Platon - Heler - Sibilia

Texto.
Conocimiento y Poder
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Texto. &RQRFLPLHQWR\3RGHU
LIBRO VII
514 I. Y ahora prosegu compara con el siguiente cuadro im ag in ar io

a. el es ta do de nu es tra na tu ra le za se g n est o no escl arec ida
por la educ aci n. Repr esntate a unos hombres encerrados en
una especia de vivienda subt err nea en for ma de cave rna , 1 cuy a
ent rada , abi erta a la luz, se extiende en toda su longitud. All, desde
b. su infancia, los hombres estn encadenados por el cuell o y po r la s
pi er na s, de su er te qu e pe rm an ec en in m vile s y slo pued en
ver los obje tos que tien en dela nte, pue s las cade nas les
imp iden vol ver la cab eza. Det rs de ellos , a cier ta dist anci a y a
cier ta altu ra, hay un fue go cuyo resplandor los alumbra, y entre ese
fuego y los cau tiv os se ext ien de un cam ino esc arp ado , a lo
lar go del cual imagina que se alza una tapia semejan te al biombo
que los titi rite ros leva ntan entr e ello s y los espe cta dores y por
encima del cual exhiben sus fantoches.
Imagino el cuadro, dijo.
c. Figrate adems, a lo largo de la tapia, a unos hombres que llevan

objetos de toda clase y que se elevan por encima de ella objetos que
representan, en piedra o
515 en madera, figuras de hombres y animales y de mil formas diferentes

a. mas dif ere nte s. Y com o es nat ura l, ent re los que los lle van,
algunos conversan, otros pasan sin decir palabra.
Extrao cuadro y extraos cautivos! exclam.
Semejantes a nosotros repliqu. Y ante todo, crees t que en esa

situacin puedan ver, de s mismos y de los que a su lado caminan,
alguna otra cosa fuera de las sombras que se proyectan, al
resplandor del fuego, sobre el fondo de la caverna expuesto a sus
miradas?2
No contest, porque estn obligados a tener inmvil la cabeza

b. dur ant e tod a su vid a.
Y en cuanto a los objetos que transportan a sus espaldas, podrn

ver otra cosa que no sea su sombra?
Qu ms pueden ver?
Y si pudieran hablar entre s, no juzgas que consideraran objetos

reales las sombras que vieran?
Necesariamente.
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Y qu pensaran si en el fondo de la prisin hubiera un eco que

repitiera las palabras de los que pasan? Creeran or otra cosa que
la voz de la sombra que desfila ante sus ojos?
c. No, por Zeus! exclam
Es indudable prosegu que no tendrn por verdadera otra cosa

que no sea la sombra de esos objetos artificiales.
Es indudable asinti.
Considera ahora prosegu lo que naturalmente les sucedera si

se los librara de sus cadenas a la vez que se los curara de su
ignorancia. Si a uno de esos cautivos se lo libra de sus cadenas y se
lo obliga a ponerse sbitamente de pie, a volver la cabeza , a
camin ar, a mirar a la luz, todos esos movimientos le causarn dolor
d. y el des lum bra mien to le imp edi r dis tin gui r los obj eto s cuy as
som bra s vea mome ntos ant es. Qu hab ra de res pon der ,
ent once s, si se le dije ra que mom ento s ant es sl o vea van as
som bra s y que aho ra, ms cer ca de la rea li dad y vuelta la
mirad a hacia objet os reales , goza de una visi n verdad era ?
Sup ong amo s, tam bi n, que al se a larl e cada uno de los obje tos
que pasa n, se le oblig ara, a fue rza de pre gun tas , a resp ond er
qu era n; no pie nsas que qued ara perp lejo y que aque llo que
ante s vea habr a de pare cerl e ms verd ade ro que lo que aho ra
se le muestra?3
Mucho ms verdadero dijo.
e. II. Y si se le obl iga ra a mir ar la luz mism a del fue go, no her ir
st a sus ojo s? No hab r de des via rlos par a vol verl os a las
som bra s, que pue de con tem pla r sin dolor ? No las juz gar ms
nt ida s que los obj etos que se le mues tran ?
As es dijo .
Y en caso de que se lo arr anca ra por fue rza de la cave rna

pro segu , hac ind olo sub ir por el sp ero y es car pad o send ero ,
y no se lo sol tar a has ta saca rlo a la luz
516 del Sol, no crees que lanzar quejas y gritos de clera?
a. Y al lleg ar a la luz, pod rn sus ojos deslu mbra dos dist in guir uno
siquiera de los objetos que nosotros llamamos verdaderos?
Al principio, al menos, no podr distinguirlos contest.
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S no me eng ao pro seg u , nec esi tar aco stu m bra rse par a
ver los obj etos de la reg in sup eri or. Lo que ms fc ilm ent e
dis tin gui r ser n las som bra s, lue go la s im gen es de los
hom bre s y de los dem s obj eto s que se ref lej an en las agu as
y, por lt imo , los obj eto s mis mo s; des pu s, ele van do sus
mir ada s hac ia la luz de los ast r os y de la lun a, con tem pla r
b. dura nte la noch e las cons tela cione s y el firm amen to ms
fci lmen te que duran te el da el Sol y el resp land or del Sol.
Sin duda.
Por lti mo, creo yo, podr a fija r su vista en el Sol, y ser a
cap az de con tem pla rlo , no sl o en las agu as o en otra s
supe rfic ies que lo refl ejar an, sino tal cual es, y all donde
verdaderamente se encuentra.
Nec esa riam ent e dij o.
c. Desp us de lo cual , refle xion ando sobre el Sol, lle gar a la

conc lusi n de que ste prod uce las estac ione s y los aos , lo
gobi erna todo en el mund o visib le y que, de una mane ra u otra ,
es la caus a de cuan to vea en la cave rna con sus comp aero s
de cauti verio . 4
Es evid ente afir m que, desp us de sus experien cias , lleg ara
a esas conc lusio nes.
Si reco rdar a ento nces su anti gua mora da y el sabe r que all se
tien e, y pens ara en sus comp aer os de esclav itud , no crees
que se cons ider ara dich oso con el camb io y se comp adec era
de ello s?
Segu rame nte.
Y supo nien do que all hubi ese hono res, alab anza s y
reco mpen sas estab lecid os entr e sus mora dore s para pre mi ar
d. a quie n disc erni era con mayo r agud eza las sombras erra ntes y
reco rdar a mejo r cule s pasa ron prim eras o lti mas, o cule s
marc haba n junt as y que, por ello , fues e el ms capa z de pred ecir
su apar ici n, pie nsas t que nues tro homb re segu ira desc oso
de aque llas distinc ione s y envi diar a a los colm ados de hono res
y autori dad en la caver na? O pref erir a, acas o, como dice
Horn ero, "tra baja r la tier ra al servi cio de otro homb re sin
patr imon io" 5 y sufr irlo todo en el mundo ante s que volve r a
juzga r las cosa s como se juzga ban all y vivir como all se viva ?
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e. Yo , al me no s di jo , cr eo qu e es ta r a di sp ue st o a suf rir
cua lqu ier sit uac in ant es que viv ir de aqu ell a manera.
Y aho ra con sid era lo sig uie nte pro seg u: sup on gam os que
ese hom bre des cie nde de nue vo a la cav er na y va a senta rse en
su antigu o lugar, no quedarn sus ojos como cegado s por las
tinieb las al llegar brusca mente desde la luz del Sol?
Desde luego dijo.
Y si cuan do su vista se hall a todava nubl ada, ante s de que sus

ojos se adapten a la oscuridad lo cual no exige poco tiempo,
517 tuv ier a que com pet ir con los que con tin uar on enc ade nad os,
a. dan do su opi ni n sob re aqu ella s som bra s, no se exp ond r a
que se ra n de l? No le dir n que por hab er sub ido a las
alt ura s ha per did o la vist a y que ni siq uie ra val e la pen a
int ent ar el asc ens o? Y si alg uie n ens aya ra lib ert arl os y
con duc irl os a la regi n de la luz , y ell os pud ier an apo der ars e
de l y matar lo, es que no lo mat ar an?
Con tod a seg urid ad dij o.
II I. Pues bien cont inu , ah tien es, amig o Glau cn, la

imag en prec isa a que debe rnos ajus tar, por comp arac in, lo que
b. hem os dic ho ant es: el ant ro sub te rr neo es est e mun do visi ble ;
el res pla ndo r del fue go que lo ilu min a es la luz del Sol ; si en el
cau tivo que asc ien de a la reg in sup eri or y la con tem pla te
fig ura s el alm a que se ele va al mun do int eli gib le, no te
eng aa rs sob re mi pen sam ien to, pue sto que des eas
con oce rlo , Dio s sab r si es ver dad ero ; per o, en cua nto a m,
cre o que las cos as son com o aca bo de expo ner . En los lti mos
c. lmi tes del mund o inte ligib le est la idea del bien , que se perc ibe
con difi cult ad, pero que no pode mos perc ibir sin lleg ar a la
conc lusin de que es la causa univ ersa l de cuan to exis te de
rect o y de buen o; que en el mund o visib le crea la luz y el astr o
que la disp ensa; que en el mund o inte ligib le, enge ndra y proc ura
la verd ad y la inte lige ncia , y que, por lo tant o, debem os tene r
fijo s los ojos en ella para cond ucir nos sabi amen te, tant o en la
vida priva da como en la pbl ica.
Comp arto tu opin in repl ic hasta dond e pued o ente nder te.
Ento nces pros egu admi te asim ismo y no te extra es de que

aque llos que han lleg ado a esas altu ras no quie ran ocup arse de
d. los asun tos huma nos y que sus alma s aspi ren sin c esar a
mant ener se en la regi n supe rior y vivir en lo subl ime. Nada ms
natu ral, creo yo, si tamb in acer ca de este punt o debe mos
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aten erno s a la imag en traz ada.
Es natu ral, cier tamen te dijo .
Y qu? preg unt yo. Pie nsas que es de extr aar que un
homb re que pasa de las conte mpla cion es divin as a los
mise rabl es inte rese s huma nos pare zca torp e y entera ment e
ridc ulo cuan do, teni endo an la vista nubl ada y ante s de
habe rse acos tumb rado lo sufi cient e a las tini ebla s que lo rode an,
se vea obli gado a dispu tar ante los tribu nales o en cual quie r otro
siti o acer ca de las sombras de la just icia o de las img enes que
e. esas somb ras proye ctan y a comb atir las inte rpre taci ones que de
ella s hace n los que jam s han visto la justi cia en s.
Es impo sible extr aa rse de ello cont est.
Ante s bien pros egu , una pers ona sensa ta ha de reco rdar
518 que la vist a pue de tur bar se de dos man era s y a por dos cau sas
a. opue stas : cuan do se pasa de la luz a la oscu rida d, o de la
oscu rida d a la luz. Y si refl exio narn os que lo prop io suce de con
el alma , cuan do vea a un alma turb ada y en difi cult ad para
disc erni r los obje tos, en vez de burl arse inse nsat amen te,
estu diar si esa difi cult ad prov iene de que, como sale de una
vida ms lumino sa, se encu entr a ofus cada por las tini eblas ; o de
b. que, al pasa r de la igno ranc ia a la luz, qued a desl umbr ada por
su vivo resp land or. En el prim er caso , la feli citar por su
difi cult ad y por su acti tud ante la vida ; en el segu ndo se
comp adec er de ella y, si quis iera rer a sus expe nsas , sus
burla s ser an meno s rid cula s que si fueran diri gida s al alma que
desc iende de la luz.
Habl as muy acer tada ment e dijo .
IV. Si todo esto es ciert o pros egu, debe mos cons ider ar que
c. la educ aci n no es lo que cier tos homb res pret ende n. Afirm an,
en efecto, que si falt a cien cia en un alma ello s la prop orci onan ,
como si infun dier an visi n a unos ojos ciego s.
Por cier to que lo afirm an dijo .
Pero lo que esta mos dici endo pros egu nos hace ver que
cada cual tiene en su alma la facu ltad de apre nder y el
inst rume nto dest inado a ese uso y que, a seme janza del ojo que
no podr a volve rse de las tini ebla s a la luz sino en comp aa de
todo el cuer po, del mism o modo este instrum ento debe apar tarse
en comp aa de toda el alma de las cosa s pere cede ras, es decir
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de lo que nace , hast a pode r sopo rtar la conte mpla cin del ser y
de lo ms lumin oso del ser, que hemo s llam ado el bien .
d. No es as?
As es.
La educ aci n dije es el arte de dirig ir este instrum ento y

