15 OCT 12 | Una resea de lo s premio s ms trascendentes

Los Nobel 2012

Los galardonados, sus obras y sus historias de vida.

Premio Nobel de Medicina 2012

John B. Gurdon y Shinya Yamanaka

El Nobel de Medicina premia la reprogramacin celular
Este ao, el Instituto Karolinska de Suecia ha concedido el premio Nobel de Medicina a John B. Gurdon y
Shinya Yamanaka.
SINC

Las clulas madre pluripotentes inducidas se llevan el premio Nobel de Medicina 2012.

Este ao, el premio Nobel de Medicina ha recado en John B. Gurdon y Shinya Yamanaka por su
descubrimiento de que las clulas maduras pueden ser reprogramadas para convertirse en pluripotentes,
capaces de desarrollarse en todos los tejidos del cuerpo. Sus hallazgos revolucionaron el conocimiento
sobre el desarrollo de clulas y organismos.

Los descubrimientos de ambos cientficos han cambiado por completo la visin del desarrollo y la
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especializacin celular.

Sus hallazgos han cambiado por completo la visin del desarrollo y la especializacin celular.

Gracias a ellos sabemos que la clula madura no tiene que limitarse siempre a su estado especializado. De
hecho, mediante la reprogramacin de clulas humanas, los expertos han podido desarrollar nuevas
herramientas para el diagnstico y la terapia de enfermedades.

Todo empez en 1962, cuando John B. Gurdon descubri que la especializacin de las clulas es
reversible. En un experimento clsico, reemplaz el ncleo celular inmaduro de una clula del vulo de
una rana por el ncleo de una clula intestinal madura.

Este vulo modificado se convirti en un renacuajo normal. Gurdon observ adems que el ADN de la
clula madura todava tena toda la informacin necesaria para desarrollar las clulas de la rana.

Pero no fue hasta 40 aos ms tarde cuando Shinya Yamanaka consolid esta lnea de investigacin. Este
investigador japons defini en 2006 cmo las clulas intactas maduras en ratones podan ser
reprogramadas para convertirlas en clulas madre inmaduras.

Sorprendentemente, mediante la introduccin de solo unos pocos genes, Yamanaka pudo reprogramar
clulas maduras para convertirse en clulas madre pluripotentes, es decir, clulas inmaduras que son
capaces de convertirse en cualquier tipo de clulas en el cuerpo.

Descubrimientos de un milln de euros

Desde 1901, la institucin sueca concede cada ao estos premios, dotados con 1,08 millones de euros a los
expertos que hayan realizado el descubrimiento ms importante en el campo de la fisiologa o la medicina.

Sir John B. Gurdon naci en 1933 en Dippenhall, Reino Unido. Doctorado en la Universidad de Oxford
en 1960, fue becario postdoctoral en el Instituto de Tecnologa de California (EE UU). Se incorpor a la
Universidad de Cambridge, Reino Unido, en el ao 1972 y ha trabajado como profesor de biologa celular.
Hoy en da, Gurdon sigue trabajando en el centro que lleva su nombre.

Por su parte, Shinya Yamanaka naci en Osaka (Japn), en 1962. Obtuvo su doctorado en 1987 en la
Universidad de Kobe y se form como cirujano ortopdico antes de pasar a la investigacin bsica.
Despus de doctorarse, trabaj en el Instituto Gladstone en San Francisco (EE UU) y el Instituto Nara de
Ciencia y Tecnologa de Japn. En 2011, Yamanaka gan el premio FBBVA Fronteras del Conocimiento
en la categora de biomedicina. En la actualidad es profesor en la Universidad de Kyoto.

Referencias bibliogrficas:

Gurdon, J.B. (1962). "The developmental capacity of nuclei taken from intestinal epithelium cells of feeding tadpoles". Journal of Embryology and Experimental Morphology
10:622-640.

Takahashi, K., Yamanaka, S. (2006). "Induction of pluripotent stem cells from mouse embryonic and adult fibroblast cultures by defined factors". Cell 126:663-676.

