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COMPILACIN Y ADAPTACIN:
CARLOS AUGUSTO AMOROCHO Q.
Administrador de Empresas
Especialista en Pedagoga para el Aprendizaje Autnomo
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
CONTENIDO
CONTENIDO ......................................................................................................... 1
1 PRELIMINARES ................................................................................................. 3
1.1 ANTECEDENTES Y JUSTIFICACIN ......................................................... 3
1.2 REFERENTES CONTEXTUALES ................................................................ 3
1.2.1 Anlisis del entorno ................................................................................ 3
1.3 EL PROBLEMA ............................................................................................ 4
1.4 REFERENTES CONCEPTUALES................................................................ 6
1.5 OBJETIVOS ................................................................................................. 6
1.6 PROCEDIMIENTOS METODOLGICOS .................................................... 7
1.6.1 Tipo de investigacin ............................................................................. 7
1.6.2 Fuentes de informacin .......................................................................... 8
1.6.3 Variables e instrumentos ........................................................................ 9
1.6.4 Anlisis de la informacin ..................................................................... 11
1.7 ALCANCE DEL PROYECTO ...................................................................... 11
1.7.1 Proyecciones ....................................................................................... 11
1.7.2 Limitaciones ......................................................................................... 11
2 FORMULACIN DEL PROYECTO ................................................................... 12
2.1 RECONOCIMIENTO DEL ENTORNO ........................................................ 12
2.1.1 Medio social y cultural .......................................................................... 12
2.1.2 Medio econmico ................................................................................. 13
2.1.3 Medio tecnolgico ................................................................................ 13
2.1.4 Medio poltico legal ........................................................................... 14
2.1.5 Medio ecolgico ................................................................................... 14
2.1.6 Anlisis global del entorno. .................................................................. 15
2.2 DEFINICIN DE LA IDEA DEL PROYECTO .............................................. 16
2.2.1 Consideraciones de tipo personal ........................................................ 17
2.2.2 Condiciones relacionadas con las condiciones del entorno .................. 18
2.2.3 Anlisis de la problemtica a la cual debe atender una empresa real .. 18
2.2.4 Seleccin de la idea ............................................................................. 19
3 ESTUDIO DE PREFACTIBILIDAD .................................................................... 21
3.1 ANTECEDENTES ...................................................................................... 21
3.2 OBJETIVOS ............................................................................................... 21
3.3 EL MERCADO DEL PRODUCTO ............................................................... 21
3.3.1 El producto ........................................................................................... 21
3.3.2 Los consumidores o usuarios ............................................................... 22
3.3.3 Estimacin de la demanda ................................................................... 23
3.3.5 Tipo de demanda detectada ................................................................. 24
3.4 LOS ASPECTOS TCNICOS ..................................................................... 24
3.4.1 Tamao ................................................................................................ 24
3.4.2 Localizacin ......................................................................................... 24
3.4.3 Tecnologa ........................................................................................... 25
3.4.4 Obras civiles - instalaciones locativas .................................................. 25
3.5 LAS INVERSIONES ................................................................................... 25
3.5.1 Inversin en activos fijos ...................................................................... 25
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
1 PRELIMINARES
1.1 ANTECEDENTES Y JUSTIFICACIN
Siempre que se pretenda formular y evaluar un proyecto, se debe tener
claridad absoluta acerca de la razn de ser del mismo, de las caractersticas del
problema o necesidad que va a ser atendida, de los propsitos y objetivos que se
desean alcanzar y de los procedimientos metodolgicos que van a ser empleados
para el anlisis y evaluacin de la alternativa o alternativas de solucin de
propuestas, que se constituyen en el objeto de trabajo o de investigacin en el
proyecto.
Es por esto que la primera parte de todo proyecto debe incluir una serie de
temas que pretenden contextualizarlo y que se agrupan bajo denominaciones
como: justificacin y trminos de referencia; antecedentes del proyecto; marcos de
referencia; introduccin y marco de desarrollo; objetivos; descripcin y ubicacin,
entre otros aspectos.
En esta primera parte se incluyen los antecedentes tcnicos y prcticos, el
anlisis del entorno a nivel nacional, regional o local; la sustentacin terica
alrededor de la situacin problema; la identificacin y caracterizacin del problema
detectado en dicho entorno; la formulacin de objetivos; los procedimientos
metodolgicos seguidos y a seguir; y, los alcances y limitaciones del proyecto.
