Psicologia del desarrollo. Vejez.

Larrinaga

L. Salvarezza responde a la pregunta cundo se es tcnicamente viejo diciendo que el ser viejo es una decisin
individual y subjetiva. Cada uno va a decidir en un determinado momento de su vida cuando es viejo para

Cambios en rganos, tejidos y clulas por el envejecimiento

Los cambios por el envejecimiento se producen en todas las clulas, tejidos y rganos corporales y afectan el
funcionamiento de todos los sistemas corporales. En el envejecimiento, las clulas poco a poco pierden la capacidad
de dividirse y reproducirse.

El tejido conectivo se vuelve mas inflexible, lo cual hace a los rganos, vasos sanguneos y vas respiratorias mas rigidos.
Las membranas celulares cambian, razn por la cual los tejidos tienen mas dificultades para obtener el oxigeno y los
nutrientes necesarios, al igual que para eliminar el dixido de carbono y los desechos. Muchos de los tejidos pierden
masa (atrofia), y otros se vuelven tumorales (nodulares), mas rigidos o presentan otros cambios.

Los rganos cambien cambian, debido a los cambios en las clulas y los tejidos. Los rganos pierden su funcin de
manera graudal, pero progresiva y hay una disminucin de la mxima capacidad funcional. Tambin pierden la reserva
organica. Los mas significativos se presentan en el corazn, los pulmones y los riones. La perdida reserva tambin
hace mas difcil restaurar el equilibrio corporal.

Cada persona envejece a una velocidad nica. Algunos sistemas comienzan a envejecer incluso a los 30 aos, mientras
que otros, lo hacen mucho tiempo despus. Unico en una misma persona, los diferentes sistemas organicos envejecen
a una velocidad diferente.

Envejecimiento y desarrollo fsico

Cristofalo marca cinco caractersticas del envejecimiento humano:

Cambios en la composicin qumica del cuerpo. Con la edad disminuye, la masa muscular del cuerpo y
aumentan las grasas. Se presenta el pigmento de la edad, producto del incremento de pigmento lipofuscin.
Progresivos cambios degenerativos que incluyen modificaciones en el ritmo de la funcin renal, en el ritmo
cardiaco mximo, en la capacidad vital y otras. Estas capacidades van disminuyendo a partir de los 30 aos.
Reduccion de la capacidad de adaptacin para enfrentar los cambios ambientales.
Incremento de la vulnerabilidad a muchas enfermedades.
Aumento de la mortalidad.

Para Cristofalo, el envejecimiento es diferente de la enfermedad, ya que el envejecimiento posibilita las condiciones
para que el organismo sea mas vulnerable a la enfermedad.

Envejecimiento: su proceso

En el, se distinguen dos tipos de envejecimiento:

 1. Envejecimiento primario: abarca los cambios irreversibles que acontecen por accin del tiempo. Este no se
relaciona solo con la vejez, sino que todos los seres humanos lo experimentan desde el nacimiento.
2. Envejecimiento secundario: Cambios que se producen por enfermedades, que pueden o no estar asociados a
la edad, se pueden evitar o remediar.

Envejecimiento y aspecto externo

1. Piel que se seca, resulta mas fina, menos elstica y porta las manchas del envejecimiento.
2. En el cabello aparecen las canas.
3. Se modifica la estatura.
4. Cambia la silueta y el peso por reduccin de masa muscular.
5. Se reduce la fuerza muscular, especialmente en las piernas.

Estos cambios que se presentan en la faz corporal exterior van acompaados de repercusiones psicolgicas y sociales
que inciden en la autoimagen y la autoestima.

Cambios seleccionados relacionados con el envejecimiento

Disminucion de clulas parenquimatosas: Esta determina que los tejidos y rganos se atrofien. Tambin sufre
una disminucin significativa el cerebro, pulmones, musculos y riones.
Cambios intracelulares: Disminuye la permeabilidad celular.
Cambios en el tejido conjuntivo: Disminuye la elastina, perdiendo asi la elasticidad y flexibilidad de los
tendones, ligamentos, facias y capsulas articulares que restringen la movilidad articular. Se produce la
esclerosis de los vasos sanguneos. Estos cambios determinan alteraciones organicas y funcionales.
Cambios en el aspecto externo: La masa muscular es sustituida por tejidos grasos. La altura puede disminuir
hasta en 10cm, por menor densidad osea.
Equilibrio y marcha: Disminuye el equilibrio a partir de los 50 aos por muerte de clulas nerviosas. La marcha
se torna insegura y lenta predisponiendo las cadas.

Sistema cardiovascular: Aumenta la presin arterial, disminuye la capacidad de respuesta al estrs.

Sistema respiratorio: Disminuye la capacidad vital, la ventilacin voluntaria mxima, el numero de cilios (eliminacin
de secreciones ya no es bueno)

Sistema digestivo: Se altera la masticacin por problemas dentales, aumenta el reflujo gastroesofgico, etc.

Sistema inmune: Disminuye la respuesta infmunitaria en mayor o menos proporcin.

Organos de los sentidos:

Oidos: perdida de la discriminacin para las frecuecias elevadas. ( Le cuesta oir mas lo que dice una mujer o
un nio, que lo que dice un hombre).
Ojos: Perdida gradual de la capacidad para focalizar los objetos que se encuentran muy cercanos o muy
lejanos, provocando la necesidad de usar lentes para ambas correcciones.
 La perdida de visin y/o audicin contribuyen al aislamiento social por una parte, y a la falta de estimulacin
cognitiva por otra.
Tacto: Disminuye
Gusto: Disminuye, por eso abusan de sal y azcar.
Olfato: Tambin se altera.

Sintesis: Perfil biolgico del viejo:

Disminucion de la capacidad de reserva de las funciones fisiolgicas frente al estrs, lo cual se traduce en una
menos resistencia frente a la enfermedad.
Lentitud, impresicion y merma de la capacidad de reaccin frente a los cambios ambientales.
Retraso en la recuperacin de las condiciones de normalidad.
Disminucion de la capacidad de regeneracin.

Envejecimiento biolgico (E.B): Teoras

En trminos generales se pueden establecer dos grupos fundamentales de teoras sobre el envejecimiento biolgico:
Teorias basadas en factores externos, y teoras basadas en factores internos.

Teoria ambientalista: Son las basadas en factores externos. Explican el envejecimiento biolgico como el
resultante del accionar de factores del medio ambiente que actan sobre el organismo y reducen la capacidad
para sobrevivir a las agresiones. Entre estos factores estn: cambios en estilos de vida, en nutricin, en el
consumo de drogas, en contaminacin atmosfrica, en el agua, etc.
Teorias basadas en causas internas: Explican el E.B por causas inmunolgicas, celulares, endocrinolgicas y
genticas.
Teoria inmunolgica: sostiene que, con el avance de los aos, el sistema inmunolgico pierde la
capacidad de distinguir la presencia de agentes invasiores de elementos del organismo interno.
As, el sistema inmunolgico ataca y destruye el funcionamiento biolgico natural.
Teoria celular: Envejecimiento por la creciente perdida de clulas que se derivan en la perdida de
informacin contenida en las molculas de ADN.
Teoria endrocrinologica: Envejecimiento por cambios que se producen en la liberacin de las
hormonas del cuerpo humano, por ej. La perdida de estrgenos que se producen durante la
menospausia en las mujeres.
Teoria gentica: Parte del supuesto que para entender el proceso de E.B es imprescindible conocer
el cdigo gentico que determina la longevidad de cada individuo. La herencia parece
condicionarla.

Los cambios fsicos que presenta el individuo a lo largo del proceso de envejecimiento biolgico, no resultan ajenos a
la impronta que sobre ellos ejerce la propia historia de cada hombre, la singularidad e individualidad que ella presenta,
como asi tambin, la incidencia de los factores ambientales.
Duracion de vida

El limite biolgico o mximo de vida para el hombre se condiera 110 a 130 aos ( en ausencia de enfermedad), sin
embargo, actualmente en las mejores condiciones ambientales es de 82.1 aos para las mujeres y 76.4 para el
hombre.

