Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
EMIL l DETECTIVII
POVESTEA NC NU NCEPE
Vou v pot spune fr nici o grij: ideea de a scrie povestea lui Emil mi-a venit pe
neateptate. De fapt voiam s scriu cu totul alt carte. O carte n care tigrii s clnne din
dini de fric i curmalele s zornie ciocnindu-se cu nucile de cocos. Iar pe fetia
canibalului, aceea n carouri albe i negre, care strbtea not Oceanul Pacific ca s se
duc la San Francisco s-i ia o perie de dini de la Drinkwater et Co., avea s-o cheme
Ptrunjica dup numele de botez, se nelege.
M gndeam s scriu un adevrat roman al Mrilor Sudului, fiindc odat un domn cu
barb mare i fals mi-a spus c vou, copiilor, v plac grozav istoriile astea.
Tocmai sfrisem primele trei capitole : eful tribului , Rabenaas, supranumit i Cel-
iute-de-picior, i scotea din buzunar briceagul ncrcat cu mere coapte la cuptor, intea
cu snge rece i numra ct putea mai repede pn la trei sute nouzeci i apte...
Cnd, deodat, mi-a fost cu neputin s-mi aduc aminte cte picioare au balenele. M-
am ntins pe jos ct eram de lung, fiindc aa gndesc eu cel mai bine, i am nceput s
cuget. De data asta ns a fost zadarnic. Atunci am cutat n dicionarul enciclopedic, mai
nti la B, apoi, din precauie, la M (mamifere). Dar n-am gsit nici un cuvnt n legtur
cu ce cutam eu. i totui, ca s-mi pot scrie cartea mai departe, trebuia neaprat s tiu
sigur cte picioare au balenele, ba nc s tiu cu cea mai mare precizie.
Cci dac balena cu piciorul sucit ar fi ieit n clipa aceea din pdurea virgin,
Rabenaas, supranumit Cel-iute-de-picior, n-ar fi putut s-o ajung nici n ruptul capului.
i dac el n-ar i nimerit balena, trgnd n ea cu mrul copt, fetia n carouri albe i negre,
fetia canibalului, numit Ptrunjica, n-ar mai fi ntlnit-o niciodat pe cuttoarea de
diamante, Lehman.
Iar dac Ptrunjica n-ar fi ntlnit-o niciodat pe doamna Lehman, atunci n-ar mai fi
primit preiosul bon care trebuia neaprat artat la San Francisco, la Drinkwater, dac
voia s capete pe gratis o periu de dini nou-nou, i atunci...
Romanul meu despre Mrile Sudului (of, ct m bucurasem de el 1) s-a nruit, ca s zic
aa, la picioarele balenei. Sper c o s m nelegei. mi prea grozav de ru. Iar
domnioara Fiedelbogen, creia i-am povestit ce mi se ntmplase, ar fi plns, dar n-avea
timp pentru aa ceva, cci tocmai punea masa pentru cin i a trebuit s-i amne lacrimile
pentru mai trziu. Pe urm, a uitat. Ce s-i faci! Aa snt femeile...
Avusesem de gnd s-mi intitulez cartea Ptrunjica n Pdurea virgin. Stranic titlu,
nu-i aa? i acum, primele trei capitole snt la mine acas, puse sub un picior mai scurt ai
mesei, ca s n-o lase s se clatine. Pi asta e o situaie potrivit pentru un roman a crui
aciune se petrece n Mrile Sudului?
Peste cteva zile, oberchelnerul de la cafeneaua Nietenfuhr, cu care discut uneori
despre lucrrile mele, m-a ntrebat dac fusesem vreodat acolo.
Unde acolo? l-am ntrebat eu.
A c o l o , j o s , n Mrile Sudului, n Australia, n Sumatra, n Borneo...
Nu, i-am rspuns eu. Dar de ce?
P e n t r u c n i m e n i n-ar trebui s scrie dect despre lucruri pe care le cunoate i pe
care le-a vzut, mi rspunse el.
A ! S avem iertare, drag domnule Nietenfhr !
Ba e limpede ca lumina zilei ! Uit-te la Neugebauer, care vine mereu n
restaurantul nostru: i-a luat ntr-o zi o servitoare care habar n-avea cum se gtete o
pasre. De Crciun fata a trebuit s frig o gsc. Doamna Neugebauer tocmai ieise n
ora, dup trguieli. Cnd s-a ntors acas, ce mai dandana a gsit ! Servitoarea bgase
gsca n cuptor aa cum o cumprase de la pia, fr s-o jumuleasc, fr s-o spintece,
fr s-i scoat maele. i duhnea, ceva de speriat, fie vorba ntre noi.
Ei i ? am rspuns eu. Doar n-o s pretinzi c e tot una s scrii o carte i s frigi o
gsc ! Nu te supra, drag Nietenfhr, dar las-m s rd un pic !
El a ateptat rbdtor s termin cu rsul. Asta nu dureaz niciodat cine tie ct. Pe
urm mi-a spus :
Mrile Sudului, canibalii, stncile de mrgean, toate astea la un loc snt gsca
dumitale. Romanul e tava n care vrei s frigi laolalt Oceanul Pacific, pe Ptrunjica i
tigrul, iar dac nu tii nici mcar cum s pui animalul sta la fript, s -ar putea s
duhneasc al naibii. Exact cum i s-a ntmplat servitoarei lui Neugebauer.
Pi majoritatea scriitorilor fac aa, strigai eu.
El mi-a rspuns doar att :
Poft bun !
Am rmas o clip pe gnduri, apoi l-am ntrebat:
Domnule Nietenfuhr, pe Schiller l cunoti ?
Vorbeti de Schiller, magazinerul fabricii de bere Waldschlsschen?
Da de unde ! Vorbesc despre poetul Friedrich von Schiller, care a scris o grmad
de piese de teatru, acum mai bine de-o sut de ani.
Aha, de el ! la care are attea statui?
ntocmai. Ei bine, afl c a scris o pies, numit Wilhelm Tell, a crei aciune se
petrece n Elveia. Pe vremuri toi colarii trebuiau s fac n tr-una la compuneri
despre Wilhelm Tell.
Am fcut i eu, spuse Nietenfhr. l cunosc bine pe Tell. E o dram grozav, pe
cinstea mea. S fim drepi cu Schiller. Ce-i al lui, e-al lui ! Numai c erau nite
compuneri groaznice ! De una dintre ele mi aduc aminte i -acum. Se chema : De
ce n-a tremurat Tell pe cnd ochea mrul ? n general, compunerile n -au fost
niciodat...
Da, da... Acum d -mi i mie cuvntul. Ei, vezi? Cu toate c Schiller n -a clcat
n viaa lui prin Elveia, piesa Wilhelm Tell se potrivete cu realitatea pn i la
virgule.
Mai mult ca sigur c la nceput a citit cri de bucate, i ddu cu prerea
Nietenfhr.
Cri de bucate ?
Pi sigur ! n ele gseti ce vrei : nlimea munilor din Elveia, data cnd
ncepe topirea zpezi!; ce se ntmpl cnd e furtun pe Lacul celor patru cantoane
; cum a fost cnd s -au rsculat ranii mpotriva guvernatorul ui Gessler i au fcut
revoluie...
Ai dreptate, firete. Schiller chiar asta a fcut.
Vezi ? mi explic Nietenfhr, plesnind cu ervetul o musc. Dac ai s faci i
dumneata aa, i dac ai s citeti mai nti o groaz de lucruri, atunci o s poi fo arte bine
s scrii povestea cangurilor din Australia.
Dar n-am chef deloc s fac asta! Dac a avea bani destui, m-a duce acolo i m-a uita
cu atenie la toate, eu nsumi. M-a duce la faa locului! Dar s citesc cri,..
O s-i dau un sfat clasa-nti ! Cel mai bine ar fi s scrii despre lucrurile pe care le
cunoti. Scrie, de pild, despre metrou, despre hoteluri, despre chestii de -astea. Despre
copii dintre cei care-i trec zilnic pe dinaintea nasului, aa cum am fost i noi odinioar !
O fi, nu zic, dar cineva care are o barb mare, fals, i -i cunoate pe copii cum i
cunoate buzunarele mi-a spus limpede c pe copii nu-i intereseaz asemenea cri.
Vax ! mormi domnul Nietenfhr. Crede-m pe mine. Doar am i eu copii. Am doi
biei i o fat. i cnd snt liber i le povestesc ce s-a mai ntmplat la local, cum a tras
unul chiulul la plat, cum un muteriu cherchelit a vrut s -i pocneasc una peste spate
vnztorului de igri i cum a nimerit ntr-o doamn care tocmai trecea pe acolo, fii
sigur c ei m ascult cu urechile ciulite.
Ei, dac dumneata vezi aa, domnule Nietenfhr... spusei eu cu jumtate de glas.
Sigur ! A pune mna-n foc, domnule Kstner, m asigur el, i dispru, cci un
client care cerea plata ncepuse s bat cu cuitul n pahar.
i iat cum fiindc aa a vrut chelnerul Nietenfhr am scris o poveste despre
lucruri pe care le cunoatem cu toii de mult vreme i voi i eu.
i iat cum fiindc aa a vrut chelnerul Nietenfhr am scris o poveste despre
lucruri pe care le cunoatem cu toii de mult vreme i voi i eu.
*
* *
Mai nti de toate m-am ntors acas. Am stat niel la fereastr, m-am uitat pe strada
Praga i m-am gndit c poate o s treac pe jos, prin faa mea, toc mai povestea pe care o
cutam. I-a fi fcut semn i i-a fi spus :
Ia f un salt pn aici, te rog tare a vrea s te scriu !
Dar povestea s-a ncpnat s nu vin i ncepuse s mi se fac frig. Atunci am nchis
fereastra, necjit, i am fcut de cincizeci i trei de ori ocolul mesei, n fuga mare. Dar nici
asta nu m-a ajutat cu nimic.
Pn la urm, m-am ntins nc o dat pe jos, ct eram de lung, i m -am cufundat n
meditri profunde.
Cnd stai aa, lungit n mijlocul unei odi, lumea i se pare cu totul alta. Vezi picioarele
de la scaune, papucii, florile de pe covor, scrumul de igar, firioarele de praf, picioarele
mesei; ba chiar gseti, sub canapea, mnua stng pe care ai cuta t-o degeaba n dulap,
acum trei zile. Plin de curiozitate, ntins pe podeaua odiei mele, priveam de jos lucrurile
pe care de obicei le vd de sus i bgai de seam, spre marea mea mirare, c picioarele
mesei aveau pulpe, pulpe adevrate, zdravene i de culoare nchis, de parc ar fi fost
pulpele unor africani sau ale unor colari nclai cu ciorapi maro.
i pe cnd mai stteam nc pe jos, numrnd picioarele meselor i ale scaunelor ca s
aflu ci negri sau ci colari se gseau de fapt pe covorul m eu, mi-a venit deodat n
minte povestea lui Emil ! S-a ntmplat oare aa pentru c tocmai m gndeam la colari cu
ciorapi maro ? Sau poate pentru c numele de familie al lui Emil este Tischbein, ceea ce
nseamn piciorul mesei ?
Oricum ar fi, e sigur c tocmai atunci mi-a venit n minte povestea lui Emil. Am rmas
locului, linitit Cci gnduri le i amintirile care se apropie de noi seamn cu nite cini
speriai de btaie : dac faci o micare brusc, dac le vorbeti, dac ncerci s -i mngi,
uti ! au i fugit ! i pn vor ndrzni s vin iar, trece baba cu colacii !
Aadar m-am ferit s m mic i mi-am privit ideea nou venit, zmbindu-i prietenos.
Voiam s-i dau curaj. i iat c ntr-adevr ea nu se mai sfii, deveni aproape ncreztoare,
se mai apropie cu un pas, apoi cu nc unul... Atunci am nfcat -o de ceaf. Pusesem
mna pe ea!
Prin urmare, de ceaf. Deocamdat att. Nu-i de loc totuna s ii un cine de grumaz i
s ii o poveste pe care i-o aminteti. Dac ii cinele de grumaz eti, mai mult sau mai
puin, stpnul lui : stpn peste labele, peste botul, peste codia i peste restul ntregului
sau corp viu.
Dar amintirile se prind altfel. Le apuci n rate ! Cteodat ncepi cu un smoc de pr,
apoi vine laba stng dinainte, pe urm cea dreapt, apoi partea dinapoi, o lab dindrt,
bucat cu bucat. i tocmai cnd crezi c ai prins toat povestea, hop c mai vine o
bucic de ureche, hoinar. n sfrit, abia atunci, dac ai noroc, o stpneti pe toat.
Am vzut ntr-o zi, la cinema, ceva care se aseamn mult cu ceea ce am nceput eu s
v explic acum. ntr-o odaie se afla un om care n-avea pe el dect cmaa. Cnd, deodat,
ua s-a deschis, i au zburat nuntru nite pantaloni. Omul i i -a tras repede. Pe urm a
sosit, uiernd prin aer, gheata stng. Pe urm bastonul. Pe urm papionul i apoi
gulerul. Pe urm vesta. i un ciorap. i a doua gheat. i plria, i cellalt ciorap, i
ochelarii. Curat nzdrvnie ! La sfrit, omul a ieit, totui, mbrcat cum se cuvine ;
totul se afla pus la punct.
ntocmai aa s-a ntmplat i cu povestea mea, pe cnd stteam lungit n odi,
numrnd picioarele meselor i gndindu-m la Emil. Snt sigur c i vou vi s-au
ntmplat uneori lucruri asemntoare. Tot stnd pe jos, am apucat amint irile care-mi
veneau din toate prile, n cap, aa cum trebuie s fac ideile.
n sfrit, am reuit s le mpreun pe toate i povestea a fost gata. Nu -mi mai rmsese
dect s m aez, s-o scriu, rnd cu rnd.
Aa am i fcut. Cci dac n-a fi fcut aa, acum n-ai fi avut n mn cartea cu Emil.
Mai nti ns am fcut, la repezeal, altceva: am scris lista lucrurilor, n ordinea n care se
repeziser la mine, pn ce le-am adunat pe toate : gheata stng, gulerul, papionul,
bastonul, ciorapul drept etc., etc.
O poveste, un roman, un basm se aseamn cu nite fiine vii i poate c asta i snt.
