SRIE ANTROPOLOGIA

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DA COMPLEMENTARIDADE DEPENDNCIA:
a mulher e o ambiente em comunidades
pesqueiras do Nordeste
Ellen F. Woortmann

Braslia
1991
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Da Complementaridade Dependncia: a mulher e o ambiente em

comunidades pesqueiras do nordeste

Ellen F. Woortmann

Este trabalho tem por objetivo analisar a relao entre o espao, a construo do
gnero e a condio feminina em comunidades que se identificam como "pesqueiras". Ele
se divide em quatro partes. Na primeira delas discuto a relao entre identidade,
classificao do espao e classificao de gnero. Na segunda, apresento uma descrio
etnogrfica da perda sucessiva de espaos/ambientes, e seus efeitos sobre a mulher,
periodizando a histria dos grupos estudados a partir da percepo das mulheres. A terceira
parte est voltada para a relao entre o espao e a construo do tempo histrico, tambm
desde o ponto de vista das mulheres. Finalmente, na quarta parte, considero a relao entre
modernizao, ambiente e condio da mulher. As duas ltimas partes retomam algumas
questes que foram sugeridas nas duas primeiras.
Os dados empricos resultam de trabalho de campo realizado no litoral do Rio
Grande do Norte, em julho e dezembro de 1989. O processo de mudana aqui analisado
deve ser visto como uma tendncia geral que atinge os povoados daquele litoral de maneira
diferenciada no tempo. Assim, em alguns, o processo estava mais avanado, enquanto
outros permaneciam, ao tempo da pesquisa, prximos a uma situao tradicional.

ESPAO, IDENTIDADE E GNERO

Quando se fala de comunidades pesqueiras, imagina-se, muito frequentemente,

atividades produtivas e agentes sociais relacionados apenas pesca. Por outro lado, os
estudos relativos a essas comunidades tendem a privilegiar o ponto de vista do homem, isto
, do pescador. No entanto, no incomum que nessas comunidades haja tambm
agricultura, alm da pesca, como o caso dos grupos estudados por Peirano (1975) no
Cear e por Beck 1981) em Sta. Catarina, ou dos grupos estudados por Faris (1972);
Nemec (1972); Omohundro (1985) no Canad. Em vrios grupos, como o estudado por
Maus (1977) e aqueles que so o foco deste trabalho, a agricultura pensada como
atividade feminina. Privilegiar o ponto de vista masculino seria negligenciar as atividades
agrcolas que constituem o domnio das mulheres.
No raro, o discurso do pesquisador replica o discurso pblico do grupo estudado,
cuja identidade se constri sobre uma atividade - a pesca - concebida como masculina, e
deixa de lado o discurso privado. A conjugao de planos de discurso e de autoridade,
masculino e feminino, pblico e privado, decorre do que Cronin (1977) chamou de
harmonia entre ideais culturais e sistema produtivo. O prprio discurso acadmico, pois,
relega ao silncio o ponto de vista feminino, mesmo quando as atividades das mulheres so
cruciais para a reproduo social do grupo como um todo. Em muitos grupos ditos de

Agradeo a Mrcia M. Gramkow e a Tnia S. Montoro pela colaborao no trabalho de

campo; a Mary D. Kinso, que criou a oportunidade de realizao da pesquisa, e a Mariza
Peirano e Klaas Woortmann pela crtica no texto e pelas sugestes.
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"pescadores" a produo agrcola das mulheres to ou mais importante quanto a pesca,

ainda que no seja publicamente reconhecida como tal, e central para a constituio da
identidade de gnero da mulher. Se a identidade um processo poltico, a identificao
entre identidade de grupo e identidade masculina uma poltica de gnero, frequentemente
legitimada pelo discurso acadmico. Notveis excesses, no que diz respeito ao Brasil, so
os estudos de Peirano (1975), Maus (1977), Dantas Carneiro (1979)e Beck (1981); cada
um sua maneira "descobre" a existncia de mulheres nas comunidades "pesqueiras",
encobertas culturalmente pela identidade coletiva/masculina.
Neste trabalho procuro privilegiar o ponto de vista feminino. Busco mostrar como o
tempo e o espao so construidos pelas mulheres; como estas duas categorias esto
imbricadas uma na outra; como se relacionam com a condio feminina e como a mulher se
(re)constri no tempo pelo espao.
A classificao do espao natural tambm uma classificao de espaos sociais e
de domnios pertinentes a cada gnero. Num plano mais geral, o mar percebido como
domnio do homem, em oposio terra, domnio da mulher. No entanto, essa classificao
bipolar se relativiza e se decompe em outras oposies como que de menor escala. O mar
se subdivide em mar de fora, mar alto, ou mar grosso, espao do trabalho masculino por
excelncia, e em mar de dentro (entre a praia e os arrecifes) onde tanto homens como
mulheres exercem atividades produtivas. A terra, por sua vez, subdividia-se
tradicionalmente entre o espao da agricultura e a praia, o primeiro concebido como
essencialmente feminino, e o segundo como um espao intermedirio onde,tal como no
mar de dentro, trabalhavam tanto mulheres como homens. O leitor ter notado que
quando falo do mar uso o tempo presente, e quando me refiro classificao da terra uso o
tempo passado e o qualificativo "tradicional". Trata-se de uma diferena fundamental para
a compreenso da evoluo das relaes de gnero, como ser visto no decorrer deste
trabalho.
A classificao do espao depende do contexto em que se produz o discurso. Se a
nfase est na separao entre os gneros, a classificao operada a mais geral, opondo o
mar terra, o homem mulher. tambm a classificao que melhor convm identidade
geral (masculina) da comunidade e ao discurso pblico. Contudo, se a nfase se coloca na
variedade de atividades desenvolvidas, na cooperao entre homens e mulheres, e no ponto
de vista das mulheres, a bipolaridade se decompe e se relativiza. A oposio mais ampla
aquela apresentada ao estranho, inclusive o pesquisador, quando este vai procura do
ponto de vista "do grupo", isto , "de pescadores". Os homens no ignoram a subdiviso de
cada domnio natural; a diviso do mar em de fora e de dentro fundamental enquanto
apropriao de recursos naturais necessrios reproduo social. Para eles, contudo, h
como que uma diferena hierrquica entre os dois mares: o mar de fora tem maior valor
social que o de dentro, pois atravs dele que se constri sua identidade; nele que
realizam o saber caracterstico de seu gnero e exercitam sua coragem no enfrentamento do
perigo. Do ponto de vista das mulheres, o espao tradicional mais importante era o das
terras onde se realizava a agricultura, as terras soltas, de apropriao comunitria, de onde
elas derivavam seu reconhecimento social, enquanto a praia era um domnio secundrio no
que se refere sua identidade, ainda que tambm um espao de trabalho. O esquema abaixo
representa essa construo do espao:
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TERRA MAR
Mulheres Homens

Terra de Roa Praia Mar de Dentro Mar de Fora

Mulheres Mulheres + Homens Homens + Mulheres Homens

O espao, porm, no permaneceu sempre o mesmo, ainda que no plano do

discurso pblico a oposio Terra/Mar, como espaos de gnero, tenda a se manter.

A ETNOGRAFIA DO ESPAO NO TEMPO

Ao longo do tempo o espao se modificou, e essa modificao construtora mesma

da temporalidade histrica. Vejamos a seguir os vrios tempos de que falam as mulheres.

Antigamente: tempo das terras soltas.

Atravs das falas de mulheres que por volta de 1930 j participavam ativamente do
processo produtivo, foi possvel verificar como elas percebem retrospectivamente um
perodo que se estende aproximadamente do incio do sculo at por volta de 1950.
Terra e mar correspondiam, nesse tempo, a espaos de trabalho e lazer cujos sinais
se invertem quando se passa de um gnero a outro (do ponto de vista feminino). Se o mar
percebido como o espao de trabalho do homem, a terra era seu espao de lazer e descanso;
era a que ele repousava, ia a festas e, sobretudo, bebia. Inversamente, era na terra que a
mulher realizava seu trabalho: na casa, no stio, onde se localizavam as fruteiras e se
criavam animais de pequeno porte, e principalmente nas terras soltas, onde ela praticava a
agricultura. Para ela o mar representava um espao de lazer, como o ainda hoje; em dias
de festa o homem a levava a passear em sua embarcao (naquela poca geralmente uma
jangada). Esse passeio limitava-se, como ainda hoje, a locais prximos da costa; o homem
jamais a levava, ou leva, aos seus pontos de pesca ou a zonas do mar consideradas
perigosas.
No entanto, existiam certas atividades de ajuda recproca: se as terras soltas eram o
espao de trabalho da mulher, ela era ajudada pelo marido no preparo do solo; em
contrapartida era dever da mulher ajudar o marido na confeco e reparao de
instrumentos de pesca e na limpeza e preparao do pescado. Portanto, ainda que os
espaos fsicos fossem pensados como domnios de gnero separados, havia uma relao
de complementaridade onde a ajuda de um viabilizava o trabalho do outro. Contudo,
perguntando aos homens se eles trabalhavam, ou trabalham na roa, a resposta era
negativa. Respondiam que apenas ajudavam. Essa ajuda marcava uma disponibilidade de
tempo determinada pela pesca, isto , um no-tempo de trabalho de homem. Tampouco
reconhecem que as atividades da mulher relativas pesca e ao pescado sejam trabalho. A
mulher, porm, devia, e deve, estar disponvel quando o homem traz o peixe, mesmo que
para isso tenha, ou tivesse, que interromper o trabalho agrcola. Para ela, pois, no se
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configurava um no-tempo anlogo ao do homem. De um lado, existe, claro, uma razo

