UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PER

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

DEPARTAMENTO ACADMICO DE QUMICA, INGENIERA Y TECNOLOGA

ESCUELA ACADMICA PROFESIONAL DE INGENIERA QUMICA

METALURGA DEL ZN

Ing. VILLAVICENCIO RAMN, Felix

PUCUHUANCA GONZALES, Jorge Luis

VIII

12/06/2017

HUANCAYO- PER
 INDICE
INDICE .................................................................................................................... 2
METALURGIA DEL ZINC ...................................................................................... 3
1.1. Concentracin de menas. ......................................................................... 3
1.2. Tostacin y sinterizacin. ...................................................................... 3
2. Las diferentes etapas de la produccin de zinc ...................................... 9
2.1. Separacin de concentrados de zinc ............................................... 10
2.2. Refinado ............................................................................................ 10
2.3. La Extraccin por va hmeda (por electrlisis o hidrometalurgia) 11
2.3.1. El Tueste ........................................................................................... 11
2.3.2. Lixiviacin .......................................................................................... 11
2.3.3. Purificacin de la solucin ................................................................. 11
2.3.4. Electrolisis ......................................................................................... 11
2.4. La Extraccin por va seca (conocida tambin como va trmica o
pirometalurgia)............................................................................................... 12
2.4.1. Procesos de reduccin trmica. .......................................................... 12
2.4.2. Proceso de retortas horizontales. ...................................................... 12
3. Recuperacin del zinc a partir de chatarras. ......................................... 14
4. Compuestos de zinc. ............................................................................... 14
5. Polvo de zinc. .......................................................................................... 15
6. El zinc, el medio ambiente y la toxicidad. .............................................. 16
Conclusiones y discusiones. ............................................................................... 17
BILIOGRAFIA. ....................................................................................................... 17
ANEXOS ................................................................................................................ 18
 METALURGIA DEL ZINC
Como ocurre normalmente en metalurgia extractiva, las distintas menas, antes de su
tratamiento qumico extractivo, necesitan de una preparacin fsica y qumica
mediante operaciones de muy distinta naturaleza. Por ello, a continuacin, se
estudian la concentracin de los minerales y su tratamiento por tostacin y
sinterizacin.

1.1. Concentracin de menas.

La prctica normal de la flotacin en menas mixtas es flotar primero los minerales
de cobre, deprimiendo los de zinc y plomo. A continuacin, se flota la galena,
luego la blenda y. a veces, finalmente, la pirita.

La flotacin de minerales de zinc ha evolucionado tanto desde comienzos de siglo

que,hoy da, se pueden tratar una gran variedad de menas sulfuradas con un
xito econmico asegurado.

Se han desarrollado tcnicas, por ejemplo, que llegan a flotar carbonato de zinc
activando su superficie con sulfuro sdico y usando colectores, como en Cerdea.

1.2 Tostacin y sinterizacin.

Pronto se supo que un tratamiento de tostacin converta el mineral en xido y ste

ya se poda reducir, pero no se utiliz este descubrimiento, por lo tedioso del
proceso de tostacin, hasta que las calaminas se hicieron escazas.

Agotados los yacimientos de calamina hubo que recurrir a la blenda siendo

necesario desarrollar una tcnica adecuada para su tostacin. El
descubrimiento de la flotacin puso en disposicin de tratamiento cantidades
importantes de blenda y hoy se puede decir que casi la totalidad de la produccin
mundial de zinc se obtiene a partir de sulfuros concentrados por flotacin.

El primer paso es, hoy en da, es la obtencin de un xido por tostacin del sulfuro
que, para su reduccin por va trmica en horno de cuba, precisa ser sinterizado
facilitndose as las reacciones en el horno.

1.1.1. El proceso de tostacin

En este proceso, la blenda tiene que oxidarse y convertirse, progresivamente, en

xido a medida que el oxgeno penetra en las partculas slidas y se evacua
hacia su superficie el SO2.

Esta conversin en xido de la blenda se exige tanto para la va pirometalrgica de

tratamiento como para la hidrometalrgica, puesto que el sulfuro no se ataca con
facilidad por cidos o bases y, adems, es inerte a la reduccin con carbn. No
procede tampoco la fusin para mata al ser un metal muy poco noble.