Au capete, picioare, aparate circulatorii i veminte, la fel ca oamenii adevrai. Iar dac
din mijlocul feei le lipsete nasul, sau dac au pantofii desper echeai, cnd te uii atent,
de-aproape, nu se poate s nu bagi de seam. nainte de a-mi rndui povestirea n ntregul
ei, a vrea s v trec pe dinaintea ochilor micul bombardament care a zvrlit, alandala,
peste mine, prile ntregului, elementele i i deile povestirii.
O s fii oare destul de istei ca s combinai ntreaga poveste din elementele acestea,
nainte de a v-o spune eu ? E la fel cum facei cu jocurile de cuburi care vi se dau ca s
construii o gar sau o biseric. Dar nchipuii-v c nu avei model i c nu trebuie s
rmn nici un cubuor nentrebuinat.
E aproape la fel ca un examen !
Brr !
Dar fr note proaste!
Slav Domnului!
ZECE POZE AU CUVNTUL
Iat-l mai nti pe Emil nsui. E n costumul lui albastru, de duminic. Costumul sta nu-i place
s-l poarte i-l pune numai cnd trebuie neaprat. Costumele albastre se pteaz att de uor !
Atunci mama lui Emil ud peria de haine, l prinde pe trengar ntre genunchi i-i zice, n timp ce-l
cur: "Biete, biete, doar tii bine c nu pot s-i cumpr alt costum!..." i totdeauna, de-abia n
clipa aceasta, cnd e prea trziu, se gndete Emil ct muncete mama lui ca s-i asigure hrana i s-l
poat ine pe el la coal.
La moartea tatlui su, domnul Tischbein, de meserie tinichigiu, Emil abia mplinise cnd ani. Din
ziua aceea, mama iui Emil este coafez, spal i onduleaz capetele domnioarelor vnztoare i
ale doamnelor din cartier. n afar de asta ea gtete, cur prin cas i spal singur rufele. Pe
Emil l iubete foarte mult i e fericit c poate munci i agonisi pentru el. Uneori ea cnt cntece
vesele. Cteodat ns, e bolnav. Atunci Emil pregtete singur mncarea. Face ochiuri i se
pricepe s le fac. tie s frig i biftecuri cu friganele i cu ceap.
Trenul al crui compartiment l vedei este trenul de Berlin. i dup cum o s aflai din
capitolele urmtoare, n acest compartiment e foarte probabil s se petreac lucruri extraordinare.
Compartimentele din trenuri snt locuri cu adevrat ciudate : n ele, oameni care nu se cunosc stau
ore ntregi nghesuii unii ntr-alii i peste puin timp ncep s se destinuiasc unii altora de
parc s-ar cunoate de cnd lumea. Uneori lucrul acesta e foarte plcut i simpatic. Alteori, e mai
puin plcut. Parc poi s tii vreodat cu cine ai de-a face ?
Fetia asta pe biciclet este verioara lui Emil : Pony Htchen, o copil ncnttoare. De fapt, n-o
cheam Pony Htchen : asta i e numai porecla. Mama ei i doamna Tischbein snt surori.
Piaa Nollendorf se afl la Berlin. Iar n piaa Nollendorf, dac nu cumva m nel, se afl hotelul
unde se ntlnesc fr s-i dea mna mai multe personaje ale povestirii noastre. S-ar putea prea
bine ca hotelul acesta s se afle n piaa Wittenberg sau poate n piaa Fehrbellin. De fapt, eu tiu
foarte bine unde se afl. Dar cnd patronul hotelului a auzit c am de gnd s scriu povestirea asta,
a venit la mine i mi-a cerut s nu dau numele exact al pieii. Fiindc e sigur, spunea el, c n-o s
fie de folos pentru hotelul lui cnd se va ti c e vizitat de ,,asemenea" oameni. Eu i-am dat
dreptate i el a plecat.
l cheam Gustav. Are 10 la gimnastic. i ce mai are ? O inim destul de bun i un claxon. Toi
copiii din cartier l cunosc i se poart cu el de parc le-ar fi preedinte. Cnd apare ntr-o curte i
apas din toate puterile pe claxon, trengarii las totul balt i coboar scrile n goan ca s-l
ntrebe ce vrea. De obicei el formeaz dou echipe de fotbal i pornesc cu toii spre terenul de joc.
Uneori claxonul mai face i alte servicii. Aa cum de pild s-a ntmplat n povestea cu Emil.
Bncile cele mari au sucursale n toate cartierele. Cnd ai bani, poi cumpra de aici aciuni,
iar cnd ai un cont deschis, poi ridica bani. Poi s ncasezi i cecuri, dac nu merg la "decont".
Uneori n bncile acestea intr i ucenicii, cnd vor s schimbe zece mrci pe o sut de
monezi de cte zece pfenigi, ca s aib patronii mruni pentru dat restul. Cel care are dolari,
franci elveieni sau lire poate i el s vin i s i-i schimbe cu bani germani. Cteodat chiar i
noaptea intr oameni n banc, dei nu e nimeni acolo ca s-i serveasc. i tocmai de aceea ei se
servesc singuri.
E cea mai vesel bunic din cte tiu. i cu toate acestea toat viaa ei n-a avut dect griji. Dar
pentru unele fiine buna dispoziie nu cere nici un fel de efort. Pentru altele dimpotriv, ea cere o
sforare serioas. Pe vremuri, bunica asta tria la prinii lui Emil. Dup moartea tinichigiului
Tischbein, ea s-a mutat la Berlin, la cealalt fiic a ei. Cci mama lui Emil nu putea s ctige
ndeajuns ca s hrneasc trei persoane. Aadar, btrna locuia la Berlin i toate scrisorile ei se
terminau astfel : "Eu snt bine sntoas i sper c i voi sntei la fel".
Tot ce se ntmpl apare n ziare. E de ajuns doar s fie un fapt ct de ct neobinuit. Dac un viel
are patru picioare, se nelege c asta nu intereseaz pe nimeni. Dar dac are cinci sau ase ceea
ce se poate ntmpla cteodat trebuie ca oamenii s afle vestea, dimineaa, la cafea. Dac
domnul Mller se poart ca un om cumsecade, nimeni nu ine s-o afle. Dar dac domnul Mller
pune ap n lapte i-l vinde n loc de smntn, o s fie dat la ziar. Dup asta, fac ce-o vrea. Ai
trecut vreodat, seara, prin faa cldirii unui mare ziar ? i n-ai auzit zngnind i lovind i
huruind de se cutremurau pereii ?
POVESTEA NCEPE N SFRIT
Capitolul I
Capitolul III
Capitolul IV
Lui Emil i se pru deodat c trenul se nvrtete n cerc, aa cum fac trenuleele cu
care se joac copiii n cas. Se uit pe fereastr i totul i se pru foarte ciudat. Cercul se
strngea din ce n ce mai mult. Locomotiva se apropia tot mai mult de ultimul vagon, i
parc fcea asta dinadins. Trenul se nvrtea, se rotea mereu, ca un cine care se cznete
s-i mute coada. Iar n mijlocul cercului stuia negru i nebunesc se aflau civa copaci,
o moar de sticl i o cas mare, mare, cu dou sute de etaje.
Emil voi s se uite la ceas i duse mna la buzunar. Trase, trase, pn ce, hop ! apru
pendula din odaia mamei. Atunci se uit la cadran i citi :
O sut optzeci i cinci de ore-kilometri. Scuipatul pe jos e interzis, cu riscul vieii.
Emil se uit din nou pe geam. Locomotiva se apropia tot mai mult de ult imul vagon.
Lui Emil i se fcu o fric grozav. Cci dac locomotiva s-ar fi ciocnit de ultimul vagon,
nici vorb c s-ar fi ntmplat un accident. Asta era limpede. Emil nu voia nici n ruptul
capului s atepte accidentul. De aceea deschise portiera i ncepu s alerge pe scrile
vagoanelor. O fi adormit cumva mecanicul ? Tot alergnd aa, se uit, n treact, prin
compartimente. Nimeni, nicieri. Trenul era gol. Emil nu vzu dect un om, unul singur,
care avea pe cap o plrie tare, de ciocolat. Omul ru pse o bucat din borul plriei i o
nghii. Emil btu n geam i art spre locomotiv. Dar omul se mulumi s rd, mai
rupse o bucat de ciocolat i, dup ce o nghii, se frec mulumit pe burt, fiindc l
plcuse.
n sfrit, Emil ajunse la tender, i, dup ce fcu un salt dibaci, se pomeni lng
mecanicul locomotivei. Acesta, cocoat pe scaunul lui, pocnea din bici i inea n mini
nite huri, ca i cum ar i mnat nite cai nhmai la locomotiv. i chiar aa era ! Trei
rnduri, de cte trei cai fiecare, trgeau trenul. Caii aveau prinse de copite patine cu roi
de argint i cntau, alunecnd de-a lungul inelor : S gonim, cci trebuie s ieim din
ora !
Emil l smuci pe vizitiu i-i strig :
Oprete ! Altfel se ntmpl o nenorocire !
Atunci i ddu seama c vizitiul nu era altul dect domnul Jeschke, jandarmul, n
persoan.
El se uit la Emil cu o privire ptrunztoare i l ntreb :
Cine au fost ceilali biei ? Cine a smnglit chipul Marelui Duce Carol ?
Eu, spuse Emil.
Cine mai era cu tine ?
Asta nu spun.
Atunci o s ne nvrtim mai departe n cerc.
i jandarmul Jeschke ddu bici mroagelor, care se ridicar n dou picioare i
ncepur s alerge mai repede dect pn atunci, spre ultimul vagon. n ultimul vagon se
afla doamna Iakob, care i flutura pantofii, cuprins de -o groaz nebun, cci mroagele
se sileau s-i nface degetele de la picioare.
Domnule jandarm, i dau douzeci de mrci, spuse Emil.
Las prostiile ! rcni Jeschke i ncepu s biciuie caii, ca un neb un.
Atunci Emil i pierdu cumptul i sri jos din tren. Se ddu de -a berbeleacul de vreo
douzeci de ori de-a lungul rampei, dar nu se lovi. Apoi se ridic i se uit dup tren.
Acesta se oprise i cei nou cai i ntorceau capetele dup el. Jandarmul J eschke srise n
picioare, ddea bice cailor, i urla :
Diieee ! Haideee ! Dup el !
Cei nou cai ieir de pe linii i se npustir asupra lui Emil. Vagoanele sltau ca nite
mingi de cauciuc.
Fr s mai stea pe gnduri, Emil ncepu s alerge ct putu d e repede, strbtu o livad,
trecu de-a lungul unui ir de copaci, apoi pe deasupra unui pru, n direcia zgrie -
norului. Din cnd n cnd, se uita napoi. Trenul alerga ntr -una dup el, duduind, cu
zgomot asurzitor. Caii clcar n picioare copacii i -i fcur praf. Mai rmase nevtmat
doar un stejar uria. Pe cea mai nalt crac a stejarului sttea doamna Iakob cea gras, iar
vntul o legna ncoace i ncolo. Ea plngea i nu -i mai putea ncheia pantoful. Emil
alerg mai departe.
Casa cu dou sute de etaje avea o bolt mare, neagr. Emil se repezi ntr -acolo,
strbtu bolta i iei pe partea cealalt. Trenul gonea dup el. Tare ar mai fi vrut Emil s
se aeze n vreun ungher, s doarm, cci se simea grozav de ostenit i tremura din toate
ncheieturile. Dar nu trebuia s doarm ! Cci trenul trecea prin cas, huruind ngrozitor.
Emil zri o scar de fier, care ducea sus, pe acoperi; i ncepu s se urce pe ea. Din
fericire era bun la gim-
nastic. Tot urcndu-se mereu, numr etajele. La al cincilea ndrzni s se uite n jos.
Copacii se fcuser mici de tot ! Iar moara de sticl abia dac mai putu s -o recunoasc.
Dar v a i ! Ce groaz ! Trenul se cocoa i el pe cas ! Emil se urc tot mai sus. Trenul
tropia i duduia pe trepte, ca i cum s-ar fi aflat pe ine.
Etajul o sut. Etajul o sut douzeci. Etajul o sut patruzeci. Etajul o sut aizeci. Etajul
o sut nouzeci. Etajul dou sute! Emil ajunsese pe acoperi i nu mai tia ce s fac.
Auzea n urm-i nechezatul cailor. Alerg pn la captul acoperiului, i scoase batista
din buzunar i o desfcu. Mroagele, acoperite de sudoare, ajunser la marginea
acoperiului, trgnd trenul dup ele. Emil i desfcu batista, ridicnd -o sus, deasupra
capului, i sri n gol. Mai auzi trenul zdrobind courile de la sobe, apoi, pentru o clip,
i pierdu auzul i vzul.
i pe urm, b u f ! Czu ntr-o poian.
Frnt de oboseal, rmase mai nti lungit la pmnt, cu ochii nchii. Tare ar fi vrut s
viseze ceva frumos i s se lase n voia visului ! Dar fiindc nu se simea nc n deplin
siguran, se mai uit o dat spre vrful cldirii celei mari. Acolo i zri pe cei nou cai,
gata s-i deschid umbrelele. Jandarmul Jeschke avea i el o umbrel, cu care ddea ghes
animalelor. Caii se ridicar pe picioarele de dinapoi, i luar avnt i srir n gol. Trenul
plutea spre livad i se vedea din ce n ce mai mare.
Emil se ridic dintr-un salt, strbtu n goan livada i se ndrept spre moara de
sticl. Moara era strvezie i Emil o vzu nuntru pe maic -sa, care o spla la cap pe
doamna Augustin.
Slav Domnului ! i zise el i se repezi n moar prin ua din dos. Mmic, strig
el, ce s fac ?
Dar ce i s-a ntmplat, biete ? l ntreb maic-sa vzndu-i mai departe de lucru.
Uit-te prin perete !
Doamna Tischbein ridic privirea i zri caii i trenul care tocmai atunci ajunseser n
poian i se npusteau spre moar.
E jandarmul Jeschke, spuse mama, cltinnd din cap, mirat.
Fuge dup mine, ca un nebun, de mult vreme !
Ei i ?
Acum vreo cteva zile, n piaa Trgului, am mnjit cu rou nasul Marelui Duce
Carol-cel-cu-falca-sucit i i-am fcut o mustcioar pe obraz.
Dar unde o fi vrut s i-o faci ? ntreb doamna Augustin, pufnind n rs.