prtica para essa diferena: o peixe rapidamente perecvel. Mas, de outro lado, essa
diferena expressa tambm a relao hierrquica entre o trabalho e o produto do mar e da
terra, o homem e a mulher.
Tambm a praia se constituia num espao de reproduo social importante. Era l
que as mulheres (com a ajuda dos homens) colhiam algas para adubo, destinado a parte de
sua produo agrcola. Era l ainda que as mulheres teciam e consertavam as redes de
pesca e as velas das embarcaes. Mas a praia era tambm o espao da reproduo sexual:
era para l que os casais se dirigiam noite para encontros que davam incio a um
relacionamento que conduzia ao casamento, concebido como indissolvel. "A moa levava
uma toalha e se encontrava na praia com o rapaz. Depois era casar" - com frequncia, aps
constatada a gravidez.
Se a praia era o lugar de encontro dos sexos para a celebrao da vida, ela era por
outro lado, o lugar de encontro entre os vivos e os mortos.No somente era na praia que se
encontrava os corpos dos que morriam no mar, mas era l tambm que todos os falecidos
eram enterrados, tivessem eles morrido no mar ou na terra. O lugar do cemitrio ficava
sempre prximo ao limite reconhecido entre os territrios de duas comunidades.
A praia se constituia, pois, num espao intermedirio: as algas que vinham do mar
(lugar dos homens) para a terra (lugar da mulher) eram a coletadas por mulheres e por
homens. Os instrumentos de pesca que iam para o mar eram a confeccionados pelas
mulheres a partir da matria prima (algodo) cultivada nas soltas. Moas e rapazes a se
encontravam para o exerccio da vida. A comunidade dos mortos marcava o limite da
comunidade dos vivos.
Se as mulheres contavam com a ajuda dos homens para o trabalho nas soltas, estas
eram pensadas como um espao essencialmente pertinente s mulheres. Falando desse
espao, minhas informantes falavam de mulheres - elas mesmas, suas mes, suas avs.
Falando da praia, elas falavam da relao entre mulheres e homens.
Tambm na alimentao da famlia as atividades de homens e mulheres eram
complementares: se o homem trazia do mar o pescado, principal fonte de protena animal, a
mulher trazia da roa, do quintal, ou dos lugares de coleta vegetal os amidos, vitaminas e
sais minerais. O peixe era, e ainda , mais valorizado culturalmente como alimento;
mesmo o alimento por excelncia, correlatamente construo social diferenciada dos
gneros (Cf. Woortmann,K., 1986). Existia contudo uma relao de equilbrio na
contribuio masculina e feminina para o padro alimentar da famlia. Evidentemente, alm
de sua contribuio na produo de alimentos - que poderia at ser mais substancial que a
dos homens (Cf. Maus, 1977) - cabia ainda mulher processar tanto o que vinha do mar
como o que vinha da terra, isto , produzir a comida.
Um aspecto fundamental deve ser aqui ressaltado: se havia entre os gneros uma
complementaridade qualitativa na constituio da dieta familiar, a produo feminina se
caracterizava ainda pela constncia e pela reposio previsvel, enquanto a pesca oscilava
entre perodos de abundncia dos peixes de safra e perodos de escasss quase absoluta.
Por outro lado, era o trabalho feminino de salga e secagem do pescado, por ocasio da
safra, que garantia seu consumo por perodo relativamente longo, bem como sua
comercializao.
Os campos da sade e da religio, relacionados entre si e com prticas mgicas,
eram tambm atribuio eminentemente feminina. No cotidiano domstico a mulher,
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notadamente a esposa-me, era o agente de sade principal. Era ela (e, em escala
decrescente, ainda ) quem detinha os saberes tradicionais relativos a doenas e remdios,
quem administrava a cura e cultivava plantas medicinais. Com frequncia, eram tambm
mulheres as especialistas que atendiam a comunidade como um todo: parteiras (1),
raizeiras, rezadeiras, benzedeiras, etc.. Esse trabalho sempre lhes conferiu prestgio e
reconhecimento social. As mulheres eram tambm responsveis pelo prdio da igreja e pela
novenas e oraes (2), assim como pelas prticas mgicas que protegiam os homens face
aos perigos do mar grosso.
As relaes internas famlia e comunidade nesses povoados se caracterizavam,
ento, pela complementaridade entre os gneros, embora tanto a famlia como a
comunidade fossem organizaes hierrquicas, no plano da ideologia, questo qual
voltarei mais adiante. Quanto s relaes externas , notadamente com a cidade, elas
tambm se faziam tanto atravs dos homens como das mulheres. Neste plano, o homem
ocupava posio hegemnica na construo da identidade do grupo pois, como ainda hoje,
era ele quem comercializava o pescado, estabelecendo relaes econmicas fundamentais,
porque fundantes da auto-representao do grupo face ao mundo externo. importante
notar que a produo agrcola feminina, ainda que quantitativamente importante, destinava-
se essencialmente ao consumo da famlia e a circuitos de troca no mercantil entre famlias
(geralmente aparentadas), e s secundariamente ao mercado. Caracterizava-se, pois, mais
pelo valor de uso e por um "valor de troca" no plano da reciprocidade. Internamente
comunidade, diga-se de passagem, bens alimentares no circulavam pela via mercantil.
No entanto, a mulher tambm participava do mercado. Indiretamente,
"silenciosamente", atravs da salga do pescado, que possibilitava a transformao do peixe
em mercadoria. Diretamente, atravs de seu artesanato e da coleta, estabelecendo vnculos
distintos daqueles dos homens; mais que uma simples atividade econmica, tratava-se da
construo de redes de patronagem, teis para a famlia como um todo em momentos de
crise. Era menos uma questo de ganhar dinheiro - pois o dinheiro era menos importante
naquele tempo, e era baixo o valor monetrio desse trabalho feminino - que de construir um
"capital social" como meio de acesso a servios mdicos, quando a possibilidade de cura
ultrapassava os recursos da medicina tradicional; a empregos; a pequenos emprstimos
monetrios, etc. A mulher, portanto, tecia no apenas redes de pesca mas tambm redes
sociais.
Assim, no obstante uma superioridade ideolgica do homem, expressa na auto-
representao do grupo de maneira contrastiva face a outros grupos, de agricultores, mais
para o interior, e considerados de certa maneira inferiores (3), havia uma
complementaridade entre os domnios masculino e feminino. Se o mar tinha (e tem)
preeminncia sobre a terra, mar e terra, homem e mulher, se complementavam na
reproduo social do grupo. Tanto em grupos "pesqueiros" como entre camponeses
agricultores, homens solteiros ou mulheres sem marido so impossibilidades sociais.A
mulher, segundo sua prpria percepo, e segundo aquela dos homens com quem falei, era
considerada uma parceira do homem, mais do que algum dependente do marido. No
obstante o discurso pblico centrado na pesca, essa relao complementar trazia consigo o
reconhecimento da importncia do trabalho feminino, e da prpria mulher. Como
agricultora, coletora ou artes; como detentora de saberes fundamentais no universo
cultural e social do grupo, ela era detentora de uma condio social que hoje se desagregou.
Aquele tempo de antigamente era um tempo de fartura para a famlia como um
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todo, e era um tempo de respeito com relao mulher, e essa fartura era possibilitada, na
representao das mulheres, por seu trabalho agrcola.
importante notar que antigamente era um tempo de fartura tambm porque no
era um tempo de dinheiro; ainda que o peixe fosse vendido - e sempre o foi - a sociedade
local no era dominada pelo "nexo monetrio".
A unidade de produo familiar, conjugando a terra com o mar, constituia um
sistema de espaos-atividades estreitamente articulados, como se pode ver no grfico que
se segue. A nfase estava na auto-subsistncia e na "internalizao dos supostos da
produo" (Cf. Woortmann,E.F., 1983), isto , na minimizao de insumos externos
unidade espacial-familiar e comunidade. O grupo domstico constituia um "workteam"
no sentido dado ao termo por Galeski (1975), centrado no homem quanto ao mar e na
mulher quanto terra. Se havia escasss de peixe, o mangue (concebido como sendo da
terra, ainda que um espao ambguo) supria o consumo da famlia com pequenos peixes ou
com camares, coletados pelas mulheres. Como disse uma mulher de Baa Formosa:
"No era desses nadinha de hoje no; era dos grados. Naquele tempo tinha e era
muito, se pegava de pu ... e l vinha a bacia cheia".

Ou como disse outra mulher de Rio do Fogo:

"Se no bote no vinha peixe, a gente se virava. Eram os peixes do mangue, era o
camaro, ou na praia mesmo que a gente pegava. Pegava, minha irm, e de muito. E se a
chuva no deixava sair, tinha em casa com fartura a farinha, o feijo novinho, uma abbora.
Se tinha quer comer puro [sem peixe], comia, mas comia muito".

A casa, domnio feminino, especificamente da esposa-me, era um centro

polarizador das atividades e dos recursos. Da roa saam os produtos agrcolas destinados
ao consumo humano ou animal. A elasticidade de terras, possibilitando o rodzio no uso
das mesmas, deixava reas em pousio que, assim como a mata fechada, eram tambm
espaos produtivos, de onde era extraida a madeira e lenha, e frutas nativas. O mangue e a
praia eram tambm espaos de coleta, podendo seus produtos, obtidos pelas mulheres,
substituir o peixe de mar alto. No quintal criava-se, como foi dito, animais, alimentados
com restos da roa, da casa e da casa de farinha.
A grande articuladora desses espaos era a mulher. Era ela quem transformava um
agregado de espaos separados num todo articulado. Dentre esses espaos, o que sobressai
nas representaes das mulheres o das soltas, base espacial, por assim dizer, do respeito,
e fundamento de sua identidade.
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Os anos 50: a chegada do arame farpado.

O trabalho de campo revelou que as concepes tradicionais sobre a mulher, por

parte dos homens, vem se transformando. Mulheres de diferentes grupos de idade so
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percebidas pelos homens de maneira diferenciada. Aquelas que hoje tem cerca de 70 anos
de idade ou mais, "no trabalham mais porque esto velhas, cansadas; j pelejaram muito
na vida, tem direito de descansar". Aquelas com por volta de 50 anos so respeitadas e
valorizadas por seus maridos e filhos porque "sempre deram duro, so fortes, aguentam
com sacrifcio mas aguentam". So respeitadas por seu passado de trabalho complementar
ao do marido. No entanto, aquelas que tem hoje em torno de 30 anos ou menos, mes com
filhos pequenos ou adolescentes, ou mesmo moas solteiras, so definidas pelos homens
como preguiosas; dizem eles que "elas no querem fazer nada". Ouvi mesmo, de um
diretor de agncia oficial ligada pesca, que "as mulheres de nossos pescadores so s do
lar; quer dizer, no fazem nada".
Porque so as mulheres hoje pensadas (e tratadas) de maneira to diferente, em
comparao a vinte ou trinta anos atrs? O que teria conduzido a uma desvalorizao social
da mulher?
Essas representaes envolvem, por certo, uma idealizao do passado. Nem por
isso, porm, deixaram de ocorrer mudanas cruciais para a condio feminina. Nos anos 50
iniciaram-se transformaes que afetaram sobretudo as mulheres mais jovens. Chegou o
arame farpado, e com ele as mulheres perderam seu domnio bsico, as soltas, espao
fundamental de seu trabalho. Rompeu-se o padro de complementaridade que caracterizava
a relao entre homens e mulheres. A mulher perdeu sua "terra de trabalho" (4).
O depoimento de Dona Anita, com 81 anos de idade, retrata esta situao:
"Minha senhora, olhe por onde tiraram a terra...eles ficaram com tudo, com toda a
terra. Ficou ns aqui acabado. Est tudo derrotado... Quando voltava da agricultura trazia
um feijo, uma melancia...chamava os amigos, compadres nos tempos da fogueira de S.
Joo, a canjica na panela maior, a pamonha no fogo...era melhor que hoje, que no tem
mais onde plantar um p de gerimum, um maxixe, porque terra dos usineiros".

Dona Regina, com 58 anos de idade, disse:

"Tudo, em tudo e por tudo, o que a gente pensa na terra. Se perturba muito,
porque a terra hoje em dia est nas mos dos latifundirios, do pessoal da UDR, e o pobre
no tem onde plantar um p de feijo, um p de milho, uma macaxeira. O tempo das terras
soltas acabou".

