Democracia liberal

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Para un partido poltico francs, vase Democracia Liberal.

La democracia liberal es una forma de gobierno que consiste en una democracia
representativa donde la capacidad de los representantes electos para la toma de
decisiones polticas, se encuentra sujeta al Estado de derecho y normalmente moderada
por una Constitucin que la regula en la proteccin de los derechos, libertades
individuales y colectivas. Estableciendo esta Constitucin restricciones tanto a los lderes
demcratas como a la ejecucin de las voluntades de una determinada mayora social
dentro de esa democracia liberal.
Los derechos y libertades garantizados por las constituciones de las democracias liberales
son variados, pero normalmente incluyen gran parte de los siguientes derechos: a
un debido proceso, a la intimidad, a la propiedad privaday a la igualdad ante la ley, as
como las libertades de expresin, asociacin y culto. En las democracias liberales esos
derechos (a veces conocidos como "derechos fundamentales") suelen estar regulados
bien constitucionalmente o bien mediante ley. Adems generalmente existen instituciones
civiles con la capacidad de administrar o reforzar dichos derechos.
Las democracias liberales se suelen caracterizar por la tolerancia y el pluralismo poltico;
las ideas sociales y polticas diferenciadas, incluso las ms extremas, pueden coexistir y
competir por el poder poltico siempre sobre una base democrtica. Las democracias
liberales celebran peridicamente elecciones donde los distintos grupos polticos compiten
para alcanzar el poder. En la prctica, estas elecciones las ganan los grupos que
defienden la democracia liberal, de modo que el sistema se perpetua a s mismo.
El trmino "liberal" dentro de la expresin "democracia liberal" no implica que el gobierno
de una democracia de este tipo deba seguir estrictamente la ideologa poltica
del liberalismo, si bien el concepto puro de "democracia liberal" nace de la corriente del
liberalismo poltico.

ndice
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1Estructura
o 1.1Derechos y libertades
o 1.2Precondiciones
2Orgenes de la democracia liberal
3Las democracias liberales segn Freedom House
4Tipos de democracias liberales
o 4.1Monarquas parlamentarias
o 4.2Representacin proporcional y plural
o 4.3Sistemas presidencialistas y parlamentarios
5Crticas a la democracia liberal
o 5.1Democracia directa
o 5.2Conflictos tnicos y religiosos
o 5.3Burocracia
o 5.4Estudio a corto plazo
o 5.5Teora de la eleccin pblica
o 5.6Plutocracia
o 5.7Oclocracia
 o 5.8La "tirana de la mayora"
o 5.9Dictadura de la burguesa
o 5.10Estabilidad poltica
o 5.11Respuesta eficaz en tiempo de guerra
o 5.12Mejor informacin sobre y correccin de los problemas
o 5.13Corrupcin
o 5.14Crecimiento econmico y crisis financieras
o 5.15Hambrunas y refugiados
o 5.16Desarrollo humano
o 5.17Teora de la paz democrtica
o 5.18Derechos y libertades
6Referencias
7Vase tambin

Estructura[editar]

Eduskunta. Existen varias naciones y territorios que afirman ser los primeros en establecer
el sufragio universal. El Gran Ducado de Finlandia tena sufragio universal completo en 1906.

Las democracias liberales actuales suelen basarse en el sufragio universal, concediendo a

todos los ciudadanos adultos el derecho al voto sin tener en cuenta su etnia, sexo o
riqueza. Sin embargo, y en especial histricamente, algunos pases considerados
democracias liberales han tenido un sufragio limitado. En algunos lugares es necesario
registrarse para poder votar. Las decisiones tomadas mediante procesos electorales no
son tomadas por todos los ciudadanos, sino slo por aquellos que se han decidido a votar.
Las elecciones deberan ser libres y justas y el proceso poltico, competitivo. El pluralismo
poltico se suele definir como la presencia de varios partidos polticos.
Toda Constitucin democrtica liberal define el carcter democrtico del Estado. El
objetivo de una Constitucin es frecuentemente el de fijar lmites en la autoridad del
gobierno. La tradicin poltica americana enfatiza la separacin de poderes, la judicatura
independiente y un sistema de observacin y control entre los distintos poderes. Muchas
de las democracias europeas se centran ms en la importancia de constituirse en
un Estado de Derecho. La autoridad gubernamental es ejercida de forma legtima
solamente en armona con las leyes escritas y promulgadas de acuerdo con los
procedimientos establecidos. Muchas democracias utilizan el federalismo (tambin
conocido como separacin vertical de poderes) que reparte el poder entre los gobiernos
municipales, regionales y nacionales, para prevenir la concentracin del poder e
incrementar la participacin ciudadana en cualquier lugar .
Derechos y libertades[editar]
Los criterios ms frecuentes para distinguir las democracias liberales toman la forma de
derechos y libertades especficos. Los ms claros ejemplos son:

Derecho a la vida y a la integridad de la persona.