La reaccin bsica es la siguiente:

La tostacin debe efectuarse por encima de los 700C, en aire y con continua
agitacin. El exceso de aire hay que controlarlo con el fin de que no baje del
4,5% el contenido de SO2 en los gases del horno; esto para el control del
proceso y para los requerimientos de la planta de cido sulfrico. En la figura 3.1
se puede ver el diagrama de Kellog para el sistema Zn-S-O a 800 y 1200 K. En el
diagrama de la figura se ha sealado la zona de trabajo del tostador en la que se
garantiza la conversin total del sulfuro en xido a la mayor temperatura.

A la temperatura de 900C, la reaccin 3.1 se desplaza rpidamente hacia

la derecha. Mientras en los antiguos procesos el contenido final de azufre del
tostado era del 1%, en la tostacin en lecho fluido moderna el contenido es inferior
al 0,5%. Este resultado es debido a que aunque el contenido en oxgeno en el
lecho es bajo, 3-5% a la salida de gases, el excelente contacto slido-gas hace que
se lleve a cabo la reaccin hasta el extremo indicado; por otra parte, la carga fresca
se diluye mucho dentro de la masa de material calcinado del lecho.

En condiciones normales de temperatura, por encima de los 900C, el sulfato de

zinc no debera estar en el horno (como se muestra en los diagrama de Kellog de la
figura (1.1). Se puede demostrar fcilmente que si bien a 725C no existe sulfato en
ausencia de SO2, en la atmsfera del horno, con un 6-12% de SO2 se forma un
sulfato bsico, el 2 ZnSO4ZnO, que es estable hasta 850C.
Figura 1. Diagrama de Kellog para el sistema Zn-S-O a 800 y 1200 K.

Se puede producir una sulfatacin del polvo que sale del horno a medida que
se enfran los gases. La produccin de SO3 se incrementa con la concentracin
de O2 en el gas por lo que el exceso de aire debe ser controlado (10-15%). As
el SO3 es inferior al 1% del azufre total tostado y el peligro de sulfatacin
disminuye.

Figura 2. Distribucin del SO2 en una mquina de sinterizacin.

La tostacin por suspensin fue un paso intermedio entre el horno Wedge y el
horno de lecho fluido. Cuando se vio que el proceso de tostar se produca al
caer el material de solera a solera, se pens en mejorar el contacto gas-slido
mediante un quemador de blenda fina, cayendo el producto en una cmara de
combustin que se mantena a 950C. La blenda se incendia y cae,
tostndose rpidamente. La blenda se secaba en las dos soleras superiores,
se retiraba del horno para moler y, luego, se enviaba a los quemadores.
Aproximadamente, el 40% del producto se retiraba por el conducto de gases
del que se separaba utilizando ciclones y filtros. El calor del gas poda recuperarse
en una caldera. Las unidades usadas en Canad por Consolidated M.S.C.
procesaban 300 Mg de blenda diaria y desplazaron a los tostadores giratorios de
soleras (Wedge).

Pero el proceso que se impuso definitivamente fue la tostacin en lecho fluido

que haba tenido aplicaciones previas para reacciones gas-slido y que se
impuso tambin, en este caso, para la tostacin de blenda.

El tamao de partcula y la velocidad del aire son fundamentales.

Al principio, se pretenda tostar para llegar a un producto que, lixiviado, produjera

la mxima cantidad de zinc con la mnima cantidad de hierro debido a los
problemas que acarreaba este metal al intentar su separacin como hidrxido
gelatinoso. Se sabe que cuando se calientan a cierta temperatura los xidos
de zinc y de hierro forman un compuesto: la ferrita de zinc, ZnOFe 2O3. Si el
hierro est en forma sustitucional en la blenda, la formacin de la ferrita es
inmediata y completa. Incluso si el hierro est como pirita, a la temperatura de
tostacin de 900C, se fija el 90% del Fe como ferrita. Estos hechos hicieron
el que, al principio, la lixiviacin se llevara a un pH en el cual no se disolviera
la ferrita para no contaminar la disolucin.