As soltas eram terras no apropriadas privadamente, nem constituidas em

mercadoria. Essa designao comum ao Nordeste brasileiro, como o era tambm, no
passado, sua livre utilizao para a lavoura, para o criatrio solto, ou para a retirada de
madeira e lenha. Em todo o Nordeste as soltas foram sendo privatizadas, em algumas
regies j a partir da promulgao da clebre Lei de Terras, de 1850, como ocorreu em
Sergipe (Cf. Teixeira da Silva, 1981), mas s no sculo atual que o processo se completa,
com as pastagens cultivadas e o cercamento, transformando a terra de trabalho em terra
de gado (Cf. Woortmann,E.F., 1981). No litoral do Rio Grande do Norte a fenmeno
mais recente, e se prende expanso da "plantation" aucareira.
Se as soltas eram condio da reproduo social dos camponeses agrcolas
nordestinos, eram tambm um dos supostos da reproduo dos grupos "pesqueiros", com a
especificidade de serem a cultivadas por mulheres. Cada comunidade contava com uma
certa extenso dessas terras, parte de seu territrio, sem que houvesse, contudo, qualquer
registro em cartrio, mesmo porque seu uso desconhecia o princpio da propriedade
privada mercantil. Pertenciam, em sentido consensual, comunidade adjacente, e seu
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acesso era mediado por relaes de parentesco. Com a chegada da "plantation" comea a se
reduzir a produo agrcola de alimentos, a coleta para venda ou consumo familiar, a
extrao de madeira e lenha para uso na casa ou na casa-de-farinha. Alm da "plantation"
aucareira, tambm os coqueirais foram sendo gradativamente privatizados.
Empreendimentos imobilirios ligados ao turismo agiram no mesmo sentido, reduzindo o
espao de atividade produtiva da mulher.
A dcada de 50-60 inaugura em muitas localidades um perodo de mudanas
significativas. o perodo da "corrida aos cartrios" por parte de grupos econmicos (e
polticos) para registrar em seu nome as soltas. A cerca de arame farpado impede o acesso
s melhores terras, restando as reas de acesso mais difcil, mais afastadas ou pouco
adequadas para a lavoura. Em consequncia, cada famlia reduz a rea cultivada e
intensifica sua explotao; diminui o tempo de pousio e aumenta o insumo de trabalho,
reduzindo-se, porm, o produto desse trabalho. Tambm a coleta se restringe com o
cercamento das terras, enquanto aumenta a distncia at os locais onde era ainda possvel.
Simultaneamente, comea a se configurar a necessidade do dinheiro.
Outra mudana fundamental, no s do ponto de vista estritamente econmico, mas
quanto ao significado da terra, foi o cercamento do espao casa-quintal, ao lado de sua
reduo, visto que passa a ser ameaado pela mercantilizao do solo. No s se reduz a
atividade a realizada, mas alteram-se tambm as relaes de vizinhana, aumentando as
tenses entre famlias vizinhas, numa verdadeira "guerra de cercas" interna comunidade,
ao lado daquela entre esta e a "plantation" ou os empreendimentos imobilirios. No espao
reduzido e privatizado do quintal - pois as presses externa se imprimem nas concepes
da populao local - a criao de animais tende a se restringir a aves. O grfico que se
segue sintetiza a situao nesse perodo.
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 12

Os anos 60: a mercantilizao das relaes sociais.

Nos anos 60 completa-se a transformao iniciada na dcada anterior, e instauram-

se outras mudanas que afetam negativamente a comunidade como um todo e a mulher em
particular. Comea a se configurar uma alterao na relao de gnero, coincidente com a
modificao das relaes de subsistncia do grupo domstico. A mulher se torna cada vez
mais dependente do marido, seja do peixe que ele traz para casa, como alimento, seja do
dinheiro auferido pela comercializao do pescado. Agora, com esse dinheiro que sero
comprados o feijo, a farinha, o milho, e outros alimentos antes produzidos pela mulher.
Na antiga terra de lavoura da mulher s resta espao agora para o trabalho
assalariado por tarefa, anlogo ao do "bia fria" de outras partes do pas. Mas, esse
assalariado essencialmente um homem, cortador de cana ou coletor de cco. Em boa
medida, esse assalariado alguem vindo de fora, das regies agrcolas mais para o interior.
Mas tambm o ex-pescador, excluido do mar pelas prprias transformaes ocorridas na
pesca. O que importante notar que a mulher, se participa do trabalho de cortar cana, o
faz na condio de "brao" do marido, juntamente com as crianas. A remunerao do
trabalho feita por tarefa, e no por dia de trabalho, e para que a tarefa se realize num
tempo o menor possvel, isto , para que o tempo seja maximizado - pois agora,mesmo para
o trabalhador, "tempo dinheiro", em sentido perverso - o homem leva para o canavial
todos os "braos" disponveis da famlia. Aquele espao adquire pois um sentido
radicalmente distinto, e mesmo invertido, do ponto de vista da atividade feminina. No
mais o espao onde a mulher contribuia para a fartura da famlia com grande autonomia,
mas apenas o espao em que ela trabalha como "parte" do homem - como "brao", dirigido
pela "cabea" do marido, que organiza, ainda que de maneira subordinada, o processo de
trabalho. Se nesse processo a famlia tambm um "workteam", a natureza da diviso do
trabalho radicalmente distinta.
A coleta em terra virtualmente desapareceu. Se antes as mulheres, acompanhadas
por crianas, coletavam cco, caju, e outras frutas, seja para consumo domstico ou para
venda, esses recursos da natureza so agora propriedade privada, ou foram eliminados para
dar lugar "plantation", completando-se o processo iniciado na dcada anterior.
A perda definitiva das terras de lavoura levou ao desaparecimento da casa-de-
farinha. Ainda existente em algumas localidades menos atingidas pelas mudanas, ela
atendia s necessidades de um grupo de famlias unidas por laos de parentesco, ou
eventualmente toda a comunidade quando esta era, ou , de menor amplitude. O trabalho
era a realizado, tipicamente, pelo mutiro, como troca de trabalho principalmente entre
mulheres (raspagem, secagem, e torrefao), mas contando com a participao masculina
para a movimentao do rodete e para a prensagem. Tradicionalmente, a poca da
farinhada correspondia ao perodo de vacncia nas atividades masculinas no mar. Na
medida em que a farinha ainda produzida, a participao masculina limita-se apenas aos
homens velhos, isto , s "foras marginais" nos termos de Tepicht (1973), pois hoje, fora
do tempo da safra, os mais jvens - as "foras plenas" - se dirigem para o trabalho na
construo civil, ou outras atividades.
Com o desaparecimento da casa de farinha e das terras de lavoura, ambos pensados
como domnios da mulher, desaparecem tambm os restos que alimentavam a criao. A
partir dos anos 50 essa criao j se transformara, pois j era mais difcil criar porcos, seja
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pela reduo do espao do quintal ou pela limitao do espao do roado e das terras de uso
comum, onde esses porcos podiam ser "criados soltos". J naquele perodo comeavam a
desaparecer os porcos, ficando apenas as galinhas e reduzindo-se, pois, as alternativas da
mulher. Agora, so s algumas poucas galinhas que restam na maioria dos quintais.
Surge porm uma nova modalidade de restos, e com ela uma inverso de
significado deste termo: antes concebidos como insumo intermedirio, isto , como
alimento para os animais, eles passam a ser alimentos para os humanos. Resto tornou-se
uma categoria que no mais designa a parte (sub-produto) da atividade agrcola imprpria
para o consumo humano, mas a peixes sem valor de mercado por serem depreciados como
tens de consumo; a cabeas de camaro e de lagosta, e de um modo geral, a "aquilo que
sobrou do dia", produtos perecveis cuja nica forma de aproveitamento o consumo
familiar. Se antes o peixe vendido era o que excedia s necessidades do consumo familiar,
que tinha preeminncia no clculo, agora o consumo familiar o que sobrou, que no foi
vendido, pois a venda ganhou o lugar de preeminncia. De uma "economia de excedente",
maneira camponesa, passou-se a um consumo de sobras.
Se a coleta em terra desapareceu, ganhou significado a coleta nos mangues, ou
melhor, mudou seu significado: ostras (arrancadas do fundo da lama, onde ficam
encrustadas em pedras ou troncos em decomposio, ou obtidas por mergulho), camaro,
caranguejos e peixes pequenos, produtos da atividade feminina antes destinados
alimentao da famlia nos perodos de escasss de pescado, so agora destinados venda.
Por outro lado, surgiu uma nova modalidade de coleta: aquela dos ciscos e das
pedras. O primeiro termo designa uma variedade de algas, coletads na beira da praia ou
por mergulho no mar de dentro. Depois de secas so vendidas a baixo preo para
representantes da indstria de cosmticos. As pedras so algas calcreas tambm vendidas
para a indstria, igualmente a baixo preo. A coleta, pois, de atividade voltada
fundamentalmente para o consumo familiar, torna-se uma atividade voltada para a venda,
pois a subsistncia da famlia crescentemente mediada pelo mercado. A remunerao do
trabalho oferecida por esse mercado contudo insuficiente para repor, pela via mercantil, a
fartura antes assegurada pela via do auto-consumo. Se a mulher continuou coletando, o
sentido dessa atividade se transformou.
Alm do assalariamento relacionado agroindstria, consequente perda das terras
soltas, surgiram outras modalidades de venda de fora de trabalho, que atingem tanto os
homens como as mulheres. No perodo do defeso (5) estes ltimos trabalham na construo
civil, no reparo de embarcaes, no transporte, etc. As mulheres, alm de serem "braos"
do marido no corte da cana, prestam servios para veranistas, categoria social que comea
a surgir de forma mais constante nesse perodo. Mal remunerada - em julho de 1989 a
remunerao diria de uma faxineira equivalia ao preo de uma garrafa mdia de Coca-
Cola -essa atividade era contudo bastante procurada pelas mulheres, por falta de
alternativas e pela crescente necessidade de dinheiro, em agudo contraste com o tempo de
antigamente. Por outro lado, as relaes clientelsticas estabelecidas com as patroas
podiam abrir possibilidades de pequenas doaes de roupas, canais de acesso a tratamento
mdico, oportunidades de escolarizao dos filhos, etc., tal como ocorria atravs das
relaes estabelecidas pela via da produo/comercializao do artesanato. Por outros
caminhos, pois, as mulheres continuam voltadas para a tessitura de redes. No entanto, eram
poucas as mulheres que logravam obter esse tipo de trabalho, como continuam a ser poucas
hoje. Ademais, trata-se de trabalho sazonal.
 14

A produo artesanal j existia no litoral do Rio Grande do Norte desde o sculo

XVII. Ao longo do litoral havia, e em certa medida ainda h, uma especializao artesanal
das mulheres segundo a localidade e, em alguns casos, por famlia. Assim, por exemplo,
em Rio do Fogo e Touros as mulheres se dedicavam (dedicam) ao labirinto, e em Baa
Formosa renda de bilro.
O artesanato continuou a ser realizado mas, conforme o depoimento das mulheres
mais velhas, suas modalidades e seu significado se transformaram bastante a partir deste
perodo. Algumas formas de artesanato desapareceram em vrias localidades, como a
cestaria. Outras se mantiveram atravs de formas mais simples, de elaborao mais rpida e
utilizando matria prima de qualidade inferior, dado o alto custo dos insumos com relao
ao valor de mercado do produto final, que tem dificuldade de concorrer com seu
equivalente industrial. Outras, ainda, so de fato muito valorizadas por donas de casa
urbanas e por elas exibidas com orgulho por ocasio de festas, como as toalhas de
banquete, mas nem por isso alcanam preos mais elevados. A atividade artesanal que
melhor caracterizava a complementaridade entre o trabalho feminino e o masculino porm,
praticamente desapareceu: a produo de cestaria, de redes e tarrafas tecidas a partir do
algodo cultivado nas soltas. Esses implementos, de produo domstica, cederam lugar a
similares industrializados.
Na medida em que a atividade artesanal subsiste, pois tornou-se
predominantemente uma atividade das mulheres mais velhas, que ainda detem o saber
relativo a essa forma de trabalho, e para as quais seu custo de oportunidade prximo de
zero, ela passou a se destinar exclusivamente venda. No deixa de ser paradoxal que as
mulheres que ainda produzem renda de bilro no a tenham mais para uso prprio; a
necessidade de obter dinheiro faz com que no haja mais tempo para produzir para si ou
para a famlia. Inversamente, ao mesmo tempo que no se produz mais renda de bilro para
a casa, comea-se a produzir comida, antes concebida como interna ao domnio da casa,
para venda.
No so apenas as atividades da mulher que passam por transformaes. Aquelas
dos homens tambm comeam a se modificar nesse perodo, afetando a prpria condio
feminina, principalmente com a substituio da jangada tradicional pela embarcao a
motor. Nos dias de hoje o processo se completa, juntamente com outras mudanas na
relao com o mar.
 15

Os dias de hoje: um tempo muito esquisito.