Nicieri, doamn Augustin. i asta nc nu-i cel mai ru lucru. Jandarmul a vrut s
afle numele colegilor care erau cu mine. Dar eu nu pot s -i spun. E o chestie de onoare.
Emil are dreptate, spuse mama. Ce s facem acum ?
D drumul la motor, drag doamn Tischbein, spuse doamna Augustin.
Mama lui Emil aps pe o prghie de lng mas l cele patru aripi ale morii ncepur
s se nvrteasc. Fiindc erau de sticl i fiindc btea soarele n ele, aripile luceau i
sclipeau att de tare, nct nu le puteai privi. Cnd cei nou cai sosir n goan, cu trenul
dup ei, se speriar, se ridicar pe picioarele dinapoi i nu mai voir s nainteze nici
mcar cu un pas. Prin pereii de sticl se auzeau njurturile jandarmului. Dar caii nu se
urnir din loc.
Ei, acum poi s m speli la cap linitit, spuse doamna Augustin. Biatul a scpat
de primejdie.
Atunci coafeza Tischbein i ncepu iar lucrul. Emil se aez pe un scaun de sti cl i
ncepu s fluiere. Deodat pufni n rs i zise :
Grozav ! Dac a fi tiut c eti tu aici, nu m-a mai fi crat pe afurisita aceea de
cas.
Sper c nu i-ai rupt hainele ! l ntreb mama, nelinitit. Apoi l ntreb: Ai avut
grij de bani?
Auzind cuvintele acestea, Emil tresri tare de tot i czu de pe scaun, bufnind din
greu.
i se trezi.
Capitolul V
Chiar n clipa cnd Emil se trezise, trenul pornea din nou. n timpul somnului, biatul
czuse de pe banchet. Acum se afla ntins pe jos i era foarte speriat. Mai nti, nu -i
ddu seama ce se ntmplase. Inima i btea ca un ciocan pneumatic. Ghemuit pe podeaua
compartimentului, Emil aproape c uitase unde se afl.
ncetul cu ncetul i aduse aminte. Da, da, se ducea la Berlin i adormise. La fel cum
adormise i domnul cu plria tare...
Emil sri n picioare, drept ca un stlp i murmur :
A plecat !
Genunchii ncepur s-i tremure. i aranj ncet hainele mototolite, apoi i veni n
minte urmtoarea idee : Oare banii or fi la locul lor ?
La gndul acesta simi o groaz de nedescris.
Rmase mult vreme sprijinit de u, fr s ndrzneasc s se mite. Acolo, n colul
acela, sttuse, dormise i sforise Grndeis. Acum dispruse. Dar sta nu era un motiv de
ngrijorare pentru Emil. E o prostie s te gndeti numaidect la lucruri rele. Doar nu erau
obligai cltorii s mearg la Berlin, la gara Friedrichstrasse, pentru c acolo se ducea
Emil. Nici vorb c banii se gseau la locul lor. n primul rnd, i ascunsese bine, n
buzunar n al doilea rnd, l pusese ntr-un plic ; i n al treilea rnd, i prinsese de
cptueal cu un ac cu gmlie. ncetior, Emil vr mna n buzunarul drept dinuntrul
hainei. Buzunarul era gol ! Banii dispruser !
Emil i scotoci cu mna stng buzunarul, n timp ce cu dreapta i pipia haina, pe
dinafar. Degeaba. Buzunarul era gol. Banii zburaser.
Au !
Emil i scoase mna din buzunar i o dat cu ea trase i acul cu care fuseser prin i
banii. Acum acul i se nfipsese n degetul arttor de la mna stng. Din degetul nepat
curgea snge.
Emil i leg degetul cu batista i ncepu s plng. Bineneles c nu plngea din
pricina celor cteva picturi de snge. Cu dou sptmni mai n ainte se pocnise att de
tare de un felinar, nct vzuse stele verzi. Mai avea i acum cucuiul n frunte, dar nu
scosese nici un ipt.
Plngea dup bani. i plngea din cauza maic-si. Cel care nu nelege asta, orict de
cumsecade ar fi el, e vrednic de mil. Emil tia ct se ostenise maic-sa, luni de-a rndul,
ca s economiseasc o sut patruzeci de mrci i s -l trimit pe el la Berlin. Dar
domniorul abia se urcase n tren, c se i instalase ntr -un col, adormise, visase tot felul
de nzbtii i lsase un porc de cine s-i fure banii ! Cum s nu plng ? Ce avea s fac
acum ? S se dea jos la Berlin i s-i spun bunicii : Am sosit! Dar banii n-ai s i-i capei.
Mai bine d-mi tu, repede, ci mi trebuie pentru un bilet ca s m ntorc imediat la
Neustadt, cci altfel trebuie s-o pornesc pe jos !
Minunat, zu aa ! Degeaba fcuse mama economii! Bunica n -avea s capete nici un
ban! i nici el nu mai putea sta la Berlin ! Dar nici s se ntoarc acas nu mai putea. i
toate astea, din pricina unui punga care le druia copiilor ciocolat i se prefcea c
doarme, pentru ca la urm s-i jefuiasc mai uor. Mare nenorocire ! Pctoas mai e
lumea asta !
Emil nghii lacrimile care stteau s-i curg i chibzui adnc. Dac ar fi tras clopotul
de alarm, trenul s-ar fi oprit imediat, ar fi venit un controlor, urmat numaidect de nc
unul, i aa mai departe. L-ar fi ntrebat toi : Ce s-a ntmplat ? Mi s-au furat banii, ar
fi rspuns el. Ei, alt dat s fii mai cu bgare de seam ! Hai, urc -te ! Cum te cheam ?
Unde locuieti ? Ai de pltit o sut de mrci, fiindc ai tras semnalul de alarm. O s -i
trimitem nota acas.
n expres poi mcar s circuli prin coridor de la un capt la altul al trenului, pn la
vagonul de serviciu, i s te plngi cuiva c ai fost jefuit. Dar aici ? ntr-un tren personal !
Era silit s atepte pn la prima staie, iar ntre timp omul cu plria tare putea s ajung
peste zece mri i ri.
Emil nu tia nici mcar la ce staie coborse individul.
Ct o fi ceasul ? Cnd o s ajung la Berlin ? Prin faa geamurilor treceau rnd pe rnd
case nalte i vile cu grdini mpestriate, apoi couri nalte, de -un rou murdar. Fr
ndoial c trenul strbtea Berlinul. La prima staie, Emil o s -l cheme pe conductor i o
s-i povesteasc ce i s-a ntmplat. Iar conductorul o s anune imediat poliia.
Asta mai lipsea ! O s aib iar de-a face cu poliia! i de data asta jandarmul n-o s mai
tac. O s fie obligat, n interes de serviciu, s spun : Emil Tischbein sta, elev la liceul
teoretic, nu-mi place de loc.
Mai nti smnglete statui respectabile ; pe urm, d voie s i se fure o sut patruzeci de
mrci. De altfel, cine garanteaz c i s-au furat banii ? Un biat care e n stare s
smngleasc monumentele publice, e n stare s i mint. Eu snt om cu experien.
Pesemne c i-a ngropat banii n pdure sau i-a nghiit, ca s poat fugi n America. N-
are nici un rost s alergm dup ho ! Houl e Tischbein nsui. V rog s -l arestai,
domnule comisar !
Groaznic ! Emil nu putea s-i spun nici mcar poliiei ce i se ntmplase.
Atunci, i ddu jos valiza din plas, i puse apca, i nfipse iar acul cu gmlie sub
reverul hainei i se pregti s coboare. Habar n-avea ce trebuia s fac, dar i era
imposibil s mai rmn cinci minute n compartiment. De asta era sigur.
ntre timp, trenul i ncetinise mersul i Emil vzu nenumrate ine strlucitoare.
Apoi trecur de-a lungul peronului unei gri. Civa hamali, dornici de ctig, alergau pe
lng vagoane. Trenul se opri!
Emil se uit pe geam i vzu, sus de tot, o firm : Grdina Zoologic. Uile zburar n
lturi i o mulime de oameni coborr din tren. Cei care ateptau pe peron i primeau
voioi, cu braele deschise.
Emil se plec peste fereastr. l cuta pe eful trenului. Deodat zri, ceva mai departe,
pierdut n mulime, o plrie tare. Dac era houl lui? Poate c nu coborse dup
svrirea furtului, ci doar se mutase n alt vagon.
Ct ai clipi, Emil sri pe peron, ls jos valiza i se urc iar n compar timent, fiindc
uitase florile n plas, apoi cobor din nou, nfc bagajul, l ridic sus de tot i ncepu s
alerge ct l ineau picioarele, spre ieire.
Ce se ntmplase cu plria tare ? Emil se mpiedica de oameni, i lovea cu valiza, dar
alerga mereu. Mulimea, din ce n ce mai compact, devenea de neptruns.
A ! uite colo plria tare! Doamne! nc una! Emil abia mai putea s -i trasc valiza.
Ar fi pus-o jos, cu mare plcere, i ar fi lsat-o acolo. Dar nici vorb c i-ar fi fost furat i
ea.
n fine, izbuti s ajung chiar lng una din plriile tari. Era a hoului? De ce nu?
Nu.
Dar cealalt ?
Nici asta. Omul era prea mrunel.
Emil se strecur prin mulime, ca un indian.
Uite-l colo ! Uite-l colo !
Era houl lui! Slav Domnului! Era chiar Grndeis. Tocmai trecea bariera i prea
foarte grbit.
Stai puin, ticlosule, murmur Emil. Pun eu mna pe tine !
i ddu biletul, lu valiza n mna stng, strnse buchetul de flori sub braul drept i
cobor scara, alergnd dup omul lui.
Sosise clipa hotrtoare !
Capitolul VI
TRAMVAIUL 177
Emil ar fi vrut s alerge de-a dreptul la ho, s se propteasc n faa lui i s-i spun :
D-mi banii napoi ! Dar nu prea credea c houl o s-i rspund : Cu plcere, dragul
meu. Ia-i. Alt dat nu mai fac.
Lucrurile nu erau chiar att de simple. Pn una alta, cel mai important era s nu -l
piard din ochi pe ho.
Emil mergea ascuns dup spatele unei doamne grase i arunca priviri cnd n dreapta,
cnd n stnga, ca s se ncredineze c omul era n faa lui i c nu pornise n mar forat.
Ajungnd la ieirea grii, houl se oprise i se uita de jur mprejur, cercetnd oamenii care
veneau grbii n urma lui, de parc ar fi cutat pe cineva. Cnd se apropie de el, Emil se
lipi tot mai mult de doamna cea gras. Ce avea s se ntmple ? Peste o clip trebuia s
treac pe dinaintea omului. Manevra lui secret avea s fie descoperit. Oare o s vrea s -
i vin n ajutor doamna cea gras? Sigur c n-o s-l cread, iar houl o s spun : Pardon,
doamn ! Ce v d prin minte? V nchipuii cumva c am eu nevoie s jefuiesc copiii ?
Atunci toat lumea o s se uite la Emil i o s strige : Asta -i culmea ! S brfeti un om
n toat firea ! Copiii din ziua de azi snt grozav de neruinai !
Lui Emil ncepur s-i clnneasc dinii n gur.
Din fericire, omul ntoarse capul i iei n strad.
Cu iueala fulgerului, Emil se post n dosul porii, i puse valiza jos, i se uit prin
geamul cu gratii. Doamne ! Cum l mai durea braul!
Houl pornise agale, pe strad, n jos. Se mai uit o dat n urm, apoi i continu
drumul, aproape linitit.
Din stnga venea un tramvai, purtnd numrul 177. Tramvaiul se opri. Omul ovi o
secund, apoi se urc n vagonul din fa i se aez lng o fereastr.
Emil i nfc valiza i, cu capul plecat, iei pe poart, strbtu holul, gsi alt u,
cobor strada n goan i ajunse la remorca tramvaiului tocmai n clipa cnd acesta pornea.
Arunc sus valiza, se urc dup ea, o mpinse ntr-un col, se aez n faa ei i rsufl
uurat. Pn aici totul mersese bine.
Dar ce-o s se mai ntmple de-acum nainte? Dac houl avea s sar din mers, Emil
putea s-i ia adio de la bani, pentru totdeauna. Fiindc el, cu valiza n brae, n -ar fi putut
sri. Prea ar fi fost primejdios.
Of i automobilele astea ! Alunecau att de repede pe lng tramvai, claxonau,
orciau, zvrleau semnale roii la dreapta i la stnga, coteau dup coluri ; dup ele
veneau altele. Ce zarv ! i ce de lume pe trotuare ! i cte tramvaie n toate prile, cte
trsuri, cte autobuze cu imperiale ! i vnztori de ziare, la fiecare col de strad ! Vitrine
minunate, cu flori, cu fructe, cri, ceasuri de aur, haine, rufrie de mtase ! i casele, att
de nalte !
Aadar, acesta era Berlinul !
Lui Emil i-ar i plcut s priveasc n tihn tot spectacolul acesta, dar n -avea
timp. n vagonul din fa se afla omul cu banii lui. i el putea cobor oricnd i
putea s dispar n mulime. Atunci orice speran ar fi fost pierdut. Printre
attea maini, atia oame ni i attea autobuze, n -ar mai fi putut s-l regseasc.
Emil se plec n afar. Oare nu fugise individul ? Fiindc asta ar fi nsemnat ca
Emil s se lase dus de tramvai, fr s tie unde i fr s tie pentru ce. Iar bunica
l atepta n gara Friedrich strasse, n faa chiocului cu flori, fr s bnuiasc
mcar c nepotul ei cltorea foarte ngrijorat prin Berlin, cu tramvaiul 177. S
plesneti de necaz, nu alta !
Tramvaiul ajunse la prima staie. Emil nu pierdu din ochi vagonul. Dar nu
cobor nimeni. n schimb, se ngrmdir n amndou vagoanele o mulime de
pasageri. Emil fu ghiontit, iar un domn l ocri fiindc, aplecndu -se n afar,
biatul mpiedica lumea s intre n vagon.
Nu vezi c oamenii vor s se urce ?! mri el suprat.
Taxatorul, care ddea bilete, trase de -un nur. Se auzi o sonerie i tramvaiul
porni. Emil se duse iar n col, lng valiz. l nghesuiau toi i -l clcau pe
picioare. i deodat i veni n minte un gnd ngro zitor : N-am nici un ban ! Cnd
taxatorul o s treac pe aici, va trebui s iau bilet. Dac n -am s pot plti, o s m
dea jos. i atunci, snt pierdut !