Libertad contra la esclavitud.
Libertad de movimiento por el pas.
Igualdad ante la ley y derecho al debido proceso bajo el Estado de Derecho.
 Libertad de expresin.
Libertad de prensa y acceso a fuentes alternativas de informacin.
Libertad de reunin y asociacin
Libertad de enseanza.
Libertad de culto.
Independencia judicial.
Derecho a la propiedad privada y a la compraventa, uno de los puntos ms
controvertidos.
En la prctica, las libertades democrticas estn limitadas. Hay limitaciones legales como
el copyright o las leyes contra la difamacin. Hay tambin limitaciones a los discursos
antidemocrticos, contra los discursos en contra de los derechos humanos o aquellos que
hacen apologa del terrorismo. En los Estados Unidos, durante la Guerra Fra, restricciones
de este tipo fueron aplicadas a los simpatizantes del comunismo. Actualmente esto se
aplica a las organizaciones que promueven el terrorismo o la incitacin al odio racial o
religioso. Ejemplos de ello son las leyes antiterroristas, la ilegalizacin de ciertos partidos
polticos o la clausura de las emisiones por satlite de Hezbol. Los crticos claman en
contra de estas limitaciones pues opinan que pueden ir demasiado lejos y provocar que los
procesos judiciales dejen de ser justos y correctos.
La justificacin comn para estos lmites es que es necesario garantizar la existencia de la
democracia, o la existencia de las libertades por s mismas. Por ejemplo, el permitir la
libertad de expresin para los defensores del genocidio mina el derecho a la vida y la
seguridad. Existe divisin de opiniones en relacin a hasta cuanto se puede extender la
democracia, en incluir en ella a sus enemigos. Si los grupos que se excluyen por estas
razones representan una parte relativamente pequea de la poblacin, ese pas puede
seguir siendo considerado una democracia liberal. Algunos argumentan que esto no difiere
mucho de los regmenes personales en que se persigue a la oposicin, si bien estas
restricciones no son tan severas y afectan a un nmero reducido de personas. Otros
remarcan que las democracias son diferentes. Al menos en teora, tambin los opositores
a la democracia tienen derecho al debido proceso. En principio, las democracias permiten
crticas y cambios en los lderes de la poltica y la economa; lo que est prohibido es
realizarlos de forma violenta o promover alcanzarlos de ese modo.
Precondiciones[editar]
Aunque no son partes del gobierno como tales, la presencia de una clase media y de una
tolerante y floreciente sociedad civil suelen ser vistas como precondiciones para la
democracia liberal.
En pases sin una fuerte tradicin democrtica, la simple introduccin de las elecciones
libres raramente ha bastado para alcanzar la transicin de la dictadura a la democracia; es
necesario un cambio mucho mayor en la cultura poltica as como la formacin gradual de
las instituciones democrticas. Hay varios ejemplos, como en Amrica Latina, de pases
que slo pudieron mantener la democracia de forma temporal o limitada hasta que
sucedieron cambios culturales mayores que permitieron aplicar la voluntad de la mayora.
Uno de los aspectos clave de la cultura democrtica es el concepto de "oposicin leal".
ste es un cambio cultural especialmente complicado de alcanzar en naciones donde las
transiciones de poder se han hecho histricamente mediante la violencia. La expresin
viene a significar que todas las partes comparten unos mismos valores democrticos, de
manera que un grupo poltico puede no estar de acuerdo con otro, pero debe siempre
tolerar sus ideas y nunca intentar imponerlas por la fuerza. Las reglas de juego de la
sociedad deben animar a la tolerancia y civismo en los debates pblicos. En una sociedad
as, los perdedores aceptan la decisin de los votantes una vez finalizadas las elecciones,
y permiten una transferencia pacfica de poder. Los perdedores estn seguros de que no
perdern ni su vida ni su libertad, y que podrn continuar participando en la vida pblica.
No son leales a la poltica especfica del gobierno, pero s lo son a la legitimidad
fundamental del Estado y al proceso democrtico.
Orgenes de la democracia liberal[editar]
La democracia liberal toma sus orgenes (y su nombre) de la poca de
la Ilustracin europea. En aquel momento casi todos los estados de Europa
eran monarquas, con el poder poltico ostentado por el rey o por la aristocracia. La
posibilidad de la democracia no haba sido considerada de forma seria por la teora poltica
desde la poca grecorromana, y la creencia inherente a ella era la de la inestabilidad y el
caos debido a los caprichos de la gente. Ms adelante lleg a creerse que la democracia
era algo antinatural, pues los humanos eran vistos como malvados por naturaleza,
violentos y necesitados de un lder fuerte que reprimiera sus impulsos destructivos.
Muchos de los reyes europeos mantenan que su poder haba sido inspirado por Dios, y
que cuestionarlo era prcticamente una blasfemia.
Estas ideas convencionales fueron desafiadas en un primer momento por un pequeo
grupo de intelecuales ilustrados, quienes crean que los problemas humanos deberan ser
guiados por la razn y los principios de libertad e igualdad. Argumentaban que todos los
hombres haban sido creados iguales y por tanto la autoridad poltica no poda justificarse
basndose en la "sangre azul", una supuesta conexin privilegiada con Dios, o cualquier
otra caracterstica que fuese alegada para hacer a una persona superior a otras.
Finalmente pensaban que el gobierno estaba para servir al pueblo y no al revs, y que las
leyes haban de ser aplicadas tanto a quienes gobiernan como a los gobernados (Estado
de Derecho).
A finales del Siglo XVIII, estas ideas inspiraron la Guerra de la Independencia de los
Estados Unidos y la Revolucin francesa, que dieron a luz a la ideologa del liberalismo e
instituyeron formas de gobierno que intentaron llevar a la prctica los principios de los
filsofos ilustrados. Ninguna de estas formas de gobierno era precisamente la que hoy
llamamos democracia liberal (la diferencia ms significativa es que el derecho a voto
estaba restringido a una minora de la poblacin) pero eran una especie de prototipos de la
democracia liberal actual. Desde que los simpatizantes de estas formas de gobierno
fuesen conocidos como liberales, los propios gobiernos comenzaron a ser llamados
"democracias liberales".
Cuando fueron fundadas las primeras democracias liberales, sus simpatizantes eran vistos
como un grupo extremista y peligroso que amenazaba la paz y estabilidad internacional.
Los absolutistas que se oponan al liberalismo y a la democracia se consideraban los
defensores de los valores tradicionales y del orden natural de las cosas, y su crtica a la
democracia pareca justificada cuando Napolen Bonaparte tom el control de la joven
Primera Repblica Francesa, reorganizada como el Primer Imperio Francs y comenz su
proceso de conquista de Europa. Napolen fue finalmente derrocado y se form la Santa
Alianza como medio de prevencin de cualquer intento posterior de instaurar el liberalismo
o la democracia en Europa. Sin embargo, los ideales liberales democrticos pronto se
extenderan entre la poblacin, y hacia el Siglo XIX la monarqua tradicional entr en un
estado de defensa continuada. Las reformas y revoluciones ayudaron a que la mayora de
los pases europeos se acercasen a la democracia liberal. El liberalismo dej de ser una
opcin extrema y pas a ser la corriente dominante en poltica. Al mismo tiempo,
aparecieron ciertas ideologas no liberales que tomaron el concepto de democracia liberal
y lo reformaron a su manera. El espectro poltico cambi: la monarqua tradicional se fue
convirtiendo en una idea extremista mientras la democracia liberal fue calando en la gente
hasta ocupar la posicin dominante en la poltica. A finales del Siglo XIX, la democracia
liberal ya no era solamente una idea "liberal", sino que era apoyada por diferentes
ideologas. Tras la Primera Guerra Mundial y especialmente despus de la Segunda, la
democracia liberal alcanz una posicin dominante entre las teoras de gobierno y hoy en
da es apoyada por la inmensa mayora del espectro poltico.

