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Quito, 2010
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1. PRESENTACIN
2. EL CONDICIONAMIENTO
Como todo sistema terico, el Condicionamiento fue descrito mucho antes de ser
considerado como un modelo de aprendizaje. Ya en la Antigua Grecia algunos filsofos se
percataron de lo frecuente que suele ser la asociacin de estmulos en los seres humanos. Ms
cercano a nuestra poca el ingls John Locke insisti en la importancia de la experiencia con
relacin al aprendizaje humano. l, en contraposicin a lo que mantena Descartes, seal que
toda informacin nueva que es aprendida debe primero pasar por los sentidos y luego ser
comparada y verificada con la informacin existente. De all que el Condicionamiento da un giro
radical en torno al objeto de estudio en la psicologa, puesto que se haba tomado como
presupuesto las nociones cartesianas de Ideas innatas. As la conducta, de carcter objetivo y
tangible, vendra a tomar el lugar que haba ocupado la conciencia, a la cual se la tach de
subjetiva y e inobservable.
1
Hilgar y Marquis, Condicionamiento y aprendizaje, Trillas, Mxico, 1980, pg. 28.
2
Objeto de estudio de la
La Conciencia La Conducta
psicologa
Observacin experimental y Observacin experimental
Mtodo de la psicologa
anlisis y anlisis
Resultados del anlisis Sensaciones Reflejos
Principio de sntesis Asociacin Condicionamiento
3. IVAN PAVLOV
Ivan Petrovich Pavlov naci en Riazn, Rusia, en 1849. Debido a la fuerte influencia de su
familia, realiza estudios en teologa, los mismos que los abandonar para cursar medicina en la
Universidad de San Petersburgo. Posteriormente, se especializa en fisiologa teniendo particular
inters por el funcionamiento del sistema digestivo. Sus experimentos y conclusiones,
especficamente el del reflejo condicionado, le consiguieron el Premio Nobel en medicina en 1904.
Tras una vida consagrada a la investigacin fisiolgica muere en 1936, siendo su trabajo el
fundamento para el modelo conductista que Watson desarrollara a inicios del siglo XX. A pesar
del gran aporte que sus investigaciones significaron para la psicologa, Pavlov nunca se identific
radicalmente con ella.
3
Hemos dicho ya que Ivan Pavlov dedic la mayor parte de su trabajo a la investigacin de
las funciones del sistema digestivo. Basando sus experimentos en el modelo Estmulo-Respuesta
not que la presencia de comida en el estomago de un perro produca la secrecin de sustancias
que permitan la digestin del alimento. De esta forma, ante el estmulo de la comida en el
estomago, la respuesta era la secrecin de jugos gstricos. Pero su experimento estaba a punto de
dar un giro inesperado. Segn avanzaban sus ensayos, Pavlov descubri que la presencia de
comida en el esfago o en la boca del perro produca ya la secrecin de jugos gstricos. Incluso el
solo mirar el plato de comida o ver a la persona que normalmente lo alimentaba produca la misma
repuesta que cuando la comida estaba ya en el estomago. Pero sin duda que lo que ms le llam
la atencin fue que este fenmeno no suceda con todos los perros, sino nicamente con aquellos
con los que experimentaba. Esto lo llev a concluir que existen dos tipos de reflejos: reflejos
fisiolgicos2 y reflejos psquicos3.
Pavlov not que no slo se produca secrecin de jugos estomacales al presentar comida al
perro, sino tambin salivacin. En adelante, su estudio sobre el reflejo condicionado lo realizara
tomando como respuesta la salivacin. As, intrigado por el hecho de que se produzca salivacin
nicamente con avistar a la persona que normalmente alimenta al perro, Pavlov decidi presentar
la comida junto con el toque de una campana. Al principio era necesario que el toque de campana
est siempre acompaado por la comida para producir la salivacin, pero tras varios das de
presentar los dos estmulos emparejados se logr que el perro salivara con la sola presencia del
toque de campana, es decir, establecer un reflejo condicionado.
2
Reflejo fisiolgico: llamado tambin reflejo incondicionado; se refiere a todo modelo estmulo-respuesta que se
produce de manera invariable en todos los animales pertenecientes a una misma especie. E.g. la comida en el estomago
de cualquier perro produce secrecin de las paredes estomacales. Cfr. Vargas, Jaime, Condicionamiento clsico
pavloviano, Asociacin Oaxaquea de Psicologa, pg. 10
3
Reflejo psquico: llamado tambin reflejo condicionado; se refiere a todo modelo estmulo-repuesta que se produce
en un animal que ha tenido una experiencia particular. E.g. el plato de comida presentado al perro del experimento de
Pavlov produce secrecin de las paredes estomacales. Cfr. Idem.
