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CARLOS CONTRERAS
Departamento de Economa de la PUCP
RESUMEN ABSTRACT
El artculo presenta los determinantes locales de This article presents the local determinants of
la poltica de poblacin y de la evolucin the politics of population and of the
demogrfica del Per a lo largo del siglo veinte. demographic evolution from Peru along the
Para ello expone el proceso de formacin del twentieth century. For it exposes the process of
mercado laboral, en el contexto de un pas en el formation of the labor market, in the context of
que hasta finales del siglo diecinueve tres a country in which to nineteenth-century ends
cuartas de la poblacin vivan inmersas en un three quarters of the population lived
rgimen autrquico, y cuyo sector comercial immersed in an auto subsistence regimen, and
consista en economas primarias de exportacin whose commercial sector consisted of primary
diseminadas por el territorio de la repblica. economies of export disseminated by the
Dentro del mundo latinoamericano, el Per se territory of the republic. Inside the Latin-
caracteriz, primero, por sus altas tasas de American world, Peru was characterized, first,
natalidad y por tener un inicio ms bien tardo by its high birth rates and by having a well
de su transicin demogrfica, y segundo, por la latest start of its demographic transition, and
acelerada disminucin de su natalidad. En este second, by the rapid decrease of its birth rate.
trabajo se intenta explicar tanto los orgenes This work tries to explain so much the origins
como las consecuencias econmicas de esta as the economic consequences of this path.
trayectoria.
Introduccin1
E
n este artculo ofrecemos un panorama de la interrelacin desarrollada entre
la evolucin econmica y demogrfica a lo largo del siglo veinte en el Per,
sobre la base de las estadsticas vitales y los censos nacionales realizados
durante dicha centuria, y de la revisin de la bibliografa disponible2. Nuestro
objetivo es mostrar las pulsiones internas sobre la evolucin demogrfica, a contra
corriente de la tendencia dominante, que ha sido apreciar la demografa latinoa-
mericana como determinada fundamentalmente desde el exterior. Partiendo de la
idea que las presiones de la dinmica de la economa sobre el curso demogrfico
se expresaran a travs de la poltica del Estado en materia de poblacin, como de
la propia conducta reproductiva de esta, nos concentraremos en enfocar ambos
aspectos.
Dentro de la historia demogrfica latinoamericana del siglo veinte, el Per apa-
rece como una nacin tpica, con un ciclo de moderado descenso de la mortalidad
en la primera mitad (que se vuelve ms acusado al llegar a los mediados del siglo),
y una reduccin rpida de la natalidad en el ltimo tercio. En el tema de la interre-
lacin entre la evolucin demogrfica y el desempeo econmico destaca por haber
desafiado junto con otros, como Mxico, Colombia y Brasil la llamada trampa
maltusiana, que predeca que las altas tasas de crecimiento demogrfico en las
sociedades pobres, impediran su crecimiento econmico en el largo plazo3.
Comenzaremos con una periodizacin de la interrelacin entre las polticas eco-
nmica y demogrfica ocurrida en el Per del siglo veinte, para dedicar luego un
apartado a cada uno de los perodos que distinguimos en ello: uno de poltica demo-
grfica expansiva, en el primer tercio del siglo; otro de poltica restrictiva y ms bien
[Fecha de recepcin del original, enero de 2008 . Versin definitiva, julio de 2008]
1 Para esta investigacin cont con el apoyo de Francis Chvez en el trabajo con los censos nacionales. Asi-
mismo, agradezco a Marcos Cueto y Walter Mendoza, que me facilitaron bibliografa pertinente. Los
comentarios de Carlos Eduardo Arambur y Pedro Francke a una primera versin del texto, fueron de gran
ayuda para corregir defectos y sugerir nuevas ideas. Asimismo, los de los comentaristas annimos de la
revista Investigaciones en Historia Econmicas. Desde luego, esto no los hace responsables de los vacos y
limitaciones que puedan subsistir en el trabajo.
2 La idea de esta interaccin entre poblacin y economa, tiene un vasto linaje en las ciencias sociales, que
arranca con Thomas Malthus (1798, fecha de su Ensayo sobre la poblacin), y ha proseguido en tiempos ms
recientes, con autores como Coale y Hoover (1965), quienes argumentaron que mientras ms elevado fuese
el crecimiento demogrfico menos recursos podran destinarse al crecimiento econmico, frenndolo en
consecuencia. Otros autores, como Clark (1970), Boserup (1984), y Simon (1991), resaltaron en cambio las
ventajas para el crecimiento econmico que conllev el aumento de la densidad demogrfica.
3 En cambio, algunos pases que siguieron mejor los preceptos maltusianos, exhibiendo un menor creci-
miento demogrfico en Amrica Latina, como Argentina y Uruguay, tuvieron un peor desempeo econ-
mico en el siglo veinte. Ver Thorp (1998), cap. 2 y Merrick (1997).
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 13
CUADRO 1
CRECIMIENTO DEMOGRFICO EN EL PER Y AMRICA LATINA, POR CENTURIAS, SIGLOS XVI-XX
* Corresponde a 1820; en consecuencia la tasa de la ltima columna para el siglo XVIII corresponde al perodo 1700-
1820, y para el siglo XIX, al perodo 1820-1900.