Se uit cercettor la vecini. Poate c ar putea s -l trag pe vreunul de mnec i s-i
spun : N-ai vrea s-mi mprumui bani pentru un bilet ?
Dar toi aveau nite mutre aa de severe ! Unul citea ziarul, ali doi vorbeau despre o
mare spargere svrit la o banc.
Au spat un adevrat tunel, povesti cel dinti. S-au dat jos pe-acolo i au crat cu ei
toate seifurile. Se pare c furtul se ridic la mai multe milioane.
O s fie greu de stabilit ce se afla n fiecare seif spuse al doilea cci clienii
care nchiriaz seifuri nu snt obligai s spun bncilor ce pun n ele.
S vezi acuma ci au s pretind c au avut diamante de o sut de mii mrci, cnd
n realitate n-au avut dect un teanc de hrtii fr valoare sau o duzin de lingurie de
metal alb, adug primul.
Cei doi pasageri ncepur s rd.
La fel ar putea s mi se ntmple i mie, se gndi Emil cu tristee. Dac o s povestesc
c domnul Grndeis mi-a furat o sut patruzeci de mrci, n-o s m cread nimeni. Houl
o s spun c snt un mincinos i c n-aveam n buzunar dect trei mrci i cincizeci.
Afurisit poveste !
Taxatorul se apropie de ua platformei i strig:
Cine mai e fr bilet ?
Rupea nite bilete mari, albe, dintr-un carnet i le gurea cu un clete. Pasagerii de pe
platform i ntindeau bani i cptau, n schimb, bilete.
Tu nu scoi bilet ? l ntreb el pe Emil.
Mi-am pierdut banii, domnule taxator, rspunse biatul.
i-ai pierdut banii ? Cunosc eu povetile astea ! i unde te duci ?
Nu... nu tiu nc, bigui Emil.
Bine, s te dai jos la prima staie. Pn atunci, gndete-te unde te duci.
Asta nu se poate. E musai s rmn aici. Te rog, domnule taxator !
Cnd i spun s te dai jos, apoi s te dai ! Ai neles ?
D-i un bilet biatului, se amestec omul care citea ziarul, ntinzndu-i taxatorului
banii.
Acesta i ddu un bilet lui Emil i-i explic pasagerului :
Dac ai ti ci biei se urc zilnic n tramvai i pretind c au uitat banii acas! i
pe urm, mai i rd de noi...
sta n-o s rd, spuse pasagerul.
Taxatorul trecu iar n vagon.
V mulumesc foarte, foarte mult, domnule, spuse Emil.
M rog, n-ai pentru ce, i rspunse pasagerul i se adnci din nou n citirea ziarului.
Tramvaiul se opri iar. Emil se aplec s se uite dac omul cu plria tare nu cob oar
cumva, dar nu-l vzu.
Vrei s-mi spunei adresa dumneavoastr ? l ntreb el pe domnul care citea
ziarul.
Pentru ce ?
Ca s v pot napoia banii, de ndat ce-i voi avea. Poate rmn o sptmn la
Berlin, i-am s trec pe la dumneavoastr. M numesc Tischbein, Emil Tischbein, din
Neustadt.
Las, i rspunse pasagerul. i fac cadou biletul. Mai vrei s-i dau ceva ?
Pentru nimic n lume ! spuse Emil, cu hotrre. N - a mai primi nimic.
Cum vrei.
i domnul i relu lectura ziarului.
Tramvaiul mergea mereu. Se mai opri o dat, apoi iar porni... Emil citi numele unei
strzi mari i frumoase : Kaiserallee. Se ducea nainte, fr s tie
unde. Acolo, n vagonul din fa, se afla un ho. Poate c se mai aflau i ali hoi n
tramvai. De Emil nu-i psa nimnui. Un strin i druise un bilet, dar acum strinul nu se
mai gndea dect la ziarul lui.
Oraul era att de mare, iar Emil att de mic! Ni meni nu-l ntreba de ce n-are bani i de
ce nu tie unde va cobor. Berlinul numra patru milioane de locuitori, dar nici unul
dintre ei nu se interesa de Emil Tischbein. Nimnuia nu-i pas de necazurile altuia.
Fiecare om are destul de furc cu propriile lui griji sau cu propriile lui bucurii. Chiar dac
i spune cineva : zu, mi pare foarte ru n fond gndete : ia mai las-m n pace,
omule !
Ce avea s se mai ntmple? Emil i stpni cu greu plnsul. i se simi singur, foarte
singur...
Capitolul VII
Pe cnd Emil mergea cu tramvaiul 177 de-a lungul linie Kaiserallee, fr s tie unde o
s ajung, bunica i Pony Htchen, verioara lui Emil, l ateptau n gara Friedrichstrasse.
Ele se postaser, dup cum fusese vorba, n faa chiocului de flori i se uitau mereu la
ceas. Vzuser trecnd muli oameni, cu lzi, cufere, valize de piele, buchete de flori, dar
nici urm de Emil.
O fi crescut mult? ntreb Pony Hitchen, sucindu-i la dreapta i la stnga mica ei
biciclet nichelat.
La nceput fusese vorba s nu-i ia bicicleta. Dar fcuse atta glgie, nct pn la urm
bunica i spusese :
Ei, hai, ia-o, prostuo !
i prostua se nveselise imediat. Se bucura dinainte gndindu -se la privirile
respectuoase pe care Emil avea s le arunce bicicletei.
O s i se par grozav i spunea ea, foarte sigur.
Bunica ncepu s se neliniteasc.
M ntreb ce poate s nsemne asta ? E ora 6 i 20 de minute. Trenul trebuie s fi
sosit de mult.
Mai ateptar cteva minute, apoi bunica i trimise nepoata dup informaii.Pony
Htchen i lu bineneles i bicicleta cu ea.
Putei s-mi spunei, domnule controlor, unde a tras trenul de Neustadt? l ntreb
ea pe slujbaul care pzea intrarea pe peroane narmat cu un perforator, i care cerea
biletul fiecrui cltor.
Neustadt ? Neustadt ? se gndi el. Aha, trenul de 18 i 17 minute ! a venit de mult.
Ce pcat! l ateptam pe vru-meu, Emil, la chiocul de flori...
mi pare bine, spuse slujbaul.
De ce v pare bine, domnule controlor ? ntreb Pony Htchen i ncepu s se joace
cu soneria bicicletei.
Slujbaul nu-i rspunse i se ntoarse cu spatele la ea.
Ei, dar tii c eti caraghios ! fcu Pony, jignit. La revedere !
Civa trectori ncepur s rd. Slujbaul i muc buzele, furios, iar Pony Htchen
se ntoarse cu fruntea sus la chiocul de flori.
Trenul a sosit de mult, bunico !
Ce i s-o fi ntmplat biatului ? se ntreb btrna. Dac n -ar fi plecat, ne-ar fi
telegrafiat maic-sa. Poate c a greit cnd s-a dat jos din tren. i doar ne neleseserm
perfect prin scrisori.
Nu mai neleg nimic, fcu Pony, dndu-i importan. Mai mult ca sigur c a greit
gara. Bieii snt nite ntri. Pui prinsoare c am dreptate ?
i cum n-aveau altceva mai bun de fcut, ncepur iar s atepte. Mai trecur astfel
cinci minute.
Pe urm, nc cinci.
Nu mai are nici un rost, i spuse Pony, bunicii. Doar n-o s prindem rdcini aici.
Mai e vreun chioc de flori ?
Du-te i vezi. Dar s nu stai mult.
Htchen inspect curtea grii, pe biciclet. Nu mai exista alt chioc cu flori pe acolo.
Dup ce ntreb doi controlori, se ntoarse foarte mndr la bunic -sa.
Alt chioc nu mai este, spuse ea. Altfel ar fi mai mare caraghioslcul ! Ce voiam s
spun ?... Aha... Trenul urmtor de la Neustadt sosete la douzeci i treizeci i trei...
Adic puin dup ora opt i jumtate seara. Acum nu ne mai rmne dect s ne ntoarcem
acas. La opt fix am s vin iar aici, cu bicicleta, i dac nici atunci nu vine, o s -i scriu o
scrisoare de-o s-i mearg fulgii...
Vorbete mai frumos, Pony !
Atunci, dac-i place mai mult aa, bunico, am s-i trag o spuneal...
Bunica prea ngrijorat i cltina din cap.
Povestea asta nu prea mi place. Ba chiar nu-mi place de loc, spuse ea.
Cnd era nelinitit, bunica repeta de dou ori aceeai fraz.
Se ntoarser acas, ncet. Pe drum, cnd ajunser la podul Weidendamm, Pony
Htchen propuse :
Bunico, nu vrei s te iau pe ghidon ?
Taci din gur...
De ce ? Nu eti tu mai grea dect Arthur Zickler i pe ei l iau mereu.
Dac mai faci o dat asta, i ia taic-tu bicicleta pentru totdeauna.
Doamne ! Vou nu poate omul s v povesteasc nimic, bombni Pony.
Rentoarcerea lor acas, n strada Schumann nr. 15, unde locuiau prinii lui Pony, care
se numeau Heimbold, produse mare nelinite. Toi se ntrebau unde o fi Emil, dar nimeni
nu tia.
Tatl lui Pony fu de prere s i se telegrafieze doamnei Tischbein.
Sfinte Dumnezeule ! Vrei s-o sperii de moarte ? Nu ! S ne mai ducem o dat la
gar, la ora opt. Poate vine cu trenul urmtor.
S sperm c o s vin, se vit bunica. Dar snt foarte ngrijorat. Povestea asta
nu-mi miroase de loc a bine.
Povestea asta nu-mi miroase de loc a bine, repet Pony Htchen, cltinndu -i
cporul cu un aer gnditor.
Capitolul VIII
n Kaiserallee, col cu strada Trautenau, omul cu plria tare se ddu jos din tramvai.
Emil l zri, apuc valiza i buchetul de flori, i spuse domnului care citea ziarul : V
mulumesc nc o dat nespus de mult, domnule", i cobor ct putu mai repede.
Houl trecu pe dinaintea vagonului din fa. Pi peste ine i se opri pe trotuarul din
fa. Tramvaiul plec, lsnd strada liber, i Emil observ c omul, dup ce ovi o clip,
se urc pe terasa unei cafenele.
Acum trebuia s fie prudent. Ca un detectiv care urmrete un ho, Emil se orient
repede. La colul strzii vzu un chioc de ziare i alerg s se a scund n dosul lui. Gsi o
ascunztoare grozav, ntre chioc i stlpul pentru afie i reclame. Emil i puse valiza
jos, i scoase apca i ncepu pnda.
Omul se aezase pe terasa cafenelei, chiar la marginea trotuarului. Fuma o igar i
prea ncntat. Emil gsi c nu e de loc frumos ca houl s par att de ncntat, n timp ce
el, pgubaul, era att de trist. Dar ce putea fac ?
La urma urmei, ce rost avea s stea ascuns dup chioc, ca i cum el, i nu cellalt, ar fi
fost ho ? Oare ctigase mare lucru tiind c omul lui se afla la cafeneaua Josty, pe
Kaiserallee, unde bea bereblond i fuma o igar? Dac individul se ridica, trebuia s
nceap urmrirea. Iar dac, dimpotriv, gsea cu cale s nu se clinteasc din loc, Emil
trebuia s ncremeneasc acolo, n spatele chiocului, pn ce avea s -i creasc i s-i
albeasc barba. Nu mai lipsea acum dect s vad c apare un sergent care s -i spun :
Drag biete, ai o mutr cam suspect. Haide, urmeaz -m fr mpotrivire ! Dac nu, o
s fiu nevoit s-i pun ctue."
Deodat, un claxon sun chiar lng Emil. De spaim, biatul sri ct colo i ntorcndu -
se, vzu un trengar care l privea rznd.
- Ei, nu te speria, omule ! i zise acesta.
Cine a claxonat n spatele meu ? ntreb Emil.
Eu, pi cine crezi? Fac prinsoare c nu eti de pe aici. Altfel ai ti c am un claxon
n buzunarul de la pantaloni. Pe-aici m tie toat lumea ca pe-un cal breaz.
Eu snt din Neustadt. Vin de la gar.
Aa... din Neustadt ! Asta se vede dup haine.
Ia-i vorba napoi, imediat ! Altfel te altoiesc de-o s m pomeneti !
Ei, las... spuse cellalt, mpciuitor. Te-ai suprat? Azi e prea frumos ca s boxm.
Dar... dac vrei neaprat...
Hai s amnm pentru mai trziu, se nvoi Emil. Acum n-am timp.
i se uit spre cafenea, ca s se conving c Grndeis mai era acolo.
Eu, din contr, credeam c ai timp berechet. Dumnealui se instaleaz cu
geamantanul i cu varza asta de flori n dosul chiocului i se joac singur de -a v-ai
ascunselea ! Trebuie c ai cel puin zece, doipce metri-timp de pierdut pentru jocul sta.
Da de unde ! rspunse Emil. Urmresc un ho.
Ce spui? Am auzit bine? Un ho? i de la cine a terpelit?
De la mine ! spuse Emil, simindu-se aproape mndru. n tren, pe cnd dormeam. O
sut patruzeci de mrci... pe care trebuia s le duc bunicii la Berlin. Pe urm a srit n alt
vagon i s-a dat jos n gara Zoo. Eu dup el, i nchipui... Am luat amndoi tramvaiul i
acum uite-l : st colo, pe terasa cafenelei. la cu plria tare. Pare fo arte vesel.
Grozav ! se minun cellalt. Exact ca la cinema! i -acum ce ai de gnd s faci ?
Habar n-am ! S-l urmresc mereu. Deocamdat nu tiu ce-a mai putea face.
Arat-l curcanului de colo. O s-l agae.
Nu se poate. La noi, n Neustadt, s-ar putea sa am de-a face cu poliia. Poate c snt
chiar supravegheat ndeaproape. i dac a...
Te-am priceput, stimabile...
i bunica m ateapt n gara Friedrichstrasse.
Biatul cu claxonul se gndi o clip, apoi spuse :
Ia ascult, mie chestia asta cu houl mi se pare grozav ! E grozav, pe cinstea mea!
i dac n-ai nimic mpotriv, am s-i dau i eu o mn de ajutor.
i-a fi foarte recunosctor.