Las democracias liberales segn Freedom House[editar]

Mapa de la Libertad 2009, refleja la visin de Freedom House, una fundacin norteamericana, sobre
estado de la democracia, las libertades polticas y los derechos humanos en el mundo. Libre
(89) Parcialmente libre (62) No libre (42)

La imagen incluye nicamente aquellos estados considerados como "democracia representativa" en

la encuesta de Freedom House Freedom in the World 2006. Observar que pases que oficialmente
se consideran democracias realmente en la prctica no lo son segn este estudio.

Varias organizaciones y estudiosos polticos mantienen listas de pases libres y no libres,

tanto actualmente como hace un par de siglos. De ellas, la ms conocida es la "Polity Data
Set"1 de Freedom House.2
Existe la idea general de que los pases de la Unin Europea, Japn, los Estados
Unidos, Canad, la India, Sudfrica, Australia y Nueva Zelanda son democracias liberales.
Freedom House considera que muchos de los gobiernos que se definen como
democrticos en frica y la antigua Unin Sovitica en la prctica no lo son, sobre todo
porque el poder establecido suele tener fuertes influencias en los resultados electorales.
Autores como Fareed Zakariautilizan el trmino "democracias iliberales" para referirse a
estos fenmenos.
Las formas oficiales de gobiernos no democrticos, como los sistemas de partido nico o
las dictaduras, son ms comunes en el Sudeste asitico, Oriente Medio o el norte de
frica.

Tipos de democracias liberales[editar]

Monarquas parlamentarias[editar]
La democracia liberal es a veces el sistema de gobierno de facto aunque a veces se
organice como monarqua parlamentaria. Tanto en las repblicas democrticas como en
las monarquas parlamentarias el soberano es el mismo sujeto: el pueblo, y es esto lo que
permite caracterizar a ambas como democracias. Sin embargo, se diferencian en que la
jefatura del Estado est ocupada en el caso de estas ltimas por un monarca hereditario.:
por ejemplo, con sus diferencias las monarquas de Espaa o el Reino Unido.
Muchos discrepan de cualquier forma de privilegio hereditario, incluida la monarqua. Los
monrquicos afirman que la monarqua en esos pases no es ms que algo ceremonial
ms que poltico.
Representacin proporcional y plural[editar]
El sistema de escrutinio uninominal mayoritario asigna puestos segn las mayoras dentro
de una circunscripcin. El partido poltico o candidato que recibe ms votos gana el puesto
por esa circunscripcin. Hay otros sistemas democrticos, como las distintas formas
de representacin proporcional, que asignan puestos segn la proporcin de votos
individuales que un partido recibe en todo el pas o en una determinada regin.
Uno de los puntos principales de conexin entre ambos sistemas es la existencia de
representantes efectivos para cada regin pero partiendo de la base de que el voto valga
lo mismo independientemente de su regin de procedencia.
Algunos pases como Alemania y Nueva Zelanda resuelven el conflicto entre ambas
formas de representacin teniendo dos tipos de escaos en las cmaras bajas de sus
parlanentos federales. Los escaos del primer tipo son asignados segn la poblacin de
las regiones, y los restantes son asignados de acuerdo a la proporcin de los votos
obtenidos por los partidos en el pas. Este sistema es conocido como representacin
proporcional mixta.
Sistemas presidencialistas y parlamentarios[editar]
Un sistema presidencialista es una forma de gobierno de una repblica donde el poder
ejecutivo es elegido separadamente del legislativo. Un sistema parlamentario se distingue
por que el poder ejecutivo depende de manera directa o indirecta del Parlamento,
dependencia expresada por las mociones de confianza y de censura.
El sistema presidencialista democrtico se ha hecho popular en Amrica Latina, frica y
algunos lugares de la Unin Sovitica, siendo el ejemplo ms claro el de los Estados
Unidos. Las monarquas constitucionales (controladas por parlamentos electos) son
populares en algunos pases europeos (Reino Unido, Espaa, etc.) y en algunas antiguas
colonias separadas de forma pacfica, como Australia y Canad. Antiguos territorios
britnicos como Sudfrica, India, Irlanda o los Estados Unidos optaron por otras formas de
gobierno tras su independencia. El sistema parlamentario es popular en la Unin
Europea y los pases vecinos.

