Anotaciones sobre Descartes, The World and other writings

Stephen Gaukroger (traduccin, introduccin, notas)

Introduccin
Gaukroger llama El mundo la sumatoria de Tratado de la Luz y tratado del
hombre. El primero fue publicado por primera vez en 1664, el segundo 2 aos antes. Ms
adelante indica algo de la historia del libro. PDF 14: si bien desde 1629 se empez a
preocupar por cuestiones fsicas, el tratado de la luz lo escribi presumiblemente entre
1630-32.
El ncleo de la doctrina es el mecanicismo, sobre todo, que la materia es
completamente inerte. As, propone una cosmologa mecnica.
En 1618-19 Isaac Beekman introduce a Descartes en una forma micro-mecnica de
filosofa natural corpuscularista, esto es, la explicacin de los fenmenos macroscpicos en
trminos de la explicacin microscpico-mecanicista. Pero el corpuscularismo no
atomismo. En este sentido, es ms bien opuesto.
Luego analiza la estructura del libro. Me interesa marcar lo que dice a propsito de
los primeros 5 captulos: son una suerte de introduccin que sugieren que [a] la materia y el
movimiento son suficientes para explicar los fenmenos naturales, [b] explicando la teora
de que el mundo material consiste exclusivamente en materia (sin regiones vacas) e [c]
indicando que esta materia comprende 3 tipos de corpsculos.
1. Captulo 1: las imgenes perceptuales que tenemos no necesariamente se asemejan a
lo que representan. Se opone con esto a la visin Aristotlica prevalente de que la
veracidad de nuestras imgenes perceptuales del mundo yace en su habilidad de
asemejarse a los objetos percibidos. Esto sugiere que el mundo debe ser distinto de
nuestra imagen perceptual de l: Descartes est realmente intentando conducirnos a
la idea de que nuestra imagen perceptual puede no ser una gua acerca de cmo es el
mundo.
2. Intenta mostrar cmo los fenmenos macroscpicos pueden explicarse
plausiblemente in trminos micro-corpuscularistas. Indica aqu que no est
preocupado por la direccin de un movimiento, y segn esto distingue entre la
direccin y la velocidad de l. El poder de movimiento y el que determina la
direccin son distintos.
3. Dos cuestiones muy relevantes: primero, indica la ley de conservacin de
movimiento. Segundo, indica la diferencia entre cuerpos slidos y fluidos en virtud
de la separacin de sus partes por el movimiento (esto supone, por cierto, la
divisin indefinida). Lo slido y lo lquido son los polos del espectro que
comprende la materia. As, Descartes est reduciendo todas las propiedades de la
materia al movimiento de sus partes.
4. Como lo fluido y lo slido son un mismo tipo de materia, no hay vacos ni en uno ni
en otro (pues la materia misma no lo admite). La explicacin acerca de cmo se da
el movimiento en el pleno implica que todo movimiento es de algn modo
circular.
6. Descartes construye un mundo hipottico sobre la base de la teora de la materia
expuesta en los captulos anteriores. La intencin ltima es mostrar que el mundo
construido de esta materia es indistinguible del mundo actual. Gaukroger hace una
importante aclaracin: Descartes indica que el nuevo mundo es concebido como un
 cuerpo real, perfectamente slido que llena uniformemente el espacio
tridimensional; cuando dice slido, Descartes quiere decir: sin vaco.
Segn Gaukroger, el tratado de la luz presenta una alternativa totalmente
mecanicista al sistema Aristotlico que, incluso, permite derivar el heliocentrismo de l.
Abandono del proyecto: Mientras escriba esta obra, Galileo termin y publico su
Dilogo acerca de los dos principales sistemas del Mundo, que fue condenado en 23 de
Julio de 1633. En noviembre de 1663, Descartes le escribe a Mersenne una carta en la que
le indica que no public esta obra por temor a una condena tal como le sucedi a Galileo.
La crisis que gener en Descartes la condena de Galileo conlleva un nuevo cambio de
direccin en su obra. Si bien no ha abandonado su inters en la filosofa natural, la cual
sigui pensando, hasta el final de su vida, que fue su contribucin ms importante, este
inters estar ahora confinado a la legitimacin de la filosofa natural mecanicista por
medios metafsicos y epistemolgicos, una tarea completamente diferente de la de El
mundo (PDF 30. Ver an intelectual biography, cap. 8 y 9). Esto desemboca en
Principia.