LA MADRE TIERRA: DIOSA PAGANA
Qu es el culto a la Madre Tierra? Y al Padre Cielo? Qu causas los han motivado? Cul
ha sido su evolucin? En el texto correspondiente a este artculo podemos encontrar las respuestas
La ms antigua de las religiones carece de
nombre. Mejor an, tiene muchos: uno en
cada una de las innumerables lenguas del
mundo. No tiene libro sagrado, aunque se
han escrito muchos acerca de ella. No tiene
una sola liturgia, si bien ha generado muchos
ritos. Difiere tambin en otra cosa de las
restantes religiones: no es masculina (como
lo son stas virtualmente). Esta religin es la
adoracin de la Madre Tierra: Istar o Isis,
Astart o Cibeles. Pero todo este ejrcito de
diosas es en realidad la misma Diosa en
diversos aspectos y apariencias.
Ha sido representada de distintas formas,
aunque la imagen clsica sea quizs aqulla
en la que aparece sentada con su hijito en
las rodillas, rodeada de algunos de sus smbo
los: la luna creciente, el mar, la mies ondu
lante, las bestias y las rocas. Su culto se ha
subordinado a aquellos otros dominados por rios, por supuesto, para la vida y para la
signos masculinos; pero nunca se ha perdido supervivencia de la tribu e imprescindibles
la conciencia de la Diosa, del mismo modo como cazadores y guerreros.
que no se ha desarrollado una sociedad que Todo estaba supeditado a la fertilidad,
prescindiese de la mujer. pues tambin las bestias de las que viva la
tribu tenan que multiplicarse. Por consi
Las estatuillas Arpachiyah guiente, el milagro del nacimiento y de la
En casi todas las sociedades en progreso nueva vida fue el primer gran misterio con
dominan los hombres y stos acaudillan las el que se enfrentaron los hombres. Y ese
actividades ms importantes, como la reli misterio se centr en la hembra. Es posible
gin, la poltica y la economa. Pero no siem que el hombre primitivo no conociese la
pre ha sido as. En las primeras sociedades, relacin que exista entre la cpula y el alum
los hombres no eran tan importantes y no bramiento. Despus de todo, media un in
ejercan el mando. As ocurre todava en tervalo considerable de tiempo entre ambos,
algunas sociedades primitivas, por ejemplo y en la familia tribal las mujeres daban a luz
en la Melanesia. Los hombres eran necesa nada ms cumplir la edad nbil. Hasta que
Las representaciones ms antiguas que conocem os de la V irg en y el Nio son las pintadas
en las catacum bas de Roma doscientos o trescien to s aos despus del n acim ien to de C risto.
En este ejem plo, ambas m iran al espectador, com o es tp ic o en el a rte b izan tin o.
el hombre empez a conservar animales do
msticos no se dio cuenta, probablemente, de
que los toros y los cameros eran necesarios.
Durante el paleoltico, la Diosa lo fue
principalmente de la fertilidad; pero acaso
estuviese relacionada tambin con la muerte,
ya que las bestias y los hombres que mueren
son. unos y otros, en cierto sentido, sus hijos,
y en todas las pocas la Diosa custodi las
puertas de la vida: la puerta del nacimiento
y la puerta de la muerte.
No existe, por supuesto, ningn testimonio
escoto de este perodo; pero muchas esta
tuillas han llegado hasta nosotros. Tales figu
rillas. que subrayan las caractersticas de la
hembra propias del sexo y del parto, se han
hallado en una extensa zona que va desde
el sur de Rusia hasta el valle del Indo, en
tomo al mar Egeo, en Espaa e Italia y de un
modo especial en Dordoa y en la zona
pirenaica de Francia. Las ms antiguas datan
de unos 25.000 aos.
En el Irak se ha encontrado un gran nmero
de figuras conocidas con el nombre de esta
tuillas Arpachiyah, en las que la hembra se
halla en cuclillas, en actitud de alumbra
miento. Son especialmente interesantes por
estar ligadas a emblemas asociados desde
siempre con la Madre Tierra: la cabeza de
toro, la doble hacha y la serpiente.
Mil aos ms tarde, ese culto se haba
trasladado desde Asia Menor a Greta, y las
representaciones minoicas de su Diosa inno
minada figuran entre las ms famosas. Fue
plasmada en arcilla y porcelana como la
diosa serpiente, con serpientes enroscadas en
torno a sus brazos extendidos; como la
Seora de las bestias salvajes, con leones
junto a ella; como Madre de la Montaa,
entre las rocas o acompaada por una sacer
dotisa, un facsmil de s misma, llevando la
doble hacha y los cuernos.
En el Cercano Oriente, entre los rebaos
y los pastos de la Mesopotamia, surgi la
Diosa por vez primera como ser divino
particular y no como principio general de la
fertilidad. Aquella cultura comprendi el pa
pel del hombre en la procreacin, y dio a
la diosa un marido. Para los sumerios, ella
era Inanna, que se cas con el joven dios
pastor Dumuzi. ste representaba el poder
creador de la primavera, e Inanna descendi
al mundo subterrneo para rescatarle. Du
rante su estancia, all la tierra fue estril y
estuvo fra; pero cuando regres triunfal
mente con su marido, las plantas brotaron
y se asegur la cosecha.
El Padre Cielo
Nos encontramos ahora ante los primeros
intentos de personificacin del ciclo de la
cosecha. El cereal surge de la tierra para
nutrir a los hombres, como el propio hombre
sali de las entraas de su madre. Pero del
mismo modo que la semilla tiene que volver
a la tierra para morir, para que pueda crecer
el nuevo cereal, as la muerte del hombre
debe considerarse como el retorno a la Madre.
Muchos siglos ms tarde, el psiclogo Sig-
mund Freud seal la existencia de un deseo
subconsciente de escapar de las duras reali
dades de la vida y regresar a la clida y
oscura matriz. Quiz la fuerza de este impulso
es lo que da tal poder al mito de la Madre
Tierra.
La Diosa Madre egipcia, Isis, adquiri
una gran importancia en el mundo de los
griegos y de los romanos; tambin la diosa
vaca Elathor era adorada en Egipto desde
los tiempos primitivos como diosa de la
reproduccin. Pero la figura dominante en
el pas del Nilo fue siempre el faran, el
rey divino. Se le muestra llevando el smbolo
de Horus, el dios del cielo el disco solar
alado y el cayado y el mayal, smbolos
de la autoridad paternal y poltica.
La adoracin de un Padre Cielo carac
teriza a las sociedades que han alcanzado un
alto grado de control en su plano de coexis
tencia. En una poca de hambre, el pueblo
de una cultura ciudadana avanzada tal como
el de Roma, las ciudades griegas y Egipto,
puede importar alimentos o almacenarlo en
graneros. Por el contrario, en un pas agrcola
atrasado como Bihar en la actualidad
la poblacin padece las consecuencias; vive