O perodo que vai do incio dos anos 70 ao final dos anos 80 marca o triunfo do
"nexo monetrio" na vida cotidiana das comunidades "pesqueiras", ainda que , como foi
ressaltado, os diversos povoados estejam diferentemente localizados no tempo e
diferentemente relacionados com o espao, pois o processo aqui analisado uma tendncia
que atinge mais rapidamente, e mais cedo, algumas delas, e mais lentamente, e mais tarde,
outras. De maneira geral, porm, o processo iniciado nas dcadas anteriores agora se
radicaliza.
 16

A casa sempre foi o centro das atividades familiares: espao de socializao e de

sociabilidade; de religiosidade; de cuidados com a sade; de reproduo alimentar,
componente do "campo feminino". Como foi dito antes, a mulher era o principal agente de
sade da famlia, alm de prestar servios relativos sade para a comunidade em geral.
Hoje, porm, so s as mulheres mais velhas que exercem essa atividade. O saber
tradicional no se transmite mais, ou se transmite com muito menor frequncia s mulheres
das geraes mais jvens. Com a modernizao da vida, a substituio de um saber
tradicional pelo saber cientfico est expropriando um domnio de conhecimento e uma
esfera central do reconhecimento social das mulheres, transferindo-o para o mdico ou para
outras mulheres, as enfermeiras, agentes de um universo cognitivo estranho cultura e
sociedade locais. O saber relativo sade expulso da casa e do domnio da mulher do
pescador. Tambm aqui, nesses povoados, a sociedade se "higieniza" pela via da medicina
oficial, introduzindo-se novos componentes de subordinao presena do estado e de um
saber moderno. Com isso, os cuidados com a sade agora custam dinheiro, pois devem
passar pelo balco da farmcia; e implicam tambm, para a mulher, num custo social dado
pela expropriao de seu saber, constitutivo mesmo da condio de me de famlia.
A casa era tambm o espao onde a mulher selecionava sementes para o plantio e
estocava a produo colhida para transform-la em comida; onde ela fazia o tratamento do
peixe trazido pelo homem e destinado ao consumo familiar (enquanto aquele destinado ao
mercado era, e ainda , tratado na praia). Hoje, no h mais sementes nem produtos da
lavoura; o peixe tratado no vai mais, ou vai muito menos, para a mesa da famlia.
Enquanto edificao, a casa tambm se transformou. Pode-se observar ainda hoje
dois tipos bsicos de construo, correspondentes a momentos histricos distintos.A casa
tradicional, ainda encontrada nos lugares menos afetados pelas mudanas, era construida
com estrutura de madeira, extraida das matas e mangues, paredes de adobe e cobertura de
palha de coqueiro. Sua construo era realizada em regime de mutiro, pelo conjunto da
comunidade. Ela se alicerava, pois, nos insumos disponveis no prprio ambiente natural
circunvizinho e na troca de trabalho entre as famlias da comunidade, isto , no ambiente
social local. Podia-se falar, ento, de uma "internalizao dos supostos da construo", no
envolvendo gastos monetrios, ou reduzindo-os a um mnimo.
A casa atual, pelo contrrio, construida com materiais comprados e atravs da
contratao de mo-de-obra assalariada (complementada pela fora de trabalho familiar).
Os materiais bsicos para a construo tradicional no mais existem disposio da
comunidade, desde que as soltas, os mangues e os coqueirais foram privatizados; o
princpio do mutiro est desaparecendo dos valores-orientao das pessoas, desde que o
"nexo monetrio" se tornou dominante.
A casa se transformou, ainda, em outros aspectos. Com o desaparecimento da
lenha, o combustvel agora o gaz; a luz agora eltrica. Essas novidades custam
dinheiro. A casa tambm mudou de lugar. O lugar tradicional agora ocupado por
veranistas, para os quais foram vendidas muitas casas. Se antes ocorreu uma "guerra de
cercas" entre famlias locais, expressando tenses trazidas pela modificao do espao,
agora so as cercas de rico que delimitam o espao e impedem a livre circulao da
populao local, por efeito da imposio de um padro de privacidade que lhe estranho, e
segregando-a numa rea exgua. No lugar onde a mulher era dona de casa ela passa a ser
faxineira na casa dos outros. Muitas famlias esto sendo afastadas da beira do mar, isto ,
da praia, para a beira do mangue, local considerado insalubre para moradia, seja em
 17

barracos improvisados ou em "projetos habitacionais". Como disse uma me de famlia: ",

ns agora somos que nem caranguejo, vivemos na lama. Acho que estamos no lugar deles,
e eles fugiram". o caso do esturio do Potengi, em Baa Formosa, e em Cangaretama.
Os mangues, onde a mulher realizava a coleta j mencionada, esto, por sua vez,
sendo privatizados, aterrados e loteados pela indstria do turismo. Das reas de mangue
que ainda restam, boa parte foi poluda pelo vinhoto da indstria aucareira; com isso no
s foram ameaadas as formas de vida animal que a se reproduzem - e junto com elas a
forma de vida social que se reproduzia, em parte, com base nelas - mas tambm surgiram
doenas ginecolgicas, que se acrescentam infeco de cortes nas mos e ps, e ao
reumatismo, agora mais frequentes porque essa atividade se tornou mais necessria e
continuada que antes, desde que a roa e outras formas de coleta desapareceram, e o
prprio peixe para consumo familiar se tornou mais escasso.
O que antes era coletado nos mangues para compensar um eventual fracasso na
pesca, agora se tornou uma atividade continuada, destinada venda (com o consumo
apenas dos restos). Mas, enquanto o dinheiro cada vez mais necessrio, os mangues se
tornam cada vez menos produtivos, pela poluio e pela prpria super-explorao a que se
v obrigada a populao local; cada vez mais insalubres, e cada vez menos extensos, em
decorrncia da remoo de sua cobertura vegetal e dos efeitos do turismo. Paradoxalmente,
o mesmo processo que introduziu a necessidade central do dinheiro no dia-a-dia dos
povoados, tornou tambm mais difcil ganhar esse dinheiro, na medida em que eliminou os
espaos que possibilitariam ganh-lo.
Como disse Dona Nedina (cerca de 43 anos), de Baa Formosa:
"A Formosa est repleta de casas, mas cad trabalho, cad terra para a gente se
manter, para trabalhar, para comer, hem? Comer cimento, comer areia e cal, e palha de
cana? A gente que pobre no pode nem dormir de noite, pensando nos trabalhos,
pensando nos filhos, como comprar um calado, pensando como comprar um vestido, um
vidro de remdio, sem a gente ter um salrio, sem ter um ganho certo...pescaria de rede, dia
d, dia no d. Tem mes que passa inteirinho que nem peixe para comer eles pegam... Hoje
em dia tudo comprado, tudo to esquisito".
A mesma poluio que atingiu os mangues afetou tambm o mar de dentro em
algumas localidades, comprometendo a reproduo das algas - os ciscos - coletados pelas
mulheres, e exigindo mais trabalho por menos produto. Outras mulheres sero embelezadas
com a transformao das algas em cosmticos, talvez mesmo as turistas que afluem para
esses locais; para as mulheres do lugar restou a degradao do corpo em troca de alguns
tostes.
Nos ltimos anos cresceu bastante a produo de certos bens e servios para
comercializao, como alternativa eliminao dos recursos tradicionais. Trata-se
principalmente de alimentos produzidos em casa, utilizando em parte os mesmos meios de
produo usados para prover o consumo domstico, e o mesmo saber especializado da dona
de casa.
H contudo limites para essa alternativa. Parte da matria prima deve ser comprada
no mercado e os insumos como o gaz de cozinha so tambm mercadoria, o que onera a
produo e limita o lucro, conceito nativo que no corresponde exatamente ao significado
propriamente econmico do termo, pois as mulheres no computam o tempo de trabalho.
Lucro designa a quantidade de dinheiro obtida ao fim do dia com a venda do produto. Mas,
por outro lado, os usos alternativos do tempo de trabalho so reduzidos, desde que os
 18

espaos tradicionais da mulher foram eliminados, e desde que novas atividades, como a de
faxineira, so relativamente escassos e mal remunerados. O custo de oportunidade
portanto baixo, o que de certa forma justifica o conceito nativo.
Esse tipo de atividade pode evoluir, desde a venda na praia, pelas crianas, at um
estgio mais capitalizado, na forma de biroscas, onde se vende tambm refrigerantes e
bebidas alcolicas. Para que ocorra essa capitalizao, porm, preciso que a mulher tenha
ultrapassado o perodo de vida de sucessivas gestaes e de cuidados com filhos pequenos,
e que haja filhos em idade de ajudar. O processo depende, pois, da "diferenciao
demogrfica" das famlias, em sentido anlogo ao conceito desenvolvido por Chayanov
(1966) para o campesinato. Depende, de outro lado, de uma diferenciao social entre os
homens: preciso que haja peixe adequado em quantidade e qualidade, mas isso s ocorre
quando o marido dono de bote - a partir do tempo em que a embarcao tradicional, a
jangada, foi substituida pela embarcao motorizada - ou ocupa uma posio na hierarquia
da pesca que lhe confira uma parcela maior do pescado. Ou ento, que haja dinheiro
resultante de uma atividade relativamente nova na regio: a captura da lagosta. Nem todos
os maridos podem prover o peixe adequado ou o dinheiro para compr-lo.
Nem todas as mulheres se encontram no momento do ciclo de vida apropriado para
essa atividade; por outro lado, h uma tendncia para o deslocamento das casas para locais
afastados da praia e, portanto, da clientela consumidora, o que impede a converso da
prpria casa em birosca, e exige a construo de uma edificao especial, prxima
concentrao da freguezia. Mas,isso demanda um certo capital que a prpria
transformao do espao e da sociedade tornou escasso. H quem o conseguiu, inclusive
pela venda, a preo relativamente vantajoso, da casa de moradia; nem todos, porm, tem o
esprito empresarial ou o conhecimento dos valores de mercado necessrios.
Do ponto de vista da mulher, ademais, no se trata simplesmente da substituio de
atividades antigas por outras novas, mantendo o padro de complementaridade com relativa
autonomia face ao homem. As mulheres que realizam esse tipo de servio ou comrcio
dependem do homem que prov o capital inicial e o peixe ou dinheiro que viabilizam a
continuidade do empreendimento. Por outro lado, essa atividade nova no consegue
absorver o tempo de trabalho de todas as mulheres, mas apenas de uma parte, e apenas
durante parte do ano, o perodo de "safra turstica", por assim dizer.
As transformaes ecolgico-sociais que atingem a terra afetam diretamente as
mulheres. Outras transformaes, relativas ao mar, atingem os homens, e seus efeitos se
projetam sobre as mulheres.
Nas dcadas anteriores aos tempos atuais se processaram mudanas, como foi visto.
As soltas, domnio fundamental das mulheres, se tornaram cativas, mas o mar continuou a
ser terra liberta para os homens. Agora, o prprio mar se torna um espao cujo acesso se
subordina a novos determinantes.
Tradicionalmente a pesca se realizava em jangadas, meio de produo de limitada
produtividade mas accessvel maioria dos homens. `A medida porm que as terras foram
sendo privatizadas e a vegetao nativa substituida por canaviais ou coqueirais cultivados,
desapareceu a madeira para construo da jangada, e esta vai se tornando invivel. A
madeira chega a ser importada de Belm do Par, a custos incompatveis com as
possibilidades da maioria dos pescadores locais. Ao mesmo tempo foram introduzidas, j a
partir dos anos 60, as embarcaes a motor, de propriedade de alguns pescadores mais
abonados e/ou mais prximos, socialmente, de projetos governamentais de modernizao
 19