Al llegar a esta etapa el estudiante ya ha adquirido un conjunto de
conocimientos, particularmente a travs de Metodologa de la Investigacin, que le
permitirn hacer un adecuado planeamiento metodolgico; sin embargo, dada la
especificidad y naturaleza de un proyecto empresarial se hace necesario dar
algunas orientaciones y hacer las precisiones que se encuentran a continuacin.
1.3 EL PROBLEMA
El trmino "problema" designa una dificultad que no puede resolverse
automticamente, sino que requiere una investigacin, ya sea conceptual, ya
emprica. Todo problema es el primer eslabn de la cadena problema
investigacin solucin. Los problemas humanos son por lo general problemas de
accin, decisin, o de conocimiento o de estimacin.
Se sugiere la lectura del capitulo 6 del libro de Carlos Sabino, El Proceso de
Investigacin, el cual se anexa como lectura recomendada en el presente
documento.
1.3.1. DEFINICIN DEL PROBLEMA
El problema de investigacin que conduce a la formulacin de un
proyecto, est definido por lo que es objeto de conocimiento 1. Se
expresa en trminos concretos y explcitos a travs del planteamiento, la
formulacin y la sistematizacin.
1.3.1.1. Planteamiento del problema (Contexto, diagnostico, pronostico,
control)
Descripcin de la situacin actual que caracteriza el objeto de
conocimiento (sntomas y causas). Identificacin de situaciones futuras
al sostenerse la situacin actual (pronostico). Presentacin de
alternativas para superar la situacin actual (control al pronstico).
Parte de la identificacin y descripcin de los sntomas que se observan
y son relevantes en la situacin, relacionndolos con las causas que lo
producen.
1
Tema sobre el cual trata el proyecto.
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
1.5 OBJETIVOS
Los objetivos expresan de manera concreta los resultados que se espera
obtener y mostrar a travs del proyecto.
Los objetivos son de dos clases: generales, los cuales se deducen del
problema planteado y los especficos que se desagregan de los generales.
Objetivo general: A partir de la identificacin del problema es posible
determinar el objetivo general que corresponde a poner el problema en trminos
de una accin positiva con el fin de contar con un punto de referencia cierto para
la definicin de propsitos ms especficos y la bsqueda de posibles alternativas
de solucin. Por ejemplo, si el problema es: "bajo rendimiento escolar en las
escuelas del Departamento de Cundinamarca", el objetivo general puede ser
entonces "incrementar el rendimiento escolar en las escuelas de Cundinamarca",
para lo cual pueden surgir algunas alternativas, tales como: mejorar la
capacitacin de los docentes o la dotacin ms adecuada de dichas escuelas,
entre otras muchas. Es claro, que pueden ser varias las alternativas para atender
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
mismas es una tarea dispendiosa que consume mucho tiempo. Los pasos
correctos seran: consultar a expertos, recurrir a fuentes secundarias y finalmente
acudir a fuentes primarias.
Las fuentes secundarias son textos basados en fuentes primarias, e
implican generalizacin, anlisis, sntesis, interpretacin o evaluacin. En el
estudio de la historia, las fuentes secundarias son aquellos documentos que no
fueron escritos contemporneamente a los sucesos estudiados.
Una fuente secundaria contrasta con una primaria, que es una forma de
informacin que puede ser considerada como un vestigio de su tiempo. Una fuente
secundaria es normalmente un comentario o anlisis de una fuente primaria.
Por ejemplo, el diario del General Ulysses S. Grant es una fuente primaria
porque fue escrito en su tiempo y puede ser tenido en cuenta como fuente original
de informacin en bruto (lo que no dice nada sobre su veracidad o completitud).
Un libro que trata sobre Grant, y recurre al diario, generalmente sera considerado
una fuente secundaria. En historiografa, sin embargo, incluso este libro podra ser
considerado una fuente primaria: si otro autor est dedicndose a estudiar sobre
las diversas historias escritas sobre Grant, puede estar usando como vestigio la
que fue originalmente concebida como fuente secundaria.
3- Fuentes terciarias
Una fuente terciaria es una seleccin y compilacin de fuentes primarias (material
de primera mano relativo a un fenmeno) y secundarias comentarios, anlisis y
crtica basadas en fuentes primarias). Mientras la distincin entre fuente primaria y
fuente secundaria es esencial en historiografa, la distincin entre estas fuentes de
evidencia y las fuentes terciarias es ms superficial.