enco ntra r para ello el mto do ms fci l y efic az. No se trat a de
infu ndir le la visi n, porqu e ya la tien e; pero est desv iado y no
mira haci a dond e debiera. Esto es lo que impo rta corr egir .
Eso me pare ce dijo .
Ahor a bien , pode mos admi tir que las dem s facu ltade s,
llam adas facu ltade s del alma , son anl ogas a las del cuer po: si
falt an al prin cipio , desp us pued en
e. adqu irirs e por el hbi to y el ejer cici o. Pero la facu ltad del
cono cimi ento pert enec e, sin duda , a algo ms divino que jam s
pier de su fuer za y que, seg n la dire ccin que se le d, vien e a
ser til o int il, venta joso o perj udici al. No has obse rvado hasta
dnd e lleva n su saga cidad esos indi vidu os de quie nes se dice
518 que son malo s, pero inte lige ntes , y con qu agud eza sus alma s
a. ruin es distin guen aque llo a lo que se apli can? Obli gan a su
visi n, en modo algun o dbi l, a serv ir de inst rume nto a su
mali cia, de suer te que, cuan to ms pene tran te sea, tant o mayo r
ser el dao que cometa.
Sin duda dijo .
No obst ante pros egu, si desd e la infa ncia se ope rase el

alma de tal modo conf orma da por la natu ralez a y se exti rpar a de
b. ella , por as deci rlo, esas adhe renc ias de plom o, dest inad as a
desa rrol larse , que la arra stra n a la gula y otro s plac eres y
apet itos seme jante s y diri gen su visi n haci a las cosas
infe rior es;6 si el alma , libr e de ella s, hubi era sido enca mina da
haci a la verdad, esos homb res la perc ibir an con la mism a
saga cidad con que perc iben las cosa s sobr e las cual es fija n
ahor a su aten cin .
Es prob able afir m.
Y no es tamb in prob able repl iqu o, mejo r, nece saria

cons ecuencia de cuan to hemo s dich o acerca de que no son
apto s para el gobi erno de la ciud ad los homb res que no han
reci bido educ aci n y no tienen cono cimi ento algu no de la
verd ad, ni tamp oco aque llos que se han pasa do toda la vida en
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c. el estudio? Los prim eros po rque no tien en en la vida un

dete rmin ado obje tivo al que pued an diri gir todo s sus acto s, tant o
pbl icos como priva dos; los segu ndos porq ue no cons enti rn
nunc a que se eche sobr e ello s seme jant e carg a, crey ndos e ya
en vida en las islas de los bien aven turad os.
Es verd ad cont est.
Nos corre spon de, pues , a noso tros , los fund ado res de la ciuda d
d. pros egu, obli gar a las mejo res natu rale zas a que alca ncen
ese cono cimi ento que acabamo s de recon ocer como el ms
subl ime de todo s, conte mple n el bien y real ice n esa ascen sin
de la que hemo s habl ado; pero una vez que se haya n ele vado
hast a l y lo haya n cont empl ado por bast ante tiemp o,
guar dmo nos de perm itir les lo que hoy se les perm ite.
Qu es ello ?
Perm anec er all cont est , neg ndos e a baja r de nuev o al

lado de los caut ivos , para toma r part e en sus trab ajos e incl uso
part icipa r de sus hono res, sean sto s de poca o de much a
impo rtan cia.
En ese caso obse rv, no serem os inju stos con ello s y los
cond enar emos a una vida mise rabl e, cuan do podr an goz ar de
una cond icin mejo r?
e. V. Una vez ms olvid as, 7 m quer ido amig o conte st, que la
ley no se prop one la feli cida d de una clas e de ciud adan os, con
excl usi n de las otra s, sino el bien esta r de todo s, uni ndolo s por
la pers uasi n y por la auto rida d, y llev ndol os a part icipa r de las
520 ventaja s que cada cal pued e apor tar a la comu nida d. Si la ley,
a. pues , sea cons agra a form ar tale s ciuda dano s, no ser para
deja r que cada uno de ello s se apli que a lo que quie ra, sino para
hace rlos conc urri r a la cohe sin de la ciuda d.
Es verd ad dijo , lo hab a olvid ado.
Por lo dem s, Glau cn pros egu, ten pres ente que tampo co
podr culp rse nos de inju stos para con los filso fos que se
form arn entr e noso tros , y que podr emos darl es buen as razo nes
para obli garlos a que se encarg uen de la dire cci n y salv agua rda
de sus conc iudad anos . Les dire mos, en efec to: "En las dem s
b. ciud ades, los hombr es como noso tros no se abst iene n, sin
raz n, de part icipa r en las carg as pbl icas , porqu e se han
form ado ello s mism os, a pesar de los gobi erno s, y es just o que
el que se ha form ado a si mism o y a nadie debe su cria nza no
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pagu e a nadie los gast os que le ocas ion. Pero noso tros os
hemo s 8 form ado jefe s y reye s, como en las colm enas , en inte rs
de vosot ros mism os y de los dem s ciudad anos , y al claro s una
educaci n ms perf ecta y ms comp leta que la de los filsofos
c. extr anje ros, os hemos vuel to capa ces de unir la filo sof a a la
pol tica . Por tant o, deb is desce nder por turn o a la mora da de
vues tros conc iuda dano s y acostumb rar vuestro s ojos a las
tini ebla s que all rein an; una vez que os hay is fami liar izad o con
la oscu rida d, ver is en ella mil vece s mejo r que sus mora dore s y
reco noce ris la natu rale za de cada image n 9 y del objeto que
repr esen ta, porqu e habr is cont empl ado lo bell o, lo just o y lo
buen o en s. De tal modo , la orga nizaci n de la ciuda d ser para
voso tros y para noso tros una real idad y no un sue o10 co mo
d. ocur re en la mayo ra de las dem s ciud ades cuyo s jefe s lucha n
entr e s por somb ras vana s y se disp utan enca rniza da ment e la
auto rida d como si fues e un gran bien . Prec isam ente , a mi juicio,
la verd ad es sta : toda ciud ad en que meno s dese osos de
gobe rnar est n aque llos que debe rn hacerl o, ser
nece sari amen te la mejo r y ms pacf ica ment e gobe rnada , al
paso que suced er lo cont rari o a la que teng a gobe rnant es de
cont raria inte nci n".
Sin duda algun a afir m.
No se rendi rn nues tros disc pul os a la fuer za de estos

argu ment os? Cree s t que se nega rn a part icipar,
alte rnat ivame nte, en la labo r pol tica de la ciud ad para ir
desp us a pasa r junto s la mayo r part e de su vida en el mundo
de la luz pura ?
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CITAS
1. La figura de la caverna es clara. Queda nicamente impreciso y oscuro lo referente
a su entrada, "con una larga entrada a lo ancho de toda ella, abierta a la luz". Se ha
de entender en el sentid.) de que est de tal manera alejada, que no llega a ella la luz
solar; aunque habla de un camino escabroso y salida hacia arriba, es decir, una
subida. Ofrece cierta similitud con el cinematgrafo actual.
2. Hay diversas interpretaciones de este texto. El sentido exigido por el contexto,

segn Chambry es: "Al nombrar las sombras que ven, no creen los prisioneros
nombrar a los mismos objetos?".
3. La descripcin que Esquilo (Promdeo, 447-458) ofrece de los hombres

primitivos tiene cierta analoga con la de los prisioneros de la caverna. Cicern cita
un pasaje de Aristteles, que no se encuentra en las obras que han llegado hasta
nosotros, como inspirado en esta imagen (De nalura deorun, II, 95).
4. La idea de que el Sol es causa universal, algunos la encuentran ya en Homero.

Vase Mirto, 153c-d.
5. Hornero, Od, 489-90. Es antes bien una cita aproximada, que tambin se
encuentra en el Libro IIl, 386c. II I.
6. Alu sin al dios marin o Glau co. Un pesc a dor de Beoc ia, Glauc o, al obse rvar
que los pece s saca dos del agua , tras de come r unas yerba s reviv an y se
arro jaban de nuev o al agua , los imit . Una vez en el mar fue conve rtid o en
trit n. Su nomb re corre spon de al del colo r del mar (va se tamb in X, 611c y
ss.) .
7. Vas e IV, 419a. Se olvid a de que fue Glau cn y no Adim anto quie n habl
sobr e tal aspe cto.
8. Se refie re a que los ha form ado en filo sofa y en el mejo r gobi erno pbl ico.
Se diri ge dire ctam ente a los fil sofo s, futu ros gobe rnan tes.
9. Las imgene s desi gnan las somb ras y los obje tos de la caver na, es deci r,
todo lo sens ible , visib le u opin able .
10. Lite ralme nte, "nue stra ciud ad vivir en vigil ia o de da" , en opos icin a "no
vivir en sue os".
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I. Ciencia y tica?
I. El problema
La vinculacin entre la ciencia y la tica se nos presenta hoy como un problema.
Las innovaciones cientfico-tecnolgicas afectan profundamente nuestras formas

de vida y la organizacin social. Nos sumergen en una actualidad donde lo viejo
an no se ha disipado y lo nuevo no termina de definirse, cuando irrumpe una
nueva innovacin. Inmersos en estos cambios, en plena transicin, buscamos
pautas que nos guen en este presente confuso frente a un futuro incierto y vivido
como amenazante. Podemos asociar esta bsqueda de pautas, de orientaciones,
con las demandas ticas que circulan en nuestra sociedad. Nuestra actualidad
necesita afrontar las transformaciones sociales, impulsadas hoy por las
innovaciones tecnolgicas de la informtica y la comunicacin, la biotecnologa y
los nuevos materiales, con el trasfondo de nuestra precaria situacin ecolgica
(motivada por las enormes posibilidades abiertas por los resultados que la ciencia
nos brinda desde los inicios de la modernidad).
Por un lado, una asentada tradicin establece que la ciencia consiste en la

bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo, en una bsqueda
desinteresada que se rige por un nico valor: la verdad. Para la concepcin
predominante de la ciencia, las cuestiones ticas surgen cuando los
conocimientos cientficos son aplicados en la sociedad. Pero tales aplicaciones
responderan a decisiones ajenas al mbito cientfico: seran tomadas por los
"decididores", los detenta-dores del poder (poltico, militar, econmico), quienes
determinan los usos sociales de los conocimientos que la ciencia ha producido. Y
seran esos usos los que provocaran los perjuicios que a su vez generan las
demandas ticas que atraviesan nuestra sociedad. Por consiguiente, sostiene la
concepcin oficial que ni la ciencia ni los cientficos poseen responsabilidad alguna
en tales perjuicios porque no son los encargados de tomar las decisiones acerca
del uso social de los avances cientficos.
Es que la actividad cientfica produce conocimientos que son instrumentos, y as

como el instrumento Martillo puede ser utilizado para fines positivos (la
construccin de un mueble, por ejemplo) o para fines negativos (la violencia contra
otro ser humano), las buenas o malas consecuencias de ese uso no califican al
instrumento ni como bueno ni como malo, sea el martillo o el conocimiento
cientfico. La utilizacin de un instrumento trae consecuencias benficas o
perjudiciales, y la responsabilidad por esas consecuencias les correspondera a
quienes toman la decisin de utilizarlo. El instrumento entonces no sera ni bueno
ni malo, tampoco se le podra atribuir responsabilidad por consecuencias
indeseables, sino que las aplicaciones de los conocimientos cientficos seran las
que resultan buenas o malas, y la responsabilidad no recaera en el productor del
instrumento sino en quien tuviese el poder para hacer que se aplique. 1
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Por otro lado, hoy las demandas de tica provocan en nosotros una actitud
incrdula y recelosa, bsicamente de desconfianza: sospechamos hipocresa,
intentos de manipulacin enmascarados tras la declaracin de grandes ideales.
Esta actitud no impide sin embargo nuestros reclamos por el respeto y el
reconocimiento recprocos entre los miembros de una sociedad lo ms justa
posible. Es que las innovaciones y los cambios de nuestra actualidad hacen
tambalear nuestras ahora "viejas" pautas de comportamiento, nuestros modos de
conducirnos hasta "ayer" y tambin nuestra manera de ser. Ponen en crisis
nuestro ethos.2 Presenciamos as el desmoronamiento de nuestra moral por efecto
del desgaste generado por la inadecuacin de sus mandatos y por nuestros
incumplimientos.
Por un lado, la declaracin de la falta de incumbencia de la tica en la actividad

cientfica; la declaracin de la neutralidad tica de la ciencia. Por el otro, las
actuales dificultades en nuestra relacin con la tica: la vivencia de la crisis de
nuestro ethos.
Pero aquella neutralidad puede ser cuestionada y por tanto combatida, y la crisis
de nuestro ethos no obtura la posibilidad de reflexionar sobre la relacin entre la
tica y la tecnociencia.
La tecnociencia3 constituye una actividad social entre otras y en interaccin con