Fuentes: Per: Varillas y Mostajo (1990), p. 23; Seminario-Beltrn (1998), p. 25; BCRP (2006), p. 196; Amrica Latina:
Maddison (2002), p. 35; Snchez-Albornoz (1973), p. 192, y CEPAL (2006), p. 23.
Una singularidad del Per dentro del panorama del continente fue que habiendo
figurado dentro del grupo tardo en cuanto al inicio de la transicin demogrfica,
tuvo luego una cada de la natalidad muy acelerada, habiendo pasado de ser el cuar-
to pas en natalidad elevada en los aos 1960-1965, a situarse como el octavo en 1980-
1985 y como el duodcimo en 2000-20054.
Donde se ha presentado, la transicin demogrfica ha conllevado un fuerte
aumento de la poblacin (la as llamada explosin demogrfica), por el retraso con
que la tasa de natalidad de la poblacin se ajust a la baja de la mortalidad. El grfi-
co 1 muestra la evolucin de dicha transicin para el Per.
Como ya ha sido destacado por otros autores, un elemento que ha diferenciado
el proceso demogrfico latinoamericano de la clsica experiencia europea, ha sido la
rapidez con que se han desenvuelto sus etapas. En palabras de Juan Julio Wicht
(1980: 23): Lo que Europa logr en 150 aos, el Per lo hizo en 25: reducir la morta-
lidad de 27 por mil a trece por mil. Este rpido cambio despist a los agentes de
polticas y complic la adaptacin de la organizacin econmica y social de la nacin
a las tendencias demogrficas.
La tendencia dominante en el estudio de la demografa peruana y latinoameri-
cana en general, como dejamos dicho ms atrs, ha sido considerarla como depen-
diente sustancialmente del exterior. El arribo de tecnologa mdica y sanitaria, pri-
mero, as como la de mtodos anticonceptivos modernos, despus, seran los facto-
res explicativos principales de la evolucin de la mortalidad y la natalidad. Aunque
aqu no se niega el importante papel cumplido por esa transferencia tecnolgica,
trataremos de enfocar especialmente los compromisos y asociaciones que se esta-
blecieron entre las demandas por poblacin, que se hizo desde la economa (para la
cual la poblacin se traduce en las variables de mano de obra y consumo), y por
mayores ingresos y comodidades que hizo la poblacin; es decir, la mutua interac-
cin entre las dinmicas demogrficas y econmicas. Ello significar darle un
mayor nfasis a los aspectos de la poltica y la realidad internas, en comparacin al
enfoque clsico5.
El trabajo de reconstruccin estadstica de Bruno Seminario y Arlette Bel-
trn (1998) nos permite conocer que desde 1900 al ao 2000 el valor de lo pro-
ducido por la economa peruana creci cinco y media veces ms rpido que la
poblacin, aunque en el ltimo cuarto de siglo la tendencia fue al revs (vase
cuadro 2).
4 Para los aos 1960-1965 y 1980-1985, vase Merrick, (1997), p. 169. Para 2000-2005, ver CEPAL (2008), p. 29.
5 La carencia de informacin cuantitativa confiable para el perodo anterior a 1970 nos impide desarrollar
algn mtodo economtrico que permita medir separadamente (si es que ello fuera posible) el impacto de
los factores externo e interno
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 15
GRFICO 1
EVOLUCIN DE LA NATALIDAD Y MORTALIDAD EN EL PER DEL SIGLO XX
(por millares de habitantes)
Fuentes: Para los datos de 1900 a 1949: CEPD (1972), aunque la cifra de mortalidad de 1900-1939 debe tomarse solo
como aproximada, puesto que esta fuente se limita a indicar 32.5 por mil para el momento del censo de 1876 (pp. 131-132).
De 1950 a 1980, INE (1983) y Presidencia del Consejo de Ministros (1993); de 1981 a 1990, INEI (1993); de 1990 en
adelante, INEI (1997) (para el quinquenio 1990-1995); INEI (2001) y (2007).
Con todas las reservas que una serie tan larga del PBI puede merecer, el cuadro
puede ser til para evaluar que durante las fases de crecimiento demogrfico robus-
to, la economa tambin lo hizo a buen ritmo: la fase 1950-1975, por ejemplo; mien-
tras que en las de desaceleracin demogrfica, como 1975-2000, el crecimiento eco-
nmico se vio frenado. Las relaciones que se establecen entre el crecimiento econ-
mico y el demogrfico no han podido ser teorizadas, a pesar de innumerables
esfuerzos que se remontan hasta los inicios de la ciencia econmica, y parecieran
depender de cada caso particular.6 Acerqumonos por ello a las situaciones especfi-
cas que se fueron dando, revisando las diferentes etapas histricas.
6 En ello coinciden autores como Boserup (1984) y Kuznetz (1974). Para una referencia ms reciente, vase
Kelley y Schmidt (2001).
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CUADRO 2
EVOLUCIN DEL PBI PER CPITA EN EL PER DEL SIGLO XX
* Los aos han recibido el valor promedio de tres aos (por ejemplo, en el caso de 1900, se ha considerado el prome-
dio de 1899, 1900 y 1901).
Fuentes: Seminario-Beltrn 1998: 255-258; salvo el ao 2000, para el que tom BCRP (2004).
