8 niveles ms comunes para mtodos de deteccin de nivel: Una gua para aplicaciones conables y de

costos efectivos
Si usted necesita medir el nivel de lquidos espumosos o slidos pegajosos, tecnologas avanzadas y muy verstiles
estn cambiando la manera en que los fabricantes realizan la deteccin de nivel. Est utilizando la tecnologa ms
rentable para su aplicacin?

Los sensores de nivel han sido parte de los procesos de fabricacin desde hace varias dcadas, en industrias tan
diversas como alimentos y bebidas, semiconductores y farmacutica. Sin embargo, los fabricantes de equipo y los
usuarios se sorprendern tanto de la amplitud y complejidad de las alternativas actualmente disponibles de la detec-
cin de niveles.

Las medidas y acciones que antes requeran dispositivos grandes, mecnicos y caros ahora pueden realizarse
utilizando tecnologas avanzadas de gran versatilidad, que tambin son duraderas, precisas y fciles de poner en
prctica. Es ms, una gran variedad de opciones de tecnologa de sensores de nivel funcionan bien con lo que han
sido tradicionalmente sustancias difciles como los lquidos pegajosos (por ejemplo, la melaza, el pegamento, tinta)
y la espuma (cerveza, pulpa, fluido hidrulico, jabn).

Algunos usuarios pueden poner en duda la necesidad de esta tecnologa o de cualquier dispositivo de deteccin de
nivel, los mtodos "probado y verdadero" son adecuados para la naturaleza bsica de la mayora de las tareas de
la deteccin de nivel. Pero el entorno de fabricacin de hoy en da es casi tan simple. Dado que cada vez es ms
competitivo el mercado, adems de la campaa en curso para reducir al mnimo las ineficiencias y desperdicios,
ninguna operacin puede permitirse procesos que no son ms que "lo suficientemente cerca". La fiabilidad tambin
es de suma importancia si materiales peligrosos o custicos estn involucrados.

En otras palabras, el deteccin de nivel es como cualquier otra parte del proceso de fabricacin, tiene que ser
preciso, fiable, y rentable.

Deteccin de nivel 101

Para determinar el mejor sensor para una aplicacin particular, es importante entender primero lo que se dispone
de opciones en cuanto a tecnologa, as como sus ventajas y limitaciones. Los siguientes son algunos mtodos ms
utilizados para deteccin de niveles.

Lser. Esta tecnologa ofrece la ms amplia disponibilidad de ofertas, flexibilidad, facilidad de instalacin,
alineacin y costo. Mientras que los lseres funcionan bien con aplicaciones lquidas, continas. No est tan bien
adaptado para materiales transparentes, espuma (prdida de luz debido a la dispersin), o fluidos pegajosos
(contaminacin del lente).

Microondas. Debido a su capacidad de penetrar capas de temperatura y vapor que pueden causar prob-
lemas para otras tcnicas, la tecnologa de microondas guiadas (tambin conocido como radar de guiado) se com-
para bien con lser, ya que no necesitan calibracin ni tener mltiples opciones de salida. La tecnologa del microon-
das tambin est entre el puado de tecnologas que funciona bien con espuma y materiales pegajosos. Sin
embargo, los sensores de microondas tienen un rango de deteccin limitada en algunas aplicaciones
 8 niveles ms comunes para mtodos de deteccin de nivel: Una gua para aplicaciones conables y de
costos efectivos

Diapasones. Esta tecnologa de sensores de tipo vibratorio es ideal para la deteccin de slidos y
lquidos, incluidas las sustancias pegajosas y la espuma, as como polvos a granel. Sin embargo, los diapasones
estn limitados a aplicaciones de deteccin (por ejemplo, contra sobrellenado y marcha en seco), y no proporcio-
nan continua medicin del proceso. La posicin de montaje de los dispositivos tambin es crtica.

Ultrasonidos. Estos dispositivos, que calibran los niveles mediante la medicin de la duracin y la intensi-
dad de ecos de las explosiones cortas de energa, comparten las mismas capacidades que los lseres y ofrecen
flexibilidad en montaje y salidas. La tecnologa es ideal para muchos tipos de lquidos, pero el rendimiento baja en
aplicaciones que implican espuma. El alcance es ms limitado que las ofertas de lser y alineacin del
emisor/deteccin y sus componentes de reflexin tambin son crticas.

Prisma ptico. Barato y fcil de instalar y operar, sensores pticos detectan variaciones de luz emitida.
Sin embargo, los prismas pticos funcionan slo en lquidos transparentes y limpios, mientras que su funcin
limitada de "encendido /apagado" tambin restringe su uso a la proteccin de desbordamiento y simulacros.

