UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE LETRAS CLSSICAS E VERNCULAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LITERATURA BRASILEIRA

CASO E ROMANCE:
GNEROS E SOCIEDADE EM
GRANDE SERTO: VEREDAS

Hlio de Mello Filho

Dissertao de Mestrado apresentada ao

Programa de Ps-Graduao em Literatura
Brasileira, do Departamento de Letras
Clssicas e Vernculas da Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, para obteno
do ttulo de Mestre em Letras.

Orientador: Prof. Dr. Jos Antonio Pasta Jr.

So Paulo
2005
 UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE LETRAS CLSSICAS E VERNCULAS
PROGRAMA DE LITERATURA BRASILEIRA

CASO E ROMANCE:
GNEROS E SOCIEDADE EM
GRANDE SERTO: VEREDAS

Hlio de Mello Filho

So Paulo
2005
Aos meus pais e ao meu filho, Joo.
 AGRADECIMENTOS

A elaborao de um trabalho como este, de longa durao e de natureza intelectual,

deve incluir uma dimenso coletiva para que seja levado a termo. Agradeo com carinho...

queles que, de maneira descompromissada e espontnea, representaram um ponto

de segurana (emocional e muitas vezes "logstico") ao qual sempre pude recorrer quando foi
preciso: Moniquinha, Norma, Joo Brulio, Lcia, Giorgio, Paulo, Cris, lvaro e Madalena.
Tambm agradeo aos amigos Fabiano, Vivi, Dindo, Fernando, Pezo, Carol, Murilo,
Simone, Jandira, Oscar, Toms, Tamara, Mrcia, Magda, Lus Henrique, Carmem e Cia, que
sempre manifestaram seu apoio e ateno de maneira muito positiva.

Ao Fernandinho, Paula, ao Eugnio, Adriana, Helena e Ceclia pelas

conversas sobre questes que enriqueceram o resultado final.

Ao Luiz Carlos Jackson e Thas Mitiko pela ajuda decisiva e essencial: as leituras
atentas e generosas de ambos foram inestimveis.

Ana Paula S e Souza Pacheco e Fernanda Aras Peixoto pela leitura e argio
cuidadosas no exame de qualificao. As observaes, correes e redirecionamentos que
fizeram resultaram seguramente em um trabalho muito mais slido e relevante.

O sentimento de gratido que tenho para com meu orientador, Jos Antonio Pasta Jr.,
remonta aos tempos da graduao. Devo a ele a formao propriamente dita de uma
percepo da literatura, portanto de mundo, construda e aprofundada paralelamente ao
desenvolvimento de uma relao que ultrapassa em muito a acadmica. Meu trabalho
resultado direto da seriedade, comprometimento e generosidade que o definem como amigo e
intelectual.

Obrigado querida Bibi, companheira de todas as horas, interlocutora heterodoxa,

sempre atenta a detalhes inesperados, que ampliam e clareiam.

Ao meu afilhado, Antnio, porque uma grande alegria na minha vida, essencial
mesmo, e no pode deixar de figurar aqui. A ele e minha irm, Luciana, deixo um grande
beijo.
 Gostaria ainda de expressar meu reconhecimento a todos os professores e amigos da
FFLCH-USP que contriburam para a minha formao acadmica, particularmente aos
professores da ps-graduao, que apoiaram e orientaram a elaborao de estudos que fazem
parte desta dissertao. Ao Jac e aos funcionrios da secretaria de ps-graduao, muito
obrigado.

Ressalto ainda que fui financiado parcialmente por uma bolsa de estudos da CAPES,
que em boa medida viabilizou a elaborao deste trabalho, atestando a necessidade
incontestvel do carter pblico do fomento a pesquisas que se queiram livres das limitaes e
prerrogativas dos interesses privados.
 1

SUMRIO

RESUMO .................................................................................................................................. 2
INTRODUO ........................................................................................................................ 4
CAPTULO 1 A violncia e a forma da fratura................................................................... 8
A conscincia em conflito ...............................................................................................................9

Os gneros em conflito ..................................................................................................................15

Rumo incerto, desfecho previsvel ................................................................................................21

A batalha contra Z Bebelo ...........................................................................................................26

Os tipos de conflito em GSV..........................................................................................................36

A ambigidade das figuras de autoridade no serto ......................................................................41

O caso do dr. Hilrio......................................................................................................................44

CAPTULO 2 Os casos e a forma da modernizao conservadora.................................. 49

Consideraes sobre a forma-caso.................................................................................................50

O dilogo com Je Bexiguento e o caso de Sizino L...................................................................57

Maria Mutema e o Padre Ponte .....................................................................................................66

Jo Cazuzo e a moa santa.............................................................................................................73

O bezerro erroso, a forca moderna e a foice florida ......................................................................77

Os casos sobre o diabo, Aleixo e Valtei ........................................................................................83

A transio de ordens como pano de fundo dos casos: o demnio do Catul ...............................94

CAPTULO 3 O pacto e a (trans)formao...................................................................... 105

A incerteza especfica..................................................................................................................106

Faustino e Davido: um pacto mnimo........................................................................................112

A viagem ao "corao das trevas" ...............................................................................................115

O pacto.........................................................................................................................................123

A transformao em chefe...........................................................................................................138

BIBLIOGRAFIA.................................................................................................................. 147
Apndice A - Lista dos casos ............................................................................................... 156
 2

RESUMO

Este trabalho estuda o Grande serto: veredas, investigando em seus dilemas e solues
formais redues estruturais do processo social brasileiro. Mais especificamente, a partir da
anlise dos casos, mas tambm do ponto de vista narrativo e de dinmicas ligadas formao
do protagonista nos episdios do pacto e da assuno da chefia, pretendemos demonstrar a
estruturao no texto de um modelo de funcionamento social baseado na violncia e no
recurso ao sobrenatural. Nossa hiptese postula que nos planos estruturais definidos como
objeto de anlise vigoram oposies irresolveis em conflito e reversibilidade constantes. Tais
oposies determinam uma lei de conformao que une mudana e conservao. Em outras
palavras, nossa inteno demonstrar que a indefinio e a ambigidade, que esto presentes
nos planos da relao entre caso e romance, da conscincia narradora e na trajetria do
protagonista, so caractersticas do processo histrico e social a que o livro remete, que pode
ser definido de forma mais abrangente como "modernizao conservadora".

PALAVRAS-CHAVE:

Caso e Romance; Mudana e Conservao; Violncia; Recurso ao Sobrenatural; Moderno e

Arcaico
 3

ABSTRACT

In this work, we study Grande serto: veredas, investigating in its dilemmas and formal
solutions the social process condensed in its literary structure. More specifically, from the
analysis of the "casos" (brief stories detached from the narrative's main axis), the narrative
point of view and the dynamics linked to the main protagonist's formative process in the pact
and leadership takeover episodes, we intend to reveal a social functioning model based on the
violence and on the supernatural as the only alternative to solve impasses. Our hypothesis
presumes that in the structural plans fixed as objects for analysis there are many unsolvable
oppositions in constant conflict and reversibility. Such oppositions determinate a literary
constitution principle that joins change and conservation. In other words, it is our intention to
demonstrate that the fluid outlining limits and the ambiguity, which define the plans of the
"caso" and novel relationship, narrative consciousness and protagonist course, are implicit
characteristics of the historical and social process to which the book refers, which can be
defined by the expression "conservative modernization".

KEY WORDS:

"Caso" and Novel; Change and Conservation; Violence; Resort to the Supernatural; Modern
and Archaic
 4

INTRODUO

O objetivo principal deste trabalho investigar em Grande serto: veredas1 as

implicaes da convivncia de gneros por natureza opostos: o caso e o romance. O primeiro
pertence tradio oral e tem como caracterstica essencial a apreenso e a propagao de um
conhecimento exemplar, sedimentado pelo acmulo da experincia social; o segundo um
gnero historicamente marcado pelo surgimento da sociedade burguesa e caracterizado por
dar forma falta de sentido percebida no modo de vida posterior Revoluo Industrial.
Enquanto aquele instrui e fornece meios para agregar os indivduos de uma comunidade pelo
compartilhamento de leis de funcionamento social comuns e comprovadas pela experincia,
este desilude e revela as foras desagregadoras de uma nova ordem social que separa a
experincia individual da experincia coletiva.

Contudo, no GSV esses dois gneros sofrem uma inverso de estatuto e coexistem
numa relao ao mesmo tempo conflituosa e fluida: o caso, no romance de Guimares Rosa,
carrega em si uma exemplaridade s avessas, perde seu atributo principal, que instruir pelo
exemplo, e incorpora a caracterstica central do gnero romance, que desiludir; o romance,
por sua vez, assume feies de narrativa oral, no s pela presena dos casos, mas tambm
por sua tendncia, sempre frustrada, a se constituir como histria exemplar para Riobaldo.
Essa ambigidade estrutural nuclear nos forou a ampliar o recorte fixado inicialmente, pois a
desiluso dos casos verificada no efeito que eles provocam no narrador: em vez de
fornecerem uma explicao que apazige as angstias mais renitentes de Riobaldo, os casos
apenas reforam as dvidas mais essenciais relacionadas sua experincia, a qual no
compreende. O narrador no encontra em seu mundo interlocutores para discutir seus
questionamentos essenciais: "A conversa dos assuntos para mim mais importantes amolava o
juzo dos outros, caceteava." (GSV, 329) No plano do contedo, o que sobressai nos casos a
presena constante da violncia e, em boa parte deles, da soluo de impasses pelo recurso ao
sobrenatural.

1
A notao adotada para as citaes do romance ser a abreviao em itlico GSV seguida do nmero da pgina
respectiva. A grafia e a acentuao das palavras referem-se edio utilizada: Rosa, J.G. Grande serto:
veredas. Editora Nova Fronteira. 29a edio. 1988.
 5

Assim, o plano estrutural que se apresentou de forma mais imediata para o incio da
interpretao foi a configurao do ponto de vista narrativo e da evoluo da trajetria do
protagonista. Verificamos que a recusa da violncia constitui-se em um ponto de origem
decisivo das oscilaes de Riobaldo, seja no plano da conscincia, seja no plano das escolhas
que definem a trajetria de sua vida, que paradoxalmente incluem a violncia. O primeiro
captulo, portanto, dedica-se a analisar alguns aspectos estruturais fundamentais ligados
conformao do narrador-protagonista: por um lado, de que modo a violncia define o vaivm
contnuo entre aceitao e rejeio do ncleo de sua experincia, conformando uma
"conscincia dividida", a qual analisamos e verificamos em detalhes no episdio da primeira
batalha contra Z Bebelo; por outro, de que modo a violncia determina a contradio das
opes da vida de Riobaldo, definida por ele prprio como um "rumo do mais incerto".

Alm desses dois planos de anlise, o primeiro captulo tambm investiga a

construo ambivalente de Riobaldo como heri, a um s tempo de caractersticas picas e
modernas, conforme a tipologia do Lukcs de A teoria do romance. Ora, todos esses planos
de oposio esto relacionados a um tema central de GSV, qual seja, o embate entre duas
foras contrrias: a misso civilizatria de Z Bebelo e a resistncia da tradio representada
pelos bandos de jagunos. A tenso essencial entre as ordens moderna e arcaica demandou a
elaborao de uma discusso sobre os tipos de conflito presentes em GSV, dos problemas
causados pela falta geral de limites e pela indefinio da autoridade no serto, questes todas
que revelam a realidade do contexto social a que o livro remete. nossa hiptese, portanto,
que em GSV esto reduzidas estruturalmente dinmicas especficas do processo social
brasileiro, tanto no universo particular dos bandos de jagunos independentes e da vida das
populaes sertanejas, quanto no nvel mais amplo de mecanismos implcitos em iniciativas
polticas e econmicas ambguas, denominadas em conjunto de "modernizao
conservadora", fenmeno que ultrapassa o mbito geogrfico e temporal presente na narrativa
e justifica o acrscimo de mais uma interpretao vasta fortuna crtica existente. O primeiro
captulo inclui ainda a anlise do caso do dr. Hilrio, talvez o mais importante do livro, o qual,
acreditamos, representa uma sntese das principais questes abordadas.

O segundo captulo concentra-se exclusivamente na anlise dos casos e na

verificao dos achados derivados das anlises feitas no primeiro captulo: a exemplaridade s
avessas, a oposio entre a percepo de mundo de Riobaldo e a percepo de mundo dos
 6

jagunos (que articula-se s oposies fluidas entre os gneros e configurao da

"conscincia dividida" estudadas no primeiro captulo), a violncia e o recurso ao sobrenatural
como caractersticas muito presentes no funcionamento das sociedades sertanejas, a falta de
atuao e de presena do Estado de Direito, enfim, fenmenos que simbolizam a
modernizao conservadora como progresso histrica brasileira, movimento que aglutina
transformao e conservao simultneas. nosso objetivo sugerir que mesmo os casos cujos
temas abordem acontecimentos aparentemente irracionais, como os da existncia do diabo ou
de violncia extrema, participam de uma lgica determinada pelas condies sociais, polticas
e econmicas do mundo do serto. Com esse intuito, consideramos que seria produtivo incluir
a anlise de um caso real significativo, "A apario do demnio no Catul", cujo pano de
fundo social e histrico justamente a transio de ordens que culmina em transformao
social e conservao (na verdade a intensificao) da iniqidade social. Essas consideraes
implicam um esforo consciente nosso para considerar temas normalmente vistos sob a tica
universalizante como sendo tambm bastante especficos do caso brasileiro.

Acreditamos que os resultados das anlises feitas no primeiro e no segundo captulos

desemboquem na configurao de um mundo em que a soluo dos problemas pelo recurso ao
sobrenatural seja uma conseqncia paradoxalmente lgica. Se Riobaldo rejeita a violncia
como alternativa de vida e, de acordo com sua experincia, a violncia ao mesmo tempo
problema e opo de soluo nica, no lhe resta outra sada a no ser partir para a via
mgico-religiosa: o pacto. Dessa forma, o terceiro captulo centra-se na anlise do pacto como
alternativa de soluo lgica, previsvel mesmo, diante dos impasses insolveis de seu
mundo. Ora, uma outra face, mais abrangente, que se impe como resultado desse raciocnio
a questo da dinmica de formao individual do protagonista e, conseqentemente, a de GSV
poder ser considerado, ou no, um romance de formao. No terceiro captulo, portanto,
tambm verificamos at que ponto a incerteza riobaldiana pode ser um aspecto formal
especfico do contexto social estruturado no livro; a oscilao e a indefinio como
caractersticas marcantes do nico "projeto" declarado de Riobaldo em todo livro, o pacto; e
como se d o processo de transformao (ao invs de formao) do chefe Urutu Branco.

Como veremos, todas as oposies estruturais analisadas parecem seguir uma

dinmica passvel de ser definida pelo conflito permanente, em que os oponentes mudam a
configurao externa, mas mantm sua essncia. Assim, a conscincia de Riobaldo permanece
 7

em conflito constante, os diferentes gneros no se definem plenamente, o combate

violncia apenas a repe, as mudanas sociais modernizantes recolocam o atraso e a tentativa
de estabelecimento de um pensamento mais esclarecido inclui a soluo pela via mgico-
religiosa. Em outras palavras, a modernizao conservadora parece estar inscrita nos
principais planos de GSV como lei que define sua estrutura, conferindo ao livro, sobretudo
pelo modelo violncia/recurso ao sobrenatural, uma dimenso crtica especfica do Brasil, que
muitas vezes passa despercebida ao leitor. A incerteza irresolvel e a reversibilidade entre
opostos em conflito constante parecem ser a soluo formal da indefinio como
caracterstica fundamental de um processo de avano e estagnao/retrocesso concomitantes.

Uma ltima observao diz respeito ao aparato terico-crtico utilizado para a

elaborao de nosso trabalho. Ao longo da anlise, dialogamos mais de perto com crticos
literrios que estudaram Guimares Rosa de uma perspectiva sociolgica e histrica, e que,
mais especificamente, utilizaram a ambigidade como chave interpretativa, sempre marcando
os pontos de aproximao e distanciamento com os resultados de nossa anlise. Alm disso,
dada a natureza de nossa discusso, tambm lanamos mo de pesquisas de sociedades
sertanejas reais com o objetivo de fundamentar e verificar o teor de realidade dos mecanismos
sociais estruturados em GSV. Embora cientes do risco desse tipo de operao, incorrido por
crticos que, nas palavras de Antonio Candido, elaboram um "raciocnio paralelstico:
apresentam a sociedade de um lado, apresentam a obra do outro, e mostram como uma reflete
a outra"2, consideramos essencial demonstrar que a percepo que Guimares Rosa tem da
realidade aguda e exata (e crtica), justamente porque nosso objetivo sugerir que mesmo,
ou at particularmente, nos aspectos formais e temticos que se abrem de modo mais imediato
a interpretaes universalizantes, mitologizantes e metafsicas est inscrita uma lgica
especfica de processos sociais e histricos brasileiros. Nos termos de Jos Antonio Pasta Jr.,
nosso objetivo procurar no mistrio, que s admite culto e celebrao, o enigma, que pede
decifrao3. O Serto o Brasil.

2
Antonio Candido, entrevista fornecida a Luiz Carlos Jackson. (A tradio esquecida. Os parceiros do Rio
Bonito e a sociologia de Antonio Candido. Belo Horizonte. Editora UFMG. 2001. pp. 126-7)
3
Os termos so de Jos Antonio Pasta Jr. ("O romance de Rosa. Temas do Grande serto e do Brasil". in Novos
Estudos - CEBRAP, n.55, nov. 1999.)
 8

CAPTULO 1

A violncia e a forma da fratura

Por da, ento, careo de que o senhor escute bem essas

passagens: da vida de Riobaldo, o jaguno. Narrei mido,
desse dia, dessa noite, que dela nunca posso achar
esquecimento. O jaguno Riobaldo. Fui eu? Fui e no fui.
No fui! porque no sou, no quero ser. Deus esteja!
(GSV, 187)
 9

A conscincia em conflito

As importantes "passagens" no trecho em epgrafe referem-se primeira batalha

narrada em detalhes no GSV. O episdio significativo no apenas por estabelecer um ponto
de inflexo na trajetria de Riobaldo, mas tambm por expor um intenso conflito no plano da
conscincia narradora, principalmente durante a "noite" que antecede o embate. A afirmao e
a negao encadeadas sobre a condio jaguna ("Fui eu? Fui e no fui. No fui! porque no
sou, no quero ser.") correspondem, no nvel da conscincia, ao movimento de vaivm do
narrador no plano de suas aes, e so seguidas por uma sugesto de soluo para o impasse:
"Deus esteja!". Dessa forma, a epgrafe escolhida, cujo contedo replicado e reformulado
em tantos outros momentos de GSV, exprime um modelo muito representativo da dinmica
que orienta a construo do romance e dirige as atitudes de Riobaldo: inmeras oposies em
conflito que geram incertezas indecidveis resultam na adoo da via mgico-religiosa como
soluo aos impasses. Tudo se passa como se as oposies estivessem articuladas por um
sistema de vasos comunicantes, ou seja, quando um dos termos em oposio ganha fora, o
outro compensado na mesma medida, impedindo que um prevalea sobre o outro: so,
portanto, oposies fluidas que se eternizam. Conseqentemente, as "passagens", alm de
eventos da trajetria do protagonista, tambm conotam momentos de transio bidirecional
entre percepes contrrias desses eventos.

Aps duas vitrias sob o comando de Z Bebelo contra os bandos de Hermgenes e

Ricardo, Riobaldo decide deixar a jagunagem por recusar a perspectiva de uma vida de
violncia e guerra, como muitas vezes afirmar durante o enredo. No entanto, seu rumo muda
de direo quando, por acaso, reencontra "aquele menino" com quem atravessara o rio So
Francisco, episdio que segundo muitos crticos constitui o um "rito de passagem" do jovem
Riobaldo. O menino tornara-se jaguno, de nome Reinaldo, e pertencia agora ao bando de
Hermgenes, em guerra contra Z Bebelo. Riobaldo, ento, volta atrs e reingressa na
jagunagem para lutar ao lado dos antigos adversrios. Ele pratica, assim, uma significativa
reverso de papis, que catalisa o conflito oscilatrio mencionado e conforma as experincias
subjetiva e objetiva do heri de GSV, por conseguinte, determinando aspectos formais e
 10

temticos nucleares do romance de Guimares Rosa. Assim, ao modelo definido no primeiro

pargrafo, soma-se a recusa da violncia como fora-motriz do movimento de vaivm
conflituoso que caracteriza os diversos planos da estrutura literria do livro.

A batalha narrada "em mido" porque decisiva para Riobaldo. De fato, envolve
aspectos centrais ao enredo do livro e, sobretudo, configura formalmente a constituio de
uma "conscincia dividida", expresso de um leitor para definir o princpio de composio de
GSV: o modo pelo qual simultaneamente ocorrem

mutao contnua e repetio do mesmo, o movimento e a parada, a metamorfose e a

imutabilidade [...] [observveis] na prpria conscincia do narrador, onde, em primeira
pessoa, a obra presumivelmente joga o lance de sua unificao infinitamente
problemtica4.

O reingresso de Riobaldo na jagunagem, movimento de reverso amplo dentro da

trajetria do narrador, repercute sucessivamente em reverses de menor amplitude e intensa
freqncia no plano de sua conscincia, como ficar claro na anlise da batalha. Estamos
diante de um indivduo que recusa a violncia percebida em uma ordem de experincia social,
mas que decide reingressar em outra ordem cuja base de funcionamento a mesma violncia.
O movimento de reposio do mesmo (a violncia, que est em toda parte) a um s tempo
objeto que deve ser eliminado e recurso nico para a eliminao, ponto de partida e ponto de
chegada. Logo, a violncia est na base da dinmica circular de um processo social no qual as
iniciativas modernizantes, representadas por Z Bebelo, utilizam os mesmos mtodos que
combatem, mantendo e perpetuando, assim, as formas do atraso estruturadas na ordem que se
quer moderna.

No caso concreto da batalha em foco, percebemos pontos de contato estreito com

uma chave de interpretao "dualista" do serto brasileiro, que ora caracterizado
positivamente como repositrio remanescente de uma suposta essncia genuna de
"brasilidade", ora negativamente como a convergncia de todos os males estruturais de atraso

4
Pasta, 1999, p.63.
 11

e resistncia ao progresso. Contudo, polarizar o conflito de maneira muito sistemtica entre os

objetivos progressistas de um Z Bebelo, agente da modernizao do serto a servio do
governo, e a resistncia da tradio desempenhada pelo bando de jagunos liderado por Joca
Ramiro, resultaria no endurecimento simplista da interpretao do romance de Guimares
Rosa, pois velaria sua principal caracterstica: a "reversibilidade" entre opostos. A batalha que
ser analisada em maior detalhe, bem como as guerras jagunas ou, de uma perspectiva
abrangente, a violncia em GSV, contm em si os preceitos de uma "razo dualista", cuja
organizao entre dois plos bem definidos no resiste, todavia, a uma anlise um pouco mais
detida da histria narrada por Riobaldo.

Se o conflito entre as duas ordens, a moderna e a arcaica, est encenado como tema
de GSV, o filtro estrutural do ponto de vista do narrador aplicado a esse tema dissolve os
contornos entre as ordens e impede a possibilidade de um conflito que possa ser to bem
identificado como n'Os sertes, de Euclides da Cunha, obra que d origem ao modo de
interpretar o Brasil como embate entre duas ordens que no se reconhecem. O resultado,
como apontam os estudos que utilizaremos para o estabelecimento de um percurso crtico e
com os quais dialogaremos mais de perto, um mundo de ambigidades impressas em todos
os nveis da estrutura literria, espraiando-se para fora dos limites do prprio livro, para
chegar na relao com o leitor, "cuja alteridade a obra a um tempo ansiosamente solicita e
denega"5, voltando ainda uma vez ao ensaio de Pasta, que em boa medida orienta a
interpretao desenvolvida neste captulo.

Essa ambigidade constitutiva do romance revela-se tambm nas diversas

significaes da violncia no mundo vivido por Riobaldo. A oscilao do narrador entre as
posies de aceitao ou no da violncia, se pensada a partir da sociedade sertaneja qual o
contexto do romance remete, pode ser compreendida em funo do significado social
atribudo pelos prprios membros das comunidades rurais. Nessa direo, a violncia pode ser
uma resposta positiva ou negativa a qualquer ameaa ordem social6.

5
Idem, p.64.
6
Tendo como referncia a bibliografia brasileira desde o ensasmo do comeo do sculo XX at a sociologia
paulista dos anos 1960, pelo menos, o problema da violncia analisado a partir de duas perspectivas opostas
dadas pelo modo como so interpretadas as sociedades rsticas no Brasil. A primeira, dualista, constituda por
autores como Euclides da Cunha, Emlio Willems, Antonio Candido e Maria Isaura Pereira de Queiroz, defende
a existncia relativamente autnoma de formas sociais e culturais especficas do mundo rural tradicional,
 12

Ainda em relao ao foco narrativo de GSV, Antonio Candido, na resenha que fez
por ocasio do lanamento do livro, j chamava a ateno para uma caracterstica estrutural
que diferenciava o romance de toda a literatura regionalista que o precedera. Em GSV, "o
aproveitamento literrio do material observado na vida sertaneja se d 'de dentro para fora', no
esprito, mais que na forma"7. A percepo de que o "esprito" do serto estaria reduzido
estruturalmente na composio do narrador pode ser considerada, para fins do
estabelecimento de uma genealogia crtica, uma etapa anterior noo mais complexa de
"conscincia dividida". Ao analisar a violncia de uma modalidade de narrativa dos anos
1970, que definiu como "realismo feroz", Candido sugere que esse tipo de inovao estrutural
de Guimares Rosa teria tido influncia decisiva na literatura posterior:

Talvez este tipo de realismo feroz se realize melhor na narrativa em primeira pessoa
dominante na fico brasileira atual, em parte, como ficou sugerido, pela provvel
influncia de Guimares Rosa. A brutalidade da situao transmitida pela
brutalidade do seu agente (personagem), ao qual se identifica a voz narrativa, que
assim descarta qualquer interrupo ou contraste crtico entre narrador e matria
narrada8.

particularmente aquelas vinculadas pequena propriedade, cuja figura tpica o agricultor pobre desde o incio
da colonizao. Nessa chave, a violncia pode ser normal ou patolgica em funo das circunstncias em que
ocorre. Numa crise extrema, pode ser anmica, portanto negativa, como acontece no caso da apario do
demnio no Catul, analisado por Carlos Castaldi e Eunice Durham. Em outras situaes, a violncia pode
restabelecer a sociabilidade do grupo ou recriar novas condies favorveis a ele, como no caso de Juazeiro, que
prosperou a partir do movimento messinico liderado por padre Ccero (na interpretao de Maria Isaura Pereira
de Queiroz). Na chave oposta, no-dualista, constituda por autores como Oliveira Vianna, Caio Prado Jr. e
Maria Sylvia de Carvalho Franco, que compreende o universo social e cultural dos agricultores pobres no Brasil
desde a colonizao como um universo residual ou determinado pela grande propriedade, pela sociedade
abrangente ou mesmo pelo avano do capitalismo ocidental, a violncia sempre negativa, tpica desse modo de
vida precrio, desregulado, que caracterizaria o mundo sertanejo. Uma abordagem contempornea radicaliza a
positividade possvel da violncia nesse meio social. o caso da interpretao sugerida por Ana Cludia
Marques, que toma as rivalidades e os conflitos do serto de Pernambuco como processo constitutivo, motor do
funcionamento social.
7
Candido, A. "No Grande serto", em Textos de interveno. (seleo, apresentao e notas de Vincius
Dantas). Duas Cidades/Editora 34. So Paulo. 2002. (Publicado originalmente como resenha bibliogrfica, no
Suplemento Literrio n 1 de O Estado de S. Paulo. 06/10/1956).
8
Candido, A. "O papel do Brasil na nova narrativa" in revista de crtica literria latinoamericana. Ano VII,
segundo semestre, 1981. Latinoamericana Editores. Lima, Peru. 1981, p.114 (apresentado no seminrio The Rise
of the New Latin American Narrative, em 1979, Washington).
 13

Nesse ensaio, Candido considera positiva a anulao da diferenciao lingstica

entre narrador e personagem popular, antes marcada pelo desnvel entre o discurso indireto
livre culto utilizado pelo narrador em oposio ao registro popular dos personagens de classes
desfavorecidas9, o que resultava no efeito de exotismo degradante dos ltimos. No entanto, o
que mais nos interessa dentre as observaes agudas do crtico a constatao de que Rosa
constri um narrador que revela o "esprito" de um mundo e que, como os narradores de Joo
Antnio e de Rubem Fonseca, se mistura matria narrada e traz luz, desde "dentro", a
realidade da brutalidade (mas tambm da civilizao, no caso de Riobaldo) em toda a sua
potncia. Logo, para alm de toda a capacidade de revelao da barbrie misturada ao
esclarecimento, a conscincia narradora em conflito, como fonte do caudal de "hibridismos"
que perpassa toda a estrutura do romance, estende a negatividade crtica do potencial de
iluminao de realidade do livro: a conscincia dividida, gerada pela reao de recusa
violncia do narrador, compe um mecanismo dialtico em que no h superao, numa
dinmica nomeada por Pasta de "formao supressiva".

Dessa forma, nesse percurso mnimo composto por dois autores essenciais para a
anlise da violncia em GSV, estabelece-se o paradigma terico que servir de alicerce
nossa interpretao. A incapacidade de Riobaldo em lidar com a violncia onipresente, bem
como de compreend-la, conforma um tipo especfico de conscincia narradora. O conflito
que estrutura a experincia da guerra e a conscincia do narrador tambm expresso da
inaptido de Riobaldo em compreender qual o sentido de sua experincia social, seja ao lado
de Z Bebelo (ordem moderna), seja sob o comando de Hermgenes e Joca Ramiro (ordem
arcaica)10. Assim, o conflito aparece como elemento definidor do tipo de experincia,
individual e coletiva, que abrange tanto as classes mais abastadas quanto o grupo de homens

9
Ver tambm: Candido, A. "A literatura e a formao do homem" in Cincia e Cultura. no 9, v. 24, SP, set/1972.
10
Cabe uma observao sobre a nfase dada perspectiva que no percebe a violncia apenas elemento
constitutivo da sociedade do serto: a conscincia dividida implica a percepo de um problema na conformao
da sua experincia social, distinguindo-o, por exemplo, da mentalidade dos companheiros jagunos, como Je
Bexiguento, para quem "tudo poitava simples" e a violncia e a desordem eram horizontes implcitos na vida
jaguna. Portanto, a variao de Riobaldo entre a aceitao e a no-aceitao de sua experincia contm uma
dimenso crtica. Tambm necessrio deixar claro que, quando nos referimos ao modo de pensar dos jagunos
e sertanejos como "simples", de forma alguma estamos afirmando uma oposio entre ordem arcaica e ordem
moderna nos termos da oposio mentalidades ou sociedades simples ou complexas. Por "mentalidade simples",
como veremos adiante, entendemos o trao, muitas vezes afirmado no romance, de o homem sertanejo dotar de
sentido uma experincia no compreendida pelo narrador. Logo, o que nos importa a aproximao possvel
entre o no-questionamento do jaguno "no letrado" prpria experincia, e a totalidade de personagens picos
e de comunidades fechadas, assim como concebe o Lukcs de A teoria do romance.
 14

livres ou agregados em GSV: a batalha ao mesmo tempo elemento simblico da reduo

estrutural da realidade operada por Guimares Rosa e elemento significativo na conformao
de um tipo especfico de experincia nas sociedades sertanejas de GSV.

Por isso importante seguir o conselho de Riobaldo e escutar bem "essas passagens",
pois s assim ser possvel compreender uma srie de oposies que revelam a reversibilidade
entre definio e indefinio como elemento estruturador da conscincia do narrador: a
oscilao entre a aceitao e a recusa das possibilidades reais que se colocam a Riobaldo
configura uma dinmica cclica, em que convivem de maneira fluida e simultnea a aceitao
fechada e a recusa irrevogvel da experincia que vivencia. A conformao do ponto de vista
oscilante, que instncia especfica do que Antonio Candido chamou de "grande princpio
geral de reversibilidade"11, o ponto do qual se origina toda a estrutura ambgua de GSV, ou
seja, conforme nossa linha interpretativa, a violncia o ponto de gerao da dinmica de
reversibilidade entre opostos. Portanto, nos termos dessa linhagem crtica, verificaremos at
que ponto as disposies formais ambguas de GSV podem ser consideradas redues
estruturais da realidade do contexto a que se referem, at que ponto so capazes de solucionar
uma "dissonncia fundamental da existncia, um mundo onde o contra-senso parece
reconduzido a seu lugar correto, como portador, como condio necessria do sentido"12.

11
Candido, A. "O homem dos avessos" in Tese e anttese. Cia. Editora Nacional. So Paulo. 1978. p.134.
12
Lukcs, G. A teoria do romance. Editora 34. So Paulo. 2000. p.60.
 15

Os gneros em conflito

Aliada inconstncia no plano de sua conscincia encontra-se em Riobaldo a

coexistncia das figuras dos heris problemtico e pico, fato que implica a ambivalncia de
gneros temporal e estruturalmente dspares em GSV13. As caractersticas formais da tipologia
lukacsiana, que diferencia romance e epopia com base no tipo de heri de cada um dos
gneros, podem ser verificadas principalmente no comportamento em mudana contnua de
Riobaldo; ou seja, essas caractersticas coexistem no protagonista, conformando um
movimento interno de idas e vindas em uma freqncia de oscilao bastante intensa em
situaes decisivas de sua vida. Assim que, nesses momentos, como na noite que antecede a
primeira batalha de que Riobaldo participa sob o comando de Hermgenes, o conflito interno
se configura como uma discusso convulsiva em que os dois lados falassem ao mesmo tempo,
em paralelo.

Lukcs diferencia o heri pico do heri problemtico pela atitude de cada um deles
em relao pergunta: "como a vida pode se tornar essencial?"14. Enquanto o heri da
epopia "conta com as respostas antes mesmo de formular as perguntas"15, o heri do
romance busca incessantemente "algo" que seria a resposta pergunta:

13
Davi Arrigucci, em "O mundo misturado: romance e experincia em Guimares Rosa", aponta para a
"mistura" de gneros e de temporalidades em GSV como uma derivao da fala do narrador, que leva ao "mundo
urbano" as particularidades de uma regio. O romance burgus, de acordo com Benjamin, o primeiro tipo de
narrativa que "no provm da tradio oral nem a alimenta", todavia, no GSV como se "assistssemos ao
ressurgimento do romance de dentro da tradio pica ou de uma nebulosa potica primeira (...) rumo
individuao da forma do romance de aprendizagem ou de formao, com sua especfica busca do sentido da
experincia individual, prpria da sociedade burguesa." (Arrigucci, 1994, p.20). Posto de outra forma, Arrigucci
enxerga em GSV um movimento rumo resoluo de oposies centrais, particularmente o processo de
formao de Riobaldo (que o crtico denomina de "educao sentimental do jaguno", comparando-o ao
processo de formao de Franz Biberkopf em Berlim Alexanderplatz, de Alfred Dblin). Concordamos at certo
ponto com a idia principal do ensaio de Arrigucci: na transformao de Riobaldo em chefe, por exemplo,
perceptvel o resultado final, mas no como fruto de programa ou projeto consciente. Trata-se portanto de um
tipo de formao incompleta, que se afasta, ao nosso ver, definitivamente do paradigma do romance de formao
europeu, como discutiremos em mais detalhes no terceiro captulo.
14
Lukcs, 2000, p.27.
15
Idem, p.28.
 16

A epopia d forma a uma totalidade de vida fechada a partir de si mesma, o romance

busca descobrir e construir, pela forma, a totalidade oculta da vida [...] Assim, a
inteno fundamental determinante da forma do romance objetiva-se como psicologia
dos heris romanescos: eles buscam algo16.

Note-se a semelhana sugestiva da formulao de Lukcs, da epopia como forma

constituda a partir de si mesma e a observao de Candido, de que no GSV o aproveitamento
das observaes da realidade, da vida sertaneja, se d "de dentro para fora". Em GSV, o
narrador aquele que d forma narrativa construindo-a de dentro para fora e, ao mesmo
tempo, aquele que est em busca de algo. desta ambivalncia paradoxal irresolvel que
surge a ambigidade nuclear entre caso e romance no GSV. A conscincia em conflito do
narrador conformada pelo movimento de aceitao e rejeio da prpria experincia no
mundo, ou, em outros termos, a dvida vivenciada agita-se constantemente: em um momento,
o protagonista adota a lgica que o desobriga de responder a pergunta pelo sentido da
experincia, como se a compreenso j fosse dada de antemo; logo em seguida, a mesma
dvida recolocada nos mesmos termos, como se Riobaldo estivesse continuamente
empreendendo a busca do "algo" lukacsiano perdido para sempre.

Michael Lwy, em Romantismo e messianismo, comenta a perspectiva romntica que

tem nas sociedades pr-capitalistas a referncia do modelo ideal. O tipo de sociedade e a
abordagem nostlgica ou no definiriam, para Lwy, o tipo de viso romntica ("retrgrado",
"conservador", "desencantado" ou "revolucionrio/utpico"). Lukcs pertenceria ao ltimo
tipo, pois suas referncias pr-capitalistas no seriam o "comunismo primitivo nem uma
formao econmica determinada, mas [...] certas configuraes culturais"17. Esta observao
importante pois permite identificar em Guimares Rosa, assim como Lwy o faz com
Lukcs, uma "dimenso romntica" caracterizada pelo questionamento, no a rejeio, de
uma ordem capitalista. A empatia do autor mineiro com o modo de vida das comunidades
sertanejas evidente, fato que, ao nosso ver, traduz-se na resistncia transformao que
repe a violncia. Um exemplo manifesto desse carter "romntico anticapitalista" est
presente no diagnstico preciso que Riobaldo faz de se Habo, discutido no terceiro captulo,

16
Idem, p.60.
17
Lwy, M. Romantismo e messianismo. Perspectiva, col. Debates, no 234, So Paulo. s/d. p.27.
 17

e de forma geral no aspecto crtico revelado pela no-aceitao e a no-compreenso da

prpria experincia por Riobaldo: o olhar do narrador no retrgrado nem passadista, mas
um olhar inquieto em busca de uma possibilidade que supere tanto a ordem arcaica quanto a
moderna. O fazendo das religies como utopia de Riobaldo e o pacto como soluo para suas
angstias apenas reforam, no nosso entendimento, a carga crtica em potncia de GSV.
Quando Riobaldo oscila entre uma mentalidade prxima de algum pertencente a um mundo
fechado (com o qual os jagunos, como Je e mesmo Diadorim, tm muitas afinidades) e a
mentalidade de um indivduo pertencente ordem moderna, mais esclarecida (a faceta do
"jaguno letrado"), ele est de fato transmitindo ao leitor uma espcie de crtica subliminar ao
processo social a que o livro remete.

A conscincia em conflito de Riobaldo, alm de estar associada coexistncia de

caractersticas dos diferentes tipos de heri (ou seja, de gneros), tambm encontra
correspondncia na bipolaridade do contedo da matria narrada, se considerarmos a noo,
multvoca, da superposio de planos subjetivos e objetivos em GSV18. De fato, os dois tipos
de heri em Riobaldo correspondem a dois planos bem mapeados no enredo de GSV: matria
pica e matria romanesca ou, em outros termos, as aventuras objetivas e as digresses
subjetivas do narrador esto em oposio fluida por todo o romance. Essa antinomia de
termos que se interpenetram define um tipo de dialtica especfica, cuja peculiaridade
mantm-se na observao de diferentes crticos e socilogos.

18
A coexistncia de gneros e de temporalidades distintos em GSV j foi observada por alguns dos principais
crticos do autor mineiro. Manuel Cavalcanti Proena foi o primeiro a observar que GSV seria formado por uma
superposio de trs planos: o subjetivo, o coletivo e o mtico. Resumindo muito brevemente as idias centrais
deste ensaio pioneiro, os trs planos corresponderiam, respectivamente, s digresses de Riobaldo acerca dos
"antagonismos da alma humana" (p.158), s aventuras do protagonista que o transformam em um "smile de
heri medievo" (p.159) e aos "elementos naturais [que] se tornam personagens vivos e atuantes" (p.159). Jos
Carlos Garbuglio retoma as idias de Proena e as reformula em termos de uma "estrutura bipolar da narrativa",
cuja binaridade ir desembocar em uma srie de outras oposies centrais ao romance, oposies estas que
implicam a ambigidade: as coisas so ao mesmo tempo elas mesmas e seu contrrio (refraseando o mote
riobaldiano "Tudo e no "). Davi Arrigucci observa a combinao de diferentes temporalidades no Grande
Serto, "uma perspectiva histrica da mudana" que culminaria em sntese, derivada de um processo formativo
do narrador, como j mencionado em nota anterior, que heri problemtico e cuja narrao o aproxima e o
distancia ao mesmo tempo da figura do narrador de Benjamin. Antonio Candido repe a questo dos opostos em
termos de um "princpio geral de reversibilidade das coisas", princpio estruturador do GSV, e que determina de
maneira ainda mais profunda a ambigidade das passagens entre jaguno e guerreiro medieval, mito e fato. Jos
Antonio Pasta Jr. chega idia de hibridismo, que comporta a simultaneidade das oposies, conforme a frmula
de que "o mesmo o outro" (Proena, M.C. "Trilhas do Grande Serto" in Augusto dos Anjos e outros ensaios.
Editora Jos Olympio. Rio de Janeiro. 1959. pp.151-241; Garbuglio, J.C. O mundo movente de Guimares Rosa.
Editora tica. So Paulo. 1972; Arrigucci, 1994; Candido, 1978; Pasta, 1999.)
 18

Roger Bastide, ao definir a realidade social brasileira, afirma que

o socilogo que estuda o Brasil perde a noo dos sistemas de conceitos a serem
utilizados. Todas as noes que aprendeu nos pases europeus ou norte-americanos
no so mais vlidas. O antigo mescla-se com o recente. As pocas histricas se
misturam umas com as outras. Os prprios termos como "classe social" ou "dialtica
histrica" no tm o mesmo significado, no cobrem as mesmas realidades concretas.
Seria necessrio, em lugar de conceitos rgidos, descobrir noes de certo modo
lquidas, capazes de descrever fenmenos de fuso, de ebulio, de interpenetrao,
que se moldariam sobre uma realidade viva, em perptua transformao19.