Durante el perodo que corri desde los aos finales del siglo diecinueve, hasta 1930,
predomin en el Per la percepcin de ser un pas sub poblado en relacin a sus
posibilidades productivas y a sus necesidades de mano de obra7. Dicha percepcin
derivaba de las dificultades que encaraban los empresarios hacia 1900 para encon-
trar trabajadores. La reconstruccin de la economa peruana en las dcadas que suce-
dieron a la derrota en la guerra del salitre (1879-1883) consisti en el relanzamiento
de una economa de exportacin agrcola y minera que, apenas en sus primeros bro-
tes, top con la rigidez de un mercado laboral de antiguo rgimen.
Este fue un hueso duro de roer, ya que los potenciales trabajadores carecan de
una sensibilidad por el salario que los empujara a especializarse vendiendo su tra-
bajo a los empresarios. Los requerimientos de las empresas en los sectores minero y
agrario que se proponan producir para la exportacin no superaban los cincuenta
mil o sesenta mil obreros, por lo menos para la primera etapa, de lanzamiento de las
empresas. Teniendo el pas una poblacin de tres y medio millones de habitantes en
1900, podra sorprender que se percibiese una falta de trabajadores; pero ella era la
queja universal de la clase empresarial, al punto que la figura retrica ms usual en
7 [] queda siempre sentado que la poblacin del Per es insignificante dada la extensin de su territorio.
escribieron, por ejemplo, Chocano, Zuleta y Vidal (1925), para una fecha ya tarda como 1925 (p. 217).
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 17
8 En su Resea industrial del Per de 1905, un libro promovido por el gobierno para atraer el inters de los
inversionistas hacia el pas, Alejandro Garland, se refiri al [] eterno problema de brazos para la agri-
cultura; [] (p. 47). El Ministro de Fomento en 1911, Julio Ego Aguirre (1911) manifest su preocupacin
por Las reiteradas reclamaciones formuladas por la falta de braceros para la explotacin minera []. Al
ao siguiente el nuevo Ministro expuso que El laboreo de las minas ha pasado este ao por una verdade-
ra crisis; la falta de operarios por un lado y el incumplimiento de sus compromisos por parte de estos, ms
generalizado que de ordinario, por otra parte, han impuesto la necesidad de contemplar el problema de un
modo serio. Garca (1912). Vase tambin Marie (1905) y Rodrguez Dulanto (1907).
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temporal de varios siglos result muy difcil estimular la proletarizacin entre los
indgenas. La importacin era, por su parte, un mtodo laboral costoso. Deba pagar-
se los servicios del agente contratista en el pas de origen y el viaje del trabajador
desde miles de kilmetros de distancia; asumir luego los riesgos de que este enfer-
mase o incluso muriese, a raz del viaje o de los cambios climticos, de dieta y medio
ambientales. Por ltimo, el trabajador tambin poda escapar y dejar la inversin
perdida. La ltima importacin grande de trabajadores en el Per, fue la realizada
con los japoneses, desde 1898 hasta aproximadamente 1920, quienes fueron destina-
dos principalmente a la agricultura del algodn en la costa9.
Desde los ltimos aos del siglo diecinueve el Per particip del vigoroso auge
exportador que caracteriz a Amrica Latina hasta la crisis mundial de 1929, sobre-
llevando, a veces con elevados costos, las fallas en la oferta laboral. La regin de la
costa, en cuyos oasis se ubicaba la agricultura de exportacin, estaba poco poblada,
mientras la de la sierra se caracterizaba por un rgimen agrario que no estimulaba la
movilidad definitiva o de largo plazo de la poblacin.
Los empresarios recurrieron a soluciones laborales de diverso tipo. Las ms
frecuentes, aparte de la ya mencionada importacin de mano de obra, fueron el
enganche estacional de campesinos, que permita el concurso laboral de los
pequeos productores agropecuarios independientes durante los meses en que su
economa de subsistencia no los demandaba mayormente, y el asentamiento de un
sistema de colonato o yanaconaje, que insertaba un rgimen de economa cam-
pesina dentro de las haciendas y plantaciones dedicadas a los cultivos de exporta-
cin.
El mtodo del enganche fue practicado tanto entre las empresas mineras de la
sierra, que as pudieron articularse con la economa campesina de sus entornos
regionales, cuanto en las haciendas de la costa, que de esta manera conseguan mano
de obra adicional para operaciones puntuales, como la cosecha de algodn o el corte
de la caa de azcar, que no se realizaban a lo largo de todo el ao. El sistema con-
sista en que el empresario contrataba a un agente enganchador para que reclutase
campesinos en la regin ms prxima, que se comprometiesen a trabajar en el centro
minero o la hacienda por un nmero de semanas o de meses. Para mejor persuadir
al campesino era comn adelantarle parte del salario o hacerle algn obsequio. Sola
firmarse un convenio entre el hacendado y el enganchador, y entre ste y el campe-
sino, pero los acuerdos podan ser a veces slo verbales10.
9 Aunque la importacin apoyada por el Estado peruano, termin alrededor de esta fecha, los trabajadores
japoneses siguieron llegando, aunque en cifras cada vez menores, hasta los aos treinta.
