Terapia cognitivo-conductual

La TCC es una aplicacin clnica de la ciencia de psicologa que se basa en principios validados
empricamente. Se pueden resaltar tres caractersticas: La TCC trabaja con respuestas fsicas,
emocionales, cognitivas y conductuales desadaptadas, de carcter aprendido. El individuo tiene
responsabilidad en los procesos que le afectan y puede ejercer control sobre ellos. La TCC se caracteriza
por ser una terapia de tiempo limitado en comparacin con otras psicoterapias a largo plazo. La TCC posee
en esencia un carcter auto-evaluador a lo largo de todo el proceso.

El enfoque cognitivo conductual se gener por el descontento con el psicoanlisis, la limitacin del modelo
E-R, la extensin de la psicologa clnica en la aplicacin de tratamientos psicolgicos a problemas cada
vez ms complejos y una base filosfica en la que la conducta, sus pensamientos y sentimientos se
consideran al mismo nivel.

El enfoque cognitivo conductual surgi de cuatro teoras bsicas:

La primera dada por el filsofo ruso Ivan Pavlov quien descubri un proceso bsico de aprendizaje,
llamado condicionamiento clsico, el cual trata de un proceso por el cual los organismos aprenden a
relacionarse entre los estmulos de ambiente.

El investigador Skinner plante otro tipo de aprendizaje llamado conocimiento operante, proceso por el
cual los comportamientos se adquieren, se mantienen y se extinguen.

Albert Bandura plante la teora del aprendizaje social, afirmando que el aprendizaje no solo se produce
por experiencia personal, sino tambin de la observacin de otras personas.

Adems, Aaron Beck y Albert Ellis al aplicar los principios de condicionamiento clsico, operante y social
dieron lugar al enfoque cognitivo conductual posteriormente aplicado en terapia.

EVOLUCION DE LAS TERAPIAS COGNITIVAS: Del Conductismo al Posracionalismo

El titulo refleja la idea central de que las diferentes posiciones tericas que nos convocan bajo el
paraguas comn de las terapias cognitivas pertenecen a distintos momentos en la evolucin del
pensamiento psicolgico.

Que la evolucin va en el mismo sentido que implica aceptar el cambio de visin desde concebir
a la mente como una entidad pasiva cercana a la metfora del autmata hasta verla como una mente
activa y procesal cargada de intencionalidad.

Tambin es mi propsito compartir con ustedes la idea de que tal evolucin va acompaada de un
compromiso metodolgico de escoger lo que Chalmers llamaba el problema intrincado (o
problema difcil) de la conciencia asumiendo la complejidad evidente de la experiencia humana.

No tengo la pretensin de plantear esta evolucin como la idea de que hay terapias cognitivas
superiores o inferiores. Creo que lo que tenemos por delante son desafos profesionales que a veces
requieren intervenciones que no requieren intervenir mayormente en la complejidad y en otras que
requieren un alto nfasis en esta complejidad.

Es en este contexto que a mi parecer podemos reconocer un continuo evolutivo que va desde el
primer conductismo, pasando por el conductismo metodolgico y derivando gradualmente en los
enfoques cognitivos, constructivistas y ms recientemente posracionalistas.

El Inicio Conductista

La emergencia del conductismo en el ltimo tercio del siglo pasado marco un punto de inflexin
en el mundo de la psicologa y la psicoterapia. La impresin que tenamos quienes nos inicibamos
en estas disciplinas era de estar muy lejos del status de las ciencias maduras.

Me parece que son dos los aspectos claves que hacan ver tal situacin. En primer lugar la falta de
acuerdo entre las diversas posiciones dentro de la disciplina acerca del objeto de la Psicologa.

Por otra parte la falta de metodologas cientficamente respaldadas que permitieran un dialogo de
igual a igual con otras disciplinas del conocimiento.

El conductismo fue una drstica respuesta a este ltimo aspecto, el metodolgico.

Con la emergencia del paradigma conductista el cuestionamiento al carcter acientfico de la

psicologa tuvo una contrapartida muy slida al apropiarse del mtodo cientfico como su propia
metodologa de trabajo.

Consecuentemente el nivel de la investigacin en psicoterapia y de la evaluacin de los resultados

genero un salto cuntico en la valoracin de nuestro quehacer en la comunidad cientfica.

Sin embargo quedaba una pregunta pendiente para todos los que nos iniciamos en los 60-70 en
esta pasin. Dnde est la persona? Dnde est el hombre? Una vez ms se replantea el tema
del objeto de la Psicologa.

Y es que el modelo conductista no solamente era impersonal, sino que era literalmente apersonal,
en tanto y cuanto operaba con las personas bajo los mismos paradigmas aplicados a los dems
animales.

A nosotros, terapeutas conductuales nos ocurri lo mismo que le ocurre a los fsicos, qumicos,
astrnomos, etc., cuando los modelos explicativos vigentes dejan de explicar y de este modo nos
sumimos en la incertidumbre respecto a nuestro quehacer.

Como bien sabemos, el conocimiento no es algo terminado ni lo ser, sino que es mejor verlo como
una continua bsqueda de las respuestas que nos damos ante las preguntas que nos hacemos a
partir de nuestro existir como humanos.
 El motor de esta bsqueda sin fin del conocimiento es la discrepancia que experimentamos cada
vez que la nueva verdad deja de darnos las respuestas esperadas y debemos salir raudamente a
encontrar, ahora s, la correcta y definitiva.

Como dice Popper, el conocimiento humano opera en trminos de conjeturas y refutaciones. Es la

inescapable condicin humana.

As, en el actuar como terapeutas nos encontramos que los pacientes se mejoraban no solamente
por la eficacia de nuestras tcnicas, sino que ocurran muchas otras cosas en la intimidad del
proceso teraputico que empezaron a resultarnos inexplicables.