Las capacidades de tratamiento de estos hornos varan entre 500 y 1000 Mg

de blenda diaria. Son hornos de bajo coste de mantenimiento y, adems, el
gas tiene una concentracin en SO2 que llega al 10% con lo que el rendimiento
de la planta de cido sulfrico es excelente. Energticamente, son muy eficaces
produciendo en una caldera, a la salida de gases, un kilogramo de vapor de alta
por cada kilogramo de blenda tostada.

Como tostacin previa a la lixiviacin, el proceso es ideal para la mayora de los

concentrados; solamente, si los contenidos de plomo superan el 3%, pueden
producirse aglomeraciones que interfieren la operacin del lecho. Este tostado
fino slo podra usarse en procesos de piro-reduccin, utilizando un briquetado
intermedio.
El rendimiento de tostacin es de dos toneladas de azufre por metro cuadrado
de superficie de parrilla y da. Si se carga la alimentacin del horno en forma
de papilla, el rendimiento baja al 70%. Los tiempos de residencia medios en el
lecho son de cinco horas, que disminuyen a una hora para los finos; se
considera que el lecho se renueva completamente despus de 20 horas.

La eliminacin de azufre como sulfuro llega a ser de hasta del 0,1%, estando
el azufre tambin presente como sulfato en cantidades todava mayores que
varan entre el 0.5 y el 2,5%.

Este sulfato es beneficioso pues sirve para paliar las prdidas de cido en el
circuito, eso s, siempre que no sea una cantidad excesiva ya que exigira
descargas peridicas.

La altura del lecho en los tostadores es de 1-1,5 m. La carga del horno es en

slido, por cinta o en papilla. El control de la temperatura es importante, fijndose
en 900-980C para evitar aglomeraciones. La exotermicidad de la oxidacin de
la blenda es tal que hace que sea preciso refrigerar mediante pulverizadores de
agua cuando la carga es seca.

El tamao de partcula de las blendas tostadas est entre 50 y 300 m (media

200 m). El volumen de hueco es del 0,6 al 0,8 y la velocidad es de 30-35 m/s con
un exceso de aire del 10% sobre el terico para tostar. El SO2 del gas est
entre el 8 y el 10%. Las partculas finas se arrastran y el 40% de la blenda
tostada se recoge por los rebosaderos. El gas se enfra en las calderas a 350C
y se precisa limpiar los tubos y paredes pues en ellos se producen pegaduras.
El gas se limpia en ciclones y, finalmente, en separadores electrostticos. As
pues, el material calcinado se recoge, por ejemplo, de esta manera: 40% en los
rebosaderos del horno; 20% en las calderas; 35% en los ciclones; y 5% en
los precipitadores electrostticos. Estas cantidades varan en funcin de la
granulometra de la alimentacin.

1.1.2. Sinterizacin.

La sinterizacin de los concentrados de blenda se lleva a cabo en una cinta

mquina Dwight-Lloyd (D.LL.). Se carga automticamente con una capa de 15-
18 cm de mineral que se enciende, en su parte alta, en la primera caja horizontal,
comenzando la aspiracin hacia abajo de los gases de combustin. La zona
de reaccin se mueve, por tanto, hacia abajo a una velocidad de 0,25 mm/s
siendo la velocidad del gas a travs del lecho 1000 veces superior. La
temperatura en la zona de reaccin puede llegar a alcanzar los 1450C.

Aproximadamente, en unos veinte minutos el lecho ha reaccionado por

completo ajustndose la aspiracin y la velocidad de avance. El contenido de
azufre del producto sinterizado se ha reducido por debajo del 1% y se somete
a tratamiento de machacado y clasificacin.

Es esencial disponer, para producir un buen snter, de una distribucin

granulomtrica con las condiciones adecuadas y de una buena mezcla de los
ingredientes. El proceso depende, fundamentalmente, de la consecucin de una
zona de combustin estrecha que viaje a travs del lecho. Si no hay uniformidad,
el producto sinterizado puede estar tostado de forma incompleta.

