Versiune electronic [V2.

0]
standard RIF

ediia a II-a

Coperta de ROMEO VOINESCU

EDITURA ION CREANG

BUCURETI, 1986
 Legend valah

-3-
 Alexandru Mitru

1 BLESTEMAI S FIE CEI VNDUI DUMANILOR

Biatul sri pe cal i calul subire, negru, cu trupul lucios

ca lcuit, sforind, zvcni i porni n galop. Ocoli mai nti
priporul mpdurit, la poalele cruia se gsea casa, zbur de-a
lungul vii unde lumnrile albe ale trunchiurilor de mesteceni
scnteiau sub soarele plcut i blnd, de toamn.
Stai! Nu pleca Nu pleca, friorule! striga n urma lui
fata, cu glasul dezndjduit. Oh! Doamne Doamne ce-am
fcut? De ce i-am spus? Cum am putut s fac una ca asta? se
cina ea, n timp ce lacrimile i curgeau iroaie pe obraz,
prelingndu-i-se pe lng gur, pe gt, i picurndu-i pe bluza
alb-glbuie de borangic. Doamne, au s-l omoare au s-l
omoare. i fata se ls s cad pe banca de mesteacn de lng
zidul casei, cu capul pe bra i braul pe sptarul rotund al
bncii, plngnd cu hohote: Biatule dragule friorule!
De altfel, chiar dac l-ar fi strigat mai tare, el tot nu ar mai fi
auzit-o i nici nu ar fi vrut s-o aud. Tmplele-i vjiau. Ochii
i-i simea n flcri. Inima i se prea uneori c nceteaz s-i
mai bat. Smucea atunci frul i, orict de mult i iubea calul,
nu se putea stpni s nu-l nghionteasc, strngndu-l cu
clciele, lovindu-l peste grumazul ncordat cu palma i
ndemnndu-l:
Mai repede, mai repede N-auzi? Mai repede S-l aju-
tm pe tata, Negrule Tata care te-a crescut, care ne-a crescut
pe amndoi S-l ajutm s-l ajutm!
Dar pn la Tismana, unde voia s ajung Biatul, era nc
drum lung, peste coline, i stnci, i vi, i peste ape, i prin
pduri dese ca peria. Chiar de-ar fi fost calul n stare s fug ca
armsarul din poveste, i nu ar fi putut s ajung la mnstire
mai devreme dect n cel puin dou ceasuri.
De ce se apropia de Culmea Frumoas, de ce se auzeau mai
desluit vaiete.
Mai repede! Mai repede! i ruga copilul calul i
acesta, parc nelegndu-l, alerga din rsputeri, aproape
neatingnd pmntul cu copitele.
De ce-oi fi plecat tocmai astzi de-acas? se ntreb Biatul
n gnd. n sinea lui se nvinovea amarnic, dei nu avea nici o

-4-
 Legend valah

vin, pentru c doar se ducea mereu, ndemnat chiar de tatl

lui, s-o vad pe Roxana.
l numea pe Btrn tat, cu toate c, la drept vorbind, acesta
nu era dect un om bun i de inim, care-l culesese din rn
cnd se nscuse, dup ce turcii pricinuiser moartea mamei
sale.
Btrnul l nvase toate cte se pricepea i le tia i el i
tia multe, fiindc era nelept, slujise mai multor domni i
umblase peste ntreg pmntul
Pentru nelepciunea lui ar fi fost poate vrednic s fie el n-
sui domn. Se retrsese ns la mnstire, scrbit de cte se
petreceau pe lume. ara Romneasc sczuse din mrirea n
care fusese pe vremea lui Basarab-Tihomir, Mircea cel Btrn i
Dan I.
Iar zilele cte le mai avea fiindc era foarte, foarte vrstnic,
dei arta nc verde i puternic Btrnul i le nchinase
elului de a-l crete pe el, pe copilul gsit, care gonea acum
clare, cu sufletul la gur, spre Tismana.
Acela pe care l socotea tat se afla n primejdie, i el era nc
departe. Se dusese s-o vad pe buna i singura lui prieten,
Roxana.
Tatl Roxanei, de fel, ca i Btrnul, din inutul Jiului de
mijloc, era un vechi cpitan de oaste al domnitorului Vlad
Dracul dumanul de moarte al turcilor.
Domnitorul acesta numit Dracul, pentru c purta pe piept o
insign a ordinului Dragonul, cu care l cinstise mpratul
Germaniei, Sigismund, pentru vitejia lui n lupta cu pgnii
fusese dobort n urma unei intrigi a dumanilor.
Noul domnitor, Vladislav, ncepuse prigonirea celor care-i
fuseser credincioi lui Vlad Dracul Printre acetia se num-
rau att cpitanul Voicul, ct i Btrnul care-l crescuse pe
Biat. Amndoi se ascunseser n mnstire, la Tismana,
lundu-i cu ei i pe copii.
Roxana crescuse, mpreun cu Biatul, inndu-i loc de sor
i tovar de joac. ntre ei era numai o diferen de trei ani
(Biatul avea zece, i Roxana treisprezece). Ea era cea mai
frumoas fat din mprejurimi. Se mplinise foarte timpuriu i
prea, dac nu-i tiai vrsta, o adevrat codan, cu cosie
castanii pe spate i cu ochi de culoarea viorelei. Pe Biat l
iubea foarte mult i se ngrijea de el, dndu-i sfaturi cum s se
mbrace, s se pieptene, sau mngindu-l cu duioia unei

-5-
 Alexandru Mitru

mame; nvtur primiser i unul i altul de la Btrn. Aa i

se spunea n mnstire tatlui su de suflet: Btrnul iar lui,
fiindc nu se tia al cui e i nici cum fusese botezat: Biatul
Copilul l auzise, odat, ce-i drept pe boier Voicul chemndu-l
pe tatl su de suflet cu numele de Pietru. ns, numaidect,
Voicul i dusese palma la gur, n semn c fptuise, o mare
greeal. Biatul observase. Dar, cu acel bun-sim al unor copii
crescui n greuti, se fcuse c nu bag de seam i nici nu-l
ntrebase pe tatl su de suflet dac se numete Pietru sau nu.
nelesese c aceasta era o tain ce nu trebuia s fie zdrt de
ctre cineva, i cu att mai mult de el nsui.
Voicul purtase de altminteri hain clugreasc, la fel ca i
Btrnul, pn n urm cu un an.
Atunci vechiul cpitan ai lui Vlad Dracul, socotind c i s-au
pierdut destul urmele, n cei nou ani care trecuser de la
urcarea pe scaunul domnesc a lui Vladislav, ndrznise s ias
din mnstire, mpreun cu fetia, i s-i dureze o mic gospo-
drie ntre dealuri.
Copiii, iubindu-se ntre ei att de mult, se vedeau la fiecare
trei zile, cnd Biatul, cu ngduina i chiar cu ndemnul
printelui su de suflet, cptnd rgaz de la nvtur, se
ducea clare pn la gospodria dintre dealuri.
Btrnul i druise un mnz, din prsila arbeasc a unui cal
ctigat ntr-o btlie de Voicul Mnzul crescuse i se fcuse
un cal de toat frumuseea, numit Negru, care mai c nu zbura.
Cu el Biatul se nelegea ca i cu un om.
n acest fel putea s fug ca vntul pn la noua locuin a
Roxanei, s-i petreac, mpreun cu ea, cte o zi ntreag, n
glume, jocuri i rsete voioase.
Atta doar c astzi, pe cnd se jucau, i Biatul i arta Ro-
xanei cum se trage cu arcul, mndrindu-se cu miestria pe care
o ctigase el nsui n acest meteug brbtesc, sub sfaturile
i privegherea neostenit a Btrnului, a venit ca o furtun un
vestitor clare. Vestitorul, dup ce a desclecat i a intrat n
cas, i-a spus repede ceva fostului cpitan de oaste al lui Vlad
Dracul
Voicul a ieit numaidect afar, dup sosirea vestitorului.
Era mbrcat numai n cma, cu barba i prul vlvoi.
Nemaipierznd vreme nici ct s se pieptene, poruncise s i se
neueze calul i, cu sabia n mn, pornise n goan, clare,
dup ce zbovise doar cteva clipe cu o privire ndurerat

-6-
 Legend valah

asupra Biatului.
Dei poruncise vestitorului s nu sufle nici o vorb celor din
cas, acesta, nainte de a-l urma i nsoi pe vechiul cpitan, tot
gsise prilejul s rsufle o jumtate de cuvnt ctre un slujitor.
Slujitorul, dup un timp nu prea lung, n care se stpnise cu
greu, i uurase i el inima ctre altul Aa, din om n om,
vestea se rspndise repede n toat casa. O aflase i fata. i ea,
cu lacrimi n ochi, i-o mrturisise Biatului.
Vestea era c achingiii nvliser la vreo dou ceasuri dup
rsritul soarelui deci numai la vreo jumtate de or dup
plecarea Biatului n aezarea i la mnstirea Tismana,
prdnd, lund robi i chinuindu-l mai ales pe Btrn.
Din nefericire, amndoi Banii de Tismana, Stan i Crciun,
lipseau. Fuseser chemai la domnie. Iar mica trup de paz
fusese luat prin surprindere.
Biatul tia c achingiii erau cei mai nspimnttori clrei
ai sultanului. Ei nu primeau leaf. Nici nu cereau alt rsplat,
pentru cumplita lor slujb, dect o parte din rodul jafului, fie c
acesta era n bunuri haine, podoabe sau bucate fie c erau
robi, tineri buni de munc, femei, fete frumoase i copii.
Numai la strigtul: Vin achingiii! i oamenii se pregteau
de moarte. Cine nu scpa cu fuga prin codri, ori nu era luat rob,
sfrea n spnzurtorile i epile lor, sau spintecat de iatagane.
Pe ascuns, se povestea c vod Vladislav, care-i pierduse cu
totul virtutea, ca i boierii lui, nu numai c se arta nepstor
fa de otomanii care nvleau n Transilvania, unde prdau i
omorau deopotriv pe romni, unguri i nemi, ci nchidea ochii,
la, cnd i jefuiau chiar inuturile lui. Toate astea le fcea
numai i numai ca s-i mai poat pstra un timp scaunul
domnesc, ce se legna sub el, n cetatea de scaun a Trgovitei.
Mulimea acum l ura, l numea Vladislav cel Viclean, i toi,
afar de boierii ce trgeau foloase de pe urma politicii lui, nu-i
doreau altceva dect s-l vad nchizndu-i ct mai curnd
ochii cu care privea mereu temtor mprejurul su.
Aa se petrecuse i de data aceasta.
Cpitanul Voicul, cu toate c trecuse cu mult de aizeci de
ani, ba poate c se apropia de aptezeci, neinnd seama nici de
durerile de mijloc ce-l chinuiau n nopile de toamn i de iarn,
i nici de braul slbit, ce nu-i mai putea ine cu destul str-
nicie sabia, pornise clare n ajutorul celor de la Tismana.
Ndjduia s mai ridice nite oameni n drum i aa spriji-

-7-
 Alexandru Mitru

nul s fie mai cu temei.

Biatului nu vrusese s-i spun de primejdia n care se afla
Btrnul, ca s nu-l sperie. Nici fetei, ca s nu-i destinuie
Biatului.
Dar ei aflaser totul i Biatul gonea ct putea spre locul
prpdului.
Zgomotele erau din ce n ce mai mari.
Rsunau urlete de durere. Era limpede c achingiii i pusese-
r pe oameni la chinuri. Nimic nu este mai cumplit dect moar-
tea n eap, cu picioarele pe jratec sau jupuit ncetul cu
ncetul
Biatul nu tia cum va lupta i cum l va ajuta pe Btrn, la
cei zece ani ai lui. Avea doar arcul pe umr i n tolb cteva
sgei. Pe cele mai multe le trimisese ntr-o int de lemn, n
grdina casei Voicului, nvnd-o pe Roxana s trag cu ar-
cul
Ajunser pe Culmea Frumoas. De aici calul porni n tropot
pe o crare, spre valea rului Tismana, de-a lungul cruia, de-o
parte i de alta, se ntinde aezarea cu acelai nume.
Biatul prevzuse nenorocirea. Dar nu-i putuse nchipui cu
nici un pre un dezastru att de mare. Pretutindeni, caselor de
lemn i cu acoperiul de i din Tismana li se pusese foc. Unele
nc ardeau cu vlvtaie. Rul, malurile sale, tpanele i
ruinele caselor erau semnate cu mori. Unii dintre brbaii
czui mai ineau nc n mini cte o arm, o coas, o furc
sau o secer. Femei, btrni i copii zceau alturi, mcelrii.
O mulime fuseser trai n eap, i dintre acetia unii nc
gemeau i se cltinau n netire, ndjduind zadarnic s mai
scape cu zile.
Cinii urlau i i cutau stpnii, neatingndu-se nici unul
de carnea celor rpui.
Simirea bietelor animale era mai aleas dect a fiarelor cu
chip omenesc ce bntuiser pe-aici.
Numai civa scpaser, ca prin minune, cu via, femeile i
jeleau morii, cu glasuri ce i se preau Biatului nite piroane
ascuite i nroite n foc, nfigndu-i-se n east. Alii, cu
priviri rtcite, fugeau de colo-colo, ncercnd s sting focurile
cu ap adus din ru, s dea ajutor rniilor sau s aprind
cte o fclioar la capetele celor rpui.
Biatul sosi clare ca o furtun. Limba i era uscat n gur.
Ochii i ardeau n orbite.

-8-
 Legend valah

Tata tata bietul tata murmura el Mai repede, Ne-

grule, mai repede.
Ajunse pe pajitea de la marginea Tismanei i, n locul unde
ea se ngusteaz, vzu civa oameni cu estele sparte sau cu
piepturile despicate de iatagane, zcnd nvlmii pe jos.
Printre ei, cu cmaa sfiat i plin de snge, l recunoscu pe
cpitanul Voicul, tatl Roxanei. Pn aici izbutise s ajung,
mpreun cu cei civa oameni pe care apucase s-i mai adune
din drum.
Drumul acesta, dup cum se vedea, nu-i adusese nici un fo-
los aceluia cruia Voicul ncercase s-i vie n ajutor. n schimb,
se terminase prin propria lui moarte.
Biata Roxana! fu cel dinti gnd al Biatului.
Sri de pe cal i se apropie de cel rpus. Fostul cpitan al lui
Vlad Dracul era lungit ntr-o rn, cu capul dat pe spate, cu
gura deschis, parc rdea.
Biatul l apuc de umr i l zgudui uurel; dar, de cum l
atinse, trupul fr via al Voicului se rsturn pe pntec, cu
barba n buruiene i o mn ndoit sub el
E mort, fr ndoial! E mort! i spuse Biatul, dndu-i
seama c era prea trziu pentru a-i mai putea da cel mai mic
ajutor.
Calul veni n vremea asta lng Biat. i puse capul pe um-
rul lui i nechez, de parc ar fi neles ce se petrecea n sufletul
stpnului su i l-ar fi ndemnat s nu mai zboveasc zadar-
nic lng cel rpus, cnd i-aa nu mai era nimic de fcut.
Biatul i sri atunci n spate, cu o singur micare uoar,
i calul, tiind i singur ce trebuia s fac, o lu n trap grbit
pe drumul ngust, ce erpuiete prin pdurea de castani.
Altdat, de cte ori trecuse pe-aici clare, pe sub bolile
umbroase ale pdurii, se simise ntotdeauna cuprins de un fel
de nfiorare ciudat. Prin minte i treceau frnturi din cntecele
vechi populare, sau i se prea c vede prin desiuri figuri de eroi
din legendele auzite de la Btrn n serile de iarn, la gura
sobei, cnd focul nsui parc bolborosete i cnt ceva pe
limba lui.
Acum nu vedea i nu simea nimic, n afar de teama ce-i
strngea inima.
i deodat, printre ramuri, ni departe, drept n sus, turnul
nalt al mnstirii, i se auzi puternic glasul torentului Gurnia.
O mireasm dulce, puin amruie, de buruieni de pdure i

-9-
 Alexandru Mitru

frunze czute i clcate de copitele calului, mpresura locul

Calul, n goan, o lu de-a dreptul prin ap, srind peste pie-
tre. Trecu bubuind peste podeul de scnduri i ptrunse, pe
sub bolta sonor i prin porile deschise vraite, n curtea
tcut a celei mai vechi mnstiri domneti din ara Rom-
neasc.
Intrnd n curte, Biatul se ncrncen. Privelitea pe care o
avu intrnd aici ntrecea cu mult pe cea vzut n aezarea de la
poale.
Sculele i odoarele de argint i de aur, btute cu pietre pre-
ioase, fuseser, bineneles, rpite. Din ncperile streiei i
din chilii nu se auzeau dect arar nite gemete stinse.
Btrnule Btrnule! strig copilul, cu rsuflarea opri-
t, tremurnd i inndu-i amndou palmele la gur, drept
plnie, dup ce sri de pe cal Unde eti?
Fiindc nu-i rspunse nimeni, o lu la fug, ptrunznd prin
toate chiliile, cutremurndu-se tot mai mult de ce vedea.
Cei mai muli dintre monahi erau mori. Puini mai aveau
nc rsuflu, dar i acetia erau pe sfrite. Totui Biatul
ncerc s le vorbeasc, ntrebndu-i, pe aceia n ochii crora se
mai pstra nc vreo frm de lumin, dac nu tiau ceva
despre Btrn. Nici unul nu putu s-i rspund, i Biatul iei
din nou n curte.
Calul era la intrarea n biseric, lng porile mari de lemn,
pe care minile unor meteri necunoscui spaser diferite
scene din Biblie.
Strfulgerat de un gnd, biatul nvli n biseric. Calul sim-
ise mai bine, cu instinctul lui de animal credincios, unde era
Btrnul i, chiar n naos, lungit pe lespezi, avnd la picioare
un vas mare, plin cu crbuni, acum stini, n care achingiii i
arseser picioarele, zcea Btrnul, nemicat,
Biatul se arunc asupra lui, srutndu-i obrajii palizi.
Tat! Ce te doare? Trieti? Spune-mi numai un cu-
vnt
Plngnd, i puse sub capul cu pletele albe un covora. i
zeci i sute de amintiri din viaa lor trit mpreun l npdir
Ridic fruntea. Dar pe zidul unde tia c era zugrvit chipul
Celui de Sus cu barba nins, pn la bru, acum era numai o
pat neagr de catran.
n cap i se fcu ntuneric. i venea s strige, s blesteme.
Ce s fac? Ce s fac? se ntreba n netire.

- 10 -
 Legend valah

Deodat l vzu pe btrn tresrind. nsemna ca nc nu mu-

rise. i i aminti c bolnavilor le trebuie ap. tia asta, de cnd
el nsui fusese bolnav. Avnd fierbineli, cerea ntruna ap, iar
Btrnul i-o ddea, n sorbituri mici, rcorindu-i totodat
fruntea.
Fugi, i peste puin vreme se ntoarse cu o cni cu ap.
Pe cnd se ntorcea, Btrnul tocmai i deschisese pe jum-
tate ochii.
Biatul i strecur, mai mult vrsnd pe jos, cteva picturi
de ap printre buzele vinete.
Apropie urechea de buzele mele i opti Btrnul, rsu-
flnd greu. M-am ntors dintre cei mori, numai ca s mai
stau ultima oar, de vorb cu tine.
Biatul i plec urechea lng buzele lui.
Aveam attea s-i spun i nu mi-au mai rmas dect
vreo cteva clipe s stm de vorb. Las-i durerea. terge-i
lacrimile. Nu uita c rmi singur. Nu te teme de nimeni. Fii
bun i drept, i pedepsete-i cnd vei fi mare pe cei ri. Ajutor o
s-i dea i cpitanul Voicul
Biatul vru s-i spun c nici Voicul nu mai triete, dar se
temu s nu-i sporeasc durerea, i tcu.
Mai d-mi o pictur de ap! gfi btrnul
i ncerc s-i ridice capul O durere surd l intui. O la-
crim i curse printre gene. Copilul i mai turn cteva picturi
pe buze. Btrnul nghii.
Du-te la Craiova la Bucovul Craiovei Pe malul stng
al Jiului, n mijlocul unor pduri dese de fag i stejar, ce cresc
nc de la nceputul lumii, ai s gseti o cas veche prgini-
t mai ncerc s spun; ns i pierdu cunotina.
Biatul i lu capul pe genunchi i i dete iar ap.
Cnd se trezi, urm, respirnd tot mai greu:
Casa, mic din lemn ascuns n pdure, a fost odi-
nioar a lui Mircea cel Btrn. Acolo i plcea mriei sale s
vin i s se odihneasc, pe malul Jiului, cnd era ostenit de
lupte. i tot acolo i-a inut cel din urm sfat ostesc n ajunul
btliei de la Rovine. Mai trziu, mria sa Vlad Dracul, fiul lui
Mircea cel Btrn, i-a druit aceast cas, pentru credina lui,
prclabului Brad. Caut-l n aceast cas pe prclabul Brad.
Numai el i cu mine cunoatem taina naterii tale E tain
mare. Nu trebuie s-o afle nimeni nimeni pn nici tu
nsui Fii demn fii curajos i pierdu din nou irul cuvinte-

- 11 -
 Alexandru Mitru

lor, pe cnd capul i se lsa domol ntr-o parte, cci somnul

nesfrit al morii ncepea s-l nghee.
O singur dat btrnul mai avu putere s-i ntoarc puin
obrazul ctre biat, i-i opti, horcind, cu o spum al-
b-sngerie pe buze:
ine minte Craiova Bucovul Craiovei casa veche a
lui Mircea prclabul Brad taina
Un firior subire de snge i se prelinse prin barb. Dar b-
trnul zmbea acum blnd. Pacea ncepuse s i se atearn pe
chip, iar ochii i se deschiseser larg, ctnd spre pata de catran
de pe perete, acolo unde fusese nainte chipul lui Dumnezeu.
Dinii i clnneau ncet, cu un sunet sec. i mai cltin o
ultim oar capul i uier printre buzele vinete:
Blestemai s fie cei vndui dumanilor! Blestemai s
fie n vecii vecilor, amin
i cu un suspin i dete sufletul
Biatul i ls fruntea pe pieptul Btrnului i plnse mult
vreme, cu sughiuri.

2 UN SULTAN CU INIMA DE FIER

n sala mare de primire, cu turbanul lipit de podeaua de

marmur alb, lucioas, a podelei, cpetenia achingiilor tremu-
ra.
Fusese chemat aici de marele vizir, dup ntmplarea de la
Tismana.
Cum s-a petrecut? ntreba nerbdtor sultanul Ridic-te
i vorbete repede i desluit Spune-mi cum i-ai ndeplinit
nsrcinarea!
Mahomed, sultanul turcilor, supranumit Fatih-Cuceritorul,
fiindc n urm cu doi ani clcase n picioare Constantinopolul,
fcnd una dintre cele mai mari vrsri de snge din istorie i
transformnd mreaa biseric Sfnta Sofia n moschee, era un
brbat tnr. Cunotea cinci limbi. Studiase tiinele cu cei mai
de seam nvai. Putea s stea de vorb cu orice filozof. Iar
visul lui cel mai de seam era s stpneasc ntreaga lume
cunoscut pe atunci, i n primul rnd Europa.
Pe lng toate astea, figura lui era de o deosebit frumusee
oriental.
Acum ochii si nguti, cu luciri verzi, ca de pisic, urmreau

- 12 -
 Legend valah

necrutori pe cpetenia achingiilor un brbat vrstnic, gras i

nalt, avnd pe cap un turban ct toate zilele care sta prvlit
la picioarele sale.
Sultanul ns avea grij s fac totodat i cte un repede i
prevztor nconjur, cu ochii, ntregii sli de primire, ale crei
ui erau fiecare stranic pzite de cte doi strjeri surzi i mui.
Strjerii negri, cu staturi uriae, goi i lucioi de la bru n sus,
avnd n urechi cercei mari de aram i n mini cte un iata-
gan, a crui lime n partea de jos era aproape de un lat de
palm, preau cioplii n piatr, ntr-atta stteau de neclintii.
Mahomed nu avea ncredere n nimeni i, dei luase puterea
de civa ani, se temea, mai mult dect naintaul su, de
urzelile de la palat.
Cpetenia achingiilor ncepu s vorbeasc; dar din cauza
emoiei i a spaimei se blbia.
nsrcinarea primit din partea sultanului nu i-o dusese
pn la capt, i se temea pentru viaa lui.
Te ntreb glsui sultanul mngindu-se pe brbua nea-
gr, tiat dup gustul veneian, de brbierul su, Giovani
dac ni l-ai adus pe fiul lui Vlad de la mnstirea Tismana, aa
cum ai primit porunca, sau nu?
Nu l-am adus se blbi i mai ru cpetenia achingiilor,
simind toi ochii celor de fa aintii asupra lui.

Sub numele de Vlad, sultanul l nelegea pe fiul lui Vlad

Dracul Acesta, purtnd acelai nume ca i printele su, avea
s devin n istorie renumitul Vlad epe, spaima osmanlilor,
ciudata porecl dndu-i-se dup eapa unealt mprumutat
de la turci n care el obinuia s-i ridice dumanii.
Viitorul Vlad epe intrase n legend nc din prima lui tine-
ree. mpreun cu tatl su, domnitorul rii, i cu un frate mai
mic, pe nume Radu, czuse, printr-o neltorie, n minile
osmanlilor. Cu toii fuseser legai n fiare i nchii n temnia
de la Galipoli.
Lui Vlad Dracul i se dduse drumul n cele din urm, ca s
nu creasc prea mult nemulumirea n ara Romneasc, dar
fiii si rmseser ostatici la Galipoli, ca o garanie pentru
sultan c domnitorul nu se va mai rscula.
Nu trecuser ns nici trei ani, i Vlad gsise mijlocul s fu-
g.
Smulsese dup cum se spunea ntr-un cntec sabia unui

- 13 -
 Alexandru Mitru

ienicer; dduse o lupt aprig pe ziduri; srise de la o nlime

ameitoare n valuri; notase ore i ore n ir pe vreme de furtu-
n, i, agndu-se n cele din urm de o corabie genovez, se
ntorsese cu bine n ar. Aici, printele su, Dracul Voievod,
mpreun cu ali vrjmai de moarte ai sultanului, ntre care cel
mai de frunte era romnul Ioan Corvin de Hunedoara, rencepu-
ser luptele contra forelor otomane invadatoare.
Cetele romneti luau tocmai cu asalt cetatea Giurgiului,
cldit pe o insul din Dunre de tatl lui Vlad Dracul, btrnul
Mircea Voievod.
n cetate se gseau i o mulime de fete, una mai frumoas
dect cealalt, rpite pentru seraiurile otomane din Valahia. Iar
printre ele se gsea, ca o floare ntre flori, o copil, pe nume
Ilincua, att de frumoas cum turcii nii recunoteau c nu
mai vzuser prin toat lumea pe unde colindaser, adunnd
mii i zeci de mii de cadne. Pe aceast fat, subaiul guver-
natorul de inut care inea cetatea hotrse s o duc n dar
sultanului Murad al II-lea, tatl lui Mohamed, ca s-i mai
mngie, privind-o, btrneele, i s-i mai ndulceasc inima
asprit de lupte.
Subaiul ndjduia ca, dup un asemenea dar, s fie rspl-
tit cum se cuvine, fie cu bani, fie cu o naintare, aa cum se
obinuia.
Atta c fata era nu numai frumoas, ci i istea. Prinznd
de veste c osmanlii din cetate nu mai puteau ine piept mult
timp atacurilor nverunate ale romnilor i c puseser de
gnd s se strecoare afar din cetate, printr-o ieire tainic, s-a
urcat ntr-o turl i a fcut semne valahilor. A fcut ns nite
semne att de limpezi, nct atunci cnd turcii, n frunte cu
subaiul, au ncercat s ias, n faa lor l-au gsit pe Vlad,
feciorul Dracului Voievod, cu otenii si.
Alturi de Vlad se afla un boier btrn, de ar, foarte viteaz
i foarte nvat, pe nume Pietru, fost ban al Jiului sub Vlad
Dracul i care colindase ani ndelungai pe la Bizan, prin
trmurile turcilor, ttarilor, polonezilor, germanilor, veneieni-
lor, genovezilor i ale altor popoare. Boierul acesta l colise pe
Vlad cnd era mic.
n ceata lui Vlad se mai gsea i fratele acelei fete frumoase,
furate i ascunse n cetate, al Ilincuei, un oarecare voinic Brad.
Iar subaiul, comandantul cetii, nu era dect otomanul care
pusese mna, prin neltorie, cu ani n urm, pe domnitorul

- 14 -
 Legend valah

Vlad Dracul i cei doi fii ai si, nchizndu-i n temnia de la

Galipoli.
Subaiul a fost rpus, otomanii lui la fel Robilor li s-a dat
drumul, i fetele rpite s-au ntors pe la casele lor. Numai una
dintre ele a mai ntrziat cteva zile, nainte de a se rentoarce
n stucul su. Aceasta a fost Ilincua, ndrgit de fiul domni-
torului.
nainte de a se despri, Vlad i-a fgduit fetei c va veni du-
p rzboi s o duc la Trgovite i s o ia de soie.
O ndrituia la aceast cinste nu numai frumuseea neobinu-
it i curia ei, ci i ajutorul pe care l dduse domnului rii,
ntr-o mprejurare att de grea.
ntorcndu-se deci acas, la vremea cuvenit Ilincua a dat
natere unui prunc sntos, blai i voinic. Tatl, aflnd fericita
tire, i-a trimis veti i daruri, chiar prin fratele ei, Brad, numit,
ntre timp, prclab al nou-cuceritei ceti.
n puine zile, trebuia, s ajung i Vlad acolo. Dar vremurile
s-au ncruntat. Dracul Voievod a fost ucis. i fiul su, Vlad
povestitorii nu tiau s spun cum a czut din nou n ghearele
turcilor i a fost zvort, cu lanuri grele la mini i la picioare,
n cea mai ntunecoas i muced celul din temnia Egrigoz.
Pierderea cetii Giurgiu, a subaiului i a preafrumoasei fe-
te, Ilincua, pe care-o atepta n haremul su, l-au ntrtat i
l-au mhnit ntr-atta pe btrnul sultan Murad, nct, dup ce
a zcut un timp, negru de suprare, s-a ridicat de pe divan i a
rcnit vizirului, pailor i beilor s-i aduc, de unde or ti, pe
copila aceea scpat din cetate i pe pruncuorul ei.
Pe fat voia mritul sultan, n nemrginita sa mil, s-o azvr-
le ienicerilor, iar pe copil s-l taie n bucele, n faa ochilor lui
Vlad, cel ferecat la Egrigoz.
nspimntai de rcnetele sultanului, cu mult oboseal i
cheltuial, paii i beii au reuit, pn la urm, s afle locul
unde se ascunseser fata i copilaul ei. La aceasta au fost
ajutai de nite negutori greci, vicleni, dar cu mult trecere pe
atunci n Valahia.
Numai c, nainte de a ajunge acolo achingiii, stenii au apu-
cat s-l ia pe copil i s-l ascund ntr-o scorbur de copac.
Ct au colindat achingiii pdurea, copilul parc neles cu
aceia ce voiau s-i salveze viaa a tcut chitic.
Ilincua ns nu s-a putut ascunde ntr-o scorbur de copac,
i rugndu-se de toi s aib grij de copil, pn-l va afla tatl

- 15 -
 Alexandru Mitru

su, ca s nu cad n minile vrjmailor i s ajung batjocura

lor s-a aruncat cu capul n jos, ntr-o vltoare a rului. Pietre-
le de pe fund i-au sfrmat easta, iar trupul i l-au scos la mal
valurile.
Oamenii au plns-o pe fat, aa cum i plngeau pe toi cei
oropsii de turci, ns, de la o vreme s-a rspndit o veste, i
anume c Vlad cel ncuiat i inut n lanuri la Egrigoz, stul de
suferine, a mrturisit turcilor c nu mai crede n puterea
cretinilor i trece de partea puterii otomane.
Se mai spune c Vlad ceruse mila sultanului. i acesta ne-
uitnd pagubele ce i le fcuse, i mai cu seam pe frumoasa
fat pe care o pierduse din pricina lui s-a nduplecat numai
pentru c avea nevoie de un bra tare mpotriva lui Ioan Corvin
de Huniade, dumanul lui cel mai de temut, iar pe Vlad l tia
oricine c era de o vitejie fr seamn.
Dobndind mila sultanului, Vlad a mai cerut s i se dea voie
s nvee meteugul de lupt al clreilor spahiilor, ieniceri-
lor pedetrilor i al cetelor de jaf ale achingiilor.
Vlad a fcut toate acestea doar cu scopul de a cunoate obi-
ceiurile armatei turceti, cu care avea de gnd s se rfuiasc
mai trziu.
Gsind apoi, pentru a doua oar, mijlocul de a fugi, ndrzne-
ul fiu de domn alergase n satul unde tia c o lsase pe
Ilincua cu pruncuorul ei. n sat n-a aflat Vlad dect crucea
Ilincuei, alturi de care a ngenuncheat, rugndu-se pentru
odihna sufletului ei nentinat, iar un pstor i-a povestit cum l-a
vzut pe prclabul Brad plecnd, dup ce sora lui se prpdi-
se, cu copilaul n brae, spre asfinit, nu tia nimeni unde.
n Valahia nu mai putea s ntrzie Vlad. A pornit deci clare,
nti spre rsrit, unde stpnea, n Moldova, Bogdan al II-lea,
cu al crui fiu, tefan, s-a mprietenit, apoi spre asfinit, la Ioan
de Hunedoara, cpitanul suprem al otilor romne i maghiare
din Transilvania, care pregtea un nou rzboi cu turcii.
Dup cum se zvonea i cum ndjduia poporul din Transil-
vania, Vlad urma s se coboare cu oaste i s-l goneasc de la
Trgovite pe Vladislav cei Viclean.
La rndul su, Vladislav, nestnd cu minile n sn, aflase
prin iscoade c un trimis al lui Vlad l cutase pe prclabul
Brad, cerndu-i veti.
Punnd iscoade la tot pasul, Vladislav apucase n mini un
rva al prclabului Brad, prin care acesta i rspundea lui

- 16 -
 Legend valah

Vlad c fiul Ilincuei este la adpost, n mnstirea Tismana,

sub straja i sub ngrijirea fostului ban al Jiului, Pietru. L-ar fi
pstrat la el, dar s-a temut c, fiind fratele Ilincuei, i s-ar fi dat
prea repede de urm.
Boierul Pietru l pzete ca pe ochii din cap. Copilul este pu-
ternic, ndrzne i ndemnatic ca tatl, ns motenete
frumuseea i gingia mamei. A nvat de toate, ca orice fiu de
domn. tie srbete, bulgrete, turcete, ttrete, nemete,
ungurete i, bineneles, limba cea dulce, ca glasul de mierl, a
valahilor. Zboar cu calul asemeni unui oim i tie s mnu-
iasc arcul, sulia, sabia i ghioaga, ca un brbat n lege. La
nevoie se poate apra singur. N-are nevoie de nimic. Totui,
punga cu galbeni pe care i-a trimis-o i va prinde bine.
Copilul nu cunoate taina naterii sale, ca s nu se dea cum-
va de gol fiind, la urma-urmelor, tot numai un copil
Taina i se va dezvlui la timp, cnd va veni domn pe scaunul
printelui su, aa precum cere poporul
Vladislav, dup cum i se poruncise de la Poart, trimisese
grabnic scrisoarea padiahului Mahomed, care, la rndul su,
dduse poruncile cuvenite marelui vizir, iar acesta cpeteniei de
achingii.
Mahomed l ntrebase desluit pe cpetenia achingiilor de ce
nu-i ndeplinise porunca i de ce nu-l adusese cu sine pe
biatul lui Vlad.
Dac l-ar fi avut n mn pe fiul lui Vlad, l-ar fi ameninat pe
tat c-i ucide copilul; l-ar fi putut ine n fru pe acest tnr
valah, care se dovedise att de primejdios. Ba, poate ar fi gsit
pn la urm chiar vreun mijloc s-i sileasc s lupte de partea
sa i mpotriva lui Ioan de Hunedoara.

De ce nu mi l-ai adus? i repet ntrebarea sultanul, i pe

obrazul lui fin se ivir nite creuri mrunte, ru prevestitoare
pentru achingiu, n vreme ce mna sa cu degete subiri i
ncrcate cu inele i se ncleta instinctiv pe mnerul scump al
hangerului.
Cpetenia achingiilor i blestem ceasul cnd cptase n-
srcinarea aceea n Valahia. Voia s rspund, i nu tia ce.
edea n genunchi, cu minile ncruciate pe piept, de parc se
ruga n geamie, i tremura.
Din clip n clip, Mahomed putea s izbucneasc, iar limba
achingiului parc era lipit de cerul gurii.

- 17 -
 Alexandru Mitru

Lumin a rsritului slvite padiah, izbuti el s

ngaime, ridicndu-i braele, aplecndu-i-le apoi fulgertor i
izbindu-se cu fruntea de podele. Minii tale strlucite ca i
ochiului vulturului nu-i scap nimic. Dar eu pctosul nu
tiu cum s-a fcut cnd am ajuns acolo, copilul cred c fusese
vestit, i fugise Nu l-am gsit dect pe btrn I-am chinuit
pe clugri i pe steni Nici unul nu mi-a mrturisit nimic
Alah s-i pedepseasc pe ghiauri! Btrnului i-am pus picioare-
le pe jratec Degeaba Totul a fost degeaba oft el din
bieri.
Sultanul ns prea c nu-l mai ascult. i ntorsese capul
ncolo. Privea ngndurat pe fereastr.
Toamna era destul de trzie i cerul se vedea tulbure. Pe te-
rasa din faa ferestrei vntul aducea cu sine, n cortegii foni-
toare, frunze galbene i uscate din copacii tot mai dezgolii ai
grdinilor mprteti. Dincolo de portalul nalt, mpodobit cu
minunate sculpturi persane, se vedea marea zbtndu-se sub
biciuirea aspr a vntului i se auzea gemnd nfundat.
Poate c vreunul dintre achingii o fi destinuit ceva pentru
aur ghiaurilor, puse deodat paie peste foc marele vizir, care
avea ciud pe maimarele achingiilor, fiindc i se pruse c nu-i
adusese destule daruri din Valahia.
Ochii lui Mahomed sclipir. Pe faa lui, altfel stpnit, se ivi
o fulgerare aproape slbatic de cruzime.
Cu astfel de oameni i ntreb el paii i beii din jur,
artndu-l pe achingiu vreau eu s iau n stpnire nti
Valahia i apoi ntreaga Europ, aa cum i-am jurat printelui
meu, Murad, pe patul de moarte? Am cucerit Constantinopolul,
i am n fa numai buturuga asta valah. Dar nu pot s-mi
trec carul armatelor peste ea, deoarece m tem s nu-mi rsar
n spate alt Mircea cel Btrn sau Vlad Dracul Suntem destul
de pii. i un achingiu ncercat nu este n stare s-mi aduc
un copil, un blestemat de copil, pe care tatl meu i cu mine l
cutm de zece ani. Bine spunea marele vizir. Nu ne putem
gndi dect la vnzare. Iar vnzarea se pltete. Pentru c nu-l
avem pe vinovat, va plti maimarele su.
Dar eu dar eu se ngrozi achingiul, simind cum i da
trcoale moartea. Eu dup ce-am ars i-am jefuit Craiova, am
izbutit, n cele din urm, s-l prind i s-l aduc aici n mna
luminiei tale, pe prclabul Brad. El trebuie s-l fi ascuns pe
biat. i am mai adus ncerc s zmbeasc, silit i unsuros,

- 18 -
 Legend valah

ca s-l mbuneze pe padiah am adus pentru luminia ta o

fat Roxana. Are cel mult treisprezece ani i este foarte fru-
moas Att de frumoas c poate c nici iubita lui Vlad
n-a fost att de att de
nghii, fiindc i se pusese un nod n gt, vzndu-l pe sultan
cum se foia nelinitit pe pernele de mtase viinie de pe divanul
scund, pe care sta cu picioarele ncruciate sub el, dup obice-
iul turcesc, cum i mngia tot mai mnios barba i cum i
luceau n cap ochii verzi i ntunecai. ncepu apoi s vorbeasc
mai repede, din ce n ce mai repede, nghiind uneori parte din
cuvinte.
Dei era un om sptos, cu o musta pe oal, lung, care n
mod obinuit i da o nfiare impuntoare, cpetenia achingii-
lor, n timp ce vorbea, se roea vznd cu ochii i se fcea tot
mai mic. Vocea lui plngrea, pierzndu-i din ce n ce grosi-
mea, ajunsese scncit, ca de copil
Privirea tnrului sultan, semnnd cu aceea a anumitor
erpi, care-i ncremenesc victimele nainte de a se apropia de
ele, ssind, i a le nghii n cea mai deplin linite, i se prea
achingiului c-l ucide ea singur, naintea cluzi.
Deodat i pierdu orice stpnire. nelese c se zbtea za-
darnic. Hohotind de un plns jalnic i caraghios, se arunc din
nou pe lespezile de marmur alb, lucioas, ct era de lung, i
ncepu s se trasc pe brnci, ncercnd s ajung pn lng
divan i s-i srute lui Mahomed talpa papucului rou, esut cu
fir de aur i cu vrful ndoit n sus ca un bot de corabie.
Lacrimile i udaser mustile, fcndu-le i mai pleotite,
ceea ce ar fi putut strni rsul oricui, dac n-ar fi fost o situaie
att de ngrijortoare.
Iertare iertare luminia ta slvite marele nostru
bolborosea achingiul, ncercnd s nduplece inima de fier a lui
Mahomed, s-i dobndeasc iertarea. N-am nici o vin soarele
nostru Nu tiu cum ne-a scpat copilul Eu am fcut tot
ce-am putut Am adus pentru harem o fat o feti, Roxa-
na frumoas frumoas foarte frumoas Iertare
Nu mai avu timpul s adauge nimic. La o simpl micare din
deget a lui Mahomed, o u se deschise. Ali doi brbai negri,
uriai, aproape goi, intrar. Unul l apuc de ceaf pe cpetenia
achingiilor, altul l prinse de partea dinapoi, umflat, a alvari-
lor galbeni i scumpi, de mtase. Cel dinti i smulse i sabia. i
ntr-o clip pierir, fr zgomot, mpreun cu el, pe aceeai u

- 19 -
 Alexandru Mitru

mascat pe unde intraser.

n ncpere se fcuse o asemenea tcere, nct de-afar se
auzir vntul fluiernd pe deasupra mrii i valurile ei frmn-
tate oftnd i gemnd, ca un om chinuit i btut de cli.
Nici unul nu se mai mic de la locul su. Fiecare rmase
nepenit acolo unde se afla, ateptnd s vad ce-o s se mai
ntmple i dac nu vor avea i alii de suferit.
Mahomed i arunc ns privirea linitit i vistor, pe fereas-
tr, ca i cum n-ar fi fost tot el acela care, cu cteva clipe mai
nainte, hotrse moartea unui om de credin al su, pentru o
vin pe care nici nu era sigur dac acesta sau altul dintre
otenii lui o aveau. Cci n-ar fi putut nimeni dovedi c vreunul
dintre achingii trdase planul expediiei, ceea ce tim foarte
bine c nici nu era adevrat.
n cele din urm i ntoarse capul spre marele vizir i-i po-
runci:
Vei cuta v dau cel mult o lun rgaz s-l gsii pe
biatul acela. Avndu-l n mini pe copilul la care, dup cte
mi pot da seama, Vlad ine nespus de mult, l vom lega de
mini i de picioare pe tat. Copilul trebuie gsit viu sau mort,
dar cel mai bine e viu. Smna diavoleasc a lui Mircea cel
Btrn trebuie s dispar. Altminteri, marea noastr mprie
nu poate nainta spre Europa
Beii, paii i marele vizir, la fiecare cuvnt al sultanului, d-
deau din capete, mrturisind prin aceste semne c sunt ntru
totul de acord cu poruncile lui i gata s fac orice le va sta n
putin ca s-i ndeplineasc voile.
Deci nu mai mult de o lun v dau pentru asta, le repet
sultanul, fcndu-i pe toi s nglbeneasc, cci nu era, de
fapt, nici unul dintre ei sigur c ceea ce nu se putuse face
vreme de aproape zece ani se putea realiza numai n treizeci de
zile. i-acum, plecai! le art cu degetul mic al minii drepte
ua din mijloc.
Strjerii surzi i mui, dei nu-i auzeau cuvintele, i nele-
geau i cele mai mici semne.
Beii i paii se bulucir pe u, fluturndu-i alvarii i aripi-
le largi ale caftanelor de toate culorile. Cel din urm pi spre
u marele vizir. El ieea de obicei ultimul, fiindc uneori
sultanul i mai rostea cte un cuvnt ce nu trebuia s fie auzit
i de ceilali.
Tot aa se ntmpl i de data aceasta.

- 20 -
 Legend valah

S vie dansatoarele caucaziene! i porunci, mai nainte ca

marele vizir s fi ieit cu totul pe u.
La porunca luminiei tale! se ntoarse sfetnicul, cu o iu-
eal neobinuit, i mai ales nepotrivit nici cu vrsta i nici cu
rangul lui, bucuros c sultanul nu era suprat i pe el
Le btu strjerilor din palme, i ei pricepur.
Ieir i rmaser de paz de partea cealalt a fiecrei ui.
Peretele din stnga, cptuit cu faian de culoarea peruzelei, se
deschise. O ceat de tinere fete, una mai ginga dect alta,
mbrcate n alvari subiri de tul, cu centuri de mtase strnse
pe mijloc, avnd n jurul pieptului cte o earf de culoarea
ciocului de porumbel i n pr cte o floare, intrar sfioase n
ncpere, se niruir n faa sultanului i se lsar astfel cteva
minute privite n tcere.
Dintr-un loc nevzut, rsunar cteva bti discrete de tob.
Un flaut se tngui. Instrumentele cu coarde, ciupite repede,
ncepur o melodie sprinar, i fetele acelea gingae, asemenea
attor fete aduse de prin toate rile pe unde cutreierau, uci-
gnd i prdnd, trupele de ieniceri, spahii i achingii ai sulta-
nului, ncepur s danseze.
Pe obrazurile lor rsrir un fel de zmbete palide de porun-
ceal, ca nite raze de soare srmane czute pe florile ce cresc
n umbra pdurilor.
Pe sub zmbetele i sulimanurile groase, de pe chipurile lor
fragede i tinere, se putea ns citi o tristee, o dezndejde de
moarte i un nceput de ofilire pretimpurie, ca urmare a vieii
petrecute n aerul nchis i ncrcat de parfumuri, din nchisoa-
rea cu gratii de aur a femeilor sultanului numit harem.
ntr-un trziu, sultanul csc plictisit. Melodia ncet. Fetele,
cu plecciuni umilite, clcnd n vrfurile picioarelor,
sunndu-i tainic brrile de la ncheieturile minilor i picioa-
relor, pierir din nou n colivia lor, dincolo de zidul mbrcat n
faian.
Marele vizir deschise ua:
Ce mai dorete preanaltul nostru stpn i binefctor?
ntreb slugarnic, ntinznd, din barba stufoas, o gur pn la
urechi.
Sultanul rmase o clip pe gnduri, privind marea i ascul-
tnd cntecul trist al vntului ce uiera pe deasupra ei. Se
ntoarse spre marele vizir, surznd lacom i crud, i-i porunci:
S vin roaba cea nou, adus de cpetenia achingiilor din

- 21 -
 Alexandru Mitru

Valahia!

3 CU CURAJ, NAINTE, BIEI!

Calul nainta destul de greu peste troienele de zpad. Dru-

mul urca piepti prin pdure. Ninsese trei zile, acoperind urme-
le lsate de achingii cu cruele i cetele lor de robi. Totui, ici i
colo se mai zrea cte un rest de vemnt sau chiar de corp
omenesc, dezgropat i trt prin zpad de lupi.
Inima i se ncrncena Biatului n piept tot mai mult. Se ve-
dea limpede c o mulime de robi ostenii, ngheai sau bolnavi,
care nu mai putuser merge, fuseser ucii de achingii, i
fiarele le sfiaser trupurile.
Noaptea trecut ninsoarea contenise i ncepuse s geruias-
c. Zpada se ntrise ca fierul i scria.
Biatul, mbrcat ntr-un sumia rnesc, purtnd o cciu-
l alb pe cap, iar n picioare cizme btute cu inte de alam,
lucitoare, i tot ndemna calul, cercetnd din ochi, mhnit
peste msur, acele cutremurtoare rmie ale robilor ce
trecuser pe acolo.
Dintr-o dat, calul se opri sforind. Biatul bnui c trebuie
s fie vreun lup prin apropiere, dar i pstr stpnirea i,
dup ce i pipi arcul de la oblnc i cuitul de la bru, i
ndemn calul cu blndee, ca de obicei, btndu-l uor cu
palma peste grumaz, ca s-l liniteasc. ncerc s-l conving
s mearg mai departe.
Trebuie s-i gsim, Negrule, pe prclabul Brad i pe Ro-
xana, chiar dac ne vor sta n cale lupii sau achingiii. Nu vrei s
m ajui? i ntreb el calul, vorbindu-i ca unui om, pentru c
n mintea lui de copil i nchipuia c Negru l nelege, dar nu-i
poate rspunde cu vorbe fiindc este lipsit de grai. Nu i-e dor
de Roxana?
i cum calul nechez tocmai atunci de cteva ori, prelung,
copilul crezu c i-a rspuns:
Desigur c mi-e dor, dar nu vezi c o cutm degeaba, de
aproape trei sptmni? i prin pdure nu auzi cum url mereu
lupii? Fiarele se apropie cteodat att de mult de noi,
urmrindu-ne din dosul copacilor, cu ochii lor lucitori, nct i
mrturisesc ie, prietenul i stpnul meu, c m cuprinde
frica.

- 22 -
 Legend valah

Nu-i fie fric, Negrule! l btu din nou pe grumaz Biatul,

ncercnd s-i dea curaj. Este adevrat c nc de cnd am
prsit Craiova pustiit i conacul de lemn al lui Mircea cel
Btrn, pe care l-am gsit ars pn la temelie, urletele lupilor
ne nsoesc. Iarna e grea. i lupii flmnzi. I-am auzit i toat
vremea ct am stat la stna aceea unde ne-am osptat i ne-am
odihnit peste noapte. Cred c trebuie s fie i acum mai muli
pe undeva prin apropiere. Uneori mi se pare, ca i ie, c le
zresc ochii furioi din dosul unor trunchiuri de copaci sau al
cte unei tufe ncrcat cu nea. Am i vzut dou cprioare
speriate, nind prin faa noastr, i un iepura hazliu
dndu-se tumba prin zpad. Dar tata, Negrule, ne-a nvat s
nu ne fie fric de nimic. S facem fa cu curaj oricrei ncer-
cri. Uite, m-am i gndit c, dac ne vor ncoli lupii, va trebui
s-o lum napoi la goan. La vale i va fi mai uor s fugi, rse
copilul Afar de asta, n-am la oblnc arcul i tolba cu sgei?
N-am i o pung cu pietre i pratia? i tu nu tii c eu intesc
destul de bine i cu sgeata, i cu piatra? Mai prost este cu
cetele astea de achingii, care alearg de colo pn colo, ca nite
turbai. Jefuiesc, ard satele, i vd c adun o mulime de biei
i chiar de fete, de vrsta mea i a Roxanei. Oricum, noi trebuie
s mergem nainte, s-i cutm pe Roxana i pe prclabul
Brad! Haide, Negrule, haide, fii curajos i asculttor!
Tonul lui blnd l hotr pe armsar s plece mai departe.
Porni la pas, dar tot nelinitit i cu urechile ciulite.
Nici habar n-avea copilul care era n a c toat vnzoleala
aceea a cetelor de achingii nu fusese strnit dect de dorina
sultanului Mahomed de a pune mna pe el
Cpetenia achingiilor, fiindc nu fusese n stare s-l aduc la
Constantinopol, n faa sultanului, zcea pe fundul Bosforului,
cu un bolovan de gt, iar petii i racii i umblau pe sub cma
i prin alvari.
Domnitorul Vladislav nu mai avea nici el somn. Fgduise
aceluia care-l va prinde pe copil o cciul cu ducai de argint,
btui n hrghia cea nou a sailor de la Braov.
O! Dac ar fi reuit oamenii lui s-l prind pe fiul lui
Drculea i s i-l aduc legat, domnia sa ar fi rmas netulbura-
t. L-ar fi trimis ndat pe copil sultanului. Sultanul l-ar fi
nchis la Galipoli, n locul unde sttuse nainte printele su.
Apoi l-ar fi ameninat pe Vlad din Transilvania c, de nu se
potolete, i va ucide feciorul, punndu-l mai nainte la chinuri.

- 23 -
 Alexandru Mitru

i Vlad, ct e el de Vlad, ct e de feciorul Dracului i ct o fi

trecut el marea not, pe vreme de furtun, tie c nu se glume-
te cu Mahomed.
Mahomed se pricepe la chinuri, cum nu s-a priceput nimeni.
Fereasc Dumnezeu i toi sfinii ci i se gsesc n preajm s
ajungi n minile lui Mahomed, i el s vrea s te chinuiasc!
Visul acesta era frumos din cale-afar. Avea doar un cusur,
c nu se mplinea. i Vladislav rtcea noaptea prin palatul
domnesc de la Trgovite, clcnd ca o stafie pe lespezile de
piatr, avnd o fclie n mn i speriindu-i slugile, frmntat
el nsui de o spaim fr pereche i de-o ur de moarte mpo-
triva lui Vlad i a copilului su.
Deoarece Biatul nu cunotea frmntrile lui Vladislav i
habar n-avea c, vreme de zece ani, fusese cutat de doi sultani
dintre care unul era vestitul Fatih, cuceritorul
Constantinopolului i ndemna nainte calul, vorbindu-i
mereu de Roxana:
Cine tie pe unde-o rtci, srmana! O fi flmnd. I-o fi
frig. N-o avea unde dormi. Trebuie s-o gsim
Dup ce supravieuitorii mcelului svrit de achingii la
Tismana, ajutai i de ali oameni de la stnele i din pdurile
nvecinate, i nmormntaser pe toi cei ucii n ziua aceea de
pomin, fcndu-le slujbele de trebuin, Biatul plecase clare
s-o caute pe Roxana. Voia s-o mngie pentru pierderea tatlui
su i, n sine, dei era mai mic ca vrst dect fata, se hotr-
se s-o ia sub ocrotirea lui.
Ajungnd la casa Voicului, o gsise ars.
Nici astzi nu putea s-i dea prea bine seama cum de nu se
ntlnise cu achingiii, n vreme ce gonea spre Tismana. Adevrul
era c achingiii se ncruciaser cu el pe drum. Biatul le auzise
i urletele, ns, n fierbineala clriei, crezuse c acestea
rsunau din sat i c erau strigtele de durere ale oamenilor
chinuii de turci. El trecuse pe una dintre laturile muntelui,
scurtnd drumul prin nite locuri prpstioase, iar turcii o
luaser pe drumul cel bun, ce ocolea muntele. i, pe cnd el se
gsea la Tismana, ngenuncheat la cptiul Btrnului, nvli-
torii ardeau locuina Voicului. i cpetenia achingiilor, ncntat
de frumuseea Roxanei, o urca pe aua lui, s-o duc n dar
sultanului.
Nimeni dintre cei rmai cu via nu vzuse cnd o nfcase
achingiul pe fat. i nici ntre cei mori, cnd i ngropaser

- 24 -
 Legend valah

oamenii, fata nu fusese gsit. Asta i-a fcut pe unii s cread

c ea, cu ali doi-trei copii ci lipseau dintre mori, ori au
izbutit s se ascund prin pduri, ori au fost luai robi de turci
ceea ce era adevrat.
Biatul ns rmsese cu ndejdea c fata o fi reuit s se
salveze. De aceea o cutase pretutindeni, la fel ca i pe prcla-
bul Brad.
La stna unde poposise n timpul nopii, ciobanii i povestise-
r c mai muli copii, dui de achingii peste Dunre, izbutiser
s scape. Copiii, ca i ali fugari de la turci, trecuser fluviul pe
ghea. Dar netiind ncotro s-o ia, ca s nu-i ntlneasc iari
pe clii lor, rtcesc pe coclauri. Oamenii i adun pe ci i
gsesc, dar cei mai muli pier fr ajutor, fiindc locurile sunt
pustiite de dumani, iar iarna este nespus de grea.
Biatul se apropia cu calul de Piscul Voinicilor, pe unde auzi-
se c s-ar afla nite copii fugari. De acolo, de sus, se deschidea
o privelite de basm.
Vremea fiind att de geroas, apele ngheaser bocn. Din
Piscul Voinicilor se vedea, drept n fa, Dunrea, cu albia ei
plin de sloiuri mari, nvlmite unele peste altele i ncreme-
nite apoi cu toatele, ca prin voina puternic i neneleas a
unui vrjitor. Spre dreapta scnteia, n schimb, alb i lucios, ca
o oglind, Jiul, care n locul acela se vars n Dunre. Iar spre
stnga se vedeau blile Potelului, ntinzndu-se de la vechea
aezare a clreilor lui Mircea cel Btrn, pn departe, ht, la
Gura Padinii i spre cetatea ce se afla nc atunci la Orlea, pe
malul fluviului.
Pe culme domnea o linite adnc. Nu se auzeau dect copa-
cii trosnind de ger.
Totul era alb, nenchipuit de alb. Numai un fum cenu-
iu-albastru, ridicndu-se domol n vzduh, dincolo de Dunre,
pta albul acela nentinat.
Biatul i duse palmele la gur, fcndu-le plnie, i,
nlndu-se puin n scri, strig, rotindu-i ncet capul de la
stnga spre dreapta:
Eeheeei! E cineva pe-aici? Eheeei!
Glasul lui nc subire, dar destul de ptrunztor, se auzi
pn la rmul Dunrii i prin toat pdurea, pn dincolo de
Jiu i de cetatea roman ruinat, Orlea.
Ecoul i rsfrnse vocea i se ntoarse la el, parc n salturi,
prin aerul ngheat:

- 25 -
 Alexandru Mitru

E e e ci-ne-va ei
Biatului i veni s rd, ascultndu-i ecoul glasului, i se
pregti s mai strige o dat, cnd, calul se agit i se ntoarse
nelinitit.
Ce e, Negrule? se ls Biatul n a, rznd cu poft.
Pofta de rs i pieri ns numaidect, pentru c, din partea de
unde venise el, se auzi un zgomot de copite, nechezat de cai i
glasuri groase de brbai, ndemnndu-se pe turcete:,
nconjurai-l i prindei-l
Nu bgase de seam, cnd urca prin pdure, c, n dreapta
movilei priveghind partea aceea a Jiului pe unde oamenii
puteau trece cu sniile stteau la pnd civa achingii.
Achingiii erau foarte irei i ncercai n treburi din acestea.
Doi dintre ei, clri, coborr repede pe o potec, pe unde
puteau iei uor naintea Biatului. Ali doi soseau din urm.
S nu-l scpm! rcnea unul dintre cei care goneau din
jos, avnd n mna dreapt, ridicat, o suli lung, cu un vrf
ascuit, ce lucea argintiu. S nu-l scpm! repet el,
mboldindu-i calul cu pintenii, ca s-l zoreasc la deal
Ca i cum ar fi fost un rzboinic ncercat, dei era prima b-
tlie adevrat pe care o da n tnra lui via, Biatul nu vzu
alt scpare, dect aceea de a merge tot nainte, ncercnd s
rzbat cu Negru printre cei care-i aineau drumul
i opti deci calului:
Negrule, acum i-acum, du-m ca vntul i ca gndul! S
nu te opreti, orice-ar fi!
Dete drumul larg frului, strnse spinarea calului ntre pulpe
i, n acelai timp, ridic arcul de la oblnc. i puse tolba la
ndemn i, scond din ea o sgeat, o aez n strun.
Nici nu i-ar fi putut nchipui copilul c aveau s-i fie att de
curnd folositoare nvturile Btrnului n arta luptei cu
arcul
Calul, simindu-se strns ntre pulpe i cu frul liber, neche-
z lung i rsuntor i porni n galop.
Drept naintea sa, la cotitura drumului, se apropiaser
achingiii, cel cu sulia n mn i soul su, cu un arc ntins,
gata s trag.
Biatul nu mai sttu pe gnduri. inti pe arca, aa cum l
nvase Btrnul, ntinse bine struna, i, cnd i dete drumul,
sgeata porni vjind.
Team i era. Dar nu c l vor ucide achingiii, ci c nu l va

- 26 -
 Legend valah

nimeri pe cel intit i va cdea n minile lor. Trase, i pentru o

clip nchise ochii. Era ntia oar cnd i ntindea arcul spre
un duman. Cnd i redeschise, achingiul se inea cu amndo-
u minile de nas, unde i se nfipsese sgeata, i rgea de
durere. Calul otomanului, scpat din fru, se ntoarse. Partea
foarte umflat a alvarilor achingiului l ispiti pe copil Mai
puse nc o sgeat n arc i l inti n alvari.
Achingiul duse mna la spate i ip tare. Calul se sperie,
fcu un salt ntr-o parte, i otomanul, scpnd din a, se pr-
vli prin zpad, la vale, de-a rostogolul Cellalt achingiu,
rou la obraz i cu turbanul czut pe ochi, i repezi ctre biat
sulia. Dar biatul era sprinten i i aplec fruntea, lipindu-i-o
de grumazul calului. Sulia i trecu pe deasupra. Vru s-i rs-
pund i ei cu o sgeat. Din galopul calului nu nimeri ns
tolba, ci sacul cu pietre pentru pratie. Pipind cu degetele,
apuc o piatr mai coluroas, i-aa cum arunca n ulii, la
Tismana, cnd veneau la coteele porumbeilor, l izbi pe achin-
giu ntr-un ochi.
Turcul nu mai vzu. Btu vzduhul cu minile. Scp i el
din a i se duse de-a dura.
Vzndu-i pe cei doi dumani din fa czui, dar tiind c
mai sunt nc doi n spate, copilul i uier calului:
Haide, Negrule, nainte, poate izbutim s scpm
Calul i ntoarse spre el capul, cu ochii mari, inteligeni, ne-
chez i o porni la vale cu asemenea iueal, cum nu mai
alergase niciodat.
Crengile de la marginea drumului l loveau pe Biat peste
frunte. Zpada scuturat de pe ele o simea rece, topindu-i-se
pe lng gulerul sumieului i prelingndu-i-se pe spate.
Dar ce nsemntate mai aveau toate astea, cnd auzea din
spate tropotul cailor dumanului? ntoarse capul i vzu c
achingiii rmseser mult n urm. Dup el, nu veneau dect
cei doi cai ai achingiilor pe care-i doborse Biatul intindu-l
pe unul n nas i n alvari, i pe cellalt n ochi. Caii, fr
povar, se ineau dup Negru.
Totui, Biatul nu-i ncetini goana. Dimpotriv, o ntei, zo-
rind i mai mult calul, vrnd s pun o ct mai mare distan
ntre el i turcii care voiau s-l prind.
Calul coborse de pe deal, ajunse n cmpie i o porni ctre
bli. Ceilali doi cai tropoteau n urm. Turcii erau ceva mai
departe. i auzea afurisindu-l, i de cteva ori le simi sgeile

- 27 -
 Alexandru Mitru

vjindu-i, cnd pe deasupra capului, cnd dintr-o parte, cnd

dintr-alta.
Malul nalt al Potelului se i vedea. Dincolo de mal licrea
gheaa de pe balt. Ca s o ia la stnga, nsemna s piard din
timp i achingiii s-l ajung.
Fie ce-o fii i spuse. Haide, Negrule! i, de la o nlime
mai mare de doi metri, sri pe ghea.
Gheaa, cnd sri calul, pri. Caii ceilali se zvrlir i ei, i
gheaa, orict de groas fusese, ncepu s se crape. Apa chifti
verzuie de dedesubt. Unul dintre achingii, nevznd primejdia,
se lu dup copil Dar calul ncepu s i se scufunde. alvarii
si largi i se umplur de ap. Calul ncerc s noate, ns
sloiurile l mpiedicau. Turcul ncepu s ipe:
Alah! Alah! Sri, frate, i scap-m! l ruga pe soul
su de pe mal
Biatul nu mai avea timp s se uite la turc, pentru c i copi-
tele Negrului alunecau. Sloiul de ghea pe care se gsea calul
se legna. Apa i crescuse pn la genunchi.
Haide, Negrule, nu te lsa! l ndemn el S nu ne ne-
cm
Calul fcu un salt. Se zvrli pe podul nc nerupt de ghea,
cu ceilali doi cai fr stpn n urma lui. Malul din stnga era
aproape. Din civa pai, fu lng el Sri din nou. Se cr.
i, iat-l, e pe rm, salvat.
Aa crezuse el! Numai c al patrulea achingiu, i anume c-
petenia lor, nu srise pe ghea.
Fr s-i dea nici cel mai mic ajutor celui ce se afla n pri-
mejdie i l implora s-l scape de la nec, el urmrise de pe mal
toat zbaterea lui Negru pe ghea. i pregtise n linite arca-
nul, fiindc era sigur c acesta era copilul cutat de sultan. i,
cnd Biatul se ivi pe mal, cu un chiot slbatic l roti pe deasu-
pra capului i-l azvrli. Laul veni ca un trsnet i cuprinse,
peste brae, trupul Biatului.
Aha, puiule de tigru, ai s-mi plteti scump loviturile pe
care le-ai dat achingiilor! rcni el
Biatul simi cum i se strnge laul n jurul mijlocului,
fcndu-i neputincioase totodat i braele. Trgnd cu putere,
achingiul l smulse de pe cal i ncepu s-l trasc, izbindu-l cu
capul de zpada zgrunuroas i nvrtoat de ger.
Negru l urma la un pas, nenelegnd la nceput de ce stp-
nul lui se trte pe jos, n loc s-i stea pe spinare.

- 28 -
 Legend valah

Deodat ce-i veni? se nl n dou picioare i se repezi la

calul pe care sta achingiul Acesta se ridic i el n picioare.
Amndoi ncepur s se mute. Achingiul vru s prind frul, i
scp captul frnghiei. Att i trebui Biatului, ca s se des-
prind din la!
Sri din nou pe spatele calului, care se liniti ca prin farmec,
necheznd mulumit i ntorcndu-i mereu capul ctre tnrul
su stpn.
Achingiul ns, din sriturile acelea neateptate ale calului
mucat i, chiar izbit de cteva ori cu copitele de Negru, se
rsturnase pe spate.
Biatul, ager cum era, vznd ntorstura, i puse o sgeat
n arc i, ndreptnd-o spre pieptul achingiului, i porunci, pe
turcete, s ridice minile.
Neavnd ncotro, achingiul se supuse.
Nu m omor! se milogi el i te voi rsplti ca un pa.
ine-l aa pe dihania de achingiu pn venim i noi, auzi
n clipa aceea Biatul pe cineva strigndu-i nu prea departe de
malul blii, din care cellalt achingiu, murat tot, cu armele
pierdute n ap, izbutise, n sfrit, s ias, inndu-se de coada
calului.
Nu trecu mult, i lng Biat se ivi, fugind ct l ineau pi-
cioarele, un brbat scund i gros, cu prul crescut n neorndu-
ial pe obraz, nclat cu nite opinci mari, pe cap cu o cciul
uria, dar mbrcat ncolo cu haine de trgove. Brbatul
ducea ntr-o mn o lad i n alta un toiag noduros. Era nsoit
ceea ce l mir peste poate pe Biat de un copil tot cam de
vrsta lui, care inea de lan un urs mare, cafeniu. Ursul venea,
alergnd omenete peste ghea, cu labele lui mari, mormind
nciudat.
Caii strni n jurul Negrului, i chiar Negru nsui, ncepur
s sforie, simind ursul Dar omul, care prea s fie un
mblnzitor de animale, apropiindu-se de ei reui, prin mng-
ieri i vorbe prietenoase, s-i liniteasc numaidect.
Brbatul se duse apoi lng achingiul ameninat mereu de
sgeata Biatului i-i smulse, cu iueal i fr mult vorb,
hangerul i celelalte patru sau cinci cuite ce le avea nfipte n
sileaf brul su rou. Pe cel de-al doilea turc ce ieise din ap,
drdind ca un cine, l apuc de gulerul cojocului i-l trnti pe
zpad lng primul
Bun, acum dezbrcai-v! le porunci scurt la amndoi.

- 29 -
 Alexandru Mitru

Turcii, codindu-se, ncepur s se roage s-i ierte. Brbatul

ns i ridic hangerul, i achingiii ncepur s-i scoat repede
cojoacele, cmile i rmaser goi de la bru n sus.
Hangerul lucea rece n mna brbatului i, la semnul acestu-
ia, achingiii i scoaser repede i alvarii, pantalonii de flanel
de dedesubt, colunii i papucii cu talpa de-un lat de palm.
Acum arunc-te i tu n ap i f o baie rece, s-i vin
mintea la cap! se rsti la otomanul care rmsese pe mal Aa
au fcut ali achingii de-ai ti cu biatul meu mai mare azi
este luna de cnd l-am ngropat iar pe mine m-au luat cu sila,
mpreun cu copilul stlalt, s le cnt i s-i veselesc la o
tabr a voastr din Bulgaria. Am scpat ns trecnd Dunrea
de cu noaptea pe ghea. Adineauri, ieind dup curmtura aia
de mal, te-am vzut cum te npusteai asupra copilului sta.
Eti un flcu stranic, l lud el pe Biat. Hai, intr, turcule,
mai repede, s-i faci baia, cum te nva profetul
Turcul se bia, tot srind de pe un picior pe altul, chiind
de frig ca un oarece.
Mai repede! i porunci omul, i, dup uittura lui, achingi-
ul i dete seama c hangerul pe care acesta l inea n mn era
gata s-l i izbeasc.
Sri n ap i ncepu s noate.
D-te i cu capul la fund i strig omul Aa, acum
iei
Achingiul nu mai atept i, ncovoiat de ger, vru s se re-
pead la haine.
Nu, nu, i hotr soarta omul cel crunt. Goale, lovindu-le
cu bicele pe spinare, ne-au gonit achingiii votri napoi neveste-
le, dup ce ni le-au luat peste Dunre. Goi vei pleca i voi. i
pentru cheltuial, iat, v mai dau i asta! i ncepu s-i iz-
beasc cu bul noduros peste ale. S v ducei i s nu mai
ndrznii nici s ntoarcei capul, c va fi vai i amar de voi
Osndiii icnir i, cu apa nc iroind pe ei, o luar la sn-
toasa, fugind de le sfriau clciele.
Biatul desclec. Nu tia dac, dup o asemenea ntmpla-
re, trebuia s rd sau s se ntristeze.
Cum te numeti? l ntreb brbatul cel mustcios, nce-
pnd abia acum s zmbeasc.
Biatul! Alt nume nu-mi cunosc Achingiii mi-au omort
pe tata zise, gndindu-se, bineneles, la Btrn i sora mea
de suflet s-a pierdut Acum pe ea o cutam.

- 30 -
 Legend valah

n vremuri din acestea nu ne mai mirm de nimic, glsui

omul, privindu-l cu bunvoin. Pe mine m cheam Tit, i pe
copilul acesta l strig Bucur. Noi, dup cum vezi, jucm ursul
n lad mai avem un fluier, o lut, o tob i cteva ppui
ceea ce sunt ncredinat c tu nc n-ai vzut. Dac vrei, rmi
cu noi. n trei ne va fi tuturor mai uor
Copilul lui Tit se uit la Biat rugtor i, fcndu-i semne din
ochi, l ndemn s primeasc. Privirea aceea deschis i priete-
noas i plcu Biatului.
Primesc, rspunse el, i se grbi s strng cu ncredere
minile noilor si prieteni.
Pentru c avem cinci cai, iar noi nu suntem dect patru,
pe unul vom aeza bagajele, glsui rznd Tit, artndu-le celor
doi copii lada.
Care patru? se mir Biatul Nu suntem dect trei nu-
mai dac socotim i ursul
Sigur, ursul! spuse Bucur. Este un animal nvat de noi
s ne neleag i s ne asculte. Tata l-a prins i l-am crescut de
mic. tie s clreasc tie s stea i n picioare pe cal
Haide, monege, sus! i porunci Tit ursului, ca s-l n-
credineze pe Biat de adevrul celor spuse de Bucur.
i ursul, care de altfel nici nu era moneag, cu toat nfia-
rea lui btrneasc, ci era foarte tnr, nu atept s i se spun
de dou ori. Se avnt pe cal, prinzndu-i-se cu amndou
labele de coam.
Calul acela care abia ieise din ap se scutur i ncepu
s sforie, rotindu-i ochii, speriat. Tit ns l mngie, i vorbi
cu glasul lui gros, odihnitor, de om obinuit s creasc i s
mblnzeasc animale, i calul, dndu-i seama c nu-l pnde-
te nici o primejdie din partea ursului, se liniti.
Tit leg dup aceea bine lada, cu arcanul achingiului, pe ce-
llalt cal, i cnd termin treaba le spuse copiilor:
Gata. Putem porni. Cu curaj, nainte, biei! nclecar
cu toii i pornir voioi, n trap mrunt, de-a lungul blii
Poteluiui.

4 NEUITATA NTLNIRE DIN RMNIC

Ha, ha, ha! se veseleau privitorii, unii inndu-se cu mi-

nile de pntece, alii abia mai putndu-i mica flcile i

- 31 -
 Alexandru Mitru

curgndu-le lacrimi pe obraz de atta rs. Ha, ha, ha!

Tit avea un meteug, adus pare-se de el pentru ntia oar
n ara Romneasc (uitat mult vreme, din cine tie ce pricini,
dup moartea lui), dar care n zilele acelea, la trgul din Rm-
nic, i pusese pe toi n uimire.
Odinioar Tit fusese otean. Czuse prizonier la turci. Fusese
vndut i ajunsese prin alte ri deprtate ale rsritului. De
acolo fugise cu o corabie veneian pn n marginea de asfinit
a pmntului. Umblase prin Frana, Germania i Spania,
nsoind o ceat de cntrei rtcitori, numii jongleri. Vzuse
i nvase cte nici nu-i putea da nimnui prin gnd. ntre
altele, se deprinsese s fac ppui de lemn, mbrcndu-le i
dndu-le nfiri de boieri, clugri, trgovei sau rani.
Ppuile le mnuia n fel i chip, fcndu-le s vorbeasc (de
bun seam cu glasul lui, al lui Bucur i, n zilele din urm, i
cu acela al Biatului), jucnd cu ele diferite ntmplri hazlii.
Brbaii i femeile, ci erau n trg, i spuneau:
Venii s vedei ceva nemaipomenit! Nite omulei de lemn
hazlii, care ies din spatele unei perdele de crengi, vorbesc i se
mic, de juri c sunt vii. Doamne, cte se mai pot nscoci!
n felul acesta, toi cei din trg, i mai cu seam ranii, me-
teugarii i negutorii se adunaser n faa perdelei de crengi,
din dosul creia cei trei prieteni ai notri i artau priceperea n
jocul ppuilor, pn atunci necunoscut pe la noi.
Mai multe fee boiereti i clugri stteau la o parte, de vor-
b, nevrnd s se amestece cu prostimea, ctnd ns pe furi
la ppui. Scenetele ce se reprezentau ca s folosim un cuvnt
obinuit celor de astzi i care-i fceau pe oameni s rd cu
atta poft, se desfurau cam aa:
Mai nti se ivea de dup perdeaua de crengi o ppu zbrli-
t, prpdit, cu un nas lung i ascuit, avnd o pnz de sac
pe spinare. Ppua mergea chioptnd, inndu-se cu o mn
de picior, vicrindu-se:
Vai de mi-i-ne i de mi-i-ne. M nu-u-meam
Fatih-Cu-u-ce-ri-to-o-rul Lua-a-sem Constan-ti-no-o-po-lul i
cre-deam c mer-ge tot aa dar a ve-enit Ioan de
Hu-u-ne-doa-ra i ce m-a b-tut! Ce m-a-a b-tut! A-lah!
Alah!
Cuvintele le rostea pe o melodie tnguitoare, turceasc,
acompaniat, de dup perdea, de un fluier i o tob. Iar cnd
spunea: i ce m-a btut! ppua ducea minile la partea

- 32 -
 Legend valah

crnoas de la spate i, ndoindu-se de ale, se inea de ea, ca i

cum ar fi primit n acel loc btaia. i pe urm plngea.
H-h-h H-h-h scncea, i iar se apuca de alvari. De
ce m-a btut aa? H-h-h H-h-h
Mehmet! Acesta e Mehmet se prpdea lumea de rs.
Te doare, Mehmet? Ai ncasat-o bine de la Ioan de Hunedoa-
ra? Privii-l, e mbrcat n pnz de sac! i toarn cenu
pe cap!
Toat lumea tia c, n urm cu dou luni, Mahomed al II-lea
Mehmet, cum i ziceau romnii mncase, la Belgrad, din
partea lui Ioan de Hunedoara, o btaie sor cu moartea. Oastea
de ieniceri i spahii i fusese nimicit. i el nsui, cu o sgeat
nfipt n picior, abia scpase cu fuga.
De suprare, Mahomed postise trei zile, nvelindu-se ziua i
noaptea n pnz de sac, presrndu-i cenu pe plete, i se
mai mbrca aa i la data cnd Tit i juca ppuile n straie i
turban cernite.
Lumea rdea de nu mai putea.
Belgrad i-a trebuit? Belgrad i-ai gsit! Aa ai s p-
eti de-aici nainte peste tot i i fceau cu pumnii semne:
Sc! Sc!, mai rcorindu-i n felul acesta, mcar n faa
ppuii, nduful pe care i aveau pe Mahomed, ce le pricinuise
de civa ani ncoace, n timpul domniei lui Vladislav, atta ru.
Dup ce se stur, vzndu-l pe Mahomed sclmbindu-se
i jelindu-se de pierderea oastei i de durerea din picior, muli-
mea ceru s i se joace i altceva.
Vrei ceva de pe la noi? ntreb Tit, scond capul de dup
perdeaua deas de crengi.
Asta vrem! De la noi! ziser oamenii.
Bun! se nvoi Tit. S vedem dac o s-i recunoatei
i ndat se art o alt ppu, nchipuind un boier valah,
trufa, cu barb crunt.
La drept vorbind, Tit avea numai cteva ppui fcute din
bucele de lemn, crora le schimba nfiarea, dup cum avea
nevoie.
Luate n mn de Tit sau biei, ppuile cptau via i
privitorii puteau s jure c sunt slujitori, turci, ttari, femei
sau pe oricine ntruchipau.
Aa se ntmpl i de data asta. Ppua gtit n haine
scumpe, cu un ghemotoc de cli la pntec ca s semene cu
un boier gras de cum fcu primele micri, pru un om viu.

- 33 -
 Alexandru Mitru

sta-i boierul Albu! l recunoscur privitorii.

Albu era boierul cel mai bogat i puternic din Valahia. Voina
lui era lege. De aproape un sfert de veac, domnea ca un al
doilea voievod nencoronat. Domnitorii se schimbau, unii i
pierdeau capetele, doar el rmnea nemicat, la fel de puternic
i din ce n ce mai bogat.
De aceea era de mirare c ppuarul ndrznea s joace pe
boierul acesta numit, de prietenii i curtenii lui, Albu cel Mare,
fiindc avea o curte ca un adevrat domnitor i erau siguri c
pn n cele din urm a lui va rmne puterea.
Lng Albu cel Mare se art o alt ppu. Se vedea ct de
colo c ppua nou-aprut nfia pe un curtean al lui Albu,
un om la fel de cunoscut de popor, cci la vederea lui mulimea
chicoti.
Mi, c frumos iarmaroc mai este acesta din Rmnic! des-
chise vorba ppua ce nchipuia, cum simise poporul, pe
boierul Albu.
Cel care vorbea, pufnind din cnd n cnd pe nri, fcnd
mulimea s clocoteasc de rs, era Tit.
Ce forfot! i ct mai strig oamenii! Unii au rguit
de-atta ipat i s-au fcut roii ca racii fieri continu s
griasc plin de mreie boierul
De cte ori se oprea ntia ppu i se ntorcea brusc, cea
de-a doua fcea un ocol mare n jurul ei, s-o ajung din mers,
aa cum fac unii slujbai linguitori, cnd sunt n preajma
mrimilor.
Ai dreptate, mria ta! zicea slugarnic ppua a doua.
De fapt era tot Tit, care inea amndou ppuile n mini,
din dosul perdelei, i i schimba puin vocea cnd ele trebuiau
s vorbeasc.
Ia te uit, mria ta, la cojocarul acela! i ppua a doua
arta pe un om din mulime, care era chiar cojocar i fcuse
ntocmai ce spunea mai departe ppua.
l vd, zicea prima.
Uite-l, ia, cum i-a agat cojoacele n ramurile mai joase
ale copacului sub care st i trage pe trectori de mnec. Le
spune c, acui, na, are s vin iarna, i s se grbeasc s
cumpere de la el cojoace
Lumea fierbea de rs.
Cojocarul se fcu la obraz ca focul i, ntorcndu-i cciula n
mini, ca n faa unui boier adevrat, rspunse nghesuit:

- 34 -
 Legend valah

Ei, las boierule, ce te legi i dumneata aa, pe nepus

mas, de mine Fiecare i tie nevoile sale
Vorbele lui i fcur pe oameni s rd mai tare. Dar hohotele
se curmar, cci ntia ppu, cu burta nainte, iindu-se spre
iarmaroc, mai cuvnt:
Nu tiu cum le-a prea unora dintre negutori porunca
dat, de diminea, n trg, de slujitorii domniei, i anume c
acela care va umbla cu vicleuguri sau va cere pe ce are de
vnzare ct nu face va fi pedepsit
i ppua cea gras art cu mna la beregat, n semn c
vinovatul va fi ridicat n furci.
Nici nu mai era nevoie s dea vestirea asta, zise a doua
ppu. De cnd s-a nscunat fiul lui Vlad Dracul, tindu-l pe
Vladislav, sub cuvnt c se fcuse omul turcilor, nu e rscruce
s nu se legene n spnzurtoare sau s nu stea nepenit n
furci cte un ho, fie de cei de drumul mare, fie de cei de tarab.
Vod a pus la un izvor o cup mare, scump i minunat, de
aur, s bea oamenii cu ea, i nimeni nu ndrznete s-o fure
Bine c a pierit hoia, cci erau primejduite averile noastre
boiereti, ia din nou cuvntul ntia ppu i se bate cu palma
peste pntec. Se bate peste pntec o dat, de dou, de trei ori.
i pipie brul i ncepe s se jeluiasc:
Punga Punga mea! O mie de galbeni aveam n ea. Mi
s-a furat punga!
Poate nu i s-o fi furat, ci numai oi fi pierdut-o domnia ta,
boierule, zice ppua a doua. Vd c bierile brului sunt cam
slabe
Sunt sau nu slabe, cui mi-o gsi-o sau cui mi-o aduce-o,
vestete n trg c-i dau o sut de galbeni
Vai de mine, o sut de galbeni?! se mir o femeie. Boierul
Albu, zgrcitul zgrciilor, s dea el cuiva o sut de galbeni?
Parc n-a crede, zice i cojocarul de adineauri.
Nici eu nici eu i arat prerea alii.
Ssst ssst! i ndeamn la tcere mulimea pe limbui.
S vedem ce se mai ntmpl
Ppua a doua i fcu palmele plnie la gur i ncepu s
strige din adncul rrunchilor:
Boierul cel mare, stpnul nostru, a pierdut sau i s-a furat
o pung cu o mie de galbeni. Cine o are i n-o aduce o s fie
nfipt n eap. Dar cine i-o aduce primete rsplat domneasc:
o sut de galbeni.

- 35 -
 Alexandru Mitru

Mai vestete o dat, l ndeamn pe sfetnicul su boierul

cel mare. Ori e punga mea pe la vreunul dintre voi? ntreb el
mulimea, aplecndu-se peste perdeaua de crengi.
Nu e, boierule, nu e! rspund oamenii, ppuii, mai n
glum, mai n serios, dndu-se ns civa pai napoi, cci cu
boierii cei mari, chiar cnd sunt numai ppui, nu poi ti
niciodat ce se mai ntmpl.
Spunei drept, sau o pii! zice ppua.
Nu minim, boierule, zu nu minim, se jur privitorii. Poi
s ne i caui. Pune mai bine sfetnicul s dea nc o dat de
tire.
Mai strig o dat, cum i-am poruncit! ip boierul
i ppua a doua strig iari cuvintele prin care amenin
pe cei care-i ascund punga cu tragerea n eap i fgduiete
celui cinstit suta de galbeni.
Nu apuc ns s-i isprveasc vorbele i, de dup perdea,
se ivete o a treia ppu. Aceasta e mbrcat ca un ran i
are o pung doldora de galbeni, pe care o ntinde boierului.
Boierule, zice el (de fapt vorbind Bucur, cel ce mnuia p-
pua), uite, am gsit n drum punga asta. Dac e a dumitale,
s-o stpneti sntos. Eu sunt om srac. Am apte copii, dar
lucru strin nu-mi trebuie
E punga mea! se bucur boierul cel mare, nfcnd-o.
Ai vzut omul srac? zice o fat tnr unui flcu de ln-
g ea. Ia s fi fost un boier, mai da el napoi punga?
A! Se fcea c n-a gsit-o! i rspunde flcul tia, de
ce au, tot ar mai vrea
Ssst ssst i mustr iar oamenii pe cei ce vorbesc. Dac
nu vrei s auzii, plecai i lsai-ne n pace.
Flcul o nghionti pe fat. Amndoi tcur.
Ppua ntia se trase ntr-un col, numrndu-i nfrigurat
galbenii din pung:
Unu doi cincizeci o mie Eh! rsufl boierul cel ma-
re uurat, cinstit om. Mi i-a adus pe toi! Dar, i duse el mna
la tmpl, acum ce fac? I-am fgduit o sut de galbeni. Ce-i
trebuie prostului i srntocului o sut de galbeni?
Auzi, ce-i trebuie?! nu se putu stpni fata de adineauri.
Dup ce i-a adus-o napoi, zice c ce-i trebuie
D-i omului ce i-ai fgduit! strig ctre boierul-ppu un
olar din vestitul neam al Olnetilor, numii aa fiindc fceau
olane smluite pentru domnie.

- 36 -
 Legend valah

Dar boierul-ppu nu se sinchisi de vorbele olarului. i

continu n linite, cu glas tare, gndurile:
i ajunge mojicului i un singur galben, i nc i acela e
prea mult.
E prea mult i un galben? He, he se supr o femeie
cu un copil la sn. Iact, aa-s boierii, are dreptate fata asta,
de o stuiri adineauri.
Aa e?! zise fata mulumit c i se da dreptate.
Pe cnd fata i femeia vorbeau nc ntre ele, boierul ncepu
s se aplece dup perdeaua de crengi i s rspund cuiva
nevzut:
Ce zici, prietene? Ce s fac?
Ppua a doua se inea la o oarecare deprtare de cealalt.
Fiindc boierul nu-l auzea destul de bine pe cel de dup perdea,
acesta se ridic pn la urechea lui i lumea vzu c era un cap
ncornorat de drac.
Dracul era negru, cu coarne lucioase, i avea o coad lung
de cnep, pe care o tot azvrlea n sus.
Lumea izbucni n hohote:
Dracul, mi! Iote dracul! Se sftuiete boierul cu el
Dracul, i mica repede, repede, coarnele, de la o ureche a
boierului la cealalt; i boierul ddea din cap.
Uite ce e, se ntoarse boierul spre ran, dup ce dracul
pieri de unde venise, vd c sunt n pung nou sute de gal-
beni. Erau o mie. nsemneaz c i-ai oprit suta fgduit. i-ai
luat singur rsplata. i mulumesc. Pleac sntos.
Mi, al dracului boier, ce caut s-l nele pe ran! Da-
c o fi prost, s-o lsa murmur oamenii suprai.
ranul st puin pe gnduri. Se scarpin n cap i-i rspun-
de boierului:
Mria ta, eu n-am desfcut punga. Galbenii nu i-am nu-
mrat. Cum am gsit-o, aa i-am adus-o.
Pleac, i-am poruncit! rcnete boierul cel mare.
Pleac pn nu te urc n treang! i d brnci i boierul al
doilea.
Boierilor, eu m duc, le rspunde ranul Nu-mi pare
ru c n-am primit suta de galbeni fgduit, ct mi pare ru
c m facei ho i mincinos. Pe hoi i mincinoi vod cel nou i
ridic n furci sau n eap. Eu in la cinstea mea rneasc i
am s m duc la vod Vlad s-mi fac dreptate i s-mi spele
obrazul de ruine

- 37 -
 Alexandru Mitru

Boierul cel mare i cltin burta de rs:

Crezi tu c-ai s-i ctigi cinstea naintea unui boier ma-
re? Prostnace! Unu e
Albu cel Mare! rostete mulimea, tot cu fereal,
uitndu-se s vad de nu-i aud boierii cei adevrai, care stau
mai la o parte, de vorb, fcndu-se c nu le place s vad
ppuile lui Tit.
Du-te i la vod, c nou puin ne pas, dar pieri mai re-
pede! zice i cea de-a doua ppu..
n colul dinspre pdure, se ivete acum un jil de lemn. Pe
jil st o ppu nfind un tnr cu cciul domneasc pe
cap i un toroipan ct toate zilele n brae.
sta-i vod vod cel nou Vlad murmur mulimea.
ntmplrile i vorbele att de ndrznee ale ppuilor i-a
prins n aa msur pe privitori, nct pe tarabe, pe rogojini sau
pe jos fiecare dup starea pe care o are au rmas uitate
mrfurile aduse la iarmaroc, mai de aproape sau mai de depar-
te, de negutori, meteugari sau rani.
i doar la iarmarocul acesta fuseser aduse mrfuri cu du-
iumul Odat cu urcarea lui Vlad pe scaunul domnesc, turcii
nu mai ndrzniser s bat trgurile i iarmaroacele, s ia din
ele ce doreau i la preurile la care pofteau.
N-am s v nir ce feluri de mrfuri erau. Dar gsea inima
tot ce rvnea, de la opinci, cciuli, esturi de in, pn la de-ale
gurii: miere, legume, fructe sau grne. i toate din belug. De
cnd se nscunase Vlad, nrcase blaia pentru turci.
Mai grozav era c pentru uimitoarele ppui ale lui Tit pr-
siser oamenii pn i frunzarele colibele de crengi n faa
crora se turna din plin n ulcele mustul trandafiriu de Drg-
ani i se frigeau pastrama de capr, puii de var i, n epue
de lemn sau pui de-a dreptul pe jratec, sfriau somnii grai,
tiucile lacome, alii argintii i crapii ca nite purcei, pescuii
chiar atunci din Olt.
Turtele mari de fin proaspt, tvlite n frmtur de
nuc i miere, ori plcinelele umplute cu dovleac dulce sau
mere coapte, stropite cu smntn, aromeau tot att de plcut.
Dar femeile i chiar copiii uitaser de ele, numai i numai ca s
priveasc teatrul lui Tit.
Ce s-a ntmplat, cinstite fee boiereti? ntreab vod de
pe jilul pe care sta. i tu, mi romne, de ce te plngi?
Din mulime se aud oapte:

- 38 -
 Legend valah

Ei, s-l vedem i pe vod sta nou cui o s-i dea dreptate?
Boierului, sau ranului? De, mai tii? Vorba btrneasc
zice: corb la corb nu-i scoate ochii S vedem
Mria ta! o ia nainte boierul cel ano. Mie mi s-a furat o
pung
n Valahia se mai fur? se mir domnul tim c de cnd
ne-am nscunat noi, negutorii i las carele cu mrfuri
nepzite n mijlocul trgurilor, i chiar n locuri pustii, i nu se
atinge nimeni nici de un cap de a
Sau am pierdut punga nu tiu o ncurc boierul,
btndu-se peste pntec. n pung aveam o mie de galbeni. Am
fgduit cui mi-o aduce punga o sut de galbeni. Omul acesta
l art el pe ran mi-a adus punga, dar numai cu nou sute
de galbeni. i-a oprit singur rsplata fgduit, ceea ce nu e
frumos. Dar eu i-am mulumit, i bun pace!
Ia spune i tu, rumne, l ndeamn vod. Ce pung ai
gsit?
ranul se pleac naintea domnului i zice:
Asta de la brul boierului am gsit-o, mria ta. i nici
n-am desfcut-o Boierul m face ns de ho i mincinos,
zicnd c am desfcut-o i am luat din ea suta de galbeni. M
plec naintea mriei tale i te rog nu s-mi dai suta de galbeni
ci s-mi speli obrazul njosit de boierul
Albu cel Mare Albu cel Mare De ce nu-i spui pe nume
boierului? l ndeamn oamenii ce stau mai aproape de perdea-
ua de crengi.
Vod face, de dup perdea, un semn cu capul spre mulime,
adic tie el cum se cheam boierul, i s aib oamenii puin
rbdare, c i face ranului acui dreptate.
Boierule ntreb vod, ci galbeni ziceai c ai avut n
punga pierdut?
O mie, mria ta! rspunde el repede.
i n punga pe care i-a adus-o ranul ci galbeni se g-
sesc?
Nou sute, mria ta.
I-ai numrat bine?
Bine mria ta.
Atunci, dac punga gsit de ran are numai nou sute
de galbeni, iar cea pierdut de domnia-ta avea o mie, nsemnea-
z c punga pe care i-a adus-o ranul nu e a domniei tale
Dar mria ta EU sunt cel mai mare boier al rii

- 39 -
 Alexandru Mitru

Nici un cuvnt mai mult, boierule cel mai mare din ar! se
supr vod. n Valahia nu s-a mai pomenit s fure sau s
mint cineva. Nici ranul acesta nu fur i nu minte. Punga
gsit de el a fost pierdut de altcineva. Acel altcineva nu ne-a
cerut-o. Deci ea rmne a ranului. D-i-o napoi
Mria ta Mria ta Aoleu aoleu punga mea! se
jeluiete boierul Sunt cel mai mare
D-i-o, sau! i vod se scoal de pe jil, cu toroipanul n
mn. Acui te pocnesc, ct eti tu de cel mai mare boier!
Boierul i d punga ranului i, de fric, o tulete dup per-
deaua de crengi.
Iar lumea rde, rde de o dor flcile i-i curg lacrimile pe
obraz, sau se ine de pntec, de pania boierului.
Bine i-a fcut! Trebuia mria sa s-l i izbeasc Asta-i
trebuia! S mai vad i boierii gustul dreptii Parc s-ar mai
fi schimbat puin vremurile, oameni buni Ha, ha, ha!
n veselia aceea, oamenii uitaser cu totul de feele boiereti
i bisericeti ce se gseau la o oarecare deprtare de ei, neau-
zind deci cum se cuvine cuvintele ppuilor. Rsul lor prea
zgomotos le atrase boierilor atenia.
De ce gui atta oamenii? se mir cu dispre unul dintre
acetia, un tinerel ce avea o brbu semnnd cu aceea a lui
Mahomed.
Boierul acesta se numea comisul Ghil. Era de la Rmnic i
se ntmplase s fie unul dintre boierii ce ndjduiau cel mai
mult n Albu cel Mare.
Ei, prostime, ce tie ea?! rosti un altul Rde de orice. S
ne spun un strjer
Cheam pe unul dintre strjerii trgului, un sulia cu cciu-
la nfundat pe ochi, i acesta, abia putnd s-i stpneasc
rsul, le povesti ce glsuise ppua care fcuse pe vod.
Tcei din gur, mocofanilor! chii Ghil spre mulime
fiindc de furie glasul i se subiase peste msur i se ndrep-
t spre perdeaua de crengi, urmat de ceilali boieri, clugri i
strji. Cine a ndrznit s-i rd de marele boier Albu?
i, smulgnd o suli de la un strjer, cu dou lovituri bune
dete la o parte perdeaua de crengi, s-l scoat la iveal pe Tit.
Din dosul perdelei rsrir ppuarul i cei doi copii, ajutoa-
rele sale, ce tocmai se pregteau s ias cu talgerele, s adune
darurile de la privitori.
Lsai-i n pace, boierule! ncepu s murmure mulimea.

- 40 -
 Legend valah

Ce-avei cu ei? N-au fcut nimic. Aa le e meteugul Mete-

ug nou i care ne place
Gura, mojicilor! se ntoarse puin Ghil ctre aceia care-i
luau aprarea lui Tit. Nimeni nu e mai mare n ara asta dect
boierul Albu Asta s tii de la mine
Mulimea ncremenise. Se fcu linite. i n linitea aceea se
auzi desluit glasul Biatului:
Ba vod Vlad e mai mare dect boierii!
Nu voia n ruptul capului s ngduie altceva, fiindc el n-
sui era acela ce mnuise ppua care l nfia pe Vlad.
Lumea uit sfiala i izbucni iari n rs.
Are dreptate Biatul, optir civa. Trebuie s fie un sin-
gur domnitor. Prea sunt muli n ara asta. Fiecare boier face pe
domnitorul n inutul lui
Comisarul i pierdu capul ntoarse sulia cu vrful n jos i
voi s-l pleasc pe Biat.
Copilul o lu la fug, srind un prag ce fusese anume pus, ca
s se sprijine pe el perdeaua de crengi. Ghil se lu dup el Se
mpiedic i czu. n cdere, ajunse cu o mn ntr-o cofi, pe
care chiar n dimineaa aceea Tit o umpluse cu miere cumpra-
t din trg pentru urs. Se mnji pe mnec i, cnd vru s-i
tearg obrazul, mierea ncepu s-i picure din barb.
Vznd rou naintea ochilor, Ghil se hotr s-l mpung pe
Biat. i ntoarse iar sulia cu vrful ascuit nainte. i, pentru
c Biatul fugise n coliba de crengi ridicat de Tit n poian, se
repezi dup el
Nu da, boierule, nu da! ncepu s se ntrte mulimea.
Dar spaima oamenilor nu dur mult. Nu apuc boierul s
fac primul pas n colib, c se i ntoarse, smulgndu-i barba:
Aoleooo! Ursul ursul Ajutor ajutor!
n urma sa, clcnd apsat, cu ochii mici i sngeroi, m-
brcat n blana lui neagr-cafenie, ursul venea repede, morm-
ind furios, cci i vzuse mierea cumprat de Tit pentru el
picurnd din barba boierului.
Ursul era inut n lan de Biat.
Ceilali boieri i clugri o luar i ei la fug, urmai de femei
i copii.
Nu fugii! ncerca Tit s liniteasc mulimea. Ursul e m-
blnzit. Biatul l-a adus afar, fiindc e rndul lui s joace
Ha, ha, ha! izbucnir oamenii, tvlindu-se de rs. Bine
ai ntors-o, mi ppuarilor. Uliuuu ce fugeau boierii! Ce

- 41 -
 Alexandru Mitru

zicei, mi? S-au dus Jucai ursul au fugit boierii au

lsat-o moart
Dar boierii nu fugiser prea departe.
Comisul Ghil rcnea din rsputeri:
Strjeri, dup mine! S-i tiai S-i omori Au rs de
boierul Albu
Strjerii se adunaser n rnd. i, vrnd-nevrnd, i ntinse-
ser suliele. Mulimea ncepu s se fereasc. O feti fu trntit
peste un co cu plcinele stropite cu smntn i, simindu-se
ud la spate, ncepu s plng. Ursul mormi descumpnit, cu
labele ridicate, n mijlocul poienii. Tit nfc o scurttur de
lemn. Biatul se repezi la coliba de crengi i se ntoarse n fug,
cu o sabie ruginit, pe care o avea Tit nc de cnd era otean.
Bucur puse mna pe un bolovan.
Era s nceap o btlie la care, cu siguran, ar fi luat parte
pn la urm i mulimea, i nu se tie cum s-ar fi terminat.
Strjile naintau cu pai regulai i suliele ntinse.
Boierii i scoseser sbiile. Comisul Ghil tremura de furie.
nainte! Omori-i! scrnea el O s v rsplteasc
boierul Albu
Oprii-v! tun atunci o voce pe deasupra mulimii.
Cine ndrznete s-mi porunceasc mie, c-l spintec cu
sabia? ip trufa boierul Ghil, acela care strnise vrajba.
Eu! i dete rspunsul un tnr nalt, cu nas vulturesc i o
musta blaie, mbrcat n haine obinuite de trgove, ieind
din mulime i fcnd un semn poruncitor spre oteni s ncre-
meneasc unde erau.
n genunchi n faa domnitorului Vlad! rosti un alt brbat
cu o uittur aspr, care l urma pe voievod. (Acesta din urm
fiind logoftul Lazr, care l nsoise pe Vlad la sosirea din
Transilvania.)
Mulimea ngenunche. Comisul Ghil, dup o scurt ovial,
simind cum frica i ptrundea n oase, se arunc la picioarele
domnului:
Iart-m, mria ta, pentru cuvintele necugetate. M-a m-
niat prostimea! Mria ta eti singurul stpn al rii
Tnrul cu mustaa blaie se descoperi. i dete jos surtucul
de trgove. De sub el rsri o hain de mtase liliachie, sub
care se ascundea, desigur, cmaa de zale. ntinse mna spre
logoftul su, i el i dete o sabie, luat la rndu-i de la nite
oameni de credin care-l urmau, tot aa nvemntai n haine

- 42 -
 Legend valah

simple de trgovei, ca i stpnii lor.