Pacientes que se mejoraban sin que estuviera previsto segn el programa diseado para la terapia.
O peor an efectos negativos indeseados o impredecibles que no eran posibles de ser explicados
bajo los principios del aprendizaje con lo que los posibles efectos iatrognicos de nuestras
intervenciones profesionales escapaban a nuestro control.

Menos an poda explicarse el sentido de continuidad personal de las actitudes y modos de ser que
podamos ver en las historias de nuestros pacientes.

De la Mente Pasiva a la Mente Activa

La formulacin conductista esconda un aspecto tcito detrs de su inters exclusivo en los datos
observables, o sea en el comportamiento explcito.

Negar la persona la cual era vista como un autmata. De este modo negar la mente, como objeto
de la psicologa fue una eleccin metodolgica explicita.

La mente, tambin llamada caja negra no era sujeto de observacin cientfica y cuantificacin y
por lo tanto el conductismo asumi el modelo de la mente humana como una entidad pasiva. Vale
decir asumi la posicin de la mente humana como una tabula rasa (teora sensorial de la mente).

Una mente originalmente vaca que era un mero intermediario pasivo entre el input de informacin
y el ouput de conducta todo esto visto como relaciones funcionales entre estmulo y respuesta.

Esto es esencialmente el enfoque asociacionista. Como el organismo es un depositario pasivo de

sensaciones que le vienen desde fuera, entonces la percepcin es dependiente del estmulo y la
memoria es solamente un almacn de informacin.

Esta dems decir que tal asuncin es fcilmente desafiable al poco de estar en contacto con la
vivencia de un paciente cuya complejidad excede con mucho esta nocin tan esttica y pasiva del
funcionamiento de las personas reales.
 Las discrepancias que tal modo de ver las cosas gener en la prctica clnica derivaron en una
ampliacin del modelo asociacionista, el llamado conexionismo el cual es una complejizacin del
asociacionismo.

El conexionismo se aliment de los desarrollos computacionales y de la biologa (Hebb) que

entregan evidencia preliminar de que en los sistemas complejos existen los procesos de
autoorganizacin.

Esa evidencia que mostraba que la caja negra cumple algn papel activo en la conducta observable
hizo aumentar considerablemente el inters en los procesos mediacionales y tuvo un papel muy
importante en la llamada Revolucin Cognitiva al hacer de puente conceptual entre el
asociacionismo y el constructivismo.

Es decir un camino que condujo desde un esbozo de autoorganizacin a una plena aceptacin del
paradigma de la autoorganizacin.

En ese contexto de la historia de las ideas es que aparecen los primeros cognitivistas y Beck bautiza
a esta escuela como Terapia Cognitiva.

El paso de la fase asociacionista a una fase conexionista implica un paso desde la primaca de la
conducta a una que da ms importancia a los significados semnticos del paciente.

Sin embargo en ambos casos el inters fue puesto igualmente en las estructuras de superficie de
los procesos mentales, y no en las estructuras profundas.

El foco de inters en ambos enfoques son los aspectos manifiestos del sufrimiento ya sea conductas
desaptativas en el primer caso o distorsiones cognitivas en el segundo.

Pero tanto el conductismo como el cognitivismo no consideraron metodolgicamente los procesos

subyacentes a aquellas manifestaciones explcitas del trastorno emocional.

En ambos casos el conocimiento humano es visto como externamente referido y por lo tanto lo
adecuado o inadecuado de un comportamiento o de una cognicin debe siempre referido a una
objetividad fuera de la persona que tiene la experiencia.

Sin embargo los desarrollos ms recientes en el camino progresivo de la revolucin cognitiva

muestran un inters creciente en las estructuras profundas de los procesos mentales.

Tres son las caractersticas que diferencian los modelos constructivistas de los anteriores enfoques
objetivistas:

-El conocimiento es activo y pro activo. El conocer no se iguala a corresponder a una verdad
objetiva.
 -La primaca de los procesos abstractos en el saber y el sentir. Implica que los aspectos tcitos y
apriorsticos del conocimiento constrien, sin especificar, el contenido de nuestra experiencia
consciente.

-El conocimiento es auto-organizado. La construccin de una realidad personal es interdependiente

con el mundo externo a la vez que subordinada a la mantencin de un sentido de continuidad
experiencial.

Del Determinismo a la Autoorganizacin

Estos tres aspectos cambian completamente la nocin de conocimiento. El conocimiento tal como
era entendido por los enfoques anteriores no le perteneca al orden interno de la persona. Era algo
que le vena externamente. Ahora el conocimiento es autorreferencial.

Citando a Maturana es el conocimiento de la realidad sin parntesis. Lo que el observador observa

no es neutral. La observacin del observador dice de s mismo, de su orden experiencial y no de la
realidad.

La realidad son las distinciones que el observador hace de lo observado. El conocimiento no es ni

objetivo ni neutral, sino que sirve al sujeto que observa para mantener su sentido de continuidad.

Del predominio de la racionalidad al predominio de la afectividad. La emergencia del

Posracionalismo.

Sostengo que la fase actual de esta revolucin cognitiva el posracionalismo deriva del paso
constructivista.

La proximidad de ambos enfoques puede verse claramente en la convergencia tanto de Guidano

como de Mahoney en entender la mente como procesos, no como una entidad y en rechazar el
asociacionismo que aplica los principios empiristas y racionalistas.

Pero el posracionalismo aporta una modificacin extremadamente importante a la ciberntica de

segundo orden.

Guidano incorpora a la persona o en otras palabras a la vivencia lo cual es un paso desde lo

epistemolgico a lo ontolgico. En palabras de Juan Balbi la persona posracionalista es una
subjetividad autoorganizada.

La crucial diferencia epistemolgica del posracionalismo respecto al enfoque constructivista se

refiere al hecho de que si bien es cierto el constructivismo sostiene fundadamente que el
conocimiento es construido o co-construido desde el sujeto y no desde fuera, no responde una
pregunta fundamental:

Por Qu se Construye lo que se Construye y No Otra Cosa?

La respuesta del posracionalismo a esta constriccin de la experiencia humana apunta a la primaca
de la emocin en la construccin de significados.

Toda posible construccin esta constreida en sus posibilidades por las restricciones al
conocimiento que se han generado en el vnculo temprano en la bsqueda de la reciprocidad con
la madre.

En este interjuego de la reciprocidad el nio construye un dominio emotivo que le dar el sentido
mismo de si y de la realidad a expensas de cualquier determinismo.

Para el posracionalismo el significado lejos de habitar en el lenguaje como sostiene el

constructivismo, existe en una dimensin pre lingstica que pone al hombre en una condicin
inescapable de ser el intrprete de s mismo.

A su vez este hombre esta constreido en esta tarea por la necesidad invariante de mantener una
continuidad del sentido de s mismo y de su historia personal en una identidad narrativa
inescapable.

Conductistas en Evolucin

Vittorio Guidano es un ejemplo muy claro de la evolucin personal de un terapeuta desde un origen
conductista clsico hasta sus ltimos desarrollos hacia una terapia Posracionalista.

El camino que l y quienes lo acompaaron en su tarea fue construido tambin en un proceso

secuencial de verdades y discrepancias.

En un artculo publicado en la Revista de Psicoterapia de Barcelona, l cuenta las vicisitudes que

lo llevaron a dar los pasos evolutivos a los que me refera.

El ttulo es De la revolucin cognitiva a la intervencin sistmica en trminos de complejidad y

en el describe con mucha precisin su paso por la terapia conductual y posteriormente por la terapia
cognitiva y las discrepancias que lo llevaron a una revisin a fondo de las premisas epistemolgicas
de su quehacer como psicoterapeuta.

El fruto de esta revisin es la creacin del punto de vista posracionalista el cual se fue articulando
en sucesivos pasos a los cuales me referir ms adelante.

El Camino Fcil v/s el Camino Difcil

La psicologa ha estado desde siempre enfrentada al tema de la conciencia. Bsicamente el

problema ha sido escoger si consideramos la conciencia desde el punto de vista de su

Contenidos o si la consideramos desde el punto de vista de su qualia. Chalmers llam a estos dos
caminos el problema fcil y el camino difcil de la conciencia (1).
Vittorio Guidano hace la eleccin por el camino difcil de la conciencia, el camino de la
complejidad, el de la subjetividad autoorganizada.

Haciendo referencia a Hayek, seala que el punto de bifurcacin respecto de los enfoques
racionalistas a los que el adscriba es la nocin de que las leyes racionales no organizan los sistemas
de conocimiento. Citando a Hayek seala:

Nuestros actos son gobernados por reglas ajustadas al tipo de mundo en el cual vivimos vale decir
a circunstancias que no advertimos, las cuales determinan la estructura de nuestras conductas
exitosas.

A partir de ese momento, Guidano comienza un camino que an no termina y que puede reflejarse
en varias etapas.

El enfoque Posracionalista

Desde el surgimiento del cognitivismo en psicoterapia, mltiples escuelas y modalidades de

intervencin se han desarrollado. Este comienza como reaccin al paradigma conductista con la
terapia cognitivo-conductual de Aaron T. Beck en 1979, la terapia racional emotiva de Albert Ellis
desde 1962, hasta una nueva reaccin dentro del mismo cognitivismo en psicoterapia, el cual fue
llamado constructivismo, que a pesar de contar con antecedentes desde 1955 con George Kelly,
los principales desarrollos se dieron desde la dcada de los 80 con los aportes de la terapia
constructivista de Michael Mahoney, la terapia cognitivo-narrativa de Oscar Gonalves, entre otros
(Caro, 1997). Dentro de esta familia de terapias se encuentra la psicoterapia cognitiva
posracionalista, desarrollada por Vittorio Guidano. Esta escuela de psicoterapia posee un marco
terico y una metodologa propia, las cuales le otorgan una particular identidad que es necesario
explicar y delimitar para evitar equvocos conceptuales con los dems modelos afines, en cuanto
a constructivistas se refiere.

La evolucin del pensamiento de Vittorio Guidano tiene sus comienzos en la psicoterapia

cognitivo-conductual. Sin embargo, la historia del posracionalismo en terapia cognitiva comienza
con el trabajo de Guidano con Giovanni Liotti, quienes en 1983 publican el libro Cognitive
Processes and Emotional Disorders (Guidano y Liotti, 1983). Aunque ya en obras previas se
contaba con el concepto de organizacin cognitivo comportamental (Guidano y Reda, 1981, cit.
Moltedo, 2008), es en su trabajo con Liotti en el que se comienza a resaltar la influencia de la
epistemologa constructivista, la teora del desarrollo cognitivo de Piaget y tal vez, lo ms
importante la teora del apego de John Bowlby, la cual le permiti darle a las emociones una
impronta fundamental en el desarrollo de la identidad personal, ya que stas en la primera infancia,
junto con algunos rasgos innatos como el temperamento, preceden a la emergencia del lenguaje,
permitindole al sujeto identificar en s mismo, desde la infancia, aquellas emociones que le
caracterizan a partir de la calidad afectiva de sus vnculos de apego.
De este modo, para Guidano, priman las emociones sobre la cognicin, lo cual constituye una
marcada diferencia con el cognitivismo precedente (Moltedo, 2008). Guidano y Liotti, adems,
tomaron como punto de partida una visin evolucionista del conocimiento, basndose en las
premisas epistemolgicas de Popper, en la epistemologa evolutiva de Campbell y Lorenz, y en la
teora motora de la mente desarrollada por Weimer (Moltedo, 2008), para concebir al conocimiento
como el producto de un sistema de construccin activa de la mente, negando el origen sensorial
del conocimiento, as como la pasividad del organismo que conoce.

Finalmente, Guidano y Liotti tomaron rumbos separados, Guidano interesndose ms por temas
epistemolgicos y su teora de la identidad; Liotti por la incidencia de la teora del apego en la
relacin teraputica y en el tratamiento de trastornos disociativos (Guidano y Liotti, 1983).

La terapia cognitiva posracionalista propiamente dicha, comienza con la publicacin de las dos
obras ms importantes de Guidano: Complexity of the Self (la complejidad del s-mismo) en 1987
y The Self in Process (el s-mismo en proceso) en 1991. Con el trmino post-racionalismo,
Guidano buscaba distinguir su concepcin de los modelos clnicos de la psicoterapia cognitiva,
fundados en la filosofa empirista y en el primado de la racionalidad, basados en una visin del
conocimiento como representacin correspondiente al mundo externo y real.

Mientras que el post-racionalismo, en tanto constructivista, se basa en una idea del conocimiento
como construccin de un ordenamiento tcito, donde los aspectos subjetivos de elaboracin de la
informacin asumen un rol fundamental.

El enfoque Posracionalista creado por Vittorio Guidano se inserta en el marco de la revolucin

epistemolgica que removi los cimientos de la ciencia oficial desde los inicios del siglo veinte.

El Posracionalismo debe su nombre a una concepcin del conocimiento humano que entiende a
este como primariamente afectivo y secundariamente reorganizado en el lenguaje.

Lejos de ser una negacin de la racionalidad, este enfoque asume que la razn es un aspecto clave
del conocimiento, pero que no es ni nico, ni primario.

Desde sus orgenes asumir este enfoque implic modificar radicalmente las nociones de terapia,
de paciente y de terapeuta. Lo central en la terapia es la experiencia del paciente en primera
persona.

El paciente es alguien cuya manera flexible de vivir y mantener su sentido de coherencia personal
se ha transformado en una modalidad rgida de organizar la experiencia en curso, ha perdido la
regulacin emocional y se ha sintomatizado.

El terapeuta es alguien que debe modificar su posicin de trabajar desde la tercera persona a la de
uno que trabaja con un paciente quien lo es en primera persona.
La terapia se torna un contexto de exploracin de la experiencia del paciente en el cual l pueda
reordenar flexiblemente su experiencia de vivir de una manera que le permita recuperar su
regulacin emocional.

Tras la desaparicin de Guidano en 1999, sus seguidores han continuado desarrollando el modelo.

Recientemente Arciero ha enfatizado los aportes de la fenomenologa y la hermenutica y por la

otra ha aumentado la vinculacin y el dilogo con las Neurociencias.

Esto ltimo se ha expresado en una importante serie de investigaciones que apuntan a la validacin
del modelo por parte de las ciencias duras.

Adems Arciero ha desarrollado una lnea de trabajo centrado en dar cuenta del sentido de
discontinuidad del self en el proceso continuidad-discontinuidad.

Los nfasis propuestos por Arciero se expresan en tres aspectos centrales:

La comprensin del significado como pre-reflexivo y la centralidad de la reconfiguracin de la

experiencia, el nfasis en la continuidad histrica, ms que la continuidad del sentido de s mismo
y la descentralizacin de las categorizaciones.

Por otra parte, Juan Balbi en Argentina propone algunas modificaciones haciendo explcito el
hecho de mantener las premisas bsicas intactas.

Estas son la epistemologa evolutiva y la autoorganizacin ambas estrechamente conectadas con

el vnculo.

Hace una distincin entre las nociones de significado y sentido y para esto diferencia la categora
de la mismidad de otra categora de experiencia pura que propone llamar mismiedad.

El propsito de estas modificaciones es aumentar la potencia explicativa desde la tercera persona

de la experiencia en primera persona.

Finalmente propongo la bsqueda de una metateora comn como el camino para lograr un
enfoque unitario de la psicologa y al enfoque posracionalista como un modelo meta terico
unitario posible.

Michael J. Mahoney (1942-2006)

Nacido en Streator (Illinois, Estados Unidos) el 22 de Febrero de 1942, fue uno de los psiclogos
contemporneos ms prolijos y que mayor influencia ha tenido sobre el desarrollo del enfoque
cognoscitivo comportamental de la psicologa clnica.
Psiclogo de la Universidad de Arizona, obtuvo su doctorado en Stanford y empez su largo recorrido
como reconocido autor de artculos cientficos en 1969 con el escrito en coautora con David C. Rimm,
"The application of reinforcement and participant modeling procedures in the treatment of snake-phobic
behavior", publicado en Behaviour Research and Therapy (Rimm & Mahoney, 1969); en su extensa obra
a 10 largo de 10s anos, se refleja claramente la evo1ucin, cambios tericos e intereses investigativos de
toda su vida.

Al morir en Mayo 31 de 2006, Mahoney haba dejado publicadas varias obras ya con un enfoque
constructivista como el captulo "Constructive complexity and human change processes" (Mahoney, en
prensa), el artculo "Suffering, philosophy, and psychotherapy" (Mahoney, 2005) y los libros "Scientist as
Subject: The Psychological Imperative" (Mahoney, 2004), "Constructive Psychotherapy: Practices,
Processes, and Personal Revolutions" (Mahoney, 2003) y "Pilgrim in process" (Mahoney, 2003b).

Una de sus obras ms conocida en espaol es "Cognicin y Modificacin de Conducta", publicada por la
editorial Trillas de Mxico (Mahoney, 1983); esta obra publicada originalmente por Ballinger Publishing
como "Cognition and Behavior Modification" (Mahoney, 1974) ha sido de impacto en el desarrollo
acadmico de nuestros estudiantes de psicologa en Colombia.

Previamente, Albert Bandura (1969), haba planteado la posibilidad de abordar procesos "internos" como
la motivacin, atencin, memoria a sistemas de medicin objetiva, pero era tmido el abordaje
cognoscitivo; an no eran suficientemente claros los conceptos de procesos mediacionales, generalmente
referidos a procesos cognoscitivos mucho ms complejos. El aporte de Mahoney fue precisamente ser
uno de los pioneros en la sistematizacin de los "eventos privados" desde la modificacin de conducta
que, para el mismo Skinner (1953/1971) eran importantes en la Psicologa, pero epistmica y
metodolgicamente difcilmente abordables desde una propuesta experimental.

Para Mahoney era clara la importancia de los procesos cognoscitivos y su posibilidad de intervenirlos en
forma directa, haciendo, en diversos artculos, anlisis pormenorizados sobre la legitimidad de las
inferencias sobre procesos mediacionales, entre ellos: Mahoney (1970), Mahoney, Thoresen y Danaher
(1972) y Mahoney, Kazdin y Lesswing (1974).

A sus planteamientos tambin se debe en buena parte la posibilidad de una psicologa cognoscitiva o
comportamental-cognoscitiva; an se discute seriamente si se debe hablar de psicologa cognoscitiva,
comportamental-cognoscitiva o cognoscitivo-comportamental, o si el elemento cognoscitivo es
irrelevante, por ser parte del comportarniento (ver Mahoney & Freeman, 1985). En lo personal, considero
que se refieren a dos cosas diferentes: el trmino cognoscitivo, por su origen, se refiere a la forma como
el individuo conoce y es ms experimental, mientras que el segundo se refiere al proceso bsico de
procesamiento de informacin, al pensamiento como mecanismo organizador. A pesar de ello, considero
que no es claro el abordaje de los aspectos emocional y afectivo y parecen pasar a un segundo orden,
mientras que paradjicamente, lo afectivo es la base del proceso teraputico.

La crtica que hizo Mahoney de los modelos no mediacionales (por ejemplo, Mahoney, 1988) no fue slida.
Bandura (1987), al respecto, fue mucho ms contundente y demostrativo; de todos modos, la conexin
entre estos dos autores y sus acuerdos est demostrada en los artculos que comparten (Bandura &
Mahoney, 1974; Bandura, Mahoney & 1976, Mahoney & Bandura, 1972), haciendo relevante la
importancia que le dan al autorrefuerzo como mecanismo cognoscitivo mediacional regulador de la
conducta y aspecto fundamental que crea y mantiene los cambios cognitivos; en ese sentido, el concepto
de autorreforzamiento es claro. En lo personal, creo que dicho concepto debera ser el de
autocontingencia, ya que no slo puede haber autorreforzamiento sino tambin auto castigo (Rodas,
1995).

La sustentacin que hace de los niveles de sus modelos mediacionales I, II y III (ver Thoresen y Mahoney,
1974), analizando otros modelos y ajustndolos a sus criterios, es brillante, alejndose aparentemente de
una metodologa ortodoxa experimental pero haciendo ms aportes hacia la comprensin del
comportamiento individual.

Lo anterior tambin se refleja en la compilacin que hace con Freeman en 1985 en "Cognition and
Psychotherapy" (Mahoney & Freeman, 1985), en donde manifiesta claramente su inquietud como
terapeuta. En ella aprecia su posicin metodolgica y epistmica: "Aunque mis comentarios se han
acercado a veces a la arrogancia implcita en una hiptesis formal, por lo general se han movido en el
plano del ensayo y del razonamiento" (Mahoney, 1988, p. 62).

LA TERAPIA CONSTRUCTIVA.

El trmino "constructivista" se ha comenzado a utilizar en diversos campos, como la educacin, la biologa,

la neurociencia y finalmente las psicoterapias.

La incorporacin de la perspectiva constructivista a las terapias cognitivas puede resumirse en los

siguientes conceptos:

Para el post-racionalismo ya no es vlido el concepto empirista-racionalista de una realidad objetiva a ser

alcanzada por la observacin y la razn. No somos simples observadores de la realidad sino constructores
de las experiencias de acuerdo a nuestros instrumentos de percepcin y procesos de construccin de
significado. Los seres humanos somos constructores de nuestra realidad. Por lo tanto, no hay una realidad,
sino "realidades personales".

El paradigma de las cogniciones como causantes de las emociones se combina con el de las emociones
como organizadoras de las construcciones de significados.

Los procesos de asignacin de significado se expresan en patrones aprendidos a travs de las experiencias
durante toda la vida. Estos patrones son las formas personales de solucionar los problemas. Los patrones
se modifican a travs de nuevas experiencias y para resolver nuevos desafos, pero a su vez tienden a su
estabilidad, a resistirse al cambio, para protegerse de la incertidumbre y el caos.

En la terapia ya no se trata de ensear al paciente a no cometer "errores" al percibir o evaluar la realidad.

Ahora se trata de abordar los procesos de asignacin de significado que no le permiten solucionar sus
problemas. La terapia supone proporcionar experiencias nuevas que permitan desarrollar nuevos
patrones.
Entre otros aportes, la terapia cognitiva constructivista (o terapia constructiva) ha incorporado los
recursos de otras escuelas y disciplinas, como: Los ejercicios de imaginacin, las tcnicas corporales, el
psicodrama, la terapia gestalt y la psicoterapia narrativa.

Aunque el Beck Institute y el Ellis Institute ya han incorporado a su abordaje muchos conceptos
constructivistas, un desarrollo ms profundo y exhaustivo de estos podemos encontrarlo en otros
profesionales entre los que queremos destacar a Michael Mahoney junto con Robert Neimeyer.

Para resumir algunos de los conceptos de Mahoney, elegimos citar, de su ltimo libro, los siguientes:

El constructivismo recibe este nombre por su nfasis en los actos de construccin.

Una perspectiva constructivista de la experiencia humana es aquella que enfatiza la accin

creadora de significados a travs del desarrollo de uno mismo en sus relaciones con los dems.

Los cinco temas bsicos del constructivismo son: actividad, orden, identidad, relacin simblica y
desarrollo vital.

En cuanto al foco de atencin en psicoterapia, existen al menos tres temas interrelacionados : (a)
los problemas, (b) los patrones y (c) los procesos.

