La 24 ianuarie se mplinesc 158 de ani de cnd, n anul 1859, Alexandru Ioan
Cuza a urcat pe tronul Moldovei i, la scurt timp, i pe cel al rii Romneti, realizndu-se Unirea Principatelor Romne. Alexandru Ioan Cuza, Domnul Principatelor Romne ntre anii 1859 i 1866, a fost o figur politic de o foarte mare importan pentru Romnia, iar realizrile sale au un ecou foarte puternic chiar i n zilele noastre. Toate schimbrile din diferite domenii, care au avut loc n timpul guvernrii sale, poart i astzi numele de reformele lui Cuza. Conceptul de stat modern pentru Romnia nsemna un stat care se guverneaz dup o constituie, ce prevede drepturi i liberti ceteneti i separaia puterilor n stat, garanteaz dreptul la proprietate privat i asigur participarea tuturor categoriilor sociale la viaa politic, are o industrie dezvoltat i numeroase instituii de cultur. n spaiul romnesc modernizarea a presupus n primul rnd desfiinarea privilegiilor feudale, desfiinarea dependenei ranilor i mproprietrirea lor, adoptarea unor constituii moderne dar i independena de sub suzeranitatea otoman i unirea romnilor ntr-un singur stat. Pentru a nelege continuitatea reformelor domnitorului Cuza, este necesar o incursiune n mersul unor evenimente desfurate n spaiul romnesc, de la nceputul secolului al XIX-lea. Premizele modernizrii celor dou Principate au aprut pe timpul domniilor fanariote (1711-1821).Cu toate neajunsurile acestui regim, domnitorii fanarioi au avut i o contribuie important la nceperea procesului de modernizare n rile Romne. Cei mai muli dintre ei erau adevrai oameni de cultur, cu studii i cunosctori ai mai multor limbi strine. Cel mai important domnitor fanariot a fost Constantin Mavrocordat (1731-1749). Acesta a domnit alternativ n ara Romneasc i Moldova i a fcut n ambele ri importante reforme sociale i administrative:a desfiinat erbia, a impus o dare unic pe cap de locuitor, a introdus funcionarii publici pltii, a elaborat chiar un proiect de constituie. ntr-o alt etap de modernizare s-au adoptat primele coduri de legi: Codul Calimah n Moldova (1817) i Legiuirea Caragea n ara Romneasc (1818), dup numele domnitorilor reformatori. ncepe s se manifeste puternic curentul contiinei naionale, apare contiina identitii de tradiii, istorie, limb i cultur a tuturor romnilor Un rol important n formarea contiinei naionale la romni l-au avut reprezentanii colii Ardelene, Samuil Micu, Gheorghe incai i Petru Maior, ale cror scrieri istorice, literare i lingvistice au artat unitatea de limb i cultur a romnilor. Contiina naional a aprut mai nti n rndul elitelor societii i apoi a ajuns, pn la 1918, la toate categoriile sociale, prin intermediul colii i al presei. Zorii unei emancipri naionale n rile Romne au aprut pe timpul revoluiei de la 1821, condus de Tudor Vladimirescu, avnd ca scop fundamental rsturnarea ordinii politice existente. Programul revoluiei era coninut n ,,Proclamaia de la Pade, i revoluia, dei nfrnt, a marcat sfritul domniilor fanariote i revenirea la domnitori pmnteni, ncepnd cu anul 1822. Tot un pas important n netezirea drumului spre modernizarea instituiilor statale i pregtirea condiiilor pentru unirea de la 1859, l-au avut schimbrile din planul geopolitic al spaiului Mrii Negre: victoria Rusiei n rzboiul cu Imperiul Otoman din anul 1829, ncheierea Tratatului de pace de la Adrianopol, trecerea rilor Romne sub protecia Rusiei, elaborarea ,,Regulamentelor organice. Aceste ,,Regulamente organice au constituit primele constituii i acestea prevedeau printre altele separaia puterilor n stat. Avntul revoluionar i-a avnt n cele dou ri romne pe fondul nemulumirilor tuturor pturilor sociale, cauzate de domniile prea autoritare Astfel izbucnirea revoluiilor de la 1848, s-a petrecut n condiii bine pregtite, cu