S trieti, mria ta! rsun glasul puternic al mulimii.
Brbaii cu capetele pletoase, mbrcai n sumane i cojoce-
le, femeile nvelite n broboade sau cu scurteici, oameni de rnd,
tineri i btrni l salutau pe tnrul voievod cel care venise
foarte de curnd, ns cu semne bune, din Transilvania stri-
gnd ct i ineau piepturile:
S trieti, mria ta!
Vlad zmbi i privi mulumit marea aceea de oameni plecat
i supus noii sale domnii.
i roti ochii, a cror privire ager cuprinse locurile pn de-
parte.
Oltul curgea la vale, pe-o latur a trgului, mbrind parc
malul O barc plutea pe undele sale viorii. n deprtare se
iveau munii, ce se sltaser lenevoi s vad i ei ncierarea
din iarmarocul de la Rmnic, strnit de mnia boierului prie-
ten lui Albu cel Mare mpotriva ppuilor lui Tit.
Ridicai-v! rosti Vlad cu o voce plcut, ns puin tioa-
s. Am venit s-mi vd ara i s vizitez iarmarocul din Rmnic.
Bine-ai venit, mria ta! strigar iar oamenii, ridicndu-se.
i o femeie se repezi de lu, de pe tarab, o lipie i puin sare,
le puse pe un tergar i i le ntinse lui vod, lng un ulcior cu
must de Drgani. Vod ntinse o bucic de pine n sare,
sorbi o nghiitur din ulcior i zmbi larg ctre mulime.
Bun domnitor o s fie! i opteau oamenii unul altuia. Se
vede mai blnd ca tat-su, Dracul Voievod.
Biatul lsase sabia din mn i, trgndu-se lng Tit, Bu-
cur i ursul lor, nu-i mai putea lua ochii de la vod.
Dac el ar fi tiut c brbatul cu pr blai, ce se afla naintea
sa, era chiar tatl su, Vlad epe, ar fi alergat la pieptul lui, i
multe ar fi fost schimbate.
Deocamdat Biatul edea n faa domnitorului la numai c-
iva pai deprtare, cu ochii pironii pe obrazul lui i cu inima
cuprins de nfiorare.
Logoftul Lazr i art lui Vlad pe boierul ticit i tremurnd
de la picioarele sale, i zmbetul voievodului se stinse.
nc mine, comise Ghil, s fii la judecata noastr, la Tr-
govite, i porunci boierului. Curnd o s vie i vremea stpnu-
lui tu
Am neles, mria ta se ridic acesta n genunchi. Vru
s-i srute mna lui Vlad.

- 43 -
 Alexandru Mitru

Dar tnrul voievod i feri mna i se ntoarse ncolo, cu sil.

Comisul Ghil se ls n patru labe i aa se tr, clcnd cu
palmele printre opincile ranilor i botforii meteugarilor,
pn iei la lumin i, nclecndu-i calul, ce era inut de o
slug, o terse ctre cas, nfricoat pn peste poate.
Vlad gsi acum prilejul s zmbeasc i s-i destinuie mul-
imii:
Am stat toat vremea aici, nebgat n seam, n mijlocul
vostru.
Cei care-i fuseser n preajm, la auzul acestor cuvinte, i
duser minile la gur i rser nbuit, gndindu-se s nu fi
rostit cine tie ce prostii i s-i fi auzit vod.
A vrea s vd ppua care m-a nchipuit pe mine i pe
mnuitorul ei, i art el dorina.
Biatul, care i sorbea fiece cuvnt, se repezi, apuc ppua
czut n nvlmeal pe jos, o scutur cu mneca surtucului,
sufl deasupra ei, s se duc i ultimul fir de praf, i alerg s
i-o arate lui vod.
Vlad, chiar de pe atunci, dei era tnr i prietenos, avea ce-
va care-i fcea pe cei din jur s nu se simt ntotdeauna n
siguran. Anii grei de nchisoare, cu lanuri la mini, rpune-
rea tatlui su i primejdia n care se aflase el nsui, nc din
copilrie, l fceau s aib n ochi din cnd n cnd cte o
strfulgerare de cruzime.
Cu toii simeau aceasta. Numai Biatul alerga cu ncredere
la acela ce nu tia c-i era tat. i-i art ppua.
Vlad o lu n mn i, ntorcnd-o pe toate prile, ncepu s
rd.
Nici nu-mi vine s cred, zise el, c ghemotocul sta de
lemn i crp putea s aib atta via n minile tale. l mn-
gie pe Biat pe pr i adug: Mi-a plcut curajul cu care l-ai
nfruntat pe boier
Este un copil fr seamn, mria ta, lu cuvntul Tit, f-
cnd o plecciune n faa voievodului. Lucrm mpreun doar de
o jumtate de an, dar Biatul mnuiete ppuile mai bine ca
mine. Cnd cnt din gur, din lut sau din fluier, pare un
heruvim. Clrete i face pe cal acrobaii ca un diavol i mnu-
iete armele ca un otean ncercat. Este n stare s se lupte i
cu ursul
Vod i zmbi Biatului:
S te vedem pe cal!

- 44 -
 Legend valah

La porunc, mria ta! zise Biatul Se ntoarse puin i-l

fluier pe Negru.
Negru veni n trap, necheznd, i se opri la numai un pas n
faa copilului.
Un freamt se strni prin mulime.
Biatul, de jos cum era, btu o dat pmntul, i sri n pi-
cioare pe cal Pletele i se zbtur n vnt. Prul su, bg de
seam mulimea, semna cu al voievodului. Un cerc mare se
desfcu naintea clreului. Acesta, n picioare cum era, ncepu
s-i mne calul, fr s prind frul n mini, numai cu nite
strigte uoare:
nainte, Negrule! n cerc
Calul ncepu s alerge, nti n trap, pe urm n galop,
fluturndu-i coama. Din goana lui, Biatul sri jos, i iar i se
avnt pe spinare. Se prinse de ramura nalt a unui copac. Se
cr pe trunchi pn sus. i cnd calul, n galop, trecu pe la
poalele lui, i dete drumul i czu drept n a. Se roti, se ls
pe ching, culegnd din iarb, cu gura, o floare. Apuc, din
zbor, o suli de la Tit i, tot din zbor, prinse n vrful ei o
cciul aruncat de Bucur.
Ursul sri, n cele din urm, n picioare, alturi de el, pe spi-
narea calului. Biatul se avnt pe umerii lui i se dete peste
cap, ajungnd cu picioarele n acelai loc. Apoi se prinse cu o
mn de easta fiarei i-i azvrli picioarele n sus. Calul i
ntei goana. Biatul i schimb mna. Fcu un salt i ajunse
din nou, n genunchi, la picioarele domnitorului, aplecndu-i
fruntea naintea lui.
Voievodul rse ncntat i-l mngie din nou pe pr.
Eti un clre vrednic, ai putea s ajungi un otean i
mai vrednic! l lud el Cum te numeti?
Biatul i ridic fruntea, privi faa tatlui su, i n acelai
timp zri, prin rmuriul sub care se inea iarmarocul, cerul
senin, albastru, strveziu i luminos. Funigei scnteietori se
legnau prin vzduh.
Numele meu este Biatul Biatul i-atta tot, opti el
puin ruinat.
Prinii nu i-i cunoate, vorbi Tit n locul Biatului. Este
un copil oropsit.
Biatul? Dar este cel mai frumos nume ce se poate da
cuiva, glsui vod, cu gndul s-i risipeasc sfiala copilului.
Dar, n aceeai clip, simi prin inim o tresrire. Cam aceeai

- 45 -
 Alexandru Mitru

vrst ca i biatul acesta trebuia s fi avut i copilul lui pier-

dut. Apoi ochii acetia Chipul cu rotunjime cald. Totul i
amintete de Vod nu ndrznea nici n gnd s pomeneasc
numele mamei copilului pe care l cuta peste tot. La rvaul
trimis cumnatului su, Brad, nu primise nici un rspuns, dei
ateptase atta timp. ntorcndu-se n ar, aflase c rspunsul
lui Brad fusese prins de Vladislav i nmnat turcilor.
Copilul i ntinse mna, prinse degetele lui Vod i i le sru-
t, dar nu le dete drumul
i caut pe o sor a lui pierdut, mai adug Tit.
A! Ai o sor? zise vod dezamgit. Cci dac biatul avea o
sor nu putea fi n nici un caz copilul su.
i desprinse degetele din strnsoarea fierbinte a minii copi-
lului. l mai mngie o dat pe pr, i-i spuse:
Caut-i surioara i, dup ce o gseti, sau chiar dac nu
o gseti, vino la curtea noastr din Trgovite. Ai s fii miluit.

5 IENICERII, AHMET I IUSUF

Noaptea ce a urmat va rmne pentru totdeauna n amintirea

Biatului.
La venirea serii, se culcaser pe paturile de muchi, din coli-
ba de crengi.
ntmplrile din timpul zilei i, mai ales, ntlnirea cu voievo-
dul Vlad, care le luase att de hotrt partea naintea comisului
Ghil, i impresionase pe tustrei, peste msur.
Biatul nu putea uita chipul domnitorului, privirea lui scru-
ttoare i felul printesc cum l dezmierdase pe pr.
n tain, i mngia palma. I se prea c simte nc, lipit de
ea, mna puternic i cu degete lungi, a lui Vlad.
l rugase pe Tit s-i povesteasc tot ce tia despre tnrul
domnitor, i ppuarul primise cu bucurie.
Ca vechi otean, cunotea cteva legende ce se alctuiser
despre Vlad i tinereea lui zbuciumat.
O mireasm puternic de ierburi umede venea din pdure.
Oltul curgea la vale, doinindu-i vechile lui poveti. Prin deschi-
ztura de la intrarea colibei, se vedea lumina rece a stelelor. Un
cal fornia pe nas i necheza prin somn.
Cel care dduse de tire c se apropia o primejdie fusese ur-
sul Mormise i-i zornise nciudat lanul, ridicndu-se n

- 46 -
 Legend valah

dou picioare.
Numaidect rsunar tropotul cailor i zgomotul armelor.
Nenorocul a fost c ursul era legat cu lanul de trunchiul co-
pacului pe care se sprijinea coliba. n felul acesta nu le putuse fi
de nici un ajutor.
Tit ieise afar, dar asupra lui se repezise o ceat de oameni.
ncordndu-i muchii, vechiul otean i rsturn n iarb.
Din spate, srir alii. Se rostogolir ca un ghem, pn pe malul
rului. Luptnd, se prvli, mpreun cu cei care se sileau s-l
lege, n valuri.
ntre timp, copiii ncercau s se descurce singuri. Biatul, cu
sabia n mn, dduse cteva lovituri bune slugilor boiereti.
Unuia i tiase urechea. Acesta ipa ca din gur de arpe.
Bucur puse mna pe cofieul cu miere i i-l arunc boieru-
lui Ghil n cap. Comisul crezu c i l-a aruncat Biatul, i cum
pe el avea cel mai mare necaz, fiindc l nfruntase n faa lui
Vlad, ncepu s-i amenine pe oteni:
Dac nu-mi vei prinde pe mpieliatul acela, am s pun s
v bat la tlpi!
Biatul, urmrit de slugile boiereti, se ag sprinten de ra-
mura unui copac. Srind ca o pisic i legnndu-se printre
crengi, trecu n altul Ar fi putut s ajung astfel, din copac n
copac, cci pdurea era foarte deas, pn n locul unde se
gseau legai caii. Dezlegndu-l i nclecnd pe Negru ar fi
putut s scape.
Dar la lumina faclelor cu care venise ceata lui Ghil, l vzu
pe Bucur zbtndu-se ca un pete n vre, ntre doi gealai.
Acetia ncercau s-i lege minile la spate. De sus, i dete
drumul n capul lor. Gealaii czur. Bucur o lu la goan,
Biatul dup el Numai c n fa le ieir ali slujitori. Din
spate, unul i arunc Biatului un sac n cap. Altul l leg cu un
treang peste brae. Vru s strige, dar o lovitur n tmpl l
amei.
Cnd se trezi era ntr-o cru, mpreun cu Bucur, legai
amndoi fedele. Crua srea prin bolovani, i capul Biatului
se lovea, ca o minge, de marginea ascuit a unui butoi. Privi
spre Bucur i vzu c soul lui de suferin era nc leinat i
avea un clu n gur. Capul i se lovi nc o dat tare de margi-
nea butoiului, i i pierdu cunotina.
Abia trziu i-a revenit.
Amndoi, Bucur i el, au fost dui cu crua pn la rmul

- 47 -
 Alexandru Mitru

Dunrii. Civa turci i-au luat n primire i i-au azvrlit ntr-un

caic. Caicul era nesat de copii ntre unsprezece i cincisprezece
ani. Dintre ei, cei mai muli erau srbi, albanezi, bulgari i
greci.
Comisul Ghil i vnduse turcilor.
Tit se necase n Olt. Cel puin aa credea Ghil. De cai i de
urs, boierul nu mai avusese timp.
Pe acelai caic, Ghil mpreun cu civa slujitori trecuser la
osmanli, de teama pedepsei domneti.
Vlad fcuse greeala de a-l lsa pe comis s se nfieze sin-
gur la judecata de la Trgovite.
Greeala aceasta i-a fost domnitorului de nvtur pentru
toat viaa.
Dup o cltorie, care bieilor li se prea c nu se va mai
sfri, caicul ajunse la strvechiul Constantinopol, numit de
turci, de cnd l cuceriser, Stambul n fundul vasului, fuse-
ser nghesuii aproape dou sute de copii, ntr-un loc larg
pentru cel mult treizeci.
Dintre copii, cei mai slabi se prpdiser pe drum. Lipsa de
aer, oboseala i rnile pricinuite de treangurile cu care fusese-
r legai i fcuser s-i dea sufletul
Asta le-a fost soarta Kismet, ziseser turcii nepstori i
i aruncaser n mare.
La Stambul, copiii fur cluzii n curtea luminoas a unei
foste mnstiri greceti, transformat n moschee, unde primir
fructe din belug i ap rece pe sturate.
Se splar pe mini, pe obraz i pe picioare, lucru care nu se
mai ntmplase de cnd fuseser rpii, i se simir deodat
nviorai.
Dup aceea, un turc, spn i slab ca o scobitoare, semnnd
cu o bab stafidit, n grija cruia fuseser dai, ncepu s le
cerceteze vnjoenia, ndoindu-le i dezdoindu-le braele,
deschizndu-le gurile, s le vad dinii, aa cum fac negutorii
de cai prin iarmaroace.
n timp ce-i msura i-i ncerca n fel i chip, boscorodea cu
ajutorul tlmacilor, fericindu-i pe copii c-i prsiser rile de
batin, destinate pieirii, i le spuse c vor fi dui ntr-o tab-
r-coal de ieniceri. Ien-cer n limba turc nseamn otire
nou, le tlcui el, fiindc ei vor fi otirea cea nou, format din
copii rpii din alte ri, care vor strpi pn la unul pe ghiauri.
Adevrul este c sultanului Mahomed i plcea de multe ori

- 48 -
 Legend valah

s se laude c va lua n stpnire ntreaga lume, dar nu vr-

snd sngele turcesc, ci pe al copiilor din rile pe unde clcau
ostile lui.
Cnd veni i rndul lui Bucur, acesta se mpotrivi s deschi-
d gura ca un cal Slbnogul i strnse flcile cu degetele ca
ntr-un clete. Atunci Bucur l muc.
Turcul, cu degetele nsngerate, dete un rget, srind de du-
rere ntr-un picior.
Biatul gsi c venise clipa prielnic de a ncerca s scape. i
trase turcului turbanul pe ochi i i dete un brnci.
Amndoi bieii o luar apoi la fug, srind peste gardul de
piatr al moscheii, cci porile fuseser nchise. Dup ei se
luar o mulime de copii, srind de asemenea gardul
n curte nu rmseser dect unii mai fricoi i civa prini
de slbnog cnd se nghesuiau pe lng gard.
Restul se mprtiar ca un stol de potrnichi.
n spatele cldirii se aflau cei doi paznici narmai, care-i n-
soiser pe biei din port pn la moschee. Dar acetia, obosii
i toropii de cldur, se culcaser la umbr, pe iarb, i ador-
miser tun, cu fesurile pe ochi.
Auzind ipetele stolului de copii i strigtele de ajutor ale sl-
bnogului, srir n picioare. Nedezmeticii ns i nenelegnd
ce se petrece, nu tiau ncotro s-o ia, pierznd astfel o bucat de
timp.
Copiii alergau pe strzile oraului i glasurile lor ascuite tre-
zir din somn toi cinii Stambulului, fcndu-i s latre nver-
unai.
Le-au trebuit turcilor cteva zile ca s-i poat aduna pe copii,
fiindc unii reuiser s fug pn departe, n cartierul genovez,
Galata, alii se furiaser pe coastele mrii i se ascunseser
prin scobiturile i gurile dintre stnci. Vreo civa, cinci sau
ase, n-au mai fost gsii. I-a adpostit i i-a ascuns populaia
greac, genovez sau armean? S-au necat n mare? Ce s-a
ntmplat cu ei n-a putut s mai afle nimeni!
ntorcndu-ne la bieii notri, acetia o luar pe o ulicioar,
srir peste un perete de piatr, nimerir pe nite trepte tot de
piatr, i, de acolo, ntr-o strdu ntunecoas, unde se cuno-
teau nc urmele pustiirilor fcute de osmanli cu trei ani n
urm, cnd cuceriser oraul Pe strdu vzur o saca, n
care se aducea ap. Sacagiul lipsea. La saca era nhmat un cal
rpciugos.

- 49 -
 Alexandru Mitru

S-l deshmm i s fugim clare! fu de prere Biatul

Unde? Nu tiau nici ei. Totul era s fug.
Numai c, neavnd hamuri, sacagiul, un armean btrn, i
legase mroaga cu nite treanguri nnodate n fel i chip.
Minutele treceau, i ei nu reueau sau nu tiau s desfac
nodurile.
Din capul uliei, se auzeau zgomotele celor care i vnau pe
copii. Renunar deci la cal, i o luar iari la sntoasa.
Netiind ncotro s fug, nimerir n port. Spre ghinionul lor,
aici ntlnir civa spahii. Dac bieii i-ar fi potolit pasul i
s-ar fi dat la adpostul unor ziduri de case, poate clreii nu
i-ar fi dibuit. Dar bieii, vzndu-i pe spahii, se ntoarser
speriai.
Spahiii pornir dup ei. i aruncar arcanele. i doborr i
i aduser tr la moschee.
Aa a nceput lungul prizonierat al celor doi copii.
Erau ct pe-aci s fie spnzurai. i dac aga1 ienicerilor n-ar
fi bgat de seam ct sunt de voinici, i c s-ar putea scoate din
ei doi ieniceri foarte buni, altfel s-ar fi ntmplat, i povestea
noastr s-ar fi sfrit aici.
Au fost cruai de moarte, hotrndu-se, n schimb, ca bieii
s fie trimii n cea mai aspr tabr-coal de ieniceri din cte
se gseau n imperiul turcesc. Cldirea i ograda aa-zisei
tabere erau nconjurate cu nite ziduri groase, i dincolo de ele
se gsea un an adnc i lat de peste douzeci de metri, unde
se ineau tigrii. n tabr trebuiau s rmn poate mai mult de
trei ani, aa cum aflar cnd sosir acolo.
Cei ce se artau supui, nvau Coranul2 pe de rost i mr-
turiseau c doresc bucuroi s devin robi ai sultanului
fiindc ienicerii erau dup lege robi ai sultanului primeau o
plat i daruri bogate. Cine se dovedea ns c nu vrea s lupte
pentru otomani era dat fiarelor, s fie sfiat.
Bieilor notri li se mai hotr, drept pedeaps, de ctre aga
ienicerilor cte o biciuire zilnic, vreme de trei luni, cu coada
de pisic un bici fcut din dousprezece frnghii mpletite
pe pielea goal, ud.
Ca s se cumineasc i s prind fric, zisese aga ienice-

1 Ag ofier superior turc.

2 Coran culegere de leende i nvturi orientale, socotit drept
cartea sfnt a musulmanilor.
- 50 -
 Legend valah

rilor, fiindc, dintre toi copiii de cretini, valahii tia mici, pe

care reuim s punem i-aa att de greu mna, ne dau cel mai
mult de furc.
Bieii n-au avut ce face. Au trebuit s se supun. Lunile au
nceput s treac.
Fiarelor nu li se ddea dect n zori s mnnce. Noaptea
rmneau flmnde, ca dac vreunui copil i-ar fi trecut prin
cap s ncerce s fug s cad n an i s ajung sub colii i
ghearele tigrilor. Fiind flmnde, fiarele rgeau. Rgetele lor i
zguduiau pe copii. Cteodat le venea s se duc i s se azvr-
le singuri n an, i astfel s se sfreasc totul
Dar cnd pe unul dintre ei l apuca o astfel de stare sufle-
teasc dureroas, cellalt l ncuraja. Bucur i amintea de tatl
su, Biatul de Roxana, i i spuneau unul celuilalt c trebuie
s triasc, s se ntoarc acas, ca pe de o parte s aduc
mngiere celor dragi, pe de alta s plteasc rul ce li se
fcuse.
Cel dinti care trebuia pedepsit era comisul Ghil. El i adu-
sese, prin ura ce o avea fa de domnie, n starea aceea nenoro-
cit. Mai presus de orice, aveau ns datoria s lupte, pn la
moarte, mpotriva asupritorilor necrutori ai rii lor, aceia ce
voiau s-i nimiceasc.
Uneori i mai rcoreau sufletele i cu cte o otie,
punndu-i pentru asta pielea n joc, i chiar viaa, pentru c
osmanlii aveau urtul obicei, pe acea vreme, c nu tiau deloc
de glum. Dar puii de valahi, mai ales cnd se trag din Oltenia
Valahia mic nu se simt bine dac nu fac i cte una din
astea, chiar dac i pndesc, dup aceea, primejdii.
Odat, pe la nceputul ntemnirii lor, viitorii ieniceri se g-
seau n moschee.
Hogea i nva versetele Coranului. La nvtur i la rug-
ciunile ce urmau, lua parte n acea zi i un pa, venit anume
de la Stambul s vad ct au naintat n studiul Coranului
viitorii ieniceri.
Hogea i pregtise pentru ziua aceea cele mai frumoase ver-
sete din Coran, nite ntrebri bine alese pe care s le pun
viitorilor mahomedani3 i se mbrcase n vemintele cele mai

3 Credina islamic (islam nsemnnd supunere n limba arab) sau

musulman, se mai cheam i mahomedan, de la numele ntemeieto-
rului ei, Mahomed (570632 e.n.).
- 51 -
 Alexandru Mitru

bune.
Fiindc ferstruica dinspre Mare era deschis, prin ea p-
trundea din cnd n cnd cte o pal de vnt i i cltina ncoa
i ncolo barba subire, lung i galben ca fuiorul
Flautul i instrumentele cu coarde cntau.
Hogea ncepuse s vorbeasc. Pe nesimite, pe cnd vorbea,
simi o mncrime ciudat pe piele. Se scrpin puin cu dege-
tele, de-a dreptul prin caftan, gndindu-se c trebuie s fie
vreun blestemat de purec ce nu-i d pace.
S nu uitai ct vei tri rosti hogea cuvintele pregtite
din vreme, anume ca s-l impresioneze pe aga c avei cea mai
mare cinste din cte se pot nchipui pe lume, aceea de a fi
slugile cuceritorului Mahomed!
N-o s uitm ct vom tri! rspunser, de ast dat, cum
li se poruncise, viitorii ieniceri.
Mncrimea ns se nteea vznd cu ochii. Hogea i bg
mna fie ce-o fi pe sub caftan, s se scarpine pe picior.
Vei fi dervii propovduitori ai Coranului
Glasul, din pricina mncrimii, n loc s arate bucuria cuve-
nit ntr-o asemenea mprejurare, i era din ce n ce mai jalnic.
Pe piele simea o arsur, transformat, ncetul cu ncetul,
ntr-un foc mistuitor. i venea s lase totul balt. S alerge
ntr-un suflet pn la mare i, aruncndu-i caftanul de pe el,
s-i dea drumul n valuri, doar, doar se va mai rcori.
Ce-o fi? se ntreba dezndjduit bietul hogea, ncepnd
s-i mnnce cuvintele, s sar frazele att de bine alese,
scurtndu-i cuvntarea i ntrebrile, dornic s se sfreasc
totul mai repede i s scape odat din iadul acela de mncrimi.
Vei face parte din ordinul bectailor, al acelora care, lup-
tnd cu armele, sub steagul verde al profetului Mahomed, i vor
nimici pe nevrednicii ghiauri se tngui el mai departe.
i, deodat, nu se mai putu stpni. Se descheie la caftan i
ncepu s rcneasc spre paa:
Luminia ta, ard Ajutor! Ard eitan diavolul m ar-
de de viu pentru pcatele mele
Gemnd, se repezi la u, sub ochii holbai ai trimisului m-
prtesc i, scrpinndu-se de s-i rup pielea, o zbughi pe
u. n urma lui se ngrmdir, uitnd toat rnduiala ost-
easc, viitorii ieniceri.
eitan m arde gemea hogea, fugind spre mare, cu aripi-
le caftanului btnd vzduhul i semnnd cu o pasre mare,

- 52 -
 Legend valah

verde i schiload, ce se rostogolea pe pmnt.

Ce-a fost este lesne de nchipuit.
Privii la hogea! A nnebunit hogea! strigau dracii de
viitori ieniceri, rznd i necheznd ca nite mnji scpai
primvara la pune.
La cercetare s-a dovedit c n hainele hogii fusese rspndit
un praf scrpintor i usturtor, fcut din smn de urzic i
piele de broasc rioas, uscate i pisate.
Ca s spunem adevrul, nu fusese fcut ctui de puin din
piele de broasc rioas, ci numai i numai din semine de
urzic uscate. Bieii notri se strecuraser, n ajun, n locul
unde vzuser c-i inea hogea vemntul pregtit pentru
slujb. Bucur sttuse de straj, i Biatul presrase, pe de-a
rndul, praful, n cptueal. Fcuse asta, pentru c hogea l
vrse pe Bucur la nchisoare pe nedrept, ntr-o celul muced.
Hogea l nvinuia pe Bucur c se ncurcase la un verset, i l
dusese el nsui n celul, dup ce-l btuse cu vergile.
Hogea fu pedepsit la rndul lui de paa, fiind mutat din tab-
ra-coal de lng Stambul, undeva departe, n fundul imperiu-
lui.
Fptaii nu fur descoperii i lucrurile merser tot aa mai
departe.
i iat c anii au trecut. Bieii se ntrebau, de multe ori,
cum au putut s ndure attea umiline i chinuri, ncepnd de
la primele bti cu frnghiile mpletite, pe spinarea ud, i pn
la necontenitele jurminte pe care erau silii s le fac, pe
Coran, sultanului Mahomed al II-lea, asupritorul patriei lor.
Cum de nu au pierit? Cine le-a dat puterea s rabde i s
reziste? i tot ei i rspundeau c puterea trebuie s le-o fi dat
numai dorul de ar i ndejdea de a o mai revedea.
Au crescut mari, Bucur al crui nume ieniceresc era Ahmet,
s-a lit n umeri. Braele i-au ajuns la fel de lungi ca ale tatlui
su, i poate la fel de puternice. Biatul, Iusuf, cum i ziceau
turcii, a crescut nalt, subire i mldios. Este cel mai nalt
tnr din ntia ort companie. De aceea este i capul de
coloan n compania lui. Dup el vine Bucur.
Afar ns de puful blai de musta, nflorit pe buza de sus,
figura lui i mai pstreaz nc farmecul i dulceaa copilreas-
c. Iar prul sub turbanul mahomedan, fcut din buci
mpletite de stof albastr i alb i sclipete la fel de auriu.
Astzi este ajunul plecrii ntiei ort de ieniceri, din care fac

- 53 -
 Alexandru Mitru

parte bieii, ctre cetatea Nicopole, pe rmul Dunrii, unde

sunt trimii, prin voia mritului sultan, s stea la porunca unui
anume Hamza Paa. Din pricina aceasta, comandantul compa-
niei, pe nume Mustafa, i-a adunat pe terenul cel mare de exerci-
ii.
Ienicerii, ncremenii, n haine verzi, groase, fiindc bate vn-
tul i este frig, cu turbane pe cap i hangere cu lam scurt,
ncovoiat, la bru, ascult cuvintele lui Mustafa.
mbrcat ntr-o hain de aceeai culoare ca i ienicerii i ni-
te alvari purpurii, att de largi c ar mai fi ncput nuntrul
lor nc unul ca el, nvineit la obraz de silina ce i-o d ca s
vorbeasc tare, fiindc este cam rguit, comandantul d
ultimele ndemnuri.
Mustafa, imamul preotul un brbat scund i ndesat, cu o
barb crea, cenuie, i ajutoarele sale sunt adpostii, dup
obicei, sub un soi de baldachin. Baldachinul acesta este format
dintr-un acopermnt de brocart scump de argint, inut pe
patru stlpi de lemn i avnd deasupra o semilun tot de argint,
care este mereu zguduit de vnt.
La civa pai mai ncolo, se gsete cazanul uria, de aram,
cu lingura nuntru, din care se hrnete toat urdia, cazanul
fiind simbolul oricrei tabere ienicereti.
Pe comandantul Mustafa, pentru felul nedrept de a se purta
cu ienicerii, nu-l poate suferi nici un tnr, i cel mai mult
bieii notri.
n timp ce Mustafa vorbete, iar imamul venit anume ca s
le ia tinerilor ieniceri jurmntul l ascult, baldachinul se
clatin.
Micrile lui Mustafa, care este deosebit de gras, sunt att de
dezlnuite, din dorina de a arta ct i iubete el de mult
sultanul i ct i este de devotat, c mereu atinge unul din
stlpii sau chiar acopermntul baldachinului. i deodat,
tocmai cnd comandantul ienicerilor rostea nflcrat i rguit:
Trebuie s-l slujim pe nlimea sa sultanul pn la moar-
te, contra ghiaurilor, i s nu ne temem de nimic, ca s putem
intra n raiul lui Mahomed! buf! baldachinul se cltin
mai mult i se prbui.
eitan! strig imamul de jos.
M nbu! horci Mustafa, pe capul cruia czuse tot
greul baldachinului. i, zvrcolindu-se ca un pete ntr-o vre,
izbuti s ias, ns cu fundul nainte. Se legn puin i czu

- 54 -
 Legend valah

peste cazanul de ciorb, rsturnndu-l i oprindu-se. Se trezi

din lein urlnd, n vlmagul cumplit ce se iscase pe terenul
cel mare de exerciii. Imamul i ajutoarele sale, ieind pe brnci
de sub baldachin, o luar la fug, rndurile viitorilor ieniceri se
rupser, i nimeni nu putu s-i mai stpneasc.
Ideea de a tia pe trei sferturi atunci cnd nu fuseser obser-
vai de nimeni picioarele baldachinului, nainte de ceremonie,
fusese a lui Bucur, i bieii fcur un haz nespus vznd c
otia pus la cale nc din ajun le izbutise att de bine. Cercet-
rile ce se fcur nu duser iari la nici un rezultat.
Dup ce zarva se potoli, li se lu totui tinerilor jurmntul
n timp ce i mucau buzele, fr s spun nimic, bieii
notri i poate i alii ca ei i jurar n inim c vor rmne
dumani nempcai, pn la ultima suflare, sultanului.
Zidurile nchisorii, numit tabr de ieniceri, rmseser n
urm.
Bieii se ndreptau ctre un alt destin, pe care ndjduiau
s i-l poat schimba cu braele i mintea lor. tiau c nici un
ajutor nu puteau primi de la nimeni n imperiul acesta uria,
unde stpnea groaza, i moartea i pndea la fiecare pas. Dac
ne lum dup vrst, ei erau nc nite copii, dar dac ne
gndim prin cte trecuser, cptaser de pe atunci nelepciu-
nea i prevederea unor vrstnici. Aceste nsuiri, mbinate cu
curajul lor nnscut, trebuiau s-i ajute s-i recapete singuri
libertatea i s-i regseasc patria.
Mai ntoarser o dat capul i, de la o cotitur, zidurile mo-
horte, nuntrul crora sttuser zvori, pierir ca un vis
urt.
n preajma Bosforului, n acel an, iarna continua s fie ge-
roas, dei era pe sfrite. Dar marea semna, n unele zile, cu
o tipsie ntins de aram, pe care aripile albe ale valurilor ei se
zbteau linitit.
Ienicerii naintau. n primul rnd erau cei doi biei, lng un
tnr gruzin i altul srb.
Vechile teritorii ale lui Constantin cel Mare se ntindeau pus-
tiite de rzboi i de jafurile necurmate. Vitele fuseser luate
pentru nevoile otirii. Caii la fel Ici i colo se vedeau cte o
colib srccioas sau rani n haine zdrenuite, scoi la
munc, mnai cu grbaciul de turci.
Biatului, de cnd mrluiau i ntlneau din nou fete i
femei, de vederea crora fuseser lipsii, ct timp sttuser n

- 55 -
 Alexandru Mitru

tabra-coal, i se reaprinsese mai viu dorul de Roxana. Ndj-

duia n norocul orb de a o rentlni.
Poate, i spunea, o fi fost dus de achingii prin inuturile
acestea, aici o fi scpat i or fi adpostit-o nite rani.
n gnd se socotea cum, n asemenea mprejurare, s-ar fi n-
tors la un popas, ar fi luat-o pe Roxana i, mpreun cu ea,
nfruntnd orice piedici, ar fi ajuns n ar.
Pe Bucur, ct vreme Biatul i furea astfel de visuri i n-
dejdi, l frmntau alte gnduri. l tulbura nenchipuit de mult
privelitea ranilor flmnzi, slabi, numai pielea i osul, crora
otomanii le luaser n cursul iernii i ultima frm de hran,
lsndu-i s se hrneasc doar cu fin din coaj de copac.
mi aduc aminte ct am flmnzit i noi! i optea Bucur
prietenului.
Biatul tia, din cte i povestise Bucur, c Tit, ce se rentor-
sese din nenumratele lui rtciri prin ri strine, unde de-
prinsese meteugul de ppuar, ncercase s-i dureze o
gospodrie pe malul Oltului, n vecintatea cetii Turnu, unde
soia sa motenise un petec de pmnt. Muncise, alergnd prin
blciuri, s-i ctige pinea pentru soie i cei trei biei. Dar
casa i fusese ars i biatul cel mare rpit, n cursul unei
nvliri otomane. Cu toate strduinele ppuarului, care
alergase n imperiul otoman, nu mai aflaser nimic despre el
Pe al doilea biat i-l uciseser achingiii. Soia czuse greu
bolnav. i trebuiau leacuri i hran bun. ns, n cursul
domniei lui Vladislav, bntuise mereu foametea. Bucur i mama
sa nu erau niciodat cu mult mai stui dect ranii acetia
greci sau bulgari, pe lng care treceau ienicerii. i mama sa se
stinsese curnd.
Lui Bucur i rmsese n minte, netears, imaginea mamei
moart de foame. De aceea l zgudui att de mult ntlnirea cu
ranii flmnzi.
Folosind orice prilej, i druia hrana femeilor sau copiilor de
rani ce le ieeau n cale, rmnnd el nsui, uneori zile
ntregi, flmnd. Biatul, la nceput, cufundat n visele i dorul
su de Roxana, nu bgase prea bine de seam ce fcea pe
ascuns Bucur. O dat ns prietenul lipsi toat noaptea din
locul unde fcuser popas. Furindu-se printre strjeri, aler-
gase pn departe, n urm, ca s-i duc merindele din acea zi
unei srmane mame cu un copil la sn. Nu o putuse ajuta cnd
trecuser pe lng ea, n timpul zilei, deoarece n urma lor

- 56 -
 Legend valah

clrea aga ienicerilor, care l-ar fi pedepsit aspru pentru o

asemenea nelegiuire. i pstrase deci hrana, neatingndu-se
de ea, i, la primul popas, fugise s i-o dea. Biatul,
descusndu-l pe Bucur i aflnd ce fcuse, fu nespus de mi-
cat.
mpreun ncepur s se strecoare, noaptea, pn la carele
ce purtau merindele luate de la rani, i le duceau departe,
napoi, pe cmp, ca s fie gsite de pgubai a doua zi.
Trecur o dat prin primejdia de a fi prini, dar izbutir s se
furieze printre corturi i ajunser n locul unde se odihnea
ortaua lor. Li se pru c srbul care mergea n rnd cu ei i
vzuse napoindu-se, ns acesta se ntorsese pe partea cealalt
i ncepuse s rsufle greu.
n sfrit, ntr-o diminea, se zrir Munii Balcani. Frigul se
mai potolise. Se vedea c se apropia primvara. La poalele
munilor, colinele ncepuser s nverzeasc. Ici i colo se zrea
cte un ghiocel
Srbul care mergea cu ei n coloan, i al crui nume ienice-
resc era Ezid, nu mai nceta s se mire de gingia florilor. Din
mers, le culegea, le prindea la hain, la turban i la sculeul de
drum. Le mngia ca pe nite fiine i faa i se lumina de bucu-
rie privindu-le.
De aici, se trase i un necaz. La urmtorul popas, srbul v-
zu, pe un pripor prpstios, o floare timpurie de primvar,
deosebit de frumoas, necunoscut lui. Ezid, fermecat de
frumuseea ei, lsndu-i merindele neatinse, se urc pe o
potec, ajunse pe buza unei stnci i, inndu-se cu o mn,
ncerc s apuce cu cealalt floarea. Din nebgare de seam,
dup ce rupse floarea, aplecndu-se prea mult, lunec. S-ar fi
prbuit, fr ndoial, i ar fi murit sprgndu-i capul de
pietre, pentru c sub el se deschidea o prpastie de cel puin
patruzeci de picioare, ns brul alvarilor largi i se ag, n
cdere, de ramurile unei tufe de smbrior un soi de pin care
se afla la vreo zece picioare sub stnca de pe care czuse. Viaa
lui atrna acum numai de tria ramurilor de smbrior.
Cei de jos rmseser ncremenii. Nu tiau ce s fac. Sr-
bul se uita la ei, din nlime, legnndu-se n vzduhul amur-
gului i ateptndu-i moartea, nendrznind s cheme pe
cineva n ajutor, bnuind c nimeni nu i-ar pune capul n
primejdie pentru el.
Cade! strig Bucur.

- 57 -
 Alexandru Mitru

i, cu ndrzneal, ncepu s se agae de fiecare colior de

stnc, de fiecare tuf, care se desprindea sub greutatea lui,
crndu-se pe peretele drept al muntelui, rupndu-i unghii-
le, nsngerndu-i degetele, alunecnd.
Srbul se legna nc n vzduh cu ochii mari i speriai,
privindu-i pe Bucur cum se urca ncet spre el, dar fiind sigur c
nu va putea fi salvat i avnd nc n mn floarea aceea lumi-
noas.
O frnghie! strig Biatul i fr s mai atepte, desfcu
o frnghie de la unul din carele cu merinde i o lu la fug pe
poteca pe care urcase cu puin nainte srbul Ajunse pe
aceeai buz de stnc. i dete ns seama c, nclcit cum era
n ramurile tufei, nu l-ar fi putut trage pe Ezid, sus, singur. Iar
Bucur avea i el nevoie acum de ajutor. De aceea i desfcu
frnghia, lsnd-o pe lng Ezid, pn n dreptul lui Bucur.
Bucur se prinse de ea, i Biatul, ncordndu-se, ncepu s-l
trag. l ridic pn ajunse lng Ezid. Atunci se opri i cum
frnghia era destul de lung, iar mai ncolo se gsea un copac
i leg captul din mna lui de copac. Bucur, inndu-se cu o
mn de frnghie, l ajut pe Ezid s-i desprind brul din
tuf, i amndoi, pe urm, se crar, la rnd, pe frnghie,
pn sus.
Asta nu voi uita-o niciodat. Mi-ai salvat viaa, le spuse
Ezid cnd se vzu scpat, strngndu-le minile celor doi biei.
n zilele urmtoare, coloana ptrunse tot mai adnc n muni.
n deprtri, culmile erau pleuve, brzdate de anurile
adnci ale uvoaielor. n locurile umbroase se vedeau nc
petice mari de zpad.
Aerul era proaspt, ameitor i rece, ca un vin bun i dulce
din viile olteneti ale Drganilor.
Trebuie s gsim neaprat o cale s scpm! zise iari
Biatul, n timp ce coborau printr-o pdure de brazi, trecnd pe
deasupra unei prpstii, peste o punte din trunchiuri cojite de
copaci.
Aici nu putem. S ajungem la Nicopole, i rspunse Bucur
printre dini, ca s nu fie auzit de ceilali.
Din nenorocire, trebuie s mrturisim c destui copii se tur-
ciser de-a binelea. Otomanii aveau o deprindere de aproape o
sut de ani n pregtirea de ieniceri.
La nceput, copiii erau mblnzii cu frica, apoi, ncetul cu
ncetul, erau ctigai prin daruri i trai ndestulat.

- 58 -
 Legend valah

Dezndejea celor care nu mai aveau pe nimeni n rile lor,

frica de moarte i pedepse a celor lai i lcomia pentru bogii-
le ce se puteau dobndi prin jaf, n rzboaiele de cotropire ale
lui Mahomed, erau aliaii ofierilor turci.
De fric sau cumprai cu daruri, unii dintre ei deveniser
spioni. Supravegheau fiecare ort i i informau pe comandani
despre orice gnd primejdios al celorlali. Bieii nu tiau cine
erau iscoadele, ns ei se gseau n fiecare ort i nu se putea
avea ncredere n nimeni.
n afar de ofieri, fiecare ort avea oteni de origine turc,
lupttori fanatici pentru imperiu.
ntr-o diminea, n timp ce naintau n coloan, Biatul iz-
bucni de bucurie:
Dunrea! Dunrea!
i, ntr-adevr, de dup un plc nverzit de salcmi, se art
albia larg a Dunrii. Apa ei, uor ncreit de vnt, gal-
ben-cenuie fiindc plouase la munte i venea plin de nmol
curgea grbit spre Mare.
Peau pe malul bulgresc.
Dincolo de fluviu se vedea Valahia.
Dealuri domoale se ridicau, acoperite de pduri. O geamie i
nla semiluna spre cer, dar nu departe de ea se vedea turla
unei biserici, cu crucea de lemn n vrf.
Biatul i venea s chiuie. Aceeai simire o avea i Bucur. Se
uitar unul spre altul, cu neles, bucuroi, i-i zmbir.
Valahia! Valahia! cntau inimile bieilor, n timp ce, n
hainele colorate de ieniceri, naintau ctre cetatea Nicopole, sub
steagul verde al profetului Mahomed.
Soarta nu-i cruase de aceast umilin. Bieii neleseser
ns de mult c trebuie s nu se lase nfrni de soarta lor
dumnoas, ci s aib rbdare i s se pregteasc, plini de
ncredere i curaj, cu mult chibzuial, pentru ceasul cel mare
al eliberrii.
Pn atunci nu trebuia s se cunoasc nimic pe chipul i n
ochii lor. Trebuiau s-i vorbeasc numai n oapt i n gnd.
Valahia! Valahia! cntau deci n tain inimile lor, n
vreme ce naintau cu iataganele, hangerele i suliele lui
Mahomed, ctre cetatea Nicopole.
Paa de Nicopole, Hamza, era renumit n tot imperiul pentru
rutatea sa.
Ochii lui mici, fioroi i necai n grsime, ca ai unui mistre,

- 59 -
 Alexandru Mitru

clipeau mrunt i des, ntotdeauna nemulumii de ceva.

Nici dnuitoarele roabe nu i le crua. Dac tambura suna
prea tare, dac un zurglu era agat prea sus sau prea jos de
picior, dac srmana fat srboaic, grecoaic, bulgroaic
sau valah sttea nemicat, ateptndu-i poruncile, sau
dac, dimpotriv, voia s danseze, paa putea s se supere.
Poruncea ca fata s fie cusut n sac i aruncat n Dunre.
n cea din urm zi, l mniase un strjer, fiindc strnutase
la ua sa. Trupul lui, scurtat de cap, i-l mncau de azi, din zori,
petii.
Paii i trebuia un alt paznic.
Sosind noua ort de ieniceri, hotr s-i aleag un tnr din-
tre cei proaspt sosii.
Porunci ca ienicerii s defileze, cu steagul nlat, n sunetele
fluierelor i n btaia tobelor.
Comandantul Mustafa, care nici el nu se simea prea n larg
n preajma lui Hamza Paa, ddu poruncile trebuincioase.
Dup ce privi defilarea, paa porunci s vie ienicerul cel ml-
dios din capul coloanei. Se uit lung la el, l msur cu ochii
mici i necai n grsime, clipind des i mrunt, i, pn n cele
din urm, ddu din cap.
Micarea lui domoal din cap nsemna c ienicerul trebuia s
intre chiar atunci n odaia lui, i acolo s stea de straj.
Straja ncepea la amiaz i se termina la lsatul serii, cnd
muezinul cnta din minaret turnul cu foior al geamiei: Alah
e singurul Dumnezeu i Mahomed e profetul su! chemndu-i
pe credincioi la rugciune.
ncperea unde paa sttea n timpul zilei era destul de mare,
ns ntunecoas. Neavnd dect nite ferestruici nguste,
lumina ptrundea nuntru, n uvie galbene i prfuite.
Aerul era acolo mbcsit. Msuele sculptate n motive orien-
tale, din jurul divanului pe care obinuit sttea paa, erau
ncrcate cu o mulime de dulciuri, mai mult halva, rahat i
nuci nirate pe sfoar i muiate n must fiert cu fin, numite
de turci sugiuc. Lui Hamza Paa i plceau dulciurile. Din
pricina asta era i foarte gras, iar dinii i se nnegriser i-i
putreziser, fcnd s i se rspndeasc din gur o duhoare
neccioas, de cte ori vorbea.
Cum te numeti, ienicer? l ntreb paa cnd, intrnd n
ncpere, urmat de toat suita de paale, cpetenii de oaste i
curteni, l vzu pe Biat la u, adus acolo de comandantul

- 60 -
 Legend valah

grzii.
Iusuf! i rspunse Biatul, fr s se clinteasc.
Treci acum dincolo, Iusuf, i vegheaz la u atta timp
ct vor rmne la mine aceia crora le-am poruncit s mi se
nfieze. n restul timpului vei sta n ncpere. Ai neles?
ntreb el, lsnd s i se vad cioturile negre din gur i rs-
pndind o duhoare de mort.
Am neles! rspunse ienicerul Iusuf.
Salut i iei.

6 PE CINE PEDEPSETE VOD CEL MAI STRANIC

n ziua aceea, ca un fcut, o mulime de oameni cu treburi

importante intrar la paa. Un grec cu o figur farnic, un
diac al cancelariei mprteti pentru treburile cu ghiaurii,
Catavolinos, numit de turci Iunus, intr cel dinti la Hamza i
rmase la el trei ceasuri.
Toat vremea i vorbir n oapt. Dar urechea ager a Bia-
tului, dei se gsea afar, cu arma n mn, izbuti s prind
cteva frnturi din discuia lor.
Afurisitul de Dracula-oglu, fiul lui Dracul, trebuie s fie
prins, l ntiina diacul cu figur farnic pe paa de la
Nicopole. Aa sun porunca luminiei sale sultanul
Pe drept cuvnt, zicea paa. Nu pltete tribut i nu se
nvoiete s dea copii pentru otirea ienicereasc. Abia de pot fi
rpii cte unul, cnd i cnd, dar din ce n ce mai greu
M voi duce eu nsumi s-l atrag la Giurgiu. Ai s-l ai n
ghear, plocon rse diacul mprtesc.
i eu tiu ce voi face cu el! hri paa. ns trebuie s fii
cu ochii n patru. Rndul trecut, cnd i s-a cerut tributul,
luminia sa sultanul a trimis la Trgovite nite oameni de-ai
notri
i eu sunt de-al vostru, i atrase atenia, linguitor,
Catavolinos, care purta de fapt titlul de bei de Silistra.
Sigur c eti, i ntoarse vorba Hamza Paa. i ce crezi c a
fcut blestematul de valah?
Catavolinos cunotea destul de bine ntmplarea, dar, pref-
cut cum era, voia s-i lase paii plcerea s i-o povesteasc.
Le-a cerut, urm paa, s i se plece, nchinndu-se n faa
lui, cu turbanele scoase.

- 61 -
 Alexandru Mitru

! ! ! fcu Catavolinos pe miratul, rotunjindu-i

buzele palide.
S-i scoat turbanele n faa lui! i cnd ei i-au rspuns
c legea mahomedan i oprete pe credincioi s-i ridice
turbanele n faa unui ghiaur, a rs i a zis c, n acest caz, o s
fac ei aa ca s nu le mai poat scoate niciodat. A chemat
armaul i i-a poruncit s le intuiasc solilor n cuie turbanele
pe cap
! ! ! se prefcu din nou c se mir diacul mp-
rtesc.
Acum trebuie s-i venim de hac, i eu i voi veni. Am s-l
ridic n eap pe ghiaur! se fuduli paa. Pe urm sultanul m va
nla, pentru aceast isprav, n rang
Te va nla! fu de prere Catavolinos. Ai toate meritele
Un timp nu se mai auzi nimic, orict i ciuli urechile ienice-
rul Iusuf. Vorbeau prea ncet.
ntr-un trziu, Catavolinos iei, mai intrar n schimb civa
sfetnici i cpetenii turceti, apoi fur chemai la paa nite
valahi.
Biatul csc ochii.
Valahii venir i biatul recunoscu numaidect ntre ei pe
comisul Ghil.
Un val de snge i se urc n obraji. Se gndi dac nu a sosit
clipa s-i mplineasc rzbunarea fgduit, scondu-i
hangerul i spintecndu-l pe trdtor. Dar nelepciunea i
prevederea biruir primul val al mniei. Se gndi c datoria lui
era de a-l vesti pe Vlad de ce se pusese la cale.
ara Romneasc nu trebuie s-l piard pe mria sa Vlad,
cel mai vajnic duman al turcilor! cuget el
Trebuia deci, cu orice pre, s treac dincolo, chiar n noap-
tea asta, i s ajung ct s-o putea mai repede la Trgovite.
Comisul Ghil mbtrnise n aceti trei ani ce trecuser.
Mustcioara lui neagr se lise i ncrunise. n jurul ochilor i
se esuse un pienjeni de creuri.
mbtrnise cum numai gndul c-i trdeaz patria l poate
mbtrni i uri pe un om.
Comisul Ghil se uit la strjer, dar biatul crescuse, se
schimbase la statur i, n hainele colorate, ienicereti, cu
turbanul pe cap, era greu de recunoscut de cineva care-l vzuse
o singur dat.
n fruntea cetei de valahi se gsea un tnr ce semna oare-

- 62 -
 Legend valah

cum cu Vlad, dei chipul lui era lipsit de mreie. Acestuia,

ceilali i se adresau cu titlul de mria ta.
Ploconindu-se slugarnic, tnrul care semna cu Vlad, urmat
de ceata lui, intr la paa.
Nu ntrzie ns mult, cci muezinul ncepu s vesteasc, din
minaret, cu glas trgnat, rugciunea de sear.
Se terminase i rndul de straj al ienicerului Iusuf. Un alt
ienicer, adus de comandantul grzii, l schimb.
Biatul se cobor n curtea fortreei, n care locuia paa. De
acolo i se ngdui s ias pe poart i s se ndrepte spre cldi-
rile lungi i reci, ridicate pe lng zidurile cetii, unde fuseser
deocamdat gzduii. n ncperea unde aveau s doarm l
cut pe Bucur. Acesta se tolnise, obosit, pe saltea. l apuc de
mnec i l trase ntr-un ungher lturalnic, s-i spun ce
aflase i s se sftuiasc.
Cam la patru ceasuri dup ce sunase stingerea, dou umbre
se furiar pe lng ziduri, ctre grajdurile cailor. Paznicul, un
spahiu vrstnic, moia linitit, nvelit n cojoc i sprijinit n
suli, n faa uii nchise, de lemn cnd se pomeni prins peste
gur de cineva, de la spate.
Dac ar fi fost lun, strjerii de pe podul de lemn poate ar fi
bgat de seam ce se ntmpl jos.
Spre norocul bieilor, pentru c ei erau umbrele care se furi-
aser pe lng ziduri, cerul se nnorase i ncepuse s plou
mrunt.
Zgomotul ploii acoperi i nceputul de ipt al spahiului.
Simind n aceeai clip un genunchi n ale, strjerul vru
s-i scoat iataganul, dar dou brae vnjoase l traser de
grumaz, pe spate, aproape nbuindu-l, i i nfundar gura cu
o crp.
Bucur se prefcuse, n dormitorul ienicerilor, c i este ru.
M doare pntecul de nu mai vd naintea ochilor! se vi-
crise ei, avnd grij totui s nu trezeasc prea muli din
somn.
Biatul srise s-i dea ajutor:
Hai la fntn s bei ap!
Adu-i tu ap! Ce-l mai scoi pe el afar? mormise vecinul
de saltea al lui Bucur.
Nu, m duc eu, se ridicase de la locul su Bucur. Trebuie
s-mi ud fruntea i s m rcoresc.
Ajutndu-l pe Bucur, care mergea greoi, inndu-se de pn-

- 63 -
 Alexandru Mitru

tec, Biatul ieise mpreun cu prefcutul bolnav.

Se strecuraser pn la grajd, i l atacaser pe spahiu, dei
inimile le bteau gata s le sparg piepturile. Dac ar fi fost
prini, mine n zori erau scurtai de capete sau ar fi trebuit s
priveasc lumea din nlimea unor epi.
Acum nu mai era ns vorba de ei, ci de mria sa Vlad i de
ar. i asta le ddea puteri.
n grajd, desfcur frnghiile de la cai. Cu o bucat l legar
de sus pn jos pe paznic. Alta, mai lung, o fcur colac.
Ieir din grajd i ncepur s se strecoare pe lng ziduri. Pe
vremea aceea, Nicopole era o aezare lung i ngust, sem-
nnd cu un coridor, ce pornea de la Dunre i se urca pe muni.
n partea cea mai de sus se afla fortreaa unde locuia paa. De
o parte i de alta, oraul era pzit de ziduri puternice, din care
se nlau, din loc n loc, turnuri nalte i rotunde de piatr. n
faa cetii, spre fluviu, cele dou capete ale zidurilor erau unite
printr-un parapet de lemn.
Aici voiau s ajung bieii.
Civa ieniceri fceau de straj, vorbind tare, prin locurile
acelea. Bieii se pitir dup colul unei cldiri i ateptar s
treac.
O luar apoi la fug, piti, inndu-se mereu n umbra ziduri-
lor, pn se vzur lng parapet i ncepur s se urce repede,
pe o scar scritoare, spre podul mijlociu.
Ploaia curgea mrunt i monoton, ca toamna, din cer. De sus
se vedea Dunrea, cu apa cenuie-ntunecat, picat neconte-
nit de acele reci ale ploii.
La malul ei, lng o tuf de slcii, se zrea cptiul unei
brci. Mai jos, la cteva sute de pai, era debarcaderul Un
caic, alte cteva brci i o galer erau legate la rm. Strjerii
ns nu se artau.
Pn s ajung la barc, ndrzneul ce s-ar fi cobort de pe
parapet trebuia s strbat mai nti un bra de ap murdar,
care-l nconjura.
Pe mal, se zrir n acea clip doi achingii. Dar sorii fuseser
aruncai. Nu mai puteau s dea napoi. Din clip n clip,
cineva din dormitorul de unde ieiser ei putea veni afar, s
vad ce fac. Se mai putea i ca spahiul din grajd s-i scuipe
cluul i s cheme pe cineva n ajutor. Totul ar fi fost atunci
pierdut.
Podul de sus al parapetului se afla ntre doi perei de lemn.

- 64 -
 Legend valah

Pereii se strmtau cam din cincizeci n cincizeci de pai, n

dreptul locurilor unde parapetul era sprijinit, n partea dinspre
ap, de un fel de contraforturi foarte simple, din piatr i p-
mnt. Pe podul acesta nu putea s treac dect un singur om.
Noii venii fuseser dui n ajun s vad cetatea. Bieii, cu
gndul numai la fug, cercetaser cu grij podul i zidurile, i
ce nu putuser s vad aflaser de la ienicerii mai vechi.
Ca s nu cad nici unul din acetia la bnuieli, fiindc le tot
puneau ntrebri, bieii se artaser foarte mndri c le fusese
dat s se aeze ntr-o asemenea cetate, cldit de un mare
mprat bizantin4.
Acum, urmat de prietenul su, Biatul se furi pe pod, cu-
tnd locul cel mai prielnic pe unde puteau s coboare.
Strjerul podului din partea asta unde o fi? l ntreb Bu-
cur, n oapt, pe Biat.
Abia i sfrise oapta, i ienicerul care era de straj se ar-
t. Se traser n spatele unuia din stlpi i l ateptar pn
veni n dreptul lor.
Amndoi l ncolir, i Bucur i puse vrful pumnalului n
piept.
D-mi armele i nu scoate o vorb! i rosti ncet Biatul,
smulgndu-i sulia din mn i iataganul de la bru.
Vrei s trecei la valahi? i ntreb ienicerul
Vocea li se pru cunoscut. Biatul i apuc obrazul n palm
i, apropiindu-i ochii de el, l cercet.
Ezid! se mir el, venindu-i s i rd.
Ienicerul nu era altul dect srbul cruia i salvaser viaa.
Ce caui aici? l ntreb Bucur.
Unul dintre ienicerii vechi s-a mbolnvit i m-au trimis pe
mine n locul lui, rspunse srbul Dar spunei-mi, vrei s
fugii la valahi?
Asta nu te privete! mri Bucur. ntoarce-te cu spatele
Ezid se supuse, i Bucur i fix vrful hangerului ntre coas-
te, n locul unde nvase de la comandanii turci c, mpingnd
numai puin, tiul ajunge ndat la inim.
Cred c ne putem nelege cu el i opti Biatul lui Bu-

4 Oraul i cetatea Nicopole au fost ntemeiate de mpratul bizan-

tin Heraclios n anul 629. Aici a avut loc, n anul 1369, vestita btlie
ntre cavalerii apuseni, alturi de oastea romn i maghiar, i
oastea otoman condus de Baiazid. Victoria au dobndit-o otomanii.
- 65 -
 Alexandru Mitru

cur, n timp ce lega, cu repeziciune, un capt al frnghiei de

stlp.
Biatul, cu toate c trecuse prin attea mprejurri grele i
vzuse nenumrate grozvii, iar comandanii ienicerilor ncerca-
ser s-l deprind cu uciderea fr mil, nu se mpca, i nu se
va mpca pn la sfritul vieii cu ideea de a omor cu inima
uoar un om. Legea cea crunt a rzboiului, ce te ndeamn
s-i ucizi dumanul, mai nainte de a te ucide el pe tine, n-a
putut, cu toate primejdiile care l-au nconjurat, s pun nicio-
dat deplin stpnire pe el Calea pe care mergea era aceea a
blndeii i nelegerii. De aici, ce-i drept, i s-au tras i unele
suferine.
Numele meu adevrat este Mihailo, le sufl ienicerul n
tain, vznd c Biatul nu are de gnd s-l ucid. Luai-m cu
voi
Biatul se ntoarse spre Bucur. Schimbar amndoi o privire.
De mult vroiam s fug, continu srbul Dar n-am avut
curaj. Nu tii n cine te poi ncrede
Bine, se nvoi Bucur, la o micare cu capul a Biatului.
Dac ne trdezi, te njunghiem
De asta s n-avei grij! spuse Mihailo. i ursc pe osman-
li
S ne-o dovedeti! i ceru Biatul i-i fcu semn lui Bucur
c poate ncepe s coboare.
Vorbeti cu cineva? se auzi vocea ienicerului ce sttea de
straj dincolo de gtuirea rotund a podului.
Nu. Mi-e urt i cnt pentru mine, i rspunse srbul
Vino, sau s viu eu la tine s stm de vorb se auzi ieni-
cerul din partea cealalt a podului.
Rmi acolo. M simt mai bine singur, se grbi s spun
Mihailo.
Biatul, care n prima clip ridicase hangerul, i ls n jos
braul, rsuflnd uurat.
Cnd ajunge Bucur la captul sforii, i spuse srbului,
artndu-i spre poalele cetii, ncepi s cobor tu
Bucur? Aha! Acesta e numele valah! i tu cum te numeti?
l ntreb Mihailo.
Biatul
Bucur, notnd n apa care era rece ca gheaa, scutur frn-
ghia. Atunci Biatul i fcu semn i srbului s coboare.
i tu?

- 66 -
 Legend valah

Eu vin dup tine

Ajunser jos i notau, plescind ncet, spre limba stncoas
de pmnt, ce se ntindea naintea lor, cnd se auzi din cetate o
trmbi sunnd, ca un ipt omenesc. Tobele duruir i ele
semnalul fugii unor ieniceri.
Ceea ce prevzuse Biatul se ntmplase. Spahiul din grajd
reuise s-i scoat din gur crpa i dduse alarma.
Dac mai ntrziau puin, erau prini.
Repede, la barc! i ndemn Biatul
Pe parapetul de unde coborser ei se strnseser o mulime
de ieniceri.
Un val de sgei porni de sus. Din pricina ploii, a vntului ce
ncepuse s bat i a ntunericului, nici una nu-i lovi.
Cineva strig rguit:
Prindei-i! Fugari
Vntul i purta cuvintele i nu se nelegeau prea bine, dar
Biatul crezu c recunoate glasul paii.
Se apropiau de rmul Dunrii, cnd, pe neateptate, o suli
se nfipse lng ei, n noroi, plescind surd prin ap. Bucur o
smulse i o azvrli napoi. Cu un horcit, cel care era de straj
pe rm i ncercase s-l ucid se prvli, lovit n gtlej.
Alt achingiu venea n goan, de lng slcii. Mihailo l ntm-
pin. Se ncinse o lupt scurt, i srbul l lovi cu hangerul n
pntec. l prinse apoi de umeri i-l scufund n ap.
n barc! n barc! i zori Biatul
Srir n barc, o dezlegar iute, i Biatul cu Bucur ncepu-
r s vsleasc.
Trmbiele din cetate sunau i tobele bteau nnebunitor.
S trecem Dunrea ct mai curmezi! fu de prere Mihailo.
Au pornit trei brci ncrcate cu ieniceri. Vor s ne ias nain-
te
i comand nsui aga! bg de seam Bucur.
Aga era n picioare, n prima barc. Pesemne le poruncise
ienicerilor s-i ntind arcurile, cci patru sau cinci sgei
vjir pe lng ei.
Din nefericire, curentul fluviului era att e puternic, nct
barca fugarilor cu toate c Mihailo i Bucur vsleau din
rsputeri nu putea s-i urmeze drumul i era mpins n jos.
Mai avem puin i ne ciocnim cu barca n care se gsete
aga! i ntiin Biatul pe tovarii si.
Celelalte dou brci se pregteau s-i nconjoare din fa i

- 67 -
 Alexandru Mitru

din spate, n brcile ienicerilor, vslaii erau cte patru, i

direcia se putea pstra mai uor.
nconjurai, nu mai putea fi vorba de scpare. Numrul ieni-
cerilor ce-i urmreau era de zece ori mare.
Mi se pare c suntem pierdui! se amr Mihailo. i ct
ndjduiam s scap din ghearele turcilor
Stai, nc nu suntem prini, le fcu curaj Bucur
Tragei! porunci, din barca sa, aga ienicerilor.
Alt roi de sgei porni. Norocul fugarilor fu i de data asta
noaptea. Vntul i ploaia le erau prieteni.
Biatului i veni o idee:
S ne prefacem c suntem lovii, s rsturnm barca i
s-i lsm s cread c ne-am necat.
Dac am putea ajunge pe malul romnesc murmur Bu-
cur.
E prea departe, cltin din cap Mihailo.
Aa e, recunoscu Biatul Uite, colo, pe rmul bulgresc
e o pdure
O vedem, ziser Mihailo i Bucur.
Ne cutm unul pe altul nluntrul ei. Curaj, biei
Cu bine! rspunser ei
nc o dat ienicerii traser spre fugarii de a cror barc se
apropiau.
Sunt rnit, dete un ipt Biatul pe turcete, ridicndu-se
n picioare i lsndu-se apoi s cad n ap, cu braele ntinse,
ca i cum ar fi fost lovit.
Unul s-a dus, se bucur aga. Omori-i i pe ceilali!
Ct ar fi vrut Mihailo s aib acum arcul, cci el era unul
dintre cei mai buni intai din ort. Aa, se mulumi s scr-
neasc din dini i s ncerce s se ascund pe fundul brcii, n
timp ce alte sgei zburar prin preajm, nfigndu-se n lemnul
brcii.
Prefcndu-se c sunt i ei rnii, Bucur i Mihailo se arun-
car, de asemenea, gemnd, n ap.
n cdere i rsturnaser barca.
Se ddur la fund i notar ct puteau de iute spre vale, aju-
tai de curent.
S-au necat tustrei, zise aga mulumit, dup ce-i plimb
privirea pe suprafaa unduitoare a Dunrii. Nu se mai vede
nimic
Nimic, recunoscur ienicerii, bucuroi s se ntoarc mai

- 68 -
 Legend valah

degrab.
Agai barca fugarilor, aa rsturnat cum e, de a noas-
tr, i tragei-o la mal, porunci aga.
Ploaia se nteise i fluviul parc fierbea. Din fundul su ve-
nea un zvon nbuit. Pdurea de slcii se zbtea. Brcile
ienicerilor, ce luaser cu ele i barca bieilor, pluteau ctre
debarcader. Pe malul de la Nicopole zgomotul se linitea. Numai
o fclie mai tremura pe podul de lemn al cetii. Razele ei str-
luceau din cnd n cnd prin gurile de tragere cu arcul
Biatul scoase capul din valuri. Era departe de debarcader.
Suntei pe-aici? ntreb el, btnd apa cu tlpile.
Eu am ajuns! i rspunse, mai din mijlocul fluviului,
Mihailo.
Abia acum, dup ce trecuse primejdia, Biatul i ddu sea-
ma ct era apa de rece
Brrr! ncepu s tremure. Dar Bucur unde e? Bucureee!
Bucureee! strig.
Sssst! Am ajuns! l auzi pe Bucur de pe mal Venii n-
coace.
Venim! Venim! rspunser Biatul i Mihailo.
Nu trecu mult i se adunar tustrei, cu apa iroind pe ei i
ngheai de frig.
Bine era s fi putut ajunge pe rmul cellalt nainte de
revrsatul zorilor, i ddu cu prerea Bucur, srind pe loc i
btndu-se cu palmele pe piept i pe umeri, s se mai ncl-
zeasc. S-ar putea ca paa s trimit mine de diminea
ienicerii s ne caute cel puin leurile aruncate de ap la mal,
ca s ni le poat nfige n epi, pe ziduri.
Ah! Dac am fi rmas cu barca se ntrist Mihailo.
O luar de-a lungul rmului, apropiindu-se de pdurea de
slcii unde voiau s se ascund, pn vor lua hotrrea ce
anume era mai bine s fac.
Pmntul chiftea sub picioarele lor descule.
Ploaia mai ncetase ns i, ctre miaznoapte, deasupra
Valahiei, cerul se limpezise puin. Dintr-o sprtur a norilor
mijea un petec de lun.
Semn bun, se nveseli Biatul Uite ce spun eu: s ne
odihnim i s ncercm s trecem totui not dincolo.
Pe cnd vorbeau aa, adunai pe crarea ce erpuia prin p-
dure, pe malul Dunrii, zgribulii de frig, se trezir nconjurai
de o ceat de brbai i femei.

- 69 -
 Alexandru Mitru

Se vedea limpede c noii venii erau nite rani bulgari, ce

fuseser strni de turci, lucraser pe undeva, pe la vreo cetate,
i acum se ntorceau acas. Brbaii aveau n mini, unii sape,
alii numai nite toiege. Feele le erau nvluite n brbi epoase
i zbrlite, cele mai multe crunte, ca nite nori ai amrciuni-
lor. Femeile, mbrcate n fuste cenuii i sumane de postav
rnesc, crpite i rscrpite, veneau n urma brbailor.
Printre ele erau i cteva fete tinere. Dar i acestea preau
btrne. Feele asprite i umerii ncovoiai de oboseal nu lsau
s li se vad tinereea.
Oamenii veniser, pe nesimite, pe poteca din pdure,
ndreptndu-se spre satul ce se afla n apropiere. Cei mai muli
erau desculi, i doar puini purtau opinci din coaj de copac.
Erau flmnzi, trudii i ndrjii.
Un btrn cu o chic lung pea naintea tuturor.
Uite nite turci rtcii, zise bulgrete.
Arme au? ntreb alt ran din urm.
N-au, i chiar dac ar avea mormi btrnul, trebuie
s
S scpm lumea de ei, s nu mai ngroae haita de la
Nicopole.
necai-i! ip ascuit o femeie. Unii ca ei mi-au luat amn-
doi bieii
S-i necm! rostir alii, i cteva toiege i sape se ridica-
r.
Btrnul l nvase pe Biat bulgrete, nc din prima copi-
lrie, cum se silise s-l nvee i alte limbi. Nu era greu. Aproape
fiecare clugr din mnstirea Tismana cunotea ori bulgrete,
ori srbete, sau amndou aceste limbi slave.
Bucur, care mpreun cu Tit fusese silit s cnte i s joace
prin garnizoanele turceti din Bulgaria, rupea i el cteva vorbe.
Iar srbul Mihailo avusese mama bulgroaic.
ranii i ridicaser toiegele i sapele i se pregteau s-i
toace cu ele aa cum fceau ranii bulgari ori de cte ori
ntlneau plcuri rzlee de ieniceri i s-i arunce n Dunre.
De aceea ienicerii nu umblau, de obicei, dect n cete prin
Bulgaria, unde poporul, dei n lanuri, nu se ddea nvins.
Bieii, pentru ntia oar, se simir nfricoai.
Aventura pe care o triser, oboseala, frigul, ncordarea fr
margini i istoviser.
Vedeau c se apropie moartea. i moartea nu venea de data

- 70 -
 Legend valah

asta de la dumani, ci de la prieteni. Cum s-i fac s neleag

lucrul acesta?
Stai! strig Biatul, ridicnd minile. Nu suntem ceea ce
credei
Brbatul cel vrstnic, din frunte, se opri.
Nu suntei ieniceri?
Ba da bigui Mihailo.
Atunci pe ei, ce mai stai? se ndrji femeia creia i se r-
piser bieii, ieind ea nsi naintea celorlali.
Biatul arunc o privire spre Dunre. Aburi verzui pluteau
deasupra ei. Ploaia contenise i luna se vedea n ntregime,
splat i curat ca obrazul unei fete ntr-o zi de srbtoare.
Dincolo de ap era rmul valah. Vlad trebuia ntiinat. Vlad
era n primejdie.
Am fost ieniceri, strig Biatul mai departe, cu minile
ridicate. Suntem copii de valahi, rpii n urm cu trei ani de
turci. Adic el e srb, l art pe Mihailo. i Mihailo ddu din
cap, n semn c aa e. Dar ne-am pstrat credina strmoeas-
c. Noaptea asta am fugit din cetate
De la Nicopole? se mirar civa. Asta nu se poate
Se poate, ntri Bucur. Srbul acesta era de straj, i ne-a
ajutat
Oamenii ncepur s-i lase jos sapele i toiegele.
Mi, s tii c e adevrat, i dete seama btrnul De
asta era atta tulburare la cetate. Ai vrut s fugii peste Dun-
re?
Da, cu o barc, dar n-am putut, l lmuri Biatul Ne-am
rsturnat singuri barca, s cread turcii c ne-am necat.
Sracii de ei! oft femeia nverunat de adineauri.
i-acum ce-avei de gnd? i ntrebar ceilali brbai i
femei, strngndu-se prietenoi n jurul lor.
Vrem s trecem nc n noaptea asta dincolo, ca s ajun-
gem mine la voievodul Vlad.
n Vlad i-au pus muli ndejdea, de cnd a fost rpus de
molim, la Belgrad, Ioan de Hunedoara, glsui btrnul El
singur mai ine sabia n mn, stnd stavil mpotriva pgni-
lor. Dac va vrea Dumnezeu, poate s ne vin i nou
ntr-ajutor.
Noi i cu valahii am fost ntotdeauna ca fraii, rostir br-
baii i femeile.
Venii acum, urm btrnul, s v nclzii i s v dm,

- 71 -
 Alexandru Mitru

de unde om gsi, nite schimburi uscate. Avem o luntre pitit

sub mal
Satul, dac se poate numi aa, era la o azvrlitur de b, la
captul pdurii. Cteva bordeie nfundate n pmnt i dou
sau trei colibe de nuiele lipite cu lut. ntr-una din aceste colibe
bieii se dezbrcar, aruncndu-i n foc vemintele roii, cu
brie scumpe, albastre, de mtase, pe care le purtaser cu atta
sil. Parc nite poveri zdrobitoare le fuseser luate din spate,
cnd i vzur hainele ienicereti arznd. Se simir mai uu-
rai i veseli. ranii le aduser, din srcia lor, mbrcminte
alb de pnz, semnnd cu aceea a valahilor. Biatul mai
primi o bund zdrenuit, Mihailo un sumia strmt i rupt n
coate, i Bucur un ilic.
n colib flcrile luceau vesele.
Mncar o fiertur de mei. Sorbir din ulcele o butur fier-
binte, ntritoare, din fructe de mcie de toamn i buruieni
tinere de primvar.
ntremai, se ntoarser apoi, nconjurai de steni, pn la
Dunre, unde ntr-un loc ferit, ntre slcii, se afla pitulat
luntrea. Bieii i luar rmas bun de la oameni. Femeia care
ceruse n pdure, cu glas tare, ca ei s fie necai, i srut ca pe
copiii si. Lacrimile ei le udar obrajii. i nsoii de binecuvn-
trile i urrile oamenilor, rostite din inim, se deprtar de
malul bulgresc.
Ehei, zise pe drum ranul bulgar ce-i nsoea i urma s
se napoieze cu barca, din Valahia ne vin o mulime de veti!
Vlad se arat a fi un domn i jumtate.
La ntrebrile bieilor cu privire la vetile despre mria sa
Vlad, acesta le povesti cum noul domnitor i alctuise o armat
nou, din slujitori i rani credincioi, cu ajutorul crora i ine
din scurt pe turci. De asemenea, i-a fcut o gard de oteni
bine instruii, ns tot numai cu oameni de ar, nu cu strini.
Otenii acetia, numii trabani i narmai cu halebarde5, sunt
gata s moar pentru el
i eu a fi gata s mor, dac ar fi nevoie, rosti Biatul A
fost att de bun cu mine. Mi-ar place s fac parte dintre
trabanii si. Dar anumii boieri erau mpotriva lui. Mai ales
unul, Albu cel Mare

5 Halebarda era o suli lung de lemn, cu vrful de metal, avnd ntr-o

parte un ti n form de bard i n cealalt un fel de crlig.
- 72 -
 Legend valah

Albu cel Mare? Am auzit de el A pierit de trei ani. S-a

ridicat cu oaste mpotriva lui Vlad. Unii boieri l-au sprijinit pe
Albu. Dar Vlad l-a prins i l-a tiat
Bine i-a fcut! glsui Bucur. Din cauza lui i pentru el
ne-a oropsit comisul Ghil.
Despre boierii trdtori mai cunosc o ntmplare, rse -
ranul Nu tiu dac o fi adevrat
Povestete-o! l rugar bieii.
Se zice c mria sa Vlad, n haine schimbate i cu faa
acoperit, cum umbl el adesea prin sate i trguri, a reuit s
se strecoare printre aceti mari boieri i s-i aud cum puneau
la cale chiar moartea lui
Nelegiuiii! rosti Biatul, neputndu-se stpni.
Domnitorul s-a fcut c e un om de-al lui Albu ce Mare,
rse i cu mai mult poft ranul I-a chemat la o petrecere
pe seara urmtoare, ntr-o cas a unui credincios al lui, zicnd
s vie neaprat toi ci vor moartea domnitorului. Vod va fi
otrvit, i-a ncredinat el, i voi m vei ajuta att la uciderea lui
Vlad, ct i la azvrlirea leului n ap. Boierii au czut n
capcan i s-au legat s vin la osp. S-au desprit,
nelegndu-se s se recunoasc ntre ei prin cuvintele: Pe
mine sear.
n seara urmtoare, dornici s-l ucid pe Vlad, s-au strns n
locul i la ceasul hotrt, optindu-i ntre ei: Pe mine sear!
Pe mine sear
Erau tare mulumii, se osptau i beau cu poft. i iat-l i
pe Vlad, Drculea, cum l numeau. Pe mine sear, boieri!
rostete el cuvintele de recunoatere. Pe mine sear!, sar
boierii bucuroi de la mese, socotind c a venit clipa cea mare.
Dar vod n-a venit! se mhnete unul Ba a venit! rspunde
Vlad i i dezvelete obrazul, i d jos haina neagr i rmne
n cea domneasc
La fel ca atunci la Rmnic! i amintete Biatul
i boierii? ntreab Bucur cu sufletul la gur.
Au czut n genunchi s cear iertare
i vod i-a iertat? se nverun Biatul
A! De unde! I-a luat la cercetare. I-a ntrebat un singur
lucru: Ci domni a apucat fiecare de cnd triete.
i ei ce-au rspuns? ntreab Mihailo.
Nici unul nu apucase mai puin de apte. i asta numai
din pricina dezbinrilor i uneltirilor voastre, a tunat vod.

- 73 -
 Alexandru Mitru

Domnii se schimb, ara slbete, i turcul ne-o ia n stpnire!

i i-a tras pe toi n eap!
Bine le-a fcut! ziser ntr-un glas Bucur i Mihailo.
Luntrea se apropia de mal Malul valah era mai jos dect cel
bulgresc.
ncepea s se lumineze de ziu. Pe apa Dunrii pluteau rd-
cini, ramuri i ierburi smulse din munte de ploi.
Cerul era din nou senin i cele cteva resturi scuturate de
nori erau mpinse de vnt ctre Nicopole.
Cetatea prea, n deprtare, pustie. Nu se zrea acolo nici o
micare. Zidurile ei reci priveau mohorte i amenintoare
ctre pmntul valah.
De-acolo scpaser bieii, i nici nu le venea s cread c
sunt aici.
Tustrei i strnser minile ranului i srir din luntre.
Tinerii valahi ngenunchear i srutar pmntul nc ud de
ploaie, dup strvechea datin a celor ce se ntorc acas, aa
cum nvase Biatul de la Btrn.
Sufletul Biatului era att de uor, nct, dac ar fi fost o
pasre, ar fi simit nevoia s zboare. S zboare i s cnte ca o
ciocrlie: Acas acas
S ne vedem cu bine! i strigar ranului. V mulumim
tuturor.
Curaj i spor la drum! le ur acesta, n timp ce-i ntorcea
luntrea, ndreptndu-se spre rmul bulgresc. i mai ateptm
veti!
Acas! Acas!
Casa nsemna Trgovite.
Bieii pornir ntins, pe jos, cutnd drumul spre scaunul
domnesc.
n cale mai auzir de la oameni i alte lucruri n afar de
cele povestite de ranul bulgar i anume, n primul rnd, c
n Valahia s-a fcut rnduial. Vod urte att de mult rul,
nct, dac svrete cineva vreo hoie sau nedreptate, este
pedepsit. Pot s fie cei vinovai i boieri mari sau preoi, pe-
deapsa este aceeai: spnzurtoarea sau eapa. Cu nici o bog-
ie nu se pot rscumpra. Vod i rpune fr mil i pe minci-
noi cci nu ngduie dect adevrul Cei lenei, cei ce nu-i
pstreaz cuvntul dat, ca i femeile necredincioase, ori fetele
uuratice, care-i ung cu sulimanuri chipul, dndu-i ochii
peste cap, nu au o soart mai bun.

- 74 -
 Legend valah

Cel mai stranic i osndete ns Vlad pe pmntenii fr

dragoste de ar sau pe strinii ce nu cinstesc cum se cuvine
Valahia i pe stpnitorii ei.
Astfel de vorbe i nc multe altele ascultar bieii notri ct
timp se zorir pe jos, apoi ntr-o cru a unui pescar, i, n
sfrit, ct gonir pe cai, nsoii de o ceat de oteni ai lui Vlad,
dintre cei ce privegheau drumurile, cunoscnd ce se petrecea n
sate i trguri, pe drumuri i pe ape, prin tot trmul valah.

7 O NOAPTE PE VALEA VOIEVOZILOR

Bieii i Tit nu se mai sturau s se mbrieze, s se pri-

veasc i s se asculte vorbind.
Mai ales lui Tit nu-i venea s cread c aceia care fuseser
doar nite copii cnd rutatea i dorina de rzbunare a
comisului Ghil i desprise crescuser att de mari, li se
ngroaser puin glasurile i amndurora le rsriser deasu-
pra buzei de sus tuleiele. Inima lui de tat l ndemna s-l
strng la piept mai mult pe Bucur. Numai c, fiind un om bun
i nelegtor, nu-l lsa pe Biat s simt acest lucru. i arta
aceleai calde simminte, ca i fiului su. De fapt nici nu era
prea greu, fiindc n lunile ct colindaser prin ar se esuser
ntre Biat i Tit nite legturi aproape la fel ca acelea dintre un
tat i fiu.
Era mictor, ce-i drept, ns i cam caraghios, s vezi pe un
om att de voinic, cioplit parc dintr-un trunchi retezat de
stejar cum era ppuarul plngnd ca o femeie.
Att era de bucuros de revederea neateptat c, orict se
strduia, nu putea s-i opreasc lacrimile. Pe chipul lui mare,
cu pielea negricioas i nvrtoat, semnnd cu coaja de
copac, picturile fierbini i srate i se prelingeau necontenit
pn n barb, n timp ce-i strngea la piept, pe rnd, cu braele
sale ngrozitor de lungi, pe cei doi biei.
La bucuria general luau parte i Negru i ursul
Un asemenea spectacol merita s fie vzut. Cele dou anima-
le nu i uitaser stpnii i se nghesuiau care mai de care s-i
ating pe noii sosii unul cu fruntea, necheznd nduiotor,
cellalt cu labele, mormind. Calul numai c nu vorbea, dar
ncolo l privea pe Biat cu nite ochi umezi, aproape omeneti.
i punea capul pe umr i i-l sprijinea cu ncredere. n felul

- 75 -
 Alexandru Mitru

acesta ndjduia c l va face s neleag pe Biat ct l iubea,

ct i lipsise de mult n aceti trei ani, de cte ori nu-i venise
s-l prseasc pe Tit i s-o ia la fug prin coclauri, doar-doar l
va regsi. Ursul avea i el un fel aproape asemntor de a se
purta fa de Bucur, alturi de care copilrise. ns nu-l uita
nici pe Biat. Din cnd n cnd se repezea la el, apucndu-l cu
labele pe dup umeri, i mormind bucuros l strngea la
pieptul pros. O dat l strnse chiar cu atta foc, nct, dac
Biatul n-ar fi ajuns aa de voinic n anii petrecui n tabra
ienicereasc, poate l-ar fi nbuit.
Mihailo ezuse la nceput mai la o parte, dar curnd fu prins
i el de vrtejul veseliei celorlali. Familia pe care i-o pierduse
din pricina nvlirilor otomane i-o regsea aici, alturi de un
om simplu i bun, ca ppuarul, de cei doi biei i de nite
biete necuvnttoare, cum erau Negru i ursul, iar patria lui
adoptiv devenea Valahia.

Pn s ajung ns s se ntlneasc cu Tit, bieii strb-

tuser ara, clri, cluzii de otenii domneti. Acetia aveau o
nfiare care le plcuse bieilor. Fuseser alei numai oameni
nali, chipei, purtnd pe ei un fel de dolmane, cum erau cele
ungureti, ncheiate cu nasturi fcui din ireturi, cciuli nalte
din postav, mpodobite cu blan, cizme de piele n picioare, i
erau narmai cu sbii i halebarde.
n drum nu fcuser dect o oprire ntr-o cetate aezat pe
rul Dmbovia, n mijlocul unor pduri dese, numite Codrii
Vlsiei. Aici, n Cetatea Bucuretilor, se optea c ar cam dori
vod, cu vremea, s-i strmute capitala. La Trgovite, cel mai
de seam i mai frumos ora al rii, slluiau prea muli
dintre dumanii si nverunai, foti prieteni i tovari de
uneltiri ai lui Albu cel Mare, pe care Vlad l scurtase de cap nc
de la nceputul domniei. n Cetatea Bucuretilor, Vlad i cldise
o cas ntrit, n mijlocul unei puzderii de cocioabe acoperite
cu paie, de dughene ale negustorilor i ateliere ale fierarilor,
dulgherilor i ale altor meseriai.
Nu prea departe de casa domneasc, se ridica un han. n
curtea lui se aflau o mulime de care cu boi dejugai.
La han poposir otenii. Bieii fur osptai pe seama dom-
niei, aa cum suna porunca pentru toi ci erau condui, sub
paz, pn la scaunul din Trgovite.
Din cetatea amintit, inur rul Dmbovia pe tot cursul

- 76 -
 Legend valah

su, strbtnd pdurile pn ntr-un sat ce era, ca i toate

moiile dimprejur, n stpnirea unui mare boier, Flor.
n dreptul conacului cu ziduri ca de cetate, al boierului Flor,
se desprir de cursul Dmboviei i, tind printr-o lunc
mpresurat de slcii scorburoase i plopi, ieir spre valea altui
ru, Ilfovul Trecur rul prin vad i iact-i, n puin
vreme, la poarta dinspre miazzi a cetii de scaun.
De pe zidurile nalte, strjerii i oprir cu strigte groase i
amenintoare: Dar otenii le rspunser, artndu-le cine
sunt. i intrar cu bieii pe poart.
Dac Cetatea Bucuretilor era un trgule curat, cu nite ca-
se domneti, un han, cteva dughene i o bisericu de lemn, n
schimb Trgovitea le strni bieilor o uimire dintre cele mai
puternice.
Casele erau artoase, cu acoperiuri largi, de indril, i n-
conjurate cu grdini i livezi. Printre coroanele nverzite ale
copacilor fiindc aici, n Valahia, primvara prea c venise
de-a binelea se iveau turlele care de care mai strlucite ale
nenumratelor biserici. Aproape fiecare mare boier din Trgovi-
te i ridicase n ograd cte o biseric, cele mai multe fiind
fcute din piatr. n biserici, boierii i aveau preoii sau clug-
rii lor, ce le fceau slujbele de diminea i sear.
Otenii domneti, acolo unde mprejmuirile erau mai scunde,
aruncau n ogrzile boiereti priviri ptrunztoare i lipsite de
prietenie. La ivirea oamenilor lui Vlad, rarii slujitori boiereti,
narmai, ce se vedeau pe ulie sau cei ce se ieau prin locaurile
rotunde, anume scobite n ziduri, dispreau ca btui de vnt.
Unii se trgeau napoi, s nu li se mai vad obrazurile. Ceilali
intrau repede n curi i nchideau n urma lor porile de lemn,
cu drugi puternici sau cu crlige de fier.
Csue mai mrunte, cum vzuser n cetatea de pe rul
Dmbovia, cocioabe sau bordeie nu se ntlneau n Trgovite.
Srcimea fusese nevoit s-i vnd cocioabele sau petecele de
pmnt. Boierimii trufae sau chiar negutorilor nstrii nu le
plcea s se amestece cu nevoiaii.
n timpul lungii domnii a naintaului lui Vlad, aceste msuri
se desvriser. Micii meteugari, crpacii de nclminte i
mbrcminte, brbierii i tot soiul de oameni nevoii s-i
ctige pinea, fcnd fel de fel de munci negutorilor nstrii,
fuseser mpini cu totul afar din ora. Cocioabele lor se
gseau n partea mai joas de dincolo de ziduri.

- 77 -
 Alexandru Mitru

Clreii notri strbtur partea de miazzi, linitit i tcu-

t, a ogrzilor i caselor boiereti, i intrar pe uliele strmte,
unde se nghesuiau prvliile i dughenele negutoreti, cu
acoperiuri late i lsate n fa ca nite cozoroace de epci, la
adpostul crora puteau fi niruite mrfurile: postavuri i
pnzeturi, nclminte sau numai piele tbcit, olrie, fin,
pete proaspt i srat, obiecte de podoab i toate cte se
mai puteau vinde ntr-un trg att de mare i nsemnat ca
Trgovite.
Pe vremea lui Mircea cel Btrn, bunicul domnitorului Vlad
acela ce stpnise Valahia pn la Marea cea mare pe locul
acesta, unde se ntindeau prvliile i puzderia de ateliere pe
bresle unele n aer liber sau numai sub cte un opron
fusese trgul propriu-zis. Aici se ntlneau negutorii, venind
cu carele din toate patru zrile, din ar i de peste hotare, s-i
vnd sau s-i schimbe ntre ei mrfurile. Trgul se inea i
primvara, i toamna, dup culesul strugurilor.
Pentru c locuitorii oraului se nmuliser i se ridicaser
case numeroase, locul se strmtase.
Asta l fcuse pe Vladislav, dup cum se povestete, s ia ho-
trrea ca trgurile de aici cele mai mari i vestite din ar, de
la care venea chiar numele oraului s aib loc n afar de
ziduri.
Locul ales de Vladislav pentru inerea trgurilor era pe malul
cellalt al rului Ialomia ru ce strjuia n partea de miaz-
noapte zidurile oraului n apropiere de aa-numita Vale a
Voievozilor. (Vale unde, n vremea de demult, pe o cmpie
nflorit, i ineau strvechii cneji i voievozi adunrile cu
obtea, atunci cnd aveau de luat hotrri nsemnate, cum ar fi
pacea sau rzboiul)
Strmutarea trgului, fcut de Vladislav, se pstrase i sub
voievodul Vlad, fiindc oraul, orict era de mare, nu izbutea s
cuprind pe toi negutorii ci veneau din ntreaga ar.
De altfel, chiar n ziua aceea ncepuse trgul din sptmna
de dinaintea Floriilor. Negutorii erau plecai cu mrfuri pe
Valea Voievozilor. Cu toate acestea, freamtul era destul de viu
i n cartierul negutoresc al Trgovitei, cci muli strini de
locuri veniser s viziteze i s cunoasc prvliile din ora.
Dincolo de cartierul acesta, plin de zarv i nghesuit, de un-
de, prin poarta Dealului, se putea trece peste Ialomia, ncepea,
spre stnga, Ulia Domneasc.

- 78 -
 Legend valah

Ulia avea de o parte casele domneti, sprijinite pe zidurile

dinspre miaznoapte ale cetii, i de alta o serie de curi
boiereti.
Nefiind cu putin, ca astzi, o aliniere a caselor i grdinilor,
Ulia Domneasc se nfia privitorului ntr-un fel de haos
pitoresc de curi, cldiri de locuit i biserici, mprejmuite de
ziduri i garduri de lemn, ale cror pori nalte i bine zvorte
erau pzite de slujitori narmai.
De cum coteai spre stnga, pe Ulia Domneasc, cele mai
mari case erau tot ale fostului vistiernic Flor, acela al crui
conac, zidit n chip de cetate, l ntlniser bieii pe malul
Dmboviei, n timp ce clreau spre Trgovite.
Otenii domneti se oprir o clip n faa porilor ntunecate,
tcute i bine zvorte, ale caselor lui Flor, n spatele crora nu
prea s se afle nimeni. Se uitar lung la crenelul de pe zidul de
lng poart, i Biatului i se pru c vede, n razele roii ale
amurgului care se cobora peste ora, lucirea unui vrf de suli
sau a tiului unei sbii.
Doi oteni i fcur semne, artnd ctre crenele. Bgaser
i ei de seam lucirea armelor. Ceilali ddur din cap. Pornir
apoi mai departe, pn la poarta palatului domnesc. Poarta se
deschise, i ceata de oteni i biei intrar n ograda domneas-
c, n trapul grbit al cailor.
n curte, lng casele mici, locuite de slujitori, se vedeau c-
iva cai cu friele legate de stlpii anume nfipi n pmnt.
Aici desclecar i naintar pe jos, pn la locuina coman-
dantului otenilor domneti: Xalom.
Xalom, un brbat coluros, aproape ptrat, cu nite sprnce-
ne groase, dar cu o privire trist, i ntmpin de la u, bnui-
tor.
Despre Xalom se tia c fusese n robie la turci i vslise pe
galere. Trupul i era plin de urmele rnilor. Copila lui fusese
luat i ea roab i dus lui Hamza. i paa o azvrlise n
Dunre, petilor.
Cine suntei voi i ce vrei? i ntreb pe noii sosii.
Biatul i povesti cine erau i i spuse c, stnd la ua lui
Hamza Paa de straj, vzuse nite valahi i auzise unele vorbe
de care atrna chiar viaa mriei sale Vlad. Dar pe cine vzuse
i ce anume auzise nu voia s destinuie dect nsui domnito-
rului.
De ndat Xalom, lsndu-i n ncperea lui, sub paza unui

- 79 -
 Alexandru Mitru

otean, plec s-l anune pe domnitor de sosirea fotilor ieni-

ceri.
Se ntoarse. Porunci Biatului s se spele. i dete un rnd de
straie curate din magazia otenilor grzii domneti, a
trabanilor, i i fcu semn s-l urmeze.
Amurgul se coborse de peste dealuri. Pnzele lui albastre
nvluiau zidurile strvechii ceti domneti. Strjerii aprindeau
fcliile n ograd i le nepeneau n lcaurile rotunde din
ziduri.
Cldirile domneti, zidite dup gustul lui Mircea cel Btrn,
pe temelii solide de piatr, aveau n partea de sus un ceardac
podit i el cu lespezi de piatr. Stlpii ceardacului, miestrit
ncrustai de un pietrar din Valahia mic, sprijineau acoperiul
uguiat i fcut din indril.
n peretele de sub ceardac se deschidea o poart boltit i se
vedea, n dreapta, un ir de ferestre de la odile otenilor de
gard, ale clului, de la nchisoare i de la magazii.
Pe partea stng a caselor domneti se ridica un turn cldit
chiar n acel an, din porunca domnitorului Vlad.
Din vrful turnului, otenii de sub comanda lui Xalom pu-
teau veghea nu numai oraul, ci i zrile ntr-o parte pn la
rul Dmbovia, i peste cmpiile i pdurile din jur.
ntre turn i casa domneasc era o biseric-paraclis. O trece-
re subteran ducea de la casele domneti, pe sub biseric, pn
la turnul unde domnitorul putea, la nevoie, s se ascund i s
in piept nvlitorilor, aprndu-se de sus.
Un alt drum ascuns unea turnul, pe sub rul Ialomia, cu
mnstirea i fortreaa de pe deal
Biatul, urmndu-l pe Xalom, ptrunse prin partea boltit,
urc pe scrile de piatr ce duceau n ceardac i, trecnd
printr-un coridor, ajunse n faa unei ui pzite de doi halebar-
dieri.
Odaia unde l primea vod Vlad pe Biat se afla lng sala
cea mare a sfatului. Ea fusese hrzit, la svrirea palatului,
pentru coconii domneti. Dar Vlad, neavnd copii legiuii i
recunoscui, camera devenise lcaul sfatului mic, unde nu
erau primii dect boierii cei mai apropiai de domnitor, pentru
treburi la care ceilali nu aveau ce se amesteca.
n popor se povestea c Vlad nu se mai cstorise, dei boie-
rii l rugau struitor i i gsiser o mulime de mirese, fiindc
voia s pstreze nentinat amintirea iubitei sale din tineree,

- 80 -
 Legend valah

care se necase, din pricina dumanilor.

