Joseph Addison, David Hume, Samuel

Johnson, William Hazlitt, Virginia Woolf,

Gilbert Keith Chesterton y otros

La razn del estilo

Ensayos anglosajones en torno al ensayismo

Fernando Alfn (seleccin y traduccin)

Nube Negra
La razn del estilo
Ensayos anglosajones en torno al ensayismo
 La razn del estilo: Ensayos anglosajones en torno al ensayismo /
Fernando, Alfn. 1a. ed.
Rosario: Nube Negra Ediciones, 2016.
192 p.; 21 x 14 cm.

ISBN 978-987-23909-8-3

1. Crtica Literaria. 2. Ensayo Literario. I. Ttulo.

CDD 801.95

2016, todos los autores por sus respectivos textos.

2016, Nube Negra

Nube Negra
Juan B. Ritvo, Natalio Rangone, Germn Armando
nubenegraediciones@gmail.com
Diseo: Estudio Cosgaya

ISBN 978-987-23909-8-3

Queda hecho el depsito que establece la ley 11.723

Prohibida la reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
Todos los derechos reservados.
Impreso en Argentina.
Joseph Addison, David Hume, Samuel
Johnson, William Hazlitt, Virginia Woolf,
Gilbert Keith Chesterton y otros

La razn del estilo

Ensayos anglosajones en torno al ensayismo

Fernando Alfn (seleccin y traduccin)

Nube Negra
Introduccin
Fernando Alfn

Poco tiempo despus de que Michel de Montaigne publicara

en Francia sus Ensayos, a fines del siglo XVI, se inici una vas-
ta tradicin ensaystica en el Reino Unido, que vino a cumplir
la idea del propio Montaigne de que las lenguas crecen mejor
trasplantadas. La influencia que ejerci el francs en esa tra-
dicin ha sido tan grande que los escritores ingleses ya casi lo
consideran un compatriota. The English familiar essay, por ejem-
plo, la antologa compilada por William Frank Bryan y Ronald
S. Crane en 1916, abre la seleccin con los ensayos Of Sorrow y
Of Repentance de Montaigne.
La apropiacin inglesa del gnero comenz con Francis
Bacon y su serie de Essays (1597-1625), pero hubo que esperar
hasta los primeros albores del siglo XVIII para ver, en prosas
como las de Joseph Addison y Richard Steele, la gran innova-
cin estilstica que los escritores anglosajones realizaron en el
ensayo. Montaigne haba confesado en varias oportunidades no
tener estilo ni ocuparse de l. No lo crey necesario para com-
poner su libro. Los anglosajones tuvieron una idea muy distinta
y enfatizaron tanto los aspectos estilsticos, que a menudo los
valoraron por sobre el tema o por sobre el propio autor.
La cantidad de ensayistas que, en la estela de Montaigne, pu-
blican en Gran Bretaa a lo largo de los siglos XVIII y XIX es c-
lebre, y sus nombres nutren las antologas que se multiplican a
8 | INTROD U C C I N

partir del siglo XX: Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, William

Hazlitt, Samuel Coleridge, Charles Lamb, Thomas De Quincey,
Thomas Macaulay, John Ruskin, Matthew Arnold, Walter Pater,
Robert Stevenson, Oscar Wilde, entre otros tantos que se su-
maron del lado americano, cuya dimensin se imagina solo
con mencionar los nombres de Ralph Emerson, James Lowell y
Henry Thoreau.
Es curioso que el ensayo como se leer en el texto de
Richard Eugene Burton seleccionado en este libro, siendo
una forma tan apreciada de la literatura moderna, no haya sus-
citado un estudio ms cuantioso sobre sus propias formas com-
positivas. A principios del siglo XX se publicaron, cuanto menos,
un centenar de antologas de ensayos anglosajones, pero ni una
sola que rena aquellos consagrados a dar cuenta de los rasgos
distintivos del gnero. Los estudios contemporneos van, poco
a poco, saldando esta deuda, en trabajos como los de Carl Klaus
y Ned Stuckey-French.1
La tradicin alemana de estudios sobre el ensayo que se
puede parangonar con la que aqu presentamos, y cuyo texto
ms emblemtico es El ensayo como forma (1958) de Theodor
Adorno prefiri ahondar en otros aspectos y atender en es-
pecial al estatus filosfico de su escritura.2 Adorno consider
el ensayo lejano, a la vez, de la ciencia y del arte. Lejano de la
ciencia por su libertad formal y su dimensin ldica; lejano del
arte por avanzar, primordialmente, por medio de conceptos, y
por su pretensin de verdad, emancipada de toda apariencia
esttica. Esta tradicin es mucho ms conocida que la anglo-
sajona en las universidades argentinas y, a menudo, la nica
que se ensea. De la filosofa alemana tambin proviene el m-
petu por escindir concepto y belleza, primero con Baumgarten
(Meditationes, 1735), luego con Kant (Crtica del juicio, 1790), hasta