da pesca. Decorreu da um processo de concentrao de capital e um acesso diferenciado ao

mar, mais "liberto" para alguns que para outros.
Tradicionalmente, os filhos de cada famlia eram encaminhados por seus pais para
o conjunto de ocupaes existentes nessas comunidades, de acordo com suas aptides
presumidas. Quem mostrava jeito para a pesca era para ela encaminhado, em suas vrias
especialidades. Os demais destinavam-se construo de embarcaes ou outras
ocupaes. J existia, ento, desde antigamente, uma certa diferenciao social, pois que a
pesca era a atividade hegemnica, definidora da identidade bsica.
Com as mudanas na tecnologia e organizao social da pesca, porm, algumas
especialidades cairam em desuso. Muitos homens, por outro lado, no encontravam mais
lugar nas tripulaes das novas embarcaes, ficando assim afastados da pesca. Os
pescadores, por seu lado, j no trazem mais para casa o pescado seno em quantidades
reduzidas, pois sua condio os aproxima de assalariados; juntamente com isso, as formas
de solidariedade tradicionais, como a distribuio de pescado para pessoas incapacitadas
deixa crescentemente de se realizar - ao mesmo tempo em que no mais possvel,
tampouco, a realizao dos circuitos de troca dos produtos agrcolas provindos do trabalho
feminino.
As viagens nas embarcaes motorizadas se tornam mais longas, podendo alcanar
at uma semana, e mais tensas. Quando voltam, os homens passam o tempo nos bares, se
embebedando. A ociosidade tambm aumenta, juntamente com a frustrao daqueles que
no mais podem ser pescadores, e que agora tem que se dedicar a atividades antes
destinadas a incapacitados, velhos e mulheres, e algumas delas declinantes em decorrncia
da modernizao da produo pesqueira, como j foi dito.
As tenses sociais aumentaram ainda mais com o surgimento de uma inovao
radical no universo masculino: a captura da lagosta. Esta uma atividade altamente
competitiva e leva alguns homens a sabotar o trabalho de outros; resulta tambm em
acidentes relativamente frequentes. o caso de um homem confinado a uma cadeira de
rodas, limitado a tecer redes, atividade definida como feminina (enquanto ainda subsiste).
Tornou-se impotente, inclusive para a produo. Como disse sua mulher: "ambio e morte
so anzis da mesma linha". Essa mulher se tornou sobrecarregada de trabalho com a
invalidez do marido, tendo agora que sustent-lo; outras se tornaram vivas, sem as terras
soltas, sem o mangue, e sem peixe, mesmo porque o padro tradicional de distribuio de
pescado entre vivas e incapacitados, j referido, tende a se tornar inoperante, na medida
em que o valor social da reciprocidade substituido pelo valor econmico da mercadoria.
Com a captura da lagosta veio uma mudana de valores: a individuao do trabalho
e a ambio pelo dinheiro, e uma nova diferenciao social, aquela entre lagosteiros e
pescadores, os primeiros crescentemente valorizados face aos segundos ainda que, no
discurso orientado para fora, isto , no discurso pblico, a identidade desses grupos
continue a ser construida pela pesca. Ou melhor, no interior de uma identidade geral de
pescadores, que distingue esses povoados dos agricultores, constroi-se outro processo
contrastivo, entre pescadores e lagosteiros, onde o primeiro termo encerra o mais alto valor
social em certos contextos, derivados da crescente necessidade de dinheiro e de novos
valores-orientao, enquanto o segundo encerra o mais alto valor no contexto de discursos
que enfatizam a tradio.
Entre os lagosteiros, como disse, a competio acirrada e so frequentes os roubos
de lagosta. H pois um crescendo de tenses. Se alguns homens se tornaram mais
 20

prsperos, como donos de embarcaes ou como lagosteiros, outros empobreceram, como

virtuais empregados dos primeiros ou afastados das atividades centrais na construo da
identidade masculina.
As mulheres, por sua vez tambm perderam, como foi visto, seus domnios de
trabalho, e as novas alternativas no reconstituem a antiga fartura. De um tempo de
fartura no mediada pelo dinheiro, passou-se a um tempo de pobreza, onde o dinheiro o
mediador fundamental, o tempo da ambio. As mulheres no exercem mais atividades
complementares ao trabalho do homem. No h mais lavoura; a coleta na terra e no
mangue se reduz; cada vez se fazem menos cestas e redes; com relao captura da lagosta
elas nada tem a fazer. No s tende a complementaridade a desaparecer, mas passa-se
agora a uma competio entre homens e mulheres, pois agora tambm os primeiros se
dedicam coleta de algas, junto aos arrecifes. Exercem ento uma atividade que era das
mulheres, mas num domnio ideolgico-espacial que dos homens. Essa coleta masculina
mais produtiva que a das mulheres, pois esse espao mais rico em algas. A mulher,
trabalhando mais para produzir menos, crescentemente desvalorizada.
A pesca continua a ser instvel: h dias em que se pesca mais e outros em que se
pesca menos. A pesca , alm disso, sazonal. Cabe ao homem, contudo, conseguir o
pescado ou o dinheiro para suprir as necessidades da famlia, como seu chefe. Vale notar
que o peixe ainda pensado como o alimento fundamental, e no ser capaz de "trazer o
peixe para dentro de casa", seja diretamente ou pela via monetria, depe contra a posio
de pai de famlia. Tambm aqui a comida constroi o gnero e as posies no interior da
famlia (Cf. Woortmann,K., 1986). J a mulher, que era parceira do marido, torna-se cada
vez mais dependente dele que, por sua vez, enfrenta dificuldades crescentes para ser marido
e pai.
O acmulo de tenses no universo masculino resultou em aumento da violncia
contra as mulheres. Cada vez mais dependentes de quem no pode, sozinho, prover a
fartura, so redefinidas como preguiosas, e vtimas de espancamentos. Suas habilidades
tradicionais pouco ou nada acrescentam renda familiar. o caso de uma mulher que fez
uma toalha de banquete com trs metros de comprimento por um metro e meio de largura.
Aps cerca de trs meses de trabalho (ainda que no contnuo) sua remunerao foi de dez
cruzados, em julho de 1989! O desgaste do corpo nessa atividade acentuado - como o
tambm na atividade de coleta na praia e no mangue poludo - e a maioria das mulheres que
a ela se dedicam tem o corpo deformado pela postura que o trabalho exige, e a viso
esgotada. Se aquelas que coletam algas tem o corpo castigado em benefcio de outras
mulheres que se embelezam, as que bordam toalhas de banquete, nunca iro se
banquetear. Permanecem pobres, deformadas e beira da fome, em contraste com suas
mes e avs, ou consigo mesmas em tempos passados, quando contribuiam para a fartura.
Queixando-se de que era frequentemente espancada pelo marido, que a acusava de
gastadeira e preguiosa, dizia uma mulher com cerca de 30 anos de idade:
"No tempo de minha me, de ns pequenos, dinheiro no tinha, mas tinha de um
tudo. Era ela, ela que tirava da roa a farinha, o feijo, o gerimum. Tudo de saco, tudo
novinho. Plantava, colhia, no tinha que pedir a pai. Eu? Eu para tudo tenho de pedir ao
Antonio: para comprar uma cuia de farinha, um feijo, para qualquer besteira, tenho que
pegar da mo dele ... Se eu tivesse um canto para plantar um feijo, uma mandioca, ser
que ele no era diferente comigo? Que culpa eu tenho se hoje um preo e amanh j
subiu?"
 21

Por tudo isso, o tempo de hoje um tempo esquisito.

Ao longo desse processo as relaes entre homens e mulheres se alteraram, e as
mulheres se viram desvalorizadas. Isso parece ter resultado numa diferenciao entre filhos
e filhas de famlias locais: desvalorizao das filhas e supervalorizao dos filhos. Se
provavelmente os filhos sempre foram mais valorizados em grupos onde a identidade geral
se confunde com a identidade masculina, o surgimento da nova categoria de lagosteiro, a
par com a eliminao ou reduo do espao tradicional da mulher, acentuou essa
diferenciao. O lagosteiro em geral muito bem remunerado, e o filho lagosteiro "traz
muito dinheiro para casa". Face a isso, valoriza-se agora, mais que antes, o nascimento de
filhos, j pensados como futuros lagosteiros. Isso no deixa de ser contraditrio, pois as
prprias mulheres que vm na atividade da captura da lagosta o imprio da ambio,
tambm participam dessa esperana com relao aos filhos. Mas, afinal, ningum
coerente.
Essa mudana na avaliao das mulheres do lugar parece ter consequncias sobre
as prticas matrimoniais. Hoje parece estar se construindo uma rejeio das filhas do lugar,
tidas como preguiosas, e uma preferncia de casamento com mulheres citadinas,
principalmente por parte dos lagosteiros, o que pareceria ser outra contradio, pois essas
ltimas so tambm "preguiosas", na medida em que no saberiam cultivar a terra, se esta
ainda fosse disponvel, nem realizar atividades relativas pesca, se elas ainda fossem
necessrias. As mulheres da cidade, contudo, parecem atribuir um prestgio mais elevado
aos lagosteiros novos ricos. Pode ser tambm que estejam mais capacitadas, quanto
dimenso dos valores-orientao, a gerenciarem os investimentos nos novos
empreendimentos que acompanharam o afluxo de turistas. O fato que para os prprios
pais - e mes - o nascimento de meninas no mais bem visto.
A indstria turstica, como se viu, teve consequncias sobre a condio da mulher,
na medida em que suprimiu seus espaos de trabalho. Mas, a presena de turistas, como um
novo tipo de pessoas, tambm teve efeitos, relativos desvalorizao da mulher e ao que
parece corresponder ao que se chamou de "infanticdio passivo" ou "negligncia seletiva".
Vrios autores, e principalmente Scheper-Hughes (1984) chamaram a ateno para
esse fenmeno com relao ao Nordeste brasileiro, relacionando-o a condies de extrema
pobreza e fome crnica. As mes seriam levadas a "escolher" entre os filhos, alimentando
aqueles que lhes parecem ter maiores probabilidades de sobrevivncia e negligenciando
aqueles que, "self-fulfillingly", teriam maiores probabilidades de morrer. Construiriam,
assim, condies diferenciais de sobrevivncia para os filhos.
A anlise de Scheper-Hughes foi enfaticamente criticada por Nations & Rebhurn
(1988), argumentando que o "fatalismo" das mes seria uma atitude post-factum,
relacionada religiosidade de "folk". Contudo, ouvi das mulheres nas comunidades
estudadas, assim como anteriormente no serto nordestino, opinies como "criana morre
muito"; "criana pequena chegada a morrer"; "nasceu com a natureza fraca".
Independentemente do sofrimento que a morte possa ter causado aos pais, a referncia
retrospectiva feita pelas mes parecia indicar que o fato era encarado como parte da ordem
natural das coisas e devido "vontade de Deus". Ouvi tambm, nas praias do Rio Grande
do Norte, referncias relativas maior incidncia de mortes de meninas que de meninos,
entre as crianas com at dois ou trs anos.
O afluxo de turistas trouxe consigo um novo fenmeno, que se soma j referida
 22