S mai treac timp! S mai vedem! S mai mi alin
durerea! se zice c le rspundea vod boierilor dornici s-l
nsoare i s-l vad cu un motenitor legiuit.
Intrnd n aceast ncpere, Biatul simi un nod
ridicndu-i-se n gt.
Domnitorul Vlad, cu chipul su tnr, cu prul blai, cu
ochii ptrunztori, era acolo, n faa lui.
edea la o mas groas i grea de stejar, nconjurat de patru
boieri. Unul se afla mai n umbr, i nu i se vedea bine faa.
Ceilali trei, dintre care doi mai tineri, erau luminai din belug
de fcliile ce plpiau sprijinite n lcaurile lor de pe ziduri, ca
i de fclia de pe mas, nfipt ntr-un sfenic de metal, nchi-
puind un dragon cu spinarea sfiat n lung, de la cap la
coad, avnd deasupra o cruce.
Sfenicul fusese primit n dar de tatl lui Vlad de la mpra-
tul Sigismund, i domnitorul inea la el foarte mult.
Ochii albatri ai domnitorului erau limpezi. Prul blond i
cdea n uvie bogate pe gulerul de catifea, de culoarea viinei
putrede.
Biatul ngenunche, i pletele lui, la fel de aurii ca ale voievo-
dului, luminate de plpirea jucu a fcliilor, i lunecar de-a
lungul obrajilor.
Nu eti tu clreul cel mic de la Rmnic? l ntreb Vlad,
recunoscndu-l numaidect, n chip uimitor, cci Biatul se
schimbase destul de mult.
Ba da, mria ta, ridic el ndat fruntea, fericit c fusese
recunoscut.
Vod zmbi, amintindu-i de ppua mnuit de Biat.
De ce n-ai venit la mila noastr, cum i-am ngduit? l
ntreb Vod.
Am s lmuresc totul! zise el Numai nu tiu dac nite
lucruri, care l privesc doar pe mria ta, pot s le spun naintea
cinstiilor boieri aici de fa.
Nu te sfii de nimeni. Sunt boierii cei mai apropiai de ini-
ma mea! i art el pe cei de la mas. Ridic-te, apropie-te i
vorbete
Chipul lui Vlad nu se schimbase, dar vocea lui cel puin aa
i se pru Biatului se fcuse mai tioas, mai puternic i mai
poruncitoare.
Boierii surser i ei, recunosctori domnitorului pentru no-

- 81 -
 Alexandru Mitru

ua ncredere ce le-o arta, de a-i lsa s asculte o tain care,

aa cum neleseser de la Biat, l privea numai pe Vlad.
Mria ta, rosti Biatul dup ce se ridic i se apropie de
mas, n lumina fcliilor, rmnnd totui, aa cum se cuvenea,
n picioare mpreun cu ali doi prieteni ai mei, biatul ppu-
arului pe care l-ai cunoscut, i un srb, am fugit din Cetatea
Nicopole
Ochii lui Vlad i ai boierilor l aintir.
Ai fost robi? ntreb vod.
Nu, ieniceri, glasui Biatul
Lmurete pe ndelete, i porunci Vlad.
Asta am s i fac, mria ta, dac-mi dai voie, rosti Bia-
tul
i ncepu s-i povesteasc, pe ct putea mai desluit, ncer-
cnd s nu lase s-i scape nici un amnunt, ce se petrecuse
dup noaptea aceea din Rmnic; cum fusese trimis cu o ort la
Nicopole, cum sttuse de straj i vzuse ce vzuse, i auzise
cte auzise.
Vod i puse apoi i alte ntrebri. El i boierii neleser ceea
ce Biatul nu putuse s-i dea seama prea bine. i anume c,
n cetatea Nicopole, n afar de paa, de Catavolinos, de ieniceri,
spahii i boierii valahi trdtori, se mai afla nsui fratele lui
Vlad, trecut de partea dumanilor.
Despre fratele domnitorului, pe care l-am mai amintit, pe
nume Radu, dei fusese i el nchis de turci la Egrigoz, se tia
c nu fcuse nici cea mai mic ncercare de a fugi. Dimpotriv,
se artase supus fa de osmanli, ateptnd ceasul cnd
Mahomed ar fi hotrt s-i dea scaunul domnesc.
Ceasul venise. Vlad l rsturnase pe slbnogul Vladislav.
Otomanii voiau s aib pe tron un alt domnitor credincios lor,
nu un rzvrtit, un lupttor pentru libertate, aa cum fusese
Mircea cel Btrn, Dracul Voievod i, n anii din urm, Vlad.
Pentru blidul de linte al osmanlilor, Radu cruia prietenii
i slugile lui, valahii fugari din ar, i ziceau cel Frumos,
fiindc avea, ntr-adevr, o frumusee de femeie i vindea
patria, i vindea fratele i i vindea poporul din care fcea
parte. Trecea de bunvoie n tabra dumanului, cu ajutorul i
n folosul cruia voia s domneasc.
Biatul lmurea totul, mai departe, i chipul voievodului se
ntuneca din ce n ce mai mult.
Fcliile plpiau, mprtiind un miros dulceag de rin.

- 82 -
 Legend valah

Cinele los, alb, pe care numai trziu de tot Biatul bgase de

seam c Vlad l avea la picioare, mri pe neateptate, simind
pesemne pe domnitor mnios, dup felul cum lovise cu pumnul
n mas.
Vlad izbuti totui s se stpneasc. Ridicndu-se n picioa-
re, se ndrept, urmat de cinele lui, pn lng una din cele
dou ferestruici nguste ale ncperii, privind luna ce rsrise
alburie pe cer.
Gndul c nsui fratele su era de partea turcilor l mnia i
l mhnea peste msur.
Iar pe comisul Ghil trebuia s-l tai chiar atunci la Rm-
nic! i spuse gndul cu glas tare. Dar vremea nc nu este
trecut!
Biatul nu ndrznea s fac nici cea mai mic micare. A-
tepta poruncile domnului. Aproape uitase c afar, n ncperea
lui Xalom, l ateptau Bucur i Mihailo, despre care i povestise
totul, n amnunt, lui Vlad.
Eu am vrut s-l njunghii la ua lui Hamza Paa i lu
curaj Biatul, pn la urm dar m-am temut c nu voi putea
s mai ajung la timp la Trgovite
Bine ai fcut i nelepete te-ai purtat, i spuse Vlad,
rentorcndu-se la mas, fcndu-i semn s se apropie i
punndu-i mna pe umr. Eti un viteaz. i cei doi prieteni ai
ti sunt nite viteji. Logofete Lazr se ntoarse domnitorul
ctre boierul ce sttea mai n umbr nu tii cumva unde se
afl ppuarul, tatl prietenului acestui biat? Parc-mi spu-
neai zilele trecute ceva despre el Nu avea i un urs?
Ba da, mria ta Avea! izbucni Biatul, nveselit,
recunoscndu-l pe boierul ce-l nsoise pe Vlad, cu trei ani n
urm, la iarmarocul din Rmnic, i care se ridicase, ca toi
ceilali, ntre timp, n picioare.
Mria ta, rosti logoftul, te ntiinasem c boierul Flor
i, rostind numele acestui boier, logoftul aps pe cuvnt cu
un anumit neles se pregtete s-i serbeze ziua. La petrece-
re a poftit de pe acum, pentru sfnta zi a Floriilor, pe anumii
boieri. Ca hazul s fie mai mare i bucatele s fie mestecate mai
uor, adug el batjocoritor, vistiernicul a poruncit s i se
nfieze n ziua aceea la curte i o mulime de lutari i ms-
crici. Printre ei l-a chemat i pe Tit, fiindc tie meteugul
acela ciudat de a mnui ppuile, i cnt, i joac un urs
Aa e! i aminti domnitorul, n vreme ce Biatului i venea

- 83 -
 Alexandru Mitru

s sar de fericire i s-i strige pe fereastr lui Bucur c tatl

su se gsete la Trgovite, i poate chiar n aceeai sear l
vor revedea. ngrijete-te atunci, sfetnice Lazr, urm voievodul,
ca aceast ntlnire s aib loc ct mai curnd. Voiesc s bagi
ns de seam i s ii minte, se ntoarse el iar ctre Biat, c
nu numai la Nicopole se afl trdtori, ci i la Trgovite
Am s in minte! i rspunse Biatul, uitndu-i-se drept n
ochi, nct Vlad se ncredin c aa va fi.
Biatul se plec naintea domnului i se retrase, mergnd cu
spatele pn la ua pe care un halebardier o deschise nainte ca
el s-o fi atins.

Cu ajutorul logoftului Lazr, al crui nume era i Cazan, i

al trabanilor lui Xalom, bieii l-au gsit dup aceea, cu destu-
l uurin, pe Tit, n apropierea Vii Voievozilor, unde acesta
i ntinsese cortul
Noaptea aceea n-a mai fost chip de dormit!
Nici pe animale nu le-a prins somnul, fie pentru c-i auzeau
pe ei vorbind, fie c fuseser tulburate de rentlnirea cu tinerii
lor stpni. Negru sforia ntruna pe nri i necheza, iar ursul
mormia i se frmnta n culcuul su.
Dup ce bieii povestir prin cte trecuser, de cnd fusese-
r rpii de comisul Ghil i pn ajunseser, n seara aceea, la
Trgovite, fu rndul lui Tit s arate cte se petrecuser cu el
Povestea lui era mai scurt. Oamenii lui Ghil crezuser c
s-a necat, ns cu voinicia pe care o avea, dei lovit i rnit,
izbutise s ias din valuri. Prea trziu ns, ca s-i mai poat
ajuta pe biei.
Din nefericire, ppuarul, n timpul luptei cu slugile boie-
reti, fusese mpuns cu o suli. Pierduse o mulime de snge,
notnd n apa rece a Oltului i crndu-se pe stnci. Minile
i picioarele i tremurau. Voise s se repead i s-l dezlege pe
Negru. S ncalece pe el i s porneasc pe urmele lui Ghil. Dar
o slbiciune l cuprinsese i se rsturnase n iarb.
Negru, la rndul su, necheza furios i srea n dou picioa-
re. Poate c, dac ar fi fost dezlegat, cu simurile lui ascuite,
le-ar fi aflat ndat urma. Ar fi fost ns degeaba, fiindc un cal
singur n-ar fi fost n stare s lupte cu toate slugile lui Ghil.
Acetia l-ar fi sgetat i l-ar fi rpus fr nici un folos.
Tit zcuse n nesimire pn a doua zi. Abia atunci izbutise
s se ridice i s se trasc pn la Rmnic, unde bolise trei

- 84 -
 Legend valah

sptmni.
Toamna venise n acel an mai timpuriu dect alt dat. Iar-
maroacele, blciurile i trgurile se ineau lan. Oamenii se
bucurau c turcii nu mai puteau s dea iama oricnd peste ei,
s-i jefuiasc. Nu luau, de aceea, n seam nici ploile ce ncepu-
ser s cad, nici vnturile ce uierau tot mai avan peste orae,
sate i cmpii, trnd cu ele n alai frunzele din ce n ce mai
galbene, ruginite, putrede sau uscate. Nu ineau seama de
nimic. Voiau s vnd, s cumpere, s joace, s petreac.
Ppuarul, care era totodat ursar i cntre, avea de lucru
destul Numai c grija lui cea dinti, pe oriunde ajungea, era
s-i ntrebe pe oameni dac nu auziser sau nu tiau ceva
despre copiii rpii. ns, la fel cum nu izbutiser s afle nici cea
mai mic veste despre surioara de suflet a Biatului Roxana
ct timp fuseser mpreun, nu reuea s prind nici cea mai
slab urm a celor doi copii rpii de comisul Ghil.
Tit ajunsese s cread c Ghil i omorse pe copii, i ngro-
pase prin vreo pdure, pe undeva, i el fugise, de team, la
turci.
Nu mai aveai nici o ndejde s ne revedem? l ntreb Bu-
cur pe tatl su, lundu-l de gt.
Judecata mi spunea s nu mai am nici o ndejde, rs-
punse el rznd, mbrindu-i drgstos biatul Dar inima
m mboldea n tain s mi-o pstrez
i caii? Vd c nu l mai ai dect pe Negru, i aminti Bia-
tul Unde sunt ceilali? Ai fost nevoit s-i vinzi?
Deloc! se nvior ppuarul Ceilali patru i-am ncredin-
at domniei, lsnd s-i foloseasc trabanii, ct vor avea nevo-
ie. Dar acum ceata ni s-a mrit, urm el, uitndu-se cu ncrede-
re la Mihailo. Suntem cinci dac-l punem la socoteal i pe
moneag. Mine m nfiez la comandantul Xalom i-i cer
napoi caii.
Mi-ar place s luptm i noi n oastea mriei sale Vlad, i
rosti, cu glas tare, un gnd mai vechi i mai tainic, Biatul
Pentru mria sa Vlad vom fi gata oricnd s luptm, ziser
nu numai Tit i Bucur, ci i srbul Mihailo.
De dup dealul Gorgotei ncepeau s rsar cele dinti raze
cenuii-roietice de lumin. Un coco cnt n deprtare, i alii
i rspunser, cutcurigind din rsputeri, parc pentru a trezi
trgul
Biatului ns tocmai atunci i se nchiser ochii. Tit le fcu

- 85 -
 Alexandru Mitru

semn celorlali s tac. Prin somnul ce dur nu mai mult de o

or, se vzu clare, n rnd cu otenii lui Vlad.
Caii tropoteau. Sbiile zngneau. Domnitorul semna de
data asta cu voinicul din poveste.
Din spate ns, Hamza Paa, avnd o suli n mn, se pre-
gtea s-l loveasc pe Vlad.
Ferete-te! i strig Biatul
Domnitorul se ntoarse, i cu o singur lovitur de sabie, ca
un trsnet, l spintec pe paa din cretet pn n tlpi
Se detept lac de sudoare. Bucur l scutura ncet. Trgul se
trezise i mulimea ncepuse s se frmnte. Se auzeau mugete-
le vitelor i nechezatul cailor, care i cereau n felul acesta
tainul de hran i poria de ap a dimineii. Negutorii i
deschideau tarabele i i ornduiau mrfurile. Glasurile lor le
auzise Biatul prin somn.
Ai visat urt? l ntreb Bucur.
Ba dimpotriv, am visat nespus de frumos! i rspunse
Biatul

8 LA CONACUL BOIERULUI FLOR

Biatul auzi pasul grbit al lui Tit scrnind pe prundi i

pricepu numaidect c trebuie s se fi ntmplat ceva.
Ia-o tu pe-acolo, o ndemn pe fat, artndu-i o alee ce se
pierdea printre dou rnduri de tufe nenflorite de trandafir.
Se tia vinovat. ntreaga noapte avusese simmntul aces-
ta
Ieri de diminea, cnd venise mpreun cu Tit, Bucur,
Mihailo, ursul, caii i lada cu ppui, la conacul lui Flor, Voiena
sta la fereastr, n cma, somnoroas, uitndu-se pe dup
perdele la ei.
Biatul i vzuse ochii, i chiar aa, de la deprtare, i se p-
ruser nespus de frumoi.
Tot de diminea avusese loc slujba n bisericua conacului.
Preasfinitul egumen Sisoe de la mnstirea Dealului, cu un
ntreg sobor de preoi i clugri, l binecuvntaser pe btrnul
boier Flor de ziua lui, urndu-i sntate i via lung. i se
ncepuse ospul
Mesele, pentru c vremea se nclzise, fuseser ntinse ntre
copacii din ograd.

- 86 -
 Legend valah

Ruri de snge curseser din beregile tiate ale purceilor,

vieilor, gtelor, raelor i ginilor, mieilor i iezilor sacrificai
pentru masa de Florii. Un munte de peti, care ar fi putut
stura cteva sate vreme de o lun, se gtiser la buctrii. Saci
pntecoi cu fin, butoiae cu miere, alune, nuci, stafide,
rahat i alte nenumrate bunti fuseser scoase din magazii
de cmraii grijulii i ncredinate buctarilor i buctreselor
robi. Vinul atepta n butoaie licrind rou, rubiniu, roz sau
alb semnul mai-marelui chelarilor, ca s fie turnat n cni de
argint, pentru boierii cei mari de lut, pentru cei mici.
n timpul mesei cntaser lutarii i, dup ce boierii i jup-
niele ncepur s se nveseleasc, fur chemai i prietenii
notri, cu ppuile, caii i ursul lor.
Ppuile le strnir mesenilor o nou i nemrginit uimire.
Nu puteau s priceap cum nite bucele nensufleite de lemn
puteau prinde via. Unii chiar l bnuir pe Tit c este n
nelegere cu dracul sau face vrjitorii. Povestea pe care o
jucau avea ca erou pe un ran srac, nzdrvan. ranul se
apropia de taraba unui crmar, care frigea ntr-o epue o
pasre. Dup ce i trecea ncet o bucat de pine prin fumul
fripturii, nzdrvanul o mnca plin de poft. Crmarul se
repezea la srac s-i plteasc fumul, zicnd c i-a luat gustul
fripturii. Atunci htrul scotea un ban de aram, l lovea de
tarab i rspundea:
Tu m-ai hrnit cu fumul fripturii, eu te pltesc cu sunetul
banului.
i lua banul i pleca. Iar boierii se tvleau de rs.
Dup ce mai jucar i alte ntmplri cu haz, ppuile fur
nlocuite de urs, care tia s imite pe un boier din divan, pe un
clugr n stran, s se mbrace ca o femeie, s fac fel de fel de
giumbulucuri, s salte n hor i s sufle n fluier. Iari se
mirar boierii de un asemenea animal, altminteri fioros, din
pdure, i cu toate astea att de mblnzit i nelegnd rom-
nete ca un valah.
Reprezentaia se ncheie cu exerciiile de clrie ale celor
trei biei.
De cnd se ntorseser n ar i ct inuse trgul de lng
Valea Voievozilor, pn ieri, bieii, sub privegherea lui Tit, i
folosiser timpul liber fcnd necontenit exerciii, care aveau s
le prind bine, nu numai ca s-i ctige pinea, ci i n alte
mprejurri.

- 87 -
 Alexandru Mitru

Ienicerii erau pedetri. Bieii i mai pierduser n aceti trei

ani din uurina att de trebuitoare unui bun clre. Dar,
ncetul cu ncetul, aceasta le revenea. Cu fora pe care le-o
adusese att creterea n vrst, ct i viaa aspr dus n
tabra ienicereasc, ajunser n curnd s fac nite acrobaii
de o mare siguran i miestrie.
Bieii se fcuser, de cnd sosiser la Trgovite, mai chi-
pei dect nainte. Aerul patriei dac ne gndim la Biat i la
Bucur sau cel puin al libertii, ca s vorbim de Mihailo, de
cnd izbutiser s lepede nesuferita hain ienicereasc, le pria.
Pe deasupra, Tit le fcuse rost de trei costume grozave, pier-
dute la zaruri de nite clrei nemi i ajunse n stpnirea
unui negutor din Trgovite.
Costumele, reparate de Tit, care se pricepea i la cusut, ar-
tau destul de bine, cu pantalonii strni pe picior, dou cmi
roii i una verde, i veste de piele, prinse n ireturi deasupra.
Ca nclminte, purtau cizme uoare i moi, cu tocul puin
nalt, care i fceau s peasc sprinteni.
Iar n ce-l privete pe Biat, prin inuta i nobleea micrilor
i ntrecea pe toii fiii de boieri care luau parte la ospul lui
Flor.
Cel puin Voiena nu-i mai putuse lua ochii de la el, de cum
l vzuse sltndu-se, printr-o micare uoar, pe cal
Parc ar fi un prin, i nicidecum un tnr de blci, spu-
nea ncet prietenelor sale.
ntr-adevr, este deosebit de chipe i mndru, recuno-
teau fetele, rznd.
Biatul, parc simind c se vorbea de el, i ntoarse capul
spre tinerele fete, tocmai pe cnd executa un dublu salt i
rmnea ntr-o mn, cu picioarele n sus, dus n galop de
Negru.
Privirea i se ntlni numai pentru o clip cu aceea a Voienei.
ns i atta fu de ajuns ca s-i dea seama c ochii galei ce
ctau spre el erau ai fetei care fusese de diminea la fereastra
de deasupra pridvorului.
Faa ei alb, cu buzele sngerii de un sngeriu natural, nu
ca al altor fete, a cror roea este dobndit din cutia de
suliman umbrit de o coam de pr castaniu, care-i cdea
uor pe frunte, nchipuind un fel de bolt, prea toat un
strigt.
Ochii verzi ai fetei l ainteau. O tulburare l cuprinse. De alt-

- 88 -
 Legend valah

fel, nu numai el era uimit de frumuseea Voienei. Toi tinerii

boieri, invitaii lui Flor, o sorbeau din priviri i, dup terminarea
mesei de prnz, fiecare ncerc s i se afle ct mai n preajm,
s-i vorbeasc i s daneze cu ea.
Dar Voiena fcea ce fcea i se ntorcea ctre Biat,
aruncndu-i ochiade pline de nelesuri.
Alintat i dornic de petrecere cum era plngndu-se c
nu sunt la osp destui tineri boieri strui fa de mama ei,
btrna soie a lui Flor, s-i ngduie Biatului s ia parte la
jocurile puse la cale de fete.
Cuvntul hotrtor fusese acela c le trebuia i un biat de
care fetele s poat rde n voie.
Tinerii boieri ncercar, la nceput, s se mpotriveasc dorin-
ei fiicei mai mici a lui Flor, de a-l amesteca pe Biat ntre ei.
Pn la urm ns nu avur ce face i se nvoir, pentru c
Voiena zicea c altfel ea nu mai intr n joc.
Se pare c totui, la curile boiereti din Valahia secolului al
cincisprezecelea, fetele se bucurau de o libertate mai mare dect
n alte pri ale Europei. Luau parte la unele jocuri destul de
ndrznee, ca bunoar: Sultan-sultan, pus la cale de tineri i
cu acest prilej, la struina Voienei.
Un tnr nfurat la ochi cum se leag copiii la ba-
ba-oarba primea un al, o bsmlu, o agraf sau altceva de
la una din fete. Dac tnrul cu ochii legai o ghicea pe acea
fat, avea dreptul, n rsetele celor de fa, s fie srutat de ea.
Venind rndul Biatului s fie sultan, Voiena i dete n-
frama. Dar cu toate c ncerc de cteva ori s-i stea n cale, nu
izbuti s fac n aa fel nct s fie prins. Celelalte fete l tot
nghionteau i-l ncurcau.
Unei alte fete, care i dete pe urm Biatului bsmlua, i
pica norocul acesta. Fata, o ireat oache, verioar bun a
Voienei, i se aez n drum n aa chip, nct Biatul o apuc n
brae. Fu silit ceea ce ei i fcu o deosebit plcere, dei de
ochii lumii, precum i se cuvenea unei fete de mare boier, fcea
pe ruinoasa i se codea s l srute pe obraz.
Biatul rse cu poft, ns Voiena se mpurpur de necaz. i
cu toate c ceilali, care abia se nclziser, ar fi dorit s conti-
nue jocul, ea fiindc nu mai avea dreptul, potrivit regulilor lui
Sultan-sultan, s-i dea nc o dat nframa spuse c s-a
sturat, e obosit, i mai bine s le cnte Biatul El le cnt
din fluier, din lut i din gur o mulime de cntece romneti,

- 89 -
 Alexandru Mitru

bulgreti, srbeti i turceti.

Cntecul care le plcu tuturor cel mai mult fu Peste plaiul
romnesc, n el era vorba de o frumoas fat rpit de ttari.
Cei mai voinici feciori din ar, n frunte cu fiul lui Mircea cel
Btrn, Mihail care apare zugrvit n tabloul votiv de la Cozia,
ctitoria viteazului voievod plecau n inuturile ttreti. i
gseau pe rpitori i, dup ce i pedepseau, se ntorceau cu fata.
i ea se mrita cu fiul de voievod.
Fr s vrea, ca ntotdeauna cnd rostea cuvintele cntecu-
lui, Biatul se gndi la Roxana, i n glasul lui puse atta foc, c
numeroi asculttori lcrmar.
De data asta, Biatul cnt mai cu patim dect oricnd,
numai c imaginea din ce n ce mai palid, mai deprtat i mai
tulbure, a nefericitei lui tovare de joac din copilrie, era
parc n unele clipe nlocuit cu aceea a Voienei, fata vie i
ispititoare de lng el
Pentru c se fcuse sear, boierii al cror gust de petrecere,
n loc s se ostoiasc, se nteea i strnser pe ei giubelele;
apoi, fcndu-se tot mai rcoare, hotrr s-i strmute cheful
n sala de ospee a conacului.
Jupnesele i jupniele plecar s se culce, la ndemnul i n
rsetele brbailor, dornici s nceap, abia de la acel ceas
nainte, adevratul chef. Prietenii notri primir ngduina s
se odihneasc. Fur adui din nou lutarii, i, pe o u din
fund, nir, ntr-un dans vioi, sltre, pe sunete de zurgli
i tambure, dousprezece roabe tinere, ignci, cu cercei mari
de aram n urechi, cu fuste roii, cree i bluze viu colorate,
larg rscroite la piept. i, n lumina orbitoare a fcliilor, sprijini-
te n perei prin nite mini de fier, lucrate, dup modelul
apusean, de meterii din Cmpulung, i a lumnrilor groase,
albe sau verzi, parfumate, aprinse n sfenicele de alam, de pe
mese, petrecerea rencepu slbatic i dezmtat.
Nu trecu ns mult, dup ce jupnesele i jupniele se duse-
ser la culcare, i Voiena se scul din pat, i puse pe ea rochia,
un al gros de ln, i cobor n grdin.
nainte de a pleca n odaia ei, se apropiase de Biat i i op-
tise s o atepte lng un anume trunchi scurt i gros de copac,
de pe malul Dmboviei care n acel loc strbtea ntinsele
livezi i grdini ale boierului Flor.
S m duc? S nu m duc? se ntreba biatul
Bucur l cam luase peste picior:

- 90 -
 Legend valah

i-a czut la inim fata boierului?

Du-te, ngdui Tit, dup ce i auzise ootind. Poate izbu-
teti s afli de la ea ceva despre gndurile lui Flor fa de mria
sa Vlad. Dar caut s te ntorci repede.
Biatul plecase pe malul Dmboviei, se rzimase de trun-
chiul gros de copac, sub lumina alb a lunii, i o ateptase pe
fat. Ea venise, chicotind, l luase ndrznea de mn i l
chemase s se plimbe mpreun pe malul rului.
Ierburile rspndeau o arom amar i umed. Dmbovia
clipocea tainic. Licuricii dnuiau. Biatul pea ca ameit.
Obrazul fetei era tot mai aproape i nici nu-i ddu seama
dac-i aievea sau viseaz cnd se aplec s o srute.
O iubesc oare? se ntreba Biatul, n timp ce fata i lipea,
galnic, fruntea de umrul lui. Dar gndul i se ntorcea la
Roxana. Dei pe Roxana o ndrgise cu totul altfel i, chiar
ntr-o mprejurare asemntoare i spunea el nu ar fi
cutezat s-o srute, cum fcuse cu Voiena.
O fi doar un joc pentru ea? se mai gndi Biatul, nendrz-
nind s-o priveasc, s citeasc n ochii Voienei. Ce pot fi eu
altceva pentru fiica marelui boier Flor dect un mijloc de a-i
petrece timpul ntr-un chip mai neobinuit? i totui
Se uit spre conac. Casa boierului Flor se zrea printre co-
paci, cuprins parc de un incendiu, n vlvtile fcliilor.
Boierii petreceau, i glasurile i rsetele roabelor ignci rsu-
nau ascuit.
i aduse aminte c Tit l sftuise s afle de la Voiena unele
gnduri ale boierului Flor, dar ori de cte ori ncerca s-o ntrebe
pe fat cte ceva, ea schimba vorba.
Uneori i rspundea cam de sus, i asta l durea. Dar din nou
Voiena se apropia de umrul lui, alintndu-se ca un copil, i
sursul ei senin i-o fcea i mai drag, tulburndu-i toate
gndurile.
Rser i glumir. i cu toate c se lsa tot mai frig, timpul
trecu uor i zorile se ivir.
i iat-l pe Tit venind Fata fugise, lsnd s se mai vad
printre tufe, pentru cea din urm oar, pieptntura nalt i
lucioas, alul gros i fustele albe, mpodobite cu horbote,
flfind ca nite aripi de pasre.
A fost vorba c te ntorci curnd, glsui Tit. Doar nu pen-
tru o fust, fie ea i alb ca a Voienei, am venit aici!
Niciodat nc nu i vorbise ppuarul att de aspru. De ieri

- 91 -
 Alexandru Mitru

i pn azi i crescuse pe fa o barb epoas i crunt, care i

ddea un aer mohort.
Iart-m, Tit, ngim Biatul S-a ntmplat ceva ru?
S-au ntmplat lucruri ngrozitoare. tiam c boierul Flor e
dumanul mriei sale Vlad, dar am aflat c este i cel mai mare
dintre ticloi.
Biatul vru s spun ceva. Mai privi o dat pe urmele
Voienei, dar ea pierise n conac. nghii n sec i tcu.
De unde tii? ntreb ntr-un trziu.
Avem dovezi de netgduit, glsui Tit. De altfel, ie i-au
spus cte ceva despre el nsui domnitorul i logoftul Lazr.
Biatul ddu din cap. Aa era. Din partea logoftului primise
nsrcinarea s fie cu ochii n patru i s-l vesteasc pe coman-
dantul Xalom de orice micare care ar fi dat de bnuit n timpul
petrecerii. Dar el plecase la plimbare cu fata boierului, pe malul
Dmboviei, i nu mai avusese nici o grij. Pe ira spinrii simi
un fior rece. De asta veniser de la Nicopole? Dac, din pricina
purtrii lui, mria sa Vlad va avea de suferit? Desigur, Voiena
nu putea fi fcut rspunztoare de uneltirile tatlui su. ns
el i clcase ndatorirea. Nu se purtase cum se cuvine
Pe urm, Tit i povesti cum srbul Mihailo prinsese de veste
c, n timpul nopii, venise pe ascuns, la conac, un clugr.
Clugrul fusese primit de egumenul Sisoe, care sttuse cu el,
pe ndelete, de vorb, ntr-o ncpere din catul de sus. Trimisese
apoi s-l cheme pe boierul Flor. Boierul se urcase, cltinndu-se
i clcnd greu pe scri. Nu sttuse mult i se ntorsese trium-
ftor, mpreun cu Sisoe. i dduse afar pe lutari i pe fetele
ignci roabe, cu care benchetuiser i, rmnnd numai cu
oaspeii, le strigase:
Boieri dumneavoastr, l-am vzut chiar adineauri pe
mult-ateptatul sol al mriei sale Radu cel Frumos
La auzul numelui fratelui lui Vlad, cel care sttea la Stambul,
fcnd jocul turcilor i ateptnd de la ei scaunul domnesc,
boierii izbucniser n urale.
Triasc mria sa Radu! De la el va veni scparea chinului
boieresc, att de oropsit n Valahia de tiranul Drculea Cnd
vine? Unde se afl acum?
Se iscase un asemenea zgomot, nct boierul Flor fusese ne-
voit s nface cupa grea de peste trei ocale de argint, cu care
buse nainte, i s o loveasc de mas, ca s se fac linite.
Mria sa Radu va veni negreit i ne va face dreptate, tu-

- 92 -
 Legend valah

nase el, dar pn n acea clip, care nu va ntrzia, trebuie s

piar Vlad
S piar Vlad n eap n treang urlau boierii care
mai de care, roii la obraz i cu ochii scoi din orbite de furie,
izbind cu cupele de argint i cu pumnii n mese, i cu picioarele
n lespezile de piatr ale slii. O s-i venim de hac
tii, urmase Flor, ntinzndu-i braele lungi i osoase
ctre meseni, c de cteva zile a sosit la Trgovite diacul
Catavolinos, din partea nlimii sale sultanul
Triasc nlimea sa sultanul mormir civa, necon-
vini.
Catavolinos i-a cerut lui Vlad tributul mrit de la trei la
zece mii de galbeni i rmas nepltit, ca i cei cinci sute de copii
pentru taberele de ieniceri urm boierul, esndu-i degetele
prin barb. Iar Vlad, hohoti el larg, parc anume pentru a ne fi
nou cu priin, a rspuns c n ce privete tributul se va mai
gndi, ns despre copii s-i ia nlimea sa sultanul gndul
i-a tiat singur craca de sub picioare! clocotir n rs me-
senii. Parc-i da turcilor pe propriii lui copii! Numai nite
odrasle de rani puturoi i chiar birul, de ce s-o fi ncp-
nat s nu-l plteasc? Doar nu-l ddea din pung, l pltea
poporul S-a pus ru cu sultanul Dar asta-i spre binele
nostru
n sal, pentru c uile i ferestrele fuseser nchise, se fcu-
se o cldur de abia se mai putea respira. Vinul sorbit ntr-o
asemenea mprejurare, cu poft, i ncingea i mai ru pe boieri.
Vod am auzit ns c va pleca chiar astzi cu Catavolinos,
la Giurgiu, unde l ateapt Hamza, paa de la Nicopole, cpita-
nul otoman al Dunrii, ca s ornduiasc nite nenelegeri de
hotar, rosti un boier tnr, cu o barb scurt, ro.
Tocmai aici e aici se bucur egumenul Sisoe, btndu-se
cu palmele peste pntec.
Asta este vestea cea bun pe care am primit-o mpreun
cu un rva din partea mriei sale Radu i pe care vreau s
v-o spun! opi Flor pe loc, rvindu-i cu mna barba.
Ce veste? Spunei-ni-o mai iute Nu ne mai fierbei se
micar boierii, ridicndu-se toi de pe jiluri i grmdindu-se
n jurul egumenului Sisoe i a vistiernicului Flor. i solul unde
e? Nu-l putem vedea?
Solului domnesc nu se cuvine s i se vad faa. Este un
sol de tain, i lmuri pe boieri Sisoe. De altfel, acum se odih-

- 93 -
 Alexandru Mitru

nete, cci peste cteva ceasuri va pleca napoi, spre mria sa

Radu. Vestea cea bun l rugm ns pe boierul Flor s v-o
spun
Vestea cea bun, hohoti iari Flor, este c Vlad va cdea
ntr-o capcan ntins lui de ctre Hamza Paa i Catavolinos.
Pentru c el, rosti cuvintele rar boierul, a fost chemat la Giurgiu
fr arme i fr oaste, cu prefcut prietenie. Domnul s-a
ncrezut n Catavolinos. S ne pregtim deci, boieri, s-l ntm-
pinm pe noul voievod, mria sa Radu
Uralele nu mai conteneau. Cupele se ciocneau una de alta.
Triasc mria sa Radu! Triasc mria sa Radu!
Cu toate astea, s fim nc prevztori, preacinstii boieri.
S ne prefacem c nu tim nimic. Otenii lui Vlad, pn vor fi
prini i dai morii, stau de veghe la Trgovite i n celelalte
orae, i i vor vinde pielea scump. Doar pe ascuns s ne
pregtim. Oamenii notri trebuiesc vestii, continu Flor, vor-
bind repede. Eu in toate firele n mn, se fuduli el i numai
egumenul Sisoe i cu mine cunoatem avnd numele lor
trecute ntr-un catastiv pe toi dumanii lui Vod din ntreaga
ar.
O s ai o slujb mare la scaunul mriei sale Radu! Feri-
ce de domnia ta! strigar civa boieri, nu fr invidie. Dar ce
tire vrei s trimii dumanilor lui Drculea? ntrebar ei.
Acetia vor trebui s-i pregteasc pe furi cetele i, nu-
mai cnd se va auzi c mria sa Radu a intrat n ar, s ias la
iveal. S-i prindem pe toi credincioii lui Drculea
Avem i numele credincioilor lui Drculea n alt catastiv,
ip egumenul, ca s acopere hohotele de bucurie ale boierilor.
Avem un catastiv ntreg, adug el
i s-i ucidem pe loc, i termin vorba Flor. Apoi vom
pune mna pe dregtorii. Mria sa Radu o s ni le mpart dup
ct i-am adus fiecare folos
Iat deci tirile pe care le vom trimite n dimineaa aceasta,
cu clreii notri, n cele patru ceti domneti: Trgovite,
Curtea de Arge, Cmpulung i Trgor, strig din nou egume-
nul Dar domniile voastre, pn se va mplini totul cum se
cuvine, s pstrai taina. Jurai?
Jurm! rostir boierii, scondu-i fiecare jungherul de la
bru i inndu-i-l ridicat n lumin.
Du-te, sfinite printe, i pregtete rvaele, l ndemn
Flor pe egumen. Peste cteva zile, poate de Pati, i vei primi

- 94 -
 Legend valah

rsplata pentru slujba pe care o faci mriei sale Radu. Vei fi

mitropolit
Egumenul mai bu o cup de vin, sughi de ncntare, au-
zind profeia lui Flor, i, cu anteriul descheiat, o zbughi pe u,
spre scrile ce duceau la catul de sus aproape gata-gata s-l
rstoarne pe Bucur, care sttuse ghemuit lng prag, ascultnd
ce se vorbea, i abia avusese timpul s se trag napoi i s se
ascund ntr-un ungher.
Numai Tit a rmas nc un timp la una dintre ferestre, pe
care reuise s-o ntredeschid puin, trgnd cu urechea, pn
s-a ncredinat c nu mai putea auzi nimic altceva cu privire la
mria sa Vlad. Atunci i-a chemat pe Bucur i pe Mihailo.
Pe Biat nu l-a cutat, socotind c ntre timp afl lucruri fo-
lositoare mriei sale, de la Voiena.
Tit, Bucur i Mihailo au fcut un plan ndrzne. Puser ur-
sul s se care pe cas, pn la fereastra unde se odihnea solul
lui Radu cel Frumos. Solul, obosit frnt, buse o can mare cu
vin, ca s adoarm repede, i sforia dus. Nu auzi cum ursul
desface obloanele de la fereastr, lsnd de sus o frnghie al
crei capt l prinse Bucur.
Pe frnghie, Mihailo i Bucur se urcar i ei n odaie. Mihailo
i astup gura solului cu un omoiog de paie, ca s nu fac
zgomot. Bucur l vr ntr-un sac i l coborr pe fereastr.
Aa, mpachetat, l duser n pdure, lsndu-l pe urs s-l
pzeasc. i dac Flor sau Sisoe l-ar fi cutat, aveau s-i
nchipuie c solul se trezise din somn i plecase, tot aa de
tainic cum venise, napoi, la Radu cel Frumos.
Iat ce s-a petrecut n timpul nopii! i ncheie Tit, la fel
de mustrtor, povestirea.
Biatul i plec fruntea.
Ce trebuie s facem? l ntreb pe Tit.
Din clip n clip, trimiii lui Flor vor pleca, i rspunse
ppuarul Bine ar fi fost s fi putut ajunge pn la Trgovite,
s-l ntiinm pe Xalom, i el s ne fi dat porunci.
Nu mai avem timp s-l vestim, gri Biatul, Trgovitea e
prea departe. Dar zici c trimiii lui Flor sunt patru. Vom prinde
fiecare din noi cte unu!
Aa am cugetat i eu, spuse Tit. Boierii deocamdat nu vor
face nimic. Ateapt mai nti sosirea lui Radu. Ei ndjduiesc
c domnitorul va cdea n capcan. Nu tiu c a fost ntiinat
de tine. ns trebuie s punem neaprat mna pe rvae, ca

- 95 -
 Alexandru Mitru

mria sa Vlad, ntorcndu-se la Trgovite, s cunoasc numele

tuturor boierilor lui Radu cel Frumos, care nc nu s-au dat pe
fa, uneltind n ntuneric, dar prefcndu-se c sunt credincio-
ii domniei, i s-i poat pedepsi.
Sunt gata! rosti Biatul, mai aruncnd totui o ultim pri-
vire spre fereastra Voienei.
neueaz-i pe Negru, i s pornim! i porunci Tit. Bieii
ne i ateapt pe drumul ctre Trgovite, n pdure.

9 N EAP CU EI, MRIA TA!

ncepuse s amurgeasc de-a binelea, cnd iscoadele l nti-

inar pe paa c grupul de clrei, din care fceau parte Vlad,
logoftul Lazr i o mn de trabani, mpreun cu Catavolinos
i suita lui, ajunseser la Vadul Budenilor, pe apa cea lene a
Neajlovului, fcnd acolo un popas pentru masa de sear, i ca
s soarb o can cu vin fiert.
Hamza i frec minile.
Aadar, planul i izbndea. Sultanul va fi mulumit. De prea
mult vreme, el, Hamza, nu mai fusese naintat. Visul su era
s ajung vizir.
Privi nc o dat mprejur, i ochii mruni, necai n grsi-
me, i clipir de plcere. Totul fusese ornduit aa cum se
cuvine. n mijlocul cetii, lng geamie, fusese pus jilul, de
unde avea s-l judece el nsui pe domnul din Valahia Eflak,
cum suna mputernicirea adus de Catavolinos din partea lui
Mahomed. Butucul pentru tiat pe el capetele valahilor se gsea
alturi. Dup ce avea s-l nvinuiasc pe Vlad de hainie i
dumnie fa de Poart, pentru c nu pltise tributul i nu
ddea nici cei cinci sute de copii anual pentru otirea ienice-
reasc, l va ucide numaidect. Capul retezat al ghiaurului va fi
nfipt ntr-o suli lung, i sulia ridicat pe turnul de paz al
cetii, de unde muezinul anun n fiecare zi ceasurile de
rugciune. Iar pielea sa, jupuit de pe trup i umplut cu paie,
va fi agat pe palatul domnesc din Trgovite.
Astzi pe la amiaz, dup cteva zile calde, n aceast prim-
var cu toane, n chip neneles se rentorsese iarna. ncepuse
s ning, apoi dduse un nghe. Furtuna uiera peste Dunre.
Cu toate c era att de frig, judecata lui Vlad trebuia fcut
n mijlocul cetii, ca s poat lua parte la ea i otirea i s se

- 96 -
 Legend valah

bucure de izbnd.
Hamza i strnse pe el haina groas, mblnit, i timpul
ncepu s i se par prea lung. Nu mai era totui mult, i ceata
trebuia s se pun din nou n micare. n curnd vor ajunge la
Comana, i de acolo, la numai un pas, Vlad va fi nconjurat de
spahiii i achingiii ascuni n pdure.
Ca s treac vremea mai repede, Hamza porunci s i se ne-
ueze calul Se urc pe el i, urmat de cteva cpetenii de oaste,
iei din cetate, ndreptndu-se spre locul unde erau aezate
corturile ienicereti.
Aici intr n cortul aezat lturalnic i bine adpostit, ferit de
vnt i de primejdii, al comandantului ienicerilor. Ceru s i se
aduc masa de sear, mnc pn simi c gtul, prea mult
ndesat, nu i mai primete pilaful cu carne de berbec, i se
culc pe o sofa, poruncind s fie aprins n cort o fclie i s fie
vestit cnd vor fi adui, legai, prizonierii.
Ca s-i fie cald, i se aduse un lighean cu crbuni, nteii din
cnd n cnd de ienicerul de paz.
Fiind att de ghiftuit, de fr grij, mulumit, nvelit n haina
de blan i lng ligheanul cu crbuni aprini, Hamza simi c
l cuprinde o moleeal plcut. Dei se hotrse s rmn
treaz, aipi i ncepu s sforie nfiortor.
Ct dormi, vis c l prinsese pe Vlad, i clul l jupuia de
piele. Domnitorul valah se ruga s fie iertat, dar paa l lovea cu
toiagul, i otenii lui se prpdeau de rs, zguduindu-se n aa
msur din pricina hohotelor, nct le zngneau armele.
Zgomotul fiind totui foarte puternic, paa se trezi. Deschise
un ochi i l vzu lng el pe comandantul garnizoanei din
Giurgiu zglindu-l de umr.
Socoti c valahii au fost prini, i legai n lanuri au fost
adui la cetate. Deschise i cellalt ochi i, scrpinndu-se n
barb, porunci:
Afurisitul Drculea i valahii lui s fie inui n genunchi,
n lanuri. Sosesc ndat la judecat, numai s mi se pun
puin vemintele n ordine.
Dar comandantul cetii l privea pe paa holbat, de parc nu
l mai vzuse niciodat n via, i nu da poruncile mai departe.
nlimea ta, ngim el, tremurnd, valahii i nu mai
apuc s spun nimic, pentru c Xalom, comandantul grzii
domnitorului Vlad, plin de snge i cu sabia n mn, ptrunse-
se n cort.

- 97 -
 Alexandru Mitru

n urma lui, ienicerii de paz ai cortului fuseser culcai la

pmnt.

Dup ce plecaser n zori de la conacul lui Flor, prietenii

notri se mpriser n aa chip, nct s-i poat ntmpina i
prinde pe toi cei patru trimii boiereti. Tit rmase de paz pe
drumul ce ducea la Trgovite oraul n care locuiau cei mai
muli dintre marii boieri. Biatul lu n primire calea ctre
Curtea de Arge, i Mihailo aceea spre Cmpulung. Drumul
ctre a doua reedin domneasc, Trgor, i fu ncredinat,
spre strjuire, lui Bucur. Iar ursul rmase n adncul pdurii,
veghindu-l pe solul lui Radu cel Frumos.
Nu trecu mult, i cel dinti trimis al lui Flor se vzu pornind
spre Trgovite. De cum ajunse n dreptul pdurii, Tit i arunc
laul un meteug n care nu-l ntrecea nimeni. Laul l prinse
pe slujitor de gt, lundu-i aproape rsuflarea. Simind c se
neac, trimisul ridic minile, n nelesul c se pred. Ppua-
rul l trase de pe cal i l aduse la picioarele sale. Cu un clu n
gur, ca s nu ipe, l vr, precum edea i solul lui Radu cel
Frumos, ntr-un sac.
Dnd apoi un ipt de huhurez, ppuarul i vesti pe cei trei
tineri c primul dintre trimii, cel plecat spre Trgovite, czuse.
Tocmai atunci Biatul, de pe ramura groas a unui stejar, unde
edea de veghe, vzu c nspre Curtea de Arge plecaser doi
trimii, nu unu! Pesemne c n fosta vestit cetate de scaun
erau mai multe rvae de dus.
Drumul trecea pe sub copacul n care se gsea el Unul din-
tre clrei, un brbat subiratic, cu cciula tras pe ochi, tnr
i voinic, galopa nainte, pe drumul ngust. La bru, prins cu
un lnug de argint, i spnzura o sabie scurt, ttrasc.
Cellalt, vrstnic i cu o urm de ran adnc pe obraz, l
urma.
Prin frunziul de un verde mustos i fraged, soarele i cer-
nea, dintr-o parte, sgeile aurii. Dmbovia sticlea pe vale.
Conacul lui Flor, cu acoperiul nalt, se vedea parc zugrvit pe
fundalul ntunecat al pdurii.
Boierii nc benchetuiesc Ce-o face Voiena? i trecu Bia-
tului prin minte. i alctui apoi planul Va sri n spinarea
celui dinti clre i l va dobor. Cu cel de-al doilea se va lupta
clare.
Nu mai era dect o clip, i clreii ar fi trecut pe sub ramu-

- 98 -
 Legend valah

ra stejarului, pe care se gsea el Se ncord, gata s sar, ca

un nottor nainte de a-i da drumul n ap, cnd Negru,
ascuns mai ncolo, ntre copaci, nechez.
Stai! Stai! strig clreul vrstnic.
Amndoi se oprir. Cel din fa i scoase sabia.
Unde s fie calul care a nechezat? ntreb tnrul, cerce-
tnd cu privirea locul din preajm i naintnd prevztor.
Afl de la mine c acolo unde este un cal n pdure se afl
i un clre, rosti nelepete cel vrstnic.
Uite-l, rosti iar tnrul, descoperindu-l pe Negru. O mn-
dree de armsar
Apuc-l de fru i adu-l ncoace, l ndemn omul cu cica-
trice pe obraz. Eu o iau nainte, la pas. M ajungi tu.
Slujitorul cel tnr, clare cum era, o lu printre copaci i,
ajungnd lng Negru, ntinse mna s-l apuce de fru, dar
calul i ntoarse ntr-o clip botul i-l muc.
Clreul dete un ipt, fiindc Negru l apucase stranic,
zdrobindu-i dou degete i, de mnie, i ridic sabia s-l
loveasc.
Dar Negru nu rmase pe loc i, sltndu-se n dou picioare,
se ls cu copitele din fa peste slujitorul lui Flor, trntindu-l
din a.
Biatul i dete i el drumul de pe ramura de stejar. Din nu-
mai civa pai, ajunse lng trimisul lui Flor. Acesta sri n
picioare i i ridic sabia. Armele se rotir prin aer, mprtiind
scntei. Printr-o micare dibace, Biatul i lovi potrivnicul,
fcnd s-i cad sabia din mn. i nfc de jos arma i
nclec pe Negru. Slujitorul o lu ntre timp la fug, printre
copaci. De spaim, se mpiedic ns de o rdcin uscat i
czu. i fiindc Negru, clrit de Biat i venind pe urmele sale,
l clc pe glezn, ncepu s se tvleasc prin iarb, urlnd de
durere.
Al doilea clre, dei naintase o bucat bun de drum, au-
zind zgomotul de lupt i temndu-se s nu fie mai muli
oameni n pdure, se hotr s se ntoarc la conac i s-l
vesteasc pe Flor. Biatul prevzu acest lucru i, lsndu-l n
plata Domnului pe cel rnit, iei din desi i porni n goan
dup vrstnic.
Negru era un cal cu totul deosebit, dar nici armsarul trimi-
sului boieresc nu era de lepdat. Deprtarea dintre ei, cu toate
astea, se micora. Nu mai era dect o goan de cteva minute,

- 99 -
 Alexandru Mitru

i urmritul ar fi ajuns la conac. Biatul l strnse pe Negru

ntre pulpe.
nc un salt, i l-am ajuns! i spuse calului.
Negru ntinse gtul, asculttor, nind ca o sgeat pornit
din arc. Ajungndu-l din urm pe slujitorul lui Flor, Biatul se
ridic n picioare pe aua lui Negru i sri n spatele celui
urmrit. Amndoi se prvlir n praf; dar Biatul, fiind mai
iute n micri, l prinse pe slujitor de grumaz i-l strnse pn
ce acesta, gemnd, lein. l apuc apoi de bru i l aez cu
burta pe ca! Se ntoarse n pdure, unde avusese loc lupta cu
cel dinti slujitor i, ameninndu-l cu sabia, l urc i pe
acesta, la fel, pe cellalt cal Pe urm strig i el ca huhurezul,
ns de dou ori n semn c are n mn doi prini, i, clare
pe Negru, cu ceilali doi cai de drlogi, porni s-i ntlneasc pe
tovarii si.
Bucur i Mihailo cam n acelai minut ddur i ei de veste
c i-au ndeplinit ndatorirea. Feciorul ppuarului l lovise n
cap pe slujitorul care gonea ctre Trgor, cu o piatr bine
zvrlit din pratie, doborndu-l numaidect. Iar Mihailo,
folosind un strvechi mijloc de lupt srbesc, legase, ntre doi
copaci, un curmei, la o cotitur, pe drumul unde urma s
treac trimisul ctre Cmpulung.
Calul, din fug, se mpiedicase. l trntise pe clre, i
Mihailo l prinsese de-a dreptul n brae, i dduse cteva lovi-
turi bune i l vrse n sac.
Dup ce se adunar laolalt, avndu-i n saci pe cei cinci slu-
jitori i solul lui Radu cel Frumos, ppuarul i ndemn:
S ne grbim, biei!
Se mai uitar o dat la felul cum edeau prizonierii n saci,
nclecar iari pe cai i, ntr-o ntinsoare, pornir ctre Trgo-
vite.
Fapta lor ndrznea a fost, ntr-adevr, de folos domnitoru-
lui. Ajungnd la palat, narmai cu zapisul de liber trecere, pe
care logoftul Lazr i-l dduse Biatului, fur primii de Xalom.
Spre uimirea i mhnirea lor, totodat, aflar c domnitorul
plecase, nc din dup-amiaza trecut, cu Catavolinos i suita
diacului. Noaptea aceasta aveau s-o petreac n noua cetate de
pe Dmbovia, i mine porneau ctre Giurgiu.
Pe vremea ct lipsea, i pentru orice ntmplare cu putin,
Vlad l lsase la Trgovite, lociitor de domn, pe fratele su
Nicolae, despre care muli nici nu auziser, deoarece el fusese

- 100 -
 Legend valah

mai mult plecat, slujind ca trimis al lui Vlad prin unele ri

strine, pe care domnitorul ndjduia s le poat uni n lupta
mpotriva lui Mahomed.
De la solul lui Radu cel Frumos i sluiitorii boiereti, care
ntre timp i veniser n fire, Xalom afl cu uurin prin
mijloace nu dintre cele mai blnde, ns cu mult mai omeneti
dect cele folosite ndeobte de conductorii otomani i ttari n
mprejurri asemntoare nite amnunte dintre cele mai
nsemnate.
Solul lui Radu cel Frumos mrturisi c Vlad urma s fie
prins i legat n lanuri, de cum ar fi trecut de apa Neajlovului.
Domnitorul i luase, ce e drept, unele msuri. Se prefcuse
n faa diacului mprtesc c nu are habar de nimic i l crede
c ar fi vorba doar de o ntlnire cu Hamza, n vederea ncheierii
unei nelegeri cu privire la hotarele raialelor turceti. ns, n
tain, poruncise ca o ceat bine narmat de oteni, cu copitele
cailor nvluite n crpe i paie ca s nu li se aud tropotele
s l urmeze de la o oarecare deprtare.
Un lucru nu izbutise ns vod s-l afle, cu toate strduinele
sale, pn n ceasul plecrii din Trgovite, i anume locul unde
se pregtise nconjurarea lui de ctre cetele otomane, i asta l
nelinitea cel mai mult pe credinciosul Xalom.
Aflnd acum din gura solului lui Radu cel Frumos c mielia
trebuia s aib loc dup ce vod i nsoitorii lui ar fi trecut de
apa Neajlovului, Xalom ceru nvoirea lociitorului de domn s
porneasc el nsui i s-l vesteasc pe Vlad.
La drept vorbind, Xalom vrusese chiar de la nceput s-l nso-
easc pe Vlad.
Domnitorul nu se nvoise, pentru c numai Xalom putea s-l
sftuiasc i s-l sprijine pe fratele su Nicolae la nevoie,
pzindu-i totodat cu strnicie palatul i cetatea Trgovite de
uneltirile marilor boieri. Cci de nimic, n afar de Vlad, nu se
temeau mai mult marii boieri dect de sabia i de pedeapsa
comandantului grzii de trabani.
Prilejul acesta era deci cum nu se poate mai nimerit, ca to-
tui Xalom s poat pleca pe urmele voievodului, ndjduind
s-l ia prizonier, n btlia ce va urma, pe Hamza.
Auzind de hotrrea comandantului grzii, bieii i Tit i ce-
rur ngduina s-l nsoeasc. i pentru c ei fuseser aceia
care-i prinseser pe slujitorii boiereti, Xalom le dete voie s
mearg mpreun cu el, dar numai dac vor fi n stare s-l

- 101 -
 Alexandru Mitru

urmeze n cel mai iute galop.

Bineneles c primir bucuroi nvoiala care era i pe placul
lor, i iat-i gonind cu toii clare ctre apa Neajlovului.
Neinnd seama de greuti, dorind s scurteze drumul, ca s
ajung la timp, tind prin pduri, peste ape i dealuri, Xalom i
ceata care-l nsoea ieir pe la Clugreni, o luar de-a lungul
Neajlovului, i ajunser la Grditea naintea lui Vlad.
Artndu-se ca un simplu clre de olac pe cnd ceilali se
ascunseser ntr-un bordei rnesc, dup porunca i planul lui
Xalom Biatul l ntmpin pe domn.
Voievodul l vzu i nelegnd c era trimis de Xalom se
prefcu c nu-l recunoate. i strig totui, poruncindu-i s se
apropie i, fr s descalece, s-i spun unde se ducea.
Biatul i rspunse de fa cu Catavolinos c venea de la
Turnu i se ducea la Trgovite dup hran. Apoi, cnd vod l
chem la o parte, i povesti tot ce se petrecuse, cum prinseser
pe trimiii lui Flor i ce aflase Xalom de la ei.
Dincolo de Comana, i opti el, n pdurea care se ntinde
spre stnga, se afl spahiii i achingiii cu subaiul de Rusciuc.
Cnd Catavolinos i va scoate nframa i o va flutura, clreii
au s nvleasc. Iar n preajma cetii, n corturi, se afl o
armat de ieniceri, n frunte cu Hamza. Dup ce ai fi czut n
curs, mria ta, aceast oaste trebuia s ptrund n ar
ntoarce-te degrab, i porunci domnitorul, vorbindu-i cu
glas sczut. Otenii notri s scoat legturile de crpe i paie
de la copitele cailor, ca animalele s poat alerga n voie. Tu s
stai de straj, nevzut, n urm, i cnd Catavolinos i va
flutura nframa, dar mai cu seam cnd vei vedea i semnul
meu, s-i vesteti pe Xalom i pe ceilali cpitani. Ai neles?
Am neles, mria ta, zise el, ntorcndu-l pe Negru dintr-o
singur rsucitur de fru i pornind n galop, napoi.
Vlad se uit dup Biat, zmbind, pn ce calul dispru n
zare. Se ntoarse atunci i i spuse lui Catavolinos:
S mergem nainte, preacinstite diace i bei de Silistra, i
fiecruia dintre noi s-i druiasc soarta ceea ce merit!
Cuvintele acestea, i mai ales tonul cu care fuseser rostite,
nu-i plcur deloc lui Catavolinos. n ele i se pru c sun i
ceva ca o ameninare. Numai c totul fusese pregtit pentru
prinderea domnitorului valah. Izbnda era mai mult dect
sigur, iar aurul pe care-l atepta din partea sultanului l
ndemna s nu se opreasc.

- 102 -
 Legend valah

S mergem, mria ta! se lingui el

Trecur de Comana. n stnga se ridica pdurea, tcut i
neagr.
Vlad se uit ntr-acolo i, printre copaci, cu toate c se ntu-
necase aproape de tot i ncepuse din nou s ning, vzu lucind
arme. Se auzeau, de asemenea, nechezat de cai i glasuri
omeneti.
Ce-i asta, Catavolinos, nu tii cumva domnia ta? se fcu
c se mir vod.
Nu tiu, mria ta! i rspunse diacul cu obrazul galben ca
ceara, scondu-i nframa, chipurile ca s se tearg pe fa, i
fluturnd-o.
Vod se ridic n a.
Nemernicule! l osndi. i vinzi pe ai ti n folosul lui
Mahomed? i, pn s-i rspund diacul ceva, l lovi cu garda
sbiei n ceaf, trntindu-l nucit de pe cal
Strjerii si se npustir asupra oamenilor lui Catavolinos.
Cei ce se mpotrivir pltir cu viaa. Restul fur legai.
Domnitorul ddu semnul de lupt. Biatul l dete mai depar-
te lui Xalom i celorlali cpitani de oaste. i un tropot nspi-
mnttor, ndreptndu-se spre pdure, pe urmele voievodului
Vlad, rsun.
Domnitorul i otenii si, furioi c dumanii voiser s-i r-
pun, nu n lupt dreapt, ci prin nelciune, se prvlir
peste ei ca un trsnet.
Cei ce voiser s-l nimiceasc, ngrozii de neateptata nval
a valahilor, de ploaia de sgei i de lnci ce cdea peste ei,
ncepur s se mprtie. Comandantul lor, subaiul de
Rusciuc, fu luat n copitele cailor, trt peste cmpuri, i czu
ntr-o mlatin care ncepuse s prind o pojghi de ghea
ntocmai ca un urma al su, Sinan, peste o sut aizeci i
patru de ani, sub sabia lui Mihai Viteazul
Btlia povestesc cei btrni c ar fi avut loc aici, ntre
Comana i un sat care, dup moartea domnitorului, a cptat
numele de Vlad epe. Iar trei ani mai trziu, tot n amintirea
acestei lupte, la Comana, voievodul a ridicat o mnstire ce se
mai vede i azi.
Turcii au fost cu desvrire zdrobii.
Fugii! Fugii! ncepur s dea porunci cpeteniile de
achingii i spahii, vzndu-l pe subaiul ce-i comanda czut n
mlatin. S alergm sub zidurile cetii! Acolo ne vor scpa

- 103 -
 Alexandru Mitru

ienicerii lui Hamza

Urdiile atta ateptar. ntorcndu-i caii cu spatele la va-
lahi, pornir n galop spre cetate, uitndu-l pe subaiu n
mlatin, de unde fu scos cu grij de Tit i adus de el n a, ca
s nu scape de osnd pentru mieleasca fapt de a pndi i a
ncerca s loveasc i s ucid pe nite oameni panici, poftii
de turci la Giurgiu, la Ierkoku, cum l numeau ei, ca oaspei.
Din spate, nvala romnilor i mna pe otomani cu atta re-
peziciune, nct muli dintre ei i pierdur papucii i alvarii n
drum.
Strjerul din turnul cetii, vzndu-i pe spahii i achingii
sosind n galop, nu-i putu nchipui, la nceput, prin ntuneric,
c erau gonii de valahi. ipetele lor de fric le socotea mai
degrab chiuituri, n cinstea victoriei. i vru s duc trmbia la
gur i s vesteasc, cum suna porunca dat de Hamza, c
erau adui prizonierii.
Paa nc mai sforia, n cortul lui, mistuindu-i hrana, i
visa. Sforitul su era att de puternic c acoperea zgomotele
luptei.
Strjerul bg totui de seam, pn la urm, c otomanii
erau gonii de valahi, i fiindc nu tia ce e mai bine s fac
ntr-o asemenea mprejurare, ncepu s strige spre cei de jos,
ntiinndu-i despre primejdia ce se apropia.
Spahiii i achingiii, cu ajutorul ienicerilor aflai sub zidurile
cetii, mai ncercar la pori o ultim mpotrivire. Dar trei
sferturi dintre ei pierir luptnd nverunat, ns neputnd opri
n nici un chip atacul vitejesc al valahilor.
Comandantul garnizoanei Giurgiu ddu porunc s se des-
chid porile. O parte dintre oamenii nvini ncercar s se
salveze n dosul zidurilor. O luar la goan peste pod i, intrnd
n cetate, coborr n urma lor porile.
Mare le fu ns mirarea vznd c odat cu ei n furia lor
fr margini apucaser s ptrund n cetate i o serie de
oteni romni, crora li se alturar Biatul, Mihailo, Bucur i
ursul
ntr-un cntec de demult se spunea c ursul s-ar fi purtat n
aceast btlie la fel de ndrzne i cu folos, ca un om. De-a
clare cum venea, alturi de Bucur, ursul prindea n brae, pe
rnd, cte un achingiu sau spahiu, l strngea pn otomanul
i pierdea rsuflarea, pe urm l azvrlea jos. Cei rpui n
acest fel se povestete c ar fi fost foarte muli. i alte isprvi se

- 104 -
 Legend valah

zice c ar fi fcut ursul, dintre care una le-a ntrecut pe toate.

Vzndu-i pe valahi n cetate, se rspndise din nou spaima
ntre turci. Cei care se crezuser scpai cu via, n spatele
zidurilor, ncepur s fug, trndu-i alvarii, azvrlindu-i
turbanele i ncercnd s se ascund pe unde puteau. Atunci
Mihailo, Bucur i ursul se ntoarser la pori. Cu cteva labe
zdravene ale ursului i cteva mpunsturi de suli ale lui
Bucur i Mihailo, otenii de la pori fur trntii la pmnt. i
porile se deschiser larg naintea domnitorului Vlad i a valahi-
lor si biruitori.
De cum intr n cetate, voievodul porunci s fie cutai i
adui naintea sa Hamza Paa i Radu cel Frumos.
Numai c, spre marele su noroc, Radu nu vrusese s fie de
fa la omorrea lui Vlad. Se gsea nc la Nicopole, de unde
urma s vie a doua zi, cnd, mpreun cu Hamza i oastea
otoman, trebuia s plece la Trgovite, s fie nscunat.
n schimb, printr-o ntmplare aproape cu totul de necrezut,
ursul l mirosi pe comisul Ghil. Spunem aproape de necrezut,
pentru c trecuser atia ani de la ntmplarea din Rmnic. Pe
deasupra, nevrednicul boier, ca s nu fie recunoscut, se mbr-
case n haine turceti i fcea, n numele stpnului su, Radu
cel Frumos, pe umilita slug a dumanilor rii.
Ursul se lu dup comis, ncercnd s-l prind. Comisul i
ncord arcul i trase o sgeat, dar fr s-l nimereasc.
De ciud, l blestem pe urs i, fr s se gndeasc, rosti
cuvintele n romnete.
Romneasca att de fr cusur a unui otean turc l fcu pe
Bucur, care tocmai se ivise n preajm, s tresar. Feciorul
ppuarului l recunoscu i i-l art Biatului pe trdtorul
boier. Acesta hotr s-l prind singur pe acela care-i vnduse
turcilor, i s i-l aduc voievodului la judecat.
Urmrindu-l, strbtur ntreaga cetate ale crei toate pa-
tru pori ajunseser n stpnirea valahilor, n vreme ce otoma-
nii erau peste tot dezarmai i luai prizonieri. Trecur podul
spre insul, i Biatul se lu dup Ghil pe scrile cetuii.
Ghil da napoi, ncercnd s se apere, cu toat tria pe care
i-o da dezndejdea i frica de moarte, ca unul care tia c
pentru faptele sale nu se putea afla iertare. Luptndu-se,
ajunser pn n turnul cetuii.
Valahii, n vremea asta, trecuser fluviul, sub conducerea
unui alt cpitan, Neagoe, i loveau ostile turceti de dincolo de

- 105 -
 Alexandru Mitru

Dunre.
Comisul, ajungnd n turn, i fcu socoteala s sar pe mar-
ginea ngust a zidului, silindu-l astfel pe Biat s se ia dup el,
i atunci s-l mbrnceasc n ap. Dar cine sap groapa altuia
de obicei cade el n ea. Rnit cum era de Biat, la brae i la
piept, cnd sri pe marginea zidului nevrednicul boier nu izbuti
s se in n cumpn, mai ales c viforul btea cu putere; i,
cu un rget nfiortor, se prbui n valuri. Singur i dduse
pedeapsa pe deplin meritat pentru viaa lui plin de nelegiuiri,
dus n trdare i crim.
n ce-l privete pe Hamza, l-am vzut nc de la nceputul
acestei povestiri ncolit de Xalom.
inndu-l agat de bru i trndu-l cu capul prin pietre,
dup ce l biruise ntr-o scurt lupt cu sabia ca i pe coman-
dantul garnizoanei Giurgiu Xalom sosi naintea voievodului i
i-l arunc pe paa de Nicopole la picioare.
Paa, de cum se vzu scpat din mna lui Xalom, sri n ge-
nunchi i, srutnd vrfurile cizmelor lui Vlad, pline de praf i
de snge, ncepu s se roage pentru cruare, fgduind n
schimb cte-n lun i-n stele.
Gemetelor i rugciunilor sale li se alturar ndat acelea
ale ticitului subaiu de Rusciuc pe care l adusese la judeca-
t, scondu-l din mlatin, Tit ale lui Catavolinos i ale attor
alte cpetenii turceti.
Deodat, Vlad ridic mna, poruncind s se fac linite. Se
ntoarse ctre Xalom, care sta aspru i tcut deoparte, i-l
ntreb:
Ce pedeaps mi ceri tu, slug de credin i prieten, pen-
tru acela care i-a rpit copila i i-a ucis-o azvrlind-o ca hran
petilor?
Paa, la auzul acestor cuvinte, gemu din rrunchi, ca i cum
ar fi fost strpuns de o suli, lipindu-i iar buzele de o cizm a
lui Vlad.
Iertare, icni el Iertare
Vlad i dete, cu scrb, la o parte cizma care, atins de bu-
zele paii, pstrase o pat ca aceea lsat de mersul blos al
unui melc.
Cer tragerea n eap a crudului i mielului pa, ncetul
cu ncetul, ca moartea s-i vie n chinuri ct mai grele, rspun-
se Xalom crunt. Numai aa m voi rcori, iar fiica mea i celelal-
te nefericite fete rpite, necinstite i ucise de el, i vor putea

- 106 -
 Legend valah

gsi linitea n locul unde se gsesc

Vod ddu din cap, n semn c se nvoiete cu pedeapsa ce-
rut de comandantul su de trabani. Fruntea i era ncruntat.
i cu ceilali ce facem? l ntreb Xalom, artndu-i prizo-
nierii care edeau n genunchi, n viforni, cu capetele plecate,
umplnd ograda cetii, deosebit de aceia adui de cpitanul
Neagoe i de ali cpitani, aflai n afar de ziduri, nconjurai de
oteni i ateptnd hotrrea mriei sale Vlad.
S fie trai n eap i ei! glsui scurt vod. Dup cum tot
n eap doresc s ajung toi cei care vor mai lovi vreodat, fr
pricin, poporul valah, sau i vor jefui pmntul strbun!
n eap cu ei, mria ta! strigar otenii domneti ntr-un
singur glas, aruncndu-i n sus cciulile de bucuria izbnzii.
S piar toi ci vor lovi, fr de pricin, poporul valah, ci vor
mai ncerca s-i jefuiasc vreodat pmntul strbun!

10 A NVIAT DOMNITORUL VLAD

Solul lui Radu cel Frumos, dup ce fcuse mrturisiri depli-

ne, fusese azvrlit n temnia de sub palatul domnesc. Celor
cinci trimii ai lui Flor crora Xalom le citise scrisorile purtate
de ei li se dduse ns drumul De scrisori nu mai aveau
nevoie. Numele boierilor trdtori le aveau.
Xalom voia ca boierii s nu prind de veste c fuseser des-
coperii, s-i vad linitii de treburi, i s nu fug, pn la
ntoarcerea lui Vlad la Trgovite, cnd aveau s fie pedepsii.
De aceea slujitorilor lui Flor li se napoiar scrisorile i li se
porunci s le duc, nc n aceeai zi, boierilor crora le erau
trimise.
Xalom avu grij, mai nainte de a le da drumul, s-i pun s
jure credin mriei sale Vlad i c nu vor sufla nici un cuvnt
despre locul unde fuseser adui i cu cine sttuser de vorb.
Cine nu i va pstra jurmntul, i amenin Xalom la
plecare, va fi gsit i n gaur de arpe, i va fi pedepsit cu cele
mai grele chinuri.
Trimiii, fericii c scpau teferi din minile lui Xalom, jurar,
i ntr-adevr, de fric sau nu, i-au pstrat jurmntul
Joi se mplini osnda hotrt de Vlad tuturor otomanilor
prini crunt, dar fireasc n acele timpuri, cnd nvlirile din
afar, jafurile i crimele nu mai conteneau. Pedeapsa trebuia s

- 107 -
 Alexandru Mitru

fie pilduitoare.
epile se tiar dup gradele osteti i demnitile celor
ce trebuiau s urce n ele de diferite mrimi. A lui Hamza era
cea mai nalt i aurit n vrf.
epile, frumos rnduite pe uniti de achingii, spahii i ieni-
ceri, n frunte cu comandanii lor, preau o oaste n mar.
Din numeroase sate fuseser adui rani goi, flmnzi, sl-
bticii de trud i lipsuri, ca i de venica ameninare cu
moartea din partea otomanilor, s vad cum erau pedepsii
aceia care clcau ntruna pmntul rii Romneti.
Nici unul dintre osndii nu-i avea cugetul curat. Fiecare
svrise nenumrate cruzimi. Pe unii, ranii i recunoteau.
Tu mi-ai ucis feciorul! striga o mam dezndjduit,
smulgndu-i prul de durere.
Alii le cereau socoteal osmanlilor pentru casele arse sau
btile ndurate.
Dac nu ar fi fost de fa otenii lui Vlad, care pstrau cu
strnicie rnduiala, ranii brbai i femei s-ar fi repezit la
turci, rupndu-i n buci, ntr-atta nu mai puteau ndura
suferinele pricinuite, fr nici o mil, de otile i dregtorii
sultanului.
Mai ales pe paa l ura mulimea, i ranilor nici nu le venea
s cread c trufaul i nendurtorul Hamza, ale crui fapte
pline de cruzime le cunotea oricine, se afla acolo, n faa lor, cu
hainele murdare, tras la obraz, ngheat, jeluindu-se fr nceta-
re i gata s ling tlpile oricui, numai s-i poat uura ct de
ct soarta.
Dai-ni-l nou! se rugau ranii de Xalom. i facem noi de
petrecanie.
Nu Mai bine n eap ncepu s strige paa, auzind
vorbele ranilor.
Voia i se va mplini, rspunse rece Xalom, cu toate c nu
merii aceast mil.
Cnd totul fu gata, tobele rpir. O trmbi sun ndelung.
Paa i ddu seama c vesteau tragerea sa n eap.
Un urlet nefiresc de subire, i care nu nduio pe nimeni,
iei din pieptul lui, n vreme ce era nfcat de trabani.
Alah! Alah! bolborosea Hamza, simind cum se apropie
de el ascuita unealt, nscocit de turci i folosit odinioar de
mii de ori de el, ca s-i tortureze pe alii.
Biatul i ntoarse ochii ncolo i le spuse prietenilor:

- 108 -
 Legend valah

A fi vrut s nu fiu de fa Cred c niciodat nu voi fi n

stare s privesc linitit cum moare un om
Un om, da i uier Tit. ns Hamza a fost o fiar. i fia-
rele ucid doar ca s mnnce sau s-i hrneasc puii. Nu i
chinuiesc victimele. Pe cnd Hamza svrea nelegiuiri numai
din dorina de a face ru. Pentru el cea mai mare desftare era
s-i vad pe alii cum sufer
Locul osndei se gsea ntr-o poian, nu prea deprtat de
Trgovite, pn unde fuseser adui prizonierii, n pas alerg-
tor, mnai de la spate de clrei.
Alegerea acestui loc se fcuse din dou pricini. nti, deoare-
ce paa se ludase c joi, cel mai trziu, va fi n apropierea
Trgovitei, n mar, cu trupele. i vod Vlad vrusese s-i arate
n ce fel putea s-i mplineasc Hamza aceast dorin. i apoi,
fiindc voia ca pdurea de epi s rmn, pentru mult vreme,
un fel de pild dat oricrui nvlitor care ar mai fi cutezat s
se ndrepte cu urgie spre capitala rii Romneti.
Vestea despre victoria lui Vlad i tragerea n eap a aceluia
care rvnise s-i umple pielea domnitorului cu paie, iar capul,
nfipt n suli, s i-l ridice pe turnul cetii Giurgiu, se rs-
pndi tot joi, nu numai n Trgovite, ci i n celelalte ceti.
Marii boieri, care-i puseser toate ndejdile n uneltirile lui
Hamza, la auzul acestei tiri mpietrir.
Boierii cei mici ns i mulimile de trgovei i rani nu se
sfiir, cu acest prilej, s i arate bucuria pentru izbnda lui
Vlad. arinile i livezile puteau deci s fie muncite i ngrijite, cu
ncrederea c roadele se vor culege n folosul lor. Tot aa mete-
ugarii i negutorii aveau acum linitea s-i vad mai depar-
te de treburi.
n Cetatea Bucuretilor, unde Vlad plnuise s-i mute capi-
tala, avu loc chiar o petrecere. Oamenii se veselir i chiuir, cu
toate c se gseau n post. Numai la Trgor, Cmpulung,
Curtea de Arge i, mai ales, la Trgovite, curile boiereti
rmaser nchise i mohorte, i la fel marile conace din satele
din jur. Stpnii lor nu i mai scoaser capetele prin orae,
dect ca s treac de la unii la alii atunci cnd nu aveau la
ndemn tunele subterane prin care s se poat strecura
nevzui de mulime i s stea de vorb.
Vremea se mbuntise, de parc viforul n-ar fi uierat n
urm doar cu cteva zile, ca n toiul iernii. Soarele ncepu s
zmbeasc iar vesel, psrelele s cnte i tufiurile s nflo-

- 109 -
 Alexandru Mitru

reasc.
Se atepta intrarea grabnic a lui Vlad n Trgovite. Dar
domnitorul, auzind c vreo cteva cete turceti rzleite, care
trecuser Dunrea nu se tie pe unde, ncercau s se apropie de
Bucureti, porni grbit ntr-acolo i prietenii notri l nsoir.
O urdie de ieniceri poposise pe malul drept al Dmboviei, n
apropiere de cetate. Cpetenia lor se spla la mal, strjuit de
oteni. Srbul Mihailo, notnd din susul rului, pe sub apa
nc rece ca gheaa, ajunse lng cpetenie i o strpunse cu
sabia. Ienicerii i pierdur capul i czur prini.
Bucur fcu alt isprav, ndemnndu-i pe oamenii unui sat
s ard crengi ude i gunoi, din mai multe pri deodat, i s
strneasc astfel nori de fum n jurul drumului pe care o ceat
de achingii se ndrepta spre Snagov, unde aflaser ei c i
ascundea domnitorul averea. nbuii i orbii de fumul care-i
nconjura de pretutindeni, achingiii i caii lor se nvlmir.
Unii ddur de-a dreptul n foc. Alii se rtcir prin pdurile pe
unde trecea drumul, i ranii, narmai numai cu coase, seceri,
furci, topoare i pietre, i nimicir pn la unul
Satul s-a numit de atunci Afumai.
Biatului i plcea s clreasc i s ia parte la lupt numai
n preajma mriei sale Vlad.
Vineri de diminea iscoadele valahe nu mai aflar nici un
picior de turc, i domnitorul se opri pentru dou zile n Cetatea
Bucuretilor, ca s i se odihneasc otenii.
Seara, otenii se adunar s-i povesteasc de-ale lor, s-i
spun psurile i s-i destinuie bucuria c n curnd se vor
ntoarce pe la vetre. Biatul sta ns tot pe gnduri, i prietenii
si greu l scoaser din muenie.
Mie mi spune inima, le gri el deodat, c tot o s dau de
Roxana. Ct am fost la turci n-am putut-o cuta. n drumul
spre ar n-am dat de nici o urm. Nici prin trgurile pe unde
am trecut mpreun. Pe urm m-a luat valul luptei. Acum, cnd
lucrurile se aaz iari n matca lor, vreau s plec prin ar s
mai cercetez. Numai eu i-am rmas pe lume
Te-om nsoi i noi, l ncredinar prietenii.
Dar pn atunci n-ar fi ru s mai ntrebm i pe aici, prin
cetate, i urm gndul Biatul Cine tie de unde poate s ne
ias norocul n cale. O fi scpat din minile turcilor i, creznd
c eu m-am prpdit n iureul acela de la Tismana, s-o fi
pripit la vreo cas de om cumsecade, cine tie pe unde

- 110 -
 Legend valah

A doua zi, Biatul i se plec domnitorului i-l rug s-i ng-

duie s ntrebe prin cetate dac nu a auzit cineva, n aceti ani,
de vreo tnr fat Roxana. Ceru aceast ngduin pentru c
nimeni nu avea voie s umble fr rost prin cetate.
Vlad i dete ncuviinarea cerut, sftuindu-l ca, ndat dup
asta, dac nu va afla nimic, s se duc mpreun cu soii si la
Trgovite. S stea de vorb, n numele lui, cu Xalom, singurul
care se rentorsese la Cetatea de Scaun, dup pedepsirea lui
Hamza, i s-i cear ajutorul
Xalom, i spuse vod, are prin toate cetile, trgurile i
satele oamenii lui de credin. Ei vor afla lesne dac fata a
trecut prin acele trguri i sate sau nu. i tot el v va porunci ce
trebuie s facei mai departe.
Biatul alerg s le spun prietenilor ce hotrse mria sa
Vlad.
ntr-adevr, la asta nu m-am gndit! zise ppuarul Ni-
meni nu poate afla mai bine dect Xalom ce se ntmpl n ar.
Aa am putea da de urma fetei.
i pentru c n Bucureti nu reuir s afle singuri nimic,
pornir cu toii clri, cu grab, ctre Cetatea de Scaun.
Numai c tot n dimineaa aceea, nu se tie cine i cum rs-
pndi vestea la Trgovite c mria sa Vlad a fost rnit n piept
i zace n cetatea sa de pe rul Dmbovia, unde se simte mai
ocrotit.
Ctre amiaz tirea nflori, se spuse c domnitorul ar fi cu
sufletul la gur i c logoftul Lazr ar sta la captiul lui cu o
lumnare, gata s i-o aprind n fiecare clip.
Boierii aflai de partea lui Flor, dup asemenea zvonuri att
de nveselitoare pentru ei, ieir ndat la iveal, pe uli sau la
biseric, cum rsar ciupercile dup ploaie. Ba chiar ncepur s
se plimbe cu rdvanele, privind dispreuitori palatul domnesc.
Iar cnd lociitorul Nicolae vru s se duc la Mnstirea Dealu
aa cum era obiceiul n Vinerea Mare boierii, cu soiile i copiii
lor, puseser la cale s-l batjocoreasc.
mpreun cu numeroi slujitori narmai, marii boieri l a-
teptar la trecerea peste rul Ialomia. Lor li se alturar mai
muli trgovei, dintre cei mai nstrii dornici s se pun bine
cu marii boieri, n minile crora se auzea c se va ntoarce
puterea i cu toii l huiduir pe lociitorul domnesc Nicolae,
care, neascultnd sfatul lui Xalom, nu i luase dect puini

- 111 -
 Alexandru Mitru

nsoitori. Cu toate c nu era fricos, nu tiu cum e mai bine s

se poarte. Faa sa lung, slab i mpodobit cu o mustcioar
blaie, i se subie i mai mult, i de suprare minile ncepur
s-i tremure.
Xalom, care era alturi, l ndemn s clreasc nainte,
fcndu-se c nu i-a auzit pe boieri huiduindu-l Nicolae l
ascult de ast dat, i clri mai departe, ca i cum nu el ar fi
fost inta huiduielilor. Boierul Flor izbucni atunci n rs, l numi
la i trimise un slujitor clare, cu mare grab, la Dealu,
nvndu-l pe egumenul Sisoe s-l primeasc i el pe tnrul
lociitor tot n btaie de joc.
Egumenul Sisoe, fcndu-se c a uitat ceremonialul, nu l
pofti pe Nicolae n jil, aa cum se obinuia, tot timpul ct dur
slujba, iar la sfritul ei iei pe ua din dos i pieri n chilii.
O asemenea jignire nu mai fusese nc niciodat adus vreu-
nui lociitor domnesc. i un trabant trimis de Xalom l ntiin,
despre tot ce se petrecuse, pe Vlad, care se afla, cum tim,
sntos tun, pregtindu-se s se napoieze n Cetatea de Scaun.
i zici c boierii au ieit s-l ocrasc pe fratele meu, m-
preun cu femeile i copiii lor? l ntreb Vlad pe trabant. i c li
s-au alturat i unii dintre trgoveii bogai?
ntocmai; i-au dat toi arama pe fa, mria ta, i rspun-
se trabantul
Atunci se cuvine s le dm tuturor o rsplat! zmbi Vod.
Se cuvine, mria ta! glsui hotrt trabantul

Smbt de diminea, Biatul i se nfi lui Xalom,

aducndu-i cuvntul lui Vlad i rugndu-l s-l ajute s-o gseas-
c pe Roxana.
Xalom, dei prins pn peste cap cu vnzoleala boierilor i
toate cte se petreceau n ora, l primi cu bunvoin i-i
fgdui c, ndat dup ntoarcerea domnitorului n Cetatea de
Scaun, dup srbtori, se va ngriji s-i mplineasc dorina, i,
dac Roxana e n ar, o vor afla negreit.
Biatul mai era nc acolo, cnd un trabant veni s-l ntiin-
eze pe comandantul grzii c n ora vetile despre mria sa
Vlad au sporit. Se spunea, astfel, c domnitorul ar fi murit, dar
logoftul Lazr pstreaz taina. De asemenea, c o armat
turceasc, ce nainteaz pe rmul Dunrii, va sosi la Trgovite
unde, nlocuindu-l pe domnitorul Vlad, l va nscuna pe Radu
cel Frumos.

- 112 -
 Legend valah

Vezi? se ntoarse Xalom spre Biat. Trebuie s mai ai pui-

n rbdare. Se nscocesc attea zvonuri. Numai c boierii,
nfierbntai, au nceput s ia drept bune i adevrate ceea ce
nu sunt de fapt dect dorinele lor.
Din porunca lui Flor i a celorlali mari boieri, n ora ncepu-
r s se fac pregtiri pentru primirea turcilor i a lui Radu. Se
scoaser covoarele cele mai frumoase, acoperindu-se cu ele tot
drumul de la poarta de miazzi a oraului i pn la palatul
domnesc. Se mpodobir casele i porile pe de-a rndul cu stofe
scumpe, ramuri i flori, de parc nu ar fi ateptat s primeasc
la Trgovite o urdie pgn, creia trebuia s i se dea ndat
un tribut de zece mii de galbeni i cinci sute de biei pentru
taberele de ieniceri.
Lociitorul domnesc, clcndu-i pe inim, i chem pe marii
boieri la palat i-i ntreb pentru a cui primire mpodobesc cu
atta srg oraul Flor lu cuvntul i tot n batjocur i aminti
c n noaptea de smbt spre duminic, venind Pastele, se va
srbtori nvierea Domnului.
Ei i? se fcu lociitorul domnesc c nu ar nelege unde
btea Flor.
Dac va fi nvierea domnului nostru continu boierul,
vorbind cu dou nelesuri i apsnd dinadins pe cuvntul
nostru, gndindu-se de fapt la Radu cel Frumos, a crui
nscunare o socotea o adevrat nviere pentru marii boieri
nu trebuie s mpodobim oraul? i, ncntat de cuvintele sale
cu care credea c l nfundase pe lociitorul domnesc, izbucni n
hohote de rs.
Ceilali mari boieri, care erau de fa, rnjir i ei.
Asta e, domnia ta, lociitorule Nicolae, ncheie Flor. Ceea
ce ai vrut s cunoti, ai aflat!
Nu tiu dac la nvierea domnului nostru o s v par
att de bine cum credei, rosti la rndul su Xalom, care era de
fa, apsnd i el pe cuvntul nostru, ns, desigur, cu alt
neles.
O s ne par o s ne par rse din nou zgomotos Flor
i, ntorcndu-i spatele lociitorului domnesc, prsi mpreun
cu ceilali boieri ncperea.
A intrat spaima n ei, se mbrbtar marii boieri, ieind
din palat, i petrec doar cele din urm ceasuri de mrire. Dar
pn una alta, ca s fie ct mai pe placul viitorilor stpni, s
trecem peste poruncile lociitorului domnesc i, pe ascuns, s

- 113 -
 Alexandru Mitru

ncepem, prin slujitorii notri, s strngem repede, de prin

satele din jur, cei cinci sute de biei pentru taberele de ieniceri.

Nu mai domnete Vlad! strigau aspru slugile boiereti -

ranilor scotocindu-le bordeiele. Scutirea nu mai st n picioare.
Trebuie s v dai copiii pentru taberele de ieniceri.
Nu mai domnete Vlad? se nfricoau oamenii.
i ranii rmneau mpietrii, privind la nenorocirea care se
abtuse asupra lor, sau i strngeau pumnii, cu o neputincioa-
s mnie, tiind c nu aveau cum se mpotrivi puterii boiereti.
Iar mamele plngeau i, trndu-se la picioarele slujitorilor,
ncercau n zadar i fr nici un rost s-i nduplece, rugndu-i
cu ipete sfietoare s le crue copiii toi ntre trei i ase ani.
Nici unul dintre slujitorii boiereti, bineneles, nu le ddu
ascultare, i satele rmaser n ntuneric, durere fr seamn i
lacrimi.
La curile boiereti, i mai ales la aceea a lui Flor de data
asta nu la conacul de la ar, ci n ora lucrurile stteau ns
cu totul altfe! Petrecerile, la care boierii ndjduiau c aveau
s ia parte i comandanii osmanli, trebuiau s ntreac n
strlucire, belug de bucate i veselie, tot ce se cunoscuse pn
atunci. De aceea cruele nu mai conteneau s care zi i noapte,
hodorogind pe drumurile de ar i din ora, aducnd de la
conace, din magazii i pivnie, ce se gsea prin ele mai bun.
Tat, eu te rog ca la petrecerea noastr s vin i ppua-
rii, se alinta copila lui Flor.
O s-i aducem i pe ei, se nvoi boierul, care dduse po-
runc s i se aeze n ograd un leagn, un scrnciob i alte
mijloace de petrecere.
n smbta Patilor, Tit se gsea la o tabr a unui negu-
tor, tocmindu-se pentru o curea trebuincioas la frul lui
Negru, cnd trei slujitori, care-l cutau de zor, sosir lng el
i-i poruncir ca n ziua urmtoare s se nfieze, cu tot
tacmul ppuresc, ursul i caii, la curtea lui Flor.
Vom veni negreit, rspunse Tit, surznd pe sub musta-
, pentru c el i bieii, fiind acum cu totul n slujba lui Vod,
aflaser cte ceva din cele care aveau s se petreac la curtea
lui Flor, i invitaia cdea cum nu se putea mai potrivit i mai
pe gndul lor.
Petrecerea ncepu chiar la miezul nopii.
Dei boierii se artau att de bucuroi i plini de sperane,

- 114 -
 Legend valah

oraul era tcut.

n noaptea aceasta nu se vedea pe ulie aproape nimeni, n
afar de slujitorii domneti care treceau clri agale, vorbind
linitii ntre ei.
De altfel, de cnd se rspndise zvonul morii lui Vlad i al
sosirii unui alai turcesc n ora, care s-l aduc pe Radu cel
Frumos, cei mai muli dintre trgoveii mruni, ca i ranii,
nu-i artaser pe fa simmintele, i la ntrebrile iscoadelor
marilor boieri nu voiau s rspund dect: S fie aa cum ne
este scris! i altceva nimic.
Petrecerile boiereti ncepur ns cu i mai mare vlv dect
cele de la Florii.
La Trgovite, n vederea schimbrilor ateptate, veniser i o
mulime de ali boieri din celelalte ceti i orae, i o mare
parte dintre ei fuseser poftii la conacul lui Flor.
Pe ascuns, se vorbea i de o apropiat cstorie ntre Voiena
i comisul Ghil, despre care se auzise c ar fi ajuns, la
Stambul, unul dintre sfetnicii cei mai apropiai ai lui Radu. nc
nu se tia c murise la Giurgiu.
Noaptea trecuse, chiar orele strlucitoare ale dimineii se
scurgeau cu repeziciune.
Vremea att de curioas, cnd cald, cnd rece prea s
fie n ziua aceea ca de var, dei erau abia n aprilie. Mesele se
mutaser, de diminea, n ograd. Peste tot rsunau rsetele
pline de mulumire ale boierilor. Flor se plimba din grdin n
cas i din cas n grdin, cu minile la spate i pntecul
nainte, nemaiavnd rbdare i rznd mulumit, n ateptarea
sosirii lui Radu.

Voiena la nceput l ocoli pe Biat.

Biatului i se pru ns, de data asta, fata mai frumoas de-
ct oricnd i, vznd-o c l ocolete, se nciud i ncepu s se
in dup ea.
Ce tot te ii scai dup Voiena? l mustr Bucur, pe cnd se
pregteau s-i nceap, n faa boierilor, exerciiile de clrie.
Este o prefcut! i dete cu prerea Mihailo. Tu f cum
vrei, dar cred c lucrul cel mai cuminte este s n-o bagi n
seam!
S m ncredinez nti Poate c-aa sunt fetele, puin
ciudate murmur Biatul
i deodat, cnd nici nu mai ndjduia, o ntlni pe Voiena

- 115 -
 Alexandru Mitru

ntr-un col.
Vru s-i vorbeasc aspru. Dar ea i se lipi de piept. l prinse
de gt i-l srut apsat.
Prostule! i spuse rznd nu numai cu gura, ci i cu
ochii att de frumoi, verzi i cu firioare de aur. Nu tii c m
mrit?
Te mrii?! rmase Biatul uluit, ca i cum ar fi fost vre-
odat vorba s rmn a lui, ca i cum nu tiuse de la nceput
c ntre ei nu putea i nici nu trebuia s existe vreo legtur
statornic.
Da, m mrit! rse ea ascuit.
l srut din nou i fugi.
Va s zic se mrit! i mi-o spune aa, rznd se
mhni Biatul
Ce-i cu tine? se apropie Bucur de el Ce s-a ntmplat?
Se mrit rosti Biatul, i Bucur nu l mai ntreb nimic.
Boierii petreceau, n cntecele lutarilor. Boieroaicele se d-
deau n leagn i n scrnciob fcnd o larm fr pereche. ns
o grij boierii tot aveau, mcar c se prefceau nepstori. Se
vedea asta din felul cum trgeau cu urechea spre miazzi,
ncercnd s aud cu o clip mai devreme sunetul ascuit i vioi
al trmbielor ce trebuiau s vesteasc aducerea la domnie a lui
Radu cel Frumos de ctre otomani.
De ce or fi ntrziind atta? se neliniti un boier cu o fa
mare, ptrat, n timp ce ciocnea un ou rou cu vecinul su. i
m ntreb dac nu ne vor cere socoteal otomanii, cnd vor sosi,
de ce nu le-am ieit nainte pe drum?
Cum o s ne cear gri altul cu nite ochi irei i o bar-
b cenuie, ascuit cnd noi trim aici, la Trgovite, nc
sub spaima trabanilor lui Xalom? i nu ni s-a poruncit s nu
ne micm i s ne facem c nu tim nimic pn ce va intra n
ora mria sa Radu cu turcii? De altminteri, rse el tare, acum
avem i noi mare trecere naintea lui Mahomed doar am mai
povestit unor prealuminate fee boiereti despre lucrul acesta
Prin ce i cum? Despre ce fel de trecere este vorba? Nu
vrei s ne istoriseti i nou, celor care nc nu cunoatem
povestea spus de domnia ta altora? ncepur iar s se nvioreze
mesenii.
Ba cum de nu! rspunse boierul i, aezndu-se mai
bine n jil, lsndu-i gtul s i se cufunde adnc sub gulerul
de stof scump, albastr, glgi de rs: Trecerea noastr la

- 116 -
 Legend valah

nlimea sa sultanul se datorete dragostei sale pentru o

cadn
Dragostei? Ah, dragostea! se minunar cu ochii deoda-
t aprini jupniele, i printre ele Voiena, care-i linse pisicete
buzele roii, tiindu-i-le ispititoare, poate ca s-l nnebuneasc
i mai mult pe Biat.
Da, da! btu cu palm boierul n mas. Cnd am fost, nc
n urm cu un an, la Stambul, am aflat c Mahomed avea n
harem o favorit dup care era nebun, cu totul nebun
i ce e cu favorita asta ce legtur poate avea cu noi? se
mirar iar jupniele, curioase.
Are, se mngie boierul pe brbu, pentru c acestei favo-
rite se zice c i-ar mplini sultanul orice dorin, n afar, bine-
neles, aceea de a o pune n libertate. Pe cnd m aflam nc la
nalta Poart, nsui mria sa Radu, auzind de aceast trecere a
cadnei pe lng nlimea sa sultanul, a ncercat s ajung
pn la ea i i-a trimis daruri, pe care ns frumoasa le-a refu-
zat sau aa i s-a spus, c le-a refuzat i o s m ntrebai de
ce a vrut s ajung mria sa Radu neaprat pn la aceast
cadn
Da, da! chicotir jupnesele, parc gdilate de cineva. De
ce i-a ridicat mria sa Radu ochii la cadna cea frumoas a lui
Mahomed?
Pentru c i pregti printr-o scurt pauz, boierul nema-
ipomenita surpriz cadna este de-aici, de la noi, de prin
prile Tismanei, prealuminai boieri. i mria sa Radu se
gndise c, fiind de-a noastr, o s-l ajute. A fost rpit n urm
cu vreo civa ani de o ceat de achingii i se numete
Roxana! strig deodat Biatul care, auzind povestirea, se
apropie de mas, privindu-l ca hipnotizat pe boier. Nu se nu-
mete Roxana? ntreb el, ateptnd cu inima strns rspun-
sul
Roxana, da! csc ochii mari povestitorul De unde i cu-
noti numele cadnei mprteti? Pentru c turcii i zic
Fatma
Roxana! Roxana, surioara mea! striga nfrigurat, din ce
n ce mai tare, Biatul n haremul sultanului? Roxana,
surioara mea, favorita sultanului? Nu-i cu putin! M duc
s-o scap, chiar de-ar fi s-mi las oasele acolo
Nu i mai putea stpni cuvintele. Vestea fusese att de
neateptat, c Biatul nu mai tia nici ce s spun, nici ce s

- 117 -
 Alexandru Mitru

fac, i puin i psa c se gsea n faa marilor boieri.

Vom merge i noi cu tine! i optir Tit, Bucur i Mihailo,
venind lng el Nu te vom lsa!
Hai, linitete-te, l povui i Tit. Nu trebuie s te dai n
vileag n faa boierilor despre ce ai de gnd.
E sora lui? ncepur s-l ntrebe boierii i jupniele, pen-
tru o mai deplin ncredinare, pe Tit, care le rspundea n doi
peri. Tnrul acesta este deci nici mai mult, nici mai puin
dect cumnatul sultanului!
O, atunci Biatul ar putea i domni! Ar putea ajunge voie-
vod! S-a mai vzut! i spuser Voienei fetele de la mas.
Dac-i aa, vino, aaz-te aici! ncepur s-i fac loc jup-
niele, iar Flor ntinse mna s ia un jil i s i-l pun alturi.
Dar micarea lui rmase neterminat. De la poarta de mia-
zzi a cetii, rsun glasul multateptat al trmbiei, lung i
triumftor, ca un semn al victoriei. Boierii i ntoarser capete-
le, rznd bucuroi unii ctre ceilali. n sfrit, Radu Vod i
otomanii veneau! Iar drept ntrire a faptului c auzul nu-i
nela, din partea de jos a oraului clocotir urale.
Triasc mria sa Radu! izbucnir i ei, sprgnd parc
cerul cu glasurile, i o luar la goan spre pori.
Strigai i triasc luminia sa Mahomed, nu uitai c
Radu vine n numele sultanului, i ndemn boierul care le
povestise despre Roxana.
Triasc luminia sa sultanul Mahomed! Triasc m-
ria sa Radu! se ntreceau care mai de care s strige boierii,
jupnesele i jupniele lor, sprgndu-i piepturile, roii la
chip i nduii ca nite raci fieri brbaii fluturnd n mini
ramuri verzi, iar fetele i femeile buchete de flori.
Curnd, din jos, spre ulia domneasc, tropotele, rsunnd
nfundat, din pricina covoarelor groase i moi pe care caii
clcau, se auzir bubuind aproape de tot.
Triasc luminia sa sultanul Mahomed! Triasc m-
ria sa Radu! i nteir, cu cele din urm fore, vocile rguite
de butur i rs, cei grmdii la pori, avndu-l n mijloc pe
Flor.
i, de ndat, dup colul pe care zidul curii lui Flor l fcea
cu ulia domneasc, grupul de clrei se ivi, nsoit pe margini
i urmat de o mulime glgioas de trgovei i rani.
n fruntea cetelor de clrei cu halebarde, topoare, sulie,
sbii i buzdugane, sosind de la cetatea Bucuretilor, se afla

- 118 -
 Legend valah

Vlad, ntr-o hain verzuie de brocart, stnd drept n a, pe calul

su alb, nearuncnd nici o privire ctre boieri.
Acetia mai ngrozii de nepsarea voievodului, pe care-l
crezuser mort i mpotriva cruia complotaser, dect dac
i-ar fi privit sfidtor ncepur s tremure din tot corpul i s
clnne din dini, ca apucai de friguri, mcar c pe cer plutea
un soare nespus de blnd i de luminos. Ramurile verzi i
buchetele de flori le czur din mini. Cteva jupnese i jup-
nie, de fric, leinar i ntre ele boieroaica lui Flor.
Numai civa, cei mai neruinai, ncercar cu glasuri, este
adevrat, aproape neauzite, ns i asta tot de fric s strige
spre domnitor:
Triasc mria sa Vlad!
Mulimea trecu pe lng grupurile de boieri, mbrncindu-i
cu coatele, i unii le ddur cu tifla:
Aa? Triasc mria sa Vlad? i luar ei n rs. O s-l
vedei voi ndat pe mria sa Vlad! Dar parc nu mai suntei
aa de semei. V-ai mai muiat! De ce nu dai porunc s ne
loveasc? A nviat domnitorul Vlad. Privii-l i inei-v firea!
clocoteau glasurile lor. A nviat adevratul i singurul nostru
domn! Ulciorul nu merge de multe ori la ap
ntre-acestea, porile palatului se deschiser. Din spatele lor
se ivir, nvemntai de srbtoare, lociitorul domnesc Nico-
lae, ali civa boieri de credin i comandantul grzii, Xalom,
ntmpinndu-l pe voievod cu pine i sare.
Domnitorul i fratele su Nicolae se mbriar.
Otenii se niruir pe ulia domneasc, rmnnd clri i
cu armele n poziie de lupt.
Vlad intr n curtea palatului. Dar nainte de a se nchide
porile, iei dinluntru comandantul Xalom.
i, pn s se dumireasc bine boierii ce se ntmpl, se v-
zur nconjurai.