1. Carl H. Klaus and Ned Stuckey-French (editors), Essayists on the essay:

Montaigne to our time. Iowa City, University of Iowa Press, 2012.
2. Theodor W. Adorno, El ensayo como forma, Notas de literatura. Traduccin
de Manuel Sacristn, Barcelona, Ariel, 1962, pp. 11-36.
 F E R N A N DO A LF N | 9

llegar al propio Adorno, haciendo que ah donde se conceptuali-

za no se pueda encontrar el arte.
La presente antologa recoge, en cambio, textos de la tra-
dicin anglosajona, que hacen del ensayo el lugar ms apro-
piado para reunificar razn y estilo; donde el instrumento
ms idneo para pensar es, a la vez, el ms estilizado. Se co-
nocan en espaol ediciones de ensayos anglosajones, ahora
tambin, con la presente antologa, podemos espiar lo que los
ensayistas pensaban del propio oficio de escribirlos, comen-
zando por Joseph Addison, pues quiz sea a partir de l que
la cuestin estilstica impregna por completo la reflexin
sobre el gnero. Addison afirma, en el texto de 1711 que abre
esta antologa, que la limitacin espacial del ensayo, su bre-
vedad, debe concebirse como su mayor ventaja, ya que obliga
y permite entregar condensado en unas gotas lo que entra en
un tonel. Esta condensacin lo libera de redundancias y otros
ripios por el estilo, de modo tal que lo que el ensayo pierde en
anchura, lo gana en agudeza.
En 1742 y desde otra perspectiva, David Hume imagin el
ensayo como la mejor combinacin de dos saberes distintos:
el erudito y el que brota de la conversacin. Surge, de este
modo, como un gnero que toma la virtud de ambos saberes y
rene lo que nunca debi escindirse. Al estimar el papel que
desempea la conversacin en el ensayo, Hume encontr a
las mujeres soberanas en ese imperio, y por tanto ms dota-
das para juzgar el arte de la escritura y el estilo. Aunque la
filiacin entre ensayo y mundo femenino ya estaba en dis-
tintos pasajes de la obra de Montaigne quien confi ade-
ms a su hija adoptiva, Marie de Gournay, el cuidado de su
obra, fue Hume quien le concedi un protagonismo mucho
ms explcito.
En su clebre Dictionary, publicado en 1755, Samuel Johnson
defini el ensayo como una ocurrencia imprecisa de la mente;
una pieza irregular e indigesta; una composicin ni regular ni
ordenada, y de ah se crey que tena una valoracin negativa
10 | INTRODU C C I N

del gnero.3 Unos aos antes, en 1751, Johnson ya haba postula-

do la idea de levedad del ensayo, pero al pasar reescribi en dos
lneas extraordinarias la filosofa de Montaigne: Puesto que
la vida en s es incierta, nada que tenga vida en su base puede
presumir de mucha estabilidad.4 As, el ensayo aparece como
la forma ms apropiada para dar cuenta de la fragilidad de la
condicin humana, de modo que aquella definicin ulterior del
Dictionary quiz no sea un desdn, sino una apologa.
Los textos de Leigh Hunt (1808) y de William Hazlitt (1819)
comparten el comn inters por los ensayos y ensayistas del
peridico, a los que ambos le reconocen una rica tradicin.
El de Hunt, publicado en el segundo nmero de The examiner,
peridico del que ya era editor, parece describir tambin el
temperamento de los ensayos que contendr esa publicacin:
ntimos, amenos y conversacionales. El texto de Hazlitt es un
fragmento de uno ms extenso, no obstante contiene lo que
resulta medular para la presente antologa: una breve teora
que afilia el ensayismo al campo de la literatura y una apre-
ciacin encomistica de Montaigne. Si el ensayo, por tanto, es
literatura, Hazlitt no agot aqu lo que tena para decir de l,
sino que lo ampli en otros textos como On familiar style,
On taste, On criticism.
Sobre la escritura de ensayos de 1863 es, quiz, el texto ms
valioso de esta antologa. Al igual que Schopenhauer, Alexander
Smith predic la sutil compensacin de todas las cosas: el amo
es tambin el esclavo, el simple barbero de un barrio es tambin
Alejandro, el griego. Al fin del camino, ambos son la misma per-
sona: alcanzan las mismas penurias y las mismas recompensas.
El breve despliegue de esta filosofa inmensa cuyas races se
hunden en los Vedas y deja su marca en el propio Montaigne
es el prembulo a su hiptesis sobre el ensayo, que puede con-
sagrarse a disertar sobre el atad de un mendigo, lo mismo que

3. Samuel Johnson, A dictionary of the English language (1755).

4.Samuel Johnson, [Sin ttulo] en The rambler N 184, London, December 21, 1751.
 F E RN A N DO A LF N | 11

