LA PROTECCIN DIFERENCIAL
La utilizacin de interruptores diferenciales es la
ms usada para proteger a las personas contra
contactos directos e indirectos.
Un contacto se denomina indirecto, cuando una
persona toca una masa metlica que est
derivada o en contacto con una fase activa,
debido a una avera por fallo de aislamiento:
En este caso si la masa metlica estuviese
conectada a un buen sistema de puesta a tierra,
es decir con un valor de tierra bajo ( menor de 37
ohmios), no existira diferencia de potencial entre
la persona y tierra, no dndole corriente a la
citada persona. Si la tierra fuese mala o no
existiese, pasara la corriente de defecto por la
persona y sentira los efectos del citado paso,
llegando incluso a parar el corazn (fibrilar) y
produciendo la muerte.
Si el contacto fuese directo, es decir, que la
persona toca directamente una fase activa ( por
ejemplo, un nio con un elemento metlico al
introducirlo en una base de enchufe), en este
caso un buen sistema de puesta a tierra no est
protegiendo al citado nio.
Por los motivos expuestos anteriormente, hay
que utilizar un elemento que sea capaz en
cualquier tipo de defecto ( directo o indirecto),
de abrir el circuito antes de producir la parada
cardiaca en la persona. Este aparato es un
INTERRUPTOR DIFERENCIAL.
Es de todos conocido, que el interruptor
diferencial detecta una fuga de corriente que no
retorne a la red y se cierre por la tierra hasta el
transformador de potencia que alimenta a la
citada red. Si la fuga detectada por un ncleo
magntico es superior a la sensibilidad del
diferencial, ste produce la apertura del circuito
que alimenta, protegiendo de esta forma a la
persona.
Por tanto, una de las caractersticas que hay que
considerar en los interruptores diferenciales (I.D.)
es la sensibilidad del mismo, que normalmente
se facilita en miliamperios.
Los I.D. ms comnmente utilizados son de 30
mA y 300mA. Los de 30 mA son los llamados de
alta seguridad y suelen emplearse en las lneas
que alimentan directamente a receptores que
pueden ser tocados por las personas.
Los de 300 mA. suelen utilizarse en las lneas de
fuerza y en aquellos receptores que no se pueden
tocar de forma directa por las personas, por su
ubicacin ( equipos de aire acondicionado,
extractores, etc) o bien en receptores de doble
aislamiento, llamados de clase II o con el
siguiente anagrama
Otra caracterstica ser el nmero de polos, que
en todos los casos debe cubrir todos los hilos de
la lnea, incluyendo el neutro ( el conductor de
tierra no se incluye). Industrialmente existen I.D.
de dos y cuatro polos (bipolares o tetrapolares
(no existe de tres polos). Es decir si hay que
proteger una lnea trifsica a tres hilos
( alimentacin de motores) se utilizar un I.D.
tetrapolar.
La tercera caracterstica que se debe considerar
es la corriente (Intensidad Nominal) que es
capaz de soportar sus contactos y que siempre
debe ser igual o mayor que la suma de las
intensidades de los automticos que tiene a la
salida, o bien hay que poner un interruptor
automtico encima del I.D. de igual o menor
intensidad que la que soporta el diferencial.
En el mercado se encuentran diferenciales con
una intensidad nominal hasta 63 Amperios, si
hubiese que proteger lneas con una mayor
intensidad, se recurre a una combinacin de
Interruptor automtico, combinado con un ncleo
toroidal acompaado de un rel que acta sobre
el interruptor automtico abrindolo. Es decir que
el ncleo toroidal detecta la fuga, activa el rel de
acompaamiento y este provoca la apertura del
automtico.
La ltima caracterstica a considerar es la clase
de diferencial, existiendo en la actualidad, las
siguientes:
Diferenciales clase AC.
Los primeros dispositivos diferenciales que
salieron al mercado eran los de clase AC,
sensibles slo a corrientes de fugas alternas, que
funcionaban correctamente, hasta que
empezaron a incorporarse en las redes
componentes electrnicos como diodos,
tiristores,triacs, debido a la incorporacin de los
variadores de frecuencia, arrancadores
electrnicos, ordenadores, etc, que producen
corrientes pulsantes y componentes continuas
que son tan peligrosas como las alternas, ya que
generan la misma tensin de contacto.
Las componentes pulsantes, provocan aperturas
intempestivas del diferencial, sin existir derivacin
o fuga a tierra. La componente continua, no
provoca la apertura del diferencial, provoca
tensiones peligrosas para la persona que no son
detectadas por el diferencial.
Diferenciales clase A.
Para resolver los problemas enunciados
anteriormente, de no actuacin por las fugas de
corriente continua de tipo pulsante, se utiliza el
diferencial de clase A, que modifica el ncleo
magntico, con el objeto de que el mismo sea
capaz de detectar estas corrientes.
Diferenciales clase A, superinmunizado (si).
A pesar de utilizar en instalaciones con elementos
electrnicos, diferenciales clase A, se continua
produciendo disparos intempestivos en
instalaciones sometidas a fuertes cargas de
elementos electrnicos, como pueden ser los
balastos de alumbrado, arrancadores, variadores
de velocidad, y gran cantidad de ordenadores.
Adems de una falta de seguridad por el bloqueo
del disparo o cegado del diferencial, impidiendo
que este acte en presencia de otros defectos
que son peligrosos para las personas.
Para evitar este problemas, han surgido los
diferenciales superinmunizados, que incorpora
filtros de alta frecuencia, que evitan el cegado del
diferencial, as como evita el disparo
intempestivo, discriminando de un defecto real,
utilizando para ello un circuito que acumula la
energa, de tal forma que hasta que esta no sea
real no produce la apertura.
El diagrama de bloques del citado diferencial, es
el siguiente: