avem. Avem camere ntregi pline cu tot felul de
lucruri. Aa c putei s venii s v luai bunurile.
S-a rezemat de speteaza scaunului i s-a frecat cu minile la ochi.
Sincer s fiu, nu neleg nimic.
Potrivit inventarului, bunul acesta a fost reinut n timpul investigrii
crimei de la castelul Yxtaholm.
Schyman a auzit un fonet de hrtii.
E un aparat foto, a zis femeia, i nu are nicio relevan pentru caz.
Procurora e nerbdtoare s returneze toate bunurile sechestrate ct
mai curnd cu putin. Nu vrem s inem chestia asta aici ct e vara de
lung!
i zicei c e al nostru?
V rog s venii s-l ridicai ct mai repede cu putin. Mergei la
birourile noastre din strada Bergsgatan, numrul 52, spunei care e
scopul vizitei i apoi o s trebuiasc s semnai pentru predarea bunului.
Redactorul-ef adjunct a notat adresa ntr-un registru.
Suntei sigur c nu mai avei nevoie de el?
Absolut, am fcut copii dup toate pozele care ni s-au prut
relevante.
Schyman i-a mulumit femeii i a nchis, rmnnd cu mna pe
receptor.
Apoi l-a chemat pe Tore Brand i l-a rugat s se duc repede s ia
aparatul foto.
153
154

Douzeci i cinci de minute mai trziu, portarul i-a fcut apariia n

biroul lui, innd n mn obiectul sechestrat. Era pus ntr-o pung de
plastic sigiiat i avea o etichet pus de poliie, pe care erau trecute un
cod, un numr de nregistrare, numele cazului i un numr de serie.
Dup ce a rupt punga, Anders a luat obiectul n mn i l-a cntrit; era
mic, compact i greu. Un aparat foto digital, avnd pe spate o plcu pe
care scria c obiectul era proprietatea Departamentului foto de la
Kvllspressen. A apsat butonul de pornire dispozitivul a revenit la
via scond un sunet metalic, iar pe ecranul lui portocaliu a aprut
cuvntul Salut!".
I-a studiat butoanele. Aparatul prea simplu de folosit. Dei nu inuse
niciodat vreunul n mn, participase la edina la care fusese luat
decizia de a cumpra cteva astfel de modele pentru Departamentul
foto. Nu era foarte diferit de un aparat foto obinuit, singura diferen
major era c pozele erau stocate pe un dispozitiv asemntor cu o
dischet, i nu pe film. Marele avantaj era c fotografiile nu mai
necesitau procesare; puteai s le vizualizezi imediat.
Anders Schyman a selectat o fotografie i a aprut prima imagine,
nfia o femeie tnr care, dup cum i s-a prut brbatului, era
prieten cu Annika. Rdea i inea o bere n mn, avnd o privire uor
tulbure. Un brbat pe care nu l-a recunos cut scotea limba la aparat, n
poza urmtoare aprea Cari Wennergren aezat ntr-un fotoliu, cu
picioarele sprijinite sus, pe mas.
A naintat din poz n poz, toate fiind fcute la o petrecere. Cu cteva
clipe nainte s nchid aparatul, s-a rzgndit subit.
Fotografia numrul aptesprezece nfia doi oameni care fceau sex pe
mas, ntr-o poziie care nu putea fi catalogat altfel dect avansat. Se
vedea'clar cine erau cei doi: Michelle Carlsson i John Essex. Pre de
cteva secunde, Anders Schyman s-a uitat nencreztor la fotografie, iar
apoi a trecut la urmtoarea. Dei lumina i focalizarea nu erau bune,
redactorul-ef adjunct a neles limpede c cei doi schimbaser poziia,
n fotografia urmtoare, Michelle sttea aplecat pe mas, iar brbatul, n
spatele ei.

Ar trebui s m excit, s-a gndit Anders Schyman, surprins c nu avea

nicio zvcnire.Pozele astea ar trebui s aib
un efect
asupra m ea, ntr-un fel
sau altul.
S-a uitat rapid i peste celelalte poze. Toate erau ntunecoase i, ntr-o
oarecare msur, focalizate prost. Fuseser fcute pe ascuns, n unele
fotografii se vedea, n partea dreapt, tocul unei ui albe. Era clar c
fotograful se ascunsese ntr-o camer sau ntr-un loc nvecinat.
n fotografia cu numrul treizeci i doi, se distingea forma unei alte
persoane, n colul din stnga se vedea o siluet ntu necoas, iar cuplul
de pe mas i schimbase iar poziia, n fotografia cu numrul patruzeci,
silueta era surprins mai de aproape, iar n cadrul urmtor, Anders
Schyman i-a dat seama cine era.
Era Mariana von Berlitz, iubita lui Cari Wennergren. Fcuse ore
suplimentare n tura de noapte din prima var n care se angajase el la
ziar.
inea n mn un pistol mare.
Lui Anders Schyman i s-a ridicat prul de pe ceaf. Dumnezeule, simea
nevoia s se ridice n picioare, nu-i venea s-i cread ochilor. Aparatul
ncepuse s-i ard minile de parc ar fi asistat la crim.
Cu mini uor tremurnde, a trecut la urmtoarea fotogra fie i a dat cu
ochii de aceeai prieten cherchelit a Anniki Bengtzon. O luase de la
nceput. S-a mai uitat de cteva ori la fotografii, asigurndu-se c nu-i
scpase nimic.
Schyman a privit n gol ctre redacie. Nu se uita nimeni nspre biroul lui:
toat lumea lucra pentru companie sau, cine tie, n beneficiu propriu.
Ce trebuia s fac cu fotografiile?
Potrivit poliiei, nu aveau nicio relevan pentru caz...
pentru caz. Dup
Nu, s-a corectat el,aparatul este cel care n-are nicio relevan
fotografii au f cut copii.
ntrebarea care-l nelinitea era logic: cine fusese fotograful?
Din cte tia Schyman, nimeni nu raportase c i s-ar fi furat aparatul,
ceea ce nsemna c fotograful era cineva din personalul tabloidului.
155

Altfel spus: s fi fost Barbara Hanson sau Cari Wennergren?

Ce dracu' avea s fac cu aparatul foto?
L-a pus pe birou, un bloc de metal cu potenial exploziv. S-a legnat puin
n scaun, apoi s-a concentrat asupra liniilor strlucitoare care conturau
aparatul, nemaivznd nimic clar n fundal.
Fotografiile erau preioase; probabil c erau ultimele n care aprea
Michelle Carlsson n via. Nici nu se punea problema s le publice. Dac
le-ar fi predat celor din redacie, ar fi fost ca i cum le-ar fi lipit peste tot
prin piaa Sergels Torg. S le tearg ar fi fost o adevrat crim n
materie de jurnalism.
Schyman s-a lsat n scaun i i-a dus o mn la ochi. A rmas aa pn a
reuit s ia o hotrre. A deschis al doilea sertar de sus, a ndesat
aparatul acolo, peste tot felul de cleme, i l-a ncuiat.
Dup ce a nchis sertarul cu o bufnitur, s-a aternut o linite care i-a
rsunat n cap. N-avea dect s rmn acolo era incapabil s
gseasc momentan o alt soluie. A nchis ochii pre de cteva
secunde, apoi a cercetat iar situaia din redacie i s-a oprit asupra lui
Torstensson.
Redactorul-ef sttea la biroul corespondentului pe probleme externe,
prnd absent i nelalocul lui.
N-are ce c uta aici, printre noi,i-a zis Schyman, surprins de certitudinea
gndului respectiv.
Anniki i s-a scurs tot sngele din ncheieturi cnd a apucat volanul.
Vrei s conduc eu? a ntrebat-o Anne Snapphane.
Annika a dat din cap i i-a plimbat privirea pe deasupra lacului. Litoralul
urma drumul precum i urmeaz o pisic stpna n timpul unei
plimbri prin pdure, ndeprtndu-se din cnd n cnd, dar niciodat
prea mult, abtndu-se cine tie pe unde, dar mereu prezent i
aproape de cas.
Au oprit la benzinria Statoil din Flen i Annika a cumprat un buchet de
flori nvelit ntr-o folie de plastic, la un pre de 39,50 de coroane. Apoi a
predat cheile de la camer la motelul de peste drum i s-a ndreptat spre
Mellosa i Hllesforns.

156

Zona rural abunda n vegetaia de nceput de var, cu prospeimea ei

minunat de dinainte s se dezlnuie o adevrat orgie de clorofil, care
avea s contopeasc diferitele tonuri de verde ntr-unul singur: cel al
saturaiei. Tcerea care nvluia maina era apstoare, dar plcut i,
totodat, prietenoas. Anne ncetase din plns, acum i inea minile
libere i avea sinusurile umflate. Privea n gol pe fereastr, lsndu-se
legnat de main i condus spre cas.
Annika nainta intuitiv pe drum, fr s se gndeasc anticipat n ce parte
s-o ia. Cunotea i drumul, i zona ca-n palm; fiecare curb, fiecare
piatr i fiecare cldire i erau la fel de familiare ca i cum le-ar fi zrit
zilnic, chit c ploua sau c era soare, ori c dogorea sau ningea era
drumul pe care mersese cu ani n urm la coal, avea puncte de
referin pe care i le fixase nc din copilrie; era locul n care crescuse.
Cnd ai dus ultima oar flori la mormnt? a ntrebat-o Anne pe un ton
domol, deloc tensionat.
Annika a nghiit n sec.
A trecut mult de-atunci. Eram nsrcinat cu Ellen.
A cotit spre Harpsund, a trecut peste calea ferat i a luat-o n sus, spre
satul vechi unde, n vrf de deal, trona o biseric. Apoi, la semnul care
interzicea staionarea, a luat-o la stnga i a parcat lng un ir de pini.
A rmas nemicat cteva minute, apoi a nhat buchetul care se ofilise
din cauza cldurii i a ieit afar, nfruntnd dogoarea.
Impresionanta biseric alb se afla pe partea stng. Annika a vzut doi
btrni care, ajutndu-se de bastoane, naintau ncet pe lng
mormintele vechi. Aripa nou a cimitirului se afla pe un deal, n faa
lacului, mprejmuit de pini i de mesteceni ale cror frunze foneau n
vnt. Scritul pailor care naintau pe poteca de pietri sprgea linitea
din jur. Annika se deplasa cu atenie, mergnd aproape tiptil, i plimba
privirea pe pietrele de mormnt, cu inscripii de nume ale unor suedezi
de mult uitai, arendai i fermieri cu nume de familie devenite onorabile
ntre timp, precum Andersson, Petersson, Johansson i Eriksson. Cnd a
ajuns n dreptul treptelor, a ezitat, apoi a inspirat adnc de trei
157
158

ori, privind cum soarele se juca de-a oarecele i pisica cu litoralul.

E tare frumos aici, bunico, i-a zis Annika n gnd. Eti bine aici, simt eu.
A cobort cele cinci trepte, ajungnd la nivelul urmtor, iar apoi a luat-o
la stnga, lsnd n urm zona cu stropitori, vaze de plastic i couri de
gunoi i trecnd de mormntul unui soldat de douzeci i unu de ani
care murise pe frontul finlandez, pe malul rului Svir, luptnd pentru
eliberarea rilor nordice. i apoi a vzut piatra de mormnt din granit
roiatic cu tente gri, lucioas i inscripionat cu litere aurii: Sofia
Katarina. Alturi de btrn se odihnea bunicul, soul ei. Annika a
ngenuncheat i iarba moale i-a mngiat picioarele. A preferat s nu
pun florile n vaz, ci s le aeze direct pe mormnt, aa nvelite n
plastic cum erau.
Sunt sigur c aa i-ai fi dorit s fac, i-a zis n gnd.
Vocea bunicii rezona n sufletul ei cu acelai timbru tnr i vibrant ca
atunci cnd era n via: E bine s fii n stare s te ntreii singur, trebuie
s ai o slujb. Annika, tu auzi ce-i spun, s nu te lai niciodat n baza
brbatului, contnd pe el s-i asigure pinea de zi cu zi. la-i o slujb.
Am o feti, a optit Annika. Acum, am doi copii. Urmtorul gnd nu
l-a mai rostit cu voce tare. tiu c nu i-ar fi plcut s rmn
necstorit.
S-a strduit s spun o rugciune: Tatl nostru Carele eti n ceruri,
sfmeasc-se numele Tu, vie mpria Ta... Dar ruga s-a stins de la
sine, fiind nlocuit de fonetul mestecenilor, de freamtul delicat al
plopilor i de mersul sacadat al trenului care se ndrepta spre
Eskilstuna.
Mi-e dor de tine, bunico... mi lipseti n fiecare zi. Am nevoie de tine. mi
lipsete dragostea ta, simt c am sufletul gol.
Sub povara durerii i a milei de sine, ochii Anniki s-au um plut de
lacrimi. i le-a ters numaidect i s-a ndeprtat repede de mormnt.
Ai timp s facem un mic ocol? a ntrebat-o pe prietena ei imediat
ce a urcat n main.
Anne Snapphane sttea cu capul sprijinit pe tetier i i inea ochii
nchii.

F cum vrei, mi-e totuna.

S-au ndeprtat de biseric. Annika a cotit la stnga pe drumul ce erpuia
pe lng cbnuele din brne, lsnd n urm pori, hambare, verande
mprejmuite cu geamuri i tractoare.
Imediat ce au ieit din sat, drumul de ar a dezvluit trep tat, treptat
peisajul, n micri vluroase, cu hotarele vechilor proprieti. La
marginea pdurii erau cuibrite bordeie cu scnduri albe, iar soarele
licrea n ferestrele de sticl fcute manual. De ndat ce au ajuns la
drumul ce ducea spre casa de var a prim-ministrului, au ptruns ntr-o
pdure ntunecoas i rcoroas. Apoi, peisajul a fcut loc lacului
Harpsund, cu faimoasa lui barc, cea cu care se plimbau mai-marii
statului. Conacul, cu un stil arhitectural inspirat din vremurile regelui Karl
al XH-lea al Suediei, era dincolo de drum. Dup mainile cu geamuri
fumurii i pzite de grzi, care erau postate n fa, era limpede c prim-
ministrul se afla acolo. Annika a redus viteza, privind locul cu ncntare.
Bunica a fost intendent aici.
Anne Snapphane a dat linitit din cap.
i-au croit drum cu atenie pe strada sinuoas ce ducea spre Granhed, iar
apoi spre pdurea umbroas de pe marginea lacului Hosjon.
 Am ajuns n Lyckebo, a zis Annika, indicnd un loc mai proeminent
de pe rm.
Fermierul rrise irurile de copaci i lacul se vedea din strad.
Bordeiul bunic-mii. M rog, de fapt, a aparinut de Harpsund. Ea doar l-a
luat cu chirie. Iar acum, uite ce-a ajuns, o cocioab prsit!
S-au apropiat de Hllesforns. Annika a ncetinit i a simit c-i crete
pulsul.
Casa copilriei tale, a zis Anne Snapphane, ndreptndu-se n scaun.
Annika a dat aprobator din cap. Simea c i se strnge gtul. Cotind la
dreapta, au ajuns n dreptul turntoriei de font, ruginit i acoperit
de funingine. Ipsosul era czut pe alocuri, iar ferestrele mari erau
c ptuite cu brne. A oprit n
159
160

dreptul porii i al gardului de srm ghimpat i s-a uitat la grmezile de

gunoaie i la faada descompus a construciilor.
la e furnalul? a ntrebat Anne.
Annika a dat iar aprobator din cap i i-a ferit privirea, deloc dornic s
vad burlanul care, pe vremuri, scosese fum i flcri din hul furnalului.
Asfaltul de la picioarele ei era gunos i peticit, hrtoapele fiind nc
pline cu ap.
n momentul n care a ieit din main, nu avea niciun plan. A fcut
civa pai pe deal n sus. O pal de vnt a adus cu ea un iz de fum vechi
i de deeuri industriale, de mult uitat. Vntul a devenit tios i
nbuitor, biciuind-o peste ochi.
Cnd a venit i Anne lng ea, Annika i-a fcut un semn.
Zona aia se numete Dealul iganilor". Acolo locuiesc maic-mea i
soru-mea.
Cldirile mprtiate pe dealul de deasupra, mici i netiute de nimeni,
construite n anii patruzeci i zugrvite n rou, nconjurate de buruieni i
de piese obinuite de mobilier de plastic, aveau, toate, vedere spre
turntorie. Vntul btea n spirale n dreptul lor, mngind pereii
exteriori i tencuiala czut, n anii aizeci, locul fusese plin de copii, dar,
ntre timp, multe case fuseser abandonate i nu se mai zrea nici picior
de om. Annika i Anne au ascultat linitea asupritoare. Au vzut un
fazan alergnd i au auzit o muzic venind din deprtare.
Tu unde stteai?
Annika a privit n sus, la casele scldate n lumina soarelui, n care iarna
ngheai de frig i vara nu puteai respira de cldur. Apoi a tras adnc aer
n piept, hotrnd s-i exteriorizeze suferina.
Numai c n-a putut.
n dreapta nu mai exista dect trotuarul crpat, iar n stnga drumului
se zreau doar ppdii aproape trecute.
S mergem, a zis ea, ntorcndu-se pe neateptate i lund-o napoi
spre main.
Dup ce Anne Snapphane i-a ocupat locul, Annika a bgat n viteza nti
i a urcat dealul, amintindu-i de primul moment n care fusese acolo,
cnd l ntlnise pe Thomas, i i-a dat seama c se mutase cineva n
vechiul ei apartament. i-a adus amin-
te de sentimentele ei confuze de tristee i eliberare, ncheiase un
capitol, de-acum avea altcineva grij de ce fusese al ei pe vremuri.
Eu am stat n apartamentul la. Unde se vede fereastra aia cu
abajurul croetat.
Annika a fcut un semn spre locul cu pricina i a simit c viseaz. Oare
chiar locuise acolo? Geamurile erau curate ca lacrima i la fereastr se
vedeau flori pestrie. Realitatea aceea era a altcuiva, fcea parte din
viaa altcuiva.
Am vzut i locuri mai vesele ca sta, a comentat Anne
Snapphane.
Annika a luat-o la dreapta, a trecut de biseric i a ajuns la supermarketul
Co-op, n faa cruia staionau mai multe biciclete. La intrare erau
ghivece mari pline cu pansele i cu glbenele; florile fluturau n btaia
vntului, iar coloritul lor iptor parc cerea atenie nainte s le apun
vremea.
Aici lucreaz maic-ta, nu-i aa?
Da sau, cel puin, aici lucra ultima dat cnd am vorbit cu ea la
telefon, a zis Annika, lundu-i privirea de la flori.
A condus prin localitate, trecnd de Folkets Hus, centrul comunitar, de
terenul miniatural de golf, de sanatoriu, de magazinul cu corpuri de
iluminat i de gar. Annika s-a uitat de jur-mprejur i i-a amintit. A
recunoscut casele adormite i copacii nclinai, dogoarea asfaltului i
dalele din pavaj. A recunoscut i strada larg ce tia oraul pe din dou,
strad care altdat o speria. Acum, i s-a prut ngust i scurt. Strada
mare, pe care trebuia s-o treci ntotdeauna cu maxim precauie pn n
clasa a patra, n-avusese curaj s-o traverseze.
Anne i pierduse deja interesul; sttea cu capul sprijinit pe geam i avea
ochii nchii.
Au trecut de gar i de intersecia de lng Hllsta, iar apoi au lsat n
urm casa lui Erlandsson. Annika a bgat n viteza a patra.
Imediat ce s-a fcut nevzut, oraul a ncetat s existe. Sen timentul fragil
al Anniki, c era prins n trecut, a explodat ca un balon; a disprut i a
fost dat uitrii. Annika avea deja altele pe cap.
161

162
Thomas n-o sunase deloc, n locurile apstoare unde copilrise, nu se
gndea deloc la ea. Copiii i stabileau propriile lor puncte de referin
fr s-o ia n seam i pe ea. Nu era important.
Nu vrei s te mrii cu Mehmed? a ntrebat Annika. Anne Snapphane
a ridicat privirea, buimcit i, totodat,
uimit.
S m mrit? Eti nebun? De ce m-a mrita?
Pi, avei un copil mpreun.
Fii serioas, nici mcar nu stm n aceeai cas. Dar ce i-a venit s
ntrebi asta, are legtur cu bunic-ta, cumva?
Annika a ridicat geamul pn sus, nchizndu-l.
Eu vreau s m mrit cu Thomas, a zis ea. Chiar vreau.
De ce?
A ridicat din umeri i a pus frn n momentul n care a vzut o cprioar
la marginea pdurii. Apoi a accelerat iari.
 Ca s vad lumea c formm un cuplu.
Cstorii sau nu, tot suntei un cuplu. Te-a terminat brfa aia, nu-i
aa?
Poate.
Au tcut. Ventilatorul propulsa n sus mirosul de main nou. Pdurea
din jur a fost redus la un verde nceoat pe msur ce goneau pe
strad.
Cum a fost? a ntrebat Annika cu glas domol.
Anne Snapphane s-a uitat pre de cteva secunde pe geamul din partea
ei.
ngrozitor, a spus ea n cele din urm. Sincer s fiu, cam de rahat.
Care-i partea cea mai rea? Anne s-a uitat iar pe fereastr.
Sentimentul de vinovie, a zis ea. Mi se pare c e numai vina mea.
i suspiciunea.
Apoi s-a ntors spre Annika i i-a cercetat faa din profil.
La un moment dat, am crezut c o s m aresteze. C m bnuiesc
pe mine.
Annika i-a aruncat Annei o privire aspr.
Cum s crezi una ca asta?

Anne Snapphane a tras adnc aer n piept, umplndu-i plmnii cu

determinare.
Pe arma crimei erau amprentele mele.
Dumnezeule mare, a exclamat Annika. Cum e posibil?
Pentru c am luat pistolul la nenorocit n mn. Dar toi au fcut
asta.
Anne Snapphane s-a uitat la Annika.
n caz c te-am bgat la bnuieli, s tii c n-am omort-o eu.
Dumnezeule, departe de mine s gndesc aa ceva!
Au ajuns n dreptul localitii Bcksen i au cotit la dreap ta, spre
Malmokoping.
Am auzit c filmrile au decurs cam nasol, a zis Annika. Anne
Snapphane a nghiit n sec.
Auzi, tu, s ajung animatoare i redactor, a zis ea. njositor! Meritam s
fiu promovat, dar exact nainte de seria asta de emisiuni, am fost
retrogradat.
Dar tii bine de ce, a intervenit Annika. N-a fost nimic personal, a fost o
chestiune de reducere a cheltuielilor.
Fac parte din personalul de redacie de ani de zile. Trebuia s devin
productoare, nu responsabil de platou, la dracu! Mai bine-mi ddeam
demisia primvara trecut. Stai s vezi ce trebuie s fac ct e
sptmna de lung etichetez casetele, scot minutele, denumesc fie
i multe alte porcrii dintr-astea. O nebunie curat, nu alta. Slav
Domnului c a reinut poliia echipa zilele astea!
Hei, tii ce, eu am poft de ceva dulce, a zis Annika. Tu nu? Au oprit la
benzinria din Malmokoping i au cumprat cteva ziare, o cola i o
jumtate de kilogram de dulciuri.
Crezi c or s difuzeze toate episoadele? a ntrebat Annika n timp ce
ieeau pe strada ce ducea la Strngns.
Eu aa cred, a zis Anne Snapphane terminnd de supt o caramea cu
gust de lemn-dulce, numit hxvrl, vrjitoarele nfiortoare". Mi-e greu
s cred c o s renune TV Plus la aa o comoar. Dar Nemuritorul ce-a
zis?
C trebuie s se consulte cu cei de la biroul central din Londra i s
stabileasc politica privind comemorarea lui Michelle, plus multe alte
bagatele dintr-astea.
163
164

Anne Snapphane a oftat i i-a trecut minile prin pr.

Numai prostii vorbete, n-am mai vzut aa ceva! Auzi, s se
consulte cu biroul central... E un mototol, nu e-n stare s mite un deget
fr s cear voie la Londra. tii c, n noaptea cnd a murit, a dat-o
afar?
Mut de uimire, Annika s-a uitat fix la Anne.
El a dat-o afar?
Roile de pe partea dreapt au alunecat n afara carosabilului i Annika a
fost nevoit s roteasc zdravn de volan ca s redreseze maina.
Uurel! Cic era prea btrn luni a mplinit treij'patru de ani.
Annika a apsat mai domol pe pedala de acceleraie, speriat de anul
aflat n imediata lor vecintate.
Ipocritul! Colega noastr cea mai de pre" pe dracu'! Pot s scriu
despre toate astea?
Da, dar s nu m citezi pe mine. E o informaie la mna a doua. Vezi
dac gseti pe cineva s-i confirme asta.
i-au continuat drumul n linite. Annika inea volanul strns cu ambele
mini, avnd sticla de cola ntre coapse, ca un penis n erecie. Razele
oblice ale soarelui se furiau pn la ea printre frunzele copacilor,
obstrucionndu-i, cnd i cnd, vederea ochiului stng. A tras aprtoarea
de soare peste geamul lateral i i-a ndreptat privirea spre prietena ei.
Anne Snapphane era ademenit de peisaj, dar concentrat, de fapt, asupra
a ceea ce se petrecea n interiorul ei. Annika i-a dat seama la ce se
gndea Anne.
Mariana a zis ceva de un documentar, a spus ea cu glas domol. Se
pare c Michelle fcea un film despre viaa ei, produs de propria
companie. tii ceva despre asta?
Anne Snapphane a clipit de cteva ori.
Pe asta s-au certat toat sptmna. Muli au zis c ajunse se s nu-i
mai vad lungul nasului. Una era s fac cineva un film documentar
despre viaa ei i alta era s-l fac'chiar ea. Unii s-au opus, dar n-au fost
muli. Evident c, printre ei, s-au numrat i Sebastian Follin i Bambi. Ce
e aa greit n a trage foloase de pe propria-i celebritate? De ce era mai
nimerit s vin altul cu iniiativa?

Tu ce crezi? a ntrebat Annika, ncruntndu-se din cauza razelor care

dansau pe faa ei.
Anne Snapphane a bgat mna n punga cu dulciuri, oscilnd ntre un
petior gumos i gustos cu gust de lemn-dulce i un inel cu arom de
cola.
E cam aiurea s-i aduci un omagiu singur, a zis ea. Din punct de
vedere jurnalistic, chestia asta n-are niciun pic de credibilitate. Cine ar fi
ndrznit s-o critice?
 Dar chiar avea de gnd s fac un film autobiografic? a ntrebat Annika.
Poate c avea s fie realizat de un productor independent, iar compania
ei de producie trebuia numai s-l lanseze...
Anne a bgat o caramea n gur i a nceput s mestece la ea.
i dac-ar fi fost aa, ce?! a zis ea n cele din urm, ind din dini
ca s ndeprteze gustul de lemn-dulce i de conservani. Esenial e c
avea de gnd s fac i s scoat pe pia un film autobiografic, ca s se
mbogeasc de pe urma faptului c era faimoas. Nu i se pare jenant?
Annika a ncetinit cnd au trecut de Bjorndammen, zrind o colib care
gzduia o cafenea, unde oamenii puteau poposi ca s-i ia o cafea i nite
bunti fcute n cas, numai bune de savurat pe malul lacului din
apropiere.
De ce zici c e jenant? a ntrebat ea. Dac apelase la un productor
independent care nu se ploconea n faa ei, n-avea de ce s aib
probleme, chit c filmul era produs de compania ei. Indiferent de
persoana public afiat ntr-o situaie asemntoare, celor din interior le-
ar fi imposibil s scrie despre treaba asta.
Nu e deloc totuna, a zis Anne.
Ba da, este, a contrazis-o Annika. S ne gndim, de pild, la familia care
deine Kvllspressen. Pe lng faptul c deine cel mai important tabloid,
mai are i cea mai mare reea de TV, ca s nu mai zic de radiouri i de
companiile de internet. S zicem c ar nchide ziarul nu-i aa c
televiziunea sau celelalte mijloace de informare ar putea s scrie despre
asta?
Pur i simplu, tu nu pricepi, nu-i aa? a zis Anne Snapphane. Au
ncheiat conversaia, ns tcerea care a urmat a fost foarte apstoare,
aa c Annika a ncercat s prind un post de radio, ns n-a dat dect
peste nite parazii.
165

166
Ia zi, ce e cu tipul sta, Sebastian Follin? a ntrebat ea. Anne
Snapphane a rs obosit i a pus punga cu dulciuri la
picioare.
Of, Doamne... a zis ea. Dintre toi oamenii inutili de pe pmntul sta...
Annika s-a uitat ntrebtor la prietena ei.
Dar parc ai zis c fcea management pentru Michelle.
Sebastian Follin lua bani n calitate de cel mai aprig susi ntor al lui
Michelle. Meseria lui era s fie mereu pe faz, s fluture un stegule pe
care scria: Michelle e cea mai tare".
Anne a fluturat prin aer un steag nchipuit.
Cum aa?
Anne Snapphane a dat din cap.
Bnuiesc c de asta avea nevoie Michelle. Nu se mai stura de
aplauze. Meseria lui Sebastian Follin era s se asigure c primete o
supradoz.
Au rs amndou scurt i meditativ.
Pe cine a mai reprezentat?
Anne a oftat i i-a sprijinit iar capul de tetier.
Habar n-am, n-am auzit s mai vorbeasc i de altcineva. Dup ce au
trecut de uzina din Lanna, Annika a cotit la dreapta, lund-o pe scurttura
ce trecea pe lng kers Styckebruk, vechea fabric de muniie, iar apoi,
pe un drum ngust i plin de serpentine.
Ai ntlnit-o vreodat pe Michelle fa n fa? a ntrebat Anne
Snapphane.
Annika a dat din cap.
Nu cred. Dar m simt ca i cum a fi cunoscut-o. Mi-ai vorbit foarte
mult despre ea de-a lungul timpului. Plus c s-a scris aa de mult despre
ea...
Dar pe Karin ai ntlnit-o. Karin Bellhorn. Mai ii minte, la petrecerea
de Crciun. Ea ce i-a zis?
Annika a stat puin pe gnduri.
Prea foarte obosit i mhnit. A zis ceva despre faim, c are un
efect ciudat asupra oamenilor, c provoac dependen la fel ca
drogurile. i c odat ce ai gustat din ea, ai face orice s fii i mai faimos.

Anne Snapphane a dat din cap.

tie ea ce tie. A fcut i ea emisiuni prin anii aptezeci.
Serios? a zis Annika. Adic a fost cumva un fel de echiva lent hippy al
lui Michelle?
Anne a afiat un zmbet reinut.
Nu chiar, dar a fost i ea criticat i brfit. Pe atunci o chema
Andersson. Asta nainte s se mrite cu rockerul la din An glia, Steven
Bellhorn, i s plece din ar.
Aa e! a zis Annika. N-au divorat la civa ani dup-aia?
Ba da. El a fugit cu o blond de doujtrei de ani. Unii zic c n-a reuit
niciodat s-l uite. Dar ea ce i-a mai spus?
C a fi faimos e totuna cu a avea o ran n suflet. C rnile se
vindec, dar rmn cicatrici. i c orice om care a fost faimos s-a
molipsit de asta ca de rie, c nu e chip s mai scape de ea. Zicea c
Michelle era asemenea unei rni sngernde. Aa e?
Anne Snapphane n-a rspuns. A stat linitit la locul ei, uitndu-se la
autostrada pe care nainta maina.
I-ai vzut pe toi? a ntrebat ea cu interes. Pe ftuca aia
neonazist? Pe Mariana? Pe Wennergren? Pe tefan?
Annika a nghiit n sec.
Anne a sgetat-o cu o privire perplex.
Neonazista aia, a zis Annika, tare aiurit mai e. M cunotea i a fost
tare neplcut ntlnirea noastr.
Cum adic?
Annika mai degrab gfia dect respira. i-a amintit de chipul
transfigurat al fetei.
Ca un animal de prad ce a scos colii. Cum e s ucizi pe cineva? Spune-
mi. M-am ntrebat ntotdeauna cum o fi. A fost greu? it dup-aia?
Cum te-ai sim
Cic a auzit ea c m-a prsit Thomas. Cu Mariana i Wennergren n-
am vorbit, au plecat imediat. La fel i Axelsson. Bambi Rosenberg s-a dat
puin n spectacol, cu toate c prea cu adevrat devastat.
- Michelle era biletul ei de trecere ctre toate premierele speciale, a
comentat Anne Snapphane. Evident c e devastat!
- Bine, dar presupun c de-acum poate s-i fac i singur rost de
invitaii, nu-i aa? a intervenit Annika.
167
 168
Anne s-a uitat afar pe geam i nu a rspuns. Puhoiul de ma ini de pe
autostrad se mica anevoios i neregulat. De kilometri ntregi, n spatele
lor se afla o familie ntr-o dubit. O feti care avea n jur de doi ani le
fcea ntruna cu mna.
Gunnar Antonsson, a zis Annika n momentul n care s-au ndeprtat
de dubit, nu era prea important, nu-i aa?
Ce vrei s zici?
Karin a zis c toat lumea uita de el. Iar Gunnar nu prea s se
includ n grupul oamenilor din media.
Evident c nu, doar e ofer i inginer. Dar era simpatic. i-i face
treaba bine. Dar cu tefan Axelsson ai vorbit?
Am ncercat, a zis Annika. Era limpede c n-avea chef de vorb. Ce
prere avea despre Michelle?
Au avut o aventur, a zis Anne Snapphane. Scurt, cu civa ani n
urm. Iar cnd i-au pus capt, el a nceput s se poarte dur cu ea. Cu
cine ai mai vorbit?
Cu toi, n afar de John Essex.
i, la ce concluzie ai ajuns?
Annika a dat din cap i a tcut pre de cteva momente bune.
Sincer s fiu, nu tiu ce s zic.
Crezi c ucigaul e unul dintre noi? Pauz.
Probabil.
Dar cine?
S-a lsat linitea. Mainile din jur au frnat i au rmas pe loc. Ajunseser
n Sbdertlje, punctul de intersecie al autostrzilor care mergeau spre
sud i spre vest. n ambele direcii se zreau nenumrate benzi.
Tu nu, a zis Annika n timp ce ateptau n aerul poluat. i nici
Gunnar, cred eu. Poate fi oricine dintre ceilali.
Redacia de tiri era luminat intens i redactorii de noapte erau
hiperactivi dup somnul de peste zi. Luau cte o gur de cafea, rdeau,
ddeau telefoane i jucau pinball pe calculatoare. Erau n toiul ultimului
joc, cci apoi trebuiau s treac serios la treab, deschiznd Quark
Express-ul i desvrind arta marginilor netede.
fictton connection

Annika n-a dat peste niciun paznic, chiar i acvariul lui Schyman era
gol. Probabil c era n vreo edin, ocupndu-se de treburile de peste
zi. S-a ndreptat spre biroul ei i i-a scos laptopul. i-a sprijinit fruntea
cu minile i a inspirat adnc de cteva ori, apoi a pornit robotul
telefonic niciun mesaj. Mobilul, la fel nu avei... niciun mesaj.
Potrivit planului iniial, aveau s se ntoarc acas n ziua urmtoare,
dup ce se termina Cenureasa, adic aveau s ajung nainte de ase
seara. A luat telefonul mobil de pe birou i a format numrul lui Thomas. A
intrat mesageria vocal i Annika a ascultat o voce strin, simind cum i
se strnge pieptul. A nchis fr s zic nimic i a scos agenda telefonic
din geant, cutnd numrul de telefon de la reedina socrilor. Orict se
strduise s memoreze combinaia de cifre, Annika nu reuise niciodat
s in minte numrul cu pricina, n ciuda faptului c avea, n general, o
memorie bun a chipurilor oamenilor. A pus mna pe receptor, ns nu l-a
ridicat. A simit c o furnic degetele.
E la plimbare pe malul mrii, la apus, i nu-i e dor de mine deloc.
Annika a srit de pe scaun i s-a dus la automatul de cafea, dnd uitrii
imaginile cu soarele arznd i cu plaja scldat n nuane albstrii. A
apsat pe butonul din dreptul cafelei celei mai puternice. Rezemat de
perete, a dat licoarea fierbinte pe gt n jos, n timp ce se uita la liniile
ascuite din redacia de tiri, auzind ecoul sunetelor i al rsetelor
celorlali, i a ncercat s-i controleze respiraia, pentru a alunga
tremuratul generat de sentimentul de singurtate care o cuprinsese.
N-o s te iert niciodat pentru asta! S te ia naiba!
A mototolit paharul de plastic n mini, iar marginile lui ascuite i-au
perforat pielea. Annika a fcut cale ntoars pn la birou, cu ochii n
pmnt.
Despre ce avea s scrie?
Cu carneelul i cu pixul n mn, a schiat structura articolului.
Unul dintre articole trebuia, fr doar i poate, s relateze ultimele ore
din viaa lui Michelle.
169
170

Annika a oftat. Era imposibil s descrie adevratul curs al evenimentelor

fr s-o lezeze pe decedat; din cale-afar de beat, Michelle Carlsson
strnise isterii, ipase la colegii ei i fcuse parad aproape dezbrcat,
nvrtind un pistol pe deget. Fusese concediat i, drept urmare, l
dduse afar pe managerul ei. Cu alte cuvinte, i pierduse controlul n
aproape toate privinele.
Dincolo de toate acestea, Annika trebuia cumva s fac referire la acele
evenimente tia c erau importante ntr-un fel sau altul. Moartea lui
Michelle Carlsson era o chestiune de interes public, la fel ca viaa ei, de
altfel. Mai devreme sau mai trziu, scandalurile tot aveau s ias la iveal.
Chiar dac presa suedez s-ar fi abinut s-i spele rufele n public,
tabloidele britanice aveau s fie nemiloase, mai ales c era implicat i John
Essex n poveste.
Annika i-a notat cteva lucruri i a continuat.
Certurile. Problema din timpul nregistrrilor. Erau, toate, uor de relatat.
Vehiculul misterios care sosise la castel la ora cnd e posibil s fi fost
comis crima, probabil ca s-l ia pe John Essex. i asta era uor.
Martorii fuseser pui n libertate, dar era de ateptat s fie chemai la
interogatorii ulterioare.
Problema asta era mai delicat. Annika i-a dus pixul la gur, mestecndu-i
captul, i a cumpnit puin situaia.
Nu avea dect vorbele ncifrate ale lui Q: Nu excludem nici aceast
posibilitate".
i totui, asta nu nseamn nimic,i-a zis Annika n gnd. Sau,
cine tie, poate
voise s zic: criminalul poate fi oricare dintre ei ori niciunul. Bengtzon!
A srit de pe scaun i i-a ridicat privirea din agend.
Redactorul-ef adjunct sttea n ua acvariului su fcndu-i semn cu
mna. i-a luat agenda i listele i s-a ndreptat spre biroul din col.
nchide ua! a zis Anders Schyman i s-a aezat pe scaun, n zgomot de
scrituri.
Annika l-a analizat. eful prea enervat i suprat. Avea gulerul ptat i
marginile ochilor conturate cu rou.
 N-am apucat s discut cu Berit despre toate subiectele, a zis ea, dar
mi-am notat cteva idei de baz...
Las, c despre asta poi s discui i cu bieii de la biroul de tiri, a
zis Schyman, ntrerupnd-o; tonul lui scotea la iveal o oboseal cronic.
Annika s-a oprit n mijlocul propoziiei. Redactorul-ef adjunct zcea
prbuit n scaun, cu minile la ochi.
S-a ntmplat ceva?
Schyman s-a aplecat numaidect n fa, lsndu-i braele s cad cu
zgomot pe tblie.
Eti aici la nceputul sptmnii viitoare? a ntrebat el. Annika n-a
tiut ce s zic.
De ce ntrebai?
Pi, ai muncit tot weekendul. Cnd i iei liber?
Ct de curnd. O s-mi iau o sptmn ntreag... Administratorul
delegat a fcut un gest de nepsare cu o
mn, iar pe cealalt a dus-o la frunte.
S-ar putea s am nevoie de tine luni, ntr-o problem foarte delicat.
S nu vorbeti cu nimeni despre asta, nici mcar cu Berit.
Surprinderea i-a dat Anniki fiori pe ira spinrii, nite fiori ca bulele din
buturile carbogazoase, fornd-o s se aeze pe sca un i s se aplece n
fa.
Dar ce s-a ntmplat?
Annika s-a uitat atent la eful ei, ncercnd s-i dea seama ce se
ascundea dincolo de barba lui stufoas i de ochii lui obosii.
Unde mergem? Redactorii de la biroul de tiri nu tiu nimic despre
asta?
Nu mergem nicieri, a zis Schyman. E vorba despre o ches tiune
personal i vreau s m ajui.
Netiind ce s mai cread, Annika s-a lsat pe spate n scaun.
Sper s nu rmn fr familie dup ce-o mai fac i pe-asta, a zis ea.
Dac tot e s v fac o favoare dumneavoastr personal, poate ai putea
s...
171
172

Bine, las atunci, a zis el. Vd eu cum m descurc. Du-te i scrie-i

articolele!
Schyman s-a aplecat peste ziarele de pe birou, semnalnd c discuia
era ca i ncheiat. Annika s-a uitat iari atent la eful ei. Prea foarte
stresat avea nite cearcne imense sub ochi i iroaie ntregi de
transpiraie la subra. l mai vzuse i alt dat extenuat, dar niciodat
ca acum.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat.
Nimic, i-a retezat-o el iari.
Annika a ridicat capul i a aruncat o privire prin redacie. Trupa din
biroul de tiri revenise, dar mai era cineva cu ei, un brbat scund i n
vrst, mbrcat n haine comode, care rsfoia o revist.
Dumnezeule! a zis ea. Ce caut Torstensson aici tocmai azi, de
Snziene?
Schyman n-a rspuns. A fixat ziarele cu privirea, ns fr a le citi.
Se pare c nu fac numai eu ore suplimentare pe-aici, a zis Annika n
oapt. Pi, de vreme ce Sjolander e n New York, trebuie s-mi
potrivesc programul cu al redactorului de tiri sau cu al redactorului-ef
adjunct. Dac vrei s vin luni la munc, o s vin.
ncperea a fost cuprins de linite.
Ascultai, a zis Annika, crima asta e problematic. Prietena mea cea
mai bun se numr printre suspeci. Credei c asta m descalific ntr-
un fel?
Cum anume?
Se vdeau oboseala i dezinteresul.
Annika a ezitat, uitndu-se la degetele ei cu care a apucat maneta
cmii.
Credei c e posibil s fiu imparial n scris? Dac prietena mea ar fi
criminala? Ce-ar trebui s fac?
Annika a ridicat privirea ctre Schyman. Doi dintre reporterii mei sunt
suspeci, a zis administratorul delegat pe un ton resemnat. Nu-mi
permit s mai renun i la al treilea.

Prime-fime
Da, dar nu e prea etic, e ca atunci cnd a czut avocatul Jesus Alcal de
la Amnesty International, a zis ea, dndu-i seama c devenise evaziv.
Anders Schyman s-a ridicat de pe scaun.
Am i eu civa prieteni vechi care sunt suspeci n cazul sta, a zis
el. Karin Bellhorn. Am lucrat mpreun o perioad scurt n echipa de tiri
de la postul naional de televiziune.
Annika a ridicat, surprins, din sprncene. Ci ani s fi avut Schyman?
i cum era Karin pe atunci?
Schyman s-a lsat cu toat greutatea n scaun, rezemndu-se de sptar,
i s-a uitat prin serviet.
Bine informat, a zis el. Curajoas. Numai c n-a prea plcut-o
camera.
Annika a clipit de uimire.
Care camer?
Camera de luat vederi. Era nnebunit s apar pe sticl. i eu am fost
afectat de cderea ei, dar acum lumea, oricum a uitat.
Schyman a czut pe gnduri i a nceput s bat cu pixul pe marginea
tbliei.
Circulau nite zvonuri despre ea, a zis el. Ceva legat de ultimele ei
zile la lucru. Nu tiu dac au fost adevrate sau nu.
Se uita n continuare la bibliotec, dar se gndea la ceva ce numai el
tia.
Annika a ateptat n tcere.
Karin a pus n circulaie o scrisoare de dragoste de la un pre zentator
TV ctre o practicant de la birou, n vremurile alea, trebuia s semnezi
pentru fiecare copie pe care-o fceai, iar Karin fusese singura care se
aflase n zon cu o noapte nainte s se ntmple asta. n ziua urmtoare,
toat lumea a primit n csua potal o copie dup scrisoarea aia. Karin
a jurat c n-a fost mna ei, dar au existat surse care au susinut c n-
avea cine altcineva s fie.
Annika a fcut cteva nsemnri.
Ce s-a ntmplat cu prezentatorul?
173
174
Se umflase tot n pene.
i practicanta?
Ea a fost dat afar imediat. Simind c se enerveaz, Annika s-a ridicat
de pe scaun.
Evident, a zis ea. Pentru femei se aplic alte reguli! i s tii c nu cred
o iot din povestea asta oamenii fac ei ce fac i le doboar pe femeile
de succes.
Oho, dar ce feminist eti! a zis Anders Schyman. Anniki i s-a prut
c a luat-o puin n derdere.
Cum altfel a putea fi, doar mi merge mintea, nu? a rspuns ea.
Odat ce Annika Bengtzon a nchis ua glisant de sticl dup ea,
Anders Schyman a scos aerul afar din plmni cu un oftat puternic.
Avea s-l ajute. i fr s pun ntrebri. Firete c i-ar fi neles planul i
ar fi fost discret. Pentru prima dat n ziua aceea, a simit o oarecare
mulumire de sine. Dei fusese cam iritat i se dovedise oarecum lipsit
de tact, Annika Bengtzon era cea mai n msur s-l ajute cu planul lui.
S-a ridicat, s-a ndreptat spre ua de sticl i a aruncat o pri vire prin
redacie, ctre biroul unde se aezase Torstensson, exact n miezul
lucrurilor, i totui, singur. Conversaiile i treceau fu gar pe la urechi.
Schyman a vzut cum treceau subiectele de la un redactor la altul i,
apoi, la redactorul de noapte, de la reporteri la editorul foto, de la
corectori la cei ce rescriau articolele un flux organic asemntor
valurilor, unor oscilaii delicate ce exercitau mai mult for dect
puteai percepe cu ochiul liber, n mijlocul apelor, redactorul-ef era ca
un pilon nfipt n fundul mrii, rigid i static, fcut din cu totul alt
material. Nu era afectat de rsete i de urgene; era incapabil s
contribuie la discuii suprancrcate de adrenalin sau avnd un oarecare
grad de complexitate, i ridica privirea din cnd n cnd, vdind mereu
aceeai lips de ptrundere. Era extrem de vulnerabil, iar Schyman a fost
copieit de o senzaie intens i real de compasiune.
Poate c lucrurile vor sfri totui bine, s-a gndit el. E mult prea
neinformat, aste e tot. E bine c e aici acum,'e un semn bun, poate c-o
s nceap s colaboreze cu noi.

Anders Schyman a avut o clip de ezitare, apoi a descuiat ua. S-a ntors
la birou, s-a aezat i a desfcut sertarul de deasupra. I-a analizat
coninutul practic, era mai mult gol dect plin. n sertar se afla numai
un dosar rou, care, din cte se vedea, fusese mnuit cu mult
stngcie: era planul lui pentru situaii neprevzute, armamentul de
folosit n caz de rzboi etic i moral. Asemenea antraxului sau iperitei,
materialul depozitat acolo de luni sau chiar ani ntregi era arma lui
jurnalistic pentru distrugere n mas. Era riscant, dac nu chiar
periculos s-l foloseasc. Dac-l fcea public, putea s aib aceeai
reacie ca un rzboi biologic, contaminndu-l i pe el.
Nu trebuie s iau nicio decizie n noaptea asta, i-a zis Schyman.
Cu toate acestea, a luat dosarul n mn i l-a msurat. Era destul de
subire.
I-a dat drumul i a aterizat pe birou; nicio problem, mate rialul devenea
periculos numai n momentul n care intra n contact cu ceilali jurnaliti.
A scos elasticul i a dat la iveal hrtiile fotocopiate pe carton cu maina
de faluit. i-a trecut degetele peste prima copie. Hrtia era uscat i
dur. Minutele edinelor de consiliu din ultimii trei ani. Evident c nu
aveau ce s caute la el, nu avea voie nici mcar s le citeasc. Era
interzis s ptrund n ncperea unde se ineau edinele conduse de
familia care deinea tabloidul.
Dar Torstensson avea acces acolo. Redactorul-ef participa la edinele
consiliului director i putea s coopteze un membru s vin cu el. N-avea
drept de vot, dar i se permitea s participe la edine ca s nainteze
informaiile relevante i s se implice n discuii. Aa se explica faptul c
primise una dintre puinele copii dup minute, documente pe care ar fi
trebuit s le pun la loc sigur, sigilndu-le. Numai c nu fcuse aa.
Torstensson le-a pus ntr-o map i le-a etichetat drept minutele
edinelor consiliului director". Schyman fcuse descoperirea ntr-o
noapte pe cnd se afla n drum spre cas. ndreptndu-se spre garaj, a
simit nevoia imperioas de a merge la baie i a intrat n cea mai
apropiat toalet. Cnd a ieit de acolo, a vzut c era fix lng biroul
spaios al redactorului-ef i, fr s mai stea pe gnduri, s-a ndreptat
spre u i a apsat clana. Era deschis. Pind cu
175
176

mare grij, a ptruns n ncperea ntunecoas i a nchis ua dup el.

Schyman a inspectat locul pre de o or ntreag. A analizat fiecare act,
ziar i revist, fiecare morman de hrtii i a aruncat un ochi chiar i pe
posturile memorate pe TV. Mapa cu minutele se afla ntr-un dulap din
spatele biroului. Lipsit de orice temere, a fcut copii dup fiecare pagin
din dosar, precum i dup cteva ziare, pe care, mai trziu, le-a aruncat.
Dar a pstrat minutele. Din clipa aia, de fiecare dat cnd lucra pn
trziu, ceea ce i se ntmpla destul de des, se ducea s verifice biroul
redactorului-ef, uneori gsindu-l ncuiat. Dar nu ntotdeauna. Ori de cte
ori avea ocazia, fcea copii dup tot ce credea el c trebuie s tie, adic
aproape dup tot ce gsea, n prezent, deinea toate actele care aveau
relevan pentru viitorul tabloidului.
Oare sunt impertinent? s-a gndit el n timp ce rsfoia minutele. Oare de ce
simt c sunt responsabil pentru prosperitatea tabloidului?
Pentru c tiu care-s m anevrele, i-a r spuns el.V d ce se n
tmpl . M pricep
s analizez lucrurile din jur i s estimez consecin ele. De asta i lucrez aici. Sunt
obligat s ac ionez pe baza propriilor convingeri, chiar dac asta nseam n s
m ap r f cndpublice anum ite lucruri.
Unele minute erau ndoite n col. Schyman le-a scos afar. Dou seturi
de minute i nimic mai mult.
Primul set se referea la apartament. Cu optsprezece luni n urm,
Torstensson solicitase s fie inclus n consiliul director al companiei
imobiliare deinute de partid. Dup cum reieea din minute, ceilali
membri ai consiliului nu se opuseser cererii. Reprezentatul sindical, a
crui prezen la ntruniri era tolerat numai pentru c aa prevedea
legea, protestase, fapt care, desigur, era notat n document. Considera
c era nepotrivit nvestirea n funcia respectiv a unui om care lucra
n pres i care avea sarcina de a promova libertatea presei i de a-i
urmri pe cei aflai la putere. Aadar, nu se cuvenea ca un redactor-ef
s aib un angajament politic de o asemenea natur.
fictton connection
Dup ce citise minutele respective, Anders Schyman contactase Oficiul
de Patente i Mrci nregistrate, ca s-i pun la dispoziie o list cu
membrii consiliului director al companiei imobiliare. Dup cum bnuise,
Torstensson acceptase funcia, iar Schyman notase acest lucru cu litere
mari pe marginea foii.
Dup circa un an de zile, o femeie n vrst i foarte distrat l sunase pe
Schyman. Voise, de fapt, s discute cu redactorul-ef, dar, de vreme ce
el nu era disponibil, centralistul i fcuse legtura cu administratorul
delegat.
Femeia s-a prezentat sonoritatea numelui ei de familie prea a o
ncadra n mica aristocraie i i-a relatat o poveste destul de
incoerent: nainte vreme, locuise ntr-un apartament de trei camere de
pe strada Floragatan din distinsul cartier Ostermalm din Suedia. Era un
apartament n care se mutase mpreun cu soul ei imediat dup
cstorie, n 1945, adic la sfritul rzboiului Ce vremuri, mai inei
minte? Cum adic nu mai inea minte?! M rog, ideea era c brbatu-su
se stinsese din via durerea era nfiortoare, de-a dreptul
nfiortoare i, acum, se vedea aruncat n strad, era obligat s se
mute, lucru de asemenea nspimnttor. Proprietarul renovase cldirea
i i propusese s se mute ntr-un alt apartament dar oare era legal?
Uor enervat, Schyman nu se artase prea interesat de istorisirea ei pn
n-a venit vorba de numele proprietarului compania imobiliar a
partidului. Motivul pentru care l sunase pe Torstensson era c fiul lui
intrase n posesia apartamentului respectiv, iar ea se mutase cu
sarsanalele la periferia oraului, n Skrholmen. i nu voia deloc s
locuiasc acolo, erau prea muli strini n zon i toat lumea tie c sunt,
cu toii, nite teroriti agresivi. Plus c arhitectura locului era
nspimnttoare. De vreme ce fusese forat s cumpere un
apartament cu utiliti comune n Ostermalm, se simea ndreptit s
fie despgubit de compania imobiliar.
Schyman o supusese pe btrn unui interogatoriu contradictoriu i
ajunsese la concluzia c spune adevrul. Fiul lui Torstensson figura ca
locatar la adresa respectiv chiar cu dou luni
177
178

nainte s primeasc telefon de la femeie. Plus c apartamentul era

situat la acelai etaj. Ba mai mult, cldirea urma s fie transformat ntr-
un supermarket, iar fiul lui Torstensson era preedintele asociaiei.
Poate c informaiile astea erau suficiente, s-a gndit Schyman, oftnd.
Dar nu erau. A rsfoit hrtiile pe care le adunase la un loc i le-a cntrit
valoarea. Nu, povestea btrnei nu era de ajuns, n termeni jurnalistici,
nu era ceea ce-i trebuia lui. De ce i-ar fi prut cuiva ru de o rasist plin
de bani din clasa de sus, care avea posibiliti s-i ia un apartament
nou? Desigur, atitudinea lui Torstensson era de blamat din punct de
vedere moral, i permisese fiului su s depeasc orice limit, trecnd
peste nenumrai oameni plini de speran care ateptau s-i ia o cas
n Stockholm. Dar Torstensson avea s-l susin cu orice chip, iar dac
nu-i ddea demisia sau nu era concediat, chiar dac asta presupunea
multe proteste, afacerea nu putea dect s duneze tabloidului, n loc s-
l salveze.
Trebuia s-l aib la mn cu o chestiune mai murdar.
O modalitate de a scpa de Torstensson era s lase tabloidul la voia
ntmplrii, s fac o greeal care s fie condamnat de toat lumea, n
cazul sta, consiliul director avea s-i acorde un vot de blam. Dar
Schyman nu putea face una ca asta. Misiunea lui primar era s salveze
ziarul, iar nu s-l nimiceasc pe Torstensson. Ideea era s inteasc n
redactorul-ef fr s rneasc pe nimeni altcineva, iar asta ngreuna
lucrurile i necesita o precizie mai mare de aciune.
Schyman nu voia s produc daune colaterale. Plus c, probabil, avea s fie
dat afar i el dac erau probleme cu publicaia.
Deci n-avea alt soluie dect tranzacia la burs, cu care avea s-l ajute
Annika.
Schyman a scos hrtiile aezate jos de tot: un set de minute, un
comunicat de pres i dou tieturi din ziarul financiar Veckans Affarer.
Prima tietur cuprindea un inventar al corporaiilor din media
controlate de familia care deine Kvalhpressen, subliniind totodat
conexiunile financiare dintre diversele companii. Practic, toate erau
conectate ntre ele ntr-un fel sau altul. Grupul

corporatist includea ziare, periodice, posturi de radio i de televiziune,

servicii de internet i fabrici care produceau scutece, absorbante i alte
lucruri.
n marele grafic ce privea grupul corporatist, Kvllspressen era
reprezentat printr-un calup albastru i modest. Momentan, publicaia
figura n chenar, dar, n caz de colaps economic i de restrngere
drastic a fondurilor pentru publicitate, calupul avea s se reduc. De
vreme ce tirajul nu ddea semne de cretere, ta bloidul tria din banii
ncasai pe reclame, ns exista un risc major ca acel calup albastru s
dispar ct de curnd din grafic.
Schyman a analizat imaginile, mai ales pe cele din colul din stnga jos
i din seciunea New Media. Articolul fusese publicat n vremuri bune,
cnd se ntrevedeau anse de reuit i posibilitile erau nenumrate.
Mndra nav amiral a familiei care strbtea apele erei digitale se numea
Global Future compania lor de internet cu profil digitalo-tehnologic, o
echip de consultani care trebuia s fac afaceri cu Piaa i s pun
bazele Viitorului. Tabloidul Kvllspressen era un simplu calup albastru n
genealogia firmei Global Future. Ar fi trebuit s beneficieze, la un moment
dat, de un site inovator, care s ctige btlia din spaiul virtual i s
propulseze tabloidul n lumea de mine. Un plan dat uitrii. Kvllspressen
avea acelai site vechi cu cteva tiri i cteva recomandri TV. Rivalul
lui, pe de alt parte, avea cel mai prestigios portal din Europa.
Schyman a oftat amarnic, simindu-se rpus de oboseal. S-a rezemat
de sptar, s-a frecat la ochi i a potrivit n minte piesele puzzle-ului.
n general, afacerile familiei erau gzduite de companii publice, precum
Global Future, iar oferta public iniial de vnzare de aciuni fusese o
afacere costisitoare i chiar puin prematur. Familia i dorise s fie pe
valul tehnic, s pluteasc pe apele ce aduceau bursa mondial la niveluri
imposibil de rivalizat. Ce era ru n asta? Piaa vorbea i decidea,
indiferent c lua sau nu cineva aminte la ea. Pe vremea aceea, Global
Future era o comet important pentru bursa din Stockholm.
Preedintele era un tnr cu iniiativ, care avea legturi politice cu
partidul. El trasa direcia pe care s o urmeze n viitor, aprea la
diverse
179

emisiuni TV, participa la seminare i inea conferine pe tema

Promisiuni de viitor", artnd cum avea s evolueze lumea dup
implementarea tehnologiei cu band larg, cnd gospodriile virtuale
aveau s devin realitate.
Cu toate acestea, compania n-a fost niciodat profitabil. i totui, cota
mare de pia fcea parte din Viitor, iar n timp ctigurile companiei
respective urmau s fie extraordinare pentru muli. Prin contrast cu alte
companii bazate pe capital de risc, precum boo.com i Framfab,
compania-mam avea s asigure stabilitatea celor de la Global Future.
Torstensson era fascinat de idee. Vorbise cu un entuziasm exacerbat despre
The Future" i promovase mai multe serii de articole care vorbeau despre
Promisiunile de Viitor, ajutnd la creterea cotei companiilor de internet,
inclusiv a celor de la Global Future. Prevederile generoase din contract i
permiteau lui Torstensson s intre pe pia nc de la nceput, motiv
pentru care cumprase aciuni importante la compania respectiv.
Schyman condamnase ideea, dar departamentul care se ocupa cu
promovarea pe internet a tabloidului urma s fie format i ntreinut de
Global Future, fapt care l-a scpat pe Torstensson din ncurctur. Ce vin
avea redactorul-ef c avea ncredere n propriul proiect?
n perioada de vrf a tehnologiei, cnd piaa a urcat vertiginos, dei fr
baze reale, Torstensson era evaziv cu privire la ci bani fcuse afiliindu-
se de la bun nceput cu Global Future. Schyman estima c obinuse circa
cinci milioane de coroane suedeze, o nimica toat pentru vremea aceea,
dar o adevrat avere pentru un om obinuit.
A luat minutele din data de 27 iunie de anul trecut i s-a oprit asupra
uneia ndoite la col. O citise de multe ori, chinuindu-se s-i ptrund
nelesul. Era un rezumat al edinei inute chiar nainte de var, cnd
preedintele l informase pe Torstensson c n-o s mai participe la
proiectul digital al tabloidului. C, de atunci ncolo, fiecare ziar i periodic
independent din cadrul grupului avea s fie rspunztor din punct de
vedere financiar pentru propriile iniiative din cadrul noilor media. Se
preconiza un avertisment serios n raportul financiar cu privire la profitul
celor de la Global Future, care avea s fie fcut public n al doilea trimestru
al anului.