Los procesos de ordenamiento nucleares son procesos profundamente abstractos, que resultan
centrales para la experiencia a nivel psicolgico. Podemos pensarlos en trminos de cuatro temas:
Realidad (percibir), valor (valorar), identidad (identificarse) y poder (controlar).

La psicoterapia constructiva implica una relacin compasiva, una accin colaboradora, una
afirmacin de la esperanza y un equilibrio de los ciclos de la experiencia.

Psicoterapia constructivista y evaluacin constructivista.

El principal autor de la psicoterapia constructivista ser Michael J. Mahoney fue uno de los
psiclogos que mayor influencio el modelo cognitivo conductual, para l era clara la importancia de los
procesos cognoscitivos y su posibilidad de intervenirlos de una forma directa a travs de la psicoterapia,
por ello debemos analizar primordialmente el termino constructivismo, que es utilizado en los diversos
campos como: la educacin, la biologa, la neurociencia y as como en la psicoterapias. Sera la forma de
explicar los procesos de aprendizaje a partir de los conocimientos ya adquiridos durante nuestra vida.
De igual manera recibe este nombre en su nfasis en los actos de construccin.

El cambio para el autor es totalmente importante as como difcil y desagradable, tambin

podemos decir que nosotros los seres humanos somos una forma totalmente elsticos y creativos
capaces de adaptarnos a las diferentes situaciones y que se ha visto comprobado a travs de la
evolucin del hombre, sin embargo podemos notar que estos cambios se realizan en el contexto de las
relaciones personales, por ello nuestras relaciones sern importantes para la adaptacin y
supervivencia.
 Las formas ms efectivas de ayuda suelen ser las que son ms sensibles a nuestras necesidades
personales, a nuestra historia y a nuestra forma de aprender, todo esto refleja la perspectiva
constructivista, recogiendo aportes de la biologa, antropologa, neurociencia cognitiva, filosofa,
sociologa, etc.

- Los 5 temas bsicos del constructivismo

a) ACTIVIDAD: no se niega la capacidad de reflejos automticos y el condicionamiento pero
para la supervivencia es fundamental la proactividad del hombre, somos seres que actan
en l y sobre el mundo.
b) ORDEN: organizamos nuestro mundo y reaccionamos dentro de l, desarrollamos esquemas
y elaboramos significados, las emociones ser una poderosa fuerza biolgica en nuestra
auto organizacin, las emociones o sentimientos nos son malos o perjudiciales, ms si el no
sentir o luchar en contra de ello.
c) IDENTIDAD: ser un proceso en el cual la persona ordena su actividad y su naturaleza en
relacin a su experiencia
d) RELACION SOCIOSIMBOLICA: ser influencia de la creacin de significados y auto
organizacin, es decir la persona existe y se desenvuelve en redes de relaciones las cuales
estn mediados por lenguaje y smbolos.
e) DESARROLLO VITAL: se refiere de los ciclos y espirales de experiencia, que se evidencian
en los patrones y ciclos de experiencia.

La incorporacin de la perspectiva constructivista a las terapias cognitivas se centra en los

siguientes conceptos:

a. ya no es vlido el concepto empirista-racionalista de una realidad objetiva a ser alcanzada por la

observacin y la razn. No somos simples observadores de la realidad sino constructores de las
experiencias de acuerdo a nuestros instrumentos de percepcin, como sern nuestros sentidos,
cerebro, etc. y procesos de construccin de significado. Los seres humanos somos
constructores de nuestra realidad. Por lo tanto, no hay una realidad, sino "realidades
personales", es decir la realidad ser particularmente nica en medida de como percibamos el
mundo cada uno.

b. El paradigma de las cogniciones como causantes de las emociones se combina con el de las
emociones como organizadoras de las construcciones de significados.

c. Los procesos de asignacin de significado se expresan en patrones aprendidos a travs de las

experiencias durante toda la vida. Estos patrones son las formas personales de solucionar los
problemas. Los patrones se modifican a travs de nuevas experiencias y para resolver nuevos
desafos, pero a su vez tienden a su estabilidad, a resistirse al cambio, para protegerse de la
incertidumbre y el caos.
 d. Los procesos de asignacin de significado se expresan en patrones aprendidos a travs de las
experiencias durante toda la vida. Estos patrones son las formas personales de solucionar los
problemas. Los patrones se modifican a travs de nuevas experiencias y para resolver nuevos
desafos, pero a su vez tienden a su estabilidad, a resistirse al cambio, para protegerse de la
incertidumbre y el caos.

El asesoramiento constructivo o tambin denominado psicoterapia constructiva, es una forma

especial de relacin que se presenta como un servicio de cuidado de la salud colaborativo, cuyos
objetivos son:

- Objetivos:
Ayudar a comprender y apreciar mejor a los otros y a s mismo.
ayudarle a desarrollar habilidades para resolver los problemas y hacer frente a los desafos
de la vida.
alentar sus esfuerzos para desarrollarse en las direcciones que encuentre satisfactorias y
significativas.

- Caractersticas:
Una perspectiva constructivista de la experiencia humana es aquella que enfatiza la
accin creadora de significados a travs del desarrollo de uno mismo en sus
relaciones con los dems.
En cuanto al foco de atencin en psicoterapia, existen al menos tres temas
interrelacionados: (a) los problemas, (b) los patrones y (c) los procesos.
La psicoterapia constructiva implica una relacin compasiva, una accin colaboradora,
una afirmacin de la esperanza y un equilibrio de los ciclos de la experiencia.

