Caractersticas del feudalismo

1. Clases sociales
La sociedad se encontraba dividida en tres estamentos bien diferenciados:

Nobleza: Los miembros de la nobleza, dueos de grandes extensiones de tierras,

en general recibidas en pago a sus esfuerzos militares
Clero: Se ocupaba de los asuntos religiosos, los cuales para entonces dominaban
el comportamiento humano general
Siervos: Estrato ms bajo y encargado de cultivar las tierras y hacerlas producir.

Por encima de todos ellos estaba el rey.

2. Castillos y fuertes
Para poder tener control sobre los trabajos de los siervos, pero ms que nada para estar
alerta frente a posibles ataques de enemigos, durante el feudalismo se construyeron en
Europa gran cantidad de castillos.

Era tpico que estos castillos-fortificaciones tuvieran doble una muralla (una exterior y
otra interior), y una o varias torres, con patios interiores y a veces un foso perifrico. El
castillo era base de operaciones militares, adems de vivienda.
3. Economa
En general, la economa feudal, se impuls gracias al proceso de ruralizacin provocado
por la crisis del Imperio Romano. Sin poder disfrutar de los bajos costos de produccin
obtenidos por la mano de obra esclava disponible, los grandes terratenientes empezaron
a arrendar sus tierras a fin de garantizar al menos las condiciones necesarias para su propio
sustento. Al mismo tiempo, la devaluacin de las actividades comerciales por parte de los
pueblos germnicos fue tambin de gran importancia para la consolidacin de una
economa predominantemente agraria. En los feudos, el desarrollo de tcnicas agrcolas
de baja productividad bloqueaba la obtencin de excedentes, posiblemente utilizados en
la realizacin de actividades comerciales. Al mismo tiempo, las herramientas de arado y
la calidad de las semillas impedan rendimientos relevantes. Las tierras frtiles eran
repartidas entre los mansos seoriales, pertenecientes al seor feudal; los mansos serviles,
destinados a la produccin de las poblaciones campesinas; y el manso comn usado por
todos los habitantes del feudo. La disponibilidad de tierra frtil fue motivo de fuerte
inquietud entre los campesinos. Por lo tanto, para prolongar el tiempo de una zona
agrcola, se realiz un sistema de rotacin de cultivos. En este sistema, un campo tena
dos tercios de su rea ocupada por dos diferentes cultivos. La otra porcin se dejaba en
reposo, recuperndose de desgaste de los cultivos anteriores. Cada ao, las parcelas
trabajadas y conservadas alternaban entre s, aumentando el tiempo de un campo dado y
conservndola de un posible desgaste. De hecho, el comercio haba perdido una gran
cantidad de espacio en este contexto. Mientras tanto, las escasas transacciones
comerciales sucedan por intercambios naturales. Gneros agrcolas eran raramente
usados para la obtencin de herramientas u otro tipo de alimento en falta en determinado
feudo. nicamente con el crecimiento de las actividades agrcolas y el crecimiento
demogrfico que el marco de la economa feudal sufri las primeras transformaciones
responsables de la aparicin de una nueva clase de comerciantes: la burguesa.

4. Pago de tributos
. El trabajador, siervo en el sistema feudal, no fue tratado como objeto ni como propiedad
del seor feudal (salvo en el caso de los esclavos), pero se vea muy dependiente para
 trabajar en las tierras del feudo. En ese sentido, los siervos eran incluidos en la venta o
herencia de las propiedades (como bienes transferibles), adems de ser obligados a pagar
la talla (dar al seor feudal la mitad de la produccin de las tierras en las cual viva), la
corvea (trabajar de 3 a 4 das a la semana en las instalaciones del seor feudal) y las
banalidades (pago en mercanca en los casos en que los siervos necesitaran usar las
instalaciones del castillo, como el horno o el molino), as como la mano muerta (si un
siervo mora, la mayor parte de sus bienes eran dados al seor feudal; tambin era la tasa
que los herederos de un vasallo pagaban al seor feudal para recibir la herencia de
propiedades y ttulos). Otros impuestos incluyen un pago en caso de desear cruzar los
feudos, dificultando as el comercio. De hecho, este sistema supone la decadencia del
comercio y la explotacin de medios rurales

5. Sistema cerrado
El feudalismo fue un sistema econmico y social cerrado, sin posibilidad de movilidad
de clase (quien naca siervo morira siervo). Dado que el principal sostn del sistema
feudal era la necesidad de protegerse mutuamente en una poca de continuas invasiones
para la conquista de tierras, una vez que aquellas se hicieron menos frecuentes, muchos
dejaron de sentir la necesidad de estar bajo el amparo de un seor feudal.De a poco fueron
surgiendo los burgos, pequeas aldeas en las que artesanos y comerciantes practicaban
una economa libre. Y as el sistema feudal fue cediendo su lugar, permitiendo el
nacimiento de un nuevo concepto: el de la burguesa.