180
fiction connettpon

Schyman a lsat minuta din mn i a luat comunicatul de pres din

data de 20 iulie.
Dei acest fapt contrasta puternic cu previziunile financiare fcute
anterior, Global Future nc nu producea profit. De fapt, compania o ducea
mai ru ca oricnd, pierderile depindu-le cu mult pe cele afiate n
rapoartele financiare precedente. Problema n sine n-ar fi avut de ce s
alarmeze piaa numai c existau cteva prevederi neclare n contract.
Cea mai mare diferen n cursa dintre Global Future i alte companii
bazate pe capital de risc consta n urmtorul lucru: compania-mam
acceptase s aloce fonduri companiei atta vreme ct i aici era
mecheria aceasta fcea profituri n cel de-al trei lea trimestru, care urma
s vin. Toi cei care se informaser bine erau contieni de consecinele
acestei clauze i s-au debarasat de propriile aciuni, conducnd astfel la
scderea cotei cu 28% n ziua de joi 20 iulie cu un an n urm. Cota de vrf
de 412,50 de coroane suedeze a sczut pn la 297, iar sta era de-abia
nceputul.
Dup trei luni, compania-mam a anunat c se afl n imposibilitatea
de a mai susine Global Future din punct de vedere financiar, ntruct
compania respectiv avea datorii imense, n toamn, cota la burs a
ajuns, practic, la fund, nsumnd 59 de coroane suedeze la nceputul
noului an.
i nu era singura companie de internet care se confrunta cu un
asemenea scenariu dramatic. Cotele altor companii erau evaluate la o
mie de coroane per aciune. Dup colapsul final, au ajuns la pragul de
mai puin de o coroan, adic la optzeci de 0re*. ns nu declinul era
frapant, ci tranzacia descris ntr-o alt tietur din Veckans Affdrer, care
prezenta o problem.
Sau, cine tie, poate reprezenta chiar o soluie, s-a gndit Anders
Schyman pe cnd lncezea cu privirea asupra datei cnd fusese scris
articolul: 27 februarie anul curent. A cercetat coloanele lungi, lista cu
oameni influeni i cu aciunile pe care le deinea fiecare.
Uite-l: Torstensson, redactor-ef la Kvallspressen, deinea urmtoarele:
zero aciuni.
0re subdiviziune a coroanei suedeze (1 coroan = 100 de 0re) (n. red.).
181
182

Le vnduse pe toate.
Era vorba despre un extras din ultimul anuar al Registraturii Titlurilor de
Valoare. Cndva nainte de sfritul anului, Torstensson se debarasase
de circa zece mii de aciuni pe care le avea la Global Future.
Dar cnd anume?
Schyman progresase ntr-att cu cercetarea pe aceast tem, nct tia c
tranzacia nu fusese raportat la Consiliul Director de Supraveghere a
Finanelor. Pe de alt parte, nu avea de ce s fie nregistrat acolo.
Torstensson nu era obligat s raporteze tranzacia cu pricina.
i totui, problema nu-i ddea pace.
i vnduse Torstensson aciunile prea devreme?
Chestiunea asta l macin de o bun perioad, dar Schyman nu reuise
s-i dea de cap mai departe. Dac ar fi mers la Regis tratura Titlurilor de
Valoare, ar fi trebuit s prezinte cartea de identitate, iar numele lui avea
s fie trecut n registrul de acolo. Ar fi lsat o urm uor de depistat i de
urmat. Trebuia s pun pe altcineva s fac cercetri, un reporter deja
obinuit s caute prin dosare.
Cu un gest hotrt, a strns documentele laolalt, le-a numrat, le-a
ndosariat i apoi le-a vrt iari n sertarul de sus, verificnd apoi s fie
ncuiat cu cheia.
Apoi, Schyman s-a rezemat de sptar i, uitndu-se prin peretele de
sticl, a analizat echipa din redacie. Se legna ncet n scaun, fiind mult
mai linitit dect pe parcursul ntregii zile.
Nu trebuie s iau decizia asta chiar acum.
fiction connctton

Duminic, 24 iunie
Dragi cititori, e timpul s v facei comozi, cci o s v spun o poveste
stranic! Srbtoarea de Snziene de anul acesta a fost cea mai urt
dintre toate imaginai-v cum e s pui pe tine cea mai frumoas
rochie de var i cele mai frumoase sandale, ca s iei parte la o
emisiune excepional, iar ulterior, lucrurile s ia o turnur total
neateptat. Te duci frumos la nregistrri i, pardon de expresie, i dai
seama c situaia e de ccat. Micua noastr mprtiat eclipsa tot,
prefcndu-se c modereaz conversaia, i cnd se termin n sfrit
totul i oftezi uurat, savurnd o ampanie n cinstea faptului c ai
trecut cu bine i de asta, se isc iadul pe pmnt! N-am mai vzut
niciodat attea intrigi n-am reuit s nchid un ochi, pentru c toi
ipau ca nite apucai, dar jur c n-am auzit nicio mpuctur...
V-ai prins, dragi cititori, am nimerit n mijlocul aa-zisei Crime de
Snziene, cum i spun hienele de aici, din redacie. Ca s vezi, Michelle
Carlsson a fost mpucat ntr-un vehicul parcat sub fereastra
dormitorului meu! Habar n-am ce cuta acolo, poate avea de gnd s
plece nu c-ar fi fost n stare, pentru c, din cte-am vzut eu, buse
cu nemiluita n noaptea aia. Ori poate c nu putea nici ea s doarm, de
vreme ce pernele i aternuturile de la castel erau att de puin
confortabile...
Ce dracu' vrea s nsemne asta? a ntrebat Anne Snapphane, dnd
drumul ziarului care a czut, ndoindu-se, pe cuvertur.
183
184

Mehmed i-a dat jos pantalonii i chiloii i s-a bgat iari n pat lng
ea.
Se vede treaba c Schyman n-o s aib o zi prea linitit, a zis el,
trecndu-i limba peste sfrcul Annei.
Ea i-a dat una uor peste cap i a luat ziarul n mn pentru a doua oar.
Dar asta denot o lips total de judecat, a zis ea. E, pur i simplu,
dezgusttor. Cum dracu' e posibil s scape nenorocita aia dup una ca
asta?
Mda, n-are nicio logic, a aprobat-o brbatul, odihnindu-i capul pe
pieptul ei.
Vorbesc serios, a continuat Anne, asta nu se cheam calomnie la
adresa unei persoane decedate? Sau ceva de genu'...
Eh, e cam greu s fii acuzat de aa ceva, a zis Mehmed, ri dicndu-i
capul i privind-o n ochi.
Ea i-a pus minile pe prul lui negru i lucios i s-a plimbat cu degetul
pe marginea mandibulei sale epoase, declannd o binecunoscut
dorin.
De ce?
Capitolul privind calomia i insulta, articolul patru. Referitor la
aciunea ofensatoare la adresa rudelor directe sau indirecte ale
persoanei decedate, privitor la data la care individul respectiv era nc n
via i la alte circumstane, este permis nclcarea ordinii publice."
Nu avea nicio rud, nu-i aa?
Ba da, pe maic-sa, prostituata leton, a zis Anne Snapphane n oapt,
micndu-se sub el.
Brbatul a intrat n ea cu uurin. Au rmas o clip aa, fr s se mite,
respirndu-i unul altuia aerul i schimbnd priviri ameitoare.
Oh, Doamne, a gemut ea ncet, cambrndu-se de spate i nchiznd
ochii, simind ntreaga greutate a trupului su.
L-a lsat s o ptrund ncet i delicat.
Mami! Ia uite!
Micrile lor de-abia perceptibile, de care erau aproape incontieni, s-au
ntrerupt imediat. Anne a simit un miros stringent de ziar, iar cnd a
deschis ochii a zrit exact fotografia care nsoea articolul Anniki
Bengtzon.

- Ce e, scumpa mea? a ntrebat ea, mpingnd ziarul ntr-o parte i

ridicnd capul de pe pern.
- Citete carte, a rugat-o fetia n vrst de doi aniori, pu nnd pe
spatele lui taic-su cartea cu povestea despre Max i olia lui.
Mehmed a lsat capul n jos i i-a frecat nasul de gtul Annei.
Respiraia lui ncins a alunecat pe sub cearafuri, fcnd-o s i se
ridice puful de pe ceaf.
Mai ncolo acum, mami i tai se odihnesc.
Nu-i nicio problem, a zis el cu glas domol, aproape de ure chea ei. De-
o sptmn te tot roag s-i citeti. Las, c avem timp dup-aia pentru
noi.
Anne i-a dat una peste spatele lat i a nghiit n sec.
Iubita, ai mncat de diminea? i-a fcut tai sendvi?
Tai seni, a confirmat fata urcndu-se n patul lor dublu. Mehmed s-
a dezlipit de Anne, lsnd un gol imens n apropierea ei, urmat apoi de
cldur i de o dorin lene.
Miranda, a zis Anne Snapphane. Miranda Izol, hai i d-i mamei un
pupic!
Fetia, cu prul ei brunet i crlionat i cu ochii negri, s-a cui brit lng
maic-sa precum o pisic nfrigurat lng un calorifer.
Mami! a zis ea. Mami!
Anne a cuprins-o pe copil n brae i a legnat-o uor.
i-a fost dor de mami, nu-i aa? Fetia a dat aprobator din cap.
Dar te-ai simit bine i cu tai, sunt sigur! nc un gest aprobator.
Anne Snapphane a tras cuvertura peste ea i peste fiic-sa. n ntuneric,
aerul se confunda cu mirosul trupurilor lor. A simit c s-a nclinat
salteaua cnd s-au lsat arcurile de pe partea n care sttea Mehmed i l-
a auzit ndreptndu-se ctre u, n .picioarele goale.
Vrei cafea?
Da, te rog, a rspuns ea pe un ton gutural.
Mergem cas?
Anne a dibuit conturul capului cu crlioni al fetiei i a mngiat-o pe
cretetul care a transpirat imediat.
185
186

Suntem acas. Suntem acas la tai.

Copila s-a cuibrit mai bine n braele maic-sii i i-a trecut minile prin
prul ei.
Azi o s rmi cu tai. Mami are de munc, iar apoi o s mergem
mpreun la Lidingo. Ce zici, i-ar plcea? S mergem acas, la cruciorul
tu de ppui?
Fata a nceput s dea din mini ca s-i fac aer, iar Anne a dat cuvertura
la o parte. Aerul din dormitor a lovit-o ca un curent rece, umed i
ptrunztor. A luat-o cu fiori.
Vd c m tot sun Schyman pe mobil, a zis Mehmed aducndu-i
cafeaua i punnd-o pe noptier era cu lapte i fr zahr.
Fetia a srit jos din pat i Anne s-a ridicat n capul oaselor, rezemndu-se
iari de perne.
Ce vrea?
A luat ceaca de porelan i i-a cuprins-o n mini, ca s se nclzeasc.
Mehmed s-a aezat lng ea i a mngiat-o pe coapse.
Vrea s tie ct timp a lucrat echipa noastr n sezonul estival.
De ce?
Habar n-am, mi-a trimis un mesaj. E bun cafeaua? Privindu-l peste
buza cetii, Anne i-a zmbit.
tii cumva dac s-a ntmplat ceva la ziar? a ntrebat el.
i dac-ar fi aa, de ce i-ar spune Schyman ie? a zis Anne. Mehmed
Izol, gazd i productor al celui mai bun program
de tiri de la postul public de televiziune din Suedia, i-a plimbat mna
n sus pe coapsele Annei.
Berit Hamrin a trntit ziarul pe biroul Anniki. De-abia putea respira i era
roie la fa.
Ai citit editorialul Barbarei?
Annika a bgat n gur ultima bucat dintr-o gogoa cu gem presrat
cu zahr pudr, dup care s-a lins pe degete i a luat ziarul n mn.
V-ai prins, dragi cititori, am nimerit n mijlocul aa-zisei Crime de
Snziene, cum i spun hienele de aici, din redacie.

Ce dracu'...? a exclamat Annika, nghiind delicatesa uleioas. Cine a

aprobat aa ceva?
Asta m-am ntrebat i eu! a zis Berit, cocondu-se pe biroul Anniki,
nc avnd pe ea impermeabilul. Se ntmpl ceva. Altfel, de ce-ar sta
Torstensson aici peste noapte?
Annika s-a ters la gur cu un erveel vechi i i-a amintit de
rugmintea ciudat pe care i-o naintase Schyman n particular.
Mare greeal c-au adus-o napoi din Lisabona, a afirmat Berit,
analiznd iari editorialul Barbarei Hanson. Mcar acolo era inofensiv!
n Lisabona n-a fcut nimic altceva dect s creasc facturile, a zis
Annika.
Berit Hamrin s-a ridicat i i-a dat geaca jos.
S-ar putea s ne coste mult mai mult dac o lsm s scrie ce-o taie
capul! Dumnezeule, asta e insult curat! Dar de restul articolelor ce zici?
Annika a luat exemplarul ei din Kvllspressen i l-a deschis la pagina cu
tiri. Asistate de Jansson, redactorul de noapte, ea i Berit puseser
seciunea la punct cu o noapte n urm. Torstensson sttuse alturi,
prnd preocupat i jenat, iar prezena lui i fcuse s vorbeasc ncet i
s se abin de la ironii. Articolele finale ieiser mai mult sau mai puin
conform planului iniial: ultimele ore din viaa lui Michelle, problematica
sesiune de filmare, oferul i pasagerul misterioi, plus articolul despre
suspeci, la fel de neltor ca mersul pe srm, care purta titlul Se
strnge laul". Pe celelalte pagini se puteau citi reaciile oamenilor de
divertisment, o discuie despre viitorul televiziunii i speculaii cu privire la
eventuala difuzare a emisiunii Petrecere de var la castel. Berit i Annika
analizaser pe ndelete fiecare material, redactaser fiecare bucic de
text, aa c toate articolele lor purtau semntura amndurora.
Arat bine, a zis Annika.
Ia d pagina! a spus Berit.
Departamentul de divertisment trimisese o echip n Cologne ca s fac
un articol despre concertul lui John Essex. Reuiser s-i fac o poz n
timp ce se pregtea s intre n limuzina
187
188

parcat n faa hotelului, dar nu apucaser s-i pun nicio ntrebare.

Annika a analizat fotografia: gesturile controlate ale brbatului, chipurile
necunoscute ale fetelor din mulime, neclare att din cauza distanei, ct
i a fervorii lor, jungla de mini ntinse spre star, ipetele mute.
Fotografia, iluminat din spate i neclar, era sugestiv i, n acelai
timp, strident i expresiv, n mintea Anniki i-au fcut loc tot felul de
ntrebri.
Cum poate s triasc aa? Oare cu ce suplinete lipsa de inti mitate? Ct sunt
dispui oamenii s plteasc pentru a fi acceptai?
Cine a fcut poza asta? a ntrebat ea.
Un tip nou care lucreaz din cnd n cnd pentru Departamentul de
divertisment, l cheam Henriksson. Ai vorbit cu Q?
Acum m gndeam s-l sun.
Berit Hamrin s-a ridicat, i-a luat geaca, ziarul i geanta i s-a ndreptat
spre biroul ei, aflat la o mic distan de cel al Anniki.
Annika a luat tabloidul rival, l-a rsfoit, trecnd peste editorial i peste
paginile de cultur, i a ajuns la seciunea de tiri, de la paginile ase i
apte. I-a zrit imediat fotografia i numele.
Bosse, prnd serios i cu civa ani mai tnr dect era n realitate, se
uita la ea din pagina tabloidului. i-a amintit de cldura i de vrtejurile
pe care le simise.
A nlturat senzaia i a luat receptorul n mn, formnd numrul pe
care-l tia pe de rost.
I-a rspuns poliistul.
Unde ai fost ieri? s-a trezit ea ntrebnd. Te-am sunat toat noaptea
ca o nebun!
S-a auzit un brit pe fir, iar apoi un fonet ncet care venea de undeva
de la distan. Sunt cam ocupat. Ce vrei?
Dndu-i seama c nu tia prea bine ce s-l ntrebe, Annika s-a scrpinat
n cap, apoi i-a rsfoit notiele.
M intereseaz investigaia legitilor, a zis ea. Ai gsit o grmad de
amprente pe arm, nu-i aa?
Da, doar i-am zis ieri.

i-a mucat buza. Cte sunt, mai exact?

 Niciuna care s poat fi atribuit unui atacator anume.
Ai identificat toate amprentele, toate doipe?
O pauz de cteva secunde n care s-a auzit uierul vntului.
De fapt, sunt treipe, a zis el. Annika a fcut ochii mari.
Ai gsit i amprentele lui Michelle? E posibil s se fi sinucis?
Ne-am gndit i noi la asta, a zis el pe un ton sec. Dar dovezile indic
opusul. N-a lsat nicio scrisoare, n-a zis nimic nimnui cum c s-ar
sinucide. Tindem s credem c altcineva a apsat pe trgaci.
Cine?
El a rs, dar mai mult a tristee.
nainte s m ntrebi chestii de genul sta, mai bine te gn deti de
dou ori.
Annika a tcut i s-a uitat iar prin notie.
Dar despre arm ce-ai aflat? a ntrebat ea.
Repet, i-am zis ieri.
Da, tiu, e o arm mare i cu multe zorzoane. E veche?
Nu, e nou.
Deci e o copie, dar dup ce?
Nu tiu. Varianta original nu era letal. Avea eava gurit, iar fata
creia i-a aparinut n-a fost prea amabil.
Ce-a zis?
Nimic. O s-o aducem iar la secie. Am trimis deja o patrul dup ea.
Surprins, Annika a ridicat din sprncean i i-a notat informaiile
respective.
Avei de gnd s-o arestai pe mica nazist?
- Exact!
- Pentru omucidere?
Pentru posesie ilegal de arm. Nu te pripi! O s-o cercetai n stare
de arest?
N-a zice, dar nu se tie niciodat.
189
190

Annika a fcut o pauz scurt, apoi a ntrebat: E unul dintre ei, nu-i aa,
unul dintre ei doipe?
Poliistul a tcut.
M rog, sigur nu e vorba despre Anne Snapphane i despre Gunnar
Antonsson, a zis ea.
Crezi c-mi arde de joac acum? O lum pe ghicite? Conexiunea
slab a acoperit sarcasmul ce se vdea n tonul
lui. Annika n-avea de gnd s-l lase s scape aa uor.
Ai zis ieri c i-ai format o imagine despre evenimente...
Aa e.
i c unul dintre ei minte. Despre cine e vorba?
Mcar de-ar fi aa de simplu, a zis el. Fiecare minte ntr-o privin.
Toi au pretins c nu s-au atins de pistol, de exemplu. i de ce eti aa
de sigur c Snapphane i Antonsson n-ar fi putut face una ca asta?
Chiar vrei s tii sau faci iar pe sarcasticul? L-a auzit aprinzndu-i o
igar, trgnd un fum i apoi oftnd.
Hai, zi! a spus el, dnd fumul afar, fapt care n urechea An niki a
cptat valenele unei rafale de vnt.
Pi, pe Anne o cunosc prea bine, a zis Annika. N-ar face n veci una ca
asta. Iar Gunnar Antonsson e prea... scrupulos.
Aha, a zis poliistul, fr s-i mai ascund ironia. i pe cine zici tu s
mai tiem de pe list?
Pe nazist, a zis Annika. Habar n-are ce nseamn s omori un om, dei
i-ar dori s tie.
De unde tii asta?
Vocea poliistului devenise grav.
Ce dai ca s-i spun?
Detectivul a tras iari din igar i a dat fumul afar cu zgomot. Se prea
c se plimb de colo-colo, trgnd din cnd n cnd din igar i
calculndu-i urmtoarea micare.
Michelle Carlsson a murit n urma mpucturii n cap, a zis el. Nu
prezint nicio alt leziune pe corp. Avea sperm n va gin. Dar nu exist
indicii cum c-ar fi fost vreo lupt ct s-a aflat n studioul mobil. Am gsit
urme de lichid vaginal i pe arm. Ce te face s crezi c Hannah Persson
e nevinovat?

Annika a ngheat n scaun, simindu-i capul i spatele acoperite de o

pojghi de ghea.
- Am auzit eu bine?! Ai gsit urme de lichid vaginal i pe arm?
- Da, i pe eava, i pe mner. E imposibil, din punct de ve dere
anatomic, s-i fi introdus pistolul n ntregime n vagin, aa c
bnuiesc c l-a introdus din diferite unghiuri, fie ea, fie altcineva.

i... n timpul sta... era ncrcat?

Din cte ne-am dat noi seama, da, a fost.
Annika a simit ceva n stomac, avnd o senzaie de grea. i-a dus
mna la frunte i a deschis gura ca s poat respira mai uor.
Dezgusttor, a spus ea.
S revenim la Hannah Peterson, a ndemnat-o Q. Annika i-a nchis
ochii, i-a dus mna la frunte i a nceput s respire cu gura deschis.
Alo? a strigat poliistul. Mai eti pe fir? Annika i-a dres glasul.
S-a npustit asupra mea n parcare i m-a ntrebat cum e s omori pe
cineva.
Te tia?
Evident. M-a ntrebat dac mi-a fost greu, ce-am simit apoi i tot aa.
Pe urm, mi-a zis c se ntrebase dintotdeauna cum e s omori pe
cineva.
Poate voia s fac o comparaie?
Nu, a zis Annika, era curioas. Nu tia cum e. Jonglase cu ideea, dar
nu avusese curaj s-o pun n aplicare. Sunt sigur c aa e.
Chestia asta despre lichidul vaginal n-o s dea bine ntr-un ziar de
familie ca Kvllspressen, a zis Q.
Depinde cum formulezi ideea, l-a asigurat Annika, apoi conversaia s-a
ncheiat.
A rmas cu receptorul n mn pre de cteva secunde, ncercnd s-i
alunge sentimentul de dezgust.
Ei, cum a mers? a ntrebat-o Berit de la biroul ei.
191
Marklund
Annika a pus receptorul n furc. Hai s bem o cafea!
 192
Bambi Rosenberg i croia drum cu grij pe deal n sus, spre birourile
televiziunii Zero. Pietrele ascuite care-i lunecau sub picioare o nepau prin
pielea subire a ghetelor ce-i treceau de glezne.
Blugii o jenau. Se ngrase.
Drumul era anevoios, aa c s-a oprit. Pn i s respire i se prea
anevoios, ntreaga via i se prea anevoioas. A cercetat cu privirea
irul de ferestre de la etajul al treilea, ncercnd s depisteze fereastra de
la biroul lui Michelle. ns n-a reuit din cauza cerului nnorat.
Acum, nu mai avea pe nimeni care s-o neleag.
i era imposibil s scape de sentimentul sta interior. Era ca i cum i l-ar fi
bgat cineva cu fora pe gt n jos, unde rmsese nepenit, motiv
pentru care simea nevoia s vomite.
Rmsese iari singur. Of, Doamne, era iar pe cont propriu, nu mai
avea pe nimeni aproape, absolut pe nimeni.
O rafal de vnt rece a biciuit-o pe Bambi n zona stomacului, fcnd-o s-
i strng pe corp geaca de piele.
Cum avea s reziste fr Michelle?
Acum, totul avea s fie la fel ca nainte.
Avea s se simt singur i vulnerabil, urma s-i nece amarul n
butur i s se lase pipit de prea multe mini. Exact ca pe vremuri.
S-a grbit s urce dealul, mpiedicndu-se din cnd n cnd.
Ua era grea de parc ar fi fost cptuit cu dale de piatr. Bambi a
trebuit s-i nfig tocurile n pmnt ca s reueasc s-o deschid. Dar i-a
alunecat un picior, iar breteaua genii s-a lsat n jos pe umr. Apoi,
geanta a izbit-o n genunchi i i s-a deschis clapa. Rimelul, luciul de buze,
un baton de ciocoiat i caramel i cteva tampoane s-au rspndit,
toate, pe prundi. Bambi a simit c o neap ochii de la plns. Un
tampon a czut ntr-o balt mic i s-a fcut de patru ori mai mare dect
era la nceput, aa c l-a lsat acolo.
Lui Bambi nu-i plcuse niciodat postul Zero de televiziune.
hction connection

A luat liftul, dei ar fi fost de preferat s urce pe scri. Trebuie s te

menii n form, s ncepi s gndeti. Auzea vocea lui Michelle, un ecou
fantomatic sub lumina fluorescent. Nu sri peste masa de prnz, c-i
dereglezi metabolismul. Uit de chipsuri, nu conin dect grsimi i
carbohidrai. Faci celulita pe coapse i sunt sigur c nu vrei asta!
S-a ndreptat cu bgare de seam spre redacie. Era dezolant i nu se
zrea nici ipenie de om, numai calculatoare i hrograie, praf i
pete de cafea. S-a oprit n pragul uii. Trebuia s fie cineva pe acolo,
c doar erau toate luminile aprinse, aa c a ciulit urechile. Aparatul
de aer condiionat era pornit, bzind i rspndind rcoare, dar n-a
auzit niciun alt zgomot n afara lui.
Bambi s-a ndreptat numaidect spre biroul lui Michelle.
Imediat ce a ajuns n salon, l-a vzut aa cum sttea, ntors cu spatele la
ea. O geac gri i scurt i acoperea formele dolofane.
Fluxul de adrenalin a luat-o pe sus.
Ce pui la cale?
Sebastian Follin a ridicat privirea spre ea. Avea fruntea plin cu
broboane lucioase de sudoare i prul eapn, pentru c sttuse
aplecat.
Oh, tu erai...
S-a ntors i i-a vzut de treab n continuare, scond ni te hrtii din
sertarul de jos dosarele lui Michelle.
Bambi Rosenberg s-a ndreptat spre birou, punndu-i minile ntr-un
gest protector peste grmada de foi de pe tblie i l-a mpins la o parte
pe Sebastian Follin.
Astea-s lucrurile lui Michelle! Ce ai de gnd s faci cu ele?
Poliia s-a uitat deja peste toate. Au luat tot ce era de luat. Restul
mi aparine mie.
Bambi s-a uitat fix la locul n care se ntrevedea un nceput de chelie.
Nu, nu- i aparin ie deloc! a zis ea. Astea-s lucrurile lui Michelle,
bunurile ei personale. N-ai niciun drept s te atingi de ele!
Fcnd un efort considerabil, managerul s-a ridicat de pe scaun,
inndu-se de spate cu mna stng.
193
194
Marklund
Hai, iubito, a zis el pe un ton care vdea urme de repro i ar cuindu-i
sprncenele. Materialele astea in de afacerile lui Michelle i, de vreme ce
eu sunt responsabil pentru afacerile ei, e de datoria mea s m asigur c
nu ajunge nimic pe mini greite.
Mini, a protestat Bambi Rosenberg. Nu exist o asemenea clauz n
contract! Nu eti mputernicit s te ocupi de bunurile ei dup deces.
Trsturile brbatului s-au contorsionat. i-a umflat pieptul, prnd chiar
mai scund i mai ndesat. Prul i-a intrat n ochi, care au devenit foarte
mici n spatele ochelarilor. Brbatul a ridicat minile.
Iei! a zis el printre dini. Tai-o de-aici! Eu sunt eful acum! Bambi
Rosenberg a clipit de cteva ori, observnd agresivitatea brbatului, dar
nereuind s-o recepteze propriu-zis.
Eti nebun! a zis ea. Nu mai ai nicio treab cu Michelle, te-a dat afar
joia trecut.
Sebastian Follin a simit ceva ce i-a nsprit i mai tare trsturile. A
devenit foarte sever.
Ce-ai zis?
Vocea i se transformase ntr-un uierat.
Aa mi-a zis ea i mi-a zis c i-a spus i ie. Iar cuvntul ei e liter de
lege...
Sebastian Follin era complet nemicat. Bambi i vedea reflecia n
ochelarii lui.
Dintr-odat, i-a dat seama ce semnificaie aveau vorbele ei.
Tu ai fost, a zis ea. Tu ai ucis-o! Ea i asigura traiul, fr ea s-ar fi ales
praful de tine. i te-a dat afar. Dac ar fi trit, n dimineaa urmtoare ai
fi rmas fr slujb. Iar acum, c e moart, ai impresia c poi profita la
nesfrit de pe urma ei...
Ghiontul a venit, parc, de nicieri, lovind-o pe Bambi n dreptul
umrului, exact deasupra axilei, i fcnd-o s se dea civa pai n spate,
moment n care a ipat.
Ce dracu' crezi c faci, nebunule?
Taci din gur! a zbierat Sebastian Follin, ndreptndu-se spre ea i
blocnd-o cu toat greutatea corpului, neputnd s-i in capul mai sus
de nivelul decolteului i luptndu-se s ajung cu minile la gtul ei.

Firave, tocurile lui Bambi Rosenberg au devenit totuna cu mocheta care

acoperea ntreaga ncpere. Femeia s-a prbuit la podea, mucndu-i
limba n momentul n care a dat cu capul de peretele de sticl.
Managerul se urcase peste ea. Se zbtea s respire i a reuit s scoat
un ipt.
Taci din gur, trf mic ce eti...
Of, Doamne, o s mor. Cum a omort-o pe Michelle, o s m omoare i pe
mine, o s murim amndou de mna aceluiai om...
Ajutor!!! E nebun, vrea s m omoare...!
Bambi a reuit s-i elibereze o mn i l-a zgriat pe Follin pe faa lui
pufoas, cu unghiile ei false, bucurndu-se de fiecare scrijelitur pe care i-
o fcea.
Ce dracu1 crezi c faci?
n pragul uii s-a ivit uimit, Mariana von Berlitz.
Ajutor! a reuit Bambi s zic. M sugrum!
Presiunea care-i apsa trupul a disprut, dar ea zcea pe jos ameit.
Sebastian Follin s-a ridicat numaidect n picioare, i-a aranjat prul i a
ncercat s respire ct mai normal cu putin.
M-a fcut criminal! a zis el, artnd cu degetul nspre Bambi. E o acuz
nedreapt m-a ameninat!
ocat i cu dureri prin tot corpul, Bambi Rosenberg a izbucnit n lacrimi.
A cutat ceva pe care s se sprijine, dar n-a gsit nimic.
Voia s fure lucrurile lui Michelle! Spune-i c nu are niciun drept s umble
prin ele!
A vzut-o pe Mariana von Berlitz intrnd, prudent, n camer, mergnd
la distan de nebun, i s-a apropiat de birou.
Nu avei voie s luai nimic de aici! a zis redactorul. Toate lucrurile de
aici aparin postului Zero TV.
Bambi s-a ridicat cu chiu cu vai, n picioare. Managerul a deschis gura s
zic ceva, ducnd mna instinctiv la obrazul care-l ustura.
Snge..., a exclamat el. Dumnezeule, sngerez!
Pentru a-i valida spusele, a ntins mna mai nti spre Bambi i apoi
spre Mariana, n mod incontient, Bambi a fcut civa pai n spate i a
vzut c i redactoarea a avut aceeai reacie.
195

Nu avei voie s luai nimic de pe biroul sta! a repetat ea. Eu

sunt efa aici, iar lucrurile astea aparin companiei.
Furia lui Bambi a sporit cu vrf i-ndesat. Era turbat.
Ba nu aparin companiei! s-a auzit rcnind i a observat c-i
tremurau minile. N-avei niciunul niciun drept asupra bunurilor lui
Michelle! Eu sunt cea pe care a rugat-o ca, n caz de ceva, s aib grij de
lucrurile ei. tiu ce avei de gnd. N-o s punei mna pe nimic!
Brbatul i femeia mai n vrst au privit-o dintr-odat pe Bambi cu ali
ochi arogani, suspicios! i cu o oarecare precauie.
i-a zis ea asta ie? a spus Mariana von Berlitz. De ce dracu' te-ar fi
rugat pe tine s ai grij de lucrurile ei?
Mut de uimire, Bambi s-a uita fix la femeia din faa ei. Fcea pe proasta
sau ce?
Dar pe cine altcineva ar fi putut s roage?
 Orice-ar fi, documentarul e al meu, a zis Sebastian Follin.
Documentarul autobiografic al lui Michelle e al meu. Am i acte care
dovedesc asta!
Mariana s-a ndreptat de spate i s-a ntors spre manager.
Hai nu mai spune! a zis ea. Din cte tiu eu, drepturile de
proprietate le revin celor de la TV Plus.
Bambi se uita cnd la unul, cnd la altul i a simit c ncepe s se mite
ncperea cu ea.
Te neli, a zis Sebastian Follin. N-au apucat s semneze ac tele i,
potrivit contractului meu, ca manager al ei, documentarul ajunge n
jurisdicia mea.
Michelle a ntocmit o scrisoare de intenie ctre televiziune. Nu
poi s treci cu vederea...
Nu are nicio valoare din punct de vedere legal.
Bambi Rosenberg a simit nevoia s se aeze, aa c s-a afundat n
scaunul de birou al lui Michelle i a fcut abstracie de cearta care se
desfura peste capul ei.
Promit, i-a zis ea n gnd, c o s am grij de tine. O s vezi, totul o s
decurg bine.
Nedormit i palid la fa , Torstensson a intrat n redac ie mbrcat n
haina de la un costum, dar nu i cu pantalonii
196
----

corespunztori. N-a remarcat nimeni c s-a oprit n faa biroului de tiri,

uitndu-se de jur-mprejur dup un scaun, timp n care l-a zrit cu coada
ochiului pe Spike, cu receptorul lipit de ureche, dar i pe redactorul de zi,
care se juca pe calculator. Apoi, s-a ndreptat spre biroul la care sttea
corespondentul pe afaceri externe. Era cu nervii la pmnt, aproape pus
pe har.
Ce-l ine aici? s-a ntrebat Schyman din acvariul lui, eznd ntr-o poziie
din care l vedea n voie.
Sigur nu principiile jurnalistice, nu dup ele se conduce.
Poate c-i place s aib influen asupra chestiunilor care ajung la public.
Sau poate c-i place s aib o poziie de putere. S fie, oare, mboldit de
recunoaterea pe care i-o ofer familia ce deine tabloidul? Ori poate de
salariu, de eventualele oportuniti spre politic, de recunoaterea lui n
Clubul Rotary?
Redactorul-ef a pus pe birou cteva ziare i o ceac de por elan plin cu
cafea, a tras scaunul i s-a aezat. Spike se uita la el cu coada ochiului,
dar nu s-a sinchisit s pun receptorul n furc i nici s-i dea picioarele
jos de pe birou.
Schyman a format numrul de interior de la biroul corespondentului pe
afaceri externe i l-a vzut pe Torstensson srind n sus.
Poi s vii pn la mine-n birou? l-a ntrebat Schyman pe redactorul-
ef.
Torstensson a acceptat i s-a ndreptat cu pai sfidtori spre locul stabilit.
Ce vrei?
Defensiv i suspicios, redactorul-ef s-a postat n u.
Pn acum, am primit trei telefoane care ne acuz de ca lomnie i
ne amenin c vom fi da i n judecat , pentru ce-am publicat n
ediia de azi, a zis Schyman, aezndu-se la birou.
Torstensson i-a ncruciat braele la piept.
i ce vrei s spui cu asta?
Sunt sigur c tii prea bine unde bat, a zis administratorul delegat. Nu
sunt de acord cu decizia ta, dar, desigur, o respect. Iei tu legtura cu
familia lui Michelle Carlsson sau vrei s atepi pn cnd o s-o fac
avocatul, de voie, de nevoie?
Schyman i-a ntins cteva foi. Redactorul-ef nu le-a luat.
197
Marklund
198
S crezi tu c m sperii eu aa uor, a zis Torstensson. Te cunosc, tiu
ce ai de gnd.
Anders Schyman a lsat mna n jos pe lng corp i a scos un oftat
adnc.
Pcat c am ajuns n situaia asta, a zis el.
Da, pcat, a zis Torstensson, fcnd cale ntoars spre biroul
corespondentului pe afaceri externe.
Privindu-l cum se ndeprta, Schyman i-a studiat spatele, prul subire i
umerii foarte lsai.
Prost mai judec unii, i-a zis el n gnd, i nu fcea deloc referire la
publicarea editorialului de prost-gust al Barbarei Hanson.
Cum a reuit el s intre n afacerea asta fr armele potrivite?
Schyman a luat iar receptorul n mn i a format numrul de interior de
la biroul Anniki Bengtzon.
Du-te la arhiva ziarului, i-a zis el reporterei cnd a rspuns la apel.
Ne vedem acolo n cinci minute!
S-a afundat iari n scaun, a descuiat sertarul de jos i a scos dosarul-
antrax. L-a bgat numaidect n serviet. Apoi i-a luat haina, a ieit din
ncpere i s-a dus spre garaj.
Dac e ceva, s m suni pe mobil, a zis el trecnd pe lng Spike. M
duc la mas.
Redactorul de tiri a ridicat degetul mare n semn de aprobare. Schyman
a ieit din redacie pe ua principal i, n drum spre garaj, s-a ntlnit cu
Bertil trand i l-a salutat. Imediat ce l-a zrit pe fotograf intrnd n
cldirea de birouri, Schyman a schimbat direcia i s-a ndreptat spre
intrarea de la cafenea, a deschis ua cu cartela i a luat liftul pn la
etajul al doilea. Holul lung era scufundat ntr-un ntuneric albstrui,
luminat difuz de cteva neoane fluorescente, care clipeau intermitent
tocmai din cellalt capt al culoarului.
Annika Bengtzon sttea aezat cu spatele la perete, exact n faa uii
care ducea la arhiv.
Polia o s-o aresteze pe putanca aia neonazist, din Katrineholm, a
spus ea.
Hai s intrm i s ne aezm, a spus Schyman, naintnd ctre
urmtoarea u.

Unde e Cari Wennergren? a ntrebat Annika, venind n urma lui. A

plecat n vacan mai devreme cu o sptmn?
L-am trimis acas. E i aa destul de ru c unul dintre suspeci
mproac cu noroi ziarul nostru.
L-am vzut la Grajduri, a spus jurnalista, n camera fcut vraite
despre care am scris. Prea s caute ceva. A zis ceva n legtur cu asta?
Era vorba despre un aparat foto, a spus Schyman. Poliia l-a returnat
deja. Nu e relevant pentru investigaie.
Annika i-a ridicat privirea spre el i n ochii ei aproape c se citea
dezamgirea.
I-a izbit un iz de praf i de soluie pentru developare, un cu rent de aer rece
venind dinspre cartoteci i n care dansau mii de figuri. Luminate din
spate de lumina ce ptrundea printr-o fe reastr afiat ntr-un capt
ndeprtat al ncperii, se vedeau dulapurile cu sertare etichetate ntr-un
stil att de criptic, nct un profan nu ar fi reuit niciodat s gseasc
ceea ce caut.
E vorba despre o neregul fcut de cineva din interior, a spus
administratorul delegat, aezndu-se la o mas din lemn vechi de
lng ferestre i scond din servieta sa dosarul rou.
Jurnalista s-a aezat, n tcere, de cealalt parte a mesei, pe faa ei
citindu-se interesul i nedumerirea.
O serie considerabil de aciuni ale unei firme de IT au fost vndute n
timpul celui de-al doilea trimestru al anului trecut, a continuat el i a dat
la o parte elasticul care lega dosarul. A vrea s afli cnd a fost efectuat
aceast tranzacie, data exact.
N-o s fie prea greu, a spus Annika Bengtzon. Astfel de tran zacii sunt,
de obicei, declarate Consiliului de Supraveghere Financiar.
E un caz ceva mai complicat, a explicat Anders Schyman, innd n
mn minutele, articolele de ziar i comunicatele de pres. Persoana n
chestiune nu a fost obligat s declare tranzaciile pe care le-a
efectuat, nu era membru al consiliului i nici nu fcea parte din
conducerea firmei la care avea investite aciunile, aa c tranzaciile
sale nu au fost nregistrate niciodat.
Atunci, care e problema? a ntrebat jurnalista.
199
200

Administratorul delegat i-a aruncat femeii o privire ngrijorat.

Dumnezeule, s-a gndit el. La ce mi-a stat capul? M poate distruge,
poate s se ridice, s plece i s fac n aa fel nct s fiu con cediat
nainte de ora prnzului.
S-a simit copieit de disperare, de aceast senzaie de neputin care, de
la o vreme, prea s nu-l mai prseasc.
Nu tiu, a spus el, lsndu-se pe spate i frecndu-se la ochi. Nu tiu
cum s explic.
Are de-a face cu Torstensson, nu-i aa? a ntrebat Annika. Las ca
ziarul s se duc de rp i nu tii cum s-l oprii. E vorba despre vreo
mecherie mai veche pe care-a fcut-o i pe care eu s-o aduc la
suprafa?
Anders Schyman nu i-a mai inut respiraia, expirnd lung, ntr-un oftat
amplificat de suprafaa de metal a dulapurilor.
Da' vd c-i place s le zici lucrurilor pe nume, a spus el. Pot s am
ncredere n tine?
Depinde, a rspuns ea. Schyman a ezitat o clip.
Ai dreptate, a spus el. Torstensson trebuie s plece, i nu o s-o fac
de bunvoie.
Dar cei din consiliu? a spus Annika. Nu pot ei s-i fac vnt?
Schyman a cltinat din cap.
Herman Wennergren iese din calcul. Dac vrem s scpm de el,
trebuie s-o facem pe cont propriu.
Cum?
I-a artat minutele de la edina de anul trecut, de pe 27 iunie, care
artau clar c membrii consiliului director de la Kvllspressen fuseser
ntiinai dinainte cu privire la iminentul avertisment referitor la profitul
celor de la Global Future. Potrivit minutelor, Torstensson luase parte la
edin n calitate de membru ales de comun acord. Cndva pe
parcursul urmtoarelor ase luni, Torstensson i vnduse aciunile.
Bine, bine, dar sta nu e neaprat un delict, a zis Annika.
Aa e, a recunoscut Schyman. Dar poate fi, n funcie de cnd a fost
efectuat tranzacia. Dac s-a debarasat de aciuni

nainte s fie fcut public informaia asta, se face vinovat de comer

de burs ilicit.
Chiar dac nu fcea parte din consiliul director al companiei?
Dac un taximetrist aude o conversaie n spate, n maina lui, i se
folosete de cele auzite ca s scoat profit la burs, poate fi acuzat de
comer de burs ilicit.
i totui, e greu s dovedeti una ca asta, a intervenit repor tera, pe o
voce cam aspr.
Ar trebui s fie uor. Poi s verifici o chestie pentru mine? n
expectativ i avnd o oarecare presimire rea, Annika l-a
studiat cu privirea pe Schyman.
i dac aflu ceva, ce fac? Scriu un articol pentru ediia de mine?
El nu s-a putut abine s zmbeasc.
Nu chiar. Trebuie doar s-mi dai mie de veste.
Deci care-i data minune?
Raportul pentru al doilea trimestru, care cuprinde un avertisment de
profit, a fost fcut public anul trecut pe 20 iulie.
Annika a scos un pix i o foaie de hrtie din buzunarul de la spate i i-a
notat informaiile.
Aadar, orice tranzacie de vnzare efectuat n intervalul 27 iunie i
20 iulie ar indica faptul c Torstensson a exploatat informaii
confideniale privind veniturile slabe ale celor de la Global Future, a zis
ea, punnd lucrurile cap la cap.
Din ce n ce mai scrbit de situaie, Schyman a oftat.
De fapt, e mai ru de-att. tia c familia urma s renune la proiect
sau, altfel spus, c organizaia era, n orice caz, inutil.
Annika i-a mai notat cteva lucruri i a bgat hrtiua la loc n
buzunar.
i de ce trebuie s fac eu asta?
Dac a investiga eu situaia, a risca s fiu descoperit, a zis el. i nu-mi
permit s risc.
Registratura Titlurilor de Valoare, a zis ea. Dac mergi acolo, te trec n
registru, aa e?
Da, de acolo trebuie s ncepi, dar nu sunt sigur c o s gseti ce
cutm. Trebuie s caui peste tot pn dai de o pist.
201
202
 i de ce trebuie s m ocup eu de asta?
Schyman i-a umezit buzele i i-a ales cuvintele cu mare atenie.
Pentru c nu exist prea muli reporteri la ziar care s fie n stare s
afle informaia asta.
Annika a scos un sunet nu era nici un rs propriu-zis, dar nici un
fornit.
Plus c eu sunt cel mai uor de convins, aa e? Schyman a zmbit
reinut.
Ei, dac asta crezi tu, nseamn c ai o prere tare ciudat despre
tine. tii de ce te-am ales?
- Nu, nu tiu, a zis ea ridicndu-se de pe scaun i scuturndu-i
pantalonii de praf. De ce?
- Pentru c gndim la fel, a zis el.
Declaraia a luat-o pe nepregtite i pe faa ei s-a vzut clar uimirea care
a cuprins-o. Apoi s-a adunat i a zis pe tonul ei zeflemitor:
A putea s iau asta ca pe un atac la integritatea mea, s-a es chivat
Annika. Sau ca pe o recunoatere a capacitilor mele. Aa c rmn la
ultima variant. Bnuiesc c o s vrei s pstrai documentele?
Schyman a uuit-o, simindu-i gtul uscat ca praful. Cnd a ajuns n
dreptul uii, Annika s-a ntors pe neateptate, prnd ca o copil
delicat.
Aaa, mi-am adus aminte de aparatul lui Wennergren, a zis ea. Ce s-a
ntmplat cu el?
Dintr-odat, Anders Schyman i-a amintit de greutatea i de marginile lui
lucioase.
A fost sechestrat, a zis el. i apoi, napoiat. Annika a rmas la locul ei,
cu mna dreapt pe clan.
Unde e?
De ce?
Are fotografii?
A avut iari aceeai senzaie de amoreal care-l cuprinse se cnd se
uitase la fotografiile cu scenele de sex. n sinea lui, era la fel de ruinat ca
un voaior. S-a scuturat, ncercnd s alunge sentimentul neplcut.

Hai, du-te tu nti! a zis el. S vii n biroul meu dup-aia!

Dup cinci minute, Annika l-a vzut pe Schyman intrnd triumfal pe ua
principal. A ateptat s-i dea jos geaca, s se aeze la birou i s
deschid ziarul, iar apoi s-a ridicat de la locul ei. S-a ndreptat cu pai
repezi spre acvariu i a btut discret la u. El i-a fcut semn s intre.
M numesc Bengtzon, a zis ea, lsnd ua ntredeschis. Annika
Bengtzon. Sunt de-a dreptul zguduit. Aparatul e aici?
Anders Schyman a privit-o cu ezitare. Ea i-a simit gura uscat.
nchide ua, a zis el n cele din urm, iar apoi a descuiat sertarele de la
birou.
A scos afar un dispozitiv lucios ce arta mai degrab ca un walkman
dect ca un aparat foto. Un bip a semnalat faptul c era pornit, iar
Schyman s-a uitat s vad dac funciona. Apoi, fr niciun cuvnt, i l-a
nmnat Anniki.
Ecranul era luminat de undeva dinuntru. Anne Snapphane, vizibil
distrat, i-a zmbit direct n fa.
 Cum m uit la poze? a ntrebat ea, iar redactorul-ef adjunct i-a artat
pe ce buton s apese.
A fcut ntocmai. Bip, limba lui Sebastian Follin. Annika a fcut o grimas.
Bip, Cari Wennergren rnjind n salonul de la Grajduri, nainte ca acesta
s fie vandalizat.
Toate pozele sunt cu beivi dintr-tia? a ntrebat Annika, aruncnd un
ochi spre administratorul delegat.
Uit-te la poza ai'pe i la urmtoarea, a zis el.
A derulat fotografiile bip, bip, bip, apoi a rmas cu gura cscat i a
simit furnicturi ntre coapse.
Michelle Carlsson i John Essex i-o trgeau pe mas. Picioa re, coapse
uleioase i fese albe. Fascinat, s-a uitat la ele pre de cteva secunde,
iar apoi a trecut la urmtoarea fotografie. Bip.
Anniki a nceput s-i bat inima nebunete i s-a ncins ntre picioare.
innd gura ntredeschis, s-a uitat n continuare pe fotografii, bip, bip,
din ce n ce mai contient de fiorul pe care-l simea ntre coapse.
Stnjenit de reacia ei, a ridicat privirea spre Schyman.
203

Dumnezeule, a zis ea pe un ton afectat. Zu c nu m a teptam la

asta!
Uit-te mai departe, a zis eful fluturnd mna.
A ncercat s priveasc pozele din alt perspectiv. Erau din ce n ce mai
nceoate. Se prea c fotograful nu mai reuise s in aparatul drept.
Probabil c sttea pitit n buctrie, a zis ea, scuturndu-se de
senzaia ncercat.
Anders Schyman a fcut un semn circular cu mna. Cnd a ajuns la
ultima fotografie, Annika a rmas iar cu gura cscat.
Mariana von Berlitz inea n mn arma crimei.
Dumnezeule mare! a zis ea. Cu asta ce ne mai facem? Schyman
s-a ridicat i s-a dus spre Annika, a luat aparatul,
l-a oprit i l-a bgat napoi n sertar. Apoi, l-a ncuiat.
Nu tiu, a zis el. Fotografiile sunt unice i de mare efect. Trebuie
folosite cu cap.
Anniki i-a picat faa.
Sper c glumii! a exclamat ea, clipind. Cum adic, vrei s le
publicai?
Redactorul-ef adjunct s-a aezat pe scaun.
Nu tiu ce s fac, a zis el. nc nu m-am hotrt. Annika s-a
revoltat i, de furie, s-a fcut roie la fa.
- Ce dracu' nseamn asta? a insistat ea. Avei impresia c
Kvllspressen e o revist porno sau ce?
- Fotografiile au i alte merite n afar de asta, s-a aprat Schyman
imediat, mpreunndu-i minile.
Surprins de remarc, Annika i-a ridicat minile exasperat.
Cum ar fi? C sigur nu e vorba despre ncadrare i de ilumi nare. Cum e
posibil s v treac prin cap s le publicai?
Sincronizarea e un merit, a zis el. Au fost fcute la momentul potrivit.
Cele dou vedete sunt mpreun ea e moart, iar el, suspect. Ca s fiu
sincer, e o realizare uimitoare!
Annika s-a dat n spate, spre u.
Fotografii porno fcute pe furi, a zis ea. Credei c exist vreo
acuz mai mare ca asta la adresa integritii victimei? V-ar conveni s
publice cineva nite poze ca asta dup ce-ai fi ucis?
204
----

Annika s-a uitat la el cu uimire i ndoial. Mai nti, o pusese s fac pe

spioana. Acum, asta.
i cu Mariana cum rmne? a zis ea. Poliia ce-a zis?
Nu tiu.
Gndurile i reaciile lor s-au electrocutat cteva secunde.
Ascultai la mine, a zis ea, deschiznd ua pe jumtate i cobornd
tonul. Nu m intereseaz n ce v-ai bgat, dar, pentru numele lui
Dumnezeu, nu v pierdei dreapta judecat.
Annika s-a ntors la birou. A observat c-i tremurau minile. Prin faa
ochilor ei se perindau dansnd indivizii din poze: sex, beie i
mpucturi. Era stnjenit de reacia ei.
Dup ce s-a tolnit n scaun, a ridicat privirea i l-a vzut pe
administratorul delegat trntind ua la perete i ndreptndu-se spre
Pelle Oscarsson, editorul foto.
Auzi, f-mi o favoare i terge fotografiile astea! l-a auzit ea spunnd.
Apoi, uitndu-se la Schyman cu coada ochiului, l-a vzut punnd
aparatul foto pe biroul editorului foto.
Ce s fac?!! a zis Pelle, innd ochii n ecranul din fa, cu vocea
parial acoperit de ventilatorul de la calculator.
Annika s-a ridicat repede n picioare, prefcndu-se c trebuie s mearg
urgent la baie.
Sunt numai prostii i nu vreau s circule prin redacie, a zis Anders
Schyman cnd Annika tocmai trecea pe lng el.
A sgetat-o cu o privire aspr.
Editorul foto, nenelegnd mare lucru, s-a ridicat de la locul lui.
E urgent? C sunt ocupat cu nite grafice...
Scap ct mai repede de ele, a zis Anders Schyman, uitndu-se la
Annika nainte s intre n biroul su.
Consternat, ea i-a vzut de drum. Avea palmele fleac.
Cafea?
Anne Snapphane a dat din cap n semn c nu, iar Sebastian Follin i-a
turnat o ceac de cafea pentru el. Anne a remarcat c avea dou
zgrieturi pe obraz, ns nu prea s fie deranjat de
205

asta. Devastarea pe care o constatase la el dup comiterea crimei

ncepuse s dispar, n locul ei i fcea loc determinarea: avea o sarcin
de rezolvat, o memorie de onorat. Aa via, aa moarte, s-a gndit ea.
Urmtoare micare e vital! a optit Follin pe un ton ncreztor,
aplecndu-se spre ea, peste cafeaua fierbinte care i-a aburit lentilele.
Anne s-a dat puin n spate.
Ce vrei s spui?
Trebuie s protejezi brandul. Oamenii vor s se foloseasc de
numele lui Michelle Carlsson ca s fac bani, dar chestiunile astea
trebuie manipulate cu demnitate i supravegheate pe termen lung.
Incapabil s ptrund nelesul vorbelor lui, Anne l-a fixat
pe manager cu privirea.
 Tu auzi ce zici? a ntrebat ea pe un ton ascuit i mult prea
ridicat. Vorbeti despre ea ca despre un logotip.
Follin a cedat nervos. Buza de jos a nceput s-i tremure.
Eu vreau doar s fie bine, a zis el.
Bine pentru cine? a zis Anne, simindu-se dintr-odat nelalocul ei.
i-a luat ochii de la el, cercetnd ncperea, pereii de sticl i redacia
de dincolo de ei.
Karin Bellhorn sttea pe canapeaua de lng biroul ei. Aplecat n fa,
discuta n oapt cu Mariana von Berlitz i cu tefan Axelsson. Anne
Snapphane a pornit degrab nspre ei. Era palid la fa, tia prea bine.
Nu tiu, mie tot nu-mi vine s cred c nu mai e, le-a zis Ma riana
celor doi n momentul n care s-a nfiat Anne lng canapea. Parc i
aud genericul emisiunii, iar apoi o vd aprnd cu mersul ei sltre, mai
slab ca oricnd i cu un look nou. nchipuii-v ce rating ar avea!
Anne Snapphane s-a uitat ocat la colega ei.
Sper c glumeti, s-a pomenit zicnd.
Ce? a zis Mariana. Nu pot s spun c m simt ca la Camera
ascuns ?
Anne i-a dat seama c ddea ntruna din gur, c nu putea i nici nu
voia s se opreasc din vorbit.
206
----
PrimeJime
Nici mcar acum, cnd e moart, nu poi s-i dai pace? Probabil c-ai
urt-o foarte mult c era acolo, pe sticl, unde ai fi vrut s ajungi i tu.
Mariana von Berlitz s-a albit la fa.
Ce... ce vrei s spui cu asta? Tu nu eti normal la cap? Anne
Snapphane a remarcat c toat lumea i ndreptase
atenia asupra ei. Dincolo de misterul evident cum c nu ipase, cuvintele
ei pluteau nc n aer, uimindu-i pe toi prin sinceritatea lor. Sngele i-a
dat nval n piept i apoi n gtlej, fcnd-o s-i ard obrajii.
Lao, de ce nu recunoti? Mereu ai fost invidioas pe Michelle!
Mariana s-a ridicat n picioare. Tremura i, ca s-i menin echilibrul, s-a
sprijinit de braul canapelei.
Am cunoscut-o pe Michelle cu mult timp naintea ta, a zis ea pe un ton
aspru. i in s-i spun c rezervele mele n privin a ei se bazeaz pe cu
totul alte motive.
Nu te mai preface! Nici eu nu sunt mai breaz dect tine. Ani de zile,
n-am dat doi bani pe Michelle pentru c ea, i nu eu, a primit slujba i a
aprut pe sticl, a continuat Anne, nemaioprindu-se din vorbit, ns tu n-
ai fost nici mcar luat n calcul pentru asta. De asta eti mereu aa de
condescendent? Pentru c eu am fost n curs?
Exist o grmad de lucruri mai importante ca a aprea pe sticl, a
subliniat Mariana von Berlitz, i apoi s-a aezat. Venicia, de exemplu, iar
Michelle Carlsson n-a fcut dect s pericliteze ansele celorlali oameni
de a-i gsi un rost n via.
Anne Snapphane nu s-a putut abine s pufneasc:
Dumnezeule mare, a exclamat ea, i se pare c Michelle i-a furat
clienii lui Dumnezeu?
Mariana n-a luat blasfemia n seam.
Cred c e de neconceput ca oamenii ca Michelle Carlsson s fie
promovai drept exemple demne de urmat de ctre femeile tinere, a zis
ea. Ce-a fcut ea bun? La ct de bine am cunoscut-o eu, n-a fcut dect s
trag dup ea n mocirl numeroi ali oameni.
i crezi c tu eti un exemplu mai bun? Ca om care-i jude c pe ceilali
doar pentru c te crezi superioar? Pentru c te-ai
207
208

nscut la conac" sau poate pentru c te bucuri de sprijinul Sfntului

Duh?
Eu nu judec pe nimeni. Asta rmne n seama Domnului. Dei a rostit
ultimele vorbe pe un ton aspru, Mariana von Berlitz avea o privire
speriat. Anne Snapphane tia c avea dreptate: adevrul fusese cel care
nruise cptueala care o proteja de ofense pe cealalt femeie, ns asta
a fcut-o pe Anne s devin i mai impetuoas:
Orice-ai zice tu despre Dumnezeu, nu e r u deloc s ai aproape
civa oameni din echipa lui de PR, a biguit ea, fiind pe punctul de a
izbucni n plns.
Bine zis, mai ales dac e vorba despre tine, i-a zis tefan Axelsson pe
neateptate Annei. Te lauzi n stnga i-n dreapta cu spiritul tu liber, te
crezi emancipat i, cnd colo, eti mai conservatoare dect noi toi.
Furia s-a npustit asupra Annei ca un potop nvalnic. Ce dracu' vrei s
zici cu asta?
Te fleti cu relaia ta liber, cu faptul c mpri acelai pat cu iubitul
tu, c avei un copil mpreun, i asta fr s fii le gai prin nimic oficial,
faci pe femeia model i lai presa de scandal s-i intre n cas...
Slbticia atacului respectiv a fcut-o pe Anne s gndeasc limpede,
realiznd conexiuni care-i scpaser mai devreme.
Ccat, a zis ea, fcnd ochii mari. i tu crapi de invidie, nu-i aa? Eti
invidios pe Mehmed, c apare la TV, dar te deranjeaz i c am aprut n
ediia special de duminic, unde am fost dat drept exemplu pentru viaa
mea modern de familie. Bietul de tine...
Mintea aia ngust a ta a cam luat-o razna, a zis el. Eu vor besc aici de
datorii, obligaii, de ce trebuie s faci pentru a nu-i dezamgi pe cei din
jur...
Ai fost ndrgostit de Michelle, a murmurat Anne, dndu-se mai
aproape de el. Ai vrut s-i lai nevasta i copiii pentru ea, nu-i aa? Dar
Michelle i-a rs n nas. Ea nu voia dect s-o res peci, s n-o mai iei
peste picior cnd erai n studio, aa c a fcut ce tia ea mai bine, i-a
tras-o, iar apoi te-a nvrtit pe degetele ei mici. Numai c s-a stricat
treaba, nu-i aa? Te-ai ndrgostit de ea. Nevast-ta tie? Ea ce prerea
are despre asta?

