Messagesdamour Boltanski

Politix
Messages d'amour sur le Tlphone du dimanche

Luc Boltanski, Marie-Nol Godet
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Boltanski Luc, Godet Marie-Nol. Messages d'amour sur le Tlphone du dimanche. In: Politix, vol. 8, n31, Troisime
trimestre 1995. pp. 30-76;
doi : 10.3406/polix.1995.1918
http://www.persee.fr/doc/polix_0295-2319_1995_num_8_31_1918
Document gnr le 17/12/2016

Rsum
Messages d'amour sur le Tlphone du dimanche.
Luc Boltanski, Marie-Nol Godet, avec Chlo Latour et Damien Cartron [30-76]
La recherche prsente s'inscrit dans le programme des rgimes d'action. Elle a pour objet d'prouver
la validit de deux oppositions proposes dans des travaux antrieurs : d'une part, entre rgime de
justice et rgime d'amour ; d'autre part, entre effets de prsence et effets distance. Le matriel
soumis une analyse pragmatique et statistique est un corpus de messages tlphoniques envoys
des prisonniers par des proches membres de leur famille, conjoints, amis, etc. Ces messages leur
sont transmis par l'intermdiaire de programmes de radio diffuss sur la bande FM et possdent par l
un caractre public. Les messages ont t cods et soumis un panel d'auditeurs auxquels il a t
demand de les qualifier dans le registre des motions. En rgime d'amour, le jugement de validit
port sur une proposition d'engagement ne passe pas, en effet, comme en rgime de justice, par un
examen de preuves matrielles, mais par l'exprience d'une motion dont la spontanit a valeur
d'authentification. L'analyse des messages et des jugements ports sur eux permet d'esquisser une
thorie de la faon dont le qualificatif d'mouvant est attribu des vnements ou des objets
qu'ils soient rels ou fictionnels.
Abstract
Love Messages On Tbe Sunday Telephone .
Luc Boltanski, Marie-Nol Godet, with Chlo Latour et Damien Cartron [30-76]
The present research is on the agenda of the action regimes studies. It attemps to put to the test the
validity of two oppositions proposed in earlier works : on the one hand between justice regime and love
regime ; on the other hand, between in-the-presence effects and at-a-distance effects. The material
subjected to a pragmatic and statistical analysis is a corpus of phone messages sent to prisoners by
near relations members of their family, husband or wife, friends, etc. These messages are passed
on through radio programs on the FM band, by which they must be considered as public. The
messages have been coded and submited to a sample of listeners, at whom it has been asked to
qualify them in the register of emotions. In the love regime, the judgment of validity passed on a
proposition of commitment, is not based, as a matter of fact, on material evidences, as in the justice
regime, but on experiencing an emotion, which spontaneousness authenticate it. The analysis of the
messages and judgments passed on them, allows to sketch a theory of the way by which the
qualification of touching is ascribed to events or objects whether they are real or fictional.
Messages d'amour
sur le Tlphone du dimanche
Groupe
avecLuc
Chlo
de
Boltanski
sociologie
Latour etet politique
Marie-Nol
Damien
EHESSetCartron
-morale
Godet
CNRS
DANS DES travaux antrieurs, nous avons dvelopp l'ide selon laquelle
la souffrance, la faon dont elle est exprime et la faon dont elle est
socialise, jouaient un rle central dans l'tablissement du lien social et
politique. C'est en effet, dans un trs grand nombre de cas, par le
truchement de la sensibilit la souffrance que se construisent les causes en
faveur desquelles les personnes s'engagent, prennent parti, s'associent ou se
disputent. La souffrance, au moins depuis la fin du XVIIIe sicle priode
durant laquelle se met en place ce que l'on peut appeler, en suivant Hannah
Arendt, une politique de la piti1 , tablit une mdiation entre le monde des
valeurs et des sentiments moraux, comportant une dimension altruiste, et celui
de l'action politique, dont on sait qu'il peut tre dcrit aussi, avec une
pertinence indniable, depuis une position qui fait de l'intrt personnel le
principal ressort de l'action humaine. En prenant appui sur des catgories
tablies par Adam Smith, qui a t, avec Rousseau, l'un des premiers, dans La
thorie des sentiments moraux1, tablir une philosophie politique, c'est--
dire, pour dire vite, post-religieuse3, qui place la souffrance au cur du lien
social, nous avons cherch construire un cadre analytique fond sur une
double distinction. D'abord sur l'opposition entre la prsence et la distance.
La souffrance peut, en effet, tre saisie dans le cadre d'une situation dans
laquelle plusieurs personnes sont en interaction (qu'elle soit consensuelle ou
conflictuelle) ou tre apprhende depuis la position d'un spectateur extrieur
qui n'est pas lui-mme directement concern, mais qui peut, une fois inform
de ce qui se passe, se trouver sensibilis et s'engager en faveur d'une autre
personne ou d'un collectif (au sens o l'on parle de s'engager pour une cause).
Ensuite sur la distinction entre plusieurs rgimes d'action et d'engagement.
Deux rgimes sont particulirement pertinents pour notre recherche : le
rgime de justice et le rgime d'amour.
1. Arendt (H.), Essai sur la rvolution, Paris, Gallimard, 1967, p. 82-165..

2. Smith (A.), Thorie des sentiments moraux, Plan-de-Tour (Var), ditions d'Aujourd'hui, 1982
(reproduction de l'dition Guillaumin de I860 ; 1re dition, 1759)-
3. Au sens o la compassion face la souffrance ne prend plus appui sur un oprateur de
gnralit d'ordre surnaturel (corps mystique, communion des saints, etc.), mais sur une forme de
gnralit d'ordre politique (bien commun, intrt gnral, corps social, etc.) Sur cette distinction,
cf. Boltanski (L), La souffrance distance. Morale humanitaire, mdias et politique, Paris, Mtaili,
1993, p. 18-21.
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Les modes d'engagement face la souffrance
Face une souffrance, on peut prendre la position consistant mettre au

premier plan la question de la responsabilit. On cherchera d'abord savoir
si elle peut tre impute l'action dfaillante ou malveillante d'autres
personnes ou d'autres groupes (au lieu d'tre mise sur le compte, par exemple,
de la condition humaine ou du hasard) et, dans l'affirmative, on cherchera
identifier les responsables, les dnoncer. La rparation, obtenue au dtriment
d'autres personnes condamnes acquitter une dette, est ici la forme de
rversibilit de la souffrance. Elle peut tre matrielle (par exemple dans le cas
d'une restitution) ou symbolique lorsque, le dommage tant irrmdiable, la
victime peut seulement tre rtablie dans son honneur et se trouver rhabilite
ou grandie dans la mmoire des autres. On dira que l'on se place alors dans
un rgime de justice. Mais il existe une alternative consistant mettre en
suspens la question de la responsabilit et, avec elle, celle de la justice,
contenir son indignation et sa colre, s'abstenir de toute accusation, et
mme de tout jugement, pour se porter vers celui qui souffre dans un tat
d'esprit secourable. La forme de rversibilit consiste alors refuser la fatalit
du malheur et, non seulement considrer que la souffrance peut tre attnue
ou supprime, mais faire comme s'il tait possible de revenir en de de la
souffrance, de l'effacer, comme on effacerait une faute ou, ce qui revient
pratiquement au mme, de la retourner pour la mettre au service de fins qui lui
sont opposes. Pour dsigner ce mode de relation la souffrance nous
parlerons de rgime d'amour. Chacun de ces rgimes possde des proprits
spcifiques que l'on peut dcrire. Sans revenir trop longuement sur des
analyses dveloppes dans des travaux antrieurs1, on peut rappeler certaines
d'entre elles.
Dans un rgime de justice, l'exigence de jugement suppose de se tourner vers

le pass dans la perspective d'une reconstitution. L'accusation, comme l'a bien
montr F. Tricaud2, est rtrospective. En outre, l'accusation doit tre supporte
par des preuves solides parce qu'elle met en cause le lien social. En effet, le
paradoxe de la justice est qu'elle doit, pour accomplir sa logique celle de la
lgitimit et aboutir ses fins le rtablissement de l'ordre emprunter
un chemin, celui de l'accusation, qui est aussi celui qui mne la violence,
c'est--dire au dsordre. Dfense et accusation peuvent entrer dans un jeu sans
fin et destructeur3. On peut dvoiler sous l'accusation dfensive en faveur
d'une victime, une accusation offensive qui, en dsignant un perscuteur la
vindicte publique, est destine, en fait, exclure et mettre l'index et, par l,
faire des victimes. Tel est le ressort des disputes, sans fins, quand elles ne
sont pas interrompues, en justice par un arbitrage ou, en force par l'exercice
ou la menace de la violence. C'est la ncessit de distinguer la voie emprunte
par la justice de celle menant la violence, qui commande son tour la
soumission un double impratif, de justification fonde (mais la justification
peut n'tre que mensonge, comme la preuve qu'elle invoque peut reposer sur
1. L'opposition entre les actions en rgime de justice et en rgime d'amour a t dveloppe dans
Boltanski (L.), L'amour et la justice comme comptences. Trois essais de sociologie de l'action,
Paris, Mtaili, 1990. On a d'autre part repris cette opposition pour analyser les formes
d'engagement d'un spectateur distance (dnonciation versus sentiment) dans Boltanski (L.), La
souffrance distance, op. cit.
2. Tricaud (F.), L'accusation. Recherche sur les figures de l'agression thique, Paris, Dalloz, 1977.
3. Cf. McEvoy (S.), L'invention dfensive. Pragmatique, argumentation, droit, Paris, Mtaili, 1995.
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une tricherie), et de gnralisation par rfrence un intrt gnral1. La

ncessit de faire la preuve des accusations que l'on porte suppose son tour
de contenir ses motions (son indignation, sa colre, etc.) pour dtacher
l'accusation du registre passionnel et, en quelque sorte, l'innocenter. C'est ce
prix que l'on peut tre en mesure de dvelopper une argumentation
raisonnable, qui repose elle-mme sur l'activation de conventions
d'quivalences liant des personnes et des objets crdits d'une stabilit et d'un
dtachement (lis l'absence d'intriorit et d'intentionnalit) propres
soutenir le caractre objectif, au double sens de rel et d'impartial, de
l'accusation et rendre la rparation calculable. Enfin, la violence de
l'accusation porte contre autrui n'est supportable que si elle est soumise un
processus de d-singularisation et de gnralisation qui la dtache des intrts
gostes d'une personne singulire pour la mettre au service d'un bien
commun. Celui qui accuse doit donc rendre manifeste qu'il n'intervient pas
seulement pour lui-mme, en faveur de ses intrts propres, mais dans la vise
d'un intrt gnral.
Dans un rgime d'amour, la considration du prsent l'emporte sur celle du

pass, et le futur lui-mme se manifeste sous la forme de l'esprance, c'est--
dire, non en tant que point de fuite d'un vecteur qui prendrait son origine
dans le pass, selon un enchanement de causalits, mais en tant qu'il est
donn depuis une prsence, et pour la prolonger. La suspension du jugement
soulage du poids de la preuve, ce qui permet son tour la mise entre
parenthses des quivalences et, avec elles, des calculs dont elles sont la
condition de possibilit. Du mme coup la rfrence aux objets perd le
caractre de surdtermination qu'elle avait dans le rgime prcdent, o ils
servaient stabiliser et, ventuellement, pacifier, la relation entre des
hommes instables et vindicatifs. Ensuite, non seulement l'exigence de
gnralisation est absente mais l'attention aux manifestations vitales et,
particulirement, aux souffrances telles qu'elles s'incarnent dans une personne
particulire, maintient le rgime sous une contrainte de singularit qui rend
dlicate l'opration de passage au collectif. Enfin, tandis qu'un rgime de
justice possde un caractre de rflexivit intense puisque la structure
dialogique de la dispute entrane chacun faire constamment retour sur lui-
mme et sur ses prises de positions pour rpondre la critique et les justifier
(souvent en montant en gnralit) , un rgime d'amour ne supporte qu'une
rflexivit limite. En effet, tout nonc de caractre mta-descriptif risque de
faire resurgir le soupon d'une intention stratgique qui, ramenant au premier
plan les intrts et les calculs de celui qui s'exprime, compromet l'authenticit
de ses manifestations d'affection (comme on le voit, par exemple, dans le cas
de l'nonc tu vois, je te donne sans compter qui se dnie lui-mme en
faisant resurgir le soupon d'un calcul : celui qui donne vraiment sans compter
l'ignore lui-mme car, pour le savoir de faon explicite, il lui faudrait
compter).
Nous considrerons, premirement, que toute personne peut, dans notre

socit, avoir accs ces deux rgimes (mme si, pour des raisons culturelles,
certaines personnes sont plus familires avec l'un d'entre eux), c'est--dire, soit
entrer dans des interactions menes selon l'une ou l'autre de ces deux
1. Cf. Boltanski (L.), Thvenot (L), De la justification. Les conomies de la grandeur, Paris,
Gallimard, 1991-
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logiques, soit, dans le cas de souffrances rapportes distance, interprter

correctement et accepter les propositions d'engagement qui lui sont faites,
qu'elles l'orientent vers l'indignation (rgime de justice) ou vers le sentiment
(rgime d'amour) ; et, deuximement, que toute personne est amene
basculer entre des rgimes diffrents dans le cours de l'interaction avec autrui,
selon des squences qui peuvent tre de longueurs trs ingales1. On peut faire
l'hypothse triviale que, dans le cas de l'interaction comme dans celui de
l'engagement distance, les personnes ont tendance se coordonner de la
faon la plus conomique, c'est--dire en entrant elles-mmes dans les tats
correspondant au rgime qu'elles ont identifi chez autrui (l'exemple le plus
simple et le plus vident tant celui de la contagion de la violence rgime
que nous n'examinerons pas ici , par l'intermdiaire de la peur et de la
colre). Mais cet effet n'a pas le caractre d'un dterminisme mcanique et
cela d'autant moins que l'on va de situations de face face o l'urgence cre
par la ncessit de ragir et la proximit des corps, favorisent le mimtisme
motionnel, des situations dans lesquelles un spectateur, distance, non
directement concern et personnellement l'abri, peut activer des dispositifs
de discernement ou de retard et adopter une attitude de retenue, de mfiance
ou de rejet face la proposition d'engagement qui lui est faite.
Nous dirons que, dans ce cas, la proposition d'engagement est soumise une
preuve d'acceptabilit et que la proposition russit quand, le rsultat de cette
preuve tant favorable, le spectateur se laisse engager au sens o il se montre
concern ( des degrs et pour des dures videmment trs divers) par la
proposition qui lui est faite et o il bascule lui-mme dans le rgime qui lui
correspond. Nous ajouterons une hypothse supplmentaire dont nous
chercherons apporter un dbut de vrification empirique dans cet article.
Cette hypothse, que nous allons dvelopper maintenant, s'oppose une
position, qui peut se traduire dans diffrentes formulations, consistant
considrer que l'acceptation ou le rejet de la proposition d'engagement
dpend essentiellement des proprits dont on dote le sujet, qu'il s'agisse
d'une instrumentation cognitive, d'un inconscient, d'un habitus, etc. Sans nier
l'existence de dispositions permanentes, inscrites dans des frayages cognitifs et
corporels et, par l, capables d'induire une certaine stabilit des ractions
dans des contextes diffrents, nous mettrons l'accent sur la prsence, dans la
proposition elle-mme, de proprits qui font peser une forte contrainte sur
les chances qu'elle possde d'entraner d'autres personnes sa suite, de les
concerner et de les engager. En reprenant un terme emprunt la
pragmatique, nous considrerons qu'il existe des conditions de flicit des
propositions d'engagement dans diffrents rgimes et que ces conditions sont
assez stables pour faire l'objet d'une clarification, dgageant des rgles
organisables la faon d'une grammaire. Nous suggrerons que les rgles dont
dpend la flicit d'une proposition d'engagement, oprent par le truchement
du jugement de sens commun que le spectateur porte, non seulement sur le
contenu de la proposition, mais, travers lui, sur la personne (individuelle ou
collective) de qui elle mane. C'est en tant qu'elles trahissent les intentions et,
plus gnralement, les dispositions d'un nonciateur et, par l, qu'elles
donnent prise l'interprtation, que ces rgles sont donc efficaces.
1. On trouvera une description synthtique de ce modle d'action squentiel dans Dodier (N.),
Agir dans plusieurs mondes-, Critique, XLVII (529-530), 1991.
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La question en jeu est celle de la vrit. En effet, l'indignation peut se tromper

d'objet ou tre simule dans un but stratgique ; l'affection peut tre feinte, ou
simplement force, sur un mode volontariste, et ne pas exprimer un sentiment
authentique. La proposition d'engagement, par laquelle, explicitement ou
implicitement, une personne se prsente d'autres comme devant tre suivie,
pose d'abord la question de sa vrit. L'engagement, mme modr, distant ou
temporaire, suppose le sacrifice d'autres dispositions, d'autres actions, d'autres
tats qu'il exclut. On ne s'engage donc pas la lgre. Car un engagement
erron, ou pour une mauvaise cause, mme limit dans le temps et dans le
registre de l'action, sera suivi de repentir (est-il possible que j'ai pu ainsi me
laisser avoir ?) Comment viter de s'engager la suite de quelqu'un dont
l'indignation est dlirante ou trompeuse ; dont l'amour n'est pas vritable ? En
mettant l'preuve la validit de l'indignation, la force de l'amour. Mais,
l'intriorit de celui qui s'indigne ou qui aime tant inconnaissable et,
distance, les preuves matrielles tant inaccessibles, c'est seulement en
s'attachant la proposition d'engagement elle-mme et en mettant en uvre
un sens de l'acceptabilit autrement dit, en se fiant son intuition ou ses
sentiments , qu'une conviction pourra s'tablir.
Des messages d'amour en public
Soit le cas de propositions d'engagement tablies en rgime de justice. quoi

ressemblera l'preuve de validit laquelle elles sont soumises ? Nous avons
cherch rpondre cette question dans de prcdents travaux en
construisant un modle du sens de la justice que les personnes mettent en
uvre dans des situations de la vie quotidienne1, et en dfinissant un cadre
analytique et historique pour rendre compte des modalits de l'engagement
distance dans un ordre politique qui place la question de la souffrance au
centre de son dispositif argumentaire, en tablissant par l des
correspondances entre sensibilits et idologies2. Mais les preuves de ralit
auxquelles sont soumises, dans le premier cas, la critique et la justification ou,
dans le second (c'est--dire lorsque la proposition d'engagement porte sur des
contextes trop distants pour faire l'objet d'une investigation), les preuves qui
activent une sensibilit prtablie, sont prcdes, logiquement et aussi,
souvent, chronologiquement, par une preuve plus fondamentale qui a pour
enjeu la question de savoir si le porteur de la plainte est ou non dans son bon
sens. Nous parlerons, dans ce cas, d'preuve de normalit.
Pour l'tudier et esquisser un modle de la comptence sur laquelle elle prend

appui (sens de la normalit) nous avons pris pour objet d'analyse un corpus de
275 lettres souvent trs longues (de 2 40 pages) reues par le service des
informations gnrales du journal Le Monde et dans lesquelles figurait la
dnonciation d'une injustice3. C'est bien une preuve pralable de normalit
que les journalistes soumettent les nombreux appels destins leur rvler
l'existence d'une injustice et leur demander d'intervenir pour contribuer une
rparation. La lettre doit-elle tre prise au srieux ? mane-t-elle d'une personne
normale ou d'un paranoaque souffrant d'un dlire de perscution ? Les
tiquettes psychiatriques et, particulirement, l'tiquette de paranoaque, sont
1. Cf. Boltanski (L), Thvenot (L), De la justification, op. cit.