Crticas a la democracia liberal[editar]

Democracia directa[editar]
Artculo principal: Democracia directa

Algunas personas argumentan que la "democracia liberal" no respeta la voluntad de la

mayora (excepto en la eleccin de representantes). La "libertad" de la voluntad de la
mayora est restringida por la Constitucin o leyes precedentes. Por otra parte, el poder
es realmente ostentado por un grupo de representantes relativamente pequeo. As, el
argumento sigue con que la "democracia liberal" no es ms que una oligarqua disfrazada,
siendo lo preferible la democracia directa. Las nuevas tecnologas pueden permitir la
implantacin de sistemas como la democracia electrnica.
Otros diran que slo una democracia liberal puede garantizar las libertades individuales de
sus ciudadanos y prevenir la conversin a una dictadura. La aplicacin de la voluntad de la
mayora sin moderacin alguna podra llevar a la opresin de las minoras. Un argumento
utilizado en sentido contrario es que los lderes electos seran ms capaces y estaran ms
interesados en los temas a tratar que el votante medio, que debera esforzarse mucho en
recopilar la informacin necesaria para luego discutir y votar sobre ella.
Algunas democracias liberales tienen ciertos elementos de participacin directa como
pueden ser los referendos o plebiscitos. En pases como Suiza o Uruguay se emplean
para pulsar la opinin popular sobre infinidad de cuestiones legales, mientras que en otros
quedan limitados a temas de extrema importancia como es, en Espaa, la reforma de las
llamadas "seas de identidad" de la Constitucin de 1978, principios bsicos en su
elaboracin (Ttulo Preliminar; seccin 1 del captulo 2 del ttulo I, referido a los derechos y
libertades fundamentales; y el Ttulo II, referido a la jefatura del Estado), as como algunos
acuerdos de gran trascendencia en la vida pblica (adhesin a tratados internacionales,
por ejemplo).
Conflictos tnicos y religiosos[editar]
Por razones histricas, muchos estados no son homogneos cultural ni tnicamente
hablando, e incluso puede haber marcadas diferencias de raza, idioma, religin o cultura.
De hecho, algunos grupos pueden ser activamente hostiles hacia otros. Una democracia,
que por definicin permite la participacin masiva en la toma de decisiones tericamente
tambin permite el uso del proceso poltico contra los grupos "enemigos". Esto puede ser
especialmente visible durante los procesos de democratizacin, si el gobierno autoritario
anterior oprimi a ciertos colectivos. Esto es visible tambin en democracias ya
establecidas, sobre todo en forma de populismo racista o contra la inmigracin. Sin
embargo, tambin es cierto que las peores represiones tuvieron lugar en estados en los
que no estaba establecido el sufragio universal, como el apartheid en Sudfrica o el caso
de la Alemania Nazi.
A la cada de la Unin Sovitica y democratizacin parcial de los estados del bloque
sovitico siguieron guerras y guerras civiles en la antigua Yugoslavia, en el Cucaso y
en Moldavia. Sin embargo, las estadsticas muestran que a la cada del comunismo y al
aumento del nmero de estados democrticos acompa un repentino aumento de las
guerras entre estados, tnicas, revoluciones, pobreza... as como el nmero
de refugiados y desplazados.3
Burocracia[editar]
Una crtica persistente que los liberales libertarios y de los monrquicos achacan a la
democracia es que anima a los representantes electos a cambiar las leyes sin necesidad
alguna para ir poco a poco cambiando todo el sistema legal. Esto es visto en cierto modo
pernicioso. Las nuevas leyes recortan el alcance de las anteriores libertades privadas. Las
leyes modificadas repetidamente dificultan a la gente respetuosa con las normas
mantenerse al da. Esto puede incitar a las fuerzas del orden a hacer un uso incorrecto de
su poder. La contestada complicacin continua de las leyes puede ser contraria a la ley
natural sencilla y eterna, aunque no hay un consenso sobre lo que esta "ley natural" es,
incluso entre sus defensores. Aquellos que apoyan la democracia sealan que la
burocracia compleja y las regulaciones eran propias de las dictaduras, como en muchos de
los antiguos estados comunistas.
Las democracias liberales son tambin criticadas por la lentitud y complejidad en la toma
de decisiones.
Estudio a corto plazo[editar]
Las democracias liberales modernas, por definicin, permiten los cambios regulares de
gobierno. Esto ha llevado a una crtica generalizada sobre su trabajo a corto plazo. En
cuatro o cinco aos los gobiernos debern volver a afrontar unas elecciones, y deben
pensar en como ganarlas. Este hecho hace que prefieran llevar a cabo polticas que les
proporcionen beneficios a corto plazo al electorado (o a los propios polticos) antes de las
siguientes elecciones, a otras acciones impopulares cuyos beneficios tarden ms en ser
apreciados. Esta crtica asume que es posible hacer predicciones a largo plazo acerca de
la sociedad, algo que Karl Popper ha criticado con el nombre de historicismo.
Teora de la eleccin pblica[editar]
La teora de la eleccin pblica es una parte de la economa que estudia el
comportamiento de los votantes, polticos y gobernantes durante la toma de decisiones
desde la perspectiva de la teora econmica. Un problema estudiado es que cada votante
por s solo apenas tiene influencia y puede tener por tanto cierta "ignorancia racional"
sobre temas polticos. Esto puede permitir a los lobbys conseguir subvenciones y cambios
legales que les benefician pero que no son buenos para la sociedad en general. Sin
embargo, estos grupos pueden tener la misma influencia o incluso ms en sistemas no
democrticos.
Plutocracia[editar]
Ver Plutocracia.
Oclocracia[editar]
Ver Oclocracia.
La "tirana de la mayora"[editar]
La "tirana de la mayora" es el miedo de que un gobierno democrtico, reflejando el punto
de vista de la mayora, pueda tomar acciones que opriman a una minora concreta.
Tericamente, la mayora podra ser solamente una mayora sobre los que votan y no una
mayora sobre los ciudadanos. En esos casos, una minora tiraniza a otra en el nombre de
la mayora. Esto puede aplicarse tanto a la democracia directa como a la representativa.
Algunos ejemplos seran:

Las minoras pueden ser propensas a las conspiraciones.