10 Ver sobre el enganche en la minera, Dewind (1977), Bonilla (1974) Contreras (1988) y Long y Roberts
(2001); sobre las haciendas y el mundo agrario: Gonzlez (1985) y Rodrguez Doig (1986).
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 19
11 Ver Peloso (1999), para el caso de las haciendas algodoneras, y Deere (1992), para el caso de las lecheras.
12 Las quejas de los empresarios por la poca disposicin al trabajo de los operarios eran constantes. Por ejem-
plo, aunque tericamente la semana laboral corra desde el lunes por la maana hasta el sbado al medio-
da, en la prctica la semana no comenzaba hasta la maana del mircoles; el alcoholismo y las rias en el
trabajo eran pan de cada da. Vase Contreras (1988).
13 Ver Gonzlez (1985); para la minera: Long y Roberts (2001). Para la ganadera: Martnez Alier (1974).
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CUADRO 3
EVOLUCIN DE LOS SALARIOS REALES EN LA AGRICULTURA DE LA COSTA
Y LA MINERA PERUANAS (OBREROS), 1895-1940
(1924 = 100)
1895 111
1907 126 87
1912 139 105
1913 135 100
1916 105 75 102
1919 107 92
1925 93 91 91
1928 98 113 109
1932 101 67 187
1936 114 88 126
1940 109 73 121
punto de vista de su economa. Esta constatacin fue una de las presiones que hubo
en el Per hasta los aos treinta, para que el Estado adoptase una poltica expansiva
de poblacin. Esta deba tanto fomentar el crecimiento natural de la poblacin ind-
gena [] raza que constituye el ncleo de nuestra poblacin, y es por lo mismo fac-
tor necesario y valiossimo para el aprovechamiento de nuestras riquezas naturales.
(Garland 1905; pp. 47/48), cuanto procurar la llegada de inmigrantes14.
Tras constatar que la tasa de natalidad del pas se ubicaba entre las ms altas de
Amrica, para conseguir el aumento de la poblacin el Estado puso empeo en pro-
curar la reduccin de la mortalidad, especialmente de la infantil. El control de las
plagas y enfermedades era visto, adems, como una medida que colaboraba con la
poltica inmigratoria, puesto que uno de los obstculos con que topaban los agentes
del gobierno peruano en las principales ciudades europeas para su campaa por
atraer familias al Per, eran las noticias acerca de la proliferacin de epidemias y la
elevada mortalidad infantil en l. Brigadas de sanitarios y obsttricas llevando vacu-
Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 21
nas y cartillas para el control de la atencin de los recin nacidos, fueron echadas al
campo con el propsito de reducir la mortalidad al nivel de los pases ms avanza-
dos, ya que no del mundo, al menos de Sudamrica. En 1903 fue creada la Direccin
Nacional de Salubridad, centralizndose una funcin pblica que hasta entonces
haba estado confiada a las municipalidades y las sociedades locales de beneficencia.
El Ministerio de Justicia, Instruccin, Beneficencia y Culto, que tena bajo su cargo a
la Direccin de Salubridad vio crecer su participacin en el gasto pblico, de un pro-
medio de 10% en 1900-1902, a uno de 16% en 1916-191815.
CUADRO 4
EVOLUCIN DEL NMERO DE TRABAJADORES EN EL PER EN RENGLONES ECONMICOS DE
EXPORTACIN, ANTES Y DESPUS DE LA CRISIS DE 1929
* Corresponde a 1923
17 [...] en la Sierra la regla general es una gran divisin de la propiedad, que llega a extremos como en el valle
de Chupaca donde el tamao promedio es de 2 yugadas (2/3 de ha.) en el lado derecho y de 5 a 6 yuga-
das (1.5 a 2 has.) en el lazo izquierdo [...]., sealaba en 1938, un observador que fue ms tarde Ministro de
Hacienda. Ferrero (1938), p. 26.
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 23
Contrariamente a lo que se cree, el Per es un pas muy pobre en tierras de cultivo, pues
su inmensa extensin territorial es en su mayor parte, inadaptable a la explotacin agr-
cola. Y resulta curioso constatar, sin embargo, con cunta frecuencia se escribe y se habla
sobre la necesidad de poblar el territorio y de favorecer corrientes de inmigracin18.
Con estas palabras sacuda a su auditorio del Crculo Militar del Per, el aboga-
do y economista Ral Ferrero, en una conferencia pronunciada en 1940, acerca de la
Integracin econmica del Per y la defensa de sus riquezas19. Ferrero apel en
dicha oportunidad al concepto de poblacin relativa, que tomaba en cuenta el
volumen demogrfico de un pas en relacin a su disponibilidad de tierras tiles, o
de cultivo. Con apenas un milln y medio de hectreas cultivadas, que no equival-
an ms que al 1.2% de toda la extensin territorial nacional, la realidad del Per era
que nuestra poblacin relativa es sumamente elevada, pues llega a 420 habitantes
por kilmetro cuadrado (de tierra cultivada)20. En un ejercicio comparativo con
otros pases latinoamericanos, el Per, a pesar de su menor densidad en trminos
absolutos (habitantes por kilmetro cuadrado de territorio), quedaba peor situado
en trminos relativos.