2. Cf. Boltanski (L), La souffrance distance, op. cit.
3. On trouvera un compte rendu dtaill de cette recherche dans L'amour et le justice comme
comptence, op. cit., p. 253-366.
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aujourd'hui d'un usage courant : elles sont connues d'un large public et
intgres au sens commun. De plus en plus de personnes sont capables de
traduire leur sens ordinaire de la normalit en utilisant les catgories du tableau
smiologique de la paranoa, constitu la fin du sicle dernier. Ce tableau
prsente l'intrt de condenser les inquitudes concernant la juste revendication,
dans des socits o la grandeur des personnes peut tre mise l'preuve dans
des mondes et selon des logiques diffrentes et incompatibles, entranant
notamment une tension entre des exigences d'impartialit et d'universalit
(valorisant l'anonymat) et des modes d'valuation personnaliss, reposant sur
l'inter-connaissance, l'opinion ou le gnie propre.
Nous avons procd d'une part en codant ce corpus selon une centaine de
dimensions ; d'autre part en demandant un panel de personnes (non-
spcialises dans le traitement mdical ou social) de lire l'ensemble du corpus et
de porter un jugement de normalit sur chacune des lettres ; enfin, en projetant
ces jugements sur les plans factoriels dcrivant le contenu des lettres. En prenant
appui sur l'analyse statistique et sur des analyses argumentatives de dtail, nous
avons propos une premire grammaire affine dans des travaux ultrieurs
rendant compte des proprits que doit possder une dnonciation d'injustice
pour tre juge recevable.
L'tude dont nous prsentons ici les premiers rsultats s'inscrit dans la suite de
ce programme. Elle vise poursuivre l'investigation des rgimes selon lesquels
les personnes s'engagent dans une action. Nous procderons en soumettant
une analyse empirique des propositions d'engagement qui relvent non,
comme dans le cas prcdent, d'un rgime de justice, mais de ce que nous
avons appel plus haut un rgime d'amour.
L'analyse empirique des actions et des propositions en rgime d'amour pose

la sociologie des problmes d'accs pineux. Ils tiennent d'abord la
sparation entre domaine public et domaine priv. Tandis que les
dnonciations d'injustice font appel un jugement public, soit qu'on les
prsente devant des tribunaux, soit, comme dans les cas sur lesquels nous
avons travaill, qu'on les soumette au tribunal de l'opinion, les engagements
pertinents dans une logique de l'amour relvent, le plus souvent, du domaine
priv. Non seulement leur orientation vers les relations de personne
personne, dans ce qu'elles ont de singulier, limite les chances d'un
accomplissement public, mais ils se trouvent soumis des contraintes
spcifiques ce que l'on appelle la pudeur qui subordonnent leur russite
des exigences de discrtion, sinon de secret. Ils deviennent suspects ds
qu'ils prtendent s'vader de l'intimit. Or l'intimit constitue un monde o la
sociologie, activit publique, n'a pas normalement accs.
chappant l'observation, les engagements relevant de l'amour, chappent-ils

pour autant la sociologie ? Ne peut-on les atteindre par le truchement
d'entretiens, accords par des personnes consentantes, qui, relatant leurs
actions ou donnant oralement une description de leurs tats intrieurs,
permettraient de tourner les rgles sociales qui limitent l'accs l'intimit ?
C'est ici qu'intervient l'un des traits importants d'un rgime d'amour, tel que
nous l'avons brivement rappel dans le paragraphe prcdent : la rflexivit
limite. S'il est vrai que les engagements entrepris dans ce rgime ne sont
valides que pour autant qu'ils chappent au calcul, l'incertitude sur leur
authenticit augmente avec la rflexivit en tant qu'elle constitue la
prcondition d'une action stratgique. Or l'adoption d'une posture reflexive et
rtrospective est inhrente la situation d'interview dans laquelle on demande
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au sujet de se prendre pour objet de rflexion. Elle tend par l induire une
redescription des actions passes et des tats internes qui les ont
accompagnes, dans le registre du calculable, voire de l'action stratgique, ce
qui ferme l'accs la ralit de la situation telle qu'elle se prsentait aux
personnes et quand elles s'y trouvaient plonges. Les personnes se trouvent
alors spares des situations dans lesquelles elles ont t plonges et qu'elles
se remmorent, par l'espce de censure objective qu'exercent le passage au
registre de la rflexivit et sa mise en circulation dans un espace public.
Pour tourner ces difficults et pour contrler, autant que faire se peut, les
conditions de comparabilit entre rgime de justice et rgime d'amour, nous
avons labor et pris pour objet un corpus, dont le caractre trs particulier et
mme exceptionnel, constitue, selon nous, un atout plutt qu'un obstacle dans
la mesure o il introduit des contraintes qui durcissent les proprits normales
d'un rgime d'amour. Ce corpus est form d'un ensemble de messages
tlphoniques envoys des prisonniers par des proches membres de leur
famille, conjoint, amis, etc. Mais on ne peut pas appeler directement au
tlphone quelqu'un qui est sous les verrous. C'est une des multiples
contraintes de l'tat de prisonnier. Ces coups de tlphone empruntent donc
une voie indirecte : celle de la radio que les prisonniers, sauf rgime
d'exception, sont autoriss couter, dans leur cellule, sur un transistor ou un
radiocassette (ce qui, leur permet, s'ils le souhaitent, d'enregistrer le message
et de le rentendre). La personne qui veut parler un prisonnier compose le
numro de la station de radio qui la branche sur la frquence. Ces messages
correspondent bien notre objet : il s'agit de messages d'amour, car il faut
tre attach une personne et, d'une faon ou d'une autre, l'aimer, pour se
mettre en rapport avec elle dans d'aussi tranges conditions ; en effet ces
messages, transmis en drogation avec les normes habituelles de la civilit,
sont publics. Toute personne qui coute la radio sur la frquence et l'heure
o ils sont diffuss peut les entendre et est, formellement, en droit de le faire.
Le caractre public de ces messages autorise, d'une part, les enregistrer et
les tudier sans contrevenir aux rgles dontologiques. Il assure, d'autre part,
des conditions de comparabilit optimum avec le corpus de lettres de
dnonciation utilis pour tudier l'acceptabilit dans un rgime de justice,
dans la mesure o ces lettres taient destines, dans l'esprit de leurs auteurs,
tre publies.
l'poque o nous avons enregistr les messages sur lesquels porte le travail
prsent ici (en 1991) trois radios, mettant sur la bande FM en rgion parisienne,
diffusaient des messages au cours d'missions hebdomadaires destines, en
priorit, aux personnes incarcres : Radio Notre-Dame (Le tlphone du
dimanche), Radio Beur (Parloir 107) et Radio libertaire (Ras les murs). Dans
l'tude prsente ici nous n'avons retenu que les messages diffuss sur Radio
Notre-Dame, radio catholique dpendant du diocse de Paris. En effet, dans Ras
les murs, mission d'information gnrale sur les prisons, la diffusion de
messages personnels n'tait pas assez rgulire, et ces messages pas assez
nombreux pour permettre d'accumuler rapidement un corpus pouvant donner
lieu une exploitation statistique. Parloir 107 tait, comme Le tlphone du
dimanche, entirement consacre la diffusion de messages mais, outre le fait
que cette mission, qui durait depuis 1981, s'est interrompue quelques mois
aprs le dbut de notre tude, quand Radio Beur a cess d'mettre, le caractre
trs homogne des locuteurs, composs presque uniquement de personnes
originaires d'Afrique du nord, nous a sembl trop limitatif par rapport aux
objectifs de l'tude, et cela d'autant plus que cette population, laquelle
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appartient une part importante des personnes incarcres, tait dj bien

reprsente sur le Tlphone du dimanche (environ un quart des appelants et
des destinataires dans l'chantillon retenu). C'est donc finalement cette mission,
qui se poursuit jusqu' maintenant de faon peu prs inchange, avec la mme
rgularit et les mmes animateurs que nous avons retenue. Elle dure aujourd'hui
une heure et demie au lieu d'une heure et est diffuse plus tt dans la matine.
L'mission se prsente de la faon suivante : une voix de femme annonce le titre,
suivi, aprs une virgule musicale (quelques notes de guitare de style country),
par la voix des animateurs (Charles et Maurice au micro. Olivier, Philippe,
Florence qui sont tous l aujourd'hui)- L'un des animateurs prononce quelques
phrases de prsentation, qui peuvent varier d'une semaine l'autre (par
exemple : Nous vous souhaitons une bonne journe. Oui, une excellente
journe en esprant qu'aujourd'hui vous retrouverez les messages que vous
attendez tous. Un grand bonjour donc et puis nous allons commencer tout de
suite)- Suit une prire rcite par les animateurs (un Notre-Pre introduit, aprs
quelques semaines d'mission, la suite de la mort d'un prisonnier auquel un
message tait destin), qui constitue le seul marquage religieux du programme).
Le prsentateur enchane ensuite sur et nous allons prendre tout de suite le
premier appel... ou encore, par exemple, et nous accueillons... Bonjour, c'est
vous. Prsentateurs, appelants et destinataires ne sont dsigns que par leur
prnom. Le dispositif comporte un standard (que nous avons tenu plusieurs
reprises, afin de connatre la faon dont se prsentaient les correspondants).
Pour chaque appel, le standardiste (qui est toujours, comme les animateurs, un
bnvole) remplit une fiche comportant le prnom du locuteur, le prnom de
son destinataire et son lieu de dtention, puis le locuteur est plac sur une ligne
d'attente. Les fiches sont transmises en cabine o le prsentateur branche les
correspondants sur la frquence selon l'ordre d'appel. Le nombre des messages
transmis tourne autour de cinquante pour une heure d'mission. Aucune
consigne n'est donne, ni durant le bref change (non radiodiffus) entre le
locuteur et le standardiste, ni sur les ondes, sinon, l'obligation de s'exprimer en
franais (une exigence de l'administration carcrale) et, lorsque la fin de
l'mission approche, des consignes de brivet. Il semble exister, au moins dans
quelques cas, des liens pralables entre les animateurs (qui militent, par ailleurs,
dans des associations de rinsertion) et certains des appelants, comme le
suggre, par exemple cet appel : Bonjour, Charles, vous m'avez beaucoup
soutenu lorsque ma fille Vronique tait incarcre la MAF de... (n95). Mais
nous n'avons pu obtenir d'informations prcises sur ce point, les animateurs se
sentant soumis une obligation de rserve. Le fait que certains appelants
utilisaient alternativement pour transmettre leurs messages, Le tlphone du
Dimanche et Parloir 107 (l'mission de Radio Beur que nous avons enregistre
durant la mme priode et dont nous avons interview l'animateur) semble
pourtant exclure l'hypothse d'une clientle particulire, en quelque sorte
captive, lie des rseaux d'aide d'obdience confessionnelle1.
1. Nous remercions tous ceux qui ont rendu possible cette recherche et, particulirement, parmi
les animateurs du Tlphone du dimanche, B. Hernandez, qui nous a ouvert les portes de cette
mission. Nous remercions galement J.-L. Derouet et H. Paicheler qui nous ont permis de runir
des groupes d'auditeurs ainsi que les membres de ces groupes qui ont accept de bonne grce la
tche longue et difficile qui leur tait demande. Nous avons bnfici, au cours de cette tude, de
nombreux conseils comptents : ceux de K. Scherer, pour la mise en place du dispositif de
jugement sur les motions, ceux de S. McEvoy pour l'interprtation pragmatique des messages,
ceux de Ph. Cibois pour l'analyse statistique et, plus gnralement, ceux des participants aux
diffrents sminaires o ce travail a t discut. De nombreux thmes ont t labors avec E.
Claverie, particulirement celui de la rversibilit qui est li au travail qu'elle mne sur les
plerinages.
37
L'preuve des motions
un matriel de ce type, on peut, nous semble-t-il, poser essentiellement trois

questions, qui se recouvrent d'ailleurs partiellement. La premire, qui se
rattache une sociologie des mdias, dans leur relation la politique et la
morale, concerne la reprsentation publique et distance de souffrances
humaines vritables (au sens de non-fictionnelles). Celui qui ouvre la radio sur
la frquence o sont diffuss les messages est directement introduit dans la
souffrance relle de personnes qu'il ne connat pas, qui ne le concernent pas,
au mme titre, par exemple, que celui qui ouvre son poste de tlvision quand
passe un reportage sur la famine dans un pays d'Afrique. Lui ayant consacr un
ouvrage {La souffrance distanc), nous n'aborderons pas directement cette
question ici, dans sa gnralit. La seconde question porte sur le genre de
monde dans lequel les personnes sont plonges, quand elles sont dans un
rgime d'amour, particulirement par opposition un rgime de justice.
L'analyse des messages doit permettre d'en donner une premire description.
La troisime, enfin, est celle des conditions qui assurent la russite, la flicit
(terme technique, bien mal adapt, on le reconnat, l'tude de
communications en situation de souffrance), d'un message de ce genre.
On peut en effet poser aux messages d'amour la mme question qu'aux

dnonciations d'injustice : quelles conditions doivent tre satisfaites pour que
le message soit interprt comme un message d'amour et, par-l, accept
comme tel ou, au contraire, rejet1 ? Quelque chose, dans ces messages, de
non spcifiquement linguistique (par exemple, sans support syntaxique ou
lexicographique stable), pouvant relever aussi bien de l'nonc que de
renonciation, rend-il compte, au moins partiellement, de leur capacit
engager ceux qui les entendent, bien qu'ils ne soient pourtant pas directement
concerns par leur contenu ? Autrement dit, ces messages sont-ils porteurs
d'une plus ou moins grande force d'engagement qui permettrait de les
ordonner selon le degr auquel ils offrent une prise dont des personnes
pourraient se saisir2 (et cela, videmment, avec une intensit variable selon les
dispositions qu'elles doivent, par exemple, leurs appartenances sociales ou
leur histoire personnelle) ? Si tel est le cas, en suivant la mthode utilise pour
dfinir les conditions d'acceptabilit d'une mise en cause en rgime de justice,
on doit pouvoir analyser de quoi cette force est faite, et dgager des rgles ou
une grammaire rendant compte du pouvoir d'engagement des messages dans
lesquels elle se manifeste.
Pourtant, une question pralable se pose. Dans le cas des dnonciations

d'injustice, nous avons considr que le premier filtre tait une preuve de
normalit, au sens psychiatrique du terme. La premire question que l'on pose
une dnonciation d'injustice est celle de savoir si celui qui la formule est
bien dans son bon sens. Rpondre la question de l'acceptabilit consistera
donc, dans ce cas, comprendre ce qui, dans la faon dont la dnonciation
est formule, peut paratre bizarre, inquitant ou dlirant, et, par l, constituer
un modle sommaire du sens ordinaire de la normalit. Qu'en est-il dans le
1. Nous transposons ici la formulation de la question que S. McEvoy pose propos des noncs
dfensifs (L'invention dfensive..., op. cit).
2. Sur la notion de prise et sur son utilisation pour dnouer l'opposition du subjectivisme et de
l'objectivisme, voir Bessy (C), Chateauraynaud (F.), Le vrai et le faux. L'art de la prise et
l'authentification des objets, Paris, Mtaili, 1995-
38
cas qui nous occupe maintenant ? La question qui importe n'est pas tant celle
de savoir si le locuteur est bien dans son bon sens. Centrale face quelqu'un
qui porte une accusation contre un tiers, cette question n'est pas ici
discriminante. Il faudrait, pour qu'elle en vienne tre pose que le locuteur
aille trs loin dans le dlire, ce qui n'est le cas d'aucun des messages notre
disposition. La question pertinente est ici de savoir si le locuteur aime le
destinataire ; s'il l'aime vraiment. Autrement dit, si le message que nous
entendons est vraiment un message d'amour car, dans ce rgime, c'est
seulement ce titre, qu'il peut nous engager. Or pour rpondre cette
question, nous ne disposons pas, comme dans un rgime de justice, de la
ressource des preuves matrielles ou, si l'on veut, objectives au sens o elles
reposeraient sur des traces imprimes dans la matrialit des objets1. La
diffrence dans le traitement des objets est mme un des traits spcifiques qui
va le mieux distinguer un rgime d'amour d'un rgime de justice. Tandis que
les objets sont trs prsents dans un rgime de justice parce qu'ils y sont
ncessaires pour prsenter les faits et appuyer des preuves, ils sont
presque absents des messages d'amour o ils ne figurent pratiquement qu'au
titre de dons ou de mdiateurs de la relation entre les personnes.
Pour rpondre la question qui est ici pertinente nous ne disposons que d'une
seule ressource : celle de nos motions. C'est quand le message nous meut, au
sens le plus ordinaire du terme (celui que nous employons en sortant, par
exemple, d'un film mouvant), qui ne recouvre pas compltement l'usage de
ce terme dans la littrature psychologique ou sociologique, que nous savons
qu'il constitue bien un message d'amour. L'motion est la fois l'oprateur du
jugement que nous portons sur le message et la forme que prend notre
engagement quand, abandonnant une attitude indiffrente ou dtache, nous
nous dcouvrons concerns par ceux que le message a rapprochs : par ce
prisonnier dont nous ne savons rien, ou presque, et par celui ou celle qui
s'adresse lui. C'est donc une preuve se rapportant au registre des
motions que nous avons soumis les messages.
L'preuve de l'motion joue un rle central dans un rgime d'amour, en tant

qu'elle constitue une extriorisation de l'intriorit. En effet, dans ce rgime,
les formes de justification de l'engagement ne reposent pas, comme dans un
rgime de justice, sur une mtaphysique de l'quivalence deux niveaux
comportant, au-dessus du niveau occup par des tres individuels, un niveau
occup par des conventions permettant de justifier des rapprochements et des
mises en ordre. Elles reposent sur une mtaphysique de Y intriorit. Tandis
que, en rgime de justice, les tats intrieurs ne peuvent pas tre objets de
vrit, en sorte que la rfrence ces tats ne peut pas tre prise en compte
dans un jugement2, c'est d'abord, en rgime d'amour, la manifestation de
1. Soit par exemple le cas du plaignant, observ par R. Dulong, dont la vitre de voiture a t brise
et qui se prsente au commissariat avec, la main, la pierre qu'il a trouve sur la banquette avant.
Il la laisse aux policiers qui, une fois le plaignant parti, plaisantent entre eux et dcident de la
garder comme presse-papier. Cf. Dulong (Rj, Le corps du tmoin oculaire, in Conein (B.),
Fornel (M. de), Qur (L), Les formes de la conversation, Paris, CNET, 1991, vol. 2.
2. moins de construire une instance extrieure aux personnes, sur laquelle une grandeur de
l'inspiration peut prendre appui. L'tat intrieur est alors sous puissance d'extriorit, comme en
tmoigne la possibilit qui, dans l'inspiration, est reconnue au sujet de rapporter sur ses propres
tats comme s'ils lui taient trangers. Seules des constructions de ce genre, que leur caractre
paradoxal rend assez fragiles (avec notamment le fait qu'ils ont pour convention principale le
refus des conventions), permettent d'inscrire la rfrence ces tats dans un jugement, de faire
entre eux quivalence et de les introduire dans des relations d'ordre.
39
l'intriorit qui peut supporter la validit d'un engagement. Comme une

mtaphysique de la justice, une mtaphysique de l'intriorit comporte deux
niveaux. Mais le second niveau n'est pas occup par des quivalences qui
seraient en position de surplomb par rapport des personnes guettes par la
dispute et menaces de dispersion. Dans une mtaphysique de l'intriorit, le
niveau de surface est celui o s'tablissent les relations superficielles entre des
gens livrs la facticit, l'illusion, la mondanit des conventions et, surtout,
la sparation et la froideur. Il est sous-tendu par un niveau profond auquel
chacun peut accder en tournant son attention l'intrieur de lui-mme. C'est
ce second niveau que dsigne, dans le langage ordinaire, la rfrence au cur.
Dans ce rgime, l'engagement a donc des chances d'tre rel, authentique,
quand il s'tablit, non superficiellement au vu des apparences, mais de cur
cur, d'intriorit intriorit. Le rassemblement autour d'une cause, la
configuration d'un collectif ne se fait donc pas, comme dans un rgime de
justice, par la convergence des jugements, mais par la contagion des motions
qui font circuler du liant d'intriorit intriorit.
L'motion entretient donc un lien troit avec la vrit. Dans ce rgime, la

vrit est seule susceptible de susciter cette motion qui ne trompe pas et qui
se laisse reconnatre comme telle. L'accs la vrit ne passe donc ni par
l'exploration argumentative de principes conventionnels, ni par le
rapprochement avec des objets sous contrainte de gnralisation comme
c'est le cas en rgime de justice , mais par le dvoilement de l'intriorit
dans l'extriorit. La vrit est manifestation. Sa mise l'preuve dpend donc
moins de tests portant sur les noncs (par exemple sur la cohrence des
enchanements argumentatifs) que de ce que dvoile renonciation. C'est dire,
d'une part, qu'elle possde un caractre vnementiel ; et, d'autre part, qu'elle
se mesure aux changements qu'elle opre sur ceux qui s'y trouvent affronts.
un rgime de vrit portant sur des noncs traits comme des savoirs,
destins tre transports (d'une personne une autre, d'une poque une
autre, etc.) avec le moins de dformation possible1, on peut donc opposer un
rgime dans lequel la vrit dpend d'vnements (et, particulirement, de
rencontres) qui dvoilent la ralit du monde et rvlent les personnes elles-
mmes. Mais cette vrit de tmoignage n'est pas indpendante de
l'vnement qui l'a fait advenir. Elle ne peut tre stocke, en sorte que sa
capacit perdurer dpend de la disposition des tres entre lesquels cette
vrit s'est change, se remettre en prsence, revivre ou rejouer
l'vnement o elle s'est dvoile2.
L'motion occupe donc, dans ce rgime, une place centrale. Tenant en

quelque sorte le rle occup par le jugement qui redescend de
l'quivalence au cas , dans une mtaphysique de la justice, elle supporte tout
le poids de la relation entre les deux niveaux de l'extriorit et de l'intriorit.
L'motion y est conue comme une extriorisation de l'intriorit. Ce qui est
intrieur, c'est--dire rel, manifeste sa prsence l'extrieur. Elle est en effet
manifestation dans un ordre et avec les moyens de cet ordre, c'est--dire avec
les moyens du corps (son agitation, ses scrtions, ses larmes, ses nerfs, sa
voix, etc.) d'une ralit d'un autre ordre. Car cette manifestation n'a rien d'une
objectivation. En se dvoilant, l'intriorit ne se dtache pas de ses origines.
1. Cf. Latour (B.), La science en action, Paris, La Dcouverte, 1989.