En cuanto al contenido de azufre de la carga, ste debe ser suficiente para

conseguir el combustible necesario, pues si hay azufre en defecto, la
sinterizacin y tostacin ser parcial, y si lo hay en exceso, la zona caliente
fundir y se perder porosidad dando un producto imperfecto. Un 6% de
azufre se considera ptimo para la sinterizacin con aspiracin inferior.
Como la blenda tiene un 30% de azufre, no se puede sinterizar directamente
exigindose bien una tostacin parcial previa o bien recircular los cinco sextos de
la carga sinterizada con moliendas intermedias para diluir el material. A pesar
de que ste pasa cinco veces por el snter, esta prctica se usa en bastantes
plantas.

La porosidad del lecho es otro aspecto determinante para producir un flujo

uniforme de gases. La operacin fundamental para controlar el tamao del
slido es la criba de los materiales ya que son el constituyente mayoritario de
la carga. Se realiza tamizando por debajo de 4 mm.

La humedad debe estar entre el 6 y el 7% para asegurar un buen contacto de la

carga, pero si la humedad es excesiva se pierde porosidad.

La carga se debe dosificar de la mejor manera posible; el material de retorno, y

los minerales y fundentes que se almacenan en las tolvas, se pesan y
dosifican en forma continua y se mezclan para producir una carga con la
composicin adecuada.

Estas operaciones de mezcla se hacen en mezcladores de naturaleza

diversa. La mezcla se hace humedeciendo la carga de forma simultnea. Hay
tambin dispositivos para alimentar a la mquina D.L.L. la cantidad exacta de
lecho sobre las parrillas, lo cual se hace controlando su altura.

El contenido en SO2 de los gases debe de ser suficiente para que funcionen bien
las plantas de cido. Para ello, se evitan las entradas de aire por juntas o
agujeros en la carga. La distribucin del SO2 en los gases se representa en la
figura 3.2 tanto para una mquina con aspiracin superior como con inferior. La
mxima concentracin se obtiene en la parte central: 10-12%. Para conseguir
enriquecer el gas se utiliza la recirculacin del mismo pasndolo de parte de
las cajas aspirantes de nuevo por el lecho en la zona anterior. As, el gas
recirculado pasa del 2,5 al 7% de SO2.

El cadmio y el plomo sufren movilizaciones en la carga del snter durante

el proceso. El 70% del cadmio se volatiliza, fundamentalmente, como sulfuro de
cadmio que se condensa en las salidas de gases. Se recupera de las barras
de forma automtica por golpeo y se obtiene un producto con un 6% de cadmio
que se puede lixiviar.

El plomo llega a volatilizarse en un 20% y se recoge en el sistema de purificacin

de la planta cida como barros de sulfato de plomo. En la tabla 3.1 se
presentan los datos operativos de una instalacin Dwight-Lloyd.
El sinterizado aspirado por abajo es adecuado para la carga en retortas.
Pero el desarrollo del horno Imperial Smelting (ISF) exige un producto
grueso, 2,5-10 cm, y resistente. Adems, surgen problemas en este tipo de
horno por la reduccin del plomo cuando se utilizan menas mixtas Zn-Pb, segn
la reaccin:

2PbO PbS 3Pb

SO 2 Ec. 3.2

El funcionamiento de esta sinterizacin invertida requiere de la ignicin por abajo

de una capa de coque y de carga del lecho de material que entra inmediatamente
en la zona de soplado. Para enriquecer el gas en SO2, las soplantes slo
introducen aire en la parte inicial del snter. El gas se recoge y pasa a travs de
las parrillas anteriores; lo mismo se hace con el gas de ignicin.

En la sinterizacin soplada hacia arriba es muy importante el tamao de

las partculas, su buen mezclado y el acondicionado para que no se
produzcan arrastres de material. El snter obtenido con el soplado hacia arriba
se denomina snter duro porque hay que producir trozos gruesos en oposicin
al snter blando producido con aspirado hacia abajo. El material se machaca a
menos de 15 cm y luego se tamiza a un tamao de unos 2 cm siendo este
producto apto para la carga de los hornos. Lo que queda de menos de 2 cm se
tritura hasta menos de 4 mm y se manda al retorno para reducir el azufre de la
carga por
mezclado (6,5%).