sobre el cortejo fnebre de un emperador. El don del ensayista

es tener ojo para descubrir lo que sugieren las cosas comunes;
encontrar un sermn en los textos ms intrascendentes.5 De
aqu que Smith crea que todo lo que ve o escucha es un ensa-
yo en potencia. La distincin est en el ensayista, ms precisa-
mente, en su estilo. En tanto forma literaria, el ensayo se ase-
meja a la lrica, donde el yo es fundamental, y el ensayista una
ley en s mismo y una especie de poeta en prosa. El ensayo
debiera ser literatura pura, as como lo es el poema.6 La apo-
loga que Smith hace luego de Montaigne, lo es tambin del
egotismo, al que juzg como una exploracin radical de la vida
interior, aunque una exploracin exigente, pues no es sencillo
evitar la jactancia. Que el ensayista diserte sobre s mismo de-
biera ser lo ms natural y provechoso para todos, pues al fin y
al cabo es aquello de lo que ms sabe. Sin embargo, Smith ha-
ll en el egotismo de Montaigne ,un tinte paradjico, ya que en
esa enftica confesin de s mismo vio una forma ms acabada
del velo. La confesin, cuando es tan deliberada, deviene en una
mscara. Si deseas preservar tu secreto: envulvelo de franque-
za.7 Smith logr comprender la ambivalencia del recurso cen-
tral de Montaigne, porque advirti que sus artilugios eran los de
la creacin literaria.
A esta altura del siglo XIX, es indispensable mencionar a
Oscar Wilde, pues una antologa de ensayos anglosajones no
puede prescindir de quien nos dej uno acerca del gnero en
The critic as artist de 1890, donde crtico equivale a ensayista.
La extensin del texto, compuesto en forma de dilogo, nos im-
pide sumarlo a la presente antologa; pero una breve mencin
de sus tesis, quiz, pueda suplir esa falta. Estn inicialmente
enunciadas desde el ttulo, esgrimidas por un tal Gilbert y son
estas: la crtica es un arte; el divorcio que se hace entre arte y

5. Alexander Smith, On the writing of essays, Dreamthorp. A book of essays wri-

tten in the country, London, Strahan, 1863, p. 26.
6. Ibdem, p. 25.
7.. Ibdem, p. 37.
12 | INTROD U C C I N

crtica presupone una incomprensin de ambas; el arte griego,

cumbre de la esttica, es arte crtico; como en todo arte, lo im-
portante no es el tema, sino su tratamiento; concebida como
un arte, la crtica aspira a ser puramente subjetiva, revelndo-
nos su propio secreto, ms que el de los objetos; no le preocupa
lo que el arte quiera expresar, sino la impresin que causa en
el crtico; no habla de otra cosa que no sea de ella misma; por
tanto, la crtica es decir, el ensayo es la mayor de las artes,
porque revela algo que el propio artista no puso en la obra y lo
revela con la materia de su propio arte: el juicio.
La equivalencia entre crtica y ensayo, en Wilde, est en que
ambos se valen del juicio, pero se trata de un juicio esttico. Para
un artista tan creador como el ensayista, se pregunta Wilde, qu
importa el significado del objeto? Ni ms ni menos que lo que im-
porta para un novelista o un pintor [...]. Lo relevante del arte es el
tratamiento. No hay nada que no pueda ser sugestivo.8 De este
modo, el ensayo (el criticism) no enfrenta una obra, sino que se
enfrenta a las alternativas de su propia realizacin; el ensayo no
habla sobre algo, sino que es algo que se expresa a s mismo. No es
que los objetos del ensayista pierdan por completo su relevancia:
la adquieren en la impresin que producen en el ensayista. Son
relevantes en tanto son apreciados. Los objetos se abren ante l, a
causa de que es l mismo quien produce la apertura.
Estas apreciaciones sobre el ensayo las encontramos, mu-
chas veces a manera de aforismos, en toda la obra de Wilde,
pero adquieren una forma definitoria en The truth of masks
(1885), donde leemos que el ensayo solo representa un punto
de vista artstico, y en la crtica esttica la actitud es lo ms
importante. Porque en cuestiones de arte no hay una verdad
universal y nica. En arte, una verdad es aquella cuya refuta-
cin es igual de cierta.9

8.. Oscar Wilde, The critic as artist, Complete works of Oscar Wilde, London-
Glasgow, Collins, 1966, p.1027.
9. Oscar Wilde, The truth of masks, idem, p. 1078.
 F E RN A N DO A LF N | 13

La desaparicin del ensayo, el texto que Agnes Repplier pu-

blic en 1896, reacciona contra los augurios de que el ensayo es
una cosa del pasado e intenta demostrar que, por el contrario,
su naturaleza ligada al recreo y el placer le depara una extraor-
dinaria vigencia en el mundo contemporneo. La originalidad
de Richard Eugene Burton, en cambio, radica en advertir sobre
un punto sensible y a la vez soslayado: el didactismo, esa pro-
pensin a convertir el ensayo en un texto informativo o peda-
ggico. Burton, que paradjicamente fue muy didctico en su
advertencia, vio en El ensayo como modo y forma de 1902 que
esa era una tentacin que afeaba el estilo, de la que ni Thomas
De Quincey se libr.
Para principios del siglo XX, la aceleracin de la vida urba-
na, la serializacin del trabajo y la expansin de los diarios y
las revistas inundaron a los lectores britnicos de publicacio-
nes peridicas, modificando drsticamente los hbitos de lec-
tura. El ensayo no solo reflexion sobre esa transformacin,
sino que tambin mut l mismo con los cambios. Virginia
Woolf fue observadora sagaz de esa metamorfosis y la describi
como una plaga de ensayos, ttulo con que, en 1905, envi el
suyo al editor de The academy and literature, quien crey mejor
cambiarlo por La decadencia del ensayismo, generando una
curiosa confusin, pues no es, precisamente, una decadencia lo
que Woolf describe, sino una enorme difusin. Woolf entiende
que, de todas las formas literarias recientes, la ms significativa
es la invencin del ensayo personal. No niega su origen remoto,
pero cree que es el mundo contemporneo el que se lo ha apro-
piado hasta encontrar en l su ms autntica forma expresiva.
Este tipo de ensayo ostenta una enorme habilidad para expo-
ner el egotismo, es decir, la investigacin de la vida personal y la
confesin radical de su drama. El ensayista se despreocupa de
hallar grandes temas a desarrollar, porque es l mismo el gran
tema del ensayo. Es lo que l logra exorcizar de s mismo lo que
importa. Pero contrario a lo que a menudo se cree, para Woolf la
autobiografa es el gnero ms difcil de lograr: ante el espectro
14 | INTROD UC C I N