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Nobel a los reprogramadores de la vida

Nuo Domnguez

El investigador britnico John Gurdon y el japons Shinya Yamanaka ganan el galardn de Medicina por
su trabajo en la reprogramacin celular que permite convertir clulas maduras en otras capaces de generar
cualquier tejido del cuerpo.

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El britnico John Gurdon y el japons Shinya Yamanaka han ganado el Premio Nobel de Fisiologa o
Medicina por su trabajo en la reprogramacin celular que permite convertir clulas maduras en otras
capaces de generar cualquier tejido del cuerpo, inform hoy la Academia Sueca. Sus descubrimientos han
revolucionado nuestra comprensin de cmo se desarrollan las clulas, han dicho los responsables del
galardn ms prestigioso del mundo.

En 1962, un experimento pionero de John Gurdon demostr que la especializacin de las clulas es
reversible. El investigador reemplaz el ncleo inmaduro de un vulo de rana con otro extrado de una
clula adulta del intestino. El ncleo adulto gener un renacuajo normal, demostrando el camino hacia la
clonacin, pero tambin la reprogramacin celular.

Cuarenta aos despus, el japons Shinya Yamanaka fue el primero en rebobinar el estado de una clula
adulta. El investigador de la Universidad de Kioto descubri cmo reprogramar clulas adultas para
devolverlas a su estado pluripotencial, es decir, capaz de generar casi cualquier tipo de clulas y tejido
del cuerpo.

Ambos hallazgos tienen un gran potencial para la investigacin y el tratamiento de enfermedades. En

concreto, el uso de clulas reprogramadas como las que consigui Yamanaka, conocidas en la jerga
cientfica por las siglas iPSC, podran permitir tratar lesiones y enfermedades de un enfermo con sus propias
clulas sanas reprogramadas, lo que en teora evitara el rechazo que generan los trasplantes tradicionales.

Gracias a los estudios de Gurdon y Yamanaka comprendemos que las clulas adultas no tienen por qu
estar confinadas para siempre en su estado especializado, ha explicado la Academia. Tras los trabajos de
ambos investigadores, los libros de texto han tenido que ser reescritos y se han establecido nuevos campos
de investigacin, ha aadido la institucin del Nobel.

Los estudios de Yamanaka tambin han estado en el centro de la polmica por la investigacin de clulas
madre embrionarias. La clase de clulas creadas por el japons son vistas por algunos sectores como ms
aptas para la investigacin, ya que pueden crearse a partir de tejidos adultos y por lo tanto no es necesario
destruir un embrin para obtenerlas. En la prctica cientfica, la realidad es que tanto las clulas madre
embrionarias como las reprogramadas son esenciales y unas no permiten reemplazar del todo a las otras,
por ahora.

El galardn est dotado con un milln de euros, a repartir entre ambos premiados.
MATERIA

Premio Nobel de Qumica 2012

El complejo mundo de la comunicacin celular

Por Guillermo Jaim Etcheverry

Un organismo vivo complejo se mantiene gracias a la informacin que proviene del medio en el que habita
y a la que recibe de su propio interior. Estas seales externas e internas resultan esenciales para la
coordinacin de su funcionamiento. Pero ellas - por ejemplo, la luz, los olores, los sabores, las hormonas,
los transmisores nerviosos - deben ser interpretadas por las clulas para poder actuar en respuesta a su
llegada. Ese encuentro se produce sobre la superficie de esas clulas, aisladas de su exterior por una tenue
membrana, esencialmente constituida por grasas. Pero la membrana no slo asla a las clulas sino que
tambin las vincula con su medio ya que, intercaladas entre esas grasas, hay protenas capaces de integrarse
a ese delgado envoltorio y al mismo tiempo sobresalir de l hacia el exterior y hacia el interior de la clula,
en ambos casos ambientes acuosos.