Evaluacin Constructivista:
Ya que el constructivismo se basa en la creacin de los diferentes tipos de
aprendizaje a travs de nuestra experiencia con el mismo fin se avaluara, presentando las siguientes
caractersticas:
nfasis en la evaluacin de los procesos de aprendizaje, es decir considerar
aspectos afectivos y cognitivos que se utiliza durante el proceso de construccin de
los aprendizajes.
Evala la significatividad de los aprendizajes, en qu grado se ha creado
interpretaciones y que tan importantes y valiosas son, asi como considerar til o
funcional aquel aprendizaje.
Le interesa la funcionalidad de los aprendizajes, se refiere al uso que se da a estos
aprendizajes como para crear nuevos, como para descubrir y/o solucionar
problemas.
En el caso del alumno busca que sea responsable y controle el proceso enseanza-
aprendizaje
 Evaluacin y regulacin de la forma de ensear, conocer la utilidad o eficacia de las
estrategias de enseanza
Busca la autoevaluacin, aprender a autoevaluarse de forma sincera y transparente
Evaluacin diferencia de lo aprendido
Coherencia entre las situaciones de evaluacin y el progreso de la enseanza
aprendizaje

La terapia constructivista o terapia constructiva ha incorporado recursos de otras escuelas y

disciplinas como: ejercicios de imaginacin, tcnicas corporales, el psicodrama, la terapia Gestalt y la
psicoterapia narrativa.

TECNICAS COGNITIVO - CONDUCTUALES

1. Tcnicas de exposicin

Este tipo de tcnicas son empleadas especialmente en los casos de fobias y trastornos de
ansiedad y control de los impulsos. Se basan en confrontar al paciente al estmulo temido o
generador de ansiedad hasta que sta se reduzca, de manera que pueda aprender a gestionar
su conducta ante l a la vez que a nivel cognitivo reestructura los procesos de pensamiento que
le hacen sentir malestar ante dicho estmulo o situacin.

En general, se procede a hacer entre paciente y terapeuta una jerarqua de estmulos temidos,
de manera que este pueda ir poco a poco acercndose y exponindose a ellos paulatinamente.
La velocidad de aproximacin puede variar enormemente segn el paciente se sienta ms o
menos capaz de hacer frente a lo temido.

Las tcnicas de exposicin pueden aplicarse de muy diversa manera, tanto en vivo como en
imaginacin e incluso es posible aprovechar las posibilidades tecnolgicas para aplicar
exposicin a travs de realidad virtual.

2. Desensibilizacin sistemtica

Con la desensibilizacin sistemtica una persona puede aprender a enfrentarse a objetos y a

situaciones que le son particularmente amenazadoras, exponindose de forma real o imaginaria
a los estmulos que producen una respuesta ansigena. Se trata de aprender a relajarse mientras
se imaginan escenas que, progresivamente, van provocando mayor ansiedad. La repetida
presentacin del estmulo hace que ste pierda progresivamente su capacidad de evocar
ansiedad y en consecuencia malestar fsico, emocional o cognitivo La tcnica es muy efectiva
para combatir fobias clsicas, miedos crnicos, algunas reacciones de ansiedad interpersonal.

Es fundamental exponerse de forma real o imaginaria a los estmulos que producen emociones
ansigenas y cuantas ms veces mejor. Se trata de no evitar nunca, de enfrentarse pero armado
de unos recursos que antes no se tenan pero que se pueden aprender. Por eso es muy
importante repetir, repetir y repetir. Llevando a cabo acercamientos sistemticos y progresivos
(despacio pero sin pausa, poco a poco hasta que vaya perdiendo fuerza el elemento ansigeno)
los cuales sern reforzados puntualmente, de modo que la respuesta pierda poder ante dicha
situacin.

Podemos hacerlo repasando con la imaginacin la exposicin al estmulo que genera ansiedad
(por ej. cmo responder ante una situacin o pensamiento ante los que sentimos descontrolar o
con gran malestar psicolgico o fisiolgico) y tras dominar la situacin con la imaginacin
(vindonos por ej. a nosotros mismos respondiendo controladamente y de una forma mucho ms
positiva y adaptativa) pasar posteriormente a practicar con la exposicin directa. Se trata de
deshacer condicionamientos que provocan ansiedad y aprender otros ms positivos y
adaptativos. Esto sirve para cualquier situacin que pueda provocarnos ansiedad.

Los pasos son:

Relajar los msculos a voluntad (Relajacin diferencial o progresiva).

Hacer una lista con todos los temores o situaciones ansigenas.
Construir una jerarqua de escenas ansigenas de menor a mayor intensidad de
ansiedad.
Avanzar, a travs de la imaginacin o mediante enfrentamiento, con las situaciones
temidas de la jerarqua. Es importante que se practique la visualizacin para que la
situacin se viva como muy real. No se pasar a una nueva situacin ansigena hasta no
haber logrado que la anterior situacin de la jerarqua quede totalmente resuelta en
cuanto a la ansiedad vivida.

3. Reestructuracin cognitiva

Esta tcnica resulta bsica en el tratamiento de la mayor parte de trastornos psquicos, formando
parte de casi todas las tcnicas cognitivo-conductuales. Se basa en la modificacin de los
esquemas de pensamiento del paciente a travs de diversos mtodos, identificando los propios
patrones de pensamiento y su influencia sobre la vida del paciente y generando junto al paciente
alternativas cognitivas ms adaptativas y funcionales. Se modifican creencias, actitudes y puntos
de vista.

4. Tcnicas de modelado

El modelado es un tipo de tcnica en la que un individuo realiza una conducta o interacta en

una situacin con el objetivo de que el paciente observe y aprenda una manera de actuar
concreta de manera que sea capaz de imitarlo. Se busca que el observador modifique su
conducta y/o pensamiento y dotarle de herramientas para afrontar determinadas situaciones.

Existen diferentes variantes segn el observador deba o no replicar la conducta, el modelo

domine desde el inicio de realizar la conducta deseada o tenga recursos semejantes al paciente
de modo que se vaya haciendo una aproximacin al objetivo, el nmero de personas que actan
como modelo o si el modelado se realiza en vivo o a travs de otros medios como la imaginacin
o la tecnologa.

