Walter H.
Rice**
RESUMEN
Cualquiera se asombrara al saber que las funciones de un
ingeniero de servicio tcnico son las de un detective. Pero
esto es lo que nos afirma el ingeniero Walter H. Price, expre-
sidente del Instituto Americano del Concreto (19571, Presi-
dente de la Junta Directiva del Comit ASTM C-9 (Concretos
/ agregados), Presidente de la Junta Directiva del Comit Ame-
ricano de Grandes Presas y miembro del Consejo de Investi-
gacin de la Construccibn. En realidad, lo que quiso decir
con esta metfora al dictar su ponencia en la X Conferencia
/ Stanton Walker (celebrada en la Universidad de Maryland,
/ Inglaterra, en noviembre de 19721, es que el ingeniero de
servicio tcnico que trabaja con cualquier compaa de ce
/ mento, debe investigar minuciosamente las causas de un ren-
dimiento inaceptable del cemento y del concreto premezcla-
do. En este artculo se analizan las ms comunes como son:
problemas en la calidad del cemento, factores que influyen
en la resistencia del concreto, uso inadecuado de aditivos,
fisuracin, oquedades, manchas y color y los problemas
derivados del bombeo.
l Texto de la 1Oa. conferencia STANTON WALKER, presentada
en la Universidad de Maryland el 29 de noviembre de 1972.
l * Ingeniero Consultor, Vice-presidente de Cement Operations y
Presidente de Philippine Rock Products, Co., hasta 1972.
REVISTA IMCYC, VOL. XII. No. 72 / ENERO - FEBRERO / 1975
SUMMARY
Anyone would be astonished to learn that the functions
of a technical service engineer are the functions of a
detective. However, this statement was made by Mr.
Walter H. Price, Former President of the Ameritan Concrete
Institute (1957), Chairman of the Board of Directors of the
ASTM C-9 Committee (Aggregate Concrete), Chairman of
the Board of Directors of the Ameritan Committee for Large
Dam Projects, and member of the Board of Construction
Research. What he really meant with this metaphor when
he presented his paper at the Tenth Stanton Walker
Conference (held in the University of Maryland, England, in
November 1972) was that the technical service engineer
working with any cement company, must carefully investi-
gate the reasons for an unacceptable yield of cement and
premixed concrete. Ths article analyzes the most common
reasons, such as: problems in the quality of cement, factors
influencing the strength of concrete, inadequate use of
aditives, cracks, blisters, spots and color, and problems
derived from pumping.
25
INTRODUCCION
La industria del concreto premezclado fabrica
concreto al gusto del cliente. A ello se debe que
esta rama haya crecido, hasta alcanzar su dimensin
actual. La industria del premezclado cuenta con un
complicado equipo de pesaje, dosificacin y mezcla-
do, y con un personal experimentado, para surtir
en el momento requerido una amplia gama de mez-
clas. Entre estas estn el mortero que slo contiene
arena, el concreto con agregados graduados hasta de
64 mm, el concreto de baja resistencia para rellenos
y el concreto de alta resistencia que se utiliza en
columnas y miembros pretensados. Tambin surte
concretos ligero, pesado, de color y concreto con
cementos especiales para controlar la contraccin,
mejorar la resistencia a los sulfatos o reducir el
desarrollo del calor. Todos los concretos pueden
suministrarse con o sin aditivos que pueden incorpo-
rarse al concreto para incluir aire, acelerar el de-
sarrollo de resistencia prematura, demorar el tiempo
de fraguado o mejorar la trabajabilidad.
Las variaciones en el cemento, los aditivos y los
agregados se suman a la dificultad de producir
concreto al gusto; debe acreditarse a la industria del
concreto premezclado, que se reciban quejas en
cantidad menor al 0.01 por ciento del volumen de
concreto producido. Algunas de ellas se deben al
cemento, sobredosis de aditivos, partculas conta-
minantes en los agregados o en el cemento, o defec-
tuosos sistemas de construccin. Vamos a analizar
brevemente stas, y otros tipos de quejas.
Influencia de la industria del concreto premezclado
sobre la calidad del cemento
La calidad y uniformidad del cemento Portland,
ingrediente que tiene el efecto principal en las pro-
piedades del concreto proporcionado al gusto, estn
influenciadas materialmente por la demanda de la
industria del concreto premezclado que usa ms del
60 por ciento del cemento producido en este pas.
Unas cuantas compaas grandes de premezclado
han construido sus propias plantas de cemento y al-
gunas compaas de cemento han comprado compa-
as de premezclado, pero en general las industrias
han permanecido separadas, dependiendo una de la
otra: la industria del premezclado de la industria del
cemento, como la fuente de su principal ingrediente
necesario en todos los concretos, y la compaa de
cemento de la industria del premezclado, como el
principal consumidor de su producto.
Muchas compaias de premezclado usan ms de
91,000 toneladas de cemento por ao y unas cuan-
tas tanto como 455,000 toneladas. Una compaa
de premezclado puede consumir ms del 20 por
ciento de la produccin de una planta de cemento.
26
No es difcil ver la importancia que representa una
compaa de premezclado para una compaa de
cemento. Por otra parte, el cemento totaliza ms del
60 por ciento del costo de los materiales de los que
se compone el concreto, y la calidad, precio y canti-
dad usada por metro cbico de concreto son muy
importantes para el productor de concreto premez-
clado.
Las principales compaas de premezclado nor-
malmente adquieren el cemento de ms de un
proveedor y a travs de su programa de pruebas
fijan requisitos mnimos para el cemento suminis-
trado por la compaa. Las compaas de cemento
tambin determinan la escala en que se encuentra
su producto en el rea, a travs de programas de
muestreo y pruebas de los productos competidores.
La capacidad de un cemento para producir resis-
tencia es una de sus caractersticas de venta ms
importante. Los productores de concreto premezcla-
do exigen cementos que desarrollen una elevada
resistencia general y los contratistas prefieren un
cemento que produzca elevadas resistencias en un
tiempo mnimo por estar interesados en la pronta
remocin de sus cimbras y el progreso rpido del
trabajo. Esta resistencia temprana se ha logrado en
gran parte por un molido ms fino del cemento. El
cemento ms finamente molido, adems de producir
una resistencia elevada con mayor rapidez, normal-
mente mejora las caractersticas de acabado del
concreto. Sin embargo, se ha llegado al punto en que
algunos laboratorios han expresado preocupacin en
torno a nuevos incrementos en la finura, debido a
posibles efectos nocivos en el concreto y le han
establecido un I mite superior.
