Referencia para citar la publicacin:

Garca Aretio, L. (2012): Educacin a distancia, o qu. Contextos

Universitarios Mediados, n 12,14 (ISSN: 2340-552X)

Educacin a distancia, o qu

Lorenzo Garca Aretio

Titular de la Ctedra UNESCO de Educacin a Distancia (CUED)
UNED

Ms de siglo y medio llevan a cuesta las diversas propuestas de enseanza que

prescindan de la presencia fsica en el aqu y ahora de profesor y alumno. Pero
claro, ya antes de esos aos, mucho antes, ya trataban unos de transmitir
informacin, conocimientos, saberes, con el fin de que pudieran llegar a otros.

En los principios, apareci el lenguaje oral. Despus de esta relacin directa se

gener la necesidad de comunicaciones en distancias a las que no alcanzaba la
voz. As surgieron las comunicaciones por humo, destellos con espejos, banderas,
tambores, etc. Emergieron los signos grficos que registraban el habla, as los
ideogramas y la escritura geroglfica marcaron otra poca.

El nacimiento de la escritura trajo consigo el independizar en tiempo y espacio el

acto de hablar y escuchar. Lo escrito poda leerse en otro espacio y en momentos
y pocas diferentes lo que supona un punto de objetivacin. Cuando los antiguos
griegos utilizaron cartas de alto contenido instructivo, no estaramos hablando de
enseanza por correspondencia, precursora de la educacin a distancia (EaD)
actual?, y las epstolas en las primeras comunidades cristianas?
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Pero en fin, parece que casi todos intentamos

situar el inicio de la educacin a distancia en
aquel sistema de taquigrafa a base de tarjetas
e intercambio postal, ideado por Isaac Pitman,
all por 1840. Pero no vamos a realizar un
recorrido histrico sobre la EaD. Simplemente indicar que, desde entonces, las
denominaciones que se han atribuido a los sistemas de enseanza-aprendizaje
desarrollados sin la sistemtica presencia fsica del profesor y alumno, el aqu y
ahora, han sido mltiples y bien variadas.

Las denominaciones que, segn latitudes geogrficas y pocas, se vinieron

sucediendo fueron tales como stas: Correspondence education, correspondence
study, Fernunterricht, Fernstudium, Home study, Angeleitetes Selbststudium,
Zaochny, Study withou leaving production, Guided didactic conversation, Two-way
communication in distance, Independent study, Industrialized form of instruction,
External studies, Flexible learning, Enseanza semipresencial, Autoformacin,
Enseanza o educacin distribuida, Teleformacin, Educacin virtual (online), o
formacin en espacios virtuales, Sistemas inteligentes de enseanza

En fin, miren ustedes las dos imgenes con que acompao esta entrada. En la
primera de ellas se tratara simplemente de anteponer como prefijo Tele o e a
todos los trminos que aparecen dentro de la elipse. En la segunda imagen,
bastara con combinar cada uno de los trminos ubicados en el primer rectngulo
con cada uno de los seleccionados de abajo. Combinemos y comprobemos a
cuntas denominaciones diferentes podemos llegar.
La verdad es que antes de 1982 eran usados muy diferentes trminos para
referirse a esta realidad, siendo los ms destacados: distance education,

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correspondence study, teaching at a distance, external studies, home

study. Sin embargo en estas ltimas dcadas se ha venido aceptando de forma
bastante generalizada el nombre de educacin a distancia para calificar estos
estudios, dado el acuerdo que fue adoptado en ese sentido por el ms reconocido
organismo mundial que agrupa a las instituciones que imparten esta modalidad de
enseanza, denominado desde su fundacin en 1938 ICCE (International Council
Correspondence Education -Consejo Internacional para la Educacin por Corres-
pondencia) y que, precisamente, cambi su nombre en su 12 Conferencia
Mundial de 1982 celebrada en Vancouver, por el de ICDE (International Council for
Distance Education - Consejo Internacional de Educacin a Distancia), aunque
ltimamente su denominacin recoge tambin el trmino abierta (International
Council for Open and Distance Education) manteniendo, sin embargo, sus siglas
anteriores. Podramos estar hablando, entonces, de educacin-enseanza-
aprendizaje abiertos y a distancia.

La denominacin aceptada generalmente en 1982, educacin a distancia,

creemos que probablemente apareci por primera vez en 1892, en el catlogo de
la Universidad de Wisconsin. Posteriormente el trmino fue popularizado en
Alemania, sobre todo en la dcada de los 60 y 70, en que se extendi a otros
pases de Europa.

Lorenzo Garca Aretio Titular de la CUED

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