Segundo comentrio de Queiroz, a interpretao de Bastide fundamenta-se num tipo

de dialtica capaz de representar o processo de integrao da sociedade brasileira, integrao
que se dava "perpetuamente em devenir"20. Essa dialtica, denominada "dialtica da
complementaridade" (conceito de George Gurvitch), envolve a relao entre elementos
distintos, em diferentes gradaes de valores, inclusive opostos, mas postula sobretudo a
manuteno em cada um deles da "identidade essencial, no chegando nunca a uma fuso e
nem mesmo a um sincretismo, apesar de sua complementaridade"21.

O otimismo implicado na idia de possibilidade de sntese flexvel (ou criativa),

presente na observao de Bastide, requer alguns ajustes quando nos deparamos com GSV.
Assim que Antonio Candido percebe que em GSV, num plano de temas universais, as
inmeras ambigidades "compem um deslizamento entre plos, uma fuso de contrrios,
uma dialtica extremamente viva que nos suspende entre o ser e o no ser para sugerir
formas mais ricas de integrao do ser"22. Por outro lado, Jos Antonio Pasta Jr., em vez da
sntese flexvel de Bastide ou da sugesto da sntese efetiva de "formas mais ricas de
integrao", feita por Candido, afirma que no mago da dinmica de GSV h um movimento

19
Bastide, Roger. Brasil, terra de contrastes. Difuso Europia do Livro. 1959. p.16. [Citado em Queiroz, M.I.P.
"Uma nova interpretao do Brasil: a contribuio de Roger Bastide sociologia brasileira" in Revista do IEB.
nm. 20. USP. So Paulo. 1978. p.117.]
20
Queiroz, 1978, p.117.
21
Idem, p.117.
22
Candido, 1978, p.135. Note-se que a carga de positividade que se depreende da afirmao de Antonio Candido
a mesma que a encontrada em sua dialtica da malandragem.
 19

de "dialtica negativa", que "no conhece sntese". Assim que Riobaldo, "como tantos
outros heris brasileiros, [...] tambm muda, sem que, no entanto, isso lhe proporcione
qualquer acumulao de experincia que finalmente permita explic-lo"23. As percepes,
digamos, mais positivas de Bastide e Candido sofrem um desvio na concepo de Pasta, que
delas no extrai o carter otimista e acrescenta a nota negativa da contradio insolvel, a que
o crtico se refere como uma "m infinidade". Ao que parece, esse ajuste ao negativo coloca
no rumo certo as formulaes de dialticas percebidas como diferentes por Candido e Bastide,
para a anlise de GSV24.

A mescla de diferentes temporalidades histricas muito distantes e a formulao de

um processo dialtico que se defina pela manuteno dos elementos em oposio,
interpenetrando-se mutuamente, ou seja, uma conjuno que se defina pela no-sntese, so
caractersticas decisivas do GSV. Essa mescla, como sugerimos, pode ser verificada
explicitamente na configurao da conscincia conflituosa do narrador, moderno e arcaico,
problemtico e pico a um s tempo, e no tema da batalha entre Z Bebelo e Hermgenes, que
em ltima anlise exprime o embate entre as ordens moderna e arcaica. No se trata de
afirmar aqui que a mescla de temporalidades seja exclusividade de GSV, tampouco uma
especificidade do mundo rural brasileiro. A particularidade estaria na intensidade da
manuteno do mesmo, ou seja, no arraigamento da reposio do atraso nas iniciativas
modernizantes. Logo, nosso ponto crtico de partida considera que a coexistncia de tempos
histricos e de gneros, e especialmente a relao em conflito entre essas esferas, conformada
por uma dialtica inslita de formao/no-formao individual e coletiva, so redues
estruturais empreendidas por Guimares Rosa e revelam que a violncia, na fico e no
contexto histrico ao qual remete, obedece uma configurao complexa e abrangente, ao

23
Pasta 1999, p.63.
24
Note-se a afinidade entre essas observaes e a afirmao de Roberto Schwarz ao comparar Dr. Faustus e
GSV. Segundo o crtico: "Em Grande serto a Histria quase no tem lugar - o que no defeito; dentro das
proposies do livro, virtude. Enquanto em Dr. Faustus a trama, no seu caminho para os valores universais,
passa detidamente pelo destino alemo, em Guimares Rosa a passagem da regio para o destino humano,
tomado em sentido mais geral possvel, imediata. O serto o mundo, mostra Antonio Candido (in Dilogo,
nm. 8); o que se passa no primeiro elaborao artstica do segundo. Esta ligao direta desobriga o autor de
qualquer realismo, pois o compromisso assumido pouco se prende realidade emprica." (Schwarz, R. "Grande
serto e Dr. Faustus" in A sereia e o desconfiado. Paz e Terra. SP. 1960.) Em dilogo com Schwarz, Jos
Antonio Pasta afirma que " certo que Grande serto passa pela mediao do Brasil, mas igualmente certo que,
nele, a mediao a imediatidade" (Pasta, 1996, p.70). Esse dilogo entre crticos de importncia central a este
trabalho: como nossa hiptese a de que GSV um romance que reduz estruturalmente o contexto histrico a
que se refere, preciso de verificar essa "mediao imediatizada" reduzida estruturalmente no livro.
 20

mesmo tempo agregadora e desagregadora da experincia individual e coletiva, sempre

reposta pelas tentativas que visam sua eliminao. A permanncia das vrias formas de
violncia no GSV, sobretudo a forma em conflito, uma instncia primordial da noo
paradoxal de modernizao conservadora.

A conscincia conflituosa do narrador est estreitamente ligada violncia do mundo

"rural"25 brasileiro, tanto a violncia que decorre de condies de descontrole social, anomia,
como a violncia que motor da vida social do homem sertanejo. A "conscincia dividida" de
Riobaldo revela que estamos diante de um indivduo que no consegue entender seu papel
dentro de um contexto histrico de margens temporais bem delineadas, qual seja, a poca do
chamado cangao independente, fenmeno restrito a alguns estados brasileiros durante um
perodo de aproximadamente meio sculo (entre as dcadas de 1890 e 1940). A origem dessa
conscincia em conflito , portanto, a incompreenso da prpria experincia e a no-aceitao
plena da violncia.

O alinhamento da conscincia conflituosa de Riobaldo e sua configurao herica

ambivalente com as condies de vida de sociedades sertanejas tornam-se plausveis pela
existncia de pontos de contato especficos entre as duas instncias. No pretendemos que a
interpretao de GSV convirja para essa chave, porm acreditamos que o romance de
Guimares Rosa fornea subsdios importantes para o estabelecimento de vnculos entre a
conformao estrutural do ponto de vista e o processo social do serto de GSV. A indefinio
de Riobaldo , em boa medida, em si mesma, a revelao crtica, de dimenses romnticas e
realistas ao mesmo tempo, de condies socioeconmicas de homens sertanejos e de suas
implicaes.

25
Para evitar problemas de referncia a contextos especficos de estudos de sociedades no-urbanas, utilizaremos
os termos "rural" e "sertanejo" para definir o universo do serto de GSV. Os termos "rstico" e "rural tradicional"
so usados em alguns estudos sociolgicos para designar as sociedades e os indivduos de regies no
consideradas "civilizadas" ou "urbanizadas". No houve ainda, ao que parece, o estabelecimento e a
uniformizao do termo mais apropriado. Antonio Candido utiliza o termo "rstico" para se referir ao habitante
de comunidades rurais do interior de So Paulo. Eunice Durham prefere utilizar o termo "rural tradicional" para
designar as sociedades rurais, entendendo sua opo como uma alternativa mais geral, em contraposio de
Antonio Candido, que seria mais especfica localizao geogrfica estudada (Bofete). Contudo, Maria Isaura
Pereira de Queiroz tambm utiliza o adjetivo "rstico" para qualificar os movimentos messinicos do interior e
os respectivos indivduos participantes, independentemente do local de ocorrncia, seja no Nordeste ou no Sul;
h ainda a utilizao do termo "ruralidade"; estudos mais recentes citam "agrrio". Adotaremos os termos "rural"
e "sertanejo" para qualificar de maneira geral o homem e a sociedade de GSV.
 21

Rumo incerto, desfecho previsvel

Se no plano da forma pudemos perceber a indefinio nos planos da conscincia

narradora e da relao de oposio entre gneros, importante averiguar essas caractersticas
no plano do contedo. Assim, vejamos como se d o movimento de oscilao de uma
perspectiva mais ampla, na trajetria de vida do protagonista.

Riobaldo filho bastardo de um fazendeiro, de quem provavelmente sua me era

agregada, e cresce sem conhecer o pai. Quando a me, Bigri, morre, ele acolhido pelo
"padrinho" Selorico Mendes, que lhe proporciona estudo e conforto material. nessa poca
que Riobaldo toma conhecimento do mundo dos jagunos, das histrias de herosmo dos
grandes chefes do serto. O menino encanta-se definitivamente pela vida jaguna quando
Selorico Mendes acoita em sua fazenda o bando de Joca Ramiro. Essa outra noite marcante
na vida de Riobaldo, no s pelo contato direto, sensorial, com os jagunos, mas tambm
porque ouve a cano de Siruiz, cujos versos o acompanham por toda a vida e, segundo
algumas interpretaes, resumem a trajetria do narrador. Riobaldo entretanto desenvolve
averso figura de Selorico Mendes e, quando descobre que o padrinho na verdade seu pai,
foge e procura, em Curralinho, o antigo professor, que o indica para trabalhar como tutor de
Z Bebelo.

Z Bebelo uma figura ambgua, a um s tempo chefe jaguno e autoridade

"oficial", poltico de projetos modernizantes e homem do serto. Financiado por "dinheiro do
cofre do Governo" (GSV, 112), seu projeto "liquidar com os jagunos at o ltimo, relimpar
o mundo da jagunada braba" (GSV, 110) e,

depois, estvel, que abolisse o jaguncismo, e deputado fosse, ento reluzia perfeito o
Norte, botando pontes, baseando fbricas, remediando a sade de todos, preenchendo
a pobreza, estreando mil escolas. (GSV, 111)
 22

Ao contrrio de Selorico Mendes, Z Bebelo desperta afeto e admirao em

Riobaldo, que algumas vezes chega a consider-lo uma figura exemplar, quase paterna26. Z
Bebelo convida Riobaldo para participar da misso civilizatria do serto. Logo aps
vencerem a primeira batalha contra os jagunos, mais especificamente contra o bando de
Hermgenes, Z Bebelo chama-o e pede informaes sobre Joca Ramiro. Riobaldo nega-se a
fornecer as informaes, calando-se: "Porque eu estava achando que, se contasse, perfazia ato
de traio. Traio, mas por que?" (GSV, 114). A hesitao e a incompreenso do significado
dos prprios atos e decises sero constantes por todo o percurso do protagonista. Walnice
Nogueira Galvo observa a oscilao da culpa de Riobaldo, que se sente traidor, seja ao lado
de Z Bebelo, seja ao lado de Joca Ramiro, e acredita que essa ambivalncia d origem
outra ambivalncia, qual seja, a relao com Diadorim27. Para ns, no entanto, a oscilao da
conscincia de Riobaldo se origina, conforme afirmao anterior, na recusa da violncia; o
sentimento de traio que se repete em um lado e no outro uma instncia fundamental das
inmeras oposies em conflito do livro e conforma mais um exemplo de situao de
impossibilidade que, em ltima anlise, empurra Riobaldo a optar pelo pacto.

Riobaldo e Z Bebelo partem para a batalha, vencem Hermgenes, que consegue

escapar; depois, dirigem-se ao Gro-Mogol para enfrentar Ricardo, porm Riobaldo decide
fugir:

Em certo ponto do caminho, resolvi melhor minha vida. Fugi. De repente, eu vi que
no podia mais, me governou um desgosto. No sei se era porque eu reprovava aquilo:
de se ir, com tanta maioria e largueza, matando e prendendo gente, na constante
brutalidade. (GSV, 115)

Segundo o prprio Riobaldo, portanto, a violncia aparece como a justificao

decisiva da incompreenso e da no-aceitao do mundo ao qual pertence. Sem pensar
"exato", numa "ao escorregada e aflita, mas sem sustncia narrvel" (GSV, 116), Riobaldo

26
Riobaldo demonstra a afeio de carter filial em diversos momentos no GSV. Trs casos que Riobaldo conta
sobre as maneiras e pensamento do amigo so significativos (GSV:62-64), e sero discutidos adiante.
27
Ver Galvo, W.N. As formas do falso. Editora Perspectiva. So Paulo. SP. 1986. p.99.
 23

d meia-volta com seu cavalo e, sem nem ao menos avisar o chefe Z Bebelo, toma o
caminho de volta para o Curralinho. "Meu rumo era mesmo o do mais incerto" (GSV, 116),
reconhece. No meio do caminho, d-se o acaso do segundo encontro com Reinaldo, Diadorim,
o menino do porto do Rio-de-Janeiro. Por causa de Diadorim, Riobaldo decide ingressar no
bando comandado por Tito Passos, subchefe de Joca Ramiro. Riobaldo passa de um lado da
guerra para o outro, contrariando ainda a deciso recente de abandono da vida de jaguno, por
causa de um encontro fortuito com Diadorim reforando, assim, os aspectos de falta de
projeto e inconstncia inerentes trajetria do protagonista, bem como a fragilidade da
deciso de carter mais amplo, coletivo mesmo, de se contrapor violncia.

De seguir assim, sem a dura deciso, feito cachorro magro que espera viajantes em
ponto de rancho, o senhor quem sabe v achar que eu seja homem sem carter. Eu
mesmo pensei. Conheci que estava chocho, dado no mundo, vazio de um meu dever
honesto. Tudo, naquele tempo, e de cada banda que eu fosse, eram pessoas matando e
morrendo, vivendo numa fria firme, numa certeza, e eu no pertencia a razo
nenhuma, no guardava f e nem fazia parte. (GSV, 121)

Sob o comando de Hermgenes, por quem sente repugnncia instintiva desde a

primeira vez que o v na fazenda do padrinho, batalha longamente contra Z Bebelo e
finalmente vence o inimigo da cidade28. No momento em que os jagunos capturam o antigo
chefe e amigo, Riobaldo mente para salv-lo da execuo sumria, afirmando que Joca
Ramiro o queria vivo. D-se o famoso julgamento do serto, na fazenda Sempre Verde, cena
exemplar de confronto e mescla entre ordem civilizada e ordem rstica: a definio do delito
dada por Joca Ramiro sintetiza o que est em jogo na guerra: " 'O senhor veio querendo
desencaminhar os sertanejos do costume velho de lei...' [...] 'O senhor no do serto. No
da terra...' " (GSV, 227). Riobaldo, ento, mostrando seu lado letrado e esclarecido, faz um
discurso digno de advogado de defesa e alivia a sentena costumeira do mundo tradicional:
em vez de condenado morte, Z Bebelo degredado, devendo permanecer em Gois at que
Joca Ramiro morresse ou desse ordem contrria.

28
Ver artigo de Marco Antnio Tavares Coelho estabelecendo a correspondncia entre Z Bebelo e o coronel
Rotlio Manduca, cujo nome alis citado no GSV. (Em COELHO, Marco Antnio Tavares. As diversas vidas
de Z Bebelo. Revista Estudos Avanados, Set./Dez. 2003, vol.17, no.49, pp. 343-348.)
 24

Hermgenes e Ricardo, descontentes com a deciso, matam Joca Ramiro pelas

costas. Os jagunos se dividem e passam a guerrear entre si. Riobaldo e Diadorim, agora sob
o comando de Medeiro Vaz, perseguem Hermgenes e Ricardo em busca de vingana e
tentam atravessar o Liso do Suuaro. A travessia malsucedida e Medeiro Vaz morre. Z
Bebelo volta do exlio, assume a chefia do bando e continua a perseguio aos homens de
Hermgenes. A dada altura, a imagem de Z Bebelo como chefe torna-se desgastada por um
erro de trajetria, que leva o bando a uma viagem ao "corao das trevas" do Brasil. Riobaldo
supostamente faz um pacto com o demnio, toma a chefia de um Z Bebelo abatido moral e
fisicamente, atravessa o Liso (quase que milagrosamente, dada a facilidade com que
superada a impossibilidade da tarefa nessa segunda tentativa) e derrota o bando de
Hermgenes aps a batalha final no Arraial do Paredo.

O segredo de Diadorim, morto aps o confronto com Hermgenes, revelado,

Riobaldo abandona a jagunagem, herda duas fazendas de Selorico Mendes, casa-se com
Otaclia, filha de um rico fazendeiro, e leva os companheiros mais fiis para viver ao seu lado,
como parceiros e para proteo local. Como informa Riobaldo, no incio do livro, ao seu
interlocutor: "Tempos foram, os costumes demudaram. Quase que, de legtimo leal, pouco
sobra, nem no sobra mais nada". Os bandos se dispersaram, os jagunos esmolam, at os
bois esto mais "educados". No entanto, a iniqidade social se mantm: "Sempre, no gerais,
pobreza, tristeza" (GSV, 17). E, como se depreende da trajetria do protagonista, tambm
permanece a estrutura de poder constituda pela relao entre coronel e dependentes:

Chegassem viessem aqui com guerra em mim, com ms partes, com outras leis, ou
com sobejos olhares, e eu ainda sorteio de acender esta zona, ai, se, se! na boca do
trabuco: no t-ret-retm... E sozinhozinho no estou, h-de-o. Pra no isso, hei
coloquei redor meu minha gente. Olhe o senhor: aqui, pegado, vereda abaixo, o Paspe
meeiro meu meu. [...] Esto a, de armas areiadas. Inimigo vier, a gente cruza
chamado, ajuntamos: hora de um bom tiroteiamento em paz, exp'rimentem ver.
(GSV, 15-16; grifo nosso)

A violncia e a estrutura de poder, a despeito de todas as mudanas ocorridas no

serto, permanecem iguais. Nas palavras de Candido: "O mundo rstico do serto ainda existe
 25

no Brasil, e ignor-lo um artifcio"29. Assim, com este breve resumo da trajetria de

Riobaldo, podemos notar que apesar de todas as reverses de trajetria e atuaes em
diferentes tipos de ordens de experincia, o movimento de reposio do mesmo, do atraso,
se considerarmos a posio social a que chega o protagonista: todas as "transformaes"
convergem para a manuteno da figura de concentrao do poder econmico e poltico pelo
uso da violncia, da relao de reciprocidade entre coronel e agregado, e da mistura das
esferas pblica e privada. Riobaldo, ao comentar a chegada dos novos tempos ao serto,
afirma ao interlocutor: "Ah, tempo de jaguno tinha mesmo de acabar, cidade acaba com o
serto. Acaba?" (GSV, 144). Nos termos de Riobaldo, a resposta seria: acaba e no acaba.

29
Candido, 1981, p.110. A afirmao de 1981, mas permanece atual, como demonstram os fatos
contemporneos elaborao deste trabalho, na chamada "Terra do Meio", no Par, que culminaram com o
assassinato da missionria e ativista Dorothy Stang. Mais adiante comentaremos como esses acontecimentos, to
comuns nas regies da "fronteira agrcola", podem ser considerados um exemplo por excelncia da dinmica de
manuteno do "mesmo".
 26

A batalha contra Z Bebelo

Como afirmamos anteriormente, a oscilao de Riobaldo entre as mentalidades

moderna e arcaica (heri problemtico e heri pico) acompanha a fluidez dos contornos de
diferentes gneros no GSV (romance moderno e epopia). A insero hesitante do narrador
nas diferentes ordens sociais presentes traduzida pela no-aceitao e a conformao quase
simultneas experincia que vivencia. Riobaldo, portanto, ao mesmo tempo homem
moderno e homem "rstico", sem que, no entanto, possa ser definido plenamente como um ou
outro. A aceitao e a rejeio contnuas revelam finalmente a falta de autonomia em relao
experincia vivida pelo narrador: quando Riobaldo assume uma posio, teme estar
cometendo uma traio em relao quela recm-abandonada. Trata-se de uma situao que
mantm certa afinidade com a idia de ironia romntica (se considerarmos a ironia como a
distncia entre os planos interno do pensamento e o externo da ao, ou a no-superao do
"alheamento e hostilidade dos mundos interior e exterior"30), que tambm reversvel: a
alienao entre pensamento e ao, sujeito e objeto, interrompida quando o impulso de
autoconhecimento suspenso (ou seja, quando Riobaldo integra-se plenamente ao e
elimina a digresso subjetiva, ou, no outro extremo, paralisa-se e no consegue agir).

De fato, parece que estamos diante de um jogo dialtico estranho, como deixam
claras as percepes que mencionamos anteriormente, um tipo de dinmica que se
convulsiona com um movimento de vaivm contnuo no nvel da conscincia do narrador,
uma frmula que une transformao e conservao31, e que, no limite, s pode ser

30
Lukcs, 2000, p.75.
31
Dois outros exemplos interessantes que reforam essa idia: Alfredo Bosi percebe, em Primeiras estrias,
"momentos que soldam passagens entre extremos, de maneira aparentemente inslita, de forma quase mgica,
mas que obedecem, no cerne, a modos de ver prprios da imaginao rstica" (BOSI, A. "Cu, inferno" in Cu,
inferno: ensaios de crtica literria e ideologia. So Paulo: tica, 1988. p.23). J Ettore Finazzi-Agr nota um
paradoxo "natural" entre um "texto fundado sobre esse desejo de clareza, sobre essa vontade de enxergar a
distino entre as coisas simples" e a tendncia incontornvel de "se envolver sempre mais nas dobras do
inexplicvel, na complicao de 'este mundo'. A 'carncia' de Riobaldo, no pode, nesse sentido, ser preenchida e
o obriga a percorrer at o infinito uma realidade dobrada procura de um centro, daquele 'meio-do-caminho' que
o protagonista de A terceira margem do rio encontrar, justamente, na suspenso da passagem ou da travessia,
tornando-se ele prprio o limiar insituvel e precrio entre o dentro e o fora, entre o sim e o no, entre o bom e o
ruim./Reside aqui, ao meu ver, nesta complicao muito simples, nesta dialtica entre um desejo de clareza
 27

interrompida pela suspenso da ao (de que a paralisia de Riobaldo na batalha final do

Paredo exemplo por excelncia) ou pelo acatamento cego da experincia que vivencia. No
plano da matria narrada, temos a configurao de um modo de vida sujeito a dois conflitos
de classes diferentes, quais sejam: um enfrentamento entre duas ordens opostas (a misso
modernizadora de Z Bebelo e a resistncia da tradio do bando dos jagunos, como deixou
claro Joca Ramiro ao proferir a acusao a Z Bebelo no incio da sesso do "tribunal do
serto"), que pressiona a ocorrncia de mudanas sociais; e um enfrentamento interno ordem
da tradio, que tende a desestabilizar um sistema de cdigos e valores de grupo organizado
de homens rsticos (a traio de Hermgenes, aps o julgamento de Z Bebelo, o fator
gerador da crise interna ordem do costume).

Essa categorizao dos conflitos encenados pelas batalhas sertanejas em GSV tem
finalidade didtica e de estabelecimento de referncias de "tipos ideais". Est claro que no
possvel afirmar a separao completa entre ordem moderna e ordem arcaica: elas
naturalmente se interpenetram e constituem "contnuos" entre as sociedades de diferentes
graus de isolamento, que existem mesmo dentro de contextos eminentemente urbanos.
Contudo, interessa-nos a especificidade local postulada pela coexistncia problemtica dessas
duas ordens no GSV, que aponta para o fato de que as tentativas de introduo de elementos
modernizantes nas sociedades ditas "mais atrasadas" paradoxalmente mantm e s vezes at
mesmo reforam a ordem arcaica, como nos casos em que h a absoro das instncias da
atuao oficial pela estrutura de mando local privado. Em outras palavras, "a juno
contraditria de formas de relaes interpessoais e sociais que supem a independncia ou a
autonomia do indivduo e sua dependncia pessoal direta"32. Ora, se ao recusar a violncia
Riobaldo no v outra sada seno a adoo da violncia como forma de atuao, estamos
diante de um movimento de tentativa de mudana que repe o mesmo: a conscincia em
conflito, diante do impasse insolvel, recorre ao pacto com o sobrenatural.

No h como no afirmar a estreita associao da noo de modernizao

conservadora e da mistura das ordens moderna e arcaica com certa viso sociolgica
desenvolvida por estudos de sociedades rurais, sobretudo os achados de Maria Isaura Pereira

essencial e a fluidez dos contornos, a razo da grandeza de Grande serto" (in Um lugar do tamanho do mundo.
Belo Horizonte. UFMG. 2001. p.47).
32
Pasta, 1996, p.67.
 28

de Queiroz. Segundo a autora, a violncia, a loucura e, sobretudo, os movimentos messinicos

so reaes especficas a processos dinmicos que ocorrem em sociedades "rsticas". Esses
processos dinmicos podem ser de dois tipos: o enfrentamento entre os mundos moderno e
arcaico, que leva a uma crise de ordem estrutural33, e alteraes de ordem organizacional e
interna, como a subverso de valores e cdigos de comportamento e sociabilidade. O esquema
da gerao de movimentos messinicos proposto por Queiroz til na anlise da dinmica de
guerras jagunas e das atitudes adotadas pelo narrador. Pode-se dizer, dessa maneira, que no
GSV esto estruturados modos de funcionamento de sociedades "rsticas" e que a postura
continuamente hesitante do narrador diante das opes oferecidas em seu mundo so, em si,
uma perspectiva crtica de processos sociais brasileiros histricos. A violncia e o impulso
para a soluo de problemas pela via mgico-religiosa so fenmenos que orientam em boa
medida o enredo de GSV.

***

"Z Bebelo vinha vindo. Vinham por ns" (GSV, 171). Com a proximidade do
inimigo, tm incio dois movimentos preparatrios. O primeiro, objetivo, constitudo pelas
medidas necessrias para a guerra: diviso do bando em grupos de quinze ou vinte homens, a
combinao do local de encontro aps a batalha, carregamento e limpeza das armas,
alimentao etc. O segundo, subjetivo, ocorre no nvel da conscincia de Riobaldo, que
comea a no compreender por que teria de lutar contra Z Bebelo, por quem sentia tanta
admirao e afeto:

Eu no podia imaginar que ia entrar em fogo contra os bebelos. De certo modo, eu

prezava Z Bebelo como amigo. Respeitava a finura dele Z Bebelo: sempre
entendidamente. E uma coisa me esmoreceu a trto. Medo, no, mas perdi a vontade
de ter coragem. (GSV, 172)

33
Por alterao estrutural, entende-se a substituio de um sistema de sociabilidade baseado no parentesco, na
ajuda mtua e no compadrio por uma estrutura que estabelece relaes hierrquicas de acordo com parmetros
econmicos.
 29

E, logo depois, ao comentar com Diadorim qual seria a provvel estratgia de Z

Bebelo (a diviso em duas tropas, uma delas atacando de surpresa pela retaguarda), teme o
estar traindo:

E eu estava sabendo que eu j dizer aquilo era traio. Era? Hoje eu sei que no, que
eu tinha de zelar por vida e pela dos companheiros. Mas era, traio, isto tambm sim:
era, porque eu pensava que era. Agora, depois mais do que tudo que houve, no foi?
(GSV, 172)

A inconstncia de Riobaldo reflete-se no nvel mesmo da construo sinttica, sendo

recorrentes afirmaes seguidas ato contnuo por negaes do que foi afirmado, como a
concluso da narrao da batalha: "Por mim, digo e nego" (GSV, 188)34. dvida essencial
de Riobaldo, ope-se a atitude dos outros jagunos: "Pelas caras dos homens, eu via que
estavam satisfeitos" (GSV, 172); o clima era de empolgao e at de alegria, como mostra
ainda a afabilidade espontnea e inesperada de Feij ao oferecer a Riobaldo um breve que
ganhara da me. "Restantes risadas davam" (GSV, 173).

No entanto, a plenitude de sentido tambm atinge Riobaldo, para quem at a voz de

Hermgenes ficava "clara e correta" ao proferir as ordens para a guerra: explicava tudo
detalhadamente, repetia as instrues para que no houvesse falhas (percepo oposta
impresso causada no primeiro encontro entre os dois: "O Hermgenes tinha voz que no era
fanhosa nem rouca, mas assim desgovernada desigual, voz que se safava [...] Deu ainda um
barulho de boca e goela, qual um rosno" [GSV, 100]). A percepo de Hermgenes como
chefe de bando eficiente, plenamente integrado ao mundo jaguno, se contrape sua
descrio inicial: "Como era o Hermgenes? Como vou dizer ao senhor...? Bem, em br de
fantasia: ele grosso misturado dum cavalo, duma jibia... Ou um cachorro grande" (GSV,
179), caracterizao, alis, muito semelhante descrio do bezerro erroso, caso que abre a
histria de GSV. Assim, Riobaldo, ao mesmo tempo que percebe o sentido de Hermgenes na
ordem dos jagunos, mantm uma cisma latente que o faz desconfiar do chefe, como se ele

34
"Fui e no fui", "sei que sim, mas no"; "Tudo , e no ", "Digo, desdigo": so algumas das inmeras
declaraes paradoxais de Riobaldo.
 30

fosse uma espcie de encarnao do diabo. A relao com Hermgenes nos momentos que
antecedem a batalha bastante representativa da oscilao do narrador entre aceitao e no-
aceitao das experincias vividas. Podemos dizer que, mais uma vez, Riobaldo reconhece a
funo e o sentido da violncia para logo em seguida recus-la.

Hermgenes, conhecedor das habilidades de Riobaldo como exmio atirador, chama-

o para ficar a seu lado no ponto mais avanado do ataque. Riobaldo e Hermgenes, mais
Garano e Montesclarense, os dois ltimos escolhidos pelo prprio Riobaldo, posicionam-se
no local mais perigoso da batalha e so os responsveis pelo seu incio, pelo disparo do
primeiro tiro. O gesto de Hermgenes surpreende Riobaldo, que sente um misto de lisonja e
repugnncia:

Para que vou mentir ao senhor? Com ele me apartar assim, me conferindo valia, um
certo aprazimento me deu. Natureza da gente bebe em guas pretas, agarra gosma.
Quem sabe? Eu gostei. Mesmo com averso, que digo, que foi, que forte era, como um
escrpulo. (GSV, 174; grifo nosso)

Interessante a opo pelo termo grifado: "escrpulo" pode significar tanto uma
atitude zelosa quanto a hesitao da conscincia. De fato, como se Riobaldo mantivesse,
independentemente da posio assumida, um escrpulo, uma dvida. Num primeiro
momento, questiona a batalha contra Z Bebelo, aquele que faz tudo "entendidamente", ou
seja: Riobaldo compreende as vantagens de uma mentalidade mais esclarecida, mas no a
contradio manifestada por um pensamento racional que aplica medidas afeitas barbrie
para a implantao de uma ordem civilizada, motivo que, como vimos, o fez abandonar o
bando de Z Bebelo. Agora, o questionamento volta-se para o fato de ter se aliado a um chefe
da ordem da tradio que, embora perfeitamente inserido e dotado de sentido no mundo em
que atua, associa-se, para Riobaldo, ao Mal35. Porm, em seguida, Riobaldo faz a passagem
ao outro extremo, perfaz a imagem da fluidez entre dois estados que teoricamente deveriam
excluir-se:

35
A percepo recorrente de falta de significado conforma a experincia do narrador e define a estrutura literria
de GSV, ecoando Lukcs (2000, p.49) quando afirma que, no romance, "a falta de sentido, como falta de sentido,
torna-se forma".
 31

Mas, a, eu fiquei inteirio. Com a dureza de querer, que espremi de minha sustncia
vexada, fui sendo outro eu mesmo senti: eu Riobaldo, jaguno, homem de matar e
morrer com a minha valentia. Riobaldo, homem, eu, sem pai, sem me, sem apgo
nenhum, sem pertencncias. Pesei o p no cho, acheguei meus dentes. Eu estava
fechado, fechado na idia, fechado no couro. (GSV, 175)

Esse trecho contguo ao anterior e torna explcita a reversibilidade de alta

freqncia de Riobaldo. Mais que isso, o protagonista afirma-se como jaguno, como ser
integrado, agora, ordem da tradio, ao mundo sertanejo. Compreende que sua associao a
Hermgenes faz parte do funcionamento do sistema jaguno, e por isso deixa de questionar o
vnculo. A sbita compreenso segue a lgica de que, na verdade, ele se submetia ao chefe
superior, Joca Ramiro, que era uma espcie de anttese de Hermgenes, contraposio que
percebida apenas por Riobaldo. "Eu era feito um soldado, obedecia a uma regra alta, no
obedecia quele Hermgenes. Dentro de mim, falei: 'Eu, Riobaldo, eu!' Joca Ramiro que
era" (GSV, 175). Provisoriamente Riobaldo confere sentido s suas aes e opes, pois o
exemplar pai de Diadorim "era feito uma lei, uma lei determinada" (GSV, 175). Uma lei
determinada no admite perguntas: Riobaldo, quando adota o modo de vida do jaguno,
abstm-se da dvida e da busca do "algo" faltante. Nesse momento, o Riobaldo heri
problemtico percorre a passagem que o aproxima do heri pico, que "conhece somente
respostas, mas nenhuma pergunta, somente solues (mesmo que enigmticas), mas nenhum
enigma, somente formas, mas nenhum caos"36.

Feitos os preparativos, chega a noite anterior batalha, quando os quatro jagunos

Hermgenes, Riobaldo, Garano e Montesclarense partem para o ponto estratgico. No
caminho, a aproximao de Riobaldo ao mundo das certezas picas se intensifica. Caminham
em silncio, "Quem vai morrer e matar, pode ter conversa?" (GSV, 176), e, quando o tema que
o atormenta moralmente retorna, sua reao outra: "Digo ao senhor o que eu ia pensando:
em nada" (GSV, 176), ou seja, o no-questionamento, a certeza do heri pico acaba por
prevalecer.

36
Idem, p.27.
 32

A narrativa acompanha logicamente o movimento: plano subjetivo d lugar ao

objetivo, as digresses do narrador cedem espao ao. A longa espera pela batalha
descrita por Riobaldo como um momento de totalidade, de integrao com as coisas do
mundo e com o entorno natural em um grau que no permite divagaes existenciais, apenas a
contemplao da natureza: enquanto seguem em direo ao acampamento dos bebelos, seus
comentrios limitam-se ao comportamento do pssaro mede-lguas, ao canto do curiango,
acuidade visual noturna de Hermgenes, que comparada da suindara (coruja branca de
grande porte), e s consideraes sobre a efemeridade da guizalhada dos grilos.

Quando param ao lado de um riacho, so atacados por nuvens de mosquitos e

Hermgenes oferece um naco de fumo embebido em cachaa para que Riobaldo passe no
rosto como repelente. Riobaldo aceita a ajuda e se justifica, quase se desculpando pela
fraqueza, dizendo que aquilo fazia parte do "servio de armas". Entretm-se beliscando a
casca de uma almcega. A integrao aumenta a ponto de homem e bicho se mesclarem: ao
retomar o percurso, rastejam at o destino "no capim, no cho, e vai, vai sendo serpente de
gato-em-caa" (GSV, 177).

Ou seja, esse outro Riobaldo, "inteirio", de "corpo e couro fechados", agora o

jaguno que no questiona mais o sentido da experincia. Mesclado ao mundo natural, uma
espcie de totalidade formada momentaneamente, como se a escurido da noite que nunca
ser esquecida dissolvesse as cismas do protagonista e o recolocasse ntegro no papel que
desempenha na ordem tradicional. Riobaldo menciona o cu estrelado girando ao poente,
seguindo seu rumo, depreendendo desse movimento o sentido cclico da natureza. Por um
momento efmero, Riobaldo tambm um dos bem-aventurados de Lukcs, para quem "o cu
estrelado o mapa dos caminhos [...] cujos rumos a luz das estrelas ilumina"37.

A ventura, todavia, dura pouco. A chegada do dia traz de volta dvidas sobre o
sentido das mortes que iriam acontecer dali a pouco e o cu de estrelas passa a exibir uma
"cara preta":

Eu no tinha nada com aquilo, prprio, eu no estava s obedecendo? Pois, no era?

[...] O senhor acha que natural? Osgas, que a gente tem de enxotar da idia: eu

37
Idem, p.25.
 33

parava ali para matar os outros e no era pecado? No era, no era, eu resumi:
Osgas... Cochilei, tenho; por descuido de querer. Dormi, mesmo? Eu no era o chefe.
Joca Ramiro queria aquilo? E o Hermgenes, mandante perto, em sua capatazia. Dito
por uns: no cu, coisa como uma careta preta? erro. No, nada, i. Nada. Eu ia matar
gente humana. (GSV, 179)

Mas devia obedincia a Hermgenes:

Eu tinha de obedecer a ele, fazer o que mandasse. Mandava matar. Meu querer no
correspondia ali, por conta nenhuma. Eu nem conhecia aqueles inimigos, tinha raiva
nenhuma deles. Pessoal de Z Bebelo, povo reunido na beira do Jequita, por ganhar
seu dinheirinho fiel, feito tropa de soldo. Quantos no iam morrer por minha mo?
(GSV, 179-80)

Porm, diante do fato de que a nica totalidade possvel a falta de sentido, Riobaldo
passa a expressar mais ainda sua mentalidade problemtica. Lembra de declaraes sdicas de
jagunos orgulhosos por terem matado pais de famlia, fazendo troa dos mortos; chega a
cogitar simplesmente matar Hermgenes e fugir de novo, cair no rumo incerto. Ao mesmo
tempo, porm, mais uma vez reverte o pensamento lgica cujo estatuto de "lei" no deixa
dvidas sem soluo:

f: aqueles zebebelos tambm no tinham varado o Norte para destruir gente? E

pois?! O que tivesse de ser, somente sendo. No era nem o Hermgenes, era um
estado de lei, nem dele no era, eu cumpria, todos cumpriam. (GSV, 180)

E reitera:

Por qu que eu ia ter pena dos outros? Algum tinha pena de mim...? Cabea de homem
fraca, repensava. O que se carecia justo de fazer era acabar logo a guerra, acabar
com aqueles zebebelos. Pensar em Diadorim, era o que me dava cordura de paz. Ah,
digo ao senhor, dessa noite no me esqueo. Posso? Aos poucos, fui ficando soporado,
 34

nem bom nem ruim. Matar, matar, qu que me importava? Dessa noite esquecer no
posso. (GSV, 181)

Segue-se a espera ao lado do acampamento de Z Bebelo, um tempo em que se d

novamente a reverso mentalidade de jaguno, seguindo as mesmas etapas: a constatao de
que era um jaguno cumprindo sua obrigao, a ausncia do questionamento, a contemplao
da natureza: "Seguro nasci, sou feito. D'o Hermgenes ali junto estar, naquela hora, digo ao
senhor, gostei" (GSV, 182).

O primeiro homem do acampamento dos bebelos aparece, aproxima-se do rio para

apanhar gua. Hermgenes d a ordem e Riobaldo dispara um tiro certeiro. A guerra explode
e no h mais lugar para dvida ("agora no se podia ter outros lados") e sua identificao
com a ordem dos jagunos total; na verdade, identifica-se plenamente com o prprio
Hermgenes. Grita com o chefe:

"Agora, tu mesmo vai l, vai! Tu no quer?!" foi o que arranjei vontade de gritar
com o Hermgenes. Co, que ele. Ri mais. Homem sozinho, com sua carabina em
mos, o Hermgenes era um como eu, igual, igual, at pior atirava [...] Fiquei meu.
(GSV, 183)

Aps boa parte da batalha transcorrida, Riobaldo volta a questionar o sentido de toda
aquela violncia, "Combate sem cabimento!" (GSV, 185). Pensa em mat-lo novamente e logo
depois reafirma que o Hermgenes "deitado ali, em mim encostado era feito fosse eu
mesmo" (GSV, 185). E mais uma vez opera a reversibilidade e cria uma espcie de totalidade
efmera ao observar o Garano: "Eu olhava aquele bom suor, nas costas do Garano. Ele
atirava. Eu atirava. A vida era assim mesmo, corao quejando. At me caceteou uma
lombeira" (GSV, 185).

Por fim, Hermgenes percebe que os bebelos estavam chegando pela retaguarda,
como Riobaldo previra, e d a ordem de retirada.
 35

Por da, ento, careo de que o senhor escute bem essas passagens: da vida de
Riobaldo, o jaguno. Narrei mido, desse dia, dessa noite, que dela nunca posso achar
o esquecimento. O jaguno Riobaldo. Fui eu? Fui e no fui. No fui! porque no
sou, no quero ser. Deus esteja! (GSV, 187)

***

A batalha contra Z Bebelo mostra como a incerteza provocada pela oscilao entre
definio e indefinio estrutura a percepo que Riobaldo tem do mundo sua volta, que, no
plano formal, implica a coexistncia dos gneros romance e epopia derivada da
caracterizao ambgua de um heri a um s tempo problemtico e pico. Alm disso, essas
oposies simultneas podem ainda ser articuladas s duas ordens em conflito no GSV: a
moderna e a arcaica. A dinmica do conflito na conscincia do narrador consiste na afirmao
e na negao sempre reiteradas, resultando em um confronto perptuo.

Ora, se considerarmos que Riobaldo no aceita nem compreende a experincia que

vivencia, qualquer que seja a esfera da experincia em que atue, porque rejeita a violncia
encontrada "em toda parte", parece-nos razovel sugerir que na estrutura desse conflito viceja
uma dinmica anloga depreendida da manuteno das estruturas de poder e da utilizao da
violncia aps as iniciativas de modernizao do serto. A configurao da dialtica negativa
torna-se, portanto, o denominador comum que perpassa tanto a estrutura literria quanto o
processo histrico-social. A violncia como nico recurso potencial de combate a si mesma
conforma um cenrio de soluo impossvel, de giro em falso de aes que acabam
desembocando no mesmo ponto de partida. Portanto, nesse mundo constitudo por uma srie
sucessiva de contradies indecidveis e conflitos que se eternizam, a soluo pela via
mgico-religiosa apresenta-se como alternativa nica de escape do movimento de rotao que
retorna ao mesmo. O pacto de Riobaldo o exemplo por excelncia que permite enxergar o
modelo "violncia/contradio indecidvel/recurso ao sobrenatural" como chave de
interpretao do GSV e de iluminao do contexto externo a que remete.
 36

Os tipos de conflito em GSV

Se considerarmos a trajetria de Riobaldo quanto sua participao na vida jaguna,

h cinco grande momentos diferentes:

1) quando jovem, encanta-se pelo universo das histrias de aventuras de grandes

chefes jagunos, mas acaba ingressando no bando de Z Bebelo, com quem luta pela misso
de modernizao do serto;

2) passa para o bando de Hermgenes, ou seja, para a ordem arcaica;

3) luta sob o comando de Medeiro Vaz contra Hermgenes, aps o assassinato de

Joca Ramiro, um embate interno ordem arcaica;

4) luta contra o bando de Hermgenes ao lado de Z Bebelo, quando este assume o

comando aps a morte de Medeiro Vaz, com batalhas eventuais contra as volantes;

5) assume a chefia e derrota Hermgenes.