Los cementos del mismo tipo de diversas plantas
desarrollan resistencias a diferentes etapas y general-
mente no es econmicamente factible para una
compaa de cemento igualar las etapas de desarrollo
de resistencia con los cementos de otras plantas
para todas las edades hasta los 28 das. Por esta
razn, la resistencia desarrollada en cubos de morte-
ro a los siete das ha sido elegida en muchas reas
como la mejor edad para igualar las resistencias de
los cementos de diferentes plantas; ello se debe a
que al convenir en esta edad, el cemento que de-
sarrolla resistencias con rapidez, producir resisten-
cias slo ligeramente ms elevadas a edades menores
de siete dias y normalmente slo ligeramente infe-
riores a la edad de 28 das. Despus de haberse pro-
ducido el clinker, la finura a la cual se moli el
cemento es el medio principal con que pueden
controlarse las caractersticas para desarrollar la
resistencia y mantener el cemento a determinado
nivel productor de resistencia.
Los diseadores estructurales usan la resistencia
a la compresin a los 28 das de los cilindros de
concreto hmedos, curados, de 15 x 30 cm, como
un ndice de la resistencia que se desarrollar en la
REVISTA IMCYC, VOL. XII, No. 721 ENERO - FEBRERO I 1975
estructura de concreto, y las resistencias a esta edad
se fijan frecuentemente como la meta de resistencia
que debe obtenerse en el concreto. En vista que la
mayorla de los cementos modernos tienen caracte-
rlsticas que desarrollan altas resistencias a temprana
edad, una mezcla destinada para producir una resis-
tencia determinada a los 28 dlas tendr en general
suficiente resistencia a temprana edad, para satisfa-
cer al contratista. Las resistencias tempranas han
llegado a ser tan importantes que las resistencias de
los cubos a los 28 dlas, que se usaban como una
medida del potencial de desarrollo de resistencia
del cemento, se incluyen solamente como un requi-
sito opcional en las especificaciones normales para
cemento Portland ASTM C-150.
Durante la dcada de los aos sesenta en los EE.
UU., existla una capacidad excesiva de cemento y
las compafilas de cemento redujeron imprudente-
mente los precios e incrementaron la finura del
cemento para aumentar las ventas. Como resultado,
la amortizacin promedio de la inversin en la indus-
tria del cemento es ligeramente menor al 5 por
ciento. Tambin, se ha encontrado incosteable la
remodelacin de algunas plantas viejas de cemento
para acatar los requisitos contra I; contaminacin.
Durante los ltimos cuatro aiios se cerraron quince
plantas antiguas, mientras que solamente cuatro
nuevas se pusieron en produccin. Aunque muchas
plantas se estn modernizando y algunas se amplia-
rn, son pocas las plantas totalmente nuevas que se
van a construir en un futuro cercano, debido al
elevado costo de la construccin y a la baja amorti-
zacin de las inversiones. En este pais se usaron
aproximadamente 72.6 millones de toneladas mtri-
cas de cemento durante el ao de 1971, de las cuales
casi 2.7 millones de toneladas fueron importadas del
extranjero. Se estima que la capacidad productora
de cemento de los EE.UU., permanecer alrededor
de 70 millones de toneladas para los siguientes diez
aos, y que las importaciones del extranjero se ele
varn a 14.5 millones de toneladas para hacerse
cargo del incremento en la demanda de cemento. Al
escasear el cemento, se espera que los cementos es-
peciales sean ms diflciles de obtener, que los
precios se eleven y que los cementos gradualmente
se vuelvan ms gruesos.
Problemas ocasionados por el cemento
Una planta de cemento puede producir y almace-
nar seis tipos diferentes de cemento; ocasionalmente
se embarca un cemento diferente al ordenado. Una
vez se embarc un cemento que contenla un agente
especial plastificante con inclusor de aire, en vez de
cemento regular tipo 1. Afortunadamente este ce
mento se us primero en una losa para piso y
cuando se iniciaron las operaciones de acabado se
formaron grandes burbujas de aire sobre la superfi-
cie. Se demoli la losa y se repuso con concreto
que contenfa el cemento correcto. En otra ocasin
se embarc, en vez de cemento ordinario, un cemen-
to para mamposterla que contenla un alto porcen-
taje de agente inctusor de aire. Este error fue descu-
bierto por la compaa de premezclado cuando se
observ que el contenido de aire del concreto era
aproximadamente tres veces arriba de lo normal.
No es siempre fcil determinar si se ha embarcado
un cemento equivocado. Si se embarca un tipo III
en vez de un tipo 1, normalmente no se presenta
ningn dao, pero si se embarca un cemento de alto
contenido de lcalis en vez de un cemento de bajo
contenido de lcalis, puede presentarse posterior-
mente una expansin destructiva por la reaccin de
agregado-lcalis. Tambin, si se embarca un tipo I
en vez de un tipo V, el concreto ser mucho menos
resistente al ataque por sulfatos. Afortunadamente,
rara vez se presentan embarquesde cementos equivo-
cados.
A veces, los cementos pueden tener tendencias
de fraguado falso o fraguado relmpago. El fraguado
falso rara vez produce problemas en el concreto
premezclado debido a que el concreto normalmente
se mezcla el tiempo suficiente para revolverse duran-
te el falso fraguado. El fraguado relmpago ocurre
rara vez y puede reconocerse por el fraguado rpido
permanente del concreto con desarrollo de mucho
calor.
A veces, se culpa al cemento por baja resistencia,
fisuracin, baja calidad de terminado, decoloracin,
fraguado rpido o retardado, bajo o elevado conte-
nido de aire, lo cual puede ser ocasionado por algn
otro factor. La tarea del ingeniero de servicio tcni-
co es determinar la verdadera causa de la queja.
Algunas compaas de cemento han establecido
normas de produccin que deben cumplirse antes
de embarcar el cemento. Un examen de los informes
del molino muestra cualquier anomala en el cemen-
to en cuestin. A veces, aunque no se indique ningu-
na, el cliente no queda convencido de que el cemen-
to no ha sido la causa de dificultad, a menos que se
muestre definitivamente lo que la produjo. No es
conveniente decir al cliente que la causa de la falla
se debi a su mal sistema de construccin. El con-
tratista quiere un concreto que le permita usar los
procedimientos ms econmicos de construccin
sin que se desarrollen caractersticas objetables en el
concreto. No desea crticas, sino ayuda para lograr
su meta.
Factores que ejercen influencia en la resistencia
del concreto
La baja resistencia y la fisuracin son las quejas
que se reciben con mayor frecuencia, con relacin a
la calidad del concreto, y una de las causas ms
usuales de la baja resistencia consiste en deficiencias
de muestreo y prueba. Los especmenes que se dejan
a los rayos del sol, en unas cuantas horas producen
una resistencia hasta de un 10 por ciento menor a
los 28 das que aquellos que se colocan en curado
hmedo a 210C inmediatamente despus de haber-
28
los colado. Los especmenes que no reciben curado
hmedo y que no estn protegidos contra la reseque-
dad producirn solamente casi el 50 por ciento de la
resistencia de los especmenes que reciben un cura-
do hmedo por espacio de 28 das. Por otra parte,
los especmenes que se dejan secar despus de 14
das de curado hmedo, producirn resistencias 10
por ciento mayores a las de los concretos de curado
hmedo por espacio de los 28 das completos.
La resistencia indicada del concreto hecho y cura-
do bajo las mismas condiciones es diferente cuando
se prueba en cilindros de diferentes dimetros. Los
cilindros de dimetro ms pequeo producirn resis-
tencias indicadas ms elevadas, y un cilindro de 10
cm de dimetro producir una resistencia aproxima-
damente del cuatro por ciento mayor que un cilin-
dro de 15 cm de dimetro, para concretos que con-
tengan agregados con tamao mximo de 25 mm o
menores. En corazones extrados de las estructuras
de concreto, el caso es opuesto, pues los corazones
de mayor dimetro producen resistencias iguales o
superiores. La resistencia de los corazones es general-
mente inferior a la de los cilindros compaeros nor-
males, curados, de 15 x 30 cm, probados a 28 das;
un corazn de 10 cm de dimetro x 20 cm de al tura,
puede tener una resistencia indicada hasta del 35 por
ciento menor de la de un cilindro compaero de
15 x 30 cm.
En general, los especmenes hechos en moldes de
cartn producirn resistencias del tres al nueve por
ciento menores que los especmenes formados en
moldes de acero. La resistencia indicada de los cilin-
dros de concreto cabeceados con material suave o
ahulado, puede ser hasta de un 50 por ciento ms
baja que la de los cilindros compaeros cabeceados
con un material duro y fuerte. El aceite o la grasa en
la superficie por cabecear puede reducir la resisten-
cia hasta en un 10 por ciento de la que se obtendra
en superficies limpias. Los agregados grandes que
sobresalen de la superficie de los cilindros, parecen
ocasionar una resistencia inferior, an cuando la su-
perficie se nivele con el cabeceado. La trepidacin
de los especmenes jvenes, cuando se transportan
del trabajo al laboratorio, tambin parece producir
una reduccin de la resistencia indicada de los
especmenes. Cuando se obtiene una baja resisten-
cia, deber tomarse el peso unitario del concreto y
examinarse el interior del cilindro para determinar
si la baja resistencia se debi a un elevado contenido
de aire y/o al contenido de agua.
Deber usarse aire incluido en todos los concretos
expuestos en climas en que se presentan heladas.
Debido a la mejora en la trabajabilidad que se im-
parte al concreto fresco, se usa tambin en climas
en que no se presentan heladas. Ya hemos mencio-
nado que las cantidades deseadas de aire incluido
pueden excederse en el concreto cuando se usan
cementos con altos contenidos de agentes inclusores
de aire.
REVISTA IMCYC, VOL. XII, No. 72 / ENERO - FEBRERO / 1975
 Tambin puede haber excesos de aire por sobre-
dosis del agente, lo cual a su vez se debe a un mal
funcionamiento del dosificador. Para una determina-
da cantidad de agente, el contenido de aire se incre
menta con el aumento de revestimiento y disminu-
ye con el incremento de la cantidad de cemento, la
temperatura del concreto o el tiempo de mezclado.

El aire incluido tiene un pronunciado efecto sobre

la resistencia a la compresin del concreto y para
cada porcentaje de aire incluido a una relacin
constante de agua-cemento, se reduce la resistencia
entre cuatro y cinco por ciento. Si un concreto est
diseado para contener cinco por ciento de aire
incluido y tiene un diez por ciento, la resistencia se
reducir en ms del veinte por ciento. El picado y la
vibracin del concreto reducen el contenido de aire
en el mismo, pero esta prdida de aire no reduce la
capacidad del concreto para resistir las heladas y el
deshielo, porque aparentemente slo escapan las
burbujas grandes durante el proceso de compacta-
cin. Por esta razn, es importante desde el punto
de vista de comparacin de resistencia, que un cilin-
dro de 15 x 30 cm usado para medir la resistencia in-
dicada a la compresin del concreto, reciba una
compactacin igual a la que se proporciona al con-
creto en la estructura.
Como el concreto fluye y llena las cimbras con
menos esfuerzo si se tiene un valor alto de reveni-
miento, existe una presin constante por parte de
los trabajadores para usar un alto revenimiento.
Cada incremento de 25 mm en el revenimiento re-
quiere tres por ciento adicional de agua y con el
mismo contenido de cemento la resistencia se redu-
ce en aproximadamente cuatro por ciento. Un in-
cremento en el revenimiento de 10 a 20 cm, puede
reducir la resistencia del concreto en 15 por ciento
e incrementar la contraccin de secado del concreto.
En un concreto consolidado en forma correcta, un
incremento en el revenimiento siempre reducir la
resistencia, a menos que se incremente el contenido
del cemento para mantener una relacin agua-cemen-
to constante.
An usando buenos procedimientos en la fabrica-
cin, curado y prueba de los especmenes, se presen-
tan algunas variaciones en la resistencia, lo cual es
tpico en toda la produccin controlada, y la distri-
bucin de los valores de resistencia tiende a seguir
una curva normal de probabilidades. Esta curva pue-
de usarse para medir el grado de control que se ob-
tenga en un trabajo y para predecir el promedio de
resistencia que debe obtenerse para que todas las
resistencias caigan arriba de una cifra seleccionada.