ellas, una actividad que contribuye decididamente en la transformacin de nuestro
mundo, afectando nuestra convivencia, nuestra manera de ser y de conducirnos.
Puede la tica no poseer incumbencia en la actividad cientfica? En otras
palabras, si la dimensin tica atraviesa todas las prcticas sociales -pues en
todas ellas hay interacciones, hay convivencia, y el problema tico concierne a la
convivencia entre los seres humanos-, puede la actividad tecnocientfica estar
exenta de este atravesamiento?, es decir, puede desentenderse de las
relaciones sociales en las que est inmersa y que la constituyen como actividad
social y excluir las cuestiones ticas de su campo de preocupaciones y
ocupaciones?
Y si aquella neutralidad puede ser cuestionada, la crisis de nuestro ethos hace

ms perentoria la exigencia de tica4 de una reflexin crtica sobre hechos y
procesos de nuestras circunstancias que se tratan de imponer como un orden de
cosas aceptable, y hasta incuestionable, simplem ente por haber acaecid o o por
estar acontec iendo (el petrle o se terminar en algunas dcadas, los ros y las
napas de agua se contamina n, hay espe cies anim ales en exti nci n, los
vege tale s que come mos ahora son transgn icos, una economa sana no tiene
restriccio nes a las impo rtac ione s, la vida debe ser prol onga da artif icia lmen te,
el trabajo, precario y flexible; el incumplim iento de la norm a, lo normal; la
exclusi n y la margin acin, irremed iable y en aumento ; la deslea ltad y el
engao, rasgos de las relaciones humanas; la ganancia, lo nico valioso; la
necesidad de consumir...; etctera).
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He aqu entonces el problema: la relacin entre tica y ciencia, o bien qu

lugar tiene la tica en las prcticas cientfi cas?
La forma de abordar nuestro problema, en un primer momento, consistir en la

revisin crtica de esta concepcin predomin ante de ciencia, la versin oficial,
que nos permita, en un segundo momento, pensar en el lugar de la tica en la
actividad cientfic a. Pero antes contextua licemos histricam ente la ciencia y
reconstru yamos la concepcin hegemnica de ciencia.
2. La ciencia en la modernidad
Cuando hablamo s de ciencia moderna nos referi rnos a una forma de sabe r que
comi enza a mani fest arse dura nte el Renac imie nto, en las post rimer as de la
Edad Media , y que llega a ser la form a dist intiva de conocim iento en la Edad
Moderna y se consol ida como tal en el siglo XVIII, con las elabora ciones de la
fsica newton iana. Esa nueva forma de saber contin a desarr ollnd ose hasta
nuest ros das, y se ha logrado erigir en el nico modo racional de conocimiento.
El surgim iento y la consol idacin de la ciencia moderna estn estrecham ente

vinculad os con el desarro llo de la socieda d moderna a partir del medioe vo. Las
ciudade s resurgi eron alreded or del siglo XI. A partir de all, podemos rastrea r el
origen de los burgos (mercad os), donde comienz an a desarro llarse formas de
vida que paulati namente acrecie ntan su importa ncia en el orden feudal, sin
tener un espacio legitim ado y, sobre todo, yendo en contra de prescr ipcione s
medieval es (el "justo precio" condena los interca mbios en el mercado , pues
caen bajo el pecado de la usura, sancion able por la autorid ad terren al, el rey).
En los siglos XV y XVI, poca del Renacim iento (un perodo intermedio y de
transic in entre la Edad Media y la modern idad), no pueden pasar ya
desaper cibidas las transfo rmacion es provoca das por las prctic as de los
burgueses en toda la socieda d. Y stos comenza rn a operar para lograr un
espacio social legtim o y provoca rn ms cambios sociale s, que a su vez dan
inicio a la poca moderna , inicio que es habitua l situar en el siglo XVII. Los
cambios subsigu ientes hasta llegar a nuestro s das han estado en consona ncia
con el desarro llo de las relacio nes de producc in capital ista, sin ahorrar
enfrent amientos y revolu ciones. Recin al finali zar el siglo pasado comienz a a
hablarse de una nueva poca, la posmode rna, sin que haya acuerdo s al
respec to.
Caracte ricemos a la moderni dad con algunos de sus rasgos distintivo s.
En primer lugar, la secular izacin es un factor generalm ente reconocido como

fundame ntal. La sucieda d medieva l estaba preocup ada por la salvaci n del
alma: importab a entonce s la eternid ad y no el tiempo (el siglo, lo secular ) en
que les tocaba habitar este valle de lgrimas. El rey se dedicaba a organi zar la
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vida tempora l, pero bajo las directi vas de la Iglesia , que cuidaba que el orden
secular , terrena l, se conform ara a la voluntad divina, en aras de la salvac in
eterna. Las nuevas prctic as sociale s de mercado , las que darn lugar al
capita lismo, necesit an para desarro llarse una nueva visin de la realida d,
propon er otro orden de cosas, donde tengan cabida y legitim idad, y para ello
requie ren un orden basado en este inundo (seguir ocupnd ose de la vida
eterna recondu cira nuevame nte al viejo orden).
La modern idad inaugura entonc es la preocup acin por este mundo, por el
tiempo , por la actuali dad, 5 y deja a cada uno ocupars e de su salva cin , de su
rela cin con la relig in. La cues tin cent ral pasa a ser enton ces la
auto cons erva cin : la pres erva cin en el ser a trav s del tiem po. Cada
indi vidu o nece sita gana rse la vida , enco ntra r el modo en que obte ndr su
suste nto, su supe rviv enci a, pero tamb in cmo brin dar un sent ido a su
exis ten cia en este mun do (una vez que ya no es obli gato ria la refe renc ia a la
salv aci n en el otro mund o desp us de la muer te). Se conc ibe ento nces un
proc eso a tra vs del cual se inst ala en nues tra coti dian idad (en las
inst ituc ione s y en la cult ura) la preo cupa cin por este mund o, por este
tiem po, sin refe renc ia a inst anci as div inas : el proc eso de secu lari zaci n.
En segu ndo luga r, los camb ios que acar rea la mode rnid ad afe ctan tamb in la
mane ra en que se concibe la rela cin del homb re con el mund o. Por un lado ,
en el medi oevo , reto mand o a Aris tte les, se pien sa que el homb re tien e
capa cida d de cono cer porq ue es capa z de refl ejar el mund o, act a como un
espe jo (spe culu m, en lat n, y de al l, "especula r" en cast ella no). Pero refl eja
la real idad qued nd ose con su ima gen, con su conc epto ; y ento nces , ha
cono cido . En la rela cin suje to -obje to, es el obje to el que ocup a un luga r
prin cipa l, porq ue sin l no habr a ima gen -conc epto y, por tan to, tamp oco
cono cimi ento ; en cam bio el suje to es pasi vo por ser rece ptiv o. La posi cin
fun dame ntal del obje to es sost enid a en gene ral por los medi eval ista s.
Los mode rnos (a part ir de Desc arte s 6 y lueg o con Kant ) 7 sost endrn que el
sujeto no cumple un papel pasivo y secundario frente al objeto. Por el contrario, es
el sujeto el que constituye al objeto. Hay concepto porque el sujeto ha organizado
los datos sensoriales a partir de sus modos de pensar (de sus categoras).8 Se
habla entonces de la posicin predominante del sujeto en los modernos, de un
"giro copernicano" en la concepcin del conocimiento (pues as como la visin
heliocntrica de Coprnico supone trasladar el centro de la Tierra al Sol, en el
conocimiento se pasa de la centralidad del objeto, a la del sujeto).
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Claro que con este cambio se modifica la concepcin de verdad. La verdad se

entiende desde la antigedad clsica como adecuacin o coincidencia entre el
objeto conocido y la imagen-concepto. Pero con la revolucin copernicana tal
coincidencia pierde sentido: la actividad de conocimiento del sujeto construye el
objeto, o lo constituye. Es un resultado del proceso de conocimiento y no es
factible entonces compararlo con la "realidad" del objeto, si "su" realidad ha sido
constituida por la razn. Sin embargo, no se trata de una construccin arbitraria
del sujeto, ni una renuncia a la universalidad y necesariedad de los conocimientos.
En tercer lugar, este cambio en la concepcin moderna del conocimiento se

vincula con la actitud del hombre frente al mundo: Para los antiguos y medievales,
el mundo era un kosmos, un todo ordenado, bello y bueno, y la actividad ms
excelsa era dedicarse a contemplarlo (dejar que ese orden, esa belleza y esa
bondad se reflejaran en el alma).9 Por tanto, valoraban la vida contemplativa por
sobre todas las cosas. En cambio, los modernos toman para s
secularizndolala idea cristiana del hombre creado a imagen y semejanza de
Dios, y si la imagen se posee, la semejanza es la tarea humana: hacerse dios en
la Tierra, enseorearse del mundo en forma similar al modo en que Dios es el
Seor del universo. Entonces, en la modernidad se privilegia la vida activa, la vida
dedicada a transformar y cambiar el mundo para aduearse de l y ponerlo al
servicio de la humanidad.
Pero, en cuarto lugar, la importancia que adquiere el sujeto en la modernidad, en

el conocimiento y en la accin en el mundo, acarrea la prdida de su lugar
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privilegiado en el cosmos, de ese lugar que ocupaba el ser humano, creado a

imagen y semejanza de Dios. El hombre ya no puede ubicarse en el centro del
universo (la Tierra ya no se concibe como el centro de la creacin) y, en tanto
vaya avanzando el proceso de secularizacin, comienza a ser problemtica su
propia consideracin bblica como la coronacin del mundo: la evolucin desde el
mono romper el vnculo con la creacin divina (Darwin)10 y la impo rtanc ia del
incon scien te en la vida huma na (Freu d) 11 cuest ionar el gobierno racional de la
conducta.
Sin embargo, recreando esa imagen teolgica, la modernidad constituye su propio

imaginario, basndose en las posibilidades que la razn brinda al hombre de
construir un mundo a su medida, convirtindose en artfice de su propio destino.
Se conforma as el ideal (la utopa) de la construccin de un Paraso Terrenal
entendido como un Reino de la Libertad, sin sometimiento a la necesidad natural
ni a la tirana social, y construido en este mundo por el trabajo de generaciones de
individuos.
En quinto lugar, si el hombre puede crearse a s mismo, forjndose un destino, a

diferencia de las sociedades estamentales basadas en la herencia en el lugar de
nacimiento de la Edad Media, es porque la modernidad postula la libertad y la
igualdad de todos los hombres. No establece en los hechos esa igualdad y
libertad, sino que slo la postula; postula un ideal que exige realizacin. Pero con
ello, y en consonancia con el desarrollo del capitalismo, abre la posibilidad de la
movilidad social; reconoce el derecho de cada individuo de ocupar en la sociedad
el lugar que sepa ganarse.
En sexto lugar, este postulado requiere remover la idea de que el orden social, por
ser expresin del orden divino, fuera incuestionable. Con la modernidad, se
extiende la reflexividad,12 esto es, el derecho de todos a criticar, a poner en
cuestin y a revisar las creencias heredadas y vigentes en la sociedad, para llegar
a conclusiones propias.
Se impone as la libertad de pensamiento como un derecho y un deber, pues es la

condicin necesaria para que cada uno construya su destino y d forma a .su vida
segn su mejor entender. Si embargo, slo se admite la posibilidad de pensar
crticamente todo lo que se quiera; la libertad de accin es postergada, hasta que
la razn ilumine las conductas de todos los hombres. 13 Es que se teme el accionar
de esos individuos libres e iguales, liberados de toda tutora, que puedan decidir
por s mismos sus formas de vida.14
En sptimo lugar, la Ilustracin es precisamente la primera sistematizacin del

proyecto moderno. Es el movimiento que defiende la idea del progreso de la
humanidad, de un progreso que se orienta hacia la recuperacin, en este mundo,
del Paraso Perdido. Para ello recomienda el uso de la razn, con el objetivo de
dominar la Naturaleza, la Necesidad (a travs del desarrollo de las ciencias de la
naturaleza) y lograr la organizacin racional de la sociedad (mediante los saberes
de las ciencias sociales). Para la modernidad y con la ilustracin, primero hay que
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saber para poder luego actuar exitosamente. En la modernidad, la razn "ilumina"

las cosas y nos permite descubrir en su luz las posibilidades de la transformacin
de la realidad y las formas de concretarlas.
En la modernidad, en un mundo que se seculariza, donde ocupa una posicin