Percebemos nessas mudanas de Riobaldo dois tipos gerais de conflito: um que se

baseia em uma luta entre ordens diferentes (moderna x arcaica), e outro que caracteriza uma
luta interna ordem arcaica ou tradicional. H ainda um terceiro tipo, misto, que ocorre
quando Z Bebelo assume a chefia do bando de jagunos: ele, que sempre lutara contra a
ordem arcaica representada pelos jagunos, passa a atuar dentro dela, embora mantendo
sempre uma passagem aberta para a ordem moderna (como fica claro no episdio da Fazenda
dos Tucanos e em algumas decises ambguas, como no caso dos irmos que matam o pai).
Assim, da perspectiva que considera a violncia como capacidade de reao das sociedades
sertanejas, podemos sugerir uma correspondncia entre as causas da violncia em GSV e
 37

aquelas que normalmente provocam fenmenos de desequilbrio da ordem social em

sociedades "rsticas" reais38.

A primeira causa relaciona-se introduo de elementos culturais novos e presso

resultante da alterao da estrutura de sociabilidade tradicional: o objetivo de Z Bebelo
"limpar" a ordem arcaica e substitu-la pela moderna. A segunda causa refere-se a uma crise
provocada pela quebra de um cdigo de comportamento da ordem tradicional: Hermgenes e
Ricardo discordam da deciso de Joca Ramiro e matam-no pelas costas, o que subverte o
cdigo de tica dos jagunos e ameaa a organizao do bando, uma violncia potencialmente
geradora de crise social mais generalizada39.

Maria Isaura Pereira de Queiroz, em seu estudo sobre os movimentos messinicos

brasileiros, prope que tais fenmenos ocorrem como reaes tpicas de sociedades "rsticas".
Eles so

movimentos que dizem respeito configurao interna de sociedades globais, ora

reagindo contra processos de mudana social, ora reagindo contra processos de
anomia, e distinguindo-se entre movimentos revolucionrios e movimentos
reformistas40.

Assim, os movimentos messinicos estariam sempre relacionados a uma situao de

crise, seja ela estrutural (normalmente durante a tentativa de substituio do sistema de
parentesco por um sistema cuja base de sociabilidade dependa de fatores econmicos) ou
organizacional (quando h alterao de valores e cdigos de sociabilidade internos). O
surgimento de bandos de jagunos independentes, segundo esse tipo de anlise, tambm seria

38
A idia subjacente tentativa de aproximao entre fico e realidade a de verificar na estrutura literria uma
determinada lgica que rege a ocorrncia de fenmenos de violncia e apelo ao sobrenatural. Assim, no nosso
objetivo fazer uma correspondncia direta entre matria ficcional e matria histrica, mas, sim, identificar no
texto como se d a reconstruo da realidade e como essa reconstruo segue princpios estruturais que dotam
certos acontecimentos, como o pacto, de coerncia em relao ao contexto histrico.
39
As guerras representam um fator de desorganizao social intensa no serto. As famlias, durante os picos dos
conflitos, abandonam suas roas e se dispersam (situao que ocorre independentemente do tipo de guerra, seja
entre jagunos, seja entre volantes e jagunos.)
40
Queiroz, 2003, pg.331.
 38

resultante de uma reao das sociedades rsticas contra fatores que vo desde aspectos
climticos a polticos e socioeconmicos41. Segundo Queiroz,

Estes bandos independentes estavam estreitamente associados seca. Em fins do

sculo XIX, o cangao independente, sem vinculao com a seca e com a misria dos
retirantes, passou a existir e a persistir. Os chefes dos bandos independentes tratavam
como seus iguais os chefes de parentela e os chefes polticos, no se colocando mais
em relao a estes como subordinados42.

Alm disso, como nos movimentos messinicos, a violncia e o impulso para a

soluo mgico-religiosa no GSV tambm podem ser desagregadores ou agregadores, ou seja,
a reao da sociedade sertaneja pode ter um resultado negativo ou positivo, dependendo de
cada caso. A reao misso civilizatria do serto de Z Bebelo (reao estrutural) seguida
pela reao quebra da tica jaguna (reao organizacional). Alm disso, esses dois tipos de
resposta tm uma caracterstica conservadora, assim como os movimentos messinicos
rsticos: ambos visam restaurao dos valores e estruturas originais.

preciso notar tambm o carter constitutivo da violncia e do conflito nos

processos de agregao, desagregao e reformulao de grupos no serto. Ana Claudia
Marques sugere uma ambigidade estrutural das sociedades do serto de Pernambuco (que
pode ser estendida sociabilidade entre as grandes famlias do serto), conformada pela
juno de autonomia e dependncia das relaes sociais, o que levaria a uma tenso
permanente entre "cumplicidade e antagonismo"43. Essa noo almeja uma reinterpretao de
anlises consagradas da violncia em sociedades sertanejas, e considera o conflito e a

41
A formao de grupos independentes de jagunos um fenmeno especfico temporal e geograficamente.
Abrange sete estados e um perodo mais ou menos compreendido entre a metade do sculo XIX e o incio da
dcada de 1940, com a morte de Corisco, o ltimo grande chefe do cangao. Os primeiros grupos de cangaceiros
independentes aparecem e desaparecem acompanhando os perodos de seca: com a falta de trabalho nas
fazendas, formavam-se grupos que saqueavam os povoados mais prximos. O fenmeno ganha maior autonomia
e constncia com o final do ciclo de borracha na Amaznia e o fechamento resultante de uma importante fonte
de trabalho para os sertanejos. A autonomia e a constncia so, ento, reforadas pela aliana com coronis, em
constante conflito entre si e com o poder oficial. Para obter mais detalhes sobre o fenmeno do cangao, ver
Queiroz, M.I.P. Os cangaceiros. Livraria Duas Cidades. So Paulo. 1977 (sobretudo pp.18-19, 31-32, 200-202).
42
Queiroz, 1977, p.66.
43
Marques, 2002, p.52.
 39

vingana (as "intrigas e questes") os motores do funcionamento dessas sociedades. Assim, o

"motivo ftil" que aciona um conflito (que pode ou no resultar em desfecho violento) seria
parte integrante de processos coletivos estruturais. Esse vis reformula algumas anlises
clssicas, como a do "ajuste violento" de Maria Sylvia de Carvalho Franco, que considera o
fenmeno da banalizao da violncia fruto exclusivo das condies de isolamento e
abandono dessas sociedades. Sem entrar no mrito da avaliao das diferentes perspectivas,
que ultrapassa o escopo deste trabalho, parece-nos que as vises so complementares e ambas
encontram seu lugar entre as explicaes da violncia. Nossa perspectiva, todavia, cabe
reafirmar, apresenta maior afinidade com o vis de anlises que consideram a violncia como
reao a fatores externos, cuja rotinizao social se estabelece em boa medida como resultado
de condies econmicas e polticas.

No GSV, o possvel carter constitutivo da violncia poderia ser notado em alguns

momentos de paz. Assim que, no perodo de calmaria posterior vitria e ao degredo de Z
Bebelo, a traio de Hermgenes recebida como uma injeo de vida, quase um alvio, pela
volta da perspectiva de uma guerra. " 'A gente carecia era de dar um fogo, de sair por a, por
combate...' sensato se dizia. Que jaguno amolece, quando no padece" (GSV, 256). E, aps
a notcia da morte de Joca Ramiro, a revolta vem acompanhada de um tanto de satisfao: "
'Louvado. Ah, ento: graas a Deus! Ao que, ento, est bem...' Tito Passos se cerrou. E
estava. Era a outra guerra. A gente ficvamos aliviados. Aquilo dava um sutil enorme" (GSV,
260). O mesmo se depreende das palavras de Firmiano, jaguno doente e aposentado, e sua
saudade de uma boa esfola de soldado, caso que aponta tambm para a valentia e a violncia
como status social.

Contudo, a afirmao de Riobaldo, "Era a outra guerra", sublinha a diferena entre os

conflitos e nos recoloca de volta perspectiva da violncia como sintoma, como reao. A
guerra agora no representava mais um embate entre ordem moderna e ordem arcaica, mas
sim um conflito interno ordem da tradio. Essa diferenciao de instncias de ocorrncia
nos remete novamente lgica da anlise dos movimentos messinicos rsticos.
interessante observar que a partir dos dois tipos gerais de conflito surge um terceiro,
misturado, que ocupa a maior parte do enredo de GSV, o conflito dentro da ordem da tradio
nos quais os chefes so figuras de autoridade ambivalentes. O sucessor de Medeiro Vaz, como
vimos, Z Bebelo, cuja mentalidade mescla um pensamento esclarecido e poltico com
 40

aes que muitas vezes se enquadram na ordem da tradio; o sucessor de Z Bebelo

Riobaldo, chefe vacilante, resultado de um processo de formao afim aos tipos de dialtica
mencionados, que mantm os termos em oposio sem super-los. A transformao de
Riobaldo em chefe ser discutida mais detalhadamente no terceiro captulo. Neste momento,
importa ressaltar que o serto definido j de incio por Riobaldo como lugar onde "os pastos
carecem de fechos [...] e onde criminoso vive seu cristo-jesus, arredado do arrocho de
autoridade" (GSV, 1): o serto o lugar por excelncia da fluidez dos limites e da falta de uma
autoridade definida. Esses planos de indefinio, adensados formalmente como uma
indiferenciao da figura da autoridade, podem ser considerados o ponto de origem da mescla
entre ordem e desordem, entre poder pblico e privado. A falta da figura de autoridade bem
definida, que reverberao da ausncia de limites presente em todos os planos do livro,
torna-se parte integrante da lgica que implica o recurso ao sobrenatural (de contornos
ilimitados) como alternativa para a soluo dos impasses e dos conflitos permanentes.
 41

A ambigidade das figuras de autoridade no serto

Uma ltima observao sobre a indefinio e o conflito como estrutura literria do

GSV diz respeito s figuras de autoridade no serto. Antonio Candido, em ensaio sobre a
representao de jagunos na literatura brasileira44, comenta que um dos (poucos) aspectos
interessantes da obra de Mrio Palmrio seria a caracterizao ambgua que torna a figura do
coronel um misto de poder pblico e privado, um tipo de autoridade que mescla aspectos
particulares e oficiais. Queiroz, por seu turno, assinala que uma das caractersticas que
afastam o coronel sertanejo da figura do senhor feudal a "igualdade no estilo de vida, pela
labuta idntica, reciprocidade da prestao de favores" entre a classe dominante e os
indivduos subalternos:

Da a profisso de f de independncia e de igualdade dos sertanejos, que recusavam

conhecer a existncia de um patro; o fazendeiro no o patro, o indivduo ao qual
esto ligados por um contrato tcito de benefcios mtuos. Todavia, por fora
justamente do sentimento de igualdade, exacerbavam-se as suscetibilidades com
relao honra pessoal, tornando-se extremamente freqentes brigas de toda ordem
derivando de fatos muitas vezes incuos interpretados como ofensas. Os cls formados
pela justaposio de pirmides familiares se recortavam ento internamente segundo
as linhas de conflito, desagregando-se; no interior das prprias pirmides elas se
prolongavam, em tal ponto que, em muitas zonas do serto, as famlias grandes se
apresentavam quase pulverizadas, subdivididas num sem nmero de chefetes a se
digladiarem, a estabelecerem efmeras alianas, a se desavirem novamente, numa
atmosfera de incerteza e instabilidade. Este fenmeno era to freqente que se poderia
considerar como trao peculiar sociedade rstica o estado interno de luta, o estado
social de contnua desestruturao e reestruturao45.

44
Candido, Antonio. "Jagunos mineiros de Cludio a Guimares Rosa", em Vrios escritos. So Paulo. Livraria
Duas Cidades. 1995.
45
Queiroz, 2003, pp.315-6.
 42

Queiroz acrescenta ainda que, quando foi criada a polcia para o serto, os fatores
geradores de desagregao ganharam um novo aliado. Os roceiros, presos entre "a polcia e o
cangao", viram-se obrigados a optar por seguir, "de acordo com as ofensas recebidas ou com
as alianas estabelecidas"46, as volantes ou os cangaceiros. Esse estado de desordem social em
potncia, agravado por uma indefinio no estabelecimento da lei e da autoridade, e de suas
instituies pblicas, predispe a sociedade ao surgimento de movimentos messinicos e ao
mesmo tempo incita indivduos, desprovidos de opes de trabalho e laos de parentesco, a
engrossarem os bandos de jagunos. Em texto sobre o coronelismo47, Queiroz afirma que a
incerteza do mundo sertanejo provm de uma "dialtica da solidariedade e da fragilidade",
que, unida tenso constante entre "cumplicidade e antagonismo", conforme definio de
Marques, forma um cenrio em que a violncia permeia a sociabilidade do homem sertanejo.

A mistura entre poder pblico e privado sugere uma possvel associao entre a
figura do lder messinico e a do chefe jaguno. Ambos podem ser considerados como os
pontos de convergncia de desejos de soluo do descontrole social levados ao paroxismo48;
ambos fazem parte de possibilidades coerentes, decorrentes da lgica mental do homem
sertanejo. Cabe notar, tambm, que os maiores lderes do cangao, Antonio Silvino e
Lampio, eram provenientes de famlias de grandes proprietrios rurais, assim como Medeiro
Vaz, Joca Ramiro, Hermgenes e Ricardo. Em outras palavras, associado ao contexto de
desorganizao provocado pela violncia, temos um alto grau de indiferenciao entre
proprietrios rurais, chefes jagunos, lderes messinicos e autoridades policiais49. Z Bebelo
um exemplo por excelncia dessa mistura. Mesmo Riobaldo, a dada hora, afirma que, se no
fosse chefe jaguno, teria sido padre: possvel at mesmo perceber um germe de projeto
messinico em suas divagaes, como em sua verso de Cidade Santa:

46
Idem, p.316. Em nota, a autora cita a afirmao de Xavier de Toledo, de que a tropa enviada para capturar
Antonio Silvino causara mais desordem do que toda a carreira de mais de vinte anos do chefe cangaceiro.
47
Queiroz, M.I.P. "O coronelismo numa interpretao sociolgica" in Histria Geral da Civilizao Brasileira.
Tomo III, O Brasil Republicano, 1o vol. Editora Difel. So Paulo. 1975. pp.162-3
48
As observaes que pudemos recolher sobre as caractersticas desses dois tipos de lder sertanejo apontam
para a coincidncia dos requisitos, baseados em classificao weberiana da categoria de lder, indicados por
Queiroz em O messianismo..., como o carisma, superioridade de preparo intelectual etc., alis, atributos
presentes na caracterizao de Riobaldo.
49
Interessante notar esses aspectos presentes na obra de Jos Lins do Rego, Os cangaceiros, uma verso
ficcional da vida de Lampio, com caractersticas um tanto quanto melodramticas que resultam numa tendncia
demonizao da figura do cangaceiro, mas que sintetiza a dinmica de disperso familiar e o ingresso
resultante de jovens desgarrados dos laos sociais no cangao e a mistura entre autoridades das esferas privada e
pblica.
 43

Todo assim, o que minha vocao pedia era um fazendo de Deus, colocado no mais
tope, se braseando incenso nas cabeceiras das roas, o povo entoando hinos, at os
pssaros e bichos vinham bisar. Senhor imagina? Gente s valente, querendo s o Cu,
finalizando. Mas diverso do que se v, ora c ora ali l. (GSV, 46-47)

Ao cenrio de indefinio das ordens pblica e privada e das figuras de autoridade e

poder, une-se a persistncia da estrutura social e econmica do serto. Desde os tempos da
Colnia at a revoluo de 193050, a despeito das grandes transformaes ocorridas ao longo
de quatrocentos anos de histria, a manuteno do poder manteve-se nas mos de chefes
locais, poder esse que "provinha da permanncia de uma estrutura social baseada no latifndio
e no que poderia chamar de 'famlia grande'"51. O desfecho da trajetria de Riobaldo, a
transformao do jaguno em "mando local", refora a estruturao no texto literrio do tipo
de dinmica que une mudana e conservao, transformao e permanncia. Tal dinmica,
como temos afirmado, funciona como uma dialtica sem superao: um redemunho,
movimento de giro em falso em torno de um centro imvel.

necessrio sublinhar que, embora Riobaldo passe por diversos papis sociais ao
longo de sua trajetria, a indefinio permanece como essncia da apreenso que tem de sua
experincia. Assim, quando nos referimos ao Riobaldo jaguno em contraposio ao Riobaldo
coronel, estamos apontando para uma caracterizao externa (prxima de "tipos ideais") que
inclui a incompreenso do que vivencia. Posto de outra forma, o que est em xeque a
capacidade de definio da prpria identidade: isso fica claro se considerarmos o rumo incerto
do narrador, que utiliza o pacto com o sobrenatural como uma transformao imediata e
titubeante em chefe jaguno.

50
Observe-se que limitao do tempo histrico e do espao geogrfico neste trabalho tem por objetivo o
estabelecimento de um recorte que nos permita entender um tipo de lgica mental e social. Essa "lgica",
todavia, mantm-se no Brasil alm de no se restringir a ambientes rurais isolados, como, entre inmeros outros
possveis exemplos, a famlia Sarney vem demonstrando h dcadas com o tipo de opresso coronelstica que
imprime aos meios urbano e rural do Maranho (ver artigo de Marco Antnio Villa, "A crise poltica e o
coronelismo". Folha de So Paulo, 04/10/2005.)
51
Queiroz, M.I.P. O mandonismo local na vida poltica brasileira. IEB. So Paulo. 1969. Embora no seja
objeto desta dissertao, possvel perceber uma linha de continuidade no ensasmo brasileiro dada pela nfase
na oposio entre as esferas pblica e privada desde, pelo menos, Oliveira Vianna, Srgio Buarque de Holanda,
Victor Nunes Leal. Na USP dos anos 1960, Maria Isaura Pereira de Queiroz e Maria Sylvia de Carvalho Franco
desenvolvem esta temtica.
 44

O caso do dr. Hilrio

Analogamente perspectiva macroscpica das guerras jagunas, que sobressaem no

plano objetivo do enredo em contraposio ao plano subjetivo da inquietao mental de
Riobaldo, os casos revelam as condies de vida e a mentalidade das comunidades "rurais
tradicionais" a mesma violncia permeia a realidade social dos sertanejos e o tipo de reao
a situaes de falta de controle social, sobretudo as solues pela via mgico-religiosa. Alm
disso, a mesma ambigidade percebida na construo do protagonista mantm-se nas
articulaes casos/romance e expectativa do narrador/contedo dos casos. Quando recorre aos
casos (gnero pertencente tradio oral) para tentar entender o ncleo da experincia que
vivencia (uma busca que caracteriza o heri do romance moderno), Riobaldo repe a mesma
dvida e a mesma no-aceitao da violncia. A renitente insolubilidade dos problemas
percebidos pelo olhar instvel do narrador finalmente o levar a tomar a deciso que o pice
da lgica de funcionamento percebida at agora: o pacto. Porm, nem o pacto livrar
Riobaldo de suas angstias.

A anlise dos casos, tema do prximo captulo, repe o mesmo modelo proposto at
o momento para a determinao de uma possvel lei de composio do GSV. Decidimos, no
entanto, antecipar a anlise de um caso que se distingue dos outros de acordo com a percepo
de Riobaldo, e que trata diretamente da troca de identidades e da falta de limites caracterstica
da figura da autoridade. O caso do dr. Hilrio contado pelo se Ornelas, fazendeiro que
recebe Riobaldo, recm-transformado no vacilante chefe Urutu-Branco.

Ao que, numa tarde, se Ornelas segundo seu contar proseava nas entradas da
cidade, em roda com o dr. Hilrio [delegado da cidade] mais outros dois ou trs
senhores, e o soldado ordenana, que paisana estava. De repente, veio vindo um
homem, viajor. Um capiau a p, sem assinalamento nenhum, e que tinha um pau
comprido num ombro: com um saco quase vazio pendurado na ponta do pau.
"...Semelhasse que esse homem devia de estar chegando da Queimada Grande, ou da
Sambaba. Nele no se via fama de crime nem vontade de proezas. Sendo que mesmo
 45

a miseriazinha dele era trivial no bem-composta..." Se Ornelas departia pouco em

descries: "A, pois, apareceu aquele homemzm, com o saco mal-cheio
estabelecido na ponta do pau, do ombro, e se aproximou para os da roda, suplicou
informao: Qual que , aqui, m que pergunte, por ossquio, o senhor doutor
delegado? ele extorquiu. Mas, antes que um outro desse resposta, o dr. Hilrio
mesmo indicou um Aduarte Antoniano, que estava l o sujeito mau, agarrado na
ganncia e falado de ser muito traioeiro. "O doutor este, amigo..." dr. Hilrio,
para se rir, falsificou. Apre, ei e nisso j o homem, com insensata rapidez,
desempecilhou o pau do saco, e desceu o dito na cabea do Aduarte Antoniano que
nem fizesse questo de aleijar ou matar... A trapalhada: o homenzinho logo sojigado
preso, e o Aduarte Antoniano socorrido, com o melr e sangue num quebrado na
cabea, mas sem a gravidade maior. Ante o que, o dr. Hilrio, apreciador dos
exemplos, s me disse: Pouco se vive, e muito se v... Reperguntei qual era o mote.
Um outro pode ser a gente; mas a gente no pode ser um outro, nem convm... o dr.
Hilrio completou. Acho que essa foi uma das passagens mais instrutivas e divertidas
que em at hoje eu presenciei... (GSV, 405)

Esse caso se destaca dos outros porque cumpre as finalidades da forma, segundo a
definio de Roberto Schwarz52: instrutivo e divertido nas palavras do prprio se Ornelas.
O compadre Quelemm refora o valor da lio para Riobaldo, "deduziu que os fatos daquela
era faziam significado de muita importncia em minha vida verdadeira, e entradamente o caso
relatado pelo se Ornelas, que com a lio solerte do dr. Hilrio se tinha formado" (GSV,
406). Assim, trata-se de uma histria exemplar.

Um primeiro aspecto que se destaca no caso a presena do "ajuste violento", termo

de Maria Sylvia de Carvalho Franco que descreve a maneira de resoluo de conflitos do
"homem rstico". A explicao, para a autora, estaria na coexistncia ambgua do capitalismo
e da forma de produo colonial (grande lavoura e escravido), que teria criado uma massa de
homens livres sem possibilidade de estabelecer cultura ou sociabilidade coesa. A violncia
extrema por motivos nfimos seria decorrente da condio de "marginalidade constitutiva"53

52
Schwarz, R. Nota ao ensaio "A importao do romance e suas contradies em Alencar" in Ao vencedor as
batatas. Editora Duas Cidades. 4a edio. 1992. So Paulo. SP. (p.57). Voltamos a este ponto no captulo 2.
53
Franco, 1983, p.27.
 46

das sociedades em situao de isolamento e abandono, da superposio entre uma forma

poltica e econmica dissonante da base social a que se aplica54. Tambm sobressai no caso a
questo da honra que ultrapassa as barreiras da escala hierrquica social, pois a "existncia
deste sentimento de 'igualdade' deixa as relaes de dominao-subordinao merc de
quaisquer suscetibilidades e melindres"55.

No entanto, j que esse caso se distingue dos outros pela exemplaridade reconhecida
pelo narrador (o que, diga-se de passagem, alinha Riobaldo ao fazendeiro se Ornelas, para
quem o caso tambm uma das histrias mais instrutivas da sua vida), cabe perguntar: qual
a lio que pode ser extrada? A histria narrada pelo se Ornelas revela um modelo de
comportamento a ser seguido naquele mundo. Elogia a esperteza do dr. Hilrio em obter uma
vantagem por ter enganado o "homenzinho" e, assim, escapado da paulada que lhe era
destinada. O mote, a moral da histria, sintetiza a estratgia: outra pessoa pode assumir a
culpa de nossos erros (isso seria at desejvel), mas no vice-versa. Alm disso, o caso fala
sobretudo de um mundo em que as identidades podem ser utilizadas para proveito prprio, um
mundo que permite ao detentor do poder a manipulao das identidades dos dominados. O
que torna o caso contado pelo se Ornelas emblemtico a revelao de uma lgica perversa
para a resoluo de um problema. O delegado, dr. Hilrio, alm de no assumir a conduo de
uma questo de ordem legal, se diverte por mandar um homem "sem assinalamento nenhum"
acertar Aduarte Antoniano, o valento local com nome e sobrenome: em um nico lance, o dr.
Hilrio se livra de um desafeto e redireciona o ataque que lhe era destinado para o valento e
criminoso local. O nome do delegado significativo: a confuso toda que, em resumo, resulta
na priso do homem de "miseriazinha trivial" considerada um caso divertido, "hilrio".

54
Vitor Nunes Leal tambm enxerga o fenmeno do coronelismo como "resultado da superposio de formas
desenvolvidas do regime representativo a uma estrutura econmica e social inadequada (...) antes uma forma
peculiar de manifestao do poder privado, ou seja, uma adaptao em virtude da qual os resduos do nosso
antigo e exorbitante poder privado tm conseguido coexistir com um regime poltico de extensa base
representativa" (Leal, Victor Nunes. Coronelismo enxada e voto. Ed. Alfa-Omega. So Paulo. 1978. p.20)
55
A idia de anomia generalizada, cujo "ajuste violento" torna-se forma de soluo banalizada de conflitos,
sugere, de acordo com Franco, a fragilidade crnica dos laos familiares. Deve-se sublinhar, no entanto, que a
disperso do ncleo familiar no significa o desprezo pelos vnculos de parentesco e compadrio. Ao contrrio,
Durham demonstra em seu estudo sobre movimentos migratrios que a solidez do vnculo estabelecido mantm-
se intacta independentemente da distncia e do tempo de separao, e que os indivduos separados de suas
famlias buscam restaurar o grupo, demandam as responsabilidades de solidariedade implicadas no compadrio.
(Durham, E. T. "Migrantes rurais" in A dinmica da cultura. Ed. Cosac Naify. So Paulo. 2004).
 47

Percebe-se tambm a presena do mecanismo de reao baseada na honra, que

permite a um membro de classe social inferior enfrentar um indivduo de classe social elevada
e representante do poder pblico56. As figuras do fazendeiro, do delegado e do valento, todos
devidamente "assinalados" com ttulos, posies e nomes, convivem harmoniosamente. O
verdadeiro criminoso, Aduarte Antoniano, "o sujeito mau, agarrado na ganncia e falado de
ser muito traioeiro", ferido, mas "sem gravidade maior". Quem recebe a punio efetiva o
homem simples, ou seja: a relao entre a classe dominante e o povo se d de acordo com a
lei do favor: "aos amigos tudo, aos inimigos, o rigor da lei". O caso revela o seqestro da
instituio pblica pelo poder privado, cuja atuao despreza a alteridade homem pobre:
imagem-sntese da modernizao conservadora. A risada do dr. Hilrio o riso de desdm do
dono do poder: "Mas, ento, tudo naquela parte dos Gerais era iluso de haver e no se saber.
O mundo ali tinha de ser de se recomear..." (GSV, 404), sentencia Riobaldo.

Finalmente, pode-se apontar o fato de que a questo do no-reconhecimento da

alteridade central lgica dualista de interpretao do Brasil, ou seja, num exerccio de
extrapolao, o mote sugerido pelo dr. Hilrio encerraria em si o desejo de proteger e
favorecer a classe a que pertence e suas prerrogativas. A diferena percebida imediatamente
como fonte de conflito e deve ser aniquilada sob o risco de perda da prpria identidade (no
caso do dr. Hilrio, tambm dos prprios privilgios). A acusao feita por Joca Ramiro a Z
Bebelo, no julgamento, dessa qualidade ("O senhor veio querendo desnortear,
desencaminhar os sertanejos de seu costume velho de lei..." [GSV, 227]), bem como a
declarao de Riobaldo no incio do livro, afirmando estar preparado para qualquer um que
viesse "com ms partes, com outras leis" (GSV, 15). No entanto, a lgica dualista no explica
plenamente o exemplo do caso: em vez de apenas reafirmar o no-reconhecimento do outro, o
dr. Hilrio abre a possibilidade para a mistura que vantagem particular, pois "um outro pode
ser a gente". Dessa forma, se a rejeio violncia por parte de Riobaldo revela um olhar de
dimenso crtica com relao a esse conflito indecidvel entre identidade e alteridade, ao
mesmo tempo Riobaldo tambm cooptado pela perverso do mecanismo, o que resulta no
dilaceramento de sua identidade: "De que bando eu sou? comigo pensei. Vi que de nenhum"
(GSV, 235).

56
Esse fato refora a idia da indiferenciao de papis sociais no serto, conforme Candido (nota 44) e,
sobretudo, Queiroz (nota 45), que afirma a existncia de uma "igualdade no estilo de vida, pela labuta idntica,
 48

reciprocidade da prestao de favores" entre a classe dominante e os indivduos subalternos.

 49

CAPTULO 2

Os casos e a forma da modernizao conservadora

E aquela gente gritava, exigiam sade expedita,

rezavam alto, desesperavam de f sem virtude
requeriam era sarar, no desejavam Cu nenhum.
Vendo assaz, se espantava da seriedade do mundo
para caber o que no se quer. Ser acerto que os
aleijes e feiezas estejam bem convenientemente
repartidos, nos recantos dos lugares. Se no, se
perdia qualquer coragem. S quando se jornadeia
de jaguno, no teso das marchas, praxe de ir em
movimento, no se nota tanto: o estatuto de misrias
e enfermidades. Guerra diverte o demo acha
(GSV, 47).
 50

Consideraes sobre a forma-caso

O trecho em epgrafe muito significativo porque chama a ateno do interlocutor de

Riobaldo, e sobretudo do leitor, para aspectos da realidade social que costumam ser relegados
a segundo plano pela crtica do GSV. Os aspectos lingsticos de carter inovador, os temas
universais e metafsicos, a histria de amor arquetpica, as referncias mitolgicas e a saga
pica dos cavaleiros do serto fazem convergir para si o interesse do leitor, que, em geral, no
"nota tanto" o potencial de revelao de uma "realidade potencialmente ampliada" em GSV,
principalmente, ao nosso ver, nos casos (e em episdios especficos do enredo): eles so
pouco estudados, considerando-se a profuso da fortuna crtica do escritor mineiro. Ao
mesmo tempo, destaca-se na epgrafe a afirmao final: "Guerra diverte o demo acha", que
sugere que a violncia e o conflito so fatores de diverso, de desvio de rumo, que
determinam o ingresso na jagunagem. A jagunagem de fato uma alternativa de vida de
aventuras e fuga da misria. Como afirma Queiroz,

Integrando-se no bando, o sertanejo sabe que seu destino passa a ser governado pela
instabilidade, pela insegurana, pelo perigo. [O jaguno ] Originrio em geral da
categoria de mdios e pequenos proprietrios rurais [...] Diz-se "entrar no cangao",
como se diz "entrar para o convento" [...] Aparentemente uma escolha livre, o que
no impede que certos motivos constantemente apaream: desejo de vingana sem
dvida; porm atrao pela aventura tambm, sede de viver com mais largueza na
regio pobre que o Serto. Acima destas razes, a mais invocada de todas por eles
mesmos: o destino...57

No entanto, "diverso" tambm sugere, como Riobaldo afirmou logo antes, um

desvio de ateno, como se mais uma vez o narrador estivesse, sua maneira fugidia, pedindo
que ns, leitores, escutssemos bem as passagens58 narradas. A matria pica no GSV muitas

57
Queiroz, M.I.P. Os cangaceiros. Livraria Duas Cidades. So Paulo. 1977. pp.17-18.
58
Nota de interesse: "diverso", no jargo militar, define uma ao para desviar a ateno do inimigo.
 51

vezes diverte nossa ateno do contedo de realidade social que passa baralhado pela no-
linearidade da narrativa e ofuscado pelo brilho intenso dos grandes temas que ora apontam
para o posicionamento do livro na grande literatura universal (s vezes por operaes
"mitologizantes" do contedo), ora o inserem na categoria ampla de retrato alegrico do
Brasil.

De forma geral, e de acordo com o senso comum, o caso pode ser caracterizado
como a narrao de um evento ocorrido e que serve de exemplo ou ilustrao, a princpio em
um dilogo oral, para se encadear a outro evento afim com o objetivo de refor-lo ou refut-
lo. O caso tem por objetivo estabelecer novas associaes que reforcem ou contrariem o
contedo do dilogo e, assim, estimular a lembrana de outros casos com a mesma funo.
da natureza do caso, portanto, induzir uma seqncia de outros casos, que em ltima anlise
podem ser considerados um conjunto de exemplos de como a vida funciona. De fato, ser um
bom contador de casos envolve a habilidade de perceber associaes sutis entre eventos
ocorridos e cont-los no momento e situao oportunos.

O caso muitas vezes apresenta um aspecto anedtico, revelando um acontecimento

que diverte pelo carter inusitado do desfecho e que instrui sobre formas de procedimentos j
aplicados e que foram bem ou malsucedidos; pode ser tambm uma histria comum que
confirme ou rejeite um fato acontecido. O conjunto dessas caractersticas permite dizer que o
caso um instrumento da tradio oral, que serve como repositrio de conhecimentos
acumulados de maneira emprica e fixados socialmente, cuja durao em geral proporcional
sua validade como exemplo ou excepcionalidade. Cabe observar a afinidade entre caso e
provrbio: o segundo uma espcie de convergncia de conhecimento, obtido da verificao
de uma norma de funcionamento da vida passvel de ser ilustrada pela coleo de vrios casos
que a confirmem.59

Roberto Schwarz define o caso como:

59
At onde pudemos verificar, os crticos que mencionam e analisam os casos em seus trabalhos so Walnice
Nogueira Galvo, Davi Arrigucci, Jos Antonio Pasta Jr., Kathrin Rosenfield, Antonio Candido, Jaime Ginzburg
e Carlos Alberto dos Santos Abel. As abordagens desses autores so bastante desiguais em contedo e
profundidade e, ao longo da discusso dos casos, mencionaremos os pontos de contato e de afastamento entre
nossa linha interpretativa e a de cada um deles.
 52

uma histria, destacada com habilidade sobre o fundo vrio do repertrio que compe
a sabedoria comum, eis a poesia deste gnero de que est banido o conhecimento
conceitual, o conhecimento que no tenha cauo vivida ou traduo noutra anedota.
O contrrio do que se passa com o romance [cuja poesia] est na conjuno moderna e
artisticamente difcil de experincia viva, naturalmente afim do esforo mimtico, e do
conhecimento abstrato e crtico, referido sobretudo predominncia social do valor-
de-troca e s mil variantes da contradio entre igualdade formal e desigualdade real60.

Assim, o caso pertenceria a um repertrio a-histrico comum da humanidade, da

tradio de narrativas orais; logo, sob esse ponto de vista, contrape-se ao romance moderno,
gnero historicamente marcado pelo aparecimento da burguesia. Schwarz afirma que,
enquanto o caso serve para "desasnar e divertir", o romance s desilude.

O interesse pelo estudo dos casos em GSV originou-se da ambigidade essencial da

sua utilizao no livro: os casos so, paradoxalmente, exemplos de uma falta de
exemplaridade. A ambigidade reside justamente no fato de os casos de maior destaque,
seno todos, revelarem exemplos s avessas para Riobaldo, ou, colocado de outra maneira,
exemplos que reforam justamente a dvida que suscitou a necessidade do caso. Assim, o
potencial que o caso teria de servir como exemplo para a aceitao ou refutao de uma
experincia vivenciada colocado em xeque no GSV. Ora, uma das principais caractersticas
da forma-caso justamente fornecer histrias que sirvam de exemplos de reforo ou refutao
da tese inicial, exemplos que ajudem a ratificar modos de procedimento diante de situaes
reais, que resolvam a dvida entre a validade ou no de uma soluo. Como veremos, se os
casos reforam os acontecimentos que inquietam Riobaldo, ao mesmo tempo no servem ao
narrador como explicao ou alvio de suas angstias. O caso no GSV tambm tem, portanto,
contornos formais fluidificados: ao servir de exemplo s avessas para Riobaldo, desilude
como o romance. Davi Arrigucci afirma que a dvida de Riobaldo pelo sentido de sua
experincia pertence ao mbito do romance moderno e ao espao da "cidade capitalista". No
entanto, ainda com Arrigucci,

60
Schwarz. 1992, p.57.
 53

"a questo brota do serto e dos avatares de um narrador proverbial em sua travessia
em busca do sentido do que viveu. Esse paradoxo define um dos aspectos
fundamentais da obra e nos leva ao corao da mescla, fazendo ressaltar suas
articulaes profundas com o contexto histrico-social do serto (e do pas) a que
61
remete."

A observao aguda: justamente a mistura das ordens um dos ncleos temticos

do GSV que permitem uma anlise especfica ao contexto social brasileiro. No entanto,
embora a mescla de gneros tradicionais e modernos norteie a interpretao do crtico, o
sentido de progresso rumo idia de formao ("individuao da forma"), ou sntese, marca
sua chave de interpretao, e constitui-se no ponto a partir do qual nossa anlise toma outro
rumo: GSV e no romance moderno; e no narrativa da tradio oral. As diferentes
formas no se completam nunca no livro, assim como a compreenso da prpria experincia
nunca resolvida pelo narrador. Podemos dizer que o Riobaldo narrador repassa a histria de
sua vida ao interlocutor como o "narrador" de que nos fala Walter Benjamin, cujo "dom
poder contar sua vida [e cuja] dignidade cont-la inteira"62, mas, ao mesmo tempo, ele o
"leitor solitrio" do romance de sua vida, que conta casos que so exemplos da
impossibilidade de se contar a vida com inteireza, ou, fazendo uma analogia com a definio
de Lukcs, "a falta de sentido, como falta de sentido, torna-se forma"63.

Assim, o estudo dos casos inseridos na narrativa de GSV apresenta-se instigante pela
coexistncia de duas formas a princpio estruturalmente contrapostas: os casos entremeados
no romance apresentam autonomia e consistncia temticas e formais, bem como uma relao
intrnseca e produtiva com o enredo. Mais especificamente, os casos no romance so
subestruturas de natureza formal oposta estrutura maior em que se inserem, conformando
mais um mbito do movimento de oscilao, mais uma vez entre gneros que nunca se
completam de maneira plena. A evocao dos casos feita pelo narrador revela uma das
passagens permanentemente abertas entre uma forma da tradio oral e o gnero literrio que
fruto do aparecimento da sociedade industrial burguesa.

61
Arrigucci, 1994, p.19.
62
Benjamin, W. "O narrador" in Obras escolhidas. Vol. 1 Ed. Brasiliense. So Paulo. 1996. p.221.
63
Lukcs, 2000, p.49.
 54

Em As formas simples, Andr Jolles postula uma grande proximidade entre "caso e
norma", atribuindo ao primeiro uma funo que se soma s listadas por Schwarz. A forma-
caso seria regida por uma "disposio mental que representa o universo como um objeto
suscetvel de ser avaliado e julgado segundo normas"64. O caso seria, portanto, um recurso
capaz de verificar a "validade" de uma norma65, e no apenas ilustrar a ocorrncia real de um
modelo de regra prtica, questionando-o ou reforando-o. Sob esse aspecto, o caso (como o
conflito) pode ser considerado uma forma de reao social e ao mesmo tempo um recurso
constitutivo da sociabilidade humana.

Jolles afirma ainda que no processo de verificao da norma criada outra norma; a
criao de normas a partir da verificao da norma anterior s terminaria com a soluo do
questionamento inicial. Em outras palavras, um caso gera uma pergunta que, quando
respondida, gera outro caso, at que o "dever da soluo seja terminado". O caso " o lugar
onde se faz a pesagem, mas no se indica o resultado [...] o lugar onde se realizam o balano
e a oscilao da disposio mental que pesa e pondera"66. O caso o lugar da pergunta.

Fazendo convergir tudo que afirmamos a respeito do caso para a anlise feita at o
momento, podemos dizer que ele tem uma funo organizadora da experincia dos indivduos
de uma sociedade, sobretudo a de transmisso oral de conhecimentos. Porm, no GSV, a
funo dos casos reformulada, ocorre uma inverso de estatuto que confere a ele atributos
do gnero romance. Se considerado instrumento de teste da aplicabilidade de solues, o caso
representa no GSV um movimento de giro em falso que repe sempre a mesma pergunta de
Riobaldo, intensificando, portanto, aquilo que o caracteriza como heri problemtico. A
grande maioria dos casos faz Riobaldo reafirmar o questionamento essencial sobre o sentido
de sua experincia, angustiando-se cada vez mais diante da falta de alternativas para a
superao da ausncia de sentido. Nos termos de Jolles, no GSV o "dever da soluo" nunca
terminado.

64
Jolles, Andr. Formas simples. Editora Cultrix. So Paulo. 1976 (p.151).
65
Note-se a definio benjaminiana da verdadeira narrativa: "Ela tem sempre em si, s vezes de forma latente,
uma dimenso utilitria. Essa utilidade pode consistir seja num ensinamento moral, seja numa sugesto prtica,
seja num provrbio ou numa norma de vida - de qualquer maneira, o narrador um homem que sabe dar
conselhos." (Benjamin, 1996, p.200).
66
Jolles, 1976, p.160.
 55

Mantidos ou no os aspectos anedtico e divertido dos casos, o que sobressai a sua

incapacidade de organizar e explicar a experincia vivenciada por Riobaldo, pois revelam
comportamentos e desfechos que parecem inexplicveis, principalmente pela violncia
intensa envolvida (e, vale lembrar mais uma vez, violncia desmedida e onipresente que a
origem, de acordo com nossa perspectiva, da rejeio e da incompreenso do narrador diante
das situaes por que passa). Ou seja, o caso no GSV no "desasna", no instrui, no organiza
a experincia; ao contrrio, refora sua incompreenso e no-aceitao (talvez esse seja um
dos motivos da interpretao relativamente comum da violncia no GSV como ndice de
loucura e irracionalidade67, aspecto que tematiza a noo de "mal radical" intrnseco ao
homem e possveis relaes com o Holocausto68).