4
Llegados a este punto es importante definir de manera clara cules son los estmulos y respuestas
que estn implicados en el proceso de asociacin del condicionamiento clsico:
As, podramos definir el Condicionamiento Clsico como: proceso a travs del cual se
logra que un comportamiento respuesta- que antes ocurra tras un evento determinado
estmulo- ocurra tras otro evento distinto.4
4
Arancibia Violeta y otros, Manual de Psicologa Educacional, Ediciones Universidad Catlica de Chile, Santiago, 1997,
pg. 47
5
ante un evento
(presencia de comida)
John Broadus Watson naci en Greenville, EEUU, en 1878. Su fuerte afinidad hacia el
objetivismo, especialmente el empirista y el pragmtico, lo lleva a trasladarse a Chicago para
realizar estudios en filosofa. Al igual que Pavlov, pronto se sinti atrado hacia otra rama del saber
siendo, en el caso de Watson, la psicologa su principal inters. Despus de varios aos de
experimentar con animales, se embarc en el estudio de la conducta, la cual era considerada como
la nica capaz de proporcionar datos objetivos dentro del estudio de la psicologa. As, tras aplicar
el reflejo condicionado de Pavlov en humanos, Watson se convertiran en el fundador del
Conductismo5. Son especialmente conocidos los experimentos que realiz con el pequeo Albert6
(1920), a quien condicion de tal forma que lleg a desarrollar aversin hacia los ratones. Fue
elegido presidente de la American Psychological Association (1915) y desde este cargo populariz
el condicionamiento, aunque no fue sino hasta despus del experimento con Albert que empez a
tener una mayor aplicacin dentro del campo experimental. John B. Watson falleci en New York
en 1958.
5
Conductismo: teora psicolgica que tiene como objeto de estudio la conducta. Se considera a s misma como una
forma objetiva de abordar los fenmenos psicolgicos, postulando que estos pueden ser predichos y controlados.
6
Posiblemente su nombre original era Douglas Merritte. Se dice que falleci a los seis aos al desarrollar hidrocefalia,
sin que sta haya estado relacionada con los experimentos realizados por Watson. Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Peque%C3%B1o_Albert
6
Una de las principales convicciones de Watson era que la conducta deba convertirse en el
objeto de estudio de la psicologa, desplazando as a la conciencia. 7 De esta forma, tom la teora
del Condicionamiento Clsico para aplicarla en seres humanos. Como hemos mencionado ya, el
experimento de mayor fama realizado por Watson, asistido por Rosalie Rayner, fue el que tuvo
como objeto de condicionamiento a Douglas Merritte, ms conocido como pequeo Albert.
Watson parti de la tesis de que los seres humanos nacemos con la mente vaca, de tal
forma que todo conocimiento o comportamiento es aprendido por medio de la experiencia. 8 As,
seleccion a un nio (Albert) de 11 meses que le servira para demostrar que la teora del
Condicionamiento Clsico es aplicable en los seres humanos. Partiendo de este presupuesto,
decidi condicionar a Albert para que sintiera miedo ante el estmulo de una rata blanca. Al
principio se demostr que el nio no presentaba ninguna respuesta aversiva hacia la rata, puesto
que era demasiado joven para haber adquirido este tipo de comportamiento. Por el contrario, el
nio presentaba miedo ante el ruido producido por un martillo que golpeaba una lmina de metal.
De esta forma, Watson present el estmulo de la rata junto al del ruido del martillo para que, por
medio de una asociacin de estmulos, el nio aprenda a temer tambin al roedor. Luego de haber
presentado ambos estmulos juntos en repetidas ocasiones Albert asoci uno con el otro, al punto
de que bastaba con que vea la rata para que sintiera miedo.
7
Recurdese que esto significaba un cambio radical en la psicologa de la poca, puesto que al tener como objeto de
estudio algo observable y empricamente demostrable se daba el salto del paradigma subjetivo-racionalista al objetivo-
empirista. Cfr. Arancibia Violeta, op. Cit., pg. 45.
8
Esto nos deja ver la fuerte influencia del empirismo ingls en los postulados del conductismo, sobre todo en la idea de
mente vaca o tabula rasa, enunciada por Locke.
7
A partir de este hecho, Watson ver en el condicionamiento la clave que permita moldear
al ser humano a voluntad de quien lo forma. Basta con recordar las palabras que l mismo
pronunciara:
Denme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me
comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un
especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -mdico, abogado, artista, hombre de
negocios e incluso mendigo o ladrn- prescindiendo de su talento, inclinaciones,
tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados9
Podemos anotar tres condiciones que son necesarias para lograr una respuesta
condicionada. Todas ellas se refieren a los estmulos:
9
Watson John, 1925 en su Ensayo sobre el Conductismo
8
provoca que la respuesta condicionada tienda a desaparecer. En el caso de los perros de
Pavlov se logr progresivamente que la salivacin (R.c.) desaparezca, mediante la
supresin de la comida (E.i.) cuando se presentaba el toque de campana (E.c.).
Generalizacin: es el proceso por el cual se logra que la respuesta condicionada se emita
ante estmulos con rasgos similares al estmulo condicionado. En el experimento con
Albert se logr que l sienta miedo (R.c.) ante todo objeto peludo y blanco (como
peluches), ya que le recordaba a la rata blanca (E.c.)