Ejemplos tpicos de fuentes terciarias son las bibliografas, catlogos de biblioteca,
directorios, listas de lecturas y artculos sobre encuestas. Las enciclopedias y los
libros de texto son ejemplos de piezas que recogen tanto fuentes secundarias y
terciarias, presentando por un lado comentario y anlisis, y en el otro tratando de
proporcionar una visin resumida del material disponible sobre la materia. Por
ejemplo, los largos artculos de la Enciclopedia Britnica constituyen la clase de
material analtico de las fuentes secundarias, mientras que tambin tratan de
proporcionar una cobertura completa asociada a las fuentes terciarias.
Nivel de escolaridad
Consumo de determinados productos
Opinin acerca del servicio
Grado de recordacin de un mensaje publicitario
Caractersticas generales de los consumidores o usuarios potenciales
Lugar de compra
Produccin nacional, regional o local de determinados productos
As como es esencial la identificacin de las variables, tambin lo es los
instrumentos que permitirn la recoleccin de datos.
El principal instrumento es la encuesta, definida como una tcnica
cuantitativa que consiste en una investigacin realizada sobre una muestra de
sujetos, representativa de un colectivo ms amplio que se lleva a cabo en el
contexto de la vida cotidiana, utilizando procedimientos estandarizados de
interrogacin con el fin de conseguir mediciones cuantitativas sobre una gran
cantidad de caractersticas objetivas y subjetivas de la poblacin.
Las ventajas de la encuesta son:
Es la tcnica ms utilizada, la cual permite obtener informacin de casi
cualquier tipo de poblacin.
Permite obtener informacin sobre hechos pasados de los encuestados.
Posee gran capacidad para estandarizar datos, lo que permite su
tratamiento informtico y el anlisis estadstico.
Relativamente barata para la informacin que se obtiene con ello.
Desventajas de las encuestas:
No permite analizar con profundidad temas complejos (recurrir a grupos
de discusin).
El Cuestionario es el instrumento de la encuesta y es una herramienta para
recoger datos rigurosamente estandarizada que operacionaliza las variables
objeto de observacin e investigacin, en consecuencia, las preguntas de un
cuestionario son los indicadores.
Tipos de preguntas:
Realmente solo hay dos tipos de preguntas: abiertas y cerradas. Se puede
hacer que el encuestado responda con sus propias palabras (abiertas) o que
seleccione una respuesta con palabras suministradas por el entrevistador
(cerradas).
Las categoras de las preguntas son las siguientes:
- Preguntas abiertas
a. Preguntas abiertas bsicas
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b. Preguntas de seguimiento
De profundizacin
De clarificacin
- Preguntas cerradas
a. Preguntas de respuestas mltiples
b. Escalas
c. Preguntas de ordenamiento
d. Miscelneas
1.7.1 Proyecciones
Indicar o explicar la utilidad del proyecto, a quien le sirve la informacin que
se genere y las conclusiones a que se llegue, as como la forma en que puede ser
til. Esto implica anticipar los posibles beneficios para los inversionistas, la
comunidad y en general para todos los grupos sociales que puedan tener algn
inters en el mismo.
1.7.2 Limitaciones
Se deben prever y explicar aquellos aspectos, factores o elementos que
dificultan las proyecciones que se han planteado. Las limitaciones son
especficamente las enfrentadas por el proyecto.
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Se define como ecosfera, o incluso biosfera, una imaginaria cscara esfrica alrededor de una
estrella, en el interior de la cual existen temperaturas tales como para permitir el nacimiento y la
evolucin de la vida. (http://www.astromia.com/glosario/ecosfera.htm)
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3 ESTUDIO DE PREFACTIBILIDAD
Existen dos niveles en los estudios de preinversin: El primero se denomina
estudio previo de factibilidad o estudio de prefactibilidad. El segundo se conoce
con el nombre de estudio definitivo de factibilidad o simplemente estudio de
factibilidad.
Se diferencian por la profundidad a la que trascienden sus anlisis e
investigaciones. El primero es una escala intermedia entre el momento en que se
define el sitio y las alternativas de inversin y los estudios definitivos. La
informacin que producen los estudios definitivos, es la que finalmente se tiene en
cuenta para la evaluacin econmica de proyectos y programas y el diseo de
ingeniera con que se ejecutarn las inversiones.