programe coninnd obiective pentru adncirea reformelor democratice n domeniile: politic, social i naional. n ara Romnesc i gsim n fruntea revoluionarilor pe: Nicolae Blcescu, Ion Ghica, Christian Tell, .a.; iar n Moldova pe: Vasile Alecsandri, Al.I.Cuza, Mihail Koglniceanu. Dei nfrnte, revoluiile au avut un program unitar care a cuprins, n stadiu de proiect, principalele reforme ce vor fi nfptuite n a doua jumtate a secolului al XIX-lea. Rusia i Turcia au semnat, n 1849, Convenia de la Balta-Liman care prevedea: reintroducerea Regulamentelor organice, numirea domnitorilor de ctre Turcia i Rusia pe o durat de 7 ani i nlocuirea Adunrilor cu divanuri ad-hoc alctuite din boieri numii de domn. Au fost numii domnitori, cu un nou statut de funcionari otomani, Grigore Al. Ghica n Moldova i Barbu tirbei n ara Romneasc. Acetia au continuat ns reformele modernizatoare, asigurnd n preajma unirii, instituii statale paralele, echivelente, uor de contopit la 24 ianuarie 1859. Dup nfrngerea revoluiilor, o parte din participani au plecat n exil unde au militat pentru unirea romnilor ntr-un singur stat i au fcut cunoscut problema romneasc n pres i n rndul oamenilor politici din Frana, Anglia i statele italiene. Domnitorul Moldovei a permis revenirea revoluionarilor n ar; acetia organiznd o micare unionist (au creat asociaii i au nfiinat reviste care militau pentru unire). n urma rzboiului ruso-turc, 1853-1856 are loc Rzboiul Crimeei, care se ncheie cu nfrngerea Rusiei. n anul 1856, Marile Puteri: Frana, Anglia, Rusia, Turcia, Austria, Prussia, Sardinia s-au ntrunit la Congresul de Pace de la Paris pentru a discuta pacea dintre rui i turci. La propunerea Franei, s-a pus pe ordinea de zi i problema Principatelor. Turcia i Austria se opuneau unirii, Anglia a avut o atitudine neutr, iar celelalte state erau favorabile. n Tratatul de Pace de la Paris(1856) adoptat, exista o seciune separat pentru Principatele Romne, care cuprindea: desfiinarea protectoratului rusesc i trecerea sub garania colectiv a celor apte Mari Puteri, Rusia cedeazPrincipatelor trei judee din sudul Bsarabiei (Cahul, Ismail i Bolgrad), convocarea unor Adunri ad-hoc, prin care romnii s fie consultai cu privire la organizarea rii i a unirii. Proiectul Adunrilor ad-hoc a fost prezentat reuniunii de la Paris din 1858 i prevedea: unirea Principatelor ntr-un singur stat cu numele de Romnia, conducerea s fie preluat de un prin din familie european, respectarea autonomiei rii i trecerea sub garania colectiv a celor apte puteri. Reuniunea Marilor Puteri adopt un act numit Convenia de la Paris(1858) care va avea rol de constituie pentru Principate. Aceasta prevedea: unirea Principatelor ntr-un stat, numit Principatele Unite ale Moldovei i Valahiei, cu domni separai, cu cte o Adunare fiecare, instituii comune stabilite la Focani, Comisia Central i nalta Curte de Justiie i Casaie; puterile n stat s fie: puterea legislativ, puterea executiv i puterea judectoreasc; domnul s fie ales pe via, Adunarea s fie aleas prin vot pe 7 ani; se mai prevedeau drepturi i liberti ceteneti i desfiinarea privilegiilor. Cu toat opoziia Marilor Puteri, romnii au reuit realizarea unirii, profitnd de faptul c n Convenia de la Paris nu se specifica interdicia ca aceeai persoan s nu poat ocupa funcia de domnitor n ambele principate. Principalele evenimente care au dus la realizarea unirii au evoluat astfel: la 5 ianuarie 1859, Al.I. Cuza este ales domn n Moldova de ctre Adunare; la 24 ianuarie 1859 Cuza este ales domn i n ara Romneasc (cu unanimitate de voturi); n martie 1859 are loc o nou Conferin la Paris unde cinci din Marile Puteri recunosc iniial dubla alegere a lui Cuza, pentru ca ulteriors se alture Austria i Turcia. Astfel domnitorul Al.I. Cuza