Las-te de prostii ! Asta se nelege de la sine. Mie mi zice Gustav.
i mie, Emil.
i strnser mna, ncntai unul de cellalt.
Acum, la lucru ! spuse Gustav. Dac ne mulumim doar s bttorim pmntul aici,
banditul o s ne scape printre degete. Mai ai ceva gologani ?
Nici urm.
Gustav claxona ncetior, ca s -i trezeasc ideile. Dar claxonatul nu -i folosi la
nimic.
Dac te-ai duce s mai chemi vreo doi, trei prieteni? propuse Emil.
Minunat idee, mi omule ! strig Gustav, ncntat. Doar s dau o rait i s
claxonez puin prin curi i se umple prvlia, ct ai clipi.
Atunci d-i drumul, l sftui Emil. Dar s vii repede. Dac ntrzii, ticlosul
la o terge, iar eu, bineneles, c o s -l urmresc i pn vii tu, cine tie pe unde o
s fiu.
Am neles. Dau fuga. N -ai grij. Uite, banditul mnnc ou la paha r i alte
bunti, aa c o s mai zboveasc. Noroc, Emil ! Snt aproape nebun de bucurie.
O s fie o afacere grozav !
Acestea spuse, biatul cu claxonul o terse.
Emil se simi nespus de uurat. Nici vorb, paguba lui tot pagub rmnea, dar
e mare lucru s gseti civa prieteni gata s -i sar cu drag inim n ajutor.
l pndi cu mai mult atenie pe houl care se ghiftuia, fr doar i poate, din
economiile mamei. l frmnta un gnd, tot timpul : dac banditul se ridic i fuge,
atunci rmne balt i Gustav i claxonul i toate celelalte.
Dar domnului Grndeis i plcea, se vede, foarte mult s stea pe teras. Nici
vorb c dac ar fi bnuit ct de ct conspiraia care se esea n jurul lui ca
ochiurile unei plase, i-ar fi comandat cel puin un avion. Cci situaia devenea
din ce n ce mai grav pentru el. Peste zece minute, Emil auzi iar claxonul. Se
ntoarse i vzu cel puin dou duzini de biei, care veneau cu pai mari pe strada
Trautenau, condui de Gustav.
H a l t ! Ei, ce prere ai? l ntreb Gustav, strlucind de mulumire.
Eti un adevrat prieten ! rspunse Emil. i ca s -i arate ct se bucura, i trase un
ghiont.
Biei ! Iat-l pe Emil din Neustadt. V-am povestit eu despre ce e vorba. Iar colo, l
vedei eznd pe porcul de cine care i-a terpelit banii. la din dreapta, de la marginea
terasei, cu pepenele negru pe cpn. Dac ne scap, sntem nite blegi! Ai neles ?
Las' c-l prindem noi. Gustav, spuse un biat care purta ochelari cu ram de o s.
sta e profesorul, explic Gustav, i Emil i ntinse mna.
Capitolul IX
DETECTIVII SE ADUN
Bieii se aezar pe cele dou bnci vopsite cu alb ale promenadei i pe grilajurile
joase de fier care mprejmuiau gazonul. Erau toi nespus de gravi. Cel cruia i se spunea
profesorul se vede c abia ateptase clipa asta mare. Cu un gest nvat de la taic -su
(magistrat, de profesie) el i duse mna la ochelari, apoi, umbl nd de colo, colo, i expuse
planul.
S-ar putea ca din motive de ordin practic s fim silii s ne desprim, ncepu el.
Deci, o s avem nevoie de-o central telefonic. Care dintre voi are telefon?
Doisprezece biei se ridicar n picioare.
i care dintre voi are prini mai nelegtori ?
Eu, eu ! strig micul Mari.
Ce numr de telefon ai ?
Bavaria, 0579.
Uite aici hrtie i creion. Rupe tu, Krummbiegel, douzeci de bileele i scrie pe
fiecare numrul de telefon al lui Mari. Dar vezi s fie cite. i s ne dai fiecruia cte un
bileel. Centrala telefonic o s tie tot timpul unde snt detectivii i va fi la curent cu tot
ce se ntmpl. Dac va avea cineva nevoie de informaii, n -are dect s-l cheme pe Mari
i o s afle tot.
Dar eu n-o s fiu mereu acas, spuse Mari.
Ba ai s fii, rspunse profesorul. Cum terminm consiliul, dai fuga acas i te ocupi
de telefon.
Dar a vrea s fiu i eu de fa cnd l prindem pe criminal. n ocazii de -astea snt
folositori i cei mici.
Ai s te duci acas i-ai s te ocupi de telefon. Postul tu e de mare rspundere.
Krummbiegel mpri bileelele i bieii le puser cu grij n buzunar. Cei mai
contiincioi nvar numrul pe de rost.
Trebuie s organizm i un serviciu de rezerv, observ Emil.
Se nelege. Toi cei de care nu avem absolut nevoie pentru urmrire au s rmn
aici, n piaa Nikolsburg. Trebuie s trecei fiecare, pe rnd, pe acas i s anunai c
desear s-ar putea s v ntoarcei foarte trziu. Ba chiar ar fi bine ca unii s spun c vor
dormi pe la prieteni. n felul sta vom avea nlocuitori i ntriri, dac urmrirea se
prelungete pn dimineaa. Cnd am venit ncoace, Gustav, Krummbiegel, Arnold
Mittenzwey, fratele lui, i eu am i spus acas c nu venim. .. S nu uit ! Traugott o s
mearg mpreun cu Mari s asigure serviciul de legtur i s dea fuga n piaa
Nikolsburg, dac va fi nevoie. Va s zic avem organizate serviciile de detectivi, de
rezerv, de telefon i omul de legtur. Pn una alta, astea snt seciile cele mai
importante.
O s trebuiasc s i mncm, i ddu Emil prerea. Nu poate vreunul din voi s se
repead pn acas i s aduc ceva de mncare ?
Cine st mai aproape ? ntreb profesorul. Ducei -v voi, Mittenzwey, Gerold,
Friedrich I. Brunst, Zerlett. Zburai i venii cu mncare !
Cei cinci biei pornir n goan.
- Capete seci ce sntei! bombni Traugott. Nu plvrgii dect despre
mncare, telefon, cum s dormii pe la alii! Dar despre cum o s -l prindei pe tlhar
nu suflai o vorb. Parc-ai fi... parc-ai fi un consiliu profesoral !...
Lui Traugott, n mnia lui, aceasta i se prea cea mai grea ocar.
Avei mcar un aparat de amprente digitale ? ntreb Petzold. Nu -i vorb, poate c
houl a fost destul de mecher ca s-i pun mnui de cauciuc... i-atunci n-o s mai
putem dovedi nimic.
Petzold vzuse la cinematograf peste douzeci i dou de filme poliiste i, dup cum
se vede, asta nu prea i priise.
Caui potcoave de cai mori ! strig Traugott furios. N-avei dect s gsii prilejul
s-i terpelii napoi banii pe care i-a furat !...
Vax ! spuse profesorul. Dac i furm banii, sntem i noi nite hoi ca i el i atta
tot.
Nu fi caraghios, se mpotrivi Traugott. Dac i iau cuiva napoi ce mi -a furat mie,
nu nseamn c snt ho.
Ba da, l asigur profesorul.
Aiurea-n tramvai, bombni Traugott.
Sigur c profesorul are dreptate, interveni Emil. Dac i iau cuiva ceva pe ascuns, se
cheam c snt ho. Poate s fie lucrul lui sau al meu, totuna e.
Foarte bine, aprob profesorul. S lsm ns discuiile detepte, dar nefolositoare.
Organizaia noastr e gata ; nc nu putem ti cum o s -l prindem pe tlhar, dar vedem
noi. n orice caz, un lucru e sigur : trebuie s -l facem s dea napoi de bun voie ce a furat.
Ar fi o tmpenie s-l jefuim.
Eu zu c nu neleg, spuse Mari. Doar nu pot s fur ce e al meu. Ce e al meu, e al
meu, chiar dac se gsete n buzunarul altuia.
E cam greu de neles, recunoscu profesorul. Dup prerea mea, din punct de
vedere moral, ai dreptate, cu toate astea tribunalul tot te-ar condamna. Lucrurile astea nu
izbutesc s le neleag nici chiar unii oameni mari, i totui aa este...
Eu unul nici nu in s neleg, spuse Traugott, nlnd din umeri.
O s trebuiasc s fii foarte ndemnatici. Care tie s se furieze fr zgomot?
ntreb Petzold. Fiindc, dac ntoarce capul i v vede, adio !..
Da, o s trebuiasc s tim foarte bine s ne furim, ntri Mari. Tocmai de aceea
m gndeam c v-a putea fi de folos. Eu m furiez grozav. A putea s fiu un cine
poliist nemaipomenit. tiu s i latru.
i nchipui cumva c se poate furia cineva prin Berlin, fr s -l observe nimeni ?
se mir Emil. Dac vrei s se uite toat lumea la tine, n-ai dect s te furiezi.
Ne-ar trebui i un revolver, strig Petzold, care nu mai contenea cu sfaturile bune.
Da, da, un revolver... repetar nc vreo doi, trei biei.
Ba nu, se mpotrivi profesorul.
Houl snt sigur c are revolver. (Traugott ar fi pus rmag c aa era.)
Pi tocmai asta nseamn primejdie, explic Emil, i cui i e fric, n -are dect s se duc
la culcare.
Vrei s spui c snt la ? ntreb Traugott, i naint ca un lupttor, n mijlocul
cercului.
Tcere ! strig profesorul. O s v batei mine. Ce v -a apucat? V purtai ca nite...
copii !
Pi sntem copii! spuse Mari, i toi pufnir n rs.
Eu a vrea s-i scriu vreo dou vorbe bunicii. Rudele mele nu tiu unde snt, aa c
s-ar putea s se duc la poliie, s m caute. Poate cineva dintre voi s duc o scrisoare, n
timp ce noi l pndim pe individ ? Bunica st pe strada Schumann, la numrul 15. Mi -ai
face un mare serviciu.
M duc eu, bucuros, se oferi un biat pe care l chema Bleuer. Dar scrie repede!
Trebuie s ajung pn nu se nchide poarta casei. O s iau metroul pn la Oranienburg.
Cine mi d bitari ?
Profesorul i plti cursa : douzeci de pfenigi, dus i ntors. Emil ceru un creion i o
hrtie i scrise :
Drag bunico,
Snt sigur c te ntrebi, nelinitit, unde m aflu. Snt la Berlin. Din pcate nu pot s vin s v vd, cci am
de terminat ceva foarte important. Nu m ntreba mai mult i n-avea nici o grij. Cnd termin treaba, vin i
m bucur de pe acum. Un prieten o s-i aduc scrisoarea asta. El tie unde snt, dar n-o s-i spun. E un
secret profesional. Multe srutri unchiului, mtuii i lui Pony Htchen.
Nepotul tu iubit, Emil
P.S. Srutri de la mama. i-am adus flori. i le aduc eu, de ndat ce am s pot.
Emil ndo i hrtia, scrise adresa pe dosul ei i zise :
S nu spui nimnui unde snt i nici c s -au topit banii. M -ar durea prea
mult.
Bine, Emil, i fgdui Bleuer. D scrisoarea ncoa ! Cnd m ntorc, am s -i
telefonez lui Mari, ca s aflu ce s -a mai ntmplat n lipsa mea. Pe urm, trec i eu
la trupele de rezerv.
i porni n goan.
ntre timp se ntoarser cei cinci biei, aduc nd pachete ntregi cu de -ale gurii.
Gerold scoase la iveal chiar i o bucat de crnat. I -l dduse maic -sa, povesti el.
Se-nelege !
Cei cinci spuseser acas c au s mai lipseasc vreo cteva ore. Emil mpri
sandviurile. Fiecare i puse cte unul n buzunar, de rezerv. Crnatul l lu n
pstrare Emil.
Ali cinci biei ddur fuga acas. Voiau s cear voie s rmn pe strad pn
mai trziu. Doi dintre ei nu se mai ntoarser. Pesemne c nu -i lsaser prinii.
Profesorul ddu parola, ca s se tie neaprat, n cazul cnd venea sau telefona
cineva, dac face sau nu parte din band. Parola era Emil, uor de inut minte.
Pe urm, micul Mari plec mpreun cu morocnosul Traugott omul de
legtur dup ce le urar detectivilor mult noroc. Profesorul l chem napoi pe
Mari i-l rug s fie bun i s telefoneze i la el acas, n treact, ca s -i spun lui
taic-su c el, profesorul, avea o treab urgent.
Aa o s fie linitit i n -o s aib nimic mpotriv, c ontinu el.
Tiii ! se minun Emil. Dar grozavi prini mai snt la Berlin !
S nu crezi c toi snt la fel de cumsecade, spuse Krummbiegel, scrpinndu -se
dup ureche.
Ba da, ba da ! n medie, snt de treab l contrazise profesorul i asta e foarte
cuminte din partea lor, fiindc nu-i minim. Eu i-am promis btrnului c n-am s fac
nimic ru sau primejdios. Atta timp ct mi in promisiunea, pot s fac ce vreau. Tata e
stranic !
Da, stranic ! aprob Emil. Dar ia ascult, afacerea de astzi ar putea s devin
primejdioas.
Ei i ? Alt dat n-o s-mi mai dea voie, declar profesorul, ridicnd din umeri.
Tata mi-a spus s m port totdeauna aa cum m-a purta dac ar fi el lng mine. i chiar
asta fac. Hai, biei ! La lucru !
Apoi se nfipse n faa lor i i instrui :
Detectivii se bizuie pe voi. Centrala telefonic e organizat. V las banii mei. Mai
am o marc i cincizeci de pfenigi. Ia-i, Gerold, i numr-i. Mncare avem. Bani avem.
Numrul de telefon l tii cu toii. Cei care trebuie s se duc acas, s-o tearg ! Dar s
rmn aici cel puin cinci ini. Tu, Gerold, rspunzi de ei, nu -i aa ? Biei, dovedii c
sntei curajoi i credincioi! Din partea noastr, o s facem tot ce vom putea. Dac va fi
nevoie de nlocuitori, Mari o s-l trimit pe Traugott s v anune. Mai are cineva ceva de
ntrebat ? Ai neles tot ? S nu uitai parola : Emil!
Emil ! Emil ! strigar copiii.
Piaa Nikolsburg rsuna de strigtele lor. Trectorii se ntorceau din mers i -i priveau
ngrijorai.