11 DUP CNTAREA DE SEAR A MUEZINULUI

n sfrit, spuse ntr-o diminea Tit, intrnd pe porti, n

ograda cocioabei pe care o locuiau, ntr-o margine a
Stambulului, cred c s-a fcut
Biatul rsturn, fr s vrea, vasul larg de pmnt, unde se
spla, i, gol pn la mijloc, iei naintea lui Tit.

- 119 -
 Alexandru Mitru

Adevrat? l ntreb, nc nevenindu-i s cread.

Adevrat! zmbi Tit. Disear, dup cntarea muezinului,
vom ptrunde n harem i, dac totul merge bine, aa cum
ndjduiesc, la noapte suntem n drum spre ar
Oh! fcu Biatul, respirnd din adncul plmnilor,
deschizndu-i larg braele i ridicndu-i capul spre cer.
Credeam c n-o s mai ajung s triesc clipa asta. Pe urm se
repezi la ppuar i l mbri: i mulumesc, Tit. Niciodat
n-am s uit ce-ai fcut pentru mine
Las las ncerc el s se desfac din strnsoarea B-
iatului, simind c i se umezesc ochii. Acum rmi aici. Odih-
nete-te, ca s ai destule fore pentru disear. Eu trebuie s m
ntorc, s mai vorbesc o dat cu corbierul S trec i s-i
anun pe Bucur i Mihailo.
Bunul Tit se ntoarse grbit spre porti i plec chioptnd
de piciorul drept, aa cum mergea n ultima vreme.
Biatul se aez, sleit de emoie, pe butucul de lng poart,
privind n deprtare, spre malul de miaznoapte al golfului
Cornul de Aur, din faa Stambulului. Acolo era renumitul
cartier genovez. Fr ajutorul dat pe ascuns de negutorii
genovezi lui Mahomed al II-lea, n schimbul pstrrii anumitor
drepturi de comer, poate c ar mai fi ntrziat cderea
Constantinopolului. Drept rsplat pentru ajutorul dat, sulta-
nul lsase cartierul neatins, cu bisericile sale nalte i strluci-
toare, cu casele bogate, mpodobite i nconjurate de grdini, n
vreme ce Constantinopolul, devenit Stambul, se otomaniza cu
repeziciune.
Deasupra Galatei i a mrii aerul albstriu i limpede tremu-
ra.
n cartierul acesta se ascunseser Tit i bieii, dup ce sosi-
ser n capitala puternicului imperiu mahomedan.
Cum trecuse vremea de iute, i totui cte urme lsase n
sufletul Biatului!

O ntmplare pe care nu o putea uita cu nici un chip era ace-

ea din ziua de Pati, la Trgovite.
Intrnd n curile unde, n ateptarea otomanilor, dumanii
lui Vlad, marii boieri i cei care li se alturaser lor, benchetu-
iau, otenii domneti le rsturnaser mesele, iar pe cei vinovai,
mpreun cu jupnesele, feciorii, jupniele i slujitorii lor i
aduseser n faa palatului.

- 120 -
 Legend valah

Capii complotului trebuiau s mprteasc soarta stpnu-

lui pe care l slujiser, Hamza. Ceilali urmau s plece pe jos, la
Curtea de Arge, i de acolo, n munte, la o cetate a lui Vlad,
Poienari, s o mreasc i s i ntreasc zidurile cu crmid,
n vederea noilor lupte cu turcii.
Cnd otenii i nconjuraser, Voiena se strecurase printre ei,
o zbughise, se repezise la Biat i, apucndu-l de umeri, nce-
puse s-l roage:
Scap-m! Scap-m!
Am s te scap! i rspunse el
Nu face nebunia asta! l sftui Bucur.
Nu! zise i Mihailo. Nu-i pune pielea n joc pentru una ca
ea!
Trebuie s plece mpreun cu ceilali. S ispeasc, tic-
loii! mormi Tit.
Ea nu e vinovat! rosti Biatul, apucnd-o de dup umeri.
i apoi e fat. Cum o s care pietre la cetate?
L-a nsoit pe tat-su i pe ceilali boieri cnd l-au batjo-
corit pe lociitorul domnesc! se mnie Bucur. Am vzut-o chiar
eu. S-i nsoeasc i la cetate
Nu e adevrat nu e adevrat mini! i strig fata lui
Bucur, uitndu-i-se n ochi dei aa era, flcul spunea
adevrul, Voiena luase parte, mpreun cu Flor i cu toi ceilali,
la batjocorirea lui Nicolae.
Am s-l rog pe mria sa Vlad s-o crue! mai rosti Biatul,
n loc de orice alt rspuns. Poate c atta trecere merit! se
fuduli el puin.
Nu merii nimic! se necji Tit.
nelege! l mai rug Mihailo. Porunca domneasc trebuie
mplinit. Xalom tie prea bine ce trebuie s fac
Era ntia oar cnd ntre Biat i tovarii si de suferin
se ntea o asemenea discordie i se rosteau cuvinte att de
aspre. i asta din pricina Voienei.
Biatul nu tia prea bine ce-l apucase i cum de ndrznea s
se aeze mpotriva unei porunci a domnitorului. Voiena i
cerus ns ajutorul, i el se simise dator s i-l dea. Pe de alt
parte, voia s-i arate c are destul trecere la Xalom i chiar la
domnitor.
Dar un trabant veni tocmai atunci s i-o cear pe fat. Era
un otean sptos, purtnd o casc rotund, lucioas, pe cap.
D-mi-o, i spuse, fr alt lmurire, oteanul, ntinznd

- 121 -
 Alexandru Mitru

mna s-o apuce.

Nu m lsa! ip Voiena.
M voi duce la Xalom, zise Biatul, innd-o pe fat ocroti-
t cu dreapta, i cu stnga ncercnd s-l mping ncolo pe
trabant. Rspund de ea!
Nu rspunde nimeni de nimeni! i spuse tios trabantul
Tu du-te la Xalom, dar fata trebuie s intre n rnduri, mpreu-
n cu ceilali ticloi. Nu calc porunca lui Xalom pentru nimeni.
D-te la o parte! scrni Biatul
Atunci eti omul boierilor, i o s ai ce i se cuvine, se n-
furie trabantul
n jurul lor se strnse o mulime de ali oteni, fr s mai
punem la socoteal pe Tit i pe biei. Se isc nvlmeal.
Pn la urm apru i Xalom.
Ce s-a ntmplat?
Trabantul i spuse c Biatul se mpotrivete poruncii dom-
neti.
Fata nu-i vinovat! ntri Biatul fa de Xalom.
Tu nu eti n cdere s judeci poruncile mriei sale, i rs-
punse Xalom. Sunt fapte i msuri mai presus de nelegerea ta.
Cruai-o pentru mine, strui el
Eti nebun! i uier Bucur la ureche.
Tit se uita ncruntat. Coloana celorlali boieri se pusese n
micare, mpins de la spate i de pe lturi de otenii domneti.
Nu avem dreptul s crum pe nimeni! mai glsui cu rb-
dare Xalom. Luai-o! porunci el trabanilor, artnd-o pe fat.
Nu, nu m duc! ip ea. i fiindc trabanii o apucaser
totui de subiori i o trau spre coloan, i strig lui Xalom: Te
ursc cine de paz domnesc! Ai s plteti pentru asta!
Biatul se zbtu ntre aceia care l ineau i i legaser mini-
le la spate.
Eti fr mil, Xalom! i strig comandantului. Am inut la
tine
Taci! Taci! l sftuiau, n oapt, ngrozii, Tit i bieii.
De astzi nainte te-am ters din inim! Du-m n faa m-
riei sale Vlad s dau socoteal de ce-am fptuit
nchidei-l n turn! le porunci comandantul
Eti crud i neomenos! continu s-i strige Biatul,
ntorcndu-i capul, n timp ce era mpins spre turnul din
curtea domneasc. Nu te mai cain pentru ce-ai ndurat
Trabanii l aruncar ntr-o cmru din turn, cu pereii

- 122 -
 Legend valah

foarte nali i o ferestruic, n partea de sus, la care nu se

putea ajunge.
n prima zi nu i se ddu nimic s mnnce. n cea de-a doua
i se aduse o fiertur de mei, apoi ncepur s-l hrneasc mai
bine.
Dormea pe jos, nvelindu-se cu haina. Peste cteva zile i se
aduse i un aternut.
i prea ru de ce fcuse. Prin purtarea lui, lipsit de stp-
nire, stricase tot. Trebuia s o fi ndemnat pe Voiena s se
ntoarc n rndurile boierilor, cum suna porunca domneasc,
i el s se fi plecat n faa mriei sale Vlad, rugndu-se n
genunchi pentru ea.
Nu pentru c o iubesc! i spunea. Voiena m-a uitat; dar
mi-a druit i cteva clipe frumoase. i dac mi-a cerut ajuto-
rul, eram dator s i-l dau.
Cel mai ru i prea c, fiind nchis, nu putea pleca s-o scape
pe Roxana din haremul lui Mahomed, unde tia acum, n
sfrit, c se afl. Dup atta zbucium, zdrnicise totul
Pe msur ce trecea timpul, gndul acesta i se nrdcina din
ce n ce mai mult i, cu toate c o asemenea fapt era aproape
cu neputin de mplinit, luase hotrrea ca, de ndat ce ar fi
ieit din nchisoare, s cear nvoirea mriei sale Vlad s plece
la Stambul
Dac Tit i bieii, crora cred c le-am pricinuit destule ne-
cazuri cu purtarea mea nesbuit, or vrea s m ajute, bine, de
nu, plec singur. La Roxana trebuie s-ajung.
i apoi, n minte, ncepu s-i fac tot felul de planuri, care
de care mai ndrznee, cum se va duce la Stambul, va ptrunde
n harem, se va ntoarce cu fata, i va cldi o csu, unde
fusese conacul tatlui ei Voicul, i unde Roxana va tri linitit.
El i va nchina toat viaa slujirii mriei sale Vlad.
Poate c i eu, Tit i bieii ne vom adposti, cu vremea, n
csua aceea, se mai gndea el Bucur i Mihailo i vor nte-
meia familii i vom vieui cu toii fericii.
n nchipuire vedea casa, grajdurile unde i vor ine caii, pe
Negru, ursul, i toate cte se mai pot vedea ntr-o minte nflc-
rat, cnd stai nchis ntr-o cmru din turn, te gndeti pe
ndelete la toate i visezi cu ochii deschii.

Trecuser aproape trei sptmni, i Biatul nu fusese nc

dus s dea socoteal n faa mriei sale Vlad.

- 123 -
 Alexandru Mitru

ntr-o sear ns un otean i deschise i l trimise, fr paz,

la domnitor. n drum l ntlni pe Xalom. i, pentru c n sp-
tmnile ct sttuse nchis nelesese ct greise fa de co-
mandantul trabanilor care n ziua cu pricina nu i fcuse
dect datoria l salut, se opri n faa lui ostete i l rug
s-l ierte.
Xalom i puse mna pe umr i i rspunse c l-a iertat de
mult.
Micat, Biatul plec mai departe i intr n aceeai ncpere
unde l mai primise Vlad.
Ca i atunci, domnitorul edea la mas, i n faa lui plpia
o lumnare groas, verzuie, nfipt n acelai sfenic cu trup de
balaur.
Lng Vlad mai erau lociitorul Nicolae, logoftul Lazr, cpi-
tanul Neagoe, pe care l-am ntlnit n btlia de la Giurgiu, i
un boier destul de btrn, cu barb alb, necunoscut.
Biatului i se pru c att domnitorul ct i logoftul Lazr
aveau feele mai ostenite, i se gndi c asta e din pricina attor
lupte pe via i pe moarte, date cu turcii, i a attor uneltiri
boiereti.
Plin de cin, i ls un genunchi n faa domnitorului, pe
lespedea de piatr, i rmase aa, cu capul plecat.
Tot mai vrei s lupi cu otenii mei pentru copila lui Flor?
l ntreb Vlad dup cteva clipe de tcere, i n glasul lui simi
o und de mhnire.
Cred c oricine are datoria s lupte pentru o fat care i
cere ajutorul! i rspunse el, fr s ridice capul
O iubeti?
Biatul se roi.
Nu dar am o datorie fa de ea.
Logoftul Lazr se rezem cu coatele de mas i,
ntinzndu-i puin gtul, ca s-l poat vedea pe Biat, i vesti:
Voiena nu mai are nevoie de ajutorul tu.
Biatul ridic fruntea.
S-a logodit la Poienari cu fiul sptarului Barblat, cu
Aloiz, urm logoftul Lazr. Mai nainte se gndise la Ghil. De
altminteri, alaltieri, femeile i fetele au fost lsate s plece.
Brbaii vor mai rmne n cetate pn la toamn. Au hotrt
s fac nunta la toamn
Cuvintele logoftului czuser pe capul su ca nite pietre,
totui se gndi c acum nu mai avea nici o datorie fa de

- 124 -
 Legend valah

Voiena i putea s porneasc nentrziat, n imperiul turcesc, s

o elibereze pe Roxana.
Am aflat c ai o sor, cadn n haremul lui Mahomed!
glsui n clipa aceea, parc ghicindu-i gndurile, Vlad. i c ai
vrea s-o scapi. Este un lucru nespus de greu i primejdios. Ai
putea s-i pierzi viaa!
A dori s-ncerc, dac mria sa mi d voie, spuse Bia-
tul Dup aceea m voi ntoarce, i nu am alt dorin mai
mare dect s-l slujesc, cu credin, pe mria sa, pn la
captul zilelor mele.
Bine! surse Vlad. Noi te vom ajuta. Iar prietenii ti, Tit,
Bucur i Mihailo, sunt gata s te-nsoeasc.
Mria ta! deschise ochii mari Biatul
ns vod fcu un semn. O u din peretele lateral se deschi-
se, i cei trei prieteni ai Biatului intrar.
Mergem i noi cu tine, mria sa ne-a dat voie, spuser ei.
Uite, luai asta, rosti Vlad, i le ddu o pung mare i grea,
plin cu galbeni.

Peste dou zile Tit i bieii plecaser. n ajun o vzuse pe

Voiena, trecnd ntr-un rdvan prin Trgovite, dar ea i ntor-
sese capul ncolo, ca i cum nu l-ar fi cunoscut.
Biatul simise, n prima clip, o sgetare n piept. ndat
ns dup aceea, inima i se uurase i mai mult dect naintea
lui Vlad.
Voiena nu mai avea nevoie de ajutorul nimnui i nici nu mai
voia s-l cunoasc.
Era ntr-adevr liber s plece numaidect la Stambul
Trecuser Dunrea cu greutate, pentru c plouase mult n
ultima vreme, apele veniser mari, aveau o mulime de vltori i
curentul era foarte puternic.
Nici nu se apropiaser ns bine de muni, i fur atacai de o
unitate de achingii, care i rnir pe Tit i urs, le luar banii i
caii, i despoiar de veminte i puin lipsi ca s nu le scurteze
viaa.
Din fericire, Negru scp, nu se tie cum, de la achingii. Cu
simurile sale ascuite reui s-i regseasc stpnul i pe soii
lui, la nite rani, care-i adposteau i ncercau s-i lecuiasc
pe Tit i pe urs de grelele lovituri primite n lupt, de la achingii.
De aici nainte, mai prevztori, cltorir numai noaptea i
ocolind locurile unde se aflau garnizoane turceti.

- 125 -
 Alexandru Mitru

Drumul fu lung, anevoios i plin de capcane. Iarna o petrecu-

r n Rumelia6. Nu mai aveau dect un cal, i Tit rmsese
chiop.
Jucndu-i ursul, cntnd sau dnd mici reprezentaii cu
ppuile, reuir s se strecoare prin pienjeniul sutelor de
primejdii, ctigndu-i plinea de toate zilele. n primvara
urmtoare dup o scurt oprire n cartierul Galata, la un
prieten de ndejde al lui Vlad i cu ajutorul acestuia se aeza-
r ntr-una din marginile Stambulului mahomedan.
Teatrul de ppui, cu veche tradiie n Orient, se pare c a
avut nc din cele mai vechi timpuri o mare trecere la turci. i
privitorii se prpdeau de rs cnd Tit lsa s se neleag, din
cuvintele rostite, chipurile, de ppuile lui, c ar fi vorba de
marii demnitari turci, de viziri i chiar de Mahomed.
ncasrile mergeau bine, i Tit, vistiernicul teatrului, strn-
sese o mulime de bani. Pe deasupra, mai primi o sum nsem-
nat de la prietenii lui Vlad din Galata. Acetia l ntiinaser
ns c nu era primejdie mai mare pentru cineva, dect s se
afle despre el c l slujete, sau mcar c l sprijin, pe domnito-
rul valah.
Atta l ura sultanul pe voievodul muntean, nct poruncise
s li se taie capetele tuturor celor ce se gseau n nchisori,
bnuii c ar fi sau mcar ar fi fost cndva oamenii lui Vlad.
ntre cei despre care aflar c ar fi fost ucii n nchisoare se
aminti i numele prclabului Brad.
Ct l cutase Biatul prin ar, i iat-l unde i cum se sfr-
ise!
Prin moartea lui, se ducea ultima ndejde ca Biatul s-i
mai poat afla vreodat taina naterii sale, despre care i vorbise
Btrnul nainte de moarte.
Dar nu asta l ngrijora atunci cel mai mult, ci Roxana.
Cu banii strni, ncepur s mituiasc pe o mulime de paz-
nici, eunuci, slujitori i slujitoare de la palat. Femeia a crei
cocioab o nchiriaser era spltoreas, se nelegeau cu ea
bine, pentru c ptrundea ntr-o mulime de locuine, le aducea
fel de fel de tiri i le crea numeroase legturi. Avur totui
nevoie de aproape ase luni ca s o poat ntiina pe Roxana de
prezena lor la Stambul, i de nc pe attea ca ea s gseasc
un mijloc sigur de a-i ntlni.

6 n limba turc Rum eli nseamn ara Grecilor.

- 126 -
 Legend valah

Prilejul veni numai odat cu nceperea de mult anunatului

rzboi sfnt gaza al lui Mahomed mpotriva necredincioilor
din Valahia, cu elul de a transforma aceast ar n paalc
turcesc.
n fruntea a peste un sfert de milion de oameni, pentru a c-
ror narmare cheltuise suma uria de trei sute de mii de gal-
beni, Mahomed porni cu mare trboi din Stambul
Paza la palatul imperial slbi. Roxana le putu trimite mai
multe veti. n ultimul an fusese mereu bolnav. I se aduseser
felurite leacuri, dar toate n zadar. Boala ei era pricinuit de
dorul de cas, de Biat, de ederea prelungit atia ani n
strini.
Trebuie s ne grbim! spusese Biatul aflnd de boala Ro-
xanei. Cnd va ajunge n ar, aerul Valahiei o va lecui. Afar de
asta, trebuie s ne ntoarcem la timp, ca s apucm s-l slujim
pe mria sa n rzboiul cu Mahomed.

Acum totul se aranjase. Se terminaser cele din urm preg-

tiri, la care Biatul, n ultimele dou sptmni, nu putuse s
ia parte, pentru c se prefcuse n fat.
Uitasem s spun c, din pricina nenumratelor recrutri
devirm, nteite la Stambul, bieii erau nevoii mereu s-i
schimbe nfiarea, ca s nu fie trimii la armat.
Gndul le venise n urm cu cteva sptmni, cnd nite
oteni turci l nhaser, de pe o strad a Stambulului, pe
Mihailo. Fusese nevoie de o lupt, n care era gata s-i piard
viaa Biatul, ca s-l poat scoate napoi la lumin pe tovarul
lor srb din tabra de ieniceri, unde i fusese dus.
La puin timp dup aceea, prin iscusina lui Tit, Bucur i
Mihailo se prefcuser n btrni, iar Biatul n fat. Tit fcuse
lucrul acesta i n vederea ndeplinirii planurilor de a ptrunde
n seraiul mprtesc.
Lucrul nu era prea greu, pentru c, dei cu scurgerea anilor
crescuse nalt i cu muchi de oel, Biatul rmsese subire i
mldios. Avea ochi scprtori i chipul i mprumuta din ce n
ce mai mult, la aceast vrst, trsturile i frumuseea neferi-
citei sale mame.
Se ntmpl ns ceva neateptat. Biatul, mbrcat n ve-
mnt de fat, trecuse de cteva ori pe dinaintea palatului
mprtesc, ca s cunoasc mprejurimile i cu ndejdea c o va
vedea, cumva, la vreo fereastr, pe Roxana.

- 127 -
 Alexandru Mitru

Unul din strjeri i admir mersul i, cum spunea el mai tr-

ziu, frumuseea ochilor. Cum tocmai i terminase slujba, se lu
dup presupusa fat, o urmri pe strzile Stambulului i vzu
unde locuia.
La nceput se temur, pentru c strjerul veni la Tit,
ntrebndu-l cine era fermectoarea copil, subire ca trestia i
mldioas ca o cprioar, care locuia n cocioaba lui. Tit, fr
s-i piard stpnirea de sine, i rspunse ostaului, potrivit
felului de a vorbi oriental, c fata pe care o urmrise nu era
altcineva dect lumina ochilor, bucuria vieii i mngierea
btrneelor sale, dulcea lui fiic Ai.
Biatul fcu mult haz de rspunsul acesta; dar gluma se n-
gro, deoarece peste alte cteva zile turcul i mrturisi lui Tit
c, n cazul cnd printele nu ar avea nimic mpotriv, el ar
dori s-i ntemeieze o familie. Are destul avere. Luase parte la
cteva nvliri n rile ghiaurilor i ntre acestea numi n
primul rnd ara Romneasc i fusese n stare s aduc de
acolo destul prad. Fiind oarecum n vrst, dorea s nu mai
plece pe viitor n rzboi, de aceea se gndise s-o ia de soie pe
Ai. Cele aisprezece primveri ale ei par a fi numai potrivite
pentru un osta de patruzeci i patru, ci avea el
n urma unei ndelungate chibzuine ntre tuspatru, prietenii
notri luar hotrrea ca printele, Tit, s primeasc cererea
n cstorie a lui Daud, cum se numea strjerul; dar s
amne nunta pn dup ramazan postul cel mare din a noua
lun a anului musulman spernd bineneles, ca pn atunci
ei s fi i izbutit s ajung la elul pe care l urmreau.
Roxana ntiinat ntre timp, printr-un eunuc cumprat de
Tit pregtea, lundu-i mii de msuri, ntlnirea i apoi fuga
mpreun cu Biatul
De cnd aflase c era la Stambul, Roxana tria ntr-o nelini-
te ngrozitoare.
Ar fi fost bucuroas s-i fi dat nu tiu ci ani din via,
numai s soseasc mai repede ceasul cnd l va revedea pe
Biat. ncerca s i-l nchipuie cum mai arat. Apoi gndul i
fugea la munii unde se nscuse, la apele lor reci i limpezi, la
florile care cresc acolo mai nmiresmate dect oriunde pe p-
mnt.
Datorit ncrederii pe care o avea n Biat, nu se temea de
nimic. Era sigur c totul va merge bine i ea se va rentoarce la
Tismana, de unde fusese rpit, n urm cu peste cinci ani,

- 128 -
 Legend valah

nchis n temnia cu gratii de aur a haremului lui Mahomed i

supus unor umiline de nendurat pentru o fat valah.
La ntlnirea cu Roxana se gndea i Biatul, atunci cnd
privea vistor spre Galata. pe deasupra apelor ce scnteiau
argintii sub lumina plcut i binefctoare a soarelui.

Muezinul vestise ceasul rugciunii de sear. Ecourile glasului

su tnguitor nc mai vibrau prin aerul fierbinte, abia uor
mprosptat de briza amurgului, cnd, pe drumul larg, mrginit
de platani, ce ducea la poarta dinspre mare a palatului imperial,
se vzur dou femei.
Femeia mai n vrst, cu spinarea puin aplecat, i care p-
ea chioptnd uor naintea celeilalte, zvelte i graioase, se
opri n dreptul oteanului de paz i i art zapisul de liber
intrare n palat.
Amndou trecur pe sub portalul nalt de piatr, pe care era
sculptat o semilun poleit cu aur, intrar ntr-un gang lumi-
nat de fclii, ce miroseau plcut a esen de trandafiri, i urcar
pe nite scri ntortocheate, pn la catul nti al palatului.
Cluzite de un alt otean gras i ncruntat, rtcir pe o
mulime de culoare, strbtur sli nalte, podite cu marmur
totul de un lux oriental obositor i ajunser la intrarea pro-
priu-zis n harem.
Aici, patru oteni cu ilice gitnite i turbane uriae, mpleti-
te din fii de mtase albastr i roie, avnd n mini sulie,
stteau lng zid, cte doi de o parte i de alta a uii, nemicai
ca nite statui. Unul dintre ei, primul de lng u, n stnga,
mustcios i cu buzele groase, era Daud.
La fiecare trei sptmni i venea rndul s fac n locul
acesta de paz.
Vznd-o pe aleasa inimii sale venind, Daud se fcu staco-
jiu la obraz i ncepu s transpire. Nu i mai lua ochii de la
logodnica sa, creia, potrivit asprelor datini musulmane, nu
avusese nc ngduina nici mcar s-i vorbeasc.
n schimb, pe biat l izbi altceva. Comandantul grzii de la
intrarea spre ncperile Roxanei locuite odinioar de mpr-
teasa Bizanului i acum hrzite fostei sale micue prietene
nu era altul dect Mustafa, nendurtorul Mustafa, fostul su
comandant de ort, numit n aceast nou slujb de la palat,
dup ce scpase cu via, rnit, fugind iepurete din btlia de
la Giurgiu.

- 129 -
 Alexandru Mitru

Lund patalamaua imperial de liber trecere din mna fe-

meii vrstnice, Mustafa l ntreb pe Daud:
Uit-te bine la ele. Le recunoti?
Le recunosc! se blbi Daud, cu ochii pironii la logodni-
ca lui. Femeia mai n vrst, urm el, este vestita lecuitoare din
Beyoglu, care i va alina nemeritatele suferine trupeti ale florii
florilor inimii slvitului nostru sultan, luminia sa. Iar cealalt
este logodnica mea Ai. Ea i va da ajutor lecuitoarei
pentru c se pricepe la fel de bine da da, la fel de bine ca i
btrna, n astfel de treburi, se grbi s adauge strjerul,
vzndu-l pe Mustafa ovind.
Pe rspunderea ta, le dm drumul, glsui, n sfrit,
Mustafa, cercetnd nc o dat patalamaua. Tu vei fi tras n
eap, nu altul, dac nu va fi totul n ordine i se va ivi vreun
bucluc
Eu s fiu tras n eap! zise Daud, care de fapt nu se uita-
se nici o clip la femeia vrstnic i rmsese cu ochii numai la
frumoasa lui Aie.
De aici nainte, nu mai trecur dect cteva minute i, clu-
zii mai nti de un eunuc cu cercei mari, de aram, n urechi,
pe urm de o btrn zbrcit, clcnd peste covoare persane
att de moi c se ngropa piciorul n ele, pn aproape de
glezne, sosir, printr-un coridor lung, n faa unei perdele de
atlaz gros.
Perdeaua fu dat la o parte de Tit pentru c el era femeia
cea vrstnic, uor aplecat i care pea chioptnd. i n
faa ochilor li se ivi o femeie nenchipuit de frumoas, dar palid
i subire ca un lujer, mbrcat n alvari albatri, cu un bru
aurit, btut n pietre scumpe, iar peste umeri cu un vl esut
dintr-un fir mai fin dect firul de pianjen. Biatul i dete la o
parte feregeaua de pe obraz i i desfcu vemntul larg,
lsnd s se vad hainele brbteti de dedesubt i sabia cu
care era ncins. Fata i duse mna la frunte i se cltin.
Roxana! murmur el, recunoscnd-o numaidect i i-
nnd-o s nu cad.

12 STRIGTUL HUHUREZULUI

Caii fugeau cu o iueal neobinuit. Faptul acesta i fcea pe

oameni s se uite mirai pe urmele lor. De altfel aveau ce privi.

- 130 -
 Legend valah

Pe unul dintre ei clrea un urs. Aa ceva nu se vede oricnd.

Iar caii, se zrea ct de colo c erau de ras i obinuii cu
goana ndelungat.
Tit cumprase patru cai de la Galipoli7, unde debarcaser.
Vnztorul unsese o nalt cpetenie de spahii, i Tit avea
bnuiala c toi patru fuseser furai din grajdurile sultanului.
Pltiser pe ei o groaz de bani.
De bani ns nu se plngeau. Aveau ct le trebuia, ba nc le
i prisosea.
Era destul s scoat din scule cte o bijuterie sau o piatr
preioas, s o schimbe la cel dinti negutor sau cmtar, i
primeau un pumn de galbeni.
Bijuteriile le aveau de la Roxana. Sculeul purtat de Tit era
plin. Cu ele ar fi putut s cumpere, dac ar fi vrut, nu patru cai
mprteti, ci patru grajduri a cte dou sute de cai, cu ngriji-
torii lor cu tot.
Numai cu ndejdea scprii i a rentoarcerii n ar se nvoi-
se Roxana s primeasc darurile n bijuterii i pietre preioase
fcute ei de Mahomed i de ali demnitari ai imperiului, dornici
s-i ctige bunvoina.
Dac Tit inea pietrele scumpe i giuvaericalele, Biatul du-
cea cealalt comoar a Roxanei, pe micua Oltea.
La nceput, fetia se cam speriase de Biat. n harem nu fu-
sese obinuit s vad figuri brbteti. Nici mcar hidoii
eunuci nu puteau intra n locul unde fusese ascuns ea de
Roxana.
Ct timp au cltorit pe corabie, de la Stambul pn la
Galipoli, s-a deprins ns cu Biatul, i cnd se trezea diminea-
a l lua de gt, cum fcea nainte cu Roxana, i nu voia s se
mai despart de el
Nu avea nici cinci ani mplinii, dar, cu simul binecunoscut
al copiilor, i ddea seama c Biatul i era cel mai apropiat
ocrotitor.
Roxana i spusese Biatului c fr aceast feti pe care o
iubise ca i cum i-ar fi fost o adevrat mam nu ar fi fost n
stare s supravieuiasc dorului de ar, nici ruinii de a fi
ajuns roaba lui Mahomed. i Biatul se simea gata de orice
sacrificiu pentru micua Oltea, singura i cea din urm mng-

7 Galipoli, important ora pe malul european al Dardanelelor, cuce-

rit de turci n anul 1354 i numit de ei Ghelibolu.

- 131 -
 Alexandru Mitru

iere a Roxanei n anii de restrite.

S ne rentoarcem ns n serai, atunci cnd Roxana,

vzndu-l pe Biat, i pierduse cunotina.
Fata, stropit cu ap de Tit, dintr-o amfor de argint, i re-
veni.
Se uit din nou la Biat, i parc nici nu-i venea s cread c
flcul voinic, nalt i blai, n braele cruia se gsea, fusese
copilul, tovarul ei de zburdlnicii, alturi de care fcuse, cu
ani n urm, attea nebunii i se jucaser n fel i chip pe
pajitile i n pdurile nflorite ale Tismanei sau n ograda
linitit a tatlui su, Voicul
l privea fr s se sature, i dup primele clipe de sfial, nu
tia cum s-l mai mngie i ce s-i mai spun.
Pe amndoi i aduse la realitate Tit.
Orele trec repede, le aminti. Vei avea rgazul s v spu-
nei tot ce avei pe suflet n timpul cltoriei. Corabia ne ateap-
t n port. Vntul este prielnic i, dac nu ajungem la vreme,
s-ar putea ca negutorul s-i schimbe gndul, s se lipseasc
de banii notri, s ridice pnzele i s plece
Aa e, da, avei dreptate, o s avem timp destul s vorbim,
dup ce vom fugi de-aici, recunoscu Roxana. ns trebuie s v
mai spun cteva lucruri, nainte de a prsi aceast ncpere.
i, ntr-un colior ferit din fundul haremului, le-o art pe
Oltea.
Fetia dormea linitit pe un divan mic, n dosul unei perdele
de muselin.
Este a ta? ntreb Biatul, cu inima strns.
Nu. Mama ei a fost furat dintr-un sat de pe la noi, dup
ce tatl su a czut n lupt, ncercnd s o apere. Fiind fru-
moas, a fost druit seraiului. Nu a trecut mult, i femeia a
nscut. Eunucii nu au prins de veste, iar cadnele i slujitoare-
le haremului, micate de soarta ei trist, nu au destinuit
nimnui sosirea pe lume a fetiei botezat Oltea n amintirea
pmntului de unde se trgea.
i mama fetiei unde e? vru s afle numaidect Tit.
La numai cteva luni dup natere, Mahomed a dat voie
unui han ttar s-i aleag cteva roabe din palat. Mama fetiei
a fost printre ele. nainte de a pleca, srmana femeie a venit la
mine i mi-a czut n genunchi. M-a rugat, prin trecerea pe care
o aveam la palat, s fac orice ca fetia s ajung din nou n ara

- 132 -
 Legend valah

strmoilor si, i mcar ea s fie ferit de njositoarea robie n

haremurile osamnlilor I-am fgduit i iat, am pregtit
totul ca fetia s ne poat nsoi. Copilului i-am dat, cu puin
timp n urm, s bea o licoare. Ea va dormi linitit i nu v va
face nici un fel de ncurcturi, pn ce vom ajunge pe corabie.
Este cea mai mare rugminte pe care v-o fac, zise la sfrit,
uitndu-se spre Biat. Aici sunt lucruoarele ei, mai art o
legturic.
Tit rmsese puin pe gnduri, ncercnd s msoare greut-
ile; dar Biatul se hotr numaidect:
Orice ar fi, o vom lua pe micu cu noi.
Bine, se nvoi ppuarul, dndu-i seama c acestei arz-
toare dorine a Roxanei nu i s-ar fi putut mpotrivi.
Roxana le dete sculeul cel greu cu giuvaericale i un docu-
ment semnat de nsui Niangi-paa, marele dregtor al cance-
lariei sultanului avnd desenat pe el turaua monograma lui
Mahomed. Prin el se poruncea tuturor sangiacbeilor guverna-
torilor imperiali, i cadiascherilor conductorilor religioi s
le nlesneasc i s le ajute cltoria, fr s cear nici o lmu-
rire celor care l nfiau.
Cine tie prin ce mijloace i cu ct greutate reuise biata
Roxana s dobndeasc documentul acesta!
Deocamdat trebuiau sa ias ct mai repede i mai pe nesim-
ite din palat. Totul fusese chibzuit, de altfel, din vreme. Roxana
desfcu o u tainic din perete, pe unde, cu opt ani nainte,
mprteasa Bizanului se putea strecura neobservat de sluji-
toarele sale. Ua, descoperit de Roxana, n timpul lungii sale
robii, nu era cunoscut de paznici.
Ieir ntr-un coridor mrginit de oglinzi, de acolo urcar pe
nite scri ntortocheate, pn la o sal dosnic, terminat cu o
teras. Un strjer sttea n dreptul terasei. Biatul i ddu
drumul de pe marginea de sus a terasei, aa cum srea din
copac pe cal, cznd direct pe umerii strjerului. Nu se auzi
dect o icnitur, i acesta, lovit cum trebuie de pumnul dibaci
al Biatului, rmase leinat.
Tit arunc de sus o frnghie cu noduri, i cea dinti se cobor
Roxana, primit n brae de Biat. Urm ppuarul, aducnd-o
i pe micua Oltea.
Trecnd pe aleile cele mai ferite i ntunecate ale parcului,
fugarii reuir s ajung, fr s mai ntlneasc pe nimeni,
pn la zidul din spatele palatului.

- 133 -
 Alexandru Mitru

Biatul o inea n braul stng pe feti, i cu dreapta o spri-

jinea pe Roxana; iar Tit ncheia micul convoi, pzindu-l din
spate de primejdie.
Cum naintau pe alei, se auzi un ipt de huhurez. Era Bu-
cur, care ddea semnalul c drumul e liber.
Furindu-se prin partea de dinafar a zidului, Bucur,
Mihailo i ursul i doborser, lundu-i la rnd, pe toi cei ase
paznici, aflai n acest loc, fiecare n dreptul cte unui contra-
fort, la distan cam de cincizeci de pai unul de cellalt.
Dup ce i legaser fedele pe paznici, ursul se crase pe
trunchiul unui platan, srise pe zid i ajunsese ntr-unul din
cele dou turnuri. Strjerul, luat de urs pe neateptate, fusese
trntit de-a dreptul n braele bieilor. Soul su, aflat n turnul
din cellalt col al zidului, pise i el la fe!
mbrcndu-se repede n hainele strjerilor dobori, Bucur
i Mihailo se crar, cu ajutorul ursului, n cele dou turnuri,
i fiul ppuarului dduse semnalul, tocmai cnd tustrei fuga-
rii, n haine femeieti, se apropiau de zid.
Scparea era deci sigur.
Biatul arunc un capt al frnghiei cu noduri pe zid.
Capul frnghiei fu apucat de urs, care se supunea ntrutotul
poruncilor lui Bucur.
Urc-te tu, o ndemn Biatul pe Roxana.
Ai grij de feti!
Parcul palatului imperial se vedea, n noapte, fantomatic, cu
frunziul su des, cltinat de vnt, i dincolo de zid se auzea
marea.
Mai nainte de a ncepe s se care pe frnghie, Roxana vru
s se mai uite o dat la chipul copilei din braele Biatului, s
vad dac nc mai doarme.
Dndu-i la o parte nvelitoarea de pe obraz, Roxana o privi.
Dar o raz de lun rtcit printre ramurile copacilor czu pe
ochii fetiei. i, fie c puterea buturii adormitoare trecuse, fie
c raza de lun i tulbur somnul, fetia se detept.
Vzndu-se n brae strine, se sperie i, ridicnd mnuele
spre Roxana, ncepu s se zbat.
Las-m la mama la mama mea!
n tcerea nopii, glasul clar al fetiei rsun pn departe.
Cine este? strig un strjer, alergnd pe culmea din stnga
a zidului, spre turnul unde veghea Mihailo.
Acesta l ntmpin i l lovi cu sulia; dar n iueala cu care

- 134 -
 Legend valah

se desfurau ntmplrile, lovitura nu fu destul de bine socoti-

t. Strjerul, rnit uor, czu, ncepnd s se vaiete. i o trm-
bi se auzi dnd alarma.
Cu ajutorul lui Tit, Roxana slbit de boal i nfricoat
se cr, tremurnd ca o frunz, pe frnghia cu noduri, inut
de urs.
Bucur, dup ce ls o alt frnghie cu noduri n partea dina-
fara zidului, sri jos i o atept pe Roxana.
Tit i urm ct ai clipi, i Biatul la fel
Fatma! Au furat-o pe Fatma din harem! A zburat cea
mai mndr pasre din colivia nlimii sale sultanului! ipau
ascuit civa strjeri din parc, i coroanele negre ale copacilor,
iluminate de fcliile din minile urmritorilor, ncepur s
strluceasc feeric, lund parc, de atta vlvoare, foc.
S-a sfrit s-a sfrit murmur Roxana. i eram n-
credinat c totul va merge bine
N-ai nici o grij, vom scpa, ncerc s-o liniteasc Biatul,
scondu-i de sub vemntul femeiesc sabia.
Cutai-o pe Fatma S nu ne scape Fatma pasrea
scump mrgritarul haremului rsunau tot mai desluit
vocile.
Roxana, nfrigurat, se mpiedica la fiecare pas, tiind ce pe-
deaps o atepta, dac ar fi fost prins.
N-ai grij, repeta Biatul, ncletndu-i dini. i tu i feti-
a vei fi salvate
Dar Roxana nu mai credea.
De attea spaime, simea c se sfrete.
Uite-i! rcni un otean turc, alergnd, urmat de alii vreo
patru, naintea fugarilor.
Cel care vine e fostul nostru comandant de ort, Mustafa,
mai avu vreme s i-l arate Biatul lui Mihailo pe oteanul turc
care alerga n frunte.
Oho! mi place ntlnirea cu el, se bucur Mihailo, de cte-
va ori m-a btut cu biciul pe pielea ud. i, ntmpinndu-l pe
Mustafa, l izbi cu sulia n piept, fcndu-l s se prvleasc.
ncercnd s-i nconjoare, din spatele lor veneau ali cinci
sau ase strjeri. Tit i Biatul se ntoarser spre acetia,
lsndu-i pe Mihailo, Bucur i Ursul s se bat cu cei dinainte.
Bucur i Mihailo ncepur s-i ia n sulie pe vrjmai, n
vreme ce ursul, nelsndu-se nici el mai prejos, prinse doi
strjeri deodat n brae, zdrobindu-i unul de altul, trntindu-i

- 135 -
 Alexandru Mitru

jos i clcndu-i apoi cu picioarele.

Spre norocul lor, garda palatului, de cnd plecase sultanul i
mai toti otenii fuseser luai la rzboi, era foarte mic.
Numai vreo treizeci de strjeri se aflau pe la pori i ui. Din-
tre ei, o parte nici nu ndrzniser s-i prseasc locurile de
paz, rmnnd s vegheze restul haremului, tezaurul i cele-
lalte ncperi.
La sunetul trmbiei, alergaser numai cei de la intrarea n
camerele Roxanei i civa de la poarta din spate. Cu toii erau
cel mult zece sau doisprezece oameni.
Pn s fie trezii i s se echipeze ceilali oteni ai grzii,
care, potrivit obiceiului turcesc, se duseser s se culce dup
cntarea de sear a muezinului, mai rmnea un rgaz. i dac
Tit i bieii luptau vitejete, puteau s-i doboare pe otomanii
care ncercau s-i ncercuiasc, i aveau timp destul s fug.
Printre cei care i ncoleau pe Biat i pe Tit se gsea i
Daud.
mpreun cu Fatma, mrgritarul haremului, a fost furat
i Ai, se vicrea el, n timp ce alerga spre grupul de fugari.
Socrul meu mi ceruse ngduina s vin i ea la palat, ca s se
minuneze de frumuseea cadnei stpnului nostru, ncerc s
se dezvinoveasc.
Dac nu o vom prinde pe Fatma, mine diminea ai s te
urci n eap, mpreun cu socrul i mireasa ta, i rosti amenin-
tor alt otean.
Care dintre femeile acelea o fi Ai? rcni Daud, zrindu-i
prin ntuneric pe Biat i pe Tit. Dac o prind, o voi tr de
coade tot Stambulul, pn am s-o ucid.
Uite-m aici! i strig Biatul, lsnd-o din brae pe feti
i ncredinnd-o Roxanei.
Daud, uimit i ntrtat, se lu dup Biat.
Biatul nu voia s-l ucid, gndindu-se c dei Daud nu
fcuse lucrul acesta cu vreo intenie bun lui i se datora c
reuise s ptrund n harem. Ar fi vrut deci doar s-l sperie i
s-l pun pe fug.
ncercnd s-l nfricoeze pe Daud, Biatul, cu o singur lovi-
tur de sabie, i retez turcului turbanul, apoi, dndu-i un
picior n spate, l trnti la pmnt.
Daud czu cu capul pe pietre, i muc limba, dar, fiind o-
tean ncercat, se rostogoli pe lng zidul palatului i fu din nou
n picioare.

- 136 -
 Legend valah

Vznd-o pe Roxana, prin ntuneric, crezu c e Biatul i o

lovi n piept cu sabia.
Roxana, cu o micare domoal, lunecnd pe lng zid, czu
la pmnt.
Cine! strig Biatul i, nvrtindu-i sabia prin vzduh, i
zbur lui Daud capul
Capul lui Daud se rostogoli n praf, i Biatul, nemaiinnd
seama de nimic, se aplec asupra Roxanei.
Ai grij de feti mi fcusem attea visuri i zmbi ea
i rmase aa, ctnd fr s mai vad nimic spre marea
argintie, cltinat de vnt.
nfricoat de noaptea aceea cumplit, cnd sbiile i suliele
se ciocneau ntre nite oameni ncruntai i necunoscui, fcnd
s neasc din ele scntei i s sar capete de pe umeri, fetia
se trnti asupra trupului fr via al Roxanei, apucndu-l de
umeri, ncercnd s-l ridice, plngnd cu sughiuri:
Mam nu m lsa s fugim
ndrjii peste fire de moartea Roxanei, dup ce fuseser att
de aproape de salvarea ei, Tit, Mihailo i Bucur se avntar ca
nite tigri asupra strjerilor palatului mprtesc. De fapt,
dintre cei ci i nconjuraser la nceput nu mai triau dect
patru, ns zgomotele dinluntrul parcului mprtesc lsau s
se neleag c n curnd vor veni i alii.
Btlia se desfurase de altfel cu repeziciune.
Cei patru otomani i ddur i ei viaa doi rpui de
Mihailo, unul de Tit, i cel din urm, de Bucur.
Folosindu-se de aceast biruin, la ndemnul lui Tit, care
rmsese mai n urm, s le acopere retragerea, bieii du-
cnd cu ei trupul nensufleit al Roxanei i pe feti se cufun-
dar n noapte i se ndreptar n goan spre locul, destul de
apropiat, unde lsaser o barc priponit de rm.
Urcndu-se n barc, vslir pn la corabie.
Genovezii obinuiau de multe ori s primeasc, pe punile
corbiilor lor, cretini care fugeau din imperiul otoman. nsui
Vlad se salvase odat, agndu-se, la Galipoli, de un vas
asemntor.
Numai c negutorul care era stpnul corbiei avea un su-
flet hapsn.
El auzise zgomotele luptei i trmbiele de alarm i, moti-
vnd c primejdia pentru vasul su crescuse, le ceru o sum
aproape nc o dat mai mare dect fusese la nceput vorba.

- 137 -
 Alexandru Mitru

Neavnd ncotro, pltir, i negutorul, poruncind s se ridi-

ce pnzele, corabia ncepu s pluteasc.
Cea dinti grij a Biatului, odat ajuni pe corabie, fu s-l
vad pe Negru. Calul fusese adus dinainte pe punte. De aseme-
nea, n cal se gsea ascuns, unde a i rmas pn la debarca-
rea ei la Galipoli, vestita lecuitoare din Beyoglu, o btrn al
crei chip nu i-l putuse nimeni vreodat zri i al crui nume
iari nu i se cunotea. Se povestea doar despre ea c ar fi fost
o principes bizantin, fugit cndva dintr-un harem. Ea se
nvoise ca Tit, mbrcat ca femeie, s intre n locul ei n harem,
cu fgduiala de a primi pentru asta o plat foarte mare i de a
fi dus, dup aceea, cu corabia, la Galipoli.
i Tit, cel care ornduise totul, se inuse de cuvnt.

n zorii zilei urmtoare, Biatul o srut pe fosta lui mic

tovar de joac pe frunte. Faa ei palid se luminase. Era, n
sfrit, liber; dar libertatea nu-i mai era de nici un folos. Ochii
celor de fa se umplur de lacrimi.
nvelit ntr-o pnz alb alb, aa cum i fusese i sufletul
trupul Roxanei fu aruncat n mare.
Pentru c atrnaser de el o piatr, se duse ndat la fund.
Spre norocul lor, corabia, dup ce porni, nu fu urmrit i nu
ntlni pe mare dect nite vase mici de pescari. Aproape toate
corbiile otomane fuseser trimise nainte, ncrcate cu trupe,
prin Marea Neagr, spre Dunre. Porturile turceti erau pustii.
De asemenea, nu ntmpinar dect o singur furtun, n
apropiere de Galipoli. Scpar ns cu bine i debarcar, cora-
bia genovez urmndu-i drumul pe mare, prin Dardanele,
ctre insula Chios.
Pretutindeni pe unde trecur apoi clri, vzur urmele jafu-
rilor i silniciilor otomane.
O femeie cu minile rtcite plngea la o rscruce de dru-
muri, chemndu-i zadarnic napoi soul i cei trei feciori, luai
n sclavie i trimii s vsleasc pe catarga galerele militare
ale lui Mahomed.
Copii flmnzi, fr prini, lipsii de un acoperi, se adpos-
teau prin muni, laolalt cu slbticiunile.
Trecerea prin Balcani fu nespus de grea.
Potecile erau ntortocheate i stncile prpstuite, rvite ca
sub mna unui uria.
Dincolo de muni ns, pe cmpiile Bulgariei, mugurii tranda-

- 138 -
 Legend valah

firilor se deschideau ntr-o revrsare ameitoare de parfumuri i

culori. n copaci, cireile ncepeau s se coac. Praiele murmu-
rau. Vntul domol i rcorea.
Fetiei i plcea din ce n ce mai mult aceast cltorie, ntia
din viaa ei. Se cuibrea n braele Biatului i, uneori, ct era
de mic, ncepea s cnte vechi cntece olteneti, nvate de la
Roxana.
Pe la popasuri, aflau tiri din ar. Oamenii povesteau c
Vlad preuia i pzea cu atta strnicie cinstea, nct n
Valahia se putea lsa o cas plin de comori deschis, i nimeni
nu ar fi ptruns fr voia stpnului nuntru. O pung cu
galbeni, pierdut pe uli, rmnea neatins, ateptndu-l pe
pguba.
Domnitorul i rspltea din plin pe cei cinstii i viteji, i i
pedepsea cu asprime pe trdtori i pe lai.
Cu prilejul unei btlii, n care avangarda otoman, condus
de nsui marele vizir, fusese nvins de o mn de oteni
valahi, se istorisea c domnitorul poruncise ca toi otenii lui
rnii s fie adunai laolalt. Cercetndu-i pe fiecare, vzuse c
unii erau rnii n piept i alii n spate. Pe cei rnii n piept i
rspltise, dndu-le ranguri de boierie, moii i aur, dar pe
ceilali i ridicase n furci, spunnd c rnile din spatele lor erau
o dovad sigur c ncercaser s fug.
Pe msur ce se apropiau de Dunre, Tit i bieii ntlneau
tot mai muli fugari greci i bulgari, scpai din lanurile robiei
otomane.
Desculi, zdrenuii, cu urme de rni pe trupuri, acetia stri-
gau:
Binecuvntat s fie Vlad! De s-ar uni toate popoarele cre-
tine sub steagul lui, i-ar putea nimici pn la unul pe otomani
n seara urmtoare ajunser la Dunre. Fetia, vznd fluvi-
ul, btu voioas din palme.
Apa era sczut i limpede. n Valahia fusese secet.
Ostile otomane, le povestir i aici oamenii, se revars pe
pmntul valah, sleite de foame i sete, pentru c mria sa Vlad
a ars n calea lor bucatele i-a otrvit fntnile. Ciuma a nceput
s bntuie ntre ienicerii i achingiii sultanului. Iar otenii
rani ai lui Vlad, ca nite duhuri rzbuntoare, lovesc trupele
lui Mahomed, nevzui, din dosul fiecrui trunchi de copac, din
spatele fiecrei movilie, mpuinndu-le necontenit rndurile
Noaptea, pe o plut bulgreasc, trgndu-i caii de drlogi,

- 139 -
 Alexandru Mitru

not, dup ei, Tit, bieii, micua Oltea i ursul ajunser n ara
Romneasc.

13 DRACII ALEARG PRIN VALAHIA

De pe dealul unde se gseau, cmpia Ialomiei se vedea parc

nins, sub lun. ncepuse ntia straj de noapte trei ceasuri
dup asfinitul soarelui i Vlad, de pe o muche rpoas,
mpdurit, privea neclintit spre tabra turceasc, avnd n
jurul su cetele.
n primul rnd, alturi de el ntre ali boieri i cpitani de
oaste se puteau vedea logoftul Lazr, comandantul Xalom,
cpitanul Neagoe i, puin mai ncolo, n costume osteti,
prietenii notri.

Dup ce o puseser la adpost pe micua Oltea, n Cetatea

Bucuretilor, la o femeie de ndejde, binecunoscut de Tit,
tuspatru alergaser s-i plece genunchii n faa domnitorului.
Luaser parte la o mulime din acele mici lupte de hruial, pe
care otenii lui Vlad le ddeau de cteva ori pe zi cu trupele
otomane n mar, arzndu-le carele i lund o mulime de
prizonieri.
Biatul i ctigase repede, n aceste lupte, o faim bineme-
ritat, pentru curajul su cu totul deosebit, asemntor numai
cu acela al lui Vlad. mpreun cu Bucur i Mihailo dar
ntrecndu-i pe amndoi n vitejie ptrundea n mijlocul
urdiilor turceti. Uneori, luau cu ei ursul, rspndind groaza
ntre otomani.
Turcii ncepur s-i numeasc pe biei Dracii din Valahia,
poate pentru c n vreo dou rnduri luptaser cu un fel de
furci, cu care meterii domnitorului i nzestraser n ultima
vreme pe oteni, din lips de alte arme, sau pentru c atacurile
lor erau fulgertoare, nsoite de ipete i chiuituri, ce aveau
darul s-i bage n speriei pe otenii lui Mahomed.
Uneori bieii se ntorceau cu cte doi sau trei otomani inui
n furci. Ursul avea i el n brae cte un turc.
Aa alergau de-a lungul coloanelor turceti. Atunci osmanlii,
cuprini de fric, ncepeau s strige:
Dracii alearg prin Valahia Dracii alearg prin Valahia
De la aceast porecl, n mai puin de o sptmn se rs-

- 140 -
 Legend valah

pndi n rndul osmanlilor superstiioi zvonul c domnitorul

valah ar avea n slujba lui civa diavoli adevrai, i de aceea
nu poate fi nici prins, nici nvins.
Bieii auzind ce se vorbete n tabra otoman fceau un
haz nemaipomenit. i Tit, priceput cum era, se gndi s le fac
un fel de veminte de diavoli, ca s-i nfricoeze i mai mult pe
musulmani.
Oastea mriei sale fiind mic, nici unu la zece fa de turci
le spuse Tit bieilor vitejia nu ajunge. Este nevoie i de cte
un iretlic
i le fcu veminte care s le dea, att lor, ct i ursului, o
nfiare de draci.
Nu apuc ns ppuarul s-i nfptuiasc gndul, pentru
c, n dimineaa urmtoare, Biatul l zri din spatele unor
copaci, pn unde se furiase, urmrind toat vremea coloanele
otomane n mar pe Radu cel Frumos.
Sultanul pornise rzboiul sfnt cu atta cheltuial i trboi,
narmnd cum spune poetul otoman Enveri, n vestita sa
oper Cartea vizirului8 o oaste pe care abia o ducea pmn-
tul, cu elul de a preface Valahia n paalc. Avnd n stpnire
deplin Valahia, cetatea Chilia i Belgradul, ar fi putut cuceri
nti Ungaria i teritoriile locuite de germani, pe urm ntreaga
lume.
Totui, fiind inteligent i prevztor, tiind i ce piser na-
intaii si din partea valahilor, l luase cu sine i pe Radu cel
Frumos.
Dac nu voi izbuti, prin cine tie ce ntmplare, s-mi fac
Valahia paalc, va trebui s m mulumesc s-l pot nlocui, cu
ajutorul marilor boieri, pe Vlad cu Radu cel Frumos, se gndea
Mahomed, i tot va fi mai bine dect acum!
La sunetul din corn al lui Vlad cnd aflase de nceputul
rzboiului sfnt pus la cale de Mahomed se adunaser toi
ranii brbai n stare de a purta arma, unii aducndu-i, dup
cum se povestete, i bieii mai mriori, ba chiar i unele fete,
mbrcate n veminte osteti. Vlad nu vrusese la nceput s-i
primeasc, ns struiser i se rugaser s rmn i de ei,
deprinzndu-i s poarte armele, se ngrijiser cpitanul Neagoe

8 Dusturname - cronic-poem, nchinat marelui vizir i conduc-

tor al avangardei lui Mahomed n campania din 1462. Traducere de
Mihail Guboglu i Mustafa Mehmet.
- 141 -
 Alexandru Mitru

i Tit. Adevrul este c aceti copilandri, primii la nceput cu

nencredere, fceau destul pagub otilor ncercate i bine
instruite ale sultanului.
Ceilali oameni de rnd, btrnii, bolnavii, femeile i copiii
mai mici, care nu puteau mnui armele, se zbteau s hrneas-
c i s dea alte ajutoare otirii de ar domneti.
Prinznd mai muli brbai, femei i copii, care aduseser
merinde cetelor lui Vlad, turcii i judecaser i-i cspiser cu
iataganele. La judecat se auzise c luase parte i Radu cel
Frumos.
Vnztorul! strigase Biatul nfuriat, aflnd despre aceast
ntmplare. Ca s le fac pe plac stpnilor lui osmanli i s le
ctige ncrederea, e n stare s-i taie el nsui pe rani. S
cutm s-i venim de petrecanie.
Bieii i fgduir ntre ei s-l caute pe Radu cel Frumos n
lupt, oricum or ti, i s ncerce s-l rpun.
i, ntr-o diminea, dup ce Biatul pndise ore ntregi, as-
cuns dup un copac, n pdurea prin care treceau otomanii,
iat, l zri pe Radu cel Frumos.
Radu, mbrcat ntr-un costum oriental, cu un bru lat, de
care i spnzura hangerul ntr-o teac nvelit n catifea, trecea
ncet, clare mpreun cu marele vizir Mahmut i o gard bine
narmat de spahii de-a lungul irurilor de achingii, care
poposiser pentru prnz.
I-a sunat, n sfrit, ceasul ucigaului de valahi! i spuse
Biatul, ridicndu-i arcul i ochind cu grij.
Deoarece era unul din cei mai buni intai din mica oaste a
lui Vlad, Biatul l-ar fi nimerit, fr ndoial, i l-ar fi dobort.
ns deodat se gndi:
Nu, unui vnztor ca el, care a venit cu achingiii i ienicerii
mpotriva pmntului, poporului i fratelui su, nu i se cuvine o
moarte att de uoar. Trebuie s-l iau neaprat prins i s-l
aduc la judecata mriei sale Vlad.
Ca s smulg din rndurile achingiilor, de lng marele vizir
i de sub ochii grzii de spahii, pe omul att de preios sultanu-
lui Mahomed, se cerea o ndrzneal i un dispre de moarte
mpinse dincolo de margini. Dac Biatul ar fi fost un otean
mai n vrst, poate ar fi cntrit lucrurile mai bine i s-ar fi
mulumit numai s-l rpun pe Radu cu o sgeat. Dar tinere-
ea, curajul i dragostea fa de Vlad care se artase att de
bun, iertndu-l la Trgovite pentru fapta lui nechibzuit,

- 142 -
 Legend valah

dndu-i drumul din turn i ajutndu-l s plece la Stambul, n

cutarea Roxanei l mboldea s nu se mulumeasc doar cu
att, ci s aib o izbnd mai mare.
Trebuia s se avnte repede, pentru c altfel Radu, Mahmut
i garda de spahii se deprtau prea mult i nu i-ar fi putut
ajunge. Pe deasupra, nu avea cal Pe Negru l lsase ntr-un
desi, i el se strecurase pe jos, printre copaci, pn lng
irurile de achingii.
Chibzui repede. i pregti n stnga laul, n dreapta sabia i,
n timp ce osmanlii se hrneau linitii, aezai pe iarb, o lu
la fug spre locul unde i ineau caii. Se repezi la paznicul lor,
l lovi, prinse de fru armsarul lui Ali-beg, comandantul achin-
giilor cel mai bun cal din herghelie nclec dintr-un salt,
cum avea obiceiul, i porni n galop, rotindu-i n mn laul cu
care avea de gnd s-l prind de grumaz pe Radu cel Frumos.
Paznicul de la cai, dei rnit, ncepu s ipe.
Valahii! Valahii!
Radu cel Frumos tresri. i ntoarse capul i l vzu pe Biat
cu laul n mn. Ochii lor se ntlnir pentru o clip ai lui
Radu nfricoai, ai Biatului arznd de dorina de a-l lua prins.
Dndu-i seama de soarta care l atepta i bnuind c, n
urma Biatului, ar mai fi i ali valahi, cu contiina ncrcat
pe care o avea, Radu i uit de demnitate i prevedere. Se
ridic n scri, i lovi calul cu picioarele n pntec, trase de fru
i, lsndu-i unde erau pe marele vizir i garda de spahii, porni
n galop, chemndu-i pe cei care i ntlnea n drum, cu strigte
desperate, n ajutor.
Nu-mi vei scpa, vnztorule! l amenin Biatul, cu glas
tare, din urm, mboldindu-i i el calul
Aa, ca o furtun, trecur amndoi pe lng ntreaga coloan
de oteni, pai, paale, care, uitndu-se zpcii, nu pricepeau
ce se ntmpl. Era numai un singur valah, sau erau mai muli?
Avnd un cal mai iute dect Radu, Biatul, urcat n scri, l
ajunse. Laul uier prin vzduh i l cuprinse pe cel urmrit
peste brae.
La judecat acum! zise Biatul, i l smuci de pe ca!
Cu inima zbtndu-i-se n piept de fericirea de a fi izbndit, l
trase, s-l aduc pe aua lui.
Totul se petrecuse cu o iueal de necrezut. Marele vizir privi-
se ntmplarea holbat i prostit, nemicat i nescond nici un
sunet.

- 143 -
 Alexandru Mitru

Sfritul ar fi fost bun, dac Ali-beg, comandantul achingii-

lor, nu s-ar fi dezmeticit.
E un singur valah. Dup mine, achingii! ip, srind pe
calul unui otean.
Cu un ropot ca de ploaie cu grindin, achingiii nclecar i
pornir n urma lui Ali.
Prindei-l viu! porunci i marele vizir, trezindu-se din
amoreal.
Gonind spre stnga, dup Radu, Biatul nu i dduse seama
c i tiase singur drumul de ntoarcere, vrndu-se prea
adnc n mijlocul trupelor otomane.
Dac i-ar fi dat drumul lui Radu din treang, poate c ar fi
putut nc scpa. Dar nu vru s-i deschid pumnul n care
inea captul frnghiei. Jucndu-i calul i ridicndu-l n dou
picioare, trndu-l dup el pe Radu, i roti sabia, trimind n
raiul profetului o mulime de suflete de gazii lupttori n
rzboiul sfnt mpotriva libertii rioarei valahe.
Erau ns prea muli mpotriva unui singur om. O suli l
lovi n umrul stng. O sgeat i se opri n piept. Cteva lauri i
vjir pe deasupra capului.
Luai-l viu! porunci nc o dat marele vizir.
Czu de pe cal i, n mai puin de o jumtate de or, legat de
sus pn jos n treanguri, fu dus n faa lui Mahomed.
tiind ce urmeaz, Biatul se hotr s primeasc senin
moartea.
Rmase n picioare, uitndu-se drept n fa la clul Roxa-
nei. Vru chiar s-i spun ce gndete despre faptele sale; dar
Mahomed, cu calmul su stpnit, care bga ns groaza n
sufletul oricui sttea cu el de vorb, l ntreb, aintindu-l,
printre pleoapele pe jumtate nchise, cu o privire vie i otrvi-
toare:
Cum te numeti, valahule?
Numele meu este Biatul, i rspunse el Prin grija lumi-
niei tale, prinii mi-au fost ucii nainte de a-i cunoate.
Un murmur amenintor se strni ntre musulmani, fa de
rspunsul ndrzne al Biatului.
Mahomed se ntoarse ns spre Radu cel Frumos, ca i cum
ar fi vrut s-i spun o vorb de duh. i toi cei din jur tiur c
sursul viclean care nflorise pe buzele subiri ale sultanului
ascundea n dosul su moartea. Biatul nu mai avea dect
puine clipe de trit.

- 144 -
 Legend valah

Lui Radu nu-i pierise groaza prin care trecuse i se simea

istovit. nc rsufla greu i fruntea lui palid, semnnd n
parte cu a lui Vlad dar neavnd nobleea i lumina, pe care
Biatul le vedea numai pe fruntea domnitorului i era plin de
sudoare. Broboane mari i se prelingeau pe obraji i i picurau
mai departe pe vemntul turcesc. Totui, vzndu-l pe
Mahomed c-i surde, se simi dator s-i rspund, linguitor,
n acelai fel, dei numai de asta nu-i ardea.
Padiahul se ntoarse ns ctre Biat i i puse cea de-a do-
ua ntrebare:
Spune-mi, unde se afl ghiaurul Vlad? glsui el domol,
nc surznd, pentru c i cunotea puterea i teama pe care o
putea bga n oameni, i era sigur c tnrul rob valah pn la
urm va fi silit s mrturiseasc.
Pretutindeni i nicieri, i rspunse Biatul numaidect, i
parc n glum de fapt nfruntndu-l pe padiah cu un curaj
pe care cei din jur l socotir de-a dreptul nebunesc. i, deoare-
ce Mahomed mai avea nc pe buze un surs sleit, Biatul i
zmbi. Iar dac nlimea ta dorete s-l gseasc, i mai spuse,
artndu-i cu capul n afara cortului unde fusese adus, n-are
dect s se duc s-l caute
Toi cei de fa i deschiser ochii ct cepele, siguri fiind c,
la asemenea cuvinte, sultanul va chema de ndat clul n
ce-l privete pe marele vizir, i pieri rsuflarea, buza de jos i
czu i, printre dini, i se vzu limba. Att de fr team nu i
mai vorbise nc nimeni mreului tekur mpratului.
nlimea ta oft Mahmut speriat, i tcu, netiind ce s
fac i ce s mai spun.
La moarte la moarte n chinuri ndrznir totui
s-i dea cu prerea civa.
Mahomed le surse din nou, mai bine-zis se sili s surd,
fiindc nu fcu lucrul acesta dect dintr-o parte a gurii, ceea ce
i strmb obrazul
Trecea drept un om deosebit de iscusit n discuiile cu trimiii
strini sau cu nvaii, pe care-i plcea s-i primeasc n
palatul su din Stambul i voia s le arate dregtorilor c
poate rmne biruitor i asupra acestui tnr valah, rob, nu
numai ndrzne, ci i deosebit de inteligent, fr s fie nevoie
s foloseasc fora.
Dei nu trecuser nici ase ani de cnd l-am ntlnit ntia
oar, sultanul nu mai arta aa de tnr. Nasul i se mai lungi-

- 145 -
 Alexandru Mitru

se. n barb i rsreau fire albe, pe care n zadar ncerca s le

smulg sau s le cneasc brbierul su Giovanni, fiindc
necontenit i se iveau altele.
Firea i rmsese ns aceeai. Nimeni nu tia niciodat dac
sultanul era vesel sau necjit, i nici nu putea ghici ce fel de
gnduri mcina sub turbanul su rou, n diferitele ore ale zilei.
Pe neateptate, n toiul celei mai mari petreceri, cnd prea
foarte bine dispus, poruncea, de pild, s i se taie capul cuiva
fiindc rsese, s zicem, prea tare, sau dimpotriv, pentru c i
se pruse mohort. Alteori, cnd socoteai c ar fi suprat i
gata s fac un masacru, n chip surprinztor cerea s-i vin
acii-cntreii i s-l desfete cu versuri din Cartea lutei9,
versuri deosebit de gustate de el
Aa i de data aceasta, unii ndjduiau c va porunci schin-
giuirea Biatului, n vreme ce alii bnuiau c are alte gnduri.
Numai Biatul se uita la el fr team i, dac nu i-ar fi iroit
sngele din rnile de la piept i umr, s-ar fi zis c st cu
sultanul de vorb, ca ntre prieteni.
Bine, ddu din cap padiahul Nu vrei s ne spui unde
este stpnul tu. Mrturisete-ne mcar ci oteni are, pentru
c asta nu nseamn trdare. Trdare este numai cnd ari i
unde se gsesc
Biatul ridic puin capul i i muc buzele, ca i cum ar fi
stat s fac o socoteal, i pe urm i rspunse:
Mai puin cu unul dect ar fi trebuit s aib, fiindc acela
sunt eu. Iar dac luminia ta nu m crede, l rog s se duc
s-i numere
Pentru aceast nou ndrzneal, Mahomed, orict se str-
dui, nu mai putu surde, ci se ncrunt i spuse printre dini:
Eti foarte iste; dar isteimea pe care ai fi putut s-o folo-
seti altfel va pieri odat cu tine. Vei fi jupuit de piele. Pe urm
te vom aeza pe crbuni. i, dac totui vei mai avea via pn
ntr-un ceas, te vom tia n dou, pe ndelete, cu ferstrul
Imaginndu-i numai aceste chinuri, Biatului i se ncrnce-
n carnea, dar fiindc se hotrse s le arate dumanilor cum
tie s moar un valah, avu tria s mai rspund:
Aa mi se cuvine, de vreme ce m-am lsat prins. Ba cred
c ar trebui, pentru greeala mea, s fiu pedepsit i mai crud
Cu toate astea urm sultanul, folosind alt cale, pentru

9 Mare creaie a unui sultan poet, pe nume Veled (mort n 1312).

- 146 -
 Legend valah

c vzuse c nu reuise s-l nfricoeze pe Biat, i trecnd de

la cea mai cumplit ameninare la cea mai dulce ispit te-a
putea ierta, i-a da un rang mare n otirea musulman, ai
primi aur din belug i cele mai frumoase cadne, dac te
nvoieti s lupi alturi de noi
Biatul ddu din cap.
Luminia ta, nu te mai osteni, zise el Pe un otean al
mriei sale Vlad nu l-ar putea face nici Dumnezeu, fgduindu-i
raiul, s-i vnd ce are mai scump pe lume: domnitorul i ara.
Poruncete deci s mi se jupoaie pielea, s fiu aezat pe cr-
buni, sau ce mai dorete nlimea ta, n nesfrita sa buntate
i nelepciune
Spune-mi, ntreb pentru ultima oar Mahomed, toi ote-
nii lui Vlad sunt la fel de viteji ca tine?
Nu, nlimea ta, i rspunse fr s ovie Biatul Ei
sunt mult mai viteji. Eu nu sunt dect cel din urm, cel mai
netrebnic dintre toi. Altminteri, trebuia s fiu ori mort, ori liber,
n nici un caz un rob al nlimii tale
Aa? se mir Mahomed, ncruntndu-i din nou sprnce-
nele, ceea ce l fcu pe Radu cel Frumos s trag ndejdea c,
n sfrit, padiahul va rosti cumplita osnd la moarte, prin
jupuirea pielii, a aceluia care l fcuse de rs n faa otomanilor.
Sultanul fcu ns semn unui sclav s l dezlege pe prizonier.
Eti un adevrat viteaz, recunoscu el, rostindu-i rar cu-
vintele. Dac n-ai fi ghiaur, ai fi putut ajunge mare vizir, iar
dac mi-ai fi fost prieten, te-a fi fcut domn n Valahia! Tu tiu
c nu m-ai fi trdat. i, fiindc nu preuiesc nimic, pe pmnt,
mai mult ca vitejia i credina, i redau libertatea.
Biatul fusese dezlegat. i simea minile libere. Sngele i
curgea grbit prin vine, dndu-i furnicturi.
Sunt liber cu adevrat? se ntreba, nevenindu-i s cread,
temndu-se de vreo curs a padiahului, cercetnd chipurile
celor din jur, ncercnd s citeasc pe ele adevrul
ns nelciune nu era. Sultanul fusese, ntr-adevr, uimit
de ndrzneala nemaintlnit a Biatului. i, vrnd s le arate
prin aceasta supuilor si c aa ar trebui s se poarte i ei
ntr-o mprejurare asemntoare, svrea un lucru pe care
nu-l mai fcuse i nici nu avea s-l mai fac vreodat n via. i
da drumul, scpnd n felul acesta din mini, fr s tie,
tocmai pe acela pe care l cuta, cu nverunare, de atia ani, i
pentru a crui prindere ar fi fost n stare s dea un munte de

- 147 -
 Alexandru Mitru

aur.
Eti liber Poi pleca! i repet Biatului. Dar bag de
seam, i ncheie cuvintele, ngrondu-i glasul i artndu-i
pe cei din jur, n frunte cu Radu cel Frumos, care se uita la el
cu o ur fr margini, nu te sftuiesc s mai ncerci vreodat s
intri n tabra mea
Eu ndjduiesc dimpotriv, luminia ta, c voi reui s
m napoiez ct de curnd, i rosti Biatul ultimul cuvnt, cu
acea cutezan pe care numai un tnr ca el o putea avea.
Sultanul i muc buzele, i nclet pumnul pe hanger i
fu gata s-i ntoarc vorba i s dea condamnarea la moarte.
Dar gndindu-se c prin aceasta ar fi stricat tot rostul pilduitor
al hotrrii de mai nainte, dete iari drumul hangerului dintre
degete i, dezvelindu-i uor dinii, ntr-un fel de surs, care de
data asta semna a rnjet, i spuse:
Atunci tot jupuit i pe crbuni vei pieri!
Biatul se nclin, fr s se ncovoaie prea mult, n faa pa-
diahului, se ntoarse i plec, ieind din cortul unde fusese
judecat, tind de-a dreptul printre cetele de achingii i ieniceri,
care i fceau loc, urmrindu-l din priviri, dnd nedumerii din
cap i stpnindu-se cu greu s nu-l taie cu sbiile sau s-l
mpung cu lncile.
Merse ctre pdure. Intr n ea. Ajunse n locul unde l lsase
pe Negru. nclec cu greutate. Abia atunci i aduse aminte c
e rnit. Se pipi. Se vzu plin de snge. Simi c i se clatin
capul Aplecndu-se, ncolci cu amndou braele grumazul
credinciosului animal i i opti:
Repede, Negrule repede
Gndurile i se nvlmir, i nu se mai trezi dect n culcu-
ul de paie n care l ngrijea Tit.

Din fericire, rnile nu i fuseser prea grave i, bine ngrijit de

Tit, n dou zile Biatul se ridic.
Despre ntlnirea sa cu Mahomed se vorbise mult i pe larg
n ntreaga tabr otoman, care de altfel i ncetase naintarea
i se statornicise n lunca Ialomiei, n apropiere de locul unde
Biatul fusese judecat de sultan.
De aici se pregtea apropiata intrare n Trgovite,
fgduindu-li-se, mai ales ienicerilor i achingiilor, przi bogate,
att ct s triasc n belug tot restul vieii, i fecioare mndre,
valahe, pentru haremuri.

- 148 -
 Legend valah

A doua zi, domnitorul, mbrcat n haine ienicereti i cunos-

cnd bine limba i deprinderile otomane, ptrunse el nsui n
tabra lui Mahomed, cercetnd-o, cutnd s-i afle intrrile,
ieirile i felul de aezare a corturilor. Sttu de vorb cu o
mulime de ieniceri, care habar nu aveau c n faa lor se afla
nsui domnitorul rii Romneti. Cu prilejul acesta, afl
despre purtarea ndrznea i demn a Biatului, care l
pusese n uimire pe padiah i l fcuse s-l elibereze, spre
uimirea tuturor.
Chemndu-l la sine, dup ce se ntoarse i el cu bine din ta-
bra otoman, Vlad l lud.
Biatul ngenunche i i srut mna:
Mria ta, a vrea s m trimii n lupt unde va fi mai
greu!
Vlad l apuc de bra, l ridic i ntinzndu-i o sabie sclipi-
toare, de argint, zise:
Te voi trimite, cpitane Ion!
Eu cpitanul Ion? Mria ta e prea mult i pentru
c Vlad i nlase mna s-i potoleasc strigtele de bucurie i
mirare, lu de ndat poziie de salut, i cu toate c simea un
nod urcndu-i-se pn sus, n gt, i spuse domnitorului:
Cpitanul Ion, la porunc, mria ta!

Acum sunt cu toii pe deal, ctnd, mpreun cu domnul,

spre tabra otoman.
Ienicerii i achingiii i-au sorbit ciorba. Trmbiele au sunat
prelung, tnguitor i nbuit, aa cum se obinuiete n vreme
de rzboi. Focurile au mai plpit, ici-colo, cte unul, pe urm
s-au stins. O singur fclie, ca un suflet nelinitit, a mai alergat
dinspre cortul lui Mahmut, marele vizir, ctre locurile de margi-
ne, unde strjerii vegheau anurile mprejmuitoare. Fclia,
purtat de vreun curier-elci, a gonit de la anuri spre corturile
clreilor Rumeliei i, ntorcndu-se la marele vizir, a tremurat
puin i s-a stins.
Luna, care ninsese cmpia, fcea s scnteieze undele clipo-
citoare i vesele ale Ialomiei pe care cetele lui Vlad o zreau de
la distan, n petece strlucitoare, printre copaci.
Boieri i cpitani! spuse Vlad, cnd n tabra otoman se
fcu linite deplin. n faa noastr se afl otirea lui Mahomed,
ca un balaur cruia, chiar dac i-am retezat unul din capete,
mai are nc patru. De la bunicul meu Mircea cel Btrn ca i

- 149 -
 Alexandru Mitru

el de la strmoii strmoilor si am cuvnt, cu toate greelile

mele, i aa cum m-oi pricepe, s apr pmntul acesta, din
veci n veci al nostru, s-l pstrez liber i astfel s-l ncredinez
urmailor. Pentru c alt mijloc nu mai avem s retezm deodat
balaurului cele patru capete cu limbi de foc ce i-au mai rmas,
va trebui s-i lovim n noaptea aceasta inima art domnitorul
cu mna spre corturile sultanului i ale pailor, aezate n
mijlocul taberei otomane, nconjurate nti de spahii, apoi de
ieniceri, achingii i oaste de dobnd i strnsur. Din pricina
strmtorii care domnete n tabr, i ca s ne fie mai la nde-
mn, vom ataca numai noi. Suntei cei mai viteji. M uit la
fiecare, i tiu ce v poate braul i totui, continu el,
lungindu-i puin cuvintele, dac este cineva printre voi, care n
clipa plecrii la lupt se va gndi la moarte, s nu ne nsoeasc
i s rmn aici
Voievodul rmsese cu obrazul luminat de lun, i, de sub
coiful de fier mpodobit cu un surguci de pene i pietre preioa-
se, prul blond i flutura n vntul ce ncepuse s sufle dinspre
ru.
Biatul nu i mai putea lua ochii de la el Se gndi c a
venit clipa s-i dovedeasc lui Mahomed cum nelege s-i in
cuvntul, rentorcndu-se n tabra otoman, i i dori din
toat inima s poat ajunge pn la cortul lui.
Toi cei de fa i ridicar sbiile i suliele, spunnd:
Mria ta, du-ne s ne aprm ara, lovind inima vrjmau-
lui, balaurul cu limbile de foc de dinaintea noastr!
Atunci s pornim, porunci Vlad, srind pe calul su alb.

14 N CETATE LA POIENARI

A doua zi de diminea, dup ce veni la Tismana, cpitanul

Ion, inndu-i o fgduial fcut fetiei, plec mpreun cu ea,
clrind amndoi pe Negru, spre locul unde fusese odinioar
locuina Voicului.
Dup ce achingiii lui Ali-beg intraser n Cetatea Bucureti-
lor, Biatul o adusese pe feti la Tismana.
n aerul sntos de munte, micua Oltea ncepu s creasc
repede i se fcu mai vioaie.
Dragostea fetiei pentru Roxana, care-i inuse loc de mam,
se revrsa acum numai asupra Biatului. De altfel, la acea

- 150 -
 Legend valah

vrst, i cu nelegerea de atunci, Oltea l socotea drept fratele

bun al mamei sale.
Dac treceau mai mult de dou sptmni, fr ca s vin
s-o vad, fetia ncepea s tnjeasc. n schimb, de cum se ivea
Biatul, ntreaga mnstire se umplea de btile ei din palme,
de tropotele i ipetele sale de bucurie, i nu-l mai lsa de gt,
ciufulindu-i prul, alintndu-l cu cele mai gingae cuvinte pe
care le putea rosti gura ei de copil
Biatul, de asemenea, se legase de aceast feti n care el o
vedea pe Roxana, cnd era mic cu o dragoste adnc, ocroti-
toare i plin de duioie.
Iat de ce, cu toate nelinitile ce-l frmntau, porni n dimi-
neaa aceea de toamn prin mprejurimile mnstirii Tismana,
lund fetia pe cal Toamna era trzie i secetoas, i prin
ramurile aproape n ntregime desfrunzite ale castanilor lumina
soarelui se strecura blnd i binefctoare, nclzindu-le
trupurile.
Torentul Gurnia, cznd dintr-o att de ameitoare nlime,
nsoea paii calului cu zgomotoasa lui simfonie, n care se aud
parc sunete de corn i trmbie, bti asurzitoare de tobe,
ciocniri de arme, rcnete i vaiete omeneti.
Puin mai jos, se vedeau undele verzui ale rului Tismana. Pe
malul su, un fag i scutura cele din urm frunze nglbenite,
pe care apa le lua i le ducea la vale, printre muni. Un cioban
i pzea oile pe pripor. Omul, cu un cojoc zdrenuit pe umeri,
i scoase cciula s-i dea ziua bun cpitanului Ion. Dei nc
tot numai un bietan, vetile despre isprvile cpitanului Ion
ncepuser s fie cunoscute prin ntreaga ar Romneasc, n
aceste din urm luni.
Atunci cnd Vlad n sunetele prelungi ale cornului i n lu-
mina nfiortoare a fcliilor lovise n miez de noapte, pe nea-
teptate, tabra otoman, Biatul fcuse minuni de vitejie. n
vreme ce domnitorul rsturna trupele de spahii, luptnd unul
contra o sut, Biatul ptrunsese cu o ceat de rani narmai
numai cu furci, securi i coase n mijlocul ienicerilor.
Dintre cei peste cincizeci de mii de otomani pierdui de
Mahomed cu prilejul acela, se spunea c aproape un sfert i
datorau trecerea lor n raiul cu muni de pilaf al lui Alah cetei
rneti conduse de Biat.
Ca i domnitorul su cum fusese de la nceput ntre ei ne-
legerea Biatul dduse toat noaptea, n limba otoman,

- 151 -
 Alexandru Mitru

comenzi ce se bteau cap n cap. Netiind de unde sunt lovii,

pe cine au n fa i cine i mai comand, otenii lui Mahomed,
cei mai muli, se mcelriser singuri ntre ei.
n zori dup ce oastea lui Vlad dobndise una dintre cele
mai strlucite victorii mpotriva cuceritorului Bizanului, lund
o mulime de robi din tabra otoman ntre puinii romni
ntori nu pe eile lor, ci plini de snge, pe ale altora, se numra
i comandantul Xalom.
Comandantul grzii czuse aprndu-l pe domnitor, care n-
cercase s ajung pn la cortul sultanului, s-l rpun sau
s-l ia prizonier, dar nimerise la acela al unui pa.
Xalom fusese sfrtecat de sbii, i pentru salvarea lui i a lui
Vlad sosiser, ntre alii, bieii i Tit. Biatul l ridicase, n
iureul atacului otoman, pe comandantul trabanilor din r-
n, i l urcase pe aua sa.
Las-m, du-te lng mria sa! fuseser ultimele vorbe ale
lui Xalom.
Moartea lui Xalom l ntrtase pe Biat. Rentorcndu-se n
tabr, se povestea c trse dup sine, legai n treanguri, un
pa i trei agale10.
Cpitanul Ion luase apoi parte la hruirea armatei turceti,
ce ncercase nti s nainteze ctre Trgovite, trecnd prin
pdurea de epi, unde edeau nc nfipte scheletele lui Hamza
paa i Catavolinos. Mahomed nsui, cuprins de uimire, fusese
atunci nevoit s recunoasc, n faa pailor si, c nu se simte
n stare s ia ara unui brbat ca Vlad, care tie s se foloseasc
de domnia i supuii lui n aa fel, nct poate s svreasc,
mpreun cu ei, lucruri mai presus de fire.
l urmrise, alturi de Vlad, pe sultan, n retragerea spre Br-
ila. Luase parte la luptele din septembrie cnd, i cu ajutorul
unei otiri trimise de tefan cel Mare din Moldova, fuseser
rpui cam ali treizeci de mii de otomani, venii n sprijinul lui
Radu cel Frumos, lsat n ar de Mahomed, sub paza achingii-
lor lui Ali-beg.
Btliile acestea costar, de bun seam, i sufletele altor
viteji. ntre ei se povestete c se stinse, la Brila, lociitorul
domnesc Nicolae, modest, tcut i prea puin cunoscut de
Biat.
Aprnd Bucuretii de achingiii lui Ali-beg, czur logoftul

10 Ofieri otomani de rang mijlociu.

- 152 -
 Legend valah

Lazr i cpitanul Neagoe, noul comandant al grzii lui Vlad, n

locul lui Xalom.
Multe movile se ridicar, n acele zile de crncen ncletare,
de-a lungul i de-a latul rii Romneti. Peste hotare nu se
duse ns dect vestea victoriilor lui Vlad. Rsunetul acestor
victorii, purtate de ranii valahi mpotriva otenilor celei mai
mari i cotropitoare fore militare din veacul al XV-lea, se auzi
pn la marginile lumii. mpraii, regii i principii, dogele
Veneiei i Papa de la Roma se bucurar. n bisericile apusului
i rsritului se traser clopotele i se nlar rugciuni pentru
biruinele i mai departe ale ranilor valahi, iar cntreii
alctuir o mulime de cntece n care, alturi de numele lui
Vlad i al vitejilor si, aminteau ntotdeauna i pe acela al
cpitanului Ion.

La toate acestea se gndea Biatul n ziua cnd, mpreun cu

micua Oltea, clare pe Negru, cobora spre satul Tismana. Iar
pe ciobanul care-i dduse binee l cunotea foarte bine. Mna
stng i rmsese pe cmpul de lupt din lunca Ialomiei.
Te-ai ntors de mult? l ntreb cpitanul Ion.
M-am ntors Au prsit i alii oastea! i rspunse cioba-
nul, dnd din braul sntos, n care i inea cciula. Unii
mpuinai la trup, alii din nevoia de a-i hrni pe cei de-acas
Cpitanul Ion cunotea adevrul acesta bine. Oastea de ar
era istovit i se risipea.
De ce s mai stea ranii la oaste? ntreb omul
Mahomed, nvins de mria sa Vlad, s-a lsat de gndul de a face
din ara Romneasc paalc turcesc. Cel puin aa griesc
boierii. i tot ei mai spun c, de se va duce oastea de ar
acas, o s se fac pace.
n schimb sultanul ni l-a lsat n ar, plocon, pe Radu
frumos la chip i urt ca moartea la inim se or cpitanul,
fcnd-o pe Oltea s-l priveasc speriat. l sprijin armatele lui
Ali-beg, ca i cele boiereti, care n-au luptat i sunt odihnite
Pentru noi e totuna, rosti ciobanul
Nu este aa, zise ndrjit cpitanul Ion. Sub mria sa Vlad,
boierii care au fcut jocul turcilor i i-au lovit pe oamenii de jos,
punndu-le biruri peste msur, au fost pedepsii
Ce folos! rspunse amrt omul Mcar de ne-ar fi dat
nou pmnturile boierilor vicleni. Am fi avut ce apra. Aa!
i ciobanul ddu din umeri. Eu unul am rmas ce-am fost, un

- 153 -
 Alexandru Mitru

biet vecin care pate oile mnstirii.

Oricum, trebuie s rmnem lng mria sa Vlad, strui
cpitanul Ion, i s-l ajutm n ceasul acesta de cumpn; dar
pentru c omul cta n jos, ncruntat, fr s mai rspund,
tcu i el, i l mn nainte pe Negru.
Satul Tismana, nirat pe malul rului, se mai refcuse dup
urgia ndurat cu ani n urm din partea achingiilor. Unele case
se vedeau a fi fost ridicate mai de curnd. Urmele rzboiului cu
turcii puteau fi nc recunoscute peste tot. n faa uii unui
bordei, o femeie neagr la chip, sfrijit, edea n picioare lng o
fat cu capul gol, chincit pe vine, care mnca hmesit o turt
de mei, n vreme ce un cine slab, de i se vedeau coastele, li se
gudura n jur.
Ce tii de brbat i de fiu? o ntreb tnrul cpitan pe
femeie.
Brbatul se odihnete n rn, lng Trgovite. Nu mai
are nevoie nici de boieri, nici de domni, glsui femeia,
trgndu-i broboada i acoperindu-i faa boit i biatul
Dumnezeu tie pe unde-o fi
Fata terminase de mncat jumtate din turt. Restul i-l ddu
mamei, iar aceasta i arunc o frmitur i cinelui.
Cpitanul Ion oft. n ultima lun, din porunca domnitorului,
ncercase s mai adune de prin sate rani i s loveasc cu ei
cetele boierilor potrivnici. Unii se strngeau, dar alii erau att
de descurajai, c nu-i mai puteau urni. Foametea domnea
peste tot i iarna avea s vie curnd. n ce-i privete pe Bucur,
Mihailo i Tit, rmseser lng domnitor. Data ntlnirii cu
Bucur, pentru a primi ultimele porunci, era astzi, aici.
De aceea, dup ce o duse pe feti s vad locul unde i pe-
trecuse ultimii ani de copilrie Roxana, se ntoarse n galop la
mnstire.
nc de pe pod l ntmpin Bucur.
Ce e cu mria sa Vlad? l ntreb cpitanul Ion, nainte de
a descleca.
Bucur i ls capul Avea s-i destinuie lucruri dureroase.
Biatul nelese, i o trimise pe Oltea n chilioara ei.
Mai trziu vin s ne jucm! o asigur.
mi povesteti despre mria sa Vlad? l ntreb alintat,
fcndu-i semn s se aplece ca s-l poat prinde de gt.
i povestesc! rse el, dup ce se aplec, privind-o n ochi.
Bine. Te cred! se bucur fetia. M duc i plec alergnd

- 154 -
 Legend valah

pe pod, ntorcndu-i nc o dat capul din poart i fcndu-i

cu degetul, n chip de: Bag de seam! S te ii de cuvnt! Te
atept!
Biatul i surse i, dup ce ea pieri pe poart, l lu pe Bu-
cur de mijloc.
Se ndreptar agale spre curtea mnstirii, i Bucur ncepu
s-i istoriseasc:
Armatele turceti, sprijinite de o seam de boieri, ct timp
tu ai fost plecat s ncerci s strngi oaste, ne-au lovit din dou
pri, aproape de Curtea de Arge. Nu rmseserm n via
dect cel mult o sut de oameni vreo zece din gard, i restul
rani. Mria sa Vlad s-a luptat iari ca un leu. De trei ori a
strbtut rndurile dumane, fcndu-i cu sabia cte o prtie
larg. Mormane de leuri rmneau de-o parte i de alta pe
unde trecea el Din nenorocire, la cea din urm btlie, a fost
ncercuit. Un achingiu s-a repezit pe la spate. i ridicase sabia.
Era gata s-l ucid. A srit ns Mihailo i l-a dobort pe turc.
Domnitorul e teafr? fu ntrebarea cea dinti a Biatului.
n ntregime nevtmat.
Dar Mihailo?
Mihailo a fost rnit.
Ndjduiesc c nu ru, se ngrijor Biatul
A sngerat mult. Turcii l-au lovit fr mil. l ngrijete
ns tata. i tata crede c se va vindeca repede.
Unde se gsesc acum? vru s afle Biatul
Vznd c au rmas prea puini i vor pieri cu toii, mria
sa a dat porunc celor rmai s intre n cetate la Poienari.
Cetatea este puternic, i spuse Biatul gndul cu glas
tare. i ci oteni mai are mria sa?
Nu mai sunt alii dect strjerii cetii, tata, Mihailo i nc
vreo apte oteni rani, dintre care doi tot rnii. ns nici
acetia n-au vrut s-l prseasc. Pn la cetate i-am nsoit i
eu. L-am dus pe Mihailo n a. De cum s-au nchis ntre ziduri,
am pornit ncoace, pe drumuri ocolite. Am anumite porunci de
la mria sa. A! se opri el Am uitat s-i spun. n cetate, cu
mria sa, a mai intrat i
Cine? se mir cpitanul Ion de oviala lui Bucur.
Voiena
Voiena?!
Dac Biatul ar fi aflat c alturi de Vlad se afl, n cetate,
Mahomed al II-lea, nu s-ar fi artat mai uimit. Voiena? ntr-o

- 155 -
 Alexandru Mitru

clip i revenir n minte plimbarea din timpul nopii, pe malul

Dmboviei, nchisoarea din turn i clipa cnd o vzuse n
rdvan, ntorcndu-i faa de la el
Aloiz, fiul sptarului Barblat, cu care trebuia s fac
nunta Voiena, a fost tiat de mria sa n cea din urm btlie,
lng Curtea de Arge, urm Bucur. Voiena se afla n tabra
boiereasc, narmat i mbrcat n haine brbteti,
nsoindu-i mirele
Adevrat? l ntreb din nou Biatul pe Bucur,
nevenindu-i s cread toate cte le auzea.
Foarte adevrat
i?
Vzndu-l pe mria sa Vlad c se retrage, luptnd, spre
Poienari, Voiena, clare, i-a luat-o nainte
Biatul nu mai avea rbdare. Dorea s afle totul dintr-o dat,
dar nici s nu piard vreun amnunt. Se nroise la obraz i pe
spinare simea curgndu-i priae de sudoare:
i? i?
L-a ateptat, cum spun, pe mria sa, la poalele cetii. A
ngenuncheat n faa lui. I-a spus c l-a ndrgit pentru mreia,
puterea i nobleea lui, nc din ziua aceea cnd a intrat victori-
os la Trgovite, pe un cal alb
Dar n ziua aceea a fost trimis cu toi ceilali boieri la Ce-
tatea Poienari, s lucreze la ziduri! l ntrerupse Biatul pe
Bucur. Cum putea s-l ndrgeasc pe un om care a trimis-o s
trudeasc? Nu i aduci aminte cum plngea, zicnd c mai bine
moare dect s munceasc? i mria sa a crezut-o?
Nu tiu dac a crezut-o, dar s-a nduplecat s-o adpos-
teasc n cetate. Voiena zicea c n-a venit cu boierii spre Curtea
de Arge, dect ca s ajung pn la el Vrea s-i rmn
slujnic, roab, s-l vegheze, s-l hrneasc, iar dac vor birui
turcii este gata s moar cu el sau pentru el
Minte! Minte! Nu l iubete! Nu l poate iubi, striga
Biatul
Mria sa a primit-o n cetate, deoarece ea i-a spus c, so-
sind din urm turcii lui Ali-beg i cetele boiereti, o vor nvinui
c i-a prsit i o vor omor. I-a atras ns luarea-aminte c nu
urte nimic mai mult pe lume dect neltoria i trdarea
Dar poate c nu minte adug Bucur. Avea ochii n lacrimi
cnd se ruga s-o lase n cetate. Omul dup ochi se cunoate.
M-am gndit pe drum, venind la ntlnirea cu tine Sufletele

- 156 -
 Legend valah

femeieti se pare c au totui anumite ciudenii. Poate c l

iubete cu adevrat
Mcar de-ar fi aa! rosti Biatul din adncul sufletului.
Altminteri altminteri i nu mai spuse ce s-ar fi ntmplat
dac fapta, uluitoarea fapt a Voienei s-ar fi ntemeiat pe min-
ciun.

15 SGEATA CPITANULUI ION

n timp ce goneau clri ctre Curtea de Arge, Biatul se

gndea la Voiena. Nu i putea da seama dac mai simea ceva
pentru ea. Nu pstrase dect amintirea fierbinte a obrazului
fetei, lipit de al lui, ct timp o strnsese la piept. ncolo nimic
nimic
Cine ar fi putut ns s-i nchipuie c Voiena va ajunge s
se ndrgosteasc de mria sa Vlad, i nc ntr-o asemenea
msur, nct s-i prseasc pe ai ei, s-l nsoeasc pe dom-
nitor n restrite i s doreasc s-i mprteasc soarta,
oricare ar fi fost ea?
Dac dragostea ei era adevrat i Biatul ncepuse s
cread c era adevrat lui nu-i prea ru.
De altminteri, acum am o mare datorie i o mare rspundere
fa de Oltea, i spunea el
i numai ct i aminti de feti, sufletul i se nsenin.
Asear inndu-se de cuvnt i povestise cte ceva din cele
ce le tia despre mria sa Vlad, i Oltea adormise n braele lui.
Pe aproape de miezul nopii, o nvelise i se furiase afar din
chilioara ei. nclecaser, el i Bucur, pe cai, i plecaser.
n ultima vreme, temndu-se c i s-ar putea ntmpl s-i
piard viaa, n vreo btlie, i ca s nu rmn Oltea singur,
alergase, n treact, de cteva ori pe Valea Oltului, ncercnd s
dea de rudele ei.
n vrtejul emoiilor i al ntmplrilor din haremul sultanu-
lui, Roxana uitase s-i spun numele mamei fetiei. Biatului
nu-i rmsese dect s ntrebe n ce loc a trit, cu ase ani n
urm, o femeie rpit, dup ce soul i-a fost ucis de turci. Dar
pas de afl acul n carul cu fn! Nimeni nu putea ti cine s fi
fost, dintre toate acele srmane femei luate de turci mama
fetiei. Era nevoie de timp ca s poat face, n tihn, noi cerce-
tri.

- 157 -
 Alexandru Mitru

Pn una-alta, Oltea nu avea pe nimeni. Nici nu se tia dac

va izbuti s-i mai afle vreodat familia. i ea i el erau, n
privina aceasta, nite npstuii. Soarta i legase laolalt,
printr-o nefericire asemntoare; i Biatul se simea dator ca,
n amintirea Roxanei, s-i nchine viaa fetiei.
ncepuse s sufle un vnt rece. Nori ntunecoi se alungau pe
cer. Mirosea a brad umed. De pretutindeni, prin muni, cei doi
biei se vedeau mpresurai de hora mut a trunchiurilor de
brazi i fagi, de tceri i de umbre.
De-ar ajunge mai repede la Curtea de Arge!
Cnd au trecut Oltul, pe la Rmnic, se luminase de ziu.
Lng rm, un fag dobort de furtun se rzimase de pieptul
puternic al unui stejar, de parc i-ar fi cerut s-l sprijine i s-l
pun din nou pe picioare.
Strbtur lunca unde se luptaser i fuseser amndoi r-
pii de comisul Ghil, ca s fie vndui turcilor. Iat i locul
unde Tit i jucase ppuile. Iar aici Biatul a ngenuncheat
ntia oar la picioarele mriei sale Vlad.
Bieii privir unul n ochii celuilalt, copleii de amintiri, dar
nu rostir nici un cuvnt.
Peste vreun ceas ncepu s plou. Se nvelir n mantalele
albe, de postav, osteti. Fcur un singur popas ntr-un sat
de lng Curtea de Arge, al unor mici boieri credincioi lui
Vlad. Unul dintre ei fusese spnzurat de turci, cellalt apucase
s fug, i rtcea prin muni.
Aici bieii i schimbar vemintele osteti cu altele, de
trgovei.
Mai muli rani, aflnd c bieii sunt n sat i merg n aju-
torul voievodului Vlad, le cerur ngduin s-i nsoeasc.
Bieii le mulumir i le rspunser c, de va fi nevoie de ei, o
s-i ntiineze la vreme. Nu era bine deocamdat s mearg n
ceat pe drum, ca s nu atrag atenia turcilor i iscoadelor
marilor boieri.
Pornir mai departe clri i, cam pe la amiaz, ajunser la
Curtea de Arge.

