BIOTICA

La biotica es la rama de la tica dedicada a proveer los principios para la

conducta ms apropiada del ser humano respecto a la vida, tanto de la vida
humana como de la vida no humana (animal y vegetal), as como al ambiente en
el que pueden darse condiciones aceptables para la misma.
Se trata de una disciplina relativamente nueva, y el origen del trmino
corresponde al pastor protestante, telogo, filsofo y educador alemn Fritz Jahr,
quien en 1927 us el trmino Bio-Ethik en un artculo sobre la relacin tica del
ser humano con las plantas y los animales. Ms adelante, en 1970, el bioqumico
estadounidense dedicado a la oncologa Van Rensselaer Potter utiliz el trmino
bio-ethics en un artculo sobre la ciencia de la supervivencia y posteriormente
en 1971 en su libro Bioetica un puente hacia el futuro.
En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no se limita
al mbito mdico, sino que incluye todos los problemas ticos que tienen que ver
con la vida en general, extendiendo de esta manera su campo a cuestiones
relacionadas con el medio ambiente y al trato debido a los animales. Se han
formulado una serie de definiciones respecto a la disciplina de la Biotica, siendo
una de ellas la adoptada por la Unidad Regional de Biotica de la OPS, con sede
en Santiago de Chile y que, modificada por el S. J. Alfonso Llano Escobar en una
revista de la especialidad, define a la Biotica como el uso creativo del dilogo
inter y transdisciplinar entre ciencias de la vida y valores humanos para
formular, articular y, en la medida de lo posible, resolver algunos de los
problemas planteados por la investigacin y la intervencin sobre la vida, el
medio ambiente y el planeta Tierra. Sin embargo, cabe destacar, que ya en 1978,
el Kennedy Institute de la Universidad jesuita de Georgetown en Estados
Unidos, haba publicado la primera Enciclopedia de Biotica en cuatro
volmenes, dirigida por Warren Reich, un telogo catlico, donde se define a la
Biotica como el "estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las
ciencias de la vida y la salud, examinado a la luz de los valores y principios
morales".

DEFINICIN Y DOMINIOS
La biotica abarca las cuestiones ticas acerca de la vida que surgen en las
relaciones entre biologa, nutricin, medicina, qumica, poltica (no debe
confundirse con la "biopoltica"), derecho, filosofa, sociologa, antropologa,
teologa, etc. Existe un desacuerdo acerca del dominio apropiado para la
aplicacin de la tica en temas biolgicos. Algunos bioticos tienden a reducir el
mbito de la tica a lo relacionado con los tratamientos mdicos o con la
innovacin tecnolgica. Otros, sin embargo, opinan que la tica debe incluir lo
relativo a todas las acciones que puedan ayudar o daar organismos capaces de

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sentir miedo y dolor. En una visin ms amplia, no slo hay que considerar lo
que afecta a los seres vivos (con capacidad de sentir dolor o sin tal capacidad),
sino tambin al ambiente en el que se desarrolla la vida, por lo que tambin se
relaciona con la ecologa.
El criterio tico fundamental que regula esta disciplina es el respeto al ser
humano, a sus derechos inalienables, a su bien verdadero e integral: la dignidad
de la persona.
Por la ntima relacin que existe entre la biotica y la antropologa, la visin que
de sta se tenga condiciona y fundamenta la solucin tica de cada intervencin
tcnica sobre el ser humano.
La biotica es con frecuencia asunto de discusin poltica, lo que genera crudos
enfrentamientos entre aquellos que defienden el progreso tecnolgico en forma
incondicionada y aquellos que consideran que la tecnologa no es un fin en s,
sino que debe estar al servicio de las personas y bajo el control de criterios ticos;
o entre quienes defienden los derechos para algunos animales y quienes no
consideran tales derechos como algo regulable por la ley;8 o entre quienes estn
a favor o en contra del aborto o la eutanasia.
Las primeras declaraciones de biotica surgen con posterioridad a la Segunda
Guerra Mundial, cuando el mundo se escandaliz tras el descubrimiento de los
experimentos mdicos llevados a cabo por los facultativos del rgimen hitleriano
sobre los prisioneros en los campos de concentracin. Esta situacin, a la que se
suma el dilema planteado por el invento de la fstula para dilisis renal de
Scribner (Seattle, 1960), las prcticas del Hospital Judo de Enfermedades
Crnicas (Brooklyn, 1963) o la Escuela de Willowbrook (Nueva York, 1963), van
configurando un panorama donde se hace necesaria la regulacin, o al menos, la
declaracin de principios a favor de las vctimas de estos experimentos. Ello
determina la publicacin de diversas declaraciones y documentos bioticos a
nivel mundial.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
En 1979, los bioeticistas Tom L. Beauchamp y James F. Childress, definieron los
cuatro principios de la biotica: autonoma, no maleficencia, beneficencia y
justicia. En un primer momento definieron que estos principios son prima facie,
esto es, que vinculan (son obligatorios) siempre y cuando no colisionen entre
ellos, en cuyo caso habr que dar prioridad a uno u otro, dependiendo del caso.
Sin embargo, en 2003 Beauchamp considera que los principios deben ser
especificados para aplicarlos a los anlisis de los casos concretos, o sea, deben
ser discutidos y determinados por el caso concreto a nivel casustico.

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Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:
Principio de autonoma
La autonoma expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin
influencia de presiones. El principio de autonoma tiene un carcter imperativo
y debe respetarse como norma, excepto cuando se dan situaciones en que las
personas puedan no ser autnomas o presenten una autonoma disminuida
(personas en estado vegetativo o con dao cerebral, etc.), en cuyo caso ser
necesario justificar por qu no existe autonoma o por qu esta se encuentra
disminuida. En el mbito mdico, el consentimiento informado es la mxima
expresin de este principio de autonoma, constituyendo un derecho del paciente
y un deber del mdico, pues las preferencias y los valores del enfermo son
primordiales desde el punto de vista tico y suponen que el objetivo del mdico
es respetar esta autonoma porque se trata de la salud del paciente.