Diversos signos indicaban que la era de la escasez de trabajadores en el Per
haba llegado a su fin. El hecho de que en 1930 pudiera, por ejemplo, abolirse la Ley
de Conscripcin Vial creada por Legua diez aos atrs, para proveer de mano de
obra a la construccin de carreteras, y que a pesar de ello siguieran construyndose
carreteras y ferrocarriles en los aos treinta, prueba que, incluso en el interior del
Per, ya no digamos en las ciudades, se haba formado un mercado laboral.21 El otro
signo fue la extincin del enganche como mecanismo de reclutamiento laboral. El
momento vari segn las regiones, pero entre las dcadas de 1930 y 1950 fue desa-
pareciendo esta prctica en el pas. Dej de ser necesaria puesto que ante la falta de
tierras y agua y el aumento de sus necesidades monetarias, los campesinos se pre-
sentaban ya espontneamente ante los empleadores en bsqueda de empleo22.
La presin demogrfica en la sierra era tal, que incluso la andenera abandona-
da durante siglos, comenzaba a ser rehabilitada y cultivada nuevamente. En lugares
como el Cuzco y Arequipa: se [...] tienen que aprovechar hasta lotes pequeos de
23 Gonzlez (1952), p. 39. Gonzlez haba sido Ministro de Agricultura en la dcada anterior.
24 [...] nuestra poblacin es de muy bajo poder adquisitivo, no constituye un buen mercado interno que
pueda consumir los productos de la futura industria nacional. De ah que nuestras industrias lleven una
vida lnguida y, a veces, hasta precaria. Resulta ingenuo hablar del establecimiento de grandes industrias
en un pas que no cuenta con una poblacin numerosa ni rica. Igualmente, la escasez de tierras, que se tra-
duce en falta de medios de alimentacin, retarda nuestro crecimiento demogrfico porque constituye una
limitacin al desarrollo vegetativo, y, adems, porque no alienta la inmigracin. Ferrero (1984-1993
[1941]), p. 236.
25 La autogenia fue un trmino acuado en 1908 por Francisco Graa. Era la versin nacional de la euge-
nesia, proponiendo el mejoramiento de la raza nativa como solucin al problema nacional.
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 25
tendencia fue similar, ya que creci del 17 al 33%. Para 1981 las tasas fueron de 90 y
57% respectivamente26.
Superada la crisis de los aos treinta, la economa peruana retom su estilo de
crecimiento basado en la exportacin de recursos naturales a los mercados mundia-
les. As, a lo largo de la primera mitad del siglo veinte el crecimiento del sector capi-
talista de la economa es decir, de la produccin agrcola y minera para la exporta-
cin, de la industria urbana y de las provincias de Lima y Callao en general, per-
miti absorber la oferta de trabajo creada por el crecimiento demogrfico. Segn los
estudios de Shane Hunt (1980: 113), entre 1908 y 1940 el empleo en este sector subi
de 158,176 a 432,220 trabajadores; es decir, a una tasa de 3.2% al ao, que era supe-
rior a la del crecimiento demogrfico. Pero debe tomarse en cuenta que la poblacin
que sala anualmente al mercado de trabajo no se hallaba determinada solamente
por el incremento demogrfico, sino que acreca con la poblacin que se trasladaba
del sector de auto subsistencia al capitalista. Este traslado era impulsado por la pro-
pia cruzada educativa y de construccin de carreteras que haba lanzado el gobier-
no27.
El apetito por mano de obra entre las empresas modernas permiti una impor-
tante mejora en las condiciones laborales. En los aos treinta, y en parte por la pre-
sin poltica del partido aprista y el comunista, se inici la legislacin laboral que
sancionaba el reconocimiento de los accidentes de trabajo, la compensacin por tiem-
po de servicios, las vacaciones y los das feriados pagados, as como el seguro social
de maternidad, enfermedad y vejez para los obreros. Estas mejoras se limitaron a la
capital de la repblica, y algunos departamentos como Junn, Piura, Ica, La Libertad
y Lambayeque, donde operaban las empresas modernas de la economa de exporta-
cin. En el resto del Per (que comprenda unos quince departamentos ms), el rgi-
men salarial era an desconocido28.
Un cuarto de siglo ms tarde se haba aadido a este paquete, el pago del sala-
rio dominical (1948), la participacin en las utilidades (1951), el Fondo de Salud y
Bienestar Social (1951), la jubilacin de los obreros (que en verdad vena a ser una
ampliacin del seguro de vejez antes existente) y la duplicacin de los beneficios de
las vacaciones y la compensacin, que, as, prcticamente se igualaron con el rgi-
men de los empleados29. Para estos se cre, adems, una bonificacin del 30% al
cumplir los treinta aos de servicio en una misma empresa, la jubilacin con sueldo
ntegro tras cuarenta aos de servicios (despus, rebajados a treinta y cinco), el segu-
ro de enfermedad y maternidad, y el de vejez y pago de una pensin a los sobrevi-
vientes. Igual que para los obreros, a los empleados tambin se les concedi partici-
pacin en las utilidades y el Fondo de Salud y Bienestar Social30.