que contemplamos al vernos, lo ms comn es procurar en-

mascararlo. Woolf public un nuevo y ampliado estudio sobre
el tema en 1922, bajo el ttulo El ensayo moderno, destinado a
resear la reciente aparicin de los cinco volmenes de la anto-
loga editada por Ernest Rhys, Modern English essays.
Mientras tanto, William y Coningsby Dawson trazan en 1909
una historia del ensayo en cuyo origen se encuentran los textos
bblicos de sabidura y la expresin oral de la remota antige-
dad griega, siguen luego los hombres de la Iglesia y sus sermo-
nes, y llega a su cspide con la imprenta y con Montaigne, que
agreg al ensayo su nota actual ms caracterstica: la marca
personal. Se trata de una historia original, porque enfatiza la
relevancia de la Iglesia en el desarrollo del ensayismo y donde
Montaigne no est en el origen, sino en la meta. La posibilidad
que da el ensayo de explorar y difundir la personalidad hace de
l el ms extraordinario y difcil de los oficios literarios, pero a
la vez el ms libre de todos.10
En 1921 Charles E. Whitmore trata la amplitud semntica
del trmino ensayo y, aunque no cree que pueda especificar su
uso, pretende deslindarlo de sus formas vecinas. Afirma que la
forma moderna comienza con Addison, que la unidad del en-
sayo se da, indistintamente de su extensin o sus temas, en la
impronta que logre darle en ensayista, y cree que, acaso con el
tiempo, le espere al vocablo un uso ms especfico.
Arthur C. Benson refrend en 1922 la idea de que la clave del
ensayo, ms que en el tema, reside en el encanto de la persona-
lidad de quien lo desarrolle. Su anlisis sigue a grandes rasgos
los que ya se haban trazado, pero se aparta en un asunto nada
menor. Al considerar el ensayo como un arte signado por la
autorreflexin, la confesin personal y la exposicin de la pro-
pia vulnerabilidad, duda de que el temperamento anglosajn

10. William James Dawson and Coningsby William Dawson The genesis of
the essay, The great English essayists, New York and London, Harper and Brothers
Publishers, 1909, p. 17.
 F E RN A N DO A LF N | 15

sea apropiado para el desarrollo del gnero; el ingls, piensa

Benson, es propenso a realizar ms que a pensar sus acciones,
es reservado ms que inclinado a darse a conocer, prefiere el es-
toicismo ms que la confesin de la propia fragilidad.
Hacia 1929, Hilaire Belloc comparte, aunque sea de manera
implcita, las conjeturas de Virginia Woolf. Su inters tambin
es la divulgacin de los ensayos en las publicaciones peridicas
y la metamorfosis operada, tanto en la escritura como en el p-
blico; al dialogar con Woolf, Belloc inaugura, quiz, la largusi-
ma senda de reflexiones en clave ensaystica que se ocupan de
los ensayos sobre el ensayismo. En esa misma senda se inscribe
el texto de Gilbert Keith Chesterton de 1932, que subraya el ca-
rcter experimental del ensayo, al punto de creer que un hom-
bre en realidad nunca escribe un ensayo: ensaya escribirlo.11
Como si el ensayo estuviera en las antpodas de su realizacin
concreta, y en esa misma imposibilidad radicara su esencia. Es
en este sentido que Chesterton lo considera como un producto
tpicamente moderno pues, como toda la sociedad de su tiem-
po, el ensayo no sabe lo que est tratando de encontrar, y por
tanto no lo encuentra.12
En 1935, Katharine Fullerton Gerould lleg a una conclusin
muy acertada. Entendi que la meta principal del ensayo es la
persuasin, y que para que cumpla ese objetivo no puede pres-
cindir del argumento. Crey adems que es la enorme difusin
del ensayo familiar y la preeminencia de la subjetividad a la
manera de Montaigne la que persuadi a muchos de que el
ensayo podra prescindir de una proposicin, pero llam a esos
textos trozos de prosa, ms que verdaderos ensayos. Advertir
que la clave del gnero est en la argumentacin, ms que en
el estilo, en su forma o en cualquiera de las caractersticas que
se han esgrimido, es una extraordinaria innovacin. Un aspecto

