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RESUMEN
La corrosin en sus dos aspectos, de enseanza e investigacin, tiene una larga tradicin en las diferentes
instituciones tecnolgicas y cientficas. En el Per, se estima que las prdidas por corrosin superan el 8 % del
Producto Nacional Bruto, lo que signific que para el ao 2000 stas alcanzaran cerca de 1 200 millones de
dlares, de los cuales al sector de las industrias qumicas y del petrleo les corresponde 120 millones de
dlares. Este costo es menos sorprendente si consideramos que la corrosin ocurre con una gama de grados
de severidad donde quiera que metales y otros materiales sean usados. Sin embargo, si se aplicaran adecua-
damente a esta problemtica los conocimientos ya existentes, se lograra reducir las prdidas sin necesidad de
nuevos avances o desarrollo de nuevos materiales en un 25 a 30% aproximadamente. Ms an, queremos que
empresarios, profesionales, estudiantes y pblico en general sepan que tenemos un enemigo comn que se
llama corrosin, contra el cual debemos luchar para que los procesos sean ms limpios, ms eficientes, con
mayor rentabilidad y as todos podamos tener una vida sana en un medio cada vez ms limpio.
El presente artculo tiene por objetivo presentar de una manera general el problema de la corrosin y sus
posibles soluciones, aun cuando no se pretende indicar cul es la mejor solucin posible a casos especficos.
Palabras clave: Corrosin, prdidas, materiales.
ABSTRACT
Corrosion in both aspects teaching and research has a long tradition in the different technological and
scientific institutions . In Peru the estimated losses due to corrosion are more than 8% GNP ( Gross National
Product ) which means that for the year 2 000 the losses would reach 1 200 millions dollars. The losses from the
chemical and petroleum industries would be around 120 millions dollar. This amount is less surprising if we
consider that corrosion occurs in different severity grades where ever metals and other materials are used.
However if the already existing knowledge would be applied the right way, losses could be reduced in 25% to
30%, without new advances or the development of new materials. More ever, we want that businessman,
professionals, students and public in general be aware that corrosion is our common enemy. We all have to
fight in order that the processes would be cleaner, more efficient and more profitable so that everybody can
have a healthy life in a healthier environment.
The articles has the objective to present in a general way, the problem of corrosion and possible solutions,
however, is doesnt pretend to indicate which is the best solution to specific case.
Key words: Corrosion, losses, materials.
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MATERIALES : LA CORROSIN , SU TRADICIN Y ALCANCES
tastrficas no slo en las estructuras metlicas, de pintura se paga por s slo. Es aqu donde el
edificaciones, puentes, embarcaciones, aviones etc., ingeniero de corrosin ingresa en el cuadro y es
sino en vidas humanas. Conocer y aplicar los con- efectivo: su primera funcin es COMBATIR LA CO-
ceptos bsicos de corrosin en la seleccin de RROSIN.
materiales, el diseo y su cuidado o prevencin es
importante para el desarrollo de un pas. Aparte de este costo directo en dlares, la
CORROSIN ES UN SERIO PROBLEMA debido a que
Por ejemplo, algunas plantas industriales definitivamente contribuye al agotamiento de nues-
gastan cerca de 500 mil dlares anuales para el tros recursos naturales.
pintado de acero con la finalidad de prevenir la
oxidacin y herrumbre; las plantas de cido sulf- El presente artculo tiene por objetivo pre-
rico gastan de 50 a 100 mil dlares anuales para sentar de una manera general el problema de la
el mantenimiento contra la corrosin aun cuando corrosin y, ms que buscar posibles soluciones a
las condiciones de corrosin no son consideradas problemas especficos, nuestra intencin es ir
severas. En la planta de refinera de petrleo, creando conciencia en la lucha contra la corrosin,
empleando nuevos procesos desarrollados para que finalmente es una gran economa.
problemas serios de corrosin, despus de casi
cuatro meses de operacin algunas partes mos- II. INGENIERA DE CORROSIN
traron una prdida por corrosin de cerca de 3
mm de su espesor. La Ingeniera de Corrosin es la aplicacin de
la ciencia y el arte para prevenir o controlar los
La corrosin en sistemas de combustible de
daos de corrosin econmicamente, con seguri-
los automviles, radiadores de los sistemas de re-
dad y sin peligro.
frigeracin, tubos de escape, representa cerca de
20 millones de dlares anuales, y algo semejante
ocurre en los sistemas de calentamiento de agua 2.1. Corrosin
para uso domstico y los sistemas de aire acondi-
cionado que se cambian frecuentemente, es decir, Se puede definir de varias maneras:
los gastos por problemas de corrosin son bastan- 1. La destruccin o deterioro de un material debi-
te significativos. do a la reaccin con el medio que lo rodea.