2. Cf. Latour (B.), Enqute sur les rgimes d'nonciation, Paris, mimo, cole des mines, 1988.
40
Elle ne rejoint pas les objets ne serait-ce qu'en l'espce de signes. Elle ne
s'inscrit pas dans le monde la faon d'un texte qui serait disponible pour
tout un chacun au prix d'une lecture, d'une interprtation ou d'un dcodage.
Ce n'est jamais qu'en faisant le dtour par sa propre intriorit, en prenant le
chemin du cur que l'on peut se mettre en prsence d'une intriorit qui se
manifeste. C'est aussi parce qu'elle tablit un lien paradoxal entre deux ordres
spars, que l'motion, dans un rgime d'amour, est, par construction, non-
intentionnelle. L'intention, qui se manifeste dans des plans d'action, est un tat
qui, orient vers l'extrieur, relve du niveau de l'extriorit. L'extriorisation
de l'intriorit projette l'motion sur le plan des intentions et les submerge ou
s'en empare. Le caractre non seulement involontaire, mais surtout non-
stratgique de l'motion, qui ne peut tre planifie, et dont le mode
d'apparition est de surgir, est donc ce qui, pour le sens commun, remplit une
attente d'authenticit qui fait l'conomie d'une mise l'preuve.
Il faut tenir compte de la mtaphysique de l'intriorit pour comprendre la

signification ordinairement accorde aux motions et particulirement aux
motions dites altruistes1 , au lieu de les rejeter dans l'automatisme
physiologique et dans l'irrationalit ou, au contraire, de les dnoncer comme des
moyens indirects et, par l, hypocrites, d'exercer sur autrui une action
stratgique. C'est pourtant dans ce sens que se sont le plus souvent dploys les
efforts des sociologues pour se saisir des motions et les soustraire au
monopole de la physiologie et mme de la psychologie. Ils ont abouti des
dfinitions de l'motion qui, diffrentes dans diffrentes traditions, ont pour la
plupart en commun de rompre avec la signification que le sens commun
reconnat l'motion. L'effort de la sociologie dans le domaine des motions
s'est en effet concentr sur deux points. Il a vis, pour l'essentiel, d'une part
contre les interprtations physiologiques montrer que les motions taient
construites socialement et, par consquent, qu'elles variaient selon les socits
et, dans l'histoire2, une solution de compromis consistant distinguer des
motions primaires (peur, colre, dpression, satisfaction) ayant un caractre
universel et servant de base l'laboration d'motions secondaires,
historiquement et socialement variables3. C'est galement une solution de
compromis que conclut la grande enqute de H. Wallbott et K. Scherer, portant
sur des populations d'tudiants appartenant vingt-sept pays diffrents qui, tout
en reconnaissant une grande stabilit des motions dans les diffrents pays
tudis, met en lumire des diffrences notables particulirement dans l'intensit
et la dure des motions4. Le second axe sur lequel s'est concentre l'activit de
1. Comme on l'a signal plus haut, les motions altruistes ont t moins tudies que les motions
gostes. On trouvera une bibliographie des recherches rcentes visant valuer
exprimentalement les notions de sympathie et d'empathie, depuis les entres suivantes :
Eisenberg (N.), Altruistic Emotion, Cognition, and Behavior , Hillsdale, LEA publishers, 1986 ;
Hoffman (M. L), Empathy and Justice Motivation, Motivation and Emotion, 14 (2), 1990 ; Clark
(C), Sympathy Biography and Sympathy Margin, American Journal of Sociology, 93 (2), 1987.
2. Voir, par exemple, Shott (S.), Emotion and Social Life : a Symbolic Interactionist Analysis,
American Journal of Sociology, 6 (6), 1979, et Lofland (L.), The Social Shaping of Emotion : the
Case of Grief, Symbolic Interaction , 8 (2), 1985. On trouvera une bonne prsentation de la
sociologie des motions, essentiellement amricaine, dans Thoits (P. A.), The Sociology of
Emotions, Annual Review of Sociology, 15, 1989, et un travail similaire pour ce qui est de
l'histoire des motions dans Stearns (P. N.), Stearns (C. Z.), Emotionology : Clarifying the History
of Emotions and Emotional Standards, The American Historical Review, 90 (4), 1985- Enfin, pour
une discussion plus large dbordant sur la psychologie et la philosophie, cf. Harr (R.), ed., The
Social Construction of Emotions, Oxford, Basil Blackwell, 1986.
3. Sur la distinction entre motions primaires et motions secondaires, cf. Kemper (T.), How
Many Emotions Are There ? Wedding the Social and the Autonomie Components, American
Journal of Sociology, 93 (2), 1987.
4. Wallbott (G.), Scherer (K.), How Universal and Specific is Emotional Experience ? Evidence
from 27 Countries on five Continents, Information sur les sciences sociales, 25 (4), 1986.
41
la sociologie et de la psychologie sociale a consist remettre en cause le

caractre spontan, non-intentionnel et, en quelque sorte gratuit, des motions
pour mettre en lumire leurs aspects stratgiques. Loin d'chapper la volont,
les motions sont prsentes dans ces travaux, comme gres et mme
manipules par les acteurs, la suite d'un apprentissage implicite ou
systmatique. Telle est la conclusion, par exemple, de la recherche qu'Arlie
Hochschild, s'inspirant d'E. Goffman, a mene sur une population, il faut le dire
bien particulire, celle des htesses de l'air chez qui le contrle des motions fait
partie de l'apprentissage professionnel1. C'est la mme vise stratgique mais
dirige cette fois en direction d'autrui qui anime les diffrentes recherches
rcentes dans lesquelles l'accent est mis sur le caractre rationnel des motions
dans la gestion de l'interaction dans des situations o l'intrt bien compris
suppose de surmonter les tendances directement gostes2. Ces diffrentes
approches ont en commun une dfinition smiologique des motions (que l'on
peut faire remonter Darwin), puisqu'elles s'intressent essentiellement aux
motions en tant qu'elles constitueraient des signes, un langage, pour un effet
perlocutoire. Si elles prsentent l'avantage de rattacher la question des motions
des problmatiques tablies (comme celle de la rationalit) ces constructions
ont pour limite de ne plus rendre possible la saisie du sens des motions pour
les acteurs qu'elles dnoncent comme illusion. Car si c'est bien, par exemple,
livrer les larmes de l'amour au dsenchantement que de lier leur volume et leur
rythme aux variations hormonales, on n'a pas fait un pas hors de la thmatique
de l'illusion lorsque l'on a dcrit ces larmes comme un langage ou comme un
code fait de signes enregistrables, interprtables et manipulables dans des
stratgies de communication visant, consciemment ou non, des effets
perlocutoires. L'interactionisme smiologique ne permet pas mieux, en ce sens,
que la physiologie, de retrouver le sens ordinaire des motions et d'analyser la
faon dont les personnes se saisissent des motions pour frayer la voie des
jugements qui, parce qu'ils engagent le corps, entretiennent des liens troits avec
le domaine du dsir et avec celui de l'action3.
Dans le travail prsent ici, notre parti n'a pas t de prendre les personnes
en dfaut quand elles font tat de leurs motions, mais plutt de mettre
l'preuve leur comptence motionnelle afin de prciser les conditions
pragmatiques dans lesquelles des vnements mouvants peuvent se produire.
La procdure adopte a t, plus prcisment, la suivante. Nous avons dit
une bande de 118 messages emprunts diffrentes missions chelonnes sur
une dure de six mois'*. Il tait en effet difficile d'utiliser directement les
enregistrements intgraux d'missions. D'une part, il est assez frquent que les
mmes personnes se retrouvent dans diffrentes missions successives. D'autre
part, certains messages ont une organisation interne assez complique, soit que
plusieurs personnes s'adressent successivement au mme prisonnier
(Maintenant, je te passe Abdel), soit que la mme personne s'adresse
plusieurs prisonniers, sans doute incarcrs au cours de la mme affaire
(Maintenant, pour Josiane la MAF de Versailles), soit les deux. Les 118
messages de la bande que nous avons dite, quelques exceptions prs,
viennent de personnes diffrentes et comportent un seul locuteur principal
(auquel peut s'ajouter parfois un autre proche et, particulirement, un enfant).
1. Hoschild (A.), Emotion Work, Feeling Rules, and Social Structure, American Journal of
Sociology, 85 (3), 1979 ; Hoschild (A.), The Managed Heart. Commercialization of Human Feeling ,
Los Angeles, University of California Press, 1983-
2. Frank (R.), Passions within Reason. The Strategic Role of the Emotions, New York, Norton, 1990.
3. Sur les motions en tant que jugements, cf. Solomon (R. C), On Emotions as Judgments,
American Philosophical Quarterly, 25 (2), 1988.
4. La slection partir du matriel originel et l'dition d'une bande partir des missions nous
ont t conseilles par K. Scherer sans qui nous n'aurions pu mener bien ce travail.
42
On a galement supprim, sur la bande dite, outre la prsentation de

l'mission, les interventions, d'ailleurs assez rares, des animateurs. La bande se
prsente donc comme une succession de messages, spars par la lecture de
leur numro d'ordre1.
Nous avons fait entendre cette bande deux groupes d'environ chacun dix
personnes2, en leur demandant de remplir, pour chaque message, un bref
questionnaire. Les membres de chacun des groupes ont travaill sparment
mais dans une mme salle et, par consquent, sous le regard les uns des autres
(il a t impossible de contrler les effets d'influence que les expressions
faciales par exemple de tristesse ou d'amusement ont, ventuellement,
exercs sur la coordination entre les rponses des diffrents membres de
chaque groupe). La tche qui leur tait demande (d'une dure d'environ trois
heures coupe par une pause) consistait (aprs avoir rempli un questionnaire
d'identit de forme standard) couter les messages et, aprs chacun d'eux,
remplir, rapidement et sans trop de dlibration intrieure, une courte fiche.
Cette fiche comporte cinq questions. Les quatre premires portent sur l'tat
intrieur de la personne dont ils viennent d'entendre le message (souffre-t-elle
de l'absence du prisonnier ? Parat-elle plutt tendre, distante ou dure ?
Semble-t-elle mue ? Parvient-elle par ce message se rapprocher vraiment du
prisonnier ? La rponse devait tre donne sur une chelle). La cinquime
question porte sur l'tat intrieur de celui qui vient d'entendre le message
(Pensez maintenant ce que vous avez ressenti en coutant ce message.
Diriez-vous qu'il vous laisse une impression : franchement hostile, dsagrable,
banale, mouvante, bouleversante ?).
Tandis que les quatre premires questions visent recueillir l'opinion de

l'auditeur quant la disposition affective porte au destinataire par le locuteur
(s'il l'aime on peut s'attendre ce qu'il soit tendre, ce qu'il souffre de son
absence, ce qu'il soit mu et, enfin, ce qu'il parvienne par son message se
rapprocher du prisonnier), la cinquime parat comporter une dimension
introspective ou reflexive. Remarquons que ces questions proposent l'auditeur
d'occuper imaginairement la place de celui qui est appel, et de nous faire savoir
ce qu'il ressent. Or, on l'a vu, l'une des proprits de l'motion en rgime
d'amour est d'tre non intentionnelle et de se manifester sur le mode du
surgissement. On doit donc se demander dans quelle mesure cette consigne
risque d'inhiber le sentiment qu'elle est cense apprhender ? Un effet de ce type
est probable bien qu'il soit difficile d'en mesurer l'ampleur. Les personnes qui,
au dbut de notre travail, nous faisions couter les messages enregistrs, nous
dclaraient souvent spontanment qu'elles les trouvaient mouvants. Plus que
par la consigne elle-mme, les rponses ont pu tre affectes par la rptitivit
des preuves. Une faon de s'en assurer est de comparer les rponses qui
qualifient le message de banal pour les vingt premiers et les vingt derniers
messages 41% des vingt premiers jugements optent pour la qualification banal
:
1. La bande dite comportait l'origine 129 messages. Aprs les premiers tests, 11 messages ont
t supprims soit cause d'une qualit d'enregistrement insuffisante, soit encore parce que
plusieurs locuteurs se succdaient intervalle rapproch. Les numros d'ordre des messages n'ont
pas t changs. Dans la liste des messages avec leur distribution que l'on trouvera plus loin ne
figurent donc pas les numros suivants : 18, 21, 41, 46, 47, 57, 86, 94, 106, 108 et 124.
2. La tche demande aux groupes tait d'une dure d'environ trois heures. Ces groupes ont pu
tre runis grce J.-L. Derouet et H. Paicheler. Qu'ils en soient vivement remercis. Ils taient
composs d'tudiants en pdagogie et en psychologie, dont les trois quart environ poursuivaient
des tudes tout en travaillant (en majorit comme enseignants ou comme travailleurs sociaux) et
qui taient, pour un tiers d'entre eux, gs de plus de trente ans. La plupart se sont dclars sans
religion et trois d'entre eux seulement ont une activit militante ou associative (de caractre
humanitaire).
43
contre 67% des vingt derniers. Mais cette proportion est dj de 57% pour les
messages de rang 20 40, ce qui laisse penser que, s'il existe bien un effet
d'accoutumance ou d'apprentissage, un palier est assez vite atteint. Mais il est
difficile, en l'tat de la recherche, de prciser le sens qu'il faut donner la
stabilisation des rponses (meilleure qualit de l'introspection, construction
d'une rgle interne, mergence d'une norme collective, etc.).
Il n'a pas non plus t possible de contrler la faon dont les dispositions
pralables des auditeurs affectent la rception et l'accueil des propositions
d'engagement qui leur sont faites. Cet effet est trs probable, comme en tmoigne
la proportion suprieure la moyenne (7,6%) de jugements hostile et
dsagrable, donns par deux auditeurs (29,7% et 18,6%), et de jugements
mouvant ou bouleversant donns par deux autres (64,5% et 6l,%, pour une
moyenne de 32%). Mais, outre que ces diffrences dispositionnelles ne sont pas
ncessairement associes des proprits institutionnelles, objectives et stables
(du type profession ou encore niveau de diplme), le panel d'auditeurs tait
insuffisant pour mettre en relation statistique, caractristiques des auditeurs et
nature des jugements.
La codification
Sur la base d'analyses de contenu ralises sur des sries d'missions

enregistres et dcryptes, nous avons dfini une srie de codes portant sur
une cinquantaine de proprits. La seconde partie du travail a consist coder
les 118 messages figurant sur la bande. Nous dcrirons maintenant rapidement
les codes retenus, ce qui nous donnera l'occasion de mettre l'accent sur
certains des traits qui distinguent une communication sous rgime d'amour
d'un rapport faisant appel au sens du juste. Le codage porte :
1) Sur ce que le message, ventuellement, donne savoir du destinataire :

sexe ; appartenance ethnique (particulirement, franais d'origine ou
maghrbin) ; rfrence des activits poursuivies en prison (sport1 ou tudes,
par exemple), une permission ou une sortie, des occasions de contact
avec des autorits judiciaires (par exemple avec le juge d'instruction) enfin, sur
ce qu'il est dit de son tat (en bonne sant ou malade) et, surtout, de son tat
interne (en forme ou dprim).
Il est remarquable, au moins par opposition avec un rgime de justice, que l'on
n'apprenne rien du pass du prisonnier ni, surtout, des raisons pour lesquelles il
est sous les verrous. On ne trouve, dans la plupart des cas, aucune mention de
l'vnement qui a entran l'incarcration, et mme un nonc faisant rfrence
au pardon, comme celui qu'on va lire, est exceptionnel : Chacun peut faire des
btises, mais tout se pardonne et tout passe, alors pense tout le temps qui est
devant et pas celui qui est derrire (n91). La communication s'inscrit dans le
prsent. Le pass auquel elle fait rfrence est un pass court (par exemple, le
dernier parloir) ; l'avenir est soit un avenir proche (On viendra samedi
prochain) soit, si l'on peut dire, un avenir hors du temps, au sens d'un
coulement ordinaire, un peu la faon dont se prsente le futur dans une
temporalit eschatologique : celui de la libration, enracin dans le prsent,
voqu pour que le prsent soit supportable, pour aider le reclus tenir.
1. Ta maman nous a dit que tu continuais la muscu. Que tu avais des biceps normes et on espre
te retrouver en super forme quand tu reviendras (n7).
44
2) Sur ce que le message permet de savoir du locuteur : sexe ; appartenance

ethnique ; position par rapport au destinataire (pre ou mre, pouse, ami,
ancien dtenu, etc.) ; sa situation (matrielle, sanitaire, etc.) ; la rfrence des
proccupations ou des soucis (maladies de proches autres que le prisonnier,
etc.) ; son tat intrieur (par exemple, en forme ou dprim).
Dans ce rgime, les faits d'intriorit sont au moins aussi importants que les faits
extrieurs. Les messages comportent donc ce que l'on peut appeler des rapports
d'intriorit. Ils se rapportent, le plus souvent, aux tats internes de celui qui
parle et qui dit que, dans son cur, il est avec le prisonnier (affirmation qui peut
tre assortie d'une promesse : Je serai toujours avec toi) Ils peuvent galement
faire rfrence aux tats internes de celui qui l'on parle (comme, par exemple,
dans l'expression Tu dois penser que...).
3) Sur les actions dont il est fait mention dans le message : on a distingu des
actions qui concernent directement le destinataire (comme des contacts avec
son avocat ou des dmarches pour lui venir en aide), des faits et gestes qui ne
le concernent pas directement et, dans ce dernier cas, on a opr une seconde
distinction selon que ces activits sont donnes telles quelles ou qu'elles sont,
d'une faon ou d'une autre, rapportes aux intrts ou aux proccupations du
prisonnier.
Cette distinction a paru ncessaire parce que, comme on le verra mieux par la
suite, la communication des faits et gestes de la vie quotidienne quelqu'un qui
est sous les verrous, et qui est donc empch d'effectuer les actes les plus
ordinaires ceux que l'on accomplit d'habitude sans mme raliser ce qu'ils
supposent de libert , pose aux personnes un redoutable problme de
symtrie, qui est redoubl ici par la nature mme du dispositif, puisque celui
qui on s'adresse ne peut pas rpondre. Toute description de ce que l'on a fait
(faire des courses, aller au cinma, chez des parents ou des amis, etc.) devient,
dans ce contexte, problmatique, parce qu'elle engage un dploiement de la
libert dont jouit, sans y penser, tout un chacun, sauf, prcisment, lorsque cette
libert lui a t te (on pourrait faire des remarques similaires dans le cas de la
communication avec quelqu'un qui est malade l'hpital). Or en manifestant sa
libert, ne risque-t-on pas de blesser celui qui en est priv ? Et pourtant il faut
bien dire quelque chose, occuper les quelques minutes auxquelles le Tlphone
du dimanche donne accs. Une des faons dont les appelants manifestent leur
tact, cette apprciation intuitive, spontane et dlicate, de ce qu'il convient de
dire, de faire, ou d'viter dans les relations humaines, comme dit bien le Robert,
consiste prcisment tenter d'attnuer l'asymtrie de la situation en rapportant
leurs faits et gestes la personne du prisonnier, comme s'ils n'avaient de sens
que pour lui ou plutt comme si le prisonnier tait compris dans leur action,
agissant, en quelque sorte, avec eux, travers eux : Bien, eh bien, coutez, je
vous souhaite quand mme une bonne journe, pensez nous, on est bien
fatigus. On est en train de jardiner, on prpare de belles fleurs pour quand vous
sortirez, hein (n108). On comprendra mieux cette contrainte en s'attardant sur
des cas d'chec relatif, o le locuteur commence par dire ce qui lui est arriv
d'heureux puis, en quelque sorte pour rattraper sa bvue, cherche rintroduire
une symtrie en supposant, de faon peu crdible, un mme bonheur chez le
prisonnier : J'ai vendu ma bagnole. [...] Je bosse un peu l bas chez Claudie et
puis que te dire, encore, qu'il fait du beau soleil dehors et puis j'espre que toi tu
le vois un petit peu quand mme (n23).
4) Sur les modalits de la prsence des autres, soit que le locuteur fasse
rfrence eux, soit que, prenant leur tour le tlphone, ils interviennent
45
directement dans le message. Dans certains des messages retenus, le locuteur