fundamental el sujeto, se valora la vida activa, en tanto que la prdida del lugar
central en la creacin divina se compensa con el postulado de la libertad e
igualdad de los individuos, que habilita la reflexividad como un derecho, y se
confa en el camino del progreso hacia el Paraso Terrenal, empleando las luces
de la razn; el papel que deben desempear las ciencias requiere entonces de un
nuevo tipo de conocimiento: un conocimiento que rena saber y poder. Las
ciencias deben generar un conocimiento capaz de prolongarse en el poder de
transformar la realidad natural y social para construir progresivamente entre todos
un Paraso en este mundo.
El xito en el desempe o de la tarea de la ciencia y la tecnolo ga 15 otorg a el

presti gio que hoy posee la ciencia moderna . La raciona lidad cientf ica se
present a entonc es no slo como modelo paradi gmtico sino tambin como
concre cin superio r de la razn humana.
3. La historia oficial
La versi n predo minan te de la cienc ia mode rna puede imagi narse en trm inos
de una Ceni cien ta rei vind icad a y triunf ante . Como ella, sufri humillacin,
maltrato y hostigamiento.16 Como ella, logr conver tirse en una reina, la reina de
los sabere s. Pero en su victori a no hay nada de mgi co. Fue obra de una
lucha contr a el saber hegemnic o: la cienci a mediev al. Rein a despu s de
haber destro nando a la reina vieja . Como en el cuent o su xito esta ra
justi ficad o en sus mritos, y tambin se espera que reine haciendo slo el bien.
La histor ia oficia l17 se enorgu llece de contar el triunf o de la ciencia como un

combate contra sus enemigos: los dogmas, los prejuicios, la arbit rarie dad, el
autor itari smo, el oscur antis mo; en suma: la irraciona lidad . En esta narra cin la
razn queda del lado de la activ idad cient fica .
Si en sus comie nzos, entre los siglo s XV y XVII , fue una here ja y un
sacr ilegi o, pudo con el tiemp o conve rtirs e en el saber capaz de ofrecer una
verda d racio nal. Logr luego exte nder su poder erigi ndos e en el nico saber
vlid o. Sus categ oras , conce ptos y proce dimie ntos se prese ntan como
garan ta de verda d y obje tivid ad, sirvi endo como parm etros de evalu acin
para activ idade s teri cas y prct icas.
Hoy el calif icati vo de "cien tfic o" repre senta un prec iado valor que otorg a
prest igio y ganan cias (pin sese en la apela cin a la cient ificidad de los
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produ ctos en la publi cidad ). Conce demos tanto crdi to a la cienc ia, que la
acti vidad cient fica pare ce haber recup erado para s la incue stion abil idad del
sabe r teol gico y su capac idad de decid ir acerca de la valid ez de todo
conoc imien to.
En este estad o de situa cin, no sera neces aria la pregu nta acerc a de las
razon es del triun fo de la cienc ia. La respu esta sera demas iado obvia . No
podr a ser otra que la super iorid ad del saber cient fico frent e a los otros tipos
de saber . No slo se trata ra de una super iorid ad teric a, como forma de
conoc imien to, sino tambi n prct ica: la ciencia adem s es til. Pero este
segun do aspec to se nos dice que no es el prin cipal .
La conce pcin hegem nica ident ifica la acti vidad cient fica con la bsqu eda
desin teres ada de la verdad , y decla ra que slo secun dariamente tiene utili dad.
La cienc ia enton ces respo nder a esenc ialme nte al afn human o por saber .
Sus poten ciali dades prct icas estar an suped itada s a ese afn, si bien la
actua lizac in de tale s poten ciali dades impac ta fuert emen te en la vida
cotid iana, somet indo la a constante s innov acion es y cambi os.
Se nos dice que la pecul iarid ad del saber cient fico resid e en la bsqu eda de
las leyes que regu lan los fenm enos; esto es, se dedic a a enunc iar las
relac iones invar iante s entre los mismo s. Su indag acin es metd ica y
siste mti ca, ya que sigue proce dimie ntos expl cito s y repe tible s, as como
organ iza los conoc imien tos obten idos en teor as, donde sto s son integ rados
e inter relac ionados, most rando el funda mento y las impli canci as de su verda d.
La cienc ia refie re a la reali dad; no es una mera lucub raci n fant asiosa sin
corre lato en los fenm enos. Por el contr ario, contr asta sus hipt esis con los
hecho s, con la empir ia (expe rienc ia, en latn ). El conoc imien to cient fico se
estru ctura sobre la base de relac iones lgi cas con refer encia s empr icas
preci sas. En el nivel lgic o asegu ra la consi stenc ia y la funda menta cin del
conoc imien to; en el emp rico, su cone xin con los hecho s. Junt os y en
corre laci n clan valid ez al conoc imien to, cientfico .
La cienc ia mode rna es enton ces un saber obje tivo en dos senti dos: por un
lado, por refer ir a la reali dad, al objet o del conoc imien to; por otro, porqu e a
difer encia de un saber subje tivo que vara con cada uno, es posib le que
cualq uier sujet o racio nal concu erde con sus afirmaci ones. Es un conoc imien to
inte rsubj etivo , es vlid o en tanto sera posib le el conse nso sobre su verdad : el
acue rdo entre los sujet os basado en las razon es que muest ran su valid ez.
En la histo ria ofici al se recon oce adem s la falib ilida d huma na. En
cont rapos icin con el dogma tismo de la cienc ia medie val que tomaba sus
verda des como incue stion able s, asume que nuevo s eleme ntos puede n
modif icar los conoc imien tos ya adqui ridos . Es un saber provi sorio , y en
conse cuenc ia requi ere que la inves tigac in no se detenga , para segui r en la
ruta del prog reso hacia el cabal conoc imien to del mundo .
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En su pecu liari dad de ser un saber de leyes , se descu bre el lado prct ico de
la cienc ia. Al enunc iarse las relac iones invar iante s entre los fenm enos, la
cienc ia adqui ere un poder muy parti cular : el poder de pred icci n. Si cono zco
que tal relac in se repit e siemp re entre determ inado s tipos de hecho s, s qu
va a ocur rir cuand o se produ zca esa relac in: puedo decir con antel acin lo
que va a suced er. Tal posibili dad perm ite la contr asta cin con los fenm enos
media nte la experimen taci n, esto es, provo cando en los hecho s la relac in
que la ley conje tura y que es de este modo puest a a prueb a. En la
cont rasta cin exper iment al se trata de hacer visib le si la relac in prop uesta da
cuent a de los hecho s, si los expli ca. Para seal ar su origi nalid ad, su
pecu liari dad, se llam a la cienc ia mode rna "cien cia exper iment al".
Pero adem s, la capac idad de pred icci n hace posib le actua r sobre la
reali dad a volun tad. Capa cita al homb re para inter venir en los hechos ,
produ ciend o la relac in que la ley espec ifica , o bien evita ndo que suced a. En
un ejemp lo triv ial: la cons trucc in cient fica de un dique se reali za pred icien do
la relac in de fuerz as neces aria para detener la corri ente de agua del ro.
Sabie ndo que una fuer za se detie ne con otra de senti do inver so y de igual o
mayor magn itud (rela cin invar iante ), puedo dise ar la resi stenc ia que debe
tener el dique para cumpl ir con su comet ido, y evita r as, v.g., las
inund acion es indes eabl es.
La cienc ia mode rna, por ser un conoc imien to de leyes , prop orcio na el poder
de pred icci n que habi lita al homb re a ense orea rse de la natu ralez a.
Asimi smo, el conoc imien to de las relac ione s huma nas que las cienc ias
socia les estudian deber a permi tir una organ izaci n raciona l de la socie dad.
La mara villa de la cienc ia se encon trar a preci samen te en que, preo cupad a
slo por conoc er el mundo , convi erte ese conoc imien to en un instr ument o
capa z de domin ar los fenm enos. La cienc ia de la Antig edad busca ba
conoc er el cosmo s para acomo darse a su orden . La cienc ia mode rna busca
tambi n ese sabe r. Pero la forma en que se propo ne ese saber y su
moda lidad de conoc imien to brind an una posibilid ad impen sada para los
grie gos: hace r del inund o un lugar que respon da a los deseo s de los homb res.
En la mode rnida d, no se trata de acomo darse al orden exist ente sino de
tran sform arlo.
Todas esta s cuali dades de la cienc ia mode rna most rara n su supe riori dad,
tanto teri ca como prct ica. Expli cara n su triun fo por la ndol e del saber que
produ ce: un saber lega lista , metd ico, siste mti co, funda menta do
racio nalme nte (lgi camen te) y en corre spond encia con la exper ienci a
(emp rica mente ), un sabe r obje tivo que se acept a como provi sorio porqu e est
en prog reso, siend o adem s un saber til socia lment e por sus apli cacio nes
prct icas.
Aunqu e es ciert o que en el desa rroll o de la tecno cienc ia junto a los benef icios
inne gable s que nos ha propo rcion ado se manif iesta n problema s. Al "lado
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lumin oso" de los avanc es cient fico s (la prolo ngac in de la vida, la segu ridad y
la conf ortab ilida d que ha brind ado a la exis tenci a huma na, el alivi o del dolo r y
la cura de enfer medad es, las posib ilida des de comun icaci n y de trasl ados,
las redes de circu lacin de la infor maci n, etc. ) se le opone el "lado oscu ro"
(del que alcanza con nomb rar la situa cin ecol gica plane taria , inclu ida la
nucle ar). Los perju icios ocas ionad os por las "apli cacio nes" de la cienc ia en la
socie dad se prese ntan hoy con suma graved ad. Amena zan la super vivenc ia
de la human idad. La reali zaci n de la racio nalid ad cient fica se ha
mater ializ ado no slo traye ndo segu ridad y conf ortabilid ad, sino tambi n
sufri mient o y dest rucci n. En esto cons iste la "trag edia del desar rollo "," esto
es, en las conse cuenc ias "no quer idas" del progr eso Ausch witz e Hiros hima
son dos contr aejem plos contunde ntes contr a la conf ianza y la espe ranza en el
progr eso hacia el Reino de la Libe rtad viabi lizad o por la cienc ia, en tanto
paten tizan la "dia lcti ca perve rsa" que condu ce del dominio de la natur aleza al
domin io de los homb res. 19
Pero sin emba rgo, aunq ue la cien cia prove a un pode r de mani pulaci n de la
natu rale za que ha gene rado sufr imien tos y dest rucc in para los sere s
huma nos, las cala mida des y la perv ersi n no ser an en real idad resu ltado s de
la cien cia, sino produ cto de su mal uso. En todo caso , ser an mal usad os slo
cier tos desa rrol los tecn olg icos (con el palm ario ejem plo de las tecno loga s
arma ment ista s), y aun en estos caso s su util izac in no depe nder a de la
deci sin de sus crea dores. Por lo tant o, debe remo s pens ar que la cien cia
mode rna ser a inocent e y care cer a de resp onsa bili dad fren te a tale s
cala mida des y pervers ione s. 20
La resp onsa bili dad de la cien cia y de los cien tfi cos conc erni ra nic amen te al
resp eto de las exige ncia s de la hone stida d inte lect ual en la bsq ueda de la
verd ad. Las nic as obje cione s acep tabl es ser an por tant o aque llas que se
diri gen cont ra un dese mpe o en el que no se haya cump lido con las
exige ncia s de vera cida d, de lucid ez, de objetivi dad, del uso prud ente de los
recu rsos , de leal tad en la comp etencia, etc. 21 Tale s virtu des depe nder an de
la obse rvan cia de las regl as de comp orta mien to que exige la meto dolo ga
cien tfi ca (req uisit os inte rnos de la prod ucci n cien tfi ca).
Por otra part e, la cienc ia sera capa z de reso lver los aspe ctos ne gati vos que
acom paa n al prog reso como resu ltado de la apli caci n de los cono cimi ento s
cien tfi cos. Pero lame ntab leme nte los avan ces cien tfi cos tend ran un tiemp o
de gest aci n que no siem pre coin cide con las urge ncia s soci ales . La cien cia y
la tecn olog a regi das sin restric cion es por la din mica inte rna a su queha cer
har an posi ble la produc cin de los instru mento s cient ficos necesa rios para
remed iar esos male s. Cons titu ira n la herr amie nta raci onal que los sere s
humanos disponen para seguir construyendo el Reino de la Libertad, imp uls and o
nec esa rias tra nsf orma cio nes y al mis mo tie mpo res olviendo los efectos
adversos que se presenten.
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Por lo tant o, las crt icas al desa rrol lo de la cien cia mode rna sobre la base de
tale s efec tos adve rsos ser an infu ndad as, para la hist oria oficial , ya que no se
podr a atri buir a la cien cia resp onsa bili dad por ello s. Y al obst acul izar el libre
avan ce de la inves tiga cin cient fic a, tale s crt icas slo reta rdar an las
soluci ones . Los inten tos actu ales de crti ca a la cien cia y la tecn olog a
cont inuar an cons pira ndo cont ra ella s como lo hici eron los viejo s enem igos de
la cien cia y, como el diab lo, pose era n el don de la ubic uida d y de
innu mera bles disf races .22 El triu nfo de la cien cia mode rna habr a sido posi ble
grac ias a la conq uist a (si bien nunc a defi niti va) de un desa rroll o libr e del
cono cimi ento , sin interf eren cias ni obst cul os. Pese a los grave s perj uici os
para la humanida d y su plan eta que acarr ean ciert as apli cacio nes de los
resu ltad os cien tfi cos, el sald o segu ira sien do favo rabl e para la huma nidad .
En conse cuen cia, nada debe ra afect ar su libr e desa rroll o.
La defe nsa de la versi n ofic ial nos oblig a a preg unta rnos : qui n podr a
raci onal ment e, al mism o tiem po que disf ruta de las contr ibuci ones cien tfi cas,
nega r la libe rtad de inves tiga cin que la ciencia requ iere para as cont inuar
aume ntan do ese saldo favo rabl e?
Tend ramo s por ende que conc luir que tale s obje cion es y crt icas no sera n
ms que reac cion es retr gra das, irra cion ales , que pret enden anul ar la
herr amie nta ms efic az que el homb re ha desa rrol lado. En su absu rdo, tale s
crt icas dese ara n que la huma nida d regr esara a la poc a de las cave rnas ,
dond e ya no habr a que sufr ir los bene ficio s ni los supu esto s perj uici os de la
tecn ocie ncia .
En esto s trm inos qued a ence rrad a la disc usi n acer ca de la ciencia. Se
divid en ento nces las agua s entr e los defe nsor es de la versi n ofic ial y sus
detr acto res. En la hist oria ofic ial, los segu ndos son califica bles de rom ntic os
impr uden tes en el mejo r de los caso s y, en el peor , de reac cion arios
irra cion alis tas. 23
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CITAS
1. Enrique Mari llam a esta forma de entender la neutralidad de la ciencia el