OMS: COMENTARIOS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

La define como:

Un proceso fisiolgico que comienza en la concecion y ocasiona cambios caracteristicoss para la especie
durante todo el ciclo de vida. En los ltimos aos, esos cambios producen una limitacin de la adaptabilidad
del organismo en relacin a su medio. Los ritmos a que esos cambios se producen en los diversos rganos de
un mismo individuo o en distintos individuos, no son iguales. Es importante considerar que:
Es un proceso normal. Ya que para muchos todava el ser viejo es anormal.
Ocurre en todos los seres vivos.
Es un proceso no uniforme.
Es diferente de una especie a otra, de una persona a otra.

ENVEJECIMIENTO SEGN OPS.

Es un proceso de integracin entre el individuo que envejece y una realidad contextual en un proceso
permanentemente de cambio. As el individuo hace esfuerzos constantes por alcanzar el nivel adecuado de adaptacin
y equilibrio entre sus propios cambios bio-psico-fisiologicos y aquellos otros que ocurren en el medio ambiente
socioeconmico y cultural mas amplio. El viejo sano es aquel que es capaz de enfrentar el proceso de cambio a un
nivel adecuado de adaptabilidad funcional y satisfaccion personal.

Geriatria: rama de la medicina que se ocupa de los aspectos clnicos y teraputicos, preventivos y sociales en la salud
y la enfermedad de los ancianos.

Gerontologia: rama de las ciencias sociales que estudia todos los aspectos del envejecimiento (psicolgicos,
educativos, sanitarios, sociolgicos, econmicos, polticos, etc). Tiene carcter interdisciplinario.

Manifestaciones propias de los viejos:

Perdida del apetito

Baja de peso sin mayor causal.
Confusion
Caidas
Inmovilidad
Incontingencia (urinaria)
Cambios en la fisiologa de la sexualidad

Los cambios fsicos que se producen en el envejecimiento son disntintos en el hombre y la mujer. Es cierto que la
frecuencia de las relaciones sexuales se disminuye, esta reduccin guarda relacin con los habitos sexuales que cada
uno han tenido durante la juventud y la adultez. El avance de la edad no solo influye en la frecuecia de las relaciones
sexuales, sino que la sexualidad en si misma muestra caractersticas diferentes.

DESARROLLO COGNITVO Y ENVEJECIMIENTO

Inteligencia fluida e inteligencia cristalizada

El envejecimiento normal se asocia con el declive y/o deterioro de la inteligencia fluida en relacin con la inteligencia
cristalizada. Por otro lado, se presenta un deterioro selectivo del hemisferio cerebral derecho frente al izquierdo. En
el trascurso del proceso de envejecimiento las funciones visoespaciales, visoperceptivas y visoconstructivas ( todas las
localizadas en el hemisferio derecho) se encuentran mas deterioradas que las habilidades linguisticas, las que a su vez
dependen del hemisferio izquierdo.

Factores que inciden en el envejecimiento intelectual

El declive de la inteligencia suele estar asociado a:

Expectativas y atribuciones que las mismas personas se postulan para su inteligencia, tales como la
autosuficiencia, la falta de confianza para alcanzar el xito, mecanismos de defensa del yo que utiliza el propio
anciano para separarse de los sentimientos de inutilidad o perdida de control.
Rigidez-flexibilidad. Son caractersticas de la personalidad que influyen en el funcionamiento intelectual de las
personas viejas.
Estado de salud. La salud incide sobre el proceso de envejecimiento intelectual, especialmente en
enfermedades cardiovasculares.
Factores estructurales. Un alto estatus laboral, de ingresos, un entorno estimulante, un matrimonio estable,
indicen de forma positiva, mientras que la jubilacin puede resultar positiva y/o negativa segn haya sido la
tarea desempeada, rutinaria o no.