El casam iento de Zeus con Hera, que puede verse esculpido en un tem p lo griego p rim itiv o , Esta e s ta tu illa , llam ada la Venus de Les-
sim bolizaba la unin del Padre C ielo, adorado por las trib u s invasoras procedentes de Asia, pugne, que se rem on ta a unos 15.000 aos,
con la nativa diosa m adre. Tal unin pudo incorporarse a la m ito lo g a cuando la raza co n fu e hallada en una cueva del suroeste de
q uistadora se estableci p ac fic am e n te para con vivir con la poblacin local y em pezaron Francia. Es una de las ms antigu as que
los m a trim o n io s de las personas de una raza con las de la o tra. se conocen del p rincip io de la fe rtilid a d .

,*V.;

i

pegada al terruo y depende de los favores
de la Madre Tierra. Para la gente de la ciudad,
el mantenimiento del orden civil y la evitacin
de la anarqua son problemas ms vitales
que la alimentacin. Su gobierno predomi
nantemente masculino acude a una imagen
masculina cuando busca un dios.
El primitivo dios-cielo indoeuropeo Dyaus
Pitar, fuente de la lluvia y del trueno, sub-
yace en los dioses de todos los pueblos de
la familia indoeuropea, como el principal del
panten indio, Vanura; el Sabio Seor de
los persas, Ahura Mazda; el griego Zeus
(cuyo nombre significa el cielo) y el romano
Jpiter, cuyo templo en la colina capitolina
se construy sin tejado para que quedase
abierto al agua fertilizante del propio dios.
El toro y el caballo semental
Pero ni an en tal sociedad la Diosa
desaparece del todo; asume el papel de con
sorte, o sus atributos se dividen entre varios
miembros del panten de los dioses, como
en el caso de Grecia y Roma. Otras veces
pasa .al mundo de lo oculto y se acenta el
aspecto ritual y secreto de su adoracin
(ningn hombre puede presenciar sus ritos).
En Eleusis, Grecia, la Madre Tierra Demter
y su hija Kore (Persfone), eran adoradas
juntas en el ms complejo y sagrado de los
ritos griegos, cuando las mujeres tomaban
parte en un ritual para promover la fertilidad
del grano recin sembrado y asegurar, al
propio tiempo, su propia fertilidad. ^
Ni siquiera el pueblo judo, a pesar de
que su religin era la ms masculina de todas,
renunci totalmente a la Diosa, especialmente
en las pocas de dificultades. Cuando acaeci
la cada de Jerusaln, el profeta Jeremas
BBflttn mangan fflsSHttuwiijll nHke adoraaa
wm 'Qnvii, taiwtmffi mimas aaar'osas piernas m o vi-
terito y est c o ro n a d a con lo s c u e rn o s de
la d*osa com o doncella cazadora.
En el antigu o Egipto era costum bre colocar
una efig ie de la diosa N u t en la p arte in fe rio r
de la tapa de los sarcfagos para p ro te g er
el alm a del m u erto. La M a d re T ierra es c o n
siderada en este caso com o guardiana de
la puerta de la m u erte.
La A rtem isa de feso, con sus m ltip les
senos, era la diosa asitica de la fe rtilid a d .
Con su rplica griega slo ten a en com n
su asociacin con los anim ales.
donde podan, han acudido a la figura del
Padre Cielo: las hordas monglicas ado
raban al viento y al cuchillo desnudo; y los
panteones de los hunos y de los normandos
slo contenan figuras femeninas de muy
segundo rango.
En su papel de Madre, los atributos de la