Oraul era tcut. Pretutindeni miunau turcii. La porile ora-

ului, ntr-o poian, vzur o mulime de rani trai n eap
sau ridicai n furci.
Intrar n ora. O luar pe uliele mai puin btute. Trecur
prin cteva livezi cu crengile scuturate de vnt i ajunser la o

- 158 -
 Legend valah

cas destul de artoas, cu pridvor larg, unde locuia un meter

argintar. La el i lsase Bucur ursul
S fi vzut ce bucurie era pe bietul animal! Cu ce mormituri
i cu ce mngieri urseti i primi!
Argintarul le spuse bieilor c se gsete la el cineva pe care
poate ar dori s-l vad, i, nsoindu-i spre un bordei pe jumta-
te drpnat, din fundul unei livezi de nuci, le art pe un
brbat nc tnr, care edea la o mas i scria ceva.
l recunoscur numaidect, brbatul acesta fiind unul dintre
oamenii cei mai de tain ai domnitorului Vlad, despre care
furai mereu de dorina de a nu scpa din vedere cele mai de
seam ntmplri trite de eroii notri nu am avut nc prilejul
s vorbim. Numele su era Radu Farm. Fusese grmticul lui
Vlad i mna dreapt a logoftului Lazr, care l i adusese la
palat.
Farm nvase carte greceasc i latineasc, cunotea multe
limbi i era priceput i n tiinele filozoficeti. Nu avea dect un
singur cusur nite picioare slbnoage din nscare, pe care
nu se putea sprijini dect cu ajutorul unui toiag. De aceea nu
prea ieea din palat i, cum este firesc, oamenii nu prea l
cunoteau. Dar, chiar aa, lipsit de tria picioarelor cum era,
sosise clare la Curtea de Arge, pe urmele lui Vlad, i se str-
duia s vin n ajutorul stpnului su.
Iat ce se ntmpl, ncepu el s povesteasc. Ca s-i ie
lng el i s-l pzeasc, Radu cel Frumos le-a nlesnit turcilor
s ia przi cte poftesc de la prieteni i de la dumani. Corturile
lor sunt pline cu lucruri de pre, fete i copii. n ce-i privete pe
oamenii lui Vlad, sunt vnai ca nite fiare slbatice i ucii.
I-ai vzut pe cei de la marginea oraului?
I-am vzut, rspunse cpitanul Ion.
Oricnd ne poate veni i nou rndul rosti grmticul
Totul este ca domnul s scape, zise argintarul El ne va
rzbuna pe fiecare. i fiecare suferin de-a noastr va fi plti-
t
La Poienari, turcii nu pot ptrunde, spuse cpitanul Ion.
Da. Cetatea a fost bine ntrit cu crmid, rosti Bucur.
Da mria sa i otenii n-au hran Carele cu merinde au
fost prinse nc n urm cu o sptmn, pe cnd se ndreptau
spre cetate, i au fost date achingiilor, glsui iar argintarul
Prin livad se auzir pai. Cei din bordei tcur. Argintarul
iei s vad cine sosea, i se ntoarse curnd, aducnd cu el

- 159 -
 Alexandru Mitru

una din calfele sale, un tnr de vreo douzeci i ase de ani,

mbrcat n costum orenesc, avnd nsemnele breslei din care
fcea parte o cup de argint cu picior pe pieptarul de piele.
Pot s vorbesc? l ntreb calfa pe meter, dup ce intr n
bordei.
Argintarul ddu din cap:
Spune! Suntem toi slujitorii mriei sale!
Am fost cu talerele de argint, cum mi-ai poruncit, n casa
vornicului Negrev, l ntiin el
Toi cei din bordei se uitar ntrebtori la calf, ateptnd
nerbdtori celelalte tiri.
Vornicul Negrev fusese un boier al lui Vlad. Turcii i prinsese-
r soia i copiii la Snagov, dup ce intraser n Bucureti, i l
siliser s treac de partea lui Radu cel Frumos, ameninndu-l
c altfel i omoar familia.
Negrev trecuse de partea lui Radu, dar numai de nevoie, ca
s-i scape de moarte copiii, i acesta i dduse, drept rsplat,
acum ct era nc la strmtoare, o dregtorie la Curtea de
Arge. Neavnd ncredere n el, i pregtea totui, pe ascuns,
sfritul
La rndul su, boierul Negrev inea legtura, prin calfa argin-
tarului, cu grmticul Farm.
Boierul Negrev ne ntiineaz se ntoarse calfa de ast
dat spre grmticul Farm c armatele lui Ali-beg au ncon-
jurat Poienarii. Nimeni nu poate iei, nici intra n cetate.
Cred ei mustci grmticul, deoarece el tia c din puul
adnc al cetii se deschide un drum pe sub munte, care ieea
departe de locul ncercuit de turci. Dar drumul acesta tinuit
nu trebuia s-l foloseasc dect voievodul, cnd nici o scpare
nu ar mai fi avut.
Domnitorul putea deci prsi cetatea oricnd poftea. El spera
ns n ajutorul cerut lui Mateia Corvin, care i fcuse o muli-
me de fgduieli, l mbiase s ia n cstorie pe o rud a sa, dar
nu-i trimisese pn atunci dect vreo cteva crue cu arme i
nite meteri pietrari.
Cel mai ntristtor lucru, urm calfa rostind cuvintele n
oapt, cu toate c nu se mai gsea nimeni n bordei, n afar
de prietenii lui Vlad este acela c n cetate se gsete o unealt
a marilor boieri
Biatul, la auzul acestor cuvinte, simi inima btndu-i fur-
tunos.

- 160 -
 Legend valah

tim, zise cu mnie grmticul Farm. Este vorba de

Voiena, fata lui Flor. Voiena a jurat s-l rzbune pe tatl i pe
mirele ei, amndoi slugi ale lui Radu i ale otomanilor, care
i-au primit pedeapsa ce li se cuvenea unul tras n eap de
Xalom i altul tiat de mria sa
Se zice, adug calfa ceea ce auzise de la Negrev, c ar fi
jurat ori s pricinuiasc moartea lui Vlad, ori s moar ea
nsi.
Nu neleg cum de s-o fi putut lsa nelat mria sa Vlad
de erpoaica aceasta, mai afurisit dect toi marii boieri la un
loc, spuse Farm. Se vede c e odrasla lui Flor ce nate din
pisic oareci mnnc
Bucur se uit la Biat, cruia sngele i se scursese din
obraji.
Mi-a fost dat s-o aud cnd se ruga de mria sa Vlad s-o
primeasc n cetate i m-am uitat n ochii ei. Erau limpezi,
repet Bucur ceea ce l-am mai auzit spunnd i cpitanului Ion,
nc de la Tismana.
Ct erau de limpezi se vede de-acolo, povesti calfa, c s-a
neles ea nsi cu Ali-beg n cortul cruia se zice c s-ar fi
dus ca turcul s priveasc, n fiecare noapte, spre ferestrele
cetii. Dac ea va izbuti ceea ce urzete, adic s le deschid
turcilor porile, i va da de tire lui Ali-beg, rotind, de la fereas-
tr, de trei ori, o fclie aprins. Achingiii, la semnalul acesta,
vor nvli, i vor prinde pe mria sa, pe oteni i strjeri, i-i vor
ucide n chinuri.
Doamne, de ce nu mi-ai spus, nainte de orice, lucrul aces-
ta, omule? se ridic Radu Farm, speriat, de la mas,
sprijinindu-se cu greutate pe picioarele slbnoage, trecndu-i
palma, cu o micare iute, peste fruntea asudat. Primejdia e
mai mare dect credeam. Trebuie s-l ntiinm numaidect pe
mria sa despre cele puse la cale de Voiena cu Ali-beg
Dar cum? l ntreb argintarul Numai o pasre ar putea
ptrunde n cetate. i nc i ea ar fi vnat de turci
O pasre? rmase cteva secunde pe gnduri grmticul
Ce-ai zice dac i-a scrie domnitorului un rva n care i-a
arta noua mielie ce s-a pus la cale? Rvaul l-a prinde n
vrful unei sgei. N-ar mai rmne dect ca un inta de-al
nostru foarte bun s se strecoare printre turci, pn n apropie-
rea cetii. Sgeata tras din arc ar putea ajunge, pe fereastr,
n odaia voievodului.

- 161 -
 Alexandru Mitru

Aa ceva mi se pare cu neputin, glsui argintarul,

deschizndu-i larg braele. Se spune c paza este att de
stranic n jurul cetii, nct nici un oricel nu ar putea s
treac prin munte, necum un osta narmat
Totui, dac ar fi un inta foarte, foarte bun, care ar vrea
s-i pun n primejdie viaa pentru salvarea mriei sale Vlad,
s-ar putea ncerca.
Voi ncerca eu! spuse Biatul, ntorcndu-i faa fr sn-
ge spre cei din jurul mesei, pentru c el ntrunea, ntr-adevr, n
cea mai mare msur, nsuirile de care vorbise Farm.
Bucur care numai atta atepta, i se nveselise auzindu-l
pe cpitanul Ion c luase aceast hotrre zise:
Adic noi grmticule Farm, cpitanul Ion i cu mine
suntem aceia care ne vom strdui pentru salvarea mriei sale
Vlad, intrnd n tabra otoman. La noapte ndjduim ca
rvaul s fie n minile mriei sale.

n seara aceea, domnitorul Vlad chem n ncperea dom-

neasc pe cei care l nsoiser la cetate. Rmaser numai
strjerii la posturi. Dintre rnii, unul murise i fusese ngropat
n ograda cetii. Mihailo i cellalt otean, ngrijii de Tit, erau
ns mai bine, i venir la adunare.
Merinde nu mai aveau, dect o mn de fructe uscate, dar nu
le mncau, pstrndu-le pentru ceasurile cele mai grele.
V-am chemat, rosti domnitorul, ca s v spun dar nu
apuc s-i sfreasc vorba, i o sgeat vji pe fereastra
deschis. Se nfipse n lumnarea de pe mas, o smulse din
sfenic i, rostogolind-o pe lespezi, pn la u, o stinse.
Vlad puse mna pe arc i sri la fereastr.
Ct spre tabra turceasc, prin ntuneric, dar nu vzu ni-
mic, n afar de licririle Argeului, care n acel loc curgea
vijelios, luptndu-se din greu cu stncile, aici srind biruitor
peste ele, aici nghesuit i strivit ntre lespezi, clocotind, mnios
ca o fiar.
Nu se vede nimic, le gri otenilor. Aprindei din nou lu-
mnarea!
Tit scpr amnarul O flcruie albastr i se zbtu ntre
degete. Un otean ridic lumnarea, care fusese spintecat de
sgeat.
Bun inta! recunoscu Vlad. De la o asemenea deprtare,
trgnd curmezi, poate de pe Dealul Pietrriei, a nimerit cu

- 162 -
 Legend valah

atta siguran sub flacra lumnrii. Cine ar putea s fie?

Eh, vreo dihanie de achingiu! i dete cu prerea un o-
tean. A vrut s ne sperie.
Nu cred, glsui Tit. Aici e cu totul altceva
N-or fi cumva ai notri? zise Mihailo.
Mria ta mria ta strig Tit, avnd n mn sgeata.
Iat aici un rva
Deschide-l, i porunci Vlad.
E semnat Radu Farm, glsui Tit.
Citete-l! spuse iar Vlad.
Ce este? Ce se ntmpl? se ivi pe neateptate Voiena, in-
trnd pe u.
Cum ai ajuns aici? se mohor Vlad, fcndu-i semn lui Tit
s nu mai citeasc. i-am poruncit s nu vii dect cnd vei fi
chemat
Iart-m, doamne, se rug ea, cu ochii ndreptai asupra
rvaului din mna lui Tit. Treceam pe-aici i am auzit zgomot.
ngduie-mi s rmn. S iau i eu parte la bucuriile i tristeile
tale.
Dac Biatul ar fi vzut-o n clipa aceea pe Voiena, n-ar fi
putut spune c fata nu mai era frumoas, dei nu mai avea nici
prospeimea, i nici gingia de mai nainte. ns minciuna,
teama i crima puse la cale, n nelegere cu Ali-beg, i aternu-
ser pe fa o umbr.
Du-te n ncperea ta! i repet Vlad, nenduplecat.
Tit, dup ce ea plec, citi mai departe cele scrise de Farm.
Mria ta, i termina grmticul rvaul Dac izbndete
totul cu bine, aprinde, rogu-te, o tor de rin pe munte, ca noi
s tim c eti liber i s ateptm cu smerenie poruncile tale.
n ncpere se fcuse tcere, fiecare dintre cei de fa
cutremurndu-se n sine de noua ticloie ce se punea la cale,
dar nelsnd s li se citeasc gndurile pe fa.
Bine, glsui n cele din urm Vlad, i, din felul cum rosti
cuvntul, cu toii i ddur seama c ngrozitoare ntmplri
aveau s urmeze. La cruzime nu se putea rspunde dect cu
cruzime. La trdare i mielie, cu o cumplit pedeaps. Bine!
repet el i vom face lui Ali-beg pe plac. Voiena va da semnalul
cu fclia, ca achingiii s porneasc nvala. i noi le vom face
primirea cuvenit
Nu! strig Voiena, cnd o aduser, abia atunci dndu-i
seama de ce fcuse i nspimntndu-se de chipul mpietrit al

- 163 -
 Alexandru Mitru

lui Vlad. Nu eu Nu eu
Dar Tit o lu de umeri, o duse la fereastr, i puse n mn
fclia i el nsui, mnuindu-i braul, i-o roti de trei ori.
Tot atunci, unul dintre strjeri, acela de la meterezul din
dreapta, veni gfind pe scri i l vesti pe Vlad:
Un urs crndu-se pe stnci i pe meterez ne-a
aruncat un sac cu merinde peste zid. Suntem salvai, mria
ta suntem salvai
A venit i sacul cu merinde, despre care ne-a ntiinat
Farm, rsufl uurat Vlad. De-atta mai aveam nevoie. S se
hrneasc n grab otenii, s prind puteri. ncingei smoala i
uleiul n cazanele pregtite din vreme. Aducei courile cu
vipere. Va fi o petrecere mare. Vom avea ca oaspete pe Ali-beg,
preabunul prieten al iubitei noastre Voiena
Nu nu ip Voiena, trndu-se pe podeaua de piatr i
agndu-se de piciorul lui Vlad. Am fost destul de pedepsit
i vom aprinde o tor mare, pe munte, i mai spuse dom-
nitorul Voienei, cu ochii arzndu-i n flcri, cum ne roag
grmticul Farm, ca, vznd-o, cpitanul nostru de oaste Ion
s tie c suntem liberi, c trdarea a fost biruit i c lupta
mpotriva puterii otomane, subjugtoare, i a marilor boieri,
slugile lor, nu va nceta niciodat, ct timp va tri Vlad, nepotul
lui Mircea cel Btrn
Nu! nu! ipa Voiena, negsind alte cuvinte prin care s
cear iertare, n timp ce Vlad iei din odaie i un otean rmase
cu ea, dar numai atta ct s o lege n treanguri.

Cele ce urmeaz le cunoatem tot dintr-un cntec. Bieii,

aflai pe Dealul Pietrriei aa cum ntr-adevr ghicise Vlad, cu
ochiul lui de otean, fiindc numai din acel loc se putea inti
bine cu arcul priveau uluii la cele ce se petreceau n cetate.
N-am s povestesc, dei poate c ar merita, felul iscusit i
ndrzne cum reuiser ei s strbat rndurile otomane,
mbrcai, peste vemintele valahe, n alvari i mintene tur-
ceti, nelnd iscusina strjerilor, furindu-se uneori prin
anuri, alteori trecnd numai cu ajutorul ursului peste prps-
tii sau stnci.
Numai cine a fost vreodat acolo i a msurat din ochi munii
semei, pe care nici pdurile nu cuteaz s se urce pn n
vrfuri, i poate da seama de nenchipuitele greuti nfruntate
de cei doi tineri.

- 164 -
 Legend valah

n timp ce ursul se cra, cu sacul de merinde n spate, pe

coast i pe meterezul din dreapta, biatul scoase sgeata, n
care era nfipt scrisoarea lui Farm, i o puse n strun.
Ochi ndelung, nefiind cu totul sigur c i va nimeri inta de
la o asemenea deprtare, pentru c mna i tremura puin.
M tem c nu voi lovi lumnarea! i spuse lui Bucur. Nu
vrei s tragi tu?
Nu. Este momentul s dovedeti c tii s alegi ntre Vlad
i Voiena, i rspunse Bucur, apsndu-i cu degetul pe ran.
Cpitanul Ion ochi nc o dat lumnarea, sub flacra ei ro-
ie, jucu, i stpni braul i trase. Sgeata zbrni. Intr
pe fereastr. Lumnarea czu i se stinse. Bucur btu din
palme:
Ai nimerit Ai nimerit
Cntecul povestete cum, n urma semnalului dat de Voiena,
cu braul inut de Tit, Ali-beg nvli spre cetate, cu urdiile
dezlnuite, fiind sigur de o victorie uoar.
ns pe neateptate, tocmai cnd achingiii ajunseser la poa-
lele cetii, de pe ziduri, din turnuri, de la creneluri, ca din nite
nori ai iadului, ncepu o ploaie ucigtoare de bolovani, butuci,
uvoaie de smoal i uleiuri ncinse, i couri ncrcate cu
noduri veninoase de vipere flmnde.
Sgeile i lncile aruncate de puinii oteni, strjeri i de
domn, i izbeau. Scrile abia ridicate i prinse n crlige se
prbueau.
Alergnd de la ferestre la creneluri, pe zid sau n turn, mnu-
ind felurite arme i mijloace de lupt, romnii i lsau pe achin-
gii s cread c ar fi nc o armat ntreag.
Alah! Alah! l implorau pe dumnezeul lor achingiii, ca-
re crezuser c porile sunt deschise i pot intra n cetate.
Alah! Alah! striga i Ali-beg, vznd nenorocirea care l
lovise, tocmai cnd se credea mai stpn pe victorie. Ne-a
nelat Voiena, sau planul ne-a fost descoperit? napoi
napoi copiii lui Alah! Salvai-v! i chema el achingiii. Valahii
sunt nite diavoli.

Peste vreo dou ceasuri, dup ce btlia dat de Vlad i cei

civa oameni ai si mpotriva otirii lui Ali-beg din nou mpu-
inat cu peste o treime se sfrise, o tor strlucitoare se
aprinse pe munte ntr-un loc de unde se vede pn departe n
vale.

- 165 -
 Alexandru Mitru

Din ea se ridicau scntei ca nite fluturi de aur, ce erau pur-

tai de vntul rece de toamn, aductor de zpad, peste munte.
Domnul nostru e liber! glsui Bucur.
S ne grbim i noi ntr-acolo, spuse cpitanul Ion.
Ajuni ns la tor, nu mai gsir pe nimeni.
Tora fusese fcut din trupul Voienei, legat i tvlit n ri-
n.
Focul i arsese prul, ochii i gura, i i ajunsese la sn i la
inima trdtoare.
Aa arse trei zile i trei nopi, ngrozindu-i pe turcii care, in-
trnd pn la urm n cetate, dup ce o btur cu tunurile, nu
mai aflar nici un otean i crezur, superstiioi cum erau, c
Vlad i ceata lui au intrat n pmnt.
Ali-beg porunci marul de napoiere. Bieii i-l grbir, gsind
nc tovari de lupt i mijloace s-i mai hruiasc pe achin-
gii, prin muni i pe dealuri.
De la Curtea de Arge lundu-l cu ei i pe grmticul
Farm Bucur i cpitanul Ion plecar spre Oltenia, unde
puterea lui Radu cel Frumos nu ajunsese nc s se ntind, i
nici Ali-beg nu cuteza s nainteze.
Ne vom adposti deocamdat la Tismana, le spuse cpita-
nul Ion soilor si, n timp ce treceau napoi Oltul Acolo, n
mnstirea-cetate ne vom pregti s continum lupta. Pentru c
lupta abia ncepe, i nu vom avea tihn pn ce mria sa Vlad
nu va fi iari ntre noi
Din turnul mnstirii n care se afla de cteva zile, de dimi-
nea pn seara, cu palmele micue streain la ochi,
ateptndu-l, fetia l vzu pe Biat venind, mpreun cu ceilali
doi clrei.
Ct ai clipi, se cobor pe scri. O lu la fug pe pod i iei
naintea lui.
Cpitanul Ion o prinse de jos. O ridic n brae. i aa, cu ea
la piept, n rsetele celor doi tovari de lupt ai si, intrar
clri i plini de noi sperane n curtea mnstirii Tismana.

- 166 -
 Legend valah

- 167 -
 Alexandru Mitru

1 LUPII

Armsarul fcu un pas. Se apropie de trupul nemicat al

brbatului i ncepu s-l adulmece, cu nrile tremurtoare.
Dintre toi cei care se nfruntaser pe via i pe moarte, n
aceste trei zile, numai ei doi, om i animal, mai triau.
Ecourile ngrozitoare ale luptei struiau nc, pierdute n co-
tloanele ntunecate ale codrului, nfurate n jurul trunchiuri-
lor copacilor sau aninate de crengi.
Rnitul mai tria, cu toate c ultima lovitur, aceea dat de
un achingiu din Rumelia, fusese prea grea i pierduse mult
snge.

*
Dup sfritul btliei, oteanul ncercase s plece, clare, n
galop, ctre locul acela, unde trebuia s ajung neaprat, aa
cum plnuise mai nainte. ntr-o mn inea frul, n cealalt
mnerul sbiei.
Mantia, din postav alb, bun, de Braov prins cu un lnug
de aur la gt i mbrcat de-a dreptul peste cmaa de zale i
plato i spnzura n zdrene.
Se legna n a. Ochii i se mpienjeniser i continuau s i
se mpienjeneasc.
Totul i se nvrtea n jur: cerul vnt, acoperit de nori; poiana
argintie, cu o movil ciudat de forma unui mormnt n mijloc
i copacii nali, negri i rmuroi, care jucau n hor vuind
nbuit.
Trupul, altminteri voinic, tnr i zvelt, ncepuse s-i lunece
ntr-o parte.
n cele din urm, i pierdu cunotina. Se prbui i rmase
lungit, cu capul cufundat n zpad, la marginea movilei.
Pentru o clip ncins nc de vlvtaia luptei, dnd de r-
coarea i moliciunea pufoas a zpezii corpul i se destinse.
Dar numai pentru o clip! Cci viscolul, bufnind ca un ba-
laur, dinspre miaznoapte, se repezi.
Ghearele sale nevzute i smulseser pulpanele sfiate ale
mantiei, fluturndu-le slbatic n vzduh, apoi azvrlindu-i-le

- 168 -
 Legend valah

ntr-o parte. Cu pumnul nemilos l izbi puternic, fcnd s-i

zuruie ncheieturile de metal ale platoei, aruncnd totodat
asupra lui o puzderie de sgei mrunte, ascuite i reci. Rni-
tul, sub acest nou asalt, se nfrigur.
Dinii ncepur s-i clnne.

*
Zcea chircit, la marginea movilei, biciuit de viscol, fr s
tie unde se afl, n vreme ce, sub trupul lui, zpada cpta,
ncetul cu ncetul, culoarea fierbinte a holdelor cu maci.
Calul nechez ncetior.
Rnitul tresri, apoi rmase nemicat, n acelai loc. Pentru
c, despre ceea ce se petrecea n momentele acelea nu-i mai
putea da seama.
n schimb, sub ochii lui luntrici aa cum se ntmpl n-
totdeauna n delir ncepur s i se perinde cohorte de imagini.
Cele mai multe dintre ele aparineau trecutului. Oteanul le
trise el nsui. Altele ns erau nscute doar din nchipuire. i
o mulime de zgomote i glasuri pe care lui i se prea c le
aude chiar atunci i npdeau urechile.

*
Aude, mai nti, nbuit de tot, nechezatul speriat al unui
cal i lovituri de arme.
Deodat, zrete ca prin cea o cup nalt cu picior, plin
cu un vin rou, ce seamn cu sngele.
Cupa, izbit de ascuiul unei sbii, se sparge n buci.
Pete mari, roii, aburinde, se ivesc pretutindeni pe zpad.
n jurul lui, pdurea strveche i falnic, zguduit de viscol,
geme.
Geme cu un glas aspru, aproape omenesc.

*
Parc ar fi vocea adnc i ndurerat a Btrnului, dinainte
de a-i da sufletul se gndete oteanul

*
i iat c pdurea a luat ntr-adevr chipul Btrnului. Bar-
ba i este rvit, stufoas i alb. Picioarele le are nfipte, n
pmnt, pn la genunchi.
Btrnul se apleac s-l mngie. Dar braele lui sunt reci.

- 169 -
 Alexandru Mitru

*
Oteanul simte cuprinzndu-l un val tios de frig.

*
Ftul meu, rostete Btrnul Ftul meu Nu te lsa
dobort
Glasul lui sun ca vuietul pdurii.
Oho! i rspunde, rznd, oteanul N-ai team, Btrnu-
le. Sunt n a. Nu m vezi? Sunt n a!
Ftul meu! i repet, mhnit, Btrnul Nu te lsa do-
bort!
Btrnul a pierit. Numai glasul adnc i aspru ca vuietul p-
durii tot mai bubuie, din ecou n ecou.
Nu te lsa dobort!
n locul lui, ca i mai nainte, s-a ivit, falnic, pdurea.
n urechi i rsun acum, din ce n ce mai limpede, necheza-
tul strident al cailor. Scrnetul fierului lovit. Urletele de spaim
ale vrjmailor.
Vntul turbat a izgonit norii. A risipit stele albe pe cer i a
dezvelit chipul palid, ns nsngerat, al lunii.
Prin vzduh, flfie aripile unor psri mari, negre.
Oteanul se vede n a. Armsarul necheaz.
Oteanul i bate, cu palma mbrcat n mnua de piele,
intat, pe grumaz, calul
Linitete-te, Negrule! Lupta s-a sfrit. Am nvins. S
pornim, grabnic, ntr-acolo
Gonete, clare, prin viscol Prul i flfie.
Din pricina ninsorii prea dese, omul i animalul nu mai z-
resc aproape nimic.
Doar glasul Btrnului sau al pdurii nc rsun:
Nu te lsa dobort
Nu, nu m las! Nu m las
i fiindc armsarul gonete totui mai departe, prin viscol,
de parc ar pluti prin vzduh, oteanul surde mulumit i i
spune:
Dragul meu Negru, care m poart pe spate de-atia ani,
ct tie s zboare, la nevoie, de tinerete!

*
Numai c toat aceast goan, clare, prin pdure, ctre aco-

- 170 -
 Legend valah

lo unde oteanul dorea neaprat s ajung ct se poate de

grabnic nu fusese dect o nchipuire strnit de mintea nfier-
bntat a celui prbuit lng movila aceea ciudat care putea
s fie mormntul prsit al unui rege dac.
Din adncul codrului, un lup btrn, cu blana nspicat i
ochii arztori, atras de zgomot i de mirosul cald al sngelui, s-a
ivit ntre doi copaci, lng o tuf nins de pducel, i i privete
int, mrind nfundat, att pe tnrul rnit, ct i pe armsa-
rul care l strjuiete. Acesta din urm, simind fiara, i nl
capul i, trgnd aerul rece pe nri, sfori.
Privi, nti ngrijorat, ctre stpn. Se ntoarse apoi, fulger-
tor, i, tropind seme dei era i el peste msur de ostenit
se ndrept spre tufa n dreptul creia scnteiau ochii lupului.
Necheznd amenintor, calul se ridic n dou picioare.
Lupul, n schimb, vzndu-l c vine att de curajos i nele-
gnd c, n clipa urmtoare, dou copite necrutoare l vor lovi,
se nspimnt. Nu primi lupta. Se trase napoi, mrind, i
pieri n pdure.
Btndu-i alele cu coada, tropind i continund s neche-
ze, armsarul l urmri ndelung, din priviri. Pe urm se napoie
lng stpn.
Sttu o vreme aa, veghindu-l nelinitit i ciulindu-i urechile
la cel mai mic zgomot.
Din rana de la piept, sngele i izvora, fr ncetare, curgnd
ca un pria rou, lipicios, care i se nchega pe picior.
Vntul i zburlea coama i l fcea s se nfioare de frig.
Scurm cu copita n zpad i din nou nechez.
Nechezatul rsun trist n afundul pdurii, semnnd cu un
plnset.
Ridic-te, stpne, prea c strig el Nimic nu le este mai
plcut lupilor dect s rup n coli carnea care mai are n ea o
ct de mic frm de via. Ridic-te, stpne!
La auzul glasului chemtor i att de jalnic al animalului,
rnitul dei incontient reui s-i elibereze o mn, pe care
i-o prinsese n cdere sub el Pru c printr-o ncordare
suprem a voinei dorea s se ridice. Atta c puterea nu-l
ajut destul
Viscolul azvrlea, nencetat, asupra lui, sgeile-i mrunte.
Gemu nbuit.
Lng el, se cldise o movili de zpad.
Calul i vr botul, adnc, n movili, pn sub pntecul

- 171 -
 Alexandru Mitru

stpnului. Sltndu-l cu rbdare, l rsturn pe spate.

Rnitul pru de data aceasta c s-a trezit. Se ridic ntr-un
cot.
i zri calul strjuindu-l Rsuflarea lui cald i mngia
obrazul Vzu vifornia cumplit, care de trei zile ncoace,
nencetat, ncerca s doboare pdurea. Copacii falnici, tineri i
btrni, cu braele ntinse spre cer, i ineau ns, vitejete,
piept.
Vru s se prind de gtul animalului. Ddu din mini. i
poate s-ar fi prins, dac pumnul de fier al viscolului nu-l izbea
n frunte.
Delirul l cuprinse din nou.

*
Simte o ap mare i rece ce se revars asupr-i. Apa l tr-
te, fr oprire, la vale. l azvrle ntr-un hu.
Valuri nalte, roii, clocotesc mnios.
O voce ascuit, de copilandru, rsun:
Cpitane Ion! Cpitane Ion!

*
Vocea aceea tinereasc pe care oteanul o auzise numai n
gnd sunase ca un bucium. Ecoul ei l izbise dogoritor n
urechi la fel ca i atunci de mult, cnd o ascultase cu adev-
rat.
Aici! Sunt aici! murmur oteanul, dnd iari din
mini, ncercnd s se smulg din locul unde se afla. Cine m
cheam? Cine?

*
Cu ochii minii vede acum drumul printre coline, care duce
spre Olt.

*
Da, da, ntr-adevr este drumul spre Olt! l recunoate rni-
tul
Ziua se ngn cu noaptea.
De dup cea mai nalt dintre coline, s-a ivit un bieandru
de vreo paisprezece ani, mbrcat ntr-un mintean zdrenros i
cu o cciul brumrie pe cap.
Gonete din rsputeri, pe un cal murg, nclecat pe deelate

- 172 -
 Legend valah

Se apropie de pdurea ce acoper, deas ca peria, dealurile

Grneciului.

*
Nendoios, cuget rnitul, acestea nu pot fi dect dealurile
Grneciului. Le cunosc dup cele dou culmi. Una, zimat, n
stnga. Cealalt, unduioas, n dreapta.

*
Biatul i ridic puin capul de pe grumazul calului, pe care
aproape c st lipit. i duce dou degete la buze. uier scurt
de trei ori.
Cpitane Ion! Cpitane Ion! strig el apoi, cu aceeai
voce pe care rnitul o auzise i adineauri.
Un tnr cu un cojoc de oaie pe umeri, sprinten i mldios ca
o slbticiune, urmat de trei dintre tovarii lui de lupt, iese
acum dintre copacii unei alte pduri nzpezite de pe marginea
Oltului. i duce palma plnie la gur i i rspunde:
Aici! Sunt aici! Cine m cheam? Cine?
Cum am ajuns aici, cu-atia ani n urm? Cum? Tn-
rul pe care l-a strigat biatul acela sunt eu Sunt eu!
Totul i se nvrtete sub frunte. Nu poate s neleag c nu-
mai fierbineala l silete s-i retriasc, n minte, crmpeiele
de via.

*
Cpitane Ion! Cpitane Ion!

*
Sunt aici! Aici! optete iar rnitul, rspunznd nlu-
cirilor sale, n vreme ce mna i se ncleteaz mai tare pe mne-
rul sbiei.

*
Cpitane Ion! Cpitane Ion! strig din nou biatul,
nc nainte de a ajunge la poalele pdurii. Dinspre Boldeti,
coboar ctre Olt o urdie Au cu ei ase snii ncrcate cu vrf.
i mai au nc una din care
Calul biatului ud leoarc de sudoare vine n galop.
Cpitanul Ion l apuc, din fug, de cpstru. l silete s
nepeneasc pe loc.

- 173 -
 Alexandru Mitru

Biatul sare de pe cal Abia mai rsufl. Este nconjurat

numaidect de cei patru voinici cu priviri neguroase. Povestete:
Turcii au luat-o pe la Fntna Robului. i nu cred s mi se
fi prut. Am auzit i-un plnset de copil
n mijlocul cetei se produce micare. Unul dintre voinici, br-
bos i neobinuit de nalt, i strnge pumnii.
Va s zic, osmanlii tot nu se las!
Cic s-a ncheiat pacea! adaug furios altul.
i cam ci crezi s fie nvrapii11 ca numr? l ntreb pe
bietan al treilea, un flcu bine legat i cu umerii lai.
Pi cel puin de zece ori mai muli dect voi. Fr s-i
mai punem la socoteal pe vizitii
Cpitanul se ntoarce ctre acela care voise s cunoasc nu-
mrul nvrapilor privindu-l mustrtor. Iar vinovatul de ntreba-
rea nechibzuit i plec fruntea.

*
Sub ochii nelinitii ai calului, rnitul se zbtu, aiurnd.
Acesta este Alexe, vntorul de lupi! Alexe! l strig
el
Dar nimeni nu-i rspunde. i rnitul se ntreb, nedumerit:
Cnd triesc eu? Atunci? Acum? La vremea aceea
Alexe m urma de aproape o lun. Luase parte, alturi de mine,
la toate btliile El i Nstase

*
i de ndat l revede pe flcul brbos, de statur uria,
care l ceart pe Alexe.
Muli sau puini, nvrapii trebuie s fie nimicii!
Adevrat, ncuviineaz Alexe, plecndu-i din nou frun-
tea. Am ntrebat numai aa
Cpitanul i muc buzele.
Din nefericire, griete el, tocmai n dimineaa asta am
mprit ceata pe plcuri. i plcurile le-am trimis s ard
hambarele domniei, n care au fost strnse bucatele pentru
turci.
Dar drumul unuia dintre aceste plcuri, i anume al ace-
luia condus de Bucur, nu duce pe undeva, chiar prin preajma
Fntnii Robului? i aduce aminte Nstase.

11 Clrei de prad.
- 174 -
 Legend valah

Aa e! rspunde cpitanul Numai c Bucur a pornit nc

nainte de rsritul soarelui. i trebuie s fi ajuns departe mi
cam nchipui eu pe unde! Astfel c n-are cum s ne vin prea
repede n ajutor.
O s ne fie deci destul de greu s-ntmpinm noi singuri o
urdie-ntreag, este silit s recunoasc brbosul
Dat fiind ns vestea c-n sniile turceti se afl i-o fat,
nu putem sta pe gnduri. Pregtii-v de plecare! ordon
cpitanul
Alexe, Nstase i cel de-al treilea voinic, un flcu cu nite
ochi verzi i sfioi ca de fat, pe nume Gheorghe, de fel din
Cmpulung, care se pregtea s devin preot, dar prsise
mnstirea ca s-l nsoeasc pe Ion, i pregtesc de lupt
sbiile, ghioagele, suliele cu vrfuri de fier i arcurile. i petrec
chingile tolbelor pe dup gt i se azvrl pe cai.
Dintr-o latur, se iete biatul care se grbise s le vesteas-
c rzvrtiilor apropierea cetei prdalnice de otomani.
Nu m luai i pe mine? ntreab el cu o voce n care parc
plpie lacrimile. tiu s mnuiesc arcul
Cpitanul, aa clare cum este pe armsarul su, Negru, ca-
re tropie de nerbdarea de a porni, se apleac spre biat. i
pune o mn pe cretetul dezgolit.
Faa biatului este roie i puin asudat, att din pricina
goanei n care a venit, ct, mai ales, datorit tulburrii i dorin-
ei sale aprige de a i se ngdui s ia parte la lupt, alturi de
temuii oteni ai fostului domnitor Vlad.
Numai c btlia se vestete grea. Tinerii valahi vor fi silii s
nfrunte, fiecare, cel puin cte zece vrjmai. Or, a-l ngdui pe
biat alturi de ei, ntr-o asemenea ciocnire, cu toat nevoia de
oameni pe care o au, ar nsemna s-i hotrasc dinainte pieirea.
Cpitanul se apleac mai mult. Ia cciula pe care biatul i-o
ine n mn.
I-o pune pe cap. i-i poruncete ca unui otean n toat firea:
Tu s porneti n cutarea aceluia dintre plcurile noastre
care trebuie s se gseasc, n clipa de fa, cam prin lunca
Tlanilor. Caut-l pe soul nostru Bucur. Vestete-l cu ce
ne-ndeletnicim. i el va ti ce trebuie s fac
Biatului i se destinde gura ntr-un zmbet.
Am neles! rspunde ostete.
E fericit. Sare pe cal i pleac n galop, lund-o, cruci, peste
dealuri, cam ctre miaznoapte.

- 175 -
 Alexandru Mitru

i noi, nainte! d ordin cpitanul, strngndu-l pe Negru

ntre genunchi.
Armsarul, obinuit cu comenzile mute ale stpnului, por-
nete viforos, l urmeaz ndeaproape ceilali trei bidivii, pe
spate cu clreii lor.
Gonesc n tcere, biciuii de vnt i ninsoare, o bucat bun
de timp. Strbat cmpii i dealuri, pn ce ajung la marginea
pdurii ntunecate de la Fntna Robului.
Pe-aici trece leaul
Cpitanul, de-a dreptul de pe cal, se aga cu minile de o
ramur mai groas a unui fag. Sare n copac, fcnd s se
scuture zpada. i-aa, n picioare fiind pe ramura aceea groa-
s, pune palma la frunte, cercetnd, cu bgare de seam,
deprtrile.
Se zrete ceva? l ntreab Nstase.
Nimic! i rspunde cpitanul
Cu toate astea, prin vzduhul rece i vtuit de fulgii mruni
de nea, se aud, deocamdat nc ncet, chiote i comenzi ost-
eti otomane.
Curnd, se ivesc n zri sniile i clreii, ca nite gndaci
negri care s-ar fi trt prin zpad.
Ion sare de pe creang. ncepe s mpart voinicilor poruncile
de trebuin.
Scondu-i toporitile de la oblncurile eilor, tuspatru taie,
zorii, civa fagi tineri. Le desprind crengile, pe care le leag
ntre ele cu curmeie de tei. njgheab n acest chip un fel de
plase, cu ochiuri neltoare, unde picioarele cailor aveau s se
mpiedice i s se prind ca petii ntr-o vre.
Plasele sunt aezate n locurile hotrte de cpitan. Se acope-
r totul cu zpad. Iar ninsoarea terge cu repeziciune i cele-
lalte urme.
Voinicii se ornduiesc, dup aceea, la marginea pdurii, ntre
copacii nini, rmnnd, ca n attea alte rnduri, linitii i cu
sufletul mpcat, n ateptarea vrjmailor.
Totul a fost pregtit. n ochii afbatri ai cpitanului scapr o
lumini ciudat.
Nstase, voinicul care fusese cioban n munii prpstioi i
Parngului, vznd-o, surde.
De altfel, toi cei care i se alturaser cpitanului, dup ce
mria sa Vlad fusese nfrnt i silit s plece peste muni i
cunoteau aceast lumini.

- 176 -
 Legend valah

Scnteia care o aprindea nea de-a dreptul din inima lui

nsetat de dreptate.
Iar uriaul Nstase zmbete, deoarece tie c ori de cte ori
luminia aceasta se aprinde, mnia cpitanului lor nu cunoate
margini. i mnia lui va lsa urme adnci i de nelecuit n
trupurile vrjmailor.
Sunetul vocilor otomane crete. Au nceput s se deslueasc
i paii nfundai i grbii ai cailor prin zpad.
Din locul unde se gsesc tinerii, drumul nu se zrete. Snii-
le i achingiii clri care le nsoesc trebuie s ocoleasc o
mgur. S coboare dup aceea ntr-o vale, unde, n timpul
verii, erpuiete un pru, mrginit de mlatini pline de stuf-
ri.
Valea este adnc. Coborul n ea se face uor; dar coasta
care-i urmeaz este greu de urcat. Pe-aceast coast, n zpad,
i-au aezat tinerii munteni plasele de crengi.
Sub cernerea necurmat, tot mai mrunt i deas, a fulgi-
lor, lumina a sczut, devenind albstruie.
Chiotele turcilor rsun aproape. Din ce n ce mai aproape.
Pn ce botul nconjurat de-un nor de aburi al calului celui
dinti dintre otomani se ivete de dup mgur.
Clreul, cu suli, cciul alb de psl i mustile lungi,
pline de promoroac, se arat i el Coboar n valea cu stuf-
riuri ngheate, ninse i cltinate de vnt.
n acelai timp, se aude desluit un glas sau un plnset du-
reros de femeie.
Luminia din ochii cpitanului scnteiaz mai tare.
Deschiznd drumul sniilor, un ntreg plc de clrei cu fe-
ele aspre i narmai pn n dini a ajuns n vale.
Chiuind, achingiii din frunte se strduiesc s urce pe coast.
Picioarele cailor, ostenite de drumul anevoios, lunec necon-
tenit, ba ntr-o parte, ba n cealalt. Dintr-o dat, gleznele lor
subiri ncep s se prind i s se frng n cursele ntinse de
flci.
Dou dintre srmanele animale, necheznd jalnic, se prbu-
esc, cu copitele inute de plas. Clreii cad i ei, mpiedicnd
drumul celor care-i urmeaz, fcndu-i i pe acetia s se
prvleasc.
Nechezatul speriat al cailor care, ncercnd s se ridice,
muc att pe celelalte animale, ct i pe oamenii ce li se afl n
preajm ca i blestemele osmanlilor spintec aerul rece i

- 177 -
 Alexandru Mitru

plcut mirositor al dimineii de iarn.

Pe msur ce ocolesc mgura, alte i alte snii se grmdesc
n vale. Caii i otomanii aflai acolo se zbat ntr-o viermuial ce
devine, pe msura scurgerii clipelor, tot mai cumplit.
n momentul acesta, cpitanul fluier semnalul de atac.
Strnge, abia simit, n pntec calul, cu pintenii. i Negru
cruia nu-i trebuia dect cel mai mic semn din partea stpnu-
lui, ca s neleag ce este dator s fac pornete n galop.
Predai-v! le poruncete Ion, pe turcete, otomanilor. Unii
dintre acetia dumirii, n sfrit, asupra a ceea ce se petrecea
se opresc buluc, cu caii sforind, la marginea vii
Cine i arunc armele e liber s plece unde vrea, ceilali
i vor plti neascultarea cu capul!
Civa oteni turci, nspimntai de ochii amenintori ai
cpitanului i ncredinai c fuseser nconjurai de o ntreag
otire de valahi rzvrtii, se pregtesc de predare. Cpetenia lor
ns un ag btrn, cu o musta lung i un chiulaf12 din
postav mblnit, albastru, pe cap, i ridic iataganul i url:
n numele luminiei sale sultanul Mahomed, v porun-
cesc s-i rpunei pe necredincioi!
Auzind glasul hotrt al cpeteniei, otenii turci i recapt
curajul
Chiote puternice le izbucnesc din piepturi:
n numele luminiei sale sultanul Mahomed, s-i rpu-
nem pe necredincioi!
Numai c strigtele spahiilor i achingiilor ncep s se ames-
tece, n aerul rece, cu chiotele de lupt, mult mai rsuntoare,
ale valahilor.
ipetele lui Alexe, mai ales priceput n meteugul de a imi-
ta urletele lupilor sunt de-a dreptul nfricotoare.
Din locuri nevzute, fulger sgei ascuite, dobornd, ct
te-ai terge la ochi, ase sau apte otomani.
Predai-v! le cere, pentru ultima oar, cpitanul
Cu nici un pre! rcnete turcul cu chiulaf albastru.
Cuvintele lui sunt urmate de alte cteva sgei, nite din
pdure. Acestea culc la pmnt nc doi vrjmai.
mpreun cu vizitiii i ceilali clrei nimicii n vale, num-
rul celor dobori ajunsese la cincisprezece.
Trei sulie se adaug sgeilor, grbindu-se s mplineasc o

12 Un fel de cciul nalt, turceasc.

- 178 -
 Legend valah

lucrare att de bine ticluit.

Aproape jumtate dintre nvrapii czui n capcan fuseser
rpui sau nu se mai gseau n stare de-a lupta. Rmnea ns
restul i-acetia nsemnau, pe puin, cte cinci potrivnici n
faa fiecrui valah. Numai c, n strmtoarea aceea, otomanii
nu-i puteau desfura forele.
Urmat de cei trei tineri lupttori ai si i nvrtindu-i ca o
moric sabia sclipitoare i ud de snge, cpitanul ncepe, nu
cu mult greutate, s-i croiasc o prtie pn la aga.
Dndu-i seama de primejdie, acesta le strig spahiilor i
achingiilor s-l nconjoare, pe la spate, pe Ion.
Civa alearg s-i mplineasc porunca. De ei se ngrijesc
ciobanul Nstase i fostul ucenic ntr-ale preoiei, Gheorghe,
culcnd nc trei osmanli la pmnt.
Lupta merge, nendoios, spre biruina romnilor.
Ion, totui, se oprete. l strnge n fru pe Negru.
A auzit iari iptul acela prelung i ascuit al unei fete. Se
ntoarce i o zrete ivindu-se de sub coviltirul celei de-a doua
snii prbuite n zpad pe aceea care strigase.
Fata, dei fusese legat peste brae cu nite curele, izbutise
s se dezlege.
Se tra, n genunchi i-n coate, printre sfrmturile sniei i
ipa.
Ce anume spunea nu se putea deslui. Era ns limpede c
ea cerea ajutor.
Fr s ovie, din goana nebun a calului, croindu-i o no-
u crare prin desiul de iatagane i lnci, cpitanul pornete
spre fat.
Ajungnd n dreptul ei, se apleac, o prinde n brae i o tra-
ge lng sine pe a.
Eti singur, sau mai e vreo fat n sniile turceti? o n-
treab, smucind n acelai timp frul, ridicndu-i calul n dou
picioare i izbutind, cu o ndemnare vrednic de un otean ca
el, s se fereasc de-o lovitur mieleasc de suli.
Fata se strnge, nfricoat, la pieptul tnrului.
Sunt singur! i rspunde ea i, istovit de-atta zbucium,
ncepe s plng.
mboldindu-l pe Negru, cpitanul clrete pn lng Alexe,
vntorul de lupi. I-o d pe fat n brae, spunndu-i s-o duc
la adpost, n pdure. Iar el se rentoarce n lupt. Aga este
acum pe deplin ncredinat c naintea sa nu au ieit dect cei

- 179 -
 Alexandru Mitru

patru tineri valahi. i socotete c, orict de viteji ar fi ei, nu-i

vor putea ine piept, dac spahiii i achingiii i vor reface, ct
mai repede, rndurile.
Lng mine, n formaie de lupt! le poruncete el
Cpitanul Ion face un semn, cu sabia, alor si, i i rencepe
atacul, croindu-i un nou drum ctre cpetenia turc.
Alexe s-a napoiat repede dup ce a pus-o pe fat la ad-
post, n pdure. S-a apropiat de cpitan.
Brbosul Nstase i firavul Gheorghe i urmeaz de la o mic
deprtare. Sgeile lor i muc, necrutoare, pe otomanii care
ncearc s taie drumul celorlali doi.
Scond din piepturi urlete de groaz, au mai czut cinci os-
manli, n timp ce cpitanul Ion, cu calul mai mult n dou
picioare, avndu-l alturi pe Alexe, desvrete prpdul,
continund s se apropie de aga.
A izbutit s ajung naintea lui.
Se privesc ochi n ochi.
Cpitanul rde. Prul blai i flutur. Aga primete lupta.
Sbiile li se ciocnesc. Din tiurile roii se rspndete, n
vzduhul cu miros plcut, de zpad, un ir de scntei.
Cpetenia otoman, la nceput, nu se temuse. tia c iataga-
nul era, n mna lui, o pasre. O pasre n stare s aduc
moartea oricui i s-ar fi aezat pe umr. De ce atunci, pentru
ntia oar, frica ncepe s i se cuibreasc n inim? Ochii
strlucitori ai cpitanului valah sunt de vin. Ochii acetia l
strpung, ca dou hangere ttrti. Aga le strig achingiilor
si:
Lovii-l! Lovii-l! Nu-l lsai s m ucid!
La drept vorbind, aga era ntr-adevr un minunat mnuitor
de sabie.
Sute i mii de cpni fuseser zburate, n zecile de lupte la
care luase parte, de iataganul lui. Numai c un asemenea
vrtej, cum era acesta n care intrase, nu-i mai fusese dat s
ntlneasc.
Lamele sbiilor, din pricina iuelii cu care se rotesc, scot nite
sunete ce nu pot fi asemnate dect cu uieratul unor gheme de
erpi strnii din culcuurile lor cu un toiag ncins n flcri.
Otomanii nii, uitndu-i pentru cteva clipe ndatoririle,
privesc ncremenii uluitoarea btlie.
Aceste cteva clipe sunt spre folosul cpitanului. El i des-
prinde, din vrtejul de foc, sabia lung i tioas de oel venei-

- 180 -
 Legend valah

an, primit n dar de la mria sa Vlad. O ntoarce pe lat i i

reteaz capul, din grumaz, comandantului turc.
Capul, cu musti lungi, i se rostogolete osmanlului pn
lng un dmb, unde se oprete. Sub fruntea ngust, i se zbat
nc ochii nsngerai i fioroi. Chiulaful i s-a nfipt n zpad.
Alah! Alah! Aga Selim a fost rpus! se viet otomanii.
ntorcndu-i caii, o iau la fug.
Diavolul numai diavolul trebuie s-l fi ajutat pe cpita-
nul valah ca s-l nving pe un asemenea otean, nc nebiruit
de nimeni, precum a fost Selim! rcnete unul dintre ei.
Se tie doar c diavolul eitan alearg prin Valahia i i
rpune pe dumanii fostului domnitor Vlad! strig un altul
Cei care au rmas n urm, pe jos sau cu caii rnii, ncearc
s reziste, luptnd cu disperare. Numai c viaa lor fusese
menit s se sfreasc astzi.
De altfel, o soart mai bun nu o au nici cei care ncearc s
scape prin fug. Vestii de bietanul trimis ctre lunca
Tlanilor, Bucur i cinci dintre voinicii si le ies nainte acesto-
ra, i alt snge turcesc nroete zpada de pe malul vijeliosului
Olt, peste al crui pod de ghea osmanlii ncercaser, dar nu
mai izbutiser, s treac.

*
ntr-un bordei subpmntean, ca i n alte adposturi spate
n pdurea unde-i are Ion tabra, sunt aduse comorile: pungi
de galbeni, sculei cu pietre nestemate, vase de pre, stofe i
blnuri de toate felurile, jefuite din Valahia i grmdite n
snii. Drept prad de rzboi, flcii adun vemintele de iarn,
armele i caii spahiilor i achingiilor nvini.
Pe cnd se napoiaz n tabr, cpitanul este oprit de Ghe-
orghe, care l vestete c doi clugri venii de la Tismana l
caut, iar fata scpat din sniile otomane dorete s-i vorbeas-
c.
nti s-i vd pe cei doi clugri, rspunde Ion, apoi voi sta
de vorb i cu fata
Urmat de Bucur, cpitanul se ndreapt spre bordei.

*
Coborndu-se n bordeiul subpmntean de pe malul Oltu-
lui, cpitanul Ion i dduse numaidect seama c, n faa sa i
a lui Bucur dei veniser mbrcai n haine clugreti i

- 181 -
 Alexandru Mitru

aveau brbile crescute nu se aflau alii dect Radu Farm,

grmticul mriei sale Vlad, i preabunul lor prieten, oteanul
srb Mihailo.
Acesta din urm sosise, doar cu o zi n urm, de peste muni.
i, fiindc astfel fusese nelegerea, la desprire, ca veti s afle
unii despre ceilali numai de la Tismana, Mihailo se dusese
de-a dreptul la mnstire.
Pentru a putea cltori mai cu uurin, se mbrcase clu-
grete. i luase totodat cu sine nite ndreptri de la metohul
diecilor srbi din Buda.
La Tismana nu l gsise dect pe Radu Farm. Grmticul i
povestise cum, la nceput, cpitanul Ion i Bucur se retrseser,
mpreun cu el, n mnstire, dup cum avuseser porunc de
la mria sa Vlad.
Erau ncredinai c numai n cteva zile voievodul va ajunge
cu bine n Transilvania. Acolo, regele Mateia, inndu-i fg-
duielile, i va da ajutor. Mria sa Vlad se va rentoarce, i lupta
mpotriva nvlitorilor otomani se va lua de la capt.
Numai c vestea aceasta bun ntrzia s soseasc.
Cpitanul Ion i Bucur n-au mai avut rbdare s stea ad-
postii n mnstire. i, rencingndu-i armele, au ieit la
lumin.
ndat, o mulime de voinici fr team li s-au alturat. Bt-
liile ntrerupte dup plecarea mriei sale Vlad n Transilvania
au reizbucnit, cu ndrjire, de-o parte i de alta a rului Olt.
Dup ce ascultase aceste lmuriri, Mihailo l ntrebase pe
grmtic cum ar putea ajunge i el, ct mai repede, fr s
piard vreme, la cpitanul Ion.
Drept orice alt rspuns, Farm dei bolnav i cu dureri
cumplite n picioarele sale oloage se oferise s-l conduc el
nsui. nclecaser pe doi cai buni i, nvemntai clugrete,
porniser spre Olt.
Cpitanul i Bucur se temuser mult pentru viaa soului lor
de lupt srb care, n btlia de la Poienari cea din urm dat
de mria sa Vlad n ara Romneasc fusese greu rnit.
Atta c acum totul trecuse! Mihailo, cluzit pn aici de
Farm, se gsete teafr naintea lor.
Faptul acesta l face pe Bucur s trag n sine ndejde c i
tatl su, ppuarul Tit, se va fi aflnd n aceeai stare. Dar el
se stpnete. Nu ntreab nimic. Ci tace, ateptnd ca, nainte
de toate, Mihailo s arate soilor si de lupt ce era adevrat i

- 182 -
 Legend valah

ce nu din nenumratele zvonuri rspndite prin ara Rom-

neasc despre mria sa Vlad.
Strigtele de mirare i bucurie, ca i mbririle dintre cei
patru prieteni, pn la urm contenesc. Noii sosii sunt ndem-
nai s se aeze.
Lui Mihailo i se trage alturi o lad plin cu blnuri, gsit n
sniile turceti. n vreme ce grmticul Farm este condus de
Bucur pn la cel mai bun loc de odihn din bordeiul subp-
mntean: un morman mare de cetin, unde erau ntini, de
obicei, rniii, la sfritul fiecrei btlii.
ns cum n lupta care abia se ncheiase valahii nu avuse-
ser nici un rnit, iar turcii numai mori, patul de cetin rm-
sese liber.
Farm se aez. Cu toate c n bordei este cald, grmticul se
zgribulete, strngndu-i, n jurul trupului ndurerat, uba.
Toi ceilali, stnd n picioare, i ndreapt nerbdtori privi-
rile ctre Mihailo. Acesta, la rugmintea cpitanului, ncepe s
povesteasc.
Reamintete, mai nti, mprejurrile n care voievodul i cei-
lali patru supravieuitori izbutiser s ias din cetatea Poienari,
nconjurat i atacat de turci.
Vreme de cinci zile, dup aceea, nfruntnd ploaia i frigul,
flmnzi i nsetai, rtciser prin muni.
Domnitorul cuta Rucrul De la Rucr voia s urce spre
Bran. Acolo, potrivit nelegerii, trebuia s-l ntlneasc pe
regele Matei.
n timpul cltoriei, voievodul le istorisise cum, tot n Rucr
cu peste dou veacuri n urm, n drumul su din Fgra spre
Cmpulung fcuse un popas de o noapte vestitul Negru-Vod.
A doua zi, plecase mai departe, dup ce i alctuise oastea. i
biruise pe ttari i ntemeiase ara Romneasc.
Peste cteva zile, ne vom rentoarce i noi, i asigurase vo-
ievodul pe soii lui de drum. Sunt ncredinat c regele Matei i
va pstra cuvntul Vom rencepe asaltul i n cel mult dou
sptmni, ara va fi iar liber, ca pe vremea lui Negru.
Ajungnd ei, dup aceea, n preafrumosul sat de lng Cm-
pulung, locuitorii l recunoscuser pe mria sa Vlad. Cu toii se
grbiser s i se nchine. S-i aduc merinde, veminte cldu-
roase i cai de schimb. i l rugaser s le ngduie a-l nsoi, cu
armele n mini, pn la castelul unde urma s aib loc ntlni-
rea cu regele Matei.

- 183 -
 Alexandru Mitru

Voievodul le rspunse c regele i era bun prieten, ba, de cu-

rnd, i rud. Deoarece, aa cum poate se auzise i la Rucr,
mria sa se cstorise cu vara lui Matei, principesa Elena.
Afar de aceasta, mai adugase el, sngele ap nu se face.
Craiul Ungariei este valah de origine. Noi credem n cuvintele
i-n legmntul su. i ne vom duce, fr oaste, aa cum se
cuvine, s-l ntlnim la Bran. Voi, rucrenilor, care mi-ai
dovedit credin, n nite zile att de tulburi, narmai-v totui.
Trimitei veti i-n restul rii c m voi ntoarce curnd, cu
arme, oaste transilvnean i prieteni. S fie toi gata pentru
lupta cea mare. Aceasta va rencepe, peste puine zile, i nu se
va curma pn la biruin.
A fost, cuteaz a spune Mihailo, cu mare mhnire n glas,
plecndu-i fruntea, poate cea mai dureroas greeal svrit
de ctre mria sa. Nu s-a lsat nsoit de rucreni. i numai din
pricin c s-a ncrezut n cuvntul de prieten, pe care i-l
dduse regele Matei. Deoarece, fr ndoial, cu totul altfel s-ar
fi desfurat lucrurile, dac rucrenii ne-ar fi nsoit cnd am
ajuns la Bran.
Va s zic, i-adevrat ce-am auzit! murmur Bucur.
Nu tiu ce-ai auzit, dar faptele s-au petrecut, mai departe,
n felul urmtor. Cnd ne-apropiam de Bran, am zrit, n trec-
toare, o ceat mare de oteni mbrcai n zale. Tit a avut ndat
bnuiala c lucrurile nu stau tocmai aa cum ndjduiam noi.
I-am mrturisit gndul acesta mriei sale Vlad. Dar domnitorul
nostru care credea, neclintit, aa cum v-am mai artat, n
cuvntul de rege al rudei sale, Mateia a rs de-aceste temeri
i a dat pinteni calului, spunnd: Ba, dimpotriv, credinciosule
Tit, tnrul rege se dovedete a fi un prieten chiar mai bun
dect mi-am nchipuit eu. Iat-l, ne iese el nsui nainte, c-o
oaste gata pregtit. nseamn c nu va mai trebui s-ntrziem
ateptnd. Ci vom putea porni numaidect napoi, spre ar
n locul regelui care de altfel, nici nu venise la Bran, s-a des-
prins ns din fruntea otilor un cpitan vrstnic, cu o figur
rutcioas, pe nume Giskra
Pe Giskra l cunosc de mult, rostete de la locul su
Farm. Este cpetenia unei oti de cavaleri, vestit prin aceea
c a lovit, pn acum, pe mai muli principi europeni. De fapt,
Giskra a fost, vreme-ndelung, certat cu regele. Vd c s-au
mpcat
Giskra s-a nfiat, ce e drept, cuviincios domnitorului

- 184 -
 Legend valah

nostru. I-a inut scara, ca un vasal, dei era cpitan de oaste

regesc. i l-a poftit n castel, spunndu-i c, nc n du-
p-amiaza aceea, serenisimul tnr rege al Ungariei va sosi la
Bran. i mpreun mria sa i regele, se vor nelege cnd s
porneasc, din Rucr, atacul mpotriva lui Radu cel Frumos i a
stpnilor si.
Totul nu cred s fi fost din partea lui Giskra dect o pref-
ctorie! glsuiete iar Farm, cu glasul ridicat.
Am stat n castel cinci zile, i continu Mihailo povestirea,
dar serenisimul tnr rege n-a venit. Abia n cea de-a asea zi a
ajuns la Bran un trimis al su.
Numai c solul a venit n tain, i noi nu l-am vzut. Cci,
dac am fi aflat despre sosirea lui, am fi intrat la bnuieli i
ne-am fi pregtit. Trimisul dup cum am auzit mai trziu a
stat, pe ascuns, de vorb cu cpitanul Giskra. Acesta i-a
adunat oamenii i, npustindu-se asupra noastr, cu armele n
mini, ne-a poruncit s ne predm. Mcar c fuseserm luai pe
neateptate i nu aveam armele la noi, n-am vrut s ne supu-
nem. Mria sa i Tit, n ncperile de sus ale castelului, luptnd
numai cu nite sfenice, cu mesele i scaunele, au dobort mai
bine de jumtate dintre cavalerii aceia care i atacau ntre
rnii numrndu-se i comandantul lor. n ncperile de jos,
noi ceilali cu toate c vreo civa mai purtau nc urmele
rnilor de la Poienari am fcut, de asemenea, tot ce ne-a stat
n putin ca s pricinuim o ct mai mare pagub atacatorilor.
Pn la urm, am fost totui, firete, nvini.
Pe noi, otenii de rnd, ne-au zvort ntr-un beci al castelu-
lui. Iar pe mria sa, nc-n aceeai noapte, cetluit n lanuri
dup cum am aflat de la paznicii notri, n ziua urmtoare
l-au pornit spre Braov. De la Braov l-au dus la Buda i, de la
Buda, la Viegrad, n cea mai ntunecat temni a criei ma-
ghiare
Toi cei care sunt adunai acolo, n bordeiul de pe malul Oltu-
lui, l privesc, ncordai, pe Mihailo, i i ascult, aproape fr s
rsufle, cuvintele. Cpitanul Ion care, ntre timp, s-a aezat pe
un butuc, i-a prins n palme faa. Nu se uit la nimeni. Un nod
l neac n gt.
Fclia cu rin, nfipt n perete, plpie, rspndind o lu-
min glbuie, ceoas, care le ngreuneaz parc i mai mult
inimile celor de fa.
De ce? De ce? se ntreab unii pe alii voinicii.

- 185 -
 Alexandru Mitru

i nici unul nu poate pricepe cum de a fost cu putin o

asemenea fapt mpotriva aceluia ctre care se ndreptau toate
speranele lor, n acele zile de iarn ntunecate i pline de
mhniri.
O mare i apstoare durere, iscat din mnie, din gndul c
dreptatea poate fi zdrobit de nedreptate i ce e bun de ceea ce
e ru, se coborse n bordei, copleindu-i pe toi.
Un suspin adnc se smulge de-a dreptul din sufletul frmn-
tat al lui Ion:
Pentru ce? Pentru ce?
Grmticul Farm, care-l ndrgete i-l socotete pe Ion
drept un frate mai mic, nu poate ndura, cu snge rece, acest
suspin. Sltndu-i trupul ndurerat de pe patul de cetin,
rostete:
Pentru c n vrtejul acesta de snge i nebunie, n ncle-
tarea aceasta dintre musulmani i cretini, dac sultanul ar
putea avea de partea lui Valahia, ar nvinge. Iat de ce
Mahomed i-a dorit ori s preschimbe ara n paalc turcesc,
ori s-i aib un domn al su pe scaunul rii Romneti un
domn care s-l asculte ns fr nici o crtire. i fiindc mria
sa Vlad nu este unul dintr-acetia
Nu nu este unul dintr-acetia! strig cu toii.
a-ncercat s-l rpun. N-a izbutit. i-atunci a pus la
cale, bnuiesc eu, ca, nelndu-l pe regele Matei, s-l nlture
prin alt mijloc pe domnitorul nostru.
Glsuind astfel, grmticul Farm, ai crui ochi ardeau de
febr, ostenise i ncepuse s gfie.
Mihailo s v povesteasc mai departe ce s-a petre-
cut ncheiase el, cu buzele albite, reaezndu-se pe patul de
cetin i strngndu-i uba.
Ce s-a mai petrecut? se ncrunt Mihailo. Mnia i scrba
m copleesc cnd mi aduc aminte. Pe mria sa l trimiseser
la Viegrad. n ce ne privete pe noi, fuseserm legai n beciul
castelului i se zvonise c vom fi spnzurai. Cteva zile ne-am
zbuciumat n chinurile iadului! Pn la urm ascultnd
sfaturile lui Tit am izbutit s desprindem din zid nite gratii.
Ne-am strecurat afar. Am pornit spre Braov. Odat ajuni
acolo, cercetnd pretutindeni, am aflat c, nu cu mult timp n
urm, venise n ora o solie din partea lui Radu cel Frumos.
Solia adusese cu sine un rva. Despre acest rva, boierul
valah care conducea solia le povestise dregtorilor sai c fusese

- 186 -
 Legend valah

aflat la cingtoarea unui trimis al mriei sale Vlad ctre sulta-

nul Mahomed
Ion se ridic n picioare:
Mria sa Vlad s fi trimis un rva lui Mahomed? Aceas-
ta este o nemaipomenit minciun!
Minciun! strig i ceilali. Se isc o larm cumplit.
Ticloii! Mravii!
C este o minciun i o-neltorie fr pereche tim mai
temeinic dect oricine noi, cei care am fost alturi de mria sa
n acele din urm zile! griete, n continuare, Mihailo.
Dar cine a ticluit rvaul acela i ce sta scris nluntrul
lui? izbucnesc iari cteva glasuri.
Prin rvaul acela, alctuit, pesemne, chiar din porunca
sultanului, de vreunul din oamenii de curte ai lui Radu
De vreunul din oamenii de curte ai lui Radu! nelege,
deodat, totul, Ion.
mria sa Vlad l ruga, chipurile, pe Mahomed, s-i dea
napoi domnia, fgduindu-i, n schimb, c-l va ajuta s biruie
Ungaria i s-o transforme n paalc turcesc
Cum de i-a putut rbda pmntul? strigar nfuriai flc-
ii. Cum de-a fost cu putin o asemenea mielie? i regele?
Regele a crezut?
Mihailo rde amar:
Aa cum a bnuit Farm s-a lsat nelat. i asta pentru
c boierul sosit din ara Romneasc i-a jurat regelui Matei!
I-a jurat?
Pe sngele lui i-al stpnului su, domnitorul Radu, c
rvaul acela fusese scos de la brul trimisului mriei sale
Vlad! i c trimisul a mrturisit cum l-a vzut el nsui pe
grmticul Farm scriindu-l
Pe grmticul Farm?
Da. Tot din porunca mriei sale Vlad
Cele din urm cuvinte sunt acoperite de asemenea strigte,
nct Mihailo e nevoit s-i curme povestirea.
Grmticul icnete. Obrajii i s-au fcut mai palizi. nvinuirea
nedreapt l face s-i simt inima oprindu-i-se n piept.
Voinicii i ridic pumnii.
Auzii! Auzii! Grmticul Farm! Aici se vdete cel
mai bine minciuna! Grmticul Farm era cu noi la
Tismana ct vreme mria sa i ajunsese la Rucr Doam-
ne! De ce nu i-ai trsnit pe-neltori, n clipa cnd s-au rostit

- 187 -
 Alexandru Mitru

cuvintele acelea?
Glasurile se frmnt i se tlzuiesc n bordeiul scund; dar,
dintre toate, se desprinde ca un tunet glasul lui Ion:
i cum se numete boierul acela care, printr-un jurmnt
mincinos, l-a-nvinuit de vnzare pe mria sa Vlad?
Se las o tcere de moarte. Tcerea nu este tulburat dect
de plpitul fcliei din perete. De respiraia zbuciumat a
flcilor. n mijlocul acestei tceri, numele boierului care jurase
mincinos se aude tare, limpede i de neuitat.
Vornicul Gligoracu Zue.
Vornicul Gligoracu Zue!.. repet Ion, rar, silab cu silab,
ca numele acesta s i se ntipreasc, pentru totdeauna, n
minte.
Este un boier tnr, ns cu nsuiri la fel de urte ca i
stpnul su, i lmurete Farm pe rzvrtii. Auzisem destul
despre el, nc din timpul luptelor de ast-primvar. A stat
mpreun cu Radu la Stambul Amndoi au venit, ca nite
vnztori de ar ce sunt, nghesuindu-se n rndurile otenilor
lui Mahomed. Sunt gata de orice mielie
i Gligoracu Zue a jurat n numele lui i al lui Radu?
n numele lui i al lui Radu! ntrete Mihailo.
Jurmntul de snge?
Pe sngele lui i al lui Radu!
Atunci, hotrte Ion, jurmntul acesta trebuie s fie m-
plinit
Cu o singur micare, i scoate din teac sabia. Tiul ei, n
lumina fcliei, sclipete amenintor.
V jur, la rndul meu, urmeaz cpitanul, pe tot ce am
mai sfnt n lume, pe ar, c nu voi lsa arma aceasta din
mn, pn ce nu se va face dreptate. Pentru c, pe pmntul
nostru strbun, trebuie s domneasc, odat i-odat, drepta-
tea. i, dac va fi s cad n lupt eu, s-o mplinii voi
Din toate piepturile celor de fa iese un singur strigt:
Jurm!
Sbiile voinicilor scnteiaz. Lamele lor lucitoare rsfrng,
voioase, plpirile fcliei. Din tiurile de fier se rspndete,
parc, o lumin mai vie i mai vesel, n bordei.
Nu se sfrete ns bine jurmntul, i de-afar rsun un
tropot de cal deprtndu-se.
Cpitane! Cpitane! se aude glasul lui Gheorghe.
Ion se avnt pe trepte, urmat de Bucur, Nstase, Alexe i de

- 188 -
 Legend valah

ceilali. Cu toii temndu-se c este vorba de vreun atac du-

man.
Afar, nu-l gsesc dect pe Gheorghe.
Cpitane! rostete el, artndu-i cu mna lui Ion spre mia-
zzi. Fata
Ce e cu fata? nu se dumirete, la nceput, Ion.
A fugit
Cum? Ce? De ce? se mir voinicii.
Am zrit-o strecurndu-se printre copaci, le rspunde
Gheorghe. Am strigat-o. Am ameninat-o c trag cu arcul Dar
ea nu s-a speriat. Ci a luat-o la goan spre locul unde vzuse c
ne inem caii. A-nclecat, brbtete, pe unul dintre ei, gata
neuat, i-a pornit n galop
De ce nu te-ai luat dup ea? se supr Alexe.
Eram n straj. Puteam s-mi prsesc straja? se blbie,
ncurcat, Gheorghe, netiind dac fcuse bine sau ru.
i ncotro a luat-o? i curm vorba Ion.
ncolo i art, din nou, cu mna, Gheorghe. Ctre Satul
lui Preajb.
Clrea cel puin bine? Nu se-ncurca n fuste? ntreab, n
rs, Nstase.
Gheorghe scoate, printre buzele uor uguiate, un fluierat:
Degeaba rzi, Nstase! Zbura ca o nluc Trebuie s
fie o fat stranic!
Te-oi fi ndrgostit? ncepe s rd Bucur. Gheorghe se
mpurpureaz.
Ce-i drept, era deosebit de frumoas! Eu, care am adus-o
s-o pun la adpost, am vzut-o cel mai ndeaproape, mrturi-
sete Alexe.
Rsete pline de zgomot se dezlnuie.
Mi-e team ca prostia asta s n-o coste scump, zice ngn-
durat cpitanul, ntrerupnd veselia. S-ar putea ntlni cu ali
turci
Cu att mai ru pentru ea, se scutur de orice rspundere
Nstase.
Dar fata trebuie neleas, i ia aprarea Bucur.
S-a vzut singur, ntre atia necunoscui, i s-o fi temut,
i d cu prerea Mihailo.
Adevrat. Vremurile sunt tulburi. i ea n-avea de unde s
tie nici cine suntem, nici ce gnduri avem recunoate Alexe.
S-au nmulit fiarele, de cnd cu attea rzboaie, murmur

- 189 -
 Alexandru Mitru

Farm. Ar putea s-o sfie lupii Poate c n-ar fi ru dac s-ar

lua cineva dup ea
S pornesc eu, cere nvoire Alexe.
Tu nu cred s-o mai poi ajunge! se ndoiete Gheorghe.
De ce?
Ct timp am stat de vorb noi aici, fata trebuie s se fi n-
deprtat mult. Pornise n galop
i tu crezi c-ai putea avea mai muli sori de izbnd ca
mine?
Nici eu nici tu ci numai cpitanul nostru, care are cel
mai bun cal dac-ar porni chiar n clipita asta
Bine! se nvoiete Ion. Am s-ncerc s-o ajung!
Alexe i aduce calul i Ion se zvrle n a.
O nsoeti pn-acas? ntreab, la plecare, Bucur.
Nu tiu. Dup cum or s fie mprejurrile. n lipsa mea, tu
ai ns grij, de tabr, ca de-obicei!
Se pleac puin pe cal, i acesta pornete. Copitele bidiviului
spulber zpada. Cerul, n deprtare, se contopete cu cmpia.
Armsarul, cu clreul su cu tot, se micoreaz i se pierd n
zare.
Cpitanul gonete de-a lungul unei laturi a pdurii. Slbti-
ciuni mirate se ivesc din desiuri. Fata poate fi urmrit foarte
uor. Ninsoarea a ncetat. Urmele pailor calului furat din
tabr se vd desluit n zpada proaspt.
Dincolo de pdure, drumul cotete i se apropie iari de Olt.
Pn la Satul lui Preajb nu mai e departe. Numai c fata,
necunoscnd destul de bine meleagurile, fcuse cteva ocoluri,
i asta o ntrziase din drum.
Deodat, Negru ncepe s necheze. De dup Mgura Ttari-
lor, prin aerul ngheat, un alt cal i rspunde.
Cpitanul zmbete.
Calul din faa lor nu poate fi altul dect acela pe care se g-
sete fata.
Negrule, acum, mai repede! i poruncete Ion.
La auzul acestor cuvinte, armsarul i ciulete urechile. i
scutur coama.
Toi muchii i se ncordeaz. Galopul i se nteete.
Necheaz din nou lung. Cellalt cal i rspunde. Pesemne i
ncetinete pasul, pentru c, numaidect, dincolo de mgura
nzpezit, pe care se frmnt n vnt nite arini tineri, Ion o
zrete pe fat.

- 190 -
 Legend valah

Cu o nuia smuls din vreun copac de pe drum, i biciuiete

calul Glasul subire i se aude, ndemnndu-i animalul s
alerge mai iute.
Dar calul pe care se gsea ea, fie c obosise, fie c rspun-
dea, ntr-adevr chemrii lui Negru, i ncetinete din ce n ce
mai mult pasul i deprtarea dintre cei doi bidivii se mico-
reaz ntruna.
Ion mai gonete puin i-o ajunge. Cu un meteug nvat la
oaste, se apleac. Prinde calul fetei de fru. l trage lng Negru.
Cei doi bidivii mai alearg, un timp, unul lng altul Apoi se
opresc amndoi n acelai timp.
Fata se ntoarce spre cpitan, speriat.
O uvi castanie de pr i mngie obrazul Poart o scur-
teic din blan de samur i o cciuli de jder. Minile i tremu-
r. Nu tie nici ce s fac, nici ce s spun.
Cpitanul o privete i el zmbind i tace.
Este, ntr-adevr, nespus de frumoas, se surprinde cpita-
nul gndind.
i se mir el nsui de ceea ce-i trecuse prin minte, deoarece,
de mult vreme, nu mai avusese prilejul s se gndeasc la
asemenea lucruri.
Vzndu-l pe flcu c o privete fr s-i spun nimic, fata
i ia deodat curaj:
Ce vrei? De ce m-ai urmrit? Mi-ai scpat viaa. i
mulumesc. Nu puteam s rmn ns la voi
Vorbete iute, ncurcndu-i puin cuvintele. E tulburat
peste msur. i tulburarea ei feciorelnic i-a preschimbat
obrajii n bujori.
Are ochii cprui, galei i de o form dulce ca a migdalelor,
continu s-i spun, n tain, cpitanul Buzele-i sunt ca
fraga. A avut dreptate Alexe. Fata este nenchipuit de frumoa-
s!
Ce doreti de la mine? optete ea din nou.
Ion i-a venit n fire.
Erai sub ocrotirea noastr. De ce-ai fugit?
Negru i-a apropiat botul de capul celuilalt cal, de parc ar fi
vrut s-i povesteasc i el, pe ascuns, ceva. Dac nu cumva
poate chiar l luda, pentru c i dduse ascultare pe drum.
Fata rsufl greu
Goana nebuneasc n care a venit a fost peste puterile ei.
Acum i este team. n sine se ntreab:

- 191 -
 Alexandru Mitru

Nu cumva i-a dat seama de adevr?

Dar nu. Cpitanul n-avea de unde s cunoasc adevrul
Cu toate astea, frica nu o slbete nici o clip.
O fric ngrozitoare. Amestecat i cu altceva.
Acel altceva care i se nscuse n suflet nc din clipa cnd Ion
o ridicase din zpad i o inuse strns lipit la piept.
Alexe o dusese ntr-un adpost din pdure. Dar ea l rugase
pe drum s-i spun cpitanului lor c vrea s-i vorbeasc.
Numai c Ion i ai lui se coborser n bordei. Fata rmsese
singur. Ieise pe furi din adpost. Iar Gheorghe, care era de
straj, nu bgase de seam.
Fugind de la un copac la cellalt, ajunsese la intrarea borde-
iului. Coborse, tiptil, nuntru i, stnd n ntuneric, la spatele
voinicilor, auzise tot. Atunci, pusese stpnire teama aceea
nebun pe sufletul ei. Aproape fr s tie ce face, nise,
uoar, din bordei, dezlegase unul dintre caii care ateptau
afar, ntotdeauna neuai, i o pornise n galop.
Cpitanul se luase dup ea. O ajunsese. i teama se lupta
acum, n sufletul su, cu acel altceva despre care nu-i putea
da nc seama ce fel de simmnt era.
Las-m s plec! i roag fata.
Te las
i Ion i lu mna de pe frul calului ei.
M gndisem la lupi dar i la otomani, care sunt i mai
ri dect lupii Voisem doar s te-nsoesc. S nu i se ntmple
pe drum ceva ru.
Fata l privete cercettoare. i simte inima i mai puternic
btndu-i. Mai ntlnise ea i nainte brbai chipei. Chiar i
logodnicul su avea o nfiare despre care oricine l vzuse
spunea c era fr cusur. ns un flcu de o att de nobil i
mndr frumusee brbteasc, aa cum era Ion, nc nu-i mai
fusese dat copilei s cunoasc.
Din toat fiina lui, se vdea o neistovit vigoare i agerime.
Chipul parc i era luminat de undeva dinluntru. Era seme,
dar blnd, i fata i ddea seama c se simea n siguran
alturi de el
Voiai s m aperi? mai glsuiete ea.
i glasul fetei capt, dintr-o dat, un ton melodios.
Da! i poate, a mai fi vrut s-mi spui cum te chea-
m.
Fata rde galnic, ducndu-i palma la frunte, de parc

- 192 -
 Legend valah

atunci ar fi vrut s-i aduc aminte care era numele ei.

M numesc Para. Sunt fiica medelnicerului Archir.
Ion se ncrunt.
Medelnicerul domnitorului Vladislav? Se gsea la
Stambul
Acolo e i-acum! se ntristeaz fata. Ndjduiesc, totui, s
vin curnd acas dac
Dac??
Dac-i va ngdui Poarta Dar, hai, spuneai c vrei s m
nsoeti. S m fereti de primejdii schimb ea vorba,
ndemnndu-i calul nainte, ctre Satul lui Preajb.
Haide! se nvoiete Ion.
Caii pornesc la pas.
Cum ai czut n ghearele turcilor?
Plecasem de diminea ntr-o sanie, mpreun cu doica,
nsoite de trei slujitori. Ne ndreptam ctre conacul fratelui
mamei, boierul Preajb. Deodat, n apropiere de Boldeti,
ne-am pomenit lovii de turci. Acetia, fr-ndoial, ne pndeau.
Am strigat. Le-am spus, pe turcete, cine sunt. Dar ei n-au vrut
s-asculte. I-au ucis ntr-o scurt, dar nemiloas lupt pe
slujitorii care ncercau s m apere. La fel s-a ntmplat cu
doica. Pe mine m-au legat cu nite curele peste brae. M-au
zvrlit ntr-o sanie i m-au luat cu ei. Dac nu erai voi i, mai
cu seam, dac nu erai tu, m treceau peste Dunre Ori eu
abia m-am ntors de la Stambul Acolo am copilrit i am
crescut laolalt cu Maria-Despina
Logodnica domnitorului Radu?
Sunt prietena ei cea mai bun. i, tot astfel dup cum ea
este silit s devin doamna lui Radu, sunt i eu nevoit s m
mrit cu un brbat pe care nu-l iubesc. Curnd vom face nunta,
amndou n aceeai zi.
Te mrii cu de-a sila? De ce?
Dac n-a primi s fac nunta, tatlui meu i s-ar tia ca-
pul Pe mine m-ar azvrli lui Ali-beg. Norocul meu a fost doar
acela c Mahomed nc i mai face orice hatr favoritului su
Radu, care i-a slujit, n alvari, la Stambul
Nu vrei s te-ajut eu?
N-ai putea, cpitane Ion, orict eti tu de viteaz!
De unde tii cine sunt?
M-am strecurat n bordei. Am auzit ce vorbeai, mrturi-
sete ea.

- 193 -
 Alexandru Mitru

De-aceea ai fugit?
De-aceea! S ne oprim puin aici, pe malul Oltului, na-
inte de a ne despri, zice fata.
Vntul ncepuse iari s bat, aducnd cu el fulgi mari,
dei, de zpad.
Pletele cpitanului flfiau.
Biatul i fata i opresc caii.
Cpitane Ion, spune Para, cred c nu ne vom mai ntlni
niciodat. Tu mi-ai salvat mai mult dect viaa
Nu merit s mai vorbim despre asta!
Dac nu ai fi fost tu, urmeaz Para, m-ar fi ateptat ani
lungi de ruine i chinuri.
Mi-am fcut numai datoria, aa cum trebuie s i-o fac
orice romn n vremuri ca acestea
Para l privete lung.
Spune-mi, ntreab ea micat, este pe lume vreo fat la
care ii?
Ion ncepe s rd:
La care iu? Este o cheam Oltea
Ce fericit trebuie s fie!
Este mult mai mic dect mine
Para i oprete calul
Dar bine, tu nu poi avea dect aptesprezece sau cel mult
optsprezece ani
Pe Oltea am scpat-o din haremul sultanului
Fiica medelnicerului Archir deschide ochii mari:
Din haremul sultanului? De la Stambul! Ai fcut asta pen-
tru ea?
Ei a fost o alt poveste Dar Oltea nu mai are astzi pe
nimeni n afar de mine, i destinuie Ion.
Fata rsufl uurat:
Atunci este o altfel de dragoste
Da, se nduioeaz cpitanul S-o vezi, e numai o feti,
i-i place s se poarte cu mine ntocmai ca o mam. De cte ori
m vede i m vede destul de rar, Oltea se-apuc numaidect
s-mi curee i s-mi ese vemintele. i-i place s-mi preg-
teasc i s-mi aduc ea nsi bucatele la mas
Ca o adevrat gospodin
Se cuibrete n braele mele i se-alint. Dorete s
m-nveseleasc, s-mi risipeasc gndurile negre
n orice fat, nc de mic, slluiete, cpitane Ion, nu

- 194 -
 Legend valah

numai o mam, ci ntr-un anume fel chiar o viitoare soie

ofteaz Para.
Ion a nceput s rd n hohote:
Soie? Oltea? Nici vorb nu poate fi de-aa ceva. Fetia
este att de mic
Fetele cresc, nu uita asta. Dragostea lor se schimb, cap-
t alte nelesuri i uneori
Ea va rmne pentru mine, ntotdeauna, numai o floare,
cea mai frumoas i mai curat floare din lume, jupni.
O fericesc, repet Para.
Dinspre Satul lui Preajb se ivesc, n aceast clip, civa
oteni. Se zresc mici, lng Olt, clri. Se ndreapt spre ei.
Ninsoarea s-a nteit. Cerul de plumb s-a cobort deasupra
capetelor celor doi tineri, apsndu-i parc, strivindu-i.
Aadar, s ne desprim! ncheie vorba Para.
i, dintr-o dat, aproape fr s tie de ce, dar dnd urmare
unui imbold luntric, pe care nu i-l putuse stpni, fata se
ntoarse spre Ion. l apuc de gt i l srut lung pe buzele lui
uscate i arse de vnt.
La fel i tu, i spune ea, ai s fii i ai s rmi cea mai
frumoas i mai curat amintire a mea, nainte de-a deveni
soia unui brbat de care mi-a fost ntotdeauna sil, dar astzi
mai mult dect oricnd
Cum se numete brbatul de care i-e att de sil i cu
care eti nevoit s te mrii? o mai ntreb, la desprire, Ion.
Vornicul Gligoracu Zue! glsuiete, mhnit, fata, n
timp ce i pornete calul la trap, ctre oamenii care o cutau.
Vornicul Gligoracu Zue, cpitane Ion!

*
n pdure, brbatul, peste care zpada i ncepuse s-i a-
tearn linoliul ei alb, i nl o mn.
Para! Nu pleca Nu Cercuri albe i galbene i se roteau
sub ochi.
Unde eti, Para? Unde?
Se ridic puin din umeri, ncercnd s priveasc n zare. Nu
se putu ine ns i czu, iar, pe-o parte.
Armsarul, simindu-l c se mic, i plec uor capul i
nechez ncet.
Viscolul nu se potolea.
Unde eti, Para? Unde?

- 195 -
 Alexandru Mitru

Vrtejuri albe, de zpad, se npusteau spre ei,

nvolburndu-i armsarului coama i acoperindu-l, ncetul cu
ncetul, pe otean.
Glasul i se stinsese. i-acum, noi ntmplri, unele ca i
mai nainte trite n trecut i altele despre care doar i se
povestise ddur buzna spre ochii lui luntrici.

*
l vede pe marele logoft Stan alergnd prin sala cea nou a
palatului. Sala este lung i lipsit de frumusee. A fost zidit
de Radu numai ca s aib o trecere mai lesnicioas dinspre
corpul de gard.
Prin ea nu le este ngduit s ptrund dect otenilor de
paz atunci cnd se schimb garda i boierilor de tain ai
domnitorului, ori de cte ori este nevoie ca acetia s nu fie
vzui de ceilali slujitori.
Marele logoft Stan face parte dintre boierii de tain ai lui
Radu.
Este al doilea n rang dup Zue.
Caftanul lui scump, cptuit cu jderi, i este descheiat la toi
nasturii, aa cum a sosit clare.
Sabia i-o trie pe lespezi.
A urcat n goan scrile, pe la corpul de gard. A intrat n
sal i fuge ctre iatacul domnesc. Logofeelul de straj i iese
nainte.
Ce s-a ntmplat, cinstite mare logoft?
Vestete pe mria sa c trebuie numaidect s-i vorbesc!
Logofeelul de straj d din cap. Aa, cu grab, nu poate intra
la vod nici mcar un mare boier. Faa i se lungete. Se ntoarce
spre fereastra lat de-o palm, nghesuit ntre doi perei groi
i privete afar cerul ntunecat, plumburiu. Se uit i pe
rbojul din ocnia de lng u, pe care trage cte-o linie, cu
pumnalul, ori de cte ori rstoarn clepsidra greceasc, umplu-
t cu nisip, innd, n acest fel, socoteala timpului ct mai urma
s mai rmn de straj.
E nc prea devreme, i rspunde el
E ceasul patru dimineaa
Mria sa Radu s-a culcat trziu, l ntrerupse logofeelul
Faa lui slab este tiat de un rnjet cu multe nelesuri i
care ar fi putut ine locul multor cuvinte, dac n-ar fi fost bine
stpnit ntre buzele sale subiri.

- 196 -
 Legend valah

Fiindc logofeelul era, totui, dintre cei mai apropiai sluji-

tori ai lui Vod.
nainte de a nchide ua, continu logofeelul, domnitorul
nostru mi-a poruncit s nu-l tulbur cu nici un pre, mai nainte
ca mria sa nsui s m cheme, printr-o btaie n palme
Dar este ceva nenchipuit de grabnic! struie marele logo-
ft Stan. S-au petrecut ntmplri ngrijortoare. i s-ar putea
ca mria sa s se mnie, dac nu-l vei vesti ct mai curnd
despre sosirea mea. Sunt fapte de via i de moarte i mur-
mur marele boier la ureche logofeelului, destul de ncet, ca s
nu-i poat prinde cuvintele otenii mpltoai i cu cciuli
mioase pe cap, care i in suliele ncruciate n faa uii
voievodului.
Logofeelul de gard tresare.
i nici mie mcar nu-mi poi spune despre ce este vorba?
Numai mria sa voievodul se cuvine s afle vestea pe care
i-o aduc! rmne boierul neclintit.
Atunci, l trezesc
Face otenilor un semn. Suliele se trag de-o parte i de alta.
Logofeelul, ca o vulpe, se strecoar pe u. Nu rmne ns
nuntru dect dou-trei clipe. Iese i i arat marelui logoft
Stan cu mna intrarea spre ncperea lui vod. Boierul pete
nuntru. i scoate cciula.
Mria ta! glsuiete el, plecndu-se de la mijloc.
Radu ade trntit ntr-un jil, cu picioarele subiri rchirate.
easta i-o ine rzimat de speteaza deasupra creia i s-au
revrsat, din belug, pletele aurii, uor ncreite. Obrazul, cu
trsturi de-o frumusee aproape ngereasc aa cum obi-
nuia s spun sultanul i este, palid i tras. Ochii i sunt
pierii, n fundul capului, de nesomn.
Un foc uria arde n cmin. Noul domnitor, spre deosebire de
cel vechi, e foarte friguros.
Peste tot, n ncpere, se vd urmele petrecerii mai bine-zis
ale dezmului din timpul nopii.
De cnd s-a urcat pe scaun, Radu face petreceri aproape n
fiecare noapte. Dar nu n sala cea mare de ospee sal la a
crei reparaie i mpodobire meterii nc mai lucreaz, preg-
tind-o n vederea srbtorilor care aveau s aib loc de Crciun
ci n iatacul su.
Ospeele se pun la cale pe ascuns, deoarece, pe de-o parte, se
gsesc nc n postul Crciunului, pe de alta, fiindc n toat

- 197 -
 Alexandru Mitru

ara Romneasc, i cu deosebire n Bucureti, domnete o

foamete cumplit. O asemenea foamete nu s-a mai pomenit din
vremea nvlirii ttarilor.
Foametea s-a iscat numai din pricin c, att n timpul rz-
boiului, ct i la ncheierea pcii, nvingtorii au ridicat, fr
mil sau ruine, tot ce-au aflat prin casele, coarele i grajdurile
stenilor. Le-au luat acestora, n primul rnd, grnele, apoi
vitele, mierea, psrile, legumele, i nu le-au lsat bieilor
oameni dect cenua din vatr.
Ce este? ntreab, ostenit, Radu, legnndu-i capul
frumos pe speteaz.
Mria ta vornicul Zue!
Radu i uit osteneala. Sare din jii.
Glasul i este gtuit de emoie.
Ce s-a ntmplat cu Zue?
Vornicul Zue tie toat lumea i este lui Radu nu numai
sfetnicul cel mai apropiat, ci i prietenul cel mai bun. Omul
care-i cunoate toate tainele; pe cele bune, ct, mai ales, pe cele
rele.
De altfel, Zue a fost unul dintre cei dinti tineri mari boieri
munteni care, la ndemnul sultanului i-al marelui vizir, au
trecut, la Stambul, cu trup i suflet, de partea lui Radu. Iar
vod era ncredinat c se va putea bizui ntotdeauna pe el
nc din copilrie, Radu a avut o fire nehotrt i nestator-
nic. i-acela care, la Stambul, l mboldise, i dduse curaj i-l
sftuise pe ce drum s apuce, fusese numai Zue.
Negricios, cu ochii vii, plcut la nfiare i druit cu o voin-
puternic, Zue nu cunotea nici o stavil n calea ambiiilor
lui. Prin aceast voin deosebit, a izbutit cu vremea s-l
domine pe Radu. A reuit s-i fac, din acest urma desfrnat
i lipsit de noblee al Drculetilor, un instrument al su.
inta att de mult rvnit i visat de Zue, inta de a ajunge
cel dinti mare boier al rii, fusese atins. Vremea mririi i
puterii de a-i mplini amndoi orice pofte sosise.
Ospeele se ineau lan. i numai prea arareori i mai poftea
i pe ali mari boieri alturi de ei.
Noaptea trecut, dorindu-i-o mai vesel dect oricnd, Radu
dduse porunci s fie desftai de cele dou tinere dnuitoare
circaziene, primite n dar de la sultan cnd i dduse scaunul
domnesc, de mscriciul arap alt dar, de ast dat din partea
marelui vizir ca i de roabele ignci de pe moia lui Zue,

- 198 -
 Legend valah

ntr-un cuvnt de toate care i-ar fi putut nveseli i-ar fi putut

s le mai spulbere din gndurile i amintirile urte.
Una dintre aceste amintiri care nu-i ddea tihn lui vod
s-i doarm nopile era aceea cnd, dup porunca marelui
vizir, se nfiase sultanului ca s-i nchine de bun voie ara
Romneasc, s-i druiasc toate cetile cldite de strmoi i
s-i fgduiasc un tribut anual de zece mii de galbeni.
Alta era aceea a intrrii, ca domn, n Bucureti. Era o zi de
toamn. Oraul fusese pustiit i ars, n timpul rzboiului, de
Ali-beg.
Oamenii care fuseser adui s-i primeasc se uitau crunt la
ei.
n frunte clreau Zue i ali ase boieri.
Venea, pe urm, voievodul
n dreapta lui, clrea Ali-beg.
Urma restul coloanei. Cinci sute de spahii, cinci sute de
achingii, trei mii de ieniceri i numai dou sute de valahi din
cetele boiereti n frunte cu Stan, Dragomir al lui Manea,
Sahacov i Neagoe al lui Borcea, ca i din cele mnstireti de la
Dealu.
n locul steagului cu crucea n pliscul vulturului legendar al
lui Negru, fluturau, n tot lungul coloanei care intra n Bucu-
reti, tuiurile13 turceti i drapelele verzi, avnd pe ele brodat
semiluna.

Privind aceast coloan, locuitorii capitalei rii i opteau

ntre ei c Radu nu mai poate fi socotit drept un domnitor
romn. Ci, mai degrab, un pa sau un guvernator turc.
Mai ales c pe fruntea voievodului nici nu strlucea coroana
bunicului su Mircea cel Btrn, ci i era nfundat cuca o
cciul nalt, de catifea, tivit cu pnz de aur esut cu
mrgritare i n care erau nfipte cinci pene albe de stru.
O cciul asemntoare purta, la Stambul, maimarele ienice-
rilor. Potrivit hotrrii lui Mahomed al doilea, domnitorii rii
Romneti aveau s fac parte, de atunci nainte, din tagma
ienicerilor. i Radu trebuia s fie cel dinti cruia s i se fac
cinstea de a purta o astfel de cciul.
Noii stpnitori i opreau, din cnd n cnd, caii. n sunetele

13 Steaguri turceti, alctuite din cte dou sau trei cozi albe de

cal, atrnate de cte o lance cu semiluna n vrf.

- 199 -
 Alexandru Mitru

meterhanelei14 i ale tobelor turceti, vornicul Zue anuna cu

glas tare:
S-a fcut pace, oameni buni! S-a sfrit cu rzboaiele lui
Vlad, acela care a nspimntat ntreaga omenire prin cruzimile
sale. De altminteri, toi fotii lui prieteni l-au prsit, ncepnd
cu regele Matei care, dovedindu-l cu necredin, l-a zvort
ntr-o temni, de unde nu va mai iei niciodat.
La auzul unor asemenea cuvinte, chipul lui Radu devenea i
mai palid dect era de obicei. O brazd ngust i se spa pe
frunte.
ns numaidect se nsenina, fiindc vornicul Zue, care se
ridicase n scri, continua:
S-a gtat, deci, i cu pedepsele crunte ale lui epe. Mria
sa Radu cel Frumos este blnd. V fgduiete c nici o osnd
la moarte nu va iei de pe buzele sale. Vine o vreme de fericire i
bunstare. Iar prietenii notri cei buni, otomanii, ne vor sprijini,
n ceasurile grele. S strigm, deci, cu toii; Triasc printele
nostru, mreul, binefctorul i prealuminatul padiah
Mahomed al II-lea, numit Fatih Cuceritorul! i, triasc mria
sa Radu cel Frumos i cel drept, oblduitul su!
Privitorii, nghesuii n zloat, att de cetaii valahi, boiereti,
ct, mai ales, de achingiii, ienicerii i spahiii lui Ali-Beg, rm-
neau ns surzi i mui la chemrile vornicului Zue i ale celor-
lali dregtori, care i ndemnau s-i primeasc, n urale, pe
Radu i pe stpnii lui otomani; mboldii de oamenii lui Zue
sau de achingiii mbrcai n haine valahe i risipii prin muli-
me, abia de ngimau cte-un triasc!, ns att de slab i de
jalnic, uitndu-se la domnitor cu-o asemenea scrb, nct
acesta se nglbenea.

