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LA CRISTALOGRAFA DE LAS estn tan finamente divididos que los

ROCAS componentes no pueden


determinarse con el microscopio,
Es la ciencia que se ocupa de la pero que dan un patrn de difraccin
forma y propiedades de las de rayos X, se
sustancias cristalinas. Estudia las denominan criptocristalinos.
propiedades de los slidos Adems, existen substancias, tanto
cristalinos para poder describir su naturales como sintticas, que son
estructura interna o atmica, sus cristalinas y carecen de estructura
diversas formas y su divisin en interna ordenada, a stas se les
clases y sistemas. Incluye diversos conoce como amorfas. Las
mtodos de estudio como la substancias amorfas naturales se
determinacin de las relaciones designan con el nombre
matemticas de sus caras, la medida de mineraloides.
de los ngulos que forman entre
ellas; tambin abarca la descripcin Sistemas cristalinos
de cristales compuestos o maclas,
las irregularidades de los cristales, Un cristal, bajo condiciones
de los agregados cristalinos y de los favorables de crecimiento,
cristales seudomorfos. desarrollar superficies externas
planas y uniformes (caras) que
Un cristal es la forma polidrica pueden asumir formas geomtricas
regular, limitada por caras lisas, que regulares, lo cual es expresin de su
adquiere un compuesto qumico bajo distribucin interna regular atmica.
la influencia de sus fuerzas En cristales con caras bien
interatmicas. Este proceso ocurre desarrolladas se pueden reconocer
cuando el compuesto qumico pasa, los elementos de simetra como ejes
en condiciones apropiadas, del de rotacin, planos de simetra, etc.
estado lquido o gaseoso al slido. Un estudio sistemtico de las formas
Una sustancia cristalina puede externas de los cristales conduce a
presentarse en diferentes estados: 32 simetras o combinaciones de
simetra. Algunas de estas 32 clases
de cristales tienen caractersticas de
Cristal eudrico: si se desarrolla simetra en comn con otras, lo que
con todas sus superficies planas permite agruparlas en uno de los
correctas. seis sistemas cristalinos.
Cristal subdrico: si las
circunstancias slo han permitido
la formacin de una parte del
cristal.
Cristal andrico: si no presenta
caras.

Algunas substancias cristalinas se


presentan en fragmentos tan finos
que solamente se pueden
determinar con la ayuda del
microscopio por lo que se les
denomina microcristalinas, y
aquellos agregados cristalinos que
como de todos los compuestos
qumicos slidos; pero las
condiciones apropiadas para la
formacin de un cristal de perfeccin
ideal en simetra de forma y tersura
de superficie nunca se realizarn
totalmente. Por lo general muchas
especies no se presentan en
cristales precisos, sino en forma
maciza y, en algunos casos
excepcionales, no se encuentra la
estructura interna definida.

Crecimiento entrelazado de
cristales

Los cristales comnmente ocurren


en grupos, en donde los individuos
que componen el grupo pueden
tener distintas relaciones unos con
otros. En la mayora de los casos
estas relaciones son irregulares y
dependen de las condiciones
accidentales de crecimiento. En
otros casos, las relaciones de los
cristales individuales son definidas y
siguen la misma ley. Si todas estas
caras, o aristas, de un individuo son
paralelas a los elementos similares
de un segundo individuo, se dicen
que los dos exhiben crecimiento o
agrupamiento paralelo. Sin
embargo, cuando dos individuos
crecen juntos con slo una parte de
sus caras similares, aristas, en
posiciones paralelas, se dicen que
forman un cristal o grupo maclado.

Polimorfismo

La habilidad de una sustancia


qumica especfica para cristalizar en
Un cristal se caracteriza por su ms de un tipo de estructura (en
estructura interna definida y por su funcin de los cambios de
forma externa, que es la forma temperatura, presin o ambos) se
normal de una especie mineral, as denomina polimorfismo. Las
diversas estructuras de tal elemento
qumico o compuesto se ordenada de pequeas esferas de
llaman formas SiO2.
polimorfas o polimorfos del griego
mltiples formas

Ejemplos de minerales polimorfos

Sustancia Mineral
qumica
C diamante / grafito
FeS2 pirita / marcasita
CaCO3 calcita / aragonito palo Obsidiana
(SGM-GRN) (SGM-CM)
SiO2 cuarzo / tridimita /
cristobalita
Maclas

Una macla es un crecimiento


Mineraloides conjunto simtrico de dos o ms
cristales de la misma sustancia, los
Si bien la definicin de un mineral cuales estn relacionados por un
establece que este posee una elemento de simetra que no existe
distribucin atmica altamente en un slo cristal. Es necesario
ordenada, existen, slidos verificar cuidadosas mediadas
naturales, no cristalinos, clasificados morfolgicas mediante un
como amorfos, los cuales incluyen genimetro de reflexin, as como
geles de minerales y vidrios. Los estudios de difraccin de Rayos X,
geles de minerales o mineraloides se para distinguir una macla de un
forman usualmente en condiciones crecimiento aleatorio de cristales.
de baja temperatura y baja presin y
comnmente se originan a la
intemperie. Suelen presentarse en
masas mamilares, botroidales y
estalactticas. Ejemplo de minerales
amorfos son la limonita y el alofn
(silicato alumnico hidratado). O bien
en la estructura de un vidrio rico en
silicio, como el vidrio volcnico, no
existe el orden de largo alcance pero
est presente el orden de corto
alcance.
Macla de cuarzo
Un ejemplo bien conocido de un
mineral parcialmente amorfo es el
palo, ya que originalmente se crea
que careca de estructura interna; sin
embargo, estudios realizados con
haces de electrones demostraron
que contiene una estructura

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