La corrosin toca y est en todo, el interior y Podemos definir la corrosin como el dao
exterior de las casas, sobre la carretera, en el mar, que sufren los materiales por las acciones del medio
en las plantas industriales, en los vehculos en que se encuentran, produciendo prdidas en
aeroespaciales, en uno mismo, etc. sus propiedades mecnicas de resistencia, lo que
da lugar a cambios en la geometra de las estruc-
PERO, MIENTRAS QUE LA CORROSIN ES turas y componentes que les hacen perder la fun-
INEVITABLE, SUS COSTOS PUEDEN SER CONSI- cin para la cual estaban determinadas, ocasio-
DERABLEMENTE REDUCIDOS. nando:
Por ejemplo, un nodo de magnesio, que es ? Prdidas directas, como el cambio de estructu-
barato, duplicara la vida de un tanque calentador ras y equipos corrodos.
de agua domstico. El lavado de un carro ayuda a ? Prdidas indirectas, como la prdida de pro-
eliminar las sales. La propia seleccin de un mate- duccin por suspensin temporal de los siste-
rial y un buen diseo disminuyen los costos de mas productivos y las instalaciones, y la conta-
corrosin. Un buen programa de mantenimiento minacin de los bienes creados.
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Materiales inestables expuestos a las condiciones ambientales: aire, humedad, suelos Material estable
Son prdidas cuantiosas que para el caso del 2.2. Qu hacer ante este problema?
Per, pas en va de desarrollo, se cifran en no
menos del 8 % de PNB. Analizando los casos que con mayor frecuen-
cia estn delante de nosotros, diramos que la
La corrosin afecta a todos los materiales mayora de las fallas por corrosin tienen causas
cualquiera que sea el tipo de actividad o sector ya conocidas, y que sta ocurre por no aplicar los
que se considere. Los plsticos pueden hincharse fundamentos y conocimientos bsicos de los me-
o agrietarse y romperse; la madera, abrirse o pu- canismos de corrosin. Se puede afirmar que:
drirse; el granito, erosionarse, y el cemento
Portland, lixiviarse. Los daos causados por me- Una adecuada aplicacin de los conocimien-
dios fsicos no se denominan corrosin sino ero- tos ya existentes y con tecnologa sencilla, sin te-
sin, abrasin o desgaste. En algunos casos, el ner necesidad de desarrollar nuevos materiales,
ataque qumico va acompaado de daos fsicos y muchos de ellos complejos en su fabricacin, per-
entonces se denomina corrosin-erosin, desgas- mitir controlar la corrosin y la disminucin signi-
te corrosivo o corrosin por friccin. ficativa de prdidas no slo directas sino indirec-
tas en los procesos productivos.
La herrumbre es producto de la corrosin
del fierro y de los materiales en los que ste es el Como resultado de este primer enfoque, se
metal base. En este proceso de oxidacin se for- recomendara bsicamente:
man productos de corrosin compuestos en su
? Aumentar la motivacin en la lucha contra la
mayor parte por xidos hidratados. Los metales
corrosin.
no ferrosos se corroen pero no se aherrumbran.
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? Ampliar la informacin y la educacin sobre la steels) y, segundo, que, si bien estos aceros tie-
corrosin y formas de luchar contra la misma. nen amplia aplicacin para resistir a la accin co-
rrosiva, tambin presentan algunas limitaciones.
Se puede conseguir en nuestro medio, aun-
que con alguna dificultad, informaciones tcnico- Es as cmo los aceros inoxidables en pre-
cientficas que cubren el amplio espectro del tema sencia de soluciones de cloruros acompaados de
de la corrosin. Internacionalmente, los temas se esfuerzos de traccin son fcilmente destruidos
tratan exhaustivamente en revistas especficas y por la corrosin bajo tensin y son menos resis-
congresos, por lo que aqu no se pretende dar so- tentes que los aceros no aleados. Tambin son ms
luciones especficas a problemas concretos que se susceptibles que otros aceros de ser atacados de
puedan presentar en la industria o en la vida de forma intergranular, en particular los aceros inoxi-
cada da. Aceptando que el enemigo existe y cono- dables austenticos, que, cuando son tratados
ciendo cules son sus insidiosas actividades, pode- trmicamente de un modo inadecuado, tambin
mos prepararnos para la lucha con xito seguro. sufren corrosin por picaduras y en resquicios. Del
mismo modo ocurre con el duraluminio ( 4% Cu ).