Axelsson se fcuse livid la fa i o privea cu ochi sticloi.

Asta nu e... N-a fost deloc aa!
Serios? Atunci de ce eti aa de amrt? mi pori pic pentru un
articol de trei coloane n Kvllspressen i l invidiezi pe Mehmed c
prezint o emisiune de tiri. Are studii de jurnalism i de drept i a
obinut o grmad de premii ca jurnalist. i tii asta la fel de bine ca
mine...
Ia ascult aici! a ipat Axelsson, ridicndu-se cu aa o for c i s-a
deformat osatura lung i subire. Te-am vzut! Te-am vzut dnd
trcoale carului la 03:15! Ce dracu' cutai tu acolo?
Incapabil s scoat o vorb i s respire, Anne Snapphane s-a uitat int
la tefan Axelsson.
Dar tu unde erai? Ce fceai tu la ora aia? a ntrebat ea. Directorul
tehnic a ridicat minile n aer.
Potolii-v odat! a zis Karin Bellhorn pe un ton poruncitor. Gata,
ajunge! Hai s ne linitim, c vorbete gura fr noi. Hai s lsm
investigaia n minile poliiei. Nu ne-ajut cu nimic s intrm la bnuieli
i s aruncm vina de la unul la altul. De acord?
Fiecare s-a uitat n alt parte; unul a fixat podeaua, altul s-a uitat pe
geam, n tavan sau pe perei.
Azi trebuie s fim calmi, s discutm despre parastasul care-o s aib
loc mari i s vedem cum mprim treburile ntre noi. Pentru nceput,
simte cineva nevoia s mearg la un psiholog? La un terapeut sau la un
consilier?
S-au linitit cu toii, mbrcat ntr-un costum gri i innd o ceac de
cafea n mn, Sebastian Follin se proptise n ua care ddea n salon.
Mariana von Berlitz, mbrcat ntr-o rochie roie i ndrznea, era n
imediata apropiere a canapelei. tefan Axelsson, n blugi cu hanorac,
transpirase abundent la subra. Iar Anne devenea din ce n ce mai livid
la fa.
Nimeni? Nu trebuie s v fie ruine. Eu cred c-o s cer sfatul unuia...
Productoarea a nchis ochii pre de cteva clipe i, cu un gest fcut din
obinuin, incontient, i-a dat prul pe spate. Anne, avnd mintea
nceoat de la ncercarea impetuoas de a da adevrul la iveal, s-a
uitat atent la ea o vreme. i-a dat seama
209

c era mai machiat dect de obicei. Sub fondul de ten, pielea lui Karin
era lipsit de culoare. i avea ochii att de umflai, c n-ar fi putut
ascunde asta orict s-ar fi machiat.
E terminat, i-a zis Anne. Pare s fie mai ru dect oricare dintre noi.
Dar tu cum poi s te pori ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic?
a zis ea.
Karin a nghiit n sec i s-a strduit s zmbeasc.
Tocmai ce-am zis c o s cer ajutor...
Taci din gur! a ipat Anne, desfcndu-i braele violent i lovind
ceaca lui Sebastian Follin, care s-a izbit de perete i s-a fcut ndri.
Michelle e moart! Zace pe o targa n biroul legis tului, care o cioprete
i probabil c unul dintre noi e vinovat pentru asta!
A urmat o linite asurzitoare. Atmosfera din jur a devenit glacial, n
ncpere se auzea numai cafeaua picurnd a lui Sebastian Follin.
Cuvintele, date n sfrit la iveal, pluteau n aer.
Criminalul putea fi oricare dintre ei.
Ai nceput fr mine?
Nemuritorul i croia drum de la lift pn la ei. Era proaspt mbiat i-i
legna servieta.
Am luat legtura cu cei de la Londra i iat ce-am stabilit.
A zmbit, s-a aezat pe un scaun de birou, a pus servieta n poal i, dup
dou clicuri simultane, a desfcut-o. A scos nite foi, a nchis-o la loc cu
zgomot i a aezat teancul de hrtii peste ea.
O s ncepem cu un show lung n amintirea lui Michelle, a
continuat el, vorbind pe un ton sczut, i totui, relaxat. O s difuzm
filmulee din ntreaga ei carier, declaraii de la diveri, o s apar i
prieteni de-ai ei care o s vorbeasc despre ct de im plicat era... n ce-o
fi fost implicat. O s dureze mult, o s invitm oameni de divertisment,
actori, poate o s recite cineva o poezie, dou, ori poate o s includem
i o pies scurt de teatru... Ideea e s dm pe post numai reclame cu
care Michelle ar fi fost de acord. Karin, ce zici, oare John Essex o vrea s
apar n show?
Atmosfera era tensionat. Directorul executiv de la TV Plus s-a oprit din
vorbit. Fondul de ten n-a mai reuit s mascheze
210
--- -

adevrata textur a feei lui Karin. Niciunul nu ndrznea s-i priveasc

pe ceilali n ochi. Aveau umerii rigizi i gturile uscate.
Nemuritorule, cine a scornit toate astea? a zis Karin pe un ton moale.
Mahrul din Londra?
Nemuritorului i-a pierit zmbetul de pe buze, dar nu de tot.
- Vreau doar s mergem nainte, a zis el. Trebuie s ncepem de undeva.
- Te cam pripeti, a zis Karin, ridicndu-se i legnndu-i trupul
voluptuos n direcia efului. Am discutat i noi despre asta fiecare a
zis ce a gndit, cum o vede pe Michelle. Tu ce prere ai?
Nemuritorului i-a disprut zmbetul de tot, vdind un chip la fel de
vulnerabil ca n ziua anterioar. Era plin de broboane de sudoare pe
frunte i avea bretonul ud.
Despre ce?
Despre Michelle! a zis Karin Bellhorn cu uimire n glas.
Hai, calmeaz-te, a spus el. Evident c nu vreau dect s fie bine.
Omul sta a dat-o afar pe Michelle, le-a zis Karin Bellhorn celorlali,
artndu-l pe Nemuritor cu degetul i privindu-i n ochi, pe rnd pe
colegii ei. A dat-o afar dup ce s-au terminat filmrile la ultima
emisiune i acum se poart ca i cum habar n-are de asta!
Mariana von Berlitz s-a ridicat ncet de pe scaun, intuindu-l pe
Nemuritor cu privirea.
Abia acum neleg, a zis ea. De asta inteniona Michelle s spun c...
Taci din gur! a ipat Nemuritorul, dnd s se ridice.
Dar n-a putut din cauza servietei pe care o inea n poal.
Inteniona s spun c ai avut o aventur, a continuat Mariana
fr nicio jen. i tim cu toii ce s-ar fi ales de tine n clipa aia!
Linitea a nvluit iari grupul, ns, de data aceasta, s-a dovedit chiar
mai apstoare ca prima dat. Nemuritorul fusese promovat odat cu
plecarea neateptat a fostului director executiv. Motivul plecrii lui era
c fusese prins de o mulime de oameni
211

ntreinnd relaii sexuale cu una dintre vedetele de televiziune la o

petrecere de Crciun.
Anne Snapphane s-a uitat la prul sleios al directorului executiv i i-a dat
seama c era chinuit, c tenul lui palid scotea la iveal teama de a fi
descoperit.
A minit! a izbutit el s zic. N-a fi fost niciodat n stare s...
Nu mai conteaz, a zis Mariana cu indiferen n glas. Ar fi dat
totul n vileag n pres i s-ar fi ales praful de tine!
Pe partea interioar a geamurilor de la buctrie se prelingea umezeala.
Cartofii pentru prnzul de duminic clocoteau de zor i nu-i trecuse
nimnui prin cap s dea focul mai ncet.
Thomas s-a grbit spre aragaz, ns era prea trziu. A tras repede oala de
pe ochiul ncins i a luat capacul. Apa se evaporase aproape n ntregime,
iar cartofii noi i pufoi erau ari parial i lipii de fundul vasului. A njurat
n oapt. Evident c ceilali aveau s dea vina pe el.
Vai de mine! Thomas, ce se ntmpl? Sprijinindu-se puternic n
baston, maic-sa a intrat chioptnd n buctrie. De cnd era aa de
ocupat cu copiii i cu toate celelalte, l acuza prin nvluire.
A pus cineva nite cartofi la fiert i a uitat de ei, a zis Thomas,
rcind oala i aruncnd resturile la gunoi. Mai avem cartofi?
- Da, dar n-o s fie gata la timp, s-a lamentat maic-sa, cu fundndu-se
apsat ntr-un scaun de lng mas. Pui tu masa?
- Sigur, a rspuns el, bgnd capul pe ua de la cmar i ochind o
pung de cartofiori noi i aurii.
I-a pus sub jet de ap rece, i-a rcit i apoi i-a ndesat n oal.
Ci suntem?
Eleonor i Martin au plecat, dar Sverker nu. Copiii unde sunt?
Sunt cu Holger, se plimb cu barca.
Dumnezeule, eti sigur c sunt cu Holger? Au veste de salvare?
212
- - - - ftction connection
/
ngrijorat, femeia a ridicat minile n aer. Thomas s-a strduit s-i
pstreze cumptul.
Da, mam, sunt cu Holger, stai linitit. Ce farfurii s pun pe mas?
Setul la fcut n India de Est, c doar e var. Dar la friptur te-ai uitat?
Sper c nu-s mai mult de aptejcinci de grade n cuptor!
Bine, mam, m uit acum...
A luat o mnu de gtit, a deschis ua de la cuptor i a vzut c
termometrul dinuntru arta nouzeci i dou de grade. Gata, e bine,
a zis el rotind brusc de roti i udnd termometrul cu puin ap rece.
S fac i un sos pentru carne?
Da, dragul meu, te rog. i f i o saiat...
Thomas a scos friptura din tav ca s se rceasc puin. Prile arse
puteau fi ndeprtate. Apoi, a pus ap n vasul de gtit i a transferat
ntr-o tigaie grsimea pe care i-o lsase carnea, a adugat nite
smntn i nite amidon de porumb, ca s se n groae sosul i, n final,
a pus supa de carne de vit, cimbru i usturoi.
Da' ce bine ai nvat s gteti, Thomas, a zis maic-sa.
tiam dinainte, a zis el alegnd cteva legume din frigider. Maic-sa
n-a zis nimic. L-a studiat cu atenie de la locul ei.
mi pare ru c nu pot s-i fiu mai de ajutor, i-a zis ea lui Thomas,
care punea ulei de msline n saiat.
Aproape am terminat, a rspuns Thomas.
M refeream la altceva, tii bine.
El a oftat uor i a lsat jos sticla de ulei.
Mam, sunt bine, m descurc, a zis el. Btrna a dat uor din cap.
Thomas, biatul meu care trebuie s fac totul numai cum vrea el, a
zis ea. Uneori m tem c o s clachezi.
Cu nivelul adrenalinei n continu cretere, Thomas a trn tit sticla de
oet balsamic pe mas.
Ce vrei s spui cu asta?
Nimic, a spus btrna degrab. Mi se pare doar c ai prea multe pe
cap, copiii, apartamentul i cine tie cte altele... Apropo, cum mai e cu
slujba, o s rmi n continuare acolo?
213
214

Thomas i-a pus minile pe tblie, simind rceala marmurei pn n

antebrae. Respira din ce n ce mai rapid.
- Nu tiu, dar probabil c-o s aflu sptmna ce vine.
- Dar nu i se pare ciudat c nu te anun mai din timp? a zis maic-sa
indignat. Oamenii trebuie s tie ce-i ateapt n viitor. Mai ales cnd
au o familie.
Thomas n-ar fi trebuit s se supere. Btrna prea s fie politicoas i
susintoare, numai c el tia c nu-i aa.
Ultimul lucru la care vreau s m gndesc acum e c-o s rmn fr
slujb, a zis el pe un ton mai degrab rezervat, punnd pe mas vasul cu
sos.
i din ce-o s trieti?
Glasul ei tremurtor exprima mult mai mult dect teama c nu va avea
suficieni bani.
Ei, mam, a spus el pe un ton vesel, poate c-o s m rezum la un post
de contabil-ef pe asisten social. N-ar fi ru deloc, nu-i aa?
tia c pe maic-sa ar fi ncntat-o s-l vad din nou cu o slujb sigur,
mai ales n prosperul Vaxholm, n calitate de director financiar, adic
omul care se ocupa de finanele publice.
tii bine c e greu s te angajezi pe un post dintr-sta, a zis maic-sa
pe un ton uor indignat.
Thomas a rs.
Habar n-ai tu ce oferte mi s-au fcut!
Nu te mai preface, Thomas!
A simit o arsur pe dinuntru, cauzat de multiplele proteste blestemate
de la care se abinuse, i a devenit dintr-odat livid. Trntind zgomotos
farfuria cu friptur pe mas, Thomas a ipat:
Sunt mulumit cu viaa mea! mi iubesc copiii i o iubesc pe Annika. E
o femeie adevrat, nu o fuf ofilit i btrn ca Eleonor...
Vezi cum vorbeti! a zis maic-sa ocat.
Cum adic? a rcnit el. Tu nu te gndeti niciodat la ce spui, zici
tot ce-i trece prin minte. Te-ai gndit vreodat c pe Annika o afecteaz
foarte mult icanele tale? C s-a sturat s-o tot compari cu Eleonor? Sau
s pui n oglind apartamentul nostru cu casa ta? Ori s-i dai cu
prerea despre unde ne facem
fiction connettion

concediile? Pn i pe copii i critici nici ei nu sunt destul de buni

pentru tine, nu? Pentru c sunt ai Anniki, i nu ai lui Eleonor. Ia
ascult'bine la mine! Eleonor n-a vrut copii! Niciodat! Dac a fi rmas cu
ea, n-a fi fost niciodat tat i nici tu bunic...
Maic-sa s-a albit la fa. Culoarea din obraji devenise cada veric i,
ncercnd s se ridice, femeia a dus minile la piept.
 Mai bine..., a zis ea pe un ton prefcut, mai bine... m-a ntinde
puin...
Thomas a prins-o cu minile pe dup talie n timp ce ddea s se
prbueasc la podea.
Holger! a ipat el. Holger!
Ce zbieri, m, aa? a zis frate-su din hol.
Holger a bgat capul pe ua de la buctrie, a apreciat ime diat
gravitatea situaiei i s-a apropiat de maic-sa. Cei doi au luat-o n brae
i au dus-o n sufragerie, unde au aezat-o pe canapea. Partenerul lui
Holger, Sverker, de profesie medic, s-a aplecat deasupra ei i i-a verificat
pulsul i respiraia.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat el.
Pi... ne-am certat, a zis Thomas, ameind dintr-odat i simind c
mai are puin i iein.
Maic-sa a ridicat o mn n aer i a fcut un gest. Mica nervos din
pleoape i gemea.
Data viitoare, fii cu bgare de seam! a zis Sverker, fr s ncerce
mcar s-i arate dezaprobarea.
Thomas a trecut pe lng copii i a ieit afar, n ploaie.
Receptorul era ud de la transpiraie. Annika i-a ters urechea ntre dou
apeluri.
Nu zic c nu era deteapt. Dimpotriv. Mi s-a prut mai degrab agitat,
poate puin prea glgioas, ns nu mi-a fi nchipuit niciodat c o s
adere la micarea asta care susine supremaia albilor.
Annika fcea nsemnri n timp ce-o asculta pe profesoara din liceu a lui
Hannah Persson descriind-o pe fat: rdcini familiale solide, frate-su
care devenise neonazist, incapacitatea tinerei de a se concentra i de a
socializa, motiv pentru care se izolase de celelalte fete.
215
216

Cred c voia s i se acorde atenie, a zis profesoara. Voia s fie bgat

n seam i s aib parte de o reacie din partea celorlali, pentru c, tii
cum e, cnd nu eti iubit, ai face orice s fii admirat; cnd nu eti
admirat, ai pretenia s fii respectat; cnd nu eti respectat, vrei s fii
temut...
Asta nu-i o scuz pentru evoluia ei, a zis Annika.
Nu, nu e, a fost de acord profesoara. Dar poate fi o explicaie. Colegele
de clas ale lui Hannah Persson nu au fost la fel de
generoase i conversaiile Anniki cu ele s-au dovedit mai puin plcute.
Anost, a zis o persoan.
Avea mare nevoie de afeciune. Prea o momie. Era foarte
singuratic, nimeni nu vorbea cu ea avea un comportament care-i
inea pe toi departe de ea.
Un fost coleg de clas a descalificat-o direct, numind-o proast.
- Urt de-nghea apele, a zis altul.
- Un ghimpe-n coast, a declarat o coleg de clas. Annika a cercetat
fotografia de grup fcut n clasa a noua,
singura peste care izbutiser s dea cei din redacie. Hannah era o feti
grbovit, care afia un zmbet trengresc i o privire speriat. A
comparat fotografia cu cea pe care o fcuse Bertil trand cu o zi n
urm; n civa ani, chipul lui Hannah se definise bine i vdea
personalitate. Dac n-ar fi avut svastica aceea care o desfigura, ar fi fost
chiar drgu. Era nalt i avea o privire provocatoare.
Mcar acum are i ea o identitate, s-a gndit Annika. E mai bine dect s te
simi al nimnui.
Dei studiase multe materii n liceu, renunase la coal nainte de
examenul de absolvire, n prezent, era secretara Partidului Nazist din
Katrineholm. Figura ca locatar la aceeai adres cu maic-sa, dar probabil
c nu locuia acolo. Nu tia nimeni s aib vreun iubit. i, prin cine tie ce
mijloace, izbutise s intre n posesia unui pistol care imita un model vechi
de arm fabricat n Statele Unite.
Berit terminase prezentarea despre micarea neonazist din Suedia
actual i, citind un fax pe care-l inea n mn, s-a ndreptat spre
Annika.

TV Plus a -trimis o invitaie la conferina de pres i la evenimentul de

comemorare a lui Michelle Carlsson, din ziua de mari 26 iulie,
organizate n sala de conferine de la televiziunea Zero. O s ne pun la
curent cu difuzarea emisiunii Petrecere de var la castel i a altor
emisiuni realizate de Michelle Carlsson de-a lungul carierei sale
jurnalistice. Evenimentul o s fie difuzat live pe TV Plus.
Annika a dat ochii peste cap.
Am vorbit cu procurora, a zis Berit, lsnd faxul n jos. Ri dic sechestrul
de pe car i de pe echipamentul TV camere de luat vederi, casete i
tot tacmul.
Cnd?
n seara asta sau mine-diminea.
Atunci, ar fi bine s dau o fug pn la amicul Gunnar Antonsson, a
zis Annika.
Berit a dat aprobator din cap.
Te duci la ceremonia de comemorare? Annika s-a ntins i a cscat.
N-ar strica. Tu i iei liber mine?
Privind-o cu ochi obosii, Berit a zmbit i i-a nmnat faxul.
Da de unde?!... n noaptea asta, plec spre Berlin ca s-i iau o
declaraie lui John Essex. Dei nu tiu cum o s izbutesc. Tabloidele
britanice au rspndit bine povestea, iar dac pn mai ieri nu s-a ferit
de nimic, acum sigur o face.
Annika a luat faxul i s-a uitat la colega ei. Dup o clip de ezitare, i-a zis:
antajeaz-l, i-a sugerat. Berit s-a uitat la ea.
Da, el mi acord un interviu, iar eu nu suflu o vorb de spre felul n
care a folosit pistolul la.
-Crezi c el...?
Tcerea, contaminat de vorbele nerostite, s-a lsat asupra lor.
Ai auzit ce poze a fcut Cari Wennergren? a ntrebat Annika n oapt.
Berit s-a uitat nedumerit la ea.
217
218

Nu, despre ce poze vorbeti?

Mai ii minte cnd i-am zis c ncerca s gseasc ceva la Grajduri? Ei
bine, i cuta aparatul foto. Am vzut pozele de pe el. Michelle Carlsson
i John Essex fcnd sex n toate poziiile posibile, pe la spate, frontal, de
sus, de jos.
Nevenindu-i s cread, Berit a fcut ochii mari i a ntrebat:
A mai aflat cineva de ele?
Nu tiu, a zis Annika. Bnuiesc c nu tie nimeni nimic de ele, n
afar de mine i de Schyman.
S-au uitat una la alta, cntrind situaia.
Avnd n vedere c fanii lui au de la doipe ani n sus, a con tinuat
Annika n oapt, imagineaz-i ce s-ar ntmpla dac am scrie despre
pistol i am publica pozele alea. L-am nenoroci, sunt sigur!
Dar ziarul nostru n-ar publica niciodat..., a zis Berit.

Da, dar el nu tie asta, a intervenit Annika. Tcerea s-a lsat iar asupra
lor.
Cnd a fcut Cari fotografiile alea? a ntrebat Berit.
La Grajduri, pe furi.
Berit a dat uor din cap, iar Annika i-a urcat picioarele pe birou.
Cu cine te duci n Germania?
M ntlnesc n Frankfurt cu Henriksson, tipu' cel nou. Annika s-a
lsat pe spate n scaun i i-a privit colega ndrep-
tndu-se spre ieirea din redacie. A vzut-o schimbnd cteva cuvinte cu
Spike, rznd i btndu-l pe umr pe Pelle, fotograful, i mulumindu-i lui
Tore Brand n drum spre ieire. Berit i s-a prut foarte hotrt i sincer,
calm i bine integrat n colectiv.
De douzeci i trei de ani era cstorit cu acelai brbat, s-a gndit
Annika. Cum rezista? Cum i gsea linitea i sigurana, de unde tia c a
fcut alegerea corect? Cum de reuea s cread nestrmutat n
puterea dragostei?
Anne Snapphane s-a ndreptat numaidect spre ieire. Voia cu orice pre
s ias afar din redacie, s n-o mai aud pe Karin Bellhorn, aa c i-a
ncordat umerii, n sperana c avea s-o reduc la tcere.

Inutil. Anne, ateapt-m puin. Nu dureaz mult.

S-a oprit la jumtatea pasului, lsnd umerii n jos i oftnd. S-a ntors cu
mare efort i a vzut-o pe Karin Bellhorn fcndu-i un semn cu mna.
Mariana von Berlitz i Sebastian Follin se ndreptau i ei spre salon.
Trebuie s plec acas, a zis Anne. S-o iau pe Miranda de la grdini.
Minea.
Hai c-am pus la punct cteva lucruri bune azi, nu-i aa? a zis
productoarea. Avem planul pentru tot sezonul, am stabilit i
ceremonia, am trimis i comunicatul... edina asta a mers tare bine, pe
cuvnt!
Cum nu i-a rspuns nimeni, Karin Bellhorn a hotrt s treac direct la
subiect:
A mai rmas s discutm despre bunurile lui Michelle, a zis ea peste
umr, punndu-i o ceac de cafea.
Anne Snapphane a rmas demonstrativ n u, rezemndu-se de toc, cu
geaca n continuare pe ea. Productoarea s-a fcut comod la bufet, a
pornit ventilatorul i i-a aprins o igar.
De diminea, cnd am ajuns la munc, v-am gsit n birou la
Michelle, certndu-v, i-a zis ea Annei. Motiv pentru care in s v aduc la
cunotin cteva lucruri.
Mariana i-a tras un scaun i s-a aezat de cealalt parte a uii.
Sebastian Follin i fcea de lucru cu ceaca de cafea.
n momentul de fa, nimeni n-are voie s se ating de lucrurile lui
Michelle. Am angajat un avocat care s se uite peste toate contractele i
s vad exact cine i ce drepturi are, cine deine drepturile de proprietate
asupra materialelor ei, cine o s beneficieze financiar de pe urma folosirii
materialelor publicate anterior, a celor noi i a redifuzrilor. Pe lng
asta, avocatul o s treac n revist i bunurile ei de pre, o s se
intereseze dac a lsat vreun testament i cine sunt motenitorii de
drept.
i de ce trebuie s pltim noi un avocat ca s fac bilan ul unor
afaceri care-o privesc pe ea, personal? a ntrebat Mariana pe un ton
totui ascuit, n ciuda oboselii pe care o resimea.
219

Karin Bellhorn a tras adnc din igar i apoi a eliminat nspre ventilator
un fir subire de fum.
O s-i oprim din salariul tu, a zis Karin cu un zmbet ters. Mariana i-
a ncreit buzele.
Orice-ar fi, documentarul e al meu! a zis Sebastian Follin.
S vedem mai nti ce zice avocatul, a spus productoa rea.
Managerul i-a terminat cafeaua dintr-o nghiitur, a pus ceaca pe
bufet i i-a nhat servieta.
Eu trebuie s plec, am o ntlnire, a zis el ndreptndu-se spre
ieire. Mi-a prut bine de revedere!
Nu i-a rspuns nimeni. Anne s-a ridicat n picioare, ca s-l vad ieind pe
u, iar ntre timp lui Karin Bellhorn i-a sunat mobilul.
Numai puin, le-a zis ea Marianei i Annei, n timp ce se uita pe
ecranul telefonului. Trebuie s rspund, dar apoi vreau s vorbesc ceva
important cu voi. Vin imediat.
A disprut n fumoar, lsnd n urm o dr de fum ca o earf subire
de mtase.
ncperea a fost nvluit ntr-o linite apstoare. Anne Snapphane a
oftat zgomotos, iar apoi s-a cocoat pe o mas, sprijinindu-i brbia n
palm. Mariana von Berlitz a nceput s-i aranjeze de zor rochia roie,
dar n-a putut ndura linitea pentru mult vreme.
Habar n-ai tu prin cte-am trecut eu din cauza lui Michelle, a zis ea
ntr-un final.
Anne nu i-a rspuns, prefernd s se concentreze asupra drei de fum pe
care o lsase Karin i care sttea s se disipeze.
Pn s apar ea, fceam tot felul de lucruri interesante n liceu,
a continuat Mariana. Tinerii aderau la societi muzicale, la trupe de
teatru, la micarea ce promova cumptarea, cteva partide politice
erau reprezentate de asociaii de tineret, n plus erau active i cteva
organizaii cretine. Dar, cnd a venit Michelle, s-a dus totul de rp!
Anne Snapphane i-a aruncat Marianei o privire aspr, dup care s-a
chinuit s localizeze iari vlul gri de fum, dar acesta dispruse.
220
---- frction connection

Unde bai? a zis ea. S neleg c Michelle i-a nruit uni versul mic i
ordonat?
 Michelle n-a fost niciodat o ameninare pentru universul meu, a
spus Mariana von Berlitz pe un ton plin de convingere. Dar nu erau toi
la fel de puternici ca mine!
Anne a oftat zgomotos i a ntins gtul s vad ce fcea Karin n fumoar.
Cnd a venit la noi la liceu, eram ntr-a zecea, a continuat Mariana,
pe un ton colorat de o nostalgie rsufiat. Michelle Carlsson fuma, bea
i organiza serate dansante. Din cte tiu eu, a avut pe puin patru
prieteni n doi ani.
Anne Snapphane a dat ochii peste cap.
Scutete-m de detaliile astea, a zis ea. N-am poft s te ascult!
Mariana von Berlitz s-a nroit n obraji, iar apoi s-a ndreptat de spate.
i de ce, m rog? Acum nu mai vrei s auzi adevrul?! C nainte de
edin te artai aa de interesat de el! Michelle nu avea nici pic de
clas, habar n-avea ce-i aia moral. Umbla de colo-colo i le vorbea
bieilor nou-venii despre metode contraceptive. A avut o influen
proast asupra ntregii clase. Elevii nu mai erau interesai de societi i
de cluburi ncepuser s mearg n baruri, n discoteci i la jocuri de
hochei. Michelle le-a schimbat percepia asupra a ceea ce era considerat
acceptabil i respectabil. Oamenii ca ea, cu o influen aa de mare
asupra celorlali, sunt un pericol pentru societate!
Anne deja nu mai avea stare.
Aberezi! a zis ea. Era un copil normal, iar tu o descrii de parc ar fi fost
dracu n persoan.
Mariana a rmas la locul ei, ridicnd puin din cap.
Eu zic c lumea trebuie s aib o baz de valori comune care, spre
binele societii, ar trebui pstrate. E de neconceput, ba chiar periculos, s
transformi pe cineva ca Michelle ntr-un model pentru ceilali.
Termin odat cu prostiile astea, a zis Anne Snapphane. Apoi s-a
aplecat s-i ia geanta.
Mariana von Berlitz s-a ridicat n picioare.
221
222

n locul tu, a fi cu bgare de seam, a zis ea. Nu te vd prea bine,

cu obiceiul sta al tu de a-i bate joc de Dumnezeu, cum ai fcut mai
devreme.
De furie, Anne a simit o zvcnire n cap, care, la fel ca mai nainte,
tergea liniile de legtur dintre lucruri i i distorsiona realitatea.
Ce vrei s spui? C o s m omoare i pe mine? A fcut un pas nspre
Mariana.
tii ce? a zis ea. Te comptimesc. i-au mpuiat capul cu tot felul de
prostii. Dumnezeul tu e unul singur, lehova, un vechi zeu tribal de-al
evreilor. tii c se povestete c-ar fi locuit ntr-un vulcan? El a fost numai
unul dintre zei au existat i zeiti masculine i feminine. Numai c
de ei nu-i mai amintete nimeni, la fel cum nu-i mai amintete nimeni
nici de vulcan.
Nu mai fi aa sigur de tine, a zis Mariana, btnd n retragere.
lehova a fost transformat n Dumnezeu i-n Allah, devenind un zeu
atotputernic, i asta numai pentru c transformarea servea de minune
scopului societii orientale axate pe patriarhat. Toate zeitile feminine
au fost demolate, iar femeile, transformate n sclave, n numele zeului
tu tribal, am fost privai de bucurie i de sexualitate, iar tu srbtoreti
asta, nu-i aa?
Ai grij! a ameninat-o Mariana von Berlitz. Dar Anne nu-i putea
stvili furia.
Ce faci, m amenini? Ce, mi-a venit i mie rndul? Vrei s scapi i de
mine, s mai tergi de pe suprafaa pmntului nc o trf nenorocit
de spe joas?
Karin Bellhorn a nchis ua fumoarului i, inndu-i celularul n mn, a
zorit pasul spre ele.
Nu v certai! Asta voiam, de fapt, s v spun, a zis ea. Anne i-a pus
geanta pe umr i a ieit din redacie fr s
mai scoat o vorb.
Annika i-a pus din nou tlpile pe podea. i-a adunat lucrurile, a trimis
articolele i i-a luat geaca pe ea.
Rmne ca redactorii de noapte s adauge detaliile din interogatoriul
pe care i l-a luat poliia neonazistei, i-a zis ea lui Spike,

de-abia ncetinind pasul n drum spre ieire. Spune-le s ia legtura cu

poliia, s vad dac au mai aflat ceva. Dac e ceva, sun-m pe mobil...
De ce nu rspunzi la telefon? a ntrebat-o Tore Brand pe un ton iritat,
cnd a trecut prin holul de lng redacie.
Pentru c sunt n faa ta, vezi bine, a zis Annika. Ce e?
Te caut cineva, a zis brbatul, fcnd un semn nspre canapea.
Anniki i-a luat cteva secunde pn s-l recunoasc pe individ.
Sebastian Follin, a zis ea. Cu ce v pot ajuta? Managerul s-a ridicat
numaidect, i-a aezat ochelarii pe
nas i i-a ntins mna. Annika a apucat-o delicat, amintindu-i de
atingerea lui umed i fr vlag.
ncntat de cunotin, a zis brbatul. A vrea s discut ceva cu
dumneavoastr.
tii, eu tocmai plecam, a zis Annika, retrgndu-i mna.
Aaa, i eu care credeam c jurnalitii vor s afle adevrul, a zis Follin.
De asta am venit aici, s v spun cum au decurs lucrurile n realitate.
Annika l-a privit nencreztoare, incapabil s-i dea seama dac
prezena lui o irita sau o ncnta.
V ascult, desigur. S ne aezm, a zis ea.
i-a dat geaca jos i s-a tolnit pe canapea, remarcnd c Tore Brand a
deschis un ziar i i-a ciulit urechile.
Pentru nceput, in s v aduc la cunotin c, ncepnd de azi, eu o s
m ocup de tot ce o privete pe Michelle, a zis managerul n timp ce s-a
aezat iari pe canapea. Dac avei ntrebri cu privire la activitile sau
la bunurile ei, cu mine trebuie s vorbii.
Politicoas, Annika i-a scos carneelul i pixul i le-a aezat n poal.
Ce prere avei despre filmrile pentru Petrecere de var la castel! a
ntrebat ea, ca s schimbe subiectul.
Au decurs excelent, a zis Sebastian Follin. M rog, exceptnd vremea,
dar ce s facem? Emisiunea ni s-a potrivit ca o mnu la asta ne
pricepem cel mai bine, la divertisment pentru
223

familie, presrat cu secvene serioase de jurnalism, care s prin d la

publicul larg. Nu ne ntrece nimeni la asta!
Annika i-a cobort privirea, alegndu-i cuvintele cu atenie.
nseamn c ai primit o adevrat lovitur, a zis ea, ca s sondeze
terenul, iar apoi i-a deschis carneelul.
A fost ngrozitor, a zis Follin, tergndu-i sprnceana cu un erveel.
Cnd pierzi pe neateptate pe cineva apropiat, rmi ocat pe via. Asta
ca s nu mai zic de celelalte probleme, de oamenii care vor s profite de
pe urma ei. Dar o s am eu grij de drepturile noastre.
Annika s-a concentrat i l-a cercetat pe brbat mai ndeaproape. Ochii lui
terni i recptaser licrul, iar tenul devenise rozaliu. i revenise
destul de repede.
i cum se face c lucrurile acestea cad n grija dumneavoastr?
Luat prin surprindere, Follin a clipit.
Am format o echip, a zis el. Doar sunt managerul ei. Ba, mai mult,
am fost prieteni buni, ne-am sprijinit la nevoie. Ani format o echip, a
repetat el, un cuplu, noi doi mpotriva lumii. Cum a putea s-o las balt
tocmai acum?!
Cum aa? Parc Bambi Rosenberg era cea mai bun prieten a lui
Michelle, a zis Annika.
Brbatul s-a schimbat la fa. S-a apropiat de Annika, fi xnd-o cu
privirea i asaltnd-o cu respiraia lui care mirosea a cafea.
S avei grij cu Bambi Rosenberg, i-a zis managerul n oap t,
fcnd ochii mari. Posibil s ncerce s v contacteze, dar, atenie
mare, c nu e de ncredere. Nu e deloc de ncredere!
Annika s-a dat napoi, ferindu-se de mirosul greu de cafea, dar a continuat
s-l priveasc n ochi.
Cum adic nu e de ncredere? a ntrebat ea pe un ton calm.
Brbatul s-a apropiat i mai mult de Annika i, ridicnd vocea, a zis:
Gndii-v. De ce-ar fi vrut Michelle s se asocieze cu o pierde-var ca
ea? a zis Follin. M ndoiesc c aveau ceva n comun. Talentul lui Michelle
era nnscut, sincer i unic. Bambi Rosenberg
224
--- -

e o paraut ordinar cu silicoane, care a vrut s profite de pe urma lui

Michelle. Am ncercat s-i deschid ochii, dar n-a vrut s m asculte.
Simindu-se din ce n ce mai incomod, Annika s-a rezemat de canapea, n
ncercarea de a schimba subiectul, a zis:
Se pare c s-a lsat cu scandal n ultima noapte de la castel.
Un parazit, asta e! O trf care se ine de tine ca scaiul! Dar gata, de
acum documentarul e al meu i al nimnui altcuiva. Am i acte care
dovedesc asta.
Annika s-a uitat int la Follin, simind c devine din ce n ce mai
nelinitit.
Despre ce documentar vorbii? Cel pe care-l fcea Michelle?
M mai gndesc dac s-i las sau nu pe cei de la TV Plus s-l difuzeze.
Mai sunt i alii interesai de el i treaba mea e s am grij de bunurile
lui Michelle i s ajung la cea mai bun nelegere pentru noi doi.
Dar parc nelesesem c a renunat la serviciile dumnea voastr, a zis
Annika, ateptnd s vad reacia brbatului.
i ce reacie! Follin s-a oprit numaidect din vorbit de parc ar fi primit o
palm peste fa. Cu gura deschis, prnd c d s spun ceva, se
chinuia s respire normal.
 Dac-ai ti cte-am ndurat, a zis el, inndu-i spatele eapn. Uneori
nu era chip s te nelegi cu Michelle la cteva secunde dup ce
ajungeam la o nelegere, se rzgndea radical i se alegea praful de
tot, iar eu trebuia s-o iau de la capt. Era capricioas, iresponsabil ca
un copil. Nu tia dect s dea ordine!
S-a lsat pe spate i, piigindu-i vocea, a nceput s-o imite pe Michelle.
Nu-mi miroase a bine, Sebastian. Vezi ce faci cu treaba asta,
Sebastian. Nu pot s accept aa ceva, Sebastian..."
Follin s-a apropiat iari de Annika.
Ca s nu mai zic de brbai, a zis el printre dini. Trebuia s m ocup
de tot n urma ei. Numai eu tiu ce fcea cu adevrat!
n ncercarea de a-i ascunde surprinderea, Annika s-a uitat fix la
manager.
Am neles, a zis ea. Dar de mpucat, cine a mpucat-o?
225
226

Follin a ntors capul. Lumina fluorescent din hol s-a reflectat n lentilele
lui, fcndu-l s semene cu o insect. La biroul de primire s-a auzit un
telefon sunnd insistent. Tore Brand nu s-a sinchisit s rspund. Era
nerbdtor s aud rspunsul lui Follin.
Cineva care se sturase pn peste cap, a zis el.
i-a nhat haina i servieta, iar apoi, cu umerii czui, s-a ridicat i s-a
ndreptat spre scri.
Tore Brand a ntins mna dup receptor.
Apartamentul nu se curase de la sine n weekend.
Annika a scos pungile de gunoi din couri i a deschis ferestrele ca s se
aeriseasc pn ce avea s coboare ea cu gunoiul s-l arunce n
containerele din curte.
A uitat de munc i de agitaia din redacie, iar impresiile urte pe care i
le lsase Sebastian Follin s-au disipat i au fost alungate din mintea ei.
n buctrie, pe aragaz, se afla o farfurie cu rmie de cereale uscate,
pe care le lsaser copiii la micul dejun. Dei se inuse s pun vasul la
nmuiat peste noapte, Annika uitase complet nu mai avusese energie
pentru aa ceva.
Lsnd mizeria s mai dospeasc un pic, Annika a zbovit n pragul uii
ce ddea n camera copiilor, ncercnd s ordoneze mental lucrurile pe
care le vedea: ptuul lui Ellen aezat pe col, patul lui Kalle cu grilaj de
siguran, aezat la fereastr, mirosul dulce-acrior, laptele praf i
scutecele murdare. Copiii, lumina ochilor ei, menirea oricrui om de pe
pmnt, ncperea a fost strbtut n oapt de o boare rnced ce a
trntit ua de la dormitor.
Annika a ntors capul, i-a rezemat fruntea de tocul uii i a tras aer n
piept, apoi l-a dat afar.
O s mearg, a zis ea. N-are cum altfel.
Pe urm, s-a adunat i s-a automotivat munca era partea uoar a
vieii.
Dup o or, dezastrul aproape c dispruse. Jucriile fuseser aezate la
locul lor, n maina de splat zceau o grmad de haine, duumeaua
fusese curat cu ajutorul unui aspirator, iar
chiuveta suprancrcat se golise n clinchet de porelan. Annika s-a dus
pn la supermarket i a cumprat lapte, unt, ou, ceap verde, pine,
pete i bunti la conserv, ntruct nu luase destui bani la ea, a luat o
parte din cumprturi pe datorie.
n timp urca scrile cu sacoele n mn, a auzit soneria telefonului. A
lsat numaidect cumprturile jos, sprgnd oule i, cu mini
tremurnde, s-a grbit s descuie ua.
Pot s trec pe la tine?
Annika sttea jos, cu capul sprijinit ntr-o mn, cu obrajii arznd i
tremurnd de dezamgit ce era.
Firete, i-a zis ea Annei Snapphane.
Pari cam trist s-a ntmplat ceva? Annika a dat s rd.
Aaa, nimic, doar c am crezut c e Thomas.
mi pare ru, a zis Anne. Hai c-i aduc nite prjiturele cu ciocoiat.
Thomas n-o sunase nici mcar o dat peste weekend. Habar n-avea la ce
or urma s ajung acas. Prin corp i-a rsunat ca un ecou sentimentul
neputinei i ntreaga ei fiin a fost redus la tcere din cauza lipsei de
comunicare dintre ei doi. Dorul de copii o sufoca.
Annika s-a ridicat i a pus alimentele n frigider. O durea toat carnea,
de parc tocmai s-ar fi ntors, extenuat, de la sal. A pregtit cafeaua cu
gesturi mecanice. Pe retin i-a alunecat rapid imaginea lui Bosse,
reporterul de la tabloidul rival. i-a amintit de buntatea lui curat.
Sunetul soneriei a penetrat senzaia plcut.
Anne Snapphane i-a ntins Anniki punga cu prjiturele i apoi s-a ntins
pe canapea cu micri nesigure i lipsite de vlag.
N-am but nimic, dar zici c-s mahmur. Nasoal treab, zu aa!
Annika a turnat cafeaua n ceti i a pus pe mas o cutie cu lapte.
Am avut o edin la munc, a zis Anne, ntinzndu-se dup lapte.
Chestia asta a scos tot ce era mai ru din noi.
Femeile stteau una lng alta pe canapea, cu cetile de cafea n mn,
adulmecnd licoarea aburind.
227

A fost nasol, nu? a zis Annika, lund o gur de cafea.

- Mariana a fost tot timpul cam habotnic , dar nu mi-am imaginat
niciodat, pn azi, c e att de a naibii de fundamentalist. M-a speriat!
Nemuritorul are sensibilitatea i inteligena unui tanc, Follin e nebun, iar
Karin e mmoas, face pe grijulia cu noi.
- A trecut Sebastian Follin pe la noi pe la birou azi, a zis Annika. Acum,
la sfritul zilei. Nu tiu ce vrea.
Anne a pufnit:
Se d important, a zis ea. S dea sfoar-n ar c Michelle
triete acum prin el.
Annika a amestecat n cafea i s-a uitat pe geam. Lumina cenuie
absorbea toat culoarea mprejurimilor.
Unu' dintre voi a omort-o, n-are cum altfel, a zis ea. Anne
Snapphane a tras adnc aer n piept, iar apoi a scos
un oftat care aducea mai degrab cu un suspin.
De ce comit oamenii crime? Oare altfel nu tiu s-i vad de
via?
Annika a scufundat lingura n ceaca de cafea.
Pentru putere, a zis ea. Oamenii comit crime pentru a deveni
puternici, orice-ar nelege ei prin asta. Pentru a avea putere asupra unui
individ sau a unei familii ntregi, pentru a se bucura de puterea pe care o
asigur banii sau influena politic... Aa a fost dintotdeauna lupta
pentru putere e cauza principal a crimelor.
Invidia, a zis Anne. Invidia fa de ceva care aparine altcuiva.
Sentimentul de nedreptate. Cain i Abel.
Da, i astea in tot de lupta pentru putere, a zis Annika, nc
privind lumina cenuie. Dac nu pot s am ce ai tu, n-o s mai ai nici
tu. S iei viaa cuiva e manifestarea extrem a puterii. Punct.

i cu asta, basta, a spus Anne. Michelle Carlsson dispare de pe

sticl.
Aa... i ziceam c a venit Sebastian Follin la mine la birou, a spus
Anne, dnd s scoat lingura afar din ceac. L-am ntre bat cine a
mpucat-o pe Michelle i mi-a zis c trebuie s fi fost cineva care s-a
sturat pn peste cap. La cine crezi c se referea?
228
----

Anne a ridicat din umeri.

La oricine, cred eu.
tii c au arestat-o pe neonazist?
Cnd?
Azi-diminea. Dar nu a omort-o ea.
Da, i eu zic la fel, a zis Anne.
Au rmas o clip n tcere. Cafeaua i rspndea cldura i efectul
linititor asupra simurilor lezate ale Anniki.
Te duci mari la ceremonia de comemorare? a ntrebat ea n timp ce i
sprijinea picioarele pe msu, cuibrindu-se n perne.
Anne Snapphane a dat din cap, a luat ncet o gur mare de cafea i apoi
a rmas cu ceaca n mn.
n seara asta o s ne parvin casetele inute sub sechestru i trebuie
s trec prin ele, ca s scot minutele. E o treab migloas i-o s-mi ia
cteva zile bune.
Annika a nchis ochii i a dus mna la frunte.
Thomas n-a dat niciun telefon de vineri ncoace.
Anne a luat o gur dintr-o bomboan cu migdale i ciocoiat.
S-neleg c voiai s te sune?
Firete!
Dar ai muncit zi i noapte. Crezi c-ai fi avut timp s stai la taifas cu el?
mi fceam! Nu tiu nici mcar cnd ajunge acas.
Ei, treaba asta nu-mi miroase a bine. Vrea s te in pe jar? Annika a
oftat i a pus ceaca jos, pe duumea.
M rog, a zis ea. Pn la urm, e vina mea. Vineri l-am scos din srite
mai ru dect oricnd.
Nevenindu-i s-i cread urechilor, Anne a fcut ochii mari i s-a oprit din
mestecat.
Sper c glumeti!
i se pare c-mi arde de glume?!
Annika a btut n retragere i s-a afundat mai tare n pernuele de pe
canapea.
Nu e vina ta c Thomas i iese din fire. E inadmisibil s gndeti aa!
Sunt de acord, are tot dreptul s-i ias din fire, dar asta nu nseamn c
e vina ta.
229

Annika era ocat. Mai avea puin i ajungea cu spatele n perete.

Pi, eu sunt cea care l-a suprat.
Annika, a zis Anne Snapphane pe un ton grav, apropiindu-se de
ea. nceteaz, c m sperii cu gndurile tale. Nu eti tu responsabil
pentru sentimentele lui Thomas. Ce-i cu tine, vrei s ctigi vreun
premiu pentru sadomasochism, de te nvinoveti atta?
ncperea s-a golit de aer. Annika se strduia s respire.
Suntem responsabili unul de altul, s-a aprat ea.
Mi, Annika, nu neleg de ce l tot cocoloeti atta pe Thomas,
c nu eti deloc o pmploaic n alte situaii. Aa tii tu s te pori cu
brbaii?
Annika respira greu. i-a tras picioarele aproape de corp i le-a cuprins cu
braele.
Ah, bine c luai poziia asta de copil neputincios, a zis Anne
Snapphane. Hai, mai bine ia o prjitur acum, ct sunt proaspete.
Anne i-a ntins prietenei sale o prjitur pe care Annika a luat-o n mn
cu un gest mecanic, pentru ca apoi s-o bage n gur i s-o mestece fr
s-i simt gustul.
Ce nseamn cocoloeal"? a ntrebat ea, scpnd pe jos cteva
firimituri de aluat i migdale coapte.
Thomas e contient de cum o s fie traiul vostru mpreun.
Trebuie s-i reintri n drepturi. Te-ai transformat n umbra lui, alergi de
colo-colo i trudeti ca o roab, ngrijindu-te de toate, neleg, ai avut
concediu de maternitate, dar gata, de-acum ai revenit la munc i nu se
mai poate aa!
Ei, hai c exagerezi!
Annika de-abia avea for s protesteze.
Aa i se pare ie?
Anne a desfcut braele i a zis:
Tu chiar nu-i dai seama c eti o comoar la casa omului?!
Thomas ar trebui s fie mai mult dect recunosctor c a pus mna pe
tine. Ar trebui s-i aduc flori n fiecare zi, s te mbrieze i s sar-n
sus de bucurie. i s te satisfac zdravn... aa, ca desert!
230
----

Anniki i venea s rd. Cldura rsului ce dospea nuntrul ei a relaxat-

o i a fcut-o s revin cu picioarele pe duumea.
Dac zici tu...
Aaa, s nu uit, ai idee ce pune Schyman la cale?
Anne Snapphane s-a lsat pe spate, clefind la a doua prjitur. Muchii
Anniki s-au ncordat la loc.
Ce? a zis ea. De ce ntrebi?
L-a sunat pe Mehmed ca s-l ntrebe ct o s mai prezinte tirile vara
asta.
Frntura de informaie a fcut clic n mintea Anniki ase menea potului
celui mare la un aparat de jocuri de noroc. i-a dat seama de mecherie
i a zmbit. Nemernicul, ce viclean e el...
Vaszic, sta e asul lui din mnec.
Anders Schyman aproape c simea tensiunea din redacie, electricitatea
din aer. Era prea mult linite; iar Spike era nconjurat de mult prea muli
oameni. I-a studiat cu coada ochiului n timp ce se ndrepta spre
acvariu. Cari Wennergren era i el acolo, ceea ce nsemna c nu luase n
calcul rugmintea pe care i-o naintase, de a-i lua concediu mai
devreme dect inteniona. Schyman i-a dat haina jos i a scuturat-o de
cteva ori nainte s-o pun n cuier. Se plimbase cteva ore bune pe
malul lacului Mlaren. Nici nu se punea problema s mearg acas cu
vaporul; imediat ce se fcea var, drumurile care duceau spre litoral se
aglomerau weekend de weekend, iar mainile naintau la fel de lene ca
aciunile de protest ale fermierilor francezi.
i-a scos pantofii uzi din picioare i i-a dat seama c nu mai avea nicio
pereche de nclminte la birou. A gsit o pereche de osete uscate ntr-
un dulap cu acte. Erau mai bune dect nimic.
Dup aceea, Schyman a cercetat mai bine grupul adunat n jurul
biroului, lund seama la expresiile de ncntare i de nerbdare de pe
chipurile brbailor. Numai Torstensson se afla la distan, aezat relaxat
la biroul corespondentului strin, unde rsfoia plictisit un ziar.
Schyman a oftat, a deschis ua i s-a ndreptat ctre grup. Brbaii i-au
aintit privirile spre el, vdind simultan o reacie scurt de nesiguran.
231

Wennergren i-a descoperit o vocaie nou, a zis Spike rnjind.

De-acu' face fotografii porno. Nu trebuie dect s nvee s le ncadreze.
Cu ochii uor sticloi, brbaii au nechezat n cor.
Ia s vd i eu ce e pe ecranul la, a zis Schyman. Imaginea de pe
calculator era subexpus i granuloas, dar
se vedea destul de clar ce nfia: un brbat i o femeie care fceau sex
pe mas.
Michelle Carlsson i John Essex, a zis Spike. Sunt pozele fcute de
Wennergren n noaptea crimei.
Exaltarea care-i colora vocea provenea din dou surse: fascinaia
jurnalistului n faa exclusivitii asupra unor chestiuni macabre i doza
de sexualitate libidinoas a brbatului din el.
Linitea era palpabil. Toi ochii erau aintii asupra lui Anders
Schyman. Pn i Torstensson renunase s mai rsfoiasc ziarul, cu toate
c nu ridicase privirea spre administratorul delegat. Schyman a ncercat
s-i cntreasc gndurile i sentimentele, n sperana de a-i estima
suprarea.
Ce caut fotografia asta n calculatorul din redacie? a ntrebat el,
controlndu-i tonul vocii.
Nu e n calculator, a zis Spike. E pe discheta lui Wennergren.
Atunci, scoate-o afar! a spus Schyman. i d-o-ncoace imediat!
Asta s-o crezi tu! a intervenit Wennergren. E a mea!
Administratorul delegat s-a uitat la reporter: zmbea indolent, cu prul
lui blond i des i cu umerii lai era un adevrat exemplu pentru
ceilali. i-a dat seama imediat c reporterii din jur le ineau partea lui
Wennergren i lui Spike. De asemenea, era contient c Torstensson era
i el tot de partea lor, dei nu nelegea exact ce-l mpingea spre asta.
Scoate discheta! a zis Schyman, ridicnd tonul. i asta nainte s
aib cineva inspiraia s pun pozele pe server. Porcriile astea ne mai
lipseau din sistem!
Linitea s-a intensificat.
Nu, zu? a zis Wennergren, aparent n joac, dar, de fapt, cu o
agresivitate care sttea s izbucneasc. Am putea s le publicm
232
----

pe o pagin secret a site-ului nostru de doi bani i apoi s trimitem

linkul la ntmplare ctre civa hackeri. Pentru prima dat n istorie, o
s avem i noi un site mai vizitat dect al tabloidului rival. Nici nu ne-ar
lua mult s facem asta, cteva ore i gata!
Gurile celorlali s-au contractat i umerii s-au scuturat. Situaia li se
prea amuzant.
i ce, ai vrea s-o fac eu? a ntrebat Schyman pe un ton rece. Spike a
oftat afectat, a scos discheta i i-a dat-o lui Cari
Wennergren.
Singurul care are drept de decizie n chestiunea asta e redactorul-ef, l-
a provocat Spike.
Pierzndu-i raiunea, Schyman s-a npustit nainte.
Sunt nite porcrii!!! a rcnit el, lovind cu ambele mini n biroul
redactorului de tiri. Ori ai impresia c lucrezi la o revist porno?! Pentru
c, dac-i aa, eti liber s-i iei catrafusele i s te cari!
Fonetul agitat pe care l-a scos ziarul din minile lui Torstensson a
zgriat suprafaa linitii tioase. Nemaiputnd s scoat o vorb, Spike a
clipit de cteva ori.
Vezi cum vorbeti! a izbutit el s zic, dndu-i picioarele jos de pe
tblie i ntorcndu-se cu faa n alt parte.
Wennergren! a zis Schyman. n biroul meu, acum!
A ateptat ca reporterul s se ridice de pe scaun. Apoi, s-a strduit s se
ndrepte ncet spre birou.
De ce eti la munc? a ntrebat el n timp ce a nchis ua n urma lui
Cari Wennergren.
Trebuie s scriu un articol despre uciderea lui Michelle Carlsson, a
zis Wennergren pe un ton oarecum ncreztor, dar fr a-i da aere.
Anders Schyman se uita la brbatul tnr din faa lui, susinndu-i
privirea insistent, palid i evaziv. Linitea s-a intensificat, iar Cari
Wennergren a micat uor din umeri.
Ba n-o s scrii niciun rnd, a rspuns Schyman, contient i,
totodat, deloc mulumit de tensiunea pe care o vdea glasul lui. Ct
dureaz ancheta i eti vizat ca martor, n-ai ce cuta n redacie.
233

Cum adic? Barbara de ce are dreptul s scrie despre peripeiile

prin care-a trecut i eu nu?
n mintea lui Anders Schyman s-a aprins o scnteie care a trezit la via
o mas de gnduri schimbtoare ce cptaser o amploare
nspimnttoare, din cauza oboselii i a stresului.
Da' unde te crezi tu, m, la o afurisit de grdini? Auzi la el,
Barbara poate s scrie... Dumnezeule mare!
i-a pus minile la ochi i s-a ntors cu spatele, i ieise din fire, i
pierduse autoritatea. S-a strduit s respire calm i s-i recapete
luciditatea. Apoi s-a ntors din nou spre reporter i a remarcat c avea
nasul i obrajii palizi.
n clipa asta, Sjolander e n avion, traverseaz Atlanticul, a zis
administratorul delegat pe un ton grav. Mine o s-i ia un interviu n
calitate de martor, n exact aceleai condiii n care o s-i interogheze i
pe ceilali oameni de la castel. Evident, poi s accepi sau s refuzi. Ct
privete articolul final, nu e treaba ta! Clar?
Privirea lui Wennergren i-a pierdut vitalitatea ochii lui vdeau o
expresie total necunoscut lui Anders Schyman. I se nruise o speran
Cari dobndise o nou nelegere asupra vieii, una de care fusese
strin pn atunci.
Despre ce interviu e vorba? a reuit el s ntrebe.
- Reporterul o s fac dezvluiri despre noaptea crimei de la castel, a zis
Schyman, sleit dintr-odat de puteri, de a trebuit s se aeze pe scaun.
- Dar asta o s m fac s par un molu, a zis Cari Wennergren.
Dar n-ai fcut i tu o grmad de articole dintr-astea? l-a n trebat
Schyman.
ndreptndu-se spre ieire, reporterul a tras de ua glisant i apoi s-a
oprit.
Hotrt s-l nfrunte pe Schyman, s-a ntors cu faa spre el i i-a aruncat
o privire sfidtoare i plin de mil.
Strict informativ, a zis el, uitndu-se int la administratorul
delegat, s tii c am vzut-o pe Barbara dnd trcoale carului puin
nainte de trei dimineaa. Poate c ea a omort-o pe Michelle. Vrei s
zic i asta n interviu?
234
----

Pozele astea n-au ce cuta pe calculatoarele din redacie, a zis Schyman.

Cari Wennergren a ieit din ncpere, nchiznd ncet ua n urma lui, iar
apoi s-a aventurat spre marea de oameni care mprejmuia biroul de tiri.
Anders Schyman inea osetele ude ntr-o mn i n cealalt, foarfec pe
care o scosese din sertar. Cu micri metodice i ferindu-i minile de
privirile celorlali, a fcut osetele franjuri.
Primul gnd pe care l-a avut Annika n momentul n care i-a vzut copiii
a fost c erau mai luminoi la chip. Aveau ochii migdalai: ai lui Kalle
exprimau bucuria revederii, iar ai lui Ellen reflectau un sentiment de
trdare specific unui copil de un an. Aveau trupurile calde, moi i,
totodat, tari, i vdeau un miros distinct. Aezat pe pardoseala din hol,
Annika i-a mbriat copiii i, cu lacrimi n ochi, a nceput s-i legene.
M ajui i pe mine cu bagajele?
Thomas i vorbise pe un ton poruncitor i insensibil.
Annika le-a dat numaidect drumul copiilor i s-a ndreptat spre lift,
crnd n cas rucsacurile, geanta de plaj, cruciorul, sacii de dormit i
pturile.
Haidei la mas! Sper s nu se fi rcit mncarea, a zis ea, nchiznd
ua.
nc nu tia cum s se poarte nici cu micuii care se agau de
picioarele ei i nici cu brbatul care se ntorsese acas, la ea i la viaa
lor mpreun.
Atmosfera din timpul cinei a fost puin apstoare; copiii erau din cale-
afar de obosii i de tensionai, iar Thomas nc evita s-o priveasc n
ochi pe Annika. Ct s-a dus ea s-i culce pe cei mici, Thomas se tolnise
pe canapea s se uite la un film la televizor. Annika s-a aezat lng el,
aproape i totui att de departe de el.
A reuit s vorbeasc abia dup ce s-au bgat n pat. Stteau unul lng
altul, cu ochii aintii n tavan.
Cum a fost?
El a nghiit n sec. M-au ntrebat de ce n-ai venit i tu.
235

i maic-ta ce-a zis?