Un alt lucru care-l nelinitea adnc pe Radu i nu-l lsa s

se odihneasc, dup cum singur mrturisea adesea boierilor,
era rzmeria din preajma Oltului.
Att despre cpitanul Ion, ct i despre soii lui de lupt tia
c se alctuiser n popor o mulime de cntece. n aceste
cntece se povestea, ntre altele, c tnrul cpitan al lui Vlad
era n stare, cu o singur mn, s doboare pe puin cincizeci
de vrjmai; c avea un urs, ce clrea alturi de el, luptnd
mpotriva turcilor, ntocmai ca un om (Ion, Bucur, Mihailo i Tit

14 Fanfar turceasc.
- 200 -
 Legend valah

avuseser, ce-i drept, un asemenea urs, dar el fusese ucis n

cursul unei lupte); c, foarte curnd, avea s plece n ara
ungureasc, de unde se va rentoarce mpreun cu fostul dom-
nitor; i c atunci urma s bat ceasul rsplii pentru toi cei
care veniser mpotriva pmntului strbun, urmrindu-i pe
pgni, i stpneau azi ara Romneasc, n numele lui
Mahomed.
Mai ales unui dintre aceste cntece rspndite n popor
cntec care-i fusese adus scris la palat de iscoade l mniase
pe Radu nespus.
n cntec se spunea:

i-o veni, mre, o zi,

i-o furtun s-o strni.
Vod Vlad n-o mai rbda,
Pe ziduri s-o rdica,
Peste codrii o tuna.
O tuna i-o fulgera,
Din castelul craiului,
n uimirea soarelui.
Vestea cum o rsuna,
Cpitanul Ion va sta
n spinarea Negrului,
Tot spre spaima turcului.
Voinicii i i-o striga,
S se salte toi n a,
Cu sbiile nlate
i cu ghioagele intate.
i-or zbura, din loc n loc,
Vulturaii cei de foc,
Cu sulii strlucitoare
Cum sunt razele din soare,
i cu sbiile-n mn,
Cum sunt razele din lun.
Radu i boierii lui
Or porni cu toi hai-hui,
Spre slaul turcului,
Llind i chirind,
Ca la slujba de comnd15 .

15 De nmormntare.
- 201 -
 Alexandru Mitru

Dar nici unul n-o scpa,

Oriict se vor cerca.
Suliele-i vor izbi,
Sbiile-i vor lovi
i corbii or croncni.
i-or s-ajung la un vad,
Care duce drept n iad.

Despre cntecul acesta, care-i otrvise sufletul lui Radu, i

mai cu osebire despre felul cum l-ar putea prinde pe cpitanul
rzmeriei, vorbiser mult timp, n oapt, Radu i Zue, la
petrecerea din noaptea trecut.
Zue izbutise tocmai s pun mna pe vreo zece rani din
Boldeti. Aducndu-i n cetatea de scaun, i cercetase nti cu
binele, fgduindu-le aur. i luase apoi cu rul, punndu-i la
cazne. ns nu reuise s scoat de la ei mare lucru.
ranii mrturisiser c, ntr-adevr, fceau parte dintre ace-
ia care duceau merinde cetei de rzvrtii. Dar n ce loc anume,
pe malul Oltului, slluiau Ion, Bucur i ceilali flci ai si,
dac erau mpreun cu ei i grmticul Farm, ppuarul Tit
sau srbul Mihailo nu vruseser s destinuiasc, orict i
supusese Zue la chinuri.
Chinuirea se fcea pe ascuns. i nu n beciurile domneti, ci
la conacul lui Zue. Aceasta, deoarece voievodul fgduise, la
sosire, c pentru nici un fel de vin nu va mai ngdui ca oame-
nii s fie chinuii sau osndii la moarte. i, cel puin acum, la
nceputul domniei, Radu voia s-i amgeasc pe supuii si c
se va ine de cuvnt.
Conacul lui Zue se afla ntr-un loc destul de mrgina fa de
celelalte case din Bucureti. De curnd, fusese nconjurat, pe
lng vechiul gard de lemn, cu un zid gros i nalt de piatr,
nct putea s se petreac dincolo de el orice, fr ca nimeni s
vad sau s aud ceva.
ntre altele, vornicul l ncredinase pe vod c, n dimineaa
aceea, o s fie n stare s-i spun domnitorului tot ceea ce el
dorea s afle despre ceata de rzvrtii a lui Ion.
I-am lsat pe cei zece rani i povestise lui Radu, n timp
ce dnuiau naintea lor circazienele ntreaga noapte, n
zpad i ger, aproape dezbrcai, legai de copacii din ograd i
pzii de civa oteni stranici, care nu tiu ce nseamn
gluma. Cnd m ntorc, le poruncesc slujitorilor ca ranii, aa

- 202 -
 Legend valah

bocn cum sunt, s fie biciuii, pn li se frmieaz pielea

mpietrit de ger. Pe urm, cu carnea nsngerat, i tvlesc
prin sare, i mai spusese el, prpdindu-se de rs, ca de o
glum bun, sorbind cu sete din pocalul umplut mereu de vod.
i-aduci aminte, la Stambul, cnd i-a pedepsit beglerbegul
Rumeliei pe nite rzvrtii greci? Au mrturisit tot, i nu numai
ceea ce fcuser, ci i ceea ce nu fcuser, i aminteti?
mi amintesc! i rspunsese Radu, cutremurndu-se n
sine de ceea ce vzuse atunci, deoarece chiar dac i el nsui
fptuise, n via, destule cruzimi, nu i plcea s fie de fa
cnd ele se mplineau, cci numai vederea sngelui fi fcea ru.
Aa-i voi pedepsi i eu! mai adugase Zue. i fie c vor
mrturisi, fie c nu, tot i voi omor. De ngropat, am s-i ngrop
pe furi n fundul ogrzii mele. Numai c, n ce m privete,
sunt ncredinat c vor mrturisi. Voi lua, dup aceea, cteva
cete de oteni. De-ale mele i de-ale altor mari boieri. Voi ruga,
de asemenea, pe Ali-beg s ne dea nite achingii. l vom mpre-
sura pe Ion din toate prile. i nu se poate s nu punem noi
mna pe el! l vom trimite apoi peche lui Mahomed, la
Stambul! i ncheiase el cuvntarea, frecndu-i minile i
izbucnind n rs.
Rseser amndoi mult. Buser i mai mult. Pentru c
mncrurile grele de porc i vnat din ara Romneasc cer vin.
i-anume vin bun i dulce, de Drgani. Spre diminea, Zue
plecase s-i mplineasc planul, lsndu-l pe vod ntr-o
ncordat i destul de nelinitit ateptare.
Cu toate c buser amndoi la fel, vornicul nu prea ameit
cum era vod.
Ce se ntmplase, pe urm, cu Zue?
La asta se gndete vod, ncercnd s-i reaminteasc totul,
n mintea nc tulbure de beie.
Zue plecase. l auzise clcnd sprinten pe lespezile din sal.
Apoi pe scri. Vocea sa rsunase, puternic, metalic, n ogra-
d, cnd poruncise s-i fie chemai slujitorii din ncperile de
dedesubtul palatului, unde, desigur, se ghiftuiser i ei, mpre-
un cu ceilali oteni ai domniei.
Poarta cea mic a palatului scrise. Caii trecuser neche-
znd peste pragul nalt de lemn i tropiser afar.
Ce s-a-ntmplat? rcnete vod. Unde e Zue?
Te cheam pe mria ta. Dorete s-i vorbeasc!
El nu poate veni? ndrznete Radu s ntrebe, cu o voce

- 203 -
 Alexandru Mitru

care nu mai e voce, ci numai un fel de muget, amar i rguit.

Marele logoft Stan i clatin capul
Din nenorocire, vornicul Zue nu mai este n stare s umble
pe picioarele lui. i nici s clreasc, mria ta!
Cmraii! Unde sunt cmraii?! ncepe s strige Radu.
Vod alearg de colo-colo. Se mpiedic n mormanul de bl-
nuri grmdite n toiul petrecerii de ast-noapte ntr-un col.
i smulge vemintele de pe el Le arunc n patul rvit.
Logofeelul, cmraii i copiii de cas se reped. Unii
aducndu-i hainele de ieire n trg, altul cltindu-l pe obraz,
din mers, cu ap, ori tergndu-l sau netezindu-i mustaa
subire, pentru c vod nu poart barb, i alii, n sfrit,
fugind afar, poruncind s se pregteasc i s se neueze caii,
s se alinieze, narmai, otenii de gard, i tot ce se tie c mai
e de trebuin, cnd iese din palat, chiar aa, fr mult pomp
i pe neateptate, domnitorul rii.
Pregtirile s-au terminat. Radu, nvelit n caftanul lui cel mai
gros, cu o cuc albastr pe cap i mnui de urs, ttrti, n
mini, coboar scara. Surlele sun.
Ochii i sunt rtcii.
Marele logoft Stan i ine scara, i domnul, proptindu-se n
pntecul care, n ultima lun, ncepuse s i se cam rotunjeasc,
ncalec destul de greu i, icnind, i vr picioarele n scri.
Nu fusese niciodat un clre prea bun, iar acum, n urma
preamultor petreceri, se ngreunase de tot.
Calul l zguduie, cltinndu-l n a, i face ru. Din pntec, i
se urc n gt un val cald i greos de acreal.
Cotesc pe dup zidul cel vechi i nnegrit de foc al palatului.
O iau pe lng bisericua de lemn, cu hramul Sfntului Gheor-
ghe. Bisericua a fost ridicat, zice-se, din porunca strmoului
su, Basarab-Tihomir, pe locul unde acesta, urmrit fiind de
ttari, fusese adpostit de un schivnic n bordeiul lui.
Nu se tia prin ce minune bisericua, dei n ntregime de
lemn, scpase din prjolul lui Ali-beg i rmsese ntreag.
Trec prin zvoiul i mlatinile ngheate de pe malul Dmbo-
viei i dau ntr-o pdurice de slcii. Urma o livad bogat de
meri i de peri. Dincolo de ea, se zrea zidul care mprejmuia
marele conac al lui Zue; de fapt, acesta fusese locuina marelui
logoft Lazr, sfetnicul lui Vlad epe, care czuse n rzboi.
Un vnt ngheat i tios ca o sabie uier dinspre ru. Biciu-
iete obrajii galbeni ai domnitorului i l trezete, ncetul cu

- 204 -
 Legend valah

ncetul, din beie.

Pe msur ce se trezete, Radu simte c ncep s-l zguduie
iar temerile. Acele temeri care l npdeau tot mai des i pe care
numai n aburul vinului i le potolea.
Ar fi dorit i n-ar fi dorit s afle mai multe amnunte asupra
lui Zue, din partea marelui logoft Stan care, subire i nalt, cu
chipul coluros i cciula nfundat pe ochi, clrete la numai
civa pai n urma lui. Se hotrte pn la urm s nu-l
ntrebe nimic. S vad cu ochii lui ce se petrecuse.
Vestii de doi cetai ai marelui logoft Stan, slujitorii vornicu-
lui Zue deschid porile n partea dinspre livad.
Alaiul intr pe pori. De ndat li se nfieaz o privelite
care are darul s-i mreasc spaima voievodului.
Printre copacii grdinii zac, pretutindeni, otenii nsoitori ai
vornicului la palat.
La poalele mai multor meri cu crengile nvelite n promoroac
se vd, n zpad, lanurile cu care fuseser legai cei zece
rani.
Vod clrete nainte. Ajuns la locul unde se isprvete gr-
dina, rmne descumpnit. Cele dou cldiri ale conacului
una, veche, fortificat, care fusese a lui Lazr, i alta nou,
cldit de curnd se gseau la cteva sute de metri deprtare
una de cealalt. n care din ele se afl Zue?
D-mi voie, mria ta, zise boierul Stan, s te conduc eu.
i, fr s mai atepte ncuviinarea lui vod, o ia la stnga,
ctre casa cea mic, fortificat, unde Radu nu intrase nc
niciodat, dei fcuse cteva petreceri dintre care una chiar
sptmna trecut la conacul lui Zue.
Clresc pn la cas. Aici, la ua scund i ntrit cu
grinzi, le iese nainte, avnd o broboad neagr pe cap, mama
lui Zue, o btrn cocrjat i cu un nas ascuit. n jurul ei
roiesc, preaplecai, slujitorii. Fiului su i plcuse ntotdeauna
s aib muli slujitori. Cnd l zrete pe vod, btrna ncepe
s se tnguie i s plng:
I-am spus, mria ta L-am rugat L-am sftuit s nu
fac una ca asta Nu m-a ascultat. Nu m mai asculta L-am
ateptat atta s vin de la Stambul Fcusem pregtirile de
nunt. i iat Pe-aici pe-aici, mria ta, s-l vezi cum a
ajuns.
Marele logoft i ine scara. Vod descalec. Cu toii o urmea-
z pe btrna care, cu un toiag subire n mn, merge grbit,

- 205 -
 Alexandru Mitru

pe sub bolile groase i ntrite ca de cetate. Ptrunde ntr-o

ncpere larg.
Pe un divan acoperit cu blnuri, vod zrete o fiin ome-
neasc. Btrna i-l arat:
Acesta este fiul meu i marele vornic al mriei talei
Chipul brbatului este brzdat de lovituri de sabie.
Dac nu i-ar cunoate vemintele, Radu nu i-ar putea da
seama c e Zue
La intrarea lui vod, rnitul deschide ochii. Ochii i scnteia-
z crunt.
S nu rmn nimeni n ncpere, afar de Mria sa! cere
el, gfind fr vlag.
Marele logoft, ceilali boieri mai mici care i nsoesc, ostaii
i mama lui Zue se supun. Ies cu toii afar.
n ncpere rmne numai vod. Acesta pete nfrigurat.
Tremur pe picioare. Se apropie de divan.
Picioarele nu-l mai in. Se aaz n tcere lng sfetnicul su.
Zue i umfl pieptul Rsufl de parc vrea s-i dea la o
parte, cu rsuflarea, un bolovan care l-ar apsa pe piept. nce-
pe, ntretiat, s vorbeasc:
De cum am plecat de la palat mi s-a prut c vd un
clre gonind pe lng balta de la Sfntul Gheorghe Acesta
trebuie s fi vestit rzvrtiilor apropierea mea Cnd am ajuns
aici toate preau la locul lor. ranii prini erau legai de
copaci. Dar nici un slujitor nu se vedea
Lui vod au nceput s-i tremure i minile.
Zue urmeaz:
Au adormit, blestemaii Au petrecut n lipsa mea
i-au adormit cugetam eu. Mniat, i-am strigat
poruncindu-le s renceap biciuirea Atunci ca prin far-
mec ranilor le-au czut lanurile. n locul slujitorilor mei
s-au ivit rzvrtiii.
Vod i simte ochii mpienjenii. Tmplele i zvcnesc.
Cei care m-nsoeau, continu Zue, au ncercat s lupte
dar au fost repede nvini. Eu am vzut primejdia am neles
i-am ncercat s fug. Atta c nainte ca un diavol mi-a
ieit cpitanul Ion.
Ce spui? rcnete vod, dei, nc de la nceput, lui nsui
i trecuse prin minte bnuiala c numai cpitanul Ion putea
ndrzni s-l atace pe Zue, n conacul lui. Dar nu voise s
cread, deoarece n adncul sufletului su ndjduia s nu fi

- 206 -
 Legend valah

fost astfel Aici, n Bucureti? url el n vecintatea armate-

lor turceti? Cpitanul Ion?
Da i rspunde Zue. El cpitanul Ion
Scuip un cheag de snge. Pntecul i zvcnete, ca izbit
de-un picior.
S-l ucizi s-l prinzi i s-l ucizi
Am s-l ucid, i fgduiete vod. i jur c-am s-l ucid
Dincolo de u, mama lui Zue se jelete:
L-am ateptat atta. L-am sftuit s nu-i mai chinuiasc
pe rani El nu m-a ascultat. Trebuia s fac nunta
Vornicul o aude.
Nunta? se strmb el Ce nunt? Para nu m-a iubit. S-o
mrii S-o mrii cu cel mai urt i mai btrn boier. mi
juri? Jur-mi Mi-ai fost prieten
Vod i pune palma pe frunte.
Simte ns jilveala sngelui, care-i inund marelui vornic
braul nfiorat, i trage repede mna napoi.
Las-o pe Para! l roag el nerbdtor. Vorbete-mi de cele-
lalte.
Am s mor! se mohorte marele vornic. Pentru tine
pentru scaunul tu domnesc i pentru Mahomed Am s
mor
ncepe s, tueasc. Radu l ridic puin de spate. Tuea i se
potoli.
Am vrut s fug mai spune vornicul Ion s-a luat dup
mine M-a tras jos de pe cal Mi-a pus n gt sabia i
mi-a cerut s-i mrturisesc adevrul De fric i-am spus
tot Am fost nevoit nelegi? i tu ai fi fcut la fel Am fost
nevoit s-i mrturisesc c tu ai pus la cale rvaul acela
mincinos, ca din partea lui Vlad mpreun cu turcii cu
Ali-beg i c l-a scris egumenul Sisoe.
Ai mrturisit toate aceste taine, care erau numai ale noas-
tre? Mielule! l apuc vod de gt, zguduindu-l pe fostul su
prieten. Atunci atunci merii s pieri i dac nu ar fi fost
s-nchizi ochii acum, ar fi trebuit s te ucid eu. Vicleanule!
Ticlosule! Vnztorule
Radu spumega, zguduindu-l pe Zue. i marele vornic, care
czuse ntr-un lein, dup ce rostise cuvintele dinainte, se
trezete n strnsoarea lui vod. Aude ultimele vorbe. i des-
prinde minile de pe grumazul su. Se ridic puin, ntr-un cot,
i-i uier n obraz:

- 207 -
 Alexandru Mitru

Amndoi suntem vnztori Radule. Amndoi ne-am

vndut ara dumanilor neamului nostru i ai credinei
strmoeti Tu ns eti mai vnztor dect mine. Pentru c
tu eti os domnesc Tu i-ai vndut strmoii care care
l apuc de hain i-l zglie: Tu eti din os domnesc
Radule i n-aveai voie nu l zglie din ce n ce mai tare,
se las apoi pe spate, ofteaz i continu: Cpitanul Ion mi-a
poruncit s ieim amndoi clri n mijlocul trgului
n mijlocul Bucuretilor?
Da Da vorbete el tot mai greu. S mrturisesc cu
glas tare tuturor n faa bisericii Sfntului Gheorghe
cldit de strmoul tu Basarab-Tihomir inndu-mi palma
pe inim cele ce-i mrturisisem i lui
Zue i d ochii peste cap.
Lui vod aproape c i-a pierit rsuflarea.
Apuc o caraf cu ap de pe mas i o deert deasupra ca-
pului fostului su prieten n agonie.
i asta ai fcut-o?... rcnete el, cnd Zue i ntredeschide
iar ochii.
Nu asta nu n-am fcut-o Pentru tine. n-am vrut
s-o fac
Vod rsufl uurat.
Am ncercat din nou s fug mai povestete Zue. Ion
m-a ajuns i m-a silit s lupt
Cel puin l-ai rnit? ntreb vod. Mnuieti bine sabia
L-ai rnit?
Zue i clatin capul, rnjind. Gura i s-a strmbat.
Cum s ajungi s-l rneti? Lupt ca diavolii Ca diavo-
lii N-am izbutit nici mcar s-l ating Iar cnd mi-a dat
lovitura din urm mi-a spus
Vod l apuc de umeri i-l zguduie.
Ce i-a spus? Ce?
C pn la sfrit ai s pieri i tu Pentru c i pe
sngele tu am jurat mincinos lui Matei la Braov
Radu se ridic de pe divan. Se d civa pai napoi. Privete
ngrozit pe fostul su prieten. Buzele marelui vornic se fceau
tot mai vinete, n vreme ce ochii, sub pleoapele grele, i se al-
beau. Capul i czu pe spate. nviorndu-se totui pentru o clip
i ntinzndu-i mna spre Radu, mai spuse, horcind:
C pn la sfrit vei pieri i tu negreit ca toi
aceia care l-au vndut i l-au lovit pe la spate pe mria sa

- 208 -
 Legend valah

Vlad
Eu sunt mria sa Eu Nu el nu! ip, ca scos din
mini, Radu.
Acela care fusese marele vornic Zue nu-l mai putea auzi. Tre-
cuse pe trmul cellalt. Aa cum rmsese ns cu mna
ntins peste trup i cu degetul arttor ndreptat spre Radu,
prea c nc se mai uit, cu ochii lui albi, holbai, la vod i
horcie furios:
vei pieri i tu ca toi aceia care l-au lovit pe mria
sa Vlad
Radu i ridic minile la tmple. Izbete cu picioarele n u
i se repede afar, urlnd.

*
Degeaba fugi! l preveni, n gnd, rnitul pe vod. Eti cel
dinti i cel mai mare vinovat Nu poi scpa! Tu, Zue i
egumenul Sisoe! Tu i egumenul Sisoe! Tu i Sisoe! Tu!
Am jurat! Am jurat! Am jurat! Tu i Sisoe! Tu
i, de ndat, i se ivi n minte chipul rotund i puhav al egu-
menului.

*
Era n dimineaa zilei de 24 decembrie a anului 697016 de la
Facerea lumii i reamintete, cu toat fierbineala n care se
zbate, rnitul
Plecnd, n zori, de la schitul Corbenilor, egumenul Sisoe se
simea cum nu se poate mai bine.
Vntul se potolise. Norii, care ntunecaser cerul cteva zile
de-a rndul, se risipiser. Un soare rece, dar vesel i luminos,
fcea s sticleasc zpada, aezat ntr-un strat gros, pe tot
ntinsul drumului.
Egumenul a dormit bine, n timpul nopii, pe un morman de
blnuri. Se vede c a dormit bine dup toat nfiarea sa
proaspt i odihnit. Pntecul lui mare se leagn domol, n
trapul linitit al calului, n vreme ce clrete urmat de patru
oteni ctre noua cetate de scaun, Bucureti.
Mulumirea pe care o are n dimineaa aceasta i vine, n bu-
n parte, i de la gndul, rumegat mereu sub frunte, c numai
n timpul domniei rposatului Vladislav a mai fost sfinia sa n

16 Sau, cum s-a socotit mai trziu, 1462.

- 209 -
 Alexandru Mitru

atta cinste, precum se gsete astzi, de cnd n ara Rom-

neasc stpnete mria sa Radu.
Dei, la drept vorbind mai cuget Sisoe faptul c lucrurile
stau astfel nici nu poate fi de mirare. Cci toat lumea tie cu
ct pricepere m-am strduit, alturi de vistiernicul Flor i de
ali mari boieri, ca fostul domnitor Vlad s fie dobort.
Este adevrat c, numai cu cteva luni n urm, egumenul
trecuse printr-o ngrozitoare primejdie.
Fusese ct pe-aci s se urce n eap, mpreun cu ali cinci
mari boieri, nvinuii de uneltiri. n acel ceas de cumpn,
sfinia sa, mai iscusit dect ceilali, n loc s fug, a avut grij
s se nfieze de bun voie la palat. S-a dus descul i mbr-
cat n zdrene. Btnd mtnii, i-a jurat lui Vlad c, n semn de
cin, se va retrage, pentru tot restul vieii, n pustnicie, sus,
n codri.
Vlad a avut o clip de slbiciune. S-a nduplecat i l-a lsat
s plece.
Drept mulumire, egumenul a nceput s urce spre munte,
descul i cu o traist n b.
Dar, pe crri ocolite, s-a ntors. I-a cerut ocrotire mriei sale
Radu, care hlduia pe lng otile lui Mahomed.
Pentru atta ncredere n domnitorul Radu, ca i pentru toate
celelalte slujbe fcute otomanilor, ct timp a stat la ei n tabr
slujbe de care egumenului, ce-i drept, nu prea i place s-i
mai aduc aminte nsui sultanul Mahomed l-a ludat. La
rndul su, domnitorul Radu i-a fgduit, n ziua intrrii sale n
Trgovite, c va preface vechea aezare clugreasc, purttoa-
re a hramului Sfntului Nicolae din Deal, unde ocrmuia egu-
menul, ntr-o mnstire dintre cele mai mari i mai de seam
din ar. i, fiindc att chiliile, ct i biserica, care fuseser
ridicate, odinioar, de Mircea cel Btrn, din lemn, ajunseser
dup ce mnstirea i gzduise pe otomani ntr-o stare de
plns, el, Radu al III-lea, cel Frumos, nepotul ctitorului, hotr-
se s le drme i s le recldeasc din piatr.
n gndurile sale, egumenul mai visa i o vreme cnd, cu o
oarecare strduin, ar fi izbutit s se aeze n jilul mitropoli-
tan. Dar, pentru mplinirea acestui el, i ddea i sfinia sa
seama c trebuie s aib puin rbdare.
Oricum, era un lucru de deosebit cinste c nsui domnito-
rul l chemase la Bucureti ca s slujeasc n biserica domneas-
c, nu numai n cursul nopii, cu prilejul Crciunului, ci i la

- 210 -
 Legend valah

cununia de mine. Slujba cstoriei voievodului Radu cu fru-

moasa domni Maria-Despina urma s fie de o mare strlucire.
Cele mai de seam fee bisericeti din ar, ca i vreo civa ali
mari ierarhi ai ortodoxiei, de peste hotare, aveau s slujeasc la
nunt.
Pe lng toate aceste pricini de mulumire, egumenul Sisoe
avea i una de nemulumire.
Pricina nemulumirii era aceea c egumenului i chioriau
maele. Din pntec i se ridicau, ntruna, un soi de sunete
subiri. Aceste sunete l fceau de ocar fa de oamenii de
oaste care l nsoeau din porunca domniei.
Plecnd laolalt cu el din Trgovite, otenii dormiser, n
timpul nopii, mpreun cu sfinia sa, la schitul din Corbeni.
Urmau s-l nsoeasc, mai departe, pn la Bucureti, stnd
mereu de straj, de teama cetailor lui Ion.
Ori, chioriturile acelea nu-i ddeau pace. ncepuser s-l
necjeasc, la foarte scurt vreme dup plecarea de la schit. i
ele se datorau faptului c sfinia sa nu prea era obinuit cu
rbdatul Trebuia s mnnce ct se poate de des, i numai
bucate bune.
Dac ar fi cltorit, avnd lng el, ca altdat, numai
doi-trei clugrai, lucrurile ar fi stat cu totul altfe! Ar fi putut
porunci clugrailor s ia cu ei, n desag, cele de trebuin, i
s-ar fi ndestulat dup plac.
Aa ns, fiind nsoit de oteni, trebuia s posteasc.
Toate acestea nu se trgeau din altceva se mnia amarnic
n sine Sisoe dect din pricina blestematului de Ion. Rzvrti-
tul i trimitea oamenii pe toate drumurile. Voinicii lui se iveau
acolo pe unde nici cu gndul nu gndeai, lovindu-i nu numai pe
turci, pe oamenii noii domnii sau ai marilor boieri, ci i pe aceia
ai aezrilor mnstireti, care trecuser de partea lui Radu.
De aceea i egumenul l afurisea pe Ion ori de cte ori i sta n
putin i dup cum i venea la gur mai bine. Era ncredinat
c bunul Dumnezeu i va da ascultare, osndindu-l pe rzvrtit,
potrivit blestemelor i dorinelor sale.
Partea rea era mai ales aceea c rbdatul trebuia s in p-
n la noapte cnd, dup slujb, ar fi putut, n sfrit, s se
dezlnuie: s se hrneasc i s bea dup plac.
Fusese, de altminteri, poftit la curte, la ospul de nunt.
Se tia c, n vederea acestui osp cel dinti pe care Radu
l da de la ncoronarea sa ca domn cmraii i logofeeii curii

- 211 -
 Alexandru Mitru

alergaser, vreme de cinci sptmni, ca s adune tot ce se

putea gsi mai bun i mai de soi, de mncat i de but, prin
ntreaga ar.
Se strnseser, astfel, vite, oi, porci, apoi miei, purcei de lap-
te, psri i pescrie, finuri, miere i diferite trufandale cum-
prate din Moldova, din Transilvania i chiar de departe, tocmai
din ara nemeasc i din inuturile frnceti, veneiene, floren-
tine i genoveze.
Radu voia s fac o nunt cum nu se mai pomenise n ara
Romneasc. nsurndu-se cu o fat att de ginga, iubit de
toi aceia care o cunoteau, cum era domnia Maria-Despina.
Egumenul Sisoe casc. Dar, continund s se gndeasc la
toate mormanele de bunti pe care i le nchipuia
ngrmdindu-se, nti pe mese, cu prilejul ospeelor domneti,
apoi n pntecul su ncptor, simte cum i coboar un fel de
cldur plcut din gtlej n stomac, mngindu-l ca un bal-
sam.
Spre mhnirea lui, toat aceast mulumire i plcere, simi-
te dinainte, i se risipesc, din pricina nencetatelor zgomote
iscate n pntec.
De necaz, i las gua umflat, care i seamn cu un mic
cimpoi alb, i barba glbuie-crunt n piept. Cu ochii lui mici,
necai n grsime, de sub genele dese, cat bnuitor n jur, s
vad dac i-au auzit otenii chioriturile.
Acetia, ce-i drept, schimb ntre ei, pe furi, priviri pline de
tlc i zmbesc.
Nu poate fi dect un singur mijloc s-mi linitesc prdalni-
cul acesta de burdihan i spune siei egumenul, n timp ce se
leagn pe cal s-i potolesc chioriturile, s-l silesc s mai
rabde pn la noapte. Voi porunci s se fac un popas, n hanul
de la rscrucea Gherganilor. Acolo, plngndu-m c sunt
ostenit i am nevoie s-mi odihnesc puin oasele, ca s pot
merge cu bine mai departe, voi cere s mi se pregteasc odaia
cea mic, de sus, unde am mai osptat eu de-attea ori. Hangi-
ul, care m tie, m cunoate i mi pricepe slbiciunile, m va
hrni i m va adpa, pe ascuns, cu bucate de frupt.
Sftuindu-se astfel pe sine nsui cum trebuia s se descurce
mai bine, egumenul plescie din limb. Buzele groase i se
umezesc. Ochii i lucesc, ca aceia ai unui drume ngheat care,
gsind, dup mult oboseal i rtcire, un adpost, se apropie,
cu minile ntinse, de flcrile binefctoare i jucue din

- 212 -
 Legend valah

vatr.
Oho! Ce-am s m ghiftuiesc i ce-am s beau! i reg-
sete sfinia sa veselia.
i fr s vrea i trece prin minte un cntec, pe care-l tia din
tineree:

Bun e mielul n frigare

i vinul are ctare,
Beau voinicii de-l usuc,
Nu se-ndur s se duc.

Gndind n acest fel, egumenul strnge ntre pulpe grumazul

zdravn al bidiviului blan pe care clrete. Deoarece acesta
nefiind de soi iute, valah, ci de obrie de prin ara germanilor,
adus anume pentru sfinia sa, ca s poat clri lin i s nu
peasc pocinoguri pe drum era greoi. Avea un pas neobinu-
it de domol
Hiii, gloab! l suduie egumenul, n minte cu bucatele de la
han. Al dracului animal Parc m duce dup mort Am
ngheat de tot adaug el, ca s-l aud otenii i s nu pricea-
p de ce, dintr-o dat, dup ce se trser attea ceasuri pe
drum, l apucase graba.
Totui, un otean pricepe iretlicul Face cu ochiul soilor
si i-l mboldete pe blan, din spate, cu sulia. Blanul ncepe
s se zoreasc. Ceilali cai, care merseser pn atunci ncet, pe
urmele blanului, i iuesc, de asemenea, paii. Din cnd n
cnd, blanul, pentru c nu-i este foame, iar cu frigul i zpada
a fost obinuit nc de cnd era mnz, i domolete din nou
pasul Oteanul l neap atunci cu sulia. Blanul i ntoarce
capul, privindu-i mustrtor, cnd pe oteanul care-l mboldete,
cnd pe egumenul Sisoe.
Dar, cum, necum, n zare se ivete bisericua de la Ghergani.
Curnd se vede i acoperiul uguiat al hanului La cocostrcul
albastru han care a fost cldit, cu destui ani n urm, de un
sas din Sibiu.
De data aceasta egumenul nu se mai poate stpni. Cu toate
c se gsesc n postul Crciunului cnd, dup datina veche, nici
un animal nu se cuvine s fie btut, ncepe s-l izbeasc pe
blan, nti cu tocurile ciubotelor sale mari i-apoi cu bul
pstoresc.
Un fum albastru-cenuiu, amintitor de odihn, a cldur i a

- 213 -
 Alexandru Mitru

bucate gustoase, pregtite pe vatr, se ridic, fr ncetare, din

hornul rotund i gros al hanului. Fumul aici se nurubeaz n
vzduhul ceos, aici se spulber n vnt.
n jurul cldirii hanului han ntrit ca un fel de cetate se
vd slugile robotind. O femeie scoate ap din pu, pe cnd un
brbat vrstnic i cam ghebos alearg de colo-colo, ngrijindu-se
de caii drumeilor.
Egumenul i otenii si intr n ograd. Cu toii descalec.
Sisoe, cu burta nainte, se rostogolete n han, lsndu-i pe
oteni n urm s se descurce cum or ti.
n ncperea larg a hanului, egumenul este ntmpinat de o
cldur blnd i nvluitoare, dar i de un miros de cojoace,
cciuli, ciubote, sudoare, ceap i rachiu.
Sisoe i desface uba, cptuit cu dou rnduri de blnuri,
lsnd s i se vad, legnndu-i-se pe pntec, crucea lat de
aur, legat de un lan gros, btut n rubine i strlucind
orbitor.
Cltorii poposii n han, cei mai muli rani, slugi boiereti
sau pstori, dar i vreo doi negutori i meteugari din Trgo-
vite sau Bucureti i dau seama pe cine au n fa i se ridic
repede, plecndu-i feele brboase.
Mai muli clugri, dintre care unul beteag, n crj, care se
mulumea, la o margine de mas, cu o bucat de mmligu de
mei, cteva cepe sparte cu pumnul i un drob de sare, ngenun-
cheaz n faa sfiniei sale egumenul, dup datina veche.
La fel, se grbesc s se plece naintea egumenului hangia i
cteva femei.
Blagoslovete, printe egumene! zic ei toi, ncepnd s se
perinde, unul cte unul, prin faa sfiniei sale.
Unii i srut inelul cu piatr de olmaz. Alii, mai nepricepui,
mna. Primesc, n schimb, binecuvntarea lui pstoreasc,
fcut ns numai cu vrful degetului arttor, pentru c
sfiniei sale i este nenchipuit de foame i se grbete.
Cel din urm se nfieaz hangiul, un grec fugit de la
Adrianopole care, ca muli alii din neamul su, trecuse peste
Dunre, dup ce Mahomed al II-lea cucerise Constantinopolul,
i se aezase aici.
Egumenul, cnd hangiul ajunge n faa lui, i poruncete tare:
Vezi, ngrijete-te, jupne hangiu, de ncperea cea mic,
de sus, cci sunt trudit de drum i trebuie s m odihnesc
oleac!

- 214 -
 Legend valah

n tain, ns, i optete:

Dar vezi i de cele de trebuin pntecului unui cltor
ostenit!
Hangiul i ridic obrazul, care-i seamn cu un bulgre de
seu rnced, i l privete mhnit. O nenorocire se petrecuse, i
hangiul, bolborosind, i-o povestete. Netiind c va poposi
astzi, aici, egumenul, stpnul hanului dduse ncperea cea
mic, pentru odihn, unui tnr drume.
Egumenul se nvineete.
i simte pntecul mai gol dect un butoi fr fund. Maele i
chiorie cu furie. Civa rani de la mas nu se pot stpni.
ncep s rd. Asta l necjete mai ru. n spatele lui, s-au
srns, ntre timp, otenii.
nnebunit de foame i sete pentru c foamea i setea ntot-
deauna l nnebuneau egumenul rostete:
Hangiule, dar ncperea aceea nu se cuvine s fie folosit
dect de oamenii de vaz, dregtorii domniei, marii boieri sau
naltele fee bisericeti. Cine este tnrul care a cutezat s i-o
cear?
Grecul se plec de ale. Faa lui unsuroas se ntunec:
Nu tiu s-i spun, sfinia ta, pentru c tnrul drume nu
a binevoit s-mi rspund cu toate c l-am ntrebat Dar,
dup priceperea mea la oameni, socotesc c trebuie s fie vreun
crturar, pesemne un grmtic.
Aa? se supr mai ru Sisoe. Vreun grmtic? Du-te dar
la el Poruncete-i s prseasc ncperea. i nu uita s-i
spui c dau aceast porunc eu, cel care m bucur de o nalt
cinste din partea noului nostru domnitor i egumenul binecu-
vnt cu trei degete strnse laolalt mria sa Radu!
Hangiul se repede s mplineasc porunca, tiind ce nsemna
suprarea egumenului i ce urmri triste putea s aib pentru
negoul su. Nu apuc s pun ns piciorul pe prima treapt a
scrii, cnd o voce limpede se aude:
Poate, din partea vnztorului Radu vrei s spui, egu-
mene Sisoe!
Ivit de nu se tie unde, un flcu cu pletele blaie, flfitoare
pe umeri, mbrcat n veminte obinuite de crturar, naintea-
z cu repeziciune ctre egumen. Se apropie de el, privindu-l
drept n ochi.
Poate cu prietenia vnztorului de valahi, de domn i de
ar, Radu, te mndreai! i repet tnrul

- 215 -
 Alexandru Mitru

Sisoe rmne eapn. Otenii nu tiu ce s fac. Cltorii,

nelegnd c aveau s se petreac nite ntmplri destul de
neobinuite la han, ncep s se ridice i s se trag deoparte.
Deodat, egumenul i amintete c este nsoit de oteni.
Cum ndrzneti s-mi grieti mie, fr sfial, asemenea
cuvinte de hul cu privire la slvitul nostru stpn i domnitor?
se roiete el n genunchi grmticule, de vrei s nu te
coste viaa. Cere-mi blagoslovenia i iertciunea, i spune-mi
cine eti!
Cine eti? strig i otenii, nsoitori ai egumenului,
scondu-i sbiile de la bru.
Dac ii neaprat s afli pe cine-l ai n fa, i rspunde
tnrul cel blai egumenului, nearuncnd nici mcar o privire
otenilor lui narmai, afl c eu sunt cpitanul Ion!
Egumenul ncepe s se blbie:
Cpitanul Ion?
ntlnirea i se pare de necrezut. Cu degetul lui gros arat ha-
inele de trgove ale tnrului.
Vestitul cpitan Ion?
Chiar el! ncepe s rd tnrul, mbiindu-i un jil. Ia loc,
egumene Sisoe. Tocmai te ateptam!
Tocmai m ateptai?
Te ateptam! repet cpitanul n ce v privete pe voi, se
adres el otenilor, nu vei pi nimic, dac v aruncai armele
la picioarele mele i rmnei linitii deoparte, ca s privii i s
auzii toate cte se vor petrece astzi la Cocostrcul albastru
Otenii i-au cscat gurile. Cu ochii ct cepele l privesc pe
cpitanul Ion. Fuseser trimii s-l apere pe egumen, la nevoie.
Ndjduiser ns, din toat inima, s nu dea ochii nici cu
faimosul cpitan, i nici cu vreunul dintre turbaii si lupttori,
tiind prea bine ce ptimiser i alii care i ntlniser i nu le
dduser ascultare.
Stteau n cumpn, netiind ce era mai bine s fac su s
rspund, cnd egumenul mai reped i mai vioi dect s-ar fi
putut oricine atepta din partea unui brbat destul de vrstnic
i cu un pntec att de mare se azvrle napoia lor.
Punndu-se astfel la adpost, dup cum socotea el, ncepe s
strige, cu un glas ascuit, agitndu-i ntruna pumnii:
E rzvrtit Rzvrtit mpotriva mriei sale Radu Le-
gai-l sau, la nevoie, ucidei-l Altminteri vei da socoteal la
Bucureti. Aceasta e porunca mriei sale Radu!

- 216 -
 Legend valah

nspimntai de ameninrile egumenului, otenii se hot-

rsc s lupte. Acela care-i conduce se avnt n fa, cu sabia
ridicat.
Dup mine! le poruncete el
Ceilali trei oteni l urmeaz.
n aceeai clip, unul dintre clugrii care sttuser pn
atunci linitii la mas i arunc lui Ion o sabie scoas de sub
mantie.
Mulumesc, Bucure! strig Ion prinznd, din zbor, de m-
ner, sabia. i, mnuind-o ntr-un fel anume, innd-o curmezi,
oprete n tiul ei lovitura dat de cpetenia otenilor.
Apoi mai face nc dou micri, i cpeteniei i sare sabia
din mn. Cpetenia se apleac s-o ia de jos. Se pomenete ns
cu nasul n podele. O izbitur zdravn de picior l-a trntit la
pmnt.
Ceilali trei oameni, la rndu-le, ncearc s lupte cu Ion.
Masa i laviele sunt mpinse deoparte. Sala cea mare a hanului
se golete n mijloc.
Oteanul, care fusese trntit, izbutise, n vremea asta, s se
ridice.
Cu toate c nc se vita de durerea loviturii primite cu picio-
rul n ale, se repede spre u, alturi de care i rzimase
sulia. Apuc arma de mnerul ei lung i-o azvrle spre Ion.
Cpitanul se retrsese cu spatele ctre unul din stlpi. inea
n mna stng, de picior, un scaun, pstrndu-i n dreapta
sabia.
Ucidei-l pe rzvrtit! continu s ipe egumenul
Cltorii, toi ci se afl n han, s-au grmdit lng vatr.
Urmresc, ncordai, desfurarea btliei, nelsnd s le scape
din ochi nici o micare a celor ce se nfrunt. Ochii unora dintre
ei strlucesc. Civa i optesc bucuroi:
S-o fi ntors mria sa Vlad!
nvrtindu-i sabia, dup obiceiul su, i folosind scaunul
drept scut, Ion pornete la atac.
Bucur, Mihailo i Farm deoarece ei sunt clugrii zrii de
Sisoe, cnd ptrunsese n han ncep s rd. Nici unul nu se
ndoiete asupra felului n care se va sfri btlia.
ntr-adevr, armele otenilor domneti, sub repeziciunea lovi-
turilor date de cpitanul Ion, pornesc s zboare, zngnind,
fiecare n cte un alt col.
Dei acesta pare c nu lupt dect n glum, sbiile i sulie-

- 217 -
 Alexandru Mitru

le li se frng otenilor, ca nite achii. i doar mrinimia cpita-

nului face ca ei nc s-i mai pstreze capetele pe umeri.
Otenii i dau acum lmurit seama c sorii btliei cu
toate c se rzboiesc patru contra unu nu sunt de partea lor.
ngrozii, strig c se predau. Nu neleg s-i mai primejdu-
iasc viaa, luptnd cu un asemenea brbat, chiar dac aa
cum spun ei este vorba de cinstea mriei sale Radu. Unul
dup altul i ridic minile.
La porunca lui Ion i n rsetele cltorilor, se niruie de-a
lungul unui perete.
Bieii oteni se strduiser, din toate puterile, s biruie. Nu
meritau s fie luai n rs. i puseser n joc, ca s nving,
toat priceperea i pregtirea lor militar. i nu era vina lor
dac nu izbutiser s-i dea cpitanului Ion nici mcar o singur
lovitur de suli sau sabie.
Cel de pe urm care se d nvins este oteanul-cpetenie.
Rsturnat pentru a nu tiu cta oar la pmnt, cu vrful
sbiei la junghietura gtului, acesta nendoios cel mai viteaz
dintre toi patru i ridic de asemenea minile, n semn c se
pred.
Otenii nvini rmn i mai uimii, cnd i dau seama c
lng Ion se mai aflau de fapt, acolo n han, i ali civa prie-
teni de-ai si. Dar c acetia primiser porunc aspr s nu se
amestece, n nici un fel, oricum s-ar fi sfrit btlia.
Fgduiesc deci tuspatru supunere, mrturisindu-i totodat
prerea de ru c nu fcuser lucrul acesta de la bun nceput.
Cpitanul i poftete pe toi cei care se gsesc n han s se
aeze n jurul mesei.
Egumenul, nfricoat, se trte pn la jilul pe care i-l n-
tinde Ion. Se las tremurnd.
n capul mesei ia loc cpitanul Alturi de el, n dreapta,
stau Bucur, Mihailo i Nstase. n stnga, Farm, Alexe, Gheor-
ghe i ali civa cetai.
Restul de oameni, ranii, otenii i hangiul s-au aezat n
continuare, de-o parte i de alta a mesei.
Cpitanul ridic minile. Se face linite.
Prieteni i neprieteni! rostete el Judecata aceasta o vom
face n numele tuturor urmailor notri, cu dorina ca ei s afle,
cndva, adevrul adevrat. n acest fel hula nu va cdea asupra
celor nevinovai, ci peste aceia care o merit. Nemaiavnd n
Valahia un domnitor al nostru drept-legiuit deoarece Radu nu

- 218 -
 Legend valah

este dect un vnztor de ar, adus de otomani n faa cruia

s-l chemm la judecat pe egumenul Sisoe, l-am ateptat n
acest han. i cunoteam prea bine nravurile trupeti i eram
ncredinai c o s poposeasc aici
Printre oamenii de la mas se strnesc murmure. Civa -
rani izbucnesc n hohote.
Sisoe i las n jos ochii. Cpitanul urmeaz:
Jur, egumene, c ne vei spune adevrul cu privire la un
anume rva!
Egumenul clipete.
Jur c voi spune adevrul, dac nu m ucidei
Nu uita ns c noi, civa de-aici, cunoatem adevrul
acesta n ntregime! l ntiineaz Ion.
Egumenul se smiorcie. Trupul i tremur ca o piftie. ns
neavnd alta ce face, ncepe s povesteasc, mai ajutat i
mboldit, ce-i drept, uneori, de Farm i Bucur.
Povestete tot ceea ce, datorit destinuirilor lui Mihailo i a
mrturisirii lui Zue, rzvrtiii lui Ion cunoteau mai de mult.
Cltorilor care erau n han, dar nu avuseser nc de unde
s afle aceste ngrozitoare taine, nu le vine s cread.
De-atta mrvie au fost n stare Radu i Zue? i un sfin-
it egumen Sisoe i-a putut ntina mna cu asemenea slove? se
mir ranii, trgoveii, brbaii i femeile, hangiul i otenii.
Ce te-a putut face s te njugi la o astfel de lucrare, n afa-
r de porunca domniei i de simirile sfiniei tale fa de marii
boieri neprieteni ai domnitorului Vlad? l ntreab Farm,
surznd subire, pe egumen, cnd acesta i-a sfrit povestea.
Sisoe s-a ghemuit n jil. Privete spre pmnt. Prinznd to-
tui puin inim, pentru c grmticul i vorbise blnd, i
ridic iar ochii.
Norodul nostru era stul de rzboaiele mriei sale Vlad,
grmticule Farm, i rspunde el, cptnd tot mai mult curaj,
deoarece avea ncredere deplin n priceperea sa de a vorbi. Da,
grmticule pentru c aa, fr rantie, te recunosc cine eti,
adaug el, cu un ton oarecum amenintor. Cu toate c ai slbit
i ai lsat s-i creasc mustile i barba, clugrete, din
belug. i eu, scriind acel rva, nu am fcut altceva dect am
slujit ncheierea pcii.
Mai nainte de orice, tocmai sfinia ta, fa bisericeasc, nu
aveai dreptul s slujeti ncheierea pcii printr-o minciun i-o
neltorie fr seamn, se mnie Gheorghe.

- 219 -
 Alexandru Mitru

n al doilea rnd, vorbi i Bucur, mria sa nu a-nceput

rzboiul dect cnd a aflat c Mahomed pune la cale s ne
preschimbe ara n paalc turcesc
n al treilea rnd, spune Mihailo, pacea aa cum este
astzi ncheiat de Radu aeaz ara Romneasc la cheremul
sultanului
Cu toate astea, noi nu ne-am pierdut ncrederea c vom
putea tri cndva din nou liberi, n pace, pe-ntreg pmntul
strmoesc, i dup placul nostru, nu dup voia i poruncile lui
Mahomed, rostete un btrn.
Cpitanul Ion se ntoarce ctre moneag. Ochii lui sunt n
flcri.
Cuvnt de aur i-a ieit din gur, btrne, i glsuiete el
Pentru c tocmai mpotriva ncercrii lui Mahomed de a ne lua
libertatea ne-am ridicat noi i l-am urmat n lupt, fr s
ovim, pe mria sa Vlad!
Iat ce pace ai slujit! i strig Gheorghe, nfuriat, egume-
nului.
S fie pedepsit! S fie pedepsit! cere mulimea de -
rani i de trgovei, ntr-un singur glas.
Eu nu sunt vinovat, ndrznete egumenul, ndjduind
nc, n sinea lui, ntr-o minune. Eu n-am fost dect mna care
a aternut cuvintele lui Radu. Iar Radu pe ale lui Mahomed,
ocrotitorul su. Pedepsii-l pe Radu, cci el mi-a poruncit. Iar eu
eram dator s-i mplinesc porunca. E domnitorul rii i,
afar de asta, m ciesc
Cu asta nu te-ai splat de vin! strig mulimea.
Egumenul se blbie:
V-am mplinit dorina V-am mrturisit tot
Ion l privete, ca i la sosire, pe egumen n ochi:
n faa noastr da. Numai c asta poate fi oare de ajuns?
Nu! se reped oamenii care mai de care. S fac sfinia sa
aceleai mrturisiri i naintea dregtorilor regelui Mateia.
Craiul trebuie s afle ce nedreptate a svrit i datorit cui
Sisoe i clatin mormanele de grsime. Privete nfricoat
mprejur, i mai cu seam spre Ion, n mna cruia tie c i se
afl soarta.
S m trimitei, adic, peste muni? La regele Mateia?
Am s pier! Am s pier!
Aa au hotrt, la jude, oamenii acetia, att cei cunos-
cui, ct i cei necunoscui nou, i rspunde, n numele tutu-

- 220 -
 Legend valah

ror, cpitanul Ion.

Crua, de altminteri, se gsete afar i te ateapt! i
arat Bucur egumenului ua ce ddea n ograd.
Dai-mi, cel puin, s mnnc! Sunt mort de foame! se je-
luiete egumenul, vznd c nu mai are nici o alt ndejde de
scpare.
Dai-i s mnnce ceva, nainte de a porni la drum! ncuvi-
ineaz Ion.
Bucur ia dintr-un taler un rest din mmliga de mei i cteva
coji de ceap.
De astzi nainte, i spune el, i pn cnd mria sa Vlad
va iei din temni, atta i va fi tainul pe-o zi. Vei posti i te vei
ruga s-ajung slobod i s se napoieze n ar, ca s te poi i
sfinia ta iari hrni, cum ai fost nvat
Voi pieri pn-atunci! Voi pieri! se cain egumenul
Dar pn una-alta, nu s-ar putea s-mi dai o ulcic de vin? se
milogete el
Alexe i aduce, din gleata de lemn, de lng u, un cu
plin cu ap.
Sisoe privete cu sil apa i mpinge cuul de-o parte.
Dac nu bei, o azvrl! i alt butur cam pn mine la
amiaz nu vei primi, l ntiineaz el
Egumenul, auzind aceste cuvinte, se sperie, la cuul din
mna lui Alexe i soarbe lacom apa.
Ducei-l n haraba! rostete tios Ion.
Nstase i Gheorghe l prind de subiori.
Egumenul ncepe s plng cu lacrimi ct pumnul
Are dreptate eclesiarhul! sughite el, n timp ce lacrimile i
se pierd n barba stufoas, rvit. Niciodat nu tii ce te
ateapt. Ct eram eu de mulumit astzi, n zori, i iat c
pornesc n pribegie, nsetat i flmnd. Fie-i mil de mine,
cpitane Ion. i-i voi fi mulumitor cte zile oi avea!
Ion i ntoarce spatele.
Dac n timpul cltoriei vei face, egumene, greeala s
strigi sau s-ncerci, prin viclenie, n vreun alt chip, s scapi,
vizitiul harabalei are porunc s te-ajute s-ajungi numaidect
n rai l mai vestete Bucur.
Egumenul se strnge n el Lacrimile i se opresc. i, ajutat
de Nstase i Gheorghe, iese.
Farm, Mihailo i Bucur i iau rmas bun de la Ion.
Nstase i Gheorghe vor porni peste muni, lundu-l cu ei pe

- 221 -
 Alexandru Mitru

Sisoe.
Bucur se va rentoarce la cetele de rzvrtii de pe Olt, pe
care le va conduce singur, n lipsa lui Ion. Iar cpitanul, mpre-
un cu vntorul de lupi Alexe, dup ce vor pune n rnduial
i alte lucruri la han, cteva ceasuri mai trziu, vor sri pe cai.
Vor porni i ei, n galop, ctre cetatea de scaun.

*
Rnitului i se pare acum c simte trupul fierbinte al lui Ne-
gru ncordat ca un arc, fremtnd sub el
ntr-atta s-a aplecat pe grumazul lui, nct aproape c s-a
fcut una cu armsarul pe care clrete.
Nu mult n urm, gonete pe murgul su Alexe.
Copitele celor doi cai azvrl nori de praf de zpad.
Norii de praf de zpad s-au nlat pn la cer.
Praful de zpad s-a fcut rou!
Norii roii, parc fierbini, de zpad, se nvlmesc sub bol-
t.
Un sunet lung de bucium se destram sub zaritea nalt a
norilor. Sun ca o chemare. Cine l cheam? i pentru ce?
Simte c sunetul acesta sfios, de bucium, i ntristeaz sufle-
tul mai mult chiar dect tcerea amorit a mulimii care ascul-
t, ntr-o pia din Bucureti, nemicat, cu lacrimile n ochi,
poruncile turceti, date prin domnitorul Radu. Ce mpovrat i
simte sufletul!
Era clare, i nu mai e Unde a rmas Alexe? Unde i este
calul?
Ruri albastre i roii de scntei nesc nelinitite i sclipi-
toare din zpad.
Scnteile i se rotesc sub ochi.. Acuma i se pare c viscolul l-a
smuls din a. L-a luat cu el
Unde m duce oare? se ntreab, neavnd totui puterea
s i se mpotriveasc.
Deodat, viscolul se linitete. i, din naltul sclipitor al nori-
lor, ncepe s se prbueasc.
Se prbuete pn jos. Unde a ajuns?
Se vede pe el nsui, ca n oglinda unui lac adnc.

*
A fost legat n lanuri.
St rzimat de perete.

- 222 -
 Legend valah

Slbit, din pricina rnilor i a nenumratelor schingiuiri la

care l-au supus, a ncetat s se mai zbat.
Beciul de sub palatul domnesc din Bucureti, n care se g-
sete, e scufundat aproape de tot n ntuneric. O singur raz
de lumin izvorte de undeva, din partea de sus a bolii. Dar
osnditul nu poate s-i dea seama bine de unde, pentru c
lanurile nu-i ngduie s se mite pe o deprtare mai mare de
doi pai.
n lumina slab a acestei raze roiatice ce cade, parc aburi-
t, n colul din stnga al podelei, civa guzgani mai ndrznei
au i nceput s-i arate capetele proase, cu ochi inteligeni,
sfredelitori.
Acetia chicie nfometai. Ateapt s-l vad murind, pen-
tru ca, adunndu-i toate celelalte cohorte de guzgani din
ascunziurile beciului, s se poat repezi la el i s-l mnnce.
Ion auzise c obolanii au un deosebit sim. i dau dinainte
seama cnd unui om i se apropie sfritul Atunci, dac le este
cu putin, ncep s-i dea trcoale. nct ivirea aceasta a guzga-
nilor n apropierea lui i se prea prevestitoare de ru.
n cele trei zile, de cnd fusese azvrlit aici, fr nici o pictu-
r de ap sau hran, clii l biciuiser cu frnghiile ude pe
carnea ngheat, i zdrobiser degetele minilor i l arseser cu
fierul rou la tlpi. Aceasta, prin clcarea tuturor fgduielilor
fcute de Radu c, sub domnia lui, nimeni nu va mai fi schingi-
uit sau osndit la moarte.
l chinuiser, mai ales, ca s-l sileasc s-i destinuie pla-
nurile de lupt, locurile de adpost i numele soilor si. Ca s
spun cum i scpase pe ranii luai prini de Zue, unde l
duseser pe egumenul Sisoe, ce se fcuser Farm i Bucur, i
multe altele.
Gura tnrului cpitan rmsese mut, orict se strduiser
clii s-l fac s vorbeasc.
Cpitanul Ion, sleit de puteri, privete raza aceea roiatic de
lumin, parc i ea ngheat, de sub bolt, i se gndete la
toate cte s-au petrecut.
Dincolo de pereii temniei, la suprafaa pmntului, rsun
vuietul aprins al viscolului i, odat cu el, glasurile nedesluite
ale locuitorilor Bucuretilor oraul n care numai cu dou luni
n urm, dup ce-l biruiser i-l izgoniser pe Ali-beg intrase,
ca nsoitor al domnitorului Vlad, i fusese, laolalt cu el, primit
cu urale de mulime.

- 223 -
 Alexandru Mitru

Trecuser din acea zi numai dou luni. i iat, domnitorul se

gsea n temni la Viegrad, iar lui nsui dup cum auzise
de la paznici trebuia s-i fie trimis preotul, ceea ce nsemna c
sfritul i era nenchipuit de aproape. Guzganii nu se nelau.
Ar fi vrut s nu-i par ctui de puin ru c totul se va ter-
mina n felul acesta.
La urma urmelor, tiuse nc din primul ceas, cnd se altu-
rase cu tot sufletul domnitorului Vlad, c lupta se da, n numele
libertii, pe via i pe moarte.
n cei ase ani din urm, trise attea ntmplri, unele bn-
tuite n fiecare clip de zeci i sute de primejdii, altele pur i
simplu de necrezut, i nu se temuse niciodat.
Voia s le arate i nendoios c le va arta nc o dat,
dumanilor, cum tie s-i primeasc sfritul un otean al
domnitorului Vlad.
n adncul cugetului su nu se putea ns mpiedica s-i
dea seama ct i prea de ru c trebuie s plece din via.
nainte de orice, pentru c nu apucase s-i mplineasc toa-
te cte le plnuise. l pedepsise, este adevrat, pe vornicul Zue,
acela care-i jurase regelui Matei, pe sngele lui i-al domnitoru-
lui Radu, c mincinosul rva ctre turci fusese scris din po-
runca mriei sale Vlad. l trimisese pe egumenul Sisoe, prin
oamenii si, n Transilvania, la comitele Mihail Szilgyi, guver-
natorul regatului maghiar i unchiul, dup mam, al craiului
Matei ca s mrturiseasc cine i cum urzise rvaul Era
ncredinat c, n urma destinuirilor egumenului, mria sa
Vlad va fi eliberat.
Cel de pe urm pas trebuia s fie doborrea principalului
vinovat, vnztorul de ar i de domn, Radu, sluga lui
Mahomed.
Pe Radu ncercase s-l smulg cu laul din tabra turceasc.
S-l ia prizonier i s-l duc la judecata mriei sale Vlad. Vrnd
s fac lucrul acesta de unul singur din trufie, cum se nvinu-
ia adesea dduse gre. Czuse prins i, numai printr-o adev-
rat minune, fusese lsat liber de Mahomed.
Dac el ar fi izbutit atunci, multe ar fi avut, astzi, o cu totul
alt nfiare. Radu nu ar mai fi putut pune la cale nemaipo-
menita ticloie, de pe urma creia ptimise atta, n temni,
domnitorul Vlad.
Nemaipomenita ticloie fusese, totui, pus la cale. i ei,
cei rmai liberi, aprtorii dreptii, aveau datoria s-i pedep-

- 224 -
 Legend valah

seasc pe vinovai.
n tabra de peste Olt, Radu fusese osndit. i cpitanul ju-
rase, n faa tuturor c va aduce la ndeplinire osnda.
De felul cum avea el s-i fac datoria atrna nsi soarta
rii, deoarece, la napoiere, mria sa Vlad trebuia s-l gseas-
c, neaprat, pe nelegiuitul uzurpator dobort sau legat n
lanuri.
Iat de ce pedepsirea lui Radu fusese pregtit, n tabra de
peste Olt, cu mult grij, ca nu cumva Ion s dea gre, pentru a
doua oar.
Cu toate astea, nu izbutise!
Cpitanul privete, cu mhnire, la zidurile nfiortoarei tem-
nie n care zace.
Pentru ce nu izbutise? Vina era, fr ndoial, din nou, nu-
mai a lui.
ncearc s-i reaminteasc, clip cu clip, toate cte se pe-
trecuser.
Dup ce ajunseser, el i Alexe, n Bucureti, se ntlniser i
cu ceilali soi ai lor de lupt, venii acolo din vreme, i care
sttuser risipii prin ora.
De la acetia aflaser felul cum urma s se desfoare, a do-
ua zi, ceremonia nunii lui Radu.
De diminea, dup ntia schimbare a grzii de la palat, vo-
d urma s ias, mpreun cu alaiul su de boieri i oteni, i
s se ndrepte ctre biserica domneasc. Apoi aveau s-l ntm-
pine nalii ierarhi i trimiii strini.
Puin mai trziu, trebuia s soseasc la biseric, ntr-un rd-
van, de la locuina sa de pe malul de jos al Dmboviei, mireasa,
domnia Maria-Despina. Ca imediat dup aceea s nceap
nunta.
Voinicii i alctuiser planul n felul urmtor:
Cnd vod avea s ias de la palat, i dup ce alaiul ar fi co-
tit ctre biseric, urmau s nvleasc, dinspre mlatinile
ngheate ale rului Dmbovia, cinci cetai de-ai lui Ion. Ace-
tia, trgnd cu arcurile, aveau s nceap hara cu ariergarda
alaiului domnesc.
n timpul vlmagului, Ion trebuia s se repead la Radu.
Aa s-a i ntmplat. Abia cotise alaiul pe dup zidurile roii,
nc n reparaie, ale palatului, cnd oamenii lui Ion au nceput
hara.
Steagurile s-au prbuit. Meterhaneaua a ncetat s cnte. n

- 225 -
 Alexandru Mitru

schimb, buciumele au sunat a primejdie. Boierii s-au ndreptat

spre locul harei. i-atunci cnd zarva era mai mare, Radu l-a
vzut pe tnrul cpitan al lui Vlad, de care avea atta team,
ivindu-se naintea lui.
Ion i-a dat seama ndat, dup ochii lui Radu, c acesta l
recunoscuse.
Ochii i ieiser domnitorului din orbite i tremura, varg, pe
a. N-a avut nici puterea s-i scoat sabia, i cu-att mai puin
curajul s primeasc lupta.
n sinea lui, cpitanul i fcea acum amare mustrri c nu l
doborse pe loc.
Avea datoria s-l rpun.
Dar n-a fcut-o. I-a strigat:
O dat mi-ai scpat, vnztorule. De rndul acesta va tre-
bui s plteti. Scoate sabia i apr-te, pentru c nu vreau s
te dobor fr lupt.
Ar fi putut s-l strpung pe Radu, pentru c era n puterea
lui. Dar el era un otean cinstit, i niciodat nu i-ar fi trecut
prin cap s loveasc pe cineva chiar dac acel cineva era un
ticlos dac n-ar fi inut n mn o sabie, ntocmai ca i el
Radu se nglbenise la chip. Dar mna la sabie nu ndrznea
s i-o duc. i da prea bine seama cum s-ar fi sfrit nfrunta-
rea. Tremura doar i-l privea pe Ion, cu ochii lui frumoi, al-
batri, holbai:
Hei, nu scoi sabia? l-a ntrebat, nerbdtor, Ion,
vzndu-l pe dumanul lui c se codete. La viclenii i la vn-
zri eti meter ns la lupt
i cpitanul a rs tare i batjocoritor.
Secundele se scurgeau iute.
Timpul nu trebuie lsat s fug, pentru c el nu ateapt pe
nimeni, nici mcar pe viteji. Ba, uneori, i slujete, din pcate,
mai mult pe cei lai. Aa s-a petrecut i n ziua aceea.
Cu ct uurin ar fi putut s-l pedepseasc pe Radu! i-n
loc de asta, iat
Ion cerceteaz, cu tristee, temnia.
Nu numai c nu l-a rpus pe Radu. Dar a mai i czut prins.
i oamenii lui ce s-or fi fcut? I-a vzut copleii de du-
mani, silii s se retrag. Alexe lupta cel mai din greu. Poate c
unii dintre ei au fost rnii sau i-au pierdut viaa
Cnd se va nva, oare, minte c-n via? n care via?
Mai are el de trit? Ct mai are, de fapt, de trit?

- 226 -
 Legend valah

Oh, ce greeal! Ce neiertat greeal!

Radu este vinovat. Cine se mai ndoiete de asta? Cu el nu
trebuia s lupte, ci, n numele rii i al mriei sale Vlad, avea
datoria s-l pedepseasc.
Pentru folosul rii avea datoria s-l doboare, i nu l-a dobo-
rt. A ateptat ca mai nti, dup legea cavalereasc, s-i ia i
Radu sabia n mn.
Cpitanul se smucete n lanuri.
i amintete cum, n momentele acelea cnd atepta ca Radu
s se hotrasc s lupte, Alexe l-a ndemnat de la spate:
Lovete-l pe vnztor! Nu mai ovi! Lovete-l
El nu l-a ascultat. Atunci, o sgeat venit de nu se tie unde
i s-a nfipt n bra, nepenindu-i muchii.
Fusese grav rnit. i abia n acea clip, Ion i-a dat seama c
l scap pe Radu. i-a smuls din bra sgeata. i-a luat n mna
stng sabia. A vrut s se repead la domnitor i s-l nhae din
a.
ns o alt sgeat a zbrnit. I s-a nfipt n gt. Un val de
snge l-a podidit pe gur. Ochii i s-au nceoat. S-a cltinat pe
a. E drept c i Alexe l-a izbit fulgertor cu sabia, n cretet,
pe-acela care-l sgetase. Dar cpitanul, dei nici nu ncepuse
cum se cuvine lupta, primise dou lovituri grele, i poate dt-
toare de moarte, de care nici Alexe nu avusese cum s-l fereas-
c.
Negru, cu simurile lui ascuite, de animal credincios, i-a
dat la rndul su seama c stpnul i era ntr-o mare primej-
die. i-aa cum fusese nvat s se poarte n astfel de prilejuri,
necheznd aspru i srind cu picioarele pe vrjmai, a ncercat
s-l scoat din vlmag.
Numai c Ion abia i mai inea sabia i lovea rtcit, fr s
vad unde d.
n vremea aceasta, puinii lui oteni, n fruntea crora trecu-
se Alexe, nc mai ncercau s se mpotriveasc att cetelor
boiereti i domneti, ct i unei urdii turceti, de sub coipanda
paei Isac, care lua parte la nunta lui Radu, ca trimis al lui
Mahomed.
Cnd totul s-a terminat i Radu i-a rectigat stpnirea de
sine, marele logoft Stan i l-a adus nainte pe Ion, rnit, plin de
snge, legat n treanguri de sus i pn jos, i i-a spus:
Mria ta, ngduie-mi s-l descpnez eu.
Vod era gata s spun da. ns paa Isac i-a amintit dom-

- 227 -
 Alexandru Mitru

nitorului c rzvrtitul trebuie trimis Porii, deoarece sultanul

nsui dorete s-i dea pedeapsa cuvenit.
Totui Radu a struit, pe lng pa, s i-l mai lase pe rz-
vrtit cel puin trei zile, atta ct avea nevoie ca s-l sileasc s
fac unele mrturisiri.
Paa Isac s-a nvoit. Ion a fost azvrlit n temni, i marele
logoft l-a pus la chinuri.
Acum, cpitanul, dup cele auzite de la otenii de paz, i d
seama c Radu i marele logoft Stan nu mai au de gnd s-l
trimit sultanului, ci s-au hotrt s-l ucid, n temni, pe
ascuns.
Chiar n ajun, domnitorul i spusese de altfel marelui logoft:
nchipuiete-i, mare logoft, c osnditul nostru are un
aprtor n nsi doamna rii. Cu toate c Maria-Despina a
fost rugat, la drept vorbind, de jupnia Para, ca s fim milos-
tivi cu cpitanul Ion
Marele logoft rsese:
Am auzit i eu pe alte cteva jupnie, care au fost de fa
cnd s-a repezit Ion la mria ta, cum i plngeau de mil. Aa e
spia aceasta femeiasc, cnd este vorba de cte un flcu
chipe i curajos, adugase el eu o oarecare rutate, privindu-l
pe vod.
Acesta se nroise.
tie mria sa cum sunt femeile, i ndeosebi fetele. Se n-
drgostesc cu uurin de asemenea brbai. i inimile li se
umplu de o nechibzuit mil
Am vrea s tim i noi numele acelor jupnie, se ncrun-
tase vod.
Nu-mi amintesc prea bine schimbase vorba marele logo-
ft Stan, ns nelepete a hotrt mria ta ca mine, la lsa-
tul serii, fie c Ion mrturisete ceva, fie c nu, noi s-l scurtm
de cap. Numai c nainte gndesc c ar fi bine s-i trimitem
preotul Abia au trecut srbtorile. Datin veche i bineneles
proast, dar datin, mria ta
Vod btuse cu pumnul n mas.
S vin preotul? Bine. Ia seama, ns, mare logofete, nu
pentru ca s mpcm sufletul slujitorilor ngduim aceasta. Ci
ca s-l chinuim, nainte de moarte, pe cel care a ncercat s m
ucid. Preotul o s-i fac, nc de viu, slujba pentru mori. i,
numai dup ce i va fi ascultat slujba, s i se taie capul
Am neles, mria ta! Voi lua msurile de trebuin s se

- 228 -
 Legend valah

mplineasc totul aa precum doreti!

Iar pe-nlimea sa sultanul l vom vesti c rzvrtitul, su-
pus la chinuri, n-a putut s-i pstreze firea i i-a dat sufle-
tul nct, cu toate c ne pare destul de ru, n-avem cum s i-l
mai trimitem la Stambul
Ai dreptate ntru totul, mria ta, ncuviinase marele logo-
ft. Aa, cel puin, vom fi ncredinai c Ion s-a stins din via.
Altminteri, nebunul acesta ar fi n stare s scape i de la
Stambul
Mai bine, mine sear l i domnitorul fcuse, cu latul
palmei, semnul tierii capului.
n acest fel se termin, odat i pentru totdeauna, cu cpi-
tanul Ion, fusese de aceeai prere marele logoft. Iar oamenii
lui, fr el se mprtie toi
ncepuser apoi dup ce se neleser cum s-l rpun pe
Ion s rd, ca de obicei, cu poft, amndoi. i vod i turnase
sfetnicului su, n semn de cea mai mare cinstire din partea lui,
o cup mare cu vin.
tirea apropiatei mori a lui Ion orict se strduise marele
logoft s pstreze taina se rspndise ns printre strjeri. De
la acetia o aflase, fr s-i fi fost spus anume, i osnditul
Acesta se frmntase ntreaga zi, strduindu-se ca, doar,
doar, mcar n cel din urm ceas, s-i poat rupe lanurile.
ns fie c forele nu-i mai erau aceleai, din pricina sngelui
pierdut, fie c lanurile erau prea tari, strduinele sale nu
avuseser nici o alt urmare n afar de aceea c i pricinuise
noi rni, n locurile unde era legat, adic la glezne i la ncheie-
turile minilor.
n cele din urm, se rzimase de perete, ascultnd gemetele
vntului, glasurile oamenilor, i gndindu-se la cte ar mai fi
avut de fcut dac, prin cine tie ce minune, ar fi ajuns iar
liber. Sau chiar dac, totui, ar fi trebuit s moar, ar fi dorit ca
lucrul acesta s se petreac n lupt, nfruntndu-i, curajos, pe
dumani. i nu legat n lanuri, ntr-o pivni ntunecoas i
muced, unde guzganii l vor mnca.
Cu toate c se ruina de unele gnduri ale lui, i cltin ca-
pul, amrt. Nu plnsese nici cnd se prpdise sora sa de
suflet Roxana. ns, de data asta, lacrimi i npdir ochii. Bine
c nu-l zrise nimeni. El, nenfricatul cpitan, lcrmnd ca
nevrednicul Zue sau ca fricosul Sisoe.
Lacrimile i se scurser printre firioarele de pr blai, crescu-

- 229 -
 Alexandru Mitru

te n neornduial pe obraz. i le terse grbit.

Rmase iari pierdut n gnduri. Iar gndurile, dintr-unul n
altul, l ntoarser aproape pe nesimite la micua Oltea.
O vedea n minte ultima oar, la desprire, agat de gtul
lui, ntr-o chilie a mnstirii Tismana.
Nu pleca Nu pleca! l implora ea. Ori ntoarce-te repe-
de. Nu m lsa singur.
La plecare, fetia l condusese silindu-se s par vesel, ca
s nu-i fac lui inima grea pn la ieirea din pdurea
Tismana.
Pdurea Tismana
Rmsese acolo, fluturndu-i mna micu i strigndu-i cu
glasul ei dulce:
S te-ntorci repede! S te-ntorci!
Am s m-ntorc! o ncredinase el, trgndu-l de fru pe
Negru i pornind n galop, urmat de voinici.
Dar Negru? Credinciosul su Negru? i amintete de arm-
sarul lui cpitanul O fi scpat? L-or fi ucis? Sau a czut n
minile dumanilor? i-o fi silit s poarte n spinare pe vreun
boier al lui Radu sau pe vreun otean turc
Nu, Negru al lui nu va lsa pe nimeni s-l ncalece. l va
trnti la pmnt i-l va clca n picioare.
Ion, dup frigul de ghea al temniei, care l ptrunsese pn
la oase, ncepuse s aib fierbineli.
i duse mna la frunte.
Lanurile-i zornir.
Nici el nu mai avea pe nimeni pe lume, n afar de Oltea.
Odinioar visase s aib o dragoste mare. La nceput, se le-
gase de fetia alturi de care crescuse socotit, ce-i drept, de
el, mai mult o sor de suflet. Roxana fusese ns rpit de
achingii, njosit n haremul lui Mahomed i, n cele din urm,
ucis.
I se pruse c o iubete pe Voiena, fiica vistiernicului Flor.
Simmntul acesta fusese lucrul cel mai lipsit de nelepciune
din lume. Voiena l minise i-l nelase, nu numai pe el, ci i pe
mria sa Vlad.
De puin timp, o cunoscuse pe Para, dar fa de ea nu avea
dect o mil adnc.
La alt fat nu inuse i nici nu avusese vreme s-o fac. n
jurul lui nu vzuse altceva dect frmntare, durere i moarte.
Ndjduise n libertatea rii, i odat cu aceast libertate

- 230 -
 Legend valah

ntr-o vreme cnd ar fi putut s triasc i el cu-adevrat, aa

cum visa.
n loc de asta, iat-l n lanuri, cu foarte puin timp nainte
de moarte. Mcar de-ar fi scpat prietenii lui. Trebuie s fi
scpat. Altminteri ar fi fost adui i ei, aici, n temni. Sau
poate se afl nchii n alt parte? i se vor ntlni, curnd, n
vreun anume loc, unde-i vor primi moartea laolalt?
Va recunoate atunci, n faa tuturor, c vina neizbnzii nu i
se datorete dect lui. i le va cere soilor si de lupt iertare.
Se simte, fa de ei i fa de domnul su, att de vinovat!
Dar dac! i se umple inima iar de ndejde. Dac unii din ei,
sau poate chiar toi or tri? Poate c ei vor izbuti s-l rpun pe
vnztorul Radu!
Oh! se roag el n oapt. De-a putea muri linitit Vuie-
tele vntului s-au preschimbat n urlete. Spatele, aproape gol,
rzimat de peretele rece, i-a ngheat. Grumazul rnit l doare.
Raza de sus, de sub bolt, s-a stins. n colul din stnga, de
pe podea, guzganii nu se mai vd. Uneori ns chicielile lor
scurte, de foame, se mai aud. i chicielile acestor mici anima-
le flmnde, despre care este sigur c-l vor mnca, l nfioar,
orict ncearc s se stpneasc.
i lui i fusese, n primele dou zile, ngrozitor de foame. Dar
i mai mult, din pricina sngelui pierdut, i fusese sete.
Buzele i sunt crpate, ndurerate i reci. Limba i-o simte n
gur ca iasca. Dac ar putea s soarb o singur nghiitur de
ap, ar fi mai tare i stpn pe sine n acea clip grea. Este ns
ncredinat c o s fie i-aa!
Ct o s mai dureze, oare, pn se vor rentoarce schingiuito-
rii? De ieri, de la miezul nopii, nu l-au mai chinuit. i-au dat
seama c nu pot scoate nimic de la el
Dar preotul? Cnd va veni preotul? Nu are pentru ce s-i cea-
r lui Dumnezeu iertare. A vrut s lupte pentru libertatea
domnului i a neamului su. N-a izbutit. De asta-i pare ru.
Este ns ncredinat c alii vor duce lupta mai departe!
De undeva, de pe scri, se aud pai. S fie vreunul dintre
strjeri, sunt clii sau preotul?
Un ivr de fier se trage. Apoi se nchide la loc. Civa oameni
vorbesc ceva, neneles de Ion, ntre ei.
Rsun zgomot de sbii i scuturi. Nu poate fi preotul Tre-
buie s fie clii. Ion i ndreapt spatele, ctnd int ctre
scara de piatr, pe unde ei trebuie s coboare.

- 231 -
 Alexandru Mitru

S-a deschis ua de fier de deasupra scrilor. nseamn c,

fr nici o ndoial, la el vin.
i strnge pumnii. ncearc s-i nving orice urm de sl-
biciune, dei n trup are o nemaicunoscut sfreal i inima i
bate mai repede dect de obicei.
Trebuie s fiu ntru totul stpn pe mine, se sftuiete el
S nu poat nimeni spune mai trziu c m-a vzut nfrnt ori
nfricoat. Mria sa Vlad va afla, desigur, cum am murit i nu
se va ruina de cpitanul su! Un val auriu de lumin s-a
revrsat pe scri. joac, vesel, pe pereii ngheai, de piatr, ai
beciului.
ndat, n urma valului de lumin, se vede un strjer mpl-
toat, inndu-i ntr-o mn sulia i n cealalt fclia, din care
se rspndete lumina aceea jucu i vesel. Dup el vin
marele logoft Stan, un preot, clul i ajutorul acestuia, cu
feele acoperite, urmai de patru oteni.
n totul, numr el, nou oameni. Iar eu sunt singur, i-n
lanuri!
Ion bag de seam c nu au fost aduse tipsia cu jratec i
nici celelalte unelte cu care l chinuiser n celelalte zile. n
schimb, ajutorul clului, un brbat slab, ns vnjos druit,
ca i clul, de Mahomed, lui Radu, la intrarea n ar purta
n brae un butuc. Butucul pentru tiat pe el capul
Marele logoft Stan, apropiindu-se de Ion, l ntreab dac
s-a hotrt, n sfrit, s vorbeasc.
Mrturisete, treci de partea noii domnii, i poate mria sa
te va ierta! ncearc el s-l amgeasc.
Spunei-i lui Radu c nu va rmne nepedepsit, chiar dac
eu mor! rostete nenduplecat Ion.
Atunci, sfinia ta, i spune marele logoft preotului, spove-
dete-l i mprtete-l pe osndit. Iar voi, se ndreapt el ctre
clii care erau mui, facei-v datoria!
Marele logoft Stan se d deoparte. n locul lui, nainteaz
preotul
Spovedete-te, fiule! l ndeamn acesta, cu un glas linitit.
Preotul este vrstnic. Se sprijin n toiag. Are n mn o cl-
dru.
Peste tciunii aprini n cldru, presar civa bulgrai
de tmie. n temni se rspndete o mireasm plcut.
Nu am alt pcat, i griete Ion preotului, n afar de cel pe
care l-am svrit, neizbutind s-l pedepsesc, dup faptele sale,

- 232 -
 Legend valah

pe vnztorul de ar Radu.
Altceva n-ai de spus?
Altceva nu.
Vreo ultim dorin?
S mi se taie capul ct mai curnd!
nti vei asculta slujba pentru cei mori, aa cum a hotrt
mria sa Radu.
Rostete-o, cuvioase, i s te ierte Dumnezeu!
i pe tine, de-asemenea, fiule!
Fclia este adus alturi. Preotul ncepe slujba. Cnd slujba
morilor se termin, preotul, cu crucea de lemn n mn, se d
i el deoparte. Clii i desfac lanurile. i leag minile la spate,
cu o bucat de sfoar. i, lundu-l de subiori, l mping lng
scar. Aici, l apas pe umeri, silindu-l s ngenuncheze. i
coboar pe butuc capul Otenii l nconjoar.
Gata! le poruncete marele logoft.
Doamne, iart-l pe robul tu Ion! murmur preotul
i prea ru din toat inima pentru tnrul acesta viteaz, care
murea, nenfricat, n numele crezului su.
Clul i ridic paloul lat, puin ndoit, persienesc, ca,
fcndu-i vnt, s poat reteza capul dintr-o singur lovitur.
Paloul vjie.
Preotul i nlase crucea, optind n barb rugciunea pen-
tru cei care i dau sufletul
Cnd deodat l zrete pe marele logoft care, izbit de unul
dintre cei patru oteni, se prbuise n genunchi.
Blbnindu-i minile, semna cu un orb care cuta ceva pe
jos.
Clul i simte i el mna prins. Cineva de la spate i-o
strnge de la junghietur.
Preotul se lipete de perete.
Osnditului i fusese tiat frnghia, care-i inea minile le-
gate la spate, i cineva i dduse o sabie.
Strjerul care avusese n mini fclia se lupta voinicete
cu-al doilea dintre oteni. Iar cel de-al treilea i-al patrulea l
doborser pe clu i ajutorul lui.
n cteva minute, marele logoft, strjerul cu fclia, clii i
preotul au fost dezbrcai i n afar de cel din urm legai
fedele, avnd cte un clu n gur.
Puin mai trziu, urcau scrile temniei cei doi cli cu feele
acoperite, unul dintre oteni i preotul cu cciula lsat pe ochi.

- 233 -
 Alexandru Mitru

Oteanul le rostete strjerilor de la u:

Eu l cluzesc pe sfinia sa, i m ntorc numaidect. So-
ul vostru i ceilali trei oteni au rmas s-l ngroape pe osn-
dit. nlimea sa marele logoft a poruncit s nu fie tulburat de
nimeni pn ce nu v va chema el nsui
Am neles! glsuiete cpetenia strjii. Un singur lucru
povestete-mi: a mers uor?
Foarte uor! i rspunde, rznd, oteanul care nu era al-
tul dect Alexe.
Toi patru ies din palat, prin porile nalte i noi, de lemn, i
dau colul, pe dup zidul n reparaie. Se ndreapt apoi spre
malul Dmboviei.
Lng ru, i ateapt ali patru brbai. Cum i zresc, le ies
nainte. ndat, dintre slcii, se ivete i un al cincilea. Acesta
duce de drlogi caii. Simindu-l pe Ion, mbrcat n hainele
preotului, Negru necheaz.
ncalec toi i pornesc n galop.
Clresc, prin ntuneric, cluzii de Alexe, de-a lungul rului
ngheat, n jos, cale cam de o jumtate de or pn ce ajung n
faa unor pori mari. Dincolo de ele se vd nite grdini ntinse,
acoperite de zpad. n fundul curii se ridic o cldire alb.
La porile grdinii, ateapt cineva. Pare s fie o femeie.
Aceasta o ia la fug. ndat, se aprind dou fclii. Poarta cea
mic, tiat n partea dreapt de jos a celei mari, se deschide. i
numai Ion, nsoit de Alexe, intr. Se opresc n faa unor scri
late. Scrile sunt de piatr. Aici Ion i Alexe descalec. Urc
apoi pe o scar ngust de lemn, cotit. Ajung n dreptul unei
ui.
Alexe l ndeamn pe Ion s intre.
Fii fr grij, cpitane, l asigur el Eu sunt n apropiere.
i, chiar n faa palatului, avem strji.
Al cui este palatul acesta? ntreab Ion, nedumerindu-se
de cte se ntmpl cu el
Al doamnei Maria-Despina, soia lui Radu, i rspunde
Alexe, rznd.
Atunci, nu intru.
Intr. Vei afla nuntru pe cineva cunoscut, care ne-a aju-
tat s ptrundem n temni, n locul otenilor domneti, i s
te scpm
Cine e?
Ai s vezi!

- 234 -
 Legend valah

Dar Ion nu mai apuc s ntrebe altceva, pentru c ua se

deschise ncet i, n pragul ei, mbujorat, se ivete jupnia
Para. Fata l prinde n brae. l trage nuntru.
Cpitanul Ion, dup frigul din temni i cel de pe drum, sim-
te cldura trupului ei tnr risipindu-i-se n oase. Iar buzele
fetei i optesc:
Te iubesc i te ateptam, cpitane Ion!

*
Bucuretii par un ora ocupat de dumani. Pretutindeni, pe
ulie, trec, clri sau pe jos, ieniceri cu iatagane la bru i
plrii de psl alb pe cap; spahii nfumurai, purtnd pe ei
blnuri i podoabe de aur, dobndite din przi; achingii cu
figuri slbatice i crude; gemlii, cei mai buni suliai; satrgii,
purttori cum le spune i numele de satre; muselmi cu
sbii ndoite, apoi saiale narmate cu arcuri, ca i alte nenum-
rate soiuri de oameni de oaste, care l nsoesc, n orice drum,
pe nfricotorul Ali-beg.
Locuitorii Bucuretilor sau ai Cetii Dmbovia de Jos cum
nc i se mai spune privesc, cu ur i nelinite, toat aceast
foial de otomani nvlii iari n ora, la nici dou luni de la
terminarea rzboiului i care ptrund peste tot, scormonind
pretutindeni, cutnd pe cine tiu ei.
n vremea aceasta, Ali-beg, ntr-o ncpere a palatului cel
mic, din dosul Dmboviei, se plimb furios, cu cizmele lui roii,
de saftian, mblnite, fcnd pai mari, tunnd i fulgernd.
Figura lui mslinie, ciolnoas, nconjurat de o barb stu-
foas i deas ca peria, pe jumtate alb, dar cnit cu grij, la
fiecare trei zile, este mohort.
Vntul azvrle din cnd n cnd trmbe de zpad n geamuri
sau zglie uile.
Ali-beg l-a poftit la el pe Radu cel Frumos. ns, dei ceauul
l vestise pn atunci, de dou ori, c domnitorul ateapt n
sufragerie nu luase nc hotrrea s-l primeasc.
Uneltire! strig begul, nestpnit, n timp ce alearg de
colo-colo. Uneltire!
Dintre toi marii comandani de oti ai mpriei turceti, cei
doi frai Mihaloglu: Ali-beg i Iskender-beg dei se spunea c
se trag ei nii dintr-un neam de cretini au dovedit cel mai
mare zel n ndeplinirea elurilor sultanului. Dar dintre amn-
doi, Ali-beg este acela care i-a fcut faima de cel mai cumplit

- 235 -
 Alexandru Mitru

clu al rilor pe care puterea otoman le clca.

Felul acesta al lui Ali-beg de a-l sluji l fcea pe Mahomed s-i
treac adesea cu vederea unele fapte, pe care altminteri i le-ar fi
pedepsit prin tierea capului.
Iat de ce cu toate c Radu era domnitorul rii Romneti,
i era socotit drept favoritul sultanului Ali-beg ndrznea s se
poarte n chipul acesta, njositor, cu el
Intrase din nou n ara Romneasc, nu ca oaspete, ci ca un
stpn. Ceruse s i se dea drept reedin palatul cel mic al
doamnei. i nu se nfiase el domnitorului, ci l chemase pe
acesta s vin la el
Radu se afl n sufrageria ntunecoas i rece a palatului cel
mic i, orict este el de slab i nevolnic, simte cum ncepe s-i
fiarb sngele n vine, n faa purtrii necuviincioase a begului.
Sub domnia crui nainta de-al meu, se gndete vod cu
amrciune, ar fi-ndrznit un orict de mare demnitar turc s
se poarte astfel?
Prin minte i trece o ntmplare din copilrie, cnd l vzuse
pe unul dintre trimiii Porii sosind la palatul domnesc. Cu
sfial pise otomanul naintea jilului pe care sta Vlad Dra-
cul i, fcnd numeroase plecciuni, i ntinsese un dar
preios o sabie cu mner de aur din partea sultanului
Murad. Tatl su primise darul cu bunvoin. ns aceasta
nu-l mpiedicase s certe curajos, prin sol, mpria turceasc,
pentru purtarea neomenoas a unei urdii n satele srbeti de
peste Dunre.
Asemenea domn fusese tatl lui. Iar fratele su, Vlad epe,
fusese i mai i. Acesta le cerea trimiilor Porii s se descopere
cnd i se nfiau.
Trimiii, supunndu-se, se descopereau cu umilin naintea
unui ghiaur cum era Vlad, cu toate oprelitile impuse de Coran.
O invidie surd, ca un vierme, rodea sufletul otrvit al lui
Radu.
i el? Ce este el? Ce nseamn el astzi? Turcii l-au adus, cu
coloanele lor. Turcii l in pe scaun. Ei intr n ara lui dar
oare ara este a lui? cum i cnd vor. i el este dator s le
mplineasc toate poruncile. Uneori iau msuri fr mcar s-l
ntrebe. Ali-beg i poruncete s vin. Apoi l las s atepte la
u, ntocmai ca pe o slug.
Un val de snge i se urc sub frunte, ntunecndu-i privirile.
Dintr-o dat, un gnd ndrzne l ncearc. Ce-ar fi s ncer-

- 236 -
 Legend valah

ce i el? S-l prind pe Ali-beg? S-l trag n eap, aa cum a

fcut Vlad cu Hamza-paa? S ncheie o alian de rzboi cu
regele Matei i tefan al Moldovei? S cear i sprijinul celorlali
prini cretini, din apusul i rsritul Europei? Ct i-ar place i
lui s nu mai fie la cheremul nimnui!
Numai c, din visul acesta frumos, se trezete degrab. Are
el, cel puin, o oaste? Norodul nu-l slujete. Toat puterea i se
bizuie pe cetele marilor lui boieri. Iar acetia nu vor dect un
domn slab prieten cu turcii pe care ei s-l poat juca dup
plac! Are el ceti? Toate cetile le-a predat otomanilor. Are
alturi de sine mcar o mn de credincioi, pe care s se
bizuie, aa cum ar fi, bunoar, cetele de rzvrtii de pe Olt? i
pot oare s se ncread n cinstea lui regele Matei, domnitorul
tefan sau ceilali prini din Europa, cnd peste tot se tie c el
s-a ntors, n ara Romneasc, n numele lui Mahomed?
Vlad era aspru, cuget mai departe Radu. Nu-ngduia nici
cea mai mic nesocotire a poruncilor sale. Pedepsea repede pe
oricine. Cu toii se temeau de suprarea lui. i, cu toate c-i
punea mereu n primejdie, alturi de el s-au aflat atia oameni,
ca logoftul Lazr, Xalom i atia alii gata s moar cu bucu-
rie pentru ara. S-au gsit oameni, cum este cpitanul Ion, care
i dup ntemniarea lui Vlad s lupte mai departe, n numele
lui Eu nu sunt nici pe departe att de aprig. i totui nu se
gsete nici un singur om care s m slujeasc cum l-au slujit
pe Vlad
Din camera alturat se aude glasul rguit, rsuntor, al lui
Ali-beg:
Uneltire mpotriva naltei Pori!
Radu se trezete din visuri. Ofteaz lung, cu venin.
Ce avea Vlad mai mult dect mine? Vlad n-ar fi stat nicio-
dat, aa cum stau eu, la ua unui stpn dinafar al rii
Romneti! Vlad era mndru i oricine tia c lupt, nen-
fricat, pentru neatrnarea pmntului strbun i pentru liberta-
tea neamului valah.
Un gnd mai amar dect toate cele de pn acum i strpun-
ge creierul: dac o avea cumva temei zvonul acela de necrezut,
de care rsese cnd i venise pentru ntia oar la ureche,
i-anume c el nu ar fi, cu adevrat, feciorul lui Vlad Dracul?
ncerc s-i izgoneasc din minte aceste ntrebri. Nu, nu
este cu putin!
Nu este cu putin? Atunci de ce maica lor, a amndurora,

- 237 -
 Alexandru Mitru

dup plecarea lui Vlad s-a retras la schit? De ce n-a vrut s ia

parte n Bucureti la nscunarea sa i nici nu a primit s vin
la nunt?
Vod i strnge, suprat, pumnii.
Este n ar de atta timp. A ajuns voievod. i maica sa nu a
ieit niciodat din schitul de pe insula cea mare a Oltului, unde
s-a adpostit, i nu voiete s-l vad.
Va afla el tot adevrul l va afla!
N-a avut deocamdat timp. Se va duce ns, curnd, la schi-
tul de pe Olt. O va sili s stea cu domnitorul rii de vorb. S-i
lmureasc totul, pe de-a rndul
Afar vijelia devine mai avan.
Ninsese aproape nencetat de la Anul nou pn azi. Csuele
i bordeiele Bucuretilor erau potopite unele peste acoperi
sub zpad.
Lui Radu i s-a fcut frig, cu toate c n cmin ard doi butuci
mari.
Aa era, de altfel, fcut odaia aceasta. Orict ai fi ncercat
s-o nclzeti, tot rece rmnea.
Se ridic n picioare. Tropie puin. Apoi se nvelete mai bine
n caftan i se aaz iar.
Rbdarea voievodului ncepe s se schimbe n nerbdare. Din
ce n ce mai mult l ispitete gndul ca fie ce-o fi s-i ia
inima n dini. S se ridice i s plece.
Ca un rspuns al propriilor sale neliniti, tocmai cnd era
gata s ia aceast preandrznea hotrre, de dincolo se aude
glasul lui Ali-beg:
S vin hanul valah!
Ceauul se repede s-l vesteasc pe Radu.
Acesta, auzind porunca, se ridicase ns, ca fript, n picioare.
Vzndu-l pe ceau, ncearc s-i ia un aer ct mai neps-
tor, numai c picioarele, tremurtoare, nu-l prea ascult.
Se apropie ovind de ncperea unde se afl begul Ceau-
ul i deschide ua, i Radu intr.
Begul, ca s nu fie nevoit s-i ias n ntmpinare voievodului
romn, s-a aezat pe un divan. Picioarele i le ine ncruciate
sub el
Se uit int la Radu, cu nite ochi fioroi, ca de tigru, i i
arat un scunel
Poftete, hanule, ezi!
Radu se temea c Ali l va primi mult mai ru. C, nc de la

- 238 -
 Legend valah

u, va striga la el, nici nu tia ce ar fi trebuit s fac n acest

caz. Begul i mbiase ns un scunel, i vod se aez pe el
bucuros.
Ali face acum un semn comandanilor de oaste, care se g-
sesc la el, s ias afar. Dup ce acetia prsesc ncperea, din
ochii lui bulbucai nesc spre Radu nite sgei otrvite.
Lui vod i se taie iar rsuflarea. Sngele i piere din obraji.
Chipul i capt o paloare de mort.
Crivul, afar, s-a ndrjit. Vine, uiernd, de-a lungul
Dmboviei. Se azvrle n ziduri. D cte-un ocol casei, pln-
gnd ca o srman fptur chinuit i se prbuete pe horn,
nteind flcrile albastre i roii din cmin.
Vod simte c i se face din ce n ce mai fric. i amintete c
Ali l ucisese, tot aa, ntr-o zi, dup ce l chemase la el, pe unul
dintre urmaii ndeprtai ai fostului mprat al Bizanului.
De nu m-ar rpune i pe mine, se cutremur Radu, cutnd
n jur, cu privirea, de unde ar putea apuca o arm ca s se
apere la nevoie.
Ali-beg i deschide gura. Dinii i sunt albi, lai i tioi.
Limba i se rotete, neobinuit de groas i roie printre buzele
vinete. La nceput i vorbete lui Radu linitit i politicos:
Slvitul nostru padiah i-a dat hilat-i-tanire17, ntocmai
ca maimarelui ienicerilor din Stambul i-a dat arme, tobe,
steaguri roii i verzi, cai i slujitori. Adic te-a cinstit mai mult
dect te puteai tu atepta. i te-a trimis n Cara Eflak18 n
numele lui. Asa e, hakan19 Radu?
Aa e! mrturisete vod.
Deodat, vocea lui Ali se asprete. ncepe s-l ocrasc pe
vod, pentru c nu i-l dduse pe cpitanul Ion paii Isac, n
ziua cnd, numai printr-un adevrat noroc, izbutise s pun
mna pe el
Sare de pe divan. Se apropie de foc. i prplete minile cu
ncheieturile umflate de gut, deasupra flcrilor care azvrl
nencetat scntei, i se ntoarce spre Radu, strignd:
i pe urm tu l-ai minit pe slvitul nostru sultan!
Radu tie despre ce este vorba. Greise trimindu-i naltei
Pori veste despre moartea lui Ion, nainte ca el s fi fost cu

17 Halat strlucitor.
18 Valahia ara Romneasc.
19 Han.
- 239 -
 Alexandru Mitru

adevrat ucis. Cci, doar cteva zile mai trziu, prin iscoadele
sale, care erau mult mai destoinice, dar i mai bine pltite dect
ale domniei, Ali-beg aflase o mulime de lucruri. tia, bunoar,
c Ion scpase din temni. C acest lucru se fcuse cu ajutorul
jupniei Para, care i cumprase, cu aur greu, pe slujitorii
domneti. Ba, i mai mult, aflase c Para l adpostise n palatul
acesta al doamnei Maria-Despina, unde chemase doi vraci s-l
lecuiasc de urmele schingiuirilor din temni, ca i de rnile
cptate n lupt.
Ne-ai minit! urmeaz Ali. Ne-ai vestit moartea cpitanu-
lui Ion, pe cnd blestematul ghiaur era ngrijit ca un prunc
rcnete el aici, n palatul doamnei Maria-Despina, n ncpe-
rea aceasta de nsi jupnia Para!
Furia lui Ali-beg izvorte din faptul c, nc anul trecut, st-
ruise mult ca s-o ctige pe jupnia Para pentru el
Chiar i n clipa aceasta, cnd i amintete de ea, tmplele
begului zvcnesc. n ochi nu vede altceva dect un trup mldiu,
ca o trestie legnat de vnt; gura ei roie, care mprtie cum
cel puin i se prea lui cu fiecare rsuflare i cu fiece cuvnt,
miresme mult mai dulci dect ale trandafirilor din iraz.
Numai c toate strduinele sale pe lng sultan, de a i-o d-
rui, n harem, pe fiica medelnicerului hain Archir, fuseser
zadarnice. Deoarece, tot pe aceast fat o cerea de nevast i
marele vornic Zue. i, n folosul prietenului su, struise mult
Radu.
Prins la mijloc, ntre cei doi rivali, Para se nvoise mai bine
s se mrite cu Zue, dect s intre ntr-un harem.
Aceast hotrre a sultanului l nemulumise adnc pe
Ali-beg. i, ndrjit la culme pentru c fata se ntorsese n ar,
i poruncise btrnului dar foarte ndrzneului ag Selim, omul
lui de ncredere, s-o rpeasc, cum s-o pricepe mai bine, nainte
ca ea s fi fcut nunta cu sfetnicul lui Radu.
Spre ghinionul su, aga Selim dduse piept cu cpitanul Ion.
Acesta o scpase pe fat. Iar Ali-beg aflase de curnd cu cea mai
mare uimire i mnie, c Para, dei nu se mritase cu Zue, se
ndrgostise ceea ce era i mai ru de salvatorul ei.
Prad nc acestor gnduri vrjmae, begul i muc pum-
nul Un pria de snge izbucnete din degetul lui gros.
Ne-ai vndut, hakan Radu, aa cum l-ai vndut pe fratele
tu, cum eti n stare s-l vinzi i pe sultan! i doamna
Maria-Despina ne-a vndut. i jupnia Para! urla el

- 240 -
 Legend valah

Eu nu eu nu i ia curaj s rspund vod. Nici doam-

na. Ci numai Para Iar dac slugile palatului i-au ngduit
jupniei s-l adposteasc pe rzvrtit aici, aceasta a fost cu
putin doar pentru c ea le-a minit c tnrul rnit este
fratele su i slujitorii tiau c jupnia Para era prietena cea
mai bun a doamnei
Ei, vezi? rcnete Ali-beg. Dac, totui, o fi fost amestecat
i doamna? Rspunzi domnia ta, hakan Radu rspunzi! S
o chemm mai bine pe doamna. S ne spun ea nsi ce tie.
S ne spun i s ne povesteasc totul n amnunt.
Nu nu Nu o amesteca pe doamna, ncearc Radu s-l
mblnzeasc. Te rog te rog mult, Ali-beg. Am fost buni prie-
teni Te-am slujit i nc am s te slujesc
Vocea lui Radu s-a nmuiat i-a devenit tnguioas.
Am fost ns tu ai fcut tot ce i-a stat n putina ca Para
s nu intre n haremul meu, i vars nduful begul Pentru c
doamna te rugase, de dragul Parei i tu, pentru doamna Ce
mai! l-ai ajutat tustrei pe cpitanul Ion s fug. Asta s-a
petrecut n urm cu o sptmn, cnd am trimis eu cea dinti
ceat de spahii s pun mna pe Para i pe Ion. Ba nc atunci
blestematul de Ion m-a pgubit, cu sabia, de cea mai mare
parte dintre spahii. Afar de Ioan Corvin de Huniade i de
Scanderbeg albanezul, luminia sa sultanul n-a mai avut
vreun alt duman att de ndrjit ca fratele tu Vlad, care a
ncercat s se ridice, drept stavil, mpotriva naintrii noastre
spre inima Europei. Iar Ion e cpitanul lui Vlad Se lupt s-l
readuc n ar i tu, hakan Radu, care domneti numai din
mila i n numele nlimii sale sultanul, sub ocrotirea otilor
noastre, cu voie sau fr voie, l-ai ajutat s fug
Radu i d seama c i se face ru. i c, oricum, este aproa-
pe s-i ias din mini.
Fcuse n via destule fapte rele. i nu fusese osndit pen-
tru nimic. n schimb, de data aceasta, era nvinuit pentru ceea
ce nu fcuse. De-un lucru care era chiar mpotriva felului su
de a gndi, a elurilor lui.
Simea c se cufund, c se va prbui.
Cnd, dintr-o dat, i aminti c Ali-beg vestise n Bucureti,
prin ienicerii lui, care btuser tobele o zi ntreag pe ulie, c
Ion fusese prins din nou. Ba, mai mult, turcii nlaser o eap
lung, cu vrf de fier, n faa bisericii Sfntul Gheorghe, zicnd
c n acea eap ei l vor trage pe rzvrtit.