Emil se simi fericit c i se furaser banii.
Capitolul X
Trei tafete, alergnd n goana mare i dnd din mini, sosir din strada Trautenau.
nainte ! spuse profesorul.
i ncepu s alerge el nsui spre Kaiserallee, mpreun cu Emil, fraii Mittenzwey i cu
Krummbiegel. Vzndu-i cum goneau, ai fi zis c au de gnd s bat un nou record
mondial la suta de metri. Dar ultimii pai, ultimii zece metri care i despreau de
chiocul cu ziare, i fcur cu precauie, la pas, cci l zriser pe Gustav care le fcea
semne.
Am venit prea trziu ? ntreb Emil, gfind.
Eti nebun ? opti Gustav. Cnd fac eu un lucru te poi bizui pe mine.
Pe partea cealalt a strzii, n faa cafenelei Josty, houl admira privelitea, de parc s-
ar fi aflat n Elveia. Apoi i cumpr un ziar de sear i ncepu s -l citeasc.
Dac vine spre noi, se ngroa gluma, spuse Krummbiegel.
Postai pe dup chioc, bieii ntindeau gturile pe lng perei i tremurau de
nerbdare. Houl, fr s le dea cea mai mic atenie, i plimba privirile pe ziar cu o
siguran demn de toat lauda.
Fac prinsoare c se uit pe deasupra ziarului, ca s vad dac nu e spionat, spuse
Mittenzwey cel mare.
S-a uitat de multe ori spre noi pn acum ? ntreb profesorul.
De unde ! A nfulecat de parc n-a mai mncat de trei zile.
Atenie ! strig Emil.
Omul cu plria tare mpturi ziarul, se uit atent la trectori, apoi, repede ca fulgerul,
fcu semn unui taxi gol, care tocmai trecea pe lng el. Taxiul se opri. Omul sri nuntru
i maina porni din nou.
Dar i bieii sriser ntr-un taxi, iar Gustav i spuse oferului:
Vezi maina de colo, care tocmai ajunge n piaa Haga ? Da? Urmrete -o, domnule
ofer, dar cu bgare de seam, s nu se observe.
Taxiul porni i strbtu Kaiserallee, urmrind la oarecare distan prima main.
Dar ce s-a ntmplat ? ntreb oferul.
Individul din main a dat o lovitur i noi sntem pe urmele lui, explic Gustav.
Dar asta rmne ntre noi, nu-i a a ?
Cum vrei voi, rspunse oferul. Dar bani avei?
Drept cine ne iei? ntreb profesorul, jignit.
Bine... bine... murmur oferul.
Are numrul I.A. 3733, observ Emil.
Asta e foarte important, rspunse profesorul i-i not numrul.
S nu ne apropiem prea mult de el, observ Krummbiegel.
Am neles, mormi oferul.
Merser de-a lungul strzii Motz, strbtur piaa Victoria -Luiza, apoi iar pe strada
Motz. Civa tre-
ctori, oprii pe marginea trotuarului, urmreau din ochi automobilele i rdeau de alaiul
caraghios care trecea pe dinaintea lor.
Aplecai-v ! opti Gustav i bieii se ghemuir claie peste grmad, n fundul
taxiului.
Ce s-a ntmplat ? ntreb profesorul.
E stopul pus n colul strzii Luther ; o s fim silii s ne oprim. Dar nici maina
cealalt n-o s poat trece.
ntr-adevr, cele dou maini se oprir, una n spatele celeilalte, pn ce lumina verde
se aprinse din nou i ddu drum liber. Dar nimeni nu vzu c maina din urm era
ocupat. Prea goal. Bieii se ghemuiser la fund de tot. oferul ntoarse capul, pricepu
ce se ntmplase i ncepu s rd. Cnd maina porni iar, bieii se ridicar cu bgare de
seam.
De n-ar dura prea mult cursa ! spuse profesorul urmrind cu privirea aparatu l de
taxat. Gluma asta ne cost pn acum optzeci de pfenigi.
Dar cursa lu sfrit foarte curnd. Primul taxi se opri n piaa Nollendorf, exact n faa
Hotelului Kreid.
A doua main frn n aceeai clip i rmase dincolo de zona periculoas, ateptnd s
vad ce se va mai ntmpla.
Omul cu plria tare cobor, plti i dispru n hotel.
Dup el, Gustav ! strig profesorul, nelinitit. Dac hotelul are dou ieiri, sntem
pierdui!
Gustav se repezi ntr-acolo.
Ceilali biei se ddur jos din main. Emil plti cursa. Aparatul taxase o marc.
Profesorul conduse repede ceata printr-o poart, n curtea cea mare din spatele
cinematografului i a teatrului din piaa Nollendorf.
Pe urm l trimise pe Krummbiegel s-l caute pe Gustav.
Mare noroc am avea dac individul ar rmne n hotel, spuse Emil. Curtea asta e minunat
pentru cantonament.
Are tot confortul modern, aprob profesorul. Staia de metro e la doi pai de-aici, avem i
loc s ne ascundem i de unde s telefonm : mai bine nici c s-ar putea.
S sperm c Gustav o s-o scoat la capt ! spuse Emil.
N-avea nici o grij, rspunse Mittenzwey cel mare. Nu-i el aa de nepriceput pe ct pare.
Numai de-ar veni repede ! strig profesorul, aezndu-se pe un scaun uitat n curte.
Aa cum sttea, semna leit cu Napoleon n timpul btliei de la Lipsca.
n sfrit, Gustav se ntoarse.
Al nostru e ! spuse el, frecndu-i minile. A tras aici, la hotel. Am vzut cum l-a poftit omul
de serviciu s se urce n ascensor. i alt ieire nu mai exist. Dac n-o s ias cumva prin acoperi,
nseamn c a czut n curs.
Krummbiegel, stai de gard ? ntreb profesorul.
Sigur c da.
Mittenzwey, narmat cu un gologan, alerg la cafenea i-i telefon lui Mari.
Alo, Mari ?
Da, eu snt, cotcodci Mari, de la cellalt capt al firului.
Emil !Aici e Mittenzwey cel mare. Omul cu plria tare e la hotel Kreid, n piaa
Nollendorf. Noi am cantonat n curtea teatrului West-Lichtspiel, poarta stng.
Micul Mari i not cu grij informaiile, le repet, apoi ntreb :
Avei nevoie de ntriri ?
Nu.
A fost greu pn acum ?
A mers binior. Individul a luat un automobil i am luat i noi unul, nelegi ? i l-am
urmrit, pn a ajuns aici. A nchiriat o camer i s-a nchis n ea. Acum sigur c se uit pe sub
pat, ca s vad dac nu-i cineva ascuns acolo.
Ce numr are camera ?
Asta nu tim nc, dar o s aflm.
Ce n-a da s fiu i eu cu voi ! Dar tii ceva ? Cnd o s avem de fcut prima compoziie
dup vacan, eu despre asta am s scriu.
i-a mai telefonat cineva ?
Capitolul XII
Capitolul XIII
Capitolul XIV
Cnd Gustav i profesorul intrar n banc, omul cu plria tare i atepta nerbdtor rndul n
faa ghieului de Pli i Vrsminte. Funcionarul tocmai vorbea la telefon.
Profesorul se aez lng ho, pndindu-l ca un cine de vntoare. Gustav, cu mna n buzunar,
gata s claxoneze, se post n spatele omului.
Casierul se ntoarse la ghieu i-l ntreb pe profesor, ce dorete.
Mai atept, rspunse biatul. Dumnealui a fost naintea mea.
Dumneavoastr ce dorii? l ntreb atunci casierul pe domnul Grndeis.
Putei s-mi schimbai un bilet de o sut de mrci, dndu-mi dou de cte cincizeci i s-mi
dai i bani mruni: de patruzeci de mrci? ntreb acesta, scond din buzunar i punnd pe mas
o hrtie de o sut de mrci i dou de cte douzeci.
Casierul puse mna pe cele trei hrtii i se apropie de cas.
Stai puin ! spuse cu glas tare profesorul. Banii tia snt furi!
Cum ? Ce-ai zis ? ntreb funcionarul speriat, ntorcndu-se.
Ceilali funcionari, cufundai n socoteli, la cellalt capt al bncii, se oprir din lucru i
tresrir, ca i cum i-ar fi mucat un arpe.
Banii tia nu snt de loc ai domnului pe care l vedei aici. I-a furat de la un prieten al
meu i acum vrea s-i schimbe, ca s fac s dispar orice urm a furtului.
Atta obrznicie nc n-am mai pomenit ! fcu domnul Grndeis. Apoi se ntoarse ctre
casier i adug : Iertai-m ! i totodat i, arse profesorului o palm rsuntoare.
Asta nu schimb nimic, i rspunse biatul i-i trnti domnului Grndeis o lovitur n
stomac cu atta putere, nct acesta fu nevoit s se sprijine de mas. n aceeai clip, Gustav claxon
tare, de trei ori la rnd.
Funcionarii bncii srir de pe scaune i se repezir spre ghieul casierului. eful seciei,
furios, se npusti i el afar din biroul lui.
Zece copii, cu Emil n frunte, ddur nval pe u i-l nconjurar pe omul cu plria tare.
Mii de draci ! Dar ce e cu derbedeii tia? strig eful seciei.
Pduchioii pretind c i-am furat unuia dintre ei banii pe care am venit s-i schimb la banc,
explic Grndeis tremurnd de furie.
E adevrat ! strig Emil, repezindu-se la ghieu. Mie mi-a furat un bilet de o sut de mrci
l dou de cte douzeci, ieri dup-amiaz, n trenul Neustadt- Berlin, pe cnd dormeam.
Adevrat ? i poi s dovedeti? ntreb casierul, foarte serios.
M aflu de o sptmn n Berlin, i ieri am fost n ora toat ziua, spuse houl, zmbind
politicos.
Mincinos afurisit! strig Emil, aproape plngnd de mnie.
Poi s dovedeti c ieri ai fost n tren mpreun cu dumnealui? ntreb eful.
Sigur c nu poate, se amestec houl, cu o nepsare prefcut.
Dac erai singuri n compartiment, n-ai nici un martor, spuse unul dintre
funcionari...
Prietenii lui Emil nlemnir.
Ba da ! strig Emil. Am un martor ! Pe doamna Jakob, de la Gross -Grnau. A fost n
compartiment cu noi, la nceputul cltoriei. Pe urm s -a dat jos i m-a rugat s-i dau
salutri din partea ei domnului Kurzhals din Neustadt.
Mi se pare c o s fii silit s-i stabileti un alibi, i se adres eful, hoului. O poi
face ?
Sigur, rspunse acesta. Locuiesc la hotelul Kreid.
Numai de ieri sear locuieti acolo ! sri Gustav. O tiu prea bine, iubitule, c doar
m-am strecurat n hotel, mbrcat n livreaua lift-boy-ului.
Funcionarii bncii ncepuser s zmbeasc i s se uite cu interes la copii.
Pn una alta, cel mai bun lucru e s oprim bani aici, spuse eful. i, desprinznd o
fil dintr-un bloc, se pregti s noteze numele i adresele.
l cheam Grndeis ! se repezi Emil.
Omul cu plria tare rse cu poft i spuse :
Vedei bine c e vorba de o confuzie. Pe mine m cheam Mller.
O ! cum mai minte ! Chiar el mi-a spus, n tren, c l cheam Grndeis, strig Emil
furios.
Avei acte de identitate ? ntreb casierul.
Din pcate n-am nici un act la mine, rspunse houl. Dar dac vrei s ateptai o
clip, m reped s le aduc de la hotel.
Ticlosul minte cu neruinare ! Banii tia snt ai mei i vreau s mi-i iau napoi...
Chiar dac ar fi adevrat, biete spuse casierul lucrurile nu snt att de simple
pe ct crezi tu. Cum dovedeti c banii snt ai ti? Eti isclit pe ei? i -ai notat mcar
numrul hrtiilor ?
Bineneles c nu ! rspunse Emil. Cine poate s tie dinainte c o s fie jefuit? Dar
cu toate astea, banii snt ai mei. Auzii ? Mi i-a dat mama s-i duc bunicii, care locuiete
aici, n strada Schumann 15.
N-ai observat cumva dac vreuna din hrtii avea vreo ruptur, sau alt semn
deosebit?
Nu, n-am observat nimic.
Domnilor, v dau cuvntul de onoare c banii snt ai mei, declar houl. Doar nu v
nchipuii c fur de la copii !
Ia stai ! stric deodat Emil, srind n sus de bucurie. i venise pe neateptate o
idee minunat. Ia stai ! n tren am prins banii de cptueala buzunarului, cu un ac de
gmlie. Trebuie s se vad gurile acului n bilete.
Casierul se uit n zare la bilete. Toi tceau, inndu -i respiraia, nerbdtori.
Houl fcu doi pai napoi. Directorul, foarte nervos, btea toba cu degetele n mas.
Biatul are dreptate ! exclam casierul, palid de emoie. ntr -adevr, biletele au
guri de ac.
Uite i acul care a fcut aceste guri, spusa Emil, punnd mndru acul pe mas. M -
am i nepat cu el.
Ct ai clipi, houl fcu stnga mprejur, i mpinse brutal pe copii, la dreapta i la
stnga, strbtu ncperea n goan, se npusti pe u i dispru.
Dup el ! strig eful.
Toat lumea se repezi spre u.
Cnd ajunser n strad, l vzur pe ho ncierndu-se cu cel puin douzeci de copii,
care i se agau de picioare, i se atrnau de brae, l ineau de hain. El se zbtea cu putere,
dar copiii nu-i ddeau drumul.
Un sergent, dup care plecase Pony Htchen cu bicicleta, venea n goana mare. Directorul
l sftui s-l aresteze pe necunoscut. Grndeis sau Mller era, de bun seam, un ho
specializat n furturile din tren.
Casierul i ceru voie directorului s lipseasc puin, lu biletele i acul cu gmlie i se
altur alaiului. Cci era un adevrat alai, ct se poate de caraghios. nti venea houl
prins, ntre sergent i funcionar, iar, dup ei vreo nouzeci, o sut de copii, care fceau
de gard.
Pony Htchen i urma i ea cu bicicleta ei nichelat. Fata i fcu un semn priete nesc
fericitului Emil i i strig :
Emil, drag ! M reped acas ; vreau s le povestesc tot ce s -a ntmplat !
Emil i rspunse :
La prnz vin i eu. D-le complimente de la mine !