S tii c nu e chiar aa ngust la minte cum crezi tu, a zis Thomas. l
accept pe Sverker, zice c e ginerele ei. Sincer s fiu, m-a cam
impresionat cu asta. Orict ar brfi oamenii pe la spatele ei, ea ine
capul sus!
Annika a simit lacrimi fierbini n ochi i a nghiit n sec ca s le
opreasc.
Da, tiu, a optit ea. Dar asta e cu att mai ru, nu pricepi? Nu e
nici snoab, nici habotnic. Pur i simplu, nu m accept. Ai idee ct de
dureros e s tii asta?
Lacrimile, grele i srate, i-au iroit pe obraji, rostogolindu-se i disprnd
n urechile ei.
E dezamgit, atta tot, a zis Thomas fr s-o priveasc n ochi.
Eleonor e pentru ea ca o fiic mai vorbesc i-acum de cteva ori pe
sptmn la telefon. Dar relaia lor n-are nicio le gtur cu tine. Trebuie
s le iei aa cum sunt.
i pare ru c eti cu mine, a zis Annika cu glas domol, ui tndu-se
n continuare la tavan.
Thomas a pufnit:
Ei, rahat! Pur i simplu, are alt sistem de valori. Pentru ea, o cas
e mai frumoas dect un apartament, s fii director financiar n domeniul
asistenei sociale e mai bine dect s te ocupi cu studiul cazurilor de
ajutorare social. i, desigur, e mai de vaz s fii bancher dect jurnalist.
Dar prerile ei sunt prerile ei i gata! Pn la urm, trim ntr-o ar
liber.
Thomas s-a ntors cu spatele la ea. Annika s-a uitat la umerii lui. Lacrimile
i curgeau ncet pe pern.
Vreau s ne cstorim, a zis ea n oapt. El a tcut.
S ne cununm n biseric, a continuat ea. S am pe cap un voal
alb, cu copiii alturi...
Thomas i-a dat la o parte cuverturile. Avea spatele rigid i, pe fundalul
acelei nopi frumoase de var, se dovedea dezaprobator, lsnd-o pe
Annika rnit i tnjind dup o reacie din partea lui.
Thomas! Te rog!
Glasul ascuit i subire al Anniki a penetrat aerul, vdind o ateptare
anxioas dup un rspuns care ntrzia. S-a eliberat
236
--- -

cu efort din aternuturile rcoroase i ncurcate n jurul trupu lui ei i l-a

urmat pe Thomas prin bezn pn n buctrie. Cnd a aprins lumina,
a zrit-o stnd goal i tremurnd n pragul uii.
Te vede lumea, a zis Thomas, aezat la mas i mbrcat doar n halat,
cu un ziar n mini.
De ce nu vrei s te nsori cu mine?
Brbatul a ridicat privirea spre ea. Era lipsit de orice reacie. Am mai
fost nsurat i, crede-m, asta nu schimb lucrurile cu nimic.
Dar le schimb pentru mine.
De ce? a zis el, dnd scaunul mai n spate. Pentru c o s poi publica
o poz de la nunt n Katrineholms-Kuriren?
Annika a nlemnit, clipind i ncercnd s alunge palma ver bal pe care o
primise peste fa.
Tot ce fac e pentru tine, a zis ea.
Thomas s-a ridicat i s-a ndreptat spre ea. Era din cale-afar de furios.
Annika a fcut un pas n spate avnd, deodat, o alt imagine i un alt
chip n faa ochilor. A auzit ecoul propriei voci, al vorbelor pe care le
rostise adineauri Tot ce fac e pentru tine" i a simit furia arznd n
ochii lui Thomas.
S-a ntors pe clcie i a fugit, ncercnd s gseasc o cale de scpare
prin bezn. Panica i s-a rsfrnt n urechea stng asemenea unui ipt
ascuit.
Vrei s ai un inel pe deget? Asta e? Se poate aranja, cumprm unul
mine.
S-a ntors i a nceput s fug prin ntuneric, simind n urechea stng
cum o mboldete panica.
Annika!
n spate, a auzit glasul lui obosit i inexpresiv.
Annika, iart-m. Annie, vino, te rog!
Brbatul a cuprins-o cu minile pe dup umeri, respirndu-i n ceaf.
Iart-m, n-am vrut...
Annika a fcut ochii mari i s-a uitat, livid, la perete. Am mai auzit asta.
Am mai trecut o dat prin asta. i-amtat,ier i-am iertat i-am tot iertat...
237

S-a zbtut saias din mbriarea lui, a nhat o ptur i o pern i a

luat-0 la pas spre camera copiiior.
Unde pleci?
Treaba mea!

238

Luni, 25 iunie
Complexul care gzduia Registratura Titlurilor de Valoare se afla n
spatele pieei Sergels Torg, pe o strad frecventat des de prostituate.
Datnd din anii aptezeci, cldirea era acum acoperit de oglinzi i avea
ziduri de beton prevzute cu ornamente. Dup ce a intrat n complex,
Annika s-a oprit s-i strng umbrela. Atmosfera ngrozitor de oficial i-
a lsat o senzaie de disconfort; contrasta foarte puternic cu motivul
pentru care se afla acolo. Nu venise n interes jurnalistic practic, era o
bgcioas, o spioan, poate chiar o trdtoare.
Uor agitat, Annika s-a ndreptat spre scrile rulante. Odat ajuns la
etajul al doilea, a dat cu ochii de o grdin artificia l deasupra creia, la
vreo douzeci de metri, se afla un plafon de sticl. A admirat fntnile de
mozaic i dalele de marmur din podea i a cercetat pasarela delimitat
prin tore albe i stilizate, nconjurat de birouri cu tencuial maro
fcut din ghips. Annika a clipit n ncercarea de a-i alunga gndurile
nnegurate. Nereuind, i-a ndreptat privirea spre cerul care se zrea prin
plafon, sesiznd cteva uvoaie subiri de ap pe care aproape c le-a
simit pe propria piele.
E o procedur standard i nimic mai mult, n-am de ce s-mi fac griji.
Biroul de primire se afla pe partea stng a holului. Aternndu-i un
zmbet pe fa, Annika s-a prezentat. i-a spus nu mele, codul numeric
personal i numrul propriu de identificare. Datele au fost notate ntr-
un registru mare. Ct a zbovit
239

240

recepionera s fac nsemnrile respective, Annika s-a uitat cu coada

ochiului n registru, s vad numele vizitatorilor anteriori i a recunoscut
un reporter de la ziarul financiar Veckans Affrer.
Calculatoarele sunt acolo, pe dreapta. V rog s m chemai dac
avei nevoie de ajutor.
Dou ecrane plate marca Phillips bziau pe fundalul unei cltorii eterne
prin univers. Annika i-a aezat geaca, geanta i umbrela jos, pe podea,
ntre dou scaune. A apsat tasta enter i pe ecran au aprut dou
iconuri mici. Cnd a fcut clic pe cel intitulat Registru de aciuni, n faa
ochilor i-a aprut un formular de completat cu: numele emitentului,
numrul personal de identificare sau codul unic de nregistrare, pentru
companii, i numele proprietarului.
n csua cu emitentul a tastat Global Future, iar la proprietar a trecut
numele lui Torstensson. Peste prima fereastr a aprut imediat o alta, cu
un antet care zicea rezultatele cutrii dup proprieti publice".
N-a aprut nicio informaie.
M scuzai, i-a zis Annika recepionerei. Putei s m ajutai i pe mine
s caut ceva n baza de date?
Femeia s-a aplecat peste birou i a spus ceva ce Annika n-a neles pe
deplin.
Reportera se uita la ecranul calculatorului i s-a gndit s vad ci
dintre membrii familiei care deinea Kvllsposten aveau aciuni i la MTG,
compania rival.
A gsit trei.
Pe chipul Anniki a aprut un zmbet confuz. Hai c te descurci foarte
bine, a zis un brbat aflat n spatele ei.
Anniki i-a srit inima din piept. Mocheta era aa de groas, c nu-l
auzise deloc pe tip apropiindu-se.
Aaa, bun! a zis ea. Cum funcioneaz... chestia asta? Brbatul i-a
zmbit. Licrul din ochii lui a fcut-o s se nroeasc n obraji.
Registrul de aciuni e actualizat la fiecare ase luni, a zis el. Versiunea pe
care o ai tu aici reprezint evidena proprietilor publice din data de 31
decembrie anul trecut.

Pnme-Time
Annika a clipit de cteva ori. Nu fcea nimic necinstit, doar scopul
misiunii ei era de aa natur.
i cum pot afla data exact la care a fost vndut un anumit pachet de
aciuni? a ntrebat ea.
Nu poi, a zis brbatul, zmbind n continuare. Tranzaciile sunt
comunicate dup o jumtate de an.
Deci nu tie nimeni de ele? a zis Annika, simindu-se pe de o parte
uurat, iar pe de alt parte obligat s insiste asupra chestiunii.
Ba da, trebuie s tie cineva, a zis el. Noi nregistrm toate tranzaciile
care depesc cinci sute de loturi. La trei zile dup efectuarea
tranzaciei, modificrile sunt luate n eviden.
Doar c informaia nu e la dispoziia publicului general. Brbatul o
privea insinuant. Ochii lui spuneau cu totul altceva fa de jargonul
funcionresc care-i ieea de pe buze.
Noi facem analize un serviciu destinat companiilor care execut
operaiuni de reconciliere sau anumitor emiteni strini, cu scopul de a
putea analiza structura proprietilor companiilor lor. Printre altele, pot
vedea zilnic actualizrile cu privire la acionarii nregistrai direct.
Annika a cobort privirea.
Cu alte cuvinte, contra unei sume de bani, pot vedea cine le cumpr
i le vinde aciunile.
Exact, au posibilitatea s urmreasc evoluia tranzaciilor pe care le
lum n eviden.
ns eu n-am cum s beneficiez de serviciul sta, nu-i aa? Annika i-a
furat brbatului o privire i l-a vzut dnd dezaprobator din cap. Apoi, s-a
uitat la chica lui deas, la umerii lai i la pantalonii largi i kaki.
Am neles, a zis ea, ajungnd cu ochii n dreptul pantofi lor. S zicem
c vreau s aflu o dat exact, de vara sau toamna trecut, la care a
vndut un individ pachetul de aciuni la o anumit companie. Cum fac?
Annika a dat iari ochi n ochi cu brbatul, fiind surprins i intimidat
de duioia lor.
Pi, de ce nu-l ntrebi pe el? Annika i-a zmbit.
241

tii, eu, de felul meu, sunt o ip mai individualist, a zis

ea.
Se vede, a rspuns brbatul, rnjind. Avea dinii albi i puin strmbi.
Altfel, poi s iei legtura cu compania. M ndo afli ceva, dar cine
tie?!
i de cine s ntreb?
_ Cere cu consilierul directorului financiar sau cu persoa responsabil
de relaiile cu investitorii. Doar c majoritatea companiilor nu au un
angajat care s se ocupe exclusiv de chestiile astea; de regul, ajung n
grija unui administrator sau a u funcionar oarecare.
Annika s-a ridicat, i-a pus pelerina de ploaie, a nhat gean ta i umbrela
de pe jos i, aflndu-se ntr-un spaiu strmt, a it prin a se apropia mult
prea mult de brbatul de
Mersi, a biguit ea.
Cu plcere, a zis el. Dac mai ai vreodat nevoie
d-mi de veste...
Brbatul a lsat propoziia n suspans i i-a nmnat Am o carte de vizit,
fr s-i fac loc s treac, ntlnindu-i privirea din nou, ea a fost
afectat ntr-un mod foarte straniu de i: sul pe care-l afia brbatul, n
timp ce a luat cartea de viz rs forat, ncerca s scape de senzaia
respectiv. Bine, aa o s fac!
Annika a zbovit o vreme sub acoperiul de la intrare. Se simea
asaltat de zgomotele oraului: anvelopele uierau pe faltul alunecos,
uvoaiele de ap se ndreptau n goana spn nale, iar motoarele pulsau
necontenit. Annika a ndesat i la n geant i a ieit afar, n ploaie.
Picurii cldui o mangaiau pe fa i pe pr n timp ce se ndrepta spre
gura de metr zele de eapament acopereau strada ca o negur nepai
cenuie de care n-aveai cum s te fereti. Dezgustata, Am oprit un taxi,
i-a spus oferului s-o duc la Zero TV i apo aezat comod pe scaunul
din spate, tapisat cu piele. GeamuriK fumurii ascundeau strada de
privirea ei, protejnd-c ureniei de afar.
242

Nu trebuie s triesc aa. Merit mai mult.

Annika a nchis ochii. Corpul i hainele pstrau nc miro sul copiilor: tenta
uor acr lsat de Ellen de la iaurtul cu cereale pe care l consumase la
micul dejun i izul mai pregnant lsat de Kalle, care mncase pine i
brnz. Minile pstrau i ele, senzaia dat de atingerea prului moale i
a obrajilor calzi ai copiilor.
De diminea, i dusese la grdini. Ellen se adaptase incredibil de uor
la mediul respectiv. Kalle, n schimb, se dovedise mai problematic
cnd i dusese pentru prima dat la grdini, Kalle era mai mare dect
Ellen, mai contient de lumea din jur. Annika rmsese de cteva ori
plngnd de o parte a uii, n timp ce fiul ei suspina de partea cealalt.
i-a alungat gndurile. Copiii erau pe mini bune. Creele erau o
adevrat binecuvntare; ce bine-ar fi fost s fi existat i pe vremea
copilriei sale!
Cum n ziua cu pricina ea fusese cea care-i dusese pe copii la grdini,
lui Thomas i revenea responsabilitatea s se duc s-i ia. i propuseser
amndoi s-i lase ct mai puin timp acolo, lundu-i, n general, la ora
trei, cel trziu la patru. Prin urmare, fceau cu rndul unul rmnea la
munc pn trziu, iar cellalt se ducea dup copii, recupernd, astfel,
timpul pierdut.
Ce nsemna timp pierdut, s-a ntrebat Annika. A simit o durere n corp,
de dorul copiilor. A deschis ochii, a scrutat suprafaa plumburie a
golfului Riddarfjrden i a nghiit n sec.
Lumina cenuie a disprut imediat ce au intrat n tunelul Soderleden.
Dincolo de geamurile fumurii, zidurile vechi i negre de granit s-au
perindat fulgertor prin faa ochilor ei.
Pot s o duc la capt, s-a gndit ea. Totul o s fie bine.
Locul unde lucra Anne Snapphane se afla ntr-o zon comercial din
sudul oraului, aproape de pistele de schi din Hammarby, unde se nla
arena olimpic. Annika a achitat cursa cu crdul de credit i a vrt
bonul n portofel, n sperana c tabloidul avea s-i deconteze suma.
Poarta din faa ei marca limitele exterioare ale complexului care gzduia
televiziunea, format din mai multe cldiri gri de beton, care de-abia se
zreau prin cea, n stnga erau nite cldiri
243

simple, ca nite 'hangare, ce adposteau carele de transmisiune. A

trecut de platformele de ncrcare i de paleii de lemn, iar apoi a zrit
intrarea.
nuntru erau rnduri ntregi de vehicule vopsite n aceeai culoare
alb, cu logouri stridente , dar de diferite forme i modele. Doi oameni
ncrcau o dub micu. I-au aruncat o pri vire scurt cnd au vzut-o
ridicnd mna s-i salute.
Cel mai mare vehicul era parcat aproape la captul cellalt. Pe un
astfel de fundal de interior i comparativ cu celelalte vehicule, carul de
transmisiune cu numrul cinci prea cu adevrat uria. S-a apropiat
ncet de el, auzind ecoul pailor pe msur ce nainta pe pavimentul
din beton. Carul TV era nconjurat de grmezi ntregi de echipamente
tehnice, unele fiind mpachetate n cutii de metal, cu etichete pe care
scria Sony BVP, Cam B Obl, suport pentru stabilizat camera numrul doi.
Partea din stnga a carului fusese prelungit, la fel ca n timpul filmrilor
de la Yxtaholm. n cabina de montaj se ajungea urcnd pe aceleai
trepte metalice prevzute cu gurele. Hei, e cineva aici? Gunnar...?
Directorul de operaii tehnice a scos capul pe culoar. Annika a urcat o
treapt i a zmbit.
Bun ziua, sunt eu, Annika Bengtzon dac m mai inei minte.
V-am lsat la gar, n Flen. Pot s intru?
Gunnar Antonsson a prsit ungherul tihnit unde lucra, i-a ters minile
pe pantaloni i a ieit afar s-o salute.
Sigur, a zis el. Intrai, v rog!
I-a ntins mna, care era cald i uscat, i a salutat-o cu un gest ferm.
Apropo, v mulumesc c m-ai dus pn la gar. La cinpe minute
dup-aia, a i venit trenul!
Annika i-a zmbit, iar apoi a cercetat mprejurimile i a ridicat din
sprncene.
Impresionant! a zis ea.
Nu mai avea deloc sentimentul c se afl ntr-un vehicul, n faa ei
sttea un birou foarte dotat din punct de vedere tehnic i amenajat cu
bun-gust. Echipamentul electronic bzia ncet n
244
----

acel univers izolat, alctuit din luminie care plpiau i din monitoare ce
emiteau un freamt necontenit.
Brbatul s-a luminat de ndat la fa. Parc nviase.
Vrei s v art locul?
Annika a dat aprobator din cap, oarecum stnjenit de curiozitatea ei
bolnvicioas.
Oare unde o fi fost gsit? O fi curat locul?
Aici sunt posturile de dormit, a zis brbatul deschiznd braele larg i
indicnd un colior pe dreapta.
naintnd, Annika a trecut pe lng o fereastr cu draperii, situat pe o
latur, i pe cealalt a vzut un mare tablou de dis tribuie. A aruncat o
privire prin ncperea micu i a dat din cap n semn c nelegea
despre ce e vorba.
 i aici ce vine?
Cu o micare ampl din mn, Gunnar Antonsson a artat nspre ecrane,
regulatoare i tastaturi.
UCC-urile, a zis el. Unitile de control pentru camere, pe care le
folosesc editorii. Astea coordoneaz camerele de luat vederi, ajusteaz
deschiderea diafragmei i tot aa. Apoi s-a ntors i a continuat.
Linia tehnologic, a zis el, deschiznd o u din dreapta. Annika s-a
uitat nuntru, zrind o sumedenie de cabluri.
Totul e pus n rack-uri de 48,3 centimetri, a zis el. Asta e dimensiunea
standard.
Cnd s-a dat Annika din drum, Gunnar a nchis ua. Privirea ei s-a oprit
apoi pe cellalt perete, acoperit cu hri i cu diagrame de cablare.
Aici se face decupaj, a zis brbatul, trecnd deja la urmtorul
ungher. Adic montajul i alte chestii ce in de decupaj. Asta e
aparatura de redare beta i beta-digital, astea sunt dis pozitivele de
redare VHS pentru benzi-ghid i aici sunt profiler-urile...
Annika i-a luat ochii de pe liniile subiri i roii ale diagramelor i a trecut
degrab mai departe.
Acu' doi ani, cnd am dotat carul sta, stocarea informaiilor pe hard
disk prea de domeniul SF-ului, a continuat Gunnar Antonsson. Dar iat
c ntre timp a devenit realitate. Aa c a
245

trebuit s desfacem toate rack-urile i s punem profiler-urile aici, jos.

A indicat un spaiu de sub o consol compact de editare, iar apoi s-a
aplecat dup un cablu. Annika i-a dres glasul: M scuzai, dar astea la
ce folosesc?
Brbatul, care pornise deja spre seciunea urmtoare, s-a oprit i a
privit-o cu surprindere.
La decupaj, a zis el. Aici se monteaz emisiunea.
i cum se face montajul? a insistat Annika. Pe casete propriu-zise
sau pe calculator?
S neleg c n-ai lucrat deloc n televiziune, a zis brbatul,
aruncndu-i o privire ntrebtoare.
Annika a dat s zmbeasc.
Nu, n-am lucrat. Prefer s lucrez cu cuvintele. Mi se pare mai
uoar munca la ziar.
Gunnar a fcut o pauz i a privit-o cercettor n timp ce bobina cablul
pe un inel ngust.
De ce scriai atta despre Michelle?
Annika s-a fcut roie n obraji. A ncercat s rspund pe un ton
optimist.
Pi, era o persoan public foarte incitant. Un aliaj nemaintlnit
de farmec i controvers. Evident c asta intriga presa.
Cu o expresie la fel de ntrebtoare pe chip, Gunnar Anton sson a dat
drumul cablului.
Dar de ce avea mereu ntietate n faa altora? Annika a tuit,
reuind s-i evite privirea.
Michelle sporea vnzrile ziarelor, a zis ea. Bnuiesc c la asta se
reducea totul. Sincer s fiu, nu tiu dac e vorba despre ntietate aici,
ct de faptul c articolele despre ea erau comer ciale. La fel era i cu
emisiunile ei de pe TV Plus. Avea priz la public, era genul de om care
ieea n eviden. Oamenilor le plcea s-o vad pe sticl, s citeasc
chestii despre ea...
Gunnar Antonsson a deschis o u metalic i a pus cablul la locul lui.
nregistrrile trebuie s fie de calitate, a zis el, trecnd mai departe.
Motiv pentru care azi folosim casete beta i beta-digitale. Adic tot un fel
de casete video, dar de alt format, i imaginea e
246
----

mai bun. n timpul filmrilor cu Michelle, am folosit, pentru orice

eventualitate, patru dispozitive deodat n caz c se strica vreo caset
sau mai tiu eu ce. Mai bine te asiguri de la nceput dect s-i par ru
mai apoi. Dar n-am folosit profiler-urile adic nregistrarea
computerizat. Casetele video normale, VHS, sunt folosite numai pentru
benzile-ghid.
Annika l-a urmat, studiindu-i capul de la spate. Avea prul grizonant, cu
fir subire i aranjat cu dibcie.
Ce e aia o band-ghid?
Brbatul a ridicat o sprncean i a zis:
Una i revine prezentatorului Michelle inea s vad n totdeauna
cum ieea filmarea -, una, productorului i o alta, redactorului. Ideea e
s nu faci copii dup benzile beta. Editorul poate s utilizeze minutele.
Annika a analizat grmada de aparate de nregistrare, monitoare i
microfoane cu zeci de marcaje galbene magnetoscopul 08,
magnetoscopul 07 i tot aa. Era din ce n ce mai confuz.
Uau! a zis ea. Dar multe lucruri mai avei aici!
Absolut! a aprobat Gunnar, ntorcndu-se cu spatele i ndreptndu-se
ctre zona de producie.
Culoarul s-a deschis spre o cabin de montaj asemntoare cu cele n
care o vzuse pe Anne lucrnd. Un perete ntreg era acoperit de
monitoare ce afiau imagini de pe diverse camere video, iar mai departe
se vedeau butoane, lmpi, panouri de control, microfoane i un monitor
mare pentru proiectarea imaginii. Pereii erau cptuii cu un material
alb cu albastru, cu model, tbliile i pavimentul erau laminate cu o folie
gri, iar lambriurile erau fcute din plci de lemn rotunjite, de culoare
viinie; mna Anniki a trecut pe deasupra granulaiei.
A fost gsit ntre ralanti i pupitrul de montaj.
Annika a luat mna de pe lambriuri i s-a uitat n jos, la duumea, n
direcia n care privea i Gunnar: un loc ngust dintre pupitrele de
producie din fa i din spate, aflat chiar n faa scaunului pe care sttea
directorul tehnic. La nivelul podelei se vedea o trap cu mnere lucioase
i striaii metalice.
ntre pupitrul de montaj i... ce?
247

Tehnicianul s-a ndreptat de spate i a pus o mn pe pupitrul din spate.

Tipu' care opereaz ralantiul st aici... Aa se numete mainria,
ralanti. Iar pupitrul din fa se numete pupitru de mon taj: aici st toat
echipa, editorul, directorul tehnic, scenarista, inginerul de grafic...
i n ce parte avea capul?
Gunnar i-a ncruciat braele protector peste pntec, ca o frunz de
smochin, i s-a legnat uor nainte i napoi pe clcie. Lng perete, a
zis el ntr-un final, fcnd un semn cu capul nspre un col mic din partea
cealalt a ncperii. Picioarele i erau aici, de cele dou pri ale trapei. i
avea braele ridicate aa.
Brbatul i-a ridicat braele la fel ca gangsterii din filme cnd i prinde
poliia.
Capul mai bine zis, ce mai rmsese din el era rezemat de
ipca aia...
Gunnar a cobort braele pe lng corp i s-a ndreptat spre
compartimentul aflat n captul cel mai ndeprtat al carului.
Aici e studioul de sunet. Astea sunt comutatoarele, mufele i
pupitrul dublu ce controleaz nouzeci i ase de canale, cu o capacitate
de dou ori mai mare dect vedei aici, i totul funcioneaz digital...
Gunnar Antonsson i arta obiectele pe rnd, fiind generos n detalii.
Annika tia c aa reacionau, de obicei, oamenii n stare de oc. Avea
gura uscat, dar l-a urmat n continuare, ncercnd s in minte diverse
cuvinte: mufe, canale, digital.
Acolo e aparatura de radiorecepie pentru microfoanele fr fir, un
sistem ce asigur comunicarea dintre cei din car i oamenii de afar, cum
sunt, de exemplu, cameramanii, proiectanii i reporterii...
Gunnar a tcut. Ajunseser n cel mai ntunecat col al carului.
Cum v simii? V e greu, nu-i aa? a ntrebat Annika cu glas
domol.
Gunnar Antonsson a cobort privirea n podea i i-a trecut o mn prin
pr.
248
----

Mi-e greu... da..., a zis el. M simt straniu. Uneori m ntreb, din senin,
dac... dac mai exist ceva... A tcut iar i a sgetat-o cu privirea.
Dac mai exist ceva din Michelle? a ntrebat Annika.
Au curat totul pe ndelete, a zis el repede, dndu-se n spate.
Depinde de dumneavoastr, s tii, a zis Annika. Dac vrei s-i simii
prezena, probabil c o s rmn n continuare alturi de
dumneavoastr. Dar dac vrei s v lase n pace, cred c o s v asculte
i o s v neleag alegerea.
i plcea mult aici, n car, a spus Gunnar. E bine-venit. Annika a zmbit.
nseamn c o s aib cine s v in de urt pn n Danemarca.
Cnd plecai?
Brbatul a oftat uurat.
Mine dup-mas. A fi vrut s merg la ceremonia de comemorare, dar
m-am rzgndit.
Gunnar Antonsson s-a uitat la ceas i s-a frecat pe stomac.
A bea o cafea, a zis el. Vrei i dumneavoastr una? Annika a zmbit.
Thomas a zbovit o vreme nainte s intre n biroul administratorului.
Transpirase n palme i l deranja gulerul de la cma. De cnd lucra la
Asociaia Suedez a Autoritilor Locale, se dezvase s poarte cravat.
Dar azi i pusese una, reamintindu-i ct de incomod era.
A ascultat cu atenie la u i i s-a prut c aude mai multe voci.
n momentul n care i-a dat seama c fcea un lucru urt i c putea
s-l vad oricine, a ridicat mna i a btut ferm n ua placat cu furnir de
mesteacn.
O voce ascuit i surprins i-a zis s intre.
Thomas a deschis ua i a fost ntmpinat de o arom de ca fea i de
prjituri. S-a fcut dintr-odat alb la fa.
Ce vrei?
Administratorul seciei de ngrijire i asisten sanitar familial era n
edin cu negociatorul-ef i cu administratorul
249

Departamentului de dezvoltare. Alturi, o secretar fcea nsemnri.

Deloc primitori, oamenii i-au ndreptat, cu toii, ochii spre el. i
ntrerupsese.
mi cer scuze, a zis Thomas, n-am tiut c... Vzndu-l att de
stnjenit, toi cei din ncpere, n afar
de eful lui, s-au concentrat din nou asupra documentelor pe care le
aveau n fa.
S-a ntmplat ceva?
eful i se adresase pe un ton nepoliticos i expeditiv.
E n regul, revin mai ncolo, a zis Thomas, nchiznd ua ncet n
urma lui.
A rmas o vreme pe culoarul de la etajul al noulea, simind c devenea
tot mai rou la fa.
Ar fi trebuit s prevad c aa o s se ntmple.
Dup ce avea s ia o hotrre, managementul urma s-l contacteze. Era
de neconceput s le foreze mna ntrebndu-i dac luaser deja o
decizie.
Thomas nu primise niciun fel de feedback pentru proiectul pe asisten
social de care se ocupase, dar, de vreme ce, cu fiecare prelungire,
fusese delegat s lucreze n continuare la el, presupunea c cei de la
conducere erau satisfcui de munca lui. n ultimii trei ani i jumtate,
cercetase probleme precum srcia, mizeria, sentimentul de vinovie,
satisfacia i devierea social, ncercnd s vin cu soluii de diminuare a
neajunsurilor respective, n ciuda faptului c nu prea existau bani pentru
asta.
Spera ns s ajung mai sus. De-acum, avea calificarea necesar s treac
la planul regional. Din cte-i putea da el seama, sarcina de trasare a
dezvoltrii viitoare a diferitelor regiuni din Suedia avea s-i revin fie lui,
fie unei femei de la Federaia Consiliilor Judeene ale Suediei, care se
ocupase timp de trei ani de problema respectiv. Dup cum demonstrau
faptele i cifrele, femeia avea un avantaj mare n faa lui. ns partea bun
era c Thomas cunotea dedesubturile asociaiei plus c lucra deja
acolo.
La captul cellalt al culoarului a aprut o femeie mai n vrst de la o alt
secie. Vznd-o, Thomas a pornit degrab spre biroul lui. S-a aezat
tremurnd pe scaun, iar cnd l-a tras mai aproape de tblie, a auzit
roile scrind.
250
----

A dat cu ochii de un grafic care era prins cu o agraf de o schi de

evaluare. Era contient c nu terminase nc raportul interimar, dar nu
mai tria cu grija lui. Dac managementul n-avea s-i mai dea nimic de
munc, trebuia s se mulumeasc cu analiza aceea neconcludent. Iar
dac primea de lucru, avea s termine i raportul. A strns hrtiile de pe
tblie i le-a pus ntr-un dosar albastru pe care l-a bgat ntr-un dulap
din spatele biroului.
Thomas a cercetat ncperea: dulapuri tipic scandinave, fcute din lemn
de mesteacn deschis la culoare, materiale gri-albstrui i o mochet
bleumarin care acoperea podeaua din lemn de esen tare. Poate c n-
avea s mai stea mult pe-acolo. Contractul expira pe 30 iunie, aa c
vineri putea s fie ultima lui zi de munc.
A tras adnc aer n piept i a ncercat s alunge senzaia de ameeal,
sentimentul c era nghiit de un vrtej de eec. A dat la o parte prul
care-i intra n ochi i a ales s se concentreze asupra unor lucruri mai
practice.
N-avea prea multe de strns.
n cazul n care nu se opunea nimeni, tot ce trebuia s ia cu el erau
dosarele i materialele de lucru. Ghivecele cu flori de pe pervaz erau ale
companiei, la fel i mobila, tablourile, calculatoarele i celelalte
dispozitive tehnice. Thomas nu adusese niciun obiect personal la birou
nici mcar o schi n creion, o felicitare sau o fotografie cu Annika i cu
copiii.
Cu ce mai rmnea dac i pierdea slujba?
Viaa lui Thomas se schimbase sub toate aspectele din ziua n care, n
urm cu trei ani i jumtate, fusese luat cu maina de ctre Annika de la
vechea lui cas din Vaxholm. Nu o urmase neaprat n mod contient, ci
alesese, mai degrab, cea mai uoar cale de scpare. Annika i
deschisese o porti prin care el, nerbdtor s evadeze, se hazardase
spre necunoscut.
Nu avusese nicio int, voise numai s lase n urm trecutul.
Nu fusese cinstit nici cu Annika i nici cu Eleonor.
I se prea de nesuportat s tie c fosta soie l nlocuise cu un alt brbat.
251
252

Martin e unul dintre parteneri. Nu te bucuri pentru mine? Thomas, sunt

att de fericit!
Apucnd strns marginea tbliei, a respirat adnc de cteva ori.
Dac i pierdea slujba, cu ce mai rmnea?
Thomas i-a ndreptat ochii spre fereastr i a vzut cimitirul i curtea
bisericii St Mary's din Mariakyrkan: terenul saturat de ap era traversat
de rnduri ntregi de cruci din granit gri i de pietre mortuare pe
suprafaa crora se ncruciau iroaie mici de ap de ploaie. Senzaia de
autocomptimire i-a produs o durere n piept.
Nu aa voia s triasc.
Uitai corespondena dumneavoastr!
Thomas a fost surprins de anunul fcut pe un ton vesel. Haidei c mai
e puin, a zis potaul cu entuziasm, nmnndu-i o legtur mic de
scrisori. Sptmna viitoare plec n concediu. Dumneavoastr cnd
plecai?
Tot sptmna viitoare, a zis Thomas cu jumtate de gur, n timp ce
a luat scrisorile.
Din cale-afar de ocupat, potaul a disprut la fel de repede cum intrase
pe u, lsndu-l pe Thomas nedumerit, cu ochii aintii asupra teancului
de plicuri de Manila. A apucat stiletul cu o micare mecanic i a deschis
un plic. Foaia cuprindea informaii pe care le solicitase celor din oraul
nordic Pajala, cu privire la implementarea ajutoarelor sociale. Urmtoarea
scrisoare era, de fapt, o ntiinare intern prin care angajaii erau invi tai
s mearg vineri n Humlegrden, s joace petanque'. Apoi a urmat statul
de piat, neschimbat de la o lun la alta.
Urmtorul plic era mai gros i mai lucios. S-a uitat pe verso. Fusese
trimis din Vaxholm. n colul din dreapta sus avea o emblem mare cu
nsemnele IG, iar mai jos, un rnd de caractere asiatice, urmat de cteva
cuvinte n englez:
Institutul de Economie Global.
A pipit plicul cu mna, ncercnd s-i aprecieze grosimea: peste un
centimetru.
Petanque joc cu bile de metal, care trebuie aruncate ct mai aproape de
o int. (N. red.)

Era o scrisoare neateptat.

Thomas a desfcut plicul dintr-o singur micare, folosindu-se de degete,
nu de stilet.
Pe tblie a aterizat un dosar cu documente scrise n englez:
Adunarea Internaional a Liderilor Noii Generaii a fost fondat de
Institutul de Economie Global i de Fundaia Coreea cu scopul de a
facilita ntlnirea tinerilor lideri coreeni de talie internaional cu
omonimii lor din toat lumea, s se cunoasc mai bine, n vederea unei
colaborri viitoare...
S-a uitat rapid peste urmtoarele pagini.
nfruntnd noi provocri prnz oficial
Adres: Adunarea Internaional a Liderilor Noii Generaii, Seul, Coreea de
Sud
Ce naiba...?
Apoi a dat peste scrisoarea de intenie.
Stimate domn Samuelsson, a citit el, parcurgnd scrisoarea degrab pn
la capt.
Institutul avea extraordinara onoare de a-l invita s reprezinte Suedia n
cadrul Adunrii Internaionale a Liderilor Noii Generaii, n Seul, Coreea
de Sud, n perioada 2-l2 septembrie anul curent. La adunare avea s
participe cte un reprezentant din partea fiecreia dintre cele
aisprezece ri selectate, mpreun cu aisprezece tineri remarcabili din
Coreea de Sud. Institutul i Fundaia Coreea aveau s acopere cheltuielile
de cltorie, cazarea i masa, sponsoriznd, de asemenea, i seminare,
excursii i tururi orientative prin fabrici mari. Din pcate, termenul-limit
se apropia vertiginos, motiv pentru care i se solicita s rspund cel
trziu joi 26 iunie.
Thomas a lsat scrisoarea jos. Ce fel de glum mai era i asta?
A rsfoit numaidect i restul hrtiilor, gsind la urm o scri soare
redactat de mn.
Aaa, el era!
Kim Sung-Yoon, naintaul din vechea echip din kersberga. Sung-Yoon, fiul
ambasadorului sud-coreean, juca hochei pe ghea. Thomas, cpitanul
echipei, se asigurase c avea s se numere printre participani.
253
l
Marklund
Thomas s-a uitat la literele mrunte.
S fiu al naibii! Uitase total de Kim Sung-Yoon!
Dar coreeanul nu uitase deloc de el.
Thomas a pus scrisoarea pe tblie, s-a uitat iari spre cimitir i i-a
amintit de vremurile de altdat: Sung-Yoon, un tip scund i voios, ai
crui ochi se fceau mici de tot cnd rdea. Petrecuser mult timp
mpreun n decursul unui an sau chiar mai bine. Thomas l nvase pe
Sung-Yoon ce-i aia beie. Firete, ambasadorul se suprase i-i interzisese
lui Thomas s mai aib de-a face cu fiu-su dar tinerii l ignoraser.
Dup terminarea carierei diplomatice a tatlui, familia lui Kim revenise n
Coreea de Sud. Sung-Yoon se angajase la compania care organizase
Jocurile Olimpice din Seul n 1988. Trecuser deja vreo apte-opt ani de
cnd Thomas pierduse legtura cu el.
Thomas a luat din nou scrisoarea n mini i s-a minunat de coninutul
n suedez, scris foarte corect.
Se prea c, n prezent, Sung-Yoon era subsecretar de stat n cadrul
Departamentului de Sport i Atletism din Seul. El l propusese pe Thomas
ca reprezentant al Suediei la Adunarea Internaional a Liderilor Noii
Generaii.
Sung-Yoon urma s ia i el parte la simpozion, fiind unul dintre cei
aisprezece delegai sud-coreeni, i spera s se ntlneasc i s depene
amintiri mpreun.
Thomas a ntors scrisoarea pe verso. Hrtia era imacuiat. S-a uitat
peste celelalte foi: sugestii de companii aeriene, un program preliminar
pentru cele zece zile pe care urma s le petreac n Coreea, sfaturi
vestimentare pentru diferite evenimente haine lejere pentru tururile de
orientare, fr blugi n Panmunjon. Un tur prin fabricile Hyundai i
Samsung, o excursie prin tunelele de sub zona demilitarizat din dreptul
Paralelei treizeci i opt*, ntlniri cu preedintele Coreii, un prnz cu
secretarul trezoreriei, o cin cu ministrul aprrii, prelegeri susinute de
diveri profesori i de un ctigtor al Premiului Nobel.
* Paralela treizeci i opt demarcheaz Coreea de Nord de Coreea de
Sud. (N. red.)
254
--- -

Nu-mi vine s cred, s-a gndit Thomas, simind nevoia s ia o gur de aer.
S-a ridicat de pe scaun, i-a luat tichetele de mas i a por nit. Cnd s-a
deschis ua de la biroului efului, Thomas atepta liftul. Cei trei
administratori au ieit din ncpere. Vzndu-l pe Thomas, eful s-a oprit
i din mers, i din rs.
Aaa, ce bine c-am dat de tine, a zis el pe un ton voios. Pentru ce m
cutai mai devreme?
Thomas s-a ndreptat de spate, s-a fcut c bag mna dup ceva n
buzunarul de la geac i apoi a spus pe un ton calm i informativ:
Aaa, voiam s v anun ceva, a zis el. Am fost invitat s reprezint
Suedia la o adunare internaional a liderilor, care are loc n toamna
aceasta la Seul. Aa c o s fiu plecat din localitate n primele dou
sptmni din septembrie. Sunt contient c e posibil ca plecarea mea s
nu v ncurce cu nimic, dar voiam totui s v anun.
Grupul ncremenise. Toate privirile erau ndreptate asupra lui.
O adunare a liderilor, zici. Despre ce adunare e vorba? eful nu mai
vdea niciun pic de jovialitate n privire, i
pierduse verva.
Adunarea Internaional a Liderilor Noii Generaii, ajuns deja la a
patra ediie, a zis Thomas. E organizat de Institutul pentru Economie
Global i de Fundaia Coreea. Ai auzit de ei?
Liftul a scos un clinchet ascuit i uile s-au deschis. Thomas a urcat n
ascensor.
Mai coboar cineva? s-a adresat el administratorilor. Brbaii au dat
din cap, iar Thomas a ridicat mna dreapt
i i-a salutat nainte s apuce s se nchid uile. Cuca a nceput s
coboare i Thomas i-a rezemat capul de perete. S fiu al na ib ii,
i-a zis el
iar i.La fix s-a n im e rit!
Grmada de saci de gunoi mai avea puin i ajungea pn-n tavan,
ridicndu-se asemenea unei tranee pline cu saci de nisip i blocnd
intrarea n cabina de decupaj.
Eti aici? a ntrebat Annika cu glas domol, cutnd o crptur prin
care s vad nuntru.
255.

n loc de rspuns, a auzit un vaiet care rzbtea de dup grmada de

saci.
Vezi n dreapta. E un loc de trecere pe lng rack-urile cu monitoare.
Annika i-a lsat geanta i geaca n prag, iar apoi i-a croit drum printre
cablurile i cordoanele de alimentare electric. Aerul din ncpere era pe
msura unei cabine de decupaj: mai avea puin i crpa de uscat ce era,
iar mocheta care acoperea pavimentul din col n col era aa de
ncrcat cu electricitate static, nct Anniki i s-a fcut prul mciuc.
Atmosfera era prfoas i cenuie. Ecranele i becurile economice
rspndeau n jur o lumin albstruie i scnteietoare.
Ce-s astea? a ntrebat Annika, artnd nspre saci.
Materialele pentru emisiune care-au fost sechestrate. Arat grozav, nu?
Aa ni le-a adus poliia n halul sta, dup cum vezi.
Annika s-a uitat la sacul pe jumtate gol aflat la picioarele Annei. Casetele
video de diferite formate stteau de-a valma alturi de desfurtoare i
alte nimicuri.
i ce trebuie s faci cu ele?
Le fac inventarul, le pun pe categorii i apoi le aez la locul lor. Trebuie
s scot minutele pentru fiecare caset n parte, ca s putem ncepe
decupajul, i suntem n criz de timp. Aa cum am stabilit iniial, o s
difuzm emisiunea ncepnd de smbt, dar abia mine o s se fac
anunul oficial.
Dumnezeule, dar Michelle nici mcar n-a fost nmormntat! a
exclamat Annika.
Asta s i-o zici batanului din Londra, nu mie, c eu tiu prea bine, a
zis Anne Snapphane.
Apoi a apsat butonul de ejectare al pupitrului portabil de decupaj pe
care-l inea n poal, a luat caseta n mna dreapt i cu cea stng a
vrt nuntru una nou. n timp ce mainria citea materialul, Anne a
scris ceva pe o etichet adeziv, a lipit-o bine pe caseta de-abia ejectat
i apoi a pus-o ntr-o cutie, n clipa imediat urmtoare, monitorul a
nceput s plpie i pe ecranul din faa lor a aprut Michelle Carlsson.
Uimite de claritatea imaginii, cele dou prietene au tcut. O vedeau pe
femeia care acum era moart emoionat i gata
256
--- -
Prime-T/me
s nceap emisiunea, prnd c ascult indicaiile primite n casc.
Nu, e mai bine s intre anarhistele la nceput, a zis ea n lavalier,
adresndu-i-se cuiva din cabina de montaj i rspunznd, probabil, la o
ntrebare care era stocat pe o alt caset din cine tie ce sac.
Femeia a rmas n lumina reflectoarelor. O specialist n ma chiaj a venit
s-i cerceteze faa ndeaproape. Michelle n-o remarcase, asculta absorbit
vocea celui care-i vorbea prin casc.
Mai nti intr anarhistele, apoi nazista vreau un cadru strns, luat
din stnga, s se vad mare svastica de pe obraz.
Specialista n machiaj i-a trecut uor peste frunte un puf roz de pudrat,
apoi a luat o pensul i i-a conturat sprncenele i, n cele din urm, s-a
retras.
Bine, a zis Michelle, dnd din cap i mormind un mulumesc" ctre
machieuz. Apoi a dat din mn, i-a aezat casca n urechi, s-a ntors pe
clcie la patruzeci i cinci de grade i s-a uitat absent n camera de luat
vederi.
Annika i-a cercetat privirea goal i a simit o contracie n piept, n
profunzimea ochilor lui Michelle nu se citeau nicio bucurie, nicio
satisfacie. Avea o privire total absent, care nu vdea nimic n afar de
disperare i de un distrugtor sentiment de obligaie.
Michelle Carlsson a dat iari din cap, a fcut un pas n spate i a aprins
lumina din interiorul sufletului ei.
Transformarea a fost brusc, fabuloas i dramatic. Femeia s-a
schimbat imediat la fa: privirea i s-a umplut de via, scnteind, iar
prin sticl rzbtea o oarecare cldur ce le-a cuprins pe Anne i pe
Annika ca ntr-o mbriare, fcndu-le s zmbeasc.
Bine v-am regsit la Petrecere de var la castel! a zis Michelle Carlsson
pe un ton dulce ca mierea, cu prul mtsos i cu pri virea ei cristalin. Ei
bine, iat-ne ajuni i n ultima sear de var petrecut aici, la castelul
Yxtaholm, din Sormland. Invitaii din aceast...
S-a oprit i a dus mna la ureche. Cldura din ecran a disprut.
257

Am neles, a zis ea. Doi-zece, doi-zece, m auzi? Doi-zece...

Ce caset e asta? a ntrebat Annika.
Bnuiesc c e caseta cu ultimul episod, tras cu camera doi, a zis Anne
Snapphane, derulnd nregistrarea.
Coloana sonor s-a transformat ntr-o vorbire psreasc, iar vocile
ipau la fel ca roiul Donald. Pe ecran au aprut dou dungi, iar oamenii
au nceput s se mite pe repede nainte, asemenea vedetelor din filmele
mute. Annika a rmas cu privirea aintit asupra ecranului, total
fascinat de caleidoscopul realitii care se desfura n faa ei.
Mda, a zis Anne Snapphane dup cteva minute. A fost tras cu
camera doi.
A setat aparatul la o vitez mai mare de derulare i pe ecran au aprut
apte dungi n loc de dou. Zgomotele au devenit foarte ascuite,
transformndu-se n adevrate piigieli care de-abia se distingeau.
Lsnd caseta s hrie n continuare, Anne Snapphane s-a ntins dup
o alta. A luat dou casete n mn i le-a cntrit, apoi a ales una dintre
ele. A rupt o etichet i a ateptat s porneasc noua caset. Trei
Michelle au nceput s rd i s vorbeasc simultan de pe trei
monitoare diferite. Invitaii i membrii echipei care se zreau n fundal o
priveau absorbii pe vedeta TV. Michelle zmbea, strlucea, ridica uor
din sprncean n timp ce asculta, i primea clduros pe invitai i se
mica de colo-colo. Camera de luat vederi nu se dezlipea nicio clip de
ea: fiecare gest era esenial, fiecare expresie avea importana ei.
Extraordinar! a zis Annika. Absolut impresionant!
Scrie i n Biblie, a zis Anne, rsfoind etichetele, n capito lul al
patrulea din Facerea.
Cunoscnd ndeaproape legturile pe care le avusese Anne n copilrie cu
coala Luteran din cadrul Societii Evanghelice din Pitholm, Annika a
tcut, lsnd-o s continue.
M refer la recunoatere, a zis ea. E o nevoie primar a omului.
Fr aprecierea i recunoaterea care ni se cuvin, suntem zdrobii. E o
condiie fundamental a vieii.
Ce facem, am revenit la pilda cu Cain i Abel?
258
----

De fapt, la prima atestare documentar a unui motiv de crim pe

pmntul nostru, a zis Anne Snapphane.
Scuze, a zis Annika, dar nu tiu prea multe despre chestia asta. Anne i-a
scos pantofii.
Cain a fost agricultor i Abel, cioban. Amndoi i aduceau jertfe
Domnului: Cain, din roadele pmntului, iar Abel, din miei nou-nscui.
Dar Dumnezeu a primit doar jertfa lui Abel, nu i pe cea a lui Cain.
Carevaszic, Dumnezeu habar n-avea s-i educe copiii, a zis Annika.
Exact. i, dup cum zice Biblia, Cain s-a mniat vznd c Dumnezeu
nu i-a primit jertfa. S-a mohort. Iar Domnul, un btrn sadic, i-a zis aa
lui Cain: Pentru ce te-ai ntristat i pentru ce s-a posomort faa ta?
Cnd faci bine, oare nu-i este faa senin? Iar de nu faci bine, pcatul
bate la u i caut s te trasc, dar tu biruiete-l!".
Ce nemernic! a zis Annika. Mai nti, se laud c suntem egali n ochii
Lui, c ne-a fcut dup chipul i asemnarea Lui, iar apoi ne pune n
diverse circumstane. i cnd reacionm la nedreptatea Lui, ne face
moral!
Abel se bucura de recunoaterea i de slava Domnului, a zis Anne, dar
lui Cain nu-i rmnea dect s nghit n sec i s-i atepte rndul la
preamrire, timp n care, evident, trebuia s fie n continuare virtuos.
Abel a primit toat recunoaterea Domnului, pe cnd Cain trebuia s-i
vad n continuare de munc fr s se plng, a zis Annika, rezumnd
spusele prietenei sale.
Da i cred c tii prea bine continuarea, a zis Anne Snapphane,
ducndu-se n dreptul unui sac de lng hard diskuri.
Cain l-a ademenit pe Abel n slbticie i l-a ucis?
Exact, a zis Anne, cu capul vrt n sac. ine puin casetele astea.
Mersi! Dumnezeu a vzut tot se pare c avea o camer cu care spiona
lumea , aa c era contient de ce fcuse Cain.
i cum l-a pedepsit?
L-a izgonit de pe ogorul lui, nu l-a mai lsat s cultive pmntul. L-a
condamnat la o via de pribeag, Cain devenind un rtcitor.
259

Anne Snapphane s-a aezat la loc pe scaun.

- Trebuie s te uii la fiecare caset n parte? a ntrebat Annika, uimit.
- Ei, nu chiar, a zis Anne. Dar trebuie s vd ce segmente video sunt pe
fiecare caset, s le sortez i s m asigur c nu conin defeciuni
tehnice.
Imaginile au disprut i, pre de cteva secunde, pe monitor a tronat
ntunericul; ntr-un final, dispozitivul s-a oprit. Anne Snapphane a oftat i a
schimbat caseta cu aceeai precizie uluitoare de mai nainte, lipind o
etichet pe ultima pe care o scosese din aparat i punnd-o la locul ei.
Lui Dumnezeu nu I-a psat de roadele muncii lui Cain, a zis Annika, cu
glas domol.
Pi da, e logic, c doar mieii sunt mai frumoi dect grne le! a
intervenit Annika.
Cain muncea ca un rob, ara i nsmna pmntul, pigulea
buruienile i avea grij de recolt, a zis Annika, imaginndu-i un cmp
pietros. Pe cnd Abel se odihnea, i mai fcea de lucru mestecnd cte-
un fir de iarb, iar oile creteau singure i se nmuleau. i iat c fratele,
cu mieii lui cu tot, a fost cel care s-a bucurat de recunoaterea lui
Dumnezeu. Iar Cain n-a putut s ndure una ca asta.
Da, Domnul l-a vzut numai pe Abel, nu i pe Cain, a bi guit Anne
Snapphane.
Extraordinar! a repetat Annika. Din cale-afar de impresionant!
Auzi, ai poft s mergem s mncm ceva?
Anne a fcut o grimas.
Nu mi-e foame, dar a bea o cafea, s tii. Pune nite ap n filtru,
vin i eu acum, stai s termin cu...
Annika i-a croit drum prin cmru, lund cteva guri sntoase de aer
imediat ce a ajuns n hol. S-a dus n salon i a pornit filtrul.
Salonul era, de fapt, un spaiu ngust delimitat prin perei de sticl,
situat n mijlocul unei ncperi mari care gzduise pe vremuri o fabric i
n prezent devenise redacia televiziunii Zero. Pe un perete stteau
aliniate cteva dulapuri albe, iar sub ele se zreau o plit de aragaz, un
frigider, o chiuvet i tblia pe care
260
----

era pus filtrul. Mirosul rnced i greos din aer scotea la iveal faptul c
ventilatorul nu funciona foarte bine.
De partea cealalt a pereilor de sticl se aflau birourile, calculatoarele,
telefoanele i cteva canapele. Per total, birourile erau mai nghesuite
dect n redacia de la Kvallspressen, iar femeile erau mai tinere i mai
drgue, n general, nu fceau nimic mai mult dect s conving diveri
oameni s participe la emisiuni: erau tot timpul cu receptorul n mn,
nduplecndu-le pe VIP-uri s se implice n dezbateri televizate, linguind
oameni normali i casnici, ca s-i conving s se lase umilii de
prezentatorul cine tie crui talk-show sau concurs n vog, sau flatndu-i
pe artitii vremii ca s-i prezinte realizrile n emisiunile lor, preferabil n
exclusivitate.
Annika tia c una dintre vedetele postului, regele neoficial al talk-show-
urilor naionale, lua interviuri doar n exclusivitate. Pe parcursul
sezonului, vedetele invitate nu aveau voie s participe la nicio alt
emisiune n afar de cea a regelui" asta era condiia, dac-i
convenea, bine, dac nu, tot bine! Trebuia s plteti un pre, dac voiai
s apari alturi de cel mai bun. i, da, femeile de la birouri se ocupau de
asta, se asigurau c emisiunea merge nainte, gseau clovni dornici s
apar pe sticl...
Ce bine! a zis Karin Bellhorn zrind filtrul de cafea. Nu ne-ar strica
deloc un automat din la, dar cafeaua parc are alt gust cnd o vezi
picurnd n can, nu-i aa?
S-a ndreptat spre tblie, a luat dou ceti de porelan dintr-un dulap i
pe una i-a dat-o Anniki.
Ai venit pe la Anne? a ntrebat productoarea n timp ce pu nea cafeaua
n ceti.
Da, i duc acum o cafea, a rspuns Annika, uitndu-se dup o cutie cu
lapte.
Reporterii sun ntruna, a zis Karin Bellhorn, fixnd-o pe Annika cu
privirea. Sper c eti contient c numai civa au ocazia s dea ochii
cu toi suspecii, a zis ea.
Annika a simit privirea aspr a femeii, o privire goal, dar arztoare.
Annika nu se mai simea n largul ei i a nceput s se vnzoleasc.
261
262

Vrei s plec?
Sprijinit de tblie, cu braele ncruciate peste pieptul voluptuos, Karin
Bellhorn a luat o gur de cafea, a oftat i apoi s-a ncovoiat de spate
era obosit.
Nu, a zis ea. Din partea mea, poi s rmi.
Annika a dat s zmbeasc. Nu se simea deloc n apele ei i a ncercat
s zic ceva.
tii..., a spus productoarea pe neateptate. Tu eti o ip care se
face uor remarcat.
Femeia nu intenionase deloc s-o lingueasc, dar Annika s-a nroit
deodat i a cobort privirea.
Nu tiu cum se face, a continuat Karin Bellhorn, dar unii oameni au
o chestie care-i scoate n eviden. Bine, asta ine, cumva, i de
frumuseea fizic, dar e mai mult dect att. Michelle nu era o
frumusee clasic, dar, cu toate astea, a avut un succes fenomenal pe
TV.
Annika a dat din cap, amintindu-i de caseta din biroul Annei i de
efectul pe care-l avea Michelle cnd se transforma, devenind vibrant,
plin de via.
E adevrat c o invidia toat lumea? a ntrebat Annika.
Karin a sgetat-o pe Annika cu o privire ce vdea uimire.
S-o invidieze? a zis ea. M rog, acuma depinde ce nelegi prin asta.
Toi oamenii care nu sunt mulumii de ce au vor mai mult. i aici intr i
vedetismul.
De ce e lumea aa de ahtiat dup asta? a ntrebat Annika. Karin
Bellhorn a rs.
Curioas ntrebare pentru o jurnalist care lucreaz n pres. A pus
ceaca pe tblie.
 Bnuiesc c tii care-s principiile noastre de munc, nu-i aa? Annika a
dat dezaprobator din cap.
Faima nseamn putere. Cu ct eti mai cunoscut, cu att eti mai
puternic. Devii stpn pe un spaiu mai mare, ctigi te ritoriu. De fapt, la
asta se rezum tot, la lupta pentru teritoriu, la alegerea partenerului.
Annika era nedumerit.
Serios? Chiar credei c e aa de simplu? a ntrebat ea, uimit de
brutalitatea frust pe care o vdeau vorbele productoarei.

Karin Bellhorn a ridicat din umeri i a schiat un zmbet.

S tii c nu suntem cu mult mai avansai dect dinozaurii. S-a uitat la
propriile mini.
Am prezentat i eu odat o emisiune, a zis ea. tiai? Annika a dat
ezitant din cap.