Diosa son los cuernos de vaca y los de la luna
creciente, as como las rocas y cuevas, que
significan las puertas del nacimiento y de la
muerte: los caminos de ida y de vuelta al
mundo terrenal. stos le son propios tambin
en su papel de Comadre, la vieja sabia que
est tradicionalmente presente en los miste
rios del alumbramiento y de la muerte. Otro
smbolo de la Madre es la doble hacha, bien
conocida por su predominio en el culto
practicado en la Creta minoica. La palabra
fue portavoz de la ira del Seor: Porque
no ves lo que ellos hacen en las ciudades de
Jud y en las plazas de Jerusaln? Los hijos
recogen la lea, los padres prenden el fuego
y las mujeres amasan la harina para hacer
tortas a la reina del cielo y librar a los dioses
extraos para ofenderme... dice el Seor.
A diferencia de otras religiones, la adora
cin de la Madre Tierra no est basada en
la revelacin divina, sino en la encarnacin
en ella de los ms profundos sentimientos de
la humanidad. No es una persona, sino una
funcin. No importa, por consiguiente, que
su nombre cambie de una cultura a otra: lo
esencial del culto permanece inalterable.
Propio de la Doncella es el smbolo de
las bestias salvajes. Ella es Artemisa, la
Cazadora, la que lleva la luna creciente en
su cabellera, y Persfone, la Doncella de la
Mies: la fuerza generadora de nueva vida.
En este aspecto aparece de un modo ms
llamativo como la diosa Cibeles, con su
consorte Atis, cuyo culto exttico pas de
Asia Menor al mundo romano. Entre sus
ritos figura el taurobolium: consiste en el
sacrificio de un toro sobre un tablado lleno
de agujeros que cubra una fosa profunda, en
la cual el creyente reciba a modo de bautismo
la sangre de la vctima.
El toro aparece constantemente ligado a
la Madre Tierra como smbolo de una mascu-
linidad domeada que se sacrifica, que sirve
a la diosa y muere. Su contrapartida es el
caballo semental salvaje, smbolo del macho
dominante y triunfador. Es interesante sea
lar que los adoradores de la Madre Tierra
han sido siempre pastores y agricultores. Las
civilizaciones nmadas, que han vivido sobre
el lomo del caballo buscando el alimento
laberinto, nombre del palacio de Minos, se
deriva de labrys, la doble hacha, y este signo
que fue encontrado un millar de aos
antes en el Irak y que est esculpido en uno
de los grandes menhires de Stonehengue
(Inglaterra) aparece en las representacio
nes de la Diosa como Madre minoica del
nacimiento y de la muerte, como Cibeles en
Asia Menor, y como Magna Mater, la Gran
Madre, en cuya figura, producto de la fu
sin de todas las dem s,. fue adorada su
funcin en todo el Imperio Romano.
An hoy es posible encontrar aunque
resulte apenas reconocible una superviven
cia del mito de Cibeles y Atis. Cuando el.
cristianismo se desarroll en el mundo roma
no, las fiestas paganas se incluyeron en la
medida de lo posible, en el calendario de
la Iglesia. Sus formas sufrieron pocos cam
bios, y slo su significacin vari, reinterpre-
tada y renovada por la teologa cristiana.
El mes de mayo, mes de Nuestra Seora,
es tambin el de los ritos de Cibeles, la reina
que hay que adorar... De hecho, la Reina
de Mayo. En el mito, el joven Atis, amado

