Qu es una Autoclave?

Una autoclave es un recipiente de presin metlico de paredes gruesas con un cierre hermtico que
permite trabajar a altas presiones para realizar una reaccin industrial, una coccin o
una esterilizacin con vapor de agua. Su construccin debe ser tal que resista la presin y temperatura
desarrollada en su interior. La presin elevada permite que el agua alcance temperaturas superiores a los
100 C. La accin conjunta de la temperatura y el vapor produce la coagulacin de las protenas de
los microorganismos, entre ellas las esenciales para la vida y la reproduccin de stos, hecho que lleva a su
destruccin.

En el mbito industrial, equipos que funcionan por el mismo principio tienen otros usos, aunque varios se
relacionan con la destruccin de los microorganismos con fines de conservacin de
alimentos, medicamentos, y otros productos.

La palabra autoclave no se limita a los equipos que funcionan con vapor de agua ya que los equipos
utilizados para esterilizar con xido de etileno se denominan de la misma forma.

ndice

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1Funcionamiento

2Usos

2.1Autoclave de laboratorio

2.2Autoclave de uso mdico

2.3Autoclave industrial

2.4Autoclave de materiales compuestos

3Vase tambin

4Referencias

5Enlaces externos

Funcionamiento[editar]

Las autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generacin de vapor de agua pero restringiendo su salida,
hasta obtener una presin interna de 103 kPa por encima de la presin atmosfrica, lo cual provoca que el
vapor alcance una temperatura de 120 grados Celsius. Un tiempo tpico de esterilizacin a
esta temperatura y presin es de 15-20 minutos. Las autoclaves ms modernas permiten realizar procesos a
mayores temperaturas y presiones, con ciclos estndar a 134 C a 200 kPa durante 5 min para esterilizar
material metlico; incluso llegan a realizar ciclos de vaco para acelerar el secado del material esterilizado.

El hecho de contener fluido a alta presin implica que las autoclaves deben ser de manufactura slida,
usualmente en metal, y que se procure construirlas totalmente hermticas.

Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios, como una medida elemental de esterilizacin de
material. Aunque cabe notar que, debido a que el proceso involucra vapor de agua a alta temperatura,
ciertos materiales no pueden ser esterilizados en autoclave, como el papel y muchos plsticos (a excepcin
del polipropileno). si se puede esterilizar papel en bolsas de nylon, eso se hace en odontologa para
esterilizar los conos de papel absorbente utilizados en endodoncia.

Debido a que el material a esterilizar es muy probablemente de uso grabable, se requiere de mtodos de
testificacin de la calidad de dicha esterilizacin, esto quiere decir que la presin y temperatura aplicadas
sern distintas para cada uno de los productos autoclavados.

Las autoclaves suelen estar provistas de manmetros y termmetros, que permiten verificar el
funcionamiento del aparato. Aunque en el mercado existen mtodos testigo anexos, por ejemplo, testigos
qumicos que cambian de color cuando cierta temperatura es alcanzada, o bien testigos mecnicos que se
deforman ante las altas temperaturas. Por este medio es posible esterilizar todo tipo de materiales a
excepcin de materiales voltiles, por lo que se debe tener gran precaucin.

Usos[editar]

Autoclave de uso mdico usada para esterilizar instrumental y otro producto sanitario.

Autoclave de laboratorio usada para esterilizar material de laboratorio.

Autoclave industrial como las que se usan por ejemplo para el tratamiento de la madera expuesta a la
intemperie, laminacin de vidrio o tratamiento de composites.

Autoclave de materiales compuestos usada para curar y conformar laminados de materiales compuestos
polimricos.

Autoclave de laboratorio[editar]
Autoclave de laboratorio.

Una autoclave de laboratorio es un dispositivo que sirve para esterilizar material de laboratorio.

Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios, como una medida elemental de esterilizacin de
material. Aunque cabe notar que, debido a que el proceso involucra vapor de agua a alta temperatura,
ciertos materiales no pueden ser esterilizados en autoclave, como el papel y muchos plsticos (a excepcin
del polipropileno).

Este producto es de uso general en laboratorio y no es un producto sanitario por tanto no lleva marcado CE
segn la directiva 93/42/EEC ni le es de aplicacin esta legislacin. Cuando la autoclave est destinada a la
esterilizacin de productos sanitarios tiene unos requisitos especiales.