Estos beneficios laborales concedidos a lo largo de las dcadas de 1930 a 1950
sirvieron para terminar de fijar a la poblacin trabajadora en su nuevo estatus y
disuadirlos de retornar a su economa de refugio en el campo. Terminada la vida til
del trabajador, el Estado se comprometa a sostenerlo en la vejez y en los perodos de
enfermedad, as como en las ocasiones del nacimiento de su prole. Un miembro de
la elite social y poltica del pas, como Rmulo Ferrero (1963: 14) se quejaba, sin
embargo, de los costos que ello traa para los empresarios: si en 1939 los beneficios
laborales sumaban el 24.2% del salario bsico del obrero y el 21.9% del empleado,
para 1962 haban subido al 60.4% y 50.6% respectivamente, encareciendo la creacin
de puestos de trabajo.
La extensin de tierras de cultivo creci slo lentamente en los mediados del
siglo XX: en el lapso de ms de tres dcadas que corrieron de 1929 a 1961, aument
27%: de 1.464,000 has. a 1.856,000 has. Despus mejor un poco el ritmo, pero aun
as, hasta 1971 el incremento acumulado era slo del 50% respecto del rea disponi-
ble en 1929. A su lado, la poblacin, entre las mismas fechas haba crecido en 150%
aproximadamente (ver cuadro 5). Ello explica la crisis de la economa serrana en los
mediados del siglo XX y la masiva migracin sierra-costa y campo-ciudad que
comenz entonces a generarse. Las regiones de la sierra y selva haban sido las
menos dinmicas en el incremento de rea cultivada, puesto que de 1929 a 1971 slo
crecieron en 40% (mientras que en la costa el crecimiento fue de 79%)31. El cuadro 6
muestra la evolucin de la distribucin demogrfica por grandes regiones del Per,
segn los censos de 1876 al 2005.
Desde 1940 la regin de la sierra redujo su peso demogrfico en el pas: de haber
representado casi dos tercios del total, disminuy a poco menos de un tercio en el
censo de 1993. No solamente no se ampli el rea cultivada en la regin, sino que
tampoco hubo en ella ganancias en la productividad que se arrancaba del suelo,
salvo en la minera. Rmulo Ferrero, en su ya citado artculo de 1938, la calific como
una [...] economa local, de ciclo cerrado y primitivo, [...] (p. 234). El arcasmo de
las costumbres y la baja tecnologa hicieron que, tanto l como otros testigos, consi-
deraran que la organizacin econmica y social de la regin significaba una rmora
para el pas.
Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 27
CUADRO 5
EVOLUCIN DEL REA CULTIVADA EN EL PER, 1929-2004
Fuentes: Para el dato de la superficie, para el perodo 1929-1971: Thorp-Bertram 1985: 424; para 1980-1984: Ministe-
rio de Agricultura 1990; para el perodo 2000-2005, INEI 2006, p. 461. La relacin has. cultivadas por habitante se ha
obtenido usando los datos de poblacin de Seminario-Beltrn 1998: 155-157.
CUADRO 6
DISTRIBUCIN DEMOGRFICA PERUANA EN LAS TRES REGIONES NATURALES SEGN LOS CENSOS
DE 1876-2005
* Para la distribucin de la poblacin entre las tres regiones, asignamos a la regin de la Costa a las provincias cuya
capital estuviese por debajo de los dos mil metros snm, hacia el lado del Ocano Pacfico; para la regin de la Selva
el criterio fue el mismo, pero para el lado del Atlntico. Por encima de los dos mil metros snm, se consider Sierra.
Fuentes: Censos nacionales citados. Para el caso de 1876, el dato es de Hunt 1980: 104, quien trabaj con la pobla-
cin censada ms la omitida (lo que infl la cifra para la Selva). En los dems, es slo poblacin censada.
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 29
capitalista, de la economa, creci entre 1950 y 1961, de 458 mil a 603 mil, y su peso
dentro del total de la poblacin trabajadora, apenas se movi: del 17.7 al 19.9%.35 Den-
tro de esa poblacin trabajadora moderna los autores incluyeron a los empleados del
gobierno, cuyo crecimiento fue el ms rpido, por la expansin de la educacin y la
salud pblicas y el crecimiento de las fuerzas armadas. Si considersemos aislada-
mente dos sectores modernos, como la minera y la industria manufacturera, ver-
amos que de 1940 a 1961, ambas vieron crecer su nmero de trabajadores ms modes-
tamente: de 45 mil a 66 mil en el caso de la minera, y de 380 mil a 411 mil, en el de la
manufactura; lo que implica tasas de incremento anual de 1.9% y 0.4% respectiva-
mente; muy por debajo del crecimiento de la poblacin econmicamente activa.
Despus de 1940, a diferencia del perodo anterior, la economa peruana no esta-
ba brindando empleos con la velocidad que le impona la explosin demogrfica en
marcha. El nico sector nuevo que absorbi un nmero importante de emigrantes de
la sierra, fue el de la pesca, durante los aos cincuenta y sesenta36. En cierta forma
tiene razn, sin embargo, Ester Boserup (1984), cuando seala que el mismo creci-
miento de la densidad de la poblacin suele llevar a innovaciones tcnicas que, a su
vez, conducen a fases ms avanzadas del desarrollo econmico. As, el aumento de
la poblacin en el Per en la segunda mitad del siglo veinte, junto con la migracin
campo-ciudad, estimul un mejoramiento de la red vial y de las comunicaciones en
general. Estas, a su vez, permitiran el incremento del comercio y de la industria de
bienes de consumo. El aumento de la poblacin urbana, por su lado, estimul el sec-
tor construccin y la provisin de servicios como el alcantarillado, la electricidad y
la telefona. Desde mediados del siglo veinte, los peridicos y la radio dejaron de ser
medios que atendan solamente a una elite. Gracias a las carreteras, el comercio y el
avance de la alfabetizacin, el largo tiempo reclamado mercado interno comenzaba
a hacerse presente, al punto que las ideas econmicas de la CEPAL, que defendan
programas de impulso a la industrializacin, empezaron tambin a ser odas en el
Per de los aos cincuenta y sesenta37.