El radio de giro de los puntos bajo la curva de pro-
babilidades alrededor de su centro se llama la des-
viacin estndar, que es la medida de la variacin
de resultados. La desviacin estndar dividida entre
la resistencia promedio se llama el coeficiente de
variacin. Un coeficiente alto indica un pobre con-
trol y uno bajo indica lo contrario. Un coeficiente
de variacin alrededor del 15 por ciento es tpico del
control que se obtiene en un trabajo normal. An
bajo buenos procedimientos de prueba, unos cuan-
tos valores caern ms all de dos desviaciones es-
tndar del promedio y uno en cada cuatrocientos
especmenes caer a tres desviaciones estndar del
promedio. Un coeficiente de variacin del 15 por
ciento significa que uno de cada cuatrocientos espe-
cmenes pasar la prueba con 45 por ciento abajo
del promedio:
Si se obtiene una baja resistencia en los especme-
nes de prueba colados en el campo, puede ser difcil
determinar si la resistencia indicada por los espec-
menes representa la resistencia del concreto en la
estructura. Como ya mencionamos, los especmenes
de concreto frecuentemente se compactan, curan,
maneian o prueban en forma defectuosa, producien-
do resultados que estn muy lejos de ser representa-
tivos del concreto en la estructura. Las determina-
ciones de peso unitario, hechas con piezas de concre-
to cortado o separado de la estructura, indicarn si
el contenido de aire y/o agua del concreto est en
los lmites pretendidos. Deber usarse el martillo de
impacto, el sonoscopio u otro dispositivo de prueba
no destructivo para determinar las resistencias relati-
vas de diversas reas de la estructura, como una ayu-
da para evaluar el concreto en el lugar o en reas
determinadas de las que vayan a obtenerse corazo-
nes. Los resultados de las pruebas obtenidos en esta
forma, a menos que estn calibrados adecuadamente
y correlacionados con otras pruebas, no debern
usarse como base para aceptacin o rechazo. Los
corazones extrados de una estructura darn una
indicacin ms positiva de la resistencia del concreto
en la estructura.
Las temperaturas ambiente imprevisibles y errti-
cas, que se presentan en la primaiera y el otoo,
traen consigo normalmente una racha de quejas
concernientes al desarrollo de resistencias tempranas.
Las temperaturas bajas demoran el tiempo para
quitar las cimbras y para terminar el trabajo de
acabados. El concreto colocado y curado a 13OC
tienen una resistencia de un da, que equivalen
aproximadamente a la mitad del que se coloca y
cura a 29OC. Los especmenes colocados a lo largo
de la estructura rara vez representan el desarrollo
de resistencia en la estructura, especialmente en un
clima fro, porque la temperatura del espcimen
alcanza con mucha rapidez la temperatura ambiente,
mientras que la estructura pierde calor con menos
rapidez debido a su masa y ia proteccin que le
proporcionan las cimbras.
El problema de resistencia puede complicarse
an ms en la primavera y el otoo por el cambio
de aditivos en este tiempo del ao. En el otoo, el
aditivo puede cambiarse de un retardante por un
acelerante, mientras que en la primavera se presenta
el cambio opuesto.
30
En muchas partes de los EE. UU. las temperaturas
de verano alcanzan hasta 46C, y no es raro colocar
el concreto a temperaturas alrededor de 38OC. Los
concretos colocados a elevadas temperaturas requie-
ren ms agua para producir un revenimiento deter-
minado, y el desarrollo de resistencia del concreto
se reduce por la elevada temperatura inicial. El
aumento de resistencia es muy rpido y se produce
muy poco aumento despus del sptimo da.
Aditivos
Se usa una gran variedad de materiales como
aditivos que incluyen compuestos orgnicos; stos
pueden ser trietanolamina, lignina sulfonada, pol -
meros, aceites, grasas, resinas y carbohidratos; tam-
bin estn los compuestos inorgnicos, como cloru-
ro de calcio, brax, carbonato de sodio, carbonato
de potasio y silicato de sodio, as como minerales
finamente molidos. Los aditivos minerales finamen-
te molidos incluyen aquellos materiales como ce-
mento natural, cal hidratada, escoria de alto horno,
cenizas volantes y puzolana natural. Existen ms de
300 nombres de marcas de aditivos, y sin embargo,
una compaa de concreto premezclado rara vez
usa ms de cinco.
Si los aditivos se usan adecuadamente, mejoran
la calidad del concreto, pero sin embargo, ocasionan
problemas. No prestan la misma ayuda con todos
los cementos y ocasionalmente han producido una
rpida prdida en el revenimiento cuando se usan
con ciertos cementos. Tambin, algunos aditivos
han ocasionado dificultades de acabado, originando
que la superficie de las losas planas se endurezcan,
mientras que la parte inferior permanece plstica.
Los aditivos se aaden a los concretos mediante
dosificadores suministrados por la compaa de adi-
tivos que, a veces, funcionan errticamente y pro-
porcionan una mayor o menor cantidad de aditivo
que la deseada. Si se adiciona una sobredosis de re-
tardante, el tiempo de fraguado del concreto puede
demorarse por horas, para consternacin de todos.
Es relativamente fcil determinar si se ha incluido
en la mezcla una sobredosis de aditivo inclusor de
aire probando el concreto fresco o endurecido. Sin
embargo, desafortunadamente, no es fcil determi-
nar la cantidad exacta de sobredosis de aditivos
reductores de agua que pueden haberse aadido a la
mezcla y esto puede ocasionar un fraguado retarda-
do. Con la excepcin del fraguado retardado y el
aumento de resistencia temprana, una sobredosis de
tres veces la cantidad recomendada normalmente de
un aditivo reductor de agua no reducir la resisten-
cia final o la calidad del concreto.
Fsuracn
Como ya mencionamos anteriormente, la fisura-
cin del concreto es una causa frecuente de recla-
REVISTA IMCYC, VOL. XII, No. 72 / ENERO - FEBRERO / 1975
maciones. Estas pueden ocasionarse por varios fac-
tores, aislados o en combinacin, como la expansin
de las bases o de los cimientos, refuerzo inadecuado
o juntas de contraccin y procedimientos de cons-
truccin.