passe en effet la communication une autre personne.
Il s'agit particulirement de petits enfants et l'on peut entendre, par exemple, une
mre dicter sa fille les phrases qu'elle prononce son tour, en cho, comme
dans l'exemple suivant : Je voulais passer un message Dino Mohammed, au
n821 637 4, pour lui dire que je t'aime et que j'attendrai toujours quoi que ce soit
qui se passera entre nous, qu'il aura beaucoup de moral et qu'il attendra
toujours et que sa fille aussi qu'il adore, et qu'elle va parler son papa. Allez ma
fille, dis bonjour papa / bonjour papa ; je t'aime beaucoup / je t'aime
beaucoup ; j'espre que tu viendras bientt la maison / que tu viendras bientt
la maison ; on t'embrasse / on t'embrasse ; pense toujours nous / pense
toujours nous ; je suis grande je vais l'cole / je suis grande je vais l'cole,
etc. (n88). Ensuite, le locuteur peut, dans son message, voquer d'autres
personnes, qui peuvent tre trs proches du prisonnier et le concerner
directement, ou en tre plus loignes (et qui, comme dans le cas des actions,
peuvent tre ou non connectes au prisonnier) : Je voulais aussi embrasser bien
fort ses compagnes de cellule et surtout Zoudou qui l'aide supporter cette
incarcration qui est un peu difficile, c'est sr (nll).
Le locuteur peut, enfin, tendre d'autres prisonniers son intention de message.
Cette extension peut aller un ou deux camarades de cellule (Je passe un
bonjour James, n92 ; Bonjour tes compagnons de cellule, n82), tous les
prisonniers incarcrs dans le mme centre de dtention (Je donne le bonjour
tout le monde, n18 ; Bon dimanche, bonne semaine, ainsi qu' tous les
dtenus qui n'ont pas de message, n28 ; Je fais des gros bisous tout le
monde, tous ceux qui n'ont pas de message ainsi qu'aux bbs et aux
mamans des bbs, n83) ou, dans certains cas, tous les prisonniers (Pour
tous les prisonniers et pour toutes les femmes aussi qui sont en prison, n71 ;
Je voulais dire aussi une bonne fte des pres tous ceux qui sont en prison,
n42 ; Un bonjour tous les dtenus de la France, n105). On notera pourtant
que la gnralisation, c'est--dire l'extension du concernement au-del de sa
propre souffrance, ou de la souffrance de celui qui vous est proche, qui, dans le
cas des dclarations publiques visant le juste, constitue, avec la
dsingularisation de la plainte, une condition essentielle d'acceptabilit (Je me
bats pour que d'autres Franais ne soient pas victimes d'abus aussi odieux1), ne
peut absolument pas tre tenue pour une exigence pragmatique dans le cas des
messages d'amour. On peut penser au contraire, comme nous chercherons
l'tablir par la suite, que la gnralisation risque dans ce dernier cas de diminuer
l'authenticit et, par l, l'intensit de messages dont la force tient prcisment
leur enracinement dans l'intimit d'un rapport singulier. Ils doivent se dire de
personne personne, d'intriorit intriorit sans passer par le soutien d'un
collectif (parmi les messages retenus, un seul fait rfrence un collectif C'est
Monique qui te parle, et qui t'adresse un message au nom de tous les amis de
l'association (n6l). On notera de mme l encore en opposition avec les
contraintes formelles de la dnonciation d'injustice l'absence complte
d'information sur l'appartenance professionnelle ou sociale du locuteur qui
s'engage ici titre purement individuel, avec comme seul support d'identit son
prnom ou mme souvent son surnom (ta petite princesse, le Rital ; Mouton,
petit monstre, etc.)2 On peut faire enfin les mmes remarques pour ce qui est
des rfrences au mdiateur c'est--dire la radio qui transmet le message. Soit,
1. Extrait d'une lettre de dnonciation d'injustice repris de Boltanski (L.), L'amour et la justice, op.
cit., p. 308.
2. Dans un seul message le locuteur est tellement absorb par la communication en cours qu'il fait
totalement abstraction de RND et va jusqu' oublier de nommer son destinataire comme s'il lui
parlait en direct : Oui c'est ton pre, bon nous t'embrassons [...]. C'est ton pre qui te parle.
ce moment l l'animateur est oblig d'intervenir : C'est pour Jean-Luc c'est a ? (n68).
46
dans la plupart des cas, elle n'est pas mentionne, soit elle fait l'objet d'un
simple remerciement. Lorsque le remerciement se fait plus insistant (Je remercie
aussi la Radio Notre-Dame pour le geste qu'ils font envers ceux qui sont en
prison, c'est trs bien, trs bien, et ils continuent, n42) et que s'accrot par l la
prsence des mdiateurs dans le message, la relation singulire du locuteur et
du destinataire risque de s'en trouver diminue. Car derrire la radio se profile,
mme s'il n'y est jamais fait explicitement rfrence, la prsence d'un public
d'auditeurs dont la place dans le dispositif demeure largement vide et
problmatique (sauf quand, de trs rares occasions particulirement
dramatiques, que nous n'avons pas retenues dans la bande dite, l'animateur
demande aux auditeurs de se joindre lui dans une pense commune en faveur
d'un prisonnier dont la situation ou l'tat sont particulirement alarmants).
5) Sur la communication avec le prisonnier : rfrence une visite (passe ou

venir) ; des lettres ou des objets. Les objets, dont on a soulign la raret,
figurent en effet ici essentiellement en tant que mdiateurs et que vecteurs de
la relation entre les personnes : ils circulent dans la logique du don, du service,
de l'aide, du concernement, du tmoignage d'affection.
La prsence des objets tend toujours faire basculer hors de l'amour, du pur
amour comme on dit , parce qu'ils ramnent l'ombre du calcul en tant,
prcisment, que des quivalences sont pr-inscrites en eux, quoiqu'en veuillent
les personnes, dans la seule mesure, par exemple, o ils ont un prix (le pire objet
tant videmment, sous ce rapport, le mandat auquel les appelants font parfois
rfrence en mentionnant ce quoi il est destin, le plaisir particulier qu'il
pourra donner, comme pour ter l'argent sa proprit d'quivalent gnral, de
mdium aveugle, en y inscrivant la trace d'une intention : Et je t'ai envoy un
mandat. J'espre que cela te fera plaisir et que tu pourras t'acheter tes petites
cigarettes (n48). Mais la communication peut avoir aussi pour objet la
communication elle-mme, la communication en cours, comme lorsqu'un
locuteur mentionne le mal qu'il a eu avoir la ligne, ou s'inquite tout coup de
savoir s'il est entendu et ralise que celui qui il s'adresse ne peut pas lui
rpondre : J'envoie un message pour Bruno donc qui est au mitard comme
Chantai l'a dit, mais j'espre que quelqu'un pourra lui dire qu'il tienne bon [...] je
ne sais pas s'il a russi avoir un poste pour pouvoir nous entendre (n18).
6) Sur des proprits stylistiques du message lui-mme, sa longueur (qui, une

fois transcrit, va de quelques lignes deux pages environ), la faon dont se
manifeste la personne de renonciation (si le locuteur dit je, nous ou s'il
emploie le style indirect) et sur la prsence ou l'absence de certaines figures.
On a ainsi index les marques d'affection et d'effusion qui peuvent prendre

diffrentes formes : rapport sur l'tat du cur (je t'aime) ; action (je
t'embrasse) ; promesse (je serai toujours l). On a relev galement les
manifestations d'anxit, les injonctions (en distinguant les demandes de
communication, de celles qui enjoignent l'appel d'accomplir telle ou telle
action en prison), les sous-entendus (qui sont des marques d'intimit et qui
souvent inscrivent l'appel dans une srie de communications comprenant aussi
la lettre et le parloir), les excuses (qui ont le plus souvent pour objet la
communication elle-mme, je n'ai pas pu venir, crire, tlphoner, etc.), enfin les
reproches et les critiques qui, bien que relativement peu nombreux (alors qu'ils
sont videmment au centre du dispositif dans un rgime de justice), doivent
particulirement retenir l'attention dans la mesure o ils constituent des
oprations qui trouvent difficilement place dans un rgime d'amour, surtout
quand le dispositif dissymtrise une situation dj fortement asymtrique,
comme c'est le cas ici. On peut ajouter galement cette liste de figures les
paroles rituelles, prononces pour des ftes, (ramadan ou fte des pres, par
47
exemple) ou, surtout, lors d'anniversaires qui sont l'une des occasions
principales o les animateurs se manifestent en demandant la personne qui
appelle de chanter en chur, avec eux, joyeux anniversaire, comme dans
l'exemple suivant : Bonjour, Shrifa, aujourd'hui ma chrie tu ftes tes 24
printemps, je te souhaite un trs trs bon anniversaire. Toute la famille s'associe
moi pour te souhaiter galement un trs bon anniversaire. Nous esprons que
l'anne prochaine nous le fterons sur le camion 38 tonnes, sur une autoroute,
avec plein de joie, plein de bonheur et plein de vie [. . .] [voix de l'animateur]
Oui mais, vous ne pensez pas vous en tirer aussi facilement... il faut chanter, il
faut chanter. . . (n4).
On remarquera l'absence de figures pourtant tout fait banales comme, par
exemple, les mots d'esprit, qui parat tre le rsultat de l'asymtrie
communicationnelle : un mot d'esprit doit tre valid par une rponse, un rire,
une remarque d'approbation. On notera de mme les efforts des locuteurs pour
viter les silences qui, ne pouvant tre briss par le destinataire, sont, dans ce
contexte, particulirement troublants. Un quart environ des messages semblent
avoir t crits l'avance afin, prcisment, de se prmunir contre l'angoisse
d'une interruption de la chane parle.
La codification de ces diffrentes figures a t ralise sur une transcription de

la bande. Trois autres dimensions, portant, non sur des noncs, mais sur
l'oralit et orientes vers renonciation, ont t codes directement sur la
bande. La premire dimension concerne l'accent en tant qu'il constitue un
indicateur de l'appartenance sociale1. On a distingu d'un franais qu'on peut
appeler, pour dire vite, standard, d'une part, les traces laisses par une prime
ducation dans une langue trangre (particulirement ici, arabe, italien,
espagnol, portugais) ; d'autre part, les marques d'accent populaire, en
cherchant diffrencier l'accent parisien classique celui qu'ont stylis, dans
les annes 1930-60 des acteurs comme Jean Gabin ou Arletty (souvent, dans
notre chantillon, celui des pres), d'un nouvel accent des banlieues
accentu par des comiques comme Sman ou Michel Boujenah qui doit
beaucoup la culture beure ou juive sfarade en cours d'laboration (souvent,
dans notre chantillon, celui des frres et surs).
On a encore cherch qualifier d'un mot la tonalit gnrale de l'locution

en restant au plus prs des modes d'apprciation ordinaires. On a distingu
ainsi, par exemple, une elocution monocorde ou pistolaire (celle qu'on
adopte quand on lit de l'crit), d'une elocution intimiste (adopte pour
s'adresser, en priv, un tre proche), ou d'une elocution dite, la cantonade
(quand on s'adresse un auditeur collectif et non spcifi). Ou encore, une
elocution optimiste ou gaie d'une elocution dpressive, suppliante ou acerbe.
Ce codage, bien qu'il ait t corrobor par les diffrents collaborateurs de ce
travail, possde, par dfinition, un caractre subjectif, puisqu'il fait appel au
sens social des codeurs2.
1. Cf. Robinson (P.), Speech Markers and Social Class et Giles (H.), Ethnicity Markers in
Speech, in Scherer (K.), Giles (H.), eds, Social Markers in Speech, Cambridge-Paris, Cambridge
University Press/ditions de la MSH, 1979.
2. Mais, comme l'ont montr de nombreuses tudes exprimentales, des tats comme la colre, la
joie, la tristesse sont reconnus, travers la votx, par des juges avec, en moyenne, 60% d'accord
entre les juges (cf. Menahem (R.), La voix et la communication des affects, L'anne
psychologique, 1983, 83, fasc. 2). La validit du codage a t teste auprs d'un groupe de treize
tudiants. L'accord a t complet pour les modalits suivantes : intimiste, gaie, pleine de larmes,
acerbe. Douze rponses congruentes sur treize ont t obtenues pour trois autres modalits : la
cantonade, suppliante, acerbe. Les rponses sont plus disperses pour trois modalits qui ont en
commun un faible niveau d'expressivit : monocorde, style pistolaire, dpressive.
48
La question de l'oralit, l'opposition entre la vive voix et la lettre morte,

pour reprendre les termes d'Ivan Fonagy1 joue un rle central dans notre
tude. Il semble en effet que la facult d'mouvoir soit essentiellement lie,
dans ce cas, l'oralit. Ainsi, des messages qui sont jugs mouvants ou
bouleversants l'coute, sont considrs comme banals, voire comme
franchement sans intrt, lorsqu'on donne lire une transcription crite de
leur contenu2. Cet effet est li, d'aprs nous, aux effets de prsence qu'exerce la
voix. La voix constitue en effet l'un des principaux mdiums au moyen
desquels une personne dote d'un corps peut manifester sa prsence. Elle se
diffrencie par l de l'crit et, particulirement, de l'imprim, qui, la
diffrence de l'criture manuscrite, ne conserve plus aucune trace corporelle
de la personne3. L'une des caractristiques des mdias modernes radio ou
tlvision par rapport aux journaux, est, prcisment, de rendre possible un
transport distance des effets de prsence. S'il est vrai que, dans un rgime
d'amour, la prsence des personnes doit tre rendue manifeste, c'est ici
d'abord par l'intermdiaire de la voix qu'elle peut prendre corps.
Toujours pour vrifier cette hypothse, nous avons construit une variable qui
porte sur la relation entre l'locution et le contenu des noncs sous forme
transcrite, en cherchant distinguer les cas o ils paraissent ajusts, des cas o
l'expression du trouble ou de la souffrance est plus manifeste dans le dire que
dans le dit, ou inversement. Parmi les voix plus motives que l'nonc, les larmes
ou les sanglots touffs sont sur-reprsents. Au contraire, il existe des messages
dont les noncs possdent un caractre dramatique dont la voix ne se fait pas
l'cho. On retrouve dans cette catgorie les voix monocordes, pistolaires ou
dpressives. Les voix suppliantes, inquites, acerbes, intimistes ou pleines de
larmes sont, quant elles, le plus souvent en accord avec le contenu.
1. Fonagy (I.), La vive voix. Essai de psycho-phontique , Paris, Payot, 1983 (prface de R. Jakobson).
2. notre connaissance, la voix a t rarement prise en compte dans les travaux sociologiques, les
analyses les plus pertinentes se trouvant sans doute dans les tudes sur la radio menes aux tats-
Unis dans les annes 35-55 environ et, notamment, dans l'ouvrage de Merton (R. K.), Mass
Persuasion, Greeenwood Press, 1971 (nous remercions R. Swedberg qui a attir notre attention sur
ces travaux). Il existe, en psychologie sociale, un grand nombre de recherches sur la relation entre
la voix et les motions. Mais ces travaux portent essentiellement sur l'expression vocale des
motions et sur la reconnaissance des motions exprimes par la voix (on trouvera un rsum de
ces travaux et, particulirement, des importantes recherches de K. Scherer, dans R. Menahem, art.
cit). Nous n'avons pas trouv d'tudes quivalentes, par leur nombre et leur prcision, sur les
motions qui surgissent l'coute de la voix des autres, point qui nous intresse particulirement
ici. C'est finalement vers la psychanalyse et, particulirement, vers les travaux franais
d'inspiration lacanienne, qu'il faut se tourner pour trouver une problmatique sur l'motion
l'coute de la voix humaine (cf., notamment, Poizat (M.), L'opra ou le cri de l'ange, Paris,
Mtaili, 1986 ; La voix du diable, in La rgle sociale et son au-del inconscient, Anthropos,
1994). Mais ces recherches demeurent essentiellement thoriques. L'une des originalits des
travaux de I. Fonagy sur l'encodage des motions dans la voix, tient prcisment au lien qu'il
tablit entre une problmatique qui fait une large part la psychanalyse et une dmarche
exprimentale utilisant les techniques de la description phontique.
3. Sur la faon dont l'criture manuscrite conserve la trace de la personne et de ses tats
motionnels, et sur les effets de prsence qu'elle exerce, cf. Boltanski (L.), La dnonciation
publique, in L'amour et la justice, op. cit.
49
critiques critiques = Dir actifs
inst, judiciaire accent populaire Axe 2
conseils++ injonctions ++ B elo: 8,3% 1. homme
suppliante 1. amis
incertitudes sur elo : gaie
lo: comm. tlph.
acerbe descriptions anxit pour p. ++
empathiques ortie prc ehe
injonc/relations
reproches rf. RND ++
1. visiteurs p sou
p. ven. plusieurs en fo
judiciaire locuteurs
motion elo =
p. dprim nonc Plans 1. en forme
aprs sortie
elo:
intimiste
p. femme
rf. dmarches
Force + rf. avocat ' dit "je" p. homme
message
moyen
message
long Pdes'g"ePar
1. fe nme surnom
motion :
elo>nonc sous^ntendusproches
rf. .Kpersonnes 1. parents,
& Parents elo:
san
, ( 1. plus enfants remerciements
expression de rf. autres en
rf. visite venir sentiments ++ P"son++
1. dprim/malade sortie lointaine
rf. activits ext. autres personnes
impliquant p.++ nommes 1. conjoints
1. a des soucis rf. activits
extrieures +
elo:
dpressive
Premier plan factoriel motion :
I. = locuteur elo (?) nonc
p. = prisonnier manif. effusion ++
rf. activits
extrieures -h
Assertifs rf. objets
La distribution des actes de langage
Nous donnerons maintenant une rapide description des messages, d'aprs le

premier plan factoriel (axe 1/axe 2) puis, dans le paragraphe suivant, nous
examinerons la relation entre les proprits des messages et les jugements des
auditeurs, ce qui nous donnera l'occasion d'explorer un second plan factoriel
(axe 1/axe 3) o ces jugements apparaissent avec plus de pertinence. La faon
la plus conomique de donner sens la dcomposition factorielle des
messages est de la dcrire en termes d'actes de langage. Nous utiliserons
particulirement la taxinomie des actes illocutoires tablie par John Searle
(qui prsente notamment l'avantage de discuter et d'englober la classification
de J.-L. Austin)1.
1) Le premier axe (14,2 % de la variance) exprime les diffrences quant

l'intensit d'investissement ou d'engagement du locuteur manifest dans le
message ou, si l'on veut, la force du message (par analogie avec l'ide de force
illocutoire chez J.-L. Austin, ou encore, avec le quatrime critre de la
classification de J. Searle2). Il oppose ( l'extrmit droite) les marques d'un
engagement faible comme, par exemple, la brivet du message ou le fait
qu'il soit prononc d'une voix monocorde aux marques d'un engagement
fort : par exemple, messages longs, ou encore prononcs d'une voix suppliante
ou acerbe (extrmit gauche). Notons tout de suite qu'au moins dans ce
contexte, la dimension d'engagement et de force du message peut galement
tre interprte comme c'est souvent le cas lorsqu'il faut juger de la force
en introduisant la rfrence une opposition entre dtachement (force
minimum) et agressivit (force maximum), les formes d'engagement juges les
plus valables, c'est--dire celles qui sont le plus nettement orientes vers les
intrts de l'allocutaire, se situant dans une position mdiane.
2) Le deuxime axe (8,3% de la variance) exprime les diffrences quant la

nature des actes illocutoires les plus marquants. un ple, (extrmit
suprieure) on trouve les actes illocutoires qui comportent une importante
composante perlocutoire. Leur point illocutoire, selon l'expression de
Searle, consiste en ce que le locuteur entreprend par eux d'obtenir que
l'allocutaire ici le prisonnier fasse quelque chose et, plus prcisment,
tant donne la faible prise qu'il possde sur le monde, agisse sur lui-mme
pour modifier ses comportements et, surtout, ses tats intrieurs. On peut
rapprocher ces actes de langage des directifs dans la taxinomie de Searle3 ou
des performatifs du genre prescriptif dans la classification de Rcanati4.
Au ple oppos de l'axe 2 (extrmit infrieure), on trouve des actes

illocutoires qui peuvent tre rapprochs des constatifs de Rcanati ou des
assertifs de Searle qui ont pour but de faire des comptes rendus vrais, c'est--
dire, dans le cas qui nous occupe, de mettre un peu du monde la porte du
1. Searle (J.), Sens et expression. tudes de thorie des actes de langage, Paris, Minuit, 1982,
particulirement p. 39-70.
2. Ibid., p. 44. Ce critre porte sur la -diffrence de force ou d'intensit dans la prsentation du but
illocutoire. J. Searle distingue ainsi -je crois que Bill a vol l'argent et -je jure que Bill a vol
l'argent comme des noncs ayant le mme but illocutoire mais avec une intensit diffrente.
3- Le but illocutoire de ces verbes consiste dans le fait qu'ils constituent des tentatives de degr
vari [...] de la part du locuteur de faire faire quelque chose l'auditeur {Ibid., p. 53).
4. Rcanati (F.), Les noncs performatifs, Paris, Minuit, 1981, p. 175-185 (classification des actes
illocutionnaires).
51
prisonnier qui en est spar1. Il n'est donc pas tonnant que ce soit dans cette
partie de l'axe 2 que figure la rfrence des situations du monde extrieur,
des actions accomplies dans ce monde (souvent en faveur du prisonnier ou
rapports ses intrts), des objets qui lui sont transmis, des personnes qui
peuvent lui importer, des scnes engageant des proches, et plus
gnralement, l'univers de la factualit. Tandis que dans le premier cas, le
locuteur parat se tourner compltement vers son allocutaire en faisant
abstraction du monde extrieur ; dans le second cas, il se place en position
d'intermdiaire ou de mdiateur entre le prisonnier coup du monde et le
monde extrieur qu'il fait pntrer, par son discours, dans l'univers de la
prison. Vers le centre de l'axe, figure la rfrence des dmarches faites en
faveur du prisonnier, ce qui explique la prsence dans cette zone de nombreux
promissifs, le plus souvent implicites (du type je vais tlphoner ton
avocat). Mais plus on se rapproche de l'extrmit infrieure de l'axe 2, plus la
factualit du monde, tel qu'il est, et continue d'tre comme si l'un des siens
ne lui avait pas t retir , l'emporte sur la manifestation expressive du souci
que le sort du prisonnier donne celui qui lui parle. On passe alors de la
relation de dmarches pour le prisonnier, ou d'actions qui lui sont rfres (ce
que nous faisons, dans la vie de tous les jours, c'est encore pour toi, en pensant
toi, que nous le faisons), la description du monde ordinaire, comme il va.
Commentaire du premier plan factoriel
Zone A
La premire zone du plan est caractrise par un faible engagement (axe 1) et

par la prsence d'actes de parole comportant une forte composante
perlocutoire. On trouve dans cette zone des messages qui visent rconforter
le prisonnier par des manifestations d'optimisme et en mettant l'cart,
autant que faire se peut, les aspects sombres de la situation. Autant que faire se
peut, tout va bien2. Le message vise modifier les tats intrieurs du
prisonnier, agir sur sa volont ou, comme on dit, sur son moral, comme
lorsque l'on parle de remonter le moral de quelqu'un en lui adressant un
discours nergique, roboratif, comportant des conseils, des injonctions, etc.
C'est la volont de rconforter, d'incliner le prisonnier l'optimisme et, par
consquent, de modifier son tat intrieur, qui exerce ici un effet perlocutoire.
Se rduisant, le plus souvent, des manifestations de soutien (Nous sommes,
moi et Frdric, compltement avec toi, n7) et comportant peu de comptes
rendus sur le monde extrieur, les messages sont gnralement courts. Le
locuteur se dclare en forme et exprime la croyance ou le dsir qu'il en soit
de mme du prisonnier (Alors je lui dis qu'on pense trs fort lui. Nous a
va, et j'espre que lui va trs bien. J'espre qu'il garde bon moral parce que
nous on le garde, n43). Il lui demande de se manifester et d'crire. Il fait
1. Le but ou le propos des membres de la classe assertive est d'engager la responsabilit du

