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Adriano fue emperador de Roma entre los aos 117 y 138 de nuestra era.
Sus destrezas como gobernante fueron recordadas mucho tiempo des-
pus, al punto que para el siglo xv Maquiavelo lo consider el tercero
en la sucesin de emperadores excelentes, junto con sus predecesores,
Nerva y Trajano, y sus sucesores, Antonio Po y Marco Aurelio. Segn
el politlogo renacentista, dichos emperadores llevaron durante el siglo
ii al imperio romano a su momento de mayor esplendor. No obstante,
Jean Bousset, en Historia universal, permite entrever un curioso detalle
en la vida del gobernante, al sentenciar: Adriano deshonr su reinado
con sus amores.... Tenemos una semblanza de Adriano por la descrip-
cin que aparece en un texto del siglo iv, Historia augusta:
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Es importante tener en cuenta que en la civilizacin grecolatina la homosexualidad y la
pederastia, como se entenda entonces, no eran transgresiones sociales. Las relaciones entre
un hombre adulto entre los veinticinco y cincuenta aos, erasts, y un adolescente de doce a
dieciocho, ermenos, fue una institucin social comn en la clase noble, que significaba un
proceso de iniciacin del joven en la sociedad patriarcal. Adems del intercambio sexual, el
hombre mayor instrua al joven en las costumbres, la moral y las responsabilidades sociales.
El muchacho, cuando creciera, se convertira en un erasts y tomara a un joven ermenos.
Leyendas como la de Zeus y Ganmedes le dieron un matiz religioso y sagrado a este tipo
de relaciones. El ideal de adolescente hermoso se consider la encarnacin de las cualidades
divinas y su belleza comparable a la de los dioses. Por este motivo, los jvenes, ms que las
mujeres, fueron tema frecuente en las obras escultricas. De igual modo, varios poetas y
filsofos tendieron a considerar el amor por un efebo ms espiritual, intelectual y noble que
el amor por una mujer, considerada un ser inferior til, nicamente para procrear.
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