Para el estudio de prefactibilidad se debe proceder a recolectar la
informacin que le permita determinar si el proyecto es viable, y por lo tanto, si se
justifica realizar estudios ms profundos para establecer la factibilidad del mismo.
Un proyecto es viable cuando existen las condiciones y los recursos
necesarios para su ejecucin. Esta viabilidad esta relacionada con la posibilidad
de implementacin y operacin del proyecto, desde diversos aspectos tales como
mercado, tcnico, econmico, financiero y social.
La informacin necesaria para realizar este estudio proviene de fuentes
secundarias, tales como revistas, libros, Internet, etc., sin embargo, es necesario
tener en cuenta que no se trata de recoger gran cantidad de datos, es necesario
seleccionar la informacin, escoger la que pueda aportarle al proyecto.
3.1 ANTECEDENTES
Descripcin del proceso que se sigui hasta el punto anterior y las causas o
razones que condujeron a generar y seleccionar la idea que va a ser objeto de
estudio del proyecto.
3.2 OBJETIVOS
Indicar los principales objetivos que van a alcanzarse a travs del estudio
de prefactibilidad.
3.3.1 El producto
Hace referencia tanto a bienes como a servicios. Es necesario tener
claridad acerca de las caractersticas, usos, ventajas y beneficios del producto
sobre el cual se va a trabajar en el proyecto y cuales son las necesidades que va a
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
3.4.1 Tamao
Esta definido por la cantidad de bienes o servicios que se producirn o
prestaran por unidad de tiempo.
Es indispensable hacer una estimacin del numero de productos que
producir el proyecto, teniendo en cuenta las condiciones del mercado, sus
limitantes en cuanto la cantidad de bienes y/o servicios que este pueda absorber y
la capacidad financiera de los propietarios del proyecto.
Por otra parte, es esencial precisar si existen o no las condiciones para el
montaje de un tamao mnimo que haga operable el proyecto.
3.4.2 Localizacin
A nivel de estudios preliminares se trabaja sobre la macro localizacin del
proyecto, por lo tanto se debe indicar la regin, zona, ciudad, poblacin donde es
posible ubicar la sede del proyecto.
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3.4.3 Tecnologa
Hace referencia a los distintos procesos productivos a emplear y a la
maquinaria y equipo requerido para cada caso.
Proceso productivo: Forma en que la materia prima y los insumos son
transformados para obtener los productos, ya sean bienes o servicios.
Maquinaria y equipo: especificar los requerimientos para implementar el
proceso productivo. Precisar capacidad y caractersticas as como su costo y
condiciones para su adquisicin.
BIBLIOGRAFA
FORMULACIN Y EVALUACIN DE PROYECTOS, Marco Elas Contreras
Buitrago. Universidad Nacional Abierta y a Distancia, Bogota, 2002
LECTURA RECOMENDADA
Este material es tomado del libro EL PROCESO DE INVESTIGACIN de
Carlos Sabino, Ed. Panapo, Caracas, 1992, 216 pgs. Publicado tambin por Ed.
Panamericana, Bogot, y Ed. Lumen, Buenos Aires.
Captulo 6
LA ELECCIN DEL TEMA
6.1. rea temtica y planteamiento del problema
Dedicaremos este captulo a examinar los problemas que ms frecuentemente
surgen en las fases iniciales de todo trabajo indagatorio, en el supuesto de que
ello puede resultar de inters para quienes se propongan, desde sus inicios, la
tarea de elaborar una tesis. Si el lector ya ha resuelto tal cuestin -y tiene
suficiente experiencia en cuanto a investigar- podr pasar directamente al captulo
siguiente.
Partiremos esbozando una distincin conceptual que creemos necesaria: no es lo
mismo escoger y delimitar un rea temtica que plantearse un problema de
investigacin. Lo primero indica simplemente que se ha definido un campo de
trabajo, un terreno de estudio sobre el cual podr o no hacerse una indagacin
cientfica. Plantearse un problema, en cambio, significa haber encontrado algn
punto que amerita realizar una indagacin puesto que, sobre el mismo, hay
conocimientos insuficientes o poco confiables.