Las fisuras pueden dividirse entre las que se pre-
sentan antes del endurecimiento y las que se presen-
tan despus. Las fisuras que se presentan antes del
endurecimiento normalmente son ocasionadas por
asentamientos diferenciales dentro de la masa de
concreto, o contraccin de la superficie, mientras
que el concreto est an plstico, y antes de obte-
ner su resistencia. Despus de haber colocado el
concreto, los slidos en la mezcla se asentarn hasta
que el concreto endurezca. El refuerzo, los acceso-
rios empotrados o las masas de agregados grandes,
pueden obstruir el asentamiento libre del concreto,
ocasionando que se separe y forme fisuras en el
concreto plstico.
Las fisuras de contraccin plstica, que se presen-
tan principalmente en superficies horizontales, se
desarrollan normalmente en el momento en que
desaparece el brillo del agua de la superficie del
concreto. Una evaporacin excesivamente rpida del
agua de la superficie del concreto, como es posible
que se presente en un dia caliente y aireado, es la
causa principal de la fisuracin por contraccin
plstica. El agrietamiento irregular que frecuente-
mente aparece en formas hexagonales en la superfi-
cie del concreto a edad temprana, se debe principal-
mente a un aplanado excesivo.
Los concretos endurecidos se contraern aproxi-
madamente 0.05 por ciento de su longitud al secar-
se. Se contraern an ms si los concretos, cuando
se mezclan, contienen una gran cantidad de agua
(debido a un alto revenimiento, pequeo tamao
mximo de los agregados, forma angular de los
agregados, cantidad excesiva de finos o mala gradua-
cin). Tambin, los agregados en s, debido a la
unin de pasta con las partculas de agregados y al
mdulo de elasticidad de stos, afectan la contrac-
cin del concreto. La contraccin de la pasta se
impide por la densidad de agregados rgidos que se
unen bien con la pasta.
Con una contraccin del 0.05 por ciento, el con-
creto se contraer casi 1.6 mm por cada 3 m de
longitud y si se le impide, se fisurar. Para una defor-
macin de 0.05 por ciento con un mdulo de elasti-
cidad para el concreto de 211,000 kg/cmz, se desa-
rroila un esfuerzo a la tensin de 105 kg/cmz, que
es aproximadamente tres veces la resistencia mxima
a la traccin del concreto. La experiencia ha demos-
trado que las juntas de expansin deben espaciarse
aproximadamente a intervalos de 3 m en concreto
sin refuerzo, en perfiles de 76 mm de espesor, y en
intervalos de aproximadamente 6 m para losas hasta
de 30 cm de espesor, para controlar la ubicacin de
las fisuras.
El concreto tiene un coeficiente de expansin
trmica y contraccin de aproximadamente 0.00001
por 1 OC. El concreto colocado a temperaturas de un
medioda caliente se contraer cuando se enfre en
 la noche. No es raro tener una calda de 22OC entre
el dia y la noche, en algunas reas desrticas. Seme-
jante caida de temperatura ocasionar que el con-
creto se contraiga aproximadamente 0.8 mm por
cada 3 m de longitud.
La elevacibn de temperatura proveniente del calor
de la hidratacin del cemento, en un muro de con-
creto de 30 cm de espesor que contenga 335 kg de
cemento tipo I por ms y colocado entre cimbras de
madera gruesa, como las que se usan para efectos
arquitectnicos, puede llegar hasta 16OC en las pri-
meras 16 horas despus de colocar el concreto. Si se
quita la cimbra a una edad temprana, el concreto
estar sujeto a un enfriamiento rpido y si se le
limita, se fisurar. La madera tiene una conductivi-
dad aproximadamente 1/20 de la del concreto. Una
cimbra de madera de 38 mm de espesor equivale a
76 cm de concreto en su valor aislante.
La elevacin adiabtica de la temperatura del
concreto que contenga 335 kg de cemento tipo I por
m3, es aproximadamente de 38OC. Por lo tanto, si
se impide el escape del calor desarrollado por el
concreto por medio de cimbras pesadas de madera o
por cimbras aisladas como se usan para proteccin
invernal, la temperatura del concreto puede estar
considerablemente arriba de la temperatura ambien-
te cuando se quita la cimbra y el enfriamiento rpido
puede ocasionar fisuraciones en el concreto.
La reaccin lcalis-agregado -una reaccin quCmi-
ca de ciertos agregados como el palo y las riolitas
con los lcalis del cemento de alto contenido de
lcalis- ocasionan la expansin del concreto, ya
que el producto de la reaccin ocupa un volumen
mayor que los compuestos originales. Mientras que
el interior del concreto se expande bajo la fuerza de El concreto se fisura, en muchos casos, por
la reaccin, el exterior puede estar contrayndose, fuerzas externas. La expansin o asentamiento de
al mismo tiempo, por secamiento, ocasionando una los cimientos, pueden proporcionar fuerzas sobre el
fisuracin de dibujo tpico. La expansin agregado- concreto que no se consideraron al disear la estruc-
lcalis (excepto las oquedades), puede controlarse tura. No es raro que un suelo expansivo abajo de un
usando un cemento bajo en lcalis, una puzolana edificio se expanda por irrigacin de plantas y arbus
apropiada o una combinacin de stos. Rara vez tos alrededor del edificio, o que el suelo se asiente
resulta econmico importar agregados que no con- cuando el edificio se ha construido sobre un relleno
tengan constituyentes reactivos. pobremente compactado o en suelos fangosos que
no hayan sido compactados por la naturaleza.
Las fisuras pueden presentarse en ngulos entran-
Otras causas de fisuracin que debemos mencionar tes, como en la parte superior de puertas y ventanas.
