EL OJO

La visin destaca entre los sistemas sensoperceptivos humanos por su elevada

complejidad. La estructura del ojo, el rgano principal de la vista, es una buena
muestra de ello, hasta el punto de que ha llegado a ser utilizada como argumento
supuestamente irrefutable por quienes defienden que la vida fue creada y
diseada por un dios.

El anlisis de las partes del ojo puede extenderse en gran medida ya que los
rganos de la visin estn compuestos por muchas estructuras. En este artculo
nos centraremos en las principales y en la descripcin general del proceso de
transduccin que hace que la energa lumnica llegue a ser percibida como
imgenes.

Qu es el ojo?

Los ojos son la base del sistema visual. Estos rganos transforman energa
lumnica en impulsos elctricos que, al transmitirse a la corteza visual del lbulo
occipital, permiten la percepcin tridimensional de la forma, el movimiento, el color
y la profundidad.

Los globos oculares tienen forma esfrica y un dimetro aproximado de 2,5 cm. Se
dividen en dos secciones: la cmara anterior y la posterior, llenas respectivamente
de humor acuoso y vtreo, lquidos que regulan la presin intraocular. La cmara
anterior es ms pequea y se sita entre la crnea y el iris, mientras que la
posterior se compone del resto de partes del ojo.

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A diferencia de lo que sucede con otros rganos sensoriales, el ojo se deriva
parcialmente del sistema nervioso central. En concreto la retina, que recibe la
informacin lumnica, se desarrolla a partir del diencfalo, la estructura
embrionaria que tambin da lugar a los hemisferios cerebrales, el tlamo y el
hipotlamo.

En la retina encontramos dos tipos de fotorreceptores, los bastones y los conos.

Mientras que los conos permiten la visin diurna y la percepcin del color y los
detalles, los bastones estn adaptados para la visin nocturna y producen
imgenes de baja resolucin en blanco y negro.

Partes del ojo y sus funciones

Los ojos funcionan de forma similar a las cmaras de fotos. El cristalino se ajusta
en funcin de la distancia del estmulo, sirviendo como una suerte de lente que
permite la refraccin de la luz; la pupila es el diafragma a travs del cual la imagen
entra en el ojo y se proyecta en la retina, desde donde ser enviada al cerebro a
travs del nervio ptico.

1. Crnea

La crnea constituye la parte anterior del ojo y est en contacto con el exterior. Es
una estructura transparente que cubre el iris y el cristalino y permite la refraccin

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lumnica. Las lgrimas y el humor acuoso permiten el correcto funcionamiento de
la crnea, puesto que realizan funciones equivalentes a las de la sangre.

2. Iris

Esta estructura separa las cmaras anterior y posterior del ojo. El msculo
dilatador del iris aumenta el tamao de la pupila (midriasis) y el msculo esfnter lo
reduce (miosis). El tejido del iris est pigmentado a causa de la presencia de
melanina; esto da lugar al color del ojo, por el que podemos fcilmente identificar
esta estructura.

3. Pupila

Existe un orificio circular en el centro del iris que permite regular la cantidad de luz
que entra en el ojo al cambiar de tamao a consecuencia de la midriasis y de la
miosis; esta abertura es la pupila, la parte oscura que se sita en el centro del iris.

4. Cristalino

El cristalino es la lente que se sita detrs del iris y permite el enfoque visual. La
acomodacin es el proceso mediante el cual la curvatura y el espesor del cristalino
se modifican para enfocar objetos en funcin de su distancia. Cuando los rayos de
luz atraviesan el cristalino se forma la imagen en la retina.

5. Humor acuoso

El humor acuoso se encuentra en la cmara anterior del globo ocular, entre la

crnea y el cristalino. Nutre a estas dos estructuras y permite que la presin ocular
se mantenga constante. Este lquido est compuesto por agua, glucosa, vitamina
C, protenas y cido lctico.

6. Esclertica

La esclertica recubre el globo ocular, otorgndole su color blanco caracterstico y

protegiendo las estructuras internas. La parte anterior de la esclertica est unida
a la crnea, mientras que la posterior tiene una apertura que permite la conexin
entre el nervio ptico y la retina.

7. Conjuntiva

Esta membrana reviste la esclertica. Contribuye en la lubricacin y la

desinfeccin del globo ocular ya que produce lgrimas y mucosidad, si bien las
glndulas lagrimales son ms relevantes en este sentido.

8. Coroides

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Denominamos coroides a la capa de vasos sanguneos y tejido conectivo que
separa la retina y la esclertica. La coroides provee a la retina de los nutrientes y
el oxgeno que necesita para funcionar correctamente, adems de mantener una
temperatura constante en el ojo.

9. Humor vtreo

La cmara posterior del ojo, que se sita entre el cristalino y la retina, est llena de
humor vtreo, un lquido gelatinoso de densidad superior a la del humor acuoso de
la cmara anterior. Constituye la mayor parte del globo ocular y tiene como
funciones dotarlo de rigidez, amortiguar impactos, mantener la presin intraocular
y fijar la retina.

10. Retina

La retina es el verdadero rgano receptor del sistema visual ya que en esta

estructura se localizan los bastones y los conos, las clulas fotorreceptoras. Esta
membrana reviste la parte posterior del ojo y tiene una funcin similar a la de una
pantalla: el cristalino proyecta las imgenes percibidas en la retina, desde donde
ser transmitida al cerebro a travs del nervio ptico.

Concretamente, los rayos de luz son recibidos por el rea de la retina conocida
como fvea, que al ser muy rica en conos tiene una gran agudeza visual y por
tanto es la principal encargada de la visin de detalle.

11. Nervio ptico

El nervio ptico es el segundo de los doce pares craneales. Se trata de un

conjunto de fibras que transmiten los impulsos lumnicos de la retina al quiasma
ptico cerebral. Desde este punto la informacin visual es enviada a otras reas
del cerebro en forma de seales elctricas.

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