11.. Gilbert Keith Chesterton The essay, Essays of the year, 1931-1932, London,
The Argonaut Press, 1932, p. XI.
12.. Ibdem.
16 | INTROD U C C I N

objetable, sin embargo, asoma en su definicin, pues Fullerton

Gerould cree que, en tanto argumentativo, el ensayo debe pri-
varse de ser polmico.
Aldous Huxley tambin entendi, en 1958, que el ensayo es
un recurso literario para decir casi todo, sobre casi cualquier co-
sa.13 De modo que crey conveniente estudiarlo en sus tres ti-
pos ideales: el ensayo personal, el objetivo y el abstracto. Huxley
confiesa haber escrito de los tres tipos, atendiendo siempre a la
naturaleza literaria que los atraviesa por igual. Haber definido
el ensayo como una asociacin libre artsticamente controla-
da convirti su texto en una referencia recurrente.14
La teora sobre el ensayo no cesa, como esta antologa, a mi-
tad del siglo XX, sino que se expande de forma considerable. A
partir de la dcada del sesenta, y sobre el renovado impulso de
la crtica estructuralista francesa, el ensayo se estudi como
cualquier otra obra literaria. La nocin de escritura como el es-
pacio comn a toda la literatura desplaz la preocupacin por
los gneros y depar una tarda pero reivindicadora repatria-
cin del ensayo al campo del arte.
Aunque no pretende ser una historia del ensayo anglosajn,
la seleccin de textos que se presenta aqu se ordena cronolgi-
camente. El lector encontrar al final de la antologa una breve
noticia tanto sobre los ensayistas elegidos como sobre los men-
cionados a lo largo del libro; tambin, datos y referencias biblio-
grficas de otros ensayos y publicaciones peridicas citados.

Buenos Aires, octubre de 2016

13.. Aldous Huxley Preface, Collected essays, New York, Harper and Row, 1958, p. V.
14. Idem, p. VII.
ndice
7. Fernando Alfn
Introduccin

17. Joseph Addison

Un libro grande es un gran mal (1711)

21 . David Hume
De la escritura ensaystica (1742)

27. Samuel Johnson

El ensayo y el azar (1751)

33. Leigh Hunt

Sobre los ensayos del peridico (1808)

37. William Hazlitt

Sobre los ensayistas del peridico (1819)

45. Alexander Smith

Sobre la escritura de ensayos (1863)

65. Agnes Repplier

La desaparicin del ensayo (1894)

73 . Richard Eugene Burton

El ensayo como modo y forma (1902)

87. Virginia Woolf

La decadencia del ensayismo (1905)

91. William J. Dawson y Coningsby W. Dawson

La gnesis del ensayo (1909)
18 0 | ND ICE

107. Charles E. Whitmore

El campo del ensayo (1921)

121. Arthur Christopher Benson

El arte del ensayista (1922)

133. Virginia Woolf

El ensayo moderno (1922)

147. Hilaire Belloc

Un ensayo sobre los ensayos de ensayos (1929)

153. Gilbert Keith Chesterton

El ensayo (1932)

159. Katharine Fullerton Gerould

Un ensayo sobre ensayos (1935)

171. Aldous Huxley

Prefacio a los Ensayos reunidos (1958)

181. Ensayistas seleccionados

183. Ensayistas mencionados

Ensayistas seleccionados

Addison, Joseph (1672-1719), escritor, poltico y ensayista in-

gls. Colabor en The tatler y fund, junto a Richar Steele, el pe-
ridico The spectator.
Belloc, Hilaire (1870-1953), escritor y apologista catlico an-
glo-francs, autor de libros como The path to Rome(1902) y The
Pyrenees (1909). Fue amigo de G. K. Chesterton, con quien cola-
bor en varias obras.
Benson, Arthur Christopher (1862-1925), poeta y ensayista in-
gls. Sus primeros ensayos se pueden leer en Essays (1896).
Burton, Richard Eugene (1861-1940), poeta, periodista, docen-
te y editor estadounidense. En 1902 public Forces in fiction and
other essays.
Chesterton, Gilbert Keith (1874-1936), escritor ingls, cultor de
los ms diversos gneros literarios. Las biografas ms entusias-
tas aseveran que escribi ms de cuatro mil ensayos. Algunos
de ellos se pueden leer en Utopia of usurers and other essays (1917).
Dawson, Coningsby William (1883-1959), novelista y militar
anglo-americano, hijo del clrigo William Jame Dawson, con
quien coedit algunas antologas.
Dawson, William James (1854-1928), clrigo, poeta y escritor
ingls. Algunos de sus libros ensayos son Quest and vision, essa-
ys on life and literature (1886) y The life of Christ (1901).
Fullerton Gerould, Katharine (1879-1944), escritora y ensayista
18 2 | E NS AYIS TAS S E L E C C I ONAD OS