modelo de la "ciencia martillo". Vase E.E. Mari, "Ciencia y tica. El modelo de la
ciencia martillo", en Doxa, N 10, 1991.
2 La palabra griegas ethos se utiliza para referirse al lugar donde estamos "en
casa" (por haber sido socializados all) y al mismo tiempo refiere a la manera de
ser y al modo de conducirse de los miembros del cazos. Connota la dimensin
social e individual de la existencia humana. "En el lenguaje filosfico general, se
usa hoy ethos para aludir al conjunto de actitudes, convicciones, creencias
morales y formas de conducta, ya sea de una persona individual o de un grupo
social, o tnico, etc. 1...1 El ethos es un fenmeno cultural (el fenmeno de la
moralidad), que no suele estar ausente en ninguna cultura. Es I...1 la facticidad
normativa que acompaa ineludiblemente a la vida humana. l...) El ethos tena en
el griego clsico una acepcin ms antigua, equivalente a .vivienda-, -morada-, -
sede., -lugar donde se habita-. 1...1 Esta significacin no es totalmente extraa a
la otra: ambas tienen en comn la alusin a lo propio, lo ntimo, lo endgeno,
aquello de donde se sale y adonde se vuelve, o bien aquello de donde salen los
propios actos, la fuente de tales actos"; R. Maliandi, tica: conceptos y problemas,
Buenos Aires, Biblos, 1991, p. 14.
3. La expresin "tecnociencia" alude a la unidad e integracin de la ciencia y la

tecnologa. Pero esta unidad e integracin no es reconocida por la historia oficial sin
recelo, remitiendo a la diferenciacin entre ambas: "El objetivo de la ciencia es el
progreso del conocimiento, mientras que la tecnologa tiene por objetivo la
transformacin de la realidad dada"; J. Ladrire, El reto de la racionalidad,
Salamanca, Sgueme-Unesco, 1977, p. 52. Veremos luego por qu es vlido
hablar de "tecnociencia". De cualquier manera, esta expresin y "ciencia" sern
utilizadas como sinnimos.
4. El uso de los trminos "moral" y "tica.'" suele diferenciarse, y al mismo tiempo,

confundirse. Si vemos las definiciones, nos encontrarnos con distintos significados,
ms o menos arbitrarios, en vinculacin con ciertas tradiciones. Por un lado, "moral"
alude a hbitos y costumbres, a normas, valores e ideales que de hecho rigen a un
grupo concreto de hombres y mujeres, que estn vigentes en un grupo o en una
sociedad. La vigencia remite a lo que de he hecho se considera vlido, correcto. En
cambio, la "tica", refiere a la reflexin sobre la moral, para revisar su validez, esto
es, no si de hecho en un grupo se debe hacer tal o cual cosa, sino si se la debe
hacer aun cuando no sea lo que est vigente. Por eso, se suele identificar tica con
filosofa moral, en cuanto reflexin o conceptualizacin de la moral. Por otra parte,
"moral" connota la conciencia moral individual, en tanto que a "tica" se le atribuye
carcter social. En lo que aqu importa, con la modernidad no slo se trata de
cumplir con nuestros deberes sino que adems debemos establecer por nosotros
mismos cules son esos deberes, cules son las obligaciones genuinas, ya que en
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ello se juega el ideal moderno de la autonoma (de "autos" y nomos"-ley en griego,

significa darse a s mismo -autos- la ley, autodeterminarse). Por consiguiente, la
reflexin tica es una obligacin del ethos moderno, en tanto no se trata slo de
acatar el mandato vigente sino de reflexionar crticamente para determinar por
nosotros mismos, autnomamente, si esos mandatos de nuestro ethos deben ser
as, si son vlidos. En tanto que las "demandas ticas" no reclaman un mero
cumplimiento de obligaciones sino que exigen poner en prctica la tica: revisar
crticamente nuestro ethos, los mandatos vigentes, para poder construir entre todos
pautas sociales de comportamiento vlidas, pautas compartidas y abiertas a la
crtica.
5. Vase M. Foucault, "Qu es la Ilustracin?", en Saber y verdad, Madrid, La

Piqueta, 1985, pp. 197-207.
6. Ren Descartes (Cartesias, en latn) (1596-1650): Filsofo francs, punto de

partida de la filosofa moderna, iniciador del racionalismo y de la filosofa moderna
de la conciencia. El ncleo de la filosofa cartesiana es el estudio del fundamento
en que se basa el conocimiento humano, hasta el punto que se puede decir que
con l aparece la epistemologa o teora del conocimiento como tema central de la
filosofa moderna. Descartes se inspira en las matemticas para desarrollar un
mtodo que aporte certeza al espritu humano en todas las cuestiones. Tendr por
ciertas slo aquellas ideas que se ofrezcan claras (ciertamente presentes a la
conciencia) y distintas (bien analizadas) a la consideracin de la mente. En
resumen, la duda lleva a una primera verdad: "Pienso, por tanto existo" (cogito,
ergo sum), ya que si yo dudo, si pienso (cogito), no puedo pensar que yo no
exista. A partir de esta primera certeza, recupera la idea de Dios como garanta de
la verdad, para luego afirmar que slo existe sustancia pensante (alma) y
sustancia extensa (cuerpo), y que el hombre es la vez ambas cosas.
7. Immanuel Kant (1724-1809): Naci en Knigsberg (Prusia oriental entonces y,

en la actualidad, provincia rusa). Su sistema filosfico recibe el nombre general de
criticismo o filosofa critica y se halla expuesto, sobre todo, en las tres obras
fundamentales Crtica de la razn pura, Crtica de la razn prctica y Critica del
juicio. En Kant, a priori significa independiente de la- experiencia, y por eso
universal y necesario; u posteriori, dependiente de la experiencia y, en
consecuencia, particular y contingente; en tanto que trascendental es aquello que
es condicin de posibilidad a priori del conocimiento. Kant determina que, para
entender la experiencia (conocimiento a posteriori) es necesario tener
conocimientos que no provengan de la experiencia (conocimiento a priori):
"Aunque todo nuestro conocimiento empiece con la experiencia, no por eso
procede todo l de la experiencia". Slo as el conocimiento emprico puede tener
aquellas condiciones que exige el verdadero conocimiento (universalidad y
necesidad) y que la sola experiencia no puede otorgar. Esto equivale a un cambio
de mtodo; al afirmar que no es el entendimiento el que se deja gobernar por los
objetos, sino que son stos los que se someten a las leyes del conocimiento
impuestas por el entendimiento humano establece un "giro copernicano", una
perspectiva radicalmente nueva.
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8. Categoras: modos generales de pensar la realidad. Estn supuestos en las

teorizaciones de la realidad. Por ejemplo, para Aristteles, toda la realidad puede
pensarse con dos categoras: sustancia y accidente; lo que existe o bien es una
cosa o bien es una propiedad, atributo o accidente de una cosa. Por ejemplo,
sustancia: mesa; accidentes: de madera, circular, perteneciente a Fulanito,
cubierta por un mantel, etctera.
9. Theoria en griego significa visin, contemplacin.
10. Charles Robert Darwin (1809-1882): Clebre naturalista ingls, autor de la

teora de la evolucin de las especies por seleccin natural. Darwin expone una
concepcin de la naturaleza nada buclica o armnica: la vida es lucha por la
supervivencia. Se ha considerado que, como Nicols Coprnico, que asest un
golpe decisivo a la soberbia humana que haca del hombre el centro del universo,
Darwin prosegua esta tendencia y situaba al hombre entre los otros animales; las
diferencias con respecto a ellos no son de una naturaleza sobrenatural sino fruto
de la misma evolucin biolgica operante en toda la naturaleza.
11. Sigmund Freud (1856-1939): Mdico neurlogo, inventor del psicoanlisis. La

importancia de la sexualidad como causa material de la neurosis encamina a Freud
hacia uno de sus principales descubrimientos: el complejo de Edipo, complejo
nuclear del inconsciente que se constituye por un conflicto de sentimientos,
originado por la intervencin del padre en la relacin del nio mil la madre.
Iniciando, de esta manera, el descubrimiento del inconsciente, sus orientaciones no
cesarn de evolucionar en una triple direccin: un procedimiento de investigacin de
los procesos psquicos, un mtodo teraputico en el tratamiento de la neurosis y
una serie de conceptos que se reivindicarn como ciencia. Freud interpreta que se
han producido "tres heridas del amor propio" de la humanidad: despus de
Coprnico, que puso fin a la "ilusin cosmolgica", asignando al hombre y a la
tierra su posicin relativa en el orden del universo; despus de Darwin, que lo
reinsert en la cadena de los seres vivos, destruyendo la "ilusin biolgica", y el
psicoanlisis ha transformado al yo al insertar en el psiquismo esta idea de una
"alteridad interna", lo inconsciente. Revolucin en el corazn mismo del
conocimiento humano que rompe la unidad del sujeto en relacin con su saber y
con su verdad.
12. La capacidad de "re-flexin", y la consecuente reflexividad, est dada por el

hecho de que el ser humano puede volver sobre s mismo (re-) la "flexin" que
podramos llamar "natural" hacia las cosas del mundo. La reflexin entonces
supone no slo la direccin (flexin) de un sujeto que conoce un objeto, sino
tambin la atencin a la relacin entre l, sujeto, y el objeto, as como considerar
sus vivencias y las operaciones que l realiza tanto como las ideas y conceptos
que piensa, imagina, relaciona, etc. La posibilidad de la reflexividad se encuentra
en el lenguaje, y es en el medio (en y a travs) del lenguaje que existe el mundo
simblico de los seres humanos.
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13. "Pensad Lodo lo que queris, pero obedeced", es el lema de la Ilustracin.