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Para explicar la accin de las hormonas, transmisores y frmacos sobre las clulas se postul, desde hace
tiempo, que deberan existir receptores, es decir, estructuras capaces de reconocer las seales y poner en
marcha una respuesta. Pero fue recin a fines de la dcada de 1960 cuando Robert Lefkowitz, uno de los
galardonados con el Premio Nobel de Qumica, logr identificar la presencia concreta de esos receptores
celulares empleando hormonas y transmisores qumicos previamente unidos a un marcador radioactivo que
permita su localizacin. Comenz estudiando el destino de una hormona de la hipfisis pero se concentr
en el anlisis del receptor a la adrenalina, ms precisamente el conocido como receptor beta-adrenrgico.
Consigui extraerlo de su escondite en la membrana celular, para comprender mejor la manera en que
funciona.

Al identificar el receptor adrenrgico sorprendi advertir que su estructura y su manera de funcionar eran
muy similares a la de otros receptores, por ejemplo, los que responden a la luz en la retina.

En la dcada de 1980, Brian Kobilka se incorpora al grupo de Lefkowitz en la Universidad de Duke en

Carolina del Norte, Estados Unidos, e inicia estudios genticos que le permiten demostrar en 1986 que el
receptor beta-adrenrgico es una protena compleja. Es una suerte de serpiente que entra y sale de la
membrana dejando porciones expuestas hacia dentro y hacia afuera de la clula mientras que siete
segmentos quedan incrustados en el espesor de la membrana. Esa expresin, la de "incrustado", no es feliz
porque la membrana celular no es una estructura esttica sino altamente dinmica en la que las protenas
pueden desplazarse, nadar.

Al identificar el receptor adrenrgico sorprendi advertir que su estructura y su manera de funcionar eran
muy similares a la de otros receptores, por ejemplo, los que responden a la luz en la retina. Como estas
molculas proteicas por su cara intracelular tienen la capacidad de unirse a otra protena que pone en
marcha una serie de reacciones celulares, la protena G, se los denomin "receptores acoplados a la
protena G". Se han identificado cientos de receptores que actan mediante este mecanismo que, en sntesis,
es el siguiente: la porcin del receptor que mira hacia el exterior de la clula tiene una estructura particular
a cada tipo de receptor que le permite reconocer una seal especfica. Cuando se produce ese
reconocimiento, la protena receptora modifica en algo su forma de manera tal que cambia tambin la
porcin que mira hacia dentro de la clula. Ese cambio hace que ahora s est en condiciones de interactuar
con la protena G que es la que pone en marcha una serie de reacciones que producen la respuesta celular
a la seal. Esta no penetra entonces en la clula: es reconocida por la porcin externa del receptor que
cambia su forma y es ese cambio el que desencadena la respuesta al permitir que se activen diversas
reacciones en el interior de la clula. La seal es el primer mensajero reconocido especficamente por el
receptor que activa un segundo mensajero intracelular que es a su vez el que desencadena la reaccin que
buscaba poner en marcha la seal. El receptor es as una suerte de intrprete de la seal.

Los estudios de Lefkowitz y de Kobilka abren nuevas posibilidades para el futuro desarrollo de frmacos
ms especficos y potentes.

Ya se haban distinguido con el Premio Nobel varios desarrollos en este campo. Por ejemplo, la
caracterizacin de los procesos relacionados con la recepcin de la luz, la identificacin de dos de los
sistemas que actan como segundos mensajeros y la sntesis de frmacos que bloquean los receptores e
interfieren con la accin de las seales. Un ejemplo conocido es el de la cimetidina y la ranitidina, frmacos
que actan sobre el receptor a la histamina en el estmago interfiriendo con la produccin de cido. Otro es
el de los bloqueantes del receptor beta-adrenrgico como el propranolol, el atenolol y otros que se utilizan
para oponerse a la accin constrictora de los vasos sanguneos que poseen la adrenalina y la noradrenalina
lo que permite, al relajarlos, disminuir la presin arterial.

Es decir, que la manipulacin de los receptores constituye una herramienta teraputica ya muy utilizada. Se
estima que casi un tercio de los frmacos que se emplean en la actualidad interfieren de un modo u otro en
el proceso de interpretacin de seales. Los estudios de Lefkowitz y de Kobilka, al haber permitido
caracterizar con mayor precisin la naturaleza de este mecanismo, abren nuevas posibilidades para el futuro
desarrollo de frmacos ms especficos y potentes.
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La carrera cientfica de ambos galardonados es rica en datos muy significativos acerca de sus
personalidades.