Un rea temtica es algo que el investigador encuentra -en la abrumadora
mayora de los casos- previamente establecido; en el curso del desenvolvimiento
de una disciplina se va produciendo un proceso de especializacin y delimitacin
de campos que permite subdividirla en reas cada vez ms especficas a medida
en que se acumulan y desarrollan los conocimientos respectivos. As, por ejemplo,
hoy nadie estudia fsica en general, sino que se concreta a la investigacin en
alguno de sus campos: ptica, electrnica, fsica del estado slido, etc. Esas
especialidades, sin embargo, resultan todava demasiado amplias para quien
pretenda iniciar un trabajo de investigacin: la electrnica, para citar slo un caso,
es hoy un vasto campo de trabajo en el que se encuentran innumerables reas
particulares. Lo mismo, por cierto, ocurre con el derecho, la medicina o la
sociologa. En cada caso el tesista o el investigador habrn de seleccionar un
campo concreto, porque la investigacin cientfica no se realiza el trminos
generales sino definiendo problemas especficos dentro de reas particulares del
conocimiento: la aplicacin del derecho laboral en zonas rurales, el estudio de una
cierta enfermedad, las condiciones de vida de determinados grupos sociales.
Un problema de investigacin es, por otra parte, un conjunto de interrogaciones
que nos hacemos en relacin a algn aspecto de la realidad. Es algo que,
precisamente, no conocemos, acerca de lo cual nos formulamos preguntas,
puesto que no existe todava un conocimiento establecido al respecto. Por ello el
problema se plantea al investigador tambin como sujeto, como una inquietud o
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deseo de saber, en tanto que un rea temtica existe de por s, como producto del
conocimiento ya acumulado. Ya no es hoy un problema de investigacin
determinar la distancia que media entre la Tierra y el Sol, aunque s lo fue hace
algunos siglos; pero sigue siendo un rea temtica para los astrnomos todo lo
relativo al conocimiento de la rbita terrestre. Son problemas de investigacin o de
conocimiento, del mismo modo, el saber por qu un determinado material posee
cierto coeficiente de elasticidad o averiguar la forma en que ha evolucionado la
tasa de divorcio en una sociedad concreta.
Aclarada as la diferencia entre los dos trminos que nos ocupan pasaremos a ver,
seguidamente, cmo es posible seleccionar un tema de trabajo y un problema de
investigacin que resulten accesibles al tesista y faciliten el desarrollo de su
trabajo, sin desmedro de la calidad del mismo.
6.2. Criterios de seleccin
En muchos casos, dentro de la vida cientfica y acadmica, la seleccin del tema
no es realizada por el propio investigador: hay lneas de indagacin que fijan los
equipos de trabajo, departamentos o institutos, temas que son propuestos o
exigidos durante la prctica docente y problemas de investigacin que se
presentan de un modo casi natural, remitiendo sin mayor esfuerzo hacia un rea
temtica especfica. Pero esto no es siempre as y, especialmente en el caso de
las tesis, las cosas se presentan muchas veces de un modo totalmente diferente.
Para el tesista que no encuentra un asesoramiento oportuno o bien calificado
siempre es una tarea riesgosa la de determinar el tema que servir de eje a su
tesis, pues de su decisin depender el tipo de trabajo a realizar durante un lapso
relativamente largo y la misma calidad de su resultado final. Por ello estamos
habituados a la tpica angustia de quienes, en pre o postgrado, se enfrentan a la
tarea de comenzar un derrotero al que perciben como peligroso y plagado de
dificultades.
Es cierto que, en muchas instituciones, la eleccin del tema no es dejada al
albedro del estudiante. Es comprensible que as se proceda, en la medida en que
parece necesario encauzar adecuadamente sus esfuerzos para evitar que ste se
enfrente a temas impropios para el nivel en que se desenvuelve. Pero no es
conveniente, creemos, ejercer en tal sentido una presin excesiva, que resulte en
una imposicin de la temtica a investigar. En tal caso se perdera la
indispensable motivacin que es sin duda necesaria para efectuar un trabajo de
dimensiones considerables, debilitando la voluntad y el nivel de creatividad que
requieren el quehacer cientfico. En todo caso es necesario distinguir entre la
sugerencia de reas temticas definidas, lo cual puede ser importante para
orientar el uso de los recursos existentes y facilitar la acumulacin de
conocimientos en cierta direccin, y la formulacin del problema concreto a
investigar, que se refiere a las preguntas especficas a las que pretende satisfacer
la indagacin. En este ltimo nivel, en general, parece ser adecuado que el tesista
defina su proyecto de acuerdo a sus inclinaciones y preferencias.
