CANCER DE COLON Y RECTO

Agosto del 2007

El cncer de colon y recto es la segunda causa de muerte por cncer tanto en hombres
como en mujeres. Su incidencia es alta en las naciones industrializadas y es
prcticamente la misma para los dos sexos aunque el cncer de colon es ligeramente
mas frecuente en las mujeres y el cncer de recto ligeramente mas frecuente en
hombres. Se han identificado alteraciones a nivel de los genes supresores P53, de los
genes facilitadotes del ciclo celular y de los genes cuyos productos protenicos se
encargan de la reparacin de los defectos del DNA, como factores responsables de las
mutaciones que originan cncer de colon. En individuos sin predisposicin hereditaria,
el riesgo de presentar tumores colo-rectales se incrementa a partir de la 4 dcada de
la vida. La edad media de presentacin es a los 62 aos. Ocasionalmente la
enfermedad es vista en pacientes en la segunda o tercera dcada de la vida, con muy
mal pronstico.

En las ltimas dcadas se ha visto que ha aumentado en frecuencia el cncer de colon

derecho en relacin al izquierdo, aunque contina siendo mas frecuente ste ltimo. El
tipo histolgico mas frecuente es el adenocarcinoma. Los tumores carcinoides son
encontrados ms frecuentemente en el apndice y en el recto con muy poca tendencia
a metastatizar a menos de ser tumores mayores de 2 cm.

La diseminacin del tumor puede hacerse por extensin directa hacia los rganos
vecinos, por va linftica hacia los ganglios linfticos (epiclicos, paraclicos,
intermedios y principales), por va hematgena fundamentalmente hacia el hgado o
pulmn en los tumores bajos de recto, por va transluminal y transcelmica. Puede
haber tumores multicntricos y metacrnicos .

Se han identificado enfermedades predisponentes para el cncer colorectal como son

la poliposis familiar, el adenoma velloso, la colitis ulcerativa crnica y el sndrome de
cncer familiar.

Las pruebas empleadas en la actualidad para investigar cncer de colon y recto en

pacientes de alto riesgo incluyen el examen digital del recto, la proctoscopa rgida, la
rectosigmoidoscopa flexible, el colon por enema, la colonoscopa y la prueba de
sangre oculta en heces.

Los sntomas mas comunes son cambios en los hbitos intestinales, sangrado rectal y
obstruccin. Puede haber en los casos avanzados dolor por invasin a estructuras
vecinas, prdida de peso, astenia y anorexia.

El diagnstico se hace con la historia clnica, el colon por enema y el estudio

endoscpico del colon con biopsia de la lesin para tener un diagnstico
histopatolgico. Cuando existe elevacin de los niveles del antgeno
carcinoembrionario, ste puede ser de utilidad para seguir la evolucin de la
enfermedad posterior al tratamiento y detectar recurrencias tempranas aunque es un
marcador poco especfico, ya que puede encontrarse tambin elevado en algunos
pacientes con cncer de pulmn, mama, estmago y pncreas, as como en
fumadores, cirrticos, con pancreatitis, insuficiencia renal o CUCI. La radiografa de
trax y las pruebas de funcionamiento heptico sirven para descartar la presencia de
enfermedad metastsica. La TAC de abdomen sirve para evaluar la extensin de la
enfermedad y recientemente ha tenido gran importancia el empleo del ultrasonido
transluminal con el mismo propsito.

La reseccin quirrgica es el tratamiento curativo de eleccin para los

adenocarcinomas del colon y recto, y la probabilidad de curacin se relaciona mucho
con el estadio. Los cnceres de recto tienden a tener un peor pronstico que los de
colon en el mismo estadio. El tratamiento quirrgico estndar de los adenocarcinomas
distales de recto ha sido la reseccin abdominoperineal combinada con colostoma
permanente. Algunos pacientes seleccionados con lesiones pequeas (<3 cm de
dimetro), bien diferenciadas, exofticas y que no penetran a travs de la pared rectal
pueden ser buenos candidatos para extirpacin transanal. El ultrasonido intrarrectal
puede mostrar la profundidad de penetracin del tumor en la pared rectal y ayuda a
seleccionar a los pacientes para un procedimiento quirrgico conservador. La ciruga
tambin puede ser curativa en pacientes seleccionados en estadio IV cuyo estado
mdico permite el tratamiento agresivo. El hgado es el sitio mas comn de metstasis
hematgenas del cncer de colon, y alrededor del 5% de los pacientes con metstasis
hepticas son candidatos para reseccin heptica con intento curativo.

El tratamiento adyuvante con quimioterapia se administra a los pacientes que han sido
sometidos a reseccin completa del cncer de colon y recto macroscpico con un
intento curativo pero que tienen riesgo alto de recidiva. Los predictores ms tiles de
esta recidiva son el estadio y el sitio del tumor primario dentro del colon.

Puede utilizarse radioterapia para la enfermedad local no resecable y la quimioterapia

sistmica para la enfermedad metastsica avanzada presenta tasas muy bajas de
regresin tumoral objetiva.

Bibliografia

CIRUGIA ONCOLOGICA
Umberto Veronesi
Editorial Panamericana 1991

CLINICAL ONMCOLOGY
Holleb-Fink-Murphy
American Cancer Society 1991

ONCOLOGIA
Cheson-Shilsky-Appelbaum-Bosl-Henderson-Johnson
American Society of Clinical Oncology 1996

AMERICAN SOCIETY OF CLINICAL ONCOLOGY

Educational Book 1999

PRINCIPLES & PRACTICE OF ONCOLOGY

DeVita-Hellman-Rosenberg