- 241 -
 Alexandru Mitru

i spune lucrul acesta lui Ali-beg.

i ai mai anunat, adug el, c i vei prinde i pe toi cei-
lali oameni ai cpitanului. C i vei prinde i-i vei pedepsi, iar
noi ne-am bucurat peste msur ne-am bucurat
Radu vorbea, ca ntr-o beie. Cuvintele i se mpleticeau. Da
din mini i vorbea.
Ali i face semn s tac. l cerceteaz o vreme, cu privirea,
fcndu-i ochii mici, apoi ntreab:
Tu nu tii chiar nimic nimic hakan Radu? Sau te pre-
faci?
Radu cat ctre Ali, nedumerit:
Nu tiu nimic.
n ara ta, i habar n-ai de cele ce se-ntmpl, hakan
Radu? l ia n zeflemea begul
Radu nghite n sec. Ateapt ca begul s continue. Nu ne-
lege nici un cuvnt din tot ce vrea acesta s spun.
Aadar, s te lmuresc, se nvoiete Ali. Zmbete batjoco-
ritor i urmeaz: Prin iscoadele noastre am aflat, aa dup cum
vezi, mai repede dect i-ai fi putut tu nchipui, tot ce s-a petre-
cut
Voievodul d din cap, n semn c aa e. Iscoadele otomane
erau mult mai destoinice dect ale lui, dei ele erau alese uneori
tot dintre marii si boieri.
Prima grij a lui Ion, dup ce a scpat din palatul acesta, a
fost, continu begul, aceea de a o pune, ct mai bine i repede,
la adpost pe jupnia Para
Ce spui? se minuneaz Radu. i unde putea s-o ascund?
ntr-o csu sau o biseric din Bucureti Dar unde
unde anume nu am putut nc descoperi, dei noi rscolim,
cum tii, oraul i-mprejurimile de-attea zile
i Ion? Ce-ai izbutit s aflai despre Ion? ntreab vod,
ngrijorat.
C se ascunde i el pe-aici, pe undeva, i c se pregtete
de lupt.
i-atunci privete i mai nedumerit Radu la Ali-beg, pen-
tru ce-ai dat de tire c l-ai prins? De ce ai ridicat eapa
aceasta nalt din mijlocul oraului?
Pentru c doar prin acest mijloc putem ndjdui s-l mai
prindem pe Ion.
Vod i duce minile la tmplele care-i zvicnesc ngrozitor.
Nu pricepe nimic din estura de planuri a begului.

- 242 -
 Legend valah

Pe ct am reuit noi s aflm, spune acesta, scrnind

furios, ca i cum ar fi strns ntre msele sticl pisat, Para-l
iubete att de mult pe Ion, nct ar fi n stare de orice jertf
pentru el!
Radu, n sfrit, se lumineaz.
i crezi c va veni s i se-mbie? S-o primeti n harem, ca
s-i scape iubitul?
Sunt tot att de-ncredinat, rostete begul, cum sunt de
ncredinat c semiluna va stpni lumea. La rndul su,
cpitanul va ncerca s-o salveze pe Para i-atunci atunci
rsufl osmanlul adnc, rotindu-i ochii galbeni, fioroi voi
pune mna pe el
Sufletul apsat al lui vod, dup attea ncercri, ncepea s
se nsenineze.
Ce plan! Ce plan pusese la cale Ali-beg! Dei l chinuise
atta, i venea s-l mbrieze. Aadar, vrnd-nevrnd, erau
legai amndoi prin acelai el Ion trebuia s fie prins, i
numai otomanii puteau izbuti. Valahii ineau prea mult la el.
l ocroteau, l ascundeau i-i ddeau ajutor.
i aa cum l cunoate Radu pe cpitanul Ion, aa cum l cu-
noate toat lumea, cnd va auzi c fata care-l iubete se afl n
minile lui Ali-beg i Para va cdea, negreit, n ghearele lui
Ali-beg! fr s in seama de primejdii, va alerga s-o scape.
ntre timp, otomanii au pregtit, de bun seam, totul, aa
cum se cuvine. Reiese asta destul de limpede din vorbele, ca i
din rnjetul lui Ali-beg
Voievodului, de nu i-ar fi ruine, i-ar place s joace i s cn-
te:
Dumanul meu de moarte va fi prins Dumanul meu de
moarte va fi prins!
Se stpnete; dar, rumegndu-i aceste gnduri nveselitoa-
re n minte i dnd uitrii toate cte le ndurase n dimineaa
aceea, vod se scoal de pe scaun. Se repede la Ali-beg i, plin
de fericire, i srut mna.
i-atunci de ce? De ce m-ai chinuit atta? l ntreab
el Sigur sigur c l vei prinde pe Ion!
Ali-beg i desprinde mna de sub buzele lui i i rspunde
rece:
Pentru c toate acestea, deocamdat, nu sunt dect un
plan S-ar putea ca Ion s-ajung la Para mai nainte ca ea s
se fi hotrt s plece spre mine. Sau, i mai simplu, ca fata s

- 243 -
 Alexandru Mitru

nu mai vrea s se jertfeasc pentru el

Asta nu este cu putin! ip nspimntat Radu.
De ce? De ce s nu fie cu putin? Pentru c nu vrem eu
sau tu, hakan Radu? Sau pentru c ne temem noi, dac nu
reuim, s nu ne pierdem capetele? Totul este n mna lui Alah.
i Alah singur va hotr, pe voia lui, ce trebuie s se ntmple i
ce nu
S ne pierdem noi capetele? se cutremur vod,
aplecndu-i spinarea.
Ali-beg l privete crunt:
Da. S ne pierdem noi capetele. Numai c cel dinti i-l vei
pierde tu, hakan Radu
i, ntr-o asemenea primejdie, ce-ar trebui s fac? murmu-
r Radu.
Ar trebui s mi-o aduci tu nsui pe jupnia Para, de unde
tii sau de unde nu tii De aceea ai fost pus domn. Ca s ne
slujeti dup cum i vom porunci noi!
Vod i freac, disperat, minile.
A vrea dar nu tiu cum.
Silind-o pe doamna ta, Maria-Despina, s ne ajute. Ea tie
mult mai multe dect vrea s spun despre prietena ei.
i dac nu se va-nvoi?
Ali-beg se napoiaz pe divan. Se aaz din nou linitit, cu
picioarele ncruciate sub el
Daca nu ne-o vei gsi cel puin pe jupnia Para, pentru
ca, folosind-o pe ea drept momeal, s-l putem atrage pe cpi-
tanul Ion i s-l prindem i fgduiesc, hakan Radu i tu
tii c eu m in de cuvnt
Radu d din cap, tie prea bine c Ali i va pstra cuvntul
i fgduiesc, cu toat prietenia dintre noi, pe care mi-o
aminteai adineauri, c te voi nvinui de vnzare. i-anume, te
voi nvinui sultanului c tu, cu doamna ta i Para, prietena ei,
l-ai ajutat pe Ion s scape de pedeaps. i, dup ce vei fi
dobort de pe scaun, te voi ucide cu mna mea, rspltindu-i
astfel faptul c l-ai rugat pe sultan, la Stambul, s nu mi-o dea
pe Para. i, tot ca rzbunare, de rndul acesta pe doamna ta,
dac nu mi-o vor cere sultanul sau marele vizir, voi lua-o n
haremul meu. Pe urm, voi drui-o drept roab vreunui om de
rnd
Doamne geme Radu. Prea m bai greu pentru pcatele
mele! Dar, spune-mi, de unde? De unde s-o iau eu pe jupni-

- 244 -
 Legend valah

a Para, preabunule i nelegtorule Ali?

Nu tiu! i rspunde tios begul Dac ns nu mi-o vei
aduce la timp, vei fi pierdut, hakan Radu Vei fi pierdut!
Radu simte c-i vine s urle de spaim ca un acal Este
tocmai pe punctul de a cdea n genunchi, n faa lui Ali-beg, ca
s-i cereasc iertarea, cnd comandantul grzii, un spahiu
uria i cu o barb stufoas, intr.
Ce este? se ntoarce spre el Ali.
A venit o sanie acoperit, l ntiineaz spahiul
i cine se gsete n sanie? ntreab plictisit begul
Jupnia Para, fiica medelnicerului Archir, rugndu-te s
binevoieti a o primi! i rspunde spahiul
Jupnia Para? rcnesc i Ali-beg i Radu, srind amndoi
n picioare.
n sfrit, a venit! se nveselete begul i, desfcndu-i
larg braele, ncepe s rd. Domnia ta, hakan Radu, poi
deocamdat s pleci! i s atepi n palatul domniei tale restul
poruncilor mele
Atept cum nu zice Radu. Atept
Se apleac naintea lui Ali-beg. l salut smerit i nete
afar pe u.
Se simte fericit. A scpat. Planul lui Ali-beg a izbndit.
De-ar izbndi pn la sfrit! Doamne ajut-m! se roag
el Doamne ajut-m!
Se coboar pe scri. Jos, calul neuat l ateapt. i, urmat
de marele logoft Stan i de suita rmas la intrare, pornete n
galop.
ntre timp, Para intr la Ali-beg.
n ncperea aceea l primise fata pe cpitanul Ion. Acolo l
culcase i-l ngrijise ct timp fusese bolnav.
La drept vorbind, chiar din momentul cnd cei doi tineri se
despriser, pe malul Oltului, Para tiuse c nu va mai putea
iubi pe nici un alt brbat n afar de el
Fusese totui ncredinat c nu-l va mai rentlni niciodat
i c fiecare i va urma destinul care-i fusese hrzit. ns ea
se aflase pe treptele bisericii, cnd Ion czuse prins. i dragos-
tea i dduse putere i minte s poat rzbi pn la el, s-l ajute
s fug i s-l adposteasc.
Numai c lucrurile se rsturnaser tocmai cnd fata socotea
c totul se va sfri cu bine. O ceat de spahii nconjurase, pe
neateptate, palatul Jupnia i cpitanul fuseser silii s

- 245 -
 Alexandru Mitru

fug. Ion, nfruntndu-i pe otomani, cu ajutorul voinicilor lui,

izbutise, pentru a doua oar, s-o scape pe Para. i, mbrcnd-o
ca pe-o fat de rnd, o ascunsese n bordeiul unui ran fost
slujitor al lui Vlad dintr-un ctun de lng Bucureti.
Acolo sttuse copila pn azi, cnd fostul slujitor al lui Vlad
trimis de Para s afle ce mai e nou se ntorsese vestind-o c
Ion ar fi fost prins i c s-a nlat pentru el o eap n mijlocul
oraului.
Atunci Para s-a hotrt.
E rndul meu s m jertfesc pentru omul cruia-i datorez
viaa i cinstea. i pe care-l iubesc!
Se nfiase lui Ali-beg i l privea, nenfricat, n ochi.
n cele din urm, ai fost silit s vii! mormie begul, abia
reuind s-i stpneasc bucuria de-a o vedea.
Am venit! Voi intra n harem. Dar numai dac-i vei da
drumul, chiar acum, cpitanului Ion
Ali-beg i rostogolete ochii galbeni de tigru sub turbanul
albastru:
Nu tu vei hotr ce trebuie s fac Eti n puterea mea
Mai bine mi iau viaa optete Para, hotrt. De nu i
ii cuvntul
Dar cine m ncredineaz c tu i vei ine fgduiala, da-
c-i dau drumul lui Ion?
i jur, rostete fata, cu un oftat.
Ali-beg nu mai are rbdare. Bate din palme. ndat se ivete
cpetenia grzii, creia Ali-beg i poruncete:
Dezlegai-l din fiare i dai-i drumul cpitanului Ion s
plece unde-o vrea!
Cpetenia grzii nelege. Fr s ovie, rspunde:
Porunca se va mplini!
Dai-i i-un cal S fug ct mai grabnic. S n-avem timp
s ne rzgndim!
Cpetenia grzii, salutnd, pleac. n curnd se aude afar,
printre tnguirile vntului, tropotul unui ca!
Drum bun! suspin fata.
Ali-beg, urmrind-o nencetat cu privirea iscoditoare, rnjind
lacom i crud, glsuiete:
A plecat. Mi-am mplinit cuvntul
Jupniei Para i se umplu ochii de lacrimi.
Mi-l voi pstra i eu!
Dar totul ncepe s i se nvrteasc n jur i cade, fr cuno-

- 246 -
 Legend valah

tin, la pmnt.

*
Oteanul din pdure strnse mnerul sbiei n pumn. Ar fi
dorit s se repead n sprijinul srmanei jupnie.
Para! rosti el Para!
Se zbucium, strig, dar slbiciunea l inu, legndu-l la p-
mnt cu lanurile sale de plumb.
Zpada l acoperise aproape n ntregime. Nu i se mai zreau
dect obrazul i o parte din coiful auriu, de pe care zpada,
adunndu-se, aluneca mereu.
Armsarul nu se micase de lng el
Ochii negri ai animalului l cercetau pe oteanul rnit cu o
privire umed, aproape omeneasc.
Coama i era biciuit i rvit fr ncetare de vnt.
Piciorul, n care rana se obrintise ntre timp, nici nu i-l mai
simea.
Sfori.
i nl capul i ncerc s adulmece vzduhul
Dar viscolul btea n aa fel, nct toate mirosurile dup care
s-ar fi putut cluzi erau mprtiate.
Noaptea prea c nu voia s se mai ridice de deasupra pdu-
rii. ntunericul era greu, apstor i ncrcat de primejdii neti-
ute, ce se puteau ivi de oriunde.
Copacii scnteiau, legnndu-se, i gemeau.
Rnitului i se pru, pentru o clip, c vede iar ochii i barba
Btrnului.
Nu te lsa dobort!
Nu. Nu m las! i rspunse el
Cercuri de toate culorile curcubeului se nvrteau ameitor.
I se prea c se rotete odat cu ele i se prvlete,
rostogolindu-se, ntr-o prpastie.
Viscolul urla, azvrlind trmbe de zpad asupra celor doi
rnii unul fiind lungit la pmnt, ns vegheat, cu credin,
de cellalt.
Apoi vrtejul i prbuirea ncetar. i rnitul ncepu iar s
retriasc o sumedenie de ntmplri, dar toate n frnturi
nvlmite, fr ordine i uneori fr neles.

- 247 -
 Alexandru Mitru

Puhoaiele tulburi, clocotind zgomotoase, dau nval pe Olt.

Vntul sufl domol Uneori aduce pe aripile lui cte o adiere
cldu. Din copaci, ururi limpezi, ca de cristal, picur rar,
plngnd sfritul iernii.
Un clre ntr-o bundi descheiat i cu o cciul alb, u-
guiat, pe cap, trece clare, n goan, pe potec.
Zpada moale plescie, strivit sub copitele calului.
n bordeiul din pdure, Ion, sprijinindu-i pe un butuc sabia,
i-o ascute cu o bucat de gresie.
Fostul ucenic n ale preoiei, Gheorghe, aezat pe patul de
cetin, meterete sgei pe care le aaz cu grij n tolba de la
picioarele lui i cnt, cu glas nbuit, un cntec de lume.
Pe faa lui slab i palid, n timp ce-i murmura cntecul,
plutete umbra unui zmbet ciudat.
Pe treptele spate n pmnt, care urc spre ieirea ngust a
bordeiului, Alexe, vntorul de lupi, i pune coad unei securi.
Auzindu-l pe Gheorghe cntnd, rde n el tainic. Se oprete din
lucru. Apoi cnd Gheorghe nceteaz s cnte, d el drumul la
glas.
Vocea i este mai brbteasc, mai plin.
Gheorghe i ridic ochii spre Alexe. Ion se uit, pe rnd, la
amndoi. Tustrei ncep s rd voioi, cu hohote.
n faa bordeiului, clreul cu bundia alb i-a oprit din
galop murgul. Acesta se ridic n dou picioare, necheznd.
Voinicul sare de pe cal Ion, Gheorghe i Alexe se reped afa-
r.
Bucure! exclam Ion.
M-am ntors! i rspunde acesta scurt. Am aflat unde e
Para Pe chipul lui Ion, soarele rece de sfrit de iarn i
arunc voios, dintr-o sprtur a norilor, cteva sgei.
Unde?
A dus-o Ali-beg peste Dunre
De-aceea n-am gsit-o noi n palatul cel mic al doamnei,
cnd l-am atacat Biata de ea! o plnge Alexe.
A ascuns-o la Boian, n palatul de var al fotilor ari bul-
gari urmeaz Bucur.
Acolo i ine haremul?
Acolo!

Pe sub bolta nalt a fostului palat de var din Boian palat

transformat de turci ntr-o cldire ptrat, alb, fr nici o

- 248 -
 Legend valah

fereastr n afar i nconjurat cu un val de pmnt scrie

carele pline cu fin, miere, carne srat i pete, care ptrund
n curte.
rani brboi, mbrcai n zdrene, descarc sacii, azvrlind
din cnd n cnd ochiade ctre ferestrele cu zbrele mrunte i
dese, dincolo de care se afl zvorte cadnele lui Ali-beg.
O uiertur se aude.
Strjerii din preajma carelor i cei de la pori, izbii pe nea-
teptate, ncep s se prbueasc.
Porile, lsate dup intrarea carelor, sunt ridicate iari de
rani.
Rsun, dincolo de ferestre, ipetele de spaim ale femeilor
care nu tiu ce se ntmpl afar.
Unul dintre rani cu barba i chipul lui Nstase l ine pe
un strjer culcat la pmnt:
Spune unde e Ali-beg, sau te sugrum?
Ali-beg e plecat A fost chemat la Stambul de sultan!
Ali-beg e plecat la Stambul! l vestete Nastase pe Ion care
n mijlocul turcilor de la poart, aflnd aceast veste, nciudat,
i cosete cu i mai mult hrnicie pe vrjmai.
Pe porile deschise, nvlesc, clri, Bucur, Gheorghe, Alexe
i ali o mulime de tineri valahi.
Lupta se d pe unul dintre balcoane. mpini de Ion i o m-
n de voinici, turcii dau napoi. Balustrada balconului se pr-
buete. Jos, cei care se ridic dau de Bucur, Nstase i Gheor-
ghe.
Alexe desface, cu umrul, u dup u. Femeile tnesc afa-
r, ipnd.
Toat ograda e semnata cu otomani rpui, cu turbanele,
iataganele i suliele lor.
Negru, adus de Bucur sub balcon, i ridic n sus capul,
cutndu-i stpnul
Cadnele s-au grmdit ntr-un ungher al curii, i de acolo,
cu braele ntinse, i roag pe voinici:
Luai-ne cu voi Ajutai-ne s ajungem la casele noastre

*
Fostul palat de var al arilor bulgari a rmas pustiu, cu por-
ile deschise.
Se pierde n deprtare.
A venit primvara. Crengile pomilor i arat bucuroase, soa-

- 249 -
 Alexandru Mitru

relui, frumuseile lor mugurii gata s plesneasc.

Praiele curg repezi.
Voinicii duc pe ei femeile salvate.
Glasurile i rsetele acestora rsun argintii.
Vlurile lor subiri flutur.
ranii ieii la munca ogoarelor, cu pluguri i boi costelivi,
privesc alaiul acesta cu mirare i spaim.
Ali-beg se va rzbuna cumplit! i optesc ei.
Negru alearg n galop. Ceilali cai au rmas n urm. Pe a,
n faa lui Ion, Para.
Te voi trimite cu Alexe n Transilvania, la prietenul mriei
sale Vlad, comitele Mihail Szilgyi! i spune Ion fetei.
Ea l cuprinde cu minile de gt.
Vzduhul primvratec i desface larg aripile strvezii.

*
Dar am salvat-o oare, ntr-adevr, pe Para? se zbucium n
fierbineala lui rnitul Am salvat-o pe Para? Pe Para sau pe
Oltea? Para Oltea?
n minte o revede pe Oltea.
Ai venit! Ai venit!
Primvara a nvemntat plaiurile Tismanei n straie bogate
de lumin verde i aur.
Fata alearg pe o costi.
Flori de cire se scutur ca o ploaie nmiresmat i cald.
Te-ai ntors! Te-ai ntors!
Livezile freamt.
La fel, stejarul cel btrn, poteca, prul i pdurea de cas-
tani, care-l cunosc de copil
Te-ai ntors! Te-ai ntors! Nu ne mai prsi.
Fetia l apuc de mn i-l trage dup ea:
Haide s ne jucm!
Se joac amndoi de-a soarele i luna. i luna se las de
ast-dat, dinadins i cu viclenie, prins de soare.
E ziua de Snziene20 E i ziua lui Ion. Fetele din Tismana
i-au fcut, dup datin, cununie din floare de sulfin, culeas
n zori prin iarba plin de rou.
O cununi i-a mpletit i Oltea.
Se coboar amurgul

20 Srbtoare popular bogat n tradiii. Are loc pe 24 iunie.

- 250 -
 Legend valah

Pe culmea dealului fumeg argintie luna.

Acolo are loc jocul fcliilor.
Flci clri gonesc spre culmea dealului, cu fcliile aprinse
n mini. Dar fetele le-au luat-o nainte. S-au urcat nc de la
amiaz pe culme. Au cules flori. Au mpodobit locul i-au
pregtit grmezile de vreascuri. Acum le dau foc. Flcii totui
se grbesc. Sar de pe cai. ncep jocul fcliilor. Apoi, biei i
fete, perechi-perechi, sar peste focurile aprinse de fete. n cele
din urm ncep cu toii hora.
Ion a urcat i el pe culme cu o fclie n mn. Dar nu desca-
lec, nu sare peste foc, nici nu se prinde n hor.
Oltei, n lumina flcrilor, i ard obrajii ca un mnunchi de
bujori.
A vrea s cresc mai repede mare! i spune ea lui Ion.
Flcul ncepe s rd:
i-aa eti destul de mare!
A vrea s fiu mare de tot
Pentru ce?
Ca s nu m mai despart de tine niciodat. N-am s te las
s mai pleci nicieri singur
Nici la rzboi?
Nicieri!

*
Focurile de la serbarea fcliilor s-au ntins. Au cuprins toa-
t culmea.

*
Focuri ntinse, nesfrite Focuri

*
Ion i Bucur clri, de pe nlimea unei movile, privesc focul
n care arde zarea.
Bucur l ntiineaz pe cpitan:
Am izbutit s dau foc i celor din urm depozite de hran
turceti, care se mai aflau n ara Romneasc.

*
Un foc mare a fost aprins n piaa Sfntul Gheorghe din Bu-
cureti.
Brbai, femei i copii alearg la semnul acesta de chemare.

- 251 -
 Alexandru Mitru

Pristavul domnesc sun din surl prelung.

Toate clopotele din Bucureti bat.
Norodul s-a adunat.
Marele vornic Dragomir vestete mulimea:
Cpitanul Ion a fost prins!
A fost prins cpitanul Ion? se uimete mulimea.
i marele vornic Dragomir, n numele voievodului Radu, re-
amintete mulimii toate relele svrite de cpitanul Ion:
Nici un trimis al naltei Pori nu mai putea trece n voie.
Oamenii lui loveau cetile turceti.
Fostele noastre ceti druite lui Mahomed de mria sa
Radu! l ndreapt un glas venit din mulime.
Conacele boiereti
Au ars nenumrate! se bucur lumea adunat.
Iar el nsui, cum tii urmeaz Dragomir
prefcndu-se cnd ran, cnd clugr, se strduia n toate
felurile s-i prind la strmtoare i s-i rpun pe mria sa
Radu
De dou ori a fost aproape s-l rpun, i optesc la ure-
che oamenii.
Mria sa mi-a poruncit atunci mie s iau cele mai chibzui-
te msuri.
I-au ntins curse i lauri de tot felul, n fiecare loc i
destinuie unul celuilalt, ceea ce tiu, locuitorii Bucuretiului.
A ncercat i Ali-beg s-l prind n capcan, n palatul cel mic al
doamnei. i-a scpat i de-acolo
Numai c Ion, cu curajul lui nebunesc, le-a nfruntat pe
toate urmeaz Dragomir.
i cum l-ai prins pn la urm? ntreab mulimea.
l urmream de mult vreme. tiam c d trcoale palatu-
lui domnesc!
tiam i noi! i optesc oamenii.
Astzi de diminea, dndu-se drept cntre rtcitor, a
cerut voie s intre n palat, ca s-i cnte voievodului un cntec.
Dar sub mantie avea o sabie, cu care socotise s-l rpun pe
mria sa Radu. Noi, care pregtisem totul din timp, i-am dat
voie s intre
i? i?
Rufctorul a fost prins. i-i va primi pedeapsa
Pcat de tinereea i vrednicia lui! spun oamenii n tain.
Multe femei ofteaz. Altele au nceput s plng.

- 252 -
 Legend valah

Tot n aceast vreme, la palat s-au adunat boierii.

Vod st rchirat n jil.
Lng el, doamna rii cu ochii triti i negri privete parc n
gol
Am vrea s tim i noi, cum ai pus mna pe el? ntreab
un boier.
E turbat ca o fiar i ar fi fost n stare s lupte i c-o otire
ntreag! se ngrozete altul
Voievodul rde strmb. Buzele i sunt roii, aproape feme-
ieti. Privirea i se scurge, din ochii lui frumoi, subire, veninoa-
s. Pe haina de brocart, btut n pietre scumpe, are pete de
vin.
S spun logoftul! se grozvete Radu.
Marele logoft Stan ncepe s povesteasc:
Cnd a-nceput s urce scrile palatului, de sus i-am arun-
cat n cap o plas din cele mari, greceti. S-a ncurcat n plas.
N-a mai putut s-i scoat sabia. Asupra lui s-au npustit o
sut de oteni.
Curajul nebunesc pe care l avea, de data aceasta l-a pier-
dut! se veselete vod.
i ce-ai fcut cu el?
Am vrut s-l trag n eap! scrnete vod. ns doamna
Maria-Despina m-a rugat
nalta doamn a rii?
Atept un prunc d doamna, pentru ntia oara n vi-
leag, marea tain. Mi-a dori o feti, surde ea, care s se
numeasc la fel ca mine, Maria, i ca micua mea, Voichia. n
numele copilului care o s vin, n-am vrut s curg sngele lui
Ion
Marii boieri clocotesc. Ar fi dorit s-l vad pe rzvrtit n ea-
p.
Dar n-avei grij, boieri! strig ascuit Radu. l voi trimite
n lanuri, aa cum am fgduit de mult, luminiei sale sulta-
nului. Moartea va fi de zece ori mai crunt!
Moartea va fi de zece ori mai crunt! se veselesc boierii.

*
ntre ali osndii, legat n lanuri, cu jumtatea de sus a tru-
pului goal i biciuit fr ncetare de paznici, cpitanul Ion se
trte pe drum. Vzduhul este nbuitor. Cerul s-a fcut rou.
Un turc nalt, sptos, cu barb neagr, care conduce convo-

- 253 -
 Alexandru Mitru

iul, i pune palma streain la ochi.

Mine vom fi la Egrigoz, le spune el paznicilor. i cinii
acetia vor fi nchii n temni pentru tot restul vieii.

*
S-a fcut noapte. Cerul e nnorat. Se simte n vzduh apropi-
erea furtunii. Paznicii, care sunt de straj, vegheaz.
Osndiii, lungii cu trupurile goale pe rn, se odihnesc.
Dorm. Sau se prefac c dorm
Vntul a nceput s sufle. Fulgere se desfoaie pe cer, ca nite
flori albastre. Suliele lor lungi brzdeaz, frnt, vzduhul
Zgomotul vntului i-al ploii seamn acum cu galopul a zeci
de herghelii.
La adpostul beznei i-al zgomotelor ploii, Ion i sfrm, cu
dou pietre mari, ctuele de fier.
Ali osndii, la fel, ajutndu-se unii pe alii, lupt s-i scoa-
t lanurile.
Unul din paznici, care-i acoperise capul cu o mantie,
ferindu-se de ploaie, a czut la pmnt.
O lovitur n cretet doboar i pe altul
Cu iataganul acestuia din urm n mn, Ion a ajuns la cor-
tul ofierului turc.
l smulge din culcu. Otomanul ridic minile, n semn c se
pred.
ntreg convoiul osndiilor e liber.
Pe paznici, legai bine, cu cluuri n gur, i-au azvrlit ntr-o
groap, deasupra creia au grmdit mormane ntregi de crengi.
Muli dintre osndii au mbrcat vemintele turceti.
Pn vor fi descoperii clii notri, noi vom putea ajunge
departe! le spune osndiilor Ion.
Ploaia nu nceteaz s cad.
Un copac s-a aprins. Arde cu flcri vii.

*
Prin noroi i furtun, cu trupul pe jumtate gol, cpitanul
alearg.

*
n zori, furtuna s-a nteit. Sub ochii turburi i obosii ai lui
Ion, s-a ivit marea cu valurile uriae, frmntate.
O barc a fost tras departe, pe nisip. Ion se apropie de bar-

- 254 -
 Legend valah

c.
Se prbuete. Are ns puterea s se salte i s se prind cu
minile ngheate, tremurtoare, de marginile brcii.

*
Furtun pe mare Huiet Barca este purtat de valuri n
netire.

*
Pe ce trm m gsesc? Este aurita Crimee Crimeea!

*
Urmat de mrzaci, cpeteniile sale de oaste cu faa galben,
brzdat, ochii mici nfundai i buza de sus spn marele
han al Crimeei, Hagi Ghirai, sosete n sunete de tob.
Mrzacii sar din a i-l sprijin pe marele lor han s descale-
ce.
Cu toii se aaz, avnd picioarele ncruciate sub el, pe per-
ne de mtase, niruite deasupra unui covor.
Marele han e n mijloc. i face semn lui Ion s se aeze i el
pe-o pern, n apropierea lui.
Fntnile, nind din pereii de marmur, ce nconjoar
grdinile lui Hagi, susur ncetior.
Mireasma trandafirilor este mbttoare.
Sclavii georgieni aduc ceaiul fierbinte n cni.
Sus, n pridvorul din lemn scump de santal, adpostite dup
perdele, Ion tie c se afl soiile i cele treizeci de fiice ale
marelui han.
Acesta ia cuvntul
Barba lui aspr, rar i argintie se clatin.
i datorm rsplat! spune marele han. Ne-ai dezlegat n
totul taina strmoului Tanai, a mormntului su, i ne-ai adus
de-acolo lanul cel sfnt de aur, purtat de el n via, pe care l
cutam. Rostete-i o dorin, i i jur s i-o ndeplinesc!
Am o ndatorire. Vreau s ajung la Roma, la principii cre-
tini
Eti un mare viteaz! glsuiete iar hanul Nu te-ai temut
nici de vrjmaii care-ar fi vrut s te mpiedice s svreti
lucrarea i nici de diavolii ce-nconjurau mormntul Dac
rmi la noi, i druiesc pe una din fiicele mele de soie
Fetele din pridvorul de sus se aud chicotind.

- 255 -
 Alexandru Mitru

i, dac mbriezi credina lui Alah, ai putea s ajungi

un dregtor de seam n acest col fermector al lumii, care este
Crimeea i poate de ce nu? motenitorul meu
Ion se apleac naintea marelui han:
Sunt nevoit s plec, repet el ndatoriri de seam, ce nu
se las amnate, m cheam-n asfinit.
Hagi ridic mna:
Ca s te-ntorci degrab, i pun la ndemn cea mai uoa-
r i mai iute corabie. Un vas genovez cucerit de curnd. Ai s
te-ncredinezi c noi tim s pltim vitejilor mai bine dect
ghiaurii votri din asfinitul lumii

*
n faa Papii de la Roma, Ion st ngenuncheat.
Astzi, cnd Ioan de Hunedoara a-nchis ochii i Gheorghe
Castriota-Scanderbeg, albanezul, este prea ostenit, rostete
cpitanul, un singur om i poate nfricoa pe turci. Acesta este
domnitorul Vlad, cel zvort, printr-o nelciune, la Viegrad. E
nemblnzit, cci a zcut muli ani n lanurile i temniele
turceti. Ura sa mpotriva nvlitorilor este mai mare dect a
oricui. i, de l-ai ajuta s ajung iar liber, domnitorul valah ar
putea alunga otile musulmane.
Papa st nemicat, ctnd printr-o fereastr a Vaticanului
ctre crucea de aur de pe bazilic.
I-ai spus regelui nostru Matei c domnitorul Vlad nu are
nici o vin?
Regele n-a stat nc de vorb cu cel adus de noi ca s mr-
turiseasc
n lumina amurgului i-a lumnrilor, ntreita tiar21 sclipe-
te orbitor.
Un clopot bate rar, anunnd miezul zilei.
n acea parte a lumii, mai glsuiete Papa, pentru orndu-
irea oricror frmntri n legtur cu musulmanii, l-am bine-
cuvntat pe regele Matei. Hotrrile lui sunt drepte pentru noi
Du-te dar la el i-ncredineaz-l tu nsui, dac poi, c domni-
torul vostru, este nevinovat

*
La regele Matei! La regele Matei!

21 Mitra papal, format din trei coroane suprapuse.

- 256 -
 Legend valah

*
Chipul mre al Papii, ntreita coroan i crucea de la bazilica
roman se topesc pe ncetul
n locul ncperii din Vatican, unde-l primise Papa, cpitanul
zrete castelul din Hunedoara al regelui Matei. Sala cea mare
de ospee

*
i-acum, rostete regele, s bem aceast cup cu vin n
cinstea biruitorului n turnirul de astzi.
Trmbiele sun prelung.
Regele i nal cupa grea cu picior, btut n ase rnduri
de nestemate.
Marea nobilime se ridic n picioare. Rochiile de mtase i
brocart ale femeilor fonesc. Sbiile brbailor zngnesc vese!
Urale puternice izbucnesc din piepturile magnailor. Sunt cu
toii dornici s-i intre n voie tnrului rege. S-i spulbere
bnuielile, de-altminteri ndreptite, asupra credinei lor.
Cavalerul Ioan mulumete. Invitaii i sorb cupele. Nobilii
vrstnici i fiii lor, pn la ultima pictur. n vreme ce soiile i
tinerele fete i nmoaie doar buzele n licoarea uor glbuie,
aromat i dulce, de Tokay.
Asemenea lupttori, ca domnia ta, dorim s-avem, cavalere
Ioan! ia cuvntul comitele Mihail Szilgyi, cel dinti dregtor al
regatului, dup ce i-a cerut, mai nti, din ochi, nepotului su,
regele Matei, ngduina de a vorbi. i cunoatem meritele
trecute, n luptele cu turcii. Eti un viteaz pe care ne-am putea
bizui. i, potrivit legilor noastre cavalereti, vom ndrzni s-l
rugm pe serenisimul nostru stpn s te nale, n timpul
cuvenit, la rangul de baron
ntre aristocrai se strnete un murmur. Iari se va ridica,
n rndurile marii nobilimi transilvnene, un cavaler valah?
Lucrul acesta nu este, oare, cu tlc? se ntreab, din ochi,
magnaii. Nu cumva comitele Mihail Szilgyi acela care i-a
impus la tron nepotul, peste voina multor grofi urmrete
vreun anumit plan?
Nelinitea este fireasc, deoarece naintri din acestea n rang
nu au loc dect foarte rar.
Regele Matei avea ns o fire impresionabil. El rmsese ui-
mit de faptul c Ioan de Valahia l nvinsese pe cel mai de temut

- 257 -
 Alexandru Mitru

cavaler al Ungariei, biruitorul regilor cum era numit comitele

Georg de Ellerbach.
Comitele luptase n turniruri pe tot ntinsul Europei: n Ce-
hia, Germania, Francia i Polonia.
Nimeni nu izbutise s-l nfrng.
n turnirul de astzi, de la Hunedoara, el se pstrase dina-
dins la urm, pentru ca s-l doboare pe cavalerul Ioan, nving-
tor al tuturor celor de dinaintea lui.
Marii aristocrai urmriser lupta cu rsuflarea tiat. Nu
trebuia, cu nici un pre, ca Ioan de Valahia s ajung srbtori-
tul turnirului. Le era prea destul i-aa faptul c, n Ungaria, se
instaurase o nou dinastie, aceea a Corvinilor.
Era adevrat c Ioan Corvin de Huniade fusese cel mai de
seam aprtor al Europei. Doar la auzul numelui su se
ridicau, mergnd nenfricai la moarte, romni, unguri, ger-
mani, srbi, albanezi i oricine ura i se temea de asuprirea
otoman.
Numai c ei se mpotriviser din rsputeri ca fiul su, Matei,
s se urce pe tron. Ori, fr comitele Mihail Szilgyi, unchiul lui
de pe mam i el, pe ct se auzise, dintr-o familie valah,
nnobilat n rzboi, ca i aceea a Corvinilor tnrul Mateia,
pe care marii aristocrai l numeau n derdere criorul valah,
nu i-ar fi pus pe frunte niciodat coroana.
Cu toate c magnaii ndjduiser n victoria, la turnir, a
comitelui Georg, acesta czuse de pe cal Czuse de la primul
atac al lui Ion, la fel ca i, cu puin nainte, comiii Szepes i
Pongracz.
Urmaser o a doua i a treia ciocnire, cu ncuviinarea rege-
lui, cruia nu i venea nici lui s cread c poate fi cu putin o
asemenea nfrngere de nenchipuit. De trei ori la rnd, n lupta
cu sulia, cu sabia i cu securea, comitele de Ellerbach fusese
azvrlit de pe cal i dac mai tria aceasta nu se datora dect
mrinimiei cavalerului Ioan.
Victoria aceasta surprinztoare nu-i mai putea iei din cap
regelui. i fiindc avea nevoie de lupttori destoinici, n vederea
ndeplinirii planurilor mari pe care i le alctuise, se hotrse,
pe neateptate, s-l ridice pe Ion la rangul de baron.
Suntem de aceeai prere cu comitele nostru, Mihail
Szilgyi, rspunde regele. Cavalerul Ioan va trebui, bineneles,
n timpul legiuit, s svreasc toate celelalte formaliti, care
sunt necesare, potrivit datinilor cavalereti. Dar, imediat dup

- 258 -
 Legend valah

aceea, ne vom simi onorai s-i dm nvestitura i s-l numim

baron
Trmbiele sun asurzitor. Regele soarbe nc o cup cu vin,
dup ce nchin, prietenete de ast dat, numai cu cavalerul
Ioan.
Face apoi un semn, i petrecerea, nsoit de dan, ncepe.
Succesul cavalerului Ioan este deplin. n sala monumental
de primire (sau sala cavalerilor, cum se numete), sal ilumi-
nat de peste trei sute de fclii, scaunul lui se gsete alturi de
acela al regelui, n faa cminului din piatr pe care se vede,
gravat n aur, corbul cu un inel n cioc, avnd n ghearele
ncletate coroana regilor maghiari. i dac cei mai muli dintre
brbai l privesc cu invidie, femeile i tinerele fete nu se mai
satur i l sorb din ochi.
Femeile i fetele, cu toate reinerile impuse de prinii, soii
sau fraii lor, aplaudaser cu nflcrare victoriile lui Ion, fiecare
spernd n tain ca la osp s danseze cel puin o dat cu el
i asta nu numai pentru c frumuseea brbteasc a lui Ion, la
vrsta aceea de douzeci de ani, era desvrit, ci i fiindc,
nc de pe atunci, isprvile svrite de el fuseser nvluite n
aura legendei.
Cte nu se povestiser i, uneori, chiar nu se cntaser des-
pre el?
Multe dintre tinerele doamne i fete care iau parte la osp i
istorisesc bunoar chiar acum ntre ele, la ureche, cum Ioan
de Valahia, fiind prizonier la turci, izbutise s scape. Ptrunsese
n haremul lui Mahomed, elibernd de acolo pe-o fost iubit a
lui i o feti n vrst de cinci ani. Tot astfel, mai trziu, salva-
se pe o alt fat din seraiul unui faimos general turc.
Cutreierase lumea i pretutindeni luptase, cu toate forele,
contra puterii otomane.
Cu acelai el se nfiase tnrul comitelui Mihail Szilgyi.
Acesta l trimisese n lupt contra imperiului otoman, i-acolo
dobndise, prin vitejia lui, rangul de cavaler.
Este adevrat c lucrul acesta Ion l fcuse cu un anume el,
pe care n-aveau de unde s-l cunoasc nici regele, i nici mag-
naii lui, i cu-att mai puin grofinele i copilele lor.
Acestea din urm, mai ales, povestindu-i isprvile lui Ion, se
mulumeau s-l vad, s-l admire i s ofteze adnc.
Cea mai aprins dintre toate acele tinere fete i femei, care l
admirau i se roteau, n mod obinuit, n jurul su de cnd

- 259 -
 Alexandru Mitru

era la curte ca nite fluturi n jurul unei lumnri, era ns

copila grofului Albert de Szentgyorgyi.
Se numea Elisabeta. Nu avea dect cincisprezece ani i era
socotit drept cea mai mndr, mai bogat i mai strlucitoare
fat de mritat din ntregul regat maghiar al acelui an 1465.
Nici una nu l aplaudase, la turnir, mai mult dect Elisabeta.
Copila tocmai ascultase pe un minnesenger, n castelul tat-
lui su, cntnd legenda Nibelungilor.
n mintea sa, de cum l zrise pe Ion, l i asemuise cu cava-
lerul Sigfrid. Ea se visa Crimhilda. Iar Ion urma s-o ndrgeas-
c, la fel ca Sigfrid pe Crimhilda.
Ce-i drept, Ion nu-i dduse de neles c-ar fi ndrgostit de ea.
ns aceasta n-o fcuse s-l ndrgeasc mai puin. n tain, se
i destinuise doicii sale c era hotrt s fac tot ce-i va sta n
putin ca s i-l cucereasc pe cavalerul Ioan. S se mrite cu
el
Ori cu el fericit, ori fr el la mnstire! spuse Elisabeta
doicii sale, cu acea hotrre nverunat pe care numai la
vrsta de cincisprezece ani poate o fat ndrgostit s-o ia.
ncepnd danul, mndra Elisabeta fcuse n aa fel ca ea,
cea dinti, s se prind de mn cu Ion. Ceea ce o ndurera,
totui, peste msur, era c el rmnea nepstor la toate
drgleniile sale. Orict se strduia fata, cavalerul ntrzia s
i se prind n mreje.
Gndurile flcului erau n alt parte dect la vorbele ei pline
de nelesuri. Ochii lui nu vedeau zmbetele ei graioase, ci
rtceau prin sala cea mare de ospee, ndreptndu-se uneori
spre rege, alteori cine tie unde
Fata i simea inima sgetat de-o suferin fr seamn. Cu
cteva zile n urm, cavalerul Ioan se purtase cu totul altfel fa
de ea i s i se fi prut numai ei, oare? i dduse chiar unele
sperane
Poate ntre timp s se fi ndrgostit de alta! se gndete Eli-
sabeta. Voi fi cu ochii-n patru. Nu-mi va scpa nimic.
Dar dup dan inima i se strnge mai tare, pentru c numai-
dect el este nconjurat de o mulime de grofine. i alte tinere
femei i fete se bucur de zmbetele lui.
Se hotrte s-l urmreasc pas cu pas. Dintr-o dat i se
pare sau chiar aa este? l vede pe cavalerul Ioan privind spre
mama sa vitreg.
Privirile schimbate de cavalerul Ioan cu tnra femeie i sfie

- 260 -
 Legend valah

inima.
n mintea fetei se nnoad i alte legturi.
Tatl su, comitele Albert de Szentgyorgyi, o cunoscuse pe
cea de-a doua soie a lui n castelul lui Mihail Szilgyi de la
Sibiu, unde miunau ntotdeauna o sumedenie de valahi.
Magnatului i plcuse frumoasa boieroaic romnc, mai t-
nr cu aproape treizeci i cinci de ani dect el
Despre aceast boieroaic, Mihail Szilgyi i povestise c avea
nesfrite moii n Valahia mic. Fusese ns nevoit s-i
prseasc ara i averea, deoarece era urmrit de turci. i,
fiindc Albert era vduv de peste zece ani se hotrse s se
nsoare cu ea.
Mihail Szilgyi, la rugmintea lui Szentgyorgyi, se strduise
apoi s o conving pe boieroaic s primeasc aceast cerere n
cstorie, artndu-i cte primejdii pndesc pe o tnr femeie,
singur i neocrotit.
Dup destule ovieli i numai la struinele lui Szilgyi, p-
n la urm Para primise aceast rugminte de-a se cstori i
nunta se fcuse.
Era ns limpede pentru oricine c ntre cei doi soi nu dom-
nea dragostea. Tnra femeie prea s fie mistuit de o adnc
suferin, a crei pricin, cu toate rugminile celor din jur, nu
o destinuise nimnui.
i iat c Elisabeta o zrete pe mama sa vitreg
strecurndu-se pe ua din spate a slii de primire.
Cu inima btndu-i puternic, pornete dup ea. O urmrete
pe scara cotit de piatr, fr balustrad, care d pe una din
terasele mai dosnice ale castelului.
Ajuns pe teras, Para se oprete o clip.
Privete cerul senin, pe care abia au nceput s plpie cele
dinti fclioare ale nopii. Ofteaz adnc. Apoi ncepe s se
plimbe, frngndu-i minile, prad celei mai mari i mai
nestpnite frmntri.
Geloasa Elisabeta, cu pai nesimii, ca o mic slbticiune,
s-a furiat pe urmele tinerei femei, pn sus, pe teras. Acolo,
se ascunde ntr-una din cele mai ntunecate firide ale zidului,
supraveghind-o cu ochi ptrunztori pe mama sa vitreg i,
totodat, aa cum devenise ntre timp sigur, pe rivala ei.
Noaptea este cald. O mireasm de iasomie se ridic din par-
cul castelului. Privighetorile cnt. ns fptura care-l ateapt
pe cavalerul visurilor sale de fat nu este ea, Elisabeta. Ci

- 261 -
 Alexandru Mitru

mama sa vitreg.
n sfrit, pai sprinteni i uori de brbat tnr se aud ur-
cnd scrile. La drept vorbind, Elisabeta mai mult simte paii
acetia dect i aude. i nu att cu urechea. Ct cu inima.
Paii brbatului au fost simii, n aceeai clip, nu numai de
Elisabeta, ci i de Para.
Aceasta i ea cu muli ani mai n vrst dect fiica soului
su s-a luminat la chip. Ochii i-au cptat o strlucire neo-
binuit. i s-a fcut nespus de frumoas aa cum Elisabeta
n-o mai vzuse nc niciodat.
Alearg naintea lui Ion.
Elisabeta i acoper obrazul i ochii cu palmele micue, albe.
Doamne! tia! i, totui, n sinea ei, nc mai spera Spera
ca totul s nu fie dect o nlucire. Ca pe altcineva s-l atepte
mama sa vitreg, acolo, pe terasa aceea dosnic. Nu pe brbatul
iubit de ea i pe care cu atta ardoare i-l visa de so.
S-ar fi fcut, n acest caz, c nu tie, c n-a vzut nimic.
nelegea. Comitele ar fi putut, foarte bine, s-i fie tat i so-
iei sale, la vrsta pe care o avea. Amndou mama i fiica
erau cele mai bune prietene.
Mama sa vitreg era blnd. i artase, nc din prima zi de
convieuire, o dragoste cald. Se purtau una fa de cealalt nu
ca o mam fa de fiica ei, ci ca dou surori. Dar ceea ce se
ntmpla n clipa aceea pe teras i era Elisabetei peste putin
s ndure.
Mama sa vitreg i-a czut la piept. Iar el i mngie obrajii i
prul i i optete cuvinte pe care Elisabeta, orict i ascute
urechile, nu le poate auzi dect n frnturi.
Para, fr s vrea, i reamintete ziua cnd, cu trei ani n
urm, czuse de groaz i scrb, la picioarele lui Ali-beg,
jertfindu-se aa cum credea pentru salvarea vieii tnrului
iubit de ea. Dei cpitanul nu fusese prins, ci hlduia liber,
adpostindu-se, cu ajutorul locuitorilor din jurul Bucuretilor,
mpreun cu oamenii lui, ntr-un bordei adnc i pregtindu-se
de zor s renceap lupta.
Cnd Ion aflase c jupnia pornise spre lagrul turcesc, era
mult prea trziu. Fata czuse n laul ntins de Ali-beg, i o
reea ntins de oaste fusese pregtit s-l prind pe cpitan.
Cu toate c i dduse seama c i s-a ntins o curs sau,
poate tocmai de aceea Ion ptrunsese, ca o furtun, cu toi
flcii lui, n palatul cel mic. Dar Para nu mai era acolo.

- 262 -
 Legend valah

Scpase totui teafr. i ncepuse s-o caute pe fat prin ar

i peste Dunre. Pn la urm dduse de urmele ei Bucur n
seraiul lui Ali-beg de la Boian.
O scpase prin lupt. Dar nu mai avusese mult timp s stea
cu ea de vorb, ci se grbise s-o trimit, pe loc, n Transilvania,
la prietenul statornic al lui Vlad epe: Mihail Szilgyi.
Dup aceea, rencepuse lupta.
Czuse prins. Scpase. Ajunsese n Crimeea. Se dusese la
Roma. Pe la ali prini cretini. i, n cele din urma, lundu-i
inima n dini, s-a ndreptat spre Buda.
Mcar c luase ns parte pn atunci la patru btlii n folo-
sul regatului, dobndind mari izbnzi, regele nu-l primise nc
s stea cu el de vorb despre voievodul Vlad.
Frmntri mari i grele, crora regele abia le putea face fa,
bntuiau n acele zile n Ungaria.
Szilgyi l sftuise pe Ion s lupte i n turnir. Iar, cu prilejul
turnirului, spre nemaipomenita lui surprindere, Ion o zrise pe
Para alturi de brbatul su. La nceput nici nu-i venise s
cread c era ea.
Pe ochii altdat att de luminoi ai jupniei se aternuse,
n cei trei ani care trecuser, o umbr vnt, ceoas, care-i
schimba nfiarea.
Para l recunoscuse ns din prima clip. Se mpurpurase i
ochii ncepuser s-i strluceasc. Asta i redase ceva din
vechea nfiare. i cpitanul putuse s se ncredineze c
grofina de Szentgyorgyi nu era alta dect fiica medelnicerului
Archir.
Pe-ascuns i cu destul greutate, schimbaser cteva vorbe.
Dar jupneasa l implorase ca s se ntlneasc la osp. i Ion,
micat, se nvoise.
Clipa aceasta sosise.
De ce te-ai mritat? o ntreb cpitanul pe Para.
Tnra femeie i plec fruntea alb i i rspunse:
Mie nu mi-a fost dat fericirea. M-au dorit numai oameni
haini, de care mi-a fost sil Zue i Ali-beg Nu m mai pu-
team ntoarce la tine aa, njosit
Dar soul tu?
E bun i m iubete Dar eu cum tii pe tine numai
pentru tine
Para se neac de plns, ns se stpnete.
Cpitanului i se sfie inima. i d seama ct sufer Para.

- 263 -
 Alexandru Mitru

Dar n acelai timp nelege c a fcut o mare greeal, primind

s se ntlneasc pe teras cu grofina de Szentgyorgyi. Numai
c ea l rugase att de mult, i el nu avusese tria s i se mpo-
triveasc.
i nc Ion nu tie c o alt micu grofin, ndrgostit i
geloas, plnge cu sughiuri, ascuns ntr-o firid din zid.
Ion o crezuse numai o copil. Elisabeta luase ns totul n
serios. Ea dorea, neclintit, s se mrite cu Ion. Iar, din ascunz-
toarea ei, nu auzise dect cuvintele Parei:
doream s fiu n braele tale, curat ca o floare
Cuvintele, acestea o fcuser parc s-i piard minile. Ne-
maitiind ce face, ca o ciut rnit, dar i ca o pisic slbatic,
Elisabeta o ia la fug pe scri. Trece prin mulime ca o sgeat.
Alearg la tatl su. l apuc de umeri i, plngnd, ncepe s-i
strige:
Soia ta mama mea vitreg i cavalerul Ion sunt pe
teras
Se las o tcere de moarte. Magnaii se grmdesc n jurul
comitelui i al copilei lui.
Ce este? Spune desluit! o ntreab Szentgyorgyi. Regele,
tnr, chipe i elegant se apropie. Mulimea i face loc. Fata se
ntoarce spre rege.
Mria ta, serenisime rege, plnge ea, mama mea vitreg l-a
amgit i-a dat ntlnire cavalerului Ioan
Cavalerul Ioan! Cavalerul Ioan! repet, mai cu seam,
femeile.
Elisabeta nu mai ine seam de nimic. Obrazul i s-a aprins.
Ochii i-au devenit sticloi. Are nfiarea unei mici hiene, gata
s sar i s sfie.
Comitele Albert, n vremea asta, cat n jur. Pe soia sa nu o
zrete nicieri. Cavalerul Ioan, de asemenea, lipsete.
Cel mai mare dintre fraii Zpolya se ndreapt spre rege,
spunndu-i cu repro:
Viitorul vostru baron, cavalerul Ioan, a necinstit castelul
acesta al Huniazilor i a ptat numele glorioasei familii de
Szentgyorgyi
S mergem pe teras, ordon regele.
i Mateia pornete nainte, urmat de Szilgyi care bleste-
m n gnd aceast nenorocit ntmplare de Szentgyorgyi,
rou ca racul, de toi ceilali magnai i de familiile lor.
Ceea ce povestete fata nu poate fi crezut! rostete

- 264 -
 Legend valah

Szilgyi. Sunt de prere s ne ntoarcem!

Este adevrat! Adevrat! ip Elisabeta. Venii i-o s
vedei. Mama mea vitreg este de vin Pe ea s-o pedepsii Pe
ea El nu e vinovat Numai ea
Cu toii urc scrile. Pe teras nu este ns nimeni. Para i
Ion o auziser pe fat cnd coborse s i prasc tatlui su i
regelui.
Iar cpitanul ncercase s-o scape pe Para, ducnd-o n brae,
de-a lungul unei brne de piatr, care nconjura zidurile caste-
lului.
Numai c brna, n partea din mijloc, era rupt. Marii aristo-
crai, n timpul cnd Szilgyi se strduise s-l nscuneze pe
Mateia ca rege, trseser cu tunurile n castel Brna fusese
sfrmat.
S ne ntoarcem! l roag Para pe Ion. Nu suntem vinovai.
N-am fcut nimic ru.
Cei doi tineri se rentorc. Mulimea grofilor murmur. Regele
este uimit.
Iat-i! ip Elisabeta.
Dar cpitanul Ion o ocrotete pe Para.
Nimeni nu va putea s se apropie de soia comitelui Albert,
cu gnd ru i preveni pe toi ct timp voi fi n via i cu
sabia-n mn.
De jos, dinspre ru, urc adieri reci. Terasa s-a umplut de
lume. Para se sprijin de balustrad. Prin minte o fulger un
gnd: s se azvrle n go!
i vedei, majestate? i vezi, tat? i arat iari, cu degetul,
Elisabeta. Ea e de vin
Para o privete pe fat linitit i uor mustrtoare.
inea la fiica ei vitreg i o nelegea. Nu tiuse c l iubea pe
Ion. Acum pricepea multe. Nu i rspunse ei, ci i se adres
soului su:
i-am povestit n urm cu trei ani, am ndrgit pe-un
tnr din neamul meu
Acesta privete ncremenit. Nu tie ce-ar putea spune i este,
pe drept cuvnt, mniat pe Ion.
Lui i datorez totul mai glsuiete Para.
Ochii Elisabetei sticlesc de gelozie i furie:
Am vzut-o la pieptul lui
Para nu-i ia n seam cuvintele:
Cavalerul Ioan nu m-a iubit niciodat, mai ine ea s spu-

- 265 -
 Alexandru Mitru

n. I-a fost doar mil de soarta mea nefericit

Cineva a adus o fclie. Lumina ei joac pe chipul cpitanului.
Acesta strnge n pumn mnerul sbiei, pe care este gata s-o
trag la nevoie. Dar nimeni, nici mcar comitele de
Szentgyorgyi, nu ndrznete nc s se apropie de el
nfiarea bietului comite de Szentgyorgyi strnete comp-
timirea celor din jur.
Btrnul Albert o privete cu ochii mari pe soia sa i vrfuri-
le rsucite ale mustilor groase i albe i s-au lsat n jos. De
atta suprare, nu poate scoate nc nici un cuvnt.
n toat viaa lui, ncununat de lupte i ntmplri care de
care mai glorioase, nu suferise niciodat vreo umilin. Era, de
altfel, un viteaz. Nu se temea de nimeni, fie el tnr sau btrn.
i nu nelegea s rsplteasc jignirea dect scldndu-l pe
vinovat n snge.
De nu m crezi ncheie Para, mndr, sunt gata s ne
desprim
Regele Matei i d seama c, dup aceast nefericit ntm-
plare, nici vorb nu mai poate fi s-l nale pe Ion la rangul de
baron. Dac ar fi fcut un asemenea lucru, ar fi-nsemnat ca
iari s-i rscoale pe nobili, fr ca Szilgyi s-i mai poat de
ast dat stpni.
Magnaii sunt furioi.
Cavalerul Ioan s fie pedepsit! strig ei, n frunte cu cei doi
frai i verii comitelui.
Potrivit legilor cavalereti, ntr-o asemenea mprejurare,
vinovia sau nevinovia cuiva nu poate fi dovedit dect cu
armele. Cine primete s lupte mpotriva cavalerului Ioan, cu
arma pe care singur i-o va alege? ntreab regele Matei.
Patru sau cinci magnai i ridic, n acelai timp, minile.
Comitele i recptase ns ntreaga stpnire de sine.
Cu cavalerul Ioan m voi lupta eu nsumi, se hotrte
el
Elisabeta are ochii n lacrimi.
Tat, s nu-l ucizi, l roag ea.
oapte de dezaprobare izbucnesc pretutindeni, ntre brbai
i femei. Numai magnatul Szilgyi o privete nelegtor pe
copil.
Fata mea, d-te la o parte, o roag cu blndee btrnul
Szentgyorgy.
El nu e vinovat Numai ea

- 266 -
 Legend valah

Cteva grofine se apropie de fat, trgnd-o n mijlocul lor.

Para privete tot ceea ce se ntmpl cu o tristee fr seamn.
E hotrt, dac Ion va cdea, s se arunce n gol
Aducei fclia mai aproape i facei un loc larg n mijlocul
terasei! ordon regele.
Aleg drept arm biciul cu mciulia de fier! l vestete pe
Mateia btrnul Szentgyorgyi.
n lupta cu aceast arm comitele Albert era nentrecut. Iar el
voia s-l rpun pe Ion, cu orice pre, i pe soia lui s o trimit
la mnstire, pentru tot restul vieii.
Cu arma aceasta vei lupta! ncuviineaz regele.
Cei doi brbai i desfac sbiile. Le ncredineaz unor scuti-
eri. Li se aduc, n schimb, dou toiege lungi. De capetele acestor
toiege atrn cte un lan. De fiecare lan este legat cte-o
mciulie cu gurguie de fier.
Cu o asemenea arm, un lupttor dibaci l poate dobor, din
dou lovituri date n cap sau piept, pe orice cavaler, chiar dac
acesta e ocrotit de plato sau coif.
Era poate singura arm pe care Ion nu avusese nc prilejul
s-o mnuiasc vreodat. inea, pentru ntia oar, n mini, un
bici cu mciulia de fier.
Nu tia nici s lupte i nici s se apere de el
Doamnele sunt rugate s se ndeprteze puin, pentru c
bicele, fiind lungi, ele se afl n primejdie.
Regele d semnalul de ncepere a luptei.
Dreptul la cea dinti lovitur l are comitele de Szentgyorgyi.
Magnatul smulge din mna scutierului toiagul l nvrtete n
vzduh.
Mciulia de fier l izbete pe cavaler n old.
Cu carnea strivit i nsngerat, acesta se clatin.
Ion d i el o lovitur, dar fr s-l nimereasc pe adversarul
su.
La rndul lui, comitele intete a doua oar. intete la pi-
cioare, ca s-l doboare pe cavaler i apoi s-l ucid cu-o lovitur
n cap.
Ion sare ns la o parte, i mciulia se izbete de perete.
Cu coada de fier a biciului oprete, la mare deprtare de el, a
treia lovitur.
La cea de-a patra, lanurile se ncolcesc. Amndoi sunt silii
s se opreasc din lupt i s le deznoade.
Acum atac Ion. O izbitur n umr i comitelui i cade bi-

- 267 -
 Alexandru Mitru

ciul din mn. l apuc ns cu mna stng i lupt, ndrjit,

mai departe. Ion mai primete o lovitur n bra i alta n piept;
dar comitele este izbit n obraz, i-i pierde cunotina.
Lupta s-a ncheiat. Ion a ieit nvingtor.
Cavalerul se ntoarce spre jupneasa Para, se pleac i-i
spune respectuos:
Doamn, dovada nevinoviei voastre a fost fcut. Sereni-
simul rege este rugat s o confirme
O confirm! d putere de lege regele Matei rugminii lui
Ion.
Dar n-apuc s-i termine cuvntul, i dintr-o latur se aud
ndemnuri:
Nu te lsa ucide-l!
i, tot atunci, Elisabeta ip:
Ferete-te tata
Ion se d ntr-o parte. Tocmai la timp. Pentru c
Szentgyorgyi, revenindu-i, i i nhase, din minile scutieru-
lui, sabia, pregtindu-se s-l strpung pe nvingtorul lui.
Cavalerul valah i prinde i el sabia, din minile celuilalt
scutier. i, cnd magnatul se avnt, nimerete cu pieptul n
sabia lui Ion.
Magnatul i-a cutat singur moartea. ns civa mari nobili
i cer lui Mateia dreptul de rzbunare.
Avei dreptul s v rzbunai doar n afara hotarelor noas-
tre! le d rspuns regele. Comitele Albert va fi nmormntat cu
cea mai mare pomp. Soia i copila lui vor moteni toat averea
i vor tri n pace, sub ocrotirea noastr. n ce-l privete pe
cavalerul Ioan, ne va prsi ara chiar n aceast sear i nu se
va ntoarce fr de voia noastr
Elisabeta plnge.
Para se sprijin de-un stlp. E galben ca un cadavru.
Cavalerul se pleac nti n faa regelui, apoi a Parei i a lui
Szilgyi. Coboar scrile.
Calul i-a fost adus. Sare pe el Trage de huri. nete de
sub arcada porii. Trece, n trap, pe punte.
Se-avnt n galop. i, n curnd, se pierde n valea ntune-
coas.

*
Fcnd cea din urm ncercare de a-i trezi stpnul rnit,
armsarul nechez nc o dat, uor, tremurat.

- 268 -
 Legend valah

Brbatul i ntoarce spre Negru capul Dei este cu ochii

deschii, nu-l vede.
Sub frunte, n aceste ultime ceasuri ale vieii, prin desiul
adnc al unor nori, ca nite fulgere, i scapr numai amintirile.

*
Vede i aude un mnunchi de clrei, pe o cmpie nins de
lun.
Clreii s-au oprit sub un plc de mesteceni tineri. Privesc,
ncordai, ctre zidurile unei ceti.

*
E Viegradul! o recunoate, n sine, rnitul

*
Un cal a nechezat. Clreii se nelinitesc.
Pe zidurile nalte ale cetii se zresc umbre tcute i ame-
nintoare.
Strjerii scruteaz noaptea.
Ici i colo, la cte o fereastr, se ivesc scnteieri de fclii.
Rsun cntecul de huhurez.
Pornim! ordon Ion.
Clreii n afar de Gheorghe, care adun iute hurile din
minile celorlali trei sar de pe cai. Se furieaz prin ierburi.
naintea lor se zrete anul ntunecat, sclipitor, ca de smoa-
l, n care apa clipocete.
Cpitanul, Alexe i Nstase se arunc n undele reci. noat,
inndu-i armele ridicate deasupra capetelor, pn la poalele
cetii.
De sus, ca un arpe, alunec de-a lungul zidului o frnghie.
Nstase o prinde. i Ion ncepe s se caere pe ea, uor i
repede, cu zvcnituri grbite.
Inima i bate furtunos. De trei ani ateapt ceasul acesta. De
trei ani l viseaz. i ceasul, n sfrit, a btut. Visul i se mpli-
nea. Dar ct trebuise s se zbuciume! Cte fusese nevoit s
ndure!
Degeaba ngenunchease naintea Papii i a altor mari domni
ai pmntului, artndu-le nedreptatea, strigndu-le c Radu
cel Frumos era un trdtor!
Degeaba l cutase, l prinsese i-l adusese pe Sisoe la Buda

- 269 -
 Alexandru Mitru

ca s mrturiseasc adevrul
Radu, printr-o iscoad dibace din Braov, izbutise s afle
destule din cele cte se puneau la cale pentru eliberarea lui
Vlad. i-un alt trimis pornise de la curtea domneasc din
Bucureti ctre palatul lui Matei Corvin din Buda. Acesta
aducea cu sine, pe lng alte mrturii mincinoase, i-un rva
al lui Radu.
Egumenul Sisoe, susinea n scrisoare Radu, a fost cumprat
de turci ca s-l ajute pe Vlad s se elibereze. Dar, de cum va
scpa, dornic s se rzbune, fiindc a stat nchis, Vlad se va i
uni cu oastea otoman i va lovi nti Ardealul, i apoi Buda.
Regele svrise greeala de a-i da iari crezare lui Radu.
i o nechibzuin ca aceasta va avea urmri rele cugeta-
se, trist, Ion pentru srmana ar! Iar regele s-ar cuveni s
plteasc odat pentru greeala sa
Dei muncit de asemenea gnduri, Ion nu ncetase nici o cli-
p s se caere, neobosit, pe frnghie.
Iat-l c-a i ajuns. O mn prieteneasc, voinic, i se ntinde.
Sare pe fereastra turnului.
Bine-ai venit, rsun vocea plcut a vechiului su prieten
Mihailo cci el este acela care i-a ntins mna..
Bine te-am gsit! Domnitorul a aflat c sosesc?
L-am ntiinat nc de ieri, printr-un bilet, pe Tit.
De aproape doi ani, n urma struinelor comitelui Mihail
Szilgyi, regele i aprobase prizonierului su ceea ce el ceruse
nc de la nceput s aib un slujitor romn.
Regele pusese condiia ca slujitorul s fie vrstnic. i omul
cel mai potrivit era Tit. Devotamentul fostului ppuar fa de
domnitorul su era nemrginit.
Nimeni nu-l va ngriji cu mai mult credin i pricepere
dect mine! i asigurase tatl lui Bucur pe valahii din Buda, i
n primul rnd pe grmticul Farm, cpetenia lor n timpul
lipsei lui Ion, atunci cnd comitele le ceruse un slujitor pentru
mria sa Vlad.
Grmticul Farm fusese de acord. Ceilali valahi la fel i
Tit se nchisese din acea zi, de bun voie, n temnia de la
Viegrad, lng stpnul su. n ce-l privete pe Mihailo, acesta
se nrolase de la nceput, potrivit nelegerii cu Farm, n oastea
de clrei a regelui. Dup aceea, de-asemenea cu sprijinul lui
Szilgyi, fusese mutat, dintr-o ndeprtat garnizoan, ntre
strjerii de la Viegrad. De altfel, n cetate, ntre strjeri, se mai

- 270 -
 Legend valah

aflau i unii oteni de alte naionaliti, n afar de unguri.

Aadar, mria sa tie! se bucur Ion, n vreme ce l ajut i
pe Alexe s se caere pe frnghie.
tie i te ateapt! l ncredineaz Mihailo.
Cum vom ajunge la el?
Chiar adineauri, cnd am dat semnalul, Tit trebuia s cea-
r, dup nelegerea noastr, s vin medicul cetii.
Mria sa e sntos?
E sntos tun, rde Mihailo. Obinuiete, este adevrat,
s-l cheme la sine pe medic. i place s stea cu el de vorb i s
cunoasc tot ce e nou prin lume. Medicul era un btrnel
cumsecade. Sporovia mult
i-acum? ncerc s scurteze Ion povestirea.
Medicul cel vechi a prsit nc de ieri Viegradul, dup
cum a fost totul ornduit. i se ateapt noul medic, prietenul
comandantului cetii.
Ion se nveseli:
Eu m voi da drept noul medic
Dac nu ne surprinde comandantul, totul va merge de mi-
nune
Ca un fcut, n clipita aceea se aude o btaie puternic n
u. Ion i Alexe se lipesc de perete, cu sbiile pregtite.
Mihailo, despre care toat lumea tie c este strjerul ncpe-
rii locuite n turn de medicul cetii, ntreab cine bate. Glasul
de-afar rspunde c este un otean din corpul de paz al
principelui Vlad. Acesta, dup cum l ntiinase slujitorul su,
Tit, nu se simea tocmai bine. i rugase s fie chemat medicul,
potrivit poruncilor date de rege, de-a i se ocroti cu grij snta-
tea i viaa.
S nu se supere deci medicul c l trezete la miezul nopii,
deoarece vina nu e a lui.
ntoarce-te linitit, i rspunde Mihailo. Noul medic al
Viegradului nu s-a suprat. Se mbrac fiindc domnia sa
dormea dus i vine imediat.
Cu-adevrat, Ion tocmai se schimba n vremea aceea, cu re-
peziciune.
i prsise hainele ude i mbrcase un rnd de straie dintre
cele care l ateptau gata pregtite n cuierul din ncperea
medicului.
Mihailo, care ornduise totul i se ntrecuse pe sine n preve-
deri, i d cele din urm sfaturi lui Alexe.

- 271 -
 Alexandru Mitru

Acesta trebuia s rmn n turn i s nu deschid nimnui

ua, dect lor nile, la napoiere. Dac, totui, s-ar fi ntmplat
ceva ru, Alexe trebuia s dea semnalul, acesta fiind, ca de
obicei, strigtul de huhurez.
Prsind ncperea, Ion i Mihailo o iau pe un coridor lung.
Coboar cteva trepte. Ies pe o teras descoperit, de lemn.
Aici i oprete, ntia oar, un strjer.
E noul medic! i-l arat Mihailo.
Cum de nu l-am vzut nc? se minuneaz strjerul
N-a venit dect azi! i explic Mihailo.
Strjerul le d drumul Trec mai departe. Lui Ion nu-i este
team. Se simte ns tulburat.
Dei nc att de tnr, cpitanul a luat parte la zeci i zeci
de btlii, dintr-acelea pe care istoria le-a nsemnat pe rbojul
ei cu crestturi de foc. A trit cele mai de necrezut ntmplri.
Dar ntlnirea aceasta cu domnitorul Vlad nseamn pentru
viaa lui mai mult dect tot ceea ce svrise i ndurase pn
atunci.
Clopotul bate, n momentul acela, miezul nopii.
Coridoarele Viegradului sunt mohorte, reci, luminate abia
ici i colo de cte o fclie. Strjeri, narmai cu sbii i sulie,
vegheaz.
Mihailo le spune tuturor c acela care-l nsoete este noul
medic i drumul li se deschide.
Cpitanul Ion pete n aparen linitit, mbrcat n hainele
strmte ale medicului cetii, alturi de Mihailo.
i nu gura, ci inima lui optete:
l voi vedea pe domnitorul meu! l voi vedea pe mria sa
Vlad
n sfrit, au ptruns n cel din urm coridor pe care-l au de
strbtut. La captul lui se zrete o u scund de fier. n faa
ei, se afl, n picioare, rzimai de ziduri, civa strjeri. Mihailo
le spune cine este Ion. Strjerii deschid ua.
Grbii-v, l sftuiesc strjerii, principele valah este bol-
nav. Vedei s nu se prpdeasc, pentru c serenisimul rege
s-ar supra ru.
Voi face tot ce-mi st-n putin, le rspunde Ion.
Trece de u. Ua se nchide. Coboar alte cteva trepte.
Ajunge ntr-un vestibul ngust i ngheat, luminat slab de o
fclie. i, dincolo de vestibul, se vede un grilaj des.
Otenii, care pzesc vestibulul, ridic grilajul

- 272 -
 Legend valah

Grilajul de fier scrie. La lumina unei alte fclii, de sub o

bolt scund, rsare Tit.
Vino, l cheam el Vino, mria sa te ateapt
Ion intr n ncperea alturat. Acolo este domnitorul
Mria ta, zice tnrul cpitan, ngenunchind. Mria ta..
i nu mai poate spune nimic. Toate acele vorbe, cu miez,
gndite ndelung i rostite, n tain, nainte de a ajunge aici, le
uitase.
Domnitorul Vlad se afl naintea lui. Este la fel de nalt, drept
i mre parc mai nalt i mai mre dect l cunoscuse
vreodat.
Ion i srut mna. Domnitorul l ridic. l prinde de umeri. l
strnge la piept.
Tit i privete. Pentru ntia oar bag de seam, cu mirare,
c sunt la fel de semei i cu umerii deopotriv de lai.
Vlad nu mai are zvelteea lui Ion, dar n putere este limpede
c l ntrece.
Pletele tnrului sunt blaie, ca soarele n zori, aa cum fu-
seser odinioar i-acelea ale lui Vlad. n temni, prul domni-
torului s-a ntunecat, a devenit crunt.
Ochii lui Ion au strlucirea lacurilor albastre-verzi. Ai princi-
pelui Vlad s-au fcut mari i cenuii-tioi.
Aeaz-te alturi de mine, fiule, i arat Vlad o lavi de
lemn.
Ion se ndurereaz. Pe o asemenea jalnic lavi de lemn este
silit s stea voievodul lui, acela care, dup cugetul su, merita
s aib un scaun de aur, mprtesc?
ncperea este srac. Prin fereastra zbrelit se vede luna.
Fclia de pe peretele din fund mprtie o lumin bolnav. Un
pat de lemn, acoperit cu cteva veline romneti de ln i
cteva blnuri de oaie, se afl ntr-un col. Puin mai la o parte,
se vede masa scund de lemn, la care domnitorul i Tit acesta
din urm fiindu-i domnitorului su calf i ucenic lucreaz
laolalt veminte, ce se vnd o dat pe lun la trgul din Buda.
Vlad nu se sfiise i nvase de la Tit meteugul cusutului de
haine meteug n care aproape c l ntrecuse pe nvtorul
su.
Mai la o parte, ntr-un fel de chenar mare, din fier, Vlad i-a
alctuit folosind drept material lutul i ceara un fel de hart
a lumii.
n mijlocul hrii, se afl Valahia. Cu-o mictoare dragoste,

- 273 -
 Alexandru Mitru

din partea unui om socotit n genere de-o mare asprime

principele i-a nfiat ara nu numai cu munii, apele, pajiti-
le, ogoarele, livezile i pdurile ei, ci i cu o parte din locuitorii
si. A ridicat la loc cetile drmate de Ali-beg. A pus strjeri
valahi pretutindeni, n celelalte ceti, unde se gseau nc
ienicerii lui Mahomed. Plugarii i ar arinile. Pe Dunre,
pescarii plutesc cu brcile. i, n Carpai, ciobanii i pasc oile.
n jurul Valahiei, se vede restul lumii i, mai nti de toate,
Moldova i Transilvania. Apoi Ungaria, Polonia, Rusia, imperiul
otoman, inuturile ttrti, cele nemeti, rile din peninsula
Italic i statul papal
Valuri din lut i lemn colorat ce unesc sau despart toate
aceste ri, arat cum vede principele valah desfurarea viitoa-
re a luptelor pentru salvarea Europei de pericolul otoman.
La Stambul fostul Constantinopole al imperiului bizantin
a alctuit din lut biserica Sfnta Sofia. Lng biseric, o ppu
de cear, nfindu-l pe Mahomed al II-lea, modelat de Tit, a
fost tras n eap.
Despre mria sa Vlad, Ion auzise de la dumanii lui c, n
temni, dorind s-i potoleasc setea de rzbunare, se obinui-
se s-i trag n eap pe obolanii care i tulburau, n timpul
nopilor, somnul, nchipuindu-i c face lucrul acesta cu achin-
giii sau spahiii lui Mahomed.
Nu era ns nimic adevrat.
Ce veti mi aduci? l ntreab Vlad, lundu-l printete pe
Ion pe dup umeri.
Mria ta, i rspunde Ion, dup ce ai plecat din ar
vrusese s spun dup ce-ai fost ntemniat, dar nu avusese
putere s rosteasc cuvntul acela ngrozitor noi ne-am ntrit
n mnstirea Tismana, precum ne-ai poruncit. Ne-am continu-
at lupta
Povestindu-i apoi, pe scurt, toate cte se petrecuser, Ion are
grij s-i aminteasc voievodului mai ales meritele lui Bucur
care, n fruntea cetelor de rzvrtii de peste Olt, nu le da nc
pace nici oamenilor domniei i nici otomanilor s-i rumege,
dup pofta inimii, prada.
Toat aceast lupt pe via i pe moarte, care ne-a costat
destul snge, trebuie s-i mrturisesc cu ruine, mria ta, nu
ne-a fcut s naintm, cu nici un pas, spre elul pe care-l
urmrim.
Lupta n numele libertii nu se d niciodat n zadar, c-

- 274 -
 Legend valah

pitane Ion. Mai devreme sau mai trziu, fiecare pictur de

snge vrsat va rodi
Dac mria ta ar fi n fruntea noastr ofteaz Ion.
Ct timp vei ine, tu i soii ti, armele-n mini, dorina
de neatrnare a neamului valah va tri. i sufletul meu va fi
alturi de voi, orict m-ar apsa de greu aceste ziduri
Uitndu-se la domnitorul su, Ion se cutremur.
Ochii mari, cenuii, ai voievodului, sfredelesc zidurile. Se
strduiesc parc s vad cine tie ce lucruri deprtate i tainice,
din viitor.
i noi n cine socotete mria ta c am putea s ne ncre-
dem, dintre toi craii i domnitorii lumii? ntreab Ion, dup ce
vorba se purtase pe o mulime de crri i n jurul a nenumra-
te lucruri, la care cpitanul abia dup aceea avea s se gn-
deasc ndelung, n ceasurile sale de rgaz, i s le neleag
tlcul
n tefan al Moldovei
n domnitorul tefan? Acela care te-a uitat n ceasul de
restrite, dei eu nsumi i-am dus solia prin care-i cereai aju-
tor? Ba nc a mai pus la cale s-i cucereasc Chilia?!?
Numai c, la asediul Chiliei, a dobndit o ran
La fel ca tine, m-am mniat i eu! mrturisete Vlad.
Dup o vreme, l-am neles. Avea rspunderea Moldovei. Pentru
ea trebuia s lucreze mai nti Nu putea s-o primejduiasc.
Mria ta dac ai fi fost chemat n ajutor, sunt ncredinat
c nu te-ai fi purtat astfel
Poate c nu zice nbuit Vlad. Dar astzi mi se pare un
adevrat noroc c cetatea Chilia n-a ncput n ghearele lui
Mahomed, ci-n minile lui tefan. Oricum, numai n el poi avea
ncredere
Ce trebuie s facem?
Ochii voievodului scnteiaz:
Cea dinti datorie a voastr a ta, mai ales, rspunde el
tios, este ca Radu s fie pedepsit Iar tefan s aeze, deo-
camdat, n locul lui, pn la rentoarcerea mea n scaun, un
domn plin de credin fa de el
Fa de regele Matei cum s ne purtm?
Regele i va da singur seama, ct de curnd, de greeala
lui, i i-o va ndrepta
A vrea s-l putem pedepsi i pe el! mrturisete Ion, s
sufere, mcar n parte, i serenisimul rege ceea ce-nduri

- 275 -
 Alexandru Mitru

mria ta
Voievodul Vlad surde:
Eu sunt ncredinat, i repet, c regele, ntr-o zi, ne va da
ajutor
Mria ta, se amestec Tit, dup ce se uitase pe fereastr,
vznd c revrsatul zorilor se apropie. Este timpul ca Ion s
plece. Mihailo a ateptat afar prea mult. S nu se ite bnu-
ieli
Un singur lucru mai aveam s-l ntreb pe mria sa, i
amintete Ion.
ntreab! i fgdui voievodul
Principesa Elena Corvin ateapt de la mria ta un semn
Voievodul Vlad st o clip pe gnduri. i vr apoi mna
ntr-un buzunrel de la piept. Dintr-o nvelitoare de catifea i
aur ridic un inel mpodobit cu o piatr mare, scump.
Eram nc la curtea din Buda, povestete el, nainte de-a
m urca n scaun. Cnd, Ioan de Hunedoara a pus la cale un
turnir. M-a poftit i pe mine s iau parte. Potrivit datinilor
cavalereti, trebuia s-mi aleg o tnr fecioar sau doamn, n
cinstea creia s lupt. Ioan m-a ndemnat s-o aleg pe nepoata
lui, Elena, atunci n vrst, poate, de paisprezece ani. Dup ce
am nvins, drept rsplat a victoriei, principesa mi-a druit o
cunun din pietre de granat lipite cu foie de aur i inelul
acesta. Ne-am logodit. Totul nu a fost ns ntr-un ceas bun.
Nunta, cum tii, s-a fcut dup ase ani, printr-o solie, din
care a fcut parte, pe lng civa mari boieri, i grmticul
Farm. Pe urm, luptele s-au nteit. Ea n-a putut veni n ara
Romneasc la timp. i, ca soie a mea, dup ce-am fost nchis,
am auzit c-a fost trimis, fr vreo alt vin, la mnstire.
Aa e! spune Ion. Dar grmticul Farm a reuit s-o vad.
i principesa i-a druit o parte din bijuteriile ei, ca el s poat
ncerca cumprarea paznicilor mriei tale, cu banii dobndii.
Numai c ncercarea aceasta, cum iari prea bine cred c tii,
a dat gre. i astzi, principesa te roag s-i trimii veti!
Vlad i ntinde bijuteria lui Ion.
E dezlegat de jurmnt. Eu i doresc s fie fericit
Dar fericirea mriei tale?!
Fericirea mea? spune domnul Noi suntem menii jertfei.
Jertfa fr de care biruina nu poate fi. i eu, alt fericire, n
afar de aceea pe care mi-o poate aduce lupta i biruina mpo-
triva vrjmailor neatrnrii noastre, nu mai mi doresc, cpita-

- 276 -
 Legend valah

ne Ion

*
Negru, ciulindu-i urechile, ascult. n deprtare, rsun
urletul lung al unui lup. Fiara, izgonit mai adineauri, i
cheam haita.
Alte urlete fioroase i rspund. Haita s-a adunat. Urletele fia-
relor strnse laolalt se mpletesc. S-au fcut unul singur. Ca
un cntec al iadului.
Snge i moarte! s-ar putea crede c url lupii. Snge i
moarte omului i animalului care mai triesc nc! Snge i
moarte!
Armsarul se salt n picioare. i-a uitat oboseala i rnile. i
d ocol rnitului. Nrile i palpit. Tropie iar seme.
Snge i moarte! url lupii.
Stnd n dreptul brbatului, ca o pavz vie, armsarul as-
cult. nc nu tie ce s fac. i privete stpnul Se pare c
nu mai trage ndejde s-l trezeasc. Oteanul triete, mai
departe, n acea lume tainic a sufletului su. n gndurile
pricinuite de fierbineala lui. Nu celelalte rni, ci doar aceea de
la frunte l fcuse s cad. Ea i dduse fierbineala. Dac era
atunci, alturi, o fiin omeneasc gata s-l sprijine, ar fi rmas
n a.
Era adevrat c pierduse mult snge. ns lucrul acesta i se
mai ntmplase i alt dat.
i-acuma nc de s-ar gsi o mn care s-i lege rana i,
ridicndu-l din zpad, s-i dea o sorbitur fierbinte, rnitul
s-ar nviora.
Aa, ceasurile i sunt numrate. Ori viscolul l va nghea de
tot, pe ncetul, ori lupii l vor sfia.
Oricum, ce mai poate atepta altceva dect moartea? Arm-
sarul ascult. Sforie mnios i, tropind, i d un ultim ocol
stpnului.
Se simte gata pregtit s-i nfrunte pe lupi.

*
O cas alb, nalt, fortificat, spre care urc, din uli, o
scar rsucit, de piatr.
Pe cerul rou al Budei, zorile abia au nceput s rsar.
Gheorghe nvlete, furtunos, n odaia unde cpitanul Ion
doarme. l trezete cu strigtul:

- 277 -
 Alexandru Mitru

A sosit un trimis de la cetele noastre din ar!

S intre! se bucur Ion care, la intrarea lui Gheorghe pe
u, a srit din aternut, punnd mna pe sabie.
(A devenit deosebit de prevztor, de cnd ade fr nvoirea
regelui n Buda, unde a mai rmas o vreme, dup ntoarcerea
de la Viegrad, ca s ornduiasc, mpreun cu Farm, o mul-
ime de lucruri cu privire la domnitorul lor.)
Gheorghe nete afar, dar se ntoarce numaidect cu so-
lul Acesta este un flcu zdravn, cu nite mini mari, nodu-
roase, acoperit pe cap cu o cciul brumrie i-avnd nfipt la
bru, sub sumanul de ln, un baltag muntenesc.
Ce s-a-ntmplat? Te-a trimis Bucur? l ntreab Farm,
care s-a grbit i el s vin n odaia lui Ion.
El m-a trimis, grmticule, i rspunde flcul
i scoate apoi cciula. i leapd sumanul i desprinde
baltagul Tuete de dou ori i ncepe s spun:
Nu sunt nici zece zile de cnd am fost vestii de nite dru-
mei c un boier i-o ceat de oteni, nu numai romni, ci i
turci, se-ndreptau spre Tismana
Au ndrznit s se ndrepte ctre Tismana? izbucnete
Ion.
Ne-am mirat i noi c-au ndrznit rspunde trimisul
i? i? ntreab nerbdtor Farm.
Oamenii care-i vzuser i-i auziser pe otenii domneti
vorbind, n rateul din Slatina, ct timp boierul se odihnea,
ne-au povestit c acetia aduceau cu ei nite porunci de-o
strnicie deosebit.
Din partea cui? ntreab Farm.
Din partea lui Radu.
A vnztorului Radu! l ndreapt, rutcios, Gheorghe.
A vnztorului Radu! Aa e! repet trimisul Btu-l-ar
bunul Dumnezeu de ticlos i de nemernic! C nu-i mai vine
odat rsplata!
Cpitanului Ion i place ndrjirea trimisului. l bate pe umr,
rznd:
N-ai grij, ntr-o zi rsplata care i se cuvine o s i-o pri-
measc, voinicule!
Nu e nici un rufctor pe lume, pe care s nu l ajung,
pn la urm, rsplata! rostete, nelepete, Gheorghe.
Dar, haide, haide, c schimbarm vorba, mai spune cpi-
tanul, i eu sunt nerbdtor s aflu ce este cu Tismana

- 278 -
 Legend valah

Uriaul Nstase intr, n acea clip, cu vinul proaspt fiert i

ndulcit cu miere, din care se ridic aburi, mprtiind o mi-
reasm plcut.
Trimisul i mulumete lui Nstase. Soarbe din ulcic,
sugndu-i mustile, i i urmeaz cuvntul
Ne-am luat deci dup ei, ca vntorii, iarna, cnd simt
duhoarea mistreilor
i i-ai ajuns? i grbete povestirea Alexe, care se ivise i
el n u.
Aproape de satul de lng Jiu, Craiova
I-ai biruit? vrea s tie, ndat, lucrul cel mai nsemnat,
Farm.
I-am biruit! rsufl trimisul, din bieri. Iar, dup ce-am
aflat elul pentru care se duceau la Tismana, pe cei rmai cu
via, chiar i pe otenii boierilor, i-am tras n eap, deoarece
vina lor de-a fi n slujba lui Radu este mai mare dect aceea a
turcilor
I-ai judecat n faa mulimii? ntreab Ion.
Cine s-i mai judece? rde trimisul, i-am tras n eap, i
gata
Nimeni nu are dreptul s-i ucid pe cei lipsii de arme i
nvini, fr judecat naintea mulimii spune mustrtor Ion,
despre care toat lumea tie c, n anumite privine, are prerile
lui.
Cpetenia noastr adic lociitorul domniei tale, Bucur
ne-a poruncit, zicnd c trebuie dat o pild acelora care s-or
mai ncumeta la astfel de drumuri, ncearc s se scuture de
partea lui de vin trimisul
Acuma, ai fcut-o, ai fcut-o! se silete s mpace lucru-
rile Gheorghe.
Dar pe boier l-ai ucis? ntreab Nstase.
Pe boier, nu! rde tare trimisul Pe el ne-am mulumit
numai s-l cetluim n treanguri i s-l lum n pdure. Acolo e
firitisit, aa cum se cuvine cinului boieresc, n fiecare zi, ns
doar cu cte-o fiertur de mei i ap. i domnia sa Bucur l
strnge-n chingi s vorbeasc
i-a spus ceva pn-acum? vrea s tie Farm.
A mrturisit tot. i ceea ce nu ne spusese nc de
la-nceput! rspunde trimisul
Ion se ntoarce spre flcu:
Cine este boierul i ce mrturisiri a fcut?

- 279 -
 Alexandru Mitru

Boierul este stolnicul Dobre, tot unul dintre cei care-au

venit cu Radu i Zue de la Stambul, laolalt cu ostile turceti
Ah! Stolnicul Dobre! l cunosc bine! glsuiete Farm.
Mrturisirile sale sunt acestea
i trimisul ncepe s povesteasc, amnunit, cum stolnicul
Dobre i destinuise lui Bucur, mai nti, despre o anumit
scrisoare primit la palat din partea marelui vizir.
n scrisoare, marele vizir reamintea lui Radu isprava cpita-
nului Ion svrit cu patru ani n urm, cnd acesta ptrunse-
se n haremul sultanului la Stambul, ca s o smulg de-acolo pe
sora sa de suflet Roxana.
Tot atunci, continua marele vizir, n scrisoarea lui, cpitanul
a luat din haremul sultanului i pe-o feti a unei alte cadne
tot de origine valah.
Aceasta fusese druit de Mahomed, n semn de prietenie,
unui mare han. Murise ns pe drum i trupul ei fusese azvrlit
n mare. Iar fata, numit Oltea, rmsese s fie crescut n
tain de Fatma, favorita slvitului sultan.
Dup ce fata a fost scpat din harem, s-au fcut cercetri.
i astfel s-a aflat cine a fost mama ei
i cine a fost aceast nefericit femeie? griete Ion, cu o
voce neateptat de slab i de tremurtoare.
Copila marelui logoft Lazr!
Cele patru cuvinte cad ca un trsnet n inima lui Ion.
Numai pe mria sa Vlad l preuise cpitanul mai mult dect
pe fostul mare logoft Lazr, care i slujise att de credincios
ara i se jertfise, luptnd pn la capt pentru pstrarea
libertii ei.
Aadar, Oltea era, nici mai mult, nici mai puin, dect nsi
nepoata marelui logoft Lazr! Vestea aceasta i uimete pe toi,
peste msur. Iar copila marelui logoft Lazr fusese acea roab
valah pe care sora lui de suflet, Roxana, o luase sub ocrotirea
sa!
ntr-adevr, Ion i aduce aminte cum Tit i povestise odat c
fiica marelui logoft Lazr, abia cstorit de nici o sptmn
cu comisul Firan, fusese rpit de achingii, de la Cozia, unde
brbatul ei voise s-o ascund. Comisul Firan ncercase s-o
scape, luptndu-se cu disperare. Fusese ns nfrnt, tiat de
achingii i aruncat n Olt.
i ce porunci primise boierul Dobre s mplineasc la
Tismana? mai ntreab Ion, dei cunoate sigur, mai dinainte,

- 280 -
 Legend valah

rspunsul
Sultanul Mahomed, spune trimisul, i-a poruncit vnzto-
rului Radu, prin marele vizir, s i-o aduc pe nepoata logoftu-
lui Lazr napoi, n harem
Cinele ticlosul nemernicul! izbucnesc, care mai de
care, Gheorghe, Nstase i Alexe. Dar biata Oltea e nc un
copi!
i sora mea de suflet, Roxana, n-avea, cnd au rpit-o
achingiii, nici treisprezece ani murmur Ion. nc i mai
plcea s se joace, srmanei, cu ppuile.
Oamenii se ncrnceneaz. Aproape nu este nici unul printre
cei de fa cruia otomanii s nu-i fi luat, cndva, vreo rud n
robie.
Se las cteva clipe apstoare, de tcere.
Afar se aude forfota, care a nceput, dis-de-diminea, pe
uliele Budei.
Casa n care se gsesc rzvrtiii, aezat cam la marginea
trgului, este locuina cpitanului Iacici, unchiul lui Mihailo.
Acesta, ca muli ali lupttori srbi, s-a nrolat dup ce ara
lor a fost subjugat de Mahomed n otirea lui epe.
De doi ani, cpitanul Iacici l slujete pe comitele Szilgyi,
unchiul lui Mateia. Iar Szilgyi i-a dat n folosin casa aceasta
mic de la marginea Budei, tiind ns prea bine c n ea se vor
ascunde, la vreme de nevoie, i prietenii lui Vlad.
Tcerea este ntrerupt de cpitanul Ion:
i Bucur ce msuri a luat?
A poruncit ca trei dintre flcii notri s-alerge la Tismana.
S stea acolo, n aprarea fetei. i dac se va simi nevoia, s-o
aduc n adpostul din pdure
Bine, dar viaa de tabr nu-i pentru o copil ca ea! i d
cu prerea Farm.
i-apoi, ntreaga ziu, Oltea i ntreab pe fiecare dintre cei
trei oteni ai notri despre domnia ta, l mai vestete trimisul pe
cpitan. Iar ntr-o zi au gsit-o pe marginea prului. Ce credei
c fcea?
Ion se ngrijoreaz. Arunc o privire nelinitit trimisului.
Azvrlea flori n undele prului i cnta:
Du-te, du-te, dorule,
Du-te, cltorule,
Grbete-te, ap lin,
i spune-i lui Ion s vin!

- 281 -
 Alexandru Mitru

Toi izbucnesc n hohote de rs. Nstase se ntoarse spre tri-

mis:
Dar bine, acesta este un descntec strvechi! l tiu de la
bunica
i eu l tiu! glsuiete Gheorghe.
Spunea c a ntrebat-o pe baba Via cum s te-aduc,
fiindc nu te-a mai vzut de trei ani. i baba Via a-nvat-o,
zicnd c vechile descntece sunt poate mai folositoare ca
rugciunile
Ion surde cu gndul la Oltea:
Trebuie s fi crescut. i s se fi fcut frumoas
Dup nlime, pare de treisprezece ani. i-n fiecare zi n-
florete nc puin. Cnd va fi mare, va ajunge nenchipuit de
frumoas
S-a fcut iar tcere. Fiecare a rmas pe gnduri. ntr-un tr-
ziu, grmticul Farm i rostete lui Ion:
Aici, totul din ceea ce trebuia s se-mplineasc
s-a-mplinit! Mai mult nu poi s fptuieti, deocamdat, nici tu,
pentru mria sa.
Asta-i adevrat! recunoate Nstase.
n ce privete restul de lucruri plnuite de noi, despre
acestea m voi ngriji eu, mpreun cu prietenii notri din Buda,
valahi, maghiari i srbi. Poi s te bizui pe mine, continu
grmticul nct, sunt de prere s pleci, lundu-i cu tine pe
Alexe, Nstase i Gheorghe. Socot c n-ar fi ru de te-ai opri,
mcar un ceas, i n cetatea Aradului. S-i vezi pe Para i pe
egumenul Sisoe
Mi-e team s nu ntrzii! griete cpitanul
Nu vei ntrzia, deoarece, pe urm, vei porni n cea mai
mare goan ctre Tismana.
Am s-o iau de-acolo pe Oltea
De cnd tim cine este fata, ndatoririle noastre fa de ea
au crescut, mai spune grmticul
Oricum, Oltea nu se mai cuvenea s rmn ntr-o aezare
mnstireasc de brbai! i d cu prerea Gheorghe.
De-aceea i cred, urmeaz grmticul, c fata trebuie ad-
postit de astzi nainte n schitul de pe insula cea mare a
Oltului.
Starea schitului este maica domnului nostru, i aminte-
te Gheorghe.