Presin. Usados para una variedad de lquidos, los sensores de presin miden la presin hidrosttica del
lquido en la parte inferior del tanque con respecto a la presin atmosfrica para determinar el nivel del lquido.
Aunque la configuracin de alta precisin, los sensores de presin y los requisitos de calibracin los hacen una
solucin de especialidad en situaciones en las que todas las dems opciones no son viables debido al tipo de
lquido, o la configuracin de la cisterna. Por ejemplo, el fondo del tanque puede tener un embudo o forma de
cono, o puede ser un motor o el agitador colocado en el medio que impide una vista directamente hacia abajo.

Capacitancia. Los sensores de nivel capacitivos operan con una variedad de slidos, lquidos, y mezcla
de materiales. Tambin hay una amplia gama de tipos de dispositivos, algunos de los cuales se pueden conectar
fuera del recipiente. Los usuarios deben tener cuidado al seleccionar un dispositivo, ya que no todos trabajan igual
con cada tipo de material o recipiente. Adems, algunas sondas capacitivas pueden dar salida continua tanto de la
manera en que el microondas o las sondas conductivas lo hacen, pero tiene que ser calibrado para el material que
est siendo medido. Y debido a que las sondas de capacitancia son un sistema de medicin basada en contacto,
la tecnologa no siempre es adecuada para su uso con lquidos pegajosos.

Flota. La tecnologa de medicin ms antigua y simple todava se puede encontrar en los procesos de
fabricacin automatizados. Al ser un dispositivo mecnico, los flotadores ofrecen otras ventajas para los usuarios,
pero para aplicaciones ms bsicas.

Tiempo de decisin

En algunos aspectos, emparejar un sensor de nivel con una aplicacin en particular puede parecer relativamente
simple. Una pregunta al resultado deseado, es generalmente una cuestin de cualquiera de cambiar/detectar el
control de funcionamiento en seco y proteccin contra el desbordamiento, o monitoreo continuo para el proceso de
gestin.

En este caso, la continuidad de sensores de performance bsico a "inteligentes" es bastante sencilla. Diapa-
sones, prismas pticos, y algunos sensores de capacitancia son restringidos a aplicaciones de conmutacin. Otras
tecnologas que funcionan tanto para la conmutacin y medicin como el lser, microondas, ultrasonidos, presin
y flotacin.
 8 niveles ms comunes para mtodos de deteccin de nivel: Una gua para aplicaciones conables y de
costos efectivos

Pero la otra clave (lo que est siendo medido) no es tan simple. Slidos y los lquidos tienen mltiples dimensio-
nes y caractersticas, cualquiera de los cuales pueden influir en su capacidad de ser medidos con precisin.

Por ejemplo, tanto slidos como lquidos pueden ser claros, translcidos u opacos. Variaciones de textura mni-
mas de algunas sustancias en polvo tambin pueden afectar a cmo reacciona un sensor, al igual que la viscosi-
dad de un lquido y la densidad. Las variaciones de color tambin pueden ser un problema con algunos tipos de
sensores de nivel. Y, como se ha sealado anteriormente, aplicaciones particularmente difciles restringen an
ms la gama de opciones. Cuando se trata de la espuma, lquidos pegajosos, o lquidos claros, por ejemplo, los
microondas y diapasones vibratorios pueden ser la nica opcin

La tabla puede servir como punto de partida til para encontrar el mejor nivel de tecnologa de sensores para una
aplicacin en particular. Al hacer estas evaluaciones, los usuarios y fabricantes de equipos deben tambin pregun-
tas relacionadas con la operacin.

Por ejemplo, qu tipo de capacidades de control tienen los sensores, y qu capacitacin de operadores se
requiere? El material que est siendo medido afecta el desempeo del sensor con el tiempo, requiere manten-
imiento para la limpieza y/o sustitucin? Si es as, con qu frecuencia se debe programar el trabajo preventivo, y
cules son las implicaciones de tiempo de inactividad? Cul es la vida til de un sensor en particular? Y si el
proceso implica varios tipos de materiales con diferentes caractersticas, sern los cambios un problema?

La informacin anterior est diseada para proporcionar una gua bsica para la creciente gama de tecnologa
para la deteccin de nivel. Debido a que la mayora de estos enfoques continan evolucionando con la introduc-
cin de productos nuevos y mejorados, la mejor manera de asegurar una evaluacin completa de las opciones
disponibles, especialmente para desafiar las aplicaciones es a travs de una colaboracin del propietario del
sistema de fabricacin, constructores de mquinas y proveedores de tecnologa. Las evaluaciones exhaustivas y
cuidadosas de las tecnologas de sensores conducirn a mejores decisiones, lo que resulta en una mejor calidad
del producto y optimizar la eficiencia de produccin.