De divertisment?
Da, prima emisiune de divertisment realizat n Suedia. Fceam parte i
din echipa editorial. Chipurile, pe atunci totul decurgea lin i
democratic, dar m clcau n picioare n fiecare zi. Nu ddeau doi bani
pe propunerile mele, dar erau mereu de acord cu temele de discuie
propuse de brbai.
Karin a schiat un zmbet trist.
Bnuiesc c tii i tu cum st treaba. Lucrurile se schimb mult mai
greu dect ne imaginm noi.
Dar parc apoi ai plecat din ar...
Karin a dus mna la tmpl ca i cum ar fi fost un pistol. Da, m-am
mritat cu Steven, prilej cu care am primit mai mult atenie dect mi-
a fi dorit. N-a fost deloc plcut. Pe-atunci, suedezii nici nu-i imaginau
ct de faimos era Steven n Anglia. Reporterii de la tabloide nu se
dezlipeau de sub fereastra dormitorului nostru.
Ceva din tonul productoarei a fcut-o pe Annika s-o ascul te cu mai mult
interes. Vorbele erau aspre, dar tonul femeii vdea o mndrie
controiat.
Cred c v-ai simit realmente hruit, a zis Annika. Karin a oftat,
ridicnd o clip din sprncene, apoi a rs.
A fost o experien ciudat, ne tia aproape toat lumea, a zis ea. Ne
confruntam cu tot felul de reacii din partea lor. Era greu chiar i atunci
cnd ne priveau cu ochi buni. Ca s nu mai vorbesc despre momentele
n care ne mprocau cu noroi n articole. O chestie ca asta te sectuiete!
Se alege praful de tine, eti proprietatea tuturor, toi te revendic. Pur i
simplu, te epuizeaz, dei nu tiu dac sta e cel mai bun cuvnt e
ca i cum te-ar toca mrunt, mrunt i te-ar risipi n vzduh. E foarte
greu s te aduni i s-i vezi de via.
Annika s-a uitat dup Anne Snapphane, dar n-a vzut-o pe nicieri.
263

Presa era grmad pe Michelle, a zis ea. Probabil c i-a fost foarte
greu.
Karin a scos un pachet de igri din buzunarul adnc al ja chetei i l-a
strns gnditoare n mn.
M rog, trebuie s recunoatem c, n esena lor, brfele i zvonurile
rutcioase sunt o surs de divertisment. Ceea ce pentru un individ e o
nedreptate insuportabil, pentru ceilali e, pur i simplu, o cale de a
scpa de greutile de zi cu zi, n timp ce stau pe scaun la coafor.
Trebuie s fim realiti, cu toate c brfa poate rni cu adevrat. Mai ales
dac vizeaz pe cineva drag. Toi oamenii faimoi au un clci al lui Ahile
comun: familia. Atacul la adresa familiei e devastator.
i totui, cnd vor s ias dintr-o situaie neplcut, vedetele invoc
cel mai adesea suferina familiei, a contracarat Annika.
i da, i nu, a zis Karin Bellhorn, ducnd igara la buze. ti rile ru
intenionate o s afecteze ntotdeauna pe cineva din familie. Fie c
vorbim de o mam n vrst sau de un copil neaju torat, va exista
ntotdeauna un apropiat al vedetei care va suferi. Aa c exist i un
smbure de adevr cu privire la scuza asta legat de suferina familiei,
care ie i se pare rsufiat. Mai vrei cafea?
Annika a dat din cap.
Hai la fumoar, la o igar, a zis Karin, traversnd redacia cu
dificultate.
Annika a urmat-o, traversnd i ea ncperea, apoi a ptruns ntr-un locor
ngust care duhnea a fum i oferea o privelite ampl spre stadionul
Victoria, terminat pe jumtate.
Ce zicei, o s-l termine pn ncep jocurile? a ntrebat Annika,
fcnd un semn cu capul nspre arena olimpic.
Categoric, a rspuns Karin Bellhorn, trgnd cu atta sete din igar,
nct cile ei respiratorii aproape c au scos un ipt. Mai au trei ani la
dispoziie!
Nesigur de inteniile productoarei i de rolul ei n raport cu ea, Annika
n-a comentat remarca. De unde nainte o respinsese, Karin ajunsese s-i
acorde ncredere i asta n numai opt minute i apte secunde. Annika s-a
uitat cercettor la productoare,
264
----

remarcndu-i ridurile evidente din jurul gurii i degetele galbene de la

nicotin care-i atingeau brbia. Lumina cenuie de afar i colora tenul
ntr-o nuan deloc natural.
V place ce facei? a ntrebat Annika.
Karin Bellhorn a ridicat uor din umeri i a continuat s fixeze cu ochii un
punct ndeprtat.
Ne strduim s facem lucruri bune, a zis ea. ncercm s ex punem
societatea din perspectiva femeii i nu vd nimic ru n asta.
Nici mcar atunci cnd v supunei ordinelor mai-marilor? a ntrebat
Annika.
Dac stau bine s m gndesc, ar trebui s fim recunosctori pentru
mai-marii tia, a zis Karin, scuturnd scrumul ntr-o scrumier plin cu
nisip. Dac n-ar fi ei, n-ar mai exista nicio emisiune pentru tnrul public
feminin. Trebuie s atragem atenia consumatorilor nainte s ajung la
vrsta de treizeci de ani; dup-aia, oamenii i schimb i obiceiurile, i
preferinele. S lum, de pild, produsele pentru cas n general, cele
care le achiziioneaz sunt femeile, de asta reclamele li se adreseaz n
special lor. Dac te uii la televiziunea naional, ai s vezi c reclamele
lor sunt cele mai standardizate.
Aa e, a zis Annika. Pe de alt parte, emisiunile comerciale de
televiziune nu fac dect s umple pauza dintre reclame.
Nu conteaz! a zis Karin Bellhorn. Atta vreme ct avem po sibilitatea s
facem ceva cu sens, o s-o facem. Nu mai vorbesc de faptul c punem la
btaie locuri de munc pentru femei, chit c n faa sau n spatele
camerei de luat vederi.
Da, dar din cte am neles, nu merge ntotdeauna totul strun, a zis
Annika. Se spune c Mariana von Berlitz i Michelle nu se nelegeau prea
bine.
Nu se nelegeau deloc, a spus Karin Bellhorn tios, stingnd prima
igar i aprinznd-o pe a doua. Situaia era destul de tensionat. Mariana
a venit la noi naintea lui Michelle i nu s-a putut obinui niciodat cu
ideea c Michelle a reuit s ajung att de sus.
Vaszic, Mariana o invidia?
Productoarea a tras aer adnc n piept i s-a uitat pre de cteva
secunde la plafonul negru de fum.
265
266

Nu musai pe ea, ca om. Era invidioas mai degrab pe succesul ei, a zis
Karin, dnd uor din cap. Mariana a insistat s dea cteva probe TV, dar
a ajuns la concluzia c nu era deloc potrivit pentru asta. N-a afectat-o
prea tare. O deranja ns c Michelle avea mereu un cuvnt de spus n
privina emisiunilor. Evident c, n calitate de prezentatoare, Michelle
putea s intervin asupra desfurtorului i s-i cear productorului s
rearanjeze segmentele. Iar Mariana considera c Michelle nu avea
cunotinele sau experiena necesar pentru ct autoritate deinea.
i aa era?
Karin Bellhorn a inhalat cu lcomie o cantitate mare de nicotin, astfel
nct la captul igrii s-a format un segment mare de scrum care sttea
s cad.
Nu, a zis ea n oapt. Firete c nu! Michelle avea o intuiie fantastic
pentru efecte i temporizare. Mariana, pe de alt parte, nu se pricepe la
chestiile astea, pur i simplu nu le are n snge.
Annika a ncercat s dea la o parte fumul de igar.
Dar despre tefan Axelsson ce tii? Productoarea a privit-o piezi pe
Annika.
Nu-l cunosc prea bine. E liber-profesionist.
Dar parc tiam c a colaborat la aproape toate produciile fcute de
Zero TV n ultimii patru ani?
Karin Bellhorn a ridicat din umeri i Annika a abandonat subiectul.
Dar despre Sebastian Follin?
Karin Bellhorn s-a tolnit ntr-un fotoliu i a dus o mn la brbie.
nainte s se ocupe de Michelle, Sebastian Follin a fost consultant la
Administraia Naional a Drumurilor, filiala din Vxjo. Visul lui a fost s-o
fac celebr pe Michelle: cnd a reuit, s-a declarat mulumit. Firete,
Michelle a rmas cu o pat pe cuget din cauza lui. Nu reuea s scape de
senzaia c-i era datoare. Indiferent de ci bani fcea Sebastian de pe
urma ei, Michelle simea c era ndreptit s primeasc mai mult de
att. C avea dreptul la ea. Voia s fie n lumina reflectoarelor alturi de
ea. Sebastian nu se considera un simplu manager, se considera o
prelungire a lui Michelle, o parte din ea.
 Are cumva probleme psihice sau ce? a ntrebat Annika.
Nu, nu are nicio problem. Pur i simplu, i-am expus lu crurile aa
cum le vd eu. Oamenii faimoi pot s-i influeneze pe asociaii lor, mai
ales dac se cunosc dinainte ca unul dintre ei s devin celebru. Cnd un
grup demareaz un proiect mpreun, ntotdeauna apar multe
nenelegeri, dac unul dintre ei atinge masa critic..
Nenelegnd ce voia s spun Karin, Annika a clipit.
Atinge masa critic?
Productoarea a zmbit din nou, innd atent igara ntre buze.
Adic devine cineva, a zis ea. E recunoscut i aplaudat de public. Ca
s nelegi mai bine, s lum domeniul muzical de pild, sunt trupele
astea care i ncep activitatea ntr-un garaj. Muncesc pe brnci ani
ntregi i dintr-odat ajung faimoi peste noapte, ns cel care devine
vedet cu adevrat e interpretul, n general, trupele astea nu rezist
tocmai din cauza mecanismelor care controleaz faima.
Annika a zmbit.
Cu ct eti mai cunoscut, cu att eti mai puternic. Devii stpn pe
un spaiu mai mare, ctigi teritoriu. Dup cum bine ai zis mai nainte.
Karin a dat aprobator din cap.
Un dezechilibru de distribuie, a zis ea.
Ce clieni a mai avut Follin?
Productoarea a tras cu sete din igar i a ateptat tcut s se
absoarb nicotin n organism.
N-a mai avut niciun client, a zis ea, scond fumul afar. La nceput, a
pretins c mai face management i pentru alii, dar minciuna a ieit
repede la suprafa. Cum s-i spun ca s nelegi? Pur i simplu, nu voia
s ajung mare, nu voia s-i dezvolte afacerea. Nu-l interesa dect s-i
dea aere, att.
Annika s-a mbujorat i a schimbat tactica.
Spunei-mi, ce s-a ntmplat atunci, n ultima noapte la castel? a
ntrebat ea. De ce a luat-o razna la Grajduri?
Karin Bellhorn a privit-o tios. A stins igara i s-a ridicat n picioare.
267
l

De unde-ai aflat asta? Annika a avut o clip de ezitare.

Am fost acolo i era un dezastru de nedescris, i-a explicat ea. S-a
enervat din cauza lui Michelle i a lui John Essex?
Femeia mai n vrst a rmas cu gura cscat i s-a schimbat la fa,
devenind livid din dreptul frunii pn jos, la brbie. A pus o mn pe
perete, ca s se sprijine.
Ce? a zis ea. Ce spui?
Speriindu-se de reacia lui Karin, Annika a fcut un pas spre ea.
Suntei bine? Avei nevoie de ajutor? S m duc s chem pe
cineva?
Productoarea a privit-o int pe Annika pre de cteva secunde. Apoi, a
nchis ochii i, treptat, i-a revenit culoarea n obraji.
Nu, nu e grav, doar c mi-a sczut tensiunea, a zis ea. Scuz-m.
Ce ziceai mai nainte?
Am motive ntemeiate s cred c Michelle i John Essex au fcut
sex n ultima noapte petrecut la castel, a zis Annika. Credei c
Sebastian s-a enervat din cauz c era gelos?
Karin a nchis ochii i a dus o mn la frunte.
Dup scandal, Sebastian a rmas acolo, n mijlocul camerei
devastate. L-am gsit culcat pe podea, cu ochii aproape s-i ias din
orbite era absolut devastat.
Din cauza lui John Essex?
Productoarea a dat din cap, a oftat i a privit-o pe Annika cu ochi
sticloi.
Michelle i spusese c inteniona s-i rezilieze contractul. C nu mai voia
s fie managerul ei. Iar el n-a putut ndura aa ceva viaa lui se
ducea de rp. i, sincer s fiu, l neleg.
n ce sens l nelegei? Ce vrei s spunei cu asta?
Pi, avea s ias din lumina reflectoarelor, avea s piard pn i
puina faim pe care o dobndise. Efectiv, era alungat de pe teritorul lui,
era jecmnit. Fr Michelle, era un nimeni.
i credei c cineva putea s reacioneze cu atta disperare ntr-o
situaie ca asta?
Karin a fost zguduit de un rs aspru i huruitor, o reacie total
necontroiat i att de agresiv, nct Annika a btut n retragere.
268
--- - ftction connection

Habar n-ai tu ct de disperat poi ajunge, a zis productoarea,

ndeprtndu-se de perete i ieind din ncperea ce duhnea a nicotin.
Annika a rmas nemicat, urmrind-o cu privirea pe productoare prin
pereii de sticl i respirnd aerul apstor i greos din ncpere. O
rmi din silueta fr form a femeii strbtea fumoarul ca un ecou:
materialele demodate, lipsa de prospeime.
Oamenii au reac ii stranii cnd sunt stresa i sau n stare des-aoc,
gndit
Annika.
Apoi, a zrit-o pe Anne Snapphane lng filtrul de cafea.
Unde-ai fost? a ntrebat-o Anne n timp ce turna ultima gur de cafea
ntr-o ceac galben decorat cu cerculee.
Am avut o discuie cu Karin.
Anne i-a mirosit hainele Anniki i a strmbat din nas cnd a simit miros
de igar.
Am crezut c face infarct, a zis Annika, uitndu-se cu team nspre
lifturi.
Ieri mai aveam puin i-o luam razna cu toii. Auzi, nu te supra,
trebuie s m ntorc la munc, sptmna asta am zis c stau mai mult
cu Miranda i...
Annika s-a dus s-i ia pelerina de ploaie i geanta, iar apoi s-a ndreptat
uor ctre lift. n timp ce cabina i croia, huruind, drum n jos, jurnalista
a simit c avea mintea plin cu tot felul de impresii i totui goal.
Gndurile erau lipsite de orice legtur, ca un bzit de cuvinte
nvolburate.
Holul era ticsit de lume, dar Berit Hamrin l-a ochit imediat pe managerul
de turneu al lui John Essex. Era aezat pe un scaun n faa emineului i se
legna nainte i napoi, fcndu-i de lucru cu o sticl de ap mineral
franuzeasc. Costumul italienesc pe care-l purta era puin cam strmt n
dreptul taliei. Costumele Armni erau pentru sportivi, nu pentru oameni
de afaceri.
Berit s-a dus degrab lng el, dar brbatul s-a fcut c n-o vede.
M bucur c v-ai fcut timp s ne vedem! a zis Berit, zmbindu-i
dulce, iar apoi i-a ntins mna pentru a o strnge pe a lui nainte ca el
s apuce s se fereasc.
269

Brbatul s-a ntors cu faa spre ea. Chipul lui lsa s se vad clar c era
nervos i c o comptimea. A cercetat-o din cap pn-n picioare,
evalundu-i trupul de femeie trecut de prima tineree, apoi a tratat-o cu
rceal.
Sincer s fiu, nu neleg care-i rostul ntlnirii noastre, a zis el i s-a
uitat spre ieire, gata s plece.
Berit i-a ridicat puin brbia, dndu-i seama c managerul cuta s-i
zdruncine ncrederea n sine, artndu-se respingtor fa de ea, n
calitate de potenial obiect sexual.
N-ar fi mai bine s mergem undeva ca s putem discuta n linite? a
ntrebat ea.
Brbatul n-a rspuns. S-a aezat pe o canapea de piele de lng emineu
i a pus sticla de ap pe podea. Berit a ocolit un grup de oameni de
afaceri germani i a luat loc lng el. I-a pus n fa un dosar mic i roz,
de carton, pe care nu l-a deschis. Oamenii treceau uiertor pe lng ei,
vorbind ncet i legnndu-i servietele.
Lucrez pentru un tabloid care o duce destul de ru, a zis Berit.
Distribuia merge prost, veniturile din reclame scad ntruna. Altfel spus,
ni se cam epuizeaz resursele financiare, aa c angajaii renun la
slujbe i reportajele sunt din ce n ce mai jalnice. Iar managementul e
tare nerbdtor s schimbe cursul lucrurilor.
Managerul de turneu era pe punctul de a se ridica i a-i vedea de drum,
nefiind deloc interesat de soarta unui tabloid amrt de la Polul Nord.
Motiv pentru care, a continuat Berit pe un ton grav, in neaprat s
discut cu dumneavoastr despre o chestiune iminent. i a aprecia
foarte mult dac am aborda problema ca nite profesioniti.
Brbatul s-a uitat la ceas.
Sincer s fiu, habar n-am de ce a insistat secretara mea s vin la
ntlnirea asta, a zis el, pregtindu-se din nou s se ridice de pe
canapea.
ns Berit nu s-a micat de la locul ei, strduindu-se s-i menin
calmul.
270
--- -

Pentru c ea i-a dat seama c e absolut necesar s discutm despre

consecinele pe care le poate avea publicarea materialelor de care
dispune tabloidul la care lucrez eu.
Managerul de turneu s-a oprit imediat, rmnnd suspendat la circa
zece centimetri deasupra tapiseriei de piele a canapelei. De-abia atunci a
contientizat cu adevrat prezena lui Berit i faptul c-i avea la mn pe
el i pe Essex.
S-a aezat uor la loc, pe canapea.
Firete c nu vrem s-i facem niciun ru domnului Essex, a zis Berit cu
sinceritate n glas, aplecnd capul puin ntr-o parte. Dim potriv, tot ce
vrem e s le destinuim cititorilor notri impresiile cu care a rmas dup
noaptea petrecut la castelul Yxtaholm.
Nici nu se pune problema, a zis brbatul. John e n toiul unui turneu
mondial. N-are timp pentru lucruri dintr-astea. i, oricum, a ales s fac
abstracie de aventura aia nefericit.
Berit l-a cercetat pe brbat, a observat c avea pete hepatice pe mini i
urme de la solar pe pielea de sub barb. Nu se sim ea deloc stnjenit sau
vinovat pentru ceea ce urma s fac.
Proast alegere, a zis ea, cu att mai mult cu ct nici noi, nici poliia
din Suedia n-avem de gnd s facem abstracie de ntmplarea cu
pricina. Aa cum v-am spus deja, ziarul pentru care lucrez are datoria de
a-i informa cititorii cu privire la chestiuni de interes general, cum este
aceasta. Ca s nu mai zic c nu suntem deloc n poziia de a ne debarasa
de materiale atractive din punct de vedere comercial doar aa, de dragul
de a prea finui.
Nencreztor i totui receptiv, managerul de turneu a clipit de cteva
ori.
Berit a luat dosarul roz i l-a cntrit n mn.
Ziarul la care lucrez deine fotografii cu John Essex i cu vede ta TV recent
decedat, a zis ea, fluturnd uor dosarul prin faa lui.
Serios? a ntrebat brbatul.
Da, i sunt cu adevrat senzaionale, a zis Berit, uitndu-se int la
managerul de turneu.
Brbatul a sgetat ncperea cu privirea i s-a apropiat de ea, fr a avea
intenia s se ia la har cu ea. Respiraia i mirosea a tutun.
271
l
272

Aaa, deci e vorba despre fotografii cu coninut sexual. Nu-i problem!

Lumea tie prea bine c John i face de cap.
Da, fotografiile au, ntr-adevr, coninut sexual. Dar asta nu e tot, mai
deinem i o copie dup analiza medico-legal a armei.
Pe managerul de turneu l-a cuprins teama. A adoptat o postur rigid i a
evitat s dea ochii cu Berit.
N-a mpucat-o John. Berit a ridicat din umeri.
Tot ce e posibil, a zis ea. Cert e c a folosit pistolul, ncr cat, n alte
scopuri.
I-a acordat timp brbatului s-i nregistreze bine spusele i s se prind
de aluzie.
V referii la perversiuni sexuale? a ntrebat el pe un ton de
confidenialitate.
E puin spus, credei-m, a rspuns Berit pe un ton la fel de secretos.
Da' sunt siguri c a fost el?
Pi, i-au gsit amprentele pe mucoasa vaginal. Dar i pe mner, pe
eava i pe trgaci...
Managerul de turneu i-a fcut semn cu mna s se opreas c, apoi s-a
rezemat de sptarul scund al canapelei i a urmrit cu privirea doi tineri
ndrgostii care traversau holul.
Nu e bine s discutm aici despre asta, a zis el n oapt.
Eu v-am prevenit! a zis Berit bucuroas c-i ieise planul.
Ploaia se oprise, iar pmntul era rece i umed. Nmolul se scurgea ncet
pe drumul asfaltat, n direcia porii.
 Annika? Annika Bengtzon...?
De-abia ajunsese n staia de autobuz din faa complexului care gzduia
televiziunea, cnd a auzit pe cineva strignd-o.
O femeie nainta degrab pe deal n jos, la fel ca deversarea noroioas,
croindu-i drum cu atenie i mpleticindu-se din cnd n cnd n mers, din
cauza botinelor cu toc nalt pe care le purta. Cnd s-a apropiat ndeajuns
de mult de ea, Annika a recunoscut-o: era Bambi Rosenberg. Dei era
machiat, se vedea clar c era tras la fa.

Mam, ce bine c-am dat de tine, a zis femeia fr suflare, apropiindu-

se de Annika cu pai nesiguri. tii cumva dac se ine mine la Zero TV
vreo ceremonie de comemorare n cinstea lui Michelle?
Actria de telenovele era din cale-afar de suprat, i tremura buza de
jos i avea ruj pe dini.
Din cte am auzit eu, da, se ine, a zis Annika, ncercnd s realizeze
un contact vizual cu femeia care o privea ptrunztor.
Nu-mi vine s cred! Cum e posibil aa ceva?! Nu le trebuie autorizaie,
nimic?!
Tnra era deranjat de ceva. Ddea ntruna din mini, i aranja prul
cu frenezie i tot mica din picioare.
Nu cred, a rspuns Annika. C doar a lucrat acolo.
Uite cum i bat joc de ea doar ca s-i fac o reclam iefti n i de
senzaie! N-a avut linite nici ct a fost n via, pentru c-au avut grij ia
de la W Plus i Sebastian Follin s n-o slbeasc o clipit. i uite c n-au
de gnd s-o lase n pace nici acum, dup ce-a murit. O exploateaz n
ultimul hal!
Bambi avea pupilele aa de mari, c aproape c nu i se mai vedea irisul.
i-a umezit buzele i s-a ciupit de fa.
Ia zi, care-i problema, de fapt? a ntrebat Annika. C, pn la urm,
televiziunea i Sebastian Follin n-au fcut dect s-i deschid calea spre
celebritate.
Bambi se apropiase foarte mult de ea. Respiraia i mirosea a acru.
Toat viaa ei, Michelle a ncercat s fie pe msura ateptrilor celor din
jur. Dar pe ea n-a ntrebat-o nimeni niciodat ce-i dorea i unde visa s
ajung.
Ce vrei s spui, c a devenit vedet TV fr voia ei? a zis Annika, pe
un ton sarcastic.
Aaa, nu, a zis Bambi Rosenberg. Michelle era perfect contient de
drumul ei i avea chiar perioade scurte i din ce n ce mai dese n care
era sigur c fcuse alegerea potrivit. Dar pn i logica e amgitoare.
Sunt pe drumul cel bun, o s fiu faimoas, aduiat i bogat, ce-a putea
s cer mai mult de la via?
Vrei s spui c asta e amgire curat?
273

Actria a scos un suspin.

Normal! n via conteaz numai oamenii, iubirea i relaiile cu cei
din jur.
Annika a simit o iritare pe creier care a fcut-o s strmbe din buze.
Contient c gndea subiectiv, jurnalista s-a ntrebat ce drept avea ea s
catalogheze convingerile lui Bambi Rosenberg drept banaliti.
 Cum ai cunoscut-o pe Michelle? a ntrebat ea, ncercnd s-i
tempereze arogana.
Femeia a rspuns pe un ton firesc:
Eram n Playa de las Americas. Amndou singure i n con cediu,
numai c eu eram deja de o sptmn n zon, cnd a venit ea. Michelle
mi s-a prut foarte drgu, ns i destul de trist.
Bambi s-a oprit din vorbit i s-a uitat la Annika.
Vezi tu, pe atunci nu era celebr.
Annika a dat din cap i a ncurajat-o s continue povestea.
Vaszic, v-ai mprietenit?
Bambi Rosenberg a dat aprobator din cap.
Da, aveam aceleai visuri ne doream amndou s facem ceva
n via. Dup ce ne-am ntors acas, Mickey s-a angajat la Zero, iar eu
am prins un contract de modelling. Eram la fel.
Cum era Michelle?
Super drgu! i dorea foarte mult s-i ajute pe oamenii cu neajunsuri.
Dac vedea la televizor vreun copil srman, o apuca plnsul. Semna
orice list cu copii refugiai care cereau azil. i eu fceam la fel.
Mironosia ce eti, s-a gndit Annika, dup care a luat hotrrea s joace
dur.
nseamn c nu te-a deranjat c Michelle a devenit o supervedet,
iar tu ai rmas o simpl actri de telenovele?
Bambi a fcut nite ochi ct cepele.
Cum s m deranjeze?! Nici vorb de aa ceva. Michey lucra n
jurnalism, eu, n domeniul actoriei. Mie nu-mi plac politica i prostiile de
genul sta, eu m simt bine jucnd, exprimnd emoii umane. Ne ajutam
una pe alta.
Vaszic, Michelle avea nevoie de ajutor? Avea nevoie de ajutorul
tu?
274
----

Mickey avea mult nevoie de ajutor, avea nevoie de cineva care s-i
poarte de grij. De cineva care s-o asculte, cruia s-i spun nimicuri de
zi cu zi. Da' de cte ori nu m-a sunat cu noaptea n cap, pentru c nu
putea s doarm! Se simea singur i avea nevoie s schimbe o vorb
cu cineva. i uite c acum m-a ajuns i pe mine singurtatea.
Bambi Rosenberg a cotrobit prin buzunarul de la geac, a scos un
erveel i i-a suflat nasul, iar apoi s-a ndreptat cu pai nesiguri spre
banca din staia de autobuz.
Annika s-a uitat de jur-mprejur i s-a concentrat asupra zgomotelor care
veneau de dincolo de centrul comercial aflat n apropiere.
Nici urm de autobuz.
Era faimoas, aduiat i bogat, a zis Annika, ndreptndu-se i ea ctre
banc, lund loc alturi de Bambi i dnd cu piciorul ntr-o ppdie care
rsrise printr-o crptur din asfalt. Dar, n rest, cum se descurca? Cum
sttea cu dragostea i cu relaiile?
Erau cam rare n viaa ei, a zis Bambi Rosenberg, dnd la o parte o
uvi de pr care-i intra n ochi i aruncnd erveelul. Prieteni nu prea
avea. Multe dintre amicele ei au lsat-o balt cnd i-a nceput cariera
n televiziune; de invidioase ce erau, rspndeau tot felul de zvonuri
urte despre ea i o vorbeau de ru. Dup ce a ajuns celebr, multe au
ncercat s se apropie iar de Mickey. Se gudurau i le curgeau balele n
preajma ei, voiau s-i fie iar prietene, ns, aa cum era de ateptat, le-a
retezat-o din start. Ct privete prietenii noi, nu putea s aib ncredere
n ei.
Actria s-a oprit din vorbit i a rmas aa o vreme, uitndu-se fix ctre
stadionul aflat n spatele centrului comercial i pe care, evident, nu-l
vedea.
i cu brbaii cum sttea?
Pieptul lui Bambi Rosenberg s-a aplecat sub povara unui oftat eliberat n
mod involuntar. Putea s aib orice brbat voia.
Bambi s-a uitat la Annika. Actria avea genele mult prea ncrcate de
rimei.
275
276

Era normal s fie aa. Tot ce trebuia s fac era s aleag. Cu toate
astea, n-a reuit niciodat s pun mna pe brbatul pe care i l-a dorit cu
adevrat.
Cum aa?
ntrebarea s-a fcut auzit nainte ca Annika s apuce s cumpneasc
asupra ei. i-a mucat limba, contient totui c voia foarte mult s aud
rspunsul. tia c-i sticleau ochii: era curioas.
Pentru c era nsurat i avea copii. E vorba de tefan Axelsson,
directorul tehnic. Au avut o aventur scurt acum civa ani, nainte ca
Michelle s ajung mare, i i-a fost foarte greu.
Annika a clipit i i-a amintit ce furios reacionase brbatul i cum ipase:
Las-m-n pace, lsai-o n pace!". Axelsson ncerca, de fapt, s-o
protejeze, chiar i dup moarte. El a iubit-o?
Bambi n-a rspuns, i dduser lacrimile. Dincolo de lini tea care se
aternuse ntre ele, Annika a auzit huruitul autobuzului care se apropia.
Am avut i eu la un moment dat o aventur cu un brbat nsurat, a
zis Annika, ncercnd s ntrein conversaia.
Serios? a zis Bambi Rosenberg, ntorcndu-se cu faa spre ea i fcnd
ochii mari. i cum a evoluat?
Am rmas nsrcinat i s-a mutat cu mine, a zis Annika, simind o
urm de mndrie n glas.
V-ai cstorit?
Mndria a disprut ca prin minune.
Nu, dar avem deja doi copii.
i Michelle a rmas nsrcinat, a zis Bambi Rosenberg, uitndu-se
iari spre cldirea ce adpostea complexul comercial. tefan i-a ieit
din fire cnd a auzit una ca asta, i striga ntruna c trebuie s fac
avort. Dup dou sptmni de plns, a avortat, n ziua urmtoare,
tefan s-a ntors la trei sute aizeci de grade, a revenit la ea, i-a zis c-i
mrturisise totul neveste-sii i c voia s rmn cu ea i cu copilul, ns
era prea trziu, era prea trziu pentru ei doi. N-au reuit s treac peste
asta. Michelle nu i-a revenit niciodat.
Annika a vzut, dincolo de prul uviat profesionist al lui Bambi
Rosenberg c autobuzul staionase.

Prime-
ngrozitor, a zis Annika cu glas domol.
Nu tiu cu ce-a greit Michelle ca s merite o via att de nenorocit,
a zis actria.
Autobuzul ticsit de oameni a oprit n staie i Annika a ur cat n el. S-a
strecurat printre crucioarele cu copii i sacoele cu alimente, a ochit un
loc deasupra uneia dintre roile din spate i a vzut-o pe Bambi
Rosenberg disprnd din cmpul ei vizual pe msur ce se ndeprta
autobuzul.
Alctuit din cldiri gri ce rsreau din pmnt asemenea unor ciuperci,
zona comercial era mohort. Annika a nchis ochii pre de cteva
secunde. Simea un nod n stomac de la lacrimile pe care le reinuse i i
s-a fcut imediat ru de la drum.
Ct ghinion. Ct nedreptate. Spusele actriei de telenovele i rsunau
nc n minte:
Nu tiu cu ce-a greit Michelle. Ca s merite. O via att de nenorocit.
Putea s aib un copil, putea s-l aib pe brbatul care-o iu bea, putea s
aib un cmin i o familie.
Apoi, a avut o revelaie.
Cum am eu.
A deschis ochii larg, ca s opreasc valul de ap srat generat de
emoii.
Autobuzul a oprit ntr-o nou staie. Un btrn n vrst i corpolent, care
purta o tichie i o hain impermeabil, i-a croit drum spre partea din
spate a autobuzului i s-a aezat alturi de Annika. Jurnalista i-a strns
pelerina pe lng corp i s-a uitat afar, pe geam. Vntul a mboldit
ploaia, fcnd-o s rpie pe latura dinspre ea a autobuzului, desennd
pe geam modele psihedelice din praf i negreal.
Brbatul a cscat, a tuit i apoi i-a dres glasul. Annika s-a nvelit i mai
strns cu pelerina de ploaie. A nchis ochii i a vzut, ca ntr-un negativ,
imaginea iroaielor de ploaie care dansau n spatele pleoapelor ei. oferul
se ndrepta spre Gullmarsplan. Hainele umede ale pasagerilor agitai se
frecau ntre ele, iar Annika i-a inut respiraia, ca s nu mai simt
mirosul pe care-l emanau oamenii nesplai.
277
278

M scuzai, a zis brbatul de lng ea pe un ton poruncitor. Pot s v

ntreb ceva?
Fa n fa cu portocaliul semaforului, autobuzul s-a oprit brusc. Annika
s-a prins numaidect cu minile de scaunul din fa, ca s nu se lase
peste omul care tocmai i se adresase.
V rog, a zis ea privindu-l ntrebtor dup ce autobuzul s-a stabilizat.
Am impresia c v tiu de undeva. De la televizor, nu-i aa? a zis
brbatul, afind un zmbet ce i-a descoperit dinii galbeni.
Annika s-a strduit s-i zmbeasc i ea, dar a fost nevoit s se in
iari bine de scaunul din fa, ntruct autobuzul a frnat brusc n dreptul
interseciei de peste podul dintre Johanneshov i Nynsvgen.
Nu, a rspuns ea. mi pare ru, probabil c m confundai.
Dar v recunosc, a insistat brbatul. Parc v i vd stnd pe
canapeaua aia, lng multe alte femei.
Annika a tras adnc aer n piept i a privit dincolo de Gullmarsplan.
mi pare ru, a zis ea, apucnd geanta ca s-i dea omului de neles
c inteniona s coboare.
Brbatului i s-a ters zmbetul de pe fa. A bombnit ceva de neneles
i aproape c nici nu i-a dat picioarele la o parte, avnd pretenia ca
Annika s treac peste el. Ochii ei au oglindit deodat o furie aprig.
Ce dracu' nseamn asta? Mic-te odat, nu vezi c vreau s ies?! a
zis ea pe un ton ridicat i agresiv.
Luat prin surprindere, brbatul a fcut ochii mari i s-a ridicat n picioare,
ca s-i fac loc.
Annika a cobort pe ua din spate i a dat piept cu vntul de afar. O
rafal i-a dat la o parte pelerina i s-a furiat pe sub bluz, umezindu-i
pielea. I-a permis vntului, pre de cteva secunde, s fac ce-l tia capul,
simind cum i se face pielea de gin. A ridicat privirea spre structura de
sticl ce adpostea gura de metrou, zrind pilonii de oel vopsii n rou
care mprejmuiau ua transparent. Nu voia s coboare la metrou, nu
voia s se duc la redacie.

S-a rzgndit i a luat-o spre chiocul de ziare, ca s se adposteasc de

vnt, iar apoi i-a scos mobilul din geant. A sunat la Informaii i a cerut
numrul de la Global Future. Apoi, l-a format i a ateptat cu sufletul la
gur s-i rspund cineva.
A vrea s vorbesc cu persoana responsabil de relaiile cu
investitorii, i-a zis ea centralistei.
Nu mai exist nimeni pe aici care s fac asta, i-a rspuns fata.
Annika s-a dat la o parte ca s-i fac loc unei btrne care mergea n
baston.
Ce nu mai exist? Investitori sau o persoan care s coordoneze
relaiile dintre ei?
Fata a chicotit.
Nici una, nici alta.
Annika a ochit un ir de scri n dreapta, n faa magazinului cu produse
organice.
Bine, atunci a vrea s vorbesc cu directorul executiv.
A fost concediat sptmna trecut.
Ca s scape de ploaie, jurnalista a pornit degrab pe scri n jos i s-a oprit
pe palier.
Pi, i mai e cineva pe-acolo n afar de dumneavoastr?
Oarecum, a zis fata. Ce anume v intereseaz?
n jur mirosea a piat i a igrasie. Annika a nghiit n sec i a decis s-i
ncerce norocul.
A vrea nite informaii cu privire la o analiz pe care o face Registratura
Titlurilor de Valoare pentru compania dumneavoastr...
Eu sunt responsabil de asta pe moment, a zis fata. Asta ca s vedei i
dumneavoastr ct de puin important mai e funcia cu pricina. S tii
c nu ne merge prea bine.
Annika a dat cu piciorul n cteva cutii goale de suc strivite, apoi a izbit o
sticl goal de iaurt de but i, n cele din urm, a rmas cu pivirea
pironit asupra inelor de metrou.
Ct mai valoreaz aciunile dumneavoastr n prezent?
Ultima dat cnd am verificat, adic acum o jumtate de or, aveau
o cot de 38,50 de mrci suedeze.
Adic mai nimic, a zis Annika.
279
280
Fata de la cellalt capt al firului a rs din nou, ns de data asta cu
tristee.
Nu lucrai n domeniul afacerilor, nu-i aa?
n zgomot de frn, de o parte a peronului a oprit un metrou.
Nu, nu sunt afacerist, a zis Annika. Nu tiu ce nseamn jocurile de
pia, ns se pare c exist oameni care se cred mari investitori. Cum
sunt cei care au falimentat compania pentru care lucrai. Caut
informaii despre o chestiune similar.
Deci cu ce v pot ajuta? a zis centralista, alias responsabila de relaiile
cu investitorii, alias directorul executiv de la Global Future.
Din metroul acoperit cu tabl albastr a cobort o mulime anost cu
hainele leorc, iar rezidenii din suburbiile sudice ale Stockholmului au
ncercuit-o pe Annika din toate prile.
A vrea s tiu data exact la care a fost fcut o anumit
tranzacie cu aciuni, a spus Annika cu glas domol.
Nu am voie s divulg asemenea informaii, a zis fata.
tiu asta, a spus Annika. Departe de mine gndul s v rog una ca
asta. Pur i simplu, mi-am zis c e bine s v spun ce m-ar interesa pe
mine, n sperana c poate o s facei ulterior nite cercetri aa, din
curiozitate.
La captul cellat al firului nu s-a auzit nimic. Undeva n dreapta Anniki,
un metrou a intrat vjind n staie, zguduind peronul de beton,
Dar care-i treaba cu chestia asta?
E vorba despre o afacere fcut de cineva bine informat, ns nu implic
pe nimeni din comitetul executiv sau din departamentul
dumneavoastr de management.
Metroul a oprit, puhoiul de oameni de pe peron a disprut, iar n mintea
Anniki a rsunat o linite deplin.
i cnd a avut loc?
Anul trecut, chiar nainte s se fac raportul la dezastruos din al
doilea ptrar...
Aaa, la de pe 20 iulie. i cine e autorul?
Annika a tras adnc i molcom aer n piept. Deasupra, un autobuz cu
destinaia Tyreso a pornit huruind la drum.
Un tip pe nume Torstensson, a zis ea, aplecndu-se mult peste
mobil. A fcut o tranzacie mricic: 9 200 de aciuni.

Stai puin.
Fata a rostit ultimele cuvinte n oapt.
Annika s-a uitat pe scri n sus. Graffiti i cablurile de nal t tensiune
care se bteau pe un schelet de oel i-au amintit Anniki de montrii
dintr-un vodeoclip de comar al celor de la Pink Floyd. Vntul a trecut
uiernd prin tabla perforat, fcnd cablurile s cnte. Annika asculta
n receptor cu sufletul la gur.
9 200 de aciuni, a zis femeia. Gata, am gsit!
Annika a nchis ochii i a simit cum i crete pulsul, trecnd dincolo de
plafon.
Pe ce dat?
Pe 24 iulie.
A cobort brbia, a strns tare din ochi i i-a ncletat flcile pn i-au
scrnit molarii.
Bine, a zis ea. V mulumesc foarte mult!
- Da' sper c rmne ntre noi.
- Evident! Fii fr grij.
Annika a nchis i i-a ndreptat privirea spre strad, zrind mai nti
toaletele ecologice i apoi camioanele, un val constant de tabl care se
deplasa spre periferie. A tras adnc aer n piept de trei ori i l-a sunat pe
Schyman.
Ghinion, a zis ea. Dup cum reiese din analiza fcut de
Registratura Titlurilor de Valoare, Torstensson a vndut aciunile pe 24
iulie. Adic la patru zile" dup ce-a fost fcut public raportul.
La captul cellalt al firului nu s-a auzit nimic. Annika s-a uitat la mobil.
-Alo?
Eti sigur?
Sunt ct se poate de sigur, a rspuns Annika.
Bine... Mersi.
Dezamgirea din sufletul lui Schyman a vlguit legtura telefonic.
mi pare ru, sincer, a zis ea, simindu-se n mod inexplicabil stnjenit.
Nu-i nimic.
281
282

Schyman a nchis. Cu obrajii arznd, Annika a nchis telefonul de tot. Oare

de ce lua aa de personal dezamgirea efului?
i-a amintit de uimirea pe care o vdise Anne Snapphane cnd o
ntrebase pe Annika de ce nu avusese puterea s le cear niciodat nimic
brbailor din viaa ei.
S fi fost i Schyman unul dintre ei? S fi avut, oare, o relaie ce se putea
numi apropiat?
Annika a alungat gndul din minte, a pornit telefonul i a format un nou
numr. S-a linitit i a devenit serioas, ntruct urma s aib o
conversaie cu Q.
Hannah Persson figureaz ca locuind n casa maic-sii din Malmo, i-a
zis ea poliistului dup ce a rspuns la apel. Proble ma e c nu locuiete
deloc acolo, ci undeva n Katrineholm. Acolo era cnd ai arestat-o, nu-i
aa?
Auzi, da' tu unde te crezi, la interogatoriu? Annika i-a ignorat tonul
zeflemitor.
Din cte-am dedus eu, nu mai are prea muli prieteni din copilrie,
aa c m gndesc c locuiete, probabil, cu unii dintre amicii ei naziti.
E drept?
Q a rs pe nfundate.
Continu.
Ideea e c st ntr-un apartament cu amicii ei naziti...
Eti pe-aproape, a zis inspectorul, ntrerupnd-o. Annika s-a rezemat
de peretele din spatele ei, observnd prea
trziu c cineva i tersese mucii pe el.
La dracu, a njurat ea, dndu-se la o parte de pe suprafaa mizerabil.
Ce?
Aha, deci nu st chiar ntr-un apartament. Da' unde, ntr-o
camer?... Aaa, st n birourile Partidului Nazist? Cu amici cu tot, nu-i
aa?
 Bingo! ns, din cte tim noi, fr amici. St singur. Mndr de ea,
Annika a zmbit.
Am neles. Acu' s te vd, cam pe unde crezi tu c-s birourile astea?
Jurnalista a nchis ochii, concentrndu-se.

Pi, nu sunt prea multe locuri prin Katrineholm n care s amplasezi

sediul unui partid nazist fr s se prind nimeni, a zis ea, gndind cu
voce tare. Un loc bun ar fi pe undeva pe lng Nvertorp, numai c zona
e plin de imigrani. Nu cred c le-ar fi bine nazitilor acolo, c nu le-ar
da rezidenii pace. Deci m gndesc c trebuie s fie pe undeva prin est
da, sunt sigur: e n partea de est, nu-i aa?
N-a putea s-i zic denumirea local a cartierului, c nu tiu.
M rog, e vorba despre zona aia cu spitalul, cu multe apartamente
jegoase situate la subsol i cu tot felul de magazine cu casete din alea
ciudate. Pe vremea cnd lucram la un ziar local, am fcut un articol
despre unul dintre ele, mai ferit de ochii lumii.
Detectivul i-a dat adresa.
Da, exact cum am bnuit, e o adres din est, a zis ea, rnjind. Mersi!
Annika a nchis i a simit iari mirosul de piat i de igfasie, iar apoi i-a
reamintit de ct de descumpnit era Anders Schyman.
Ar fi fost drgu din partea ei s-l ajute cumva pe eful ei.
njurturile care-i mpuiau capul lui Schyman s-au transformat ntr-un
rcnet. Cum de m-am putut nela aa de tare?! Sigur i-a b gat dracu'
coada aici.
Aciunile fuseser vndute pe 24 iulie, la patru zile dup ce a fost fcut
public raportul. Torstensson nu se grbise nemernicul avea minile
curate, njurturile au sfrit n mintea lui Schyman ca nite picturi de
grsime ce cdeau pe crbuni ncini, lund forma unor gnduri ct se
poate de rutcioase la adresa redactorului-ef:
Tipul fusese prea prost ca s priceap ce discutaser membrii consiliului
director.
Fusese prea ncuiat ca s foloseasc informaiile n scopul efecturii unei
tranzacii ilicite.
Se temuse prea tare c-o s aib probleme.
Nu ndrznise s-i nele pe ceilali, ntruct le era loial.
Ori poate c era un om cinstit care, efectiv, refuzase s co mit o
infraciune.
283
284

Ajungnd la ultima concluzie, Anders Schyman n-a mai suportat: s-a

ridicat, simind nevoia s fug de tot. Nodul care i s-a pus n piept i
ngreuna tot mai mult respiraia. Ce fcuse? n ce belea se bgase? Ce
declanase i ct de grav era problema? Oare avea s fie nevoit s-i dea
demisia?
Schyman a privit prin ua de sticl. De partea cealalt, redacia pulsa
era un organism viu ce trebuia susinut, hrnit i ntreinut. Care dintre
ei doi nu-i avea locul acolo el sau Torstensson? Ce greeal fcuse
provocndu-l pe redactorul-ef! De-abia acum realiza c se bazase mult
prea mult pe dosarul-antrax. Nu mai avea niciun as n mnec, nicio
putere asupra redaciei, nicio acoperire n faa consiliului director
rmsese doar cu rutatea, abuzul de putere i decepia din sufletul lui.
O singur arm avusese i el: denunarea public a frdelegii, ns
rmsese fr muniie. Se epuizase toat odat cu linitea ce se
aternuse dup ce-l sunase Annika. Era lipsit de aprare, scos din joc i
vulnerabil.
i-a ncletat pumnii cu putere i s-a uitat la Spike, care vorbea la telefon,
inndu-i picioarele pe tblie i ntinzndu-se dup un pachet de igri.
Dar de ce m frmnt att? s-a gndit el. Pot s plec oricnd, n-are dect
s se aleag praful de tabloid. Ce-mi pas mie? Pot s revin la
televiziune, s m angajez ntr-un consiliu director sau s m orientez
spre tehnologia informaiei.
Schyman i-a nbuit gndurile i i-a ncordat coloana acoperit de
materialul cmii.
Gata, era stul de tot. sta era adevrul: nu mai putea con tinua aa. i
era absolut imposibil s-l mai tolereze pe Torstensson ca ef i s mai
persiste n frustrarea i antipatia pe care le simea. N-avea niciun rost s-
i prelungeasc agonia.
Anders Schyman s-a aezat la locul lui. Aerul era aproape irespirabil.
Fruntea i s-a umplut de broboane de transpiraie i minile au nceput
s-i tremure. A scos contractul de munc din sertar i a recitit punctele
cinci i apte. Potrivit prevederilor contractuale, putea s renune la slujb
nc din ziua respectiv, s plece i s nu se mai ntoarc niciodat. Tot ce
trebuia s fac era s invoce un conflict de interese, s spun c
ntreinea activiti

concurente n acelai domeniu, al jurnalismului. Conducerea l-ar fi dat

imediat afar pe u. Perioada petrecut la Kvllspressen avea s se
estompeze n timp, devenind o parantez, o scurt not de subsol din
viaa lui. S-a trezit ntrebndu-se ce avea s zic lumea despre el, ce
adjective aveau s foloseasc ceilali ca s-i descrie munca i
personalitatea.
Iute la mnie. Arogant. Poate chiar snob, ignorant. Sigur aveau s-l fac
ignorant c tare le mai plcea s-l agaseze cu terminologia tipografic!
Aveau s-l acuze c nu e n stare s delege sarcini, c favorizeaz anumii
angajai mai ales pe tipa aia, Bengtzon...
Schyman mai avea puin i-i fcea i necrologul mare noroc c a
sunat telefonul! La auzul tritului, administratorul delegat a tresrit n
scaun.
Fii atent, a zis Annika Bengtzon, mi-a venit o idee! Potrivit
Registraturii Titlurilor de Valoare, pe 24 iulie aciunile au intrat n
proprietatea altcuiva. Corect?
Peste ncpere s-a lsat o linite deplin. Cu micri smuci te, Schyman i-
a desfcut civa nasturi de la cma i i-a eli berat gtul din
strnsoarea gulerului.
Mi-ai mai zis o dat asta! a rspuns el, ducnd mna la frunte.
M-am gndit eu ce m-am gndit i apoi l-am sunat pe tipu' cu care m-
am ntlnit de diminea la Registratur i mi-a confirmat bnuiala!
Linia telefonic a crit, iar n curtea din spate s-a auzit un vuiet de
vehicul.
Ce bnuial? a zis el, de-abia reuind s articuleze cuvintele.
Tranzaciile se realizeaz n trei zile.
Schyman s-a ndoit de spate, abinndu-se din rsputeri s nu se
prbueasc cu capul pe suprafaa biroului.
i ce dac?! Tot nu ne ajut cu nimic, a zis el. nseamn c a fcut
tranzacia pe 21.
Dureaz trei zile lucrtoare, a zis Bengtzon. 24 iulie a picat ntr-o luni.
Tranzacia a avut loc n sptmna de dinainte, mai precis miercuri.
Timpul s-a oprit n loc. Linitea a nvluit ntreg pmntul, iar vidul aprut
din senin a rsunat iptor n mintea adminis-
285

tratorului delegat. Anders Schyman a ridicat ochii i s-a uitat nspre

redacie.
Asta nseamn c...
C Torstensson a vndut aciunile pe 19 iulie, cu o zi nainte s
fie fcut public raportul, a zis Annika Bengtzon. i mai am o veste: am
aflat unde locuiete nazista i m-am gndit c n-ar strica s-i fac o
vizit. Ce zicei?
Schyman i pierduse orice urm de raionament deductiv. Era incapabil
s se mai gndeasc i la altceva.
Pe 19? Pe 19 iulie? Tu vorbeti serios?
Normal! Era perioada concediilor, aa c e posibil ca
nregistrarea tranzaciei s se fi fcut chiar mai trziu cu o zi, dou.
Dar un lucru e sigur: tranzacia a fost fcut cel mai trziu pe 19!
Uurarea sufleteasc care i-a inundat lui Schyman organismul asemenea
unei cascade asurzitoare l-a fcut s rmn cu gura cscat.
Eti sut la sut sigur?
Absolut! Acum, ia zicei, cum rmne cu nazista?
Cu ce?
Suntei de acord s-i fac o vizit lui Hannah Persson n Katrineholm?
I-au dat drumul n dimineaa asta. Dac iau tre nul X2000, ajung n mai
puin de-o or. M gndesc c nu stric s am o mic discuie cu ea
despre via i moarte.
Era aa de bucuros, c ar fi lsat-o s plece i-n Hawaii.
Da, du-te! a zis el.
nconjurat de linitea care nvluia ncperea, Schyman a fost cuprins de
un sentiment de jubilare att de puternic, c mai avea puin i exploda.
Nenorocitu'! Ce s-o mai fi bucurat el de ideea lui genial ori poate c a
fost aa de la, nct n-a ndrznit s mite un deget pn-n ultima clip.
Poate c Schyman n-avea s afle niciodat ce gndise Torstensson cu
adevrat. A ridicat receptorul, a format numrul prezentatorului i
productorului buletinului de tiri de la televiziunea public, o emisiune
axat pe reportaje de investigaie, pe urmrirea ndeaproape a
alegerilor i pe divulgarea actelor de abuz de putere.
286
---- fiction conneetion

Mehmed? Bun, ce faci? Aaa, sunt bine, mersi de ntrebare. Exceptnd

chestia asta urt cu Michelle Carlsson... Aaa, nu, nu te-am sunat de-asta
vreau s-i fac o propunere. Ai timp s ne vedem? Pi, e bine peste o
juma' de or?
Recptndu-i forele, Anders Schyman a fcut un gest scurt cu mna
stng i s-a uitat la ceas.
Excelent!
Anne Snapphane a oftat iari din toi rrunchii. Cum dracu' avea s
treac peste tot materialul la pn-n weekend? Orict de repede ar fi
mers derularea, pur i simplu nu avea suficient timp fizic ca s vad toate
nregistrrile.
Caseta beta din dispozitiv s-a oprit. A terminat de scris eticheta i a
bgat o alt caset.
n plus, Miranda sttea acum la ea acas, aa c nu putea s rmn la
munc peste noapte.
O nou caset, un ablon al celui de-al doilea episod din se rie, cumva
inferior celorlalte. Anne a apsat butonul de redare. Michelle arta bine,
dar invitaii nu se "ridicau la nlimea ei. Dup ce a identificat episodul,
Anne a setat aparatul pe opiunea derulare, bgnd caseta n vitez.
Oarecum absent, s-a uitat la personajele care opiau pe ecran i le-a
ascultat vocile difuze ce rzbteau pn la ea ca nite chiituri.
Anne era contient c era inutil s se plng. Ocupa o poziie foarte
joas n ierarhia companiei i firete c putea fi nlocuit oricnd. tia prea
bine c, dac ar fi ndrznit s fac o aluzie ct de mic la imposibilitatea
de a-i termina sarcina la timp, nu avea s mai lucreze la urmtoarea
producie.
Michelle nu trecuse niciodat prin asta. Ordinele ei, orict de ciudate,
erau respectate de toat lumea. Ba, mai mult, oamenii se plecau adnc
n faa ei i o lingueau.
Michelle nu suporta decorul verde. I se prea apstor, zicea c i ia tot
oxigenul. Ea visa la o culoare mai relaxant poate bleu sau galben.
Odat cu schimbarea decorului, Michelle s-a ales cu un duman nou
designerul de decor.
Cioc-cioc!
287
288
Marklund
Anne s-a uitat surprins spre u. n prag se afla Gunnar Antonsson,
privind atent sacii cu casete.
Aaa, bun! a zis Anne. Intr, intr! Sper s reueti s treci de...
Capul acoperit cu pr grizonant al brbatului s-a aplecat peste
monitoare. Gunnar era rou la fa se chinuise puin pn s ajung
n cabina de decupaj.
Of, a zis el, cte ai pe cap!
Mie-mi spui, a zis Anne, ridicnd din umeri. Crezi c am vreo ans s
termin?
Ca ntotdeauna, a zis Gunnar, aezndu-se pe un dulap plin cu dosare.
Ceea ce conteaz e c faci treab bun!
Dei avea ochii roii de oboseal, Anne a zmbit. Era meticuloas, la fel
ca Gunnar, cruia nu-i scpa niciodat nimic.
tii, a zis el, m tot gndesc la o chestie creia nu-i dau de cap.
Ceva din vocea lui a fcut-o pe Anne Snapphane s-l asculte cu atenie. L-
a cercetat mai ndeaproape i a remarcat c avea pielea uscat i
cearcne la ochi.
Cnd ai venit tu s m trezeti..., a zis el, iar Anne Snapphane i-a
dat seama imediat c fcea referire la ntmplarea pe care n-aveau s-o
uite niciodat. Cine a btut la u?
Adrenalina i-a inundat creierul, pregtindu-i organismul pentru atac sau
pentru fug.
Eu. De ce?
Din vocea ei reieea c btea n retragere, dar Gunnar, ab sorbit de
propria lui nesiguran, n-a remarcat.
Mai ii minte dac era descuiat?
Caseta ajunsese la final i aparatul ncepuse s-o deruleze napoi.
Plvrgeala roiului Donald a fost nlocuit de un scncet electronic.
Hmm, nu mai tiu. De ce?
Gunnar Antonsson a nceput s se vnzoleasc, trecndu-i nervos
minile prin pr.
M simt vinovat, a zis el. Sunt sigur c am ncuiat carul n noaptea
aia. l ncui de fiecare dat i sunt convins c aa am fcut i joi. Dar nu
mai tiu dac am ncuiat i ua de la camera

mea cteodat, o las deschis, n caz c izbucnete vreun incendiu, i

asta nseamn c oricine putea s...
Vzndu-l pe Gunnar att de agitat, Anne s-a calmat. Omul nu venise s-i
ntind o curs, voia numai s-i dea seama n ce msur era vinovat
pentru tragica ntmplare.
Of, Gunnar, a zis ea, aplecndu-se n fa i punndu-i o mn pe
genunchi. Nu ai de ce s te nvino...
Asta e! a zis el, ntrerupnd-o. Cineva a intrat n camera mea i a furat
cheile de la car. Dumnezeule, am lsat ua descuiat, e numai vina mea!
N-are cum, l-a contrazis Anne. Nu uita c tu ai descuiat carul dup-aia.
Erai singurul care avea cheile, le ineai n buzunar, ca de obicei.
n loc de rspuns, brbatul a cltinat scurt din cap. I-au dat lacrimile.
Nu-i aa, a optit el. Nu erau acolo unde le in de obicei. Erau n
buznarul drept.
Afectat de durerea i disperarea brbatului, Anne s-a uitat fix la el.
Poftim? a zis ea.
Cheile erau n buzunarul drept de la pantaloni, iar eu le in mereu n
cel stng. Cineva a luat cheile i apoi le-a pus napoi, nchipuindu-i c
n-o s remarce nimeni. De asta te-am ntrebat dac ua era descuiat
sau nu.
Anne Snapphane a nchis ochii i a analizat amintirile tulburi care-i
rmseser din noaptea cu pricina, i amintea clar c btuse la ua de la
camera lui Gunnar. O cutaser pe Michelle peste tot, dar n zadar. Aa
c se gndiser c poate se ascundea n car. i-a amintit c era furioas,
c voia foarte mult s se rzbune; nenorocita aia de Michelle trebuia s-i
dea socoteal cu privire la cteva lucruri. Anne ciocnise la u i
strigase: Gunnar, trezete-te!", ncercnd s se fac auzit dincolo de
sforitul lui zgomotos. Apoi ncercase clana, care se lsase n jos, iar ua
se deschisese, n camer mirosea ngrozitor, aerul era sttut i duhnea a
transpiraie, iar ocupantul ncperii era ghemuit sub cuvertura subire.
Da, mi amintesc, era deschis! a zis Anne cu glas domol.
289
290

Gunnar a oftat din rrunchi, ns era uurat. Mcar m-am lmurit, a zis
el, btnd-o peste umr n timp ce se ridica n picioare. Anne, eti fat
bun, s tii! Apoi, s-a ntors pe unde venise.
De o parte i de alta a strzii lungi i drepte se aflau multe blocuri cu trei
etaje ridicate n anii patruzeci i cincizeci: din crmid galben, cu stuc
gri i balcoane cu zbrele de fier.
Vntul ce rspndea un miros greos de umezeal a biciuit-o pe Annika
peste fa n timp ce trecea pe lng un centru de reparaii navale, apoi
pe lng un magazin de antene parabolice, un salon de bronzat care
avea jaluzelele trase, un club de karate i un altul pentru oameni
pasionai de machete.
Aa-zisa curte ce gzduia birourile Partidului Nazist nu se deosebea cu
nimic de celelalte din jur: garaje din tabl, un tomberon mare, o bar
pentru btut covoare, locuri n care s agi prenclzitoare pentru
motor, civa mesteceni ofilii i o bucic de asfalt peticit. Un ir de
trepte ducea ctre o u metalic de la subsol. Annika a pit atent pe
pavimentul accidentat i a ciocnit tare n u. Niciun rspuns.
A apsat pe clan, s vad dac nu care cumva era descuiat. Ua s-a
deschis. De undeva din fundul ncperii se auzea o muzic o pies
heavy metal prost nregistrat, o voce tnr i rguit care striga:
Fight the system, fight the system, fight the system, knock it down,
burn it to the ground, politicians don't work for the people, they're only
in it to rip us off, they're sticking it to us in the ass".
Annika a ptruns n mediul ntunecos, simind basul care o lovea n
stomac, i i-a croit drum printr-un pasaj prfos n care mirosea a
mucegai. Mai jos, pe stnga, a zrit o u ntredeschis prin care
rzbteau unde de sunet i de lumin. Ua de metal vopsit n negru era
rece ca gheaa. Scritul ei a acoperit imnul nchinat supremaiei albilor,
iar tnra dinuntru a rmas cu gura cscat. Annika a intrat n camer i
s-a uitat n ochii negri ai fetei, care mpietrise i era gata, gata s-o ia la
fug.
Pot s intru? a strigat Annika, pentru ca vorbele ei s se fac auzite
peste muzica dat tare.

Hannah Persson s-a adunat, s-a ntors i a oprit boxele. Linitea din
camer avea nuana suprarealist a unui rsunet asurzitor.
Ce vrei? a zis ea, privind-o cu ochi slbatici. Plnsese. Avea ochii
sticloi i pleoapele umflate.
S vorbesc puin cu tine, a zis Annika.
Despre ce?
Ostilitatea pe care o vdea Hannah Persson era mult prea forat, deci
deloc natural. Annika a intrat n camer i s-a uitat de jur-mprejur.
Ferestrele erau nchise i acoperite cu indrile btute n cuie, iar pe perei
erau lipite afie cu mesaje propagandistice rasiste.
Despre mai multe, a zis ea. Despre tine, despre alegerea ta de a fi
nazist, despre timpul petrecut n nchisoare, despre cele ntmplate la
Yxtaholm...
Annika se afla fa n fa cu Hannah Persson, iar cnd a privit-o cu
atenie n ochi, i-a dat seama c buse.
Dac mai ii tu minte, mi-ai pus la un moment dat o ntre bare, a zis
Annika pe un ton calm. Sunt dispus s-i rspund dac vrei...
Fata i-a ferit puin privirea i a fcut civa pai napoi.
Ce vrei s spui?
Annika i-a luat ochii de la ea i s-a ndreptat spre o bibliotec n care se
aflau cteva volume subiri. A scos unul afar Destinul ngerilor. Coperta
din spate etala cteva ntrebri incredibile: are o ras, rasa nordic,
dreptul s existe, s triasc? Sunt nordicii ndreptii s pretind
condiiile necesare supravieuirii?
Ai citit-o? a ntrebat Annika, ridicnd cartea.
Vznd c nu primete niciun rspuns, a trecut la volumul urmtor.
Tratat despre rase, scris de acelai autor i fiind, chipurile, o proclamaie
despre drepturile, puritatea i independena rasiale.
E profund filosofic, a spus Hannah Persson.
n ce sens?
n sensul c arat ce se poate ntmpla cu o ras n condiii de trai
care o mping treptat spre degradare.
291

Fata prinsese via. Pe obraji i plpiau dou pete rumene. Ameit de la

butur i totui lucid, s-a ntors spre Annika.
i concluzia care e? a ntrebat Annika.
C n-avem cum s ne lipsim de obligaia de a alege. Avem noi,
nordicii, dreptul s ne afirmm caracteristicile rasiale unice? Avem
dreptul s contientizm frumuseea fizic i spiritual a lumii care s-ar
pierde pentru totdeauna dac am fi lipsii de condiiile necesare
supravieuirii?
Annika a fost ocat s aud acele afirmaii rasiste ostentative.
Caracterul lor putred a deranjat-o la fel de tare ca o suflare urt
mirositoare.
Bnuiesc c autorul rspunde afirmativ la ntrebrile astea, a zis ea.
Animalul de prad, tnra nazist, a rs de groaza pe care o vdea
Annika.
i nu oricum, ci n snul unei culturi i al unei doctrine etice
predominante care rspunde negativ, a zis fata, ndreptndu-se spre
Annika i lundu-i cartea din mn.
Te-ai ntrebat vreodat cum se face c societatea nu rspunde la fel ca
autorul?
Cznd pe gnduri, Hannah Persson a rsfoit cartea n mod reverenios,
zmbind n continuare forat. Fata a ales un citat din carte pe care, n
loc s-l citeasc pur i simplu cu voce tare, a preferat s-l intoneze:
Din cauza mai multor factori neinspirai, variind de la altruism i
generozitatea autosacrificiului la obiectivitate riscant care pune
interesele nonvitale ale celorlali n faa nevoilor vitale ale propriului
popor, nordicii i irosesc la propriu bogia, cultura, civilizaia,
bunstarea material i prosperitatea natural inerent prin
caracteristicile lor rasiale i genetice unice n planurile fizic, mental,
estetic i spiritual".
Hannah a nchis cartea i a privit-o pe Annika n ochi.
Abordarea unor chestiuni ca astea e considerat imoral, a continuat
nazista, ascunznd superficial animalul de prad din ea. Nord-europenii
care ncearc s ridice problemele astea sunt defimai i considerai
malefici. Peste tot n Peninsula Scandinav, media i instituiile
culturale i politice se opun activ
292

intereselor vitale ale poporului nordic. Iar numrul mare de ig norani ca

tine grbesc procesul de autodistrugere, de care, de altfel, nu ai nici cea
mai vag idee.
Fascinat, Annika a ntrebat-o pe fat:
i ia zi, cum ai ajuns la concluziile astea?
Fata i recapt impertinena adolescentin, ridicnd uor din umeri.
S tii c am i eu un creier, cu toate c oamenii nu prea-i dau seama
de asta, a zis ea. Sunt n stare s gndesc pentru mine. Chipurile, n
coal, profesorii trebuie s te nvee s gndeti singur. Numai c,
apoi, cnd reueti s faci asta cu adevrat, nu le mai convine. Suntem
ncurajai s ajungem la concluzii proprii, dar numai atta vreme ct
coincid cu ale celorlali.
De ce ai ales nazismul?
Datorit unei supravieuitoare din alea, a zis ea cu glas subire i
enervant, ducndu-se s se aeze pe o saltea de lng perete. A venit
odat la noi la coal o hoac s ne arate nite fo tografii alb-negru
dintr-un lagr de concentrare. Firete, erau ngrozitoare toate fetele,
n afar de mine, au plns , dar situaia, per total, era cam incert. N-
am neles niciodat ce rol a avut btrna. Apoi s-a organizat o mas
rotund, dar nu s-a ntmplat mare lucru pn cnd nu s-au apucat
nite patrioi din primele rnduri s-i pun diverse ntrebri.
Hannah Persson s-a rezemat de perete, i-a tras picioarele aproape i le-
a cuprins cu braele, iar apoi a pus capul pe genunchi.
Chipurile, era Sptmna democraiei" i trebuia s-o ascultm pe
supravieuitoarea aia. Iar cnd s-au apucat patrioii s-i pun ntrebri,
directorul a sistat dezbaterea i i-a dat afar. Zi tu, asta e democraie?
Nazista se legna nainte i napoi cu micri smucite.
Ba mai mult, Katrineholms-Kuriren a scris c patrioii iscaser o
rzmeri n Sptmna democraiei" i nu a fost deloc aa! Ziarul a
minit cu neruinare! Am fost acolo n-au iscat nicio rzmeri, au vrut
numai s ia parte la discuie, dar n-au avut nicio ans!
Ochii ei mari vdeau o indignare neprefcut.
293

Patrioii tia... erau i ei elevi, ca tine?