Principio de beneficencia
Obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos intereses
y suprimiendo prejuicios. En medicina, promueve el mejor inters del paciente
pero sin tener en cuenta la opinin de ste. Supone que el mdico posee una
formacin y conocimientos de los que el paciente carece, por lo que aqul sabe (y
por tanto, decide) lo ms conveniente para ste. Es decir "todo para el paciente
pero sin contar con l".
Un primer obstculo al analizar este principio es que desestima la opinin del
paciente, primer involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de su
opinin debido a su falta de conocimientos mdicos. Sin embargo, las
preferencias individuales de mdicos y de pacientes pueden discrepar respecto a
qu es perjuicio y qu es beneficio. Por ello, es difcil defender la primaca de este
principio, pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se dejan de lado otros
principios vlidos como la autonoma o la justicia.

Principio de no maleficencia
Abstenerse intencionadamente de realizar actos que puedan causar dao o
perjudicar a otros. Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el mbito
biomdico sino en todos los sectores de la vida humana. En medicina, sin
embargo, este principio debe encontrar una interpretacin adecuada pues a veces
las actuaciones mdicas daan para obtener un bien. Entonces, de lo que se trata
es de no perjudicar innecesariamente a otros. El anlisis de este principio va de
la mano con el de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio.
Las implicaciones mdicas del principio de no maleficencia son varias: tener una
formacin terica y prctica rigurosa y actualizada permanentemente para
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dedicarse al ejercicio profesional, investigar sobre tratamientos, procedimientos
o terapias nuevas, para mejorar los ya existentes con objeto de que sean menos
dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el tratamiento del dolor; evitar
la medicina defensiva y, con ello, la multiplicacin de procedimientos y/o
tratamientos innecesarios.
Aparece por primera vez en el Informe Belmont (1978).

Principio de justicia
Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las
situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica, etc.). En
nuestra sociedad, aunque en el mbito sanitario la igualdad entre todos los
hombres es slo una aspiracin, se pretende que todos sean menos desiguales,
por lo que se impone la obligacin de tratar igual a los iguales y desigual a los
desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad.
El principio de justicia puede desdoblarse en dos: un principio formal (tratar
igual a los iguales y desigual a los desiguales) y un principio material
(determinar las caractersticas relevantes para la distribucin de los recursos
sanitarios: necesidades personales, mrito, capacidad econmica, esfuerzo
personal, etc.).
Las polticas pblicas se disean de acuerdo con ciertos principios materiales de
justicia. En Espaa, por ejemplo, la asistencia sanitaria es tericamente
universal y gratuita y est, por tanto, basada en el principio de la necesidad. En
cambio, en Estados Unidos la mayor parte de la asistencia sanitaria de la
poblacin est basada en los seguros individuales contratados con compaas
privadas de asistencia mdica.

Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es necesario determinar qu

igualdades o desigualdades se van a tener en cuenta para determinar el
tratamiento que se va a dar a cada uno. El enfermo espera que el mdico haga
todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe saber que las
actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico, como
intereses legtimos de terceros.
La relacin mdico-paciente se basa fundamentalmente en los principios de
beneficencia y de autonoma, pero cuando estos principios entran en conflicto, a
menudo por la escasez de recursos, es el principio de justicia el que entra en juego
para mediar entre ellos. En cambio, la poltica sanitaria se basa en el principio
de justicia, y ser tanto ms justa en cuanto que consiga una mayor igualdad de
oportunidades para compensar las desigualdades.

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OTRA OPCIN
Principio de beneficencia
Hacer el bien, obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus
legtimos intereses y suprimiendo perjuicios. Se debe promover el inters del
paciente, as se considera que por la formacin que posee el profesional sanitario,
sabe lo ms conveniente para aqul.
Principio de autonoma
La capacidad de tomar decisiones por uno mismo sin influencia de personas
externas, este principio se respetar salvo cuando se den situaciones en que las
personas no sean autnomas o estn incapacitadas.
El consentimiento informado es la mxima expresin de este principio,
constituyendo un derecho del paciente y un deber del profesional sanitario.
Principio de justicia
Se debe tratar a cada uno como corresponde, disminuyendo las situaciones de
desigualdad con un equitativo reparto de los recursos sanitarios, atendiendo a
parmetros como las necesidades personales, capacidad econmica, etc.
Principio de no maleficencia
Abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar dao o
perjudicar a otros. A veces las actuaciones mdicas causan un dao para producir
un bien, entonces, de lo que se trata es de no perjudicar innecesariamente, debe
prevalecer el beneficio sobre el perjuicio, es lo que en el Cdigo Penal se llama
Estado de Necesidad, el mal que se produce para evitar un mal mayor.
En resumen, el principio de beneficencia es el que gua la accin mdica. El de
autonoma permite que el paciente informado decida lo que es bueno para s
mismo.
El de justicia, impone lmites morales y prcticos a la accin de los profesionales
y a las decisiones de los pacientes, y el de no maleficencia impide realizar lo que
es malo para el paciente.
La relacin profesional sanitario-paciente se basa fundamentalmente en los
principios de beneficencia y autonoma, pero cuando estos principios entran en
conflicto, es el de justicia el que media entre ellos. La poltica sanitaria se basa
en el principio de justicia.
(Estos principios han sido objeto de pregunta en pruebas selectivas, en toda
convocatoria que incluya el tema que estamos estudiando).

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