estadounidense. Sus ensayos fueron reunidos y publicados bajo

los ttulos Modes and morals (1920) y Ringside seats (1937).
Hazlitt, William (1778-1830), escritor y ensayista ingls.
Autor, entre otros libros de ensayos, de Characters of Shakespears
plays (1817), Lectures on the English comic writers (1819) y Table-talk
(1821-1822).
Hume, David (1711-1776), filsofo y ensayista escocs, autor de
A treatise of human nature (1739-1740) y de los Essays moral and
political (17411742).
Hunt, Leigh (1784-1859), crtico, poeta y ensayista ingls. Fue
editor del peridico The examiner, de la revista The reflector, y del
peridico semanal The indicator. Tambin fue amigo de John
Keats y de Percy Bysshe Shelley. Entre sus libros de ensayos se
encuentra Table talk(1851).
Huxley, Aldous (1894-1963), novelista, filsofo y ensayista in-
gls. El mismo ao de su muerte se public su ensayo Literature
and science.
Johnson, Samuel (1709-1784), poeta, ensayista y lexicgrafo
ingls. Se lo conoce principalmente por la biografa que le con-
sagr James Boswell, Life of Samuel Johnson (1791).
Repplier, Agnes (1855-1950), ensayista estadounidense, auto-
ra, entre otros tantos libros, de los Essays in miniature (1892) y
los Essays in idleness (1893).
Smith, Alexander (1829-1867), poeta y ensayista escocs, au-
tor de Dreamthorp: a book of essays written in the country (1863).
Whitmore, Charles E. Escasos datos biogrficos constan sobre
este ensayista, pero acaso baste decir que su The field of the
essay, publicado en los Estados Unidos, es ineludible entre los
tericos del ensayismo.
Woolf, Virginia (1882-1941), escritora y ensayista inglesa, cuyo
ensayo ms famoso es A room of ones own (1929).
Ensayistas mencionados

Addington Symonds, John (1840-1893), poeta y ensayista

britnico, conocido por sus trabajos sobre el Renacimiento ita-
liano, sus biografas y su temprana defensa de la homosexua-
lidad masculina. Entre sus primeros ensayos se encuentra The
Renaissance. An essay read in the theatre (1863).
Arnold, Matthew (1822-1888), poeta, ensayista y crtico ingls
que lleg a trabajar como inspector de escuela. En 1865 public
la primera serie de sus Essays in criticism.
Bacon, Francis (1561-1626), clebre ensayista ingls, poltico,
filsofo empirista y autor, entre otras obras, del Novum organum
(1620). Tambin fue el primer vizconde de Saint Albans y canci-
ller de Inglaterra.
Beerbohm, Max (1872-1956), parodista, caricaturista y ensa-
yista ingls. Su primer libro de ensayos se public bajo el nom-
bre The works of Max Beerbohm (1896).
Birrell, Augustine (1850-1933), poltico y ensayista ingls. Su
primer libro de ensayos se titul Obiter dicta (1884).
Browne, Thomas (1605-1682), prolfico escritor ingls, autor
de las obras Religio medici (1642) y de Hydriotaphia, urn burial
(1658), entre otras.
Bryce, James (Primer Visconte Bryce) (1838-1922), jurista e
historiador britnico, autor, entre otros libros de ensayos, de los
Studies in contemporary biography (1903).
18 4 | ENS AYI S TAS ME N C I ON AD OS

Burke, Edmund (1729-1797), filsofo, poltico y ensayista ir-

lands, reconocido por la fundacin de la vertiente liberal con-
servadora en la poltica britnica. Entre sus primeros ensayos
se encuentra A philosophical enquiry into the origin of our ideas of
the sublime and beautiful (1756).
Butler, Samuel (1835-1902), ensayista, traductor y fillogo in-
gls, autor de las novelas Erewhon (1872) y The way of all flesh, pu-
blicada pstumamente en 1903.
Carlyle, Thomas (1795-1881), historiador y ensayista escocs,
autor de la novela-ensayo Sartor resartus (1833-1834) y de las c-
lebres conferencias de 1840 On heroes, hero worship and the heroic
in history. Fue amigo de Ralph Waldo Emerson, con quien com-
parti los puntos de vistas trascendentales de la vida.
Coleridge, Samuel Taylor (1772-1834), poeta y ensayista ingls.
Fue notable su ensaystica Biographia literaria (1817).
Colman, George (1732-1794), dramaturgo y ensayista ingls,
usualmente llamado George Colman The elder o George the
first, para diferenciarlo de su hijo homnimo. Junto a Bonnell
Thorntor public el semanario The connoisseur.
Cornwallis, William (1579-1614), ensayista ingls. Public dos
volmenes de Essayes, en 1600 y 1601. A menudo se lo confunde
con su to homnimo.
Cotton,Charles(1630-1687), poeta y escritor ingls; traductor
de Montaigne.
Cowley, Abraham (1618-1667), poeta metafsico y ensayista
ingls. Sus obras reunidas, The works of Abraham Cowley, fueron
publicadas a partir de 1668.
Crothers, Samuel McChord (1857-1927), ensayista estadou-
nidense, autor de la coleccin de ensayos The pardoners wallet
(1905).
De Quincey, Thomas (1785-1859), ensayista ingls, clebre por
sus Confessions of an English opium-eater (1821) y por On murder
considered as one of the fine arts (1827).
Defoe, Daniel (1660-1731), escritor ingls que incursion en
los ms diversos gneros literarios. Su primer libro de ensayo
 L A RAZN DEL EST I LO | 185