Porm, paradoxalmente, a prpria caracterstica de no oferecer mais solues ou

exemplos iluminadora do tipo de dinmica que Rosa extrai da sociedade e condensa na
estrutura do livro. A perda da capacidade organizadora do caso seria em si ndice do tipo de
transformao da sociedade, do processo de mudanas que repe o atraso. Ou seja, a
ambigidade da forma-caso seria mais um plano da indefinio reduzida a estrutura interna no
romance de Guimares Rosa. Roberto Schwarz chama a ateno para o fato de que, ao
analisar o processo de formao da literatura brasileira, Antonio Candido sugere uma
ambigidade bastante peculiar. Apesar de a formao da literatura se estabelecer em Machado
de Assis, "que teve a capacidade de utilizar e aprofundar a elaborao dos romancistas que o
precederam"69, a formao do pas como nao "organicamente" integrada e independente no
ocorre. Se considerarmos as obras cannicas sobre a formao do Brasil, perceberemos que o
"ponto de fuga da formao" do pas ainda est para ser atingido em termos de soberania
nacional, ao contrrio do que ocorreu com a literatura. Para Schwarz, "trata-se de uma

67
Jaime Ginzburg (em "Literatura brasileira: autoritarismo, violncia e melancolia" in Revista de Letras. Vol.
43, no. 1, Ed. UNESP. So Paulo. 2003.), ao comentar o livro Alegorias da derrota, de Idelber Avelar, parte da
idia de que "na produo literria [posterior a momentos histricos de violncia], elaborado um complexo
trabalho de luto, referente s perdas vividas em regimes autoritrios" (p.58). Resumidamente, a hiptese de
Ginzburg aplica essa noo ao GSV: a narrao de Riobaldo seria o trabalho de luto pelo trauma vivido pela
morte de Diadorim. Esse trauma individual representaria alegoricamente o trauma coletivo, o passado de
violncia desde a Colnia. Avelar afirma que o trauma reflete-se na forma literria pela ruptura da estrutura
linear do tempo, "na impossibilidade de estabelecer uma continuidade lgica e causal entre passado e presente".
O passado permanece no presente, no superado, e a melancolia aparece como forma de expresso da
incapacidade de se desligar do trauma passado. Nossa anlise aponta para uma relao mais direta entre a
constituio do narrador pela recusa da violncia e o processo social a que remete.
68
Ver Hardman, F.F. Morte e progresso. Cultura brasileira como apagamento de rastros.Unesp. 1998.
69
Schwarz, 1999, p.46.
 56

descrio do progresso brasileira, com acumulao muito considervel no plano da elite, e

sem maior transformao das iniqidades coloniais"70. GSV cumpre esse papel paradoxal:
como realizao literria, prova da formao da literatura justamente por devolver ao leitor,
segundo Candido, "uma realidade em potncia, mais ampla e mais significativa"71, tanto pela
forma quanto pelo contedo, que sublinham a modernizao com a manuteno das estruturas
de concentrao de poder.

Uma ltima observao antes de passarmos para a anlise textual. A tentativa de

classificao sistemtica dos casos em tipos especficos foi uma tarefa que se revelou inglria.
Os casos de GSV tm muitas caractersticas em comum, fato que torna sua tipologia72 uma
limitao empobrecedora para a anlise a que estamos nos propondo. Assim, nossa estratgia
foi reunir e ordenar os casos numa seqncia que nos permitisse analis-los mantendo uma
unidade com os temas e modelos de interpretao utilizados at este ponto.

70
Idem, 1999, p.55.
71
Candido, 1978, p.122.
72
Como nota de interesse, citamos a nica tentativa de classificao concreta dos casos que encontramos em
toda a fortuna crtica de Guimares Rosa. Carlos Alberto dos Santos Abel (Rosa autor, Riobaldo narrador. Ed.
Relume Dumar. Rio de Janeiro. 2003) classifica os casos de GSV em dois tipos de acordo com os nveis
narrativos: intradiegticos ou pseudo-diegticos (respectivamente, contados pelo narrador do romance ou
apropriados de outros personagens pelo narrador; o terceiro tipo desta classificao, o extradiegtico, no
ocorreria por se aplicar narrao em terceira pessoa). De acordo com os temas, os 23 casos arrolados pelo autor
so divididos em 11 categorias, sendo que as duas primeiras j contm 12 casos. (ver Abel, 2003, pp.333-348).
Ns reunimos 40 casos, incluindo dois episdios que, quase se destacam do enredo pela utilizao que Riobaldo
faz deles. H uma lista dos casos no Anexo A deste trabalho.
 57

O dilogo com Je Bexiguento e o caso de Sizino L

Aps a batalha contra Z Bebelo, o bando de Hermgenes chega ao Cansano-

Velho, local marcado para o encontro das tropas. Riobaldo estava preocupado com Diadorim,
que no havia chegado e fora ferido, segundo soubera por Feij. Sente pena dos homens que
matara na batalha, culpa-se pelas mortes de Garano e Montesclarense, os dois companheiros
que escolhera para que o acompanhassem, e a Hermgenes, ao posicionamento mais perigoso
da batalha. Mais uma vez, portanto, ressurge o questionamento pela sua inadequao ao
mundo do serto: no compreende a necessidade das mortes que causara, dos inimigos e dos
companheiros.

No primeiro captulo, vimos como a oscilao de Riobaldo entre a aceitao e a

rejeio da experincia que vivencia ocorre em uma freqncia intensa e contnua no episdio
da batalha contra Z Bebelo. Vimos que o momento de integrao plena experincia se d
por uma espcie de resignao s condies inexorveis da vida de um jaguno. Porm, a
aceitao, que no significa compreenso, nunca dura muito. Em pouco tempo a questo
sobre o sentido de sua experincia reaberta: a uma totalidade de carter pico mistura-se o
questionamento tpico do heri problemtico. Ento, necessrio fazer a articulao entre a
conformao estrutural da conscincia em conflito, ou "dividida", com a anlise dos casos;
acreditamos que o dilogo entre Riobaldo e Je Bexiguento (que antecede o caso de Maria
Mutema) uma passagem bastante significativa nesse sentido.

"Cansao faz tristeza", afirma Riobaldo tentando entender o que sentia. Seria "pena"
pelos homens que matara na batalha? Sim e no. Seria "d" pela morte dos companheiros?
"Remorso? Por mim, digo e nego" (GSV, 188). O que ele estava sentindo? Como entender o
que estava vivenciando? Como tentativa de resposta, Riobaldo conta um caso ao interlocutor.

Sizino L, morador das redondezas, fora foguista de vapor no rio So Francisco at

que uma ona (um "tigre canguu") o ataca e come parte de sua perna. O ex-barqueiro,
incapacitado para o trabalho fsico, forado a se aposentar. Herda alguns alqueires, ganha
"uma boa perna-de-pau", mas nunca mais sai de casa, nem se levanta muito da cama, e fica
 58

repetindo sem parar: "Ai, quem tem dois tem um, quem tem um no tem nenhum..." (GSV,
188).

O caso simples, porm significativo. Retrata um mundo em que convivem barcos

movidos a vapor, ndice de progresso tecnolgico, e o perigo de ser atacado por um "tigre
canguu". Alm disso, sugere, pelo mote repetido incessantemente por Sizino L, um mundo
de carncia e escassez, que caracteriza a estrutura frgil, baseada no que Candido chama de
mnimos vitais e sociais, de sociedades "rsticas".

Numa cultura de mnimos vitais, qualquer variao nas condies de trabalho,

expressa em diferenas climticas ou de solo, ou mesmo em variantes de benevolncia
e severidade do patro, representa freqentemente a diferena fundamental entre a
subsistncia e a fome73.

O serto o lugar em que os bens so to minguados que ter dois o mesmo que ter
um, e ter um como no ter nada. A histria de Sizino L motivo de chacota para quem
ouve: "Todo mundo ri", declara Riobaldo; porm, o mote resultante de uma possvel
insanidade na verdade uma sntese das condies de vida no serto. A risada geral
ambivalente, pois, ao mesmo tempo que demonstra o menosprezo de todos pelo sofrimento
que no apenas de Sizino L, mas tambm deles mesmos, j que compartilham o mesmo
mundo de "mnimos", indica, uma demonstrao de resistncia, em boa medida perversa,
contra as vicissitudes. Assim, o juzo "sacolejado" de Sizino L e a risada geral podem ser
considerados, ambos, ndices de resistncia. Podemos tambm retomar aqui a idia do "caso"
em si como instrumento de resistncia potencial contra as adversidades do homem do serto.
O caso de Sizino L importante porque serve de ponto de partida para o estabelecimento das
condies que nos permitem entender o modelo de funcionamento de fenmenos como
misticismo e violncia.

Note-se que o desvario de Sizino L (segundo Riobaldo, a repetio monomanaca

talvez se deva ao fato de Sizino ter se "sacolejado um pouco do juzo" [GSV, 188]) o faz

73
Durham, E.R. "As comunidades rurais tradicionais e a migrao" in A dinmica da cultura. Ed. Cosac Naify.
So Paulo. 2004. p.176
 59

enxergar com clareza sua situao e sintetizar a compreenso de sua experincia. O

rompimento do frgil equilbrio em que a vida do foguista se apoiava leva-o ao desatino e, de
uma forma avessa, compreenso de sua condio por meio da articulao de uma sntese
lcida de seu mundo. Como diz Riobaldo: "Ah, mas no centro do serto, o que doideira s
vezes pode ser a razo mais certa e de mais juzo!" (GSV, 248). O olhar atento de Riobaldo
procura da lgica do seu mundo parece lev-lo concluso de que s uma soluo como a de
Mutema, que "avessava a ordem das coisas" (GSV, 195), poderia explicar algo que fosse
lgico e ilgico ao mesmo tempo, uma "doideira" que fosse a "razo mais certa". Ora, no
de se estranhar que contradies irresolveis, dessas que no faltam na trajetria de Riobaldo,
acabem por incit-lo a fazer o pacto.

***

Desde o final da batalha contra Z Bebelo, Riobaldo passa pelos seguintes estgios:
sente remorso por ter participado da batalha, mas nega o sentimento logo em seguida ("digo e
nego"), reversibilidade que exprime sua conscincia em conflito, a oscilao constante entre
afirmao e negao da experincia; conta o caso de Sizino L como tentativa de solucionar a
dvida, que no entanto lhe permite perceber a prpria condio de maneira indireta (aps
contar o caso, Riobaldo afirma: "E isso remorso? Desgraa a mando era o que eu cumpria,
azo de que tivesse perdido alguma coisa" [GSV, 188]). O caso um exemplo s avessas: a
soluo para a angstia de Riobaldo um acontecimento cuja exemplaridade reside na
possibilidade de se chegar a uma sntese do problema pelo deslocamento da via racional para
o aparente acaso da "doideira" do ex-foguista do rio So Francisco. A imagem de Sizino L
repetindo incessantemente a moral da sua histria pode indicar um estado exttico. Violncia,
loucura e misticismo so todas reaes que tm em comum a transcendncia dos limites. E, de
fato, o que fica para Riobaldo a impresso da "loucura" das coisas e, assim, a inexistncia de
outra alternativa seno seguir vivendo, cumprindo a obrigao que lhe cabia. A lgica de seu
mundo impunha a extrapolao dos limites como possibilidade de solucionar problemas.

Cumprir a "desgraa a mando" que configura o mundo fechado do jaguno, em que

o heri "conta com as respostas antes mesmo de formular as perguntas" justamente o
 60

"azo" do sentimento de perda de algo. Esse movimento fechado, circular, configura um limbo:
o "algo" buscado, que caracteriza Riobaldo como heri problemtico, est justamente na
impossibilidade de identificar-se com uma ordem de coisas qual no pertence, da a negao
de ambas as ordens: nenhuma ultrapassada. Riobaldo ao mesmo tempo que adere lgica de
seu mundo, perpassada pela violncia e pelo misticismo, procura entend-lo de um ponto de
vista mais esclarecido, o que, no GSV, o leva de volta ao ponto de indagao inicial. A lacuna
que rompe a conscincia do narrador que, embora recuse um mundo de violncia, rejeite as
explicaes religiosas do seu mestre Quelemm, Riobaldo se veja obrigado a agir seguindo
estritamente a mesma lgica. Assim, quando se angustia, pede algum tipo de explicao e
recebe um caso como resposta, no obtm nada a no ser a confirmao de uma lgica que
no entende. A histria de Riobaldo a histria da busca de uma soluo para as prprias
angstias ou, citando Lukcs, "a inteno fundamental determinante da forma do romance
objetiva-se como psicologia dos heris romanescos: eles buscam algo"74.

O caso de Sizino L, portanto, no serve como explicao para Riobaldo, pois a

dvida nuclear permanece e reaberta: "Todo mundo ri", menos Riobaldo. O caso, que
segundo Jolles serviria como instrumento de ordenao da experincia, ou, segundo Schwarz,
para "instruir e desasnar", perde seu potencial exemplar e repe a dvida original que deveria
solucionar. Temos, portanto, reafirmada a situao de destaque de Riobaldo em relao aos
companheiros, separao que evidencia dois modos de perceber o mesmo mundo. Enquanto
Riobaldo mantm sua busca por algo, cuja falta o impede de compreender o mundo, os outros
riem, sem questionar, ou seja, para os jagunos, para Je, como veremos adiante, o caso
diverte e, de alguma forma, instrui.

Esse caso retrata fielmente o mundo sertanejo e cumpre um papel que parece passar
despercebido pela crtica. A instabilidade permanente provocada pela falta endmica de
recursos e a solidariedade dos grupos de vizinhana (Sizino L ganha uma perna de pau)
configuram a "dialtica da fragilidade e da solidariedade"75. O caso de Sizino L exemplo
da condio de vulnerabilidade das sociedades sertanejas desorganizao e perda de
controle social. O ataque de uma ona foi a causa da desestabilizao da vida de Sizino L e a

74
Lukcs, 2000, p.60.
75
Queiroz, 1975.
 61

sntese da condio que rege a sua vida, sntese que vira caso e cumpre, s avessas, o destino
dessa forma de tradio oral no mundo rstico como falta de exemplaridade para Riobaldo.

Se, por um lado, o estatuto do caso em GSV reduo estrutural da realidade do

serto, por outro revela, em sua relao com a economia do romance, uma ambigidade
formal coesamente articulada com as ambigidades que vm sendo discutidas at aqui. A
fluidez formal entre caso e romance corre paralelamente diviso da conscincia do narrador,
ou seja, oscilao de Riobaldo entre as posies que deve adotar em sua vida, s
caractersticas misturadas de heri pico e problemtico e incompreenso do sentido de sua
experincia. O caso de Sizino L serve de reforo para que Riobaldo reponha a mesma
pergunta, o que, alis, intensifica cada vez mais sua angstia. Aps contar o caso, Riobaldo
descreve seu estado emocional da seguinte maneira: "Porque d de amizade num
sofrerzinho simples, e o meu no era" (GSV, 188), isto , o remorso que sentia antes
reforado.

O dilogo entre Riobaldo e Je Bexiguento, que acontece logo em seguida ao caso de

Sizino L, esclarece e refora os aspectos at agora analisados. Temos, assim, um bloco
temtico e significativo formado pela oscilao da conscincia do narrador durante a batalha
contra Z Bebelo, a angstia crescente de Riobaldo ao final da batalha, o caso de Sizino L, o
dilogo com Je e, finalmente, o caso de Maria Mutema (contado por Je a Riobaldo com a
finalidade de amenizar a angstia cada vez maior de deste). uma seqncia de episdios,
entremeados por dois casos importantes, que mostra a intensificao das cismas de Riobaldo.
O caso de Sizino L interrompe a narrativa e descreve um acontecimento prximo do
narrador (Riobaldo, ao comear a contar o caso ao interlocutor, diz: "Olhe: lgua e outra
daqui, vereda abaixo, tigre canguu estragou e arruinou a perna de Sizino L" [GSV, 188]). O
de Maria Mutema, por sua vez, contado por Je como tendo ocorrido no passado, ou seja,
anterior ao momento da matria narrada ("Je contava casos. Contou. Caso que se passou no
serto jequitinho" [GSV, 192]). Assim, o dilogo com Je une dois momentos distantes no
tempo, mas muito prximos se considerarmos a conservao das caractersticas sociais
comuns aos dois momentos.

***
 62

No Cansano, os jagunos chegam da batalha, comem e ajeitam a rede para

descansar. Riobaldo nota que o nico que no queria dormir era Je Bexiguento, "homem de
estranhez em muitos seus costumes" (GSV, 189) e que permanecera ao lado da fogueira,
"remexendo nas brasas". Da mesma forma, Riobaldo no consegue dormir profundo, acorda
sobressaltado, e "no havia a coisa nenhuma, nem vulto nem barulho" (GSV, 189). Je
Bexiguento, percebendo o desassossego do companheiro, aproxima-se e senta-se ao lado de
sua rede. Diz a Riobaldo: " 'Horas destas, tem galo j cantando, noutros lugares...' ele
falou. No sei se dei alguma resposta" (GSV, 189). Merece ateno a atitude de Je: ao
perceber o desassossego do companheiro, faz uma observao que inverte a lgica do mundo:
para Je, como se a reversibilidade entre opostos simtricos fosse inerente vida, como fica
claro pela naturalidade com que aceita o caso que contar em seguida a Riobaldo, o de Maria
Mutema.

Riobaldo no d ateno ao companheiro, tenta dormir de novo, mas acorda com

"mau susto" mais duas vezes. E fica cismado. Acha que podia estar intuindo um sinal de
perigo iminente, de que o bando de Z Bebelo estivesse chegando s escondidas para um
ataque-surpresa. Isso o faz questionar mais uma vez se certo ou no lutar contra seu antigo
chefe. Riobaldo se lembra, com afeto, de quando estava na

Nhanva, ensinando lio a ele, ditado e leitura, as contas de juros; depois, de noite, na
sala grande, na mesa grande, se comia canjica temperada com leite, queijo, coco-da-
bahia, amendoim, acar, canela e manteiga-de-vaca. (GSV, 190)

Lembra-se de Z Bebelo dizendo: "Fofo fao, e em prazo, si Baldo: acabar para

uma vez com essa cambada canalha de jagunos!" (GSV, 190) A inverso de contextos, que o
colocava no mais ao lado, mas em confronto com Z Bebelo, perturbava Riobaldo desde
antes da batalha: "dava uma repugnncia, em minha inteligncia" (GSV, 190). Ento decide
contar ao Je o que est sentindo.
 63

O dilogo que se estabelece entre os dois representativo da diferena entre uma

mentalidade de heri "moderno", problemtico, e algum pertencente a um mundo
tradicional, fechado. Ao expressar a inquietao pela possibilidade de seus sobressaltos serem
sinais de "agouramento", Je o tranqiliza, pois

anjo aviso no vinha desse jeito, antes era uma certeza que minava fininha, de dentro
da idia da gente, sem razoado nem discusso. O que eu purgava era rano nervoso,
sobra da esquentao curtida nas horas de tiroteio. (GSV, 190)

Je como Garano, que nunca duvidou de coisa nenhuma. Assim, esto frente a
frente dois mundos diferentes: o mundo pico dos jagunos prximo ao "mundo
fechado" de Lukcs, cuja resposta pergunta fundamental, "como esta vida pode tornar-se
essencial?", j est respondida e o mundo moderno, que d origem ao romance,
caracterizado pela busca incessante do "algo" perdido, ou seja, pelo questionamento do
sentido da experincia que nunca respondido. Para Je, tudo tem uma resposta, antes
mesmo que sejam feitas perguntas76. A vida dele j est definida. Prestes a abandonar a
jagunagem porque anda meio doente, j sabe qual ser seu futuro:

"Cedo aprendi a viver sozinho. P'ra o Riacho vou, derrubo l um bom mato..."
Era o projeto em tal, que ele formava vez em quando. "Trabalhar de amassar as
mos... que isso que sertanejo pode, mesmo na barra da velhice..." (GSV, 190-1)

76
Para Bosi, "No contexto de uma cultura fechada, onde o pobre j conhece de antemo o pouco que lhe dado
com o prprio esforo, e o muito que vem das foras naturais e do arbtrio dos poderosos, fica sempre aberta a
possibilidade de sonhar com um tempo de libertao, que, se Deus quiser, um dia chegar." (Bosi, 1978, p.25). A
observao de Bosi pode ser aplicada de maneira diferente s Primeiras estrias e a GSV: enquanto na primeira
obra o sonho muitas vezes realizado, na segunda, no, dada a constante frustrao de Riobaldo. Dessa
perspectiva, portanto, enxergamos uma "negatividade" maior em GSV. Se for certo que a presena de epifanias
possibilita aproximar a obra de Rosa da esttica modernista europia (sobretudo a de James Joyce), esses
momentos de revelao espiritual seriam de carter positivo em Primeiras estrias. J em GSV as revelaes
tenderiam a ser negativas. Uma observao: o termo "cultura fechada", para Bosi, no se refere noo
lukacsiana de comunidade fechada; restringe-se, acreditamos, caracterizao de sociedades rurais isoladas.
 64

O projeto de Je cabe em seu mundo. No h sobra de espao para dvidas de

cunho mais existencial. Porm Riobaldo no se conforma:

Pecados, vagncia de pecados. Mas, a gente estava com Deus? Jaguno podia?
Jaguno criatura paga para crimes, impondo o sofrer no quieto arruado dos
outros, matando e roupilhando. Que podia? Esmo disso, disso, queri, por pura
toleima; que sensata resposta podia me assentar o Je, broeiro peludo do Riacho
do Jequitinhonha? Que podia? A gente, ns, assim jagunos, se estava em
permisso de f para esperar de Deus perdo de proteo? Perguntei, quente.
"Uai?! Ns vive..." foi o respondido que ele me deu. (GSV, 191)

A resposta de Je da mesma qualidade da reao de todos ao caso de Sizino L.

A resignao, que resistncia s vicissitudes, a mesma na risada cmplice de todos
diante do caso trgico e na resposta de Je. Assim, possvel comear a compreender um
pouco melhor uma das funes que os casos tm em GSV. Alm de inicialmente servirem
de contraposio ao gnero romance, eles sugerem que aquilo que ordem para o homem
rstico ordem e desordem para Riobaldo. E aquilo que incompreensvel para Riobaldo
o que define as condies de vida mais caractersticas do mundo do serto, sintetizadas
por uma falta de limites precisos, pela possibilidade sempre presente de reversibilidade,
pela ausncia de autoridade oficial, ou seja, a indefinio que traduzida por um estado
frgil de controle social, fcil de ser rompido.

Riobaldo, ento, define o que deseja, cuja falta sempre o "invocou": queria
apartados o preto do branco, o bom do ruim, o feio do bonito, a alegria da tristeza, "Quero
os todos pastos demarcados!" (GSV, 192), conotao que ao mesmo tempo denotao,
pois, como o prprio Riobaldo afirma ao seu interlocutor na primeira pgina do livro:
"Lugar serto se divulga: onde os pastos carecem de fechos" (GSV:1)77. Em outras
palavras, o protagonista capaz de perceber a indefinio como princpio estruturador de
sua experincia, a indefinio determinada pela violncia que o circunda. E, por fim,

77
Apenas como nota de interesse, a falta de cercas e de limites de terras um fator gerador especfico de
conflitos no serto (Queiroz, 1977; Marques, 2002; Castaldi, 1957).
 65

exprime a pergunta que sintetiza a inquietao decorrente da incompreenso do ncleo de

sua experincia:

"Como que posso com este mundo?" (GSV, 192).

Anloga pergunta do heri problemtico de Lukcs, "como essa vida pode

tornar-se essencial?", a pergunta de Riobaldo se volta para Je: como que ele podia com
aquele mundo? Je era um sertanejo inserido plenamente em seu contexto, Riobaldo
percebia que, como os outros jagunos, ele "no se importava [...] a idia dele [...] no
variava. 'Nasci aqui. Meu pai me deu a minha sina. Vivo, jagunceio...' " (GSV, 192),
determina Je, para quem tudo "poitava simples": "Deus a gente respeita, do demnio se
esconjura e aparta..." (GSV, 192). Mais que isso no adiantava querer, pois, argumenta Je,
"quem que pode ir divulgar o corisco de raio do borro da chuva, no grosso das nuvens
altas?" (GSV, 192). no sobrenatural que est a resposta e com o sobrenatural no adianta
discutir, s aceitar. Para arrematar a explicao a Riobaldo, que no v outra alternativa a
no ser rir das explicaes que ouve, Je conta o caso da Maria Mutema e do Padre Ponte.
A risada de Riobaldo diante da explicao de Je diferente da risada de "todos" diante da
loucura de Sizino L: no significa resignao tampouco desdm, mas perplexidade diante
da impossibilidade.
 66

Maria Mutema e o Padre Ponte

O caso de Maria Mutema contado por Je Bexiguento como mais uma tentativa
de apaziguar Riobaldo, que, angustiado, ponteia os opostos78 que deseja neutralizar para
"desmisturar" o mundo, demarcar os pastos. Mais uma vez o caso serve para reafirmar as
dvidas de Riobaldo, recoloc-las mais intensamente. Vale lembrar a idia de seqncia de
Jolles, um caso gerando outro at que o "dever de soluo" da dvida original seja
cumprido. Essa configurao no sistematizada no GSV, mas podemos dizer que os
casos de Sizino L e de Maria Mutema formam uma seqncia mnima de dois casos,
gerados por uma dvida de Riobaldo, cuja soluo no obtida. Na verdade, o que
acontece nessa seqncia mnima que a resposta a prpria dvida, que permanece
inclume. Alm disso, os dois casos mantm uma relao cerrada com o romance pelos
temas que abordam: as condies de vida do homem do serto, a tenso entre mudana e
conservao, modernizao e atraso (sobretudo o de Sizino L), e a combinao de
violncia e soluo pela via mgico-religiosa (sobretudo o de Maria Mutema). Essa mescla
de realidade e sobrenatural configura uma regra de composio que poderia ser definida
como "realismo mstico" e que tem no pacto, tema do terceiro captulo deste estudo, sua
mais perfeita sntese.

O Arraial79 de So Joo Leo um local que corresponde descrio do serto

feita por Riobaldo logo na primeira pgina do livro: lugar "sem arrocho de autoridade",
isolado, sem delimitao precisa de espao. Se o caso de Maria Mutema pode ser
serenamente compreendido por Je como pertencente lgica sertaneja, para Riobaldo
justamente a lgica sertaneja que d origem a um dos motes do livro: "viver muito
perigoso". Essa percepo de Riobaldo deve-se ao fato de que, a qualquer momento, tudo

78
Roberto Schwarz fala em "pontilhismo" para definir o modelo de construo de GSV, referindo-se sucesso
no-linear da narrao de Riobaldo. A afirmao pode ser aplicada ao cenrio de opostos que Riobaldo, o
"ponteador de opostos", elabora: o preto e o branco, o bonito e feio, o bom e o ruim, a alegria e a tristeza, Deus e
o diabo, entre outros, so pares de oposies binrias que convivem no GSV dispostas no mesmo plano, em
simultaneidade, em conflito. Poderamos dizer o mesmo dos casos, que, se avistados de perspectiva abrangente,
so como estrelas em constelao, situaes especficas que clareiam um cenrio abrangente, possibilitam a
compreenso mais aprofundada do contexto social a que remetem.
79
Como curiosidade, uma das acepes de "arraial" desordem.
 67

pode inverter-se e transformar-se no seu oposto. Isso verdade especialmente no serto de

Guimares Rosa, onde o conflito e a indefinio so princpios estruturadores bsicos. O
caso de Maria Mutema revela esse perigo iminente de uma maneira muito explcita. De
uma hora para outra, uma "pessoa igual s outras, sem nenhuma diversidade [...] senhora
vivida, mulher em preceito sertanejo" (GSV, 192), pode se transformar numa "ona
monstra [...] cobra, bicho imundo, sobrado do podre de todos os estercos" (GSV, 195).
Assim, a transformao de Maria Mutema, reversibilidade balizada por oxmoros, o
paroxismo simblico da indefinio como princpio estruturador de GSV.

A histria conhecida. Sem motivo algum aparente, Maria Mutema mata seu
marido enquanto ele dormia, derramando chumbo derretido no seu ouvido. Depois disso,
muda radicalmente de hbitos, torna-se beata, vai igreja diariamente e se confessa a cada
trs dias com o Padre Ponte, que pouco a pouco definha, adoece e finalmente morre. Maria
Mutema, a cada vez que se confessava, repetia que assassinara o marido por "fogo de
amores" pelo Padre. E "Tudo era mentira, ela no queria nem gostava" (GSV, 196), apenas
tomara gosto por ver o tormento infligido ao Padre, matando-o gradualmente. O Padre
Ponte era muito estimado por todos, mas "relaxava": tinha uma mulher, a Maria do Padre,
que cuidava dele e com a qual teve trs filhos, situao muito comum, segundo Riobaldo,
pois, "antigamente, essas coisas podiam, todo o mundo achava trivial" (GSV, 193)80.

A verdade sobre os crimes de Mutema revelada depois de anos e de maneira

espetacular. Chegam ao arraial dois padres estrangeiros e passam trs dias "pregando,
confessando, tirando rezas e aconselhando, com entusiasmados exemplos que enfileiravam
o povo no bom rumo" (GSV, 194). Na missa de sbado noite, penltimo dia da misso, o
padre estrangeiro rezava o Salve-Rainha quando Maria Mutema entra na igreja depois de
anos ausente (aps a morte do Padre Ponte, Mutema imediatamente deixou de freqentar a
igreja). A histria ganha uma atmosfera mgico-mstica, pois contada como se o padre
estrangeiro, que tinha "de Deus algum encoberto poder" (GSV, 194), descobrisse, apenas
pela presena de Mutema, tudo que acontecera. Note-se tambm que Salve-Rainha
orao que no pode ser interrompida ("em desde que de joelhos comeada, tem de ter
suas palavras seguidas at ao tresfim" [GSV, 194]) e, quando Mutema adentra a igreja, o

80
O amasiamento de padres em sociedades rurais era habitual, resultado da flexibilizao da regras do
catolicismo pelo isolamento e falta de contato com as instituies religiosas urbanas.
 68

padre "esbarra". Todos se assustam, a atmosfera de tenso cresce, mas o "missionrio

retomou a fraseao, s que com a voz demudada, isso se viu" (GSV, 194-5).

Terminada a reza, o padre, da beira do plpito, ordena aos gritos que a pessoa que
havia entrado sasse imediatamente, ela e seus "maus segredos", e que, se fosse seu desejo
se confessar, o fizesse fora da igreja, na porta do cemitrio, "onde esto dois defuntos
enterrados" (GSV, 195). Instaura-se a comoo geral na igreja: todos se ajoelhando,
mulheres chorando, desmaios. Maria Mutema, ento, confessa os crimes em altos brados e
pede perdo e castigo divino imediatos.

Confisso edital, consoantemente, para tremer exemplo, raio em pesadelo de quem

ouvia, pblico, que rasgava gastura, como porque avessava a ordem das coisas e o
quieto comum do viver transtornava. (GSV, 195)

O comum vira do avesso: o domingo, dia do encerramento da misso, dia de

festa, "o arraial ilustrado com arcos e cordas de bandeirolas, e espoco de festa, foguetes
muitos, missa cantada, procisso mas todo mundo s pensava naquilo" (GSV, 196). A
inverso da ordem provocada por Maria Mutema extrema, pois se d justamente ao final
de uma atividade que tem como objetivo alinhar "o povo no bom rumo [...] com
entusiasmados exemplos". Mutema subverte a exigncia do padre imbudo de poderes
extraordinrios, que "governava com outras luzes" (GSV, 194), de que se confessasse
privadamente s portas do cemitrio; ela o faz publicamente e dentro da igreja. A instncia
mais recndita do privado irrompe na esfera pblica, na instituio pblica que tem como
funo o estabelecimento da ordem no serto: a igreja. Pblico e privado, coletividade e
indivduo, beata e monstra, punio legal e absolvio sob preceitos religiosos, confisso
particular e confisso em pblico: no so poucas as oposies envolvidas no caso.

O pequeno arraial de So Joo Leo fica beira da anomia. Apesar do

encerramento dos festejos religiosos, eventos que visam ao reforo da sociabilidade e
fornecem mais controle social comunidade, todo mundo s pensava na confisso pblica
de Mutema: o "rumo certo" da populao construdo durante trs dias pelos bons exemplos
e atividades religiosas descarrilado. de momentos como esse que podem surgir reaes
 69

sociais com o objetivo de restaurao da ordem, sejam elas violentas ou msticas, e no

outra coisa que acontece no arraial.

Maria Mutema presa na "casa-de-escola" e l fica uma semana, at que

finalmente chega um delegado acompanhado de praas para lev-la "para culpa e jri, na
cadeia de Araua" (GSV, 196). Diante da situao de falta de autoridade e de estado de
direito, da inverso de todos os cdigos de valores da sociedade "rstica" e, portanto, de
uma situao de intenso descontrole social, a comunidade reage desta maneira:

o povo perdoou, vinham dar a ela palavras de consolo, e juntos rezarem. Trouxeram a
Maria do Padre, e os meninos da Maria do Padre, para perdoarem tambm, tantos
surtos produziam bem-estar e edificao. Mesmo, pela arrependida humildade que ela
principiou, em to pronunciado sofrer, alguns diziam que Maria Mutema estava
ficando santa. (GSV, 197)

O caso de Maria Mutema revela uma sociedade "rural tradicional" tpica, isolada no
serto, sem a presena da ordem legal, sem outra autoridade a no ser o Padre Ponte. O que
faz Maria Mutema? Primeiro, desagrega a prpria vida ao matar o marido, ou seja, destri
simblica e concretamente a unidade familiar conjugal, que o ncleo estrutural de
sociedades organizadas pelo sistema de parentesco. Em seguida, em mbito coletivo, elimina
a nica referncia de autoridade do local. A loucura e a violncia de Mutema resultam em um
estado profundo de desordem na prpria vida e na da comunidade: ela "avessava a ordem das
coisas", como atesta a inverso da confisso final em pblico, sugerindo que mesmo a
tentativa de restabelecer a ordem (pela confisso) opera-se por uma inverso do costume.

No mbito coletivo, tambm se pode observar mais um exemplo do "princpio de

reversibilidade geral", com a comunidade transformando uma "ona-monstra" em santa.
Deve-se notar que essa tendncia de santificao poderia naturalmente ter seu prolongamento
num movimento mais amplo, messinico, de acordo com o modelo de ocorrncia proposto por
Queiroz. Independentemente de a santificao de Maria Mutema ser elemento constitutivo ou
reao social, a soluo pela via mstica um fato (e o mesmo pode ser afirmado com relao
violncia). Ou seja, estamos preocupados com a deflagrao de mecanismos que definem o
 70

modo de agir e a mentalidade coletiva do sertanejo, e como essas constantes esto estruturadas
no GSV.

Ana Cludia Marques observa que, nas sociedades do serto pernambucano, as

altercaes pessoais, as decises e as aes so "pblicas, no s porque so executadas
diante de outras pessoas, mas por serem antecipadamente mediadas e pautadas na opinio
pblica". A coletividade, na condio de pblico do conflito, "opina, mas ao mesmo tempo
tambm se engaja naquilo sobre o que opina. As reputaes, em toda a comunidade,
constituem-se atravs dessas redes"81. Essas observaes so interessantes para anlise do
caso de Mutema. Se, por um lado, do ponto de vista de Queiroz, Durham e Candido, para citar
os mais representativos, existem fatores que condicionam o aparecimento de certos modos de
reao e atitudes que conformam uma mentalidade do homem do serto, por outro, o vis do
estudo de Marques postula a existncia de uma estrutura na qual o conflito (a que a
pesquisadora se refere como "intrigas e questes") e a manuteno do estado permanente de
violncia em potencial so o princpio constitutivo de funcionamento e perpetuao (pelo
ciclo de agregao, desagregao e reformulao) da ordem social em si. Porm, conforme
nossa perspectiva, preferimos considerar a perpetuao do conflito como um ndice sobretudo
de rotinizao do conflito diante de condies econmicas e sociais especficas82.

Se, de acordo com Queiroz, h diversas gradaes de movimentos de carter

religioso em sociedades "rsticas", cujo pice seria a formao de um movimento messinico
de grandes propores como reao a uma srie de elementos de ordem econmica e poltica.
De qualquer forma, e independentemente do vis da anlise, os eventos de violncia e
misticismo podem ser bem ou malsucedidos. No caso de Maria Mutema, violncia e

81
Marques, 2002, p.180.
82
No se trata aqui de fazer uma anlise de perspectivas antropolgicas e sociolgicas de sociedades sertanejas,
todavia cabe observar que Marques est em linha com estudos de sociedades primitivas feitos por Evans
Pritchard, Pierre Clastres, Florestan Fernandes e Eduardo Viveiros de Castro, que vem a guerra, a vingana e a
mentalidade mgica como fatores essenciais, constitutivos, dessas sociedades, geradores em si de um modo de
vida: o tipo de funcionamento social, criao da noo de temporalidade, gerao de memria social etc. Na
nossa opinio, at onde nos possvel perceber pela distncia desse campo de estudos, ao utilizar essa visada,
Marques percebe como a sociedade do serto deve seu funcionamento tambm herana cultural de aspectos de
povos primitivos, dos quais tambm se originou. Contudo, conforme afirmamos, consideramos esta perspectiva
como portadora de menor poder de interpretao crtica do que a que considera os fenmenos da violncia, a
estrutura em conflito, a mentalidade mgica e a tendncia via mstica para a resoluo de problemas
individuais e coletivos.
 71

loucura individuais, que desorganizam a sociedade, sucede uma reao de carter religioso,
que restaura a ordem no arraial.

No GSV, ainda de acordo com a idia de espectro de impulsos mgico-religiosos,

cujo ponto mximo o movimento messinico, temos uma srie de gradaes de atitudes e
ponderaes das personagens, diferenciveis em intensidade e complexidade, que sugerem a
ubiqidade dessa tendncia. O caso da faquinha seria um exemplo de germe incipiente do
espectro de possibilidades. Uma faquinha cai num barril com um caldo de ervas (barbatimo,
angico...). No outro dia, o metal est rodo. Riobaldo deixa-a no barril para ver o que acontece
e, de tarde, o metal havia se dissolvido totalmente. O cabo, feito de chifre de veado,
permanece intacto. O fato s pode ser explicado, segundo Riobaldo, como um exemplo de
milagre: "A est: Deus..." (GSV, 15). Na outra ponta do espectro, temos Riobaldo e seu
desejo de fundar o fazendo das religies, com todo mundo vivendo de rezas e sob a mais
perfeita ordem celestial. Ora, os ingredientes principais de um movimento messinico
(descontrole social, um lder Riobaldo afirma mais de uma vez sua vocao de lder
espiritual , a Cidade Santa) esto presentes, esperando apenas um ajuste mais fino das
contingncias para que surta o fenmeno do messianismo rstico.

Uma caracterstica que destaca o caso de Maria Mutema dos outros no livro a sua
estrutura literria mais complexa, que o torna virtualmente um conto no meio do romance. A
operao de ficcionalizao da realidade bastante perceptvel. Recordemos o caso de Sizino
L: h nele uma espcie de descrio potencialmente real da ocorrncia e nesse retrato
possvel verificar as causas dos atos da personagem. Sizino L trabalhava como foguista em
vapores no So Francisco, atacado por uma ona, perde a perna e forado a se aposentar.
Perde o juzo e passa a repetir incessantemente uma frase que sintetiza a sua histria e as
condies de vida de seu meio.

No caso de Maria Mutema, o processo de ficcionalizao utiliza o adensamento da

escolha de acontecimentos e caractersticas de personagens, operao que retira o aspecto
mais documental dos eventos: no h dados sobre a vida de Maria Mutema com o marido ou
qualquer histrico de sua vida que justifique seus atos; no se revela como o padre estrangeiro
soube dos crimes de Mutema, a confisso na igreja construda para provocar um efeito de
espetculo. Estamos pressupondo que a inteno de Rosa reduzir em estrutura uma
 72

sociedade em estado constante de indefinio e reversibilidade, cuja organizao social pode

ruir por diversos tipos de fatores e que tem capacidade de reagir segundo padres mais ou
menos constantes: como j se afirmou, a violncia e a soluo pela via mgico-religiosa.

Por trs de uma aparente incompreensibilidade das atitudes presentes em alguns dos
casos mais "misteriosos" de GSV, dos quais o de Maria Mutema o mais elaborado, est uma
conformao extremamente aguda do "mundo rstico" e de suas caractersticas mais
marcantes. Em vez de ndice de "doideira", os acontecimentos desses casos sublinham um
modelo de funcionamento social e descrevem a mentalidade sertaneja nos planos individual e
coletivo.
 73

Jo Cazuzo e a moa santa

O recurso ao sobrenatural constante no GSV como horizonte do homem sertanejo.

A presena de elementos geradores de um clima de mistrio no caso de Maria Mutema um
aspecto que pode ser estendido a todo o livro: o realismo da matria narrada permeado por
uma atmosfera de impossibilidade, cuja nica sada ou soluo a violncia e/ou o apelo ao
misticismo. Assim que, durante suas andanas sob o comando de Medeiro Vaz, Riobaldo
conta um episdio bastante significativo, que vale a transcrio:

Olhe: muito em alm, vi lugares de terra queimada e cho que d som um estranho.
Mundo esquisito! Brejo do Jatobazinho: de medo de ns, um homem se enforcou. Por
a, extremando, se chegava at no Jalapo quem conhece aquilo? tabuleiro
chapadoso, proporema. Pois l um geralista me pediu para ser padrinho de filho. O
menino recebeu o nome de Diadorim, tambm. Ah, quem oficiou foi o padre dos
baianos, saiba o senhor: populao de um arraial baiano, inteira, que marchava de
mudada homens, mulheres, as crias, os velhos, o padre com seus petrechos e cruz e a
imagem da igreja tendo at bandinha-de-msica, como vieram com todos, parecendo
nao de maracatu! Iam para os diamantes, to longe, eles mesmo dizendo: "...nos
rios..." Uns tocavam jumentos de almocreve, outros carregavam suas coisas sacos de
mantimentos, trouxas de roupa, rede de caro a tiracol. O padre, com chapu-de-couro
pr-trasado. S era uma procisso sensata enchendo estrada, s poeiras, com o
plequeio das alpercatas, as velhas tiravam ladainha, gente cantvel. Rezavam, indo da
misria para a riqueza. E, pelo prazer de tomar parte no conforto de religio,
acompanhamos esses at Vila da Pedra-de-Amolar. L venta da banda do poente,
no tempo-das-guas; na seca, o vento vem deste rumo daqui. O cortejo dos baianos
dava parecena com uma festa. No serto, at enterro simples festa. (GSV, 45-46)

O episdio narrado por Riobaldo um quadro do mundo do serto. Nessa passagem,

revelam-se o sistema de compadrio, a funo social de agregao da religio (o povo reunido
era como uma "nao de maracatu"), a misria capaz de induzir migrao de toda uma
populao e a sugesto da alegoria religiosa da procisso como soluo de superao das
 74

vicissitudes sociais, a transformao da situao de pobreza para a de riqueza por meio de um

lance de sorte, imediato, mstico. Em GSV, o dado real reduzido estruturalmente e ganha o
formato de uma procisso religiosa em busca da riqueza. A constatao de que o "trabalhador
abandona a zona rural [...] quando percebe que 'no pode melhorar de vida', isto , que sua
misria uma condio permanente"83, condensada no livro com ganhos: Rosa sintetiza
toda uma lgica de funcionamento da populao sertaneja com uma nica imagem, que
encerra em si a vicissitude que chega impossibilidade, bem como a reao da sociedade cuja
soluo adota a forma mstica.