En 2011, el grupo de Kobilka - nacido en Minnesota en 1955, graduado de mdico en la Universidad de

Yale y profesor en la Universidad de Stanford, California, Estados Unidos - logr un avance decisivo
porque, al cabo de un complejo proceso tcnico y de muchos aos de trabajo, consigui "ver" mediante
cristalografa de rayos X cmo es el receptor en el momento mismo en el que transfiere la seal del exterior
de la clula a la protena-G en su interior. Segn la Academia Sueca esta imagen - que sorprende al
receptor en el abrazo con la protena-G - es una "obra maestra molecular". Esto, que se haba hecho tiempo
antes para el receptor de los impulsos luminosos, constituye un logro impresionante que tendr sin duda
consecuencias decisivas en el diseo de nuevos frmacos. Se han identificado casi 800 receptores diferentes
que actan

por este mecanismo. Como no siempre lo hacen activando la protena G en el interior de la clula,
recientemente se ha optado por denominarlos "receptores 7TM" debido a las siete porciones de su molcula
que atraviesan la membrana celular.

La carrera cientfica de ambos galardonados es rica en datos muy significativos acerca de sus
personalidades. Robert Lefkowitz - nacido en 1943 en Nueva York, graduado de mdico en la Universidad
de Columbia, actualmente profesor en Duke y conocido como el "padrino de los receptores acoplados a la
protena G" - respondi en una entrevista reciente cuando se le pregunt acerca del secreto del xito: "Si lo
supiera, sera un hombre rico. Escribira un libro. Quienes trabajan conmigo son muy inteligentes pero,
qu es lo que eleva a algunos por sobre el resto? Son condiciones diferentes: la imaginacin, el
conocimiento de lo que ya se ha hecho, la capacidad de sntesis y de conectar lo conocido, el genio de
imaginar el experimento adecuado, la habilidad para realizarlo, la ambicin y la motivacin. Los factores
son muchos. Tal vez lo ms importante sea la capacidad de concentrarse en lograr un objetivo." La historia
de ambos cientficos galardonados con el Premio Nobel es un compendio de esas cualidades.

La Nacin

Premio Nobel de literatura 2012

Su nombre es Guan Moyen y su sudonimo, Mo Yan, significa 'No hables'.

En sus novelas se mezclan la agitada historia de la China del ltimo siglo con los ritos y tradiciones de las
zonas rurales y el alma del pueblo chino

Es el segundo escritor nacido en China, tras Gao Xingjian en 2000, que obtiene el premio
Jos Mara Guelbenzu Madrid / El Pas

El escritor Mo Yan es el ganador del Premio Nobel de Literatura 2012 "por su realismo alucinatorio, que
une el cuento, la historia y lo contemporneo", segn el dictamen de la Academia sueca. El sucesor del
poeta sueco Tomas Transtrmer en el galardn ms importante de las letras naci en Gaomi, un pobre
condado de la provincia costera de Shandong, en febrero de 1955. El ganador ha expresado a la prensa
oficial su alegra aunque ha matizado que "ganar no representa nada" y que seguir "centrado en la
creacin de nuevas obras".

Al fin ha sucedido, aunque nunca sabremos si la concesin del Nobel de Literatura tiene algo que ver con
el ascenso imparable de China en el nuevo orden mundial, porque los acadmicos suecos han demostrado a
menudo no ser ajenos al devenir sociopoltico del mundo, pero lo cierto es que Mo Yan, uno de los grandes
novelistas de nuestro tiempo, es un premio ejemplar. Sus obras han sido editadas en Espaa por Kailas,

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aunque el ltimo libro lo ha contratado hoy en la Feria de Frncfort por la editorial Seix Barral.