La mala distribucin del ingreso (como secuela del tipo de propiedad existen-
te sobre el sector exportador) y la falta de ampliacin de la tierra cultivable debili-
taron, no obstante, la difusin de un proceso de industrializacin que hiciera de las
ciudades polos productivos y no nicamente plazas de comercio y administracin
pblica38. Desde los aos sesenta comenzaron a salir al mercado de trabajo, y sobre
todo a las ciudades, los hijos de la explosin demogrfica iniciada en los aos cua-
renta, en un torrente que fue cobrando mayor fuerza en las dcadas siguientes.
Carente la economa de un sector dinmico en materia de empleo, que pudiera
absorber este flujo, se gener una estructura dual en la que, al lado de un sector
moderno y capitalista, se form uno ms grande, de subsistencia, que lo provea de
trabajadores eventuales e impeda que sus salarios subiesen al comps de las ganan-
cias de los empresarios (vase cuadro 7)39. La parte del PBI que corresponda a las
remuneraciones de los trabajadores cay de un promedio de 48 por ciento en la dca-
da de 1960, a uno de 37 por ciento en el quinquenio 1984-198840. A partir de los aos
sesenta ramos una economa poscolonial y superpoblada. Lo primero, porque los
sectores de acumulacin que eran el asidero del poder econmico, consistan en la
extraccin de materias primas para la exportacin; lo segundo, porque ni el sector
indgena poda ya albergar a toda su poblacin, ni el sector exportador poda absor-
ber ese excedente demogrfico. El excedente indgena emigraba a las ciudades,
donde pas a constituir un conglomerado mendicante, tildado antao de marginal
y ms recientemente de informal.
Como una forma de aliviar la presin poltica generada por el elevado desem-
pleo y subempleo, el aparato estatal sali a brindar trabajo a un ritmo que hizo ele-
var el nmero de trabajadores pblicos diez veces entre mediados y finales del siglo
XX. En 1940 los trabajadores del sector pblico eran 89 mil, representando el 3.6% de
la fuerza laboral de dicho ao; para 1961, ya eran 176 mil (y el 5.8% de la fuerza labo-
ral); para 1987 llegaron a 773 mil (con el 11.1% de la fuerza laboral)41.
Como en toda Amrica Latina, en el Per los aos setenta marcaron una inflexin en
la historia de la poblacin. De un lado, apareci la conciencia de una sobrepoblacin
nacional, y con ella, dentro del Estado, la preocupacin por reprimir la natalidad tra-
38 Segn Coale (1978), la mala distribucin del ingreso es consecuencia del elevado crecimiento demogrfico,
en virtud del comportamiento demogrfico diferencial en la poblacin. Ver Otero, (1997). De modo que
incluso si no frena el crecimiento econmico, s dificulta su distribucin.
39 Esta es la estructura que Arthur Lewis (1963) present en un estudio ya clsico El desarrollo econmico
con oferta ilimitada de trabajo.
40 Datos tomados de Huamn (1989).
41 Hunt (1980), para el dato de 1940; para 1961: Thorp-Bertram (1985), p. 396; para 1987, INE (1988), pp. 11 y
13. Hacia el inicio del 2005, el nmero de empleados pblicos se estimaba, segn el Ministro de Economa,
Pedro P. Kuczynski, en una cifra de entre 1.2 y 1.3 millones.
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 31
CUADRO 7
EVOLUCIN DE LAS REMUNERACIONES REALES EN EL PER, 1960-1990
Fuentes: Huamn (1989) para Sueldos; Pucar (1997), pp. 71-72 para Salarios en
Lima Metropolitana
dicionalmente elevada de las familias, sobre todo en el medio rural. De otro, la nata-
lidad en efecto, comenz a disminuir, abriendo as paso a una segunda etapa en la
transicin demogrfica. En las ciudades la poblacin disminuy su fecundidad como
respuesta a las restricciones propias de la vida urbana, mientras en el campo el Esta-
do aplic agresivos programas con la meta de reducir el crecimiento demogrfico y
la tasa global de fecundidad.
Hacia 1975 los signos de la sobrepoblacin eran ya evidentes en el pas: el
desempleo abierto alcanz en dicho ao el 5% y el subempleo el 42%. Para 1984
dichas cifras subieron a 11 y 54 respectivamente42. Solo un tercio de la poblacin, ese
que perteneca al sector moderno o capitalista de la economa, estaba adecuada-
mente empleado. El desempleo y la pobreza extrema eran presentados en la Con-
ferencia Anual de Ejecutivos (CADE) de 1976, en Arequipa, como nuestros mayo-
res males43. En una encuesta a ms de un centenar de lderes de opinin realiza-
da por Richard Clinton en 1970, un 57% ya opin que la tasa de crecimiento de la
poblacin peruana era mala; para 1983 el porcentaje de los que dieron esta misma
42 Wicht (1986), p. 67. Desde mediados de los aos setenta, los subempleados superaron en nmero a los ade-
cuadamente empleados.