Porm, o que mais nos interessa neste episdio que ele serviu de ensejo para que
Riobaldo expusesse sua soluo, utpica, para os problemas do serto:

s vezes eu penso: seria o caso de pessoas de f e posio se reunirem, em algum

apropriado lugar, no meio dos gerais, para se viver s em altas rezas, fortssimas,
louvando a Deus e pedindo glria do perdo do mundo. Todos vinham comparecendo,
l se levantava enorme igreja, no havia mais crimes, nem ambio, e todo sofrimento
se espraiava em Deus, dado logo, at hora de cada uma morte cantar. Raciocinei isso
com o compadre meu Quelemm, e ele com a cabea: "Riobaldo, a colheita
comum, mas o capinar sozinho..." ciente me respondeu. [...]

Todo assim, o que minha vocao pedia era um fazendo de Deus, colocado no
mais tope, se braseando incenso nas cabeceiras das roas, o povo entoando hinos, at
os pssaros e bichos vinham bisar. Senhor imagina? Gente s valente, querendo s o
cu, finalizando (GSV, 46-47)

Esse "projeto" de Riobaldo guarda o potencial e o impulso sempre constantes para as

solues de cunho mstico. Alis, revela claramente a latncia da fora motriz que origina os
movimentos messinicos: a formao da cidade santa imaginada por Riobaldo um elemento
constante nos movimentos messinicos rsticos. utopia espiritual do protagonista, notvel
a contrapartida mais "realista" de compadre Quelemm, que da mesma forma exclui a atuao

83
Durham, 2004, p.188.
 75

coletiva e a possibilidade de reivindicao de ordem por meio do estabelecimento de um

estado de direito.

Outro caso de migrao em massa ocorreu no Carujo, "arraial triste, em antigos

tempos. O povo dali fugiu, por alguma guerra ou pressa" (GSV, 443), e deixou dentro da
igrejinha um morto que estava sendo velado. O caso contado por Riobaldo um pouco antes
do combate final contra os hermgenes e serve de exemplo do que Diadorim acabara de
afirmar, que no serto "Se carece de ter muita coragem", um "ditado da vida [...] mas que era
para todos" (GSV, 443): a qualquer momento, mesmo no meio de um velrio, possvel
acontecer algo que obrigue toda uma populao a fugir e se dispersar. Viver, portanto, muito
perigoso.

Logo aps contar seu sonho de utopia ao interlocutor, Riobaldo lembra do caso da
moa que, certo dia, desistiu de comer e s bebia "por dia trs gotas de gua de pia benta"
(GSV, 47). Com o tempo, as pessoas comearam a acreditar que ela fazia milagres, mas logo o
"delegado regional" chega e a leva para o hospcio, forando sua nutrio por meio de uma
sonda. De certo modo, pondera o narrador, a deciso fora acertada porque em um "estalo de
tempo" milhares de doentes condenados,

lzaros de lepra, aleijados por horrveis formas, feridentos, os cegos mais sem gestos,
loucos acorrentados, idiotas, hticos e hidrpicos, de tudo: criaturas que fediam.
Senhor enxergasse aquilo, o senhor desanimava. Se tinha um grande nojo. Eu sei: nojo
inveno, do Que-No-H, para estorvar que se tenha d. E aquela gente gritava,
exigiam sade expedita, rezavam alto, discutiam uns com outros, desesperavam de f
sem virtude queriam era sarar, no desejavam Cu nenhum. Vendo assaz, se
espantava da seriedade do mundo para caber o que no se quer. Ser acerto que os
aleijes e feiezas estejam bem convenientemente repartidos, nos recantos dos lugares.
Se no, se perdia qualquer coragem. O serto est cheio desses. S quando se
jornadeia de jaguno, no teso das marchas, praxe de ir em movimento, no se nota
tanto: o estatuto de misrias e enfermidades. Guerra diverte o demo acha. (GSV, 47)

A repetio do final do trecho da epgrafe do captulo explica-se: os casos, que

normalmente so relegados a segundo plano ou mesmo ignorados, tm um grande potencial
 76

de revelao da realidade do serto. Merece ateno o fato de o delegado levar embora a

moa: o evento de santificao popular, que segundo Riobaldo potencialmente gerador de
desordem, mas que dentro da lgica sertaneja uma das nicas alternativas para o
estabelecimento de certezas, eliminado simplesmente pela autoridade oficial, que no a
substitui por nenhum outro elemento de ordem.

Todo esse complexo de reverses, reaes de violncia e recurso ao sobrenatural

esto tambm resumidos em um pequeno caso, o de Jo Cazuzo:

De jaguno comportado ativo para se arrepender no meio de suas jagunadas, s

deponho de um: chamado Jo Cazuzo foi em arraso de um tirotei', p'ra cima do lugar
Serra-Nova, distrito de Rio Pardo, no Ribeiro Traadal. A gente fazia m minoria
pequena, e fechavam pra riba de ns o pessoal dum Coronel Adalvino, forte poltico,
com muitos soldados fardados no meio centro, comando do Tenente Reis Leme, que
depois ficou capito. Agentamos hora mais hora, e j dvamos quase de cercados. A,
de bote, aquele Jo Cazuzo homem muito valente se ajoelhou giro no cho do
cerrado, levantava os braos que nem esgalho de jatob seco, e s gritava, urro claro e
urro surdo: "Eu vi a Virgem Nossa, no resplandor do Cu, com seus filhos de
Anjos!..." Gritava no esbarrava. "Eu vi a Virgem!..." [...] depois se soube, que
mesmo os soldados do Tenente e os cabras do Coronel Adalvino remitiram de
respeitar o assopro daquele Jo Cazuzo. E que esse acabou sendo o homem mais
pacifista do mundo, fabricador de azeite e sacristo (GSV, 12-13)

Nesse caso percebe-se o embate entre ordem moderna e ordem arcaica; a

equivalncia social entre a figura do fazendeiro-coronel, do poltico e da autoridade policial; a
reao violenta da sociedade expressa na forma da luta armada; o impulso ao sobrenatural de
Jo Cazuzo, trao que compartilhado e respeitado por todos sem distino. A recorrncia
dos temas e do funcionamento da sociedade sertaneja reforam o modelo proposto de lei de
estruturao do GSV, a um s tempo baseada no realismo e no misticismo, mistura que parece
conter em si o ponto cego que impede a compreenso e a aceitao do mundo por Riobaldo;
ou, posto de outra forma, mistura que torna o movimento dialtico de questionamento da
prpria realidade um giro em falso que retorna sempre ao ponto de sua origem.
 77

O bezerro erroso, a forca moderna e a foice florida

Na primeira pgina de GSV, Riobaldo apresenta ao seu interlocutor e ao leitor um

mundo percebido, objetiva e subjetivamente, como espao sem limites definidos ("onde os
pastos carecem de fechos"), sem o estabelecimento de uma ordem legal, um mundo em que o
tempo histrico no muito exato, dada a falta de marcos cronolgicos especficos84 que nos
permitam situar de maneira precisa e definitiva o perodo em que se passa a histria. Assim,
se por um lado h certo consenso de que Riobaldo tenha nascido no final do sculo XIX e que
narre sua histria em torno da dcada de 1930, talvez a narrao acontea na dcada de 1940
ou mesmo por volta de 1950. As marcas cronolgicas possveis de serem definidas na
narrativa so as seguintes: o nascimento de Diadorim, conforme o "batistrio" recuperado por
Riobaldo ao final das guerras, ocorrera "em um 11 de setembro de 1800 e tantos..."
(GSV:535); uma meno ao ano de 1896 como tempo antigo, do qual Riobaldo no teria
participado, em relao ao momento em que j estava "retirado para ser criador, e lavrador de
algodo e cana." (GSV:143); antes de entrar para a jagunagem, na casa do comerciante Assis
Wababa, Riobaldo fica sabendo pelo alemo Vupes que a estrada de ferro estava para chegar
no Curralinho (o que aconteceria em 1906), um marco da chegada da ordem moderna na
cidade; o narrador tambm informa que, no tempo em que est narrando a histria, o Governo
est "mandando abrir boa estrada rodageira, de Pirapora a Paracatu, por a..." (GSV:18), o que
nos posicionaria por volta da dcada de 1940 (a primeira rodovia pavimentada do Brasil, a
subida da serra para Santos, foi construda por Washington Lus, em 1929; o incio das obras
da rodovia de Juiz-de-Fora a Braslia, a BR-040, eixo principal do qual a "boa estrada
rodageira" mencionada por Riobaldo provavelmente secundria, data de 1940); e, ainda,
durante os anos de jagunagem do protagonista, sabe-se que a Coluna Prestes (1924-27) est
em movimento. Um detalhe sugere ainda que a histria avance at dcada de 50, pois,
Riobaldo, a dada altura do enredo, menciona o jipe usado pelo interlocutor, veculo lanado

84
Alguns estudos que indicam de maneira mais ou menos precisa a cronologia dos eventos de GSV: Aguiar, F.
"Grande serto em linha reta" in Outras margens (Estudos da obra de Guimares Rosa). Ed. Autntica. Belo
Horizonte. 2002. pp. 61-76; Bolle. W. grandeserto.br. Duas Cidades, Editora 34. So Paulo. 2004. pp.105-107;
Utza. F. Metafsica do Grande Serto. Edusp. 1994. pp. 193-205, principalmente pp. 198-201; Schwarz, R.
1981, p.43 (no incio o crtico afirma que a histria de Riobaldo se passaria "no serto de Minas Gerais, por volta
de 1917").
 78

nos EUA no final da segunda grande guerra ("Ao que, mais, no carro-de-bois, levam muitos
dias, para vencer o que em horas o senhor em seu jipe resolve" GSV, p. 85). Parece-nos,
portanto, que Rosa propositalmente decidiu velar a delimitao temporal precisa, fato que
assume um significado importante: o tempo histrico frouxamente definido compe, com o
espao sem limites exatos (Candido menciona que possvel seguir precisamente a trajetria
dos jagunos em um mapa at certo ponto, mas, subitamente, os marcos geogrficos
mencionados no livro deixam de existir), um espao mtico com especificaes histricas bem
localizadas, ou seja, ordem arcaica e moderna. De qualquer forma, no seria muito arriscado
afirmar que o tempo histrico retratado em GSV coincide com o perodo de existncia do
cangao independente. Ao mesmo tempo, fica clara a inteno do autor de construir um
mundo de limites e contornos pouco definidos, caracterstica que sem dvida se aplica
conformao de um contexto de transio entre ordens sociais e temporalidades histricas que
se interpem, mas que tambm distingue um princpio de composio geral do livro.

Riobaldo inicia sua narrativa contando um caso recente. Ele havia sido chamado para
testemunhar o nascimento de um bezerro estranho, "branco, erroso, os olhos de nem ser", com
lbios defeituosos, animal que "figurava rindo feito pessoa" (GSV, 1). Trata-se do primeiro
caso do livro. "Cara de gente, cara de co: determinaram era o demo." O bezerro, "com
mscara de cachorro", causa em Riobaldo uma sensao ambgua. Ao mesmo tempo que
sentencia a ingenuidade das pessoas do local "povo prascvio"85 , o narrador demonstra
certa aflio: "Eu no quis avistar"; e, apesar de emprestar suas armas aos portadores da
notcia para que matassem o animal indefinido, Riobaldo no quer nem mesmo saber quem
era seu dono. A certeza categrica no final do livro, "O diabo no h! o que eu digo, se for...
Existe homem humano. Travessia" (GSV, 538), ludibria, "diverte": a existncia do diabo a
dvida com a qual Riobaldo se debate por toda a histria sem que consiga solucion-la. Se por
um lado olhar de Riobaldo se distingue por uma tendncia mentalidade mais esclarecida, por
outro mantm a afinidade com o modo de pensar arcaico que se utiliza do sobrenatural para
compreender fatos de sua experincia.

O "bezerro erroso" emblemtico, encerra em si uma justaposio de caractersticas

pertencentes a esferas por natureza contrapostas: ser humano e animal, criatura natural e

85
Variao de pacvio, pasccio
 79

demonaca, ordem e caos. O bezerro uma imagem poderosa que simboliza o amlgama de
termos por natureza opostos, uma dinmica de contraposio de termos contrrios que no
gera sntese: o bezerro tem beios de ser humano, mscara de co, os "olhos de nem ser".
Animal que e no humano, ser que no , o bezerro insere-se na formulao riobaldiana:
"Tudo e no ", uma mistura extrema associada ao diabo. Assim, o caso do bezerro informa
ao leitor temas e lgicas de atitude centrais em GSV, e que podem ser resumidos da seguinte
forma: duas ordens opostas so colocadas em conflito, o conflito de carter indecidvel e a
sada ou explicao cunho sobrenatural. e no se adotarmos o ponto de vista de
Riobaldo, que, com sua atitude diante da notcia do nascimento do animal tambm revela a
fratura de sua conscincia86.

A considerao da figura do bezerro erroso como figurao do princpio estruturador

do livro (como sugere Pasta) resulta em um ajuste da hiptese de Galvo, que v em Maria
Mutema e na frmula da coisa dentro da outra a matriz imagtica do livro: o bezerro anula a
hierarquia de posies implicada na relao de continente e contedo e estabelece a
simultaneidade de oposies binrias, que se perpetuam em confronto, como princpio de
composio em GSV. De fato, essa idia nos parece bastante mais apropriada noo de
avano e manuteno do antigo no novo87, uma das "figuras de um hibridismo que constitui

86
Aqui evocamos mais uma vez a srie de definies do processo de formao social brasileiro feitas por meio
da nfase em uma dinmica dialtica especial: a dialtica estranha observada por Roger Bastide, a dialtica viva
de Candido que resulta na idia de o Serto como mundo, a falta de mediao pela Histria observada por
Schwarz e a formao supressiva de Pasta, que problematiza ainda mais a questo ao indagar se "o salto do
serto para o mundo imediato ou se, ao contrrio, ele passa por uma mediao essencial, que o Brasil". Pasta
associa a figura do bezerro mscara de Gorg, que Riobaldo sabidamente se recusa a encarar, que recebe o
leitor com o "O mesmo olhar medusante - que anuncia a mistura das ordens do mesmo e do outro, e, ao faz-lo,
nos prende em uma luta de morte (...) cujo fascnio sortilgio e morte" (Pasta, 1999, p.66): este seria o
"prtico" comum s muitas obras de destaque da nossa literatura e que, no GSV encontraria sua culminncia. O
resultado o estabelecimento com o leitor de uma relao que o forma ao mesmo tempo que o suprime.
87
Jos Miguel Wisnik (Wisnik, J.M. "O famigerado" in Scripta. Belo Horizonte, v.5, n.10, pp. 177-198, 1o
semestre de 2002) v nos contos de Primeiras histrias, sobretudo nos contos que tratam diretamente da
construo de Braslia (As margens da alegria e Os cimos), um trabalho de luto decorrente de uma "urbanizao
paradoxalmente utpica e real". Para o crtico, "o que se desencanta nesses contos mais um trabalho de luto,
nem apologtico nem saudosista, onde a saudade mais funda e inclui o futuro - um desgnio irresolvido que
persiste na mudana. A questo aqui no a passagem sucessiva do arcaico ao moderno, avaliada positiva ou
negativamente, mas a persistncia de um no outro, que obriga, como veremos, ao mergulho, em outro termos,
num lugar fora das idias em que moderno e arcaico no so exatamente norma nem desvio." (p.179) Afirma
ainda que esses e outros contos podem servir de imagem de um Brasil que se "...moderniza sem se modernizar,
ou [que] vocacionado para o moderno sem nunca chegar a s-lo, ou, em outros termos, [que] muda sem mudar
as bases sobre as quais se constituiu..." (p.178).
 80

uma espcie de marca de nascena do prprio pas, igualmente posta e reposta ao longo de sua
histria"88.

No incio do livro, Riobaldo nos informa dessas transformaes:

O Urucuia vem dos montes oestes. Mas, hoje, que na beira dele tudo d fazendes
de fazendas, almargem de vargens de bom render, as vazantes; culturas que vo de
mata em mata, madeiras de grossura, at ainda virgens dessas l h. (GSV, 1)

Os eventos em pano de fundo do livro atestam o processo de modernizao:

construo de estradas de ferro no incio e estradas de rodagem no final, a otimizao dos
processos de produo que favorece o aparecimento de fazendas e culturas de alto ganho,
como, alis, prenuncia a mentalidade de um se Habo, e confirma, no tempo da narrao, as
situaes de Riobaldo, dono de duas grandes fazendas e produtor de cana e algodo, e Z
Bebelo, comerciante de gado. Ao mesmo tempo, Riobaldo, como j afirmamos, tambm a
figura do poderoso local, com homens a mando prontos para agir contra qualquer um que
chegasse com "outras leis".

Podemos citar outros dois casos que servem como exemplo por excelncia desse
processo de avano e conservao. Conta Riobaldo que, em suas andanas, vira uma

forca moderna, esquadriada, arvorada bem erguida no elevado, em madeira de boa lei,
parda: sucupira [...]. A estrdia forca de enforcar, construda aprovada ali
particularmente, porque no tinham recurso de cadeia, e pajear criminosos por viagens
era dificultoso, tirava as pessoas de seus servios. A, ento, usavam. s vezes, da
redondeza, vinham at trazendo o condenado, a cavalo, para a forca, pblica. S que
um pobre veio morar prximo, quase debaixo dela, cobrava sua esmola, em cada til
caso, dando seguida cavava a cova e enterrava o corpo, com cruz. No mais nada.
(GSV, 61)

88
Pasta, 1999, p.67.
 81

O caso descreve o serto: a falta de autoridade, a mistura entre pblico e privado (a

forca foi a soluo local, "aprovada particularmente"), o cenrio de mnimos que pode ser
associado ao que revela o caso de Sizino L, o povo levando o criminoso para a forca (em
procisso? em festa?). O caso da forca moderna imediatamente seguido por outro, de
reforo, cujo final todavia diferente. Segundo Riobaldo, "Semelhante no foi, quando um
homem, Rudugrio de Freitas, dos Freitas ruivos da gua-Alimpada" (GSV, 61), mandou um
filho achar e matar seu outro filho, que roubara o sacrrio de ouro da igreja da Abadia. Em
vez de cumprir a ordem do pai, o filho alia-se ao irmo, os dois voltam e matam o pai a
foiadas.

Mas primeiro enfeitaram as foices, urdindo com cordes de embira e vrias flores. E
enqueriram o cadver paterno em riba da casa casinha boa, de telhas, a melhor
naquele trecho. (GSV, 61)

So capturados com a ajuda dos jagunos, na poca liderados por Z Bebelo, quando
levavam o gado do pai para vender em outra regio. No entanto, Z Bebelo no aproveita a
"to razovel forca" para os dois e decide fazer um julgamento. Pergunta aos irmos o porqu
da foice enfeitada e eles respondem que haviam feito aquilo em homenagem Virgem, "para
a Nossa Senhora em adiantado remitir o pecado que iam obrar, e obraram dito e feito" (GSV,
61-62). Z Bebelo pondera e sentencia: o pai queria matar, ento sua morte "d na mesma".
No entanto, como castigo, ele "requisitou para o nosso bando aquela gorda boiada, a qual
pronto revendemos, embolsamos" (GSV, 62). A foice florida e a forca moderna so smbolos
da modernizao conservadora no Brasil, que de maneira constante no GSV reduzida sempre
aos termos de violncia e/ou misticismo (e que de forma abrangente podemos perceber no
esquema geral proposto por ns: Riobaldo recusa a violncia, mas como ela est em toda
parte, a nica soluo o pacto). Como observa Riobaldo, o desfecho diferente do segundo
caso (a no utilizao da forca) deve-se ao fato de Z Bebelo estar na liderana. Diferente mas
igual: ao lado do julgamento, advento da ordem moderna, h a sentena que torna a deciso
ambivalente: o confisco da boiada. De fato, a figura ambgua do lder refora o tipo de
modernizao associada sua misso civilizatria: inteligente e progressista, Z Bebelo
 82

rejeita o uso da "forca moderna", um esclarecimento, todavia, que custa toda uma boiada aos
irmos inocentados (uma apoderao em prol do fisco privado). A ordem da tradio que
sempre acompanha os mtodos modernos de Z Bebelo fica clara em diversos episdios:
quando, por exemplo, mata a sangue frio, com um tiro na cabea, um homem que havia sido
mandado para mat-lo; ou quando Riobaldo conta que ele ficara famoso por, ao final das
batalhas, sair dando tiros para o ar e gritando "Viva a lei! Viva a lei!" ou "Paz! Paz!", e que,
um dia, "um veredeiro que isto viu se assustou, pulou de joelhos na estrada, requerendo:
'No faz vivalei em mim no, mr-de-Deus, seu Zebebel', por perdo..." (GSV, 63). E Z
Bebelo jogou um dinheiro para o homem, colocou-o na garupa e o levou para jantar com o
bando. Cordial, progressista, legalista, jaguno e homem da lei, Z Bebelo contm em si
oposies anlogas da noo de "forca moderna". No mundo de reversibilidades do serto, o
pedido do veredeiro bastante pertinente...

A anlise dos casos demonstra que eles encenam uma espcie de eterno retorno
violncia e ao sobrenatural, que, afirmamos mais uma vez, apontam para a mistura antittica
de realismo e misticismo: Guimares Rosa capaz de iluminar ao leitor uma realidade viva do
serto brasileiro, construindo imagens-sntese de processos de modernizao e conservao, e
sublinha a violncia e o recurso ao sobrenatural como nicas solues possveis dentro da
lgica que constri.

Riobaldo j advertia ao interlocutor da cidade nos primeiros momentos de sua

narrao: "O senhor tolere, isto o serto" (GSV, 1); e mais: "O serto est em toda parte"
(GSV, 1).
 83

Os casos sobre o diabo, Aleixo e Valtei

A questo da existncia do diabo, indecidvel no livro, perpassa toda a trajetria de

Riobaldo e colocada e recolocada nas digresses do narrador e por meio de uma srie de
breves casos. Assim que at a pgina 6 Riobaldo conta sete casos, incluindo o do bezerro
erroso, cinco deles especificamente relacionados existncia do diabo e os outros dois sobre a
ocorrncia de atos de violncia aparentemente inexplicveis, irracionais e associados a um
possvel Mal inerente natureza humana. A violncia e a existncia do demnio parecem ter
em comum o fato de no poderem ser entendidas por Riobaldo, que no quer aceitar, mas no
consegue deixar de acreditar: "Quem muito se evita, se convive" (GSV, 2), pondera.

Riobaldo oscila entre acreditar e no acreditar na existncia do diabo da mesma

forma que alterna aceitao e rejeio da violncia nas experincias que vivencia. Essa
oscilao fica clara j no caso do bezerro erroso, o primeiro do livro: afirma no acreditar,
mas tem medo de avist-lo, movimento que se mantm quando comea a contar os casos. "Do
demo? No gloso" (GSV, 2), declara Riobaldo, e, ento, desfia a seqncia de casos e
comentrios sobre a existncia do demo: Aristides recebeu a sentena de que no podia passar
em trs lugares determinados porque, do contrrio, "a gente escuta um chorinho, atrs, e uma
vozinha que avisando: 'Eu j vou! Eu j vou!...' que o capiroto, o que-diga..." (GSV, 2).
J Jis Simpilcio, todo mundo do lugar jurava que ele mantinha um "satanazim" preso e o
obrigava a ajud-lo a lograr xito em suas "ganncias": seu projeto de ficar rico j estaria em
vias de se completar. O sinal de que ele teria feito mesmo o pacto que "a besta pra ele
rupeia, nega de banda, no deixando, quando ele quer amontar..." (GSV, 2) (o que, alis,
ocorre com Riobaldo quando se aproxima do cavalo de se Habo, aps o suposto pacto). O
protagonista conta tambm a histria do moo de Andrequic, encarnao do demo, que teria
feito uma viagem cuja durao normal de um dia e meio em vinte minutos. Riobaldo afirma:
"H-de, no me d crime, sei que no foi. [...] S que uma pergunta, em hora, s vezes, clareia
razo de paz" (GSV, 2), e logo em seguida: "Eu, pessoalmente, quase que j perdi nele a
crena, mercs a Deus" (GSV, 2). Ele conta ento que uma vez encontrou um seminarista
"com uma vara de maria-preta na mo" (GSV, 3), que ia ajudar um padre a tirar o "cujo" do
corpo de uma velha. Diz que no acreditou em "patavim". Logo depois afirma que o
 84

interlocutor j deveria ter visto muitos casos de "endemoninhamento ou encosto" (GSV, 3) e

fornece as explicaes catlica e esprita da possvel existncia do diabo. E emenda: "Pois no
sim?" (GSV, 3), "Ser no? Ser?" (GSV, 3) e, ainda: "O diabo existe e no existe?" (GSV, 3).
Ele arremata com um dos motes do livro: "Viver negcio muito perigoso" (GSV, 3).
Nenhum tipo de explicao, racional ou religiosa, suficiente para acalmar as inquietaes de
Riobaldo.

O sentimento de perigo constante derivado da idia de que as coisas podem se

transformar no seu contrrio inesperadamente. Utilizando os conceitos de Antonio Candido,
podemos aventar o alinhamento entre o princpio de reversibilidade de GSV e a indefinio
decorrente das condies de mnimos da sociedade "rstica". Assim, o pacto com o demnio
participaria de uma lgica implicada na cultura das sociedades rurais tradicionais: a
dificuldade para o estabelecimento de projetos conscientes determina a opo por pactos com
o sobrenatural e solues pela via mgico-religiosa.

Riobaldo d o exemplo da mandioca brava que pode crescer no mesmo local da doce,
e mais: "Agora, o senhor j viu uma estranhez? A mandioca-doce pode de repente virar
azangada motivos no sei" (GSV, 4). D exemplos que ilustram um pensamento analgico
visual: a feira da cascavel, o bico afiado e mortal do gavio, as pedras tortas que envenenam
a gua, so todos exemplos de que o diabo "est misturado em tudo" (GSV, 4). Nesse mundo
mesclado e indefinido, em que a vida pautada por mnimos vitais e mnimos sociais, o que
determina a mobilidade constante das pessoas, o pacto com o sobrenatural, seja com Deus ou
com o diabo, torna-se elemento constitutivo da cultura do serto.

Nesse sentido, significativo que o ltimo caso de GSV tenha como tema justamente
a existncia do diabo. Depois da batalha final no Paredo, Riobaldo adoece, acometido por
uma febre alta, e se lembra da seguinte histria: um fazendeiro, famoso pela crueldade, "o
mais maldoso", atacado de surpresa pelo demo, que lhe impinge um "caloro" to grande
que seus escravos tinham de lhe jogar baldes de gua fria para "alvio" e "at para evitar que,
de tudo devorante to quente, no viesse e desse de pegar fogo no cmodo" (GSV, 533)89. Sob

89
Como curiosidade, esse um exemplo de caso em que o Diabo visto de maneira positiva: age contra o mal.
Antonio Candido, em Os parceiros do Rio Bonito, menciona um caso, que afirma ser raro, em que o diabo faz
um milagre: ajuda um capiau a rever os filhinhos antes de morrer, pois o homem costumava oferecer um tosto
para o diabo e outro para Deus na capelinha que freqentava. A lgica implcita, segundo Candido, a de que,
como Deus criou o diabo, este parte daquele, portanto, capaz de milagres.
 85

uma lgica invertida, o diabo torna-se um agente da justia, fato que refora a idia de que a
dvida sobre sua existncia no cessa: o caso que explicita a ambigidade por excelncia
entre Bem e Mal o ltimo do livro, portanto evidencia mais uma vez a frouxido da
"certeza" quanto no-existncia do diabo afirmada ao final de GSV.

A ambigidade e a reversibilidade entre o Bem e o Mal so reforadas por Riobaldo

nos casos de Aleixo e de Valtei90. Os dois casos definem situaes de maior complexidade e
intensidade dos questionamentos que Riobaldo faz s explicaes que recebe de Quelemm.
Vemos que, de fato, esses casos, retomando Jolles, servem para testar uma norma, formam
outra seqncia mnima que, assim como os casos de Sizino L e Maria Mutema, so
oferecidos como soluo a uma dvida de Riobaldo, mas, ao contrrio, s a intensificam.

Que o que gasta, vai gastando o diabo dentro da gente, aos pouquinhos, o razovel
sofrer. E a alegria de amor compadre meu Quelemm diz. Famlia. Deveras? , e
no . O senhor ache e no ache. Tudo e no ... Quase todo mais grave criminoso
feroz, sempre muito bom marido, bom filho, bom pai, e bom amigo-de-seus-
amigos! Sei desses. S que tem os depois e Deus, junto. Vi muitas nuvens.
Mas, em verdade, filho, tambm, abranda. (GSV, 5)

Vemos portanto que o tormento do narrador decorre da possibilidade de o oposto

simtrico surgir quando menos espera. Alm disso, o exemplo que d ensejo narrativa dos
casos de Aleixo e Valtei a desestruturao da unidade central da sociedade "rural
tradicional": a famlia. Essa instncia de indefinio no elemento essencial de constituio e
unio, que facilitaria a desagregao de ncleos familiares, um aspecto descrito por grande

90
Jaime Ginzburg caracteriza a violncia no GSV como sendo de dois tipos. O primeiro, "instrumental", estaria
nas guerras jagunas propriamente ditas, constituiriam um componente cultural de sociedades sertanejas; o
segundo, "irracional", se encontraria, por exemplo, em trs casos do incio da narrativa (do Aleixo, do Pedro
Pind e do Firmiano) em que a violncia seria desferida sem razo alguma, cujas vtimas so inocentes,
membros da prpria comunidade ou mesmo da famlia. Essa violncia estaria no centro de uma questo
filosfica-metafsica, do Mal como componente intrnseco ou no natureza humana. Para Ginzburg, portanto, a
violncia seria fruto de uma irracionalidade decorrente de recursos de ficcionalizao para que se torne alegoria
de outros tipos de violncia. Isto no nos parece correto: a violncia no grande serto no alegoria, sua
intensificao decorrente de procedimentos de adensamento ficcional, mas est de acordo com a lgica que
rege o mundo do serto em GSV. Ver Ginzburg, J. "A violncia em Grande serto: veredas". Revista do
Instituto de Estudos Brasileiros. So Paulo. nm. 34. 1992. pp. 87-100.
 86

parte dos estudos de comunidade rural91. O serto um mundo em que a desagregao da

famlia pode ocorrer por vrios motivos, desde fatores climticos a alteraes no jogo poltico
e no relacionamento entre o chefe local e subordinados, a irrupo de guerras entre bandos de
jagunos e tropas do governo, a migrao dos indivduos mais jovens em busca de melhores
condies de vida ou a entrada dos mesmos no cangao etc. Estamos afirmando aqui
unicamente que a desagregao familiar como tema implcito nos casos de Aleixo e Valtei
remete, s vezes de forma muito precisa e pontual, ao contexto do processo social do serto
real.

Aleixo era o "homem de maiores ruindades calmas que j se viu" (GSV, 5). Morava
perto de um audinho, onde mantinha uma ceva para traras, famosas pelo tamanho. Um dia,
matou um velhinho que passara por l pedindo esmola, "s por graa rstica". Aps um ano,
os filhos do Aleixo, "que eram o amor da vida dele", pegaram um "sarampo", doena que se
complicou e acabou por deixar os trs meninos e a menina cegos. Porm,

O Aleixo no perdeu o juzo; mas mudou: ah, demudou completo agora vive da
banda de Deus, suando para ser bom e caridoso em todas suas horas da noite e do dia.
Parece at que ficou o feliz, que antes no era. Ele mesmo diz que foi um homem de
sorte, porque Deus quis ter pena dele. (GSV, 5)

Ato contnuo, Riobaldo conta outro caso que pode ser considerado exemplo da
mesma questo, embora colocada de maneira mais intensa e complexa:

Mire e veja: se me digo, tem um sujeito Pedro Pind, vizinho daqui mais seis lguas,
homem de bem por tudo em tudo, ele e a mulher dele, sempre sido bons, de bem. Eles
tm um filho, duns dez anos, chamado Valtei nome moderno, o que o povo daqui

91
Cabe notar que, embora o aspecto da desagregao familiar seja um elemento comum aos estudos de
comunidade rural, existem divergncias quanto a profundidade e a qualidade dessa desestruturao.
Independentemente dos fatores que resultam na separao dos membros de uma famlia (violncia, escassez de
recursos, intempries etc.), h quem afirme uma debilidade cultural dos laos que unem os parentes e, ao
contrrio, outros que consideram a disperso geogrfica dos membros de uma famlia apenas um fator gerador de
uma "rede" familiar de maior amplitude espacial (ver essas noes contrrias em, respectivamente, Maria Sylvia
de Carvalho Franco [1975] e Eunice Durham [2004]).
 87

agora apreceia, o senhor sabe. Pois essezinho, essezim, desde que algum entendimento
alumiou nele, feito mostrou o que : pedido madastro, azedo queimador, gostoso de
ruim de dentro do fundo das espcies de sua natureza. Em qual que judia, ao devagar,
de todo bicho ou criaozinha pequena que pega; uma vez, encontrou uma crioula
benta-bbada dormindo, arranjou um caco de garrafa, lanhou em trs pontos a popa da
perna dela. O que esse menino babeja vendo, sangrarem galinha ou esfaquear porco.
"Eu gosto de matar..." uma ocasio ele pequenino me disse. Abriu em mim um
susto; porque: passarinho que se debrua o vo j est pronto! Pois, o senhor vigie: o
pai, Pedro Pind, modo de corrigir isso, e a me, do nele, de misria e mastro
botam o menino sem comer, amarram em rvores no terreiro, ele nu nuelo, mesmo em
junho frio, lavram o corpinho dele na peia e na taca, depois limpam a pele do sangue,
com cuia de salmoura. A gente sabe, espia, fica gasturado. O menino j rebaixou de
magreza, os olhos entrando, carinha de ossos, encaveirada, e entisicou, o tempo todo
tosse, tossura da que puxa secos peitos. Arre, que agora, visvel, o Pind e a mulher se
habituaram de nele bater, de pouquinho em pouquim foram criando nisso um prazer
feio de diverso como regulam as sovas em horas certas confortveis, at chamam
gente para ver o exemplo bom. Acho que esse menino no dura, j est no blimbilim,
no chega para a quaresma que vem... U-u, ento?! No sendo como compadre meu
Quelemm quer, que explicao que o senhor dava? Aquele menino tinha sido
homem. Devia, em balano, terrveis perversidades. Alma dele estava no breu.
Mostrava. E, agora, pagava. Ah, mas, acontece, quando est chorando e penando, ele
sofre igual que fosse um menino bonzinho... Ave, vi de tudo neste mundo! J vi at
cavalo com soluo... o que a coisa mais custosa que h. (GSV, 6-7)

Ambos os casos mostram uma situao de desagregao familiar que envolve

violncia e soluo, no caso de Aleixo, ou explicao, no caso de Valtei, pela via mgico-
religiosa. Ambos so apresentados como se fossem episdios de surgimento espontneo de
uma espcie de "mal radical": o mal que pode surgir a qualquer momento, sem explicao,
nas palavras de Riobaldo, "doideira", a tendncia de a alma "beber em guas pretas" que faria
parte da natureza humana92.

92
O caso de Aleixo j foi objeto de comentrio de Kathrin Rosenfield e Davi Arrigucci. Rosenfield v na
histria de Aleixo o "modelo do exemplum cristo", como se fosse a trajetria da vida de um santo (Grande
Serto:Veredas. Roteiro de Leitura So Paulo, tica, 1992, p. 21). Davi Arrigucci considera o caso uma
 88

A violncia e o misticismo mais uma vez aliceram o enredo dos casos e fazem com
que Riobaldo exprima sua incompreenso da lgica subjacente aos acontecimentos: nem
mesmo a moral crist e kardecista fornecida por seu mestre espiritual so suficientes para
apaziguar sua aflio. Os dois casos complementam-se e, juntos, tambm formam uma
imagem poderosa da sociedade sertaneja. Se o caso de Aleixo revela uma trajetria de
desagregao que se manifesta em mbito individual, cujas conseqncias permanecem nos
limites de sua famlia, o caso do menino Valtei complica e intensifica o aspecto de
desorganizao social, pois a atitude de Pedro Pind e sua mulher estende a violncia ao
mbito coletivo de um espetculo pblico de carter sdico e exemplar. Mais que isso,
Riobaldo testa a idia de que a famlia abrandaria uma possvel tendncia incompreensvel ao
Mal. Todo assassino pode ser um bom pai de famlia, o caso de Aleixo prova isso, mas seu
amor pelos filhos teria amainado sua "natureza" cruel ("filho abranda").

Contudo, isso no acontece com Pedro Pind. O comportamento de "trem do

diabo" do menino Valtei no justifica a amplitude do castigo. O sadismo dos pais revela
um comportamento que se autonomiza, dado que dissociado da causa principal, ou seja,
dentro do nosso modelo de interpretao dos casos, a histria de Valtei representa a
desagregao familiar vista como processo coletivo e que em alguns casos no pode ser
impedida por uma mentalidade religiosa, no importando se catlica, esprita ou outra
qualquer93. Valtei e os filhos de Aleixo sob um certo ngulo podem ser consideradas
vtimas sacrificiais. Para Ren Girard, a "crise sacrificial", seria uma situao de anomia
em que o ritual do sacrifcio perderia a sua capacidade de interromper o ciclo da violncia
estabelecido em uma comunidade. Por ocorrer em momentos de transio de uma ordem
regida pelo pensamento mgico-religioso a uma ordem baseada na ordem legal, essa
situao guarda certa afinidade sobretudo com o caso de Valtei e serve de ponto de
referncia para percebermos algumas questes de GSV: no caso de Valtei, a violncia se
dissemina a partir do prprio ato que, a princpio, serviria para interromp-la; alm disso,

referncia histria de Ugolino, narrada por Dante, no Inferno, que possivelmente teria devorado partes de um
filho: a dvida quanto ao canibalismo filial de Ugolino seria anloga de Aleixo ter ou no jogado o velhinho
para ser devorado pelas traras. Essa dvida se associaria dvida de Riobaldo em relao a Diadorim - "por que
eu fui conhecer aquele menino?" -, e seria a fonte geradora da literatura em si, a dvida irrespondvel que move a
literatura. Nossa interpretao adota uma perspectiva divergente, voltada a aspectos sociolgicos especficos ao
contexto histrico.
93
Girard, R. A violncia e o sagrado. Ed. Paz e Terra. So Paulo. 1988.
 89

assume aspectos explcitos de sadismo naturalizado pela comunidade. Na crise sacrificial,

a ordem mgico-religiosa deixa de fazer sentido e seus recursos, como o sacrifcio e o
bode expiatrio, perdem a eficincia na conteno do ciclo da violncia, que tende a se
reproduzir indefinidamente. Portanto, o caso de Valtei tambm assume a conotao de
risco de descontrole social irrefrevel e serve de reforo s angstias de Riobaldo e sua
recusa violncia.94

Dessa perspectiva, seria possvel estabelecer um ponto de contato entre Valtei e

Maria Mutema. Enquanto o caso de Maria Mutema apresenta um desfecho, a histria de
Valtei permanece aberta (note-se que as surras pblicas de Valtei so contemporneas
narrao). Contudo, no seria inverossmil, pela lgica que impregna os eventos de GSV,
se o processo de expiao pblica de Valtei, "penando e chorando igual que se fosse um
menino bonzinho", acabasse por causar sua morte, que alis j estava prxima, e o menino
fosse santificado pela sociedade. A converso religiosa de Aleixo e uma santificao
popular muito plausvel de Valtei seriam, assim como ocorreu com Maria Mutema e a
menina santa, tentativas de restabelecimento da ordem social tpicas da mentalidade
"rstica".

Riobaldo, observador agudo e diferenciado do mundo sertanejo, "mede e pondera",

para utilizarmos os termos de Jolles, a lgica crist e kardecista oferecida pelo compadre
Quelemm, mas percebe que ela no satisfaz: "Como de so efeito, ajudo com meu querer
acreditar. Mas nem sempre posso" (GSV, 8). Os casos, exemplares s avessas, proporcionam a
Riobaldo modelos que desacreditam as explicaes religiosas. como se realmente faltasse
alguma coisa tambm na religiosidade popular sertaneja, um "algo" que determinasse o
conflito da conscincia de Riobaldo, que, diante da ausncia de alternativas, repusesse a
soluo nos termos de uma mescla de estado de direito e misticismo:

Olhe: o que devia de haver, era de se reunirem-se os sbios, polticos,

constituies gradas, fecharem o definitivo a noo proclamar por uma vez, artes

94
Quando Riobaldo afirma que um homem como Jazevedo, delegado famoso por sua crueldade, espcie de
malignidade essencial, a nica maneira de combater o mal da jagunagem, identificamos um ponto de contato
com a dinmica implcita em determinado tipo de atuao de instituio oficial (ou ausncia de) e a manuteno
do ciclo de violncia. E justamente nesse impasse de a violncia ser o recurso nico de combate violncia que
reside a origem dos conflitos internos de Riobaldo.
 90

assemblias, que no tem diabo nenhum, no existe, no pode. Valor de lei! S

assim, davam tranqilidade boa gente. Por que o Governo no cuida?!
Ah, eu sei que no possvel. No me assente o senhor por becio. Uma
coisa pr idias arranjadas, outra lidar com pas de pessoas, de carne e sangue,
de mil-e-tantas misrias... Tanta gente d susto saber e nenhum se sossega:
todos nascendo, crescendo, se casando, querendo colocao de emprego, comida,
sade, riqueza, ser importante, querendo chuva e negcios bons... De sorte que
carece de se escolher: ou a gente se tece de viver no safado comum, ou cuida s de
religio s. Eu podia ser: padre sacerdote, se no chefe de jagunos95. (GSV, 8)

Trata-se do mesmo tipo de percepo que Riobaldo teve no caso da moa que passa a
jejuar at virar santa: as condies de vida so to difceis que o prprio homem do serto
naturaliza a no-atuao do governo, pois, do jeito que est, s Deus mesmo para consertar.
Contudo, como nem Deus consegue dar jeito, s vezes necessrio recorrer ao diabo. como
se Riobaldo parafraseasse um antigo provrbio: Deus grande, mas o serto maior96.

