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Glosario
Las definiciones que se dan a continuacin son vlidas de acuerdo a su empleo dentro de
esta publicacin, sin embargo definiciones distintas a estas pueden ser empleadas en otros
contextos. Algunas de las definiciones incluidas fueron tomadas del libro Dictionary of
Epidemiology, Second Edition, editado por J.M. Last para The International Epidemiological
Association y publicado por Oxford University Press en 1988.
BROTE PROPAGADO. Un brote que no tiene una fuente comn, pero que, sin embargo, se
disemina de persona a persona.
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C
CAUSA NECESARIA. Un factor causal cuya es indispensable para la aparicin del efecto
(enfermedad).
COHORTE. Un grupo bien definido de personas que han tenido una misma experiencia
comn o exposicin, a las que luego se sigue para investigar la aparicin de enfermedades u
otros eventos de salud, como sucede en un estudio de cohortes o prospectivo. Un grupo de
personas nacidas durante un determinado perodo del ao es conocida como una cohorte de
nacimientos (o de nacidos).
CONTACTO. Exposicin a una fuente de infeccin; o bien una persona expuesta a ella.
CONTAGIOSO. Capaz de ser transmitido de una persona a otras por contacto o estrecha
proximidad.
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variables, de forma cruzada.
CURVA NORMAL. Una curva con forma de campana que se observa al graficar una
distribucin normal.
CURVA DE SOBREVIDA. Una curva que comienza con el 100% de una poblacin dada y
va mostrando el porcentaje de sobrevivientes de sta en sucesivos momentos, a lo largo de
todo el tiempo del que se tienen datos. Puede ser aplicada no slo a la sobrevivencia en s,
sino tambin al perodo durante el que se est libre de una enfermedad concreta, o de una
complicacin, o a cualquier otro resultado de un proceso similar.
DENOMINADOR. La porcin inferior de una fraccin usada para calcular una tasa o una
razn. En una tasa, el denominador es habitualmente la poblacin (o "experiencia de la
poblacin", como en los aos-persona, etc.) en riesgo.
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DIAGRAMA DE CAJA. Un grfico que resume los datos usando un formato de "cajas" y
"bigotes" (marcas) para mostrar los valores mnimos y mximos (extremos de los "bigotes"),
rango intercuartilar (longitud de la caja), y mediana (lnea que cruza a travs de la caja).
DIAGRAMA DE PUNTOS. Una representacin visual de los puntos de datos reales de una
variable no-contnua.
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EPIDEMIOLOG A DESCRIPTIVA. El aspecto de la epidemiologa relacionado con la
organizacin y resumen de datos relacionados con la salud de acuerdo a tiempo, lugar y
persona.
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ESTUDIO OBSERVACIONAL. Estudio epidemiolgico en condiciones en las que se
permite a la naturaleza seguir su curso. Se estudian los cambios o diferencias de una
caracterstica en relacin con los cambios o diferencias en otra(s), sin la intervencin del
investigador.
EXPUESTO (GRUPO). Un grupo cuyos miembros han sido expuestos a una presunta causa
de enfermedad o estado de salud de inters, o que posee una caracterstica determinante en el
estado de salud resultante que se investiga.
FACTOR DEL HOSPEDERO. Un factor intrnseco (edad, raza, sexo, conductas, etc.) que
influye sobre la exposicin del individuo, su susceptibilidad, o la respuesta a un agente
causal.
GRAFICO DE BARRAS. Una grfica que muestra el valor que toman las diferentes
categoras de una variable, en el que el valor de cada categora de la variable se representa
por una barra.
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H
HOSPEDERO. Una persona u otro organismo vivo que puede ser infectado por un agente
infectante en circunstancias naturales.
INDICADOR DE SALUD. Una medida que refleja, o indica, el estado de salud de las
personas de una poblacin determinada, por ejemplo, la tasa de mortalidad infantil.
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INMUNIDAD PASIVA. Inmunidad conferida por anticuerpos producidos en otro hospedero
y adquirida de forma natural en el caso del beb que los toma de su madre, o artificialmente,
por la administracin de un preparado que los contiene (antisuero o inmunoglobulina).
INTERVALO DE CLASE. Un conjunto de valores de una variable contina que han sido
agrupados en una sola categora para desarrollar una distribucin de frecuencias de esa
variable.
L
MITE DE CONFIANZA. El valor mnimo o mximo de un intervalo de confianza.
MEDIANA. La medida de localizacin central que divide una serie de datos en dos partes
iguales.
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MODA. Una medida de localizacin central, el valor que con ms frecuencia aparece en una
serie de observaciones.