43 R. Ferrero (1984-1993 [1976]).
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44 Los que dijeron que la tasa de crecimiento de la poblacin era buena, fueron el 16% en 1970 y slo el 7%
en 1983. Clinton (1985), p. 137.
45 En 1975 el gobierno militar clausur la Asociacin Peruano de Proteccin Familiar, APPF, fundada por el
Dr. Miguel Ramos Zambrano.
46 Organizaciones como la AMIDEP y el INANDEP son buenos ejemplos de estos esfuerzos. Un importante
hito fue la reunin de Tarma de 1979.
47 Fue entre mediados del siglo diecinueve y mediados del veinte, que esa reduccin se produjo en varias
naciones europeas. Vase Cipolla (2000), pp. 102-103.
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Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 33
CUADRO 8
EMIGRACIN DE PERUANOS AL EXTERIOR. SALDO MIGRATORIO, 1990-2007
los aos ochenta. El fenmeno se explic entonces por la guerra interna, la crisis eco-
nmica y la inseguridad reinantes en ese momento; en los aos noventa pareci
remitir, por la mejora que hubo precisamente en esos terrenos, pero desde el inicio
del nuevo siglo reapareci con fuerza. En los ltimos aos el saldo migratorio nega-
tivo llega a rondar el uno por ciento de la poblacin total (vase cuadro 8)
Pero el factor ms decisivo para la desaceleracin demogrfica ha sido la reduc-
cin de la natalidad. En las ltimas dcadas del siglo veinte predomin una visin
pesimista sobre la transicin demogrfica en el tercer mundo, que sostena que mien-
tras en los pases desarrollados la reduccin en la mortalidad y la natalidad haban
sido la consecuencia de su propia evolucin econmica y social, en los del tercer
mundo la mortalidad haba cado por la transferencia de tecnologa mdica y sani-
taria extranjera (junto con la ayuda econmica necesaria para aplicarla). En conse-
cuencia no cabra esperar una pronta cada de la natalidad, puesto que la moderni-
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zacin econmica y social no se haba hecho presente en estos pases. La nica forma
de lograr bajar la natalidad sera, otra vez, con la ayuda extranjera; pero los gobier-
nos del tercer mundo que dcadas atrs aceptaron esta ayuda para hacer caer la mor-
talidad, podran no estar dispuestos a aceptarla cuando de lo que se trataba era de
reducir la natalidad48.
El gobierno peruano de los aos noventa fue uno de los que s estuvo dispues-
to, e incluso por conviccin propia favoreci programas de difusin de mtodos anti-
conceptivos modernos a los que la Iglesia se haba opuesto exitosamente en el pasa-
do. En 1996 cre el Ministerio de la Mujer y de Desarrollo Humano, una de cuyas
tareas fue ejecutar el Plan Nacional de Poblacin. Las mujeres de los sectores popu-
lares urbanos se familiarizaron pronto con el uso de los anticonceptivos modernos.
Entre 1977-1978 y el ao 2000, el porcentaje de mujeres en unin conyugal que usaba
algn mtodo anticonceptivo moderno pas del 11 al 5049. En el campo se ejecut
programas de esterilizacin de las mujeres rurales, cuya metodologa ha sido des-
pus fuente de cuestionamientos50.
La demografa predice que la disminucin de la mortalidad infantil, el avance
en la urbanizacin, la difusin del modelo de familia nuclear, la mayor escolaridad
de las mujeres y su envolvimiento en el empleo formal, el desarrollo de sistemas de
proteccin a la propiedad y la salud, y la ereccin de sistemas eficaces de seguridad
social en la vejez, resultan poderosos factores para reducir la fecundidad en una
sociedad51. Ciertamente los primeros se hicieron presentes en el Per del ltimo
cuarto de siglo. La mortalidad infantil se redujo de un nivel de 160 por mil en el
quinquenio 1950-1955, a uno de 42 por mil en el de 1995-200052. La poblacin urba-
na pas de un 35% en 1940 a un 70% en 1993. Las mujeres fueron incorporadas, al
menos en el medio urbano, al sistema educativo avanzado. Para 1981 la diferencia
entre el porcentaje de hombres y de mujeres que cursaba la educacin Primaria, den-
tro del grupo de edad correspondiente, fue de solo tres puntos a favor de los varo-
nes (91.8 contra 88.8%) y de nueve en el caso de la educacin Secundaria (61.3 con-
tra 52.3%)53. Para el ao 2002, las mujeres con educacin superior, universitaria y no
Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 35
CUADRO 9
DISTRIBUCIN PORCENTUAL DE LA POBLACIN PERUANA POR
GRANDES GRUPOS DE EDAD. CENSOS DE 1940 AL 2005
6. Reflexiones finales
Poltica demogrfica, crecimiento econmico y formacin del mercado laboral en el Per del siglo veinte 37
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