A leg rem en te diseada y d ec o ra tiva m e n te crinada, H a th o r, la diosa vaca egipcia, am am anta

al fara n , quien recibe de ta l modo la inspiracin divina. Esta pin tura m ural p ertenece al
tem p lo de T utm osis III, el ms grande de los faraones.

de Cibeles, a quien haba prometido conser
varse virgen, falt a su juramento casndose
con otra, y la Diosa, en un arranque de celos,
le oblig a mutilarse debajo de un pino,
donde sangr hasta morir. Atis aparece en
los ritos del primero de mayo bajo la forma
del Hombre Verde, cubierto con ramas de
pino, y en algunas versiones de la fiesta
toma parte en calidad de marido ritual de
la Reina de Mayo. En las fiestas se suele
bailar en derredor de un rbol de mayo
adornado con cintas, costumbres que, con
cierta justicia, los puritanos tacharon de
pagana (aunque probablemente no se dieron
cuenta de la exactitud de su condena). Al
principio, el rbol era un pino con las ramas
desmochadas representando al emasculado
Atis.
Mara, Madre de Dios
Al comienzo de la era cristiana, las formas
de la Diosa (Cibeles, Demter y la grecorro
mana Isis) se haban fundido en la Magna
Mater. Sus distintos atributos estaban reuni
dos en una sola figura, en tanto que en
Grecia le haban hecho adquirir identidades
diferentes (Hera, Atenea, Afrodita, etc.). El
cristianismo, que reconoce un solo Dios, es
ajeno a la figura de la Madre Tierra entendida
como Diosa. La mxima figura femenina es
Mara, a quien se tributa el culto de hiperdu-
La rom ana Isis, c o ro n a d a co n lo s c u e rn o
y la luna, era la diosa m adre que ve b p r*
y o d m ar p ro te g a ftos ca rg a
En si
la, basado en su santidad y en sus prerroga
tivas especiales: la mayor de ellas es su con
dicin de Madre de Dios, theotokos segn
expresin del Concilio de Efeso, celebrado en
el ao 431. En el Are Mara se hace referencia
su funcin de intercesora cerca de su Hijo,
la segunda persona de la Santsima Trinidad
y verdadero Dios.
Basndose en la frmula del Ave Mara
(...bendita t eres entre todas las mujeres y
bendito es el fruto de tu vientre, Jess. Santa
Mara, Madre de Dios, ruega por nosotros
pecadores, ahora y en la hora de nuestra
muerte) se ha querido ver en la Virgen una
reminiscencia de la Magna Mater. Se ha
acudido a ste y a parecidos testimonios,
para indicar que el reconocimiento de Mara
como Madre de Dios ofreca una fuente
para la expresin de los sentimientos pro
fundos acerca de la fertilidad y de la muerte.
Siempre puede hallarse una conexin psico
lgica ms o menos remota entre la revelacin
de Dios y los principios, mentalidad y hbitos
del hombre. Pero los hechos especficamente
divinos deben contemplarse bajo una luz
propia, desgajada de consideraciones mera
mente humanas. Mara pude ser modelo de
Esposa y de Madre, pero su significacin es
muy otra que la de la Madre Tierra de las
religiones paganas. No puede hablarse, pues,
de una pervivencia de los mitos anteriores
al cristianismo, por mucho que en algunos
casos el culto a Mara haya tomado un
carcter localista v que sea posible advetir
ciertas concomitancias con figuras y perso
nales t aquella poca.