"Continuar trabajando duro, gracias a todos", ha sealado Mo en una breve entrevista a la agencia oficial
China News recogida por Efe desde la residencia de su padre en la aldea de Gaomi. "Estoy aqu para ver
el campo", ha dicho. Sobre la importancia del premio para la literatura china, Mo ha aadido que su pas
"tiene muchos autores excelentes cuyos destacados trabajos podrn tambin ser reconocidos en el mundo".
El escritor ha mostrado su sorpresa por recibir el premio porque no se considera un autor "tan
experimentado" como otros compatriotas suyos: "Mi estatus no era tan elevado". "Solo quiero seguir mi
camino, concentrado en lo humano para mi propia obra", ha declarado Mo, quien ha agregado que en su
pueblo se siente "tranquilo, para escribir encerrado en su habitacin".

La narrativa china contempornea ha venido abrindose paso en el mundo occidental en los ltimos
tiempos, aunque siempre con carcter selectivo -e incluso minoritario en comparacin con la narrativa de
las lenguas occidentales-. Mo Yan es un autor poco conocido, pero muy apreciado, una especie de autor de
culto varias de cuyas novelas se han traducido en Espaa. Su acogida no parece que haya sido arrolladora,
pero s es verdad que ha ido encontrado una buena cantidad de lectores fieles, de lectores que, una vez han
ledo un libro suyo, han seguido leyendo los dems. O sea: un autor de culto. Ahora, gracias al Nobel,
dejar de serlo y, con ello, se habr cumplido una de las razones originales del premio, cual era la de dar a
conocer obras y autores de gran entidad literaria que, por las razones que fuera, no haban alcanzado el
reconocimiento universal que merecan.

Autor satrico

Su territorio favorito no es el absurdo sino ms bien lo grotesco.

Mo Yan es un escritor satrico; lo es ya desde su pseudnimo, que significa. No hables, muy adecuado en
un pas donde la censura est a la orden del da. Su sentido del humor es tan imaginativo como su fantasa;
es un humor duro y sin concesiones, pero hilarante, y su fantasa procede de una mezcla de la tradicin
china, cargada de imgenes y smbolos, con la tradicin occidental. No es de extraar, por tanto, su aprecio
por la obra de Garca Mrquez aunque su escritura poco tenga que ver con el mundo de lo real
maravilloso del colombiano-.

Mucho ms tiene que ver con la de Fanz Kafka. En realidad su territorio favorito no es el absurdo sino ms
bien lo grotesco, donde da rienda suelta a su imaginacin sin perder de vista la gran narracin tradicional
china, que por vez primera empez a modificar Lu Sin y de cuyo esfuerzo proviene la poderosa libertad de
la renovacin de procedimientos de escritura y estructura novelesca que alcanza a conseguir Mo Yan. En
su novela La repblica del vino encontraremos un extraordinario monlogo de Ding, su protagonista, de
indudable estirpe joyceana.

Su novela Sorgo rojo fue llevada al cine por Zhang Yimou con un xito extraordinario, pero es a partir de
La vida y la muerte me estn desgastando cuando el poder corrosivo de su humor y su fantasa alcanza
cotas memorables y un estilo propio inconfundible. Este es uno de los premios Nobel mejor concedidos y
merecidos, de esos que tapan errores o concesiones cometidos en otro tiempo. Hay al menos cuatro novelas
suyas traducidas al espaol, as que preprense a disfrutar de verdad con la mejor literatura.

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 Fragmento del film "Sorgo Rojo"

Premio Nobel de fsica 2012

Nobel de Fsica para experimentos en el submundo de los tomos

Por Nora Br | LA NACION

A principios del siglo XX, Planck y Einstein plantearon que las leyes que gobiernan la interaccin de los
tomos con los fotones (la luz) son muy distintas de las que rigen nuestra realidad cotidiana: como en el
pas de las maravillas de Alicia, las partculas pueden estar en dos o ms sitios simultneamente, la radiacin
tiene propiedades ondulatorias y corpusculares, puede calcularse la probabilidad de que algo suceda, pero
no cundo ocurrir, y las partculas pueden estar "enlazadas" de tal forma que medir el estado de una
modifique el de su "socia"... aunque estn separadas.

Los experimentos que les permitieron inferir esas propiedades (y que dieron forma a la mecnica cuntica)
involucraban a millones y millones de tomos, y la representacin de estos sistemas fsicos requiri
complejas frmulas matemticas.