Vase I. Kant, "Qu es la Ilustracin?", en Filosofa de la historia, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1981.
14. Vase M. Heler, Individuos. Persistencias de una idea moderna, Buenos Aires,
Biblos, 2000.
15. Tcnica: procedimientos para controlar y dominar los fenmenos. Tecnologa:

procedimientos para controlar y dominar los fenmenos con bases cientficas.
16. Recordemos las persecuciones de la Inquisicin, sus torturas y sus hogueras,

destinadas a eliminar las disidencias, las herejas de los nuevos fsicos, de los
alquimistas, de las brujas, pero tambin de todos aquellos que eran un mal
ejemplo para la sociedad (prostitutas, homosexuales, delincuentes, etctera).
17. En la actualidad, la ac llamada "historia oficial" de la ciencia se presenta como

el relevo histrico de la visin whig de la historia de la ciencia en tanto cumple la
funcin de entorpecer y obstaculizar la produccin de una comprensin
contextualizada de la prctica social de la ciencia. La "historiografa whig" es la
interpretacin de la historia desde el punto de vista de los miembros protestantes
del partido liberal ingls. Nacida entre los historiadores ingleses whig del siglo XIX,
se caracterizaba por: 1) estudiar el pasado con la mirada del presente; 2) elevar al
rango de principal criterio de clasificacin la divisin entre agentes del progreso
(v.g., agentes que impulsaron el progreso cientfico) y agentes del oscurantismo
(v.g., agentes que intentaron impedirlo); 3) reducir la funcin de la historia a la
indicacin de las semejanzas entre el pasado estudiado y el presente vivido, y 4)
explicar la presencia de los diversos eventos histricos mediante causacin simple.
Por su parta, la ac llamada "historia oficial" de la ciencia cumple la funcin de: a)
reforzar la concepcin lineal, continuista y totalizadora de la historia de la ciencia, y
en el campo general de la reflexin sobre lo que es la ciencia; b) establecer un
vnculo accesorio entre de aspecto terico y el aspecto prctico de la ciencia, y c)
cancelar la dimensin tica de las prcticas cientficas. Sobre la concepcin whig de
la ciencia, vase H. Butterfield, "La interpretacin whig de la historia", en M. de
Asa, La historia de la ciencia. Fundamentos y transfornzaciones, Buenos Aires,
Centro Editor de Amrica Latina, 1993, vol. I, pp. 125-133.
18. Vase M. Barman, 7bdo lo slido se disuelve en el aire. La experiencia de la

modernidad, Buenos Aires, Siglo Veintiuno-Catlogos, 1989.
19. Vanse M. Horkheimer y Th. Adorno, Dialctica de la Ilustracin, Buenos

Aires, Sudamer icana. 1987, y M. liorkbe imer, La crtica de la razn instrume ntal,
Buenos Aires, Sur, 1973.
20. Tal inoce ncia puede matiza rse si se consid era la divisi n de la activi dad
cient fica en ciencia pura, ciencia aplicad a y tecnolo ga. Esta divisi n define
tareas que avanzan en la posib ilidad de contam inarse con el juego de
intere ses y podere s involu crados en las decisiones acerca de las aplicaciones
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cientficas. Las tareas de la ciencia pura, que daran las bases del desarrollo
cientfico, son separadas de las de la ciencia aplicada y de las de la tecnolo ga.
Por la proximi dad con las decisio nes acerca de los usos sociales de los
resul tados cient fico s, slo la tecno loga esta ra cerca na a la fatal idad de
aque lla cont amin aci n, y cons ecuentem ent e cabr a adju dica rle alg n grad o
de responsab ilidad por los proble mas actual es. Sin embarg o, las relaci ones
entre las tres no son lineale s, sino que se dan interac ciones y proceso s de
retroal imentac in entre ellas. Por ejempl o, a veces existe n primero las
tecno logas , los proce dimie ntos para manipular los fen men os, y lueg o se
form ulan la o las leye s que los just ific an en un nive l mayor de abstraccin,
otras nuevas tecnologas permiten investigaciones puras antes impensables,
etctera.
21. Vas e la list a de debe res del cien tfi co prop uest a por K. Popp er,
"Tol eran cia y responsab ilidad intelectu al", en Sociedad abierta, universo
abierto, Madrid, Tecnos, 1984, pp. 155-158.
22. Esta analog a con el diablo nos recuer da a un viejo contri ncante: la ciencia
medie val regi da por la teol oga y resp alda da por el pode r de la igle sia.
Reco rdem os que Gal ileo Gali lei (156 9-164 2) tuvo que opta r ent re renu ncia r a
las prim eras verd ades de la cienci a modern a y la hoguer a. Y esas hogueras
contra la herej a y la bruje ra siguie ron prendindose aun durante el Siglo XVIII.
23. Sigue siendo una buena muestra del estado de la discusin en la Argentina el
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Introduccin
El cuerp o obsol eto y las tiran as

del upgra de
Lle g el mom ent o de pre gun tam os si un cuerpo

bpedo, que respira, con visin binocular y un cerebro de
1.400 cm3 es una forma biolg ica adecu ada. No puede
con la cantidad, complejidad y calidad de las
informaciones que acumul; lo intimidan la precisin y
la velocidad [...] El cuerpo no es una estructura ni muy
eficiente, ni muy durable; con frecuencia funciona mal
[...] Hay que reproyectar a los seres humanos, tomarlos
ms compatibles con sus mquinas.
STELARC1
No se tr at a de te me r o es pe ra r, sin o de buscar
nuevas armas.
GILLES DELEUZE2
Una de las caracte rstica s que mejor definen al hombre es, precis amente, su
indefin icin: la proverb ial plastic idad del ser humano. No sorpren de que haya
sido un renacen tista, Giovann i Pico della Mirando la, quien lo expresa ra de la
mejor manera . Fue en las frases ardientes de su Oratio de Hominis Dignitat e,
cuyos origina les clav con gran escnda lo en los portone s de Roma. Corra el
ao 1486 y el joven conde haba descubi erto algo tan importa nte que no poda
callar se: el hombre se revelab a sbitam ente como una criatur a milagro sa, cuya
natural eza conten a todos los element os capaces de convert irlo en su propio
arquite cto. Hace ms de cinco siglos, semejan te sentencia era una gravsim a
hereja ; sin embargo , su discurso no cay en el olvido. Al contrar io, contribu y a
inaugu rar una era que hoy quizs est llegando a su fin: la del Hombre.
As recreab a este humanis ta del Renacim iento las palabra s de Dios en el

Gnesi s: "No te ha dado ni rostro ni lugar alguno que sea propiam ente tuyo, ni
tampoco ningn don que te sea particu lar, oh, Adnl, con el fin de que tu
rostro, tu lugar y tus dones seas t quien los desee y los conquis te". Luego
agregab a: "no te he hecho ni celeste ni terrest re, ni mortal ni inmor tal, para que
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t mismo, como un hbil esculto r, te forjes la forma que prefier as". 3 Plstic o,
modelab le, inacabado, versti l, el hombre se ha configu rado de las maneras
ms diversas a travs de las historias y las geografas. Pero han sido las
sociedades basadas en la economa capita lista desarro lladas en el mundo
occidental duran te los ltimo s tres siglos las que invent aron la gama ms
amplia de tcnica s para modela r cuerpos y subjetividades.
En la actual "socied ad de la informa cin", la fusin entre el hombre y la tcnica

parece profund izarse, y por eso mismo se torna ms crucial y problem tica.
Ciertas reas del saber constitu yen piezas clave de esa transic in, tales como
la teleinf ormtic a y las nuevas ciencia s de la vida. Esas discipl inas que parecen
tan difere ntes poseen una base y una ambici n comn, hermanad as en el
horizon te de digital izacin univers al que signa nuestra era. En este contexto
surge una posibi lidad inusita da: el cuerpo humano, en su anticua da
configu racin biolgic a, se estara volviend o obsolet o. Intimid ados (y
seducid os) por las presiones de un medio ambient e amalgam ado con el
artific io, los cuerpos contemp orneos no logran esquiva r las tirana s (y las
delicia s) del upgrade. Un nuevo imperat ivo es interioriza do: el deseo de lograr
una total compati bilidad con el tecnoco smos digita l. Cmo? Mediant e la
actual izacin tecnolg ica permane nte. Se trata de un proyect o sumamen te
ambicio so, que no est exento de peligro s y desafo s de toda ndole:
valin dose de los sortile gios digita les, contemp la la abolic in de las distancias
geogrf icas, de las enferme dades, del envejec imiento e, incluso , de la muerte.
As entran en crisis varias ideas y valores que pareca n firmeme nte
estable cidos. El ser humano, la natural eza, la vida y la muerte atravie san
turbule ncias, despert ando todo tipo de discusiones y perple jidades .
Las propues tas de planif icacin de la especie humana, por ejemplo , sugiere n
que estara mos ingresa ndo en una nueva era comandad a por la evoluc in
posthum ana o postevo lucin , que superar a en velocidad y eficien cia a los
lentos ritmos de la vieja evolucin natura l. Se anuncia n proyect os que hasta
hace poco tiempo pertene can exclusi vamente al terreno de la ciencia ficci n,
plasmad os en obras ya clsica s como Franken stein, Blade Runner y Un mundo
feliz. Ahora, estos proyect os se debaten en diverso s mbitos, escena rios y
tonos. Porque la humanid ad parecera encontr arse ante una encruci jada
exigie ndo decisiones poltic as y ticas que implica rn consecu encias
irrever sibles en el futuro de la especie . Si es cierto que los mecanis mos de la
selecci n natural descri tos por Darwin a mediado s del siglo XIX se estn
transf iriendo a manos de los hombres (o mejor: de ciertos hombres), el
horizo nte evoluti vo se encuent ra ante un abismo . Ese vrtigo evoca diverso s
sueos de autocre acin humana, tan fascina ntes como aterrad ores,
resucit ando las ambicio nes eugens icas de la primera mitad del siglo XX. Pero
esta vez, las viejas fantas as se presen tan como tcnicam ente posible s,
suscita ndo tanto reaccion es de euforia y celebr acin como de descont ento y
rechazo .
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Este libro examina alguno s de esos proceso s de hibrida cin orgni co-
tecnol gica, as como las metforas que suelen atraves arlos e impregn an el
sentido comn, adems de plasmar sus efectos reales en el mundo fsico. La
princip al intenc in es desentr aar sus articu laciones con la formac in
socioe conmica y polti ca en cuyo seno se desarr ollan. Solamen te as,
analiz ando ese context o ms amplio, podremo s enuncia r alguna s pregunt as
fundame ntales. Tal vez las diferentes cultura s, labrada s en los diversos tiempos
y espaci os de este planeta , no se definan tanto por el conjun to de
conocim ientos y sabere s que produje ron, sino por las inquiet udes y pregun tas
que permiti eron formula n Hoy podemos enuncia r alguna s cuestio nes que en
otras pocas habran sido impensa bles. Por ejemplo : an es vlido o siquier a
deseab le persist ir dentro de los mrgene s tradici onales del concept o de
hombre? En tal caso, por qu? O quiz sera conveni ente reformular esa
nocin heredad a del humanis mo liberal para inventa r otras formas, capaces de
conten er las nuevas posibi lidades que se estn abriend o? En qu nos
estamo s convirt iendo? Qu es lo que realmen te queremos ser? Son pregunta s
de alto conteni do poltic o, cuyas respues tas no debera n quedar librada s al
azar.
Con la decaden cia de aquella socieda d industr ial poblada de cuerpos

discip linados , dciles y tiles , decaen tambin figura s como las del autmat a, el
robot y el hombre-mquina . Esas imgene s aliment aron muchas metfor as e
inspira ron abundan tes ficcion es y realidades a lo largo de los ltimos dos
siglos. Hoy, en cambio, prolife ran otros modos de ser. Alejado s de la lgica
mecni ca e inserto s en el nuevo rgimen digita l, los cuerpos contemp orneo s
se presentan como sistema s de procesa miento de datos, cdigos , perfiles
cifrado s, bancos de informa cin. Lanzado a las nuevas cadenci as de la
tecnoc iencia, el cuerpo humano parece haber perdido su definic in clsica y su
solidez analgi ca: en la estera digital se vuelve permeab le, proyect able,
program able. El sueo renacentist a que inflama ba el discurso de Pico della
Mirando la estara alcanz ando su pice, pues recin ahora sera realiza ble:
finalme nte, el hombre dispone de las herramie ntas necesar ias para constru ir
vidas, cuerpos y mundos gracias al instrum ental de una tecnocien cia
todopod erosa. O quiz, por el contra rio, dicho sueo humani sta ha quedado
defini tivamen te obsolet o? La natura leza humana , a pesar de toda la
grandio sidad con que nos deslum bra desde hace cinco siglos, tal vez haya
tropeza do con sus propios lmites. Una barrera inexorab le? Sin embargo , esa
fronte ra empieza a revelar una superfi cie porosa, con ciertas fisura s que
permit iran transgre dirla y superar la.
Las artes, las ciencia s y la filosof a tienen por delante una tarea esquiv a: abrir
grieta s en la segurid ad de lo ya pensad o y atrever se a imagina r nuevas
pregunt as. La verdad, al fin y al cabo, no es ms que "una especie de error que
tiene a su favor el hecho de no poder ser refutad a como apunt Michel
Foucaul t parafra seando a Nietzsch e porque la lenta coacci n de la histo ria la
ha hecho inaltera ble". 4 De las verdade s conside radas eternas y univers ales, o
de aquella s otras verdades efmera s constan temente exhalad as por los medios
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de comunic acin, convien e des con fi ar: ha cer com o si nada fuese evidente y
ensayar nuevas refutaci ones o provoca ciones.
CITAS
1. Stela rc, "Das estrat gias psicol gicas s cibere strat gias: a prot tica, a
robt ica e a exist ncia remot a", en: Diana Domin gues (comp. ), A arte no
sculo Da, San Pablo, UNESP, 1997, pp. 54 -59.
2. Gilles Deleuz e, "Posda ta sobre las socied ades de control", en: Christ ian
Ferrer (comp .), El lengua je libert ario, t. II, Monte video, Nordan , 1991, p. 18.
3. Pico della Mirand ola, De la dignid ad del hombr e, Madrid , Nacion al, 1984, p.
105.
4. Michel Foucau lt, "Nietzs che, a genea logia e a histr ia", en Microf isica do
poder , Ro de Janeiro, Graal, 1979, p. 19 [trad. esp.: "Nietz sche, la genealoga
y la histor ia", en Microf sica del poder, Madrid , La Piquet a, 1992, p. 11.]
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2. Tecnociencia
El hom bre pos tor gn ico :
un proyecto fustico
Mientras Fausto expone sus planes, advierte que el