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E.i. (quedarse sola)
Asociacin + = R.i. (angustia)
E.c. (escuela)
------------------------------------------
E.c. (escuela) = R.c. (angustia)
Ante lo anterior se plantea la suplantacin de E.i. para eliminar la angustia que produce ir a
clases. Una buena opcin es utilizar actividades ldicas como remplazo de E.i. As, se hace asistir a
la nia a la escuela (E.c.) conjuntamente con sus padres y una vez all se le proponen varios juegos
(E.i.) que la mantengan entretenida, produciendo una respuesta de alegra (R.i.). Finalmente se
reproduce la misma situacin hasta que se logre la asociacin entre jugar (E.i.) y asistir a la escuela
(E.c.). Replanteando la ltima frmula tendramos lo siguiente:
Es tal vez una de las aplicaciones ms representativas dentro del sistema de enseanza
actual. Parte del presupuesto de que la asociacin es una forma eficaz de facilitar el aprendizaje
de un idioma. As, el presentar una imagen de una casa (E.i.) conjuntamente con el lenguaje
escrito que corresponde a esa imagen (E.c.) permite que la persona pronuncie la palabra casa
con la sola presencia de los smbolos escritos que en un inicio se presentaron junto a la imagen.
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E.i. (imagen de una casa) = R.i. (decir house)
------------------------------------------
E.i. (imagen de una casa)
Asociacin + = R.i. (decir house)
E.c. (palabra escrita house)
------------------------------------------
E.c. (palabra escrita house) = R.c. (decir house)
Este mismo proceso de asociacin suele ser muy comn en la enseanza de lectura y
matemtica para nios y nias con deficiencias mentales.
5. APLICACIN PRCTICA:
Objetivo
Lograr que las compaeras y compaeros de clase asocien una indicacin oral de cambio
de lector a un sonido producido por el golpe de un marcador sobre la superficie de una mesa.
Procedimiento
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lectores se empieza a presentar un sonido (E.c. Producido por el golpe de un marcador sobre una
mesa) junto con la palabra siguiente, produciendo cambio de lector (R.i.). Se repite en varias
ocasiones este procedimiento hasta que en un determinado momento se presenta nicamente el
sonido como estmulo para el cambio de lector, causando, consecuentemente, un cambio en la
persona que lee (R.c.).
Formula
Resultado
6. COMENTARIO PERSONAL
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conducta, desde este paradigma, puede equivaler a la suministracin de dosis exactas, con un
horario establecido y con un registro que permita analizar paso a paso el progreso que cada gota
ha significado para el paciente. Puede sonar maquiavlico, es cierto, pero ninguna teora ofrece tal
capacidad de control con relacin a lo que se quiere ensear. Se puede acusar a un Conductista
por muchas cosas menos de no tener claro cmo conseguir su objetivo.
Otro punto clave a favor del Condicionamiento se funda en la enseanza a personas con
algn tipo de deficiencia mental. Posibilitar que un nio con Sndrome de Down orine o defeque
siempre en el sanitario ha sido tarea fcil a travs del Condicionamiento. Encontramos otro
ejemplo en la enseanza de lectura, en donde el principio de asociacin se vuelve fundamental
para aprender a leer. Finalmente se debe resaltar la gran ayuda que procesos como la
generalizacin, extincin y discriminacin han brindado para moldear la conducta de personas que
para vivir dignamente dependen ms de su comportamiento que de su voluntad.
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Termino citando a Mark Twain: A mi edad, cuando me presentan a alguien ya no me
importa si es blanco o negro, cristiano, musulmn o judo, capitalista o comunista, me basta y me
sobra con que sea un ser humano Peor cosa no podra ser. No creo que el punto a demostrar sea
si el Condicionamiento es bueno o malo, sino si el ser humano hace uso responsable de l.
Actualmente vemos cmo se asocian ciertos productos comerciales a muchas de nuestras
necesidades bsicas, creando, as, nuevos mercados de consumo. Es esa una aplicacin
responsable? Por otro lado, el uso del Condicionamiento como modelo bsico de aprendizaje nos
ha conducido a una sociedad desinteresada de s misma, poco crtica y vaciada de sentido. He aqu
que toda implicacin tica no puede recaer sobre una teora, sino sobre quienes la aplican.
Nuevamente el problema se reduce a la libertad, a la libertad de elegir los criterios que beneficien
a toda, o por lo menos a la mayor parte de la comunidad humana. El viejo de truco de hacer a los
dems lo que queremos que nos hagan a nosotros.
7. FUENTES DE CONSULTA:
7.1. Libros:
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Vargas-Mendoza, J. E. (2006) Condicionamiento clsico pavloviano: apuntes para un
seminario. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C.
Bauman, Zygmunt, Amor lquido: acerca de la fragilidad de los vnculos humanos, Fondo
de Cultura Econmica, 2005
www.tc.umn.edu/~cana0021/1-2/Condicionamiento.pdf
www.scribd.com/doc/.../Condicionamiento-de-Pavlov
www.slidefinder.net/a/aprend_tema3/7798856
www.psikologia.ehu.es/p249-content/es/.../es.../15611.pdf
apuntes.rincondelvago.com/condicionamiento.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Peque%C3%B1o_Albert
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