Para los procesos en retortas o para el electrotrmico, el sintetizado es una

etapa para la reduccin del contenido en azufre, es decir, para la tostacin.
Para el ISF el sinterizado supone, adems, la preparacin de la carga. El
briquetado del snter blando no es una alternativa econmica para el horno de
reduccin ISF.

Para los procesos de lixiviacin se siguen las tcnicas antes mencionadas

de tostacin en lecho fluido como sistema de obtencin de un producto apto para
su ataque.

2. Las diferentes etapas de la produccin de zinc

La extraccin del zinc puede efectuarse en las minas a cielo abierto o

en
yacimientos profundos. La eleccin del tipo de explotacin depende del
entorno y del capital invertido. Cuando se decide explotar una mina a cielo
abierto, los mineros cavan huecos co la ayuda de taladros neumticos
manuales, en los que colocan cargas explosivas. Una vez extradas, las
rocas son transportadas hasta la fbrica de transformacin, que
generalmente se encuentra en la misma mina, para comenzar la fase de
concentracin.

Esquema de la cadena

2.1. Separacin de concentrados de zinc

En esta etapa, el mineral es triturado con el fin de obtener partculas muy finas
que,
segn la naturaleza del mineral, van a ser sometidas a diversos tratamientos
qumicos. Se trata de extraer del mineral un mximo de elementos extraos e
impurezas. Ms tarde, los diferentes concentrados presentes en la roca son
separados por un proceso de flotacin como en el caso de la familia de los
platinoides (platino y paladio). Esta tcnica se basa en el hecho de que cuando
estn en suspensin, las partculas minerales recubiertas de ciertos productos
qumicos se aglutinan en forma de burbujas de aire que son insufladas por la
parte de abajo de la clula de flotacin, para subir luego a la superficie. Se forma
entonces en la superficie, un depsito espumoso que ser recuperado y
enviado a travs de varios filtros. A la salida de este proceso, se recogen
diferentes concentrados de zinc.
2.2. Refinado
Esta es sin duda la ms importante etapa del proceso. Con el fin de obtener el
metal bruto, la industria metalrgica del zinc utiliza dos procedimientos: la
hidrometalurgia y la pirometalurgia.
2.3. La Extraccin por va hmeda (por electrlisis o hidrometalurgia)

La hidrometalurgia consiste en la produccin, purificacin o la eliminacin

de metales o de componentes de metales a travs de reacciones qumicas.
Este mtodo es principalmente utilizado en el tratamiento de las rocas que
tienen un alto contenido de hierro. Se desarrolla en cuatro fases que son
respectivamente: el tueste, la lixiviacin, la purificacin y la electrlisis.

2.3.1. El Tueste

El tueste transforma el sulfuro de zinc en xido. El dixido de azufre obtenido

permitir obtener cido sulfrico que, por una parte, entrar en el proceso de
fabricacin de agentes fertilizantes, y por otra parte continuar su proceso hacia
la etapa siguiente denominada lixiviacin.

El dixido de azufre que se obtiene gracias a este proceso es

transformado en cido sulfrico.
El mineral de zinc, despus de la tostacin, es llamado calcina.

2.3.2. Lixiviacin
Durante la fase de lixiviacin, la calcina es tratada mediante una solucin diluida
de cido sulfrico (180-190 g/l). Esta operacin se realiza a una temperatura de
aproximadamente 60C y dura entre una y tres horas. En esta fase, queda todava
un porcentaje que vara entre 10 y 25% de zinc insoluble que va a ser recuperado
gracias a una operacin complementaria.