A fost o adunare deschis inut n auditoriul colii. Participanii nu
erau neaprat din interior.
Annika a pus tomul profund filosofic napoi pe raft i a citit cteva alte
titluri: Amurgul zeilor nordici, Sturm 33, Trmul strmoilor notri i cum
s-l protejm.
Citeti mult? a ntrebat-o ea pe tnr.
Multicel. ns crile cost. La chiocurile de ziare nu gseti versiuni
broate.
Hannah Persson a zmbit formal, renunnd la mimica de animal de
prad.
Atunci, n parcare, mi-ai pus o ntrebare, mai ii minte? a zis
Annika din nou, hotrt s continue, dei i tremurau minile.
Fetei i-au sticlit ochii.
Da, in minte, a zis ea.
 Mi-am ucis iubitul, a zis Annika. L-am lovit n cap cu o eava. i-a
pierdut echilibrul i a czut ntr-un furnal.
Hannah Persson o privea acum cu fascinaie i cu nerbdare.
De ce l-ai omort? a ntrebat ea pe acelai ton copilros pe care-i
vorbise cnd zboviser lng cordonul care mprejmuia castelul
Yxtaholm.
Pentru c altfel m-ar fi omort el pe mine, a rspuns Annika. Ori muream
eu, ori el.
A nghiit n sec cu putere.
De fapt, a zis ea, l-am omort pentru c mi-a ucis motanul. Nazista a
clipit, iar svastica de pe chip i s-a contractat.
Nemernicu'! a zis ea. Cum s-i omoare motanul?
Da, l-a njunghiat n stomac, l chema Whiskers.
Dar de ce a fcut asta?
Vocea instabil a lui Hannah Persson vdea o suprare aprig.
Pentru c s-a frecat de piciorul lui. Sau pentru c-l iubeam eu. Sau
poate pentru c s-a nimerit s-i ias n cale. Nu tiu. Sven se enerva din
orice. Nu-i dorea dect s aib putere. Cnd nu avea, i-o nsuea
forat.
Fata a dat din cap i a nghiit n sec.
294
--- -

Aa fcea i rasa suprem, i nrobea pe cei slabi. i ce-ai simit dup-aia?

Annika s-a strduit s respire normal.
La nceput, n-am simit mare lucru. Nu contientizam ce... Dup-aia, m-
am simit ngrozitor luni la rnd. Nu tiu cum de-am rezistat. N-am tiut
de mine ani de zile. Viaa nu avea culoare, vedeam totul n alb sau
negru. N-aveam niciun rost.
Da' ai regretat vreodat?
Annika s-a uitat fix la tnra creia-i licreau ochii i a avut aceeai
senzaie de grea care o nvluise n parcarea de la Yxtaholm.
n fiecare zi, a zis ea cu glas domol i aspru. N-a trecut zi fr s
regret i-o s regret pn-n ultima clip a vieii mele.
i totui, cei oprimai trebuie s tie s se apere.

i-e mil de ei? i-e mil de cei oprimai? Hannah a rspuns

numaidect, cu glas subire:
Normal c mi-e mil!
i cum se manifest mila asta? Fata a tresrit i s-a nchis n sine.
De ce i-ai luat pistol? a ntrebat Annika.
Tnra nazist a dat ochi n ochi cu jurnalista. Ochii fetei licreau n
continuare, numai c, de data asta, vdeau i ncordare. A dat s spun
ceva, dar s-a oprit. Annika a fcut presiuni.
Pe cine intenionai s ucizi?
Hannah Persson a izbucnit n plns i i-a mucat buza de jos, cptnd
nfiarea unui copil nevinovat.
Pe nimeni, a optit ea.
Pe nimeni? Vrei s spui c te-ai chinuit att s faci rost de un pistol
fr s ai niciun gnd criminal?
Rspunsul de-abia s-a fcut auzit:
Voiam s m sinucid.
Annika s-a uitat ocat la fat. Hannah plngea cu brbia nfipt n piept
i cu prul revrsat n poal. Dup ce s-a oprit din tremurat, a ridicat
privirea care lsa s se vad n mod simultan, un gol sufletesc,
imaturitate i cunoatere.
Iarna trecut am fost la un priveghi, a optit ea. La un biat care
fusese ucis de un grup de impostori etnici i, ntr-o
295
l
dup-amiaz, ne-am adunat n gar, n semn de compasiune i respect
fa de el.
Nazista s-a ndreptat puin de spate, i-a ters puin lacrimile i s-a uitat
spre fereastra pecetluit cu scnduri, avnd n ochi un licr ce semna
cu flcrile torelor de la priveghi.
N-aveam steaguri i nici pancarte, aveam numai tore i
candele. Toate gruprile naionale susineau demonstraia i
trimiseser reprezentani; a fost un eveniment de bun-gust, demn i
realmente agreabil, naintam cu toii laolalt, iar n faa procesiunii
sttea familia biatului. Am pus candelele i florile jos. A fost foarte
trist. Am plns ntruna, dar mi-a fcut bine, nelegi?
Fata s-a uitat la Annika; lacrimile i iroiau pe obraji.
l deplngeam cu toii pe patriot, i dai seama ct de intens a
fost experiena asta?
Annika a dat aprobator din cap. Aproape c rmsese fr glas, dar pn
la urm i l-a dres.
Da, a zis ea. mi nchipui cum e. i ai fi vrut s fac la fel i pentru
tine?
Hannah a dat i ea din cap. Apoi au podidit-o lacrimile, plngnd cu
uurina cu care plnge un om but.
De unde ai luat pistolul? a ntrebat-o Annika peste cteva
minute, pe un ton blnd.
L-am comandat prin pot, l-am luat de la Mercenari. E o versiune
dup pistolul lor, realizat cu ocazia srbtoririi a douzeci i cinci de ani
de lupt pentru libertate. A fost remodelat, originalul e folosit numai ca
decoraie.
i cum ai reuit s-l bagi n Suedia?
Nu l-am bgat eu. L-a adus pota, serviciile de curierat ra pid
internaional. Scria CD-uri" pe colet.
Le-ai zis asta poliitilor?
Dup o clip de ezitare, fata a dat din cap.
Da, am scuipat tot.
Pi i ce? a ntrebat Annika. Pota e de vin. Ai fcut bine! Hannah
Persson a chicotit i i-a ters lacrimile de tot.
Acum, ia zi, ce s-a ntmplat la castel? Hannah Persson a dat sfidtor
din cap.
296
----
Pnme-Time
Indiferent de ce s-a ntmplat, a zis ea cu superioritatea omului
care tie tot, ziarele au neles lucrurile pe dos. Erau bei cu toii i s-
au luat la har. Michelle Carlsson alerga goal de colo-colo i i-o
trgea peste tot cu starul la. Oamenii ipau i se loveau unii pe alii,
iar ziarele n-au scris nimic despre asta.
 S tii c ziarele nu public tot ce afl, i-a explicat Annika pe un ton
serios.
Da' de ce, dac-i adevrat?
Pi, au i ele o doz de integritate.
Da, de integritatea voastr v pas, dar pe integritatea pa trioilor nu
dai doi bani. Mereu scriei de ru despre noi minii cu neruinare!
Cuvintele i-au ieit pe gur n mod instinctiv. Nu aveau nimic agresiv.
Annika a reuit s schieze un zmbet.
Pi, hai, dac zici c le tii pe toate, lumineaz-m i pe mine!
Vrei s auzi tot?
Da, hai s-o lum cu nceputul. Cum ai ajuns la Petrecere de var la
ca stel!
Au trimis un e-mail pe site-ul nostru, a zis ea. Eu m ocup de site, aa
c le-am rspuns. Voiau ca unul dintre noi s susin o dezbatere cu un
anarhist pe TV. Cel puin aa au scris n e-mail. Ulterior, am vzut c
invitaser dou anarhiste radicale feministe, care-s mai rele dect
oricare...
i cum era atmosfera la castel cnd ai ajuns acolo?
Lumea era destul de stresat. Erau toi uzi leoarc ploua cu
gleata. M-au machiat, ns nu i pe obraji voiau s se vad tatuajul.
Nazista a rnjit, afind un zmbet de feti satisfcut.
Era i starul la acolo, John Essex. M-am ntlnit cu el n castel, avea o
camer la etajul al doilea.
Ce cutai acolo?
Hannah Persson s-a fcut roie ca racul.
Eh, ddeam i eu o rait, nimic mai mult.
Annika a dat din cap. Probabil c fata se dusese s vad dac nu gsea
ceva numai bun de terpelit.
297
298

i i-a plcut s apari la televizor? Fata a ridicat din umeri.

Din pcate, m-am nelat n privina lor, a zis ea. Nu voiau o
dezbatere democratic, voiau numai s ne lum la ceart. i fufele alea
m-au atacat, uite...
Hannah a ridicat capul, ca s i se vad brbia. Din politee, Annika a
inspectat zgrietura pe jumtate vindecat.
S-a iscat un adevrat scandal. Oamenii au venit n fug spre noi, au
oprit nregistrarea, tot!
Cnd ai ieit din emisie?
Pe la 08:30. Ceilali au rmas, ns eu trebuia s plec odat cu
anarhistele. Doar c apoi nu s-a mai sinchisit nimeni c mai eram nc
prin preajm.
Au plecat cu toii?
Da, mai puin starul pop. Trupa i ceilali biei au plecat, dar el
pusese ochii pe Michelle Carlsson, aa c a rmas. Au mncat i-au but la
ultimul etaj. Numai mncare bun, m-am nfruptat i eu din ea.
Au mncat i ceilali?
Unii dintre ei. Cameramanul i inginerul de sunet s-au aezat, i ei, la
o mas; au zbovit mult acolo i apoi s-au desprit. A rmas doar unul
dintre ei, un tip scund i ndesat, cu o cma n carouri. Iar apoi, s-a dus
n nu tiu care arip i a pierdut vremea uitndu-se la televizor, l scia
lumea, c vorbea tare, zicea c nu nelegea nimic din nu tiu ce emisiune
veche i proast...
Pe Michelle Carlsson ai vzut-o?
Normal! Era acolo, cu noi. Nu s-a atins de mncare, n schimb, a
but. Era ciudat i exagerat de sensibil, tot cuta ceart.

Cu cine s-a certat?

Mai nti cu Anne, una dintre tipele care se ocupau de emisiune. S-au
certat pentru bani, salarii, se contraziceau cu privire la cine merit s
ctige mai mult. Bombneau c nu e cinstit s faci muli bani la burs i
alte chestii plictisitoare. Ziceai c se refer la ele, dar nu era deloc aa. n
cele din urm, tipa a luat foc i a nceput s ipe la Michelle, fcnd-o
avid dup bani. Am crezut c-o s se ia la btaie, nu alta!
riliTic' l iiflc
Mica nazist i nvrtea ntruna prul dup deget, privind n gol. Linitea
prea c se umple tot mai mult cu noaptea scandaloas de la castel, care
mai avea puin i se muta n ncpere.
A fost i reportera aia nenorocit acolo. A fost beat cri pe tot
parcursul filmrilor i o numea n gura mare pe Michelle m ptiata
noastr mic". La un moment dat, Michelle s-a ridicat, s-a dus la ea i i-a
zis ceva printre dini.
Hannah Persson s-a ridicat, s-a ndeprtat puin de saltea, i-a ncruntat
privirea ascuns de breton i a imitat-o pe Michelle:
Nu te uii la tine, fosil gras i beiv ce eti, care nu tii s trieti
dect pe spinarea alor ti?!"
S-a ndreptat de spate i a continuat:
i scrba aia s-a crizat i a aruncat cu vin n Michelle, direct spre cap,
dar a ratat la milimetru. Apoi, a dat pe gt trei pahare de alcool, unu'
dup altu', i a ieinat pe canapea.
i Michelle ce-a fcut? a ntrebat Annika, absorbit de spectacolul n
derulare i imaginndu-i scena din salon.
A plecat, iar starul a urmat-o. Au mers n salonul din aripa n care erau
cazai cu toii i au fcut sex ntr-un fotoliu. Apoi au aprut i ceilali, iar
tipu' mai btrn voia s se uite la televizor. Michelle i starul s-au dus
cine tie unde. Btrnu' ne reproa ntruna c fceam prea mult scandal
i ne-am ntors la castel.
i cnd le-ai artat pistolul?
Fata i-a aruncat Anniki o privire evaziv.
Pi, bnuiesc c atunci, a zis ea. M-am dus la main, l-am luat i apoi
a trecut din mn-n mn. Lumea era fascinat. Am ncercat s le
vorbesc de patrioi, dar nu m-au ascultat. Apoi a venit cineva din
personal i ne-a zis c trebuie s ncuie, aa c ne-am dus la Grajduri.
Tu i mai cine?
Hannah a ridicat din umeri.
Nu tiu eram vreo ase sau apte fete i biei, poate chiar opt. i toi
destul de bei. Michelle era cel mai ru, striga tot felul de lucruri i rdea
n gura mare, ba a i plns de cteva ori. La castel, o ip, aia cu nume
mai pompos, o fcuse de trei parale, spunnd c toat viaa lui Michelle
gravita n jurul carierei, c era o ngmfat i o insensibil, iar apoi i-a
zis...
299
Annika a reuit s vizualizeze Grajdurile i i-a imaginat-o pe Mariana
lng Michelle, ambele cri i extenuate.
Eu am fost prima aici, s tii", a zis Hannah, imitnd-o pe Mariana von
Berlitz. Ai avut mereu noroc, dei habar n-ai pe ce lume trieti i,
culmea, mai ai i pretenia s fii respectat. Nu tii dect s-i stresezi pe
oameni, iar ei te suport, c, na, eti ditamai vedeta, ns eti fals, eti
fals pn-n mduva oaselor, n-ai niciun pic de substan! Noi,
tialali, i dm form, noi i crem un rost, iar tu nu faci dect s te
foloseti de noi!"
i Michelle ce-a zis?
I-a zis c vorbete gura fr ea, c habar n-are ce greuti a ndurat ea
i ct de stresat era. Apoi, tipa i-a mai zis ceva i Michelle i-a strigat c
era un nimeni, o invidioas i-o rzbuntoare i a trimis-o la origini.
Cu gndul la origini, nazista a rnjit.
i ceilali cum au reacionat?
Tipa cealalt, Anne, s-a dat de partea Marianei. A imitat-o pe Anne:
Mai ii minte cnd ai fcut prima emisiune, Divanul femeilor? Mai
ii minte c te-am nvat tot? i apoi, cnd ai ajuns mare
prezentatoare, n-ai mai avut ochi pentru mine. Te-ai folosit de mine i,
dup-aia, m-ai dat la o parte. N-o s te iert niciodat pentru asta!"
i nu i-a luat nimeni aprarea lui Michelle?

Ba da, blonda aia din Promisiuni nclcate.

Bambi Rosenberg?
Da. Urmreti filmul?
Annika a dat dezaprobator din cap.
Eu m uitam la el, dar acum nu mai am televizor. Oricum, Bambi
joac foarte bine, dup prerea mea.
Da, i unde mai pui c e arian, s-a gndit Annika, dar nu a dat glas
gndului.
Iniial, Bambi i-a srit n ajutor, dar apoi a nceput s plng i nici
c s-a mai oprit.
Hannah Persson s-a aezat iar, prbuindu-se uor pe saltea i vdind o
privire luminoas i distant. Annika atepta; n ochii fetei juca o umbr.
300
----

Cred c Bambi a luat ceva cu mprumut de la Michelle, bani sau chiar

ceva mai valoros. N-am de unde s i-i dau napoi", i-a zis Bambi.
Atunci nu-i rmne dect s le vinzi", s-a roit Michelle. S-au certat
vreo or pe chestia aia, strigndu-i una alteia trf lacom ce eti" i
mai tiu eu ce. Apoi Bambi a ieit din ncpere.
Nazista s-a ndreptat de spate.
i mai era tipu' la nalt cu pr grizonant, a srit i el s-i ia aprarea lui
Michelle, ns mai trziu. Ea nu mai era acolo i ceilali ncepuser deja s-
o caute.
Cnd a plecat Michelle?
Dup ce-a ntors smintitu' la camera pe dos. Toi erau negri de
suprare, formaser bisericue i bombneau ntre ei. De but nu mai
zic. Patrioii sunt nimic pe lng ei...
Hannah a rnjit iar.
Pistolul la cine era? a ntrebat Annika.
Fetei i-au cobort colurile gurii i i-a mucat buza de sus. Reflecta la
rspuns.
Era pe-afar, a zis ea. La managerul la.
Annika a simit c i se face pielea de pe ceaf ca de gin i s-a strduit
s-i ascund tremurul din voce.
Asta pe la ce or? i ce fcea cu el?
Pi, managerul sttea afar, n ploaie, lng fereastra de la salon i
se uita nuntru.
i ce fcea cu pistolul?
Tnra nazist a ridicat din sprncene cu indulgen.
S tii c nu-i un simplu pistol, e un revolver, l inea n mn , dar
a ap rut tipa aia cu nume pompos i i l-a luat. Dup-aia, ea s-a dus
nuntru, a vorbit puin cu civa oameni i, puin mai ncolo, a venit i
managerul i a fcut vraite tot pe-acolo.
Reuind, n sfrit, s-i fac o imagine clar cu privire la cele
ntmplate, Annika s-a uitat la fat.
Da' de main tii ceva? Ce-i cu ea?
A venit dup starul la, c era terminat.
Bun. Ai zis c au plecat cu toii s-o caute pe Michelle. De ce?
301
302

Au avut o discuie n buctria uneia dintre aripi, a zis Hannah Persson.

Doamna aia gras, cum o cheam?
Karin. Productoarea emisiunii.
A povestit ce s-a ntmplat cnd a candidat Michelle pentru postul de
prezentatoare. Anne i Michelle trebuiau s dea o prob de prompter,
s vad cum ddeau pe sticl, postul urmnd s-i revin uneia dintre
ele. Faza e c Anne a ntrziat o or, aa c n-a avut cnd s se
pregteasc i n-au reuit s-o machieze.
Annika a dat aprobator din cap. i amintea c Anne fusese din cale-afar
de furioas i de necjit, c plnsese mult i-l bles temase pe idiotul care-i
comunicase ora greit.
Bine, bine, dar ce treab avea Michelle cu asta?
Oho, i cum avea, a zis Hannah. n noaptea aia, grsana i-a spus
Annei ce se ntmplase cu adevrat. Michelle a fost cea care-a bgat
bileelul cu ora scris greit n cutia potal a Annei. Grsana a mai zis c-
a fcut-o intenionat, ca s-o scoat pe Anne din competiie. Iar ea, auzind
una ca asta, a luat-o razna, a nceput s plng i ipa ntruna c o s-o
strng de gt pe fufa de Michelle...
Hannah Persson chicotea nervos i fr oprire. Annika a privit-o fix.
Eti sigur c-a zis aa ceva? Fata a dat aprobator din cap.
Cu toii aveau ceva de mprit cu Michelle, fiecare era suprat pe ea
pentru ceva. Aa c au plecat s-o caute... i au gsi t-o... cum au gsit-
o...
Cnd spectrul lui Michelle a cobort asupra gndurilor celor dou femei,
sediul oficial al Partidului Nazist din Katrineholm a fost nvluit de un nor
de linite. Umbrele s-au prelungit pe perei n sus, iar Annika s-a nfiorat.
Pereii se strngeau i svasticile parc stteau s-i zgrie pielea. Dincolo
de ferestrele pecetluite cu scnduri s-a auzit o main plecnd n tromb,
trecnd chiar dincolo de capul ei i zguduind asfaltul.
S-a simit deodat copieit de ntreaga situaie. Nu mai avea putere s
ndure.

Eti de acord s scriu un articol despre tine pentru ediia de mine? a

ntrebat Annika n timp ce se ridica n picioare, cu geanta n mn.
n ochii uimii ai lui Hannah Persson se citea singurtatea.
- Pleci?
- Da, trebuie s mai ajung i pe-acas. Am doi copii mici, a zis Annika,
realiznd deodat c i era att de dor de ei, nct o durea pieptul.
- Pi, i mai vii? a ntrebat tnra nazist.
Era la fel de sincer ca un copil, privind-o cu ochi limpezi i plini de
speran. Pielea i licrea n lumina slab.
Nu, a rspuns Annika cu glas domol. Nu cred c mai vin. Hannah
Persson s-a ndreptat de spate i a privit-o cu ali
ochi ntunecai i ngustai.
Atunci, ia zi, la ce-ai venit?
Annika a fcut un pas spre ea i a fixat-o cu privirea.
Merii o via mai bun, a zis ea. Ai putea s te angajezi un deva i s te
mui undeva, singur. Trebuie doar s...
Nu-mi spune mie ce s fac!
iptul fetei era asurzitor. Annika a btut n retragere, dnd cu tocul de
pragul uii, ocat de agresivitatea replicii. Hannah Persson i-a artat
iari dinii; animalul de prad se ntorsese.
Am dreptul s triesc unde-mi poftete inima i am dreptul s am
propriile preri. Ct despre sfaturile tale, poi s i le bagi undeva! Iei!
Car-te, n-auzi?!
Hannah a luat o carte din grmada de volume propagandistice i a
azvrlit-o spre capul Anniki.
Jurnalista s-a ferit. A reuit s deschid ua i a ieit cu pai nesiguri pe
culoar, iar apoi a luat-o pe scri n sus. Muzica s-a dezlnuit din nou,
urmrind-o: Fight the system, fight the system...". A trntit ua de la
intrare, iar basul s-a transformat n vibraii distante ce rzbteau prin
perete. S-a oprit pentru cteva secunde n strad, trgndu-i sufletul.
Prin rosturile dintre scndurile ce pecetluiau fereastra se strecura o
lumin difuz.
S fac ce-o vrea ea! s-a gndit Annika. Ea e responsabil pentru viaa
ei, iar eu, pentru a mea.
303

Cteva picturi de ploaie i-au aterizat pe ceaf. S-a ndoit de spate i i-a
vzut de drum. S-a ndreptat cu pai mici ctre gar, gndindu-se la tot
felul de lucruri contradictorii.
Tendina distructiv a lui Hannah Persson, imposibil de neremarcat de cei
din jur, era nfipt bine n personalitatea ei. Cum de nu putea s-i vad
potenialul intrinsec? De ce ajunsese de cealalt parte a societii
acceptate? Ce experiene cutremurtoare puteau s determine
marginalizarea unui om?
Annika a tuit i s-a pregtit sufletete pentru urmtorul gnd.
Anne Snapphane ratase o ans care i se ofer o dat-n via , iar
vinovat era numai Michelle. Cum reacionase ea aflnd una ca asta?
Fr s se gndeasc deloc, spusese n gura mare c o s-o strng de gt
pe Michelle. Ct de mult i dorise s se rzbune? Oare destul de mult,
ct s-o omoare, s ia arma n mn i s apese pe trgaci?
Annika s-a nfiorat i a grbit pasul. N-avea cum, era absolut imposibil. A
nchis ochii i s-a lsat ptruns de fiecare bocnitur a pailor si pe
asfalt.
Nu, Anne n-ar fi putut face una ca asta.
Or supravieui ele limitele i tabuurile fiinelor umane variind n timp i
de la cultur la cultur, dar s omori pe cineva ca s te rzbuni era, fr
doar i poate, inacceptabil.
Anne n-ar fi n stare de aa ceva, ar fi rostit o
i-a spus Annika, de parc
incantaie.
I-a sunat mobilul i s-a oprit, convins c era Anne, care ajunsese s
sune prin fora telepatiei.
A fost surprins s constate c pe ecranul telefonului era afiat un numr
necunoscut ei.
Bun? Annika, tu eti? Sunt Bosse.
i-a pironit ochii ntr-o poriune de asfalt pe care nu se reflecta nicio
umbr i a scotocit frenetic prin memorie. Cine?
Bosse de la tabloidul rival. Ce mai faci?
A tras brusc aer n piept i a simit c s-a nroit numaidect la fa.
Anne era dintr-odat la ani-lumin deprtare de gndurile ei.
304
----

Aaa, sunt bine, a zis ea, simind c i se nmoaie genunchii. Chiar foarte
bine. Tu ce faci?
Uite, eu i civa colegi ne gndeam s ieim s bem o bere dup
munc... Nu vrei s vii i tu?
Anniki i s-a oprit respiraia. A dat s zic ceva, dar nu era n stare s
scoat niciun cuvnt.
Voia s strige n gura mare: Da! Da! Vreau s beau bere i s rd i s
ies n lume; vreau s vorbim despre ce mai scrie prin ziare, despre
Michelle Carlsson i despre clovnii ia de la Studio 69; vreau s aud
anecdote vechi despre media i preri despre starea lumii; vreau s
privesc ochii care m ntmpin cu cldura lor, vreau s fiu aproape de
cineva, s m implic n tot. Vreau s m simt bine!".
mi pare ru, a zis ea pe un ton tios. Trebuie s merg acas.
A nghiit n sec cu putere. O senzaie de cldur i-a cuprins trupul,
umplnd-o de via.
neleg...
Vocea de la cellalt capt al firului nu i-a putut ascunde dezamgirea.
Annika a strns tare din buze, stpnindu-i bucuria.
Bine atunci, a zis Bosse, strduindu-se s rd. Asta e! Pi, poate ne
vedem alt dat.
Jurnalista a nchis ochii i a simit c-i dau lacrimile.
Nu prea cred, a optit ea.
Cum aa... Nu neleg... Preai aa de ncntat la nceput. Linitea
apstoare dintre ei devenea din ce n ce mai grea.
mi pare ru, a zis ea ntr-un final. Trebuie s nchid.
Bine. Ai grij de tine. Annika i-a oprit telefonul.
A rmas cu privirea intuit asupra strzii. Era dreapt i ngust. Stropii
difuzi de ploaie au nceput s ropoteasc. Avea s se fac fleac pn
s ajung la tren.
Annika i-a tras gluga pe cap i a luat-o la fug.
Extenuat, Thomas s-a aezat la masa din buctrie, i-a tur nat un pahar
de coniac i a nh at o revist, i tiuia capul de
305

gnduri i de voci. n ncercarea de a le reduce la tcere, a dat butura

pe gt n jos.
Coreea de Sud, a patra ediie a Adunrii Internaionale a Liderilor Noii
Generaii. S fiu al naibii! Fusese desemnat unul dintre liderii noii
generaii.
O voce grosolan din mintea lui a protestat imediat. Sung-Yoon i
dorea, pur i simplu, s stea cu el la mas i s depene amintiri din trecut.
Nimic mai mult.
A deschis revista i s-a frecat la ochi. Cuvintele n englez opiau prin
faa lui ca nite iepurai.
2-l2 septembrie. O s se duc iar Anniki att i trebuia, s ncerce s-l
opreasc.
Nervos, a dat pagina i a ncercat s citeasc articolul urmtor.
Mi-e fric.
Thomas a ridicat privirea i l-a vzut pe fiu-su n prag, strngnd n
brae pturica i ursuleul de plu i molfind un deget.
Thomas a fost copieit de un sentiment dureros de abandon.
N-are de ce s-i fie fric, fiule, a zis el. Hai, du-te la culca re. Am mai
discutat o dat despre asta.
Dar mi-e fric!
Pre de o clipit, Thomas a reuit s-i nving exasperarea, dar apoi a
cedat.
Kalle, am venit la tine de trei ori pn acum. Hai, gata, du-te la
culcare! Treci n camera ta!
Apoi a revenit, zelos, asupra revistei.
Vreau la mami! Unde e mami?
Thomas nu i-a ridicat privirea de pe revist.
Gata, Kalle! nceteaz, ai vzut bine, ne-am uitat de trei ori sub
pat i nu e nimic. Treci. La. Culcare.
Bieelul s-a ndeprtat i cadrul uii a fost traversat de umbre.
Thomas i-a odihnit capul ntre mini, s-a aplecat puin i a ascultat s
vad dac se mai aude vreo micare n hol. Linitea era mohort i rece.
Proprietarul oprise cldura pe timpul verii, iar apa de ploaie picura prin
coluri.
306
----

Nervos, brbatul a dat revista la o parte. Asta nsemna s trieti ntr-un

nenorocit de apartament, n-aveai niciun cuvnt de spus, trebuia s te
supui unui birocrat idiot care-i tia cldura cnd voia el. Dac-ar fi avut
un apartament al lor, ar fi putut s ncerce s intre n asociaia
administrativ, s aib o oarecare influen, dar aa, locuind cu chirie, n-
avea nicio ans.
A but ultima duc de coniac, iar apoi s-a dus la bufet s-i mai ia o sticl
i i-a mai pus un pahar.
Era al dracului de greu s le pori de grij copiilor!
Thomas s-a aplecat peste tblie i a nvrtit lichidul chihlimbariu n
paharul scund de duralex.
Poate c de-asta n-avea energie s munceasc att ct ar fi trebuit.
Timpul i energia se fcuser nevzute. Dac n-ar fi fost aa de preocupat
de copii, poate c-ar fi fost nsrcinat cu un proiect nou, fiind implicat n
dezvoltarea regional a asistenei sociale din Suedia. Poate c, dac ar fi
muncit mai cu srg, efii n-ar fi ezitat s-l in pe lng ei.
Thomas a fost distras de un zgomot care venea din hol. S-a ridicat, s-a
ndreptat spre u, a deschis-o i a aprins lumina.
Bieelul edea ghemuit ntr-un col ndeprtat, tremura de plns i se
uita la el cu ochi mari, obosii i plini de repro. Thomas a fost copieit
de sentimente contradictorii i confuzie.
Ce nseamn asta? Ce caui aici?
Brbatul a ncercat s-i in nervii n fru i s fie nelegtor. S-a
ndreptat ctre copilul n vrst de trei aniori i s-a lsat pe vine,
ajungnd la acelai nivel cu el. Bieelul s-a ntors cu faa la perete.
Hei, Kalle, trebuie s te odihneti, tii bine. Mine-diminea mergem
la grdini.
A pus o mn pe umrul lui rotund. Biatul s-a ferit, tremurnd n
continuare de plns.
Nu! Vreau la mami!
Gata! a zis Thomas, ridicndu-l de jos. Treci la culcare, fr comentarii!
Biatul a urlat, s-a ncordat, arcuindu-se de spate, i l-a tras pe taic-su
de pr.
307

Termin! a ipat Thomas la rndul lui, desprinzndu-i mna cu pr

cu tot, care i-a picat pe fa.
Un curent de aer iscat din senin l-a fcut pe Thomas s se opreasc, n
pragul uii sttea Annika, o siluet neagr n lumina puternic de pe
scar.
Ce se ntmpl aici? a ntrebat ea cu glas supus, n timp ce
nchidea ua de la intrare.
Nu vrea s doarm! a ipat Thomas, lsnd biatul jos. Kalle a
dat drumul pturicii i ursuleului de plu i s-a re pezit spre maic-sa.
Thomas a vzut-o punnd geanta i sacoele pe podea, lsndu-se pe
vine i primindu-l pe biat cu braele deschise. L-a inut o vreme aa,
legnndu-l i optindu-i cuvinte linititoare i, n numai cteva minute,
biatul s-a oprit din plns. Ba, mai mult, a nceput s chicoteasc,
scond un ciripit drgla pe care nu-l fcea niciodat cu Thomas.
Annika a rs ncet i l-a mngiat uor pe cretet.
Hai s mergem s-l culcm pe ursuleul Teddy? a zis ea. Unde-i
Teddy?
mbufnat, copilul a fcut un semn nspre taic-su.
Annika s-a uitat ferm la Thomas i s-a ndreptat spre ursuleul fr de
care copilul nu se culca niciodat. L-a ridicat de jos fr s-i fereasc
privirea plin de repro.
Ce-l mai rsfei! a zis Thomas.
Taci! a zis Annika pe un ton oarecum nepstor.
Brbatul a scrnit din dini i s-a nroit la fa. Dar Annika dispruse de
lng el; era deja n camera copilului, vorbindu-i n oapt i fcndu-l s
rd.
Thomas s-a ntors n buctrie, a dat coniacul pe gt i i-a turnat nc
un pahar.
Asta da dovad de maturitate, a zis Annika intrnd n buctrie i
vzndu-l cum d coniacul pe gt n jos. Minunat! Aa, d-i nainte cu
butul, c sigur o s te ajute s ndrepi lucrurile!
A luat un pahar, l-a umplut cu ap de la robinet i s-a aezat la mas.
Ai idee ct e ceasul? a ntrebat Thomas. Annika a but apa, fr
s-l ia n seam.
308
---- fiction connectron

- Ce bine c te-ai gndit i tu s mai treci pe-acas! Te gndeti

vreodat ct de greu mi-e s am grij de toate? Ct tupeu pe capul tu,
s-mi pasezi mie toate treburile!
- Termin! a zis ea, fr niciun pic de mil n glas.
Ce s termin, m? a zis el, bnd restul de coniac i necndu-se. S
termin cu ce am pe cap? Adic s-i las balt pe copii? S termin cu
apartamentul sta al tu i cu rufele tale jegoase?
tii ce, ia s te nvei s te pori mai frumos de-acum ncolo, a zis ea,
postndu-se n faa lui Thomas. Nu-i lipsete nimic i, cu toate astea, nu
tii dect s te lamentezi. Ce-ar fi s nu-i mai plngi att de mil i s
faci ceva n privina asta?
i ce-ai vrea s fac?! a ntrebat el, rstindu-se. Nu cumva ai vrea s las
balt munca i s fac toat ziua pe gospodina?! Stai li nitit, c nu mai e
mult pn atunci. La munc-mi merge tot mai ru pe zi ce trece.
Dumnezeule, da' zu c te pori ca un copil, a zis Annika, privindu-l
cu mil n ochi. n cazul n care-ai uitat, avem doi co pii i e de datoria
noastr, ca prini, s-i cretem ntr-un mediu sntos. Termin odat cu
lamentarea asta. Ai impresia c, dac nu mai stai ntr-o cas de pe malul
mrii, se sfrete lumea?! Ba bine c nu, uite c acum stai n alt
cas, aa c e cazul s te aduni i s-i faci viaa frumoas. Dumnezeule
mare, maturizeaz-te odat, omule!
Thomas s-a nchis n el, sprijinindu-se pe muchia tbliei.
S nu-mi spui tu mie ce s fac, auzi?! a zis el pe un ton ovielnic.
Ea s-a apropiat de el.
Da' cine s- i spun, m? a ipat ea. Pentru numele lui Dumnezeu,
nu vezi c nu eti n stare s iei nicio hotrre? Normal c n-o s aib
ncredere s-i lase proiecte pe mn! C s-ar alege praful de ele. Nu i
se pare c eti prea indulgent cu tine?! Dumnezeule, mai ai puin i te
transformi ntr-un trntor!
Thomas a dat-o la o parte i s-a ndreptat spre hol.
Gata, pn aici! M-am sturat de trncneala ta! a zis el.
Foarte bine! a strigat Annika spre silueta n retragere. Pleac, du-te i
gsete-i pe cineva care s-i cnte n strun pn n-o mai putea,
orgoliosule ce eti!
309
l

310

Thomas s-a ndreptat blbnindu-se spre hol i, cu mini tremurnde,

i-a pus ghetele i pelerina de ploaie. Apoi a ieit afar, trntind ua
dup el.
Mari, 26 iunie
Redacia era linitit, lumina dimineii pictnd-o ntr-o nuan delicat
de albastru. Biroul la care lucrau redactorii de noapte pulsa ca un
organism viu. Ocupanii dispruser, dar n ncpere rsunau n
continuare zgomotele fcute de scaunele date la o parte, de
calculatoarele care se stingeau i de pixurile ce cdeau rostogolindu-se
pe podea.
n momentul respectiv, cavalerii biroului de noapte se aflau probabil n
cantina situat cu dou etaje mai jos, unde, cu ochii roii i agitai, se
chinuiau s sting cu bere i cu ceai excesul de adrenalin din cele mai
ascunse unghere ale creierelor lor.
Echipa din tura de diminea se afla la cteva mese distan, unde
zbovea n concentrare i-n tcere. Mai erau aptesprezece minute pn
la urmtorul termen-limit, adic mai mult de-o venicie, deci aveau tot
timpul din lume.
Anders Schyman a cuprins cu privirea privelitea care i-a umplut
sufletul. Poate c n-avea s-o mai vad niciodat.
S-a dus n birou, a pus ceaca de cafea pe tblie i a azvrlit alturi ultima
ediie a tabloidului, cea care fusese trimis n provincie. Hrtia era puin
umed; de-abia trecuse o jumtate de or de cnd ieise din tipar.
Schyman pleca mereu devreme spre serviciu, ntruct altfel risca s stea
ore ntregi n trafic, pe drumul spre Nacka, sau s ia o amend, ori chiar
s-i fie reinut permisul, pentru c folosea banda rezervat autobuzelor.
311

n dimineaa aceea, nu mai simea nimic din obinuita corvoad. Aerul

era ncrcat de electricitate i tia prea bine de ce.
Era mult mai uor s iei atitudine i s porneti la lupt.
Pacea erau mult mai puin motivant.
i-a aezat trupul zvelt pe scaun, a deschis ziarul i a nceput s-l
citeasc entuziast.
Prima pagin era demenial: un emoionant prim-plan cu John Essex,
trist i complet nemachiat, luat ntr-o camer din Berlin cu o zi n urm.
Idolul muzicii pop i acordase lui Berit Hamrin de la Kvllspressen un
interviu n exclusivitate, n care vorbea despre prietenia dintre el i
Michelle Carlsson, vedeta TV ucis de curnd, povestind cu lux de
amnunte ce se ntmplase n noaptea aceea fatal, precum i ce
nsemna s fii anchetat de poliie. Un material fabulos!
Editorialul avea n vedere o chestiune de consum, era un articol redactat
ca rezerv pentru prima pagin n zilele de srbtoare, care nu fusese
ns publicat pn atunci, din cauza lansrii vetii despre moartea lui
Michelle. Un articol de pe o alt pagin relata despre administrarea de
medicamente la ntmplare, expunnd o list ntreag.
Articolul de fond susinea luarea unor msuri drastice m potriva
giganilor uzai din industria medicamentoas. Nu era cine tie ce.
Administratorul delegat i-a rotit agitat umerii i a rsfoit ziarul mai
departe.
Seciunea lifestyle" cuprindea, pe de alt parte, o remarc istea cu
privire la viitorul televiziunii, o lovitur oportun dat direct n plexul
solar, o analiz lucid i pertinent fcut de unul dintre reporterii
tabloidului.
Interviul cu starul pop se ntindea pe dou pagini: a asea i a aptea.
Departamentul de divertisment ceruse s apar n paginile lui, dar Spike
insistase asupra opiunii curente. Schyman a zmbit i a trecut gentil cu
degetele peste cuvinte.
Michelle Carlsson era o femeie minunat, i spusese John Essex
reprezentantului de la Kvllspressen. Atunci ne-am vzut pentru prima
dat, dar ntre noi s-a creat o legtur instantaneu. Era plin de via,
de o inteligen sclipitoare i ne-am neles
312
----

foarte bine. Moartea ei e o adevrat pierdere, att pentru mine,

personal, ct i pentru telespectatorii din Europa. Mai avea attea de
mprtit.
Credei c ai fi rmas prieteni pe mai departe? l ntrebase Berit
Hamrin pe John Essex.
Mi-ar fi plcut tare mult s-o cunosc mai ndeaproape pe Michelle. Am
ntlnit foarte puini oameni care s m neleag din prima, ns ea a
reuit. Am discutat nc de la nceput despre chestiuni importante, ceea
ce nu mi s-a mai ntmplat niciodat, n plus, era extraordinar de
agreabil. Am ntlnit multe femei la viaa mea, dar niciuna ca ea.
Toat lumea o s vrea s aib o copie dup interviu i s cumpere
fotografiile. Cnd Schyman o ntrebase pe Berit cum reuise aa un lucru
de isprav, ea fcuse o simpl referin la Naul, zicnd c-i propusese lui
John Essex o ofert de nerefuzat. Schyman nu insistase s afle mai multe.
A sorbit cu grij din cafeaua pe care i-o luase de la automat, a dat
pagina i l-a vzut pe Cari Wennergren n faa castelului Yxtaholm,
afind o atitudine afectat. Reporterul de la Kvllspressen povestete
cu lux de amnunte despre tragedia care a zguduit comunitatea suedez
a oamenilor din divertisment. Articolul era semnat de Sjolander se
vedea clar c fusese afectat de decalajul de fus orar. Nu era nici pe
departe un material demn de un Pulitzer, dar mcar relata povestea i
cu asta basta.
Schyman a rsfoit ziarul n continuare i a dat de articolul Anniki
Bengtzon despre tnra neonazist din Katrineholm care locuia ntr-o
camer deprimant situat la subsol. Nelinitea brbatului s-a potolit
puin pe msur ce a citit concentrat descrierea fetei, cu trecutul i
convingerile ei. S-a teleportat n noaptea fatal de la castel, vizualiznd
dansul umbrelor.
Apoi a clipit de cteva ori i s-a trntit iari pe scaun.
Bun poveste, plus c i articolul era bine scris; avea profun zime i
perspectiv. Era perfeciunea ntruchipat.
Ulterior a dat peste o analiz cu privire la anchet, bazat pe informaii
primite de la poliie, de la un profesor de criminologie i de unul dintre
cei mai faimoi avocai naionali ai aprrii.
313
l
314

Citind analiza, Schyman a aflat c anchetele de genul acela erau, n

general, un puzzle format din dou tipuri de ingre diente: declaraiile
martorilor i probele medico-legale. n cazul anchetei cu pricina,
declaraiile erau contradictorii i neconcluzive, probabil din cauz c
martorii fuseser n stare de ebrietate sau extenuai de munca de peste
zi sau poate din cauz c ncercau s se protejeze mpotriva unor
consecine care nu aveau nimic de-a face cu crima, n orice caz, era din
ce n ce mai limpede c atacatorul era unul dintre cei doisprezece indivizi
care rmseser peste noapte la castel. Poliia era sigur c aveau s-l
depisteze pe baza probelor pe care le strnseser, cu toate c nu
arestaser nc pe nimeni.
Profesorul de criminologie asigura publicul c motivul pentru care poliia
nu se dovedea generoas cu informaiile era c muncea din greu. n
asemenea cazuri, timpul era ct se poate de important, iar poliia se
dedica n totalitate anchetei. Avocatul aprrii spunea c e mult mai
important ca poliia s fac o anchet amnunit, dect s aresteze
oameni. Dac vinovatul nu se preda, acuzarea trebuia s ia n calcul o
serie de dovezi circumstaniale, sprijinite de probele medico-legale.
Administratorul delegat a oftat. Ceva din exprimarea aceea vag l fcea
s cread c rezolvarea crimei avea s dureze mult mai mult dect
preau s susin specialitii.
Urmtoarele dou pagini cuprindeau articolul despre medicamente. Era
un material pretenios, etalnd grafice explicite i un cuprinztor studiu
de caz fcut pe o tnr mam care murise dup administrarea unor
calmante eliberate fr reet. Titlul era captivant: Calmare letal", i
rmnea n minte. Schyman a zmbit i a vzut c Torstensson btea n
ua de sticl de la biroul lui.
A venit echipa TV, a zis redactorul-ef, cu o privire uor somnoroas,
ntruct ziua era de-abia la nceput.
Anders Schyman s-a strduit s adopte o mimic neutr i a ridicat ochii
din ziar.
Deja? Am crezut c-o s vin la opt.
Torstensson a dus mna la brbia proaspt ras i apoi i-a aranjat
cravata.

Mi-au umplut biroul de camere.

i-au zis de ce?
Redactorul-ef se balansa nervos pe clcie. Nu, a rspuns el. Dar sper
s termine repede. C sunt n concediu.
Pi, ie vor s-i ia interviu, a subliniat Schyman, contient c punea
paie pe foc. De ce trebuie s fiu prezent i eu?
n caz c e vorba despre vreo chestie de deontologie jurnalistic, s
tii c n-am de gnd s inventez scuze pentru greelile tale, a zis
Torstensson tios. N-ai dect s te descurci singur!
Apoi s-a ntors pe clcie i a traversat redacia, pernuele prea mari ale
hainei care-i acoperea umerii blbnindu-se ca nite plute pe suprafaa
unui lac.
Nu e vorba despre nicio chestie de deontologie, i-a zis Anders
Schyman n timp ce-i freca fruntea, iar apoi a dat scaunul n spate i s-a
uitat de jur-mprejur.
A ieit din birou, lsnd ua deschis.
Thomas se inea de tocul uii. Pereii buctriei se cltinau.
Avem cafea?
Da, vezi n borcan, i-a rspuns Annika pe un ton neutru, fr s-i
ridice ochii din ziarul pe care-l citea dimineaa.
ntr-o mn inea o lingur, iar n cealalt un erveel. Sttea ntre copii.
Kalle mnca un sendvi cu brnz, iar Ellen se mnjise toat de iaurt.
Deodat, Annika i-a dat seama c se trezea ntotdeauna prima, c era
mereu n picioare nainte s vin Thomas n buctrie, s ia micul dejun,
c cei mici erau hrnii i mbrcai, cafeaua era gata i ziarele ateptau
deschise pe mas.
Thomas s-a ndreptat cu pai nesiguri spre bufet i, cu mini tremurnde,
a nhat o ceac.
La ce or te-ai ntors azi-noapte? a ntrebat ea, fr s-l priveasc.
Era trziu, a zis el, punnd cafea n ceac.
Pe unde-ai umblat?
i-a ridicat privirea din ziar; ochii Anniki oglindeau mnie, dezamgire i
tristee.
315

Thomas a curat cu limba o linguri murdar i apoi a mestecat n

cafea.
Am fost ntr-un bar din apropiere.
Ea a dat din cap i s-a uitat iar n ziar.
lart-m, a zis el.
Nu vrei s stai jos? a ntrebat ea, indicnd cu privirea un scaun
aflat de cealalt parte a mesei.
Mami, eu m-am sturat, a zis Kalle, pe un ton piigiat, n stnga
Anniki, Ellen a refuzat linguria cu mncare.
Bine, a zis Annika. Hai, fugua la baie, s te speli pe fa i pe dini!
Cu o eficien dat de obinuin, Annika a ridicat-o pe Ellen din scaunul
nalt, i-a ters minile lipicioase i faa i a aezat-o pe podea, alturi de
ea. Ellen a fugit de-a builea dup frate-su, innd un picior sub ea, aa
cum se nvase.
Mai are puin i merge, a zis Thomas pe un ton cald, de tat iubitor.
Lumina dimineii se rsfrngea asupra femeii de lng mas, femeia lui,
razele indiscrete scond la iveal oboseala de pe chipul ei.
lart-m, a repetat el, punnd o mn peste mna ei. Annika nu
s-a ferit de atingerea lui, ns i-a evitat privirea
struitoare.
Noaptea trecut m-ai cam speriat, a zis ea.
Thomas a cobort privirea asupra mesei, abinndu-se de la orice
comentariu.
M refer la ce-ai zis, a continuat ea. E i vina mea. Sunt prins ntr-un
cerc vicios, nu tiu s m port cu tine altfel dect m-am purtat cu Sven...
nceteaz! a poruncit el. S nu ndrzneti s m compari cu el!
Dar e inevitabil, a zis Annika, privindu-l i vorbindu-i ferm. i nu
pentru c-ai fi voi la fel, ci pentru c eu nu m-am schimbat. M port la
fel, n-arn nvat nimic. M-am umilit n faa ta, am acceptat tot i am
ncercat s-mi rscumpr greelile. O neleg pe maic-ta c nu e de
acord cu mine. Pn i mie mi pare
316

ru c ai ales s rmi cu mine. Pentru c nu sunt mpcat cu viaa

mea.
A luat o gur de suc de portocale, i tremurau minile.
Dar gata, lucrurile trebuie s se schimbe, a zis ea. Fie m accepi cu
totul, fie ne desprim.
Thomas s-a aplecat spre ea, privind-o cu ochi surprini. Ce vrei s
spui? Ce planuri ai?
O s ne cstorim, a zis ea. Facem cununia religioas i tot ce ine de
ea, invitm absolut toate rudele i toi prietenii, nchiriem un restaurant
mare, chemm o formaie i dansm pn-n zori. Facem o nunt n
toat regula i publicm o poz mare n Katrineholm s-Kuriren.
Brbatul s-a ndreptat de spate, apoi s-a rezemat de sptar i a dat ochii
peste cap.
Nu tiu de ce pui tu atta pre pe nimicurile astea, a zis el. Nunta i
cununia religioas n-o s ne rezolve problemele, s tii.
Annika s-a uitat pe fereastr i a cercetat curtea cu parcarea pentru
biciclete i tomberoanele de gunoi.
n orice caz, din punctul meu de vedere, nu se poate altfel, a zis ea.
i-a retras mna de sub a lui.
Bun. Alide?
Bambi a luat seama la conexiunea telefonic proast, avnd sentimentul
c persoana de la cellalt capt al firului se afla la o distan mult mai
mare dect n realitate. Geamtul difuz emis de electricitatea static era
de ru augur.
Ce faci, Alide? Te-am trezit?
Un zgomot care semna cu un suspin a plutit spre vest, peste Marea
Baltic, apoi peste coasta Letoniei, trecnd de Osel, traversnd Gotska
Sandon, ateriznd n Suedia, pe mica insul din Landsort, i cltorind
prin firul telefonic pn la Solna.
Nu, a zis femeia leton. Eram treaz.
Bambi Rosenberg a oftat uurat. Alide prea s fie lucid. Poate totui
puin mahmur, ns capabil s gndeasc.
M-am ocupat de tot, a zis ea. M-am ntlnit ieri cu avocaii, am
trecut peste toate actele i tot aa.
317

Femeia n-a zis nimic, iar lui Bambi i s-a prut c aude pe cineva plngnd.
S-a aezat pe msua de toalet din hol i s-a uitat n tavan, reinndu-i
lacrimile.
Nu fi trist, a zis ea, necndu-se. Ascult-m, Alide, trebuie s fim
puternice!
mi lipsete, a zis femeia ntr-o englez cu un accent puternic. Mi-
a lipsit toat viaa, iar acum nu mai am ce face.
Bambi a nchis ochii i a cedat, iar lacrimile i-au iroit pe obraji.
tiu, a zis ea n oapt. i tu i-ai lipsit lui Michelle. Dar te-a iertat,
Alide. tii bine.
n receptor s-a auzit un oftat puternic, ascunznd poate chiar i o urm
de uurare sufleteasc. Bambi s-a uitat la ecranul negru al calculatorului,
mulumit de afirmaia ei numai pe jumtate adevrat. Michelle o
iertase pe maic-sa, dar nu reuise niciodat s se mpace cu durerea pe
care i-o provocase dezamgind-o.
Poliia ce zice? Au arestat pe careva?
Bambi Rosenberg a dat dezaprobator din cap ctre peretele din fa.
Nu, nu tiu de ce dureaz att.
Da' de nmormntare tii ceva?

- N-au stabilit nc data. Mai dureaz cteva sptmni. Te leviziunea ine

azi o ceremonie de comemorare o s-o nregistrez, s-o vezi i tu cnd vii
ncoace.
- Nu vreau s dorm n cas la Michelle, a zis femeia n oap t, de-abia
acoperind cu vocea hritul de pe fir.
Actria i-a ters lacrimile cu dosul minii stngi.
Poi s dormi la mine, a zis ea. Eti bine-venit oricnd. Numai s
m-anuni cnd ajungi, s vin s te iau din port.
Au inut amndou un moment de reculegere, crend o legtur peste
mare.
tii cumva ce-o s se ntmple? a spus mama lui Michelle
Carlsson dup un timp. Cu alocaia, adic.
Uit de ea, a rspuns Bambi. Nu exist niciun testament, aa c
totul i revine ie. Apartamentul, afacerea, drepturile, mobilierul,
bijuteriile. Eti singura ei rud.
318
----fictjon connection
Pnme-Time
Alide a rostit pe un ton obosit:
Michelle n-ar fi fost de acord cu asta, a zis ea. Nu merit nimic!
Oh, ba merii, a zis Bambi, optnd pentru cel mai potrivit ton linititor din
repertoriul ei. Michelle i voia binele, sper c eti contient de asta. Altfel,
nu te-ar fi ajutat cu bani. Voia s fii linitit. Singurul motiv pentru care i
trimitea bani cu trita era s nu-i cheltuieti pe toi odat. Doar tii i tu
cum stteau lucrurile...
Merii i tu o parte din averea ei, a susinut Alide Carlsson. Bambi
Rosenberg s-a aprins la fa, bucuroas c nu era nimeni n jur s-o vad.
N-am apucat s-i dau napoi banii ia pentru silicoane, a zis ea. Eu n-
am niciun drept asupra bunurilor ei.
M-ai ajutat cu attea lucruri, a zis mama lui Michelle. O s am eu grij
s primeti i tu ceva. Fii sigur de asta!
Vorbele ei au evocat un ameitor sentiment de dej-vu, fcnd-o pe
Bambi Rosenberg s izbucneasc n plns.
Nu vreau, a zis ea, dnd dezaprobator din cap.
Mai auzise asemenea promisiuni i tia c avea s fie dezamgit.
Alide, tu nu eti maic-mea, nu-mi eti datoare cu nimic. Sun-m
cnd vii ncoace, ca s ne vedem.
Dup ce-a nchis, Bambi Rosenberg s-a prbuit pe podea, s-a ghemuit n
poziie fetal i a adormit.
Mehmed l aezase pe Torstensson pe scaunul su de direc tor executiv,
n spate avnd un tablou fcut de Anders Zorn. Schyman sttea n prag
i analiza scena i poziia echipamentului, ncercnd s-i imagineze cum
avea s arate cadrul. I-a studiat atent pe oamenii care-i vedeau de
treburile lor, ocupai cu cordoane de alimentare, cabluri, cti,
microfoane i coli de hrtie, pentru stabilirea balansului de alb. Doi
cameramani, un inginer de sunet i prezentatorul; plus o operaiune pe
msur.
O camer era fix i ndreptat asupra redactorului-ef, iar celelalte erau
mobile i se plimbau dup Mehmed. Prin urmare, echipa se atepta ca
Torstensson s stea la locul lui, iar Mehmed s se mite de colo-colo.
Buuun.
319

Aezat sub lumina reflectoarelor, Torstensson era deja transpirat.