Diablo est aturd ido, exhaus to. Por un a vez no ti en e
na da qu e de ci r. Ha ce mucho, Mefisto hizo surgir la
visin de un coche veloz como paradigma de la forma de
que un hom bre se mue va por el mun do. Aho ra su
pro te gid o lo ha sob re pas ado : Fausto quiere mover el
propio mundo.
MARSHALL BERMAN1
Cuando se propuso realiz ar una "geneal oga de las relacio nes de poder",
Foucaul t estudi los distint os tipos de socieda des como configu racione s
histri cas, momento s dinmic os en los cuales rigen determi nados dispos itivos
de poder y ciertas formas de saber. Esas combina ciones de poder y saber son
los contextos en los cuales vivimos , hablamo s y pensamo s; por un lado, nos
constit uyen, pero, por otro lado, nosotros tambin los constit uimos
permane ntement e.
Supera ndo la nocin conven cional de "poder" , esas redes de relacion es

encarna n un complejo juego de fuerza s, en lugar de una instanc ia
unidire ccional y puramente negativ a, cuyo objeti vo sera reprimi r o prohib ir.
Porque las relacion es de poder son vector es. product ivos que todo lo
atravie san, en lucha constan te contra otras fuerza s sociale s que tambin estn
tratand o de imponerse y que suelen incitar transforma ciones. En las fluidas
interpe netraci ones entre los cuerpos y la tecnociencia contemp ornea, esos
juegos de poder revelan clarame nte su calidad product iva (y no slo negativ a),
ya que no pretende n despert ar temores y causar dolor al menos, no
exclusivam ente, sino que inducen al placer; adems de engend rar diversa s
prctic as, discur sos y sabere s, que dan a luz nuevas formas de pensar, vivir y
sentir. En sntesi s: nuevos modos de ser.
Esa articul acin entre poderes y sabere s genera diversa s tcti cas poltic as,
frutos de una aliment acin mutua que jams cesa, porque no podra haber
relacio nes de poder sin la constit ucin paralel a de un determinado campo de
saber. Batalla s y reacomo dacione s constant es delimit an los conocim ientos que
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se consideran vlidos en cada momento histri co. Adems, los saberes as

produc idos suelen reforza r los efecto s de poder. Por todo eso, para compren der
los tipos de cuerpos y subjeti vidades que se estn conform ando en nuestra
socieda d, con la impres cindible ayuda de la teleinf ormtica y las biotecn ologas,
habr que sumergirse en las bases filosf icas de la tecnoc encia
contemp ornea. Las verdade s tambin son constru idas, tienen una histori a y,
como dira Deleuze, cada poca tiene la verdad que se merece. Hacer que esa
histori a hable y nos cuente sus verdade s puede ayudarn os a aprehen der el
present e.
Qu tipo de saber es el que entiend e al cuerpo humano como una

configu racin orgnic a condenad a a la obsoles cencia y lo convier te en un
objeto de la post-evoluc in? Una respuest a posible apela a los estudio s del
socilo go y epistem logo portugu s Hermni o Martins , quien sostien e que se
trata de una tecnoci encia de vocaci n fusti ca, cuya meta consist e en superar
la condici n humana. Por eso, en los saberes hegemn icos contempo rneos
fulgura n ciertas tendenc ias neo-gnstic as, que rechaza n el carcte r orgnic o y
materia l del cuerpo humano y pretend en superar lo, buscand o un ideal asptic o,
artifi cial, virtua l e inmorta l. A continuaci n, intenta remos profund izar estas
ideas, con el fin de detecta r alguna s caracte rstica s de los saberes que nutren
nuestro s cuerpos y almas.
Son varios los mitos que expresa n, en la tradici n occiden tal, la mezcla de
fascina cin y terror causada por las posibil idades de la tecnolo ga y del
conocimiento (y, tambin , por sus limitac iones). Desde los relatos bblicos de
Adn y Eva y la Torre de Babel, pasando por la leyenda juda del Golem, hasta
el famoso Franken stein y el aprendi z de brujo, aquel muchac ho que saba lo
suficie nte de magia como para iniciar un proces o pero no tanto como para
interru mpirlo cuando fuera necesario. Entre los griegos se destaca el clsico
Promet eo, un titn que propor cion a los hombres el fuego y junto con l, la
tcnica y obtuvo a cambio el ms severo castigo de los dioses. Ese mito
denunc ia la arrogan cia de la humanid ad, en su intento de usurpar las
prerro gativas divinas mediant e artima as y sabere s terrena les. Fausto es otro
de esos persona jes mticos . De origen inciert o y remoto, su histori a fue contada
en diferentes versione s a lo largo de los siglos. En todas ellas, segn el anlisi s
de Marshal l Berman, "la tragedia o la comedia se produce cuando Fausto
pierde el control de las energa s de su mente, que entonce s pasan a adquiri r
vida propia, dinmica y altamente explosi va". 2 Animado por una volun tad de
crecimi ento infinit o y atizado por el deseo de superar sus propias posibil idades,
Fausto firma un pacto con el Diablo y asume el riesgo de desata r las potenc ias
inferna les.
Hermini o Martins recurre a esas dos figuras mticas de la cultura occiden tal,
Fausto y Promete o, para analizar las bases de nuestra tecnocie ncia. La
tradici n prometeica y la tradic in fusti ca constit uyen dos lneas de
pensam iento sobre la tcnic a que pueden rastrea rse en los textos de tericos y
cientf icos de los siglos XIX y XX. Tras un relevam iento minucio so, Martins
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conclu ye que la filosof a de la tecnoci encia contemp ornea se inscrib e en la

segunda de esas dos tenden cias. Sus caractersti cas fustic as pueden inferir se
de los diverso s proyectos , investi gacione s y descub rimient os que brotan en la
prolfi ca agenda tecnoci entfica de nuestro s das.
Vale aclarar que se trata de una aproxim acin metaf rica: la alusin a esos
mitos pretend e nombra r dos tendenc ias identif icables en la base filosf ica de la
tecnocien cia de distint as pocas, pero no constitu yen necesar iamente una
dicotom a. Las dos lneas permanecen en perpetu a tensin : ambas
inclina ciones pueden convivi r en un mismo perodo histri co y en los textos de
un determ inado autor. Sin embargo , ciertos rasgos caracte rsticos subyace n en
la producc in de conocim ientos del perodo industri al y de la actual idad, y
permite n compren der los juegos de saberes y poderes que marcan los cuerpos
y contrib uyen activamente a la constru ccin de mundos .
Si la tradici n promete ica pretend e doblega r tcnicamente a la naturale za, lo

hace apuntan do al "bien comn" de la humanid ad y a la emancip acin de la
especie , sobre todo de las -clases oprimid as". Apostan do al papel liberad or del
conocim iento cientfico, este tipo de saber anhela mejorar las condici ones de
vida a travs de la tecnolo ga. El desarro llo gradual de ese tipo de saber
llevar a a la constru ccin de una socieda d raciona l, asentad a en una slida
base cientf ico-industri al capaz de erradicar la miseria humana. Con una firme
confian za en el progre so, los promete icos ponen el acento en la ciencia como
"conoc imiento puro" y tienen una visin meramen te instrum ental de la tcnica .
Es fcil esbozar el linaje de esta primera tradici n: hay indicios del espritu
ilumin ista, del positiv ismo y del sociali smo utpico . En todos ellos priman la fe
en el progres o materia l, en la perfect ibilida d tcnica y en los avances de la
ciencia como conocim iento raciona l de la natural eza, as como una fuerte
apuesta en su capacidad de mejora r gradualm ente las condic iones de vida de
los seres humano s. No obstant e, para esta lnea de pensami ento, esos
proceso s tienen una duraci n indefinida: aunque se hunden en las
profund idades del futuro, no se los conside ra infinit os. Porque los devotos del
promet eismo conside ran que hay lmite s con respect o a lo que se puede
conocer , hacer y crear. Se percibe en sus discurs os un espacio reservad o a los
misteri os del origen de la vida y de la evoluci n biolgi ca, todas cuestiones que
exceder an la racional idad cientfi ca. Al parecer , entonce s, los cientf icos de
este linaje comprendie ron la leccin del mtico titn: ciertos asunto s pertene cen
exclusi vamente a los dominio s divinos .
Tal vez por eso, tambin , la clebre historia del monstru o creado en laborato rio
por el Dr. Franken stein mereci un subttu lo revelad or: El modern o Promete n.
Como adviert en los especia listas en la obra de Mary Shelle y, el relato fue
escrito bajo las influen cias de los curioso s experim entos cientf icos que
prolife raban a princip ios del siglo XIX, junto con los debate s suscita dos por el
descubr imiento de la electri cidad y las potenci as vitalist as que ese nuevo tipo
de energa podra despertar, incluye ndo la posibil idad de resucit ar a los
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muertos y volver a encende r la inexpl icable llama de la vida. En las pgina s de

la novela, el mdico creado r confiesa avergon zado y arrepen tido el extrao
impulso que aliment las desmesu ras de su proyec to, inspira do en esa
sugest iva variant e tcnica del fuego que es la electri cidad: "con una pacien cia
inconte nible y constan te, escudriaba la natural eza en sus lugares oculto s [...]
recoga huesos en los cemente rios y perturb aba con dedos profano s los
secret os tremend os de la estruct ura humana" . Y luego se pregunt a,
desesperad o: "quin podra imaginar los horrore s de mis trabajo s secreto s,
mientra s yo profana ba sepultu ras frescas o tortura ba animale s vivos para
animar el barro inerte?" . Pero ya era tarde; como se sabe, el castigo no tardara
en llegar: "al recordar lo ahora, mi cuerpo tiembla y mis ojos se llenan de
lgrima s; pero en aquell a poca un impulso irresis tible y casi frent ico me
impela hacia delante ".3
La conclus in es evident e: los conocim ientos y las tcnica s de los hombres no

son todopod erosos ; sus "dedos profano s" no pueden mancill ar todos los
mbito s, porque hay lmites que deben ser respetad os. El progres o de los
saberes y las herrami entas promete icas redunda , lgicam ente, en cierto
"perfec cionami ento" del cuerpo, pero sin quebrar jams las fronter as impuesta s
por la "natura leza humana" , ya que los artefactos tcnico s constit uyen meras
extens iones, proyecciones y amplifi caciones de las capacid ades corpora les. Ah
la tecnoc iencia de inspira cin promete ica se detiene, sin pretend er superar el
umbral de la vida: aquello s "secre tos tremend os de la estruct ura humana"
profanados por el Dr. Franken stein.
Como adviert e Hermnio Martins en sus ensayos filosf icos, "la vida orgnica
nunca ser comprend ida de modo tan fundame ntal como los mundos fsico y
humano, ambos suscept ibles de indefin ida mecaniz acin, de una manera que la
vida orgnic a no lo sera nunca". 4 Para este modo de entende r la tecnoc iencia,
el reino de lo vivo se mantend ra glorios amente refractario a la mecani zacin,
aunque no inmune a las depredaci ones humana s. Sin embargo , es obvio que
esta resiste ncia de la vida orgnic a a la penetra cin de las herrami entas
tecnoc ientfic as constit uye un fuerte lmite para el conocim iento y las
potenc ialidad es humana s; y tambin es evident e que las cosas han cambiad o.
Por ejemplo : los avances ms reciente s en biolog a molecu lar, con toda su
artille ra inform tica al servici o del "descif ramiento de la vida", pretend en
vencer las defensa s que ese ltimo vestig io del carcte r sagrado de la
natural eza sola oponer al instrume ntal tecnocie ntfico. Finalme nte, la ltima
terca incgni ta del planeta Tierra ha cedido y ya puede ser conquis tada: el
mister io de la vida.
De manera simult nea a estos proceso s, y sobre todo en las dos ltimas
dcada s, sufrier on serias convulsion es la fe en la raciona lidad humana y la
confian za en el progre so y en el sentido de la histori a, todos pilares que
sustent aban el proyecto cientfi co moder no. El antiguo promete ismo, en fin,
est en decaden cia. Pero aqu entra en escena la otra vertien te filosf ica de la
tecnoc iencia: la tradici n fusti ca. No se trata de una corrien te nueva en el
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pensam iento occiden tal: en esta estirpe se destaca n alguno s represe ntante s de
la filosofa de la tcnica de origen alemn, encabe zados por Martin Heidegger y
Oswald Spengle r.
Adems de su clsico (y sumamen te polmic o) La decaden cia de Occiden te, de