desvalorizao da mulher: a seduo das moas do lugar e uma certa frequncia de "filhos
sem pai". Observei o mesmo fenmeno durante minha permanncia de um ano numa rea
de turismo praiano em Florianpolis.
Se a praia era um espao tradicional para encontros sexuais, a liberalidade de
relacionamento sexual entre jvens, logo que resultasse em gravidez, conduzia ao
casamento, seguindo um padro semelhante ao de muitos grupos camponeses (Cf.
Woortmann,K. & Woortmann,E.F., 1990). Tratava-se de relaes entre filha de pescador e
filho de pescador, consistentes com padres tradicionais (no disponho de informaes
quanto ao relacionamento entre filho de pescador e filha de agricultor). Hoje, ao que
parece, a liberalidade de relaes pr-maritais toma lugar com turistas, mas a gravidez no
conduz ao casamento.
Duas freiras do lugar, que l vivem h algumas dcadas, falaram sobre essa
questo, como tambm as mulheres de pescadores. Uma dessas freiras, muito
conservadora, falava de dois tipos de filhos: "filhos do amor" e "filhos da paixo", uma
distino bastante consistente com as percepes tradicionais da Igreja. Os primeiros so os
filhos das relaes que conduzem ao casamento, ou gerados j no interior deste; os "filhos
da paixo" so o resultado de gravidez precoce de jvens de 14 ou 15 anos, decorrentes de
relaes com turistas. Tanto a freira como algumas mulheres do lugar falaram da rejeio
dessas moas por suas famlias e de sua condio de "semi-prostitutas".
A segunda freira, bastante mais moderna, ocupava-se menos com classificaes
morais que com problemas sociais. Ao invs de classificar os filhos das jvens, ensinava as
mulheres a usar contraceptivos, para grande escndalo da primeira. Em sua opinio, era
melhor no ter filhos que provocar abortos ou deixar que crianas morressem. Segundo
dizia, as mes no cuidavam daquelas que sua colega classificava como "filhos da paixo",
deixando que morressem quando acometidas de "doenas de criana". Segundo alguns
depoimentos, esse "infanticdio passivo" atinge com maior frequncia as meninas que os
meninos.
No tenho observaes suficientes sobre essa questo, que merece ser estudada
mais a fundo. Vale notar, porm, que tal "negligncia" no um comportamento fundado
numa histria de fome, como na situao estudada por Scheper-Hughes. O passado desses
grupos , pelo contrrio, um passado de relativa fartura, dada a diviso de trabalho
tradicional entre homens e mulheres e os espaos disponveis. Por outro lado, a
"negligncia" parece ser "seletiva" de acordo com o sexo da criana, inscrevendo-se assim
numa "histria de gnero" local, mais precisamente no captulo que se inicia com a chegada
dos turistas, e relacionada recente desvalorizao social da mulher. No sei se essa
"negligncia seletiva" por sexo efetivamente ocorre ou no, mas no deixa de ser
significativo que se fale dela, mesmo que seja uma construo fictcia. Verdade ou fico,
essa fala parte do tempo esquisito de hoje.
O movimento turstico aumenta a cada ano. Na revista Veja, em sua edio de 5-
12-1990, pode-se ler que:
"Depois que as praias de Porto Seguro, na Bahia, e Canoa Quebrada, no Cear,
foram invadidas pela civilizao, pensava-se que os recantos alternativos da costa haviam
desaparecido do mapa. Nada disso. No vero que se aproxima, a praia da moda ser um
lugar que possui dunas de areia como porta de entrada e golfinhos como recepcionistas. a
praia de Pipa ... velha aldeia de pescadores do litoral sul do Rio Grande do Norte ... que
desde meados deste ano se viu promovida a centro de confluncia de turistas portugueses,
 23

franceses, suios e espanhis.

`Esperamos receber 60.000 forasteiros, de outubro deste ano a abril de 1991`, diz o
prefeito de Tibau do Sul, municpio em cujo territrio se situa Pipa".

Pipa uma das localidades estudadas. O afluxo de turistas para essas praias na
verdade anterior ao tempo mencionado na revista, como o tambm a privatizao das
terras e a construo de hotis nos espaos antes usados pelas "velhas aldeias". A ltima
novidade a chegada dos europeus. Promovida pela imprensa, Pipa, assim como outras
localidades ainda "intocadas", em breve frequentar a parada de sucessos do Fantstico e
congneres, para se tornar excessivamente tocada. Juntamente com a civilizao que a
invadiu, poder haver tambm um aumento no nmero dos "filhos da paixo", a reduo
dos espaos verificada em outras "velhas aldeias", e a deagregao da relao de
complementaridade entre mulheres e homens. Tambm a, provavelmente, as mulheres
passaro a ser "preguiosas".
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 25

MULHER, TEMPO E ESPAO.

Na perspectiva aqui adotada, a condio feminina se (re)constri no tempo, e pelo

espao. Esse tempo o tempo pensado pelas mulheres, o que significa que podem existir
nessas comunidades distintas temporalidades pensadas, de homens e de mulheres. Assim, a
construo do tempo tambm a construo do gnero, pois ele percebido atravs de
experincias que so especficas a cada gnero, em espaos que lhes so tambm
especficos. Se o tempo e o espao so categorias universais do pensamento, so tambm
categorias pensadas culturalmente; cada sociedade os pensa sua maneira, segundo sua
cultura e sua histria particulares (6). Por outro lado, cada sociedade constituida por (e
constitui) pessoas diferenciadas, localizadas em relaes de gnero - dimenso que aqui me
interessa - de classes sociais, etc., e localizadas tambm nas relaes entre seus lugares e
outros lugares.
As mulheres, por exemplo, percebem a chegada do arame farpado como o fim das
terras de lavoura, isto , do espao fundamental de sua identidade. J os homens o
percebem como o comeo da cana de aucar, para eles um novo espao e uma nova
alternativa de trabalho, ainda que negativamente valorada. As mulheres no deixam de
incluir em sua concepo do tempo o espao dos homens, o mar. Fazem-no de maneira
contrastiva, pois o mar permaneceu imutvel, enquanto a terra se transformou. Os homens,
por sua vez, no deixam de incluir a terra em sua percepo do tempo, mas este se constri
fundamentalmente pelo que acontece no mar.
A relao de gnero pensada, pois, atravs do tempo e do espao, em diferentes
momentos do tempo e em diferentes configuraes do espao. As pessoas so histricas, e
por isso mesmo sua concepo do tempo, hoje, provavelmente no a mesma de ontem.
Antigamente, com o contedo que tem hoje, s existe hoje. A percepo do tempo
histrico , ela mesma, histrica, pois dada num momento especfico da histria - e no
menos histrica , por certo, a percepo do antroplogo que fala sobre o tempo dos outros;
h no muito tempo atrs, os antroplogos no se preocupavam em distinguir a
temporalidade de mulheres e de homens.
As mulheres percebem o tempo da maneira como o fazem agora porque esto
colocadas num momento posto pela histria. O tempo pe, ento, as condies de sua
prpria representao: para ser constituido pelo pensamento, ele constitui o pensamento. A
representao do tempo , pois, o resultado de uma temporalidade.
Para as mulheres estudadas, o antigamente parece ser um tempo congelado "para
trs", iniciando-se o movimento a partir de uma ruptura "para frente". Na percepo das
mulheres com quem falei, a memria comea com um passado que "sempre foi" para se
aproximar de um presente que no deveria ser.
O tempo percebido pelas mulheres atravs de pares de oposies. Antigamente
era um tempo de fartura, um tempo de respeito, um tempo em que "se morava como
gente". Hoje, tempo esquisito, um tempo de preciso, de violncia resultante da
ambio, um tempo em que "se mora que nem caranguejo".
No passado idealizado no havia violncia contra as mulheres. Os pescadores,
quando voltavam do mar, sempre bebem, e sempre bebiam. No passado, porm, "os
homens bebiam muito, mas no tocavam num fio de cabelo das mulheres". "Meu pai bebeu
 26

a vida toda, mas nunca levantou a mo para ns meninas nem contra me". A violncia que
existia no passado era entre homens, por efeito de disputas, ou como ato coletivo contra
quem infringisse as regras morais, como no caso de um homem, de fora da comunidade,
linchado por ter roubado peixe de um seu compadre, um crime menos contra um indivduo
que contra valores centrais do grupo. A violncia de hoje contra as mulheres, percebida
como um fato novo, atribuida por elas ambio que teria acometido os homens, mas
tambm atribuida perda dos espaos tradicionais da mulher, pois foi essa perda que as fez
parecer "preguiosas", e que conduziu perda do respeito. Vale notar tambm que hoje a
violncia, inclusive contra as mulheres, um ato individual (que pode inclusive ser
condenado pela coletividade), enquanto que no passado representado era um ato coletivo
que podia ir do linchamento at um equivalente do "charivari" europeu.
As mulheres tambm medem o tempo de maneira especfica a seu gnero. De um
lado, ele medido por geraes de mulheres: "no tempo de minha me"; "no tempo de
minha av", quando se referem a pocas no vividas por quem est falando e, notadamente,
quando falam de espaos que hoje no existem mais. De outro lado, o tempo referido ao
ciclo de vida da mulher e, de certa forma, a seu prprio corpo. Os acontecimentos so
localizados no tempo com referncia aos nascimentos dos filhos. Assim, o arame farpado
chegou a uma localidade, do ponto de vista de uma mulher, "logo depois que nasceu o
Joo"; outro evento ocorreu "pouco antes de nascer a Maria". Do ponto de vista de outra
mulher, o arame farpado chegou quando "eu estava esperando o Antonio". O arame
farpado um evento que marca a histria, pela supresso de um espao; delimitando
espaos, delimita tambm tempos. Mas o arame farpado por sua vez marcado no tempo
pelo ciclo de vida da mulher. Se uma mulher no sabia quando algo ocorreu, recorria a
outra, que localizava a ocorrncia com relao sua prpria sucesso de partos, ou a outras
crises de vida, como casamentos e mortes: "foi quando eu me casei"; "foi quando pai
morreu". Ou ento, "foi quando me casou", quando o acontecimento transmitido de uma
gerao outra. interessante notar que solteironas, que nunca tiveram filhos, referem o
tempo ao nascimento de sobrinhos; at no tempo ficaram para titia. Para que eu traduzisse
essa percepo do tempo naquela que familiar a ns, tive que transformar a temporalidade
vivida daquelas mulheres na nossa cronologia abstrata, aprisionando o tempo em datas e
dcadas.
Para localizarem algo no tempo, as mulheres recorrem, pois, ao ciclo de vida. Mas
para se pensarem, as mulheres constrem o tempo atravs do espao.
A construo do tempo anloga construo do espao. Como se viu, num
primeiro momento o espao se constitui por uma grande oposio - mar/terra - que
corresponde oposio homem/mulher; num segundo momento, outros espaos so
incluidos, com uma atenuao de oposies. Com relao ao tempo ocorre algo
semelhante: passou-se de uma primeira oposio - antigamente/hoje - para a incluso de
momentos intermedirios, como que mediando os polos extremos do tempo que, no
obstante, so marcados pela presena/ausncia do espao fundamental para a mulher.
importante observar que o tempo, assim como o espao, so produzidos ao longo
de vrias falas sucessivas que compem o "encontro etnogrfico", e portanto, ao longo de
outro tempo. Dependem ento do contexto da conversa, que pode se limitar ou no ao
discurso pblico.
O tempo, por outro lado, no foi falado pelas mulheres como algo em s, mas para
falarem/pensarem sobre elas mesmas. No se falou sobre o tempo, mas sobre mulheres
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atravs do tempo. Para se verem no presente, elas se olham no passado. como se o tempo
fosse um espelho que mostra uma imagem invertida, pois presente e passado tem sinais
opostos. No caso, parafraseando a conhecida imagem antropolgica, o tempo "mirror for
women".
O tempo, relacionado representao que fazem as mulheres sobre si mesmas,
surge atravs do espao. H um tempo que houve no passado, o antigamente, tempo em
que no se tocava num fio de cabelo da mulher. Era sobretudo o tempo em que existia um
espao, as soltas, uma poca que "sempre foi assim", que marca o contraste com o
presente, na relao com os homens. Trabalhadoras no passado; "preguiosas" hoje.
Respeitads no passado; agredidas hoje.
O tempo, em qualquer lugar, pode ser construido de diferentes maneiras, pois ele
sempre contextual. No creio que se possa falar sobre a concepo do tempo dessa ou
daquela sociedade, mas sobre as concepes. Mesmo as mulheres podem perceber o tempo
de distintas maneiras, a depender do que tm em vista. O tempo histrico aqui considerado
no o nico tempo que percebem. Existe tambm, e hoje mais que ontem, o tempo dirio,
no qual alocam suas vrias atividades, assim como aquelas de seus filhos. Deste ponto de
vista, as mulheres "tm menos tempo" que os homens. No contexto das relaes de gnero,
porm, o tempo histrico pensado basicamente atravs do espao, e este um espao de
gnero. A fartura decorria da existncia das soltas; o respeito devia-se ao fato das
mulheres exerceram a lavoura nessas mesmas soltas.
Pode-se dizer que o tempo histrico, irreversvel, construido por subtraes.
Antigamente era o tempo marcado pela presena do espao fundamental para a mulher, e
o movimento temporal percebido pela perda sucessiva desse e de outros espaos onde se
fazia a atividade feminina. interessante observar, por exemplo, que o mangue s foi
referido quando se falou de sua perda, seja pela privatizao ou pela poluio. Tambm s
se falou das soltas para ressaltar seu desaparecimento. Se o tempo uma maneira de se
pensarem, o espao tambm o , pois cada espao um domnio, e o transcorrer do tempo,
do ponto de vista feminino, foi diferente para mulheres e homens. Para as mulheres, o
tempo transcorreu pela perda de espaos especficos que elas articulavam num espao
total. O espao dos homens, porm, permaneceu constante, pois, se a terra se tornou
cativa, o mar continuou terra liberta. Para eles, no houve perda de espao; o que ocorreu
foi uma mudana dos homens dentro do mesmo espao, atingidos pela ambio. O que j
um outro componente da percepo do tempo: no que concerne aos homens (vistos pelas
mulheres), permaneceu o espao e mudou a natureza intrnseca da pessoa; no que concerne
s mulheres, permaneceu sua natureza, e mudou o espao.
Alm do tempo irreversvel, existe outro, reversvel, ou cclico. Mesmo na fala das
mulheres esse tempo referido ao espao dos homens: o tempo dado pela conjuno
entre a natureza do mar e as atividades dos homens. De um modo geral, o ano se divide
entre um tempo de pesca e outro de no-pesca, assim como em perodos definidos pela
especificidade da atividade pesqueira. Tal como o espao e o tempo histrico, tambm o
tempo cclico se constitui inicialmente por uma grande oposio, em seguida mediatizada
por outras menores. Poder-se-ia tambm especular sobre se no passado no existiriam dois
tempos cclicos complementares: um, referido terra e agricultura, e outro referido ao
mar e pesca, mesmo que este ltimo fosse hegemnico e constitutivo do discurso pblico.
possvel tambm que no passado o tempo cclico, que se repete sempre igual, fosse
dominante, na medida em que o passado fosse um tempo de reproduo simples, fundado
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na predominncia do valor de uso, e um tempo de "histoire immobile". Teriamos