Varios pases europeos han prohibido portar smbolos religiosos en colegios pblicos.
Los opositores ven esto como una violacin del derecho de libertad de culto. Sus
defensores lo ven como consecuencia de la separacin Iglesia-Estado.
La prohibicin de la pornografa es tpicamente determinada porque se supone que la
mayora est de acuerdo con ello.
El uso recreativo de las drogas est tpicamente legalizado (o al menos tolerado) hasta
el grado de que la mayora lo encuentra aceptable. Los usuarios pueden verse a s
mismos como una minora oprimida, vctima de una guerra injustificada contra la
droga.
El tratamiento que la sociedad hace de la homosexualidad tambin puede incluirse.
Hasta hace algunas dcadas las acciones consideradas propias de homosexuales
estaban duramente castigadas en las democracias, incluso an lo estn en algunas,
reflejando la moral religiosa o sexual de la mayora.
La democracia ateniense y la norteamericana en sus principios permitan la esclavitud.
La mayora a menudo grava a las minoras ms pudientes con tramos impositivos ms
elevados, con la intencin de que esos impuestos se conviertan en una carga para
ellos en favor de la sociedad. Sin embargo, esto normalmente queda contrarrestado
hasta cierto punto por su ms fcil acceso a consejeros expertos (asesores fiscales y
abogados).
En las democracias occidentales desarrolladas, los pobres forman una minora de la
poblacin que queda en desventaja respecto de una mayora se queja cuando suben
las comisiones bancarias. Ms grave es el caso en que, cuando los pobres forman una
clase baja diferenciada, la mayora puede aprovecharse del proceso democrtico para
reducir o eliminar las ayudas sociales del estado.
Un ejemplo citado con frecuencia de "tirana de la mayora" es la llegada al poder
de Adolf Hitler mediante procedimientos democrticos.4 El partido Nazi consigui el
mayor nmero de votos de las elecciones al Reichstag efectuadas durante
la Repblica de Weimar en 1932 y luego Hitler utiliz este factor como una de sus
armas para presionar en la obtencin de la Cancillera (Lo que obtuvo en 1933).
Algunos consideran que esto es un ejemplo de "tirana de la minora", debido a que
nunca consiguieron la mayora absoluta, pero es muy comn que quien ha obtenido la
mayora relativa ejerza el poder en las democracias, as que la subida al poder de
Hitler no puede ser considerada irrelevante. Sin embargo, sus violaciones a gran
escala de los derechos humanos tuvieron lugar tras la abolicin del sistema
democrtico. Adems, la Constitucin de Weimar permita en caso de "emergencia"
 que el canciller tomase el poder absoluto y cancelar los derechos fundamentales sin
necesidad de aprobacin alguna, algo que no es posible en las democracias liberales
actuales.
Los defensores de la democracia presentan diversos argumentos en favor de la "tirana de
la mayora". Uno es que la presencia de una Constitucin que protege los derechos de
todos los ciudadanos en la mayora de los pases democrticos funciona como
salvaguarda. Generalmente, los cambios en estas constituciones requieren la aprobacin
por parte de una mayora cualificada de los representantes electos, de un juez y un jurado
que opinen que se han seguido de forma evidente los procesos correctos, o la opinin de
la cmara de representantes antes y despus de unas elecciones o incluso un referndum.
Estos requisitos a menudo estn combinados. La separacin de poderes en poder
legislativo, ejecutivo y judicial tambin dificulta a una pequea mayora imponer su
voluntad. Esto significa que una mayora puede coaccionar legalmente a una minora (si
bien es ticamente cuestionable), pero una minora sera muy pequea y, en la prctica, es
ms difcil obtener una mayor proporcin de gente que aprueba tales acciones.
Otro argumento es que las mayoras y las minoras pueden tomar posiciones
marcadamente diferentes en diferentes temas. La gente a menudo est de acuerdo con la
mayora en algunas cosas y con la minora en otras, pues la opinin de las personas vara.
As, los miembros de una mayora pueden limitar la opresin de una minora puesto que en
el futuro ellos mismos pueden convertirse en minora.
Un tercer argumento muy empleado es que, a pesar de los riesgos, el uso de la voluntad
de la mayora es preferible a otros sistemas, y la tirana de la mayora es en todo caso
mejor que la de la minora. Todos los posibles problemas mencionados hasta ahora
pueden tener tambin lugar en sistemas no democrticos con el problema aadido de que
la minora en el poder puede oprimir a la mayora. Los defensores de la democracia
sostienen que las estadsticas afirman de forma concluyente que un mayor grado de
democracia lleva a experimentar menos problemas internos. Esto es formulado a veces
como la Ley de Rummel, que afirma que cuanta menos libertad democrtica tiene un
pueblo, ms probable es que se produzcan genocidios por parte de los poderosos.
Dictadura de la burguesa[editar]
Algunos marxistas, comunistas, socialistas y anarquistas de izquierda, argumentan que la
democracia liberal, es constitutivamente basada en clases, por lo que nunca puede ser
democrtica ni participativa. Se la conoce como democracia burguesa porque en ltima
instancia los polticos luchan slo por los derechos de la burguesa. De acuerdo con Marx,
la representacin de los intereses de las diferentes clases es proporcional a la influencia
que la influencia econmica que una clase particular puede comprar (a travs de sobornos,
la transmisin de la propaganda, el chantaje econmico, la campaa "donaciones", etc.)
Por lo tanto, el inters pblico, en las llamadas democracias liberales, est daado
sistemticamente por la riqueza de las clases lo suficientemente ricos para ganar (la
aparicin de) la representacin. Debido a esto, las democracias multipartidistas bajo la
ideologa capitalista siempre se distorsionan y antidemocrtico, su funcionamiento slo la
promocin de los intereses de clase de los propietarios de los medios de produccin.
De acuerdo con Marx, la clase burguesa se convierte en ricos a travs de una unidad de
apropiarse de la plusvala de las labores creativas de la clase obrera. Esta unidad obliga a
la clase burguesa para amasar fortunas cada vez mayores al aumentar la proporcin de la
plusvala mediante la explotacin de la clase obrera a travs de la limitacin trminos y