1918 y 1922, Spengle r public en 1931 un ensayo denomin ado El hombre y la
tcnica , en cuyas pginas desmitif ica la creencia en el progres o como "el gran
lema del siglo pasado" . Frente a las impetuo sas metas fustic as, la ingenui dad
del proyecto cientf ico positi vista queda al desnudo : "era un poco ridcul o ese
interm inable desfile hacia el infinito , en direcc in a un objetiv o en el cual nadie
pensaba seriamente, que nadie intentab a conocer con clarida d y que, a decir
verdad, nadie osaba ni siquier a encara r". 5 As, la tradici n fustic a se esfuerza
por desenma scarar los argumen tos promete icos, revelan do el carcte r
esencia lmente tecnol gico del conocim iento cientfico: habra una depende ncia,
tanto conceptu al como ontolg ica, de la ciencia con respect o a la tcnica .
Existi ra un "progra ma tecnol gico oculto" en el proyecto cientf ico, como afirma
Hermn io Martins , de modo que su fecundi dad en esa rea no sera un mero
subprod ucto de la ciencia entend ida como un saber que apunta ra
fundame ntalmen te hacia el conocimiento puro y abstra cto, sino su objetiv o
primord ial. De acuerdo con la perspec tiva fusti ca, entonce s, los
proced imiento s cientfi cos no tendra n como meta la verdad o el conocim iento
de la natural eza ntima de las cosas, sino una compren sin restrin gida de los
fenmenos para ejercer la previsi n y el contro l; ambos propsi tos
estrict amente tcnico s.
Es inevitab le asociar los criteri os fustic os a la tecnociencia contemp ornea.

Hasta podram os insinua r que existe una cierta afinida d entre la tcnica fustic a
con su impulso haca la apropia cin ilimita da de la naturaleza (human a y no
humana) y d capital ismo, con su impulso hacia la acumula cin ilimita da de
capita l. Ese proyecto parece estar alcanza ndo su pice hoy en da, como se
observa en la vertigi nosa carrera tecnol gica y su inextri cable relaci n con los
mercado s globali zados.
Es cierto que la fuerza simbli ca del titn griego todava persiste: el fuego se
conside ra una de las grandes conquis tas de la humanid ad, tal vez la mayor de
todas. Sus llamas comenz aron a forjar las materia s vivas e inertes en tiempos
prehist ricos gracias al ingenio humano (segn quien cuente la histor ia, con
una pequea ayuda de los titanes ). Toda la produc cin industr ial se bas en el
uso del fuego, y los combus tibles fsiles siguen siendo el emblema de la
Revoluc in Industr ial, con sus chimeneas y los hornos de carbn de los
paisaj es pintado s por Charle s Dickens en Tiempos difcil es. Peto los nuevos
saberes y las flamant es prctic as de la tecnocie ncia de inspira cin fustica
parecen dispues tos a dejar atrs esas . viejas artes pirotc nicas. Estara
llegand o a su fin la promete ica edad del fuego, de modo que las herramien tas y
los combusti bles caracte rstico s de la socieda d industrial sern reempla zados
por otro tipo de instrum ental y otras fuente s de energa . Estas nuevas
modalid ades sonde inspira cin electr nica y digita l, y ostenta n una capacidad
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de modelar las materia s vivas e inertes de formas inusitad as.
Las reflexi ones aqu expuest as llevan a conclui r que estara ocurrie ndo un
despla zamiento en la base filosfica de la tecnoc iencia occide ntal,
especia lmente notable el] las dos ltimas dcadas : una ruptura con respect o al
pensam iento moderno , de caracte rstica s promet eicas, y una apertur a hacia un
nuevo horizon te. La meta del proyec to tecnoci entfic o actual no consiste en
mejora r las miserab les condici ones de vida de la mayora de los hombres ; en
cambio, parece atravesa do por un impulso insacia ble e "infini tista" que ignora
explci tamente las barrera s que solan delimit ar al proyecto cientf ico
promete ico. Un impulso ciego hacia el dominio y la apropia cin total de la
natural eza, tanto exterio r como interior al cuerpo humano. As, el viejo
Promete o abandon a el escenar io y cede su lugar al ambicio so Fausto.
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Inmortalidad: ms all
del tiempo humano
Cmo mantene rse vivo?
Replica nte Roy (Blade Runner)
Dada la posibil idad tcnica de resolve r un asunto de

vida o muerte, la tica se vuelve una variant e de
ajuste; una variante de ajuste econmica.
CHRIS TIAN FERRER 6
La tecnoci encia contemp ornea constit uye un saber de tipo fusti co, pues
anhela superar todas las limitac iones derivad as del carcte r materia l del cuerpo
humano, a las que entiend e como obstcu los orgnic os que restrin gen las
potenc ialidad es y ambicio nes de los hombres . Uno de esos lmites corresp onde
al eje tempora l de la existen cia. Por eso, con el fin de romper esa barrera
impuest a por la tempora lidad humana, el arsenal tecnoci entfic o se puso al
servic io de la reconfi guraci n de lo vivo, en lucha contra el envejec imiento y la
muerte.
Algunas investi gacione s en el rea de la biotecn ologa, por ejemplo , no se

conform an con realiza r meros retoques o mejoras cosmti cas, o con acoplar
prtes is a los organis mos daados . Su objeti vo no consiste solamen te en
extend er o amplia r las capacid ades del cuerpo humano sino que apuntan
mucho ms lejos: hacen gala de una vocacin ontolg ica, una aspi racin
trascen dental que vislumb ra en los instrume ntos tecnoci entfico s la posibil idad
de crear vida. Y la tecnoci encia contemp ornea parece realmen te dispuesta a
redefin ir todas las fronte ras y todas las leyes, subvirt iendo la antigua priorid ad
de lo orgnico sobre lo tecnol gico y tratan do a los seres natural es preexis -
tentes como materia prima manipul able. As, los laboratorio s de este inicio de
milenio exhiben sus potencias demir gicas: de ellos emanan saberes y
artefac tos capaces de crear nuevas especie s, que abarcan las ms diversa s
combina ciones de lo orgni co y lo inorgn ico, lo natural y lo artific ial.
Asistim os al surgimi ento de un nuevo tipo de saber, con un ansia indita de

totali dad. Fustico , este tipo de conocimiento pretend e ejerce r un control total
sobre la vida, tanto humana como no humana , y superar sus antigua s
limitac iones biolg icas, incluso la ms fatal de todas ellas: la mortal idad.
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CITAS
1. Marshal l Berrean ; "El Fausto de Goethe: la tragedi a del d esarrollo", en Todo
lo slido se desvane ce en el aire: La experi encia de la Modernid ad, Madrid,
Siglo X13, 1988, p. 54.
2. Marshal l Berman, op. cit., p. 28.
3. Mary Shelley, Franken stein: O moderno Promet eo, San Pablo, Crculo do
Livro, 1973, p. 53.
4. Hermnio Martins, Hegel, Texas e outros ensaios de teora social, Lisboa,

Sculo XXI, 1996.
5. Oswald Spengl er, O homem e a tcnica , Lisboa, Guimare s, 1993, p. 42.
6. Christi an Ferrer, "La curva pornogr fica. El sufrim iento sin sentido y la
tecnolo ga", en Artefac to, Pensam ientos de la Tcnica , Buenos Aires, UBA,
nm. 5, febrero de 2004, pp. 5-11.
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Platon - Heler - Sibilia

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Texto.

514 I. Y ahora prosegu compara con el siguiente cuadro im ag in ar io

Imagino el cuadro, dijo.

c. Figrate adems, a lo largo de la tapia, a unos hombres que llevan

515 en madera, figuras de hombres y animales y de mil formas diferentes

Extrao cuadro y extraos cautivos! exclam.

Semejantes a nosotros repliqu. Y ante todo, crees t que en esa

No contest, porque estn obligados a tener inmvil la cabeza

Y en cuanto a los objetos que transportan a sus espaldas, podrn

Y si pudieran hablar entre s, no juzgas que consideraran objetos

Y qu pensaran si en el fondo de la prisin hubiera un eco que

c. No, por Zeus! exclam

Es indudable prosegu que no tendrn por verdadera otra cosa

Considera ahora prosegu lo que naturalmente les sucedera si

Mucho ms verdadero dijo.

Y en caso de que se lo arr anca ra por fue rza de la cave rna

516 del Sol, no crees que lanzar quejas y gritos de clera?

Al principio, al menos, no podr distinguirlos contest.

Nec esa riam ent e dij o.

c. Desp us de lo cual , refle xion ando sobre el Sol, lle gar a la

Segu rame nte.

Desde luego dijo.

Y si cuan do su vista se hall a todava nubl ada, ante s de que sus

Con tod a seg urid ad dij o.

II I. Pues bien cont inu , ah tien es, amig o Glau cn, la

Ento nces pros egu admi te asim ismo y no te extra es de que

aten erno s a la imag en traz ada.

Es natu ral, cier tamen te dijo .

Es impo sible extr aa rse de ello cont est.

Habl as muy acer tada ment e dijo .

Por cier to que lo afirm an dijo .

La educ aci n dije es el arte de dirig ir este instrum ento y

Eso me pare ce dijo .

Sin duda dijo .

No obst ante pros egu, si desd e la infa ncia se ope rase el

Es prob able afir m.

Y no es tamb in prob able repl iqu o, mejo r, nece saria

c. el estudio? Los prim eros po rque no tien en en la vida un

Es verd ad cont est.

Perm anec er all cont est , neg ndos e a baja r de nuev o al

Es verd ad dijo , lo hab a olvid ado.

Sin duda algun a afir m.

No se rendi rn nues tros disc pul os a la fuer za de estos

2. Hay diversas interpretaciones de este texto. El sentido exigido por el contexto,

3. La descripcin que Esquilo (Promdeo, 447-458) ofrece de los hombres

4. La idea de que el Sol es causa universal, algunos la encuentran ya en Homero.

Las innovaciones cientfico-tecnolgicas afectan profundamente nuestras formas

Por un lado, una asentada tradicin establece que la ciencia consiste en la

Es que la actividad cientfica produce conocimientos que son instrumentos, y as

Por un lado, la declaracin de la falta de incumbencia de la tica en la actividad

La tecnociencia3 constituye una actividad social entre otras y en interaccin con

Y si aquella neutralidad puede ser cuestionada, la crisis de nuestro ethos hace

He aqu entonces el problema: la relacin entre tica y ciencia, o bien qu

La forma de abordar nuestro problema, en un primer momento, consistir en la

El surgim iento y la consol idacin de la ciencia moderna estn estrecham ente

Caracte ricemos a la moderni dad con algunos de sus rasgos distintivo s.

En primer lugar, la secular izacin es un factor generalm ente reconocido como

Claro que con este cambio se modifica la concepcin de verdad. La verdad se

En tercer lugar, este cambio en la concepcin moderna del conocimiento se

Pero, en cuarto lugar, la importancia que adquiere el sujeto en la modernidad, en

privilegiado en el cosmos, de ese lugar que ocupaba el ser humano, creado a

Sin embargo, recreando esa imagen teolgica, la modernidad constituye su propio

En quinto lugar, si el hombre puede crearse a s mismo, forjndose un destino, a