locuteur ( des degrs divers) sur l'existence d'un tat de choses, sur la vrit de la proposition
exprime. Tous les membres de la classe assertive peuvent tre jugs selon la dimension evaluative
qui comprend le vrai et le aix- (Searle (J.), Sens et expression, op. cit., p. 52).
2. Soit, par exemple, le message n119 : Alors salut Domino. a va. La sant est bonne.
Dominique Fleury, a va bien. On tait en train de galrer dans la cabine l. Ils t'ont tous appel.
J'espre que tu vas bien. Je te souhaite beaucoup de courage Domino. On pense beaucoup toi.
Maman va bien tout a. Toute la famille va bien. C'est Jean-Marc hein Domino. [...] Tu m'as
reconnu hein ! J'espre que tout va bien Domino. Tiens bien le coup et tout. On pense beaucoup
toi Dominique. Te laisse pas bton. Tiens bon, hein ! Tiens bon. OK-.
52
rfrence aux activits enrichissantes (tudes, sport, etc.) que le destinataire est
cens accomplir en prison et qui, la fois, tmoignent de sa forme et
contribuent le maintenir en forme.
L'exemple suivant, tmoigne de cette volont d'optimisme : Je sais que tu vas

bosser comme une sonne cet aprs midi. Je pense trs fort toi et je suis
persuade que tu vas remporter ce diplme avec beaucoup de succs. Fonce
droit sur le constitutionnel. Si le civil ne marche pas, bien, ben tu le repasseras en
septembre. Mais bon, je suis sre que bientt on va ouvrir le champagne et que
vous allez faire surtout un cocktail Fresnes pour arroser tout a (n54). C'est
dans cette partie du plan que l'on trouve la rfrence frquente une sortie
proche (permission ou sortie dfinitive) et des plans concernant la vie du
prisonnier sa sortie (Sinon, j'ai parl avec mon patron encore pour toi, pour
travailler au Pub. Donc il m'a dit qu'il y avait aucun problme. Ds que tu sors, il
te prenait, nol4 ; Demain je dois tlphoner encore une conseillre au niveau
des HLM. Donc, je pense que ce niveau-l il y aura trs certainement peut-tre
une issue pour que tu obtiennes un appartement. Donc, tu vois, on fait tout ce
qu'il faut l'extrieur ; on essaie de t'aider. Donc garde la pche surtout, nol6).
Se tournant vers l'horizon de la libration, le message vise soutenir le moral du
prisonnier pour qu'il ne craque pas dans la dernire longueur. Qu'il tienne
jusqu' ce jour (et, la remarque revient frquemment, qu'il ne fasse pas de
btises qui pourraient avoir pour rsultat de l'envoyer au mitard et d'allonger la
dure de sa dtention).
C'est galement dans cette zone du plan que se situent les rfrences des
clbrations (fte des pres ou ftes religieuses, comme le Ramadan) qui
introduisent dans le message gaiet et optimisme, et, surtout, l'anniversaire du
prisonnier qui, on l'a vu, donne lieu un petit rituel dont l'un des effets est de
donner corps l'institution radiophonique qui assure la mdiation entre le
locuteur et son destinataire. Plus gnralement, c'est dans cette zone qu'on
trouve les rfrences la radio qui dpassent les simples remerciements comme,
par exemple, lorsque l'animateur est personnellement remerci ou qu'on loue
l'action de la station en faveur des personnes incarcres. Par ce truchement,
s'introduit aussi, au moins implicitement, le public des auditeurs qui coutent
l'mission, sans tre directement concerns par le sort des prisonniers. En
l'absence de toute rfrence explicite un public, qui serait indcente dans ce
contexte, la conscience d'tre entendus par d'autres personnes que le
destinataire copains, parents, amis ou mmes auditeurs anonymes , se trahit
parfois dans l'locution qui, par contraste avec le ton intime, mu ou anxieux, de
celui qui s'adresse un seul (c'est de toi, de moi et toi seul que je parle), prend
les intonations vives, rapides, impersonnelles, de celui qui s'adresse tous, ou
n'importe qui (ce que nous avons dsign, faute de mieux par le nom de code
parler la cantonade), souvent adoptes par les personnes ordinaires qui,
titre exceptionnel, s'expriment la radio (par opposition aux journalistes
professionnels entrans contrler leur elocution). Cette modalit figure
l'extrmit droite de l'axe 1 parce qu'elle manifeste un dtachement maximum
comme si le locuteur ne s'adressait plus un tre aim, mais parlait dans le
poste comme une vedette, l'attention de ses copains ou de tous ceux qui
peuvent l'entendre. En dehors de ces cas extrmes, l'locution est souvent gaie
(particulirement lors de la clbration d'un anniversaire) ce qui est cohrent
avec la tonalit optimiste de l'ensemble du message. Autre indice d'une
communication peu singulire, la prsence des autres, soit que, prsents dans la
pice o se trouve le tlphone, ils interviennent au cours de la communication,
soit que le locuteur se fasse leur porte -parole, comme en tmoigne l'usage du
style indirect ou du on pour dsigner la personne de renonciation (Je voulais
faire une grosse bise ma fille Sylvie. Lui dire qu'on pense bien fort elle, nll).
53
Les locuteurs qui s'expriment dans cette partie du premier plan factoriel sont
bien caractriss la fois par leurs proprits sociales et par leur position par
rapport au prisonnier. En se fondant sur le prnom, sur l'accent et sur la voix,
on peut dire qu'il s'agit frquemment de personnes d'origine trangre,
maghrbins, le plus souvent1. Ce sont eux qui, pour une part importante, font
entendre des messages courts et motionnellement peu marqus. Le laconisme
ou la pudeur de ces messages, doit sans doute beaucoup, d'une part une gne
linguistique quand il s'agit de s'exprimer publiquement en franais, d'autre
part, des normes culturelles limitant la manifestation publique de sentiments
privs. Ces locuteurs sont, par rapport au prisonnier (qui est lui-mme
frquemment galement d'origine maghrbine), en position de frres, surs,
beaux-frres, belles-surs, cousins, cousines, mais aussi copains ou anciens
compagnons de cellule (ce qui explique que les hommes, dans l'ensemble peu
nombreux, soient situs dans cette zone du plan). Nous ignorons l'ge des
messagers. Mais on peut raisonnablement penser (notamment par les indices
vocaux) qu'il s'agit souvent de jeunes. Le lien qui attache ces locuteurs au
prisonnier parat moins investi que lorsqu'il s'agit d'pouses s'adressant leur
mari, de parents leurs enfants ou d'enfants leur pre ou mre en prison.
Zone B
Les messages qui figurent dans la zone B se situent dans la partie gauche de
l'axe 1 et dans la partie suprieure de l'axe 2. Ils sont donc caractriss la
fois par un degr lev d'engagement et par la prsence de nombreux
performatifs, particulirement des irectifs. Ce double caractre leur confre
une tonalit interventionniste, volontariste pouvant aller jusqu' l'expression
d'une agressivit latente et contenue. En effet, tandis que les actes de langage
figurant dans la zone A avaient pour but de soutenir le moral du prisonnier,
leur dimension perlocutoire s'exprimant surtout par des manifestations
d'optimisme, ils visent, dans la zone B, modifier ses tats internes en prenant
prise sur sa volont, en influant sur ses jugements, en le rappelant ses
devoirs, d'abord envers lui-mme. la diffrence des paroles rituelles de
soutien figurant dans la zone A, qui engagent peu celui qui les prononce, ces
interventions pressantes, anxieuses, souvent autoritaires, comportant aussi,
dans certains cas, un caractre d'agressivit, marquent l'engagement du
locuteur qui se dvoile dans la communication, expose son intriorit, ses
risques et prils. C'est la plus ou moins grande force de cet engagement qui
oriente ces messages vers l'extrmit gauche de l'axe 1.
On trouve dans cette partie du plan, plus prs du centre de l'axe 1, des
manifestations de grande anxit. Le locuteur s'exprime d'une voix pathtique,
suppliante, s'inquite de savoir si le prisonnier (qui est souvent ici une
prisonnire), est bien l'coute et peut l'entendre. La personne qui appelle parat
souffrir d'autant plus de l'asymtrie qui caractrise le dispositif du Tlphone du
dimanche (puisque le destinataire ne peut lui rpondre) qu'elle s'engage elle-
mme plus loin dans la communication. Elle produit ainsi des substituts
dialogiques comme pour rquilibrer une situation de communication
unidirectionnelle. Elle s'inquite, par exemple, de savoir si celui qui elle
s'adresse l'entend et le lui demande (Mon papa, si tu m'coutes..., n21),
voque la dissymtrie communicationnelle (All, all, j'attends la rponse, mon
1. Les diffrents indicateurs d'une origine trangre et, particulirement, maghrbine, apportent
une contribution particulirement forte au premier facteur (voir annexe 1).
54
Dieu que je suis bte !, n35), dcrit des actions (Je pense que tu dois tre en
plein rangement, trs heureux et tout, n99) ou exprime des penses ( la fin
c'est forcment le plus dur parce qu'on piaffe. On se dit voyons, mais quand,
mais quand, n83) attribues au prisonnier et, comme on dit, fait les questions et
les rponses.
La tension qui se manifeste dans les modalits figurant dans cette zone est
associe des prisonniers dots de proprits spcifiques : il s'agit souvent de
femmes (pourtant, dans l'ensemble, bien moins nombreuses que les hommes),
de prisonniers qui ne donnent plus signe de vie, ou dont on nous dit qu'ils sont
malades ou dprims, ou encore la veille d'une chance judiciaire importante
pour leur avenir carcral (confrontation, convocation par le juge d'instruction,
procs, etc.)
Quand on se dplace vers le haut de l'axe 2 (effet perlocutoire) et vers

l'extrmit gauche de l'axe 1 (niveau d'engagement lev), on trouve des
modalits qui dnotent une forte volont d'intervenir sur les actions et sur
l'tat intrieur du prisonnier, comme de nombreuses injonctions, des
reproches ou encore des critiques, adresses soit des personnes extrieures
(copains du prisonnier ou, autant que l'on puisse en juger, complices
impliqus dans la mme affaire) contre lesquelles le locuteur met le prisonnier
en garde. La prsence de reproches et de critiques est ici d'autant plus
remarquable que ces figures qui relvent surtout d'une topique de la
dnonciation, sont dans l'ensemble rares dans les messages du Tlphone du
dimanche. Le caractre intense et parfois acerbe de l'locution, colore ces
messages d'une teinte d'agressivit qui contraste, elle aussi, avec la tonalit
optimiste, affectueuse ou dpressive qui prvaut dans les autres parties du plan.
Zone C
Une troisime zone (note C) se rpartit de part et d'autre de la partie

infrieure de l'axe 2, selon le degr d'engagement manifest dans le message.
Par opposition aux zones A et B, la zone C se caractrise par la nature des
actes illocutoires qui sont d'ordre constatif ou assertif. La caractristique de ces
messages est de contenir des rcits de la vie l'extrieur, et cela dans une
proportion d'autant plus leve, que l'on va vers l'extrmit infrieure de l'axe
2. Ces comptes rendus, qui possdent un caractre factuel, puisqu'ils dcrivent
les faits et gestes du locuteur (ou d'autres personnes qui lui sont lies),
contiennent une rfrence des objets qui est compltement absente des
zones A et B. Cette rfrence des objets qui, dans les messages du Tlphone
du dimanche est, on l'a vu, trs limite, concerne ici uniquement des objets
transmis par le locuteur au prisonnier pour amliorer ses conditions de
dtention1 (particulirement du linge). Elle figure, comme la rfrence
l'envoi de mandats, au centre de l'axe 1 et l'extrmit infrieure de l'axe 2.
Dans cette zone du plan figurent les modalits qui indexent des descriptions
factuelles dans lesquelles le prisonnier n'a aucune part, mme indirectement,
ou la rfrence une communication par le truchement de supports matriels
(mandats, linge, objets divers) qui ont la charge de faire entendre au
prisonnier l'amour qu'on lui porte (Le temps il commence devenir
1. Par exemple, dans le message n73 : Abdel il m'a remis ta montre. Bon, apparemment, elle est
rparer. Il faut que je l'amne mardi. Il n'y a pas de verre. Il n'y a pas de... Enfin il manque pas
mal de choses. Sinon, je lui ai remis ce que tu voulais. Je pense que tu l'auras certainement ces
jours-ci.
55
mauvais. L, on commence avoir froid. Donc je t'ai mis un petit peu plus de
linge chaud. J'espre que a va te servir et puis que tu vas pas trop souffrir,
n40).
Ces comptes rendus se distribuent, on l'a dit, le long de l'axe 1 selon le degr
d'engagement ou de force du message. On trouve ainsi, vers l'extrmit droite de
l'axe 1, des messages de longueur moyenne, prononcs d'une voix monocorde,
neutre, sans motivit, ou rcits la manire dont on lit une lettre (ils ont sans
doute t pralablement crits1) ce qui tend inhiber l'effet de spontanit et de
singularit qu'exerce normalement l'expression orale, et, vers le ple oppos, des
messages plus longs, plus accentus, entrecoups de larmes ou prononcs sur le
ton de la dploration, numrant les proccupations du locuteur (Luc a eu un
grave accident de mobylette en rentrant de son travail la nuit. Il a eu deux
oprations, une de 4 heures, une de 7 heures et il vient de sortir de l'hpital, c'est
pour a qu'il t'a pas crit. ric a perdu son emploi la veille qu'il ait termin son
essai. Enfin c'tait vraiment... Il est aussi trs dsorient, c'est pour a qu'il t'a
pas crit non plus. Mamie est toujours malade et je vais m'occuper d'elle cette
semaine pour l'emmener chez le vertbro-thrapeute, n71). On peut faire les
mmes remarques en ce qui concerne les comptes rendus factuels de faits et
gestes qui ont occup la vie quotidienne du locuteur. Ces comptes rendus
peuvent tre livrs tels quels (Pour nous a va trs bien, j'ai vendu ma bagnole.
Que te dire, le boulot a marche n23) ou rapports aux intrts du prisonnier
(Hier soir nous avons fait une petite crpe partie, tu sais que ton fils n'est pas le
dernier en manger. Il s'est bien rgal, n28). Dans le premier cas, le caractre
asymtrique de la situation du locuteur par rapport celle du prisonnier est
saillante : le locuteur peut se dployer dans le monde, faire des courses, voir des
amis, aller au restaurant, etc. ; le prisonnier, quant lui, est cantonn entre les
murs de sa cellule. En rapportant ses faits et gestes aux intrts du prisonnier, le
locuteur tend diminuer l'asymtrie entre sa situation et celle du prisonnier. Ce
qu'il fait, ce n'est pas pour son plaisir ou son intrt personnel, mais comme une
forme d'aide celui qui est sous les verrous. Il manifeste ainsi son concernement
pour le prisonnier. Les noncs factuels, d'autant plus nombreux que l'on va
vers le ple infrieur de l'axe 2 (constatifs) sont ainsi plus souvent rapports au
intrts du prisonnier, quand on regarde vers la gauche de l'axe 1 (plus grand
engagement). De mme, les comptes rendus qui se rapportent des dmarches
entreprises par le locuteur en faveur du prisonnier (dmarches judiciaires,
recherche d'un travail pour le moment de la sortie, etc.) ou encore, par exemple,
les contacts avec son avocat, figurent vers la gauche de l'axe 1.
C'est galement l'extrmit infrieure de l'axe 2 que l'on trouve les messages
comportant de nombreuses excuses adresses au prisonnier. Ces excuses
portent essentiellement sur des checs de communication imputables au
locuteur : je ne suis pas venu ; je ne viendrai pas ; je n'ai pas pu venir ; je le
voudrais, mais je ne pourrai pas ; je n'ai pas crit, etc. On trouve dans la figure de
l'excuse deux dimensions importantes de l'axe 2. D'une part, la reconnaissance
du fait de la distance, de l'loignement, de la sparation, dans l'espace et dans le
temps (par opposition aux formes expressives qui symbolisent la prsence : On
est l, tout proche, Tu vas sortir, etc.). D'autre part la factualit du monde
ordinaire, que l'on fait rentrer dans la communication. En effet, pour s'excuser
d'une absence, il faut en apporter la justification, c'est--dire en formuler les
causes, ce qui oblige rentrer dans toute sorte de dtails de la vie quotidienne,
dans ce qu'elle a de plus contraignant, de plus terre terre (comme lorsque l'on
fait tat des difficults de transport), de plus loign de la spontanit affective
(J'espre que mon fils m'entendra. Bon, c'tait pour lui dire un gros gros bisou,
un gros bisou, parce que, depuis avant Nol, j'ai pas pu aller le voir, vu les
1. Comme le message n31 : Au revoir mon petit Pierre. Grosses bises. Ta Mamie qui t'embrasse
56
vnements qui se sont passs la maison. T'inquite pas, Jean-Pierre, enfin ton
beau-pre il a les tuyaux de partis, la sonde, enfin tout a, et depuis hier soir il
commence manger. Alors donc, tu vois, a va en s'amliorant. Je suis alle te
voir avant Nol. Depuis, bon, j'ai pas pu, hein. J'espre que tu comprends [. . .]
J'essaierai de tout mon cur d'y aller samedi. Mais, tu sais, je ne peux pas faire
Bois d'Arcy, hein, et puis l'hpital, dans la mme journe, par le train. Tu sais trs
bien que c'est trop dur pour moi, n2).
La situation du prisonnier qui se dgage des modalits prsentes dans cette

partie du plan, diffre de ce que faisaient apparatre les occurrences de la zone
A (sans que l'on puisse savoir s'il s'agit de diffrences objectives ou d'attitudes
diffrentes du locuteur). Dans la zone C, le locuteur s'adresse un prisonnier
qui est depuis longtemps sous les verrous et qui est loin d'avoir purg sa peine.
Lorsqu'il est fait rfrence une sortie, c'est pour en marquer le caractre
lointain (Je sais que le jugement a t dur, mais il faut garder espoir dans une
prison, n129). C'est par rapport une situation qui n'a pas pour horizon la
libration que s'inscrit la description des actions dans le monde. Le prisonnier
est bien coup du monde. Le messager intervient comme un mdiateur entre
le monde extrieur et l'univers ferm de la prison. Les messages tlphoniques
s'insrent dans le flux d'une communication plus suivie comme l'indique la
rfrence des visites au parloir, passes ou venir, des lettres, ou encore la
prsence de nombreux sous-entendus qui suggrent, la fois, une forte intimit
le prisonnier sait de quoi on veut lui parler et des contacts frquents
on en reparlera lors d'un prochain parloir (Tu sais on pensera bien toi
jeudi. On sera bien avec toi et puis on espre. On te dit les 5 lettres, n37). Ils
supposent une inter-comprhension maintenue par d'autres formes de
communication que le Tlphone du dimanche dont le caractre public limite
la teneur des noncs en dtails privs se rapportant l'intimit des
personnes. Les locuteurs qui occupent cette partie du plan sont
majoritairement des femmes, franaises d'origine, d'aprs leur accent et leur
prnom, pouses et, secondairement, mres de prisonniers. Lorsque d'autres
personnes interviennent au cours de la communication, il s'agit le plus souvent
des enfants du prisonnier que leur mre fait parler au tlphone afin que leur
pre puisse entendre leur voix (et, s'il dispose d'un radiocassette, l'enregistrer).
L'motion des auditeurs et la sensibilit la souffrance
Peut-on tablir un lien entre les jugements des auditeurs et les proprits des
messages ? On peut chercher le savoir en projetant ces jugements, comme
modalits supplmentaires, sur les plans factoriels qui dcrivent la structure
des messages. Le plan le plus riche en informations est, sous ce rapport, celui
qui est obtenu par le croisement du premier et du troisime facteur. Le
troisime facteur (7,2% de la variance) concerne les tats psychologiques ou
intrieurs qui sont manifests dans chacun des messages. Il oppose des tats
marqus par le dsir, le besoin, le manque, la perte et, par consquent, par la
souffrance, l'anxit (mais aussi, la culpabilit), associs un grand trouble,
des tats dont la manifestation (dans le cas qui nous occupe, naturelle ou
force) se rattache plutt la smantique du plaisir, comme c'est le cas
lorsque la voix est gaie ou enthousiaste, ou lorsque dans les noncs figurent
des flicitations (par exemple pour fter un anniversaire), etc. Une position
intermdiaire tant marque par le calme, la retenue, comme lorsqu'on dit de
quelqu'un qu'il s'exprime d'une voix pose.
57
motion : ^ elo: Souffrance +
elo > nonc suppliante elo : Axe 3
sanglots 7,2%
jugement excuses ++
reproches anxit pour p. p. dsi
bouleversant par lien
lo:
acerbe
D anxit pour p.
souffre I. demande
elo: absence - signes de vie
dpressive I. plus enfants
p. dprim I. parents,
gds. parents expression de
jugement sentiments ++I. visiteurs
injonctions - hostile I. dprim/malade
incertitudes sur message
comm. tlph. moyen
I. femme rf
I. a de * E pr
critiques = p. franais jugemen,
rf. visite venir jugement
inst. judiciaire mouvant
critiques descriptions I. franais dsagrable proche p. ++
empathiques l-p : unis en p hom
tendre pense
rf. dmarches manif. effusion - sortie lointaine
motion 1.
p. ven. rf. mandats elo=nonc distante
judiciaire jugement
I. dit "je" banal
B
sortie proche
rf. activits ext. p. femme rf. objets
impliquant p.++ rf. lettres I. homme
elo:
accent populaire rf. activits intimiste I. en forme
extrieures -h plans
sous -en tendus elo : gaie aprs so
message
Deuxime plan factoriel long
(les jugements sont ports en gras) p. dsign par rf. au
I. = locuteur sumom Prison
p. = prisonnier ref. visite passe
motion : plusieurs
elo (?) nonc Souffrance- locuteurs
I
Commentaire du second plan factoriel
Le plan factoriel form par l'intersection de l'axe 1 (degr d'investissement et