Reflectoarele nu erau cu adevrat necesare, dar strlucirea lor orbitoare
i ncins era, cu siguran, nimerit dac voiai s pui pe cineva ntr-o
lumin rea aa-zicnd. Torstensson se precipita destul de mult,
trecndu-i minile prin pr, lovind lavaliera prins de reverul hainei i
dregndu-i glasul.
Schyman nu tia prea bine ce urma s se ntmple. Mehmed trebuia s-l
fac pe Torstensson s admit c vnduse aciunile pe 19 iulie, cu o zi
nainte s fie fcut public dezastruosul raport din al doilea ptrar. Prin
urmare, probabil c la nceput avea s se concentreze asupra unei alte
chestiuni, asupra unui lucru deja tiut, cum ar fi momentul cnd aflase
Torstensson informaia aceea confidenial i n ce circumstane. Data
tranzaciei avea s fie evident, iar dac Torstensson nu era pe faz, avea
s se ncurce ntr-o reea de scuze.
Cnd vine vorba despre deontologia jurnalistic, nu sunt
singurul care..., a zis Torstensson pentru nceput, ns fr s-l ia nimeni
n seam.
Anders Schyman a remarcat c terminaser cu aranjamentele tehnice. A
nchis ua i s-a aezat lng unul dintre cameramani.
Excelent, a zis Mehmed Izol. Putem ncepe?
Prezentatorul s-a aezat pe un scaun n mijlocul ncperii, cam la un
metru de cel care urma s fie intervievat, s-a aezat picior peste picior i
i-a pus palmele cuminte n poal.
Schyman a gndit numaidect: tie ce face, nimic de zis.
Domnule Torstensson, a zis Mehmed pentru nceput. Putei s-mi
spunei, v rog, care este poziia tabloidului Kvalhpressen fa de
infraciunile de ordin economic?
Torstensson s-a aezat mai bine n scaun i i-a dres glasul. Pe un
monitor mic aflat la picioarele cameramanului, Schyman a vzut nudul
voluptuos pictat de Zorn stnd nemicat chiar deasupra urechii stngi a
redactorului-ef.
Infraciunile sunt un stigmat social n orice sistem democratic, a
rspuns Torstensson. Una dintre obligaiile fundamentale ale presei este
s investigheze infractorii din toate pturile sociale i s-i dea n vileag.
320
----

Nu mai spune? s-a gndit Schyman. i eu care credeam c asta-i treaba

poliiei.
i-a ncruciat braele la piept i a ncercat s-i stpneasc btile
inimii. Dac exista un om care s fac lumin n treaba cu pricina,
atunci nu putea fi altul dect Mehmed.
Peretele de saci din cabina de decupaj n care lucra Anne devenise, prin
cine tie ce minune, mic.
 Vino s vezi ce-am gsit, a zis Anne de dincolo de zid. Tcut i
oarecum nelinitit, Annika i-a croit drum printre saci. ngrijorarea o
slbise i pea nesigur.
La nceput, am crezut c-i vreo vechitur, pentru c nu se vede
nimic pe ea, i-a explicat Anne, dnd volumul mai tare. Ascult!
Annika sttea n spatele prietenei sale i inspira aerul uscat de atta
electricitate ct se afla n jur. Praful a fcut-o s strnute. Apoi, a
ascultat o caset operat de un video normal aflat la picioarele Annei.
Dincolo de electricitatea static i de numeroasele zgomote din fundal,
se auzea cineva gfind i gemnd.
Ce e asta?
Nu tiu sigur, a rspuns Anne Snapphane, cutnd ceva pe fundul
unui sac de lng ea.
i nu se aude dect sunetul? a ntrebat Annika.
h. Am ascultat vreo cinpe minute. Par a fi doi care i-o trag.
Roie la fa de la efortul pe care-l fcuse ct sttuse aplecat, Anne
Snapphane s-a ridicat i i-a nmnat un teanc de casete.
E una dintre casetele pe care am tras emisiunea, probabil una din
ultima sear.
A bgat o alt caset ntr-un alt aparat, de redare beta. Mo nitorul din
faa ei a plpit i apoi a afiat zidurile plouate ale castelului Yxtaholm.
Indecenta coloan sonor rula n continuare, n timp ce camerele setau
balansul de alb i aparatul de redare beta testa sunetul.
Auzi, a zis Annika, vreau s te ntreb ceva.
Zi, a spus Anne, pornind derularea pe dispozitivul de redare beta.
321

E adevrat c atunci cnd ai susinut proba aia de prompter

Michelle s-a asigurat c-o s ntrzii?
Anne Snapphane s-a ndreptat de spate i i-a scos umerii n afar. S-a
ntors i s-a uitat la Annika cu gura cscat.
Cine i-a zis?
E adevrat? Te-a sabotat?
Anne a intuit-o cu privirea pre de cteva secunde. Apoi s-a ntors dintr-
odat cu spatele i a schimbat caseta din aparatul de redare beta.
Gemetele i gfielile rulau n continuare la picioarele ei.
Nu tiu, a spus ea. Karin Bellhorn aa zice. Nu vd de ce-ar mini.
Anne a lsat jos eticheta pe care o inea n mn i, ridicnd privirea
peste saci, s-a uitat spre ieire.
- Pe de alt parte, nu neleg de ce mi-a zis de-abia acum. A privit-o pe
Annika peste umr.
- Deci nu tiu, sincer, a zis ea. Da' de ce te intereseaz? ntrebarea plana
amenintor deasupra capetelor lor.
E adevrat c..., auzind de ce-a fost n stare Michelle, ai zis c vrei
s-o strngi de gt? a ntrebat Annika cu team n glas.
Anne a rspuns pe un ton precaut, provocndu-i prietena:
Perfect, deci vrei s tii dac am omort-o eu! S-a ntors iar i s-a
uitat calm, n ochii Anniki. Jurnalista a nghiit n sec, cu zgomot.
Nu, n-o lua aa. Dar de ce nu mi-ai spus toate lucrurile astea? E
neplcut s le auzi din gura altuia.
Anne s-a uitat n jos, la propriile mini.
tii, am uitat cu desvrire, a zis ea. Iar apoi mi-a fost ruine s-
i spun.
S-a uitat iari la Annika.
Cred c aproape fiecare dintre noi a avut, n seara aia, un
moment n care i-a dorit s-o omoare pe Michelle.
S-au uitat una la cealalt i Annika a tiut c prietena ei spunea adevrul.
Linitea apstoare a fost acoperit de gemetele de pe caset, Annika i
Anne rmnnd, amndou, ocate cnd au constatat c au ncetat. S-a
auzit un fsit, ca i cum nuntru ar
322
--- -

fi ptruns dintr-odat un curent de aer, iar apoi, n cabin, a rsunat o

voce de brbat:
A intrat cineva?
Fsitul difuz a continuat, acompaniat de electricitatea static.
Nu, n-a intrat nimeni, hai...
Zgomotele indecente au revenit: oapte, rsete, gfieli i gemete.
Au mai vorbit i nainte? a ntrebat Annika surprins.
Anne Snapphane a dat dezaprobator din cap, vdind o oa recare paloare
pe chip.
Crezi c sunt Michelle i John Essex? a ntrebat Annika. Dup o clip
de ezitare, Anne a dat aprobator din cap.
L-a nceput sunt multe indicaii date prin sistemele de
intercomunicaie chestii pe care le spun mereu cei din cabina de
montaj: Mai avem cinci minute", Pregtii-v", Camera unu", Bag
genericul", Pornete camera doi"... Michelle l introducea n scen pe
John, deci caseta e din seara aia.
i cine a fcut nregistrarea?
Respirnd ntretiat, Anne Snapphane a cltinat din cap.
Habar n-am. Am gsit-o printr-un morman de benzi-ghid, dei n-are
nicio treab cu emisiunea.
Cuplul nregistrat continua s gfie i s freamte. Annika as culta
concentrat zgomotele, iar dup un minut sau dou, Anne a hotrt s
deruleze caseta. Sunetele s-au transformat ntr-un ciripit aparinnd,
parc, unor personaje animate care i-o trgeau repede. Annika a nghiit
n sec; vena de la baza gtului i pulsa rapid.
Au mai zis ceva ce ne-a scpat, a spus Anne Snapphane, derulnd
napoi.
Cum merge treaba?
Karin Bellhorn a bgat capul pe dup grmada de saci.
Anne a oprit caseta cu gemete. Productoarea a ridicat din sprncene ca
i cum s-ar fi nlat pe vrful degetelor. Ochii femeii au devenit glaciali
cnd a zrit-o pe Annika.
Jurnalista a dat s zmbeasc.
Se apropie ceremonia de comemorare, a zis ea. M-am gndit c-a
putea s...
323
324

ns productoarea nu i-a acordat nici cea mai mic atenie.

Ai reuit s strngi tot materialul de la 101 la 102?
Oarecum, a rspuns Anne, cotrobind iar prin sac. Am scos minutele de
pe toate casetele pe care le-am gsit i, din partea mea, sunt gata
pentru montajul cap la cap.
Poi s te ocupi de asta? a ntrebat productoarea cu voce rguit de
la stres i de la fumat. Poi s faci o list cu indicaii de decupaj, n care
s treci timpii de intrare i de ieire, i s-o lai la mine pe birou, nainte s
pleci?
Annika a vzut-o pe Anne scrnind din dini.
Dar mai am nc o grmad de...
Nu conteaz, le faci sptmna viitoare. Cunoti procedura, aa c
pune laolalt casetele de care avem nevoie pentru montajul final.
Excelent!
Karin Bellhorn s-a ntors pe clcie i a plecat.
Nenorocita! a spus Anne printre dini, n timp paii apsai ai
productoarei coborau scrile. O s m prind toamna aici! Ei bine, e clar
c n-am nicio ans s merg la ceremonia de comemorare.
Annika a nceput s se foiasc, ntruct tia c o ine din munc.
Auzi, a zis ea, lundu-i geanta, eu m-a duce s fac o plimbare.
Anne Snapphane s-a aplecat i a scos afar caseta cu gemete.
Nu e drept, a zis ea. Compania asta i bate joc de mine... i-a ters
sudoarea de pe fa.
ine! a zis ea, nmnndu-i caseta Anniki. Du-te la Gunnar i
ntreab-l ce e cu ea, cine a nregistrat-o i de ce.
Annika a luat caseta, a ndesat-o n geant i i-a croit drum dincolo de
monitoare.
Thomas a recunoscut zgomotul pailor care se apropiau pe mocheta
groas, apstori i totodat sprinteni. A deschis sertarul de sus al
biroului, a luat cteva rapoarte i le-a pus pe birou, iar apoi a apreciat
distana la care se aflau paii i a nceput s numere: trei secunde,
dou, una...

Te cheam administratorul de secie puin n birou.

El s-a uitat n sus surprins, lsnd impresia c era ocupat.
Secretara sttea n prag, proptit ntr-o mn de tocul uii i cu o
expresie oarecum chinuit pe chip, din cauza branurilor incomode.
Thomas a zmbit.
Vin imediat.
A luat rapoartele, le-a rearanjat pe dou dintre ele i apoi le-a pus n
sertar i l-a ncuiat. A urmat-o pe secretar pe culoar n jos, trecnd de
biroul de primire i de salonul unde personalul i bea cafeaua, i a ajuns
n dreptul biroului din col.
O cafea? l-a ntrebat ea n timp ce a deschis ua.
Da, te rog, a rspuns Thomas. Cu lapte. A nghiit n sec i s-a uitat
nuntru.
Toi cei cinci administratori de secie erau prezeni. La fel i directorul i
negociatorul-ef. Erau aliniai de partea cealalt a mesei de conferine.
De mahmur ce era, lui Thomas i bubuia capul i se mica oarecum
spasmodic. S-a dus direct la mas, s-a aezat pe un scaun i s-a rezemat
de sptar. Urechile i iuiau uor. Cei apte administratori se uitau
impenetrabili n jos, spre mas sau n tavan.
Thomas a neles deodat totul: n-aveau s-l angajeze. O aleseser pe
femeia de la Federaia Consiliilor Judeene.
Negociatorul-ef, aezat n capul mesei, a zis:
Thomas, pentru nceput, vrem s te asigurm c suntem foarte
mulumii de contribuia ta la proiectul pe asisten social.
Thomas a nghiit n sec i i-a pus minile cruci n poal, observnd c
erau reci i umede.
Dup cum tii, am analizat diverse posibiliti cu privire la
planificarea i dezvoltarea regional a Suediei, a continuat negociatorul-
ef, aruncnd o privire rapid prin camer. Chestiunea asta e oarecum
delicat pentru noi, cei de la Asociaia Autoritilor Legale, ntruct am
considerat dintotdeauna c nu merit niciun interes. Am considerat de
la bun nceput c nu merit s avem n vedere dezvoltarea regional, ci
numai pe cea local. Dar acum lucrurile s-au schimbat: trebuie s lsm
impresia c aceast
325

chestiune nu ne-a lipsit nicio clip din agend, i asta ct mai repede.
Cu alte cuvinte, trebuie s echilibrm situaia.
Thomas s-a aplecat nainte, i-a aezat minile ncruciate pe mas i a
dat recunosctor din cap ctre secretara care-i aducea cafeaua.
Aa e, a zis el, dndu-i seama c nu avea cum s-i bea ca feaua,
deoarece i tremurau minile foarte ru. M-am gndit i eu la problema
asta i am o soluie.
Pentru prima dat de cnd luase loc la mas, cei cinci administratori de
secie s-au uitat la el, vdind surprindere i curiozitate pe chip.
E ct se poate de vital ca asociaia s-i dea nainte spunnd c
aceast chestiune a fost de interes major pentru ea, a continuat
Thomas. N-am fost prea entuziasmai cu privire la fazele iniiale ale
proiectului, la repartizarea parlamentului regional n provincia Skne i
la fuziunea mai multor judee n regiunea Vstra Gotaland. ns, pe de
alt parte, n-am avut nicio poziie critic, aa c, din punctul meu de
vedere, suntem nc n curs. Oricum, e absolut necesar s ne clarificm
poziia i s venim cu obiective bine definite care s se dovedeasc
eficiente pe parcursul operaiunilor, adic ne trebuie nite obiective cu
susinere politic.
Negociatorul-ef l privea curios.
La ce te gndeti?
mi pun ntreb ri,i-a dat Thomas seama. Mingea e la mine nteren, iar ei
ascult .
Eu zic c trebuie s tratm foarte serios acest curs de evenimente,
a zis Thomas, rezemndu-se iar de sptar i lsnd minile n poal.
Pentru asociaie, chestiunea n cauz nu e o simpl cosmetizare, ci o
s devin realitate n anii urm tori. Influena regional o s creasc
dramatic i trebuie s ne adaptm schimbrilor de climat. Propun s
facem echip cu Federaia Consiliilor Judeele prin asociaie n
participaiune i s punem dezvoltarea regional pe lista prioritilor
continund, desigur, i dezvoltarea autoritilor locale...
Nu mai avea putere s vorbeasc, l ardea gtul. Tcerea din sala de
conferine era dens i electric.
326
--- -

Negociatorul-ef i-a dres glasul:

 i ce secie ar trebui s aib jurisdicie asupra... asociaiei n
participaiune, dup prerea ta?
Departamentul de Dezvoltare, firete, a zis Thomas. N-ar trebui s fie
diferene mari i durabile ntre dezvoltarea local i cea regional. De azi
ncolo, trebuie s tratm aceste direcii n mod perfect egal; trebuie s
fie ngemnate i s se susin reciproc.
O parte din administratori au dat aprobator din cap era o decizie
potrivit la momentul potrivit.
i cum o s convingem organizaiile i autoritile s accep te
orientarea asta nou? a ntrebat administratorul Departamentului de
ngrijire i Asisten Sanitar Social.
Nu e o orientare nou, a contracarat Thomas numaidect.
Dimpotriv, asociaia a promovat dintotdeauna aceast politic
regional, doar c acum o s-o propagm mult mai susinut.
Tcerea din jurul mesei, starea de expectativ i de ndoia l l-au fcut
pe Thomas s transpire.
Prin materiale scrise, a zis el pe un ton att de ridicat, c era aproape
rguit. O serie de publicaii informative cartonate, un ghid pentru toi
cei implicai n dezvoltarea regional: istoric, cercetare, evaluri,
analize. Seminare deschise i forumuri de discuii, de mare amploare, o
serie de prelegeri, stimulente materiale pentru modelele locale de
dezvoltare. Asociaia o s fie n prima linie, noi stabilim programul i
ceilali s ne urmeze...
Crezi c ai putea s preiei sarcina asta? a ntrebat negociatorul-ef.
Thomas i-a dres discret glasul, iar apoi a rspuns:
Ar fi cea mai motivant sarcin pe care a putea s-o primesc n
momentul de fa.
Administratorul Departamentului de Dezvoltare s-a aplecat n fa, cu o
sclipire-n ochi. Dac planul cu pricina avea s fie implementat,
departamentul lui primea resurse semnificativ mai mari, asta pe lng
influen i prestigiu.
Trebuie s recunosc c e o propunere interesant, a zis el, ns a fost
ntrerupt de negociatorul-ef, care s-a ntors spre Thomas, zicndu-i:
Care e situaia ta personal? Ai familie, locuieti n ora?
327

328
Am o soie, a zis Thomas, dnd s zmbeasc. Avem mpre un doi copii
care merg la o grdini local i locuim cu chirie ntr-un apartament din
Kungsholmen. nainte s vin aici, la asociaie, am lucrat vreme de apte
ani n Vaxholm, renumit pentru a fi gzduit primele privatizri i
restructurri.
Thomas n-a mai fost n stare s continue i a tcut din senin. S-a simit
dintr-odat ca o prostituat din Thailanda care-i vindea trupul expus
printr-o fereastr. i-a dat seama c fcea pe grozavul, ludndu-se c
locuia ntr-un apartament pe care, de altfel, l detesta, c-i trimitea copiii
la o grdini de care nu era deloc mulumit i, culmea, mai fcea referire
i la oraul din care se strduise atta s evadeze.
S-a uitat n jos, la mas.
Propunerea ta e interesant, a zis negociatorul-ef. O s-o dezbatem i-o
s te contactm ct de repede, posibil chiar n dup-amiaza asta.
ntrunirea s-a ncheiat. Ridicndu-se, Thomas aproape c a rsturnat
scaunul. Secretara l-a prins, iar apoi a luat de pe mas ceaca de cafea
din care brbatul nu buse nici mcar o gur.
Thomas s-a ntors pe clcie i s-a ndreptat spre u. i tre murau
genunchii i n minte i rsuna un gnd: Ziua Judecii.
Gunnar Antonsson a strns centura n jurul scaunului, s nu cad nimic
de pe el. S-a ntins i apoi i-a masat alele, n timp ce ochii i vedeau de
riguroasa verificare. Cutiile de zinc erau mpachetate i securizate,
pupitrul de control era n standby, iar mobilierul fusese culcat i fixat pe
podea. Carul de transmisiune cu numrul cinci era aproape gata de
plecare. Odat ce ntrerupea alimentarea extern cu curent electric i
ridica rampa hidraulic, putea s-i dea bice spre Danemarca.
Gunnar i-a nlat gulerul, i-a aranjat prul i s-a simit deodat cu inima
uoar. Afar, btea vntul o briz curat ce avea s strbat ntreg
inutul rural n timp ce Gunnar conducea spre grania cu Danemarca.
Aerul era rece, de parc ar fi fost toamn; vremea nu fusese deloc
vratic, iar toamna era anotimpul lui preferat.

ndreptndu-se spre ieire, a dat nas n nas cu o fa. Avea nite ochi
mari i frumoi, iar Gunnar a zmbit instinctiv. Era reportera de la
tabloid, tipa care se artase interesat de echipamentul tehnic, Annika
Bengtzon.
Gata, plecai spre continent? a ntrebat ea. Gunnar Antonsson i-a
aranjat pantalonii largi.
Da, sunt gata de plecare, a zis el.
Cred c e grozav s mergi aa, din loc n loc, fr nicio grij, a zis ea.
Gunnar a studiat-o pe jurnalist. Era agitat i respira greoi. Avea ceva
familiar, ceva ce i se prea cunoscut, dar nu-i ddea seama ce.
Avei vreo treab cu mine?
Annika a fcut o pauz, mbujorndu-se uor.
M-a trimis Anne Snapphane. Trebuie s scoat minutele i m-a rugat
pe mine s vin s v ntreb ceva.
S-o salutai pe Anne din partea mea, a zis Gunnar.
E vorba despre caseta asta, a spus Annika Bengtzon, privindu-l fix pe
Gunnar. O nregistrare de la Yxtaholm, fcut n ultima sear, cu multe
indicaii de jargon tehnic. tii cumva ce e pe ea?
Haide i n untru, a zis el, f cnd un semn primitor cu mna. Jargon
tehnic? La ce v referii?
Annika Bengtzon a pit nuntru i a nceput s cotrobie prin geanta ei
mare. O femeie artoas, sexy, cu sni mari. Gunnar a simit deodat o
cldur ntre picioare.
N-a putea s v spun exact, a zis ea, oarecum stnjenit. Eu n-am
auzit nimic, dar Anne mi-a spus c se aude cineva care spune: pregtii-
v, mai avem cinci minute, camera unu, generic, pornii nregistrarea...
Aaa, cred c e vorba despre indicaii date prin sistemul de
intercomunicaie, a zis el. Aa comunic echipa cnd e pe platou.
Echipamentul e deja la locul lui, securizat, dar dac vrei, pot s
pornesc un video s vedem despre ce e vorba.
Annika nu s-a micat de la locul ei. i deplasa centrul de greutate de pe
un picior pe altul, temndu-se s lase caseta din mn.
329
l
 Ce v intereseaz, de fapt? a ntrebat el pe un ton precaut.
Vznd c Gunnar era att de ncurcat, jurnalista s-a ngrijorat.
Directorul de operaiuni tehnice vdea un sentiment acut de vinovie.
Oare-i scpase ceva?
M intereseaz s tiu cine a nregistrat materialul i de ce, a zis
ea.
- Pi, de obicei facem nregistrri i din culise, care cuprind, desigur, i
indicaiile date prin sistemul de intercomunicaie, a spus el, pe un ton
calm.
- Putei fi mai explicit?
- Uitai, de exemplu, am fcut o ediie special pentru Eurovision i, ca
s artm cum decurgeau lucrurile n culise, a trebuit s ascultm
dialogul dintre cabina de montaj i oamenii de pe platou, indicaiile
directorului ctre cameramani, ce s-a spus n timpul decupajului, chestii
pe care nu le auzi cnd vizionezi o emisiune. Pe caset e i coloana
sonor, numai c se aude ncet, pe fundal...
Procedura asta e uzual?
Calmndu-se puin, Gunnar Antonsson i-a dat prul pe spate. Era
jurnalist i toi jurnalitii erau curioi, dup cum bine tia i el.
Am fcut asta i pentru seria Vrei s fii milionar?, a continuat el.
Pentru diverse emisiuni cu scop caritabil, pentru cteva documentare...
Michelle! a zis ea, fcnd ochii mari. Michelle v-a rugat s
nregistrai dialogul prin sistemul de intercomunicaie de la ultimul
episod din Petrecere de var la castel, ca s-l foloseasc la documentarul
despre viaa ei.
Gunnar Antonsson a simit o arsur n gt.
Am cam ntrziat, a zis el. Dar asta numai pentru c a intervenit
o problem n cabina de sunet.
Ce? a zis Annika, clipind.
Michelle mi-a cerut s nregistrez toat sesiunea, dar mi-a scpat
genericul. Uitasem de asta.
Gunnar Antonsson s-a vnzolit puin i a simit c-l ia cu transpiraie pe
spate.
330

N-a fost o cerere oficial, a continuat el, iar eu nu intenio nam s trec
asta pe nota de piat. C, pn la urm, n-am fcut dect s aps pe un
buton. Nu intenionam s cer bani pentru asta...
Jurnalista a ridicat mna.
Firete, a zis ea, mi dau seama. Dar vedei, domnule Antonsson, pe
caseta asta, la sfrit de tot, e o discuie. Cum credei c a ajuns acolo?
Directorul de operaii tehnice i-a aruncat femeii o privire cercettoare i
a remarcat c era foarte concentrat. Deci aici voia s ajung, de fapt.
Brbatul a devenit mai agitat.
Cum adic?
A fcut un pas n spate, realiznd c rostise ntrebarea cu mult indiferen.
Annika Bengtzon a contracarat fcnd un pas n fa.
La sfritul casetei, se aud nite oameni vorbind, a zis ea, cu emoie n
glas. i a vrea s-mi explicai cum de a fost nregistrat discuia asta.
Ceva din privirea ei l-a fcut pe Gunnar s bat i mai mult n retragere.
 N-are cum, efectiv n-are cum, a zis el. Decorul era strns. Fiecare
microfon i fiecare dispozitiv de intercomunicaie erau la locul lor. Sigur e o
discuie rmas de la o nregistrare mai veche.
Jurnalista l-a intuit cu privirea.
Cnd ai nceput s nregistrezi?
Gunnar Antonsson a nchis ochii pentru o clip, amintin du-i de inginerul
de sunet care strigase dup ajutor cu apte minute nainte de ora la care
trebuiau s nceap filmrile: Gunnar, avem o problem n cabina de
sunet. Gunnar!".
Lsase totul balt i urcase imediat n cabin, reuind, mpreun cu
inginerul de sunet, s depisteze problema: un cablu de pe jos care
fcuse scurtcircuit. Apoi, zorise numaidect spre car, transpirat din cap
pn-n picioare i prost dispus.
Filmaser deja vreo doipe minute pn s apuc eu s bag o caset
n aparatul-ghid. L-am setat s nregistreze pn la sfrit i l-am lsat s-
i vad de treab.
Deci asta a fost pe la 19:12, a zis Annika. i apoi ce-ai fcut, l-ai oprit?
331

Brbatul a nghiit n sec, cu zgomot, i a scotocit prin memorie.

Probabil c nu, a zis el. Se oprete automat dup opt ore. Annika
Bengtzon a fcut nite calcule i apoi l-a privit cu
ochi mari.
Ultimele minute de pe caset au avut loc dup trei diminea a! Cum
de-a fost nregistrat discuia aia?
Buimcit i intrigat, jurnalista s-a uitat la Gunnar. Un val de uurare
sufleteasc i-a domolit brbatului durerea din gt: nu greise cu nimic.
Era evident c tnra era interesat numai de partea tehnic a
problemei. S-a ntors pe clcie i s-a ndreptat spre cabina de montaj,
unde se afla pupitrul cu comutatoare, butoane de reglaj, beculee,
microfoane i monitoare, ncruntat, i-a plimbat privirea pe deasupra
pereilor i a simit cum ncepe s transpire la ceaf.
N-are cum, efectiv n-are cum, a zis el. Sigur e o greeal. Am
dezasamblat totul i am pus echipamentul la loc. N-a mai rmas niciun
dispozitiv care s transmit sunetul. Am oprit tot, acumulatorii erau la
ncrcat...
i totui, trebuie s mai fi existat o surs de curent n car, a zis Annika.
Caseta mergea n continuare.
Gunnar a sgetat-o cu o privire aspr. Nu era proast deloc. Ducnd o
mn la obrazul proaspt ras, brbatul a cercetat ntreaga zon. A zrit
deodat un becule rou n mijlocul rack-ului de pe perete. S-a dus mai
aproape de locul respectiv, aplecndu-se peste pupitru, i a fcut un
semn cu mna.
Vedei?
Ce e? a ntrebat tnra.
A vzut-o cercetnd irurile de beculee roii, verzi i stinse.
Transformatorul e pornit.
S-a ntors ncet spre ea. Annika se afla foarte aproape de el.
Asta e! Difuzorul era pornit, iar sunetul din microfon a intrat n
circuitul general. Se ntmpl des. Uneori, ajungi s auzi chestii de-a
dreptul stnjenitoare.
Confuz, Annika a clipit i i-a umezit buzele.
332

Pnme-Time
Vedei microfoanele alea de pe pupitru? Faciliteaz comunicarea
dintre cabin i platou. Ca s te faci auzit, trebuie s apei butonul sta...
S-a aplecat i i-a artat un buton negru de un centimetru aflat chiar
lng microfoane.
Apoi, transmisiunea prin microfon ajunge n consol i de acolo n
circuitul de comand general, iar toat lumea aude ce se vorbete. La
sfrit, apei iar butonul i circuitul se ntrerupe.
Gunnar s-a ndreptat de spate, ncercnd s fac abstracie de durerea
pe care o simea n ale.
Oricum, a zis el, microfonul directorului tehnic e mereu pornit. Pentru c
d indicaii dup indicaii i ceilali trebuie s-l aud. n principiu,
microfonul trebuie stins la sfritul filmrii, dar nu se n tmpl mereu asta,
i uite-aa auzi cele mai uimitoare comentarii...
Ca de exemplu?
Brbatul i-a schimbat poziia, deprtndu-i picioarele.
Cteodat, dup emisiune, directorii o iau razna. Vorbesc vrute i
nevrute: c nu tiu ce invitat e din cale-afar de prost, c omul cu
camera e de poman, c prezentatorii sunt nite ameii i tot aa. i se
poate ajunge la situaii urte. Iar tefan are momente cnd critic
orice. I-a vorbit de ru pe toi.
Deci ce e pe caset?
Posibil s fie ceva care s-a auzit prin microfonul directoru lui din cabina
de montaj.
Chestii care s-au ntmplat aici pe la trei dimineaa n ajun de
Snziene?
El a dat aprobator din cap.
V mulumesc foarte mult pentru ajutor! a zis Annika, ieind val-
vrtej din car.
Gunnar Antonsson a privit-o n timp ce se fcea nevzut i a ascultat
tcerea pe care a lsat-o n urm, ncercnd s-i dea seama de ce l
emoiona att de tare prezena ei.
Cnd i-a dat seama, l-au trecut fiorii de jos pn sus.
i aducea aminte de Michelle Carlsson.
De regul, redacia era linitit dimineaa, dar nu i n ziua aceea. Lumea
uotea mai mult dect de obicei, capetele erau mai
333

apropiate unele de altele, iar ochii mai mari. Toi tiau c se ntmpl
ceva, dar nu-i ddeau seama ce. Toat lumea prea s tie c
Torstensson dduse un interviu n dimineaa aceea, dar habar n-avea
pentru ce. Absolut fiecare angajat de la Kvallspressen aflase, n mare
tain, c redactorul-ef se nchisese n birou, refuznd s rspund la
telefon, i toat lumea l vedea pe administratorul delegat stnd n
acvariul lui i citind, aparent netulburat, un ziar. Toat lumea auzise c
Herman Wennergren, preedintele consiliului director, era n drum spre
redacie.
Anders Schyman edea pe scaun, nemicat i vlguit. Rezemndu-se cu
putere de sptar, deschisese un ziar, ca s par c era ocupat cu cititul.
Cu digestia era la pmnt; fusese la baie de zece ori n timpul dimineii.
Pentru a cincisprezecea oar n cincisprezece minute, s-a uitat la ceas. Nu
mai avea ce s fac. Dosarul-antrax trebuia s-i fac efectul, ntr-un fel
sau altul; nu-i rmnea dect s spere i s se roage c urma s aib
efectul scontat.
Telefonul a sunat pe neateptate, un semnal strident anunndu-l c era
cutat pe numrul de interior. Schyman aproape c-a srit de pe scaun.
A ajuns! l-a informat Tore Brand de la biroul de primire, nchiznd
nainte ca Schyman s apuce s zic ceva.
Administratorul delegat a pus receptorul ncet n furc i a privit valul de
angajai din redacie, ateptnd s soseasc preedintele consiliului
director.
Persoana care s-a apropiat ns de el era fiu-su, Cari Wennergren, mai
rapid i mai agil dect taic-su. Schyman s-a aplecat asupra ziarului i a
nceput s respire pe gur.
Ciocnitul s-a auzit tare i agresiv. Cu un gest agitat, i-a fcut semn
reporterului s intre.
Ce i-ai fcut lui Torstensson? a spus Cari Wennergren pe un ton
poruncitor, mijindu-i ochii i aruncndu-i o privire albastr i glacial.
Mai degrab m-ai ntreba ce-a fcut Torstensson, a zis Schyman cu
calm, dnd pagina. Ce vrei?

334

S-i mplinesc visurile, aia vreau! a zis Cari Wennergren, scond o

hrtiu din buzunarul gecii. Asta e demisia mea, care intr n vigoare
chiar de acum!
Anders Schyman a simit c-i cretea pulsul nebunete i s-a rugat s-i
poat ascunde reacia. A lsat hrtia pe birou fr s se uite la ea i fr
s ncerce s-o ridice.
De ce-i dai demisia? a ntrebat el cu calm.
Cari Wennergren era un actor prost: transpirase n jurul tmplelor i
mna cu care pusese cererea de demisie pe tblie i tremura.
tii prea bine, a zis el pe un ton ciudat, att agresiv, ct i supus.
Nu, nu tiu, a zis Schyman. Zi-mi tu!
A ridicat privirea spre reporterul blond, nalt i cu umeri lai. I-a trecut un
gnd prin minte: Dac se rzgndete, pierd tot.
Nu-mi respeci munca, a zis tnrul. Ai favorii, de exemplu tipa aia,
Bengtzon. Te pori ca un la cnd apare vreo problem de deontologie.
Habar n-ai ce e aia munc de ziar. Vrei s mai auzi? N-am de gnd s-i
mai suport abuzurile.
La sfrit, lui Cari Wennergren i tremura brbia, iar nelesul cuvintelor lui
l-a fcut pe Schyman s simt furnicturi n degetele de la mini i de la
picioare.
Demisioneaz pentru c-o s preiau eu conducerea, s-a gndit el.
Dumnezeule refuz s mai lucreze aici, cu mine la conducere. Nu-mi
vine s cred, am reuit! S-a terminat.
A rmas cu gura cscat i i-a acoperit faa pre de o clip, adunndu-se.
i dac m nel? s-a gndit el. Poate c-i d demisia din cu totul alte
motive.
Cari, a zis el. Eti un reporter curajos i cu iniiativ. Uneori te pripeti
i judeci lucrurile greit, dar dac eti dispus s...
Nu sunt, l-a ntrerupt Cari Wennergren. Nu vreau s-i mai dau socoteal
pentru nimic! O s-mi iau lucrurile n dup-amiaza asta.
I-a ntors spatele lui Schyman cu hotrre.
Stai! a zis Schyman pe un ton aproape trgnat. Contractul tu
prevede o perioad de dou sau chiar trei sptmni de preaviz. Vreau
s-l citesc nainte s pleci.
335

Reporterul s-a ntors cu faa la el, afind un zmbet triumftor.

O s lucrez pentru unul dintre rivali, a zis el. Nu poi s m obligi
s rmn aici de vreme ce am semnat deja un contract cu alt
companie.
Depinde de companie, a zis Schyman, lsndu-se att de mult
pe spate, nct a scrit scaunul.
Cari Wennergren a ridicat brbia i sprncenele i s-a uitat la Schyman.
O s fiu noul director executiv de la Global Future. Anders
Schyman a izbucnit ntr-un rs att de puternic, nct a fost nevoit s
se aplece n fa, ca s nu cad cu scaun cu tot. Dumnezeule, asta-i
culmea ironiei! Nu-i venea s cread. Reporterul era dezumflat. A clipit
de cteva ori i i-a trecut limba peste buze.
Ce i se pare aa de amuzant?
Auzisem c Global Future i-a ncetat activitatea, a zis Schyman,
adunndu-se.
Da' de unde? Compania o s fie restructurat i o s-o cumpr eu.
Am un plan genial i-o s-o pun din nou pe picioare!
Bun, a zis Schyman. Atunci, poi s pleci linitit. Global Future nu e
deloc un rival pentru noi.
Crezi c nu tiu c ncerci s m manipulezi?! a ipat repor terul,
privindu-l tios. Vrei s m faci s rmn aici!
Cari Wennergren s-a ntors pe clcie, ca s ias din acvariu, i a dat
nas n nas cu taic -s u, care st tea n pragul uii.
Schyman nu-mi d voie s plec! a zis el, ndreptnd arttorul spre
administratorul delegat.
E pcat s vezi plecnd oameni pricepui, aa ca tine, a zis
Schyman, strduindu-se din rsputeri s-i controleze vocea. Dar, n
cazul n care consideri c ofertele noastre nu te mai mulu mesc,
firete c-i respectm decizia de a pleca i de a te dedica propriei
companii.
Reporterul a pufnit, ntr-o manier ce vdea sfidare i nencredere.
Lingule ce eti! a zis el.
336
----

Cari a trecut pe lng taic-su i s-a ndreptat spre redacie. Herman

Wennergren a nchis ua puin prea brusc. Era se rios. Anders Schyman a
simit nevoia s se aeze; nu-l mai ineau picioarele.
Am venit aici la rugmintea redactorului-ef Torstensson, a zis
preedintele consiliului director, cu faa umfiat i capul aplecat. E foarte
ngrijorat cu privire la o informaie care a ajuns n atenia unui post de
televiziune.
Anders Schyman a dat aprobator din cap, cu un gest foarte discret.
 tiu, am asistat la interviul de diminea, a zis el. A fost tare neplcut.
Preedintele consiliului director s-a apropiat de administratorul delegat
i i-a aruncat o privire de uliu.
Nu tiu cum ai reuit s pui asta la cale, a zis el, dar ine minte de la
mine urmtorul lucru: te citesc ca pe o carte deschis!
Administratorul delegat s-a uitat i el la preedinte, afind o mimic
indiferent, cu toate c mintea i nghease.
Trebuie s fac ceva. S zic ceva. S reacionez. i asta ct mai repede!
Schyman i-a adunat ultima frm de for de care mai era n stare i s-
a ridicat brusc, dnd din brae.
Sper c v dai seama c n-am absolut nici cea mai vag idee despre
ce vorbii!
Herman Wennergren, preedintele consiliului director, a mai fcut un
pas spre el, a micorat ochii i a zis printre dini:
Eti un nemernic rzbuntor!
Sunt exact ceea ce-i trebuie tabloidului! a rspuns Schyman.
Cnd a ajuns n locul anost i prfos unde muncea Anne Snapphane,
Annika de-abia mai respira. Deci, ce-a zis Gunnar?
C microfonul directorului tehnic a rmas pornit, a zis Annika,
ncercnd s-i recapete suflarea. Iar o band-ghid nregistra indicaiile
date prin sistemul de intercomunicaie, ca s fie folosite mai apoi la
documentarul lui Michelle, i a mers pn la ora 03:12 dimineaa.
337
338

A ridicat caseta. Corpul i tremura ca un jeleu. Anne Snapphane i-a luat

privirea de pe monitor.
Microfonul directorului, de pe pupitrul de montaj? Dar asta e chiar
lng locul unde...
Annika a dat aprobator din cap, simind dintr-odat nevoia s plng.
Dumnezeule mare..., a zis ea.
S-au privit n ochi, contiente c se gndeau amndou la acelai lucru.
Annika i-a nmnat caseta VHS prietenei sale i a urmrit-o bgnd-o n
aparat i derulnd-o puin napoi.
Redarea sunetului a nceput chiar cu fsitul.
A intrat cineva?
Aceeai voce optit a brbatului.
Nu, n-a intrat nimeni, hai...
Alte oapte, urmate de gemete i rsete. Anne a dat sunetul ct s-a
putut de ncet. Annika s-a nroit i, spre propria jen, a simit un fior
ntre picioare.
N-ar trebui s ascultm a zis ea, n oapt. Sincer, ar trebui s
anunm poliia.
Anne Snapphane a dat aprobator din cap.
Au mai ascultat sunetele o vreme, netiind nc ce s fac.
Apoi, l-au auzit pe brbat optind iar, zicnd ceva de genul:
E cineva n car...
Replica a fost urmat de tcere i de alte fieli.
Anne i Annika se uitau una la alta, ambele cu gura cscat.
Apoi, au auzit o voce de femeie spunnd de la distan:
A venit managerul.
Mai e cineva n car! a optit Anne Snapphane, fcnd nite ochi ct
cepele.
Ce?
Hrieli, hrieli, uoteli i chicote.
John, au venit managerul i oferul s te ia.
Spune-le c am treab!
Chicote, glgitul unei buturi date pe gt n jos i un rgit.
E trziu. Trebuie s pleci.
Replica a fost ntmpinat cu un val de chicote isterice, dup care
brbatul a biguit:

Primelinie
De ct timp o fi aici?
Vocea femeii, foarte ascuit de data asta, a zis:
Tu chiar nu nelegi c trebuie s pleci? Brbatul a bolborosit:
Ce dracu' are trfa asta?
Hohote glgioase de rs. Vocea celeilalte femei a crescut n intensitate
probabil c era mai aproape de microfon.
Cum mi-ai zis? a ntrebat ea.
Da' ce conteaz, las-o s se uite dac asta vrea...
Da' care-i problema ei?
S-a auzit un hrit, apoi murmurul vocilor crescnd i scznd n
intensitate, iar n final, un freamt.
Asta-i o zon de producie, nu un dormitor! E deja foarte trziu i
insist s ieii. Acum!
Anniki i s-a ntors stomacul pe dos cnd a recunoscut vocea.
Karin, a zis ea. E Karin Bellhorn!
Ce dracu' ai?
Hai c asta-i culmea! Eu vin s te anun c i-a venit maina i tu m
dai dracu'! Chiar vrei s chemi paza sa te dea afar?
Ce paz? Nu exist paz aici!
Iar asta e vocea lui Michelle, a zis Annika.
Caseta s-a nvrtit n continuare. S-a auzit o bufnitur puternic i vocea
brbatului a spus:
Aa face mereu?
Mda, poate acum m-nelegi i pe mine.
Alte chicoteli apoi brbatul a zis ceva ce n-au neles, iar femeia care
trebuie s fi fost Karin Bellhorn a nceput s ipe:
Car-te! Car-te!
Livid la fa, Anne Snapphane a dat aprobator din cap i a zis:
Sun-l pe Q!
S-a auzit iar o bufnitur, cineva a strigat ceva i apoi s-a auzit un hrit,
urmat de zgomotul vntului.
John! Stai!
Ce faci, c doar n-ai s fugi dup el? Fii serioas, ct ai de gnd s te
mai njoseti?
339

n fundal se auzea vocea brbatului, slab i pierzndu-se n eter:

... Nenorocitele dracu' ce suntei...
S te ia naiba! De ce-ai fcut asta? De ce l-ai fcut s plece?
Adun-te, femeie!
i ce dracu' caui aici? La ce-ai venit?
 Ea a fcut-o! a zis Anne, cu glas domol. Sun-l odat! S-au uitat
una la alta, vznd groaza ntiprit pe chipul fiecreia.
Annika s-a ridicat, simindu-se ireal de uoar, i s-a ndreptat, plutind,
spre hol. Echipa tehnic aranja un platou pentru transmisiunea live din
sala de conferine. Sosiser deja i civa jurnaliti, care-i agau
hainele n cuier. Annika s-a oprit brusc, a fcut civa pai napoi i a
descuiat o ieire de urgen, n faa ei se afla o scar n spiral care prea
foarte fragil; vntul btea impetuos, fluiernd melodios prin gurile
structurii metalice.
Am treab! a zis Q, rspunznd ntr-un final.
A fost mna lui Karin Bellhorn, a zis Annika. Anne Snapphane a
gsit o caset care dovedete tot!
Un timp, la cellalt capt al firului nu s-a auzit nimic.
Eti sigur?
N-am ascultat pn la capt, dar productoarea era cu siguran
n car!
Ce caset e?
O caset cu indicaiile transmise prin sistemul de
intercomunicaie din car. A nregistrat toat noaptea i microfonul
directorului tehnic era pornit.
i ce te face s crezi c ea a ucis-o?
Pentru c, puin dup trei dimineaa, ele dou se certau!
Adic exact nainte de crim. Se aude vreo mpuctur? Confuz
i stnjenit, Annika a stat puin pe gnduri.
Nu tiu, n-am ascultat pn la capt. Da' Karin ce i-a zis?
Ne-a zis John Essex c a fost n car, aa c am chestionat-o n
privina asta. Recunoate c a fost acolo, dar pretinde c a ple cat cu mult
nainte de ora trei. i ne-a mai zis c, ntorcndu-se n camer, a vzut-o
pe Anne Snapphane dnd trcoale carului.
Annika a rmas cu gura cscat.
340
----

Minte! a zis ea. N-a fost mna Annei! Pe un ton ct se poate de sec, Q
a zis:
Am tiat muli suspeci de pe list. Au mai rmas trei: Ka rin, Anne i
John. Ct privete interogatoriile, Anne s-a comportat cel mai ciudat. A
fost mai evaziv i a minit mai mult dect toi. Ba mai mult, a avut
multe reacii fizice dubioase, a transpirat abundent, a avut stri de iein
i a gesticulat mult.
E ipohondr, triete n permanen cu teama c o s moar, i-a
explicat Annika cu glas stins i tremurtor. M crezi n sta re s apr un
criminal?
Poliistul n-a mai zis nimic. Atitudinea lui sceptic plutea ns n aer.
Ce i-a zis Karin? a ntrebat Annika.
C s-a dus s-l cheme pe John Essex i c a plecat din car odat cu el.
i el ce-a zis?
C nu-i mai amintete exact ce s-a ntmplat. Una peste alta, s-a
purtat ca un idiot arogant. Vrei s spui c, dup ce-a ple cat John Essex,
Karin a rmas n continuare n car?
Absolut!
Q a tcut pre de cteva secunde.
 Unde s vin dup caset?
La Zero TV. M gseti aici. n cteva minute, o s se difu zeze o aa-
zis ceremonie de comemorare n onoarea lui Michelle Carlsson, iar apoi o
s fie o conferin de pres.
E i Karin acolo?
Acum o juma' de or era pe-aici.
Q a pus zgomotos receptorul n furc.
Annika a zbovit cteva minute pe scar, cu prul n btaia vntului
vijelios, pn cnd a simit c i se strnge stomacul, de la ct era de
ncordat.
Cimitirul era scldat n razele reci ale soarelui. Rafalele de vnt
cutremurau crengile copacilor, fcnd frunzele s danseze nesigur prin
aer.
Thomas sttea la fereastr, incapabil s se mobilizeze dup ntrunirea de
diminea. Nu mncase nimic de prnz, doar dduse
341
42

pe gt trei sticle de cola i una de ap mineral Ramlosa. Fiecare organ

din trupul lui era prins ntr-un nod de disperare i de ateptare.
Cum de ajunsese s aib o via att de goal? De ce nu mai gsea nimic
perfect i unic n jur? De ce era att de orb, nereuind s-i aprecieze pe
Annika i pe copii la adevrata lor valoare? i cum de ajunsese Eleonor pe
nepus mas ntruchiparea femeii ideale?
A nchis ochii, i-a frecat puntea nasului cu mna i s-a strduit s-i
aduc aminte cum fusese viaa alturi de ea.
Vocea ei de om neajutorat: Thomas, cum funcioneaz videoul sta? Ajut-
m, te rog, pe ce buton trebuie s aps? Repulsia ei fa de navigaie: Am
ru de ap. Fa de cltorii n strintate: Da' ce, noi nu avem locuri
frumoase? Repulsia ei pentru copii: Thomas, fii serios, nu vezi cte ai pe
cap? Thomas, pot s intru?
Surprins n timp ce visa cu ochii deschii, brbatul s-a ntors.
Privelitea asta o vd i eu din birou, a zis negociatorul-ef, fcnd un
semn cu capul nspre fereastr. Doar c sunt cu un etaj mai sus.
Frumoas vedere, nu-i aa? i d o stare de uoar melcancolie.
Thomas i-a aranjat prul i a fcut semn nspre dou scaune. Cei trei
brbai s-au aezat. Negociatorul-ef i administratorul Departamentului
de dezvoltare stteau chiar n faa lui, de partea cealalt a biroului.
De diminea ai fcut o analiz foarte interesant, a zis ne gociatorul-
ef. Ne-am consultat puin i am ajuns cu toii la concluzia c trebuie s
ne sftuim i cu consiliul director.
Am luat legtura cu Federaia Consiliilor Judeene, a zis
administratorul Departamentului de Dezvoltare. Au rspuns
numaidect c sunt de acord. Se pare c propunerea ta o s fie
implementat fr niciun fel de probleme.
Thomas i-a ascuns minile tremurnde.
Momentan, nu putem s facem un anun public cu privire la asta, a
zis negociatorul-ef. Dar estimm c proiectul necesit un angajament
pe o durat de patru ani sau chiar mai

mult. Biroul tu o s fie cu dou etaje mai jos, n seciunea de dezvoltare,

i sigur o s petreci mult timp i la sediul Federaiei Consiliilor Judeene.
Aadar, propunerea noastr e s te angajm cu carte de munc n cadrul
asociaiei, iar dup ce termini cu proiectul pe dezvoltare regional, poi
s te ocupi de altele. Ei, cum i se pare? Te intereseaz?
Negociatorul-ef a zmbit. Thomas i-a umezit buzele uscate i i-a dres
glasul:
Eu..., a zis el. Nu pot s zic dect c... Desigur. Absolut! Sunt ncntat!
I-a scpat un mic hohot de rs, dar i-a pecetluit imediat buzele.
Brbaii aflai de cealalt parte a biroului radiau.
- Thomas, ne bucurm s avem un om ca tine n companie, a zis
negociatorul-ef. Eti un om cu picioarele pe pmnt, contiincios i
devotat, cu o via care o reflect pe cea a oamenilor asupra crora vei
face cercetri. Eu, personal, cred c aceste aspecte sunt eseniale
pentru a atinge succesul n domeniul nostru, n plus, am aflat c te
bucuri de recunoatere internaional pentru munca pe care o faci.
Sincer s fiu, nu tiam cum s facem ca s te inem n continuare la noi
i ar fi fost regretabil s te pierdem. Prin urmare, propunerea ta a fost
mai mult dect oportun, pentru toat lumea.
- Cnd credei c o s putei face public decizia? a ntrebat Thomas.
- n toamn, a zis negociatorul-ef. Trebuie s discutm cu politicienii,
iar pentru nceput, tu trebuie s conturezi politica noastr. Cnd
terminm, o s inem o mare conferin de pres. Iar toi suedezii care
au avut vreodat de-a face cu chestiunea asta particular o s afle cine
este deschiztorul de drumuri!
Negociatorul-ef i-a ntins mna. Thomas i-a ters numaidect palma pe
pantaloni i a dat mna cu el. Apoi a fcut la fel i cu cellalt ef,
pecetluind afacerea.
i n plus, te duci i n Coreea, a zis administratorul, impresionat.
Da, ntre doi i doisprezece septembrie, a zis Thomas, rezemndu-se de
sptar i zmbind larg.
343
344

***
Annika a intrat n sala de conferine pe ua din spate i a nimerit chiar
ntr-un zid de spinri acoperite cu geci negre. Ua s-a nchis singur n
urma ei. Unul dintre brbaii din fa a clcat-o pe picior, dar protestele
domoale ale Anniki de-abia s-au fcut auzite. A srit de cteva ori ca s
vad ce se ntmpla n fa, dar n-a dibuit nimic. Zidul de brbai s-a
deplasat deodat spre spate, iar jurnalista a simit c-o cuprinde panica,
ntruct nu avea aer.
Trebuie s ies de aici.
S iau o gur de aer. S-a urcat pe un calorifer i apoi s-a crat pe pervaz,
rmnnd n picioare.
N-avea s fie deloc confortabil.
S-a ntors, s-a rezemat de geam i s-a inut cu mna de ambele pri ale
ramei.
Sala de conferine semna cu o mare neagr. Era deja foar te cald, iar
lipsa de oxigen fcea aerul irespirabil. Nenumratele buchete de flori albe
nbueau atmosfera cu mirosul lor care-i nvluia pe toi i le ptrundea
pn n creieri.
Annika s-a aezat mai bine pe pervaz, ncercnd s surprin d privelitea
din sal.
Erau trei camere de luat vederi, una n fa, lng podium, una la
intrarea din partea cealalt a ncperii i nc una sus, n tavan, n
spatele slii. Cablurile erpuiau pe lng perei i pe sub picioare, iar
microfoanele se iveau peste marea de oameni ca nite periscoape. Pe
podium se aflau un pupitru, un morman de flori i un monitor mare,
prins de tavan. Tehnicienii, cameramanii, inginerii de sunet i cei de
lumin i croiau drum prin mulime, vorbind n microfoane invizibile i
ascultnd indicaiile din casc. Pe podium erau patru scaune, n rest, nu
aveai unde altundeva s te mai aezi.
Anniki i intra soarele n ochi, aa c a trebuit s-i mijeasc ochii ca s
poat lua seama la cei prezeni n sal. i cunotea aproape pe toi.
Singurii pe care nu-i tia personal erau oamenii care apreau n reviste,
indivizi frumoi, vedete, reporteri, actori i artiti. Prezena lor acolo era
justificat n diverse feluri:

Pnme-Time
veniser din datorie, din curiozitate sau pentru c erau cu adevrat
ndurerai de pierderea suferit. Atmosfera era energic i nltoare,
dar freamtul mulimii se limita la un geamt potolit. Oamenii aveau, cu
toii, n mn cte o brour. Annika s-a uitat n jos, peste umerii
brbatului din fa, i a remarcat c ngloba materiale din pres i un
program. Muli indivizi foloseau broura ca s-i fac vnt.
Annika s-a uitat de jur-mprejur, inndu-se cu atta precauie, c i s-au albit
genunchii. A remarcat c Anne Snapphane lipsea.
Nemuritorul se afla n fa de tot, pe podiumul micu, n ncercarea de a
lsa impresia c e calm, calculat i serios, i pusese un costum negru i o
cravat argintie i prea s fie machiat cu un fond de ten de culoarea
bronzului. Pe scaunul de lng el sttea Karin Bellhorn; i-au apropiat
capetele, uotind ceva. Micrile insistente pe care le fcea
productoarea din mini sugerau c eful televiziunii nu nelegea prea bine
ce-i zicea. Poate c avea nevoie de instrucie. Rochia larg i neagr a lui
Karin s-a legnat, iar dunguliele aurii ale materialului au sclipit. Annika a
bgat de seam c era foarte machiat i c avea prul prins n coc.
Un minut i intrm n emisie! a strigat regizorul de platou.
Nemuritorul a ridicat o mn n chip de protest, fcnd un
semn expeditiv nspre productoare. Nervos, a nceput s rsfoiasc nite
foi. Apoi, s-a dus la microfon i a zis:
Doi-zece, doi-zece.
Un inginer de sunet care se uita spre cabina de montaj a ridicat degetul
mare n sus.
Camerele de luat vederi au nceput s hrie domol, rspndind o cea
electric ce-i fcea pielea de gin. Atmosfera din ncpere a devenit i
mai nbuitoare, iar Annika i-a ters faa cu mneca.
Apoi a auzit vocea strident, ca de om beat, a Barbarei Hanson:
Doamne, da' cald mai e! Chiar trebuie s stm n picioare toat
ceremonia? Asta e treab bine pus la punct?
n cealalt parte a slii, l-a zrit pe Cari Wennergren, cu o privire
ncruntat pe faa buhit; o mboldea pe Mariana von Berlitz, innd o
mn ferm pe umrul ei.
345
346
tefan Axelsson se afla n spate de tot, alb la fa i cu braele ncruciate
la piept.
n sal era, desigur, i Sebastian Follin. i fcea de lucru pe podium,
optindu-i ceva Nemuritorului.
Treizeci de secunde!
Karin Bellhorn s-a tras n dreapta podiumului. Bambi Rosenberg se
postase chiar n faa pupitrului la care sttea Nemuritorul i plngea deja
att de tare, c-i tremurau umerii. Gunnar Antonsson rmsese chiar
lng u, prnd oarecum nedumerit i gata s-i ia tlpia n orice
clip.
Fcndu-i socotelile, Annika i-a dat seama c, n afar de John Essex,
tnra nazist i Anne, veniser toi.
Jurnalitii i fotografii din pres se ngrmdeau pe lng podium. Annika
i-a ochit pe Bertil trand i pe Sjolander. Zrindu-l pe delegatul tabloidului
rival, jurnalista l-a cercetat cu atenie. Dar nu era Bosse. Dezamgit, a
nghiit n sec.
Cinpe secunde!
Anniki a nceput s-i tremure piciorul stng; pervazul era prea ngust. S-
a uitat dup un alt loc unde ar fi putut s stea, dar n-a vzut niciunul, aa
c s-a prins cu mna de calorifer. Fixnd cu ochii ecranul mare aflat n
stnga Nemuritorului, a ncercat s se susin pe cellalt picior.
apte, ase, cinci, patru...
Regizorul de platou a evideniat ultimele trei numrtori fcnd semne cu
degetele.
S-a auzit piesa de intro, bombastic i interpretat ntr-o cheie minor,
care s-a revrsat prin boxele mari de la nivelul tavanului, fcnd pereii i
ferestrele s vibreze. Annika a fost copleit de emoie. A simit o
contracie n piept i a deschis gura, respirnd profund i ncercnd s-i
rein lacrimile. Pe podium, suspinele lui Bambi au devenit considerabil
mai puternice, formnd un sunet vibrant care contrasta puternic cu
piesa impetuoas.
n timp ce muzica disprea pe fundal, Nemuritorul s-a ndreptat spre
pupitru, scldat n lumina reflectoarelor.
Dragi prieteni i colegi..., a zis el pe un ton serios. V mulumesc n
numele ntregii echipe de la TV Plus c ai venit la

aceast ceremonie de comemorare nchinat prietenei i colaboratoarei

noastre dragi Michelle Carlsson. nainte de orice, vreau s v informez cu
privire la planul pe care-l are TV Plus n vederea comemorrii lui Michelle.
Annika a nghiit n sec. Atmosfera emoionant creat de muzic fusese
compromis, fiind nlocuit de nervozitate.
O s ne continum activitatea n spiritul lui Michelle, a zis
Nemuritorul de pe ecranul situat la nlime, urmnd o cale ce ar fi fost
pe placul ei. De asemenea, suntem mndri s vi-l pre zentm pe noul
nostru colaborator: Sebastian Follin, cel mai bun prieten i coleg cu
Michelle Carlsson, va lucra cu norm ntreag la noi, n amintirea
celebrei prezentatoare.
Managerul a fcut un pas n fa, luminat de o flacr interioar, i i-a
desfcut braele de parc s-ar fi ateptat ca mulimea s-l ntmpine cu
urale. Aplauzele superficiale l-au fcut s se nroeasc.
 n acelai scop comemorativ, am decis s difuzm n ntregime ultima
producie a lui Michelle, a continuat Nemuritorul. Primul episod din
emisiunea intituiat Petrecere de var la castel va fi transmis smbt,
conform planului iniial.
Annika a cercetat publicul, ncercnd s-i ghiceasc reacia.
Nu se citea nimic pe feele lor. Erau n ateptare. Doar o idee emoionai.
Sebastian Follin a rmas lng Nemuritor, la marginea podiumului;
fasciculele de lumin i se reflectau n ochelari.
A nvins,s-a gndit Annika. personal .
A transformat totul ntr-o victorie
Episoadele vor fi difuzate n ordinea nregistrrii lor, exact cum am
stabilit iniial. O s-o vedem pe Michelle Carlsson aa cum i-ar fi plcut
ei, ca pe o profesionist care a fcut parte dintr-o producie creia i s-a
dedicat.
Linitea a sporit. Publicul atepta, camerele de luat vederi hriau.
Nemuritorul i-a dres glasul:
in s menionez, a zis el, c am fost foarte precaui n luarea acestei
decizii. Managementul televiziunii a discutat totul pe ndelete cu
personalul care s-a ocupat de producie i, pe deasupra, cu Sebastian
Follin. Decizia a fost luat n mod unanim i
347

cu sufletul mpcat. Michelle Carlsson a fost una dintre forele motrice

din spatele acestei emisiuni: ne-a rugat s-i acordm o ans s-i
mreasc portofoliul aici, la TV Plus, iar noi i-am ntmpinat rugmintea
cu braele deschise.
Un reporter de lng u a ieit din ncpere, distrgndu-i Nemuritorului
atenia pe moment.
Suntem foarte mndri de emisiune, a continuat el, vorbind mai
rspicat, ncercnd s se fac auzit chiar i de oamenii care nu-l
ascultau. Suntem ferm convini c asta i-ar fi dorit Michelle. Cu siguran
c n-ar fi vrut ca ultima ei producie s ajung la coul de gunoi, s fi
muncit atta degeaba. Aa c am luat aceast decizie de dragul lui
Michelle.
Da, i eu sunt regele Danemarcei, a zis n tain i pe un ton zeflemitor
unul dintre brbaii aflai jos, n apropierea Anniki.
E i un smbure de adevr n vorbele lui, s tii, a zis alt br bat. i eu
cred c Michelle i-ar fi dorit ca emisiunea s fie difuzat.
Sunt de acord, a zis primul, dar nu cu dou zile nainte s fie
nmormntat. Era de ateptat s dea dovad de o oarecare decen,
chit c e vorba de o televiziune. Nu crezi?
n prezent, a zis Nemuritorul de pe podium, ne confruntm cu
problema gsirii unui nlocuitor bun pentru Michelle Carlsson, cineva
care s fie n stare s preia crma emisiunii Divanul femeilor i s-o duc
mai departe dup modelul ei. E o sarcin co vritoare, dar tim c
Michelle nu i-ar fi dorit ca aceast creaie a ei s se piard, cu att mai
mult cu ct a fcut din ea un succes total, mai ales n ochii segmentului
particular de public cruia i se adreseaz.
Ia mai scutete-ne, a protestat un al treilea brbat de la picioarele
Anniki.
n secunda imediat urmtoare, jurnalista l-a ochit pe Q lng u. S-a
oprit din respirat, nerbdtoare s-l strige i gata, gata s cad.
Ofierul de poliie i-a croit drum spre podium, cerndu-i ncet scuze
zidului de spinri care, surprinse, s-au dat la o parte din calea lui. n urma
lui mergeau, rigizi i tcui, trei poliiti n uniform. Atmosfera din
ncpere s-a schimbat. Agitaia i-a spus
348
----

cuvntul, iar sala a fost dominat de zumzetul oamenilor i de fonetul

de picioare.
Acum, a continuat Nemuritorul, fr s remarce tumultul din
ncpere, o s-i dau cuvntul celui mai bun prieten i partenerului lui
Michelle Carlsson, Sebastian Follin.
Anne Snapphane se uita int la monitor, cnd l-a vzut pe Sebastian
Follin trecnd la pupitru, n lumina reflectoarelor, fruntea brbatului i-a
dezvluit luciul. Camerele de luat vederi au luat un prim-plan cu faa lui,
surprinzndu-i uoara contracie a gurii, starea de expectativ i
anxietatea. Felul n care-i inea capul sugera c era afectat de gravitatea
situaiei, n timp ce focul din ochii lui i aparinea partizanului credincios.
Brbatul i-a dres glasul, a despturit o foaie de hrtie, i-a potrivit
ochelarii pe nas i, tocmai cnd ddea s se apropie de microfon,
imaginea de pe ecran a nceput s plpie. Sebastian Follin a ridicat
privirea i s-a uitat fulgertor spre public.
Dragi prieteni..., a zis el.
Dar camera de luat vederi nu mai era focalizat pe chipul lui, ci
cuprinsese deja ncperea.
Transmisiunile live erau realizate n cabina de montaj de lng cabina
nghesuit n care fcea Anne decupajul. Directorul tehnic, un specialist,
a tiat pe o alt camer, realiznd o schimbare de perspectiv. Anne a
vzut-o pe Annika cocoat pe pervaz, inndu-se din rsputeri de rama
ferestrei, ncperea de alturi era asaltat de un zgomot crescnd
oamenii erau suprai i agitai. Ce se ntmpla?
La picioarele lui Anne s-a auzit zgomotul fcut de o caset ajuns la final,
dar ea a ales s-l ignore.
Camera trei a preluat controlul, expunnd un cadru larg cu ntreaga sal
de conferine. Mulimea era o mas neagr de capete care se micau n
sus i-n jos, n mijlocul creia Anne a ochit un chip anume.
Era Q. S fiu a naibii! Era acolo.
Anne s-a apropiat de monitor. Senzaia de cald care-i radia din stomac i
s-a rspndit ntreag prin corp sub forma unor unde eliberatoare.
349
350

Q era acolo. Totul avea s se termine n curnd.