condiciones lo ms parecidas a los niveles de pobreza como sea posible de los
trabajadores. (Por cierto, esta obligacin demuestra el claro lmite a la libertad burguesa,
incluso para la propia burguesa.)
As, segn Marx, las elecciones parlamentarias no son ms que un cnico intento
sistemtico de engaar a las personas al permitirles, de vez en cuando, para apoyar una u
otra de las opciones predeterminadas de la burguesa de qu partido poltico puede
defender mejor los intereses de los capital. Una vez elegido, este parlamento, como una
dictadura de la burguesa, promulga reglamentos que apoyen activamente los intereses de
su verdadera circunscripcin, la burguesa.
Vladimir Lenin afirm que la democracia liberal, simplemente se haba utilizado para dar
una ilusin de la democracia, mientras manteniendo la dictadura de la burguesa. En
resumen, las elecciones populares no son ms que la apariencia de tener el poder de
decisin de quin de los de la clase dominante, es lo tergiversador del pueblo en el
parlamento.
Estabilidad poltica[editar]
Un argumento en favor de la democracia es que creando un sistema donde el pueblo
pueda cambiar gobiernos sin cambiar las bases legales, se reduce la incertidumbre e
inestabilidad polticas y se asegura que si los ciudadanos no estn de acuerdo con la
poltica del gobierno de turno, podrn cambiarlo en las prximas elecciones o utilizar
mecanimos como la revocatoria del mandato para terminar con ellos antes del periodo
establecido. Esto es preferible a un sistema en que los cambios polticos tengan lugar a
travs de la violencia.
Algunos piensan que la estabilidad poltica puede ser considerada como excesiva cuando
el partido en el poder es el mismo durante mucho tiempo. Por otra parte, esto es algo ms
comn en los sistemas no democrticos, aunque existen excepciones notables como el
caso del PRI en Mxico.
Una caracterstica notable de las democracias liberales es que sus oponentes (aquellos
que buscan su abolicin) rara vez ganan unas elecciones. Los defensores emplean esto
como argumento para sostener su idea de que la democracia liberal es estable de forma
inherente y que slo puede ser derrocada por la fuerza, mientras que sus oponentes
argumentan que el sistema est en su contra por naturaleza pese a la supuesta
imparcialidad. En el pasado, se tema que la democracia pudiese ser fcilmente
aprovechada por lderes con aspiraciones dictatoriales que alcanzasen el poder en unas
elecciones. Sin embargo, el nmero de democracias liberales que han elegido como
gobernantes a futuros dictadores es bajo. Cuando esto ocurre, suele ser tras una gran
crisis que ha provocado que el pueblo no confe en el sistema o bien en democracias
jvenes o mal establecidas. Algunos ejemplos seran el ascenso al poder de Adolf Hitler en
Alemania tras unas elecciones o cmo Napolen III se convirti en el primer Presidente de
la Segunda Repblica Francesa para luego proclamarse Emperador.
Respuesta eficaz en tiempo de guerra[editar]
En una democracia liberal, por definicin, los poderes no estn concentrados. Una crtica a
esto es que podra suponer una desventaja para un estado en tiempo de guerra, cuando
se necesita una respuesta rpida y unificada. Normalmente los Parlamentos deben dar su
consentimiento antes de comenzar una ofensiva militar, aunque a veces el Gobierno
puede ordenarlo por s solo mientras mantenga informado a la cmara o cmaras. Sin
embargo, en caso de ataque contra el pas, no se necesita consentimiento para las
operaciones defensivas. La gente puede votar en contra de un ejrcito popular. Los
ejrcitos de las monarquas y dictaduras pueden, en teora, actuar de forma inmediata.
Sin embargo, actuales estudios muestran que las democracias tienen ms posibilidades de
ganar las guerras que los pases no democrticos. Una explicacin lo atribuye en principio
a la "transparencia de las polticas aplicadas y a la estabilidad de las preferencias de los
gobernantes, de manera que una vez determinadas stas, son ms capaces de colaborar
con sus aliados en el manejo de la situacin de guerra". Otras investigaciones lo atribuyen
a la superior movilizacin de recursos o que las democracias suelen entrar nicamente en
guerras en que tengan altas probabilidades de ganar.5
Stam and Reiter (2002, p. 64-70) tambin destacan que el nfasis en la individualidad
propio de las sociedades democrticas lleva a que sus soldados luchen con ms iniciativa
y guiados por un fuerte liderazgo. Los oficiales en las dictaduras son a menudo
seleccionados por su lealtad poltica ms que por su capacidad militar, aparte de poder ser
escogidos nicamente de entre una reducida clase poderosa o grupo religioso o tnico que
apoye al rgimen. Esto suele excluir a buena parte de los oficiales ms capacitados. Los
lderes no democrticos pueden responder de forma violenta a cualquier tipo de crtica o
desobediencia. Esto puede hacer que soldados y oficiales teman alzar cualquier objecin o
hacer algo sin autorizacin explcita. La falta de iniciativa puede ser particularmente
negativa en las formas modernas de guerra. Los soldados enemigos pueden rendirse de
modo ms fcil a los ejrcitos de las democracias puesto que esperan un buen trato como
prisioneros de guerra. La Alemania Nazi mat a casi 2/3 de los soldados soviticos
capturados. El 38% de los soldados americanos apresados por Corea del Norte en
la Guerra de Corea fueron asesinados.
Mejor informacin sobre y correccin de los problemas[editar]
Un sistema democrtico puede proveer mejor informacin para las decisiones polticas. La
informacin que refute las ideas a estudiar puede ser ms fcilmente ignorada en las
dictaduras, incluso si advierte de problemas graves o a muy corto plazo. Adems las
democracias poseen medios para reemplazar a los lderes ineficientes. Por ello los
problemas de larga duracin y las crisis de todo tipo son ms comunes en los regmenes
autoritarios.6
Corrupcin[editar]
Investigaciones del Banco Mundial sugieren que las instituciones polticas son
extremadamente importantes a la hora de determinar la prevalencia de la corrupcin: la
democracia, los sistemas parlamentarios, la estabilidad poltica y la libertad de prensa
estn asociadas a la baja corrupcin.7
Crecimiento econmico y crisis financieras[editar]