possivelmente uma aproximao com o tipo de percepo do tempo analisada por Bourdieu
(1977) com relao a camponeses argelinos, antes do "desencantamento" de seu mundo
pela histria trazida pelo colonizador.
As noes de tempo histrico e tempo cclico se aproximam daquelas de tempo
estrutural e tempo ecolgico formuladas por Evans-Pritchard (1972). Por tempo ecolgico
refere-se ele a sequncias temporais que emergem da relao com o ambiente natural, no
como imposio imediata da natureza, mas como representao socialmente construida,
mesmo porque, em termos sociais, no existe uma natureza em s, mas uma natureza
culturalmente apreendida.
As variaes sazonais do tempo ecolgico implicam no reordenamento ao longo do
ano das relaes com a natureza, e das relaes sociais nelas envolvidas. No me interessa
aqui considerar essa dimenso cclica, que foi analisada por Caldas Britto (1989) com
relao a outros pescadores brasileiros.
A noo de tempo estrutural refere-se a uma maneira de pensar o tempo, baseada
em pontos de referncia que possuem significado para determinados grupos, projetando no
passado relaes sociais do presente.
O tempo estrutural seria ento relacionado identidade do grupo. A nfase de meu
estudo sugere, porm, que se h pontos significativos da histria percebida, acionados para
a construo da identidade do grupo como um todo - e, como foi visto, o todo
frequentemente confundido com os homens - os h tambm para a constituio da
identidade de gnero.
As mulheres se vm face aos homens num processo que transita da
complementaridade para a dependncia, medida em que no tempo se subtraem espaos.
Nessa perspectiva, os marcos temporais so marcos da transformao do gnero, que s
existe face a outro gnero. O outro contrastivo construido pelo tempo/espao no um
outro grupo, mas um outro gnero do mesmo grupo, assim como as pessoas de hoje
daquele mesmo lugar, pela projeo no passado da experincia do presente. A alteridade,
aqui, emerge do tempo.

A MULHER E O AMBIENTE NA "GRANDE TRANSFORMAO".

O espao das mulheres no apenas uma categoria cultural do pensamento. Ele

tambm um ambiente. Este ambiente um espao total composto por espaos especficos
articulados entre si pelas atividades da mulher. Os dados etnogrficos, e a sntese desses
dados expressa nos grficos apresentados, revelam que a mulher no articula apenas
relaes sociais, mas tambm relaes espaciais. A histria dessas mulheres , em boa
parte, a histria da desarticulao desses espaos.
Se o espao um ambiente, um ecossistema, ele no apenas um ambiente natural,
dado, mas um ambiente cognitivamente apreendido e culturalmente construido. Como
ambiente construido, um espao "significado", cujo uso social lhe atribui um sentido. A
noo de ambiente inclui, ento, as relaes sociais e a cultura que fazem da "populao"
desse ecossistema uma sociedade. Se a histria dada pela desarticulao do ambiente
construido, ela tambm o processo de atribuio de novos significados ao espao, de
novos usos sociais, e do deslocamento social dos agentes tradicionais. A mudana
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ambiental significa a alterao das relaes com o espao, dos homens entre si, e das
mulheres com os homens em funo desse espao. Se o espao confere os marcos de
referncia que possuem significado, constituindo um tempo estrutural, a histria, desde o
ponto de vista feminino o encolhimento e a degradao do espao/ambiente.
O tempo ecolgico foi como que invadido pelo tempo histrico. Com as
transformaes ocorridas, um novo ritmo cclico est se justapondo quele constituido pela
interao com o mar. Trata-se do ritmo imposto pela presena sazonal de veranistas e
turistas. Estes so, agora, parte do ecossistema, se o concebermos no apenas como
relaes naturais mas tambm sociais. Alm de uma safra de peixes, existe agora tambm
uma "safra" de turistas, e estes contribuiram, como se viu, para modificar a condio social
da mulher, alm de terem alterado o ciclo anual de atividades da comunidade como um
todo.
O turismo parte de um grande movimento do capital. Veranistas e turistas,
impregnados de fantasias "ecolgicas", buscam o contado com a "natureza pura" e com
nativos "autnticos" ... apenas para se tornarem componentes de um novo ecossistema, e
agentes de transformao do ambiente que existia antes de sua chegada. Alteraram o
espao da populao "autntica"; ocuparam at mesmo suas casas; introduziram uma nova
concepo de tempo, na medida em que trouxeram uma nova sazonalidade dada menos
pela relao com a natureza que com o mercado; seduziram as moas do lugar. Fazem parte
do processo global de integrao a uma nova ordem econmica. De um lado, a indstria
turstica juntou-se agroindstria na expropriao de espaos bsicos da mulher. De outro,
as pessoas dos turistas mudaram as pessoas do lugar. Buscando reencontrar o paraso
perdido em suas cidades, correm o risco de construir o inferno para os "autnticos" do
lugar, repetindo o que j ocorreu em outras localidades "paradisacas" (Cf. Bind, 1989;
Caldas Britto, 1989). Por mais "alternativos" que se pensem, so parte do processo que
alterou o movimento do tempo e a organizo do espao/ambiente.
Esse movimento que muda o tempo por mudar o espao pode ser visto como a
realizao em escala local, e com sua especificidade prpria, da "grande transformao" de
que fala Polanyi (1971), lanando as pessoas numa nova ordem governada pelo "nexo
monetrio". Tambm nesses lugares inventou-se o mercado, na medida em que a terra e o
trabalho - aos quais poderiamos acrescentar as casas das famlias locais - ganham novos
significados sob a forma de mercadoria. Comeando com o "enclosure" das antigas soltas e
passando pela privatizao (que se acrescenta poluio) dos mangues; pela crescente
hegemonia da captura da lagosta sobre a pesca; pela transformao da pesca atravs de
novas tecnologias, e com elas, se no a transformao do espao do mar, mas no espao do
mar; e pelo turismo, a antiga simetria e autarquia relativas, condio da reciprocidade, do
valor de uso e da comunidade, num tempo que no se pensava em economizar (Cf.
Bourdieu, 1977), cederam lugar ambio do novo tempo, que dinheiro, um tempo
esquisito.
Ao longo desse processo, as relaes entre homens e mulheres se alteraram, como
foi visto. De uma relao de complementaridade passou-se a uma relao de dependncia
das mulheres para com os homens. Se antigamente as mulheres eram co-responsveis pela
fartura, hoje elas "comem da mo do marido", como disse uma esposa do lugar.
Isso coloca um paradoxo: a "grande transformao" significou a passagem de uma
agricultura de subsistncia para outra, de mercado, quando no espao da roa das
mulheres, voltada fundamentalmente para o consumo familiar e para circuitos de
 30