Esto se agrava por el hecho que se presenta un
La fisuracin puede presentarse por excesivo asentamiento mayor en el concreto fresco a lo
bixido de carbono que resulta de usar calentadores largo del lado de la abertura que en la parte superior,
de combustible en reas cerradas para proteger el debido a que la profundidad del concreto es menor
concreto de la congelacin, por refuerzo corrosivo sobre la abertura. Tambien, los esfuerzos se locali-
y por deterioro a resultas de congelacin y descon- zan a veces en el concreto nuevo, dbil, por cimbras
gelacin o un secado alternado con humedecimien- rgidas queno se aflojan a tiempo para permitir que
to. La fisuracin tambin puede ser ocasionada por el concreto, se contraiga (esto puede presentarse en
duetos de aluminio en el concreto, especialmente si un dueto de caja o en los rincones de las paredes). -
el concreto contiene cloruro de calcio. Un enfria- Sin embargo, es mejor tener una pequea fisura que
miento rpido del concreto, despus de haberle una falla del concreto, y en ningn caso deber
aplicado vapor o de una proteccin invernal, con- quitarse la cimbra antes que el concreto sea suficien-
tribuye a la fisuracin. temente resistente para soportar la carga de diseo.
Materiales contaminantes
Ocasionalmente se encuentran materiales conta-
minantes en el concreto como granos, semillas, cal
y carbn. Normalmente se debe a una limpieza
inadecuada de las plataformas, que los transportistas
comerciales usan para transportar otros materiales.
En cierto caso fue difcil determinar cmo haban
llegado semillas de palma al concreto, ya que stas
no se transportan comercialmente, hasta que en
algn trabajo detectivesco se descubri que uno de
los transportadores de agregados todos los das se
estacionaba abajo de una palmera para almorzar.
Pequeas cantidades de azcar, menos de 0.1 por
ciento, pueden inhibir por completo el fraguado del
concreto y pequeas cantidades de cemento alto en
almina puede ocasionar un fraguado relmpago del
concreto. Estos productos, en ocasiones, se han co-
locado inadvertidamente dentro del concreto colado
en estructuras.
El cemento alto en almina se usa frecuentemente
como un acelerante o para la produccin de concre-
to refractario. Se comporta diferentemente con
cementos distintos; cantidades muy pequeas, que
puedan haberse quedado en la revolvedora de un
colado anterior, pueden ocasionar un fraguado
relmpago.
Ckp3dd63S
Las oquedades se presentan en las superficies
expuestas del concreto, en muchas reas de los EE.
UU., y son especialmente objetables cuando se pre-
sentan en la superficie de canchas de tenis, losas
alrededor de albercas de natacin y en pisos de
edificios. Una oquedad es un hueco que vara en
tamao desde 3 mm hasta 76 mm de dimetro, y
de profundidad ligeramente menor, ocasionada por
presin interna a resulta de la expansin de agrega-
dos o partculas contaminantes. En reas en que se
presentan heladas, las mpulas pueden deberse a la
expansin al congelarse ciertas partculas de agrega-
dos saturados, kstas partculas de agregados nocivas,
tienen normalmente altas absorciones y densidades
relativamente bajas. Ciertos cuarzos, piedras limosas,
piedras calizas esquistosas, pizarras y concentracio-
nes ferruginosas, han ocasionado oquedades. Las
oquedades tambin pueden provenir. de reacciones
quImicas entre los lcalis en el cemento y ciertos
materiales silceos amofos como el palo y ciertos
vidrios volcnicos y rocas cripta-cristalinas sil iceas,
como la riolita y la calcedonia. Las partculas reacti-
vas y las partlculas que tienen una afinidad para
saturarse y permanecer en ese estado, se pueden en-
contrar en la misma fuente de agregados, y las
oquedades pueden producirse por una combinacin
REVISTA IMCYC, VOL. XII, No. 72 / ENERO - FEBRERO / 1975
de expansin por reacciones de congelacin y de
lcalis-agregado.
Las oquedades ocasionadas por reaccin lcalis-
agregado, se han presentado en la superficie de es-
tructuras en climas en que no se presentan heladas.
Se ha observado que prevalecen ms en losas que
estn en contacto directo con el suelo. Generalmen-
te no se presenta una expansin lcalis-agregado
destructora en el concreto manufacturado con ce-
mento bajo en lcalis. Un cemento bajo en lcalis
se define como aquel que tiene menos de 0.6 por
ciento de lcalis, es decir, la suma de Na20C0.658
K20 es menor del 0.6 por ciento. An cuando el
cemento bajo en lcali ha sido muy efectivo en la
eliminacin de la expansin destructora en la masa
del concreto, no ha eliminado las oquedades que
resultan de la accin lcali-agregado. Se ha demos-
trado que los lcalis concentrados en la superficie,
se deben a su migracin con el agua que se evapora
despus del endurecimiento del concreto. Aunque
algunos lcalis solubles llegan a la superficie mientras
el concreto est an en estado plstico, la mayora
de la migracin parece presentarse despus que ha
endurecido el concreto y conforme se evapora el
agua de la superficie del concreto. A menos que el
concreto sea muy grueso, debe disponerse de una
fuente exterior de agua para reponer el agua que se
evapora de la superficie. La migracin de lcalis a la
superficie es algo similar a la migracin de sales
alcalinas a la superficie de las paredes de tabique en
que aparece salitre. Las losas construdas sobre el
terreno con superficies terminadas a llana, tienen
menos oquedades que las superficies de aplanado
riguroso, debido a que las sales alcalinas no pueden
escapar con la misma facilidad a travs de los poros
finos de la superficie de aplanado duro y concen-
trarse para reaccionar con las partculas silicosas
que ocasionan las oquedades.
Las oquedades ocasionadas por la expansin del
agua en rocas porosas, no ocurren hasta que se
presentan las temperaturas de congelacin en el
invierno. Sin embargo, las oquedades ocasionadas
por reaccin lcali-agregado, pueden iniciarse unas
cuantas semanas despus que se vaci el concreto y
continuar an hasta por espacio de dos aos. Muchas
de las partculas porosas livianas que se saturan y
expanden para ocasionar oquedades despus de
congelarse, pueden reducirse en el agregado por
medios rigurosos o alguna otra forma de separacin.
Tambin, algunas veces, muchas de las partculas
qulmicas reactivas pueden reducirse por un proceso
similar; sin embargo, normalmente no es econmico
eliminar las partculas reactivas de la arena. Estas
partculas reactivas pueden flotar a la superficie
durante las operaciones de acabado y ocasionar
oquedades. Estas oquedades no pueden eliminarse
a travs del uso de cementos bajos en lcalis, debien-
do controlarse mediante procedimientos de cons-
truccin. Es preciso evitar las mezclas hmedas,
33
debiendo trabajarse la superficie al mnimo necesa-
rio para producir el acabado deseado. El sobreacaba-
do y las mezclas hmedas, tienden a sacar las par-
tculas reactivas ligeras a la superficie. Debern evi-
tarse las superficies de aplanados rigurosos siempre
que sea posible, por las razones anteriores. Las
losas debern protegerse del contacto con el piso
por una membrana impermeable.