5. Inoculacin de estrs

Esta tcnica se basa en la preparacin del sujeto de cara a hacer frente a posibles situaciones
de estrs. En ella se pretende en primer lugar ayudar al paciente a entender cmo le puede
afectar el estrs y cmo puede hacerle frente, para posteriormente ensearle diferentes tcnicas
cognitivas y conductuales como las otras aqu reflejadas y finalmente hacer que las practique en
situaciones controladas que permitan su generalizacin a la vida cotidiana.

6. Entrenamiento en autoinstrucciones

Creado por Meichenbaum, el entrenamiento en autoinstrucciones se basa en el papel de stas

sobre la conducta. Se trata de las instrucciones que con las que guiamos nuestra propia conducta
indicando qu y cmo vamos a hacer algo, las cuales estn teidas por las expectativas hacia
los resultados a obtener o a la propia eficacia.

Determinadas problemticas tales como una baja autoestima o percepcin de autoeficacia

pueden producir que la conducta se vea perjudicada y no pueda realizarse con xito e incluso
evitarse. Con esta tcnica se pretende ayudar al individuo a que sea capaz de generar
autoverbalizaciones internas correctas, realistas y que le permitan llevar a cabo las acciones que
desea realizar.

El proceso pasa porque en primer lugar el terapeuta realice un modelado de la accin a realizar
indicando los pasos en voz alta. Posteriormente el paciente llevar a cabo dicha accin a partir
de las instrucciones que ir recitando el terapeuta. A continuacin se proceder a que sea el
propio paciente quien se autoinstruya en voz alta, para luego repetir el proceso en voz baja y
finalmente mediante habla subvocal, interiorizada.

Esta tcnica puede emplearse por s misma, si bien es frecuente que se incorpore como parte
de otras terapias dedicadas al tratamiento de diferentes trastornos como la depresin o la
ansiedad.

7. Entrenamiento en resolucin de problemas

El entrenamiento en resolucin de problemas es un tipo de tratamiento cognitivo-conductual a

travs del cual se pretende ayudar a los sujetos a hacer frente a determinadas situaciones que
por s mismos no son capaces de solucionar. En este tipo de tcnica se trabajan aspectos como
la orientacin hacia el problema en cuestin, la formulacin del problema, la generacin de
posibles alternativas para solucionarlo, la toma de una decisin respecto a la ms apropiada y la
verificacin de sus resultados.
8. Tcnicas de autocontrol

La habilidad de autogestin es un elemento fundamental que nos permite ser autnomos y

adaptarnos al medio que nos rodea, mantener nuestra conducta y pensamientos estables a pesar
de las circunstancias y/o ser capaz de modificarlas cuando es necesario. Sin embargo muchas
personas tienen dificultades en adecuar su conducta, expectativas o forma de pensar a la
realidad de una forma adaptativa, con lo que pueden producirse diferentes trastornos. Realizar
un entrenamiento que fortelezca las habilidades de autocontrol, tal como se consigue con la
terapia de autocontrol de Rehm, puede servir para controlar problemas de diversa ndole como
los producidos en procesos depresivos y ansiosos.

9. Tcnicas de relajacin y de respiracin

La activacin fsica y psquica es un elemento de gran importancia a la hora de explicar

problemas tales como la ansiedad y el estrs. El sufrimiento que provoca la presencia de
problemas y dificultades puede en parte ser reducida por tcnicas de relajacin, aprendiendo a
partir de ellas a gestionar las sensaciones corporales de manera que tambin pueda ayudarse a
gestionar la mente.

Ventajas de las Tcnicas Cognitivo-Conductuales

Las tcnicas cognitivo-conductuales han manifestado un muy elevado nivel de eficacia en el

tratamiento de diversos problemas y trastornos psquicos. A travs de ellos es posible modificar
la conducta del paciente y contribuir a la adquisicin de hbitos de vida y comportamiento ms
adaptativos, trabajndose y modificndose tambin la base cognitiva que induce las
comportamientos originales.

Con este tipo de tcnicas se estimula la mente y la conducta, produciendo una mejora clara en
un gran nmero de casos. Su nivel de eficacia es tal que hoy en da es considerada la terapia de
eleccin para la mayora de trastornos mentales.

Otra gran ventaja de este tipo de tcnicas es su adscripcin al mtodo cientfico, siendo las
terapias, tcnicas y tratamientos cognitivo conductuales contrastados a nivel experimental.

Desventajas y Limitaciones

A pesar de la gran eficacia de estas tcnicas en el tratamiento de los sntomas de los trastornos
y problemas mentales, las tcnicas de tipo cognitivo-conductual tienen una serie de limitaciones
que hace que no siempre sean efectivas.
En primer lugar destaca el hecho de que si bien tienen en cuenta el pasado a la hora de recabar
informacin para entender la problemtica actual, las tcnicas cognitivo-conductuales se centran
en el aqu y el ahora no haciendo a nivel teraputico demasiado hincapi en lo ya ocurrido que
pueda haber provocado la conducta desadaptativa.

Si bien estas tcnicas son de gran utilidad para tratar el sntoma actual, en su mayora detrs de
un trastorno mental se encuentra un profundo sufrimiento producido por bloqueos o eventos
experimentados durante largo tiempo y que puede acabar generando el trastorno. Si el origen de
dicho sufrimiento no es tratado y el paciente no es capaz de hacerle frente, el trastorno podra
llegar a reaparecer.

Tambin destaca el hecho de que estas tcnicas por norma general pretenden erradicar lo que
genera malestar, pero en el proceso no es infrecuente que se generen comportamientos rgidos
que a su vez pueden provocar otros problemas de adaptacin.

Adems, algunos estudios han reflejado que muchos pacientes sienten que este tipo de terapia
no tiene en cuenta su padecimiento, sintindose incomprendidos y habiendo casos de poca
adherencia al tratamiento y abandono de ste. Por estos motivos han surgido otras terapias como
las de tercera generacin y otras provenientes de otros paradigmas.