d'engagement) et de l'axe 3 (tats psychologiques du locuteur), peut tre dcrit
en distinguant 6 amas de points diffrents. Une premire zone (A) est situe
l'extrmit droite de l'axe 1 : elle contient des modalits qui correspondent
un engagement minimal (messages courts). Les actants sont peu singulariss,
qu'il s'agisse du locuteur qui s'exprime dans un style indirect (Vous lui
direz que...) ou fait usage du on comme sujet de renonciation , ou du
prisonnier auquel on s'adresse d'une voix monocorde ou selon cette modalit
d-singularise qui consiste lui parler comme un inconnu. Les locuteurs
comme les prisonniers paraissent souvent d'origine trangre et la clbration
rituelle de ftes ou d'anniversaires joue un grand rle dans la communication.
Aucun des jugements des auditeurs ne s'tablit dans cette zone dont les formes
d'expression paraissent en quelque sorte en de du seuil o un jugement
motionnel peut tre port.
On peut identifier une seconde zone situe dans la partie infrieure de l'axe 3
(pas de manifestation de dsir, de manque, de souffrance et, mme, vers
l'extrmit extrieure de l'axe 3 une volont d'optimisme) qui se distribue, le
long de l'axe 1 selon le degr d'engagement. On trouve dans cette zone les
modalits qui font pntrer le monde extrieur dans le message et qui, d'une
faon ou d'une autre, limitent l'expression des tats intrieurs au profit des
interventions dont la rfrence se situe dans le monde. Soit, d'une part
(engagement plus faible et optimisme plus grand) des messages de sympathie,
de solidarit ou de soutien (provenant d'amis ou d'anciens taulards), qui
s'expriment d'une voix gaie et se disent en forme, font rfrence aux activits du
prisonnier en prison et une sortie proche, des visites et des lettres. Au cours
de ces messages, il arrive que plusieurs personnes interviennent, et les locuteurs
manifestent un concernement qui dpasse la personne du prisonnier (depuis la
rfrence au compagnons de cellule jusqu' la pense pour tous les prisonniers
de France). On trouve enfin dans cette partie du plan les modalits qui
manifestent une conscience forte de la mdiation radiophonique, et qui
s'opposent, par consquent aux cas o le locuteur est compltement absorb
dans la pense du prisonnier, comme lorsqu'il est fait tat des difficults qu'il a
fallu surmonter pour obtenir la ligne (on a d attendre longtemps ; on est sorti
dans le froid jusqu' une cabine, etc.) ou encore lorsque la station qui assure la
mdiation fait l'objet de mentions nombreuses et insistantes.
En orientant le regard vers l'extrmit gauche de l'axe 1 (zone B), on lit un
ensemble de modalits qui expriment un engagement plus grand et qui, sans
manifester le mme optimisme (position plus proche du centre de l'axe 3) ne
contiennent pourtant pas d'expressions de manque ou de souffrance. C'est ici
par l'intermdiaire de comptes rendus d'actions (qui, on l'a vu, s'opposaient, sur
l'axe 2, aux performatifs directifs de conseil ou expressifs de bienvenue) que le
monde extrieur pntre dans le message et touffe la manifestation des tats
intrieurs. Dans ces messages, longs, souvent associs la position de conjoint,
et, plus prcisment d'pouse (le locuteur est plutt une femme), figurent la
rfrence des objets dont le prisonnier a besoin, la description factuelle de faits
et gestes de la vie quotidienne ou de dmarches accomplies en faveur du
prisonnier (contacts avec l'avocat, etc.). L'locution est intime, comme lorsque
l'on raconte quelque chose quelqu'un de proche, qui sait de quoi l'on parle
(prsence de sous-entendus). Comme si la vie de couple continuait. Les
auditeurs portent des jugements sur les messages figurant dans cette zone du
plan o l'expression de la souffrance est absente ou contrle. Mais c'est pour
59
les dclarer banals. Le locuteur est jug distant, peu mu, peu affect par
l'absence du prisonnier, et son message ne parvient pas l'en rapprocher.
Les jugements qui indexent les motions se situent tous dans la partie
suprieure du plan caractrise, on l'a dit, par le fait que s'y expriment le
manque, le dsir, la souffrance du locuteur. Mais, en examinant la position des
options proposes aux auditeurs pour qualifier leurs propres impressions, on
peut distinguer 4 zones qui indexent des motions et des sentiments diffrents
et qui dessinent, sur la trame du second plan factoriel, une sorte de carte du
tendre. Remarquons enfin que la tonalit vocale avec laquelle le locuteur dit
son message parat affecter, de faon particulirement marque, les jugements
des auditeurs1.
l'extrmit suprieure de l'axe 3 (C) figurent des messages dont l'effet est
jug bouleversant. Ces messages comportent de grandes manifestations
d'anxit, de nombreuses rfrences l'absence de lettre et au silence du
prisonnier dont le sort inquite. Ils sont prononcs d'une voix charge
d'motion, suppliante et, parfois, entrecoups de larmes (ce que reconnaissent
les auditeurs en jugeant les locuteurs trs mus et en considrant qu'ils
souffrent beaucoup de l'absence du prisonnier). C'est dans cette zone que
figurent les adolescents qui appellent, de leur propre chef ( la diffrence des
enfants en bas ge auxquels leur mre fait prononcer quelques mots dans le
tlphone), leur pre en prison.
Toujours dans la partie suprieure du second plan factoriel (expression du

manque et de la souffrance) mais vers l'extrmit gauche de l'axe 1 (grande
force donnant une impression d'agressivit), figurent les messages (D) par
rapport auxquels les auditeurs se disent franchement hostiles. Le locuteur, qui
s'exprime d'une voix acerbe, de faon trs directive, en mlant injonctions et
reproches, est jug dur et les auditeurs pensent que son message ne parvient
pas rellement le rapprocher du prisonnier.
Les messages qui recueillent la mention impression dsagrable (E) occupent

une position intressante, entre les messages qui suscitent une raction hostile
et les messages qui sont dits bouleversants. Situs, comme ces deux derniers,
dans la partie suprieure gauche du plan mais plus prs du centre, ils sont
associs une souffrance qui s'nonce en tant que telle, sous la forme d'une
plainte. Le locuteur s'exprime d'une voix dpressive, se dit malade, pas en
forme, le moral zro et fait tat des proccupations, sans rapport direct avec la
situation du prisonnier, qui le tracassent (difficults de la vie quotidienne,
maladies de proches, etc.). Pour comprendre la position de ces messages entre
les messages trs directifs, l'agressivit peine voile, qui suscitent des
ractions hostiles, les messages bouleversants et, nous le verrons, les messages
simplement mouvants, on peut faire l'hypothse qu'une autre composante (qui
pourrait sans doute donner lieu une dcomposition factorielle spcifique si
l'chantillon tait plus important), intervient dans la formation de l'axe 3- Elle
concernerait la faon dont le locuteur exprime son attitude l'gard du contenu
propositionnel et, plus prcisment, le caractre rflexif ou non rflexif,
intentionnel ou non intentionnel, du dvoilement des tats intrieurs qui
accompagnent les noncs. On peut identifier ainsi, d'une part, une expression
1. On sait que c'est l'intonation gnrale de la phrase qui entrane la comprhension, bien avant
celle du sens des mots. Ds l'ge de 3 mois, les courbes mlodiques sont associes un certain
contenu. Cf. Menahem (R.), La voix et la communication des affects, L'anne psychologique,
1983, 83, fasc. 2, p. 540.
60
non intentionnelle de la souffrance qui accompagne le dsir et le manque, ne

comportant pas de boucle de rflexivit, comme lorsque quelqu'un fond en
lannes au milieu d'un nonc qui se veut optimiste (messages bouleversants de
la partie suprieure de l'axe 3)- Dans ce premier cas, le locuteur ne dit pas qu'il
souffre, mais son attitude trahit une souffrance qui se manifeste par l'expression
du manque, par le truchement de l'anxit, par des larmes involontaires, non
prvisibles au regard de l'nonc, l'locution contrle et parfois mme
enjoue, qui les prcde. C'est le cas par exemple du message n79, jug
mouvant ou bouleversant par une majorit d'auditeurs, dans lequel ce qui
semble tre, d'aprs la voix, une trs jeune fille, s'adresse son pre, d'abord
d'un ton calme, avant de fondre en larmes : Bonjour Notre-Dame. Bon je passe
un message mon papounet. J'espre que tu vas bien et que tu gardes
beaucoup le moral, vu les consquences qu'il y a avec les grves. Ne fais pas de
btises, comme maman l'a dit. a pourrait retomber sur nous. Donc ne fais rien.
Garde surtout ton calme. Quoi te dire... Il faut dire comme maman, bientt le
tunnel va finir et... Je ne sais plus quoi te dire, tu sais. Passe un bon dimanche,
une bonne semaine, parce que nous viendrons pas te voir / sanglots / Je t'cris
tout le temps papa. Papa je t'aime trs fort. Tu me manques beaucoup. Excuse-
moi mais j'ai les nerfs bout. Mais je t'aime beaucoup, beaucoup, beaucoup,
papa. Tu me manques et reviens-nous vite.
Ces manifestations involontaires de souffrance doivent tre distingues des
occurrences de la zone E, o le locuteur dit qu'il souffre souvent en se
dclarant dprim , dit qu'il va mal, ou numre les diffrents sujets de
proccupation (soucis, maladies de proches, etc.) qui l'assaillent (partie
intermdiaire de l'axe 3)- Dans le premier cas, l'absence d'intentionnalit et de
rflexivit fait que la manifestation d'une souffrance, dont l'expression est
involontaire, attire l'attention de l'auditeur sur le couple locuteur-prisonnier. La
souffrance du locuteur fait cho la souffrance du destinataire. A travers elle,
c'est la souffrance du destinataire, et par consquent, d'une certaine faon, le
destinataire lui-mme, qui se manifestent. Dans le second cas, le locuteur en
disant qu'il souffre, qu'il est mal, se tourne vers lui-mme. C'est alors son propre
intrt, et non celui du destinataire, qui vient au premier plan. On peut penser
que c'est prcisment l'intrt pour soi-mme, qui habite la souffrance quand
elle est reflexive et, par l, la part d'auto-complaisance que trahissent ces plaintes,
qui suscitent chez les auditeurs un sentiment dsagrable. Leur malaise tiendrait
alors la difficult de qualifier ces messages, auxquels on ne peut faire le
reproche de duret ou d'agressivit latente, sans pour autant les crditer de la
spontanit, de l'oubli de soi, du dsintressement, de la posture oblative, qui
sont, dans notre culture, associs l'amour vritable.
Qu'en est-il des messages jugs simplement mouvants (zone F) et qui sont,
comme on pouvait s'y attendre, les plus nombreux dans l'chantillon (aprs
les messages jugs banals) ? Un message est simplement mouvant quand le
locuteur parvient exprimer sa tendresse en vitant l'cueil des positions
prcdentes : en l'informant de ce qui se passe l'extrieur sans susciter chez
lui un sentiment trop fort d'absence et d'loignement et sans surcharger le
message de comptes rendus qui submergent l'expression de l'intriorit ; en le
prenant en charge, mais sans directivit excessive ; en se montrant afflig et
dsireux qu'il revienne, mais, en quelque sorte, avec patience et sans que cela
n'entrane une agressivit qui se manifesterait par la critique ; en lui montrant
qu'il est aim (marques d'effusion) et que l'on se proccupe de lui, mais sans
l'craser sous des manifestations d'anxit qui pourraient susciter chez lui une
angoisse en retour quant au sort de celui qui appelle (et qui est, le plus souvent,
un proche, dont on peut supposer que le prisonnier se soucie) et, pour les
mmes raisons, sans se plaindre ; en ouvrant l'avenir par la promesse d'une
prsence continue (Je serai toujours l) sans le refermer par l'expression de
61
plans trop prcis dont le ralisme temporel mettrait l'accent sur la dure de
l'incarcration. tant donn ces diffrentes contraintes, on ne peut pas, alors,
dire grand chose. Il ne faut donc pas s'tonner de ce que ces messages, qui
proviennent souvent d'pouses de prisonniers, s'exprimant sur un ton
intimiste, souvent traverss de sous-entendus, bien que plus toffs que les
saluts des frres et surs ou des copains, soient malgr tout assez courts.
Ces spcifications sont au fond assez congruentes avec le sens intuitif que nous
avons de cette motion qu'on appelle l'attendrissement et qui est l'uvre
lorsque l'on qualifie une situation (ou encore, une uvre fictionnelle)
& mouvante, sur laquelle un jugement dprciatif a souvent t port du fait,
prcisment, de sa fadeur qui la tient distance et de l'insensibilit du factuel
qui vise un effet de vrit en ajustant le contenu propositionnel au rel ,
et de l'abme des passions qui trouvent leur authenticit dans la faon dont
elles font et dfont le monde par la force des mots1. Ce sont ces messages
intimistes dont les auditeurs qualifient l'auteur de tendre et le jugent mu
qui sont considrs comme les mieux mme de rapprocher le locuteur du
prisonnier et, par l, de surmonter l'obstacle de l'enfermement.
Proprits des messages et jugement des auditeurs
hostile dsagr. banal emouv. boulev. % eca.

maxi.
reproches 53 18 3 7,5 14 46,2
injonctions 47 17 6 12 29 26,9
anxit 17 21 16 30 74 26,0
loc: mre ou pre 18 18 15 19 37 24,5
loc: enfant 2,5 2,5 6,5 25 id.
loc: frre, sur 6 12 16,5 10 id.
loc: conjoint 21 24,5 33,5 22,5 id.
on, style indirect 17,5 12 18 13 5 22,5
lo: monocorde 12 12 14 7,5 4 22,2
lo: gaie 12 14 9,5 1 id.
lo: intimiste 17,5 31 39 39 15 id.
lo: larmes 6 4 5 13,5 62,5 id.
lo: acerbe 53 14 2 6 id.
rf. plans sortie 12,5 15,5 11 4 18,8
dmarches 12 16 12 17 9 16,4
loc: homme 6 15 25 23 9 16,2
loc: orig. etrang. 6 14 23 21 6 14,8
rf. activ. factuel. 29 24 16 15 11 13,2
rf. psy. loc. 12 16 10 16 51 12,5
excuses 29 23 13 14 12 10,0
rf. tat du priso. 24,5 32 56 7,8
En pourcentages. Ce tableau synthtique se lit de la faon suivante : 53% des jugements hostiles se
sont ports sur des messages qui comportaient de nombreux reproches.
1. Selon la distinction, chez Searle, entre la direction d'ajustement qui va du mot au monde et la
direction d'ajustement qui va du monde au mot (Sens et expression, op. cit., p. 53-55)-
62
La prsence des absents
Nous prsenterons maintenant une bauche de modle visant rendre compte

de la faon dont les personnes font le partage entre les messages mouvants et
ceux qui ne le sont pas, ou, plus gnralement, clarifier ce que l'on entend,
dans le langage ordinaire, lorsque l'on qualifie une manifestation
d'mouvante. Nous poserons que le message est mouvant lorsque,
surmontant les obstacles de communication lis au caractre asymtrique de
la situation du locuteur et de celle du destinataire, a) il parvient mettre en
prsence celui qui est derrire les barreaux et celui qui, en libert, se manifeste
lui, et b) lorsque cette opration, qui a quelque chose de proprement
magique, au sens o elle surmonte des obstacles lis la nature de l'espace-
temps (comme, par exemple, lorsqu'un chaman prtend s'tre transport et
matrialis distance1), peut tre attribue l'amour que se portent les
protagonistes. Nous ne disons au demeurant rien d'autre que ce qu'affirme,
dans un langage plus sentimental, l'un des animateurs (lui-mme ancien
taulard) lorsque, prsentant l'mission, il la dfinit en ces termes : Des voix
qui sont l'extrieur pour ceux qui sont l'intrieur. Et comme ceux de
l'extrieur sont au cur de ceux qui sont l'intrieur ; comme ceux qui sont
l'intrieur sont au cur de ceux qui sont l'extrieur, et bien c'est une belle
esprance d'amour (prsentation de l'mission du dimanche 5 mai 1991).
Pour que cette opration soit russie, il faut, au minimum, a) que la prsence
du locuteur soit assure et b) que la prsence du destinataire le soit galement.
Le locuteur lui-mme peut tre plus ou moins prsent dans son message. C'est
cette prsence plus ou moins intense que traduisent la force ou le degr
d'investissement du locuteur, tels qu'ils sont dcrits par l'axe 1. Une prsence
suffisante du locuteur constitue une des conditions minimales de l'engagement
de l'auditeur (qui, rappelons le, se ralise essentiellement, dans ce rgime, par
le truchement d'une motion). Si le locuteur n'est pas prsent, il n'existe
personne que l'auditeur puisse suivre. Dans chaque message, il y a bien
toujours quelqu'un qui s'exprime. Mais celui qui parle peut tre, en quelque
sorte, absent de sa parole. Il peut ne pas parvenir affirmer sa prsence dans
sa parole ou encore, si l'on veut, remplir son nonc de sa prsence (un peu
comme lorsque l'on dit de quelqu'un qui rvasse dans une situation rclamant
des actes, qu'il est absent). Le message manque de corps. Il est prononc
comme s'il n'tait dit par personne. Cette absence de la personne de
renonciation se trahit sans doute essentiellement par la voix.
la radio, l'absence d'image fait porter tout le poids de la prsence sur la voix.
lment du corps, elle doit assurer seule la tche d'incarnation de la personne
qui, la tlvision, peut se distribuer entre les mimiques, les gestes, le port du
corps, etc. Ainsi, par exemple, les messages dits d'une voix monocorde, ou lus,
comme on lit un texte dj crit (et par consquent dtachs de la personne de
renonciation), n'assurent pas une prsence suffisante du locuteur qui incarne si
peu le texte qu'un autre locuteur pourrait presque se substituer lui. L'nonc
est l, mais pas l'nonciateur. Il n'est pas radicalement impossible qu'un tel
message engendre une motion. Nous ne sommes pas dans une logique
dterministe de type stimulus-rponse. Mais cela exigerait, de la part de
l'auditeur, un surcrot d'interprtation permettant de retourner la signification de
1. Selon le cas, rendu clbre par C. Lvi-Strauss, du sorcier menteur (Anthropologie structurale I,
Paris, Pion, 1958, p. 183-203).
63
la non-prsence en allongeant les chanes causales : c'est prcisment parce que

le locuteur est trop prsent, parce qu'il est trop mu, parce qu'il s'engage dans sa
parole au point de ne plus pouvoir parler (comme lorsque la voix s'trangle
dans un sanglot), qu'il doit surmonter cet empchement en crivant au pralable
ce qu'il va dire, de faon, en quelque sorte, se mettre distance de lui-mme.
Si elle parat tre la condition minimale d'un engagement motionnel, la

prsence du locuteur n'est pourtant pas suffisante, sinon pour ouvrir la voie
l'motion, en tout cas, pour susciter le genre d'motion qui nous intresse
particulirement ici. Comme nous l'avons vu, les messages peuvent susciter des
ractions hostiles (ce qui suppose bien galement un engagement motionnel,
mais dans une direction qui n'est pas celle de l'attendrissement), tre qualifis
de dsagrables ou de banals. Pour comprendre le caractre mouvant des
messages, il faut tenir compte de la faon dont se manifeste la prsence du
destinataire. Quel sens cela a-t-il de parler de la prsence du destinataire
puisque, empch de rpondre, il ne se fait jamais entendre ? Nous poserons
que le destinataire peut malgr tout accder une forme de prsence celle
prcisment dont on crdite parfois les absents ou les morts qui se
manifeste dans la faon dont le locuteur s'adresse lui1. C'est le locuteur qui,
en lui mnageant une place l'intrieur de sa parole, assure sa prsence. Dans
cette hypothse, le destinataire peut tre absent pour deux raisons diffrentes :
a) parce que le locuteur est absent. Un locuteur qui ne peut assurer sa propre
prsence ne peut, videmment, assurer celle du destinataire. Il y a bien un
nonc. Mais personne n'est vraiment l pour l'adresser ou le recueillir ; b)
parce que le locuteur occupe toute la place. Mais comment le locuteur peut-il,
dans son message, mnager une place celui auquel il s'adresse ? En
manifestant qu'il pense vraiment lui, de la faon qui convient, c'est--dire,
plus prcisment : d'abord en ouvrant la liste des qualifications dont on peut
le doter ; ensuite en tenant compte du caractre trs asymtrique de leur
relation (l'un est libre, l'autre sous les verrous ; l'un parle, l'autre ne peut lui
rpondre) et en s'efforant de diminuer cette asymtrie ou, au moins, de ne
pas l'accrotre. Nous dirons donc que le message choue (sous le rapport d'un
rgime d'amour) lorsqu'il contribue maintenir cette asymtrie en n'en
tenant pas compte ou, pire, l'augmenter.
Nous envisagerons cette asymtrie sous cinq rapports, videmment lis, mais
que nous dissocierons pour les besoins de l'analyse : 1) celui de la souffrance ;
2) celui de la discussion ; 3) celui de la domination morale ; 4) celui de la
hirarchie ; 5) celui de la libert de mouvements. Nous illustrerons les
principes de catgorisation proposs ici en examinant des messages qu'une
majorit d'auditeurs ont qualifi d'mouvants ou de bouleversants et en les
comparant d'autres messages jugs banals, dsagrables ou entranant des
ractions hostiles.
Examinons d'abord la premire dimension, celle de la qualification qui joue

un rle essentiel parce que d'elle dpend la possibilit d'accorder une
pertinence aux autres facteurs d'asymtrie. D'elle dpend, en effet, l'accs du
destinataire au statut de personne. Dans la tradition occidentale, la notion de
personne (qui ne se confond pas avec l'individu du libralisme) renvoie la
1. Sur l'anthropologie de la prsence et, particulirement, sur la faon dont se manifeste la

prsence des absents, cf. Claverie (E.), Voir apparatre. Les apparitions de la Vierge
Medjugorg, Raisons pratiques, 2, 1991-
64
question de la qualification (ou, en termes aristotliciens, de la puissance).