Concreto bombeado
Se ha demostrado que el bombeo de concreto, es
un medio conveniente y econmico para conducir
el concreto de la revolvedora a su lugar final de
colocacin en la estructura. Las grandes bombas
pesadas de tipo de mbolo pueden transportar el
concreto horizontalmente, a distancias hasta de 400
m y verticalmente hasta 46 m. Las bombas peque-
as, ms ligeras, las cuales normalmente se usan para
bombear el concreto premezclado, pueden trans-
portar a unos 150 m horizontalmente y 22 m en
sentido vertical. Las bombas ms ligeras tienen tubos
de descarga de 10 cm de dimetro y las revolvedoras
que se usan con estas bombas, deben trabajar muy
bien con contenidos elevados de arena y de prefe-
rencia con agregados graduados abajo de un mximo
de 25 mm. La arena deber estar bien graduada,
estando un poco del lado de la finura, de tal modo
que de un 15 al 30 por ciento que pase por una
malla del nmero 50. La facilidad del concreto para
ser bombeado es un trmino relativo y puede medir-
se solamente cuando el concreto se empieza a impul-
sar a punto de la capacidad de la bomba.
Cuando los concretos contienen agregados poro-
sos no plenamente saturados antes del bombeo,
puede forzarse al agua dentro de los poros debido
a la presin del bombeo. Esta accin seca la mezcla
y puede rigidizarla hasta el punto en que el bombeo
es imposible. En los agregados ligeros esta accin es
general, porque rara vez estn saturados los poros,
antes o durante el mezclado.
El efecto de los aditivos en la facilidad para
bombear el concreto, es difcil de determinar; pero
sin embargo, parece que los aditivos que reducen las
necesidades de agua para una mezcla, pueden redu-
cir la facilidad de bombeo debido a que el agua es el
material lubricante de la mezcla. Se ha demostrado
definitivamente que un 2 por ciento de fibra de
asbesto por peso del cemento que incrementa la
demanda de agua de las mezclas de mortero, tam-
bin mejora en forma apreciable la facilidad de
bombeo de los morteros.
Pueden experimentarse dificultades cuando se
usan agentes inclusores de aire, ya que la mezcla
que se trabaja a presiones atmosfricas puede con-
vertirse en imposible de trabajar mientras est en la
lnea de la bomba bajo presin. Una presin de 4.2
kg/cmz en la lnea puede reducir el volumen de
aire en el concreto a una cuarta parte de su volumen
34
a presin atmosfrica. Por esta razn, debe determi-
narse la cantidad de arena necesaria para producir
una mezcla trabajable sin aire, y no reducirla debido
a la mejora en la facilidad de trabajar a presin
atmosfrica a resultas del aire includo. Normalmen-
te se presenta alguna prdida en el contenido de
aire del concreto durante las operaciones de bombeo,
pero permanece una cantidad suficiente para prote-
ger al concreto contra la congelacin y deshielo.
Manchas y decoloracin
Los cementos del mismo tipo de plantas diferen-
tes, normalmente producen concreto con sombras
de color ligeramente distintas. El cemento tipo ll es
generalmente ms oscuro que el cemento tipo I y los
cementos que contienen cenizas volantes son nor-
malmente mas oscuros que el cemento que no las
contiene, especialmente sI las cenizas volantes se
muelen junto con el clinker de cemento. Las puzo-
lanas naturales calcinadas, son normalmente de color
caf y su adicin imparte un tono del mismo color
al concreto. El color de la arena tiene un efecto
sobre el color del concreto, no pudiendo obtenerse
concreto blanco con arena oscura aunque se use
cemento blanco. Los aditivos tienden a colorear el
concreto y los cidos Iignosulfnicos cafs que se
usan comnmente como agentes reductores del
agua, dan al concreto blanco un tono caf. Solamen-
te pueden usarse aditivos de color neutro si se desea
concreto blanco.
Algunas maderas enchapadas de alta densidad que
estn impregnadas con resinas de fenolformaldehido,
manchan el concreto con un tinte rosa durante su
primer uso como cimbras. Estas manchas no se pre-
sentan en los usos subsecuentes. El fraguado del
concreto puede inhibirse por madera verde sin
curar, lo que ocasiona un descascaramiento cuando
se quitan las cimbras.
Las mantas, las hojas de plstico y el yute que se
usan para el curado hmedo o para impedir la pr-
dida de humedad, producen una apariencia moteada
de la superficie plana del concreto debido a que no
estn en contacto con la superficie en toda el rea.
Las reas en que hacen contacto son ms oscuras
que aquellas que no lo estn. Un curado irregular de
cualquier tipo da por resultado sombras irregulares
del concreto. Las superficies de aplanado riguroso
muestran ms decoloracin que las superficies apla-
nadas con llana; el aplanado riguroso, que se lleva a
cabo despus que la superficie del concreto se ha
vuelto muy rgida, cambiar la superficie a un color
oscuro. Algo de este oscurecimiento se debe al frota-
miento de la llana metlica en la superficie del
concreto, como se ha demostrado en el concreto
blanco. Sin embargo, la causa principal del rea
 oscura, quemada, se debe a la diferencia en densi-
dad y a la relacin de agua-cemento de la superficie
dura, quemada. Las losas planas de concreto apla-
nado que contienen cloruro de calcio, pueden pre-
sentar manchas oscuras o claras en la superficie; ei
cloruro de calcio es un acelerante de la hidratacjn
de los compuestos de silicato en el cemento, pero
tiene un efecto retardante en la hidratacin del com-
puesto de ferrita. La ferrita se vuelve ms clara con
la hidratacin, mientras que la ferrita no hidratada
permanece oscura. Las sales de cloruros y lcalis
migran a la superficie del concreto, lo cual tiende a
acentuar la decoloracibn.