Outro caso que evidencia o processo no qual a violncia utilizada como recurso de
combate prpria violncia, portanto repondo-se e perpetuando-se numa dinmica de
transformao e conservao, o do encontro com o delegado Jazevedo. Riobaldo precisava
ir ao mdico em Sete Lagoas. Veste-se com boas roupas e compra uma passagem para ir em
"carro de primeira", tudo para esconder seu passado de jaguno. Por coincidncia, sua frente
senta-se um famoso delegado, Jazevedo. Seu primeiro impulso mudar de lugar, mas
resolve ficar e observ-lo. A cara do delegado revelava sua maldade. No ria nunca. Ao
folhear documentos com fotos de jagunos, ladres de cavalo e assassinos, Jazevedo deixa
cair uma folha. Sem saber por qu, Riobaldo recolhe o papel e o devolve ao delegado, fato
que lhe causa "vergonha" (da mesma qualidade da que sente quando aceita o companheirismo
de Hermgenes). Jazevedo nem ao menos olha para ele. No agradece. Ento, para no dar

95
Apenas como reforo de observao anterior, note-se a predisposio equivalente liderana, denotando o
grau de indiferenciao potencial entre chefe jaguno e lder messinico, fato significativo para podermos
perceber a sociedade rural tradicional como detentora de uma sociabilidade que inclui a violncia e o impulso
para a soluo mgico-religiosa.
96
Provrbio encontrado em inmeras sociedades primitivas e rsticas e variaes. Galvo menciona-o como
declarao do ltimo sobrevivente de Canudos: "Dizem que Deus grande, porm o mato maior" e aventa a
possibilidade de a frase ser de origem sertaneja. Contudo, o mote bem mais antigo, pois registram-no em
algumas tribos africanas, na verso de que "Deus grande, mas a/o floresta/mato maior".
 91

vazo ao desejo de exterminar a tiros o homem da lei e torturador, levanta-se e muda de lugar.
Aquele delegado

fez e aconteceu, o senhor nem tem calo em corao para poder me escutar.
Conseguiu de muito homem e mulher chorar sangue, por este simples
universozinho nosso aqui. Serto. O senhor sabe: serto onde manda quem
forte, com as astcias. Deus mesmo, quando vier, que venha armado! (GSV, 11).

A caracterizao do agente da lei como uma espcie de mal em estado puro tambm
revela a mistura da ordem e da desordem, ou seja, a indiferenciao de papis sociais como
apontou Antonio Candido em relao s figuras do poltico, do coronel e da autoridade
policial no romance de Mrio Palmrio97 est presente no GSV como mais um plano de
indefinio do serto. Riobaldo questiona se haveria necessidade de existir um homem desses
e chega concluso de que sim, pois s um mal de tal calibre seria capaz de acabar com o
cangao:

O senhor sabe: o perigo que viver... Mas s do modo, desses, por feio
instrumento, foi que a jagunada se findou. Senhor pensa que Antnio D ou
Olivino Oliviano iam ficar bonzinhos por pura soletrao de si, ou por rogo dos
infelizes, ou por sempre ouvir sermo de padre? Te acho! Nos visos... (GSV, 11)

Outro caso de temtica afim o de Firmiano, "por apelidado Piolho-de-Cobra, se

lazarou com a perna desconforme engrossada, dessa doena que no se cura" (GSV, 13).
Quase cego pela catarata, Firmiano abandonara a jagunagem havia anos, por causa da
provvel elefantase. Algum contou a Riobaldo que visitara o jaguno enfermo em seu
rancho e que dele ouvira a seguinte declarao: " 'Me d saudade de pegar um soldado, e
tal, pra uma boa esfola, com faca cega... Mas, primeiro, castrar...' O senhor concebe?". E
ento Riobaldo explica a necessidade de ser mau, ou pelo menos aparentar a maldade: "Todos

97
Candido, 1995.
 92

tretam por tal regra: proseiam de ruins, para mais se valerem, porque a gente ao redor duro
dura. O pior, mas, que acabam, pelo mesmo vau, tendo de um dia executar o declarado, no
real" (GSV, 14).

interessante contrapor o caso de Firmiano ao de Jo Cazuzo (narrados em

seqncia), jaguno que teve a viso da Virgem no meio do tiroteio: ambos cumprem as
alternativas possveis na economia da vida do serto: a violncia e o misticismo sempre
misturados. Como disse Riobaldo: "Viver muito perigoso... Querer o bem com demais fora,
de incerto jeito, pode j estar sendo se querendo o mal, por principiar" (GSV, 9).

Essa afirmao importante, pois nos leva de volta aos casos de Aleixo e Valtei, e
idia de que nada pode garantir que o mal no surja subitamente, de onde menos se espera. O
caso de Valtei, sobretudo, decisivo para o narrador, como deixa clara sua incluso na
retrospectiva de momentos decisivos que o narrador faz na metade do livro, como mais uma
tentativa de compreender sua experincia. No obtm xito. Segundo Riobaldo, faltava
"algo". A busca desse "algo", definidor do heri problemtico, no a busca da certeza dentro
da incerteza da vida, tampouco um enigma, de soluo irrelevante, que origina a dvida
primordial da literatura. A busca do "algo" empreendida por Riobaldo a tentativa angustiada
e desesperada de compreender sua experincia, no apenas como ser humano, mas como
jaguno e letrado, ou no-jaguno e no-letrado, inserido em um mundo de ambigidades
muito especficas. Assim, o caso de Valtei ganha significao justamente pelas caractersticas
que o aproximam de aspectos histricos especficos: o "nome moderno" de Valtei, que no o
impede de vivenciar uma situao de barbrie extrema, refere-se imagem de um ncleo de
violncia constante com um envoltrio em permanente transformao: o diabo na rua no meio
do redemoinho constitui-se assim na imagem da mudana com conservao, do giro em falso
que progride alterando-se externamente, mas conduzindo em seu mago a barbrie98.

Os casos do GSV so narrativas breves e potentes, imagens-sntese de grande

capacidade de revelao de realidades brasileiras e da regra de composio estrutural do
romance de Guimares Rosa: a trajetria de Riobaldo aponta para uma experincia histrica

98
Cabe registrar aqui a interpretao de Pasta para o mote do livro: "O diabo na rua, no meio do redemoinho -
o prprio subttulo do livro, e sua smula. Movimento sem resultado outro que o puro aniquilamento, o giro
incessante das mutaes turbilhona em torno de um centro inteiramente parado, no qual vige o demo - a perfeita
imagem infernal da m infinidade. Movimento imvel, ele no conhece superao ou sntese, mas apenas o
entrematar-se dos princpios em oposio e, assim, o conflito sempre renascente." (Pasta, 1999, p.68)
 93

particular e, ao mesmo tempo, embaralha o potencial de realismo, fazendo convergir as

solues de sua angstia para explicaes de ordem mstica. Contudo, a complicao no pra
por a: ao mesmo tempo que adota a soluo da via mstica ao fazer o pacto, Riobaldo nega a
sua eficincia. O pacto, assim como as explicaes do compadre Quelemm, so as nicas
solues possveis; no entanto, esse ltimo recurso de que dispe para achar aquele "algo"
ausente se mostrar baldado.
 94

A transio de ordens como pano de fundo dos casos: o demnio do Catul

Como afirmamos anteriormente, a srie de casos sobre o diabo seguida pelos dois
casos de violncia aparentemente inexplicvel (Aleixo e Valtei), e todos tm como pano de
fundo a mescla das ordens moderna e arcaica no serto. Assim que, logo no incio de sua
narrao, Riobaldo afirma ao seu interlocutor:

Tempos foram, os costumes demudaram. Quase que, de legtimo leal, pouco sobra,
nem no sobra mais nada. Os bandos bons de valentes repartiram seu fim; muito
que foi jaguno, por a pena, pede esmola. [...] Sempre, no gerais, pobreza,
tristeza. Uma tristeza que at alegra. Mas, ento, para uma safra razovel de
bizarrices, reconselho de o senhor entestar viagem mais dilatada. (GSV, 17)

Riobaldo tambm ouviu dizer "que o Governo est mandando abrir boa estrada
rodageira, de Pirapora a Paracatu, por a..." (GSV, 18). No entanto, as mudanas percebidas
pelas transformaes modernizantes do serto reforam a inexorabilidade da pobreza e no
eliminam a violncia associada a estruturas muito antigas de concentrao de poder: "Ah, vai
vir um tempo em que no se usa mais matar gente... Eu, j estou velho" (GSV, 14). Velho e
grande proprietrio de terras, preparado para repelir "na boca do trabuco" qualquer um que
chegasse "com ms partes, com outras leis" (GSV, 15), ele e seus apaniguados. Nas palavras
de Riobaldo, "coloquei ao redor meu minha gente" (GSV, 15; grifos nossos), expresso
consagrada que marca a relao ambgua de dominao, reciprocidade e solidariedade entre
os coronis e seus agregados. A estrutura de poder dos chefes locais e o mtodo do "ajuste
violento" sobrevivem ao fim do cangao independente e adaptam-se nova realidade. Posto
de outra forma, a permanncia de uma estrutura conflituosa aponta para a continuidade de
estruturas econmicas, sociais e polticas que tambm suscitam reaes que envolvem
mtodos violentos e solues pela via mgico-religiosa.

No outro o cenrio dos acontecimentos em GSV. Assim, mesmo terminado o

perodo do cangao, mesmo com o estabelecimento de estradas de ferro, a aproximao cada
 95

vez maior de estradas de rodagem etc., bastaria correr o serto para encontrar "bizarrices",
segundo o narrador, como a do bezerro erroso: a situao de transio, de mudana social, o
pano de fundo dos casos narrados por Riobaldo no incio do livro. As bizarrices, aqui
entendidas como esquisitices, so situaes em que esto presentes a indefinio, a mescla de
esferas diferentes, a presena do novo e do antigo, cuja mistura revelada significativamente
pelos casos. certo tambm que no GSV no h como provar textualmente a relao de
causalidade direta entre o contexto histrico da mudana social e a ocorrncia dos casos
narrados por Riobaldo sobretudo os que se revestem de mistrio pelo teor sobrenatural,
como aqueles sobre a existncia do diabo, e pela irracionalidade dos atos de violncia que
revertem todo tipo de ordem estabelecida (Maria Mutema, Aleixo, Valtei, entre outros).
Contudo, parece-nos que justamente nessa juno por passagens diretas entre realismo e
misticismo que reside a grande fora de revelao da realidade do GSV.

Uma das bizarrices que o interlocutor de Riobaldo poderia encontrar se sasse

viajando pelo serto seria o caso da apario do demnio no Catul. Decidimos incluir um
exemplo de acontecimento real e sua repercusso na anlise acadmica apenas como
ilustrao de evento de grande afinidade com o pano de fundo histrico do GSV, ocorrido no
mesmo espao geogrfico mencionado por Riobaldo e aproximadamente mesma poca dos
casos sobre a existncia do diabo, de Aleixo e de Valtei. Nosso objetivo no direcionar a
anlise do GSV para uma considerao da fico como reflexo da realidade. Os eventos
analisados por Carlo Castaldi e Eunice Durham99 podem ser entremeados neste trabalho como
um interldio de grande significao, como se fossem uma longa nota de relevncia para um
tipo de anlise que visa revelao de elementos estruturais muito teis para se compreender
aspectos do processo social real.

Resumo do caso

Catul era uma comunidade de dez famlias de meeiros, estabelecida na Fazenda So

Joo da Mata, municpio de Malacacheta, ao norte de Minas Gerais. A histria recorrente: o

99
Castaldi, C.; Queiroz, M.I.P.; Ribeiro, E.T.; Martuscelli, C. "O demnio no Catul" in Estudos de sociologia e
histria. Editora Anhembi. So Paulo. 1957.
 96

contrato de parceria com o dono da fazenda no suficiente para garantir a sobrevivncia do

grupo; assim, integrantes de duas das famlias mais importantes migram para a regio de
Presidente Prudente, para trabalhar na colheita do algodo. A estrutura social do Catul
baseava-se nas relaes de parentesco, de compadrio e no regime de ajuda mtua. Todos eram
religiosos e seguiam as regras do chamado "catolicismo rstico".

Segundo Queiroz, a escassez de padres desde a colonizao propiciou o

desenvolvimento de um catolicismo rstico particular, que no via significado nos aspectos
ortodoxos da igreja casamento religioso, pagamento de esprtulas, obedincia aos conselhos
eleitorais, voto de castidade dos padres etc. Cabe lembrar como essa configurao aparece no
GSV: o amasiamento do Padre Ponte, a mistura de religio e magia dos Catrumanos, os
batizados sem a presena de padre e um caso, entre outros, que Riobaldo lembra de sua
infncia, de um homem "que escondia uma orao to entremunhada, desguisada, que duvido
mesmo um padre aquilo entendesse, e desse licena" (GSV, 442).

A configurao do catolicismo rstico resultava em "arremedo de padres", pois

qualquer um que soubesse um pouco da ordem dos rituais, de latim e algumas preces, tornava-
se lder religioso. Da mesma forma, ocorria o surgimento espontneo de santos, beatos,
penitentes, considerados os verdadeiros representantes de Deus. Os padres eram apenas
funcionrios da Igreja. Na cidade, vigorava um catolicismo mais estrito e os aspectos
estruturadores e coesivos da religio ficariam como que " sombra" da religio oficial100.
Cabe citar aqui tambm o caso do fogo-ftuo no GSV: uma boiada atola num pntano e, com
o tempo, apodrece e produz o fenmeno da combusto espontnea dos gases liberados pela
decomposio dos animais. O povo do lugar fica apavorado toda vez que a chama se produz,
consideram que o mundo se acabar como castigo por um ato ocorrido no local: a castrao
de um padre da regio, porque no havia permitido que uma me casasse com o filho. A
histria acaba virando cano: "do Fogo-Azul-do-Fim-do-Mundo" (GSV, 60-61)101.

Voltando ao Catul, quando os membros da comunidade retornam da colheita do

algodo em Presidente Prudente, em abril de 1955, trazem consigo uma nova religio, o

100
Queiroz. Introduo. in Castaldi, 1957, pp.7-15.
101
Este caso tambm pode ser associado a outro: Riobaldo conta que conhece um casal de primos que casaram e
tiveram 4 filhos deformados. A formao de grupos fechados de parentelas contribua para as relaes de carter
endogmico no serto.
 97

Adventismo da Promessa, que, para as finalidades deste trabalho, pode ser caracterizado de
maneira objetiva como uma religio de carter protestante e de regras de comportamento
moral muito mais rgidas que as do chamado catolicismo rstico.

O ciclo de violncia no Catul tem incio com a volta de Onofre S. e Joaquim da C.,
convertidos IAP. Ambos passam a pregar a nova religio, que, entre outras mudanas,
impe vrias regras rgidas de comportamento: no fumar, no beber, no danar, no comer a
carne de certos animais, adotar o sbado como dia sagrado, entre outras. Ou seja, essas regras
impem um controle social mais intenso vida das famlias do Catul. Onofre era o nico que
sabia ler e, portanto, tornou-se o responsvel pela leitura e interpretao da bblia. Ele e
Joaquim definiam os dias de jejum e de confisso, e quando poderia ocorrer o "selamento da
alma" pelo Esprito Santo, evento mais importante da religio, aps o qual o indivduo estava
qualificado para a salvao. Outra alterao significativa introduzida com a IAP foi o
nivelamento das relaes de hierarquia do antigo sistema de parentesco: todos passam a ser
irmos, fato que destitui Manoel de sua antiga posio de lder da comunidade.

Joaquim, que andara criticando o modo como Manoel educava sua filha, vai at sua
casa fazer as pazes. Manoel no aceita as desculpas. Joaquim, diferentemente de Onofre, no
reconhece mais a importncia de Manoel no Catul. Manoel decide mudar sua casa para um
terreno mais afastado da comunidade, mas o novo local vizinho ao terreno que o prprio
Manoel vendera a Joaquim, fato que intensifica o conflito entre os dois com a disputa pelos
limites da terra. Joaquim ganha o apoio do genro de Manoel, acusando o antigo lder de ser
"corao duro" por no ter aceitado as desculpas. Joaquim rene a mulher e a filha de Manoel
para que, juntos, rezem para que sua alma se abrande. Durante a orao, Joaquim tem uma
espcie de transe violento, interpretado pela comunidade como a incorporao do Esprito
Santo, um sinal definitivo de que Manoel que deveria pedir perdo.

noite, todos vo rezar na casa de Geraldo. Ao final da cerimnia, Joaquim insiste

no perdo de Manoel, que volta a negar com o argumento de que "O deus de ontem no o
deus de hoje". Joaquim agarra Manoel e o sacode com fria, naquilo que seria considerado o
primeiro ato de violncia praticado por um "membro do grupo a um confrade"102. Ningum
condena a violncia, nem Onofre, que ainda aconselha Manoel a "agentar". Irrompe o

102
Castaldi, 1957, p.22.
 98

descontrole na comunidade: Maria dos Anjos, a nica que no dirigira o culto (na IAP, todos
os irmos podem dirigir as cerimnias), acusada de estar com o diabo no corpo e
espancada por Joaquim. Outro morador declara que uma rapadura aparecera misteriosamente
em seu quintal e que isso s poderia ter sido obra do diabo. Joaquim, o nico que tinha o
poder de ver o diabo, afirma que ele j havia deixado a rapadura e entrado no corpo de Eva.
Todos acreditam e Joaquim espanca Eva.

Nesse ponto, entra em cena Conceio, menina de treze anos que, assim como
Joaquim e sua irm Artuliana, de fora da comunidade. Conceio profetiza que a viagem ao
Tabocal uma comunidade prxima, qual se dirigiriam alguns moradores do Catul
liderados por Onofre, para a divulgao da nova religio seria bem-sucedida. Afirma ainda
que Ana, filha de Manoel, estava com cimes dela e que deveria pedir-lhe perdo. As
acusaes de endemoniamento seguidas de surras continuam at de noite, quando Joaquim
surra novamente Maria dos Anjos. Um gato sai correndo, derruba uma lata de querosene e
acorda Nelcina, uma menina de cinco anos, gaga, que estava dormindo na casa de parentes.
Nelcina fala algo que no compreendido por Joaquim, que a acusa de estar com o demnio
e, juntamente com outro morador, espanca-a at a morte. Alguns moradores so expulsos da
comunidade, entre eles Manoel.

Onofre, Joaquim, Geraldo e Conceio mudam os prprios nomes e passam a se

chamar Elias, Paulo, Jeremias e Eucride. A partir da, todos devem mudar seus nomes. Maria
dos Anjos espancada outra vez por Joaquim, que, como se estivesse falando com o Satans,
pergunta por que ela morava com eles. Ela responde que estava ali porque ele, Joaquim, havia
prometido se casar com ela. Joaquim declara que Satans estava querendo se casar e, assim
como fizera com a menina Nelcina, pede que todos se virem de costas para que no assistam
ao espancamento. Maria dos Anjos consegue fugir. sexta-feira e a famlia de Nelcina, que
morava fora da comunidade, chega ao Catul, para assistir a "entrada do sbado", que
comeava no final da tarde de sexta. Manuel M., pai de Nelcina, acusado de estar bbado e
de ser responsvel pela morte da filha, fato que desconhecia at ento. Ele, o filho menor de
um ano e a mulher so espancados quando chegam ao Catul. Manoel amarrado e levado,
desacordado, para o mato. Artuliana, irm de Joaquim, acusa Durvalina, de sete anos, de estar
possuda. Durvalina recita um trecho da bblia, que sabia de cor, para poder se salvar. No
adianta: espancada e levada por Z Lara para perto de Manoel M. Artuliana, ento, parte
 99

para cima de Andr, de quatro anos, surra-o e joga-o no mandiocal. No entanto, uma folha cai
e pousa sobre o menino, fato interpretado por Geraldo como um sinal de Deus indicando que
o demnio havia deixado seu corpo. O menino deixado l.

No incio da manh de sbado, Manoel M. consegue fugir e vai at Malacacheta

avisar a polcia (que s decide verificar a veracidade da histria no domingo). Na noite de
sexta, vrios outros moradores so espancados com o objetivo de purificar o grupo e prepar-
lo para a ascenso ao cu. Todos se refugiam na casa de Manoel S. A fuga de Manoel M. para
Malacacheta e dos moradores para a casa de Manoel S. possvel porque Joaquim, Onofre e
mais um grupo se encaminham ao rio Urupuca. No trajeto, ocorre uma srie de rituais com
vistas tambm preparao para a ascenso ao cu: como andavam em fila, deveriam trocar
de posies, para que os ltimos fossem os primeiros; Joaquim despoja todas as mulheres de
seus ornamentos, os homens de seus palets e dinheiro; ordena que Maria jogue a criana de
colo no mato e, diante de sua recusa, arranca-a dela e a arremessa para longe.

Outros eventos de natureza semelhante ainda ocorrem antes que Joaquim e Joo B.
decidam voltar ao Catul. Chegando l, queimam o corpo de Nelcina e de mais trs ces e
dois gatos, mortos pelo mesmo motivo. noite, o filho menor de um morador comea a
chorar e Joaquim diz que eles precisavam matar aquele "satanasinho"; ordenou, ento, que o
pai estendesse o filho no cho e o pisoteasse at a morte. Artuliana confirma que o satans
havia sado do menino morto, mas que se alojara no filho de Maria, o mesmo menino de colo
que havia sido arremessado ao mato. Joaquim agarra a criana e estrangula-a. Aps matar as
duas crianas, libera as pessoas para que possam dormir.

No domingo de manh, Joaquim ordenou que todos se despissem e fossem para a

cacimba tomar um banho de purificao. Como estavam todos no Jardim do den, no
precisavam se envergonhar. A gua da cacimba turva-se e todos saem para esperar que clareie
novamente. Enquanto isso, vo para o terreiro de Onofre, onde Joaquim joga uma bblia,
espalha milho em volta e mata os pintinhos e galinhas que no comem. Mata cachorros e
outros animais que fogem quando ele lhes mostra a bblia. A gua da cacimba clareia e eles
voltam a banhar-se. Joaquim comea a lavar as pessoas, a acariciar as mulheres e sente o
cheiro de satans em si. Pede que Joo B. ajude a arrancar seus dentes de ouro, pois o cheiro
 100

estaria vindo deles. Joo B. arranca-os com uma faca afiada e Joaquim comea a sangrar
muito.

Nesse momento chegam dois guardas de Malacacheta e do voz de priso a todos. As

pessoas se escondem nos arbustos. Onofre e Joaquim vo na direo dos policiais afirmando
que "so de paz". Os guardas disparam. Onofre morre. Joaquim e outro morador ficam
feridos. Joaquim pede a sua irm que pegue a arma de um dos guardas. Mariana obedece e
leva uma coronhada na cabea. Desmaia. Carregam Joaquim para o lado do corpo de Onofre,
que estava em seu quintal. Joaquim pede para morrer com a palavra de Deus na boca.
Colocam uma pgina amassada da bblia na boca de Joaquim, que pede gua, engole a pgina
e morre em seguida. Os dois guardas passam a noite no Catul e ainda impedem Joo B. de
atirar o filho de Pedro na fogueira103.

***

As causas da loucura e violncia coletivas desmedidas esto relacionadas s

mudanas que vinham ocorrendo havia muito tempo na regio e que, aos poucos, foram
desestabilizando a sociedade "rstica". Ou seja, a desorganizao que leva anomia
originada por causas externas e classifica-se como mudana estrutural (mudana social) de
acordo com a tipologia de Queiroz. A principal causa da desagregao social no Catul foi a
privatizao das terras, ocorrida na dcada de 1940. Com a construo da rodovia BR-4,
ligando Rio de Janeiro a Salvador, as terras valorizaram-se e os latifundirios tomaram as
propriedades dos pequenos agricultores ou, aos poucos, os expulsaram (uma tcnica muito
comum de expulso "passiva" era deixar o gado do grande proprietrio pisotear as pequenas
lavouras, uma vez que os pequenos proprietrios, posseiros na grande maioria, no tinham
recursos para a construo de cercas as mesmas cercas cuja falta apontada por Riobaldo
como ndice de indefinio do serto no incio de GSV e causa de muitos conflitos por disputa
de terra). Tratou-se de um movimento de ocupao de terras devolutas com fins especulativos,

103
Alguns episdios e muitos detalhes dos acontecimentos do Catul foram considerados irrelevantes ou
repeties e, portanto, omitidos.
 101

com a expulso violenta e fraudulenta dos pequenos proprietrios que no detinham a posse
legal das terras104.

Um exemplo tpico, recorrente em todas as entrevistas feitas pelos pesquisadores

aps os acontecimentos, o de Manuel S., que desiste de ser proprietrio ("terra para mim
bestagem"105) porque perde a posse de sua terra duas vezes pelos mesmos motivos de sempre:
grandes proprietrios soltavam o gado em suas terras, incapacidade de estabelecer legalmente
os limites de sua propriedade (uma ocasio, Manuel conseguiu uma escritura definitiva, mas
descobriu que, em vez dos trinta alqueires originais, passara a ter trs). Sem a terra, ele tem
que "morar de favor", o que significa firmar um contrato de parceira com o grande
proprietrio, acordo que desorganiza a vida econmica do ex-posseiro: os produtos que colhe
tm o preo determinado pelo fazendeiro, que cobra ainda o uso de ferramentas, os impostos,
impede o estabelecimento de benfeitorias etc.106

Segundo Durham,

A histria das famlias rurais uma histria de fracassos constantes na busca de

um ideal inatingvel. Para as famlias de sitiantes freqentemente uma histria de
despojamento da propriedade. Para os colonos, parceiros e camaradas, uma
histria de esforos continuamente frustrados para se tornarem proprietrios107.

A concluso do grupo de pesquisadores de que a desagregao da sociedade rstica

fora causada pela entrada da ordem moderna: a construo da estrada valorizou a terra, o que
provocou a disperso dos posseiros por presso de latifundirios. A violncia dos
acontecimentos no pode ser atribuda nova religio, no obstante a alterao organizacional
interna da comunidade, pois em nenhum outro grupo de adeptos do Adventismo da Promessa

104
Castaldi, 1957, p.57.
105
Idem, 1957, p.58.
106
O contrato de parceria muito desvantajoso para o parceiro: so proibidas rvores frutferas e casas de boa
qualidade, tem curta durao, s dois anos (derrubam a mata no primeiro ano, do 20% da produo do segundo
ano). Se tiverem que se deslocar, perdem tudo o que construram ou plantaram. Esse fato apontado pelos ex-
posseiros como a causa de "esmorecerem", desanimarem com o trabalho. No tm quase a quem vender a
produo a no ser o dono da fazenda e o administrador. No tm meios para levar produtos pesados para a
feira... (Castaldi, 1957, pp.58-59.)
107
Durham, 2004, p.179.
 102

verificou-se caso semelhante, nem ao menos h relatos de rituais de exorcismo como prtica
em grupos dessa seita.

O que nos interessa no caso da apario do demnio no Catul a configurao do

contexto histrico de transio entre ordens e a ambigidade da situao: ao mesmo tempo
que h um esforo de modernizao com a construo de uma nova estrada, a concentrao
do poder e a opresso dos agregados se intensificam, aumentando assim o nvel de iniqidade
social. o que observa Durham:

A simples destruio dos padres tradicionais que marginalizam o grupo ou

categoria da populao no promove sua integrao real; a destruio desses
padres promove apenas um processo de pauperizao cultural, social e
econmica, que torna a populao ainda mais indefesa e portanto mais dependente
da relao com o patro, nico elemento de ligao com o mundo exterior, que ela
no entende, mas sem o qual no pode mais existir, agravando a situao de
explorao108.

Segundo Riobaldo: "Sempre, no gerais, pobreza, tristeza" (GSV, 17).

O contexto histrico e geogrfico do Catul muito semelhante ao descrito por

Riobaldo no incio do GSV. Malacacheta est eqidistante de Pirapora e Paracatu, referncias
geogrficas usadas pelo protagonista ao comentar a mudana dos tempos com a construo de
uma estrada "rodageira", na dcada de 1940, impulsionadora de transformaes na regio
rural do norte de Minas Gerais e que teve como uma das conseqncias os eventos trgicos da
comunidade do Catul. Ou seja, o contexto para a bizarrice do Catul o mesmo do que est
em segundo plano nas bizarrices de Aleixo, de Valtei e dos casos do diabo do incio do livro.

Mais uma vez afirmamos: o caso do Catul no est sendo utilizado como prova
concreta da pertinncia de uma interpretao de chave sociolgica dos casos de violncia
"irracional" narrados por Riobaldo. O objetivo apenas reforar a idia de que mesmo os
casos mais bizarros do GSV no devem ser considerados exclusivamente como expresso de

108
Idem, 2004, p.166.
 103

irracionalidade, de "doideira", nem tampouco interpretados estritamente sob um vis

universalista (a luta do Bem contra o Mal, ou como ndice de malignidade implcita ao
homem, incerteza da vida como condio humana etc.). O que nos importa no caso do Catul
que na base dos acontecimentos est a mesma conjugao de violncia extrema e apelo ao
sobrenatural (e, neste caso, ao diabo) encontrada em todos os planos estruturais de GSV. Por
coincidncia ou no, em ambos os casos o pano de fundo que serve de contexto luta para
escapar ao descontrole, incerteza, indefinio, um processo de modernizao que
intensifica a desigualdade e repe a barbrie na forma de uma violncia que, como percebe
Riobaldo, "est em toda parte".

***

Na poca em que esse trabalho estava sendo elaborado, ocorreu o assassinato da irm
Dorothy Stang, lder de um movimento que busca o assentamento de pequenos agricultores
em Projetos de Desenvolvimento Sustentvel. A configurao dos conflitos pela terra no sul
do Par bastante significativa. Segundo Jean-Pierre Leroy109, pesquisador que acompanha o
processo de ocupao das terras no Par h mais de 30 anos, a disputa pela terra na Regio
Amaznica teve incio na dcada de 1970, com a construo da Transamaznica. Nessa
poca, o projeto do governo era implantar grandes fazendas, de 3000 hectares cada. O projeto
no deu certo e, em vez de o Poder Pblico reincorporar as reas ao patrimnio federal, as
terras foram abandonadas e gradualmente ocupadas por posseiros, grileiros e fazendeiros. A
falta de demarcao das terras e a ausncia do estabelecimento legal da situao dos
ocupantes a causa dos conflitos na regio at hoje. A dinmica dos problemas varia um
pouco de acordo com a rea, no entanto, o que acontece em todos os casos que os posseiros
so atrados pela disponibilidade de terras livres, desbravam o local e se estabelecem,
primeiro em reas prximas das estradas e vilas, depois cada vez mais adentram a floresta.
Aps o desbravamento, chegam os grileiros e os fazendeiros e foram os pioneiros a
abandonar a terra, seja por meio da venda forada por um preo irrisrio, seja por simples

109
Entrevista dada a Cludia Antunes, publicada no jornal Folha de So Paulo, 21/02/2005, na seo "Entrevista
da 2a", pgina A7.
 104

expulso por ameaa. A intensidade do conflito proporcional ao nvel de resistncia dos

posseiros, como no caso de Anapu, regio em que h um movimento forte de organizao dos
trabalhadores rurais.

A explicao de Leroy sobre o mtodo de ocupao dos grileiros fala por si: "Muitas
vezes ele consegue pegar um ttulo qualquer, ou pega a posse de um posseiro, compra outra a
dez quilmetros e declara que tudo dele. H casos em que fazendeiros compram um
Contrato de Alienao de Terras Pblicas. A prpria Sudam [Superintendncia de
Desenvolvimento da Amaznia] deu dinheiro para projetos em terras no-regularizadas."

A ao dos grileiros de grande valia aos grandes proprietrios: eles legalizam as

terras e em seguida as vendem aos fazendeiros. No caso de Anapu, o Incra se utilizou de uma
lei feita contra o MST, que proibia a vistoria de reas invadidas, e no visitou as reas em que
os projetos se estabeleciam. "os PDS no avanaram. Os clientes dos projetos chegaram a
entrar em alguns lotes, mas tiveram casas queimadas e sofreram ameaas", conta Leroy, que
termina a entrevista afirmando que o caso de Dorothy Stang, cuja grande visibilidade teria
sido alcanada pelo fato de a missionria ser estrangeira, apenas um entre muitos: "No
Brasil, infelizmente assim.", resume o pesquisador.

Ns decidimos mencionar um caso real contemporneo apenas para reafirmar a

permanncia do modelo que estamos configurando com a anlise de GSV. Esse caso um
exemplo por excelncia de processo de modernizao conservadora: a abertura do ambicioso
e megalmano projeto da Transamaznica, o projeto pblico inicial que abandonado e deixa
um estado de anomia na regio, a dominao violenta de grandes fazendeiros que expulsa e
rouba o pequeno proprietrio, contando com a conivncia de rgos pblicos. A
modernizao que repe o atraso, a cooptao dos instrumentos pblicos pela ordem privada,
a explorao e a violncia imposta pelas classes dominantes queles privados de qualquer
garantia de direito legal ou proteo das autoridades oficiais so caractersticas que, embora
mudando de aparncia, continuam portando o mesmo ncleo de barbrie.
 105

CAPTULO 3

O pacto e a (trans)formao

Estou contando ao senhor, que carece de um

explicado. Pensar mal fcil, porque esta vida
embrejada. A gente vive, eu acho, mesmo para se
desiludir e desmisturar. (GSV, 125)
 106

A incerteza especfica

Walnice Nogueira Galvo, no conhecido trabalho sobre GSV110, conclui sua

interpretao com consideraes sobre a questo da incerteza na trajetria de Riobaldo. A
crtica afirma que o pacto seria uma tentativa extrema de obter a "certeza dentro da
incerteza"111. Ela afirma ainda que a incerteza caracterstica da condio humana, um
universal, cuja figura por excelncia no GSV seria o rio, smbolo que representa a
impermanncia. Assim, a imagem da "coisa dentro da outra", matriz imagtica da construo
formal que "impregna todos os nveis de elaborao literria do romance"112, estaria
relacionada com a venda da alma ao Diabo, dvida que se constitui no tormento do narrador e
que "atravessa todo o romance"113. A busca do certo no incerto representaria a essncia
comum entre o caso de Maria Mutema e os tormentos do protagonista. A concluso que,
"assim como a alma dos homens, todo o reino da criao pode ser penetrado pelo demnio e
ser sujeitado a ele, tornando-se seu instrumento"114. Para Galvo, a imagem "o diabo no meio
do redemoinho", "que texto-smula", associa-se busca do certo no incerto, do esttico
dentro do turbilho. Se o diabo reside dentro de todos os homens, seres e coisas, ento "viver
muito perigoso". Como a essncia da vida movimento e mudana, "querer ter alguma
certeza no seio do movimento e da mudana atentar contra a desordem natural das
coisas"115. A chave de interpretao final confere ao romance, portanto, um ncleo temtico
de carter universal/religioso/metafsico que, na nossa opinio, inverte a interpretao
especfica ao contexto histrico-sociolgico brasileiro elaborada em mais de metade de As
formas do falso. Ainda com Galvo, Riobaldo aquele que no tem certezas, e o pacto, uma
espcie de busca pela fixidez, proporcionaria uma certeza ao protagonista, que, se por um lado
conquista a condio de chefe, por outro desencadeia a morte do ser amado (um raciocnio

110
Galvo, W.N. As formas do falso. Ed. Perspectiva. So Paulo. 1986.
111
Idem, captulo 9 "O certo no incerto: o pactrio".
112
Idem, 1986, p.121.
113
Idem, 1986, p.127.
114
Idem, 1986, p.128.
115
Idem, 1986, p.130.
 107

que aproxima o desfecho do GSV a uma espcie de castigo trgico ao heri por atentar contra
a ordem universal das coisas).

A anlise que Galvo faz do caso de Maria Mutema muito engenhosa e sua
articulao formal ao romance como um todo bastante pertinente. Porm, buscando
estabelecer um dilogo crtico, cabe aqui fazer um contraponto chave de interpretao
proposta em As formas do falso. Concordamos com a crtica no que diz respeito busca pela
certeza empreendida por Riobaldo, s que tal desejo no constitui, ao nosso ver, uma busca
que atente contra uma caracterstica inexorvel da vida116. Trata-se, isso sim, de uma busca
pela certeza dentro de um mundo em que mudana e conservao andam juntas o tempo todo,
em que a violncia ubqua, em que o "mal" pode surgir inesperadamente. Nesse mundo em
que esclarecimento e barbrie recorrem violncia e ao conflito para se efetivarem, o pacto ,
sim, busca por uma definio, por uma certeza, porm configurado como uma soluo
personalista e de fundo mgico-religioso para a resoluo de um impasse insolvel. Pasta, no
incio do j referido ensaio, afirma que GSV apresenta-se tambm sob o aspecto do mistrio, o
qual admite apenas "culto e celebrao". Ora, parece-nos que o pacto um exemplo
significativo de como GSV atua no sentido de desviar a ateno do leitor, promovendo uma
aura de mistrio que bloqueia a possibilidade de "soluo do enigma". O sobrenatural, dessa
forma, acaba por ser considerado tema em si do romance, quando, na verdade, ndice de
uma situao concreta de impossibilidade de resoluo de problemas de modo autnomo, por
meio de instrumentos da ordem pblica. Em outras palavras, as causas que levam Riobaldo a
recorrer ao pacto como ltima e nica possibilidade de entender a prpria experincia social
esto relacionadas violncia e ao conflito permanentes.

Um dos objetivos de Riobaldo ao reconstruir sua trajetria ao interlocutor da cidade

reorganizar sua experincia para a soluo de questes essenciais. A necessidade de
desmisturar o mundo em que vive um desejo constantemente afirmado pelo narrador, porm
o que obtm, de forma igualmente contnua, a desiluso. Assim, est no plano mais primrio
da construo do livro um dilogo que no se completa nunca: Riobaldo um ser ambivalente

116
Logo aps o pacto, quando Riobaldo comea a mudar de personalidade comea a afrontar Z Bebelo,
imitando-o e divertindo os companheiros com a ousadia. Um deles, o Rasga-em-Baixo, no entendendo que era
troa, concorda com Riobaldo. Riobaldo ento reage com agressividade, pergunta: "Certo de que, nesta vida?"
(GSV:374) e conta ento a histria do rapaz que foi enlouquecendo devagar at que um dia no queria mais
dormir, com medo de no saber mais como acordar: um exemplo radical de incerteza.
 108

que olha ao mesmo tempo para as ordens arcaica e moderna, que apresenta os problemas que
enxerga no mundo da tradio ao representante da ordem civilizada, mas no obtm outras
respostas do seu interlocutor alm de "certas risadas" e confirmaes, tcitas, que s
reafirmam suas incertezas.

No primeiro captulo, vimos como essa desiluso se traduzia em um conflito

estagnado no plano da conscincia entre a aceitao e a no-aceitao da experincia
vivenciada que, por sua vez, gerava uma oscilao na caracterizao formal entre gneros. No
segundo captulo, a anlise da relao entre a o caso e o romance revelou que a mesma
desiluso permanecia, pois as angstias de Riobaldo, em vez de serem resolvidas ou pelo
menos mitigadas, eram recolocadas e intensificadas pela exemplaridade s avessas dos casos.
Portanto, a violncia, que tema dos casos e das guerras jagunas, e motivo da rejeio
experincia do protagonista-narrador, o denominador comum que articula os conflitos que
permeiam os planos subjetivo e objetivo no GSV. A violncia o ncleo constante levado
pelo giro em falso do "redemunho", que muda externamente mas mantm sua essncia: a
violncia o produto sempre reposto das iniciativas modernizantes que mantm o atraso. Essa
configurao de impasse insolvel fora Riobaldo ao pacto com o sobrenatural.

A afirmao no trecho em epgrafe ocorre em um momento decisivo da narrativa:

aps reingressar na jagunagem em razo do segundo encontro com "o menino", Riobaldo
conta ao interlocutor o tipo de vnculo emocional mesclado que se estabelece: "o amor podia
vir mandado do D?" (GSV, 119). O sentimento, ambguo ao limite, pois aventa a
possibilidade antittica de um amor maligno, formulado por Riobaldo como uma ligao
que ele "tivesse acertado de encontrar, para todo o sempre, as regncias de uma alguma a
minha famlia" (GSV, 119). Assim, o reencontro com o menino simboliza a soluo em
potencial de problemas essenciais relacionados indefinio de Riobaldo: o menino a
possibilidade de restabelecimento de uma famlia (unidade bsica de sociedades estruturadas
pela relao de parentesco) e determina a inverso e interrupo do "rumo incerto", de
"cachorro magro", iniciado aps a fuga do bando de Z Bebelo (ou seja, a chance de se inserir
na ordem de experincia com a qual mantinha uma iluso de afinidade total desde a noite de
Siruiz). O reencontro com o menino pode ser visto como uma esperana de adquirir a certeza
sobre a prpria identidade:
 109

Logo que o Reinaldo me conheceu e me saudou, no tive mais dificuldade em dar

certeza aos outros de minha situao. Ao quase sem sobejar palavras, ele afianou o
meu valimento... (GSV, 120)

Contudo, essas potencialidades promissoras logo se revertem pela reposio das

mesmas indefinies nucleares de Riobaldo nos termos de uma fratura imensamente maior,
afirmada pela reversibilidade entre amor e Mal. A soluo da indefinio de Riobaldo
prometida pela reinsero na ordem da tradio ao lado de Reinaldo, responsvel por seu rito
de passagem na adolescncia, no cumprida. A busca da autonomia representada pela
tentativa de compreenso da experincia sempre recolocada nos termos de uma soluo
impossvel:

Vem horas, digo: se um aquele amor veio de Deus, como veio, ento o outro?...
Todo tormento. Comigo, as coisas no tm hoje e ant'ontem amanh: sempre.
Tormentos. Sei que tenho culpas em aberto. Mas quando foi que minha culpa
comeou? O senhor por ora mal me entende, se que no fim me entender. Mas a vida
no entendvel. (GSV, 119)

Riobaldo pede ao seu interlocutor que no "pense mal" dele, pois no seu mundo as
coisas nunca so o que parecem ser: a vida do serto "embrejada". A correlao entre vida e
brejo ao lado do processo dinmico de tentativa frustrada de desmisturar a vida sugerem a
imagem de movimento que no progride: a busca de Riobaldo pela compreenso de sua vida
um giro em falso pelo serto e pela sua memria, uma busca por um avano, por um lance
de superao, que todavia no acontece. Ocorre-nos a imagem de um pequeno caso lembrado
por Riobaldo: uma boiada encalha em um dos "brejos engolidores" do serto e a
decomposio dos animais provoca o fenmeno do fogo ftuo, imediatamente interpretado
pelos moradores locais como fenmeno sobrenatural um castigo por terem castrado o padre
que impedira um casamento entre me e filho. O acontecimento transformado em cano,
espcie de ato de sublimao, e, portanto, inserido no repertrio de histrias exemplares da
 110

lgica de funcionamento do mundo de Riobaldo: o par violncia/soluo ou explicao pela

via mgico-religiosa impregna a estrutura ficcional do GSV e o pacto, como busca de soluo
dos impasses indecidveis por parte de Riobaldo, torna-se o exemplo maior desse tipo de
mentalidade.