Autoclave de uso mdico[editar]

Autoclave de uso mdico.

Una autoclave de uso mdico es un accesorio de los productos sanitarios que permite
su esterilizacin utilizando para ello vapor de agua a alta presin y temperatura. Como accesorio de un
producto sanitario es considerado por la directiva 93/42/EEC como regulado tambin por la directiva y
clasificado independientemente. As las autoclaves o esterilizadores de uso mdico son productos sanitarios
de la clase IIa por regla 15 de anexo IX de la directiva 93/42/EEC. 1 Esta clasificacin cambiar al entrar en
vigor la modificacin de la directiva por la directiva 2007/47/EC pasando a clase IIb por regla 15 modificada. 2

Las autoclaves son ampliamente utilizadas por los fabricantes de productos sanitarios estriles y en las
centrales de esterilizacin hospitalarias, como una medida elemental de esterilizacin de los productos.

Objetivo

Se encarga de eliminar toda la vida microbiana incluidas esporas en materiales, equipos quirrgicos, textiles
y de vidrio excepto de plstico.

Brindarle seguridad al paciente.

Inexistencia de residuo txico en material y equipo esterilizado.

Para la eficacia de la esterilizacin de vapor (Autoclave) debe de contar con tres parmetros que son:

Temperatura.

Presin.

Tiempo.

Para que la esterilizacin sea efectiva debe alcanzar una temperatura de 121 a 134C con una presin de
20-32 libras/pulgadas(psi) esto se modificara dependiendo el nivel del mar donde se encuentre el equipo.
Por ejemplo: En la Ciudad de Mxico se requiere a 20 libras. 3

Autoclave industrial[editar]

En el contexto industrial la palabra autoclave se utiliza para referirse a una olla a presin de gran talla,
utilizada para cocimiento en procesos industriales.

Algunos usos destacados de las autoclaves industriales son:

En la industria alimentaria: se utilizan para la esterilizacin de conservas y alimentos enlatados cuyas

caractersticas requieren un tratamiento por encima de los 100 grados centgrados (mtodo Nicols Appert )

En la industria maderera: se utiliza para tratar la madera para construcciones en exterior ( prgolas, porches,
etc.) y as protegerla de parsitos.
En la industria textil se denominan autoclaves ciertas mquinas utilizadas para el teido de telas.

En la industria de los neumticos, se utilizan para realizar el vulcanizado.

En el tratamiento de residuos hospitalarios, se utiliza para eliminar los microorganismos patgenos

existentes.

Autoclave de materiales compuestos[editar]

Una autoclave de materiales compuestos es un recipiente o vasija (normalmente en forma cilndrica) con un
sistema de temperatura y presurizacin, utilizado para curar y consolidar materiales compuestos.4 5

El tamao y el diseo de la autoclave depende de la aplicacin o, lo que es lo mismo, del tipo de piezas a
procesar. Uno de los sectores que ms utiliza esta tcnica es el aeronutico, por lo que en ocasiones estos
sistemas tienen dimensiones muy grandes.

Los componentes principales de una autoclave de materiales compuestos son:

Cmara presurizada: Es la vasija propiamente dicha, en la que se introducen los componentes a curar.

Dispositivos de calentamiento: Son los encargados de conseguir las distintas temperaturas de curado para
cada tipo de material introducido.

Sistema de aplicacin de vaco: Es uno de los componentes ms importantes en este tipo de autoclaves, ya
que es una parte fundamental para el proceso de fabricacin de un laminado de material compuesto. Se
encarga de la primera compactacin del laminado, elimina componentes voltiles de la resina y permite que
se aplique presin sobre la pieza a conformar sin que sta permanezca en contacto con la atmsfera de la
autoclave. Consiste en una membrana delgada plstica, no reutilizable, y una serie de elementos que
eliminan la cantidad de resina sobrante y consiguen buenos acabados superficiales de la pieza.

Sistema de control de los parmetros de curado: Asegura en todo momento, mediante sistemas
monitorizados, que las condiciones de presin y temperaturas son las adecuadas para el proceso.

Soporte de los moldes para su introduccin en la cmara.