notable fue An essay upon projects (1697); su novela ms clebre,

Robinson Crusoe (1719).
Dobson, Henry Austin (1840-1921), poeta y ensayista ingls.
Son notables sus biografas, en especial Life of Oliver Goldsmith
(1888). El mismo ao de su muerte se compilaron sus Later essa-
ys 1917-1920.
Elia, pseudnimo de Charles Lamb (1775-1834).
Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), filsofo y escritor esta-
dounidense. Adscribi al trascendentalismo, al que le dedic
uno de sus ensayos ms emblemticos, Nature (1836).
Fielding, Henry (1707-1754), dramaturgo y novelista satrico in-
gls. Algunos de sus ensayos se pueden leer en Miscellanies (1743).
Froude, James Anthony (1818-1894), historiador y novelista
ingls; editor de Frasers magazine durante el perodo 1860-1874
y autor de los ensayos Short studies on great subjects (1867-1882).
Fullerton Gerould, Katharine (1879-1944), escritora y ensayis-
ta estadounidense. Sus ensayos fueron reunidos y publicados
bajo los ttulos Modes and morals (1920) y Ringside seats (1937).
Goldsmith, Oliver (1728-1774), escritor y ensayista irlands, au-
tor de los ensayos satricos The citizen of the world or, letters from a
Chinese philosopher, residing in London, to his friends in the East (1762).
Gosse, Edmund (1849-1928), poeta y ensayista ingls. En 1912
reuni algunos de sus ensayos en Collected essays.
Holmes, Oliver Wendell (1809-1894), fsico, poeta y ensayista
estadounidense, autor de la coleccin de ensayos The autocrat of
the breakfast-table (1858).
Howells, William Dean (1837-1920), escritor y crtico estadou-
nidense, mayormente conocido por su labor de editor en la re-
vista The Atlantic durante la dcada 1871-1881.
Irving, Washington (1783-1859), escritor y poltico estadou-
nidense. Sus libros de ensayos, como The sketch book of Geoffrey
Crayon, gent (1819-1820), son tambin historias breves.
Jefferies, Richard (1848-1887), escritor naturalista ingls.
Algunos de sus ms notables ensayos se publicaron bajo el ttu-
lo Nature near London(1883).
18 6 | E NS AYIS TAS ME N C I ON AD OS

Lamb, Charles (1775-1834), escritor y ensayista ingls, autor de

Tales from Shakespeare (1807) junto a su hermana Mary Lamb, y
de los clebres Essays of Elia, cuya primera serie apareci en 1823.
Lamb, Mary (1764-1847) autora, junto a su hermano Charles,
de una clebre adaptacin en prosa de las obras de Shakespeare,
Tales from Shakespeare (1807). Asesin a su madre durante una
crisis nerviosa.
Landor, Walter Savage (1775-1864), poeta y ensayista ingls,
reconocido especialmente por sus Imaginary conversations, di-
logos ficcionales entre distintas personalidades histricas, pu-
blicados en cinco volmenes entre 1824 y 1829.
Lang, Andrew (1844-1912), escritor, traductor y folclorista es-
cocs. Es mayormente conocido por sus compilaciones de cuen-
tos fantsticos.
Lowell, James Russell (1819-1891), poeta romntico y ensayis-
ta estadounidense. Fund, junto a Robert Carter, la revista The
pioneer. Tambin fue abolicionista y diplomtico. Poco antes de
morir public sus Political essays (1888).
Lucas, Edward Verrall (1868-1938) humorista, novelista y
ensayista ingls. Fue bigrafo y editor, entre otros, de Charles
Lamb, y colaborador habitual durante ms de treinta aos del
semanario satrico Punch.
Lynd, Robert Wilson (1879-1949) editor, activista y ensayista
irlands. Escribi ensayos semanales para New stateman entre
1913 y 1945. En 1920 aparece su ensayo nacionalista Ireland a
nation.
Macaulay, Thomas Babington (1800-1859), historiador y en-
sayista ingls, adscripto al Partido Liberal Britnico. Son cle-
bres sus ensayos sobre Milton, Addison, Clive, Johnson, Pitt,
entre otros.
Mackenzie, Henry (1745-1831), abogado, novelista y ensayista
escocs. Su obra ms conocida es la novela sentimental The man
of feeling (1771).
Meynell, Alice (1847-1922), poeta, editora y ensayista inglesa.
Entre sus libros se encuentran los Essays de 1914.
 L A RAZN DEL EST I LO | 187

Milton, John (1608-1674), poeta, polemista y ensayista ingls,

clebre por su poema pico Paradise lost (1667). Es notable su
Areopagitica, ensayo a favor de la libertad de expresin, publica-
do en 1644.
Pater, Walter Horatio (1839-1894), escritor, ensayista y cr-
tico literario ingls, considerado el padre del esteticismo.
Pstumamente se han publicado las colecciones de ensayos
Greek studies (1895) y Miscellaneous studies (1895).
Pattison, Mark (1813-1884), ensayista ingls y sacerdote de la
Iglesia de Inglaterra. Tambin se desempe como rector del
Lincoln College. Dos volmenes de sus Essays se publicaron en
Oxford, en 1889.
Pope, Alexander (1688-1744), clebre poeta y traductor ingls.
Tambin escribi ensayos en verso, como An essay on criticism
(1711) y An essay on man (1734).
Rhys, Ernest Percival (1859-1946), escritor y editor ingls, ma-
yormente conocido por haber editado la Everymans library una
serie de clsicos de la literatura universal. Tambin realiz las
compilaciones de ensayos A century of English essays (1913) y
Modern english essays (1922).
Ruskin, John (1819-1900), escritor, crtico y poltico ingls,
autor, entre otra voluminosa obra, de los ensayos Modern pain-
ters (1843-1860).
Steele, Richard (1672-1729), poltico, dramaturgo y ensayis-
ta irlands, fundador del peridico The tatler y, junto a Joseph
Addison, de The spectator. Tambin fund el peridico The
guardian.
Stevenson, Robert Louis (1850-1894), poeta y novelista es-
cocs. Aunque mayormente conocido por su obra ficcional,
son admirables sus ensayos de Virginibus puerisque and other
papers(1881).
Swift, Jonathan (1667-1745), escritor irlands de los ms diver-
sos gneros y mundialmente conocido por su novela Gullivers
travels (1726). Sus ensayos, a menudo, adquirieron el evidente
tono satrico que lo caracteriza, como A modest proposal (1729).
18 8 | ENS AYI S TAS ME N C I ON AD OS