C'est l'imputation d'une puissance inconnaissable, jamais puise par les actes
qui la rvlent, qui, dans notre mtaphysique ordinaire, qualifie la personne en
tant que telle1.
On le voit bien, par exemple, dans les situations d'interactions trs asymtriques,
au sens o l'un des partenaires fait l'objet d'une qualification si nettement
spcifie et si fortement affirme qu'elle exclut ou crase la liste illimite des
qualifications possibles (comme c'est le cas, par exemple, dans les transactions
au page d'une autoroute). Dans ces situations, fort nombreuses dans une
socit organise selon une logique industrielle, le rtablissement d'une relation
que l'on dira facilement plus humaine, c'est--dire, moins asymtrique, se fera
en accordant au partenaire une forme d'attention (sourire, changes de propos,
etc.) oriente vers des qualifications qui ne jouent aucun rle dans la situation,
ce qui est une faon de rappeler que les individus en prsence ne sont que
temporairement les partenaires de cet change restreint, qu'ils existent en
d'autres temps et en d'autres lieux sous d'autres rapports et, en ouvrant
nouveau la liste des qualifications, de les rinstaurer dans un statut de personne.
Dans les messages qui font l'objet de cette tude, l'accs du destinataire un
statut personnel ncessaire pour qu'il prenne corps et atteigne une forme de
prsence pose des problmes similaires. Car pour l'auditeur ordinaire qui
pntre, avec une coute flottante, dans l'univers que lui ouvrent les messages,
un prisonnier est un prisonnier. La qualification de prisonnier crase toutes les
autres qualifications possibles. C'est par son assujettissement la condition
carcrale qu'il est d'emble qualifi. Or cette condition est, par construction,
rductrice et mutilante. Il n'en va pas de mme pour le locuteur qui, du seul fait
qu'il a l'initiative de la communication et qu'il peut s.'y manifester en donnant de
la voix, peut, plus facilement que le destinataire, surmonter la restriction de
qualification.
Une faon de briser ou de limiter cette premire asymtrie et de faire

apparatre un destinataire incarn dans une forme personnelle, consiste
s'adresser lui en tant qu'il est dot de qualifications qui ne sont pas
comprises dans le statut de prisonnier ou mme tranchent nettement avec lui.
C'est ainsi, en s'adressant au destinataire en tant qu'il est un pre affectueux, un
fils ou une fille aims, en tant qu'il appartient une famille avec ses habitudes,
ses rituels et ses ftes, ou un groupe d'amis, en tant qu'il prend des vacances,
cherche un travail, a une tata la campagne, un neveu qui apprend le violon,
etc., que l'on peut lui donner, comme on dit, figure humaine et, du mme
coup, faire ressortir ce qu'a d'inhumaine la condition carcrale laquelle il est
soumis. Or ce remplissement de la personne du destinataire est une des
conditions pour que l'auditeur ralise que celui qui s'adresse le message est
quelqu'un d'ordinaire, quelqu'un comme lui, comme les gens qu'il connat,
avec une vie banale, une famille, des enfants, un travail, etc., et pour que la
souffrance du prisonnier et, lorsqu'elle se manifeste, celle du locuteur, qui
conservaient jusque l un caractre tranger, lointain, ou mme quasi-
fictionnel, s'imposent lui et l'engagent comme s'il y pouvait quelque chose.
La requalification du destinataire est l'opration qui lui donne corps et lui

confre de la prsence. Elle a elle-mme pour condition l'engagement du
locuteur. Soit, par exemple, l'opposition entre le message n74 situ l'extrmit
1. Cf. Ladrire (P.), -La notion de personne-, mimo, Paris, Centre de sociologie de l'thique,
1989.
65
droite de l'axe 1 (faible engagement) et le message n82 situ dans la partie

gauche du plan (fort engagement). Dans le premier cas, nous ne savons rien du
destinataire, ni de celle qui l'appelle sinon qu'ils sont frre et sur. Le locuteur
utilise le style indirect (Je voudrais passer un message mon frre qui se trouve
Fresnes. Je pense qu'il est en deuxime division. Il faudrait qu'il nous crive...
(n74 ; jug banal par les trois quart des auditeurs ; cart-type de 6.931). Le
prisonnier est un de ces jeunes d'origine maghrbine qui, on le sait par les
journaux, font des btises et vont en prison. Au contraire, dans le long message
n82 (plus souvent jug mouvant que banal, avec un cart-type de 5,15),
envoy par une adolescente son pre (ou peut-tre son beau-pre, dans la
mesure o elle s'adresse lui, tantt en l'appelant papa, tantt en le dsignant
par son prnom, Dd) la description des vnements du monde auquel le
destinataire a t arrach lui donne corps et l'toffe au point de faire apparatre
sa condition de prisonnier comme contingente ou arbitraire : n'est-il pas
d'abord, le mari d'une femme qui a une sciatique ; le pre de Jojo qui va passer
des examens mdicaux mercredi ou vendredi ; le gendre d'une vieille dame qui
s'appelle Olga et qui ne peut plus marcher depuis qu'elle est tombe ; sans parler
des enfants que l'on garde le soir et qui sont insupportables, de cet homme chez
qui le locuteur va faire de la maonnerie pendant ses week-end, etc.
Nous considrerons que, une fois le prisonnier rinsr dans une humanit
commune, l'asymtrie sous les cinq autres rapports est, pour les auditeurs, de
l'ordre de ce qui va de soi : il va de soi que le prisonnier ne peut agir sa
guise (c'est en cela que rside sa peine), qu'il est domin (il ne peut pas, par
exemple, discuter les ordres qui lui sont donns), qu'il est empch de
rpondre (alors qu'une communication normale est bilatrale) et, par
consquent, qu'il souffre (plus que s'il tait l'extrieur). Il s'agit l de
postulats communs au sens o leur remise en cause supposerait un travail
supplmentaire pour soutenir des positions contraires, au premier abord
paradoxales ou contrefactuelles. C'est donc sur la base de cette connaissance
commune qu'est apprci le caractre symtrisant ou dissymtrisant des
interventions des locuteurs.
Le principe de symtrie
Asymtries lies la souffrance
Soit un prisonnier dont on postule qu'il souffre. Premire figure de l'asymtrie,

celui qui s'adresse lui ne parat pas souffrir. Il se dclare en grande forme et
prononce sur un ton gai des phrases optimistes, comme dans l'exemple
suivant :
On est avec Dominique sur la terrasse, tranquillement installs au soleil, en train

de prendre le petit djeuner. Alors c'est super sympa (n102 ; cart-type de 7,87
autour de la mention banal). On remarquera pourtant que, dans ce cas, le
locuteur fait presque toujours, implicitement ou explicitement, comme si le
destinataire ne souffrait pas non plus (Bonjour Radio Notre-Dame. C'est pour
Lucien. Bonjour mon cur. J'ai une forme d'enfer. Bon. J'espre que tu vas bien
(n50 ; plus souvent jug mouvant, mais aussi dsagrable, que le message
prcdent, avec un cart-type de 4,69).
1. Pour cet exemple et les suivants, on peut se reporter la distribution en annexe 2.
66
L'auditeur peut, bien sr, en poussant l'interprtation, ne pas prendre la gaiet,

parfois affiche par les locuteurs, pour argent comptant, et reconnatre, dans leur
optimisme de faade, le dsir de soutenir le moral du prisonnier en lui donnant
des raisons d'esprer. C'est le cas dans l'exemple suivant (n49) que prs de la
moiti des auditeurs ont jug mouvant (cart-type de 5,52) : All Mohammed,
a va bien la forme ! Ben c'est bien alors. Et continue nous crire. Bientt le
soleil finira par briller pour toi, grand frre Mohammed. Surtout ne t'inquite pas.
On t'adore tous, surtout ton fils, ta mre, qui t'aime trs trs fort, hein
Mohammed. Ne t'inquite pas, et Abdellah dit aussi : ne t'inquite pas. Inchallah
que vous allez tous tre parmi nous ! On vous attend tous, tous. Et un bon mois
de Ramadan pour tous les dtenus de France. Pour tous ceux qui le font. Et je
vous souhaite tous un bon courage, un bon moral et tenez toujours la forme, la
pche, tous.
Pourtant cet optimisme peut avoir facilement quelque chose de forc,

d'irraliste et de dplac (comme on dit de quelqu'un qu'il est ct de la
plaque)- En ne tenant pas compte de la ralit de la situation, c'est--dire de
la souffrance du prisonnier, il engendre des messages dans lesquels la charge
de la prsence repose toute entire sur le locuteur (qui en fait souvent
beaucoup, ou trop, et s'exprime de faon particulirement tonique, rapide,
intense) au dtriment du destinataire dont la place reste vide. Ce sont surtout
des messages comportant une asymtrie de ce type qui sont jugs banals par
les auditeurs.
On peut identifier une seconde figure d'asymtrie lie la souffrance : (le

prisonnier souffre) / le locuteur souffre, mais sur un mode personnel. Dans ce
cas de figure, la diffrence du prcdent, le locuteur manifeste sa souffrance.
La symtrie parat donc tre respecte. Pourtant un nouveau dsquilibre peut
s'introduire du fait que le locuteur dit sa peine de faon explicite, se montre
accabl ou dprim. Il se plaint au prisonnier, lui demandant une coute,
comme s'il utilisait ce mode de communication pour se dcharger d'un
fardeau qui risque alors de venir alourdir celui du prisonnier.
La souffrance du locuteur peut en effet avoir trois sources : a) il peut souffrir

pour des motifs qui ne concernent pas directement le prisonnier (par exemple, la
maladie d'un proche) ; b) il peut souffrir de l'absence du prisonnier (de la
solitude, du manque de soutien, etc.) c) il peut souffrir du fait que le prisonnier
souffre, parce qu'il aime le prisonnier. Il semble que les auditeurs aient la
comptence pour faire la diffrence entre des expressions de la souffrance que
l'on pourrait qualifier, pour dire vite, de personnelles, parce qu'elles augmentent
la souffrance du prisonnier et des formes qui, trahissant une matrise (ce que l'on
appelle communment du courage), laissent une place pour la souffrance du
prisonnier.
Pour illustrer cette distinction nous prendrons l'exemple de deux messages.
Dans le premier (n118 ; cart-type : 4,69), jug mouvant par une moiti des
auditeurs et banal ou mme dsagrable par l'autre moiti, la personne qui
appelle dit sa souffrance. Dans le second (nol5 ; cart-type : 7,31), jug mouvant
par une majorit d'auditeurs, elle annonce qu'elle va subir une opration mais
en vitant de se montrer anxieuse ou dprime : J'ai reu ta carte qui
malheureusement ne m'a pas fait trs trs plaisir, mais je me doute que tu as d
avoir un peu de mal de ne pas me voir mercredi. Mais j'ai pas pu prendre rendez -
vous mardi parce que j'ai fait une crise d'pilepsie et ils m'ont conduite
l'hpital. Et donc, quand je suis ressortie c'tait trop tard pour que je prenne
rendez-vous [. .] Et hier, manque de chance pour nous deux, ma pendule elle
.
s'est arrte et donc j'ai loup le train, j'ai loup le train, je l'ai pas pris. [. . .] Tu
67
me manques normment et je pense qu' ton retour. Je me sens atrocement

seule et c'est grce ton ombre et toi que j'arrive tenir [...] (n118). Je t'aime
mon trsor. Je vais bien. Je voulais te dire que je pourrais pas tre l vendredi
pour ton appel parce que je suis opre normalement jeudi. Mais je veux pas que
tu t'inquites. C'est pas grave, on matrise la situation. On est forts tous les deux
et on est cosmiquement ensemble. Je t'aime d'amour fou, mon cur, et je te fais
des douces tendresses dans cette bonne fte des pres. Je t'aime d'amour mon
cur. Sois fort et puis tu me tiens au courant, je t'aime tout court mon cur, au
revoir (n15).
L'expression de la souffrance menace la russite du message quand elle ignore

la spculante affective qui rgle les relations des partenaires dans un rgime
d'amour. Le locuteur doit en effet tenir compte de ce que la manifestation de
sa propre souffrance peut augmenter la souffrance du destinataire, dans la
mesure o il se soucie du locuteur comme le locuteur se soucie de lui. Les
plaintes dsquilibrent la relation au profit du locuteur, dont la souffrance
prend toute la place et estompe la souffrance du prisonnier. L'expression
directe de la souffrance peut mme amener un soupon sur les intentions : le
locuteur ne cherche-t-il pas intervenir (de faon perlocutoire) sur l'tat
mental du prisonnier son gard en se faisant plaindre de lui ? Ce soupon
peut tre renforc par le fait que les plaintes sont souvent (comme dans
l'exemple cit plus haut) associes des excuses. Le locuteur met en valeur le
malheur qui l'accable pour se faire pardonner de n'tre pas venu, de n'avoir
pas crit, etc. Il semble que ce soit surtout dans ce cas de figure que les
auditeurs appliquent au message la mention dsagrable.
On peut relever enfin une troisime forme d'asymtrie sous le rapport de la

souffrance. Dans ce cas de figure, le locuteur laisse clater sa souffrance (par
exemple, sa voix est entrecoupe de larmes). Cette souffrance explose de faon
involontaire. Contrairement au cas de figure prcdent, il ne parat pas tourn
vers sa propre souffrance. La dfaillance du message tient une autre raison :
le locuteur crie sa souffrance quelqu'un qui n'est pas l, un peu la faon
dont une personne en deuil se laisse aller au dsespoir sur une tombe. Il
souffre, mais il est seul. L'intensit de sa souffrance lui donne une forte
prsence. Mais le destinataire, quant lui, fait le mort1. Cette expression
dsespre et presque violente de la souffrance, qui ouvre le registre des
passions, et qui n'est pas mouvante (au sens de l'attendrissement) parce
qu'elle n'attnue pas l'asymtrie de la situation (le locuteur et le destinataire
ne surmontent pas les obstacles qui s'opposent leur rapprochement), peut
tre juge bouleversante ou susciter des ractions hostiles selon que l'auditeur
prend plutt parti pour les intrts du locuteur (son dsespoir est
bouleversant) ou pour ceux du destinataire (un message dsespr risque de le
plonger son tour dans le dsespoir).
1. Il en va diffremment dans le cas o un locuteur s'adresse un prisonnier dont il n'a plus de

nouvelles depuis longtemps, et cherche rtablir la communication avec lui. L'expression de la
souffrance est souvent, dans ce cas, associe des manifestations de trs grande anxit qui,
motives par le silence du destinataire Qe prisonnier n'crit plus, ne se manifeste plus ; on lui
parle, mais on ignore s'il est l'coute, etc.), inscrivent son absence dans les paroles qui lui sont
adresses. Soit, par exemple, le message noll6 (distribu entre banal et mouvant-, avec un
cart-type de 5,34) : Franois, on n'a toujours aucune nouvelle, donc je sais pas quoi te dire. Je
comprends que tu peux tre trs fatigu pour crire, mais essaie au moins de faire crire par
quelqu'un.
68
Asymtries lies la discussion
Les messages renforcent les asymtries lies au dispositif communicationnel

quand ils contiennent des actes de langage qui, mettant en cause le
destinataire ou un tiers et comportant, par l, une dimension agressive,
supposent, pour tre quitables, la possibilit de la dfense. Or, le dispositif
communicationnel, s'il permet au locuteur de s'exprimer, ne permet pas au
destinataire de rpondre. C'est le cas des messages qui contiennent des
critiques et des reproches. Le locuteur critique d'autres personnes. Mais le
destinataire peut ne pas tre d'accord avec ces critiques. Ou encore le locuteur
fait des reproches au destinataire. Mais ce dernier ne peut pas se dfendre. Le
locuteur parat, par l, tirer parti de l'asymtrie du dispositif, qui s'en trouve du
mme coup augmente.
Les critiques les plus acceptables sont, sous ce rapport, celles qui sont adresses
l'administration pnitentiaire, parce que l'on peut supposer, dans ce cas, un
accord tacite ou une complicit avec le prisonnier. On le voit dans l'exemple
suivant (n39) qui recueille par moiti des jugements banal et mouvant
(cart-type : 5,05) : coute, ma sur m'a dit que tu avais chang de division. Ils
t'ont mis en DPS. Seulement, tu sais comment c'est avec eux. Il faut pas leur
donner le bton, quoi tu comprends. Essaie de rester comme d'habitude, quoi.
Occupe-toi pas d'eux. Ils essaient de te casser par tous les moyens. Mais, bon, il
faut pas qu'ils russissent quoi, tu m'as compris. Par contre, le message n19,
dans lequel les critiques et les reproches sont adresss au prisonnier lui-mme,
ne recueille que des mentions hostile ou dsagrable (cart-type . 5,66) : Je
suis pas d'accord, Pascale. Je voudrais quand mme que tu raisonnes un petit
peu en femme, plus comme une gamine. Ces gens-l, ils ont leur vie maintenant
donc il faut les laisser en paix. Pense toi, pense ta libert. C'est tout. C'est pas
la peine d'insister. Moi, de mon ct, tu sais bien que je ne suis pas d'accord.
Les asymtries li^s la domination
tant en prison, le destinataire est en situation domine. Il doit obir

l'institution pnitentiaire et ses reprsentants : les gardiens. Bien qu'il
bnficie de droits lmentaires (on ne peut pas lui faire subir, en principe,
n'importe quel traitement), sa condition a quelque chose voir avec la
servitude absolue de l'esclave. Le locuteur peut, lui aussi, subir, dans sa vie
quotidienne, des effets de domination (par exemple dans le travail). Mais il est
raisonnable de penser que sa situation est moins videmment domine que
celle du prisonnier. Si le locuteur se montre autoritaire, imprieux, si le
message contient un grand nombre d'injonctions et, plus gnralement,
d'actes de langage de nature directive, comportant une dimension
perlocutoire, la situation d'asymtrie quant la domination s'en trouve
renforce. Le locuteur, en se montrant dominant, accrot la domination subie
par le prisonnier, mme s'il peut justifier son autoritarisme en invoquant le fait
qu'il agit ainsi pour le bien du prisonnier.
Aussi les messages qui contiennent de nombreuses injonctions reoivent

souvent des mentions hostiles, au mme titre que les messages comportant des
critiques ou des reproches. C'est le cas, par exemple, du message n95, pourtant
trs intense et jug mouvant ou bouleversant par une majorit d'auditeurs
(cart-type 4,95) : Bruno, je t'appelle. J'ai un petit conseil quand mme te
:
donner. Je sais, je suis Madame la Morale. Je suis contente quand mme d'avoir
eu cette ligne. Je pense que c'est important pour toi. Il faut que je te donne donc
ce petit conseil : simplement, dfends-toi. Il n'y a plus de copains dehors. Ils ne
69
pensent plus toi. Ils savent qu'avec le temps tu oublieras les salets qu'ils
disent de toi. Car, o tu es, ils savent que tu ne peux rien contre eux, et ils
t'enfoncent de plus en plus. Alors, bouge-toi s'il te plat, avant que ce ne soit
trop tard. Tu n'as plus beaucoup de temps. Et fais confiance ton nouvel
avocat. Accroche-toi mon vieux. Dfends-toi et ne pense plus qu' toi pour une
fois. J'espre que tu as entendu mon message et que tu feras enfin quelque
chose pour toi, sans penser aux autres qui ne te font que du mal.
Les asymtries hirarchiques
De nombreuses asymtries, dans le cours des relations quotidiennes, drivent