El concreto de baja relacin de agua-cemento, es
ms oscuro que el concreto con una relacin ms
elevada de los mismos compuestos; la absorcin
irregular del agua del concreto por la sub-base,
puede ejercer una influencia sobre el color del con-
creto. El concreto se vuelve ms claro conforme se
hidrata y el lavado y el curado de la superficie redu-
cir la diferencia de color. Las quemadas por la llana
son el tipo ms severo de decoloracin y es el ms ha logrado que las compa las de cemento produzcan
dificil de eliminar de la superficie endurecida; estas
manchas pueden evitarse aplanando, antes que la
superficie se endurezca tanto que se necesite una
gran presin para alisar el concreto. Como el cloru-
ro de calcio agrava la decoloracin de las superficies
aplanadas, debe evitarse su uso en las superficies
planas, siempre que sea posible.
Rendimiento
El rendimiento no es una propiedad del concreto,
pero est involucrado en tas quejas de los contratis-
tas que creen no haber recibido la cantidad comple-
ta de concreto. El volumen del concreto fresco
puede determinarse dividiendo el peso total de los
ingredientes por el peso unitario del concreto fresco.
Si existe algn problema acerca de.los pesos totales
de los ingredientes, sto puede verificarse pesando el
camin del concreto premezclado en una bscula
pblica y proporcionando al contratista la copia
certificada del peso. El peso unitario del concreto
fresco puede determinarse de acuerdo con ASTM,
Mtodo C-138. El peso unitario del concreto fresco
proporciona una buena seal sobre si se ha produci-
do el concreto conforme al pedido, pudiendo hacer-
se las determinaciones del peso unitario como cosa
de rutina, cuando se cuelan los especmenes para
determinar la resistencia.
Los antecedentes son buenos
A pesar de las variantes mencionadas en las p-
ginas anteriores, el concreto premezclado se sumi-
nistra libre de quejas en el 99.99 por ciento de las
ocasiones. La industria del concreto premezclado
un producto mejor y ms uniforme, y a travs de un
complicado procesamiento de agregados, dosifica-
cin mezclado y transportacin del concreto, han
eliminado muchas de las variantes que se presenta-
ban en los concretos mezclados en la obra. La in-
dustria del concreto premezclado, debido a su mag-
nitud, puede permitirse emplear a personas conoce-
doras de los factores que ejercen una influencia
sobre la calidad del concreto y mantenerse al da
sobre los nuevos adelanitos.
La gran versatilidad d@ concreto y la voluntad de
la industria para propoqcionar concreto al gusto,
continuarn ampliando el uso del concreto premez-
clado. Su futuro es promettedor.
 BIBLIOGRAFIA
(1 I Price, Walter H., Factors Influencing Concrete Strength,
Journal, Ameritan Concrete Institute. febrero de 1951.
(2) Specification C94 for Ready Mixed Concrete, Ameritan
Society for Testing a.nd Materials.
(3) Specification C33 for Concrete Aggregates, Ameritan Society
for Testing and Materials.
(4) Campbell, Richard H. y Tobin, Robert E., Core and Cylinder
. Strengths of Natural and Lightweight Concrete, Journal,
Ameritan Concrete Institute, abril de 1967.
(5) Meininger, Richard C., Effect of Core Diameter on Measurad
Concrete Strength, Journal of Materials, volumen 3, Nm. 2.
Ameritan Society for Testing and Materials. junio de 1968.
(6) Laboratory Report C-180, Progress Report of Test for Deter-
minin Relation Existing between Drilled Concrete Cores and
C a s t t ylmders and for Determining the Effect of Diameter of
Size of Specimen on Physical Properties. Bureau of Reclama-
tion, Denver, Colorado, marzo de 1943.
5) Bloem, D. L., Concrete Strength .Measurement-Cores versus
Cylinders, Proceadings, Ameritan Society for Testing and
Materials, 1965.
(8) Walker, Stanton y Bloem, D. L., Variations in Portland
Cement Proceadings Ameritan Society for Testing and
Materials, 1958.
(9) Concrete Manual. U. S. Bureau cif Reclamation, 7ma. edicin.

(10) Recommended Practice for Evaluation of Compression Test

Results ACI Standard 214.
(11) Specifications for Structural Concrete for Buildings, ACI
Standard 301.
(12) Salyard. R o b e r t Ft.. C e m e n t i n g Uur Future*. C o n c r e t e
Construction, abril de 1972.
(13) A Cement Shortage Begins to Pinch. Business Waek. 22 de
julio de 1972.
(14) Price, W. H., Admixtures for the Ready-Mix Industry,
Ready-Mixed Concrete, junio de 1964.
(15) Wing, S. P., Price, W. H. y Douglas, C. T., Precision Indices
for Compression Test of Companion Concrete Cylinders,
Proceadings, Ameritan Society for Testing and Materials, 1944.
(16) Price, W. H., Quality Control of Portland Cement Concrete,
Proceedings of the 46th Annual Road School, Purdue Uhiver-
sity, abril de 1960.
(17) Price, W. H., Grading and Surface Area of Concrete Aggre-
gates Special Technical Publication Nm. 169A. Ameritan
Society for Testing and Materials, abril de 1966.
(18) Sweet, Harold S. y Woods, K. B., A Study of Chert as a
Deleterious Constituent in Aggregates, Purdue University.
septiembre de 1942.
(19) Legg Jr., F. E., Effect of Deleterious Particles on Concrete
lptJ7~ility 42nd Michigan HiBhwaV COnferen% marzo de

0) Price, Walter H., Witte, L. P. y Poster, L. C., Concrete and

Concrete Materials for Glen Canyon Dam Joumal, Ameritan
Concrete Instituye, diciembre de 1960.
(21) Greening, N. R. y Landgran, R., Surface Discoloration of
Concrete Flat Work, Research Bulletin 203, Portland Cement
Association.
(22) Mielenz, Richard C., Diagnosing Concrete Failures, Confe-
rencia Stanton Walker Nm. 2, 1963.
(23) Philleo, Robert E., The Strength of Concrete - A Statistical
View. Conferencia Stanton Walker Nm. 5. 1967.
(24) Blanks, R. F., Vidal, E. N., Price, W. H. y Russell, F. M..
The Properties of Concrete Mixes, Journal, Ameritan
Concrete Institute, abril de 1940
(25) Feld. Jacob, Lessons
From Failures of Concrete Structures,
Monograph No. 1, Ameritan Concrete Institute.