Estadsticamente, un alto grado de democracia y el crecimiento del PIB per cpita estn
relacionados. Sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre cunto de cierto es esto. Una
observacin al respecto es que la democracia slo pudo extenderse por el mundo tras
la revolucin industrial y la introduccin del capitalismo. Por otro lado, comentar que la
revolucin industrial se inici en Inglaterra, uno de los pases ms democrticos de la
poca.
Varios estudios estadsticos apoyan la teora de que cuanto ms arraigado est el
capitalismo (algo que se puede medir mediante los ndices de Libertad Econmica
empleados en ciertos de estudios por investigadores independientes)8mayor es
el crecimiento econmico y por tanto se incrementa la prosperidad general, se reduce la
pobreza y se favorece la democratizacin. sta es una tendencia estacional, y hay
excepciones individuales como la India, pas democrtico pero que no podra decirse
prspero econmicamente, o Bruni, que tiene un elevado PIB pero nunca ha sido
democrtico. Hay otros estudios que sugieren que la democracia hace aumentar la libertad
econmica aunque unos pocos encuentren pequeos efectos negativos.9 10 11 12 13 14 Una
objecin puede ser que pases como Suecia o Canad quedan encuadrados por debajo de
otros como Chile y Estonia en los ndices de Libertad Econmica, an teniendo Suecia y
Canad mayor renta per cpita. Sin embargo, esto es un error de comprensin, los que los
estudios indican son los efectos sobre el crecimiento econmico y as esa futura renta per
cpita ser mayor con una mayor libertad econmica. Tambin debera tenerse en cuenta
que segn los ndices Suecia y Canad estn entre los pases ms capitalistas del mundo
gracias a factores como un consolidado Estado de derecho, un fuerte derecho a
la propiedady pocas restricciones al libre comercio. Los crticos afirman que el ndice de
Libertad Econmica y otros mtodos empleados no miden el grado de capitalismo,
prefiriendo otra definicin.
Algunos sostienen que el crecimiento econmico asegura automticamente la transicin
hacia la democracia, en pases tales como China. Sin embargo, otros rechazan esta idea.
Aunque el crecimiento econmico ha sido en el pasado causa de procesos de
democratizacin, puede que no sea as en el futuro. Adems los dictadores saben como
controlar sus pases de modo que se produzca crecimiento econmico sin apenas
conceder libertades polticas.15
Un alto nivel de exportaciones de petrleo y minerales est fuertemente asociado a
regmenes no democrticos, algo que se aplica no slo a Oriente Medio si no a todo el
mundo. Los dictadores cuyos pases viven de estas industrias pueden gastar ms en sus
dispositivos de seguridad y proporcionar beneficios que disminuyen el malestar social.
Adems, esta bonanza econmica no va seguida de los cambios sociales y culturales que
posibilitan la transformacin de las sociedades en crecimiento econmico.16
Un reciente meta-anlisis concluye que la democracia no tiene efectos directos sobre el
crecimiento econmico. Sin embargo, s que produce de forma indirecta efectos que
contribuyen al desarrollo. La democracia est asociada con una mayor acumulacin de
capital humano, menor inflacin, menor inestabilidad poltica y mayor ndice de Libertad
Econmica.17
Dejando el Lejano Oriente, durante los ltimos 40 aos las democracias pobres han visto
crecer sus economas un 50% ms rpido que los pases autoritarios. La economa de
democracias como las de los Pases Blticos, Botsuana, Costa Rica, Ghana o Senegal
han crecido ms rpidamente que las de otros pases no democrticos como Angola, Siria,
Uzbekistn o Zimbabue.6
De las 80 peores catstrofes financieras de las ltimas cuatro dcadas, slo 5 ocurrieron
en democracias. De forma similar, las democracias pobres tienen la mitad de
probabilidades que un rgimen no democrtico de sufrir una cada del 10% en el PIB en un
slo ao.6
Hambrunas y refugiados[editar]
Un importante economista, Amartya Sen, advirti que las democracias ineficaces incluso
han sufrido hambrunas a gran escala.18 Esto incluye a las democracias que no han sido
muy prsperas a lo largo de la historia, como la India, cuya ltima gran hambruna tuvo
lugar en 1943 y fue precedida de muchas otras durante el dominio britnico del siglo XIX.
Sin embargo, otros defienden que la hambruna de Bengala de 1943 fue consecuencia de
la Segunda Guerra Mundial.
Las crisis humanitarias suelen ocurrir en pases no democrticos. Analizando el flujo de
refugiados en los ltimos veinte aos, se puede ver que casi 90 sucesos tuvieron lugar en
regmenes autoritarios.19
Desarrollo humano[editar]
La democracia est correlacionada con una mayor puntuacin en el ndice de desarrollo
humano y una menor relevancia en el ndice de pobreza.
Las democracias pobres tienen mejor educacin, mayor esperanza de vida, menor
mortalidad infantil, ms fcil acceso al agua potable y mejor sanidad que las dictaduras
pobres. Esto no es debido a mayores niveles de ayuda exterior o a mayores gastos sobre
el PIB en educacin o salud. Lo que realmente ocurre es que se gestionan mejor los
recursos disponibles.19
Ciertos indicadores de sanidad (esperanza de vida, mortalidades infantil y maternal) estn
ms fuertemente relacionados con la democracia que otros econmicos como el PIB per
cpita, el porcentaje de sector servicios o la balanza de pagos.20
En las democracias post-comunistas, tras su declive inicial, se experiment un importante
aumento en su esperanza de vida.21
Teora de la paz democrtica[editar]
Numerosos estudios basados en diferentes tipos de datos, definiciones y anlisis
estadsticos han dado soporte a la teora de la paz democrtica. La idea original es que las
democracias liberales nunca han entrado en guerra con otras democracias liberales.
Investigaciones ms recientes han extendido la teora y concluyen que las democracias
tienen menos disputas militares internacionales (conflictos con menos de 1000 bajas en
combate) con otras, que esos conflictos cuando han ocurrido entre democracias han
causado menos muertos, y que las democracias sufren menos guerras civiles.22
Hay varias crticas a esta teora, incluyendo guerras histricas especficas y que la
correlacin no es lo mismo que la causa.
Derechos y libertades[editar]
Los derechos y libertades de los ciudadanos de las democracias liberales suelen verse
como algo beneficioso.