Pony Htchen mai strig :
tii cu ce semnai? Parc ai fi o excursie colreasc, mare, mare de tot !
Apoi coti dup colul strzii, sunnd ct putea mai tare.
Capitolul XV
Alaiul se ndrept spre postul de poliie cel mai apropiat. Acolo, agentul i povesti sergentului
ce se ntmplase. Emil complet povestirea. Apoi trebui s explice unde se nscuse, cum se numea
i unde locuia. Sergentul lua note cu cerneal.
Dar pe dumneata cum te cheam? i se adres el hoului.
Herbert Kiessling, rspunse acesta.
La auzul cuvintelor lui, Emil, Gustav i profesorul nu se mai putur stpni i pufnir n rs. Iar
funcionarul de la banc, care i dduse sergentului banii, se uni i el cu dnii.
Doamne, ce soi de om ! se minun Gustav. La nceput l chema Grndeis, apoi Mller, iar
acum Kiessling ! Tare snt curios s-i aud numele adevrat !
Tcere ! bombni sergentul. Asta o limpezim noi.
Domnul Grndeis-Mller-Kiessling i ddu adresa actual, la hotelul Kreid, apoi spuse data i
locul naterii. Nu avea ns nici un act de identitate la el.
Dar pn ieri unde ai fost? l ntreb sergentul.
La Gross-Grnau, rspunse el.
nc o minciun ! strig profesorul.
Tcere ! bombni iar sergentul.
Casierul ntreb dac putea s plece. Dup ce art unde putea fi gsit la nevoie, ddu
mna prietenete cu Emil i plec.
Kiessling, ai furat sau nu, ieri dup-amiaz, n trenul Neustadt-Berlin, de la tnrul
Emil Tischbein, o sut patruzeci de mrci ? ntreb sergentul.
Da, mrturisi houl posomort. Biatul dormea ntr-un col. Plicul i czuse din
buzunar. nti l-am ridicat, fiindc voiam numai s vd ce avea nuntru... Dar cum n -
aveam nici eu nici un ban...
Ce mincinos ! strig Emil. Banii i prinsesem de buzunarul hainei. Nu puteau s
cad de acolo.
i nici prea mare nevoie de bani n-avea, observ profesorul. Altfel nu i-ar fi rmas
neatini banii lui Emil, n buzunar. De ieri, l-am vzut pltind o main, ou la pahar,
bere...
Tcere ! bombni sergentul. Asta o limpezim noi.
Lei 2,75
Dar nota tot ce i se spunea.
mi dai voie s plec, domnule sergent? ntreb houl, muindu -i glasul i privind
ct putea mai politicos. Am dat napoi banii furai. i tii unde locuiesc. Am cteva treburi
la Berlin i cteva drumuri de fcut.
i bai joc de noi ! spuse sergentul i telefon la prefectur, cernd o main i
artnd c la postul lui fusese prins un ho.
Cnd o s-mi dai banii napoi ? ntreb Emil, ngrijorat.
Vedem noi, la prefectura poliiei. Vii i tu cu noi, i acolo au s se aranjeze toate.
Auzi, drag Emil? Au s te care cu duba la zdup, opti Gustav.
Las prostiile, l dojeni sergentul. Ai bani, Tischbein ?
Da, rspunse Emil. Bieii au fcut ieri o colect, iar portarul de la hotelul Kreid mi-a
mprumutat zece mrci.
Adevrai detectivi ! trengari ce sntei, bombni sergentul, dar glasul i era foarte
binevoitor. Atunci, Tischbein, ai s iei metroul pn n piaa Alexander i ai s te prezini
sergentului de la serviciul criminalistic, domnului Lurje. Pe urm ai s vezi tu... O s-i dea banii
napoi.
Pot s m duc nti s-i napoiez portarului cele zece mrci ? ntreb Emil.
N-ai dect.
Duba prefecturii sosi peste cteva minute i domnul Grndeis-Mller-Kiessling fu silit s se
urce n ea. Sergentul i nmn poliaiului care se afla n main procesul-verbal, cele o sut
patruzeci de mrci i acul, apoi duba porni. Copiii, ngrmdii n strad, nu uitar s-l huiduiasc
pe ho. Dar acesta se prefcu c nu-i ia n seam. Poate se mndrea c mergea cu main
particular.
Emil ddu mna cu sergentul i i mulumi. Apoi profesorul le explic copiilor care ateptaser
afar c Emil avea s-i capete banii la prefectur i c vntoarea se terminase. Atunci copiii
plecar grmad acas. Numai prietenii mai apropiai l nsoir pe Emil la hotel i apoi la staia
din piaa Nollendorf. Emil le spuse c o s-i telefoneze ct mai curnd posibil lui Mari, ca s tie i
el ce se ntmplase ; adug c spera s-i mai vad nainte de a se ntoarce la Neustadt ; c, n orice
caz, le mulumea din toat inima pentru ajutorul dat i c avea s le napoieze banii.
S ndrzneti numai, i ai s vezi ce peti de la noi, amice ! i rspunse Gustav. De fapt, ar
trebui s boxm amndoi ! tii, din pricina hainelor tale caraghioase ?!
Ba nu ! se mpotrivi Emil, strngndu-i mna lui Gustav, i profesorului. M simt att de
voios ! S-l dm ncolo de box, nu-i aa ? Nu m-ar rbda inima s te tvlesc pe jos !
Nici n-ai putea, dragul meu, chiar dac n-ai fi voios, rse Gustav.
Cei trei biei intrar la prefectur. Aici strbtur nite coridoare lungi i trecur printr-o
grmad de ncperi. n sfrit l gsir pe sergentul serviciului criminalistic, care tocmai lua masa.
Emil i se prezent.
Aha ! spuse domnul Lurje, ntre dou mbucturi. Da, Emil Stuhlbein,2 tnrul detectiv
amator. Mi-ai fost anunat prin telefon. Comisarul vrea s stea de vorb cu tine. Te ateapt. Hai
cu mine. i nainte de a pleca, sergentul mai muc o dat din pinea cu unt.
Noi te ateptm aici, spuse profesorul.
Iar Gustav strig dup Emil :
S vii repede ! Mor de foame cnd i vd pe alii nfulecnd !
Domnul Lurje l plimb prin mai multe coridoare, coti la stnga, apoi la dreapta i iar la stnga.
Pe urm btu la o u.
Intr ! se auzi un glas, dinuntru.
Lurje ntredeschise ua i anun, mestecnd de zor : Lei 2,75
Tnrul detectiv e aici, domnule comisar. Emil Fischbein la, tii dumneavoastr !
Tischbein m cheam, l ndrept Emil.
Frumos nume, adevrat, rspunse domnul Lurje, dndu -i lui Emil o plmu care
era ct pe-aci s-l dea peste cap.
Comisarul era un om politicos. Emil fu poftit s stea ntr -un fotoliu confortabil i s
povesteasc, de la nceput, toat povestea cu furtul, fr s uite nimic. Cnd termin,
comisarul i spuse solemn :
Bine. Acum ia-i banii.
2
Sergentul confund numele lui Emil Tischbein, numindu-l o dat Stuhlbein (picior de mas),
mai apoi Fischbein (os de pete) si alt dat berbein (n. r.).
Slav Domnului !
Emil oft adnc i-i puse banii n buzunar, aezndu-i cu mare grij.
Dar s nu mai lai pe nimeni s i-i terpeleasc !
Nu ! N-avei nici o team ! i duc imediat bunicii.
C bine zici ! Era s uit ! Las-mi adresa ta din Berlin. Mai rmi aici cteva zile,
nu?
Eu aa a vrea, rspunse Emil. Locuiesc n strada Schumann numrul 15, la domnul
Heimbold. Aa se numete unchiul meu... i mtua mea.
Frumos ai dus la capt afacerea asta, spuse comisarul, aprinzndu-i o igar
groas.
Prietenii mei au lucrat minunat, ce e drept, e drept ! se entuziasm Emil. Gustav cu
claxonul lui, i profesorul, i micul Mari, i Krummbiegel, i fraii Mittenzwey, toi, zu !
E o plcere s ai de-a face cu ei. Mai ales profesorul e un as !
Ei, mi se pare c nici tu nu eti de lepdat, zmbi comisarul, scond nori groi de
fum.
A vrea s tiu, domnule comisar, ce o s se ntmple acum cu Grndeis, sau cum l -
o fi chemnd?
L-am trimis la serviciul de identificare. Acolo au s-l fotografieze i au s-i ia
amprentele digitale. Pe urm, comparm fotografia i amprentele cu cele pe care le avem
n fie.
Cum adic ?
Avem portretele tuturor criminalilor care au mai fost pedepsii i avem i
amprentele picioarelor i minilor multor criminali pe care nu i -am putut prinde pn
acum i pe care i cutm. E foarte posibil ca houl tu s mai fi comis i alte furturi i
spargeri nainte de a-i lua ie banii. Nu-i aa ?
Da, sigur. La asta nu m gndisem.
Iart-m, o clip ! se scuz politicos comisarul, cci se auzise soneria telefonului.
Da... e o afacere interesant pentru dumneavoastr... Poftii aici la mine n birou... spuse
el, apoi ls jos receptorul. Peste cteva minute au s vin nite ziari ti, s-i ia un
interviu.
Cum adic ? ntreb Emil.
A lua un interviu nseamn a ntreba.
Nu se poate ! se mir Emil. Atunci, cum ? Am s fiu dat la ziar ?
Probabil. Cnd un licean prinde un ho, devine celebru.
Cineva btu la u. Patru domni intrar. Comisarul le ntinse mna i le povesti pe
scurt aventura lui Emil. Cei patru domni ncepur s scrie de zor.
Stranic ! spuse unul dintre reporteri. rnuulLei 2,75 !
detectiv
Poate l angajai la serviciul extern, adug altul rznd.
De ce nu te-ai dus imediat s caui un poliist i s-i povesteti ce ai pit ? ntreb
cel de al treilea.
Emil simi un nod n gt. i aminti de Jeschke, jandarmul din Neustadt, i de visul su
i i se fcu prul mciuc.
Da, de ce ? l ntreb i comisarul, cu un ton ncurajator.
Emil ridic din umeri i rspunse :
S v spun drept : pentru c la Neustadt am pictat un nas rou i o musta pe
statuia Marelui Duce. V rog s m arestai, domnule comisar.
Cei cinci domni, n loc s se ncrunte, izbucnir n rs.
Ce vorbeti ? se mir comisarul. Doar n-o s-l bgm la nchisoare pe unul dintre
cei mai buni detectivi ai notri.
Nu ? Adevrat ? O ! ce bine mi pare ! se bucur Emil, simind c i se ia o piatr de
pe inim.
Apoi se apropie de unul din reporteri i-l ntreb :
Nu m recunoatei ?
Nu.
i cu toate astea, ieri, ntr-un tramvai de pe linia 177, mi-ai pltit biletul, fiindc n-
aveam bani.
Aa e ! recunoscu reporterul. Acum mi aduc aminte. Ai vrut chiar s -mi afli
adresa, ca s-mi trimii banii.
Vrei s vi-i dau acum ? ntreb Emil, scond zece pfenigi din buzunar.
Prostii ! se mpotrivi reporterul. Dar ia ascult, parc mi -ai spus i cum te cheam...
Da, da. De obicei spun. M cheam Tischbein.
i pe mine Kstner, rspunse ziaristul. Apoi i strnser mna.
Minunat ! zmbi comisarul. Va s zic sntei cunotine vechi ?
Ascult, Emil vorbi domnul Kstner nu vrei s vii cu mine la redacie ? Mai
nti o s trecem pe la cofetrie, s mncm cteva prjituri cu fric.
mi dai voie s v invit eu ? ntreb Emil.
Ei, dar ambiios mai eti ! Ziaritii rser, ncntai.
Nu, nu, las-m s te invit, spuse domnul Kstner.
Cu mare plcere, dar m ateapt profesorul i Gustav.
i lum i pe ei, se nelege de la sine, l asigur Kstner.
Ceilali ziariti mai aveau nc multe de ntrebat.
Emil le ddu explicaii i ei luar iar note.
Houl e un nceptor ? ntreb unul dintre ei
Nu cred, rspunse comisarul. S-ar putea chiar s avem o mare surpriz. n orice
caz, domnilor, chemai-m la telefon peste o or.
Se desprir. Emil, nsoit de Kstner, se duse iar la domnul Lurje. Acesta se opri o
clip din mestecat i exclam :
A ! iat-l pe micul Oberbein !
Tischbein ! l corect Emil.
Domnul Kstner i sui pe Emil, pe Gustav i pe profesor ntr -o main i i duse mai
nti la cofetrie. Pe drum, Gustav claxon i bieii rser cu poft cnd l vzur pe
Kstner tresrind, speriat.
La cofetrie petrecur minunat. Mncar tarte cu cirei i cu fric mult, povestind tot
ce le trsnea prin minte : despre consiliul lor din piaa Nikolsburg, despre urmrirea n
automobil, despre noaptea petrecut la hotel, despre deghizarea lui Gustav, despre
Lei 2,75
scandalul de la banc. La sfrit, Kstner declar :
Sntei trei biei grozavi !
Bieii se simir foarte mndri i mai mncar cte o tart. Dup aceea, Gustav i
profesorul plecar cu autobuzul. Emil le fgdui c va telefona chiar n ziua aceea lui
Mari i porni cu domnul Kstner spre redacie.
Cldirea n care se afla ziarul era uria. nchipuii -v o cldire aproape ct a
prefecturii de poliie ! Iar pe coridoare zarv, oameni care alearg de colo, colo, ca la
cursele cu obstacole...
Emil i Kstner intrar ntr-un birou, unde se afla o domnioar blond, foarte drgu.
Kstner ncepu s msoare biroul n lung i n lat, dictndu -i dactilografei cele povestite
de Emil. Din cnd n cnd se oprea i ntreba :
Aa s-a ntmplat, nu ?
Emil ddea din cap c da, iar cellalt ncepea din nou s dicteze.
Pe urm, i telefon comisarului.
Ce spui ? strig Kstner n receptor. E nemaipomenit ! i zici s nu -i spun nc ?
Adevrat ?... mi pare foarte bine... Mii de mulumiri... E senzaional !...
Apoi puse receptorul n furc, se uit la Emil ca i cum atunci l -ar fi vzut pentru
prima dat i zise :
Emil, hai cu mine s te fotografiem.