MUESTRA. Un subgrupo seleccionado de una poblacin. Una muestra puede ser aleatoria o
no, y puede ser representativa o no de una poblacin.
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P
PANDEMIA. Una epidemia que ocurre a lo largo de un rea muy amplia (diversos pases o
continentes), y que habitualmente afecta a una amplia proporcin de la poblacin.
PERCENTIL. La serie de nmeros de 0 a 100 que divide una distribucin en 100 partes de
igual rea, o que divide una serie de datos ordenados en 100 intervalos de clase, teniendo
cada uno 1/100 de las observaciones. Un percentil particular, por ejemplo, el percentil 5, es
un punto de corte que tendr el 5% de las observaciones por debajo de l, y el 95% restante
por encima.
PORTADOR. Una persona o animal sin enfermedad aparente que porta un agente infeccioso
especfico y que es capaz de transmitir ste a otros. El estado de portador puede darse en un
individuo con una infeccin que no es aparente a lo largo de su curso (conocido como
portador asintomtico), o durante el perodo de incubacin, convalecencia, y post-
convalecencia de un individuo con una enfermedad clnicamente reconocible. El estado de
portador puede ser de corta o larga duracin (portador transitorio o portador crnico).
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PREVALENCIA DE PERIODO. La cantidad de una determinada enfermedad presente en
la poblacin sobre un perodo de tiempo.
RANGO MEDIO. El punto que se encuentra a mitad de camino o punto central de una serie
de observaciones. Para la mayora de los tipos de datos, se calcula como la suma de la
observacin ms pequea y la mayor, dividindola entre dos. En el caso de los datos
referentes a edades, al numerador debe aadrsele una unidad. El rango medio se calcula
habitualmente como paso intermedio en la determinacin de otras medidas.
RAZ[[N DE RIESGOS. Una comparacin del riesgo de algn suceso de salud como una
enfermedad o la muerte, en dos grupos.
RIESGO. La probabilidad de que ocurra un suceso, por ejemplo, de que una persona
enferme o muera en una edad o un perodo de tiempo determinado.
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RIESGO RELATIVO. Una comparacin entre dos grupos del riesgo de algunos eventos de
salud, como una enfermedad o la muerte.
SESGO. Desviacin de los resultados o inferencias que se alejan de la verdad; o bien los
procesos que conducen a esa desviacin sistemtica. Cualquier tendencia en la recoleccin,
anlisis, interpretacin, publicacin, o revisin de los datos que pueda conducir a
conclusiones que difieren de manera sistemtica de la verdad.
TASA. Una expresin de la frecuencia con la cual ocurre un suceso en una determinada
poblacin.
TASA CRUDA (BRUTA) DE MORTALIDAD. La tasa de mortalidad por todas las causas
de muerte, para una poblacin dada.
TASA DE INCIDENCIA. Una medida de la frecuencia con la que ocurre un suceso como
un nuevo caso de enfermedad, en una poblacin durante un perodo de tiempo. El
denominador es la poblacin de riesgo; el numerador es el nmero de casos nuevos que
ocurren durante un perodo concreto.
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TASA DE LETALIDAD. La proporcin de personas con una determinada enfermedad
(casos) que fallece a causa de ella. El denominador es el nmero de casos incidentes, el
numerador esta dado por total de defunciones debidas a la enfermedad especfica.
TASA DE MORTALIDAD ESPEC FICA. La tasa de mortalidad por una causa especfica
en una poblacin. El numerador es el nmero de muertes atribuidas a una causa especfica
durante un intervalo de tiempo determinado; el denominador es el nmero total de la
poblacin en el punto intermedio del intervalo temporal.
TASA DE MORTALIDAD ESPEC FICA POR RAZA. Una tasa de mortalidad limitada
a un grupo racial especfico. Tanto el numerador como el denominador estn limitados al
grupo especfico de que se trate.
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TASA DE PREVALENCIA. La proporcin de personas en una poblacin que tienen una
enfermedad (o caracterstica) determinada en un momento especfico o a lo largo de un
perodo de tiempo concreto.
VALIDEZ. El grado en el cual una medida realmente mide o detecta lo que se supone que
debe medir o detectar.
VALOR PREDICTIVO POSITIVO. Una medida del valor predictivo de un caso declarado
o epidemia; la proporcin de casos declarados por un sistema de vigilancia o clasificados en
una definicin de caso y que resultan ser casos reales.
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VARIANZA. Una medida de la dispersin mostrada por una serie de observaciones, definida
como la suma de los cuadrados de las desviaciones de la media, dividida entre el nmero de
grados de libertad en la serie.
VIRULENCIA. La proporcin de personas con enfermedad clnica que, tras ser infectados,
enferman gravemente o se mueren.
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