Referencias[editar]
1. Volver arriba "Policy Data Set"
2. Volver arriba "Encuesta Freedom in the World 2006"
3. Volver arriba "Tendencias sobre conflictos globales - Midiendo la paz sistemtica". Center
for Systemic Peace. Obtenido el 19 de febrero de 2006. En ingls.
4. Volver arriba Evans, Richard J. La llegada del Tercer Reich. Barcelona. Ediciones
Pennsula, 2005. pp. 329-348.
5. Volver arriba "Sinergia democrtica y victorias blicas, 18161992". Ajin Choi
(2004). International Studies Quarterly, Volume 48, Number 3, September 2004, pgs. 663-
682(20). En ingls.
6. Saltar a:a b c La ventaja de la democracia: Cmo las democracias promueven la
prosperidad y la paz. Carnegie Council. Archivado desde el original el 27 de noviembre de
2015.
7. Volver arriba "Contabilidad y corrupcin: el problema de las instituciones polticas". Daniel
Lederman, Normal Loaza, Rodrigo Res Soares. Noviembre de 2001. World Bank Policy
Research Working Paper No. 2708. SSRN 632777. En ingls.
8. Volver arriba Liberad el mundo. Trabajo publicado empleando las investigaciones
econmicas de Freedom of the World, obtenido el 19 de febrero de 2006.
9. Volver arriba "Los beneficios de la libertad econmica: un sondeo". Nicclas Bergren, 2002.
Obtenido el 19 de febrero de 2006. En ingls.
10. Volver arriba "Revisin de la obra de Robert J. Barro, Determinantes del crecimiento
econmico: un estudio emprico de campo". John W. Dawson, 1998. Economic History
Services. Obtenido el 19 de febrero de 2006. En ingls.
11. Volver arriba "Libertad econmica y poltica y progreso econmico: un anlisis causal". W.
Ken Farr, Richard A. Lord, J. Larry Wolfenbarger, 1998. Cato Journal, Vol 18, No 2.
12. Volver arriba "Libertad poltica y econmica". Wenbo Wu, Otto A. Davis,
2003. Encyclopedia of Public Choice. Carnegie Mellon University, National University of
Singapore.
13. Volver arriba "Terminando con la pobreza masiva". Ian Vsquez, 2001. Cato Institute.
Obtenido el 19 de febrero de 2006.
14. Volver arriba Susanna Lundstrm, (April 2002). "Los efectos de la democracia en
diferentes categoras de la libertad econmica". Obtenido el 19 de febrero de 2006.
15. Volver arriba "Desarrollo y democracia". Bruce Bueno de Mesquita, George W. Downs,
2005. Foreign Affairs, Septiembre/octubre de 2005. En ingls.
"Por qu las democracias sobresalen". Joseph T. Single, Michael M. Weinstein, Morton H.
Halperin, 2004. Foreign Affairs, Septiembre/octubre de 2004. En ingls.
16. Volver arriba Ross, Michael Lewin (2001). El petrleo entorpece la
democracia?. World Politics 53 (3): 325-361.
17. Volver arriba Doucouliagos, H., Ulubasoglu, M (2006). Democracia y crecimiento
econmico. Un metaanlisis. School of Accounting, Economics and Finance Deakin
University Australia.
18. Volver arriba Amartya Sen, 1999. "La democracia como valor universal". Journal of
Democracy, 10.3, 3-17. Johns Hopkins University Press.
19. Saltar a:a b La ventaja de la democracia: Cmo las democracias promueven la
prosperidad y la paz. Carnegie Council. Archivado desde el original el 27 de noviembre de
2015.
20. Volver arriba Franco, lvaro, Carlos lvarez-Dardet y Maria Teresa Ruiz (2004). Efectos
de la democracia en la sanidad. BMJ (British Medical Journal) 329 (7480): 1421-1423.
 21. Volver arriba Marin McKee y Ellen Nolte (2004). Lecciones sobre sanidad durante la
transicin al comunismo. BMJ (British Medical Journal) 329 (7480): 1428-1429.
22. Volver arriba Hvard Hegre, Tanja Ellington, Scott Gates y Nils Petter Gleditsch
(2001). Hacia una paz civil y democrtica? Oportunidades, quejas y Guerras Civiles
(1816-1992). American Political Science Review 95: 33-48.

Vase tambin[editar]
Liberalismo democrtico
Capitalismo democrtico
Republicanismo
Globalizacin
Democracia directa
Democracia participativa
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Democracia