S-a uitat cu luare-aminte la ecran. tefan era n spate, i-a vzut i pe
Mariana, i pe Cari, iar Karin era lng podium, pe dreapta.
Directorul a tiat iar pe camera unu, pe cadrul cu podiumul i pupitrul,
exact n momentul n care ieea Sebastian Follin din btaia
dispozitivului.
Anne Snapphane a scrnit din dini, stnjenit, cu toate c nu era
vinovat cu nimic pentru greeala de decupaj. Ce meserie pretenioas
i desuet!
Ei bine..., a zis cineva care avea microfonul pornit, probabil
Nemuritorul. Acum, ce facem?
S-a trecut pe camera trei, iar cadrul cu ncperea a revenit. Cu trei
poliiti n coad, Q s-a ndreptat spre Karin Bellhorn. I-a zis ceva, iar
productoarea a reacionat numaidect agresiv. A desfcut braele i, n
ciuda electricitii statice i a zumzetului din sal, Anne a reuit s aud
ce spunea:
De ce? Ce-am fcut?
Q i-a zis ceva ce Anne n-a reuit s neleag, iar Karin Bel lhorn a fcut un
pas n spate.
Nici vorb! a ipat ea. Nici nu m gndesc!
Femeia s-a ntors pe clcie, s-a ndeprtat de poliiti i a luat-o la fug.
Anne Snapphane s-a uitat int la ecran, cu obrajii nfierbntai.
Camera doi s-a focalizat pe partea din spate a capului lui Karin Bellhorn.
Clema de plastic care-i strngea prul se legna n timp ce ea nainta
spre ieire. Oamenii din public, fcnd ochii mari, s-au dat la o parte i
au lsat-o s treac. Se uitau nedumerii la ea, la poliiti i la camer.
Unul dintre poliitii n uniform a prins-o din urm pe productoare, a
apucat-o de umr i i-a zis ceva. Femeia s-a ntors i l-a mbrncit pe
poliist, fcndu-l s dea peste camera de luat vederi. Mulimea s-a tras
n spate...
Uurel! a auzit Anne vocea dur i calm a lui Q, de undeva din
spatele camerei doi.
Cum adic uurel? a ipat Karin Bellhorn n camer, lava liera
nregistrndu-i fiecare suflare. M acuzi de crim i apoi mi zici s-o iau
uurel?

Anne a auzit icnetul ce se auzea din rndul mulimii. Productoarea era

acum n centrul ateniei i oamenii s-au dat n spate.
N-am fost eu! a ipat ea, uitndu-se spre gloat. Jur c n-am fost eu! A
fost Anne Snapphane, redactoarea, am vzut-o eu! Ddea trcoale carului
i apoi s-a auzit o mpuctur!
Podeaua de sub picioarele lui Anne s-a fcut nevzut, i ddea seama c
era n cdere, dar nu avea putere s se mpotriveasc. Oxigenul din aer s-
a terminat i n-a mai reuit s respire.
Ochii speriai ai lui Karin Bellhorn sgetau ecranul de aproape i de la
distan. i-a umezit buzele i a trecut cu mna prin pr.
n mintea Annei rsunau urmtoarele cuvinte: Nu-i adevrat, mini, n-am
omort-o eu!
Ea a omort-o! a strigat Anne Snapphane att de tare, nct a
distorsionat sunetul din camer.
Dincolo de faptul c se mbulzeau, oamenii nu scoteau niciun cuvnt.
Cldirea ntreag era cu sufletul la gur, la fel i ecranul.
Anne o ura pe Michelle, pentru c a primit postul, pentru c a ajuns
prezentatoare. Deci... asta s-a ntmplat. Nu putea... s-o suporte!
Anne s-a strduit s ia o gur de aer i s se ridice. Ecoul cuvintelor i-a
ptruns n picioare, n pntec i apoi n minte.
Nici mcar nu a venit! Nu vedei? Ce dovad mai vrei? Buzele
productoarei au conturat un zmbet ubred i triumftor.
Anne Snapphane o ura pe Michelle att de tare c nici nu s-a
complicat s vin la ceremonie!
Furia a luminat cabina de decupaj asemenea unei explozii imaculate i
revelatoare, arznd blocajul din trupul Annei. Tremurnd din toate
ncheieturile i cu gura uscat, femeia s-a adunat de pe jos. Dei era la
un pas de a face hiperventilaie, a reuit s-i controleze respiraia, iar
apoi s-a concentrat asupra circuitelor de cablare i a conexiunilor dintre
cabluri. Fusese martor la dezvoltarea tehnic a televiziunii Zero, aa c
tia cam cum funcioneaz treaba, nchiznd ochii, a ajuns numaidect
la o concluzie.
351
352

Putea s-o fac!

Cu gesturi iui, s-a aruncat pe podea, s-a trt pe dup pupitru i a
refcut dou legturi dintre mixer i transformator, cutia de
intercomunicaie. Apoi, s-a trt rapid napoi n micul ei spaiu de lucru
i, cu suflarea ntretiat, a nhat banda-ghid neetichetat i a bgat-o
n aparatul de redare VHS.
A apsat butonul play", s-a lsat jos, a pornit sistemul de
intercomunicaie de le Zero TV i a dat volumul la maximum.
Odat ce productoarea a terminat de vorbit, peste ncpere s-a lsat o
linite asurzitoare. Nu se auzea nici mcar suflul respiraiei. Annika se
simea ca i cum i-ar fi stat inima-n loc. Se legna n cavitatea ferestrei,
cu minile ude care o ajutau din ce n ce mai puin s se in de ram.
Dum nezeule,s-a gndit ea,cineva trebuies ia atitudine. Ces fac? Ces fac?
Ei bine, a zis Nemuritorul, apropiindu-se de pupitrul de pe podium.
Lucrurile au luat o ntorstur total neateptat, ns eu zic c e cazul s
ne calmm...
Monitorul din tavan a plpit, iar imaginea curent a fost nlocuit de
una colorat n verde. Puternica electricitate static a umplut aerul, iar
din difuzoare s-au revrsat o serie de fonete i hrieli, care au cuprins
ntreaga sal de conferine. Apoi s-a auzit o voce clar i bntuitoare prin
familiaritatea ei, iar ncperea a gzduit o prezen fantomatic.
Ce paz? Nu exist paz aici!
Aa face mereu?
Mda, poate acum m-nelegi i pe mine.
Gloata de oameni din sal a ngheat n momentul n care a auzit-o pe
Michelle glsuind. Annika i-a dat seama imediat ce se ntmpla, chiar
dac habar n-avea cum de reuise Anne s fac una ca asta. S-a uitat de
jur-mprejur, s vad cum reaciona lumea. tefan Axelsson devenise
livid: prea gata, gata s ieine. Mariana i Cari Wennergren fcuser ochii
mari i rmseser cu gura cscat. Chipul lui Gunnar Antonsson vdea o
privire plictisit. Iar Karin se umflase toat la fa, vizibil panicat.
Iei afar! Iei afar! a ipat ea din difuzoare.

Q se uita n jur, nenelegnd de unde se auzeau vocile. Ofi erul de poliie

de lng el i-a dat drumul lui Karin Bellhorn. Bufnituri. ipete.
Trncneal.
John! Stai!
Ce faci, c doar n-ai s fugi dup el? Fii serioas, ct ai de gnd s te
mai njoseti?
Amoreala din ncpere a disprut, iar oamenii din public au nceput s
se uite unii la ali, cutnd, n zadar, s neleag situaia.
.... Nenorocitele dracu' ce suntei...
 S te ia naiba! De ce-ai fcut asta? De ce l-ai fcut s plece?
Adun-te, femeie!
i ce dracu' caui aici? La ce-ai venit?
Camera a nceput s bzie, zumzetul mulumii confundndu-se cu
spusele de neneles de pe caset.
Michelle, te pori ca o trf! Mai gndete-te i la reputaia ta! Cnd
te bucuri de atta faim, e inadmisibil s te pori aa, oamenii nu
trebuie s te vad...
Toate privire au fost aintite asupra lui Karin Bellhorn, care, peste msur
de uimit, nu se micase de la locul ei.
Din difuzoare s-au revrsat chicote de om beat, care s-au transformat
ulterior n isterie.
De ce rzi?
Rsetele rguite ale lui Michelle au umplut ntreaga ncpere,
rostogolindu-se pe perei i peste podea i izbind publicul n stomac.
Ce e att de amuzant?
Tu eti. Eti aa fraier. Ce rost are s fii faimos dac nu poi face ce-i
doreti?
Am n grij o ntreag echip i depinde numai de tine dac o s aib
cu ce s-i asigure traiul de mine. Ai obligaia de a te purta cum se
cuvine!
S-a auzit o bufnitur care i-a fcut pe oameni s tresar.
Cine eti tu s-mi spui mie cum s m port?
Vocea era isteric. Deintoarea ei i ieise din pepeni.
Toat lumea mi spune ntruna ce s fac! Trii cu impresia c m
putei manipula ca pe o ppu i c o s fac tot ce vrei
353

354
voi. Da' ce dracu', crezi c sunt robot? Sunt un om n carne i oase, vezi
bine, i m-am sturat de tmpeniile astea! M-am sturat de ateptrile
voastre dezgusttoare! M doare-n cot c m-a concediat Nemuritorul,
oricum voiam s plec. Nu mai suport rahatul sta!
Auzind asta, oamenii i-au luat privirile de la Karin Bellhorn i s-au uitat la
directorul executiv al televiziunii. Pe obrajii lui ardeau dou pete roietice,
iar brbatul s-a ndreptat numaidect spre un inginer de sunet i i-a spus
ceva la ureche. Annika i-a dat seama imediat despre ce era vorba.
Ce dracu' e cu vocile astea i de unde se Eti un copil rsfat i rebel,
aud?
aia eti! a rostit Karin Bellhorn de pe caset, cu o voce tears, i plngi
de mil, nu-i aa? Recunoate!
Inginerul de sunet i-a croit drum cu coatele prin mulime i a ieit pe
culoar.
Toat viaa mea n-am fcut dect s muncesc pe brnci pentru
oameni ca tine! a continuat vocea productoarei. Pentru idioi
egocentriti care tiu s fac numai ce-i taie pe ei capul! Eu, specialista,
m spetesc pentru tine i, culmea, tu te bucuri de toat atenia! Mi s-a
luat pn-n gt, pricepi? Pn-n gt!
ootind ntruna i cu ochii ct cepele, mulimea era deja foarte
precipitat. Unul dintre poliiti s-a postat n u, asigurndu-se c
productoarea n-avea pe unde s scape.
Unii sunt demni de atenie, alii nu sunt! a intervenit Michelle.
Caseta a bzit i s-a auzit cineva gfind.
 Unde bai? Am fost o femeie apreciat, lucrez n domeniul sta de
treizeci de ani i am fost mereu foarte solicitat. Am fost cstorit cu...
Putea s aib pe oricine voia, dar...
Karin Bellhorn s-a ntors cu spatele la mulimea din sala de conferine.
Rsetele lui Michelle s-au fcut iari auzite prin difuzoare. Asta-i cea mai
mare realizare a ta, nu? C ai pus mna pe un star englez. Dar tii cum
te vorbete starul sta, ai idee ce zice despre tine?!
Alte rsete.

Rzi tu, rzi, a zis Karin Bellhorn pe un ton nuanat de sfi dare i
durere. Dar Steven m-a iubit! Pe cnd pe tine nu te iubete nimeni, ie
vor doar s i-o trag!
Apoi nu s-a mai auzit nimic n afar de linite, iar Annika a crezut c
ajunsese caseta la final. A dat ochi n ochi cu Bambi Rosenberg. Femeia
avea ochii roii, mnjii de rimei i vdind o disperare extrem. Rutatea
plana deasupra ncperii asemenea unui nor amenintor, iar Michelle
prea s fi fost redus la tcere. Vocea care a revenit n difuzoare era a
lui Karin.
Eu pot s fac oricnd ce faci tu, dar tu n-ai putea s m n locuieti
niciodat!
Un suflu sfidtor a trecut ca un val prin ncpere.
S-i spun ceva, a zis Michelle. Mie trebuie s-mi mulumeti pentru
slujba pe care o ai acum! Nemuritorul a vrut s apeleze la altcineva, dar
eu am insistat s te ia pe tine i uite ce gre eal mare am fcut! Nu
mai eti potrivit pentru asta. Faci emisiuni pentru moi. Orict de mult
i-ar plcea ie s crezi c pui treaba pe roate, s tii c faci o grmad
de greeli, iar noi, ceilali, trebuie s te scoatem basma curat!
Ceva din vocea vedetei de televiziune a redus publicul la tcere. Un nou
sunet care vdea asprime, cruzime, o intenie de oel de a-i pricinui
durere inamicei i de a o zdrobi. Scncetul vulnerabil din glasul lui Karin
Bellhorn indica faptul c l percepuse i ea.
Vorbeti prostii! a murmurat ea.
Hai, scutete-m! S nu-mi spui c habar n-aveai de asta! Nu vezi c
eti numai o fosil afurisit care n-are bunul-sim s fac plecciunea de
final i s dispar din peisaj?!
N-am de gnd s te mai ascult!
Nu tii dect s-i instalezi curu' la mare n redacie i s faci pe
grozava cu toat lumea, c, de, tu eti aia care le tie pe toate! i mai ai
i tupeul s crezi c ai da bine pe sticl!
ine-i gura aia proast, Michelle!
De ce crezi c m duc eu, ca nebuna, pe platou chiar i cnd am
febr? Normal c m duc, c, dac nu, vii tu repede i-mi iei locul!
Hohote isterice, de femeie beat.
355
356

Ai ajuns n ultimul hal!

Vorbete gura fr tine.
i dai aere de tineric mbrcat dup ultimul rcnet i, cnd colo,
eti vai de capul tu i-i veri oful pe noi, tia care avem succes...
Ai grij ce vorbeti!
 tiai c Steven d cu gura n stnga i-n dreapta despre bureeii ia pe
care-i foloseai tu pe post de tampoane? C se oripila tot cnd te vedea?
Au aflat toi, ai ajuns de rsu' lumii...
Ai grij, nenorocita ce...
Mi-a zis John c te-ai dat la el. Pn i eu am vzut a vzut toat
lumea!
Taci!
Tu te chinuiai s-l atragi n dormitor i el nu se gndea de ct la bureeii
ia plini de snge pe care-i splai n chiuvet...
mpuctura a rsunat ca din senin. Bubuitura a trecut ca un tunet prin
difuzoare, fcnd publicul s tresar.
Gunnar Antonsson sttea nemicat n prag, sgetnd ncperea cu o
privire ngrozit. Karin Bellhorn se ntorsese i se uita la imaginea difuz
de pe monitor.
Dup ecoul produs de mpuctur a urmat un suflu, un hrit asmatic i
greoi. Michelle?
Electricitatea static s-a amestecat cu sunete de freamt.
Michelle? Dumnezeule, Michelle! Nu, nu...
Un pocnet monoton, zgomotul puternic al unui obiect cznd pe
mochet. De-abia reuind s mai respire, cineva a fcut pai prin
ncpere. S-a auzit un ultim curent de aer i apoi linitea.
Annika era incapabil s se mite, zgomotul mpucturii rsunndu-i
prelung n urechi. Privirile ocate ale publicului s-au ndeprtat de pe ecran
i l-au fixat pe Nemuritor, iar apoi pe Karin Bellhorn, care nduise i se
nroise toat. Gunnar Antonsson s-a ndreptat de spate, apoi s-a ntors
pe clcie i a plecat. Barbara Hanson, extaziat, uotea ntruna cu
oamenii din jur. Plngnd n vzul lumii, Mariana von Berlitz s-a agat de
Cari Wennergren.

Cnd valul de priviri acuzatoare a devenit prea puternic, Karin Bellhorn s-a
nchis n ea i, fcnd un pas napoi, s-a izbit de perete.
Ce? a ntrebat productoarea uitndu-se n jur. Sper c nu credei aa
ceva!
Chipul lui Bambi Rosenberg era rou de sus pn jos, cu excepia unei
dungi albe care-i ncercuia gura strns. Ochii i ardeau.
Nenorocite! a ipat ea la Karin Bellhorn. Sper s te nghit iadul,
nenorocito ce eti!
Unul dintre poliiti a apucat-o pe femeie de bra, mpiedicnd-o s fug.
Confuz i din cale-afar de ocat, Sebastian Fol lin sttea n continuare la
pupitru cu minile ncletate pe foaia cu notie. Nemuritorul forma un
numr de telefon, sunnd, probabil, pe cineva din Londra, iar apoi s-a
dus ntr-un col al podiumului. tefan Axelsson inea capul plecat i
plngea att de tare, c-i tremurau umerii.
Annika s-a ntors i s-a uitat iari la productoare; indiferent de ct de
mult o suspectase, nu ptrunsese tot adevrul. Nu nelesese ce fore o
mpinseser s fac una ca asta, cu toate c fuseser ntotdeauna sub
ochii ei.
Pentru numele lui Dumnezeu! a strigat Karin Bellhorn, care, simind c
ia foc de cldur i c e asemenea unui animal hituit, a sgetat
ncperea cu o privire disperat. E o nscenare! Nu vedei? Anne
Snapphane e de vin, ea a falsificat caseta, tii cum se face....
Concluziile la care tocmai ajunsese Annika i-au ntrit miezul
raionamentului ei: nenorocita aia ncerca s dea vina pe altcineva,
artnd-o cu degetul pe Anne Snapphane cnd ea nici mcar nu era
acolo! ncperea s-a estompat n jurul productoarei mbrcate n rochia
ei neagr, care sttea cu spatele n lumina reflectoarelor.
E scandalos! a ipat Karin Bellhorn de la cellalt capt al veniciei. N-
are niciun scrupul! Ce motiv a fi avut s-o omor pe Michelle?
Annika s-a prins cu braele de calorifer i i-a ncletat degetele, pentru o
priz bun. Apoi i-a auzit vocea rsunnd:
357

358

Cain i Abel, a zis ea pe un ton ct se poate de limpede. Primul i cel

mai vechi motiv de crim din istoria lumii. E aa de uor s te confunzi cu
ceea ce faci. Ai impresia c eti ceea ce vd ceilali.
Capetele s-au ntors i privirile uimite erau aintite asupra ei. Annika le
simea fr s le vad, ns nu-i psa. tia c oame nii o ascultau cu
maxim atenie, c totul ieise la lumin, c erau pregtii pentru orice.
Karin Bellhorn s-a aplecat n fa, cu ochii negri de furie, luptndu-se
pentru viaa ei.
Adic ce vrei s insinuezi? C a fi ucis-o din pur invidie? Linite
deplin. Mulimea ncetase s mai respire. Mritul
electronic al camerelor de luat vederi umplea camera n intervalul dintre
replici. Lumina reflectoarelor nfierbnta chipurile, iar parfumul florilor era
apstor.
Nicidecum, a zis Annika, vocea de dincolo. E mult mai mult dect
invidie!
Habar n-ai ce vorbeti! a ipat Karin Bellhorn.
Annika a nchis ochii pre de o clip, descoperind adevrul din sinea ei.
Cnd simi c nu mai valorezi nimic, devii ceea ce faci. Dac nu vede
nimeni ce faci, devii de dou ori invizibil. Cu ct te chinuieti mai mult s
te faci remarcat, cu att devii mai enervant, ca o musc ce bzie
ntruna. Iar dac se ntmpl ca, n timpul sta, s apar altul care s se
bucure de recunoatere i, totodat, s fie luat n serios, cineva care
pare s nu merite...
Ai nnebunit?
Vocea productoarei s-a ntrerupt, dar glasul Anniki a rsunat n
ncpere:
Karin, a zis ea, ai analizat mai mult dect oricine mecanismele care
controleaz faima. Cred c-ai ajuns la captul puterilor. Pe Michelle
Carlsson o vedea toat lumea, dar pe tine nu te vedea nimeni.
Annika i Karin s-au uitat fix una la alta, peste capetele celor ndoliai.
Karin, te neleg, a zis jurnalista. tiu ce te-a mpins spre asta. l neleg
i pe Cain. Dac eti invizibil pentru un timp

ndelungat, i pierzi umanitatea. Iar n final, ai face orice numai ca s

ari c exiti.
Karin Bellhorn a clipit. Annika a vzut-o cltinndu-se pe picioare.
Revolverul era pe podea, a zis Annika. L-ai ridicat. Era lipicios, cu toate
c nu tiai de ce.
Productoarea n-a scos niciun cuvnt, se auzea numai uierul emis de
cile ei respiratorii.
Annika a nchis ochii i i-a imaginat scena, receptnd evenimentele i
lsndu-se ptruns de ele.
Ai ridicat revolverul, a zis ea. N-ai simit greutatea, ci doar rceala
fierului. Era imponderabil, o prelungire a braului tu.
Karin Bellhorn a dat s spun ceva, dar n-a reuit s scoat niciun sunet.
Michelle era n faa ta, nimicindu-te prin cuvinte. tiai prea bine c,
dac o lsai s continue, aveai s mori.
Productoarea s-a uitat la ea cu gura cscat.
Ori mureai tu, ori ea, a zis Annika. i i-a fost att de uor s apei pe
trgaci, c aproape c nici n-ai simit. Ai privit-o n ochi n timp ce se
ddea n spate, de la impact, i ai vzut c n-a neles. A murit fr s
neleag nimic.
Karin Bellhorn se albise la fa i se chinuia s-i trag sufletul.
Iar apoi ai auzit bubuitura, ai simit pistolul ricond i mintea i s-a
golit pe loc. Erai contient de ce se ntmplase i tiai c era un lucru
ru. Nu-i aa, Karin?
Vocea Anniki era o oapt purtat de parfumul florilor.
Am vrut doar s-o fac s tac, a zis Karin Bellhorn.
Anne Snapphane se uita int la monitor: Annika era cocoat pe pervaz,
iar capetele din mulime i luaser privirile de la Karin i se uitau acum la
jurnalist. Iluminat de razele soarelui care ptrundeau pe fereastr, corpul
ei prea nconjurat de o aur, iar prul devenise translucid i strlucea.
Anne a tras aer adnc n piept, constatnd c i se mai potoliser
crampele, n schimb, ncepuser s-i tremure picioa rele, aa c s-a
aezat cu grij printre sacii cu casete, respirnd
359

superficial. Avea sentimentul c o aruncase cineva de pe o stn c i, cu

toate c fusese n cdere liber, scpase.
Ce dracu' crezi c faci?
De dup o grmad de probe sechestrate i restituite, i-a fcut apariia
Nemuritorul. Chipul lui vdea un amestec de machiaj, confuzie i furie.
Cravata argintie a brbatului nu mai era de mult dreapt.
Anne a dat s spun ceva, ns, negsindu-i cuvintele, s-a rezumat la a-
i drege glasul. Cu ochii n podea, a simit c-i dau lacrimile.
Nu e mna mea, a optit ea.
Nu m lua cu d-astea! a spus Nemuritorul cu furie n glas. Tipii din cabina
de montaj au verificat absolut fiecare surs. Ai ramificat circuitele normale
i ai difuzat sunetul folosind transformatorul.
Anne s-a uitat n sus, lacrimile mpienjenindu-i privirea.
N-am mpucat-o eu! M-am dus la car s vd dac e acolo, dar n-
am omort-o eu.
A lsat capul n jos i lacrimile i-au curs n poal. Sunetul pailor de pe
coridor au fcut-o s se adune. A dus dosul palmei la nas, tergndu-i
lacrimile i mucozitile, apoi a dat cu mna pe blugi i s-a ridicat,
cltinndu-se.
Prin ua ngustat de sacii aezai n prag, Anne a zrit expresia
nerbdtoare i aprobatoare de pe chipul lui Q. Tre' s mutm de aici
gunoaiele astea!
 Hei, hei, mai cu grij! a avertizat Nemuritorul.
Sacii au zburat afar, pe culoar. Palid la fa, dar hotrt, inspectorul Q
sttea acum n faa Annei.
Annika a zis c ai gsit o band-ghid cu indicaii date prin sistemul
de intercomunicaie care era pornit n car n noaptea crimei.
Anne Snapphane a simit un nou val de panic plecndu-i din stomac
spre genunchi i, totodat, spre umeri. A nghiit n sec i a dat aprobator
din cap.
Presupun c discuia care s-a auzit n sala de conferin era chiar
de pe caseta aia, nu?
Anne a ncuviinat iar din cap.
Inginerii de sunet au zis c respectiva caset trebuie s fi fost
redat de aici. Bnuiesc c nu suntei strin de asta, nu-i aa?
360
---- fiction ccmnection

Anne a ncercat s-i trag sufletul, s-a aplecat, a apsat butonul de

ejectare al aparatului de redare VHS, iar apoi i-a nmnat caseta lui Q.
Nu aa trebuie s decurg lucrurile ntr-o anchet, s tii! a zis el,
cu dinii ncletai.
mi pare ru, a spus ea, uitndu-se n podea i simind n continuare
privirea arztoare a poliistului.
Inspectorul a pus caseta ntr-o pung de probe.
O s ne auzim ct de curnd! a spus el, ieind din ncpere. Din
spatele monitoarelor, Nemuritorul s-a uitat la grmada
de casete i de hrtii, iar apoi i-a ndreptat cravata. A scos un oftat, i-a
netezit sprnceana i apoi a dat s spun ceva, dar s-a rzgndit. S-a
ntors i i-a croit drum spre ieire.
Privindu-l cum se ndeprta, Anne i-a dat seama de un lucru evident.
Am rmas fr productor, a zis ea. Ce facem cu emisiunea de
smbt?
Nemuritorul s-a ntors panicat spre ea. i-a trecut limba peste buze de
cteva ori, iar gndurile i-au sgetat mintea ca nite fulgere.
Dumnezeule, a zis el. Ce ne facem?
Am strns majoritatea materialelor, a zis Anne pe un ton plictisit. A
putea s fac o copie brut cu toi timpii de intrare i de ieire i s pun
totul laolalt.
Ce-ar fi s faci montajul final? a ntrebat Nemuritorul. C doar tii cum
se face!
Din cale-afar de surprins, Anne a inspirat scurt i s-a ae zat. Era o
ocazie cu care nu s-ar mai fi ntlnit a doua oar!
Vreau un salariu de productoare i o main de serviciu! a zis ea
numaidect.
N-aveau cum s-o retrogradeze iari. eful a privit-o cercettor i a
expirat aerul ncet, n semn de dispre.
Karin m-a avertizat dintotdeauna n privina ta. Spunea c de-abia
atepi s-i iei locul. Bine fcea c te inea sub ochi. Nu i-e ruine s
profii de situaia ei?!
Cine vorbea! a contracarat Anne.
361
362
Dnd de lumin, Annika s-a oprit i a ascultat uierul scos de uile care
se nchideau n urma ei, sigilnd praful i aerul rece al aparatului de aer
condiionat din redacie.
Urma s aib opt zile libere.
A expirat i a clipit n soare, simindu-i cldura. Vntul ncetase,
transportnd spre alte pri presiunea joas cauzat de Atlantic i
lsnd cale liber unui val de cldur ce venea dinspre Rusia. i-a dat jos
puloverul i aerul cald de var i-a mngiat pielea i prul. i-a pus geanta
pe umr i a pornit ncet ctre Rlambshovsparken. Pentru prima oar de
la nceputul verii, aerul avea un miros de asfalt ncins. A inspirat adnc i
a zmbit. Mama-natur a reacionat, delirnd de dor, cu o explozie de
arome, culori i insecte.
Ziarul i Michelle Carlsson rmseser undeva n urm, disprnd ca ntr-o
cea. Cnd plecase din redacie, o lsase ca n tr-un vid: Torstensson
rmsese n biroul lui, Schyman se gndea la cine tie ce. Se zvonea c
urma o nou endin a consiliului director.
N-au lsat-o s scrie despre nmormntare, din moment ce apruse la
televizor, n schimb, Sjolander i-a luat un interviu ceea ce i s-a prut
ciudat i totui prudent.
De ce ai luat-o la ntrebri pe Karin Bellhorn tocmai din partea cealalt
a slii? o ntrebase el.
Pentru c intuiam rspunsurile, a rspuns Annika, i am vrut s le afle
i ceilali.
Spunea adevrul, iar un al doilea motiv fusese Anne Snapphane:
Mulumesc! i optise Anne cnd se ntlniser ulterior, pe culoarul din
spatele slii de conferine. M-ai salvat! Era ct pe ce s-ajung o criminal n
ochii tuturor, pentru totdeauna. Nu s-ar fi ntrebat nimeni dac e sau nu
adevrat, lumea ar fi zis doar: Hmm, Anne Snapphane... Nu e aia
acuzat de crim la televizor?".
Golful Riddarfjarden s-a ridicat n talazuri i apoi s-a prvlit la loc,
suprafaa apei lucind precum cioburile de oglind spart. Annika a
scotocit prin geant dup ochelarii de soare, ns nu i-a gsit.
Plimbndu-se pe malul apei beat de fericire, a chiuit

din toi rrunchii, nelund seama la o bltoac i clcnd direct n ea.

Q fusese puin suprat, dar nu att de mult pe ct se ateptase. O
mrturie public nu era deloc un lucru ru, orict de nul ar fi fost din
punct de vedere juridic.
n cadrul interogatoriului iniial, Karin Bellhorn ncercase s se fofileze,
susinnd c arma se descrcase accidental, fr premeditare, fapt care,
de altfel, nu prea avea sens.
O s nfunde pucria! i-a spus Q, sunnd-o de pe mobilul ieftin pe
care-l inea la sediu. N-are cum altfel! O s nfunde pucria.
Annika a traversat piaa Kungstorget, trecnd de sediul poliiei i vznd
nchisoarea Kronobergshktet din partea de sus a complexului. Oare
unde-o fi fost Karin Bellhorn? Gndul a nfiorat-o, fcnd-o s se clatine
pe picioare, ntunericul i-a cobort n piept i a nghiit puternic n sec ca
s-l ndeprteze. A grbit pasul; tocurile naintau de-a lungul trotuarului
i briza i rvea prul.
Copiii se jucau afar. Ellen era n arcul cu nisip, avnd pe ea un scutec,
un tricou i o plriu de soare. Kalle se ddea pe tobogan. Era descul i
foarte vesel. I-a zrit pe amndoi deodat pe ei i pe nimeni altcineva.
Dou chipuri senine. A alergat spre ei: bucuria Anniki de a-i regsi era
egal cu cea a copiilor care-i regseau, la rndul lor, mama. I-a
mbriat i i-a legnat pe amndoi deodat. Le-a srutat mnuele
pline de nisip i obrajii mucoi n cel mai firesc mod.
I-a informat pe cei de la grdini c, n restul sptmnii, copiii aveau s
lipseasc, poate chiar i sptmna urmtoare. Mergeau cu toii agale
pe trotuarul nsorit de pe Scheelegatan, ndreptndu-se spre magazin.
Ellen era obosit i tcut. S-a ghemuit n crucior, bgnd degetul n
gur. Kalle sporovia ntruna. Curnd avea s oboseasc, devenind
irascibil. Annika se simea ca i cum n-ar mai fi atins pmntul cu
picioarele. Simplul fapt c era alturi de copii ntr-o zi de var o fcea s
pluteasc. La adpostul rcorii din supermarket, a cumprat pui i lapte
de cocos, ngheat i cteva beri. Apoi a zorit ctre cas pe
Hantverkargatan; aezat pe suportul pentru picioare al cruciorului,
363

Kalle cnta vesel. Senzaia de fericire a persistat pn n momentul n

care Kalle a vrsat sos de pete pe podea, iar Ellen a fcut caca.
Cnd l-a auzit pe Thomas bgnd cheile n u, Annika s-a ncordat dintr-
odat i ultima pictur de fericire s-a evaporat. Copiii mncaser, Ellen
adormise, iar Kalle era mbrcat n pijama. Annika a cercetat buctria
dintr-o privire, a inspectat felul n care arta copilul, iar apoi i-a impus
s nceteze.
Nu era deloc potrivit s-o judece sau s-i critice standardele de curenie,
iar ea nu trebuia s-i permit una ca asta.
Era n buctrie cnd l-a vzut intrnd. i-a dat seama c i Thomas era
ntr-o dispoziie similar cu a ei.
A srutat-o; avea buzele reci.
Stai s vezi cte am s-i povestesc!
i eu la fel, i-a zis ea.
S-a ntors i l-a ridicat, bucuros, pe Kalle n brae.
n timp ce Annika i-a citit o poveste lui Kalle, Thomas a renclzit nite pui
n cuptorul cu microunde. Carnea era preparat cu chili i coriandru
murat, aa cum o nvase el. Annika a pus ursuleul alturi de copil, l-a
srutat de noapte bun i l-a mngiat pe obraz.
A intrat n camera de zi simindu-i trupul i sufletul goale, iar briza care
ptrundea prin fereastra deschis i-a trecut peste braele dezgolite. S-a
aezat pe canapea, lng Thomas, care era narmat cu chipsuri i cu
telecomanda, i s-a lsat invadat de aroma vratic a oraului. Mesteceni
i funingine, liliac i gaze de eapament. Sunetele strzii erau intermitente,
o main a avut destul timp s dispar pn s apar urmtoarea, dar, cu
toate astea, zgomotele erau mai distincte i mai incisive dect de obicei.
La televizor, prezentatorul suedez al emisiunii Pericol, Magnus Hrenstam
rspundea la ntrebrile pe care le puneau invitaii.
Annika s-a rezemat de canapea i a nchis ochii. M-au angajat, a zis
Thomas.
L-a privit i i-a zmbit.
i-am zis eu c-o s te angajeze nseamn c-i duce mintea ct de
ct!
364

M-am ndoit de asta.

Felicitri! Mai nti Seul, acum asta. Dar cum s-a ntmplat?
Pi, i-am urmat sfatul, le-am zis de brourile cartonate i c trebuie
s-i convingem pe toi c am avut dintotdeauna aceeai poziie.
Surprins, Annika a ridicat din sprncene.
Parc ziceai c nu e o idee prea bun!
Thomas s-a uitat la ecranul televizorului, iar faa i-a devenit mai rozalie.
Bine, acum, n-am pus problema chiar ca tine. Totul ine de exprimare.
Aezat lng el, Annika privea fr s vad i asculta fr s aud. i
savura butura aproape de el, ocrotit de cldura lui.
Puin dup ora 19:30, Thomas a schimbat canalul. Ratase r rezumatul
iniial al tirilor, iar tirea principal era deja n des furare. Pe ecran era
Ambasada Rusiei, aa cum se vedea din interiorul biroului lui Torstensson.
Annika s-a ndreptat de spate i s-a aplecat n fa. Focalizarea a czut pe
redactorul-ef, transpirat, iar n spatele lui atrna o pictur cu un nud de
femeie.
Domnule Torstensson, a zis Mehmed de undeva din afara cadrului,
putei s-mi spunei, v rog, care este poziia tabloidului Kvallspressen
fa de infraciunile de ordin economic?
Torstensson i-a dres glasul:
Infraciunile sunt un stigmat social n orice sistem democratic, a
rspuns Torstensson. Una dintre obligaiile fundamentale ale presei e s
investigheze infractorii din toate pturile sociale i s-i dea n vileag.
i eu care credeam c asta-i treaba poliiei! a comentat An nika, deloc
contient c i Schyman afirmase exact acelai lucru puin mai
devreme.
Ce prere avei dumneavoastr, personal, despre oamenii din interior
care fac afaceri ilicite?
Limba redactorului-ef a erpuit de cteva ori pe buzele sale, n timp ce
cuta s se fac mai comod n scaun.
Orice infraciune trebuie investigat, a zis el, cu ochi mari. E o
premis elementar a oricrui...
365
366

Se pare c n-ai neles ntrebarea, l-a ntrerupt Mehmed pe un ton

calm. M intereseaz s aud prerea dumneavoastr personal.
Torstensson a tcut. Transpira abundent.
i de ce, m rog?
Mi-a ajuns la urechi informaia c erai contient, n avans, de o
anumit consecin pe piaa bursei, care urma s fie fcut public prin
raportul din cel de-al doilea ptrar, adic pe 20 iulie anul trecut.
Anniki i s-a aprins un bec mare n cap. Dumnezeule, acu'-i acu'...
Torstensson a nghiit n sec i a dat din cap.
V contrazic, a zis el. E o minciun!
V asigur c nu e deloc o minciun, a zis Mehmed. Am o surs de
mare ncredere. i, de vreme ce ai vndut aciunile n data de 19,
suntei vinovat de comer de burs ilicit.
Annika s-a uitat int la faa asudat a lui Torstensson, care de-abia mai
reuea s respire. Redactorul-ef fcuse ochii i mai mari. n privirea lui,
Annika a dibuit panic i gnduri fulgertoare.
E o minciun sfruntat! a zis el. Nu tiu despre ce vorbii!
Atunci, cum se face c v-ai vndut tot pachetul de aciuni, mai
precis 9 200, n data de 19 iulie, cu o zi nainte s fie fcut public
raportul?
Redactorul-ef a dat din cap.
Aa s-a nimerit, a zis el. mi propusesem de mult s scap de ele.
Miercuri, pe 19 iulie, ai vndut 9 200 de aciuni de la Global Future la
o cot de 412,50 de coroane suedeze, ctignd, aadar, 3 795 000 de
coroane suedeze, n ziua imediat urmtoare, adic joi 20 iulie, a fost
fcut public raportul pentru al doilea ptrar, iar cota aciunilor a sczut
cu douzeci i opt la sut, ajungnd la 297 de coroane. Deci, acelai
pachet de aciuni valora acum 2 732 400 de coroane suedeze.
Chipul lui Torstensson vdea sentimente de ezitare i de fri c, n timp ce-l
asculta pe Mehmed. Cnd i-a rspuns, a vorbit pe o voce care ascundea
dispre.

Ideea e s vinzi la timpul potrivit, a zis el. Asta nseamn s joci la

burs!
Ce idiot! a zis Thomas.
Ai ctigat mai mult de un milion de coroane suedeze fcnd
tranzacia pe nousprezece i nu pe douzeci ale lunii! a zis Mehmed.
O nimica toat! a spus Torstensson.
M ndoiesc c cititorii dumneavoastr sunt de aceeai prere, n
plus, compania-mam a declarat c n-o s mai sprijine compania
financiar, deci cota a ajuns aproape la zero. i erai contient i de asta!
Asta-i calomnie! a exclamat redactorul-ef, dnd s se ridice i s
plece.
Pn pe nti ianuarie, cota aciunilor la Global Future a ajuns la 59
de coroane suedeze, iar azi e de numai 37 de coroane, n prezent,
aciunile dumneavoastr ar fi valorat 340 000. Graie comerului ilicit la
burs pe care l-ai ntreprins, suntei mai bogat cu 3 milioane de
coroane suedeze.
N-am de gnd s v mai ascult! a zis Torstensson, att de suprat, c
de-abia mai era n stare s deschid gura.
n momentul acela, s-a produs o schimbare de perspectiv. Dup ce
focalizase exclusiv faa lui Torstensson, camera de luat vederi s-a micat
n aa fel, nct l-a artat pe Mehmed ridicndu-se, trecnd pe lng
masa de conferin i oprindu-se n dreptul dulapului, n cadru a aprut
pentru cteva secunde o alt camer, alturi de o grmad de cabluri
nclcite i civa oameni.
Uite-l pe Schyman! a exclamat Annika, fcnd un semn cu degetul nspre
ecran. Era acolo, n spatele cameramanului. L-ai vzut?
Thomas i-a fcut semn s tac.
Uite, a zis Mehmed, artnd nspre o map din dulapul lui
Torstensson. Aici, n mapa asta, sunt minutele de la edinele consiliului
director de la Kvallspressen, nu-i aa?
Cum ndrznii! a zbierat Torstensson, ridicndu-se de pe scaun. Att
v trebuie, s punei mna pe mapa aia, i v acuz de nclcarea
proprietii!
 Oho, a zis Annika. Da' vd c e la curent cu clasificarea infraciunilor,
nu glum!
367

Mehmed a bgat mna pe sub geaca lui neagr de blugi i a scos din
buzunarul interior o foaie de hrtie mpturit.
Nu e nevoie, a zis el. Am la mine o copie dup minutele e dinelor
inute de consiliul director pe 27 iunie anul trecut, n care scrie negru
pe alb c ai luat parte la ntrunire i c ai luat la cunotin informaia
respectiv. Avei ceva de spus n aprarea dumneavoastr?
Stnd n mijlocul ncperii, Torstensson se cltina ncet pe picioare.
Dac am ceva de spus?
Da, la ce v gndeai? Ce simeai? Ce v-a mpins s riscai tot, ca
s obinei un profit mare pe pia, s facei peste un milion de coroane
suedeze?
Redactorul-ef i-a scos lavaliera, a jucat-o n picioare i a ieit pe u
afar.
Dumnezeule, a zis Thomas, cum l-a demascat! Mehmed sta e al
dracului de bun! Cum naiba de a aflat toate astea?
Simind c-o trec apele, Annika a nghiit n sec. Prezentatorul i-a fcut
iari apariia pe ecran, rezumnd ntmplarea.
Redactorul-ef de la Kvllspressen, Torstensson, i-a dat demisia n
aceast sear, ca urmare a investigaiei pe care a fcut-o echipa de tiri a
postului nostru de televiziune, dezvluind detalii semnificative cu privire
la comerul ilicit de burs pe care l-a ntreprins acesta. Problema este
acum n atenia poliiei, n urma unei ntruniri speciale a consiliului
director de la Kvllspressen Anders Schyman, un vechi angajat al
companiei, a fost nvestit n funcia de redactor-ef, respectiv director
executiv al publicaiei. Dup tiri, vom relata mai n amnunt despre
acest incident, n cadrul unei transmisiuni live de la faa locului.
tiristul a trecut la o nou foaie de hrtie.
Ce tire! a zis Thomas, uitndu-se la Annika. Pur i simplu, nu
neleg cum de reuii voi, jurnalitii, s aflai tot!
Annika i-a fcut semn s tac. Pe ecran a aprut un nou segment video:
sala de conferine de la sediul televiziunii Zero, mpuctura asurzitoare,
camera de luat vederi deplasndu-se intermitent pe deasupra publicului,
chipul lui Karin rou ca sfecla.
r
368

Pentru numele lui Dumnezeu? a zis ea. E o nscenare! Nu vedei?

Un decupaj din alt unghi: Annika i auzea vocea ca prin vis,
nerecunoscnd-o.
Cain i Abel. Primul i cel mai vechi motiv de crim din istoria lumii.
Un cadru strns cu Karin Bellhorn aplecndu-se n fa i afind o
privire agresiv.
Adic ce vrei s insinuezi? C a fi ucis-o din pur invidie? Camera de
luat vederi a tremurat, iar pe ecran a aprut Annika, cocoat pe pervaz.
Dumnezeule mare! a zis Thomas, cu gura plin de chipsuri. Eti la
televizor!
Nicidecum! a zis Annika. E mult mai mult dect invidie!
 Stinge-l! a zis Annika pe un ton supus.
De ce?
Habar n-ai ce vorbeti! a ipat Karin Bellhorn din televizor.
Te rog!
Thomas a oprit televizorul.
E greu s te vezi pe sticl? Annika a dat aprobator din cap.
Karin a mrturisit ea a omort-o.
tiai c a fost mna ei? Annika s-a lsat pe spate.
Un timp, am crezut c-a fost mna Annei.
Au rmas tcui o vreme, ascultnd sunetele verii, sorbindu-i lumina i
parfumurile. Thomas i-a luat mna i a srutat-o n palm.
lart-m, a zis el. lart-m, te rog...
Annika n-a zis nimic, uitndu-se n jos, la coapsele ei.
M-am purtat..., a nceput el, apoi a nghiit n sec, cutnd cuvintele
potrivite. Ca un prost. i nu e bine. Mi-am pierdut ncrederea n mine.
i-ai pierdut ncrederea n noi, a zis ea, aruncndu-i o privire fugar i
constatnd c suferea ngrozitor.
Nu doar n noi. Mi-am pierdut ncrederea n tot nu mai tiam ce e cu
viaa mea.
369
370

Chipul lui Thomas a fost nvluit de prul lui lung. Annika a ntins mna i
i l-a aranjat la loc. Apoi, i-a ntlnit privirea, speriat i ntunecat.
Cu toate c fcusem de mult o alegere, de care ns am n cetat s
mai fiu contient. V-am ales pe tine i pe copii, au trecut mai bine de
patru ani de cnd am ales s fiu cu tine. Dac vrei s ne cstorim,
dac e att de important pentru tine, atunci aa o s facem.
Annika a dat din cap. Nu, a zis ea. Trebuie s-i doreti i tu.
mi doresc, ns nu vreau nimic fastuos. Am mai fcut asta o dat i
mi-a ajuns!
Annika a ridicat ochii spre el i a dat aprobator din cap.
Dac vrei, putem s ne cstorim la Ambasada Suediei din Seul, a zis
Thomas. Am luat deja legtura cu ei i au o fereastr pe zece
septembrie.
Annika s-a ridicat numaidect n picioare pe canapea i a clipit.
Dar nu pot s vin n Seul! Am de munc i, n plus..., ce-o s facem cu
copiii?
Ai mei.
Crezi c-ar vrea?
Pi, doar sunt nepoii lor. Ct despre munc, nu-i face pro bleme
preedintele Statelor Unite vine pe doipe, n Coreea. Poi s mergi ca
parte a delegaiei de pres care-l nsoete n Panmunjon, la Podul Fr de
ntoarcere de la Paralela 39, iar de acolo mai departe, n Peking, unde o
s tot in prelegeri...
Annika a dat din cap, zmbind cu tristee.
Ar fi minunat, a zis ea. Dar ziarul nu m-ar trimite niciodat n Coreea
n interes de serviciu.
De fapt, l-am sunat deja pe Schyman i a fost de acord s m ajute
cu micul meu complot. A zis c, dac vrei, te trimite i-n Hawaii. Se
vede treaba c e tare mndru de tine!
Annika a clipit, a pus lucrurile cap la cap i s-a gndit puin la implicaiile
gestului su.
Schyman voia s-o recompenseze. Cu un mariaj, n schimbul funciei de
redactor-ef.

Annika a srit n sus.

S-i mai aduc o bere?
Thomas a tras-o aproape de el i a srutat-o.
Te rog, spune-mi c mergem, a zis el. mi doresc att de mult!
A sunat telefonul i Annika s-a eliberat din braele lui, ducndu-se n
buctrie, s ia o bere din frigider. A ascultat uierul ritmic ce venea de la
maina de splat vase, sunetele din curte, care intrau pe fereastra
deschis, sistemele de ventilaie, ipetele copiilor, zgomotul unei alarme.
Ancorat puternic n prezent, bucuroas de ziua pe care o tria, Annika
a nchis ochii.
Annika? La telefon!
A tras aer de cteva ori n piept i s-a ntors n sufragerie.
Annika Bengtzon?
Vocea i se prea cunoscut, dar nu tia de unde s-o ia.
Nu tiu dac m mai inei minte, ne-am vzut de cteva ori zilele
trecute, la Yxtaholm, i chiar i azi, la comemorare...
Era Nemuritorul.
V rog s sunai n redacie, a zis ea numaidect, aruncndu-i o
privire fugar lui Thomas. Nu m-am ocupat eu de artico lul despre
ceremonie. Dac avei vreo problem n sensul sta, v rog s v
adresai redactorului de noapte.
Aaa, nu, nu de asta v sun, a zis directorul executiv al televiziunii.
Vedei dumneavoastr, tipii din Londra au vzut imaginile cu ceremonia
de azi. Dumneavoastr v-ai uitat la TV?
Annika i-a dres glasul numaidect.
Da, a zis ea, dar foarte puin.
Ei bine, s tii c-au fost impresionai. Nu vezi prea des un diamant
nelefuit i totui att de strlucitor.
Ce? a zis Annika, ducnd o mn la frunte.
Cutm pe cineva care s-o nlocuiasc pe Michelle, care s preia
Divanul femeilor i s duc emisiunea mai departe n acelai spirit. Am
vrea s venii la o prob de citit pe prompter cum vi se pare?
Cine? Eu?
Nemuritorul a tras calm aer n piept.
371

Ni se pare c avei mult charism. Cnd suntei pe sticl, strlucii, avei

prezen de spirit! V-ai gndit vreodat s v reprofilai?
Annika i-a frecat fruntea i a cscat de cteva ori dup aer, ca un pete
pe uscat. Privind-o cu surprindere din captul cellalt al canapelei,
Thomas a clipit.
Ce e asta, o glum? a reuit ea s zic.
Nici vorb! a spus Nemuritorul, cu o oarecare nervozitate n glas. Pe
zece septembrie o s nceap sezonul din toamn, aa c trebuie s-i
dm btaie cu audiia i cu contractul. Apropo, avei manager?
, nu..., a zis Annika, din ce n ce mai tulburat.
 Atunci, permitei-mi s vi-l recomand pe Sebastian Follin, ntruct
e disponibil, acum c... M rog, tii dumneavoastr.
Annika a analizat puin propunerea, absorbit de ceea ce putea s-i
aduc faima.
Prezentatoare de emisiune. Premiere. Bani. O companie proprie de
producie. O carier internaional. Mecanismele care controleaz
faima, s ajung n ochiul critic al publicului.
mi pare ru, a zis Annika, uitndu-se ferm la Thomas. E absolut
imposibil! Pe zece septembrie m cstoresc.
Rsul Nemuritorului avea un timbru forat.
Asta dureaz o clipit! a zis el. V rmne destul timp pentru
emisiune.
Cununia are loc la Ambasada Suediei din Seul, l-a lmurit Annika.
Anders Schyman, care nu-i mai ncpea n piele de bucurie, s-a ntors pe
clcie i a ieit din acvariu. A nchis ua glisant, an ticipnd incontient
zgomotul de suciune al glisierelor de cauciuc, ce prevestea c locul era
zvort i el, liber s mearg mai departe.
Finito.
Se terminase.
Izbutise.
A respirat adnc i prelung. Plmnii parc refuzau s se umfle, ntruct
ddeau pe dinafar de uurare sufleteasc i de ultimele urme ale
suprrilor pn atunci nbuite.
372
----

Mine, o echip avea s-i mute lucrurile n biroul de pe col, cu vedere

spre Ambasada Rusiei. Punnd cheile n buzunarul interior, Schyman a
simit cum se legnau, grele, peste coastele lui. Apoi s-a uitat la biroul de
tiri i la redactori.
I-a privit n ochi pe toi.
Deplasndu-se cu pai egali i cu trupul uor aplecat n fa, s-a ndreptat
spre ieire. Redactorii i reporterii, desenatorii artistici i editorii foto,
fotografii i centralitii organismul viu care era redacia l urma peste
tot ntr-un nou fel.
Am schimbat antetul companiei, a zis Jansson, ieind din fumoar cu o
mn nc nuntru i fumul de igar erpuind n sus, spre ventilator.
Anders Schyman, redactor-ef i director executiv, a dat scurt din cap.
Vezi c te sun la noapte, dup doipe! a zis el. Nu cred c-o s se mai
modifice nimic, a zis redactorul de noapte, trgnd un fum din igar i
suflndu-l la ntmplare spre fumoar. Titlul i articolul de sus o s fie
despre uciderea lui Michelle, interviul pe care i l-a luat Barbara Hanson o
s fie pe centru, iar editorialul o s trateze problema lui Torstensson, cu
comerul ilicit la burs.
O nou aprobare din cap, o mn care a salutat. I s-a pus un nod n
piept.
Cnd a trecut pe lng biroul de primire, Tore Brand se uita int la lumina
albastr de pe televizor. TV Plus, o nou redifu zare a ceremoniei de
comemorare a lui Michelle Carlsson.
Prin mintea lui Schyman a trecut fulgertor un gnd: Oare ct avea s
mai dinuie? sta era etalonul mreiei sale, o estimare fcut n decenii i
secole.
Nemuritorii.
Oare Michelle avea s se numere printre ei?
Cnd i-a dat seama de absurditatea propriului gnd, a izbucnit n rs
un hohot scurt care a rsunat ntre pereii scrii, cptuii cu plci
ceramice. A cobort treptele dou cte dou.
Uile automate s-au deschis dezvluindu-i seara trzie de var, aurie i
rece. Maina l-a ntmpinat prin ciripitul ei electronic:
373

uile sunt deschise, v rog s urcai i s nu uitai s v punei centura

de siguran, altfel va trebui s v reamintesc.
Titanii dinuie, s-a gndit el. Ies nvingtori din lupta pentru putere i scriu
istoria. Inventatorii, cei care schimb planurile generaiilor viitoare.
Dictatorii i despoii venic dispreuii. Liderii buni care aduc prosperitate
i fac legend. Femeile, cele mai frumoase dintre ele, iubite de eroi i
celebrate de poei mori.
A condus maina ncet prin ora: asfalt, beivi petrecrei i lumini
fluorescente.
Sunt un supravieuitor, s-a gndit el.
Nemuritor, chiar dac numai pentru o noapte.
Drumul era liber. Autostrada l-a transportat pn n Nacka i apoi mai
departe, spre Saltsjobaden.
n cele din urm, Schyman a ajuns la mare, strlucitoare i etern.

374

Mulumiri
Aceasta este o oper ficional. Absolut fiecare personaj este o plsmuire
a imaginaiei autoarei. Orice asemnare cu persoane reale este pur
coinciden. Tabloidul Kvllspressen nu exist n realitate, fapt valabil i cu
privire la televiziunea Zero i la postul pe care am ales s-l numesc TV
Plus. Ele au fost create dup modelul ctorva organizaii existente, dar
modalitatea de reproducere a acestora n lucrarea de fa este exclusiv
produsul imaginaiei autoarei.
Au existat cteva situaii n care mi-am exercitat dreptul de autor n
sensul de a plsmui detalii legate de locurile existente, de rute i de
planurile de amplasare, pentru a-mi atinge scopul n cartea de fa.
Profit de aceast ocazie pentru a le mulumi tuturor celor care mi-au
dovedit amabilitatea lor ajutndu-m i rspunzndu-mi la ntrebri.
Acetia sunt: Anders Carsfeldt, inginer de emisie prin car, cameraman,
tehnician de car i, per total, un fel de Stnc a Gi braltarului n cadrul
televiziunii TV4. i rmn datoare pentru c mi-a permis s cercetez
platourile TV i, de asemenea, pentru c mi-a oferit detalii tehnice legate
de transmisiunea extern i tehnologia ce ine de televiziune.
Echipa Jelbe Production, care ne-a permis s analizm carele TV.
ntregul personal de la castelul Yxtaholm din Sodermanland. Mulumiri
speciale restauratorului Patrick Arneke, pentru serviciile
375

lui extraordinare i pentru rbdarea cu care ne-a oferit informaii.

Bengt Wingquist, eful unitii medico-legale a Departamentului Poliiei
Judeene din Stockholm, cruia i mulumesc pentru mprtirea
cunotinelor lui extraordinare referitoare la investigaiile de la locul
crimei.
Tor Petrell, inspectorul forelor de poliie din Stockholm, cruia i rmn
recunosctoare pentru detaliile referitoare la procedurile de interogare i
de munc ale poliiei.
Gunilla Bauer, asistent i proprietar de afacere n insula Clino, creia
i mulumesc pentru informaiile despre insul i despre istoria acesteia.
Henrik Olsson, avocat consultant n cadrul firmei Advokatfirman Peter
Althin. i mulumesc pentru informaiile i materialele juridice referitoare
la libertatea presei.
Per Hultengrd, avocat angajat de ctre Asociaia Suedez a Publicaiilor
de Pres, cu care am lmurit i am discutat diverse le scenarii referitoare
la obligaiile unui director executiv.
Sakari Pitknen, redactor-ef i director executiv la Metro, cu care m-am
sftuit pe tema drepturilor morale i a obligaiilor pe care le are
redactorul-ef.
Mikael Aspeborg, director executiv al televiziunii OTW i totodat soul
meu, care mi-a furnizat detalii practice referitoare la produciile TV.
Peter Svensson, ofier de pres senior pentru autoritile militare ale
Suediei, cruia i rmn datoare pentru informaiile despre armele
folosite de Armata Suedez.
David Lagercrantz, scriitor i totodat coleg de breasl cu mine, care m-
a ajutat s construiesc dialogurile despre burs.
Nils Liliedahl, ef pe ramura de administrare a informaiei la bursa din
Stockholm, cruia i mulumesc pentru ajutorul dat la scenariile
referitoare la comerul ilicit de burs i demascarea lui.
Peter Sving, ef de operaii la Registratura din Stockholm, care mi-a
asigurat informaii despre procedurile i serviciile instituiei.
Anna Borne, Mattias Bostrom, Cherie Fusser, Madeleine Lawass i Anna
Carin Sigling, care fac parte din editura mea,
376
----ficbon connection

Piratforlaget, i crora le mulumesc pentru sprijinul i munca lor

rodnic.
Lotta Byqvist, asociata i agentul meu de pres: dac n-ai fi fost tu, n-a
mai fi prins ziua de mine!
Karin Kihlberg, care continu s pun lucrurile pe roate.
Bengt Nordin, agentul meu extraordinar, care a scos-o pe Annika n
lume.
Sigge Sigfridsson, editor i jurnalist, care a fcut posibil acest proiect.
Lotta Snickare, ef pe ramura de dezvoltare a leadership-ului la
Foreningssparbanken, creia i mulumesc pentru consultan i
inspiraie.
Jonas Gummesson, director executiv la TV4, care a rspuns la orice or la
ntrebrile mele bizare.
Jenny Nordin, redactorul web, care, prin creativitatea ei, aduce
lizamarklund.net la zi.
Astrid Sivander i Arne Ostrom, care s-au ocupat de corectur i retuuri.
Karolina Olsson, Fredrik Hjerling i Mi Johansson, crora le mulumesc
pentru eforturile lor n materie de fotografii, design i machetare a
copertelor, precum i pentru machiajul meu.
Johanne Hildebrandt, jurnalist, scriitoare i prieten drag, creia i
rmn datoare pentru discuii, critici i sprijin.
Anne-Marie Skarp, extraordinarul meu editor, pentru cunotinele ei vaste
i pentru instinctul n materie de chestiuni lingvistice.
i, ca ntotdeauna, ultimul, dar nu cel din urm: dramaturgul Tove
Alsterdal: mulumesc pentru lectur, critic, analiz i ncurajri. M
nsoete peste tot! Fr tine, crile mele n-ar fi existat!
V mulumesc tuturor!
nchei prin a spune c eventualele erori factice din aceast carte mi
aparin, nendoielnic, mie.
377