Temple, William (1628-1699), poltico y ensayista ingls, autor

de los tres volmenes titulados Miscellanea (1680, 1692 y 1701).
Thackeray, William Makepeace (1811-1863), novelista y ensa-
yista ingls, autor de la novela satrica Vanity fair (1847-1848).
Entre sus ensayos se encuentra los Roundabout papers (1863).
Thoreau, Henry David (1817-1862), escritor estadounidense
y filsofo trascendentalista. Su ensayo ms clebre, y tambin
ms influyente, fue Resistance to civil government (1849).
Thornton, Bonnell (1725-1768), crtico, poeta y ensayista in-
gls, fundador, en 1752, del peridico satrico Drury lane journal.
Junto a George Colman, public el semanario The connoisseur.
Walker, Hugh (1885-1939), educador y ensayista escocs, au-
tor de varios trabajos en torno a la literatura, entre los que se
encuentra The English essay and essayists (1915).

Publicaciones peridicas y ensayos citados

An essay concerning humane understanding ensayo de John
Locke, publicado en 1690.
Ensayos, ttulo de la obra de Michel Montaigne, cuya primera
edicin se public en Burdeos, en 1580, y contuvo, en un solo
volumen, los dos primeros libros. Recin en la quinta edicin
(Pars, 1588), se agreg un tercer y ltimo libro. Para la presen-
te antologa, se sigue la edicin de Guy de Pernon: Les essais,
Leogeats, G. de Pernon, 2008-2010.
Essayes or counsels, civill and moral, recopilacin de ensayos
de Francis Bacon, publicados entre 1597 y 1625.
Essays of Elia, clebre coleccin de ensayos de Charles Lamb,
publicada en 1823. Una nueva recopilacin apareci diez aos
ms tarde, Last essays of Elia, 1833.
Miscellaneous studies, coleccin pstuma (1895) de ensayos de
Walter Pater.
Obiter dicta, primer libro de ensayos de Augustine Birrell, pu-
blicado en 1884.
Religio medici, ensayo del mdico cristiano Thomas Browne,
cuya primera edicin, apcrifa, apareci en 1642.
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The atlantic montlhy, revista estadounidense fundada en

Boston, Massachusetts, en 1857. Su primer editor fue James
Russell Lowell.
The autocrat of the breakfast-table (1858), coleccin de ensayos
de Oliver Wendell Holmes, publicados previamente en The at-
lantic montlhy. La serie de estos ensayos se continu en The pro-
fessor at the breakfast-table (1859) y en The poet at the breakfast-ta-
ble (1872).
The connoisseur, semanario publicado bajo el seudnimo de
Mr. Town, fundado en 1754 y editado por George Colman The
elder y Bonnell Thornton.
The examiner (1808-1886) peridico fundado por John Hunt y
editado en sus primeros aos por su hermano Leigh Hunt.
The fortnightly review, fundada en 1865, fue una de las ms in-
fluyentes revistas de Inglaterra durante la segunda mitad del
siglo XIX. Su primer editor fue George Henry Lewes, quien pron-
tamente fue reemplazado por John Morley.
The guardian, peridico londinense de corta duracin, cuya
vida fue del 12 de marzo al 1 de octubre de 1713, y en el que co-
laboraron ensayistas como Joseph Addison, Thomas Tickell y
Alexander Pope, entre otros. Lo fund Richard Steele.
The idler fue una serie de ciento tres ensayos compuestos casi
en su mayora por Samuel Johnson, que aparecieron semanal-
mente en el peridico Universal chronicle, entre abril de 1758 y
abril de 1760.
The pardoners Wallet (1905) coleccin de ensayos de Samuel
McChord Crothers.
The rambler, peridico ensaystico britnico, algo ms grave
e impopular que su antecesor The spectator. Lo fund Samuel
Johnson en 1750.
The spectator, peridico fundado por Richard Steele y Joseph
Addison, apareci en marzo de 1711.
The tatler, peridico britnico fundado en 1709 por Richard
Steele, en el que escribi bajo el pseudnimo de Isaac
Bickerstaff.
19 0 | ENS AYI S TAS ME N C I ON AD OS

Virginibus puerisque and other papers, compilacin de ensayos

de Robert Louis Stevenson publicados en 1881.
Este libro se termin de imprimir
en Borsellino Impresos, Ovidio Lagos 3653
en diciembre de 2016