de rapports hirarchiques institus, comme entre enfants et parents (rapport
parental), entre employs et employeurs (rapport de subordination), entre
lves et professeurs (rapport pdagogique), etc. La dissymtrie qui rsulte de
l'incarcration peut renforcer ces asymtries naturelles (cas, par exemple,
d'une mre qui appelle son fils) et les redoubler si, selon la figure prcdente,
le message est autoritaire ou acerbe. l'inverse, il suffit que le locuteur soit,
dans le monde ordinaire, en position de subordination, pour que l'asymtrie
du rapport locuteur-destinataire se trouve diminue ou abolie. C'est le cas, par
exemple, quand un enfant ou un adolescent prend sur lui d'appeler son pre
ou sa mre en prison (le renversement d'asymtrie tant sans doute maximum,
du fait de la domination entre les sexes, quand une fille appelle son pre). Il
devient alors, en quelque sorte, le protecteur de celui ou de celle qui avait
charge de le protger. Cette figure permet de comprendre pourquoi des
messages, pourtant peu chargs, trs proches par leur contenu de messages
jugs banals, sont jugs mouvants par une majorit d'auditeurs.
Soit, par exemple, des messages situs l'extrmit droite du plan factoriel. On
trouve dans cette zone une faible proportion de messages jugs mouvants
(force insuffisante pour donner corps au locuteur et, par l, au destinataire).
Examinons les trois messages, pourtant trs courts, qui ont t dclars
mouvants ou bouleversants par la moiti des juges (aucun score n'est suprieur
dans cette zone). Deux d'entre eux comportent des fillettes qui s'adressent leur
pre1. Dans le troisime message, nous sommes bien en prsence d'un effet de
symtrisation mais, si l'on peut dire, invers : celui qui est l'extrieur (et qui
donc est rput plus heureux que ceux qui sont l'intrieur) prsente pourtant
la prison comme un lieu o le bonheur est possible ; mais il a le droit de le faire
parce qu'il est lui-mme un taulard rcemment libr, s'adressant ses anciens
compagnons de cellule : Oui bonjour Kaddour. C'est Tony. Comme toujours,
tous les dimanches, je repense toi. Je te remercie encore. A toi et Alfia, des
gros bisous. Bonjour tous les copains l-bas : Pato, Klber, Jean-Marie, tous.
J'oublie personne. J'ai pass des moments superbes avec vous, malgr
l'incarcration. Je vous oublie pas. Je pense vous. Je vous embrasse trs trs
fort. Merci Radio Notre-Dame (n6 ; centr sur mouvant, avec un cart-type
de 4,85)2.
1. Soit, par exemple, le message n51, qui recueille plus de mention mouvant que de mentions
banal (cart-type : 5,05), dit par une fillette, sans l'entremise d'un adulte : All papa je t'aime.
Tu es toujours au fond de mon cur. Je te fais de gros bisous. Mon grand-pre et ma grand-mre
te font le gros bonjour. Je t'aime. Je t'oublierai jamais. Je suis presse que tu sois parmi nous. Je ne
sais plus quoi dire. On pourrait faire les mmes remarques pour le message n88, dont le locuteur
est aussi une enfant et qui est distribu galement entre mouvant et banal (avec un cart-type
de 4,58).
2. cela s'ajoute sans doute le fait qu'il s'agit d'un homme qui exprime ouvertement et sans fausse
pudeur sa tendresse, ce qui est plus rare.
70
Les asymtries lies la libert de mouvement
Le prisonnier n'a pas de libert de mouvement. Sa peine consiste prcisment

ne plus pouvoir aller et venir sa guise. Le locuteur est libre. Il peut (dans les
limites des contraintes ordinaires) faire des courses, voir des parents ou des
amis, aller au restaurant ou au cinma, voyager, prendre des vacances, etc. Il
mne ces activits au sein d'un groupe auquel le prisonnier a t arrach. Dans
la mesure o tlphoner au prisonnier peut consister aussi lui donner des
nouvelles de ce qui se passe dans le groupe auquel il appartient, le locuteur
peut tre amen rapporter des faits et gestes qui supposent la libert de
mouvement dont le prisonnier est priv (Maman n'est pas l, elle est partie
avec papa chercher un conglateur chez une copine, n60 ; majorit de
jugements banal et cart-type de 8,40). Mais, ce faisant, le locuteur fait
ressortir la dissymtrie entre la libert dont il jouit et la condition carcrale
qui est celle du prisonnier.
Une faon de diminuer cette asymtrie (et de faire preuve de tact) consiste, on l'a
vu quand on a examin le systme de codage adopt, rapporter aux intrts du
prisonnier, les faits et gestes accomplis l'extrieur (Un garon parle son frre :
Ah pour le foot, tu me demandais, Didier, si a marchait. Cette anne on fini
premier. Alors vivement que tu sortes pour la saison d'aprs !, n42 ; distribu
entre banal et mouvant, avec un cart-type de 5,87). On notera qu'il peut
exister une tension entre l'asymtrie selon la qualification et l'asymtrie selon la
libert de mouvement. En effet, une des faons d'allonger la liste des
qualifications du prisonnier consiste dcrire des scnes extrieures auxquelles
il est connect par l'une ou l'autre de ses proprits. Mais, ce faisant, on risque
de rendre encore plus sensible l'absence de libert en soulignant son
impossibilit rejoindre ces scnes.
La facult d'mouvoir
Qu'est-ce qu'mouvoir ? On a dit que le mode d'apparition de l'motion tait

le surgissement involontaire. L'attention, qui tait flottante, se concentre tout
coup sur ce qui se dit, maintenant ; l'auditeur, brusquement, se trouve
transport, concern, retourn ; il ralise et s'engage, avec son affectivit et son
jugement, dans un monde qui lui tait jusque-l tranger ; en mme temps, les
larmes de son corps lui montent aux yeux, etc. Comment rendre compte de ce
basculement ? Dpend-il uniquement des dispositions de l'auditeur (c'est un
sentimental) ou des circonstances (il est, ce matin l, sensibilis et fragilis
parce qu'il a mal dormi, etc.), et ne peut-on trouver quelque chose, dans le
message lui-mme, qui donne prise ce retournement motionnel ?
Rsumons les analyses qui prcdent. Le message est mouvant quand le

locuteur acquiert de la prsence et quand, dans la faon dont il s'adresse lui,
il fait accder le destinataire une forme de prsence, la seule dont peuvent
bnficier les absents ou les morts, qui doivent tre dsirs pour tre l. Mais
pourquoi cette opration nous meut-elle ? Parce qu'elle abolit une sparation,
radicale, imprieuse, brutale et qu'elle surmonte une barrire infranchissable.
La ncessit, la contrainte, la dtermination, la rptition, la fatalit tout ce
qui fait que le malheur fait suite au malheur, le mal au mal, de faon
implacable sont brises. Le moment d'motion est ainsi le moment o
l'auditeur ralise que ce qui relevait jusque-l de l'enchanement du mal et de
la rptition du malheur, se retourne. Et l'auditeur s'en trouve retourn. Malgr
71
les barreaux, ils se sont retrouvs ; rien ne peut sparer ceux qui s'aiment ; la
mort n'est qu'un au revoir ; ils reviennent la vie ; le jour se lve ; il tait
perdu et il est retrouv ; je te pardonne ; oublions le pass ; pour toi aussi, un
jour, le soleil brillera ; tout recommence zro, etc. ces phrases
sentimentales, ces phrases pour midinettes, pour chansons, pour romans roses,
pour prires, n'en sont pas moins au centre de notre culture, parce qu'elles
traduisent, dans le langage d'une sensibilit commune, le krygme chrtien
(mort et ressuscit). Elles expriment, chacune leur faon, la possibilit d'une
rversibilit. Mais pour que cette possibilit apparaisse, dans toute sa
puissance, il faut d'abord passer par le sentiment de l'irrversible, c'est--dire
par le dsespoir, comme il faut pour revivre, passer par la mort. C'est le
moment o s'ouvre la possibilit d'une rversibilit ; celui o l'auditeur ralise
la possibilit d'un retournement de l'irrversible au rversible que s'opre son
basculement dans l'motion. Mais ce que nous atteignons ainsi n'est pas
propre notre objet de dpart, au fond assez marginal. Nous pensons, au
contraire, que le retournement de l'irrversible au rversible est au principe de
l'motion et, particulirement de l'motion esthtique, au moins dans les arts
qui ont la temporalit pour ressource comme c'est le cas du thtre, du
cinma, du roman, de la posie ou encore de la musique1. Dans ces diffrents
domaines, chacun avec les moyens qui lui sont propres, le spectateur, le
lecteur ou l'auditeur, est men dans des mondes ou rgnent la rptition du
malheur, la ncessit du mal, la fixit du rythme, ou la fatalit tonale, jusqu' ce
qu'il en soit brusquement dlivr : le malheur n'est pas fatal ; le pire n'est pas
certain ; le rythme peut se casser ; l'accord se dnouer. Et c'est cette dlivrance
qui le retournant, comme on dit, jusqu'au plus profond de lui-mme, le
plonge dans l'motion2. C'est bien ce moment o une tension retenue, parce
que ce qui en tait la cause paraissait sans issue, est libre, dcharge, que
l'on peut appeler cathartique, condition de renoncer la recherche du sens
originel d'un terme dont l'paisseur n'est peut-tre, d'aprs Brunius, que le
rsultat d'un artefact critique4, pour clarifier la signification qui lui a t
confre quand s'est amorce une rflexion sur la dimension religieuse de la
reprsentation thtrale.
Arrivs au terme de cette tude, nous voudrions faire deux remarques de

sociologie des faits moraux, que suggre, nous semble-t-il, la confrontation
entre rgime de justice et rgime d'amour. La premire concerne la
rciprocit. Il est frappant de constater la similitude entre les deux exigences
fondamentales qui gouvernent l'acceptabilit en rgime de justice et en rgime
d'amour soit, dans le premier cas, l'exigence de dsingularisation et de
gnralisation et, dans le second, l'exigence de symtrisation. Il s'agit l de
deux faons de manifester, avec des moyens et selon des logiques tout fait
diffrents, une conscience de la rciprocit comme norme lmentaire du lien
1. C'est peut-tre par ce truchement que, encore aujourd'hui, dans notre culture et, par consquent,
de faon relativement contingente, le sentiment esthtique touche au sentiment religieux (que ce
soit, d'ailleurs, directement, ou, plus souvent, dans la premire moiti du XXe sicle,
indirectement, au prix d'une transgression et d'une inversion, comme dans les esthtiques qui se
dfinissent prcisment par la distance et le refus de l'motion, par le rejet du sentimental ou
encore par des emprunts une mtaphysique du tragique ou de l'absurde).
2. C'est en ce sens que E. Claverie interprte les plerinages dans lesquels elle voit un oprateur de
rversibilit qui dnoue la rptition du malheur (Voir apparatre, art. cit).
3. Cf. Scheff (T. J.), Catharsis in Healing, Ritual and Drama, Berkeley, University of California Press,
1979.
4. Cf. Brunius (T.), -Catharsis, in Dictionary of the History of Ideas, New York, Scribner, 1973,
vol. 1.
72
social1. En effet, en justice, la dsingularisation et la gnralisation lgitiment

la dnonciation en tant qu'elle n'est pas faite seulement au bnfice de la
victime mais au bnfice de tous. Le sacrifice que la victime exige du groupe
que l'un de ses membres soit identifi comme offenseur et puni ou expuls en
tant que tel elle le restitue la communaut en affirmant qu'elle ne
prendrait pas le risque d'une dnonciation publique si l'intrt des autres et la
survie du collectif n'taient en jeu. C'est finalement le degr auquel cette
dmonstration emporte la conviction que mesure le jugement de normalit.
En rgime d'amour, c'est bien encore vers une exigence d'attention autrui
qu'est orient le jugement tel qu'il se manifeste par le truchement de
l'motion. C'est, en effet nous avons suffisamment insist sur ce point ,
quand le locuteur semble faire venir le prisonnier l'antenne et qu'il lui
restitue ainsi une prsence que la dissymtrie tendrait effacer, que la
prsence de l'absent peut se manifester dans une rencontre.
La seconde remarque concerne la rversibilit. L aussi, l'analogie entre les

deux rgimes est frappante. Car, cette fois encore avec des moyens et selon
une logique diffrents, l'exigence de rversibilit est au cur de la demande
de justice comme de l'idal de la charit. Car si la dnonciation est, comme le
procs, rtrospective, elle a nanmoins pour horizon la possibilit de clturer
une dispute par un jugement, c'est--dire non pas de faire comme si rien ne
s'tait pass, mais au moins de faire qu'un avenir soit nouveau possible. Nous
pensons d'ailleurs que c'est prcisment ce critre qui permet de faire la part
entre les disputes dont le cours est, si l'on peut dire, normal, et les disputes qui
ont un caractre pathologique au sens o les protagonistes prfrent encore
prolonger ternellement la crise que de clore leur querelle, parce que la
dispute est le seul moyen dont ils disposent encore pour rester en prsence,
tandis qu'un rglement les sparerait jamais. Mais nous pensons galement
que c'est prcisment lorsque les personnes aux prises les unes avec les autres
restent suspendues entre un rgime d'amour et un rgime de justice, qu'elles
ne savent pas choisir entre les deux formes diffrentes de rversibilit que
mnagent ces rgimes, et entre les sacrifices diffrents qu'elles exigent, qu'ils
rentrent dans des relations que le sens commun et la psychiatrie savante
identifieront facilement comme pathologiques2.
Nous suivrons donc Hannah Arendt lorsqu'elle met en parallle dans des
pages clbres le chtiment et le pardon en tant qu'ils constituent deux
moyens les seuls qui soient en notre pouvoir de mettre un terme une
chose qui, sans intervention, pourrait continuer indfiniment3. On peut alors
opposer un obstacle la rptition de la vengeance et, par l, rendre possible
ce miracle qui sauve le monde : non seulement le fait de la natalit, mais
le fait que des hommes nouveaux aient la capacit de commencer nouveau.
Le pardon est, dit H. Arendt, la seule raction qui ne se borne pas r-agir
mais qui agisse de faon nouvelle et inattendue. Quant au chtiment, il a ceci
1. Il existe une trs importante littrature sur la rciprocit comme fondement du lien social. On
renverra le lecteur intress aux deux entres suivantes qui comportent elles-mmes de
nombreuses rfrences bibliographiques : Gouldner (A.), The Norm of Reciprocity : a
Preliminary Statement, American Sociological Review, 25 (2), I960, et Racine (L.), -Les formes
lmentaires de la rciprocit, L'Homme, 26 (3), 1986.
2. Cf. Boltanski (L.), Dissmination ou abandon : la dispute entre amour et justice. L'hypothse
d'une pluralit de rgimes d'action, in Ladrire (P.), Pharo (P.), Qur (L.), dir., La thorie de
l'action. Le sujet pratique en dbat, Paris, ditions du CNRS, 1993-
3. Arendt (H.), Condition de l'homme moderne, Paris, Calman-Levy, 1983, p. 304-314.
73
de commun avec le pardon qu'il tente de mettre un terme une chose qui,
sans intervention, pourrait continuer indfiniment1. Rciprocit (proche ou
retarde, comme dans la promesse) et rversibilit dfinissent ainsi la
spcificit des socits humaines : Dnus de la facult de dfaire ce que nous
avons fait ajoute H. Arendt , de contrler au moins en partie les
processus que nous avons dclenchs, nous serions les victimes d'une
ncessit automatique fort semblable aux inexorables lois qui, pour les
sciences d'avant-hier, passaient pour caractriser essentiellement les processus
naturels2.
1. Ibid., p. 307.
2. Ibid., p. 313.
74
Annexe 1
Principales contributions factorielles aux trois premiers facteurs
1er facteur (14,2%)
coor.fac. CPF coor.fac. CPF
conseils ++ -727 52 orig. trangre 618 84
injonctions+ + -616 47 accent tranger 736 56
reproches -628 29 pris, tranger 432 53
empathie av. pris. -446 28 messages courts 361 49
lo: acerbe -969 26 mo: elo<nonc 426 43
longueur++ -225 25 lo: monocorde 487 29
vn. judiciaire -267 23 frres et surs 426 27
critique insti. -573 22 style indirect 516 25
activ. extrieur++ -312 21 lo: cantonade 600 22
dmarches -321 18 clbr. ftes 470 12
accent popu. -384 17 pris.: homme 113 11
critique person. -795 15 voque autre pers. 148 11
pris.: depr.malad. -280 11 dit : on - nous 392 10
expr. proccupa. -246 11 pris.: en forme 157 9
sous-entendus+ + -336 10 injonc/relations 127 9
2e facteur (8,3 %)
coor.fac. CPF coor.fa. CPF
objets + -638 48 1: homme 350 49
effusion ++ -498 45 conseils ++ 473 38
lo. (?) nonc -471 38 injonctions ++ 410 35
activ. extr. ++ -527 33 accent, popu. 406 32
mandat -603 26 sortie proche 258 31
1: soucis, proc. -291 25 critiq. inst. judic. 501 28
conjoints -220 25 amis, copains 348 25
rf. pers. proches -219 24 lo: gaie 306 20
excuses ++ -476 20 descrip. empathi. 276 19
lo: pistolaire -294 19 messages courts 163 17
rf. visite venir -142 18 frres, soeurs 253 16
activ. extr. + -264 14 pris.: en forme 141 13
merci RND -144 14 rf. abs. lettres 250 12
act. ext. pour pris -188 13 comm. incertaine 298 10
1. dprim -196 11 lo: inquite 365 11
3e facteur (7,2%)
coor.fac CPF coor.fac CPF
messages longs -185 33 p. dsign par lien 558 73
anniversaires -645 31 demande lettres 477 51
comm. difficile -337 25 lo: sanglots 481 47
amis, copains -318 24 enfants 693 44
mess, autr priso -223 24 lo: inquite 628 37
accent tranger -311 20 mo.: lo > non. 555 36
rf. lettres -174 19 excuses ++ 566 33
plusieurs loc. -317 18 messages courts 188 26
rf. visite passe -346 17 anxit ++ 410 25
accent tranger -196 17 deman. signe vie 210 22
plans pour sortie -218 16 style indirect 331 21
pris, tranger -157 14 reproches 354 18
lo: intimiste -129 14 effusions ++ 211 14
act. ext. pour pris -166 12 pri. dprim 176 10
rf. RND ++ -309 11 comm. incertaine 248 9
75
Annexe 2
Distribution des jugements des auditeurs
(H : Hostile ; D : Dsagrable ; Ba : Banal ; E : Emouvant ; Bo : Bouleversant)
N H D Ba E. Bo Ecartype N H D Ba E. Bo Ecartype
1 3 9 8 4,30 67 13 7 5,87
2 3 2 10 5 3,81 68 2 15 3 6,28
3 1 13 6 5,61 69 19 1 8,40
4 4 15 1 6,36 70 15 5 6,52
5 6 13 1 5,61 71 1 4 12 3 4,74
6 7 11 2 4,85 72 2 14 4 5,83
7 8 9 3 4,30 73 1 18 1 7,84
8 3 15 2 6,28 74 16 4 6,93
9 2 4 8 3 3 2,35 75 3 17 7,38
10 6 13 1 5,61 76 14 6 5,76
11 1 15 4 6,36 77 2 12 6 5,10
12 1 6 12 1 5,05 78 1 18 1 7,84
13 4 3 10 3 3,67 79 4 16 6,93
14 12 8 5,66 80 1 12 7 5,34
15 2 17 1 7,31 81 2 17 1 7,31
16 3 12 5 4,95 82 1 8 11 5,15
17 1 17 2 7,31 83 10 10 5,48
19 8 12 5,66 84 2 4 12 2 4,69
20 8 12 5,66 85 7 12 1 5,34
22 1 14 5 5,96 87 1 8 9 2 4,18
23 1 1 16 2 6,75 88 1 9 9 1 4,58
24 2 14 4 5,83 89 3 9 8 4,30
25 15 5 6,52 90 19 1 8,40
26 1 17 2 7,31 91 15 5 6,52
27 1 17 2 7,31 92 1 10 8 1 4,64
28 1 15 4 6,36 93 3 14 3 5,79
29 3 16 1 6,82 95 3 12 5 4,95
30 14 6 6,16 96 3 14 3 5,79
31 6 12 2 5,10 97 1 16 3 6,82
32 1 14 5 5,96 96 1 13 6 5,61
33 4 14 2 5,83 99 1 13 6 5,61
34 2 13 5 5,43 100 15 5 6,52
35 12 8 5,66 101 14 6 6,16
36 1 5 11 3 4,36 102 18 2 7,87
37 4 16 6,93 103 11 9 5,52
38 2 7 11 4,85 104 1 15 4 6,36
39 1 9 10 5,05 106 17 3 7,38
40 4 12 4 4,90 108 1 17 2 7,31
42 13 7 5,87 109 18 2 7,87
43 19 1 8,40 110 2 11 7 4,85
44 1 18 1 7,84 111 2 17 1 7,31
45 2 7 11 4,85 112 1 15 4 6,36
48 1 11 8 5,15 113 1 10 9 5,05
49 11 9 5,52 114 17 3 7,38
50 2 10 8 4,69 115 1 10 9 5,05
51 1 6 12 1 5,05 116 12 7 1 5,34
52 1 19 7,95 117 15 5 6,52
53 16 4 6,93 118 2 8 10 4,69
54 1 17 2 7,31 119 2 16 2 6,78
55 2 14 4 5,83 120 1 16 3 6,82
56 2 18 7,87 121 2 8 10 4,69
58 1 13 6 5,61 122 2 16 2 6,78
59 2 5 12 1 4,85 123 1 15 4 6,36
60 19 1 8,40 125 18 2 7,87
61 2 10 8 4,69 126 6 12 2 5,10
62 1 19 8,40 127 18 2 7,87
63 1 17 2 7,31 128 12 8 5,66
64 13 7 5,87 129 12 8 5,66
65 3 16 1 6,28 T. 17 163 1443 657 80
66 1 18 1 7,84
76

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Messages d'amour sur le Tlphone du dimanche

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Document gnr le 17/12/2016

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