El francs Serge Haroche y el norteamericano David Wineland, ganadores del Premio Nobel de Fsica
2012, lograron algo que hasta Erwin Schrdinger, otra figura clave de esta historia, consider imposible:
como verdaderos "domadores de la materia", disearon formas de manipular tomos individuales y as
verificar los extraos efectos de la mecnica cuntica "en cmara lenta".

"Tanto Haroche como Wineland son pioneros en hacer experimentos en los que se manipulan tomos de a
uno y se los hace interactuar con fotones, tambin de a uno -dice el doctor Juan Pablo Paz, investigador del
Conicet y de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA en computacin cuntica, que mereci
una visita de Haroche para participar de la jornada "Presente y futuro de la Computacin cuntica" cuando
fue distinguido con el Premio Bunge y Born 2010, y que en abril lo tuvo como profesor invitado durante
un mes-. Personalmente, estaba seguro de que Haroche iba a ganar el Nobel, porque desarroll
experimentos de una complejidad tal que nadie ms pudo hacerlos ntegramente. Pero l no estaba
pendiente del premio."

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Nacido en Casablanca en 1944 y padre de dos hijos, Haroche es desde hace mucho una de las figuras
estelares de la ciencia mundial, pero no se crea las premoniciones de sus amigos: ayer a la maana, cuando
recibi la llamada de la Academia sueca, se qued sin aliento. "Por suerte, pasaba cerca de un banco y me
pude sentar -declar-. Cuando vi el prefijo de Suecia, me di cuenta de que era real."

En su material de difusin, la Fundacin Nobel explica que Wineland y Haroche "abrieron la puerta a una
nueva era de experimentacin que permite la observacin directa de sistemas cunticos individuales sin
destruirlos". Estos mtodos permitieron dar los primeros pasos hacia la construccin de un nuevo tipo de
computadoras sper rpidas y relojes "pticos" tan precisos que perderan slo cinco segundos en todo el
tiempo de vida del universo: 13.700 millones de aos.

"Haroche se especializa en atrapar fotones en cavidades construidos con espejos tan increblemente pulidos
que cada uno, antes de ser absorbido, puede quedarse rebotando entre ellos durante una dcima de
segundo, que es una eternidad en trminos cunticos -explica Paz-. A la velocidad de la luz, durante ese
tiempo un fotn en libertad puede recorrer 40.000 km, lo que equivale a dar una vuelta completa a la
Tierra. En el mundo real, el tiempo que tarda un fotn en ser absorbido por un espejo es una millonsima
de millonsima de segundo."

En esas cavidades, de unos tres centmetros de lado, Haroche y sus colaboradores lanzan tambin tomos
individuales por unos agujeritos diminutos y luego estudian su interaccin con los fotones. "Construir estos
dispositivos, que slo l tiene, debe haber insumido diez generaciones de estudiantes -comenta Paz-. Son
fundamentales para desarrollar computadoras cunticas, que exigirn, precisamente, controlar tomos de a
uno."

Wineland y sus colegas atrapan tomos cargados de berilio (iones) y los inmovilizan con lseres especiales
de modo que oscilen en dos estados cunticos superpuestos. En su laboratorio del Instituto Nacional de
Standards y Tecnologa de los Estados Unidos, aprovechando la propiedad de los tomos a temperaturas
cercanas al cero absoluto de vibrar y emitir luz a frecuencias muy precisas, desarrollaron un dispositivo 100
veces ms rpido que los actuales relojes atmicos.

Domadores de la materia
Prueban los efectos de la mecnica cuntica

SERGE HAROCHE
College de France
Hijo de un abogado y una maestra, fue un cientfico precoz. Tuvo como profesores a varios premios Nobel.
Logr manipular tomos y fotones uno por uno para observar sus interacciones.

DAVID WINELAND
Universidad de Colorado
Describe su trabajo como un "pase de magia": emplea lseres para inmovilizar tomos de berilio.
Desarroll relojes "pticos" increblemente precisos.

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