- 282 -
 Legend valah

Eu o cunosc din vremea cnd eram la curte. Am fost des-

tul vreme i grmticul su, spune Farm. i i voi scrie un
rva.
Marele logoft Lazr a slujit-o ntotdeauna cu credin pe
fosta doamn a rii. De-aceea, sunt ncredinat c i sfinia sa
o va primi pe Oltea cu dragoste la schit, zice Ion.
Dup ce vei sfri i lucrarea aceasta cu bine, l sftuiete
Farm pe cpitan, strnge cetele noastre, precum sun porunca
mriei sale Vlad, i du-le peste Milcov, la tefan al Moldovei
Iar celelalte porunci ale mriei sale le vei primi la timp, prin
credincioii notri, care vor ine legtura cu tine, n cetatea
Sucevei!
Cpitanul l strnge pe grmtic n brae.
Sfatul tu e bun, prietene. Parc-i citit din carte.
Sfatul e minunat! glsuiesc i ceilali. i credem c este
bine s fie ndeplinit.
i iau cu toii rmas bun de la Farm. Iar Ion, ntorcndu-se
ctre voinicii si, le poruncete:
Pregtii-v straiele, armele i caii! Pornim numaidect.

*
Cpitanul a ajuns n chilia mic i alb a Mariei Muat, din
schitul de pe insula Oltului.
ntr-un col, plpie o candel.
Starea ade, la ceasul acesta, ntr-un jil din lemn negru de
prun, pe-a crui parte de sus a sptarului un meter rmnicean
iscusit Rmnicul Vlcea fiind, pe acea vreme, trgul cu cei mai
buni sculptori n lemn, din toat ara Romneasc a cioplit
vulturul legendar al lui Negru Vod.
nfiarea fostei doamne a rii i mam a celor doi voie-
vozi dumani de moarte ntre ei, Vlad epe i Radu cel Frumos,
unul fiind mpotriva nvlitorilor i cellalt prieten cu ei i se
pare lui Ion de-o mreie fr pereche. Ochii btrnei seamn,
n felul cum ard i strpung totodat, cu-aceia ai lui Vlad. n
lumina slab a candelei, ochii fostei doamne a rii parc azvrl
scntei.
Ion o privete, copleit de emoie, uimit peste msur de nf-
iarea ei. Pentru o clip, i se pare c pe deasupra capului
acestei mult ncercate femei sor a lui Roman, voievodul
Moldovei, i care, cu patruzeci de ani n urm, ca soie a lui
Vlad Dracul, i luminase, prin frumuseea i buntatea ei,

- 283 -
 Alexandru Mitru

curtea lui Mircea cel Btrn lucete orbitor, btut n neste-

mate, coroana doamnelor valahe.
Coroana aceasta, furit din aur de un meter romn de la
Sibiu, pentru soia celui dinti mare voievod al rii Romneti:
Basarab-Tihomir, Ion o vzuse cu ani n urm, aievea, pe capul
Mariei Muat, cnd nc domnea Vlad.
Btrna se uit la el aspru. Buzele ei subiri i vinete sunt
strnse. O dung ngust i adnc dunga pe care poporul o
numete a durerii i brzdeaz fruntea. Ea pare nenduplecat
i crud. Dar, sub asprimea aceasta cutremurtoare, Ion i d
seama c fosta doamn a lui Vlad Dracul ascunde o inim
duioas.
Cpitanul i povestise btrnei tot ce petrecuse ntre timp, la
Buda. Dar ea, aflnd cte nenumrate suferine ndurase n
temnia din Viegrad cel nscut de ea, epe, nici nu clipise.
Faa sa tresrise puin numai cnd Ion i povestise despre
egumenul Sisoe.
Pe-acesta l pstrm la Arad, deoarece nc ndjduim c
mrturia lui neluat pn azi n seam de rege are s dove-
deasc ntr-o zi ntregii lumi grozava nedreptate svrit! o
ncredinase Ion.
n drumul su, din Buda spre ar, cpitanul fcuse de altfel
popasul plnuit, cu scopul de a-l vedea pe egumen. Acesta, pus
la post, slbise n aa hal, nct abia mai putea fi recunoscut.
Tot la Arad se mai gsea i Para. Jupneasa, tiindu-se n-
conjurat de ura comiilor de Szentgyorgyi, ca i a altor muli
magnai transilvneni, se refugiase aici, ntr-o csu de pe
malul rului Mure.
ntre altele, cu prilejul popasului, Ion i vorbise Parei despre
planul de-a o ascunde pe Oltea n schitul de maici, de lng
Cozia, cea dinti aezare monahal pentru femei i fete din
Valahia mic lca mnstiresc n care noua domnie nu
cutezase s ptrund.
Dumnezeu nu m-a nvrednicit s am prunci, i glsuie n-
lcrimat Para. Iar Oltea, tocmai acum cnd ar avea mai mult
nevoie de-un sfat bun, duce lips de el Amndou am fost i
suntem nc greu lovite de soart. Poate c nsui Cerul o fi
dorit ca eu s-i fiu ocrotitoare. Aa nct te rog s m iei cu tine
n ar. i las-m s intru, mpreun cu fata, n schitul de pe
Olt. Ndjduiesc i eu c Radu nu va-ndrzni s calce acolo,
atta timp ct stare la schit va fi doamna Maria Muat.

- 284 -
 Legend valah

Aa s-a ntmplat, mai povestete Ion, c mbrcai n

haine ungureti i avnd techerele de liber trecere, din partea
comitelui Szilgyi am ajuns la Tismana. ntre timp ns, aa
cum tii, mnstirea, fiind socotit drept cel din urm lca de
aprare al credincioilor mriei sale Vlad, mpotriva noii orn-
duiri, a fost mpresurat de otile domniei. Ce a urmat nu cred
c are rostul s mai repet. Pe Oltea am izbutit totui s-o sc-
pm, i am adus-o aici. mpreun cu ea, a venit i jupnia
Para. Pe amndou aceste fiine urgisite i le ncredinm,
sfinit maic a voievodului nostru, rugndu-te s ni le iei sub
aripa ocrotitoare a buntii i a milei tale!
Ion a ncetat s mai vorbeasc. Btrna l privete nemicat,
cu ochii ei tioi.
Prin ferestruica ngust, ca de cetate, a chiliei, se zresc
munii. Deasupra pdurii, soarele a aprins, ca un ultim semn
de glorie a sa din acea zi, o vlvtaie aurie.
Oltul fierbe pe undeva n coasta schitului, deoarece n zilele
din urm a plouat mult la munte. Iar vntul aduce din cnd n
cnd cu sine nechezat de cai i sunete de arme. Cci rzvrtiii
cpitanului Ion s-au adpostit n pdure.
Pentru o clip, cpitanul, n timp ce se uit la btrna aceea
maiestuoas care nc-l intete cu ochii ei de pasre de prad,
are n sine ndoiala c-l va ajuta. i inima i zvcnete dureros.
Dar starea bate din palme.
O alt maic se ivete pe u.
Se apleac n faa stareei. O ntreab ce porunc are s-i
dea.
Starea face cu mna un semn. Pentru ntia oar, de cnd
sttea de vorb cu Ion, n ochii ei albatri mijete o lumin. O
lumin care ar putea s nsemne un nceput de zmbet.
Micua slujitoare, al crei chip aproape c nici nu se zrete
din faldurile negre ale acopermntului de pe cap, se apleac
din nou n faa stareei i iese.
Se ntoarce ns grbit, cluzindu-l pe un clugr nc des-
tul de tnr, cu o figur surztoare, plin de isteime.
Spre uimirea lui, Ion bag de seam c, pe sub ras, clug-
rul poart vemnt ostesc i este narmat.
Fr s stea pe gnduri, cpitanul i duce mna la old. Es-
te gata s-i apuce sabia.
Doamna Maria acum zmbete de-a binelea.
Omul acesta, griete ea, se cheam Ion amblac. Clugr,

- 285 -
 Alexandru Mitru

crturar, otean i rud apropiat a voievodului tefan

i, dintr-o dat, cpitanul i aduce aminte. Grmticul
Farm i povestise de-un vr al doamnei Oltea mama lui
tefan, mult mai tnr ca ea, i crturar vestit, pe numele Ion
amblac.
Acestui crturar i i scrisese Farm despre porunca dat de
mria sa Vlad, ca voinicii lui Ion s plece peste Milcov i acolo
s slujeasc n oastea moldovean.
Prietene, glsuiete crturarul amblac. Venisem s cu-
nosc cetele rzvrtiilor domniei tale, cnd doamna Maria m-a
vestit c norocul mi te-a adus n cale. Slvitul nostru domn v
ateapt-n Moldova!
Norocul mi se pare c e de partea noatr! rostete cpita-
nul
amblac ntinde mna frete, i Ion i-o prinde strns. O
nou prietenie se nchegase, n schitul de pe insula mare a
Oltului, ntre doi brbai vrednici.
Ion se ntoarce pe urm ctre doamna Maria:
ngduie-mi, o roag el, ca nainte de plecare, s-mi iau
rmas bun de la Para i Oltea
Lucrul acesta n-ar trebui s-l faci, biatul meu, i rspun-
de btrna. Nu le mai tulbura sufletul, i-aa destul de zbuciu-
mat. Las-le n seama stareei i-a tihnei de la schit. Pornete
fr s-i iei rmas bun!
Ieind afar, Ion le zrete ns pe amndou, ateptndu-l
la u.
Para l privea sfioas.
A nceput s semene din nou cu fata pe care o scpase din
gheara lui Selim. n curnd, ea va mbrca vemntul mona-
hal Se va clugri. Dar Oltea i sare cpitanului de gt.
S nu ne uii! i sufl fierbinte la ureche. i l srut, lung,
pe amndoi obrajii.
Luntrea pornise spre malul cellalt al Oltului.
Fetia i trimitea cpitanului srutri cu amndou minile.
Drum bun! murmura Para.
Iar maica Eupraxia fcea rar semnul crucii asupra celor ce
plecau. i glsuia ncet:
V binecuvntez!

*
Urletul lupilor s-a apropiat.

- 286 -
 Legend valah

Orice alt animal prevztor, ascultndu-i pornirile i tiind

c o hait ntreag se npustete asupra lor, n-ar sta n cum-
pn, ci ar fugi.
Armsarul i ridic gtul nalt.
i ciulete urechile.
Nrile lui adulmec, n sfrit, adus de vnt, mirosul greu al
fiarelor.
Nu mai necheaz, ci geme ca un om.
Stpne, stpne, parc ar spune geamtul lui, sfritul a
venit!
Viscolul l izbete crunt. Pdurea ngheat se clatin. Numai
rnitul, aproape ngropat sub zpad, nu-i d seama n ce
primejdie se afl.

*
Ceata condus de cpitanul Ion alturat, din porunca m-
riei sale tefan, unei oti de hnsari22, comandat de cumnatul
domnului, marele vornic Isaia ncearc s-i croiasc drum
spre Cavalerii Negri23.
La lumina flcrilor uriae care au cuprins trgul, Ion, m-
preun cu Bucur, Nstase, Alexe, Gheorghe i toi ceilali flci,
aflai acum n oastea moldoveneasc, lupt neostenii.
Sute de trupuri sgetate sau descpnate rmn n urma
lor.
De dou ori pn atunci, marele vornic Isaia le-a poruncit
muntenilor, prin cte un trimis, s nu se vre prea adnc n
mijlocul otilor dumane.
Ion ns n-a apucat s cread n adevrul unui asemenea
ordin. Nu i-a dat ascultare ci a naintat mereu.
Un singur nenoroc i-a lovit. Vntorul de lupi Alexe a cptat
o ran. O suli vrjma i s-a nfipt n coaste, dndu-i dureri
cumplite.
Cu toate astea, el nu s-a prbuit, ci a rmas n a. Gheorghe
i-a legat rana, i voinicul l-a urmat mai departe pe cpitanul lui.
n faa lor se afl, n lupt, mercenarii vestitului baron aven-
turier Giskra i-un escadron de raiteri din Sighioara.
Cu sabia n mn, clrindu-l pe Negru care-i ascult porun-
cile cu o nelepciune aproape omeneasc, Ion se azvrle n

22 Clrei moldoveni de elit.

23 Garda personal a regelui Matei.
- 287 -
 Alexandru Mitru

lupt. Face, ca de obicei, un cerc mare i gol de jur mprejurul

su.
Atta c Isaia tocmai le trimisese iari porunci aspre mun-
tenilor s se napoieze din mijlocul dumanilor i s se mulu-
measc numai s-i nconjoare pe Cavalerii Negri, care se retr-
geau, ocrotindu-l pe rege.
Spune-i marelui vornic Isaia, i strig Ion trimisului, c nu
m pot supune poruncii sale. Sunt gata s dau seama
de-aceast nesupunere. Nici nu pot nelege cum de ngduie
marele vornic, acelora care-au intrat cu sila n Moldova, s se
retrag-n voie. Noi am dori ca mai degrab marele vornic s ne
trimit vreo ceat-n ajutor
i i continu lupta.

*
Otirile regale i mercenarii generalului Giskra intraser deci
astzi, paisprezece decembrie al anului ase mii nou sute
aptezeci i cinci24, n trguorul Baia.
Regele Mateia, avnd n jur pe cei mai de seam curteni i
generali, dictase tocmai secretarului su o proclamaie ctre
ara Moldovei.
n proclamaie i ntiina pe toi locuitorii c nesupusul te-
fan a fost nvins i c domn al Moldovei, prin hotrrea lui, va fi
Petru Aron.
Dei abia mplinise douzeci i cinci de ani de curnd, regele
Mateia dobndise pn atunci vreo cteva victorii de seam.
Una, n Transilvania, unde i nimicise pe o seam de comii,
care se rzvrtiser. Iar alta n Boemia, nfrngndu-l pe socrul
su, regele Podiebrad, nvinuit de erezie de Papa de la Roma.
Acum regele, fiindc sosise cu bine la Baia, se socotea ajuns
i n cetatea Suceava.
n ascuns, Mateia i furise, pare-se, planul de a reface
strvechea Dacie. Dar, pentru mplinirea acestui el, avea nevoie
mai nti s-i asigure doi vasali credincioi pe pmntul Mol-
dovei i n ara Romneasc.
Dup ce se sfrise scrierea proclamaiei, marele ambelan i
poftise la mas pe rege i curteni.
Se aezaser. Vinul curgea n cupe. Cnd, de pe uliele trgu-
lui, au rsunat zgomote puternice i ipete de spaim

24 1467.
- 288 -
 Legend valah

Ce se ntmpl? a ntrebat regele.

Serenisime rege, a rspuns Giskra care la auzul acelor
zgomote se i grbise afar, ns se ntorsese la fel de repede
v raportasem ieri c o iscoad trimis de mine mi dduse de
veste
C drumul spre capitala Moldovei este pustiu! rde Petru
Aron.
Oho-o-o! tefan cu sigurana a fugit, pitindu-se, de spa-
im, sub faldurile hainei regelui Cazimir al Poloniei, surde
episcopul care l nsoete pe regele Matei.
Numai cteva cete de boieri ne vor mai sta n cale, rostete
Ioan de Darocz, mare nobil maghiar.
Petru Aron rnjete:
l uitai, mi se pare, pe Isaia, marele vornic i cel mai n-
semnat comandant al oastei moldovene, ndat dup tefan.
Este de partea noastr
Cumnatul domnului? se minuneaz Ioan Darocz.
Petru Aron clipete:
l urte, n tain, pe tefan!
Atunci totul se va sfri cum nu se poate mai bine! excla-
m, mulumit, regele. S bem o cup cu vin de Tokay pentru
victorie i pentru intrarea noastr n Suceava. Ct mai e
pn-acolo?
Cam douzeci de mile, maiestate! rspunde, ntorcndu-se
ctre rege, baronul Mihaly.
Mateia i apropie cupa de buze i-o bea pn la fund.
Afar, printre zbuciumrile i urletele vntului, ipetele i
celelalte zgomote ciudate cresc.
i totui se ntmpl ceva! se mir regele Matei, lsnd de
la buze cupa.
Nu uitai, maiestate, griete palatinul, c astzi, n cin-
stea intrrii noastre n Baia, li s-a dat otenilor vin. i sunt
nespus de veseli c victoria e numai la un pas!
Aha! se nsenineaz iar regele.
Victoria este, ntr-adevr, nenchipuit de aproape, confir-
m episcopul, binecuvntnd masa.
Nu, maiestate, ntrerupe aceast veselie generalul merce-
nar Giskra. N-am apucat s-mi sfresc cuvntul
Ce vrei s spui? tresare Mateia, vznd chipul lui Giskra
nvineindu-se un semn nendoielnic c generalul era ngrijo-
rat.

- 289 -
 Alexandru Mitru

ncepusem s raportez despre tirea de ieri

C drumul ce duce la Suceava este pustiu zmbete re-
gele. Asta am auzit
Dar astzi, i reia vorba generalul, alt iscoad m-a ncre-
dinat c toate pdurile din jurul acestui trguor sunt vii
Ce vrei s nscoceti? strig Petru Aron.
Nu nscocesc nimic. Acesta-i adevrul, rspunde genera-
lul
Regele, la auzul acestor vorbe, se ridic din jil.
M tem, continu Giskra, ntunecat, c tefan al Moldovei
ne-a ncercuit
Aducei-mi armura i sabia! poruncete Matei.
S-ar putea ca, n noaptea aceasta, adaug generalul, n
timp ce chipul i se nvineete din ce n ce mai mult, s nu
luptm pentru glorie, aa cum am fi vrut, ci pentru viaa noas-
tr. M simt dator s v ntiinez de acest lucru, serenisime
rege!
Un val de frig s-a rspndit parc la auzul acestor cuvinte ale
mult ncercatului general-mercenar Giskra, n ncperea bine
nclzit i luminat de fclii. Regele, curtenii, episcopul i
Petru Aron se zbucium. Alearg prin ncpere i poruncesc
care mai de care scutierilor s le aduc armele i coifurile, s le
mbrace cmile de zale i platoele.
Foc! Foc! se aud tot atunci strigte dezndjduite de
pe ulie
A ndeput sa ard trgul din toate cele patru pri ale sale.
Locuitorii moldoveni ai trgului trebuie sa fi fost nelei cu
tefan, zice Giskra. Se pare c i aprind ei singuri csuele de
lemn, nvelite cu paie
S sune trmbiele! Dai ct mai repede alarma! ordon
Mateia. Trupele s se aeze n btaie. i s se pregteasc
tunurile. Voi conduce eu nsumi retragerea.
i regele, urmat de palatin, de Petru Aron, de voievodul ma-
ghiar al Transilvaniei i de ceilali curteni, se npustete afar,
gata s intre n lupt.

*
n vremea cnd toate acestea se petreceau n locuina din
piaa cea mare a trgului, dintr-un alt loc, aflat cam ntre apa
Moldovei i pdurea omuzului, un tnr mai voinic dect
regele, ns la fel de blan ca el, ddea cele din urm porunci

- 290 -
 Legend valah

boierilor care-l nconjurau. Acesta era tefan, voievodul legiuit.

Strigte nfiortoare izbucneau dinspre pdurile care ncon-
jurau din trei pri trguorul i cete de viteji25, de voinici26 i
hnsari, trgovei i rani, cu armele n mini, nvleau spre
parcanele ornduite de trupele regale.
Ct ai clipi, parcanele, alctuite cu migal i meteug din
care i crue n jurul trguorului, ncep s sar n lturi, iar
altele s ard.
Putile27 moldovene purtate n crue trosnesc nencetat
spre ulicioarele nguste, unde oastea regal nvlmit parte
ameit de vin i parte abia trezit din somnul cel dinti fuge
de colo-colo fr de nici un rost.
Cerul s-a nroit, oglindind flcrile care au cuprins trgul i
se ntind mereu. Caii nnebunii, cu coamele arznde, necheaz
mnioi i, presimindu-i moartea, sar n dou picioare,
zdrobindu-i sub copite pe otenii regali.
rani brboi, purtnd cciuli mioase pe cap i cojoace de
oaie pe spate, alearg peste tot. Cu lovituri de seceri, de coase,
de topoare, cu mciuci i sgei, ei mprtie moartea.
Locul fiind prea ngust, tunarii regelui nu izbutesc s-i pun
marile lor bombarde n starea de a trage. Pe de alt parte,
oastea nu mai poate fi inut n ordine dect n piaa cea mare a
trgului, unde mna de fier a lui Giskra este nc stpn, iar
Cavalerii Negri alctuiesc un zid n jurul regelui.
Fiind oastea moldovean de patru ori mai mic dect aceea a
regelui, tefan ornduise ca trupele regale s fie nconjurate pe
trei laturi deodat. S fie strnse n clete i apoi mcinate la
adpostul nopii.
Oastea lui Isaia, din care fcea parte i ceata de munteni,
trebuia s-i mping pe Cavalerii Negri i oastea mercenar
ctre apa Moldovei, unde se afla tefan cu patru mii de oameni,
pentru ca el s-i prind i-apoi s-i nimiceasc.
Pentru obrazurile alese care, de obicei, i caut cele dinti
scparea, tnrul domnitor al Moldovei lsase, n partea dinspre
miaznoape a trgului, ca i cum ar fi fost uitat, un fel de
trectoare ngust, deschis spre pdure.
Pe-aici, cine ar fi ncercat s rzbat, ar fi czut n sbiile a o

25 Oteni din garda personal a domnului.

26 Trupe pedestre bine instruite.
27 Tunurile mici.
- 291 -
 Alexandru Mitru

mie de moldoveni condui de doi boieri credincioi domnului:

Oancea i Bourean.
tefan ndjduia c nsui regele, nfricoat, lsndu-l numai
pe Giskra s lupte, va ncerca s scape prin aceast ieire
i-aa va cdea prins.
ntr-adevr, Ioan Garai, unul dintre sfetnicii de credin ai
regelui, alergnd disperat cu calul spre toate marginile trgului,
descoper aceast trectoare.
Bucuros l vestete pe rege:
Pe-acolo, maiestate, ctre pdure, se afl un loc deschis!
i, strecurndu-ne, vom putea scpa teferi
Regele, pentru o clip, e gata s intre n trectoare. i poate
ar fi intrat, dac Petru Aron nu l-ar fi prevenit:
Mria ta, tefan e prea iste M tem c drumul prin p-
dure duce ctre robie, i poate chiar la moarte!
Regele s-a oprit. Pentru ntia oar s-a cltinat n a. i chi-
pul lui frumos, sub casca de oel, cu panaul din pene de oim,
i s-a albit.
Ce crezi c este de fcut? l-a ntrebat, cu glasul ovielnic,
pe Giskra. Suntem prini n capcana domnitorului tefan
Dar tocmai n minutul acela, un hnsar moldovean din cetele
lui Isaia sosete n goana mare.
Mria ta, l anun hnsarul pe Aron, armata regelui se
poate retrage, lund-o spre asfinit.
S ne ncredem, oare, n vestitorul acesta? Sau e vreo no-
u curs a voievodului tefan? ntreab nc o dat regele pe cei
din jurul lui.
M pun cheza cu capul c nu e nici o curs! zice Petru
Aron. Pentru c Isaia mi-a trimis prin otean i-acest inel de
fier, precum ne-am neles
i prinul vnztor arat lui Matei un inel gros de fier, pe ca-
re Isaia i-l trimitea zlog.
Ci oameni am pierdut pn acum? mai vrea s tie rege-
le Mateia.
Eu socotesc c zece mii, rspunde generalul baron. De nu
vom prsi ns pn n zori trgul acesta blestemat, nu va
rmne n via nici unul dintre noi
Pe cnd Giskra rostea rspunsul acesta, tocmai primise i
Ion noua porunc, din partea marelui vornic Isaia, s se retrag
din mijlocul dumanilor. Dar cpitanul nu se supusese. Ba,
dimpotriv, i nteise nprasnicul atac spre Cavalerii Negri.

- 292 -
 Legend valah

(Numii n acest fel nu numai pentru c purtau platoe i

veminte ntunecate la culoare, ci fiindc, dintre toate otirile
maghiare, erau cei mai viteji i cei mai de temut rspnditori de
moarte.)
Vznd c Isaia ntrzie s mping trupele regale ctre apa
Moldovei, voievodul tefan l trimite pe ruda sa, amblac, s
vad ce se ntmpl.
amblac vede i nelege totul Se napoiaz s-i raporteze
voievodului c Isaia i lsa s scape pe toi ci nu pieriser n
lupt.
Ion mai ncearc acum nc o dat s ptrund, numai cu
ceata lui, pn la rege.
Dar ceata valahilor este prea mic, iar Cavalerii Negri prea
muli i bine narmai. Nu izbutete. i-atunci rmne o clip
locului, pe gnduri.
n minte i vine, fr s vrea, brbatul din a crui porunc se
gseau aici. Brbatul de care le erau legate toate ndejdile i pe
care regele l inea prins, n temnia din Viegrad.
Ce-a mai putea s fac? se ntreab, plin de descurajare,
cpitanul
Numai c, n aceeai clip, l zrete pe regele Ungariei, n-
conjurat de cavalerii lui, gonind ct l ineau puterile, pe-o vale.
Ah! n sfrit! i spune Ion.
i scoase arbaleta din spinare. i pune o sgeat, din cele cu
trei vrfuri, n jgheabul ei de fier. intete. Apas pe trgaci.
Crligul se coboar, dnd drumul coardei care fusese agat de
el i sgeata pornete.
Sgeata gsete drumul cel bun.
Vjind, zboar prin vzduh. Se nfige n spatele lui Mateia.
Alexe i ridic minile:
L-ai nimerit!
Sub umrul din stnga! se bucur Nstase.
A scpat frul! spune Bucur.
ntr-adevr, regele, dnd un rcnet de spaim, pierduse din
mini frul
Lunec! i d seama Gheorghe.
Palatinul Ungariei i zeci de cavaleri se reped s-l ridice.
Nu este ns nimic mai dureros pe lume dect s fii lovit de o
sgeat, cu trei vrfuri n muche, tras din arbalet de un
meter inta.
Muntenii, la semnul cpitanului Ion, mai trag fiecare din ei

- 293 -
 Alexandru Mitru

cte-o sgeat. Una l nimerete pe Giskra n picior. Alta pe

palatin.
Regele i pierduse cunotina. Sngele i curgea pru.
i-aa, n nesimire, Cavalerii Negri l ridic pe-o targ n-
cropit la repezeal din ramuri de copaci.
Pornesc din nou la goan, fiindc dinspre pdure vine ca o
furtun nsui mritul tefan.
Spunei-i regelui vostru, cnd s-o trezi, mai strig cpita-
nul n urma Cavalerilor Negri, c darul cu trei vrfuri i l-au
trimis otenii mriei sale Vlad!

*
La o mas grea, de stejar, Ion rsfoiete cu nesa un maldr
de pergamente laice i bisericeti.
Alte vrafuri de cri i scrieri de tot felul sunt grmdite n
rafturile i lzile niruite pe lng perei.
Biblioteca aceasta este a prietenului su, crturarul amblac
ruda domnitorului tefan n casa cruia locuiete de peste
opt ani.
Zilele de rgaz din toi aceti ani, Ion i le-a nchinat numai
crilor.
Mult timp a cercetat i rafturile cu pergamente ale mnstiri-
lor Neamu i Bistria.
i place s citeasc i s rsciteasc sutele de pagini pe care
slovele strvechilor crturari ai Moldovei sunt aternute cu
migal i grij.
Cu palmele la frunte, Ion se gndete ct i-ar dori, dup re-
nscunarea mriei sale Vlad n ara Romneasc, s se ocupe,
mai departe n timpul rmas liber, ca i aici n Moldova de
slove i de cri.
Este o dup-amiaz linitit.
Merele de sfrit de iunie se rumenesc n grdin. Crengile
pomului de la fereastra lui Ion sunt ncrcate. Prin desiul
frunzelor pomului, soarele prfuiete ncperea cu aur.
De-aici, din cerdacul odii, Suceava se vede necat toat sub
verdeaa grdinilor ce se rsfir n evantai spre ru.
Dincolo de ru, se ridic mrea i copleitoare cetatea.
Pe ziduri stau nemicai strjerii, cu suliele n mini, scru-
tnd, neobosii, zrile. De asemenea, pe dealurile nconjurtoa-
re, n toate punctele de observaie, se afl ali strjeri.
Moldova este bine aprat. Dumanii ei se tem.

- 294 -
 Legend valah

*
Domnitorul tefan spunea adesea c Ion i ceata lui sunt cea
mai bun pild pentru oricine, n felul cum i slujesc ei ara i
cum sunt gata s se jertfeasc pentru voievodul lor.
i plcea totodat i meteugul de cntre al lui Ion. n toi
aceti ani, cpitanul alctuise, ce-i drept, o mulime de cntece,
unul mai frumos dect altul
Chiar ieri, la ospul dat n cinstea trimiilor sosii din
Mangop28, mria sa a dorit s asculte cntecul biruirii lui
Mateia la Baia, i-apoi pe-acela al nimicirii ttarilor.
n urm cu patru ani, ttarii nu cei ai lui Hagi din Crimeea,
ci ceilali, din miaznoapte, ai hanului Mamac, s-au npustit ca
lupii, jefuind i arznd, lund robi i prad cu nemiluita.
Au fost ns ntmpinai, aa cum se cuvine, de domnitorul
tefan. Ion i ai lui l-au nsoit.
nspimntai, ttarii au ncercat s fug. De-aici ncepea
cntecul
Ion povestea n stihuri, nsoindu-se cu luta, lupta dat de
tefan. nfrngerea ttarilor, ntr-o dumbrav ncrcat de flori.
Cum nsui fiul hanului cel care condusese nvala fratele lui
i o mulime de mrzaci au fost prini i legai n treanguri.
Deodat, cnta Ion, a rsunat un tropot slbatic. Zece mr-
zaci clri ai hanului ale crui palate erau fcute din corturi
groase de psl, urcate pe crue, trase de boi sau cai au
intrat n dumbrav.
Necredinciosule tefan, i-au strigat ei, fr s descalece.
Hanul nostru Mamac, stpnitorul lumii, i poruncete s le
dai drumul fiului, fratelui i mrzacilor si. Altminteri se
va-ntoarce, i va pustii ara, iar pe tine te va-nla n eap,
chiar n mijlocul ei
tefan le-a ascultat n linite ipetele trufae i apoi le-a rs-
puns c, n copilria lui petrecut la conacul printesc din
Borzeti a avut drept bun prieten un biat de ran. Odat, el
nsui, prietenul acesta i ali copii din sat se jucau prin pdu-
re. Au nvlit ns ttarii. Copiii au fugit. Vrjmaii n-au pus
mna dect pe unul singur. Acesta era prietenul lui tefan. i
pe copilul acesta hanul Mamac l-a sgetat.

28 Principat de limb i cultur bizantin n sud-estul Crimeei. te-

fan cel Mare s-a cstorit cu principesa Maria de Mangop.

- 295 -
 Alexandru Mitru

La nmormntarea lui, mi-am jurat, spunea domnul, s-l

pedepsesc i eu cndva pe hanul cel crud, lovindu-l n acelai
chip, cum m-a lovit i el ucigndu-mi tovarul de joac, priete-
nul cel mai bun. Numai c anii au trecut, i eu aproape mi
uitasem jurmntul fcut la-ngropciune. Dar iat, acelai han
Mamac i trimite de ast dat fiul ca s m jefuiasc, s-mi
rpun norodul sau s mi-l fac rob. Dup aceea, tot el mi
poruncete, prin nite soli obraznici, ce trebuie s fac,
fgduindu-mi eapa
Osnda i-o vei primi, n-ai grij! strig mrzacii.
Pn atunci, deocamdat, le d rspunsul domnul, pentru
acel copil nevinovat, omort la Borzeti, hanul mi va plti
prin nsui fiul lui, cpitanul nvalei
Cum poi s ndrzneti? se mnie mrzacii.
Legat de patru cai, va fi rupt n buci
Mamac te va rpune! url mrzacii.
Fratele hanului, n schimb, va fi nchis n temni. i dac
numai vreo umbr de ttar se va ivi n zare, i vom reteza ca-
pul
Amar amar va fi de tine! ip mrzacii.
Iar voi i toi ceilali mrzaci n afar de unul singur, cu
nasul retezat, pe care i-l voi trimite lui Mamac s-i povesteasc
tot ce-a vzut i tot ce-a auzit v vei urca n epi!
Iertare! Iertare! strig acum mrzacii. Jurm s-i fim
i s-i rmnem robi supui, tot restul vieii, numai nu ne
ucide
ns voievodul i ridic mna. Pedeapsa aspr, dar dreapt,
se mplinete.
Dumbrava rmne pomenire.
i, din acea zi, i ncheie Ion cntecul, ttarii nu l-au mai
tulburat pe mria sa tefan!
n ncpere, ptrunde Ion amblac.
i aduc o scrisoare!
Ion face ochii mari:
De la cine?
De la cine-o atepi!
De la Oltea?
Crturarul surde:
A adus-o chiar adineauri un clugr de-al nostru plecat cu
treburi la Cozia.
Ion nu mai are rbdare. Desface grbit sulul Din sul cade o

- 296 -
 Legend valah

cununi alctuit din cteva flori plcut mirositoare de sulfin.

Scumpul meu Ion, ncepea Oltea. Peste foarte scurt timp, adi-
c tocmai atunci cnd vei primi aceast scrisoare, de Snziene,
va fi ziua ta. mplineti douzeci i apte de ani.
i-am mpletit, pentru aceast zi, o cununi de sulfin, ca n
fiecare an, i i urez prin ea tot ce-i doresc: sntate i mplini-
rea celor mai aprige dorine ale tale.
S nu ai grij de noi, continu fata. Suntem bine. Iar maica
stare i maica Tiomida jupneasa Para i toate celelalte
micue i surori se ngrijesc de mine ca de copilul lor.
Cred c i aminteti c am mplinit i eu aptesprezece ani.
De-aceea, cu ctva timp n urm, doamna Maria se gndea c ar
fi bine s intru n cinul monahal Dar maica Tiomida s-a mpotri-
vit cu nverunare, zicnd c pentru mine sunt mult mai potrivite
cununiile de mireas, dect vlul cel negru al monahiei. i c
sfinia sa chiar tie cine-mi va fi mire. N-am neles ce-a vrut s
spun i nici n-am ntrebat-o. ns eu te visez pe tine, n fiecare
noapte, i-mi este tare dor.
Te mbriez de mii de ori,
a ta Oltea.

Fr s vrea dnd ns urmare unui imbold luntric Ion

i apropie de buze florile de sulfin.
i se surprinde gndindu-se c, poate, n mireasma aceea se
afl nsui sufletul drag al Oltei. i c sufletul ei i-al lui n
acest fel se contopesc.
Dar ochii i sunt atrai, n acea clip, de alte slove scrise pe
partea care se ndoaie nuntru a pergamentului.

Cteva rnduri i le adaug n ncheierea rvaului i maica

Tiomida, nota tot Oltea.

Iar maica Tiomida, cu litere stngace i foarte tremurate,

scria:
Nu am citit ce i-a scris fata. Nici ea nu va citi ce i-am scris eu.
Fii fericit mpreun cu Oltea. i f-o fericit i pe ea. i i mai
spun c fata se gsete totui n primejdie. S-a auzit c ar cu-
ta-o Radu. Dar doamna Maria ne linitete, spunndu-ne s
n-avem team, nimeni nu va clca la schit. Eu nu tiu ce s cred.
Dar in s afli cte s-au rspndit pe la noi.

- 297 -
 Alexandru Mitru

Supusa maic Tiomida.

Sfrind cititul rndurilor Parei, Ion se nnegureaz.

Ce este? se nelinitete amblac.
Oltea e n primejdie! spune Ion. Bine c am aflat la timp.
Sunt nevoit s plec spre ara Romneasc.
Cnd vrei sa pleci?
Peste cel mult un ceas! i nici nu mai am vreme s m duc
la mria sa ca s-i cer nvoirea. Este vorba de Oltea
De cnd vream s te-ntreb! O iubeti mult?
Ion l privete pe amblac n ochi:
Am s-i spun totul, prietene. La nceput, dragostea mea
n-a fost, firete, dect un simmnt cald, de ocrotire, pentru o
feti pndit de primejdii. ns ea, crescnd mare i deosebi-
rea de vrst dintre noi, ntr-un anume fel, micorndu-se
mi-a artat cu totul alte simminte. i-ncetul cu ncetul, am
neles c Oltea i eu suntem unii, de fapt, pe totdeauna, prin
nite fire nevzute. C numai o fat cum este ea mi-am visat.
C ea e singura i-adevrata mea dragoste n via
De e aa, pornete numaidect spre ara Romneasc.
Gndul meu cel mai bun te va nsoi. n ce-l privete pe mria
sa, n-ai nici o grij. i vorbesc eu, la timpul potrivit
Rmi cu bine, drag prietene!
Iar tu ntoarce-te cu bine!

*
Copitele cailor cne. Dup o goana nebun, din Moldova n
Transilvania, i de-acolo, pe Olt n jos, caii sunt istovii.
Dimineaa senin de iulie e luminoas i vesel.
Oltul sclipete n soare.
Aproape de Cozia, acolo unde drumul se strmteaz i trece
printr-o vale, se vede un stejar rmuros. Sub stejarul acesta se
spune c s-ar fi adpostit, n drumul su spre Sarmizegetusa,
mpratul Traian. Alturi se afl un cimitir.
n cimitir s-au adunat o mulime de oameni. Cteva femei
plng.
Ce s-a mai ntmplat? ntreab cpitanul Ion, de-a clare.
Se face slujba pentru cei care s-au stins n inuturile per-
sieneti! rspunde un brbat, ridicndu-i cciula.
A poruncit mria sa Radu slugilor boiereti, de ni i-au
strns pe feciori cu arcanele i ni i-au trimis peste ri i

- 298 -
 Legend valah

mri! mai glsuiete altul

Ca s-i nfrunte pe dumanii nlimii sale sultanului! ip
ascuit o femeie.
Un btrn iese la iveal din mijlocul mulimii.
Mieii au fost trimii n pustii locuri. Silii s lupte cu aca-
lii, spre folosul lupilor! spune el linitit.
Toaca din cimitir bate.
Cpitanul i joac naintea mulimii calul
Curnd va veni clipa dreptii, spune el Ucigaul fiilor
votri i va primi pedeapsa!

*
Vntul murmur prin pdurea de slcii.
Ateptai-m aici, pe rm! le poruncete Ion soilor si de
drum, dup ce s-au oprit n dreptul insulei mari a Oltului.
Pe insul nu se zrete nici o urm de via, i d seama
Bucur.
Nimeni nu ne-a rspuns! griete i Nstase.
Cpitanul se azvrle, clare, n ap.
Armsarul sforie.
Ci ani s aib Negru? Pentru un animal de goan i lupt
este destul de vrstnic. Dar Negru a rmas voinic. Prul i este
lucios. Ochii scnteietori. Nici un cal tnr nu s-ar putea ncu-
meta s se ia la ntrecere cu el S strbat Oltul
Apa este crescut. Au fost ploi. Negru sforie. noat mai de-
parte.
Au trecut rul Au ajuns pe mal, n insula mare.
Cpitanul privete descumpnit.
Cldirea pare pustie.
Ua ctre chilia doamnei Maria este deschis, de parc ar fi
fost izbit de vnt.
Nu e nimeni aici? strig Ion.
Abia acum, dintr-un bordei ascuns ntre slcii, se ivete un
btrn chiop. A fost pzitorul schitului.
Se apropie de Ion tremurnd.
Cu ochii lui slabi l cerceteaz. Nu cumva este vreun om al
domniei!
Capul i braul drept i sunt oblojite. Pete mari, ruginii, de
snge, i ntunec albul fiei de pnz.
Btrnul se prbuete la picioarele calului cpitanului bol-
borosind:

- 299 -
 Alexandru Mitru

Nenorocire! Nenorocire!
Cpitanul descalec. l ridic pe btrn. l sprijin.
O mare nenorocire s-a petrecut ieri asear continu s
bolboroseasc btrnul De ce n-ai venit mai devreme?
N-am putut N-am tiut! rspunde cpitanul
Asear, trziu, au plecat!
Btrnului i curg lacrimi din ochi. Lacrimile i se scurg n
barb.
Lui Ion i s-a strns inima.
Spune-mi ce s-a ntmplat!
Au fost aici domnitorul Radu
nsui domnitorul Radu?
i Ali-beg!
i Ali-beg?
Civa nori ntunecai au umbrit soarele. Cerul ncepe,
dintr-o dat, s se mohorasc.
Cu-o ceat de clrei boiereti i nvrapi.
Prin pletele slciilor, vntul fonete ntristat.
Doamna Maria l-a certat pe vod: Cum de ai cutezat s
calci, mpreun cu otomanii, pe insul?
Au ndrznit totui s calce pe insul!
Ali-beg atunci a rnjit i i-a amintit domnitorului c ei ve-
niser din porunca sultanului.
Din porunca sultanului?
Sultanul aflase c jupnia Oltea se ascundea la noi. i
hotrse o pedeaps. Pe doamna Maria s-o nchid n palatul
domnesc din Bucureti. Iar jupnia Oltea s fie gata
S fie gata?
S plece la Stambul!
Cpitanul s-a nglbenit ca ceara.
i Radu ce-a spus?
Radu se nvoise cu toate
Dar maicile? Surorile?
Btrnul slujitor plnge i i arat rnile:
Am ncercat, dar n-am izbutit s le apr, cpitane Ion!
Jupnia Oltea s-a repezit cu un pumnal n mn la Radu. Un
otean boieresc a vrut s-o sgeteze. Dar jupneasa Para sau
maica Tiomida, pe numele ei monahal s-a azvrlit naintea
sgeii
Sgeata a ucis-o?
Slujitorul se ndreapt ctre un fag de lng biseric!

- 300 -
 Legend valah

Aici am ngropat-o!
Un mormnt proaspt se vecie la poalele copacului. Pe crucea
de la cptiul mormntului, slujitorul a scris cu litere stnga-
ce: ucis n floarea vrstei de un otean al domnitorului Radu,
sosit aici, la schit, mpreun cu turcii.
Pe celelalte maici le-au ridicat pe cai, sub ochii domnitorului
Radu, ai slujitorilor valahi i ai doamnei Maria. Le-au pornit,
Dumnezeu tie unde!
Singurele crora li s-a dat, la plecare, cinstea cuvenit, au
fost numai doamna Maria, ca maic a voievodului, i jupnia
Oltea deoarece ea trebuie s fie dus sultanului. Ele nu au
fost luate pe cai. Ci le-au urcat ntr-un rdvan.
Cpitanul i duce mna la frunte:
i jupnia Oltea? Ce s-a mai petrecut cu jupnia
Oltea?
Cnd a fost gata de plecare, m-a rugat, dac te-oi mai ve-
dea, s-i spun c eti ntia i singura ei dragoste. Iar de va fi
trimis n harem, va muri, rugndu-se pentru domnia ta
i doamna Maria cum a plecat?
Blestemndu-l pe domnitorul Radu s piar de sabia
domniei tale!
Blestemul se va mplini!

*
Copitele cailor fac s neasc, din pietrele drumului, m-
nunchiuri de scntei. Cpitanului Ion i flutur prul
Un bordei aproape ngropat n pmnt se ascunde, sfios, sub
streaina pdurii.
Cpitanul i face semn lui Alexe. Acesta se ndreapt, clare,
ntr-acolo.
La intrarea bordeiului, s-a ivit o femeie mbrcat n zdrene.
Alexe i oprete lng ea calul ncearc s-o liniteasc.
Femeia i arat, cu mna, ceva n zare.
Cpitanul Ion i soii lui de lupt neleg ce-a vrut s spun
femeia. Nu mai pierd vremea. Pornesc. Alexe taie cruci cmpul,
ca s-i ajung. Strbat lunca nflorit a Neajlovului. Trec prin
pdurea btrn i ntunecat de lng balta plin de stufri-
uri a Comanei, pe marginea creia, n cinstea biruinei sale
asupra lui Amza-paa, mria sa Vlad a ridicat, n ultimul an de
domnie, vestita lui mnstire-cetate.
Mnstirea cu zidul su mprejmuitor puternic l face pe

- 301 -
 Alexandru Mitru

Ion s se opreasc o clip.

Prin locurile acestea, cu unsprezece ani n urm, cnd era
nc numai un copil, l-a nsoit pe domnitorul su n lupt. i
astzi Ce departe sunt toate! De parc s-ar fi scurs o veni-
cie!
n deprtri, se vede ridicndu-se turnul de straj al cetii
Giurgiu. Sub razele roii ale asfinitului, triumftoare, sclipete
semiluna.
Otenii lui Ion se apleac pe cai. Un nor galben de praf, care
a i nceput s se risipeasc n vnt, i ntmpin.
Dac nu-i ajungem la timp, vor intra n cetate! strig Ion.
i biciuiesc caii. Bidiviii sunt numai spum. Nici nu li se mai
vd picioarele. Att alearg de repede.
Cetii i se descoper, treptat, tot mai mult, partea de jos a
zidului.
Norul de praf care, nspre cetate, este din ce n ce mai des, se
trte - dincolo de pori. Cei din urm clrei otomani au
intrat n cetate.
N-a mai rmas dect praful galben i neccios.
Strjerii otomani, n vemintele lor colorate, cu suliele n
mini, stau nemicai pe ziduri, cercetnd deprtrile.

*
La poalele pdurii, care mrginete drumul spre Giurgiu, Ion
i ceata lui s-au oprit.
Trebuie s prindem o limb! ordon cpitanul

*
Cu sabia n dreptul grumazului, un otean de-al lui Radu,
dobort de pe cal i inut n brae, ca ntr-o menghin, de
Nstase, rspunde la ntrebrile cpitanului.
Unde e jupnia Oltea?
Acolo unde sunt ntotdeauna nchise fetele menite hare-
mului sultanului, n palatul cel mic al doamnei. Tot acolo se vor
aduce, peste cteva zile, nc alte ase sau apte fete. Vor fi
trimise toate, laolalt, n curnd, la Stambul
i slujeti pe turci?
l slujesc pe mria sa Radu!
Pentru ce?
Mria sa m pltete
i vom plti i noi! spune Bucur.

- 302 -
 Legend valah

Ion face semnul plecrii. Rzvrtiii ncalec. Trag de huri.

Bucur oprete ns pe civa lng el l smulge pe oteanul
valah din menghina lui Nstase i l d oamenilor si,
artndu-le creanga unui copac.
Oteanul n leaf se smucete s scape. Dar unul dintre cei
crora a fost ncredinat i-a i pus frnghia pe dup gt.

*
n palatul cel mic al doamnei Maria-Despina, la o fereastr
zbrelit, se afl Oltea.
Trupul subire al fetei a i fost mbrcat ntr-un vemnt tur-
cesc.
Soarele, gata s apun, i mngie prul blai i-i rumenete
buzele de culoarea i cu mireasma cpunilor, uor ntredeschi-
se peste dinii albi
Fata nu este nfricoat. S-a nlat pe vrfurile picioarelor
lungi, strduindu-se s priveasc afar, peste pervazul de lemn.
Plopii se zbat nelinitii Dmbovia lucete n soare.
O turm i-un pstor, cu civa cini i-un mgru, se t-
rsc pe cmpie, dincolo de ru.
Deodat, soarele ncepe s azvrle uvoaie de snge la supra-
faa apei.
Din foiorul nalt, la porile palatului, achingiul i valahul de
straj se prvlesc pe scri.
Povestesc, turburai, ceva, celor din ograd.
Aga, cpetenia strjii otomane, d o porunc. Toat ograda se
golete de oameni.
Nu rmne la pori dect un slujitor al palatului.
Porile se deschid ncet.
Ascuns dup o perdea, dintr-o ncpere de jos, aga l ntreab
pe un valah:
Cine-ar putea s fie?
Mi se pare c numele lui e Bucur!
i nu e urmat de nimeni?
De nimeni!
De dup o cotitur de drum, printre copacii groi, pe malul
rului, se ivete Bucur.
Slujitorul de la poart l privete, cu chipul boit de mirare i
spaim.
Bucur l msoar de sus i pn jos:
Unde e aga, cpetenia strjii?

- 303 -
 Alexandru Mitru

Cine l caut?
Un sol al cpitanului Ion
Pentru ce?
S stm puin de vorb
l chem ct ai clipi! rspunde slujitorul, lund-o la fug
nainte, pe aleea mrginit de plopi, intrnd n palat i
vestindu-l pe aga: Spune c este un sol al cpitanului Ion i-ar
vrea s stea de vorb cu nlimea ta
Nu stm cu el de vorb, dect dup ce-l legm! rnjete
aspru aga.
Clare, cu sabia n mn, Bucur nainteaz prevztor. Mur-
gul i joac n buiestru.
La fereastr, Oltea s-a ridicat pe vrful picioarelor.
Bucure! apuc s strige fata.
Glasul i este nbuit de o palm neagr i mare care-i aco-
per gura. Braele fragede i sunt strnse la spate i legate cu
un treang de mtase.
Cel care a fcut acest lucru este eunucul de straj: un arap
mthlos, urt, cu buzele groase i ochii holbai. A ptruns n
ncpere, pe nesimite, cu papucii lui moi. n ograd, Bucur nu
pare s fi auzit strigtul fetei.
Calul su trece mai departe, pe drumul strjuit de plopi, p-
n la scrile palatului. Descalec. Vrea s se urce pe trepte.
Numai c, fr veste, din toate colurile grdinii, de dup tu-
fiuri i copaci, se ivesc oteni de-ai lui Radu i turci.
Lupta se d pe scri.
Dou capete otomane au i zburat. Un otean de-al lui Radu
a fost strpuns.
Bucur se lupt vitejete. Cu sabia, cu pumnalul, cu picioare-
le. Numai c ali peste douzeci de oteni, valahi i osmanli, se
azvrl asupra lui. Copleit de dumani, e legat fedele.
Aa v tratai voi solii? l ntreab Bucur pe aga.
Acesta i arat o eap nalt ce se cioplete n ograd. eapa
i va strpunge, desigur, trupul i va sfia mruntaiele.
Bucur se nfioar. ncearc totui s-i in firea.
Cu o lovitur de picior, este rostogolit pn naintea cpete-
niei grzii palatului, cruia i s-a adus un divan mic n ograd.
Strjerii valahi de o parte, cei turci, de alta, privesc.
Bucur, silit s se ridice n genunchi, i nfrunt, cu semeie,
pe cli.
ntunericul nvluie tot mai mult, n umbrele lui, palatul

- 304 -
 Legend valah

Plopilor le tremur frunzele. Rul gonete, mnios.

Oltea este inut de eunuc la fereastr, ca s nu scape nimic
din pedepsirea lui Bucur.
Ochii, umbrii de gene lungi, ai fetei, s-au lrgit de spaim.
Fata ncearc s ipe, ns arapul, cu palma lui neagr i ma-
re, i strivete buzele, zvorndu-i izvoarele vorbirii. Cu toate
astea, ea izbutete s-i salte puin capul i s-l mute de
degete.
Arapul, urlnd de durere, o trage de cosie. O lovete cu
pumnul, silind-o s ngenuncheze.
Amndoi se tvlesc pe podele, ntr-o lupt ai crei sori se
vd dinainte de partea cui vor fi.
Ghiaur spurcat! scrnete, n ograd, cpetenia grzii.
Spuneai c eti sol Vorbete acum: ce vrei?
n numele cpitanului meu, am venit s i-o cer pe Oltea.
Aga se ridic i l lovete pe Bucur cu piciorul n gur.
De unde tie cpitanul tu c este la noi Oltea?
Bucur se silete, cu buzele nvineite i nsngerate, s rd:
I-au destinuit vntul i apele pmntului nostru Cci
toate in cu noi
Aga l mai izbete o dat cu piciorul:
Unde e cpitanul Ion? Mrturisete, cine! Este singurul
mijloc ca s-i scapi viaa
i otomanul i arat eapa.
S-au adus cteva fclii. Flcrile i lumineaz faa celui prins
i silit s stea n genunchi, n faa cpeteniei otomane.
Umbrele flcrilor s-au lungit. Au ajuns pn la zaplazul
nalt.
O umbr se preschimb n om. Acesta a srit peste zaplaz.
L-a prins pe strjer de gt. Strjerul se face ghemotoc.
Alte umbre se furieaz i se trsc de-a lungul zidurilor pa-
latului.
nc un strjer ofteaz, gtuit. Umbrele urc pe scrile cotite
de lemn, spre foior.
Strpuni de pumnale, cei doi strjeri sunt aruncai din foi-
or, dincolo de pori.
Ivrul lung al celor dou pori, care fusese tras dup prinde-
rea i cetluirea lui Bucur, lunec parc de la sine napoi. Porile
se ntredeschid.
Bucur ncepe s fie dezbrcat. Tragerea n eap i chinurile
trupului osnditului trebuie s poat fi urmrite mai lesne.

- 305 -
 Alexandru Mitru

Vorbete, solule, ct mai e timp! l ia n batjocur aga.

Bucur se zbate. Se zbate ns zadarnic. Zeci de brae l in
nemicat la pmnt, n vreme ce n ograd se petrece njositoa-
rea ceremonie.
n ncperile de sus, arapul i Oltea nc se lupt. Masa cu
zaharicale s-a rsturnat pe podea. Oltea i-a sfiat, cu unghiile,
obrazul
Dar ce umbr este aceea care se car, agndu-se de fie-
care ieitur din zidurile palatului?
Agat de grilajul ferestrei, brbatul se leagn n vzduh.
Va cdea? Nu se mai ine dect ntr-o mn. Va cdea! Nu.
S-a apucat i cu cealalt de grilaj. Braul i s-a ncordat.
Trupul mthlos s-a prvlit asupra fetei. Faa arapului,
mare, unsuroas, toat zgriat, lucete de mulumire. Arapul
se ridic n genunchi. i proptete fetei palma stng n piept.
Cu cea dreapt o izbete peste obraz.
nlndu-se n mini, brbatul cat prin fereastr.
Sprijinindu-i picioarele pe dou ieituri ale zidului, ncepe s
smuceasc de gratii. Nu izbutete s le desfac. Se car pe-o
brn, pn la fereastra alturat, lipsit de gratii. Sparge, cu
cotul, geamul Nvlete peste arap. l apuc de gt i-l strn-
ge, pn ce acesta se nvineete.
Oltea i se arunc la piept:
Ai venit? Eram ncredinat c vei veni Dar Bucur Jos
e Bucur! tremur ea, nspimntat.
Ion o mbrieaz duios:
N-ai nici o grij. Bucur a intrat nainte, singur, anume, ca
s atrag luarea-aminte asupra lui, i noi s putem trece,
linitii, peste ziduri
Dar l scpai?
l scpm! rde Ion. Numai c trebuie s ne grbim.
i Ion desface de la bru un colac de frnghie. Dup ce leag
un capt al ei de gratii, cu fata n brae, ncepe s coboare.
La poalele zidului se afl Nstase.
Ion i-o ncredineaz pe Oltea:
Trece-o peste zid i du-o ct mai degrab n locul tiut!
Te-atept! i optete Oltea.
Nstase o trage pe fat de mn:
S fugim!

- 306 -
 Legend valah

De trupul lui Bucur se apropie monstruoasa unealt, n vr-

ful creia a fost nfipt tiul de fier al unei lnci.
n ncperea de sus, arapul i scutur fruntea. Tr, n pa-
tru labe, ajunge la u. Acolo, un nur de mtase e agat de un
crlig de lemn. Trage de nur, cu toate puterile. Clopotul de
alarm se zbate. Se zbate ndelung, scond sunete asurzitoare.
Ion uier, n ograd, puternic.
Alexe i Gheorghe, urmai de toi ceilali rzvrtii, se ivesc la
pori.
Cpetenia grzii otomane sare de pe divan. D cteva porunci
scurte.
Strjerii lui Radu i otomanii pun minile pe arme.
Ion se avnt spre locul unde Bucur ateapt s fie tras n
eap. l dezleag. eapa e frnt de Alexe. Gheorghe l atac pe
aga. Bucur i-a mbrcat ct ai clipi vemintele i lupt ca un
leu.
Seara s-a cobort. Cu greu se mai deosebesc dumanii de
prieteni.
Gheorghe a dobort pe cpetenia otoman, dup ce-l urmri-
se printr-o mulime de sli ale palatului.
Deodat, de dincolo de ziduri, rsun un tropot.
Ce este? se oprete Ion, ridicnd capul i ascultnd.
O urdie turceasc! i d rspunsul, din foior, unul dintre
cetaii de straj.
Bucur l lovete pe-un slujitor de-al lui Radu. Apoi l ntreab
pe oteanul din foior:
Urdie mic, sau mare?
Cam trei sute de achingii!
Strngei-i pe rnii i s-ncercm s ne croim drum prin-
tre cei care vin! hotrte Ion.
Cu sabia n mn, el se avnt n fa, spintecnd rndurile
achingiilor care sosesc dinspre pdure.
Urdia s-a oprit. Rndurile clreilor turci se destram. Se
isc nvlmeal. Ceata lui Ion a trecut.

*
Sunt n pdurea Cotrocenilor, lng moara cea mic de pe
pru.
Unde este Nstase? ntreab cpitanul
Nstase a fost rnit! se aude o voce. L-am adus eu pe cal
Ion simte c i se aeaz o pnz cenuie de cea pe ochi.

- 307 -
 Alexandru Mitru

Dar Oltea?
Fata nu este nicieri.
Gheorghe se bate cu palma peste frunte.
nseamn c Nstase a fost lovit, nainte de a fi apucat s-o
treac pe Oltea peste zid!
Ion a desclecat. Se ndreapt ctre malul prului. n lumi-
na lunii, strlucind galben pe cer, privete apele limpezi care
mic, fr ncetare, roata veche de lemn a morii.
Cpitanului i se pare c, n argintul apei, vede chipul frumos
al fetei. Oltea se zbate n braele eunucului mthlos care-o
lovete cu pumnul n obraz.
Un petior curios a srit sprgnd n zeci de unde suprafaa
apei. Chipul fetei iubite a pierit.
M tem c Oltea a fost pierdut pentru totdeauna! mrtu-
risete cu tristee Bucur.

*
n cortul mare, alb, din pnz de in, cu flamur albastr dea-
supra, pe-un jil nalt, de lemn, st voievodul tefan.
Deci suntem n cele din urm ceasuri ale zilei de smbt,
douzeci noiembrie, a anului ase mii nou sute optzeci i unu
de la facerea lumii (1473), murmur linitit voievodul
Afar larma taberii, ornduite pe malul prului Potoc, n
apropiere de Milcov, s-a domolit. S-a fcut noapte. Strjile, prin
strigte nbuite, i dau de veste una celeilalte c totul este n
cea mai deplin ordine
n faa cortului domnesc, s-a ivit cpitanul Ion. Poart o pla-
to de fier i o mantie alb deasupra.
ntr, i spune, zrindu-l, prclabul Hrman, aflat n sea-
ra aceea de straj. Mria sa tefan te ateapt!
Halebardele se feresc n lturi. Perdeaua de la intrarea cortu-
lui se trage.
Dou fclii mari, cu rin, ard ntr-o parte i n cealalt a
cortului. ntre ele, pe un scut, sunt agate armele voievodului:
sabia, buzduganul, pumnalul, arbaleta i tolba de filde, btut
n nestemate, plin cu sgei.
Apropie-te! i poruncete voievodul
Ion face civa pai. ngenuncheaz naintea lui tefan.
Ridic-te!
i cpitanul se ridic, ateptnd celelalte porunci.
Voievodul l privete lung.

- 308 -
 Legend valah

tiu c eti gata s mori, n lupt, pentru norodul, ara i

domnitorul tu! surde voievodul
Pe chipul frumos al lui tefan fcliile azvrl o lumin de aur.
ara Romneasc este stpnit de turci printr-un domn
vndut lor, mria ta. Norodul sufer o apsare strin. Iar cel
care ar putea s-l elibereze este inut n temni, pe nedrept, de
unsprezece ani.
Inima mea-l plnge pe acest fr de seamn erou, cpitane
Ion. i cugetul meu l osndete pe vnztor. A venit ns
vremea ca vnztorul s fie dobort de pe scaunul domnesc al
rii Romneti!
Cpitanului i se nvioreaz chipul
De cnd atept aceast vreme, acest cel dinti pas spre
renscunarea dreptii, mria ta! Va urma, mai trziu, al
doilea
i cel de-al doilea pas cine-l va mplini?
Chiar eu, mria ta!
Nu uita ns c Radu este totui un domn un Basarab
Radu este un uzurpator, nscunat de strini, rspunde
curajos Ion.
Crezi c ai dreptul s-l pedepseti tu?
Eu mplinesc un jurmnt. Iar braul meu s-a narmat n
numele mriei sale Vlad, acela care ntruchipeaz pentru noi, n
acest veac, ntia i cea mai arztoare nzuin a noastr Aa
cum ntruchipezi i mria ta
Mria sa zmbete vznd nflcrarea tnrului:
i care este aceast ntie i cea mai arztoare nzuin?
O tii, mria ta, mai cu temei ca mine. Neatrnarea de nici
un neam strin
Pentru mplinirea acestei neatrnri, sunt gata s v-ajut. l
vom goni pe Radu. i-l vom urca, deodat, n scaun, pe Laiot
Pe urm vom vedea
S fie cum crede mria ta c-i bine
Otomanii i Radu sunt dincolo de Milcov.
Ceata mea este gata! Ateapt numai semnul
Mine, duminic, n revrsatul zorilor, pornim!
D-ne nou, muntenilor, mria ta, ngduina s fim n
cele dinti rnduri!
Voievodul se uit int la cpitan, cu ochii lui albatri:
Avei ngduina!
Ion i apuc mnerul sbiei i-l strnge.

- 309 -
 Alexandru Mitru

i-n cte zile, dac pot ndrzni s-ntreb, socotete mria

ta c vom ptrunde n cetatea de scaun a rii?
n patru sau cinci zile, vom pi n palatul domnesc. Acolo
te-ateapt cineva!
Lui Ion i bate inima repede, mai repede dect oricnd.
Cine, mria ta?
Voievodul tefan i pune palma pe umr:
Aceea pe care ai cutat-o atta timp zadarnic i-o socoteai
pierdut
Mria ta vorbeti de Oltea?
O iscoad de-a noastr a aflat c fata se gsete n palatul
domnesc. Ali-beg a lsat-o lui Radu, pentru o mai bun paz.
Mria ta de-am ajunge mai iute!
Cu-atta vom ajunge mai repede, cu ct ne vom pricepe
mai bine s biruim dumanul
Vom ajunge sau vom muri, mria ta!

*
Nu mai ningea.
n schimb, gerul se prefcuse ntr-un clete, sub a crui
strnsoare dureroas copacii ncepuser s trosneasc
Lupii ajunseser foarte aproape; dar ncetaser s mai urle.
Se opriser undeva, n desiurile codrului nzpezit, i pn-
deau. n chip cu totul de neneles aa cum spune i cntecul
n care ni se povestete aceast neobinuit ntmplare, arm-
sarul, cu inuta lui semea i drz, nfricoase fiarele.
Negru le auzea, cu toate astea, flcile clnnind, i uneori
zrea cte-o pereche de crbuni aprini aintindu-l
Piciorul i nepenise i chiopta uor. Aceasta ns nu l
mpiedica s se roteasc, n jurul trupului oteanului, sforind
nelinitit.
Deodat se opri tulburat. i ciuli urechile. Adulmec aerul i
nechez prelung.
Nu v apropiai. Sunt gata de lupt! prea c i previne pe
lupi.
Stpnul rmase la fel de nemicat, la picioarele lui.
Armsarul l privi iar cu ochii si mari, negri, catifelai i cu
un fel de nduioare aproape omeneasc.
i linse rana obrintit. Se aplec mai mult i i pipi, cu botul
umed, faa.
Stpnul nc mai tria. Armsarul i apuc ntre dini gule-

- 310 -
 Legend valah

rul mantiei. Se ncord i ncepu s-l trag.

Trupul lipsit de vlag al rnitului se mic. Buzele lui nghe-
ate rostir un cuvnt.
Calul se opri.
Oltea! repet rnitul cuvntul rostit mai nainte.
Armsarul i privi iari un timp stpnul nemicat. n cele
din urm se hotr. l apuc din nou de gulerul mantiei. l trase
mai departe, ncet, prevztor.

*
Berbecii lovesc n pori. Cte patruzeci de oteni in n mini
un berbec. Cnd izbesc, porile se cutremur. n totul sunt ase
berbeci. Toi lovesc n acelai timp.
Dreptul de a intra cei dinti pe porile cetii l-au cptat
voinicii lui Ion.

Cu trei zile n urm, duminic, la douzeci i unu noiembrie,

n zori, otile moldovene, n frunte cu domnitorul tefan, au
trecut Milcovul
n locul ce se cheam Izvorul Apei, mria sa tefan a trimis
mai nti purttori de cuvnt clri.
Unul era crturarul amblac.
Cellalt, grmticul Farm.
Unul din partea moldovenilor. Cellalt purtnd gndul mun-
tenilor lupttori pentru neatrnare.
Un trmbia a dat sunet. Sunetul s-a rspndit cu vuiet
prin vzduh, peste pmnt i ap.
Crturarul amblac, ridicndu-se n scri, i-a strigat domni-
torului Radu c, spre folosul su i cu elul de-a nu se mai
vrsa snge nevinovat, de-o parte i de alta, s prseasc,
urmat numai de trei boieri credincioi, cmpul de btaie. S
treac, dac poftete, prin Bucureti. S-i ia averea i familia.
S plece unde-o ti.
A luat, dup aceea, cuvntul grmticul Farm, cerndu-le
otenilor domneti i boiereti s ias de sub ascultarea lui
Radu.
Radu nu este altceva dect o unealt a turcilor, care v
stau n spate. Prin glasul lui vorbete Mahomed. i cei care i
vor rmne credincioi vor fi pecetluii ca vnztori de neam.
Nici unul nu va fi cruat
Mai multe steaguri de clrei, la auzul acestor cuvinte ale lui

- 311 -
 Alexandru Mitru

Farm, i-au luat zborul, sosind n tabra lui tefan.

Dar tot atunci, comisul Mihail a fcut semn unui arca.
Acesta i-a pus o sgeat n arc. A intit-o spre Farm. S-
geata ns l-a nimerit din greeal pe trmbia.
De mnie, grmticul, fr s ovie, dei obinuit mai mult
cu pana de scris dect cu armele, i-a pus de asemenea, n
arbalet, o sgeat. Cu toate c boierul care fcuse semnul
uciderii ncercase s fug, a tras n urma lui.
Mihail a ridicat minile. S-a prbuit cu faa n rn, stri-
gnd ceva neneles de Farm i amblac.
Paa, conductorul otii turceti, pe nume Evrenos, a rcnit
i el, tare, pe limba lui, ceva.
Radu cel Frumos tremura ca varga. Zrindu-l pe cpitanul
Ion tremura.
Nu vei scpa! i-a strigat Ion lui Radu.
ntre timp, domnitorul tefan care vzuse totul de pe nli-
mea unei movile i-a ridicat sabia. Sabia lui a strlucit, n
lumina zorilor, ca o flacr.
Cele dousprezece cete ale sale, fiecare alctuite din cte o
mie de oteni, s-au micat, ca un om.
Urdiile turceti, de ieniceri, spahii i achingii, i cetele boie-
reti i domneti ale lui Radu le-au ntmpinat, duduind.
Ciocnirea s-a sfrit cu biruina lui tefan, iar Radu, care
toat vremea dduse dosul, de teama cpitanului Ion, cu oastea
ct i mai rmsese, nu s-a putut opri pn la Bucureti.
Acolo, s-a zvort n dosul meterezelor de lemn i pmnt,
aprarea cetii ncredinnd-o marelui logoft Stan i marelui
vornic Dragomir.
Berbecii nu nceteaz s loveasc n pori.
Nori de sgei i lnci coboar asupra celor care i-au mai r-
mas credincioi voievodului Radu.
Din dosul meterezelor se aud strigtele locuitorilor Bucureti-
lor care, stui de turci, le cer otenilor lui Stan i Dragomir s
se predea.
A nceput cel din urm asalt.
Oastea moldoveneasc i cetele lui Ion strbat prin anul
umplut cu ap. Sar peste valul de pmnt. Ion ia cu asalt
meterezele.
Porile au fost sparte.
Marele logoft Stan, marele vornic Dragomir, ceilali boieri i
mna de oteni credincioi lor se recunosc nvini.

- 312 -
 Legend valah

Steagul alb s-a nlat pe porile palatului domnesc i flutur

n vnt.
Ion a intrat cel dinti n palat, deschiznd drumul lui Luca
Arbore, un boier moldovean, i cpitanului amblac.
Cpitanul cunoate toate cotloanele palatului. i caut pe
Radu cel Frumos i pe Oltea.
Dar domnul vnztor a fugit. Pasrea mincinoas a scpat.
La adpostul ntunericului, s-a strecurat printr-o ieire taini-
c. A izbutit s-ajung la Giurgiu, unde s-a pus sub ocrotirea
stpnilor lui turci.
A fugit prsindu-i boierii, otenii, topuzul (Mciuc scurt,
mbrcat n argint i btut n nestemate, ce se da, ca semn al
puterii, de ctre sultan, domnitorilor supui lui, odat cu sabia,
tuiul i calul mprtesc) de voievod, ba pn i familia (pe
doamna i cele dou fetie ale lor, una dintre acestea, Ma-
ria-Voichia, fiind de o mare frumusee).
Chiotele otenilor moldoveni i-ale voinicilor lui Ion zguduie
bolta.
Bucuretii l primesc pe mria sa tefan.
l primesc cu slav.
Toate clopotele bat. Toate clopotele cnt.
Numai c, alturi de domnitorul tefan, nu clrete mria
sa Vlad, ci Laiot Basarab.
Mitropolitul i toi boierii rii, plecai i umilii, i ntmpin,
n timp ce Ion alearg pe slile palatului domnesc, strignd:
Oltea! Unde eti, Oltea?
ntr-o odi din partea cea mai dosnic a palatului, Oltea i
d btrnei foste doamna Maria cele din urm ngrijiri.
Numai datorit rugminilor sale pn la svrirea ei mai
rmsese Oltea n palatul domnesc.
Cpitanul ptrunde n odi.
Ioane! se ridic fata de lng btrn. Buna noastr
doamn Maria i izbucnete n lacrimi.
n clopotnia bisericii domneti bat clopotele puternic.
Btrna i ntoarce ochii albatri, nfundai n gvanele vine-
te de sub frunte, ctre noul venit.
l blestem pe fiul meu Radu! l blestem! scrnete ea
crunt.
Mulimea vuiete pe ulie.
Dinspre biserica Sfntului Gheorghe, mria sa tefan i
Laiot Basarab-Btrnul, urmai de cincisprezece boieri moldo-

- 313 -
 Alexandru Mitru

veni i munteni, pornesc ctre palat, trecnd pe malul Dmbovi-

ei.
Negutori, meteugari, dar i rani din satele mprejmui-
toare, brbai, femei i copii alearg pe ulie.
Se aud cel mai adesea strigtele:
Triasc mria sa tefan!
Iar rar i fr vlag rsun:
Triasc mria sa Laiot Basarab!
i, cu mai mult nsufleire, mulimea aclam:
Triasc viteazul Ion! Cpitanul Ion! Cpitanul Ion!
Cine n-a auzit, cine nu cunoate, cine nu tie cte lupte a dat
i cte isprvi a svrit credinciosul cpitan al lui Vlad?
Triasc Ion! Cpitanul Ion! Cpitanul Ion!
Clopotele bat!
Laiot Basarab-Btrnul i ntoarce capul spre cpitan.
Oricine i d seama c Ion nu-l va sluji pe Laiot Basarab,
pe care el l socotete doar un lociitor ai domnitorului legiuit.
Laiot Basarab cat cu ur spre Ion.
Clopotele bat! Clopotele bat!
Din mijlocul mulimii, Oltea l privete pe Ion. i flutur m-
na.
Cpitanul o zrete.
Bat clopotele clopotele

*
Amndoi, Oltea i Ion, au ngenuncheat la mormntul fostei
doamne Maria din insula mare a Oltului.
Copacii i tufiurile au fost potopite sub zpad.
Ion este nvemntat n mantia lui alb. Capul ginga al fetei
i se odihnete pe umr.
Biserica i chiliile sunt pustii. indrila de pe acoperi este
smuls de vnt. Zpada ptrunde n chilii.
Iart-m, micu, se roag cpitanul la mormntul b-
trnei foste doamne a rii, c nu am putut nc s mplinesc
pedeapsa ce se cuvine aceluia ce i-a vndut tara, i-a ntemni-
at fratele i i-a ucis mama.

*
Cerul este apstor, plumburiu.
Urmele luptelor ce s-au dat ntre turci i oastea puin i sla-
b a lui Laiot Basarab, dup plecarea lui tefan la Suceava, se

- 314 -
 Legend valah

vd pretutindeni.
Rnduri dese i lungi de epe se ivesc din zpad, ridicnd n
vzduh pe prclabii i dregtorii lsai de domnitorul Moldovei
n toate cetile muntene.
naintea cpitanului, s-au ivit, clri, Bucur, Alexe, Gheorghe
i Nstase acesta din urm cu braul nfurat ntr-o pnz de
in i cu urme de rni pe chip.
Flcii i arat cpitanului o eap, n care a fost tras Farm.
De gt, clii i-au atrnat un ceaslov, cu tartaj de lemn, pe care
a fost zugrvit un diavol
Radu cel Frumos, dup ce a fost readus n Bucureti de
ieniceri, a poruncit ca tragerea n eap s se fac ntr-un
asemenea fel, nct grmticul s se chinuiasc, pe puin, trei
zile i povestete Alexe.
Ion l privete int:
Srmanul grmtic!
Suflet fr prihan! murmur Nstase, i ct carte lati-
neasc tia!
Ce? Numai latineasc? rostete Gheorghe. Dar nemeasc,
bulgreasc i-a altor neamuri nu cunotea?
Singura lui nzuin a fost libertatea mai glsuiete Bu-
cur.
i singura credin: adevrul! ncheie vorba Ion.
Groapa a fost spat. Grmticul zace, lungit, n mormnt.
Odihneasc-se n pace! spune Ion.
Fiecare dintre voinici ia n pumn cte un bulgr de rn i
l arunc peste trupul lui Farm.
Odihneasc-se-n pace! murmur toi.

*
Este duminic. Clopotele de la biserica domneasc parc se
jeluiesc.
Pe porile cetii, voievodul Radu iese, nsoit de un ag, ma-
rele logoft Stan, marele vornic Dragomir i-o gard mare de
oteni valahi i otomani.
Marele logoft Stan, marele vornic Dragomir i ali boieri mari
ai lui Radu, dup victoria lui tefan, se prefcuser c trec de
partea lui Laiot-Btrnul
ns rentorcndu-se Radu cu turcii, i juraser iari credin-
fostului lor stpn.
Caii pesc domol, n sunetele aramurilor i al tacmurilor

- 315 -
 Alexandru Mitru

de argint i aram, cu care sunt mpodobii.

n urma domnitorului i a suitei lui vin apte snii cu coviltir,
trase de cte ase perechi de cai albi, de asemenea mpodobii
cu pene colorate i cioltare29 din piele i postav.
Cea dinti sanie poart, n sipete de fier, birul n totul zece
mii de galbeni zimuii, sultanini.
Mahomed, n aceste mprejurri tulburi, nu vrea s mai a-
tepte i cere, de la bun nceput, aurul
Restul de snii sunt ncrcate, pn la coviltir, cu fel i chi-
puri de daruri, cu blnuri de vulpe, jder, helge i sobol, pnz
de in i cnep, sbii, scuturi de fier, platoe, hamuri, frie,
ceti de argint, cuite, filigene, ibrice i alte podoabe preioase.
Cele mai multe dintre toate aceste daruri sunt menite sulta-
nului i marelui vizir.
O parte dintre ele, ca i cei patruzeci de cai, din cea mai bun
ras romneasc, aceea de Craiova, vor bucura ns inimile lui
Ali-beg i Soliman Hadmbul
De altfel, nu Ali, ci Soliman, beglerbegul Rumeliei, coman-
dantul tuturor trupelor din partea european a imperiului, a
fost acela care l-a izgonit pe Laiot-Btrnul, cel nscunat de
tefan, readucndu-l n locul lui pe Radu.
Hadmbul, friguros, mbrcat n trei rnduri de blnuri, i
Ali-beg, acela ce se socotea stpn al rii Romneti, l atep-
tau n dimineaa aceasta pe domnitor la Giurgiu, cu darurile i
tributul anual
Radu se bucur acum, nu numai de ocrotirea sultanului, a
marelui vizir i a lui Ali-beg, ci i a beglerbegului Rumeliei,
vestitul i atotputernicul Hadmb.
Iar Soliman Hadmbul i-a fgduit c, nu peste mult timp,
otile mpriei vor intra n Moldova. tefan va fi rpus. n
locul lui, vor aeza n scaun pe un nou domnitor, supus sulta-
nului, dac nu cumva vor preface acest col de pmnt n
paalc turcesc. Iar Radu i va putea recpta tezaurul, pe
doamna i cele dou fete, luate de tefan al Moldovei i duse la
Suceava.
Tabulhaneaua cnt. Tumbelechiurile30 bat.
Radu dorind s-i fac plcerea lui Soliman Hadmbul a
poruncit s i se cnte, pe drum, numai din instrumentele

29 Aternuturi care se puneau sub a.

30 Perechi de tobe mici, din metal.
- 316 -
 Legend valah

turceti.
Pe msur ce alaiul lui Radu se deprteaz spre Giurgiu, clo-
potele din Bucureti se aud sunnd tot mai stins tot mai
dureros
Au trecut peste prul Slau! Se apropie de pdurea
Ciocloavele.
Sniile scrie pe zpada ce scnteiaz, orbitor, sub soare.
Tabulhaneaua cnt i tumbelechiurile bat.
Nu mai avem mult, i-ajungem la Giurgiu! se bucur Ra-
du.
Marele logoft Stan i plescie limba:
Hadmbul trebuie s ne fi pregtit un osp!
Marele vornic Dragomir rde.
Aducem aur, nu glum!
Alexe a uierat la semnul lui Ion.
Cei dinti clrei, care deschid alaiul lui Radu, se opresc.
S-a auzit un uier! rostete marele logoft.
Ochii lui Dragomir s-au albit.
Aga, comandantul spahiilor din garda lui Radu, strig ceva,
pe turcete.
Pdurea btrn i nzpezit, n locul acela pe unde trece
leaul, face o cotitur.
n partea din fa a leaului, se ivete Bucur. Un mnunchi
de clrei l urmeaz.
Prinde-i! i strig, gtuit, Radu lui Dragomir.
Dragomir ridic sabia. Cincizeci de oteni l urmeaz. Toi
pornesc n galop.
Dar ali rzvrtii se arat, n frunte cu Alexe, trecnd peste
pru. Pe acetia i urmrete marele logoft.
Din spate, se arat ns Nstase, cu un alt mnunchi de voi-
nici.
Pentru luminia sa sultanul! n numele semilunii! porun-
cete aga.
Vod a rmas descumpnit, lng crue, rotindu-i calul de
colo pn colo, pzit doar de cincisprezece oteni.
S-ar ntoarce la Bucureti. Sau, mai bine, ar porni n goan
spre Giurgiu. Nu vrea s lase cruele de izbelite.
Dup o scurt lupt ntre cetaii lui Bucur i-ai lui Alexe, cu
otenii lui Stan i Dragomir, rzvrtiii dau semne c sunt
nfrni.
Pornesc ctre pdure, cu caii n galop.

- 317 -
 Alexandru Mitru

La fel se ntmpl lucrurile i cu voinicii lui Nstase. Acetia

sunt urmrii, prin hiuri, de turci.
Zgomotele harei se deprteaz. Radu se nfioar. i duce
minile la tmple. Nici nu-i vine s cread c a putut s aib loc
o asemenea neateptat ntmplare.
S fie oare chiar rzvrtiii lui Ion? Dar cpitanul, dup cte
aflase el, se afla n Moldova!
Ori? i ia minile de la tmple.
Se uit spre pdure.
Dinspre pdure, venind n trap grbit, l zrete pe Ion. Este
urmat numai de Gheorghe.
Lui vod i-a pierit rsuflarea.
i ridic minile, cu palmele deschise ctre dumanul su:
Ne-am rzboit destul, cpitane Ion! strig el
La nceput, Ion nu-i rspunde. Pasul calului su nici nu se
iuete, nici nu ncetineaz.
Grumazul armsarului este ndoit ca o coard.
n mna dreapt, Ion ine sabia i, n cea stng, frul
A venit vremea s dai seam pentru toate faptele tale!
Pe vod l npdete o sudoare rece.
Ceea ce-a vrut s fac Vlad a fost o nebunie! biguie el
Cpitanul se ntunec:
S nu rosteti numele lui Tu nu ai dreptul Pentru noi
numele acesta este sfnt!
Radu simte c totul se sfrete.
Ion a ajuns naintea voievodului, la numai douzeci de pai.
Din deprtare dar slab ca o prere abia se mai aude zgo-
motul luptei.
Te fac boier mare sptar mare logoft i dau tot ce
doreti bolborosete Radu. Las-m-n via! i nu va fi pe
lume un om mai fericit dect tine
Ia sabia n mn i apr-te!
Radu nelege c nici o cale de scpare nu se mai afl.
Lovii-l! ip el, atunci, spre cei cincisprezece oteni, gata
s se rstoarne din a de-atta ncordare.
Dai-v la o parte, le poruncete Ion. i nu v legai soarta
de vnztorul acesta cruia, astzi, i-a sunat ceasul!
Adevrat! Voievodul acesta n-a fost dect o slug a du-
manilor rii! rostete unu!
Jurmntul n faa lui nu are nici un pre, recunoate al-
tul

- 318 -
 Legend valah

i nu de fric ci, pentru mplinirea dreptii trecem de

partea ta, cpitane Ion!
Nu m prsii! Nu! ip Radu i, artnd crua unde
se afl birul, adaug: V voi sclda n aur!
Doar trei oteni i-au rmas credincioi. Acetia sunt dezar-
mai i cetluii n treanguri.
De vreme ce nu ai altceva mai bun de fcut dect s lupi,
apuc n mini sabia! l sftuiete Ion. Poate m birui, i-atunci
rmi n via
Dar Radu, ca i odinioar, i ntoarce calul i fuge.
Cpitanul l urmrete.
Azvrle laul l prinde. l trage de pe a.
Domnul se ridic. i smulge de pe gt laul Pornete mai
departe pe jos, n goan, cltinndu-se.
Nu m omor! strig el Nu m omor! Calc-m n picioa-
re. F-mi orice, dac vrei, dar nu m omor
Ion l lovete cu biciul
Picioarele lui vod se mpleticesc.
Alt plesnitur i se ncolcete pe ceaf.
Voievodul fuge. Ar vrea s aib aripi.
Pe cmpia nins, umbrele celor doi, a lui Radu pe jos i a lui
Ion, clare, lovindu-l cu biciul, se deprteaz mereu.
Toi, prieteni i dumani, i privesc uluii.
Radu a obosit. E tot plin de sudoare.
Chipul frumos al domnitorului s-a schimonosit. O dung
adnc, vnt, i s-a spat pe frunte. A czut n genunchi:
Iart-m! iart-m!
Dinspre pdure, ceata de rzvrtii se ntoarce. Nici unul din-
tre otenii marelui logoft, marelui vornic i nici dintre otomani
n-a scpat. Trupurile lor zac n pdure.
Voinicii nconjoar, ntr-un cerc larg, locul unde Ion se gse-
te fa-n fa cu Radu.
Ion a desclecat. Scoate de la oblnc o alt sabie i i-o ntinde
lui Radu.
Acesta o ia n mn. Pe urm o azvrle. Se ridic i-o ia din
nou la fug.
Se clatin. Cade. Se ridic. i din nou fuge.
Ion se ia dup el Merge pe jos, cu sabia n mn,
urmndu-l fr grab.
Toi clreii vin dup el, la pas.
i Radu fuge fuge fuge

- 319 -
 Alexandru Mitru

Dinspre movila nconjurat cu valuri de pmnt a Bucureti-

lor se aud rar, rar de tot i ncet, sunete de clopot, ca pentru
ngropciune. Sunt clopotele de la biserica domneasc.
i Radu fuge fuge fuge
A ajuns pn la malul prpastiei, din marginea pdurii
Ciocloavele.
Privete n urm.
Cu sabia n mn, Ion se apropie de el
Radu i-a ntors spatele. Nu tie ncotro s-o mai ia.
i pierde cumpna. Se d de-a rostogolul Ajunge pn jos,
unde se izbete de-o piatr..
Clopotele bat! Clopotele sun!
Unul dintre cei trei oteni rmai credincioi care fuseser
dezlegai ntre timp, dup ce li se luaser armele se coboar n
prpastie i i nchide ochii.
Bucur arat sniile:
i cu ele ce facem?
Birul ctre Poart i tot restul de avuie le vom ascunde
ntr-un loc tiut numai de noi. Vor fi de trebuin mriei sale
Vlad.

*
Lumini parc smluite n toate culorile curcubeului i joac
rnitului sub ochi.
O coroan de aur se rostogolete pe zpad. Lucete orbitor.
Este coroana mriei sale Vlad.
Ion se repede s-o prind. Alearg dup ea.
Coroana se rostogolete. Se rostogolete pe-o vale.
n vale se afl Radu. Acesta deschide braele. Coroana i-a
czut n brae. Ion, Bucur, Alexe, Nstase i Gheorghe l-au
nconjurat pe Radu. Dar, ca ntr-un fel de cerc magic, nu se pot
apropia de el
Muzicani nevzui au nceput s cnte. Radu, Ali-beg i
Soliman Hadmbul s-au prins de umeri i joac. n jocul lor s-a
ivit Laiot Basarab. Joaca pare un fel de saraband drceasc.
Laiot Basarab, rnjind, i smulge coroana lui Radu. Coroana
i scap i se rostogolete, din nou, pe vale.
Cpitanul Ion, singur, cu o sabie al crei ti este tocit de
lupt, alearg dup coroan.
Departe, mic n zare, l vede pe mria sa Vlad, mbrcat n
negru.

- 320 -
 Legend valah

Coroana se rostogolete. Se rostogolete. Ion vrea s-l ves-

teasc pe mria sa Vlad.
Coroana se rostogolete, ns, mai departe.
Coroana druit de oropsitul neam valah mriei sale
Vlad! Coroana! optete rnitul
Totul i se nvrtete ns sub ochi.

*
Mria sa Vlad i Ion clresc alturi, pe marginea unui lac. A
venit vara. Frunziul bogat al slciilor se pleac deasupra
oglinzii lacului.
Ochii iubitei mele seamn la culoare cu lacul acesta ver-
de, btut de soare, spune Ion.
Domnitorul rde. Rde i Ion.
n fiina Oltei sunt nmnuncheate buntatea Roxanei,
frumuseea Voienei i gingia Parei! urmeaz Ion.
Aa este! d din cap voievodul
Amndoi clresc n galop, pe colina plin de miresme i flori.

*
Armsarul l trage pe rnit, ncet, cu rbdare. Trupul acestu-
ia las o urm adnc prin zpad. O urm ptat cu snge.
Gulerul oteanului i scap calului din dini, l apuc din nou.
i iar i scap.
Lupii vin mrind, lingnd cu limbile lor lacome i roii zpa-
da nsngerat.
Pstreaz mereu aceeai deprtare, nescpndu-i ns din
ochi.

*
Rnitului i se pare acum, n fierbineala lui, c se afl la o
ncruciare de drumuri i se desparte de Oltea.
Fata i-a ntins o cununi din floare de sulfin.
E ziua ta, spune ea. i-am mpletit, ca-n fiecare an, o cu-
nuni
Vei fi mireasa mea! i rspunde el
Tu nu tii, urmeaz ea galnic, dar eu nc de mic m
gndeam c am s fiu a ta
Ion o srut blnd pe obraji i pe ochi.
Cnd m ntorc, facem o nunt mare
Oltea se nveselete.

- 321 -
 Alexandru Mitru

Eu voi purta o rochie alb i flori de lmi. Iar tu ve-

mntul de otean
Mria sa ne va fi na!
Dar iarba i frunzele copacilor au disprut. Totul e alb i
nins.
i dac mria sa nu va putea veni? se ngrijoreaz Oltea.
Dac regele Mateia nu-i va da drumul din temni?
Domnitorul Moldovei s-a ntlnit cu regele Mateia. Egu-
menul a mrturisit tot. Papa i principii cretini recunosc
nedreptatea care i s-a fcut mriei sale Vlad. El se va-ntoarce s
mplineasc visul de totdeauna al neamului valah
Cnd va iei din temni?
Se poate s fi i ieit.
l va goni pe Laiot?
Laiot i-a vndut, ca i Radu, pe valahi, turcilor. Trebuie
s plece.
Fata se strnge la pieptul logodnicului su:
Rmi nc puin! Spune-mi, ai mai iubit vreo fat?
Ion o srut pe gur.
Oltea i se smulge din brae. Buzele i sunt roii i umede. Co-
siele i s-au despletit. Ochii i scapr. l privete, ca o pisic
slbatic.
Ai mai iubit?
Nu, rde Ion. Pe nici o alt fat n-am iubit-o aa cum te
iubesc pe tine
Juri?
Jur!
Printre norii bolovnoi de pe cer, soarele a fcut o sprtur.
Copacii nini au cptat veminte de lumin i aur. Ion a
prins-o de mini pe fat. O nvrtete n soare. Oltea rde
rde rde
Negru necheaz scurt. Zpada parc a nceput s ard sub
razele soarelui cu dini.
Joaca se curm.
Trebuie s plec!
Trebuie trebuie se alint fata. Cteva minute mai mult
sau mai puin
E trziu! spune cpitanul
ntoarce-te ct mai degrab! l implor ea, sltndu-se pe
vrful picioarelor i srutndu-l
Pmntul, aerul, soarele, copacii, zpada i Negru se nvr-

- 322 -
 Legend valah

tesc cu ei amndoi.
Ion i desface de dup grumaz braele i se apropie de Negru.
Armsarul freamt mulumit.
Gpitanul sare n a.
Norii au acoperit din nou soarele.
Te atept! i flutur Oltea nframa.
Calul pornete n galop, azvrlind n urm, cu copitele, bul-
gri prfuii de zpad.
Cpitanul ntoarce capul Oltea se face tot mai mic,
fluturndu-i mereu nframa, ca aripa unui porumbe!
Oltea! Oltea! Oltea! optesc buzele lui.

*
Armsarul izbutete s-i duc stpnul o bun bucat de
drum, urmrit ndeaproape de hait.
Lupii se iveau cnd ici, cnd colo, sticlindu-i ochii de dup
copaci.
Erau nou lupi cenuii, ntre care dou lupoaice i doi pui
mari, de toamn, blai.
Unul dintre lupii cei mari url. Urletul lui sun aat.
Armsarul i las i el o clip stpnul i, ridicndu-i
capul, parc mirat, necheaz.
Cu coada n vnt i gtul ncordat, porni n trap spre lupi.
Acetia ddur napoi, mrind. Numai unul dintre cei doi
lupani, lundu-i inima n dini i fcnd un ocol, ncearc s
ajung, prin spatele copacului, la rnit.
Toi ceilali lupi, care tiau pesemne despre ce era vorba, n-
cetaser s mai mrie i, aezndu-se pe labele de dinapoi,
ateptau. Lupanul se tr se tr i, dintr-o dat, se repezi.
Vru s-l nface pe brbat de bra. Dar, n aceeai clip, ar-
msarul, care simise duhoarea puiului de lup, se ntoarse, l
izbi cu picioarele n cap. i sparse easta. i lupul, dndu-se pe
spate, ncepu s chellie ca un cel
ntreaga hait se porni s urle.
Lovindu-l nc o dat cu copitele din spate, armsarul l az-
vrli pe lup pn n mijlocul haitei, pe care-o prsise.
nfuriai, fiindc lupanul fusese greu rnit, dar neputndu-se
stpni aa cum se ntmpl, de obicei, cu acest fel de fiare,
cnd una dintre ele este pe moarte ceilali lupi ncepur s-l
sfie. Pnda se terminase printr-un osp.
Mrind mnioi, ns plini de plcere, lupii se ndestulau cu

- 323 -
 Alexandru Mitru

carnea celui mai tnr dintre ei.

Folosindu-se de acest rgaz, armsarul apuc gulerul mantiei
n dini i ncepu s-i trasc stpnul mai departe.

*
Trec, n galop, prin Bran.
Mria sa Vlad privete cu tristee zidurile cenuii i nalte ale
castelului, n acest loc, cu paisprezece ani n urm, a fost
ntmpinat de generalul mercenar Giskra.
De-aici datorit uneltirilor fratelui su Radu, cel vndut
turcilor a fost purtat sub paz pn la Viegrad.

Prclabul cetii l ateapt pe domn, la pori, cu pine i

sare. Un osp a fost pregtit. Trmbiele sun, puternic, ono-
rul Mria sa face ns semn c nu se oprete.
N-avem vreme prea lung ne-a fost ateptarea! i spu-
ne el lui Ion, care se afl alturi.
Calul su galopeaz mai departe.
Tit slujitorul voievodului i Mihailo scutierul su cat
i ei ncruntai ctre zidurile de piatr ale cetii.
Bucur e cpetenia grzii mriei sale Vlad. i Gheorghe noul
grmtic. Alexe ine loc de medelnicer i paharnic. Iar Nstase
duce n mn steagul, pe care e esut, cu fir rou de aur, vultu-
rul legendar al lui Negru Vod.
Urmeaz restul de valahi i ceata de oteni strini cei mai
muli dintre ei fiind srbi avnd n fruntea lor pe cpitanul
Iacici.
n ultimii doi ani, de cnd e iari liber, domnitorul valah l-a
ajutat pe rege s strbat multe primejdii.
A luptat contra lui Mahomed n Serbia; la aba. Apoi m-
preun cu Vu, alt vestit lupttor n Bosnia, la Srebrenica i
n alte nenumrate locuri, biruindu-l pe Ali-beg, aducnd przi
bogate i bgnd spaima n turci.
Faima lui de viteaz s-a rspndit din nou pe tot cuprinsul
lumii. Papa i dogele Veneiei l-au ncrcat cu laude. i muli
brbai destoinici au alergat ndat, cerndu-i s-i primeasc
sub flamurile lui.
Dar, greul luptei, alturi de mria sa, l-au ndurat, la drept
vorbind, tot numai voinicii lui Ion.
Iat de ce i mria sa Vlad i ine mereu n preajm i n cea
mai mare cinste pe cpitanul Ion i pe vitejii lui.

- 324 -
 Legend valah

Acum gonesc cu toii spre cas. Se apropie ceasul mult a-

teptat. Ion nu se gndete dect la Oltea. Doi ani au trecut de
cnd n-a mai vzut-o.
Rareori a putut s-i scrie. ns la Buda, de fiecare dat, n
ziua de Snziene a primit trimis cine tie cum i cu cte
greuti cte o cununi din floare de sulfin.
Oltea! Oltea! optete inima lui.
Un cntec se nal.
Voinicii cnt n cor. i cnt nduful acestor ani:

Amar strintate,
Mult eti tu fr dreptate.
Am umblat rile toate
i de bine n-avui parte.
Din tinereele mele,
Triesc n lume cu jele.
.........................................
Jelui-m-a munilor
De dorul prinilor.
Jelui-m-a brazilor,
Vai! de dorul frailor;
Jelui-m-a florilor
De dorul surorilor!
Jele, jele, ct jele,
De dorul mndruei mele!

Mria sa Vlad spune:

i vei ntlni acum pe toi cei dragi ai votri, i dup biru-
in vei fi fericii laolalt cu ei
Vom birui! Vom birui! strig voinicii.

*
Pn s se adune i cetele transilvnene, n frunte cu tefan
Bthory, cpitanul regesc i voievod al Ardealului potrivit
nelegerii, la Dragoslavele mria sa i cpitanul Ion, nve-
mntai n haine simple, osteti, alearg nainte, spre Rucr.
Chiar la marginea Rucrului are loc o nunt.
S-a strns aici tot satul
n ograd, drutele31 tocmai au luat floarea miresei din pr

31 Prietenele miresei, care ndeplinesc anumite ritualuri la nunile

- 325 -
 Alexandru Mitru

i, n semn de bun rodnicie, au pus-o pe-o strachin cu gru,

lng o plosc glgind de vin.
Au nceput s cnte:

Bine-i pare,
Nune mare,
C-i mireasa
Ca o floare.
Toi sunt gata s se prind n hor, cnd cei doi clrei se
opresc la poart.
Mria sa i Ion sar de pe cai. Intr n ograd.
Bun ziua, oameni buni, rostete voievodul
Mria sa, n timpul acesta lung de cnd a prsit ara dei
nu are n totul nici patruzeci i ase de ani s-a schimbat mult.
Dup atta suferin i lupt este de nerecunoscut.
Obrajii i s-au tras. I s-au scobit. Iar nasul, uor ncovoiat, a
nceput s-i semene cu pliscul unui vultur.
Pletele lungi nu-i mai sunt blaie, ci cenuii-crunte. Buza de
jos i este uor plecat, semn al amrciunii i durerii.
Bun s-i fie inima, luminia ta, i rspunde stpnul
casei.
Petrecei! glsuiete voievodul
Brbatul i arat mireasa:
E nunta fetei mele!
Ochii voievodului scnteiaz:
i ca la orice petrecere, dup porunc, ai nchinat, de bu-
n seam, o ulcic i n cinstea voievodului vostru Laiot!
N-am nchinat! i rspunde, ncruntat, omul
i n-ai strigat, tot astfel cum sun poruncile domneti:
Triasc sultanul Mahomed!?
Brbatul se cutremur, dar l privete n fa pe voievod.
Trebuie s-i mrturisesc cu mna pe inim, oricine ai fi,
luminia ta, c n-am fcut nici aceast strigare.
De ce? ntreab voievodul
Deoarece buzele mele nu pot rosti dect ceea ce inima le
poruncete
Glasul voievodului se moaie:
i inima voastr ce v poruncete?
S pstrm credina celui plecat de-aici, n urm cu pais-

populare.
- 326 -
 Legend valah

prezece ani. El ne-a fgduit c se va-ntoarce, i noi l atep-

tm
Voievodului i tremur glasul:
Pentru ce-l ateptai? A fost aspru cu ara
Aspru, dar drept. i ara tie c, ntr-o vreme de cumpn
ca aceasta, numai un cuget i o sabie de foc ca a lui pot s o
scuture de nvala lcustelor.
Acum Ion nu se mai poate stpni. i desface mantia i las