A articulao entre a lgica revelada pelos casos do GSV e a opo pelo pacto,
portanto, decorre de a violncia e o misticismo modelarem o horizonte do sertanejo, ou seja, o
ajuste violento e o apelo ao sobrenatural so vias adotadas para se lidar com os problemas.
Deve-se sublinhar que a violncia e o misticismo podem ser positivos ou negativos, ou
mesmo neutros se considerados constitutivos, conforme a perspectiva e o resultado do
processo: a santificao de Maria Mutema pode ter tido um efeito mais positivo na restituio
da ordem no arraial que os dias de sermo "brabo" dos missionrios estrangeiros117. Em suma,
o pacto a imagem maior da lei de funcionamento depreendida da estrutura do GSV. A
indefinio e a incerteza de Riobaldo so, dessa perspectiva, especficas do tipo de incerteza
que rege sua experincia social.

Portanto, o pacto , no GSV, a instncia por excelncia da soluo pela via mgico-
religiosa, e implica a violncia como causa e conseqncia, encerrando em si a convivncia
problemtica entre realismo e misticismo que caracteriza formal e tematicamente o
funcionamento da sociedade do serto de Guimares Rosa. Vale a pena observar o carter
personalista e didico do pacto, ou tentativa de, empreendido por Riobaldo. Nesse sentido, a
iniciativa do protagonista segue os mesmos padres apontados por Eunice Durham, para
quem a

forma normal de estabelecer a relao com o sobrenatural a promessa, um contrato

entre o crente e a divindade, que manifesta plenamente o mesmo carter de
reciprocidade direta caracterstica das relaes entre famlias diferentes118.

117
Da mesma forma, alguns movimentos messinicos, como o do Padre Ccero e, durante algum tempo, o de
Canudos, so capazes de gerar uma organizao social mais efetiva que a da situao original.
118
Durham, 2004, p.158.
 111

A busca de Riobaldo no significa apenas a obsesso pelo estabelecimento de uma

ordem fixa, de uma coerncia sistemtica indefinio inerente condio humana: apartar o
bom do ruim e aprender a desmisturar o mundo implicam, est claro, uma dimenso
universal; porm, a indefinio do mundo que o protagonista pretende desmisturar tambm
determinada por condies histricas especficas. As marcas dessa incerteza especfica esto
arraigadas em vrios planos da estrutura literria do GSV.
 112

Faustino e Davido: um pacto mnimo

Exatamente na metade da narrao, Riobaldo faz uma retrospectiva dos momentos e

personagens mais importantes de sua vida: o padrinho-pai Selorico Mendes; a promessa feita
pela me, Bigri, que o levou a conhecer o menino no porto do Rio-de-Janeiro; a histria
lendria de Medeiro Vaz; a influncia esclarecida de Z Bebelo; o compadre Quelemm; os
chefes mais importantes; a cano de Siruiz; as mulheres de sua vida e Diadorim, que diferia
dele por viver "s um sentimento de cada vez" (GSV, 272); e finalmente o pacto.

A retrospectiva dos episdios decisivos inclui tambm a lembrana de alguns casos:

Mas aquele menino, o Valtei, na hora em que o pai e a me judiavam dele por lei, ele
pedia socorro aos estranhos. At o Jazevedo, estivesse ali, vinha com brutalidade de
socorro, capaz. Todos esto loucos, neste mundo? (GSV, 272)

O retrospecto no leva ao remanso o protagonista, pois

toda a hora a gente est num cmpito. Eu penso assim, na paridade. O demnio na
rua... Viver muito perigoso; e no no. Nem sei explicar estas coisas. [...] Ah,
pacto no houve. Pacto? Imagine o senhor que eu fosse sacerdote, e um dia tivesse de
ouvir os horrores do Hermgenes em confisso. O pacto de um morrer em vez do
outro e o de um viver em vez do outro ento?! (GSV, 273)

As afirmaes referem-se aos casos de Faustino e Davido e de Maria Mutema. Mais

adiante, relembra o caso de Sizino L:
 113

Que culpa tem a ona, e que culpa tem o homem? s vezes no aceito nem a
explicao do compadre meu Quelemm; que acho que alguma coisa falta. (GSV, 273)

Os casos relembrados, e portanto decisivos para Riobaldo, a violncia, o misticismo

e a falta de compreenso do mundo do serto so constantemente reafirmados. Mais que isso,
resultam na reposio da dvida central em relao experincia, tpica do heri
problemtico: "alguma coisa falta". De todos os momentos decisivos da vida do protagonista,
a lio resultante a de que o "algo" permanece ausente. Assim, a pergunta "Todos esto
loucos, neste mundo?" uma espcie de reformulao da pergunta de Riobaldo a Je, "como
que eu posso com esse mundo?".

O caso de Faustino e Davido importante, pois revela, por conter em si um pacto de

propores menores, muitos dos temas que vm sendo discutidos at aqui: no bando de
Antonio D, havia um jaguno de posses, Davido, que subitamente comea a ter medo de
morrer.

Safado, pensou, props este trato a um outro, pobre dos mais pobres, chamado
Faustino: o Davido dava a ele dez contos de ris, mas, em lei de caborje invisvel
no sobrenatural chegasse primeiro o destino do Davido morrer em combate, ento
era o Faustino quem morria, em vez dele. (GSV, 69)

Faustino aceita. Os dois seguem vivos aps um forte combate contra os soldados do
Major Alcides do Amaral. Batalha aps batalha, ambos se safam sem um arranho. Um dia,
Riobaldo conta esse caso a um rapaz da cidade, que lhe sugere um final ficcional: que um dia
Faustino comeasse a ter medo de morrer tambm e quisesse devolver o dinheiro. Davido
no aceitaria, os dois discutiriam, Faustino puxaria a faca e, na confuso, a enfiaria no prprio
corao. Riobaldo gosta muito do final imaginado pelo rapaz da cidade, porque as coisas
ficavam "limpas" daquela maneira, "sem erros e volteios da vida" (GSV, 70). Afinal, pacto
pacto.
 114

Porm, o final "real" que Davido resolve abandonar a jagunagem e convence

Faustino a acompanh-lo, morar perto dele, em troca de uns

alqueires de terra, e outras vantagens de mais pagar [...]. No real da vida, as coisas
acabam com menos formato, nem acabam. Melhor assim. Pelejar por exato, d erro
contra a gente. No se queira. Viver muito perigoso... (GSV, 70)

interessante observar que a figura do indivduo de poucas posses associada

figura do Fausto, sugerindo que o agregado obrigado a fazer um pacto para sobreviver, o
que paradoxalmente o priva de sua alma, de sua autonomia. No entanto, seguindo a lei do
serto de Sizino L, o Fausto do serto Faustino e a venda da alma se d por uma quantia
irrisria, se compararmos os dez mil ris com as pretenses desmedidas do parelho alemo. O
pacto feito pelo agregado troca a alma por mnimos. Note-se tambm o apaniguamento:
Faustino torna-se agregado de Davido, com quem estabelece a relao de troca de favor.
esse final "real" que simboliza o fato de que em GSV no h lugar para a certeza, a indefinio
impregna sua estrutura.

O tema principal do caso, que o aproxima ao do dr. Hilrio, a indefinio de

identidades sob uma lgica que explicita a vantagem do que tem recursos sobre aquele que
no tem. O pacto aqui significa a compra da autonomia do outro. Assim, se pensarmos no
pacto com o diabo, possvel entrever uma situao paradoxal: a tentativa de obteno da
autonomia se d pela venda da alma, ou seja, a perda da autonomia. Faustino vende sua alma
a Davido em troca de dinheiro, ao que se segue o estabelecimento da relao de
reciprocidade, da troca da proteo pelo favor, um final bastante real mediado pela interao
com o sobrenatural.
 115

A viagem ao "corao das trevas"

Depois de passar maus momentos encurralados na casa da Fazenda dos Tucanos119,

Riobaldo e os companheiros, sob o comando de Z Bebelo, conseguem fugir e vo para os
Currais-do-Padre. Vale a pena mencionar que, nesse episdio, sob fogo cerrado, Riobaldo
comea a cismar com Z Bebelo, desconfiando da estratgia do chefe, que consistia em enviar
uma carta s tropas de volantes para que viessem e atacassem o bando de Hermgenes pela
retaguarda, nica maneira de desviar a ateno dos adversrios para que pudessem escapar.
Riobaldo desconfia de que Z Bebelo estaria tramando uma traio aos jagunos e que
aproveitaria o ataque da volante para chegar ao objetivo tantas vezes declarado: acabar com
todos os jagunos do serto. Esse ponto da narrativa tambm importante porque, pela
primeira vez, o narrador afirma a possibilidade de se tornar chefe: se sua desconfiana se
realizasse, Riobaldo matava o chefe,

abocava nele o rifle, efetuava. Matava, s uma vez. E, da... Da eu tomava o

comandamento, o competentemente eu mesmo! e represava a chefia, e forando os
companheiros para a impossvel salvao. Aquilo por amor do rijo leal eu fazia [...].
Mesmo no gostando de ser chefe [...]. Mas fazia, procedia. E eu mesmo senti, a
verdade duma coisa, forte, com a alegria que me supriu: eu era Riobaldo, Riobaldo,
Riobaldo! A quase que gritei aquele este nome, meu corao alto gritou [...] eu estive
todo tranqilizado e um s, e insensato resolvido tanto, que mesmo acho que aquele,
na minha vida, foi o ponto e ponto e ponto. (GSV, 292-93)

nesse momento, portanto, que Riobaldo d incio ao seu hesitante processo de

assuno da chefia. Note-se na afirmao de Riobaldo que a certeza simultnea incerteza,
no se trata apenas de uma ponderao em busca da deciso mais apropriada: apesar de no

119
Neste ponto da narrativa, contado o caso do coronel Dutra Cunha, que, em situao semelhante, encurralado
sem ter como fugir, foi obrigado a comer couro de boi assado para sobreviver. Embora no muito relevante,
trata-se de um exemplo de caso exemplar em GSV.
 116

gostar da idia de ser chefe, quando a afirma tomado por uma alegria e torna-se "um s",
inteiro, "porm insensato resolvido tanto"; as trs vezes em que exclama o prprio nome
configuram o momento de definio da identidade, definio que , porm, relativizada em
seguida pelo tom de impresso subjetiva do "acho", pelo fato de a exclamao do nome ter
sido feita internamente pelo corao e, finalmente, pelos trs pontos ambguos, que podem ser
tanto trs certezas de ponto final, um para cada vez que o nome foi bradado, quanto uma
reabertura indefinio da identidade por meio de reticncias.

Contudo, a despeito das suspeitas do narrador, a ttica d certo: com o ataque da

volante, Hermgenes prope uma trgua, possibilitando, assim, a fuga dos bebelos e dando
incio ao priplo do bando s profundezas do serto do Brasil. justamente no "corao das
trevas", espcie de ltimo crculo infernal, local chamado de Veredas-Mortas, que Riobaldo
faz, ou tenta fazer, o pacto, e finalmente toma a chefia do bando.

Antes disso, no entanto, Riobaldo prope mais uma vez a Diadorim que abandonem
a vida de jaguno. Oferece-lhe a pedra semipreciosa120 (um "mimo", segundo Riobaldo) que
estava carregando havia muito tempo, uma cena que poderia ser interpretada como uma
proposta simblica de casamento, um pacto tcito, "com estilo de silncio das palavras" (GSV,
328). Diadorim recusa:

"Deste corao te agradeo, Riobaldo, mas no acho de aceitar um presente assim,

agora. A guarda outra vez, por um tempo. At em quando se tenha terminado de
cumprir a vingana por Joca Ramiro. Neste dia, ento, eu recebo..."

Riobaldo insiste, mantendo a "pedra-de-safira" na mo.

"Escuta, Diadorim: vamos embora da jagunagem, que j o depois-de-vspera, que

os vivos tambm tm de viver por s si, e vingana no promessa a Deus, nem
sermo de sacramento. No chegam os nossos que morremos, e os judas que matamos,

120
Como curiosidade pertinente, a pedra que Riobaldo carrega chamada de ametista, topzio e safira no
decorrer do romance.
 117

para o documento do fim de Joca Ramiro?!" (GSV, 328)

Diadorim no aceita. Argumenta que ele, Riobaldo, havia jurado vingana e que
devia ser "leal" promessa. Coloca em jogo a amizade dos dois. E diz que era dele a misso
de assumir o comando do grupo e resolver a questo definitivamente:

"[...] E tem o que eu ainda no te disse, mas que, de uns tempos, meu pressentir: que
voc pode mas encobre; que, quando voc mesmo quiser calcar firme as estribeiras,
a guerra varia de figura..." (GSV, 329)

Riobaldo nega, reconhece em si uma vocao oposta: "Um com o meu retraimento,
de nascena, deserdado de qualquer lbia ou possana nos outros eu era o contrrio de um
mandador." (GSV, 329). E, logo em seguida, afirma sua diferena:

Ningum nem mal me ouvia, achavam que eu era zureta ou impostor, ou vago em
aluado. Mesmo eu no era capaz de falar a ponto. A conversa dos assuntos para mim
mais importantes amolava o juzo dos outros, caceteava. Eu nunca tinha certeza de
coisa nenhuma. (GSV, 329)

Ento, ele afirma que, quando chegassem nos Currais-do-Padre, onde recuperariam
os cavalos do bando do Medeiro Vaz, escolheria um bom animal e sairia pelo mundo, mais
uma vez sem rumo. Mas como bem disse Riobaldo, essas certezas no so garantia de nada.
Chegam aos Currais-do-Padre, local isolado, sem curral nem padre, apenas um buritizal e um
morador. Riobaldo escolhe uma montaria ruim, que batiza de "Padrim Selorico" (porque era
meio "sendeiro e historiento"), mas no cumpre a promessa de abandonar o bando. O inverno
comea, poca de muita chuva, e Riobaldo vai ficando.

redundante ficar apontando o vaivm mental de Riobaldo: a indefinio marca toda

a sua trajetria e nunca resolvida. Note-se tambm a reafirmao da violncia da guerra
 118

como justificativa para o desejo de abandono da vida jaguna e a reverso de sua vontade em
razo de um projeto que, em ltima anlise, pertencia a Diadorim. Riobaldo reingressa na
jagunagem por causa de Diadorim, permanece jaguno para ficar ao lado de Diadorim e
decide fazer o pacto para cumprir um projeto de Diadorim (cabe lembrar que o protagonista
conhece Diadorim quando pagava uma promessa que a me havia feito). medida que o
bando avana aos "fundos fundos" do Brasil, o isolamento, o abandono e a misria tornam-se
cada vez mais presentes:

Topar um vivente que era mesmo grande raridade. Um homenzinho distante,

roando, lenhando, ou uma mulherzinha fiando a estriga na roca ou tecendo em seu
tear de pau, na porta de uma choa [...]. E o gado mesmo vasqueava: s por pouco
acaso um boi ou vaca, de solido, bicho passeado sem dono. [...] Faltava era o sossego
em todo silncio, faltava rastro de fala humana. Aquilo perturbava, me sombreava. J
depois, com andada de trs dias, no se percebeu mais ningum. Isso foi at onde o
morro quebrou. Ns estvamos em fundos fundos. (GSV, 335-36)

Com mais alguma caminhada, encontram os catrumanos, "homens reperdidos sem

salvao naquele recanto lonto de mundo, groteiros dum serto, os catrumanos daquelas
brenhas [...] viviam tapados de Deus, assim nos ocos." (GSV, 337-38) O encontro com os
catrumanos ganha interesse no apenas por iluminar uma realidade social especfica, mas,
sobretudo, para realar a distncia e a proximidade simultneas entre a mentalidade deles e a
de Riobaldo:

Rir, o que se ria. De mesmo com as penrias e descmodos, a gente carecia de achar
os ases naquele povo de sujeitos, que viviam s por pacincia de remedar121 coisas que
nem conheciam. As criaturas.

Mas eu no ri. Ah, da, no ri honesto nunca mais, em minha vida. Como que

121
Na 29 edio, utilizada neste trabalho, o termo que aparece "remendar", de edies anteriores, como a 7,
que traz "remedar". Acreditamos que a segunda variante, adotada na transcrio da passagem, seja a correta. O
sentido de imitar ou tentar reproduzir mais adequado ao contexto. A dada hora, ao se referir ao pacto, Riobaldo
declara: "Tudo errado, remedante, sem completao..." (GSV:37)
 119

marquei: que a gente ter encontrado aqueles catrumanos, e conversado com eles,
desobedecido a eles isso podia no dar sorte. [...] S o mau fato de se topar com eles,
dava soloturno sombrio. Apunha algum quebranto. [...] De pensar nisso, eu at
estremecia [...]. E para obra e malefcios tinham muito governo. Aprendi dos antigos.
Capatazia de soprar quente qualquer dio nas folhas, e secar a rvore; ou de rosnar
palavras em buraco pequeno que abriam no cho, tapando depois: para o caminho
esperar a passagem de algum, e a ele fazer mal; ou guardavam um punhado de terra
no fechado da mo, no prazo de trs noites e trs dias, sem abrir, sem largar: e quando
jogavam fora aquela terra, em algum lugar, nele com data de trs meses ficava sendo
uma sepultura... De homem que no possui nenhum poder nenhum, dinheiro nenhum,
o senhor tenha todo medo! O que mais digo: convm nunca a gente entrar no meio de
pessoas muito diferentes da gente. Mesmo que maldade prpria no tenham [...].
Aprendi dos antigos. O que assenta justo cada um fugir do que bem no se pertence.
Parar o bom longe do ruim, o so longe do doente, o vivo longe do morto, o frio longe
do quente, o rico longe do pobre. (GSV, 341-42)

Assim, percebemos que Riobaldo se destaca dos outros como algum que questiona e
analisa a experincia que vivencia: mais uma vez, Riobaldo o nico que no ri. Ao mesmo
tempo, compartilha a mesma mentalidade mgico-religiosa dos homens que observa
distncia. Ora, exatamente essa a dinmica presente no primeiro caso do livro, o do bezerro
erroso: Riobaldo reconhece que o povo "pascvio", mas, por via das dvidas, decide no ir
"avistar" o animal misturado. A lgica da diferena com identidade, do avano com
estagnao permanece. "Vida embrejada."

Alm disso, chama a ateno nesse trecho a reafirmao da necessidade de fixar o

certo no incerto da vida. Comeamos a compreender melhor essa obsesso de Riobaldo.
Como ser indefinido, ele precisa aplicar uma frmula primria que se traduza numa ordenao
binria das coisas, na separao dos opostos, pois o mundo em que vive caracterizado pela
mescla de contrrios que se revertem uns nos outros constantemente. O que Riobaldo quer
estabelecer limites num mundo sem lei, sem cercas, sem autoridade, enfim, sem limites. O
mundo percebido como amlgama de opostos que se interpenetram tem de ser desmisturado,
tem de ser organizado. Como? Pelo emprego da violncia e de solues mgico-religiosas.
essa a "impossvel salvao" para a qual Riobaldo afirma que levaria os jagunos quando
 120

fosse chefe. A linha retorna ao ponto de partida e o crculo se fecha. o giro em falso no
"vago das gerais", em busca de uma soluo percebida como impossvel tambm para os
catrumanos:

E de repente aqueles homens podiam ser monto, montoeira, aos milhares mis e
centos milhentos, vinham se desentocando e formando, do brenhal, enchiam os
caminhos todos e tomavam conta das cidades [...]. Era preciso de mandar tocar
depressa os sinos das igrejas, urgncia implorando de Deus o socorro. E adiantava?
(GSV, 342)

J no incio do livro Riobaldo afirma suas alternativas e preocupaes.

O senhor saiba: eu toda a minha vida pensei por mim, forro, sou nascido diferente. Eu
sou eu mesmo. Diverjo de todo o mundo... Eu quase que nada no sei. Mas
desconfio de muita coisa.. [...] Olhe: o que devia de haver, era de se reunirem-se os
sbios, polticos, constituies gradas, fecharem o definitivo a noo proclamar por
uma vez, artes assemblias, que no tem diabo nenhum, no existe, no pode. Valor de
lei! S assim, davam tranqilidade boa gente. Por que o Governo no cuida?!

Ah, eu sei que no possvel. No me assente o senhor por becio. Uma coisa
pr idias arranjadas, outra lidar com pas de pessoas, de carne e sangue, de mil-e-
tantas misrias... Tanta gente d susto se saber e nenhum se sossega: todos
nascendo, crescendo, se casando, querendo colocao de emprego, comida, sade,
riqueza, ser importante, querendo chuva e negcios bons... De sorte que carece de se
escolher: ou a gente se tece de viver no safado comum, ou cuida s de religio s. Eu
podia ser: padre-sacerdote se no chefe de jagunos; para outras coisas no fui parido.
Mas minha velhice j principiou, errei de toda conta [...].

Hem? Hem? O que mais penso, testo e explico: todo-o-mundo louco. O senhor,
eu, ns, as pessoas todas. Por isso que se carece principalmente de religio: para se
desendoidecer, desdoidar. Reza que sara da loucura. No geral. Isso que a
salvao-da-alma... Muita religio, seu moo! Eu c, no perco ocasio de religio.
Aproveito de todas. Bebo gua de todo rio... [...] Tudo me quieta, me suspende.
 121

Qualquer sombrinha me refresca. Mas s muito provisrio. (GSV, 8)

Essa percepo de si como observador diferenciado, e a dvida constante

interrompida por breves momentos, reafirmada quando chegam, na prxima etapa da
viagem, s profundezas do serto

a passo por aqueles ruins campos, at se chegar perto do povoado do Sucrui, onde se
estava arranchada a horrorosa doena, por cima da pior misria. Bobia minha? Porque
os companheiros, indo cuidando de seu ramerro comum, nenhum no punha tento em
dessas idias. Ento era s eu? Era. (GSV, 343)

notria a diferena de viso entre Z Bebelo e Riobaldo. Quando o chefe-

civilizador percebe o "estatuto de misrias e enfermidades" do serto, seus objetivos so
sempre polticos, progressistas com tons populistas: "O que imponho se educar e socorrer as
infncias deste serto!". J Riobaldo, que ao ouvir o chefe pensa: "Eu ia fazer o sinal-da-cruz,
mas com a mo no cheguei a bulir, porque isso me pareceu falta de caridade, pensando no
menino pretinho" (GSV, 349), tem a percepo de que o governo no cuida122 porque tudo

122
No dia 1 de dezembro de 2005, ocorreu o 73o ataque a um nibus no Rio de Janeiro. No entanto, essa
ocorrncia se destacou da rotina de queima e depredao de veculos do transporte pblico (entre 2000 e 2003,
303 nibus foram incendiados e 330 depredados no RJ): os criminosos atearam fogo no nibus com as pessoas
dentro, deixando, at o momento da elaborao desta nota, 13 feridos e 5 mortos (dentre os quais uma criana de
1 ano de idade e sua me). O acontecimento no nos chamou a ateno apenas pelo aspecto brbaro, mas
sobretudo pela reao dos sobreviventes e envolvidos indiretamente. O motorista acredita que o ataque tenha
sido "obra do destino" e "falta de sorte", e que pode voltar a acontecer a qualquer momento. O cobrador
declarou: "Isso j estava escrito. Infelizmente, era o destino daquelas pessoas." A linha do nibus 350 enfrenta
tiroteios e atos de vandalismo freqentes. No obstante a rotina de violncia, o motorista e o cobrador, que se
referem aos usurios como "passageiros fiis", acreditam que tudo havia voltado ao normal ao completarem uma
viagem sem incidentes no dia seguinte ao ataque. Uma"passageira fiel" declarou que continua usando a linha
porque "S tenho esse nibus e a companhia de Deus para ir para a casa. No tenho escolha, mas no sei se um
raio cai duas vezes no mesmo lugar." Outra passageira, uma estudante de 21 anos, diz que est tranqila pois
"Isso destino. Pode acontecer com qualquer um. No adianta tentar evitar porque nunca se sabe de onde vem."
(Extrado de reportagem publicada na Folha de So Paulo. 02/12/2005. pgina C1) No dia seguinte ao ataque,
foram encontrados os corpos de 4 suspeitos pelo ataque ao nibus 350, ao lado de cartazes com a declarao do
Comando Vermelho responsabilizando-se pela morte. A mensagem dizia o seguinte: "T a os que queimaram o
nibus. Ns do CVRL no aceitamos ato de terrorismo. CVRL lado certo da vida errada. F em Deus. S falta o
safado do pela-saco do Lorde". Lorde o traficante que teria ordenado o ataque ao nibus em como vingana
pela morte de um outro lder do trfico pela polcia. Essa nota aparentemente disparatada justifica-se: embora
nossa anlise seja voltada ao contexto histrico ao qual remete GSV, parece-nos que a atualidade da perspectiva
de Guimares Rosa ultrapassa o meio rural e chega ao urbano. A populao pobre de fato est presa entre a
 122

muito difcil, e desconfia de um populismo implcito nas bravatas de Z Bebelo. Percebe-se

como Riobaldo de fato est em algum limbo entre os jagunos, os catrumanos e Z Bebelo.

Finalmente chegam a uma fazenda e encontram uma casa saqueada at o ltimo

objeto, com exceo de um oratoriozinho com um toco de vela:

Nisso no tinham desrespeitado de mexer. E ns, ento, cada um depois dum, viemos
ao quarto-do-oratrio beijar a santa maior, que era no seu manto como uma boneca
muito perfeita, que era a Minha Nossa senhora Me-de-Todos. (GSV, 350)

Riobaldo pende ao pensamento mais racional, mas imediatamente volta lgica

mgico-religiosa. A casa e as terras pertenciam ao se Habo, ethos da figura do capitalista no
GSV: o local do pacto portanto o mesmo do encontro com aquele que prenuncia a
mentalidade capitalista no serto, um fato que no deve passar despercebido, pois, como
veremos, o tipo de avano postulado pela nova ordem econmica implica a coexistncia com
a misria social mais profunda. Relembrando as palavras de Schwarz, o "progresso
brasileira", que carrega em si a manuteno das mais fundas iniqidades.

polcia e o banditismo (assim como afirma Queiroz a respeito da populao sertaneja, sem sada entre as volantes
e os bandos de jagunos) num ambiente sem "arrocho de autoridade", cuja nica explicao dessa "vida errada"
(uma atualizao da formulao "mundo revelia", de Z Bebelo) est depositada no sobrenatural, na "f em
Deus", na lgica do destino e do azar. Viver, como sempre, talvez mais que nunca, continua sendo muito
perigoso. A formulao do CVRL exprime o ncleo do dilema do jaguno. (Obs.: CVRL significa Comando
Vermelho de Rogrio Lemgruber. Rogrio, o "Bagulho", foi o fundador do CV, morto em 1992, e considerado
santo por milhares de moradores de favelas que se beneficiavam de sua ajuda e proteo.
 123

O pacto

Riobaldo olha para o mundo sua volta e percebe que no h sada para suas
angstias, para a violncia, para as misrias e doenas. O governo no cuida porque "no
pode"; Deus tampouco parece ser capaz de resolver; assim, a ltima alternativa o diabo. O
narrador percebe-se diferente por enxergar com nitidez certos fatos, por rejeitar a violncia,
por captar a falta de "algo" nas explicaes religiosas do compadre Quelemm, mas sua idia
no avana para uma lgica mais "esclarecida": a soluo recai sempre na violncia e no
sobrenatural. Da surgem a oscilao do pensamento e a recorrncia de solues msticas
formuladas pelo protagonista, como o "fazendo das religies". O germe da ocorrncia de um
movimento messinico o tempo todo demonstrado pela mentalidade de Riobaldo, que, como
dissemos antes, guarda pontos de contato com a figura de um lder messinico. A massa dos
seguidores tambm j est preparada, como ele bem percebe em suas andanas.

Essas observaes sobre a mentalidade de Riobaldo visam compreenso dos

motivos que o levam a fazer o pacto. O pacto, se considerado sob a tica da configurao da
conscincia narradora em conflito, deixa de ter uma aura exclusiva de evento misterioso e
universal, e ganha o estatuto de desfecho lgico, at mesmo antecipvel, dentro da trajetria
do protagonista e da lgica mental sertaneja. De certa forma, os casos considerados mais
irracionais, como os de Aleixo, de Valtei, do bezerro, bem como os menos significativos
sobre o diabo e o Mal, esto todos coerentemente alinhados a uma lgica especfica do
contexto a que remetem123. Em outros termos, a coerncia dos casos e de solues pelo
recurso ao sobrenatural sugerem um gnero literrio ambivalente, que mistura realismo e
misticismo.

E, de fato, toda a atmosfera da narrativa elaborada por Guimares Rosa para

descrever o episdio do pacto mantm ao mesmo tempo aspectos fantsticos e reais. Kathrin

123
Kathrin Rosenfield (in "O pacto entendido como lance" in O pacto fustico e outros pactos. Revista Organon
no. 19. Porto Alegre. 1992) afirma que o conjunto inicial de casos mostra uma "progresso dramtica da natureza
feroz, no suscetvel de aperfeioamento, do homem escorregando livremente em direo de todo tipo de
monstruosidade e perverso" (p.97). O foco muito aberto existncia de um mal em estado puro e descontrolado
pode ser reajustado ao entendimento mais especfico do contexto histrico a que se referem os casos.
 124

Rosenfield define a cena do pacto como um "conjunto de gestos, imagens e palavras que tm
todas as marcas do discurso onrico ou do delrio, e no do ritual propriamente dito". O pacto,
para ela, no seria um rito, instaurado e voltado ao coletivo, mas um ato cujo discurso
construdo "a partir de um cdigo radicalmente particular ao sujeito". Mais que isso, o pacto
de Riobaldo refere-se histria do sujeito, mas "inacessvel vontade e conscincia do
sujeito"124.

Essa opo personalista, inconsciente, que reverte o carter coletivo do rito ao

individual, que implica abrir mo da prpria alma (autonomia) para a realizao do projeto de
um outro e que pertence esfera do sobrenatural, a soluo ambivalente, porque coerente e
irracional ao mesmo tempo, que sintetiza o modo de construo do livro e a lei mental do seu
protagonista-narrador. Essas caractersticas ficaro mais claras na anlise do episdio do
pacto.

***

Quando os bebelos chegam na Coruja, "lugar de algum cmodo, mas feio, como feio
no se v", comparvel no bela suindara, mas "orelhuda, mais mor, de tristes
gargalhadas", Riobaldo tem um "primeiro pressentimento [...] que era por minha sina o lugar
demarcado, comeo de um grande penar em grandes pecados terrveis". Um lugar onde at
"os buritis, mesmo, estavam presos" (GSV, 352). A meia lgua dali ficavam as Veredas-
Mortas, local escolhido para o pacto: vereda de gua parada, sem cor, de leito de barro preto,
vereda que

eram duas, uma perto da outra; e logo depois, alargadas, formavam um tristonho
brejo, to fechado de moitas de plantas, to apodrecido que em escuro: marimbus que
no davam salvao. [...] Agouro? Eu creio no temor de certos pontos. Tem, onde o
senhor encosta a palma-da-mo em terra, e sua mo treme para trs ou a terra que
treme se abaixando. A gente joga um punhado dela nas costas e ela esquenta: aquele

124
Rosenfield, 1992, p.95 (as trs citaes esto na mesma pgina).
 125

cho gostaria de comer o senhor; e ele cheira a outroras... Uma encruzilhada, e pois!
(GSV, 353)

significativo notar que as Veredas-Mortas, lugar da encruzilhada e da paralisia

portanto, o lugar da estagnao diante da indefinio entre dois caminhos , no existia, como
declara Riobaldo ao final do livro. No obstante, Riobaldo afirma ao interlocutor: "A mire e
veja: as Veredas Mortas... Ali eu tive limite certo" (GSV, 353). no sobrenatural que o limite
se define para Riobaldo.

Tanto a primeira batalha contra Z Bebelo, quanto a narrativa do pacto feita por
Riobaldo so passagens que vale a pena observar atentamente, pois explicitam todas as
questes que vm sendo discutidas at o momento. O episdio do pacto ocorre ao longo de
mais de vinte pginas do GSV. Comea com o primeiro "pressentimento" que Riobaldo tem
quando chegam na Coruja e termina com a mudana de personalidade percebida pelos
companheiros. Riobaldo torna-se extrovertido, ousado, irnico e agressivo, mudanas que o
impulsionam a tomar a chefia do bando das mos de um Z Bebelo enfraquecido fisicamente
pela doena e moralmente pela deciso errada que desnorteou o bando, levando-o aos grotes
amorfos do serto. Na Coruja,

Tudo o que me vinha, era s entreter um planejado. Feito num traslo copiado de
sonho, eu preparava os distritos daquilo, que, no comeo, achei que era fantasia; mas
que, com o seguido dos dias, se encorpava, e ia tomando conta do meu juzo: aquele
projeto queria ser e ao. (GSV, 354 - grifo nosso)

Note-se o fato de que o pacto o nico "projeto" explicitado como tal por Riobaldo
em toda a narrativa125, tanto que, surpreendentemente, empenha-se para a sua realizao,
pesquisando sobre os procedimentos e preparaes necessrios:

125
O termo "traslo" pode ser uma corruptela de "traslao" ou "translao", que possui algumas acepes
significativas ao contexto: 1) termo jurdico que significa a transmisso de direitos ou posses de uma pessoa a
outra; 2) traduzir; 3) mudar-se e estabelecer-se em outro lugar; 4) transferir a responsabilidade de algo para outra
pessoa. Assim, o projeto "afirmado" de Riobaldo assume o carter de transformao, de transferncia/passagem
 126

Ah, mas aquilo, por terrvel que fosse, eu tinha de levantar, mas tinha! Em tal j sabia
do modo completo, o que eu tinha de proceder, sistema que tinha aprendido, as
astcias muito srias. Como ? Aos poucos, pouquinhos, perguntando em conversa a
uns, escutando de outros, me lembrando de estrias antigo contadas. A maneira que
quase sem saber o que eu estava fazendo e querendo. De em desde h muito tempo.
(GSV, 354; grifo nosso)

A afirmao em itlico importante: o projeto de Riobaldo se d sem conscincia

nem determinao, ou melhor, num vaivm entre planejamento/vontade e
contingncia/desistncia. "Vai, um dia, eu quis." afirmao do desejo, segue-se
imediatamente a inverso, "Quis, assim, meio s tantas, mesmo desfazendo de esclarecer no
exato meus passos e motivos", qual se segue novamente a afirmao categrica: "Digo!
comecei. Tinha preceito" (GSV, 354) para se ter uma idia da alta freqncia da reverso
das "certezas" do narrador, note-se que essas trs citaes encontram-se em quatro linhas.
Quando Riobaldo finalmente decide iniciar os preparativos, que se constituem em no comer
nem beber lquido nenhum (s cachaa), atitudes que requeriam disciplina, firmeza no
"preceito" e "no deixar que nem um fiozinho comum esvoaasse", basta Diadorim se
aproximar para que o protagonista desista: "relaxei aqueles propsitos". O pactrio passa trs
dias sonhando com "coisas muito duras" e com vergonha pela falta de determinao para
cumprir o pacto. Vergonha tambm pela "herana de queixas antigas", que dizem respeito a
uma incompreenso essencial:

Conforme eu pensava: tanta coisa j passada; e, que que eu era? Um raso jaguno
atirador, cachorrando por este serto. O mais que eu podia ter sido capaz de pelejar
certo, de ser e de fazer; e no real eu no conseguia. [...]. Mas, por qu? eu pensava.
Ah, ento, sempre achei: por causa de minha costumao, e por causa dos outros.
(GSV, 355)

de responsabilidades prprias a outros: o pacto implica na nossa perspectiva, como j afirmamos, a transferncia
da prpria autonomia a um outro.
 127

Riobaldo percebe que no consegue se desmisturar dos outros, seus companheiros o

influenciam, "viviam perto da gente demais": "Por isso, eu tinha grande desprezo de mim, e
tinha cisma de todo mundo. Apartado. De Z Bebelo, mais que de todos" (GSV, 355). O
paradoxo do pacto, que implica a perda da autonomia, da alma, justamente para conseguir a
autonomia126, est inscrito na relao entre os dominados e os dominantes no serto: o acordo
de reciprocidade entre classe dominada e classe dominante, que envolve o favor, de um lado,
e a lealdade incondicional, de outro, no seriam uma espcie de pacto fustico, uma troca da
autonomia pela dependncia a uma classe social dominante sujeita s inconstncias de sua
"desfaatez"?127 A modernizao conservadora , em essncia, um processo histrico-social
que repe e mantm essa estrutura de injustia. Mais que isso, no processo especfico do pacto
de Riobaldo, inexiste a idia de um sujeito consciente, com projeto e programa. Existe uma
"raiva, espalhada em tudo, frouxa nervosia", uma cisma com Z Bebelo e seu "palavrear, a
raleza dos projetos, como faz-de-conta" (GSV, 356), e a sensao difusa de que no pertencia
quele mundo128.

Vale a pena transcrever todo o trecho que sintetiza a idia do pertencimento

simultneo de Riobaldo a duas ordens de pensamento diferentes e a configurao da violncia
no GSV como reduo estrutural da violncia do serto brasileiro. O bando est parado na
Coruja, "envelhecendo os dias", sofrendo de vrias doenas e sem nenhum recurso para
tratamento ("tnhamos que esperar mesmo ali, at que os adoecidos sarassem. Assim em
impossibilidades" [GSV, 356]).

E o Sidurino disse: "A gente carecia agora era de um vero tiroteio, para exerccio de
no se minguar... A alguma vila sertaneja dessas, e se pandegar, depois, vadiando..."
Ao assaz confirmamos, todos estvamos de acordo com o sistema. Aprovei, tambm.
Mas, mal acabei de pronunciar, eu despertei em mim um estar de susto, entendi uma

126
Rosenfield percebe no pacto "o problema do sumio do sujeito ou, pelo menos, de todas as categorias que
sustentam tradicionalmente a idia de sujeito" (Rosenfield, 1992, p.98).
127
Refiro-me, aqui, est claro, ao termo utilizado por Roberto Schwarz para definir o tipo de atitude da classe
dominante, estruturada na ironia e na volubilidade da figura do narrador de Memrias de Brs Cubas, de
Machado de Assis (Schwarz, R. Um mestre na periferia do capitalismo. Duas Cidades. So Paulo. 1990.)
128
Note-se que Riobaldo usa a palavra "cisma" mais de uma vez para definir o que sente. A escolha boa:
"cisma" refere-se diviso que sente e ao mesmo tempo denota revolta obsessiva sem causa compreendida.
 128

dvida, de arpejo; e o que me picou foi uma cobra bibra. Aqueles, ali, eram com efeito
os amigos bondosos, se ajudando uns aos outros com sinceridade nos obsquios e
arriscadas garantias, mesmo no refugando a sacrifcios para socorros. Mas, no fato,
por alguma ordem poltica, de se dar fogo contra o desamparo de um arraial, de outra
gente, gente como ns, com madrinhas e mes eles achavam questo natural, que
podiam ir salientemente cumprir, por obedincia saudvel e regra de se espreguiar
bem. O horror que me deu o senhor me entende? Eu tinha medo de homem humano.
A verdade dessa meno, num instante eu achei e completei: e quantas outras
doideiras assim haviam de estar regendo o costume da vida da gente, e eu no era
capaz de acertar com elas todas, de uma vez! [...] Ah, eu s queria era ter nascido em
cidades, feito o senhor, para poder ser instrudo e inteligente. (GSV, 357-58)

Riobaldo, por rejeitar a violncia, faz o pacto para conseguir, pela violncia,
extermin-la, assim como Z Bebelo, cujo discurso progressista de limpar a violncia do
serto desencadeia mais violncia. A dada hora, fica sabendo por Lacrau129 que Hermgenes
tinha feito pacto com o diabo. Depois de obter vrias informaes com ex-jaguno do bando
do Hermgenes, Riobaldo resume o que sente: "Sem crer, cri" (GSV, 360). E ento "veio
mesmo outra manh, sem assunto, eu decidi comigo: hoje...". Mas, outra vez, Riobaldo
adia, "sem motivo para sim, sem motivo para no" (GSV, 361).

No nterim entre a segunda desistncia e a deciso final pelo pacto, chegam dois
homens na Coruja, "um deles se vendo que sendo patro" (GSV, 362): era o se Habo, o
dono das terras em que o bando pousava havia mais de um ms "por um desses impossveis
de Z Bebelo". A narrativa e as observaes de Riobaldo so agudas, caracterizam se Habo
como latifundirio esperto e ganancioso, um ethos do capitalista. Enquanto conversava com
Z Bebelo, o fazendeiro "vigiava os traos simples do arredor, no perdendo azo de reparar
em todas as coisas, como era que estavam em que p. Olhares de dono o senhor sabe" (GSV,
362-63). O dilogo com Z Bebelo refora o discernimento de Riobaldo. Se Habo desculpa-
se por estar desprevenido, no trazia consigo o "dinheiro razovel". Z Bebelo, por seu turno,
ladino poltico, chama o proprietrio de "patrcio meu amigo", afirma que no desordeiro e
que j estava agradecido pela pousada nas terras e pelas cabeas de gado que consumiram.

129
Lacrau passa do bando de Hermgenes para o de Z Bebelo no episdio da Fazenda dos Tucanos. Quando ele
 129

Se Habo "pronunciou que tinha prazer naquilo, que sua boiada toda estava s ordens; mas,
como por uma regra, perguntou assim mesmo quantas cabeas, mais ou menos, a gente j
tinha consumido" (GSV, 363). O diagnstico de Riobaldo exato:

Eu, digo me disse: que um homem assim, se Habo, era para se querer longe da
gente [...]. Do contrrio, no tinha sincero jeito possvel: porque ele era de raa to
persistente, no diverso da nossa, que somente a estncia dele, em frente, j media,
conferia e reprovava. (GSV, 364)

A diferena de se Habo ultrapassava a distino entre ser um "sujeito da terra

definitivo" e o carter "provisrio" dos homens do bando. A discrepncia entre as vises de
Z Bebelo e se Habo significativa:

E ele cumpria sua sina, de reduzir tudo a contedo. Pudesse, economizava at com o
sol, com a chuva. [...] A alegria dele era uma recontada repetio, um condescendido:
vinte, trinta carros de milho, ah, os mil alqueires de arroz... Z Bebelo, que esses
projetos ouvisse, ligeiro logo era capaz de ficar cheio de influncia: exclamar que
assim era assim mesmo, para se transformar aquele serto inteiro do interior, com
benfeitorias, para um bom Governo, para esse -Brasil! Em peta, que, um se Habo,
esse no se entusiasmava. Era s os carros-de-bois carreando a cana. E ele dava
ordens. Ordem que dava, havia de ser costumeira e surda, muito diferente da de
jaguno. Cada pessoa, cada bicho, cada coisa obedecia. (GSV, 366)

A insero do episdio do encontro com o se Habo na seqncia das preparaes

para o pacto no acidental. Em primeiro lugar, o reconhecimento que Z Bebelo faz de se
Habo como patrcio, encena sub-repticiamente um pacto entre o poltico e o coronel-
capitalista. Alm disso, no ponto onde coexistem a viso do capitalista e as mais profundas
condies de misria e abandono tambm situa-se o local do pacto, local onde o diabo se
materializa: se Habo, latifundirio, com patente de capito da Guarda Nacional, convive, l

e outro jaguno levam a proposta de trgua ao bando de Z Bebelo, Lacrau decide ficar.
 130

nos "fundos fundos", com a massa de homens do Sucrui, "tapados de Deus, que viviam
assim nos ocos". Convive e explora. Em oposio ao projeto de modernizao do serto de Z
Bebelo, que diante do menino Guirig afirma a necessidade de educar e socorrer as
"infncias" do Brasil, o objetivo do fazendeiro de mentalidade capitalista

botar os do Sucrui para o corte de cana e fazeo de rapadura. Ao que a rapadura havia
de ser para vender para eles do Sucrui, mesmo, que depois pagavam com trabalhos
redobrados. (GSV, 365)

Alm disso, Riobaldo percebe que a inteno de se Habo era colocar os jagunos
todos para servir de "jornaleiros dele [...]: cobiava a gente para escravos!" (GSV, 365).

A caracterizao do se Habo uma imagem-sntese da modernizao

conservadora. Se, por um lado, o fazendeiro uma espcie de tipo ideal weberiano do
capitalista, por outro, traz em si a marca do atraso nos mtodos de dominao e explorao do
trabalho, que dissolve a autonomia do trabalhador. Esse tipo de avano, que inclui a
permanncia do mesmo, tambm est presente nos destinos de Riobaldo e de Z Bebelo, que,
grosso modo, so cooptados pela estrutura de poder e concentrao econmica: Riobaldo,
como j mencionamos, torna-se latifundirio e transforma seus companheiros em agregados;
Z Bebelo vira comerciante:

"[...] Negociei um gado... Mudei meus termos! A ganhar o muito dinheiro o que
vale... P d'ouro em p..." [...] No queria saber do serto, agora ia para a capital,
grande cidade. Mover com comrcio, estudar para advogado. (GSV, 536-37)

Embora mantenha o projeto poltico, na contraposio pactuada das ideologias de Z

Bebelo e se Habo fica claro qual delas acaba por prevalecer.
 131

Depois do encontro com se Habo, um dos seus vaqueiros comenta que avistara um
grupo de dez jagunos. Isso serve tanto para animar o bando, que j estava havia mais de um
ms nas Veredas-Mortas, quanto para incitar Riobaldo a retomar a deciso de fazer o pacto.

A resoluo final, que tomei em conscincia. O aquilo. Ah, que agora eu ia! Um
tinha de estar por mim: o Pai do Mal, o Tendeiro, o Manfarro. Quem que no existe, o
Solto-Eu, o Ele... Agora, por qu? Tem alguma ocasio diversa das outras? Declaro ao
senhor: hora chegada. Eu ia. Porque eu estava sabendo se no que fosse naquela
noite, nunca mais eu ia receber coragem de deciso. Senti esse intimado. [...] E essas
coisas desconvinham em mim, em espcie de necessidade. A no me apartar -toa dali
das Veredas-Mortas! (GSV, 367-68)

No incio da noite, Riobaldo caminha at as Veredas-Mortas e escolhe o local certo,

de acordo com os ensinamentos recolhidos: teria de ser debaixo de um pau-cardoso ou de uma
capa-rosa, as rvores mais apropriadas. E Riobaldo torna-se inteiro, determinado:

Mas eu tirei de dentro do meu tremor as espantosas palavras. [...] Viesse, viesse, vinha
para me obedecer. Trato? Mas trato de iguais com iguais. Primeiro, eu era que dava a
ordem." (GSV, 369)

significativa a dvida que Riobaldo coloca enquanto espera a chegada do Demo:

"Como possvel se estar, desarmado de si, entregue ao que outro queira fazer, no se
desmedir de tapados buracos e tomar pessoa?" (GSV, 369). Com essa pergunta, Riobaldo
sugere que a condio do pactrio diz respeito prpria condio de estar na vida jaguna e
fazer o pacto por causa de Diadorim, bem como repe a dvida sobre o ncleo de sua
experincia. Por fim, a pergunta remete tambm ao aspecto de pacto implcito na relao de
reciprocidade entre grande proprietrio e agregado: como afirma Lacrau ao contar para
Riobaldo que Hermgenes havia feito o pacto: "Assinou a alma em pagamento. Ora, o que
 132

que vale? Que que a gente faz com a alma?" (GSV, 359). A alma do agregado moeda de
troca de baixo valor na relao com os mandes, como ilustra o caso de Faustino e Davido.

Na hora do pacto, significativo o fato de Riobaldo em princpio no saber o que

quer. No se lembra direito por que decidiu fazer o "pauto":

Nem eu queria me lembrar de pertencncias, e mesmo, de quase tudo quanto fosse

diverso, eu j estava perdido provisrio de lembrana; e da primeira razo, por qual era,
que eu tinha comparecido ali. E, o que era que eu queria? Ah, acho que no queria
mesmo nada, de tanto que eu queria s tudo. Uma coisa, a coisa, esta coisa: eu somente
queria era ficar sendo! (GSV, 370)

Ento, como estivesse se lembrando de algo esquecido, declara: " 'Acabar com o
Hermgenes! Reduzir aquele homem!...' ; e isso figurei mais por precisar de firmar o esprito
em formalidade de alguma razo" (GSV, 370). Riobaldo quer "ficar sendo", o que sugere seu
desejo pela autonomia.

O pacto em si acontece mesmo na imaginao de Riobaldo, em uma espcie de

transe, de sonho: "Ns dois, e tornopo do p-de-vento o r-r girado mundo a fora, no
dobar, funil de final, desses redemoinhos: ... o Diabo, na rua, no meio do redemunho... Ah, ri;
ele no. Ah eu, eu, eu! 'Deus ou o Demo para o jaguno Riobaldo!' A p firmado" (GSV,
370). A afirmao do "eu" se d quando o sujeito sai fora de si. Riobaldo ainda chama por
Lcifer e Satans trs vezes. Ele no aparece nem responde.

A dvida de Riobaldo quanto existncia do diabo nunca resolvida. O diabo existe

e no existe ao mesmo tempo, uma lgica expressa assim pelo protagonista:

Aquilo no formava meu segredo? E, mesmo, na dita madrugada de noite, no tinha

sucedido, to pois. O pacto nenhum negcio no feito. A prova minha, era que o
Demnio mesmo sabe que ele no h, s por s, que carece de existncia. (GSV, 413)
 133

A concluso de Riobaldo sobre o que aconteceu no pacto em si em essncia a

indefinio quanto existncia do diabo:

Ele no existe, e no apareceu nem respondeu que um falso imaginado. Mas eu

supri que ele tinha me ouvido. Me ouviu, a conforme a cincia da noite e o envir de
espaos, que medeia. (GSV, 371)

Terminado o pacto, Riobaldo permanece no local, "rendido de avesso, de meus

ntimos esvaziado". Permanece na encruzilhada das Veredas-Mortas at o amanhecer.
Lembra-se "dum rio que viesse adentro a casa de meu pai. Vi as asas". E afirma: "A peta, eu
querer saldar: que isso no falvel. As coisas assim a gente mesmo no pega nem abarca.
Cabem no brilho da noite. Aragem do sagrado. Absolutas estrelas!" (GSV, 372). A
seqncia de afirmaes emblemtica: a experincia reconhecida como inefvel todavia
descrita at as ltimas possibilidades, elevada e transcendida ao absoluto dos cus. Em outras
palavras, para consertar o mundo das oposies mescladas, Riobaldo no v outra soluo a
no ser abarcar o sagrado. Cabe notar que, nessa ltima citao, h uma relao inversamente
proporcional entre a construo sinttica e o potencial semntico das sentenas: enquanto o
nmero de classes de palavras diminui, o que elas expressam tende cada vez mais ao infinito.
De fato, aps a elevao ao absoluto subseqente imagem do pai, Riobaldo, esvaziado e
paralisado de frio, formula outra imagem da ordem do absoluto:

E aquele frio, me reduzindo. Porque a noite tinha de fazer para mim um corpo de me
que mais no fala, pronto de parir, ou, quando o que fala, a gente no entende?
Despresenciei. Aquilo foi um buraco de tempo. (GSV, 372)

O momento sublime. A incompreenso extrema de Riobaldo, que suspende a sua

presena, a sua existncia, fruto das imagens do pai e da me que se concretizam na
imaginao. A unio da imagem do pai, exprimida pela casa invadida por um rio que o faz ver
as "asas", com a imagem da me, associada solido congelante, que no fala ou que, se fala,
 134

no se compreende, o nada: apenas um "buraco de tempo". Quando Riobaldo decide

finalmente voltar ao acampamento, sentindo aquele imenso "frime", pra para beber gua
num riacho e no sente na gua a "mornido" comum de se perceber quando a temperatura
estava realmente baixa:

Meu corpo era que sentia um frio, de si, frior de dentro e de fora, no me rigir. Nunca
em minha vida eu no tinha sentido a solido duma friagem assim. E se aquele gelado
inteirio no me largasse mais. (GSV, 373)

afirmao final que pergunta ao mesmo tempo, Je Bexiguento responderia:

"Uai, ns vive". O abandono, a solido, a falta da casa do pai e do pai, a incompreenso da
fala da me, a paralisia congelada, todas essas imagens formam uma constelao de luzes que,
em conjunto, iluminam aspectos profundos da condio humana. No entanto, iluminam
tambm a situao de abandono absoluto a que esto submetidas comunidades inteiras como a
do Sucrui, merc dos "olhos de dono" privados de um se Habo. O pacto, soluo final
adotada por Riobaldo para resolver seus problemas, que em ltima anlise convergem para
uma falta de definio generalizada, resulta na mesma falta, no mesmo vazio desse buraco
que, no GSV, assume feies mticas de atemporalidade.

A essa elevao ao absoluto que desarticula a sintaxe e suspende a realidade por

alguns instantes no final do pacto, sobrevm o realismo das conseqncias de uma
transformao em chefe sem projeto, ou seja, sem passar pelo processo da acumulao de
experincia e aprendizado. Ao momento efmero de uma totalidade que s se realiza na falta,
sucede o rebaixamento radical da narrativa ao tom pattico do incio da experincia de
Riobaldo como chefe. A transformao de Riobaldo se d, como se sabe, justamente pela
aquisio instantnea, mgica mesmo, posterior ao pacto, de um sentimento de certeza, de
segurana e de ousadia:
 135

Tudo agora reluzia com clareza, ocupando minhas idias, e de tantas coisas passadas
diversas eu inventava lembrana, de fatos esquecidos em muito remoto, neles eu
topava outra razo; sem nem que fosse por minha prpria vontade. (GSV, 373)

Do esvaziamento do ntimo, da falta imemorial, do vazio intemporal, surge um novo

Riobaldo, inteirio, resoluto. Riobaldo no se transforma conscientemente, as transformaes
apoderam-se dele. Z Bebelo, enfraquecido pela doena, comea a ceder diante da nova
personalidade de Riobaldo, que se torna impulsivo e abusado:

[...] eu j devia de estar fitando Z Bebelo com um certo desprezo. Ia haver o que ia
haver, eu no me importei. Um qualquer chefe de jaguno havia de ter mpeto de
resolver aquilo fatal. (GSV, 380)

Analisando o momento em que efetivamente Riobaldo vira chefe, percebemos que a

mudana ocorre quase que por acaso. Joo Goanh chega chefiando um grupo, Riobaldo
resolve perguntar quem ento seria chefe dali em diante, se Z Bebelo ou Joo Goanh.

No exclamei, no pronunciei; s disse.

"Ah, agora quem aqui que o Chefe?"
S perguntei. Sei por qu? S por saber, e quem-sabe por excessos daquela minha
mania derradeira, de me comparecer com as doidivs bestagens, parlapatal. De forma
nenhuma eu no queria afrontar ningum. At com preguia eu estava. (GSV, 383)

Riobaldo repete a pergunta seis vezes. O bando se agita; na terceira vez, mata dois
irmos que fazem meno de se rebelar. Sem querer, portanto, Riobaldo afronta, ameaa,
tomado por um desejo incontrolvel sem razo aparente ou consciente: o mpeto
inconsciente, no a execuo de um plano, que rege sua atitude. Quando finalmente eleito
chefe, entende: "Agora, eu, eu sei como tudo : as coisas que acontecem, porque j estavam
ficadas prontas, noutro ar, no sabugo da unha; e com efeito tudo grtis quando sucede, no
 136

reles do momento" (GSV, 385). Riobaldo parece querer dizer que as coisas se resolvem
mesmo numa espcie de "terceira margem" para que depois caiam sobre a cabea dos
predestinados.

Assim, percebe-se que tanto o pacto quanto a transformao em lder contm a

dinmica da soluo instantnea, com a participao de elementos do sobrenatural. Como
afirmamos, se o pacto houve ou no irrelevante. O importante que a soluo se d de
forma imediata, direta, sem programa nem conscincia. Segundo Pasta, Riobaldo "nunca ele
mesmo na medida em que a todo momento tomado ou possudo pelo projeto de um outro.
Muda, assim, incessantemente, conforme se viu, mas como quem vtima de uma possesso
que o retira de si mesmo e o substitui por um outro"130. Posto de outra forma, a mudana se d
"sem que, no entanto, isso lhe proporcione a acumulao de experincia que finalmente lhe
permita explic-lo"131. A configurao das mudanas de Riobaldo conforma uma dinmica
que, de fato, afasta definitivamente GSV do gnero do romance de formao. Embora no
caiba aqui desenvolver essa questo em maiores detalhes132, o assunto relevante por estar

130
Pasta, 1999, p.68.
131
Pasta, 1999, p.63.
132
Apenas alguns comentrios pertinentes ao tema. Pasta nos fala da diferena fundamental com o paradigma do
gnero do romance de formao, Os anos de aprendizado de Wilhem Meister, de Goethe, "que tem como eixo
axiolgico a renncia totalidade, o recorte ntido das identidades sexuais, a especializao produtiva, a crtica
das aparncias..." (Pasta, 1999, p. 69) Gostaramos de acrescentar alguns dados que reforam essa percepo (as
citaes desta nota referem-se ao livro O cnone mnimo, de Vilma Patrcia Maas, Ed. Unesp, SP, 1999). Uma
das principais noes derivadas da idia de Bildung a de processo como "sucesso de etapas, teleologicamente
encadeadas, que compem o aperfeioamento do indivduo em direo harmonia e ao conhecimento de si e do
mundo." (Maas, 1999, p.27). Trata-se, tambm, de um processo que envolve intrinsecamente a noo de projeto
consciente. Ao formular a primeira definio do gnero, Morgenstern, em 1810, afirma que a idia de projeto
engloba no apenas a formao do protagonista, mas tambm a do leitor, e de maneira mais concentrada que
outros subgneros do romance.
Em Os anos de aprendizado de Wilhelm Meister, percebemos a noo de projeto consciente em vrios nveis:
Wilhem Meister declara desde o incio o rompimento com os ideais burgueses para atingir um determinado
ponto de desenvolvimento pessoal; a Sociedade da Torre empreende, num nvel mais abrangente, por sair da
esfera individual e passar coletiva, um projeto de formao modernizante e educacional; por fim, a obra
propriamente dita em si um projeto consciente de Goethe nos termos de formao do leitor pela exemplaridade
do processo de seu heri. A obra retrata um "projeto de aquisio de conhecimento e autoconhecimento [que]
impe-se como subjetividade, como desejo pessoal" (Maas, 1999, p.43). Dilthey, considerado o responsvel pela
consolidao do termo, define, em 1870, formao como um processo que envolve desiluso (e
conseqentemente amadurecimento), encontro do protagonista consigo mesmo (autoconhecimento) e
conscientizao da sua misso no mundo. ainda interessante ressaltar que a idia de projeto consciente
permanece, em maior ou menor grau, mesmo nas definies mais recentes. Jrgen Jacobs, em 1989, elabora a
seguinte definio (Jacobs, J., Krause, M. Der Deutsche Bildungsroman - Gattungsgeschichte von 18. bis zum
18. Jahrhundert. C.H. BECK. Mnchen. 1989. Citado em Maas, 1999, p.62):

"Devem ser consideradas como pertencentes ao gnero obras em cujo centro esteja a histria de vida de um
protagonista jovem, histria essa que conduz, por meio de uma sucesso de enganos e decepes, a um equilbrio
 137

relacionado diretamente a temas como a possibilidade de autonomia, de projeto e sujeito

conscientes: todas elas questes associadas realidade das sociedades sertanejas.

com o mundo. Esse equilbrio freqentemente descrito de forma reservada e irnica; entretanto, ele , como
meta ou ao menos como postulado, parte necessariamente integrante de uma histria da 'formao'." (grifos
meus)

O crtico acrescenta, ainda, num esforo de sistematizao para definio desse gnero to abrangente, que todo
romance de formao deve apresentar pelo menos trs caractersticas essenciais:

"1) O protagonista deve ter uma conscincia mais ou menos explcita de que ele prprio percorre no uma
seqncia mais ou menos aleatria de aventuras, mas sim um processo de autodescobrimento e de orientao no
mundo;
2) A imagem que o protagonista tem de sua trajetria de vida , em regra, determinada por enganos e avaliaes
equivocadas, devendo ser corrigidas apenas no transcorrer de seu desenvolvimento;
3) Alm disso, o protagonista tem como experincias tpicas a separao em relao casa paterna, a atuao de
mentores e de instituies educacionais, o encontro com a esfera da arte, experincias intelectuais erticas [sic],
experincia em um campo profissional e eventualmente tambm contato com a vida pblica, poltica."

Essas definies colocam GSV mais ou menos numa categoria de gnero que poderia ser definida como a
anttese de um romance de formao. No entanto, preciso admitir que, sob certos aspectos, a batalha final no
Paredo contm elementos que permitem ver em Riobaldo caractersticas de um chefe jaguno mais acabado: as
estratgias de guerra, como o posicionamento do bando, momentos de ataque coordenados etc., so
aprendizagens colocadas em prtica conscientemente para se atingir uma meta. Contudo, o abandono do bando
no meio da batalha, a paralisia no momento crucial do embate (a "suspenso de Riobaldo no olho do furaco",
segundo Pasta), ao mesmo tempo, apontam para uma direo oposta.
 138

A transformao em chefe

As primeiras aes do Urutu-Branco conformam um momento diferente no romance.

A composio do bando formado por catrumanos "atarantados", moradores do Sucrui mal-
ajambrados, mulambentos e com marcas de bexiga pelo corpo, o cego Borromeu e o menino
Guirig eleitos como acompanhantes do chefe lembra, como j se observou, a formao de
um exrcito de Brancaleone do serto das Gerais. O forte tom irnico estende-se s atitudes
de Riobaldo, que no tem idia de como se comportar diante de seus jagunos133.

Uma srie de pequenos episdios, aps a assuno da chefia, revela que as atitudes
de Riobaldo alternam segurana e insegurana, que elas, se por um lado podem ser explicadas
pela inexperincia de chefe imaturo e, por outro, pela intensidade da oscilao, apontam para
a noo de "conscincia dividida" e falta de projeto consciente. A proclamao que faz
quando o bando formado fala por si:

"Pois vamos! As famlias capinam e colhem, completo, enquanto vocs estiverem

em glrias, por fora, guerreando para impor paz inteira neste serto e para obrar
vingana pela morte atraioada de Joca Ramiro!..." eu determinei. "Ij' Maria, ver,
ns, de Cristo, jagunceando..." escutei, dum. Da, declarei mais: "Vamos sair pelo
mundo, tomando dinheiro dos que tm, e objetos e as vantagens, de toda valia. E s
vamos sossegar quando cada um estiver farto, e j tiver recebido umas duas ou trs
mulheres, moas sacudidas, p'ra o renovame de sua cama ou rede!..." [...] Queria o que
s me faltou que foi que o jumento do homem zurrasse. Eu ia transformar o
regimento desses foros. (GSV, 392-93)

133
Rosenfield afirma que, na campanha de Riobaldo como chefe, "tudo parece acontecer de maneira
simultaneamente aleatria e necessria, Urutu Branco age como um sonmbulo, sem projeto nem programa, e
menos ainda com vontade consciente. Sua nica meta a de bagunar 'tudo o que era regra dos chefes que antes
foram' ". (Rosenfield, 1992, p.96). Concordamos com boa parte das afirmaes da crtica, no entanto,
consideramos a afirmao final um tanto exagerada: Riobaldo afirma de fato que "meu direito era contrariar as
regras todas do chefe que antes viera" (GSV:395), mas tambm por diversas vezes esfora-se para agir como Z
Bebelo nas situaes que enfrenta.
 139

Impor a paz e instaurar a anomia andam juntos no "programa" de Riobaldo. O novo

chefe age com sensatez no primeiro encontro com um fazendeiro, o se Ornelas, na Fazenda
Barbaranha, que o convida para hospedagem e lhe d "grandes recebimentos". Sentado
mesa, no mesmo lugar ocupado por Medeiro Vaz, tenta imitar Z Bebelo falando de "srios
assuntos, que eram a poltica e os negcios da lavoura e cria" (GSV, 399). Porm, no
conseguia se comportar como o fazendeiro, que era de "linhagem de famlia" e apresentava
"ponderadas maneiras, cidado, que se representava; que, isso, ainda que eu pelejasse
constante, tarde seria para bem aprender" (GSV, 399). Um dos "protocolos de linhagem" que
Riobaldo quebrara foi levar mesa o menino Guirig e o cego Borromeu: "se Ornelas
permanecia sisudo [...] era como se ele reprovasse minha deciso de trazer para a mesa
semelhantes companhias" (GSV, 401). Em outro momento, quando no sabe o que responder
a um comentrio do fazendeiro, Riobaldo se cala e sente vergonha: " puridade, eu sentia
assim: feito se estivesse pego numa ignorncia mas que no era de falta de estudo ou
inteligncia, mais uma minha falta de certos estados" (GSV, 401).

Essa diferena social demonstra bem como se d a excluso entre classes: a

perspectiva da classe dominante inacessvel classe dominada. A colocao no mesmo
plano de Riobaldo e se Ornelas possvel pela contraposio da violncia potencial dos
jagunos violncia de dominao hegemnica do grande proprietrio. Ou seja, o plano de
igualdade forjado e mantido por uma ameaa de violncia como pano de fundo, como fica
claro no momento em que Riobaldo chama a bela neta de se Ornelas para que se aproxime.
"Mas, nos tons do velho Ornelas, eu tinha divulgado um extravago de susto, recuante, o leve
medo de tremor. Isso foi o que me satisfez". Espcie de vingana de classe, Riobaldo d o
troco.

A mocinha me tentando, com seu parado de guas; a boniteza dela esteve em minhas
carnes. Ela perigou. [...] Seo Ornelas empalidecido. Certo que, num rebimbo de raio,
eu pronto! o Ornelas estava cado muito a morto, com uma bala entrolheolho.
(GSV, 402)
 140

Depois da tenso, "depois do fogo de ferver, no azeite em corpo de meu sangue todo,
agora sochupei aquele vapor fresco, fortssimo, de vantagens de bondades" (GSV, 403),
Riobaldo aconselha a menina, diz que ela merecia um noivo correto e trabalhador, e lhe
oferece a proteo "igual eu fosse padrinho legtimo". A reverso entre estuprador assassino e
padrinho legtimo uma possibilidade sempre aberta: a "volubilidade" dos donos do poder,
seja o fazendeiro, o chefe dos jagunos ou o capito da volante, resulta na possibilidade
sempre presente da violncia extrema. Essa incerteza, que em alguns momentos levada ao
pice, determina a razo pela qual "viver muito perigoso" no serto.

A deciso de Riobaldo louvada como gesto de extrema sabedoria e o alvio da

situao leva a conversa para outros rumos, desembocando no caso do dr. Hilrio (analisado
no primeiro captulo). Cabe lembrar que no s o caso mas todos os eventos ocorridos na
Fazenda Barbaranha so sublinhados como de grande importncia na vida de Riobaldo pelo
compadre Quelemm. Em outras palavras, a "lio solerte"134 do dr. Hilrio soma-se a essa
lgica de funcionamento perversa que dissemina indefinio e insegurana.

Riobaldo deixa a fazenda sob vivas e estouros de foguetrio, coroando, por assim
dizer, seu gesto de generosidade e civilidade. Saiu da fazenda "deciso". No entanto, duas
lguas depois, comea a duvidar de seu comportamento, no sabe mais se agiu como um
verdadeiro chefe: "Assim, de repente, eu achei: que a conversa com aquele se Ornelas tinha
me rebaixado" (GSV, 407). A experincia de fato no se acumula e o modo de pensar volta ao
ponto de origem.

Essa falta de superao evidenciada vrias vezes nos eventos subseqentes ao

encontro com se Ornelas. Isso no quer dizer que no haja formao. H, mas uma formao
que, embora negue a ordem vigente, conserva-a: diante da pobreza daquelas terras, "o povo
no rareado, pelo que faltava de gua naquelas chapadas" (GSV, 411), Riobaldo afirma que o
certo mesmo seria "ir em cata de vilas e grandes arraiais [...]. Conforme no renovvel
servisse: ir aonde houvesse poltica e eleio. Sabia disso. Eu no era pasccio" (GSV, 411).
E, ao passar por um "povoado s de papudos e pernsticos" (GSV, 412), chamado para
ajudar uma mulher que no conseguia parir, "Mulher to precisada: pobre que no teria o com
que para uma caixa-de-fsforo". Riobaldo, ento, d uma "cdula de dinheiro" e diz para a

134
Note-se a ambigidade do termo: solerte agir com sabedoria e de modo desonesto aparentando honestidade.
 141

mulher comprar um agasalho "para esse que vai nascer defendido e so, e que deve de se
chamar Riobaldo...". Dito e feito: o menino nasce logo em seguida. O caso encena a relao
de reciprocidade: em troca da ajuda, a mulher deve dar o nome do padrinho ao filho. Contudo,
um detalhe acrescenta uma significao ainda maior ao acontecido: a via mgico-religiosa.
Riobaldo "ordena" que o menino nasa e ainda prev que ser so e protegido, agindo como
se fosse uma espcie de milagreiro cuja reza e remdio fossem a cdula de dinheiro e a
proteo paternalista.

Talvez ainda com o sentimento de rebaixamento posterior conversa com se

Ornelas, Riobaldo mantm constante a dvida com relao adequao de suas atitudes como
chefe: "S eu no queria abusar. Por que no queria? Ah, ento, eu estava em dvidas" (GSV,
414). A alternncia de percepes durante o perodo em que esteve na Barbaranha repete-se
nos encontros com Nh Constncio e com o "homenzinho-na-gua, com o cachorro dele".
Tomado pelo seus "avessos", Riobaldo resolve que deveria matar algum, para se afirmar
como chefe, e, assim, um homem que encontra ao acaso, um nh Constncio Alves, deveria
morrer. E volta atrs. O "triz" que poupa a neta do se Ornelas poupa tambm Nh
Constncio, que "no sabia que a vida era do tamanhinho s menos de que um minuto..."
(GSV, 415). Contudo, percebe que "acabava tendo de matar, e era o que eu mesmo queria". A
soluo de Riobaldo a seguinte: decide fazer uma pergunta a Nh Constncio. Se ele
respondesse o que Riobaldo no queria ouvir, morria. Pergunta ento se era conhecido ou
parente de um Gramacedo, j que Nh Constncio havia dito que era da mesma regio em que
Riobaldo crescera. Se conhecessa, morria135. Como Nh Constncio no se lembrava de ter
conhecido algum com aquele nome, Riobaldo no pde mat-lo; mas ele percebe as
intenes do chefe e demonstra medo, o que deixa Riobaldo mais indeciso que nunca: "O
medo mostrado chama castigo de ira; e s para isso que serve. Ah, mas ah, no! ; eu tinha
decidido. Tinha ou no tinha. Eu?" (GSV, 416). Riobaldo toma o dinheiro de Nh Constncio
e o libera. Mas determina, em voz alta, que o prximo que surgisse morreria. "Eu disse. Eu ia
cumprir?" (GSV, 417).

O que acontece neste momento que toda a diviso da conscincia narradora, que at
aqui se confinava a um plano subjetivo do enredo, comea a aparecer na atuao prtica do

135
Gramacedo um personagem que figura nas memrias de infncia de Riobaldo, como um homem que
visitava a sua me, talvez um cliente ou amante.
 142

protagonista, objetivada na forma de atitudes. E os fatos que aparentemente conformam um

momento bem-humorado do enredo so na verdade a expresso da oscilao de Riobaldo
entre as figuras, "mal-completadas", de heri pico e heri problemtico: quando tenta ser um
heri pico, suas atitudes parecem no ter sentido; quando se aproxima do problemtico,
acontece a mesma coisa. O aprendizado de Riobaldo ocorre por tentativas e erros.

O homem destinado a morrer aparece logo em seguida: um sujeito montado em uma

gua, acompanhado de seu cachorro136. Riobaldo resolve matar o homem, mas vacila: "s por
preencher o lugar que devia de ser o do nh Constncio Alves? Ah, no. Agora, a vontade de
matar tinha se acabado!" (GSV, 418). Tenta buscar um exemplo: "O que era que Z Bebelo,
numa urgncia assim, no arco, inventava de fazer? Eu tinha a preguia de falar perguntas"
(GSV, 418). Os jagunos esperavam pela deciso, indiferentes. O homem, montado na gua,
chorava e "dera de obrar, mesmo permeando para a sela" (GSV, 420). A cachorrinha (ou
cachorrinho, as denominaes variam) latia. Com pena do homem, Riobaldo busca
desesperadamente recordar um exemplo de Z Bebelo que justificasse a reverso da deciso.
E consegue, no o contedo lgico e esclarecido de uma ao, mas apenas a forma superficial
que persuade pelo alarde:

Ah! Ah e foi a ento que estouradamente achei: fortes idias! Rapatrs, fazendo
meu cavalo tambm se arquear e empinar, s patas eu disse. Disse, que bradei num
entusiasmamento daqueles mesmos de Z Bebelo a fala igual de Z Bebelo, na
baralhada em pompa dos animais, arre crinas, na arroubagem de arruaa. (GSV, 420)

E decide que quem havia sido avistada antes fora a cachorrinha, mas volta atrs, com
pena do bicho, e resolve matar a gua. Contudo, percebendo a falta de sentido de suas
decises, determina que, embora tivesse visto primeiro a gua, gua no era gente, portanto,
no mataria ningum. Todos aprovam a deciso do chefe.

136
Estamos considerando este episdio como uma passagem de limites poucos precisos, que at certo ponto
tambm um caso. Riobaldo conta sua experincia como chefe ao interlocutor, destacando esses acontecimentos
como casos de sua experincia, ao mesmo tempo que pertencem ao eixo principal da narrativa.
 143

Os episdios da neta de se Ornelas, de Nh Constncio Alves e do homenzinho-da-

gua tm em comum o sofrimento impingido vtima em potencial. A indeciso do chefe
confere aspectos sdicos, mesmo que inconscientes, s suas atitudes. Riobaldo percebe isso
quando manda o homem embora, que, paralisado de medo, no consegue se mexer, fica
"chorando soluos fortes, igual se fosse criana pequena" (GSV, 421). Riobaldo, que confisca
a gua para o bando, chega a temer que o homem morra de tanto medo. Ele prprio fica com
vontade de chorar,

por causa da judiao que eu, mesmo por querer salvar a vida dele, eu tinha procedido
de demorar assim, com aquele homem. Antes tivesse logo matado. Como que se
podia desrespeitar tudo desse jeito, numa desgraada pessoa, roupeada? (GSV, 422)

A oscilao de Riobaldo entre atitudes que variam desde a pena at a humilhao,

passando por empatia, representa um ponto de vista crtico das formas de dominao
especficas no serto do Brasil, marcadas pelo desrespeito sem limites, pela "cordialidade",
pelo desdm sdico da autoridade em relao ao subordinado, de que a atitude do dr. Hilrio
exemplo por excelncia.

Um ltimo episdio que vale a pena mencionar como exemplo significativo da

"formao brasileira" qual Riobaldo submetido ocorre j quase no final do livro. Ao se
encaminharem para o Paredo, local da ltima batalha, Riobaldo e o bando encontram um
velho sertanejo, "homem no sistema de quase-doido, que falava no tempo do Bom Imperador"
(GSV, 458). Alm de ser uma descrio fiel da vida do sertanejo pobre e isolado, o que
sobressai no episdio que Riobaldo reconhece no velho sertanejo uma instncia de sabedoria
da ordem da tradio: "Comigo conversou. Com tudo que, em to dilatado viver, tinha
aprendido. Deus pai, como aquele homem sabia todas as coisas prticas da labuta, da lavoura
e do mato." (GSV, 459). O velho ainda aconselha Riobaldo a mudar de rumo e seguir at um
determinado lugar, onde havia um tesouro enterrado "num certo resto de tapera". Riobaldo
desdenha o conselho, "Derri dele, brando. Por que que se d conselho aos outros?". Porm, a
no-compreenso do outro mtua. Riobaldo nota que, por sua vez, o ancio havia percebido
algo de estranho nele, "qualquer coisa em mim ele duvidava dela" (GSV, 460), mas no podia
 144

deixar que os jagunos percebessem sua incerteza, caracterstica inapropriada a um chefe.

Ento, decide "indagar leixo, remediando com gracejo diversificado", e pergunta uma outra
coisa: "Mano velho, tu nado daqui, ou de onde? Acha mesmo assim que o serto bom?".
Ao que o velho responde: "Serto no malino nem caridoso, mano oh mano!: ... ele tira ou
d, agrada ou amarga, ao senhor, conforme o senhor mesmo." Riobaldo no entende o
ensinamento do sertanejo, "Dele o dito, eu no decifrava". E depois, questiona: "Do que hoje
sei, tiro passadas valias? [...] Porque: o tesouro do velho era a minha razo." (GSV, 460)

O tipo de experincia individual de Riobaldo o incapacita de compreender o

conhecimento acumulado do velho sertanejo, que representa uma sabedoria, individual e
coletiva, pertencente ordem da tradio. Riobaldo no decifra essa espcie de "conselho
tecido na substncia viva da existncia"137, no apreende a "dimenso utilitria" do
ensinamento. Riobaldo busca compreender sua experincia na tradio e s se desilude. As
"valias" do passado, questionadas por Riobaldo, resumem-se constatao de que "o tesouro
do velho" teria sido sua razo porque mudaria seu rumo, sua vida: ele passaria por So
Josezinho da Serra, reencontraria Nhorinh e possivelmente se casaria com ela. Ele afirma ao
interlocutor que embora esteja bem casado, sinta uma "amizade de afeto" por Otaclia, talvez
tivesse sido melhor ter alterado sua trajetria naquele momento: "se eu tivesse permanecido
no So Josezinho, e deixado por feliz a chefia em que eu era o Urutu-Branco, quantas coisas
terrveis o vento-das-nuvens havia de desmanchar, para no sucederem? Possvel o que -
possvel o que foi. [...] E - mesmo - possvel o que no foi." O velho Riobaldo ainda se
ressente de no ter conseguido evitar a violncia que resultou na morte de Diadorim.

A memria de Riobaldo no conforma a experincia propriamente dita, so, como

afirma Riobaldo, "Memrias que no me do fundamento"(GSV, 461). Sem o acmulo da
experincia, no h formao possvel. No GSV, a razo de Riobaldo est sempre baseada
numa mudana fortuita de trajetria: a indefinio do seu rumo, que "era do mais incerto",
permanece mesmo quando est estabelecido e inserido socialmente, constituindo, dessa
maneira, mais um ndice de formao s avessas.

De fato, no h formao propriamente dita: a transformao em chefe marcada

pela atitude "cordial" que sempre est a um triz de provocar um desfecho trgico e injusto, e

137
Benjamin, 1996, p.200.
 145

as memrias no so suficientes para que o narrador recomponha sua experincia e a

compreenda ( uma "experincia que pode ser "desmanchada no ar", com o "vento-das-
nuvens"). Voltamos, portanto, noo de dialtica negativa, que implica um movimento de
agitao mais que de progresso. Em outras palavras, como se houvesse um acmulo de
tenso cuja vlvula de escape se abrisse para o ar, aliviando a presso e dissolvendo a
potncia da mudana sem deixar rastros ( o que acontece, por exemplo, ao final do dilogo
de Riobaldo com Je). Em outras palavras, trata-se de um processo que impede o
aproveitamento da experincia para que haja o alamento a um estgio superior.

A essa "dialtica embrejada" relaciona-se intimamente um princpio mental que

adota a violncia e a via mgico-religiosa como princpios de comportamento diante de
impasses insolveis, um modelo que espraia-se temporal e geograficamente, generalizando-se
em uma estrutura que se mantm como caracterstica especfica do Brasil at os dias de hoje.
Cabe relembrar um formulao de Roberto Schwarz. Ao terminar sua anlise da Formao da
Literatura Brasileira, de Antonio Candido, ele retoma o paradoxo da literatura que se forma
paralelamente no-formao do pas em termos econmicos e polticos. Segundo o crtico,
"o sistema literrio nacional parece um repositrio de foras em desagregao"138. Essa
constatao poderia ter um aspecto positivo na medida em que tem uma fora de revelao do
que est "se decompondo" e que "a contemplao da perda de uma fora civilizatria no
deixa de ser civilizatria a seu modo"139.

GSV em si mesmo o prprio fenmeno do descompasso entre a formao do

sistema literrio e a impossibilidade da superao da "inorganicidade" poltico-econmica.
Ora, ao mesmo tempo em que a obra representa um produto acabado de um processo de
formao da literatura, ela estrutura o "progresso brasileira, com acumulao muito
considervel no plano da elite, e sem maior transformao das iniqidades coloniais"140. Mais
que isso, a obra maior de Guimares Rosa um exemplo de formao da literatura brasileira
porque reduz em estrutura literria o processo de no-formao pela falta de projeto, pela
impossibilidade de conformao de uma "experincia" propriamente dita, pelo movimento
geral de oscilao conflituoso que no cessa, seja na construo do ponto de vista narrativo,

138
Schwarz, R. "Os sete flegos de um livro" in Seqncias brasileiras. Companhia das Letras. So Paulo. 1999.
p.58.
139
Idem, p.58.
 146

seja na convivncia de gneros opostos (o caso e o romance) que se interpenetram e no se

completam de forma plena. O ponto de vista em GSV e sua indefinio no plano dos gneros
no representa apenas uma "contemplao" crtica da incapacidade formativa, mas a sua
expresso formal. Nossa anlise procurou demonstrar como GSV reduz em vrios planos de
sua estrutura literria um processo histrico "batizado" de modernizao conservadora, ou
seja, avanos que se querem modernizantes mas que, no entanto, repem o atraso na forma de
manuteno da hegemonia econmica e poltica nas mos das mesmas classes sociais: um
movimento, portanto, de giro no vago que carrega a barbrie em seu ncleo, o diabo na rua,
no meio do redemoinho.

140
Idem, p.58.
 147

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---------------- Puras misturas: o imaginrio das estrias em Uma estria de amor de

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 156

Apndice A - Lista dos casos

Pgina Descrio
1 Bezerro erroso.
2 Aristides.
2 Jis Simplcio.
2 Moo de Andrequic.
3 Exorcista com vara de maria-preta.
5 Aleixo.
6-7 Valtei, filho de Pedro Pind.
10-11 Delegado Jazevedo e Riobaldo, no trem.
12-13 Jo Cazuzo.
13 Firmiano com elefantase.
15 Faquinha no barril com caldo de ervas.
33 Histria de Medeiro Vaz.
45-6 Populao inteira migrando em busca de riqueza.
47 Moa que jejua e vira santa.
47-48 Primos casados com 4 filhos deformados.
60-61 Fogo ftuo.
61 Forca moderna.
61 Rudugrio de Freitas (foice florida).
61 Apresentao de Z Bebelo: 3 casos que descrevem a personalidade do
chefe.
69 Faustino e Davido.
92 Rapazinho de Nazar e o primeiro assassinato como rito de passagem
para a maioridade.
119 Riobaldo lembra-se de um episdio que se passou com si mesmo,
quando se pergunta: "Voc o rei dos homens?" Uma aluso ao pacto.
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188 Sizino L ("Ai, quem tem dois tem um, quem tem um no tem
nenhum...").
192-197 Maria Mutema.
208 S Candelrio impede que um prisioneiro do bando dos bebelos seja
degolado. Caso relembrado por Riobaldo para exemplificar a tica do
jaguna.
271-273 Retrospectiva e referncia aos casos de Valtei, Maria Mutema, Faustino
e Davido e Sizino L
309 Dutra Cunha: para resistir ao cerco de Cosme de Andrade e Olivino
Oliviano, em sua Fazenda, a Canind, teve de comer couro assado.
374 Rapaz que tem medo de dormir e nunca mais acordar.
381 Jos Misuso e Etelvino "Tu erra esse tiro, tu erra, tu erra, a bala sai
vindo de lado, no acerta em mim, tu erra, tu erra, filho duma c..."
404 Se Ornelas e dr. Hilrio.
414-416 Nh Constncio - episdio de exemplo da transformao de Riobaldo
em chefe.
417-424 Homem gua e cachorro - episdio de exemplo da transformao de
Riobaldo em chefe. Trata-se de um episdio com caractersticas de caso.
434 Encontro com leproso trepado na rvore e lembrana de caso anlogo
contado por Medeiro Vaz, que havia encontrado um leproso que lambia
as goiabas do goiabal.
442 Homem que tinha uma orao to "entremunhada" que nenhum padre
entendia. vira caso?
442 Lembrana do parto que ajuda e do filho batizado com seu nome.
443 Homem que foi deixado sozinho dentro da igreja, no Carujo: o povo
fugiu, por guerra ou alguma pressa, e o homem morreu e secou sozinho.
459 Encontro com o velho sertanejo. O tesouro como razo de Riobaldo.
Trata-se de um episdio com caractersticas de caso.
473-474 Homem esperto com dinheiro.
533 Fazendeiro, mal como o demnio, fica doente e pede que os escravos lhe
joguem baldes e baldes de gua para que no incendeie a casa.