dobndete autoritatea necesar pentru a trece la desvrirea unor reforme aflate n ateptare, pentru modernizarea statului romn. n anul 1860, domnitorul hotrte unificarea Adunrilor i guvernelor , deci realizarea unei uniri depline. La Conferina de la Constantinopol din 1861, Marile Puteri recunosc unirea deplin doar pe timpul lui Cuza, gest care va fi considerat un amestec brutal n treburile tnrului stat romn. Totui, Cuza va merge hotrt nainte pe calea reformelor progresiste. n ianuarie 1862 este alctuit primul guvern unic, condus de conservatorul Barbu Catargiu. Adunrile se reunesc la Bucureti, care devine capitala Romniei. De fapt, Cuza continu realizarea principalelor puncte ale proiectului paoptist. n viaa politic s-au format dou ,,grupri politice, provenite din Partida naional: conservatorii, reprezentai de marii proprietari funciari, i liberalii(foti revoluionari din 1848). Liberalii i conservatorii nu erau nc partide politice n adevratul sens al cuvntului, dar aceste grupri erau reprezentate de personaliti care aveau n comun aceleai vederi privind organizarea statului. Proiectul de modernizare gndit de domnitorul Alexandru Ioan Cuza cuprindea rezolvarea a dou probleme fundamentale ale societii romneti: mproprietrirea ranilor i extinderea dreptului de vot. Cuza a colaborat la ntocmirea acestui program cu liberalii moderai, deoarece liberalii radicali doreau limitarea la minim a puterii preedintelui. Conservatorii erau ostili reformelor iniiate de Cuza, i totui primul guvern a fost conservator, n frunte cu Barbu Catargiu(1862). Acesta refuza realizarea reformei agrare i prin discursul rostit n Adunare i-a exprimat opoziia nverunat, chiar cu preul vieii. n aceeai zi el a fost asasinat, cazul fiind pn astzi un mister. Cel mai important guvern a fost cel liberal moderat condus de Mihail Koglniceanu(1863-1865), n timpul cruia s-au realizat marile reforme: legea secularizrii averilor mnstireti(1863), reforma agrar(1864), legea instruciei publice(1864): nvmntul primar devenea gratuit i obligatoriu. Se nfiineaz universitile din Iai(1860) i Bucureti(1864) i se adopt Codul civil i Codul penal(1865). Anul 1864 a marcat o cotitur n domnia lui Cuza. Datorit faptului c Adunarea a refuzat s adopte legea rural, domnitorul a procedat la dizolvarea acesteia, definit ca o lovitur de stat. n aceste condiii Cuza supune votului popular o nou constituie i o nou lege electoral. Noua constituie era numit ,,Statutul Dezvolttor al Conveniei de la Paris, i prevedea puteri foarte mari domnitorului, att executive ct i legislative. Cuza a reuit, prin negocieri dificile, s obin recunoaterea schimbrii constituionale de ctre puterile garante, dar i-a ndeprtat pe toi oamenii politici de domnitor. n aceste condiii, domnitorul a fost silit s abdice, n februarie 1866, de ctre o alian alctuit din conservatori i liberali radicali, intrat n istorie sub numele de ,,monstruoasa coaliie. Singura idee comun care le-a unit a fost nlturarea lui Cuza. Dup abdicarea lui Cuza, puterea a fost preluat de o Locotenen domneasc alctuit din trei persoane. Domnia lui Alexanmdru Ioan Cuza a pus bazele statului romn modern deoarece n aceast perioad au fost create sau reorganizate o serie de instituii fundamentale. Armata naional, Universitile, Arhivele Statului, Curtea de Conturi, CEC-ul. S-a introdus sistemul metric i greuti, s-a creat moneda naional, leul, s-a adoptat o legislaie modern n multe domenii. Romnia a deschis agenii diplomatice n strintate, fapt care a fcut ca suzeranitatea otoman s fie aproape formal. Mica Unire de la 1859, nfptuit sub Alexandru Ioan Cuza, constituie preludiul la evenimentul epocal din viaa romnilor, realizarea Marii Uniri de la 1 Decembrie 1918, dorin de veacuri a poporului de a avea o Romnie Mare.