Nu mai spune ! se mir Emil.
Dar l urm, asculttor, pe domnul Kstner. Urcar mpreun nc trei etaje, pn ce
ajunser ntr-o camer cu ferestre mari, foarte luminat. Aici Emil i aranj prul i se
ls fotografiat.
Apoi domnul Kstner l duse n tipografie. Ce zgomot era acolo ! Parc ar fi cnit o
sut de maini de scris. Domnul Kstner i ddu unui om foile de hrtie pe care le scrisese
domnioara cea blond. i spuse omului aceluia c se va n toarce imediat, fiindc era
vorba de un lucru foarte important ; mai nti ns, trebuia s -l trimit pe Emil la bunic-
sa.
Coborr mpreun cu liftul la parter i ieir din cldire. Lei 2,75 Domnul Kstner chem un
taxi, l urc pe Emil nuntru, i ddu oferului bani, cu toat mpotrivirea biatului, i-i
spuse :
Du-l pe tnrul meu prieten n strada Schumann 15.
Apoi, i strnser mna prietenete i domnul Kstner adug :
Cnd ai s te ntorci acas, d-i mamei tale salutri din partea mea. Snt sigur c
trebuie s fie o femeie foarte cumsecade.
Cred i eu ! rspunse Emil.
i s nu uii s citeti ziarul de sear. Ai s te miri foarte mult de ce-ai s gseti acolo !
Maina porni. Emil mai ntoarse o dat capul i-l salut pe domnul Kstner, fcndu-i semne
prieteneti. Acesta i rspunse i el, la fel de prietenos.
Apoi maina dispru la o cotitur.
Capitolul XVI
Maina ajunse pe Bulevardul Unter den Linden. Emil btu de trei ori n geam. oferul
opri. Biatul ntreb :
Mai avem mult, domnule ofer ?
Nu.
mi pare ru c te deranjez, dar trebuie s trecem nti prin Kaiserallee, pe la
cafeneaua Josty. Am lsat acolo un buchet cu flori pentru bunica. i : tot acolo mi-am lsat
i valiza. Vrei s fii aa de bun ?...
Aici nu e vorba de buntate. Daca n-or s ajung banii pe care i-am primit, ai alii ?
Da, domnule ofer. Trebuie neaprat s iau buchetul.
Bine, bine, rspunse oferul.
Apoi coti la stnga, trecu pe sub poarta Brandenburg, strbtu Tiergartenul umbros i
nverzit i ajunse n piaa Nollendorf. Emil gsi c piaa avea acum un aspect mult mai
nevinovat i mai plcut dect n ajun. i pipi prudent buzunarul de la piept. Banii erau
la locul lor.
Mai urcar strada Motz pn la capt, fcur la dreapta i se oprir n faa cafenelei
Josty.
Emil se ddu jos, merse la bufet, o rug pe domnioara de -acolo s fie bun i s-i dea
florile l valiza, primi lucrurile cerute, mulumi, se urc iar n main a i spuse :
Gata ! Acum ne ducem la bunica !
Pornir napoi, traversar Spreea i cotir pe nite strzi vechi, cu cldiri cenuii. Emil
s-ar fi uitat cu drag inim peste tot, dar parc era un fcut ! Ba i aluneca valiza, ba, dac
ea sttea locului, btea vntul i-i smulgea cte o bucat din hrtia cu care erau nvelite
florile ! Aadar, Emil trebuia s fie atent de tot ca s nu -i ia vntul tot buchetul.
n sfrit, oferul frn. Maina se opri. Ajunseser la numrul 15, n strada Schumann.
Am ajuns ! spuse Emil, dndu-se jos din main. i mai datorez ceva ?
Nu ! Mi s-a dat mai mult dect trebuia. i mai datorez eu dumitale treizeci de
pfenigi.
Bine. Oprete-i s-i cumperi igri cu ei.
S fii sntos, tinere ! rspunse oferul. i plec.
Emil se urc la etajul al treilea i sun la Heimbold. Dinuntru se auzi un strigt
Lei 2,75
puternic, apoi ua se deschise. Bunica se ivi n prag, l lu pe Emil de gt i-i ddu n
acelai timp o srutare pe obrazul stng i o plmu pe obrazul drept. Apoi l trase de pr
nuntru strignd :
Derbedeu afurisit ! Derbedeu afurisit!
Frumoase lucruri mi s-au povestit despre tine ! spuse mtua Martha, privindu-l cu
bunvoin. i i ntinse mna. Pony Htchen i ntinse cotul. Ea se mbrcase cu un or
de-al maic-si i miorlia :
Bag de seam, am minile ude ! Tocmai splam vasele. Oh ! Vai de noi, bietele
femei !
Intrar toi patru n sufragerie. Emil trebui s se aeze pe divan. Bunica i tua Martha
se uitau la el de parc ar fi fost cine tie ce tablou preios de Tizian.
Ai gologanii ? l ntreb Pony Htchen.
Sigur !
Emil scoase cele trei bilete din buzunar i-i ddu bunicii o sut douzeci de mrci,
spunnd :
Uite banii, bunico. Mama i trimite srutri. Te roag s nu te superi c nu i -a
trimis nimic lunile trecute, dar treburile nu prea i-au mers. De asta i trimite acum ceva
mai mult.
i mulumesc foarte mult, dragul meu, i rspunse btrna i -i ddu napoi hrtia de
douzeci de mrci. tia snt pentru tine ! i merii, fiindc ai fost un detectiv stra nic.
Nu, bunico, nu-i primesc ! Mama mi-a dat i mie douzeci de mrci.
Emil ! Trebuie s-o asculi pe bunica ! Hai ! Ia banii !
Ba nu, nu-i iau !
Omule strig Pony Htchen eu n-a atepta s m roage de dou ori !
Nu, te rog !
S tii c dac nu-i iei, m supr i fac o criz de reumatism, l repezi bunica.
Hai, repede, bag banii n buzunar ! spuse mtua Martha, dndu -i banii.
Bine ! Dac ii neaprat ! oft Emil. i mulumesc foarte mult, bunico.
Eu i mulumesc ie, eu i mulumesc, i rspunse e a, mngindu-l pe cap.
Emil l ddu buchetul de flori, iar Pony plec s caute un vas. Dar cnd desfcur hrtia
i ddur cu ochii de flori, se uitar lung unul la altul, netiind dac trebuie s rd sau s
plng.
Parc snt nite legume uscate, fu de prere Pony.
N-au mai avut ap de ieri dup-amiaz, se scuz Emil, melancolic. Nu-i de mirare
c s-au vetejit. Cnd le-am cumprat ieri, mpreun cu mama, de la Stamnitzen, erau
foarte frumoase.
Cred, cred, spuse bunica zmbind i puse florile vetejite n ap.
Poate c au s-i revin, ncerc s-l consoleze mtua Martha. Acum hai s
mnnci, Emil. Unchiu-tu nu vine dect seara la mas. Pony, pune masa !
Bine, rspunse fata. Ia ghici, Emil, ce mncm azi ?
Habar n-am.
Ce-i place ie mai mult ?
Macaroane cu unc.
Atunci... ai ghicit.
Emil mncase macaroane cu unc i n ajun. Dar mai nti de toate, nu-i vine greu
nimnui s mnnce chiar n fiecare zi mncarea preferat, i-apoi lui Emil i se prea c
trecuse cel puin o sptmn de cnd mncase mpreun cu maic -sa, la Neustadt. De
aceea se repezi la macaroane de parc ar fi fost domnul Grtndeis-Mller -Kiessling n
persoan. Lei 2,75
Dup mas copiii ieir puin pe strad, pentru c Emil voia s ncerce bicicleta
nichelat a lui Pony. Bunica se culc pe divan, iar mtua Martha puse la cuptor o
prjitur cu mere, celebr n familie.
Emil pedala de-a lungul strzii Schumann. Pony Htchen alerga dup el i-l inea de
a. Ea susinea c aa e bine, ca nu cumva s cad vru-su. Pe urm, dup ce Emil
desclec, Pony i art cum s fac viraje : treiuri i opturi.
Un agent de poliie, cu o serviet de piele sub bra, se apropie de ei :
Copii, aa-i c pe strada asta, la numrul 15, locuiete familia Heimbold ?
Da, rspunse Pony. Noi sntem Heimbold. Un moment, domnule agent ! i-i duse
bicicleta n magazie.
S-a ntmplat ceva grav ? ntreb Emil, care nu putea s -l uite pe afurisitul de
Jeschke.
Dimpotriv. Tu eti Emil Tischbein ?
Da.
Ei, atunci felicitrile mele !
E ziua cuiva astzi ? ntreb Pony, care tocmai se ntorcea.
Dar agentul nu voi s-i spun nimic i urc scara. Mtua Martha l pofti n sufragerie.
Bunica se trezi i se ridic de pe canapea, curioas. Emil i Pony Htchen se postar lng
mas, ateptnd cu nfrigurare.
Uite despre ce e vorba, ncepu agentul, i deschise servieta. Houl pe care l -a prins
elevul Emil Tischbein astzi a fost identificat. E un bandit pe care poliia din Hanovra l
caut de patru sptmni. Ticlosul sta a spart o banc i a furat o sum uria. Ser viciul
nostru de identificare l-a recunoscut. De altfel, a mrturisit i el. Cea mai mare parte din
banii furai i avea cusui n cptueala hainei. Numai bilete de cte o mie de mrci !
Iar tu ai s primeti rbdri prjite ! i spuse Pony lui Emil.
Banca vorbi mai departe agentul a fgduit, nc de acum cincisprezece zile,
un premiu aceluia care l va descoperi pe tlhar. Premiul acesta i se cuvine ie adug
el, adresndu-i-se lui Emil pentru c datorit ie a fost arestat houl. Comisarul i
trimite complimente i se bucur c ndemnarea ta a fost astfel rspltit.
Emil se nclin.
Agentul scoase din serviet o grmad de bilete de banc i le ntinse pe mas. Apoi
ncepu s le numere. Dup ce termin, mtua Martha, care l urmrise to t timpul cu cea
mai mare atenie, murmur :
O mie de mrci !
Drace ! exclam Pony. Am dat lovitura !
Bunica semn o chitan i agentul ddu s plece. Dar mai nainte de a pleca, mtua
Martha l cinsti cu un pahar mare de rachiu scos din dulapul unchiului.
Emil se aezase lng bunic-sa i nu mai era n stare s scoat un cuvnt. Btrna l
inea cu braele pe dup gt i cltina mereu din cap.
De necrezut ! murmura ea. De necrezut !
Pony Hchen, cocoat pe mas, btea msura, ca
i cum ar fi dirijat un cor, apoi ncepu s cnte :
O s invitm banda la ceai ! O s invitm banda la ceai !
Da, spus Emil, sigur ! Dar mai nti... poate c... nu s-ar putea... s vin i mama la
Berlin ? Voi ce credei ?
Lei 2,75
Capitolul XVII
UN BIAT, DETECTIV
O sut de copii din Berlin n urmrirea banditului
Lei 2,75
Toate privirile se ndreptar spre micul Mari, care se ruinase de tot i se fcuse rou
ca un rac.
Da, chiar aa. M gndesc la micul Mari. Chiar la el, continu bunica. El a stat dou
zile la telefon !A tiut s-i fac datoria, chiar dac datoria asta nu-i era pe plac. Ce a
fcut, e minunat. Da, minunat ! Luai exemplu de la el ! i acuma, s ne ridicm n picioare
i s strigm cu toii : triasc micul Mari !
Copiii srir n sus. Pony Htchen i puse minile plnie la gur. Mtua Martha i
mama lui Emil venir din buctrie i strigar toi, mpreun :
Triasc micul Mari ! Triasc micul Mari ! Apoi se aezar cu toii pe scaune. Iar
micul Mari, dup ce trase o grmad de aer n piept, spuse :
V mulumesc! Dar, zu, prea m ludai. Oricare dintre noi ar fi fcut la fel ca mine !
Snt sigur ! Datoria nainte de toate ! Gata !
Pony Htchen ridic cana cu ciocolat i ntreb :
Cine mai vrea? Acum s bem n sntatea lui Emil !
Capitolul XVIII
Pe nserat, copiii i luar rmas bun. Emil trebui s fgduiasc solemn c se va duce a doua zi
dup-amiaz, mpreun cu Pony, la profesor. Pe urm veni unchiul Heimbold i se aezar la
mas. Dup mas, unchiul i ddu mia de mrci cumnatei sale, doamna Tischbein, i o sftui s
depun banii la o banc.
Aa m-am gndit i eu, spuse ea.
Ba nu ! strig Emil. Nici nu vreau s-aud ! Mama trebuie s-i cumpere un aparat electric
pentru uscat prul i un palton cptuit cu blan. Zu dac v neleg ! Banii tia snt ai mei i pot
face cu ei ce vreau ! Este sau nu ?
Ba nu poi de loc s faci ce vrei, i explic unchiul. Tu eti copil. Maic-ta are s hotrasc.
Emil se ridic de la mas i se duse la geam.
Zu, Heimbold, greu de cap mai eti ! i spuse Pony Htchen tatlui ei. Nu nelegi ct s-ar
bucura Emil dac i-ar putea drui ceva mamei sale ? Zu, uneori tare mai sntei ncuiai, voi,
oamenii mari !
Sigur c o s-i iei aparatul electric i paltonul, se amestec bunica. O s depunei la banc ce
Lei 2,75
rmne, nu-i aa, biete ?
Da, rspunse Emil. Vrei, mmico? Ia spune !
Dac ii tu neaprat, bogtaule !
Mine diminea mergem s trguim. Vii i tu cu noi, Pony ? spuse Emil,
satisfcut.
Nu cumva i nchipui c o s rmn aici, s prind mute ? i rspunse
verioara. Dar trebuie s -i cumperi i tu ceva. Mtua Tischbein o s capete
aparatul, iar tu s -i cumperi o biciclet, ca s nu mai strici bicicletele verioarelor
tale, cocondu-te mereu pe ele.
Emil ntreb doamna Tischbein nelinitit i-ai stricat bicicleta lui Pony?
Da de unde, mam ! I -am sltat puin aua, fiindc Pony o lsase prea jos
ca s se maimureasc. Voia s umble ca la curse.
Ba tu te maimureti ! strig Pony . Dac mi mai schimbi ceva la biciclet, am
terminat cu tine! Ai neles ?
Lei 2,75