reciprocidade, foi instalada a agroindstria segundo o modelo de "plantation". As

tradicionais jangadas foram sendo substituidas pelas embarcaes a motor, aumentando a
produtividade do trabalho. Em ambos os casos ocorreu uma expanso das foras
produtivas. A captura da lagosta trouxe consigo um novo "ethos" de trabalho, com a
individuao e o esprito do ganho monetrio. O "nexo monetrio" passou a governar
esferas crescentes das relaes sociais. Em resumo, aquelas comunidades passaram por um
processo de modernizao, transitando da "Gemeinschaft" para a "Gesellschaft", do status
para o contrato, do tradicional ao moderno. No entanto, essa modernizao, no mbito
local, no trouxe consigo a "emancipao da mulher", como deveria ocorrer segundo uma
teoria mais geral. Pelo contrrio, trouxe a dependncia e a desvalorizao da mulher.
A continuidade da histria poder desfazer o paradoxo, estabelecendo nova
coerncia entre relaes de produo e condio feminina. Supe a teoria geral que o
ingresso da mulher no mercado de trabalho traga consigo sua liberao, mas tudo depende
da natureza desse mercado. At agora, porm, este no parece ser o caso para a maioria das
mulheres nas comunidades estudadas. Nestas, como foi visto, a mulher sempre foi parte
integrante da fora de trabalho. No apenas gerenciava o consumo da famlia, como
tambm realizava a produo de alimentos e de insumos para a pesca. Encontrava-se,
porm, fora do mercado de trabalho, mesmo porque a fora de trabalho no era mercadoria.
Hoje, ela j se encontra nesse mercado; no entanto, se percebe subordinada ao homem.
Olhando seu passado, as mulheres vm sua condio de ento como sendo uma
condio que se poderia chamar de complementaridade equilibrada, transformada para a
maioria em dependncia subordinada. Essa transformao resulta da invaso do
espao/ambiente por foras sociais externas ao "mundus" das comunidades locais. Isto , da
subverso de significado do espao/ambiente.
Alm do ambiente espacial, preciso considerar tambm aquele outro que Dumont
(1972) chamou de "ambiente ideolgico". A mulher, como disse, sempre participou da
fora de trabalho. Mas o conceito de fora de trabalho um conceito "objetivo", alm de
ser parte de um discurso "moderno". Poderia-se dizer que a mulher trabalhava, desde o
ponto de vista da noo "subjetiva", ou "tradicional" de trabalho, possivelmente restrita ao
universo do homem? Elas eram, sem dvida, percebidas por estes ltimos como "muito
trabalhadoras". Talvez nessas comunidades operasse uma oposio anloga quela
registrada por Maus (1977) entre trabalhadeiras e camarados (mulheres e homens).
Observaes mais detalhadas, que no puderam ser feitas, poderiam revelar semelhanas
ou contrastes entre grupos "pesqueiros" nordestinos e camponeses agrcolas tambm do
Nordeste, quanto categoria trabalho e sua relao com a construo ideolgica do
gnero.
A noo de "ambiente ideolgico" sugere que, se examinarmos a relao entre o
todo e a parte, talvez seja possvel pensar a situao passada como tendo sido a de uma
"complementaridade hierrquica".
A classificao do espao, opondo o mar terra, central para a identidade do
grupo como um todo, e corresponde oposio homem/mulher. Ela no uma oposio
simtrica, mas hierrquica, pois implica em relacionar a parte com o todo. Mais que uma
oposio lgica, uma oposio ideolgica.
Comunidades "pesqueiras" opunham-se tradicionalmente, como um todo, a
comunidades de agricultores (inclusive como tomadores, mas no doadores de mulheres), e
nessa oposio a pesca era (e continua sendo) pensada como "superior", desde o ponto de
 31

vista dos pescadores. No interior da comunidade "pesqueira" a pesca igualmente se ope

agricultura, como o mar terra e o homem mulher.
Pesca e agricultura, homem e mulher, podem ser pensados como complementares,
mas numa relao de complementaridade desigual face a um todo. As respectivas
atividades ocupam posies no apenas distintas mas hierrquicas, se vistas na relao com
esse todo. Neste sentido, pode-se dizer que a atividade do pescador, isto , do homem,
completa e guarda uma analogia com a posio do brmane na hierarquia dos "varna". No
se trata, de nenhuma maneira, de estabelecer uma equivalncia entre relaes de "varna" na
India e relaes de gnero nas comunidades aqui estudadas, pois h evidentes diferenas
lgicas, ideolgicas e sociolgicas entre os dois modelos. Contudo, a hierarquia dos
"varna" "boa para pensar" a relao de gnero.
A completude do brmane est em fazer outros estudarem e estudar; fazer outros
sacrificarem e sacrificar; dar e receber ddivas (Cf. Dumont, 1972:108). A atividade do
homem-pescador completa porque ele "" a comunidade total, pois a identidade
masculina constitui a identidade do grupo. H uma analogia, pois, na relao do brmane e
do homem-pescador para com suas respectivas totalidades. Se, nas comunidades estudadas,
tanto as atividades do homem como da mulher foram necessrias para a reproduo social
do grupo, e reconhecidas como tais, eram no obstante diferentes. Se a complementaridade
era equilibrada, era tambm hierrquica, e era, como ainda , a atividade do homem que
fazia a especificidade desses grupos.
Mostrei como a mulher foi "incluida" no homem, como seu "brao", quando as
terras soltas foram privatizadas. Mas, do ngulo que tomo agora, poderia dizer que a
mulher sempre foi "incluida", na medida em que o homem "" a totalidade. Aquilo que
engloba mais importante que o englobado, assim como o todo mais importante que a
parte em sociedades tradicionais. A complementaridade era, ento, entre englobante e
englobado.
Assim como no modelo dos "varna", a diviso de trabalho separa mas tambm
unifica, porque ela se volta para o todo. No se trata de uma diviso de trabalho "moderna"
entre indivduos, mas entre categorias de gnero, que s existem uma com relao outra e
de ambas, desigualmente, para com o todo pensado a partir de um dos polos da oposio.
um sistema de prestaes e contra-prestaes que unifica os gneros no todo, enquanto que
no discurso pblico uma das partes convertida nesse todo.
Num paradoxo aparente, se havia hierarquia havia tambm autonomia, desde o
ponto de vista das mulheres; sobretudo, havia respeito. O paradoxo no maior do que
aquele do agregado da fazenda tradicional que, no obstante "incluido" no patro, se pensa
como liberto, em contraposio ao assalariado cuja fora de trabalho "liberada" pelo
capital, mas que pensado como cativo. Ocorre-me tambm a descrio feita por
Guimares Rosa de um bando de jagunos do Grande Serto, Veredas chamados de "os
Hermgenes", con-fundidos no patro.
Vale lembrar ainda a homologia na India entre a relao de "varna" e a oposio
puro-impuro, igualmente hierrquica, e especular sobre uma relao anloga entre homens
e mulheres nas comunidades estudadas.
A relao puro-impuro/homem-mulher comum no Brasil tradicional (e em toda a
tradio civilizatria da qual faz parte), inclusive em grupos "pesqueiros" (Cf. Peirano,
1975; Maus, 1977), expressando-se na concepo do corpo e em prescries/proscries
alimentares. Relaciona-se, por certo, com a construo bblica do gnero - Eva como parte
 32

de Ado e ambos diferencialmente "localizados" face ao Criador - e com a oposio entre a

mo direita e a mo esquerda (Cf. Dumont, 1972). Vale especular tambm sobre como
agiria a oposio puro-impuro uma vez "libertada" de sua relao com a
complementaridade tradicional de gnero. E como fica agora a totalidade, com a
emergncia da categoria lagosteiro, eminentemente individualizante, entre os homens,
imprimindo novo "ethos" ao grupo, ao lado da individualizao do trabalho feminino, ainda
que este se inscreva, como foi visto, num contexto de patronagem, que certamente no
configura um modelo "moderno".
Finalmente, preciso estabelecer certas relativizaes. Uma diz respeito noo de
complementaridade. Considerada desde o ponto de vista da famlia, a relao homem-
mulher, quando esta dona-de-casa apenas, e no produtora autnoma, tambm
complementar. A atividade da dona-de-casa central para a reproduo da famlia e da
fora de trabalho tanto em grupos camponeses como na classe trabalhadora urbana.
Ademais, no campesinato nordestino a prpria honra do pai de famlia que depende do
no-trabalho da mulher. Ali, o respeito do ponto de vista do homem que se v ameaado
caso a mulher trabalhe, pois o trabalho uma categoria referida apenas ao homem. O
equilbrio repousa ali na complementaridade entre o roado, espao masculino, e a casa,
espao feminino, e na ausncia da mulher do primeiro; ele depende da mulher ser dona-de-
casa. A complementaridade portanto contextual, e no contexto dos grupos aqui
estudados que deve ser vista a passagem percebida pelas mulheres de uma
complementaridade considerada equilibrada para uma dependncia vista como
subordinada.
As mudanas registradas naquelas comunidades no significam a passagem de uma
"economia natural" para outra, de mercado. Relaes de mercado sempre existiram; o que
se pode dizer que elas so hoje mais importantes que ontem. No se pode minimizar as
transformaes que fizeram da terra e do trabalho mercadorias, que produziram uma
reorientao do valor-de-uso para o valor-de-troca, afetando tanto o mundo dos homens
como o das mulheres. Contudo, as pessoas no so imutveis; novas circunstncias
engendram novas prticas, novas disposies e um novo "habitus", ao mesmo tempo
estruturado pela, e estruturante da histria (Bourdieu, 1980).
Alguns homens deixaram de ser pescadores para se tornarem lagosteiros,
apropriando-se assim dos novos tempos. Algumas mulheres tornaram-se gerentes de
negcios familiares voltados para o lucro, apropriando-se da nova sazonalidade introduzida
pelo turismo na vida cotidiana do grupo, isto , dando um novo significado ao tempo
ecolgico, ou cclico. Outras, mais modestas, limitam-se a trabalhar como empregadas
domsticas. Essa reorientao pode ser pensada como uma resposta social de adaptao ao
novo ambiente ecolgico-social, que tambm um novo momento de sua histria.
Estabelece-se ento uma nova complementaridade que, no primeiro caso, tender
provavelmente a acentuar a diferenciao social, mas que, no segundo caso, que
corresponde maioria das mulheres, no restabeleceu a fartura nem trouxe de volta o
respeito; pelo contrrio, convive com a violncia contra a mulher.
Apesar das mudanas, at agora essas comunidades continuam a se pensar como de
pescadores. Sua identidade, deste ponto de vista, no se alterou. A situao das mulheres,
porm, e sua auto-imagem mudaram bastante (7).
 33

NOTAS.

1. A "cadeira ginecolgica" utilizada pelas parteiras numa das comunidades

estudadas, como em outras localidades do Nordeste, consistia numa vrtebra de
baleia.

2. Nessa atividade religiosa, a mulher interagia com um homem especfico, o padre.

Este era, porm, se no um estranho, pelo menos externo comunidade. Deveria
ser, alm disso, casto , e "usava saia".

3. possvel, mas no tenho dados que o confirmem, que a percepo dos grupos
agricultores como sendo inferiores, do ponto de vista dos pescadores, esteja
relacionada definio tradicional da agricultura como uma atividade feminina, nos
povoados "pesqueiros" por mim estudados. No se pode, contudo, generalizar para
todo o Nordeste.

4. Note-se que no campesinato agrcola do Nordeste, a noo de "terra de trabalho" se

refere a um espao e a uma atividade eminentemente masculinos, em contraste com
os grupos aqui estudados. Naquele campesinato, a prpria noo de trabalho
referida apenas aos homens, notadamente o pai de famlia.

5. O termo defeso designa o perodo do ano durante o qual interditada a pesca ou a

captura da lagosta. Trata-se de uma imposio legal, externa s comunidades locais,
que introduz outro componente na sazonalidade das atividades masculinas no mar.

6. Vrios autores analisaram a construo do tempo em diferentes sociedades, como

por exemplo Evans-Pritchard (1972); Bourdieu (1977); Leach (1975); Geertz
(1973); Sahlins (1980); Rosaldo (1980).

7. Transformaes ocorridas numa comunidade de pescadores, tambm no Rio

Grande do Norte, mas em contexto urbano, foram estudadas por Garda (1985).
Segundo Antonio Carlos Diegues (comunicao verbal - Seminrio "A Mulher No
Urbana e a Pesca", Natal, 1989) o impacto das transformaes ecolgico-sociais
sobre a mulher e a famlia, aqui estudadas, ocorreu de modo semelhante em vrias
comunidades de pesca artesanal do litoral brasileiro.
 34

BIBLIOGRAFIA.

BECK,A. 1981 - Roa, pesca e renda: trabalho feminino e reproduo familiar. Boletim
de Cincias Sociais n 23 (pags. 21-32)

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