Suele decirse que un trabajo de tesis debe versar sobre un tema significativo para
el avance del conocimiento y que la tesis ha de ser original, creativa, rigurosa
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
pocos prrafos a este simple pero eficaz consejo. Son varios los elementos
a los que nos referimos en este caso, todos ellos directamente relacionados
con los diversos recursos que son necesarios para emprender una
investigacin. Veamos esto con un poco ms de detalle.
Un primer elemento a considerar es la disponibilidad de datos pertinentes a
la cuestin en estudio. Si estos escasean o son difciles de hallar, en
principio, estaremos ante un interesante desafo que puede incluso realzar
el valor de la tesis a efectuar. Pero, ms all de cierto punto, tal dificultad se
puede convertir en una muralla imposible de escalar, especialmente con los
limitados recursos materiales que habitualmente posee un tesista. Por ello
aconsejamos un poco de lo que suele llamarse realismo: conviene dejar
para otra oportunidad tan ambiciosas metas y encaminar nuestros
esfuerzos hacia problemticas tal vez algo menos originales, pero en todo
caso factibles de explorar dentro de las condiciones existentes. Lo mismo
podramos decir, prcticamente, en cuanto a la disponibilidad de otros
elementos que en ocasiones resultan indispensables para el desarrollo de
una indagacin cientfica: existencia de laboratorios, materiales y equipos,
ayudas financieras para la realizacin de trabajos de campo, acceso a
fuentes de documentacin o a personas que poseen informacin que no
est disponible en fuentes secundarias, etc.
Lo anterior tiene relacin, bsicamente, con lo que podramos llamar los
aspectos materiales de la investigacin. Pero hay otro elemento que en
ocasiones suele pasar inadvertido, aunque siempre incide en el adecuado
desarrollo de una tesis: estamos hablando de la presencia activa de un
tutor, en el pleno sentido de lo que significa ese importante rol. Si el tesista
tiene la oportunidad de contar con alguien capaz de orientarlo
desinteresadamente en su trabajo y que, respetando sus inclinaciones y
puntos de vista, sea capaz a la vez de apoyarlo de modo constructivo,
conviene que busque el modo de mantener una relacin de trabajo tan
fructfera y positiva.
Es cierto que una feliz combinacin de cualidades como la mencionada no
se suele encontrar con frecuencia. Pero, en todo caso, conviene tener
presente que es mejor hacer ciertas concesiones en materia de eleccin
temtica que intentar trabajar sin el concurso de las orientaciones que
puede proporcionar una persona ms experimentada. Un tutor que trabaja
con desgano, slo como en respuesta a una designacin administrativa, o
uno que busca simplemente en el tesista una especie de dcil continuador
de sus puntos de vista, se convierte en un lastre, en un impedimento que
hace an ms difciles las de por si complejas tareas de toda investigacin.
De all que sea conveniente que el tutor tambin posea algn inters
personal en el rea del trabajo de modo que pueda compartir cierto
entusiasmo por la labor que se efecta.
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
por la misma novedad del tema, existe una fuerte incertidumbre con respecto a los
resultados que concretamente se podrn obtener. Es posible que el tesista, luego
de mucho esfuerzo, se encuentre con las manos prcticamente vacas, o que el
conjunto de sus proposiciones se asemeje ms a un texto filosfico o ideolgico
que a un trabajo cientfico. Por tales razones son previsibles reacciones negativas
tanto de los organismos que evalan los proyectos de investigacin como de los
jurados examinadores, y el estudiante se expone a riesgos que en realidad no
tiene por qu correr. Pinsese, a modo de ejemplo, en las dificultades que ha
supuesto el acercarse a los fenmenos parapsicolgicos, el estudio del
comportamiento de animales en libertad, o el anlisis de las reacciones que sufre
el cuerpo humano en condiciones de ingravidez. En el caso de tesis doctorales,
sin embargo, es posible a veces aceptar los retos que este tipo de investigacin
entraa.
Las investigaciones descriptivas se proponen conocer grupos homogneos de
fenmenos utilizando criterios sistemticos que permitan poner de manifiesto su
estructura o comportamiento. No se ocupan, pues, de la verificacin de hiptesis,
sino de la descripcin de hechos a partir de un criterio o modelo terico definido
previamente. A nuestro entender, sobre ellas es que se edifica una enorme
proporcin del conocimiento cientfico: sin las pacientes y cuidadosas
descripciones de astrnomos o naturalistas, por ejemplo, resultaran inconcebibles
las modernas teoras que organizan hoy el conocimiento de esas ciencias. [V.