Es necesario crear una cultura contra la co-
rrosin; no solo son los conocimientos, sino tam- En primer lugar, se deber tener en cuenta
bin el comportamiento que tengamos y la toma que los tipos de acero inoxidable a los que hace-
de decisiones en el tiempo oportuno lo que har mos referencia son los AISI tipos 304 y 316.
posible un mayor rendimiento con menor deterio-
? El tipo 304SS es una aleacin con base de hie-
ro y contaminacin del medio. Hay algunos con-
rro que contiene un mnimo de 18% de cromo
ceptos o mitos que debemos desterrar para lograr
y 8% de nquel como elementos principales de
este objetivo, los cuales sealamos a continuacin
la aleacin.
y que consideramos son los ms importantes, aun
cuando ustedes pueden tener otros. ? El tipo 316SS es similar al 304, salvo que el
contenido de nquel es mayor: un mnimo de
10%, y se agrega entre un 2 y un 3% de
2.3. Conceptos tradicionales o mitos en torno molibdeno.
a la corrosin
Ambas aleaciones presentan caractersticas
de resistencia a la corrosin en virtud de la pre-
2.3.1. Primer concepto o mito sencia de una fina pelcula protectora de xido de
cromo o capa de pasivacin, que se forma natu-
Una primera idea es afirmar que el agua pura ralmente cuando se expone la superficie del metal
no es corrosiva. El agua de gran pureza, es decir, al oxgeno. Cuando esta capa est intacta, el me-
el agua condensada, destilada, desionizada, tal est protegido. Pero si la pelcula sufre pene-
desmineralizada, si contiene algo de oxgeno, si tracin, dao o destruccin, se pierde esta protec-
est aireada, realmente es muy agresiva frente al cin y la corrosin puede ocurrir muy rpidamen-
acero no revestido (hungrywater). te. La pelcula protectora es particularmente sus-
Por desaireacin del agua, se logra inhibir tal ceptible al ataque de los iones de los cloruros.
corrosin. Podemos sealar que los mejores ma- Los aceros inoxidables deben ser usados ade-
teriales para contener agua desmineralizada son cuadamente, con prudencia, distinguiendo cundo
el aluminio, los aceros inoxidables austenticos del su empleo es malo y es mejor huir de ellos.
tipo AISI 304 y los aceros al carbono protegidos
con el espesor adecuado de resinas epoxi-fenlicas
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Una inadecuada eleccin de la pintura ser causa 2.3.5. Quinto concepto o mito
de daos imprevistos y reparaciones costosas.
Siempre pensamos que el material nuevo es
Debemos indicar que no existe la pintura ideal homogneo, isotrpico y sin defectos.
que sea de aplicacin universal. Existen muchas al-
ternativas para cada situacin y desde las primeras Esta es una hiptesis que constituye la base
etapas del proyecto debe estudiarse la seleccin del del clculo mecnico de estructuras y equipos por
sistema de pintado (no slo el tipo de pintura) ade- la teora de la elasticidad. La realidad es otra, y
cuado para cada ambiente concreto implicado en el nos demuestra constantemente que los materia-
desarrollo de la ingeniera de detalle. les no son homogneos, ni isotrpicos y estn lle-
nos de defectos. La mecnica de la fractura, reco-
Pintado sobre acero nociendo esta realidad, postula la necesidad de
galvanizado sin galvanizar aprender a convivir con fisuras y ha permitido avan-
ces considerables en conseguir estructuras y equi-
pos ms fiables.
III. CONCLUSIONES
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bargo, podemos decir que habr nuevos mate- daos que causa, y que el apoyo econmico a las
riales pero tambin nuevos ambientes que da- investigaciones en este campo quedar plenamente
rn lugar a fenmenos de corrosin conocidos justificado.
o nuevos que exigirn nuevas investigaciones.
V. BIBLIOGRAFA
IV. RECOMENDACIONES
1. HIDALGO, Pedro Jos. Aspectos Fundamenta-
El presente artculo solo pretende advertir a les de la Proteccin contra la Corrosin. Revis-
los ingenieros de diseo, inversionistas, empresa- ta Corrosin y Proteccin. Julio-Agosto, 1976.
rios, gobierno, entidades cientficas y tecnolgicas,
profesionales de todas las carreras, mdicos y es- 2. MAZZA, Luis A. La Proteccin Catdica. Tcni-
tudiantes en general sobre la importancia que de- cas de Control de la Corrosin. V Congreso
bemos dar a los fenmenos de la corrosin por los Argentino de Ingeniera-1972.
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