2.3.3. Purificacin de la solucin

Despus de la lixiviacin, algunos elementos externos estn todava presentes en
la
solucin. Su eliminacin se realizar con la ayuda de polvo de zinc. La cantidad
necesaria de polvo de zinc depende del porcentaje de impurezas que contiene la
solucin. Esta purificacin dura entre una y ocho horas. Al final del proceso, se
recuperan las partculas de zinc por filtracin.
2.3.4. Electrolisis
Una vez purificada la solucin, se vierte en depsitos de electrolisis (tanques de
Cemento revestido de PVC), constituidos por nodos de plomo y de ctodos de
aluminio. Esta operacin necesita entre 30 y 40C y va a permitir al zinc
depositarse en el ctodo de dnde se le despegar por pelaje (o stripping) cada
24, 48 o 72 horas, segn el caso.
La produccin por celda que contiene hasta 86 ctodos de 1,6 m, puede
alcanzar 3 t/da
El zinc obtenido es muy puro (99,995 %). Contiene menos de 50 ppm de
impurezas, siendo el plomo la principal.

Finalmente, el zinc obtenido es fundido y moldeado en lingotes, que es como ser

comercializado en el mercado industrial.
2.4. La Extraccin por va seca (conocida tambin como va trmica o
pirometalurgia)
Se presentan, a continuacin, los procesos pirometalrgicos que conducen a
la
obtencin del zinc metal. Se comienza por los procesos de reduccin trmica
luego se presentarn los procedimientos que acaparan, en la actualidad, el mayor
tonelaje de metal.

2.4.1. Procesos de reduccin trmica.

Aunque hay vestigios, que datan del siglo XIV, de produccin de zinc en Asia, los
procesos que suponan reduccin y condensacin eran totalmente empricos.

En 1917, se intent explicar este proceso mediante las reacciones siguientes,

de caractersticas reversibles:

ZnO+CO-ZngCO2
Cs+CO2g--->2COg

2.4.2. Proceso de retortas horizontales.

El proceso belga en retortas horizontales produjo el 90% del zinc total
hasta el desarrollo, en 1917, del proceso electroltico que supuso un
verdadero impulso para la industria del zinc. En 1969 haba 26 plantas
operando del proceso con retorta horizontal que producan un 15% del zinc
mundial. En 1974 solo quedaban 12, de las que hoy no trabaja prcticamente
ninguna.

El horno tpico se representa en la figura 4.3 en la que se ven cuatro filas de

retortas
a cada lado del horno. Estos hornos quemaban carbn o gas y utilizaban
regeneradores para precalentar el aire. Cada seccin del horno tena 96
retortas de arcilla, cuidadosamente elaborada y cocida. Las retortas, de seccin
elptica, medan 1700 270 210 mm3 con una capacidad de 0,07 m3. Cada
retorta produca unos 35 kg de zinc diarios.

El ciclo de un horno era de 24 horas al final de las cuales se

descargaban desmontando previamente los condensadores. Se introduca
nueva carga que consista en blenda tostada y snter molido a menos de 6 mm.
La mezcla de reaccin estaba formada por 100 partes de snter, 30 de antracita
y 2-3 de sal, que beneficiaba la condensacin. La carga y descarga eran
manuales y, por tanto, muy penosas. Esto hizo que en EEUU se intentase
mecanizar estas instalaciones pero sin buenos resultados.

El calentamiento del horno se haca progresivo hasta alcanzar al final de

la operacin los 1370C. El metal condensado se retiraba, a intervalos regulares,
en cantidades de 7 a 9 kg. El hierro y el plomo incrementaban en las sucesivas
descargas concentrndose el cadmio en el primer metal retirado.
Se exigan para este proceso las calidades siguientes: Prime (EEUU), con un
1,60% de plomo y un 0,08% de hierro; y G.O.B. (GB), con 1,35% de plomo y
0,04% de hierro. Slo el primer metal obtenido cumpla estas especificaciones
por lo que el resto del metal se someta a afino. El metal se verta en un horno de

1. Exceso de trabajo manual: 20-24 horas-hombre por Mg de zinc (dos a tres

veces
el necesario en un aplanta moderna).

2. Operacin toxica y peligrosa.

3. Operacin discontinua.
4. Alto consumo energtico: Energa: 540 MJ; Antracita para la reduccin:
540 kg;
Carbn para calentamiento: 1800 kg (Proceso Overpelt: 1400 kg);
Produccin de vapor de baja: 2000 kg.

Figura 4.3. Horno belga de retortas horizontales para reduccin del zinc.
3. Recuperacin del zinc a partir de chatarras.

La recuperacin de metales a partir de chatarras est aumentando cada vez ms

por razones medioambientales, de ahorro de materias primas y de ahorro
energtico. El reciclado del zinc supone un ahorro del 70% en energa. La
obtencin de zinc de los polvos volados de acera tiene en su contra un mayor
consumo energtico que la produccin directa. La escasez de minerales en
Europa incrementa el inters del reciclado. En 1992, se ha reciclado el 24% del
consumo (6,5 106 t).

El zinc reciclable procede del automvil (5 kg de galvanizado y unas 100 de

piezas de inyeccin). Tambin se recicla zinc de las escorias y residuos metlicos
de galvanizado. Se refunden, adems, tubos bajantes, chapas y canaletas
de zinc, as como piezas de electrodomsticos. En Europa, en donde se
consume el 37% del zinc, se recolecta el 43% de la chatarra mientras que en
Asia, donde se consume el 30%, slo se recolecta el 22%; en Amrica, estas
cifras son, respectivamente, del 28 y 30%.

La mayor proporcin de zinc secundario corresponde al reciclado del latn

(32%). Los residuos de galvanizacin suponen un 23% (stos se usan
mayoritariamente en la produccin de xido de zinc). La chatarra de piezas de
fundicin supone el 16% y las de chapa el 10%. El zinc de los polvos de acera
supone el 8%. Los principales usuarios de la chatarra de zinc son las industrias
del latn, las fundiciones primarias de zinc y la industria de compuestos del metal.

Del consumo anual del zinc, la mitad se utiliza en el galvanizado y en la

proteccin del acero. Est claro que de esta chatarra se recupera el zinc con
dificultad. En el reciclado por fusin de la chatarra de acero, se generan
cantidades crecientes de xido de zinc procedente de la vaporizacin del
metal contenido en los galvanizados los cuales son difciles de reprocesar.

En cuanto a las piezas de moldeo automtico es difcil de planificar su

recuperacin a pesar de ser grande el consumo de zinc por este concepto. Los
latones se recuperan desde hace tiempo por los valores intrnsecos del cobre y
del zinc.

La recuperacin del xido de los neumticos est inicindose y puede extenderse

en un futuro inmediato. El reciclado del zinc es complicado lo que hace difcil una
industria de chatarras para la obtencin de metal. Solamente se reprocesa el 5%
de la chatarra de zinc para zinc metal o sus aleaciones.

4. Compuestos de zinc.
Existen varios compuestos de zinc de uso extendido entre los que se pueden citar
el sulfuro, el sulfato, el cloruro y el xido. De ellos, el ms importante es el
xido de zinc cuyo consumo supone entre el 5 y el 10% de la produccin de zinc
de un pas desarrollado.

El sulfuro de zinc, que es blanco, se usa en materiales de recubrimiento altos

en contenido de pigmento. Tambin en cargas para imprimaciones y en masas
plsticas. En pinturas precisa muy poca cantidad de ligante, dispersndose
bien, por lo que a veces se mezcla con TiO2 pues, adems, tiene propiedades
fungicidas y alguicidas. Se producen unas 200000 t de sulfuro de zinc (litophone).

De los compuestos de zinc, el xido supone ms del 80% del consumo y por ello,
a continuacin, se hace una mencin especial de sus usos y aplicaciones.

Para este uso se consume el 50% del xido producido. El xido tambin mejora
la durabilidad de la goma y su conductividad trmica. El contenido en la goma
vara entre el 2 y el 6%.

Tambin se utiliza en pinturas, en recubrimientos, en cosmtica y farmacia, en

la industria del vidrio, en la de cermica y en la de esmaltes. Se usa para
producir diversos compuestos qumicos, como catalizador (metanol) y para
fabricar varistores. El consumo mundial de xido supera las 500000 toneladas.

5. Polvo de zinc.
El polvo de zinc se obtiene por dos vas. Una, es la volatilizacin a 900C y
el enfriamiento posterior del metal, que se recoge en los filtros en forma
de partculas esferoidales fluyentes.

El otro, consiste en la dispersin fina (atomizacin) en minsculas gotitas de

metal fundido (spray) que se solidifican al aire recubierto de una fina capa
de xido de zinc transparente.

La reduccin de menas oxidadas, cuando no se propicia una condensacin,

produce vapor de zinc que al enfriar se convierte en polvo de zinc oxidado
superficialmente. Si a la salida del vapor se favorece la oxidacin en una cmara
apropiada, se puede obtener xido de zinc, blanco de zinc, tal como se produca
en el horno elctrico St. Joseph. La regulacin de la oxidacin, es decir, la
temperatura de contacto vapor-aire y la velocidad de enfriamiento, produce
o bien xido blanco o bien polvo azul.
Las propiedades del polvo de zinc son: ms del 99% de zinc, del cual un 95%
debe ser zinc metlico, un tamao de partcula en torno a 3 m y una
cantidad de residuo insoluble en cido del 0,1%.
6. El zinc, el medio ambiente y la toxicidad.

El zinc metal, y la mayora de sus compuestos, tienen muy baja toxicidad

en comparacin con los otros metales pesados. La intoxicacin por zinc, aunque
rara, se puede producir por alimentos que lo contienen a partir de los
recipientes que los guardan o por inhalacin de vapores del metal o del xido.
El zinc es necesario para la vida humana y animal, para el crecimiento, la
piel, procesos metablicos, etc. Est ligado a las protenas y se elimina con
relativa facilidad. El cuerpo humano contiene 33 ppm. La ingestin txica se
puede producir al tomar alimentos o bebidas acidas con alto contenido de metal,
lo que puede producir trastornos gstricos. La ingestin de cloruro de zinc tambin
puede ser peligrosa para el estmago, as como para los pulmones lo es la
inhalacin de vapores de esta sal.

Los vapores de zinc o de su xido se consideran responsables de la

denominada fiebre del humo metlico, que aparece dentro de las 6 horas de
exposicin y desaparece despus de dos das; es comn a otros metales, el
cuerpo se acostumbra y suele reaparecer despus del descanso del trabajador
por desintoxicacin y nueva inhalacin.

No parece que existan degeneraciones cancerosas en trabajadores en contacto

con el zinc por su exposicin a los vapores metlicos. El cloruro de zinc es letal
por ingestin de 35 g siendo el sulfato mucho menos daino. La ingestin de
agua de tuberas galvanizadas puede producir pequea toxicidad si la
contaminacin del agua alcanza 40 ppm.
 Conclusiones y discusiones.

El proceso del zinc es un proceso en que el mineral se obtiene

mediante concentracin de menas del mineral, con sus respectivos
procesos como la flotacin, la tostacin, la sinterizacin, etc.

Al principio se usa la calamina como materia prima principal para la

obtencin del metal llegando al proceso en donde se realiza la tostacin
de los minerales de zinc, el cual utiliza la blenda como materia
fundamental, la que se oxida y se convierte paulatinamente en xido.

La produccin del metal se obtiene mediante procesos como son la

reduccin trmica, por retortas horizontales y verticales, el proceso
electrotrmico y a la utilizacin del horno de cuba para el proceso ISF.

Otro punto importante tratado en este informe fue la recuperacin de zinc

a travs de chatarras y los aspectos ambientales tanto en la naturaleza
como en la salud llegando a la conclusin de que el zinc es metal
prcticamente inofensivo y no debe crear mayor problema el trabajar
con l.

BILIOGRAFIA.
Antonio Ballester, Jos Sancho, Luis Felipe Verdeja: Metalurgia Extractiva
Volumen II. Procesos de Obtencin..
Capitulo 6
Pginas 320 a 374
Editorial Sntesis S.A. Madrid, Espaa.
ANEXOS
1. Diagrama de flujo de la planta de Cominco en Trail (British Columbia, Canad)

.2. Diagrama de flujo de la etapa de lixiviacin a presin de la planta e Cominco en Trail

(British Columbia, Canad)