Sabino, Los Caminos.., Op. Cit., pp. 33 y ss.] A pesar de esto es preciso advertir al
lector que, en muchas escuelas y carreras universitarias, se tiende a desestimar
tal tipo de investigacin. Hay quienes tienden a pensar -guiados por un criterio que
no compartimos, y que parece exhibir cierto desconocimiento en materia de
historia de la ciencia- que slo las indagaciones explicativas, con rigurosa prueba
de hiptesis, merecen el nombre de investigacin cientfica. El tesista, entonces,
se ve limitado a encontrar su problema dentro de ese mbito ms reducido.
A nuestro entender son las investigaciones descriptivas las ms recomendables
para una tesis de pregrado. Ellas permiten, sin duda, poner de manifiesto los
conocimientos tericos y metodolgicos de su autor, pues una buena descripcin
slo se puede hacer si se domina un marco terico que permita integrar los datos
y, a la vez, se tiene el suficiente rigor como para que estos sean confiables,
completos y oportunos. Ellas permiten, adems, ir sedimentando conocimientos
que sern utilizados luego por otros tesistas o cientficos, de modo tal que se
utilidad se proyecta mucho ms all de sus lmites estrictos. Una Escuela de
Agronoma, por ejemplo, puede ir logrando, por esta va, un completo
conocimiento de los suelos de una regin; el tesista tal vez sienta que no est
haciendo un trabajo que vaya a revolucionar la ciencia pero, en contrapartida,
sabr que sus esfuerzos resultarn de inters para muchos y sern
posteriormente utilizados. Dentro de las infinitas posibilidades que se abren en
este terreno cabe mencionar otros ejemplos, que mencionamos para estimular la
bsqueda del lector: descripciones de especies de la fauna o la flora que todava
no se hayan realizado o completado; del comportamiento de ciertos materiales; de
sucesos histricos; de algunas de las variables -produccin por ramas, empleo,
exportaciones e importaciones, etc- que son indispensables para conocer la
Carlos Augusto Amorocho Q. Gua para la formulacin de proyectos
base de puros datos secundarios. [V. d., pp. 90 y ss.] Ninguna jerarqua puede ser
establecida entre las diferentes formas de investigacin: ellas existen porque es
preciso adaptarse, ms bien, a diferentes problemas y objetos de estudio. Por eso
no tiene sentido descalificar las investigaciones bibliogrficas frente a las de
campo, o privilegiar dentro de stas a un tipo de diseo en particular, sea el
experimental, las encuestas o los estudios de caso.
Por supuesto, es comprensible que en ciertas disciplinas haya una tendencia a
preferir determinados modelos de trabajo. La biologa, en todas sus diversas
ramas, se beneficia grandemente de estudios de laboratorio mientras que, en tal
terreno, la investigacin puramente bibliogrfica parece limitada a muy pocos
especialistas, de gran experiencia y formacin, que hacen una tarea centrada en
la sntesis de conocimientos o en la reelaboracin terica. Algo similar sucede en
varios campos de la fsica, por ejemplo, mientras que en las carreras humansticas
el trabajo de tipo documental es insustituible, a veces realmente el decisivo.
Se trata, por todo esto, de no adoptar esquemas rgidos, de estudiar cada caso en
concreto sin dejarse dominar por lo que no son ms que convencionalismos o
hbitos intelectuales. El tesista, por lo tanto, habr de definir un problema que est
al alcance de sus recursos, que le resulte interesante y que cuente con el aval
institucional indispensable. Pero, ms all de estas restricciones inevitables, podr
jugar libremente con varias ideas y posibilidades, en un proceso en que poco a
poco tendr que ir tomando decisiones, precisando conceptos y problemas, hasta
llegar a plasmar su primer documento de trabajo. Este alcanzar a adquirir la
forma de un anteproyecto, o quizs sea en realidad un papel de trabajo todava
mucho menos claro y completo. Lo importante es que comience a escribir algo,
que vaya avanzando en su investigacin, aunque no tenga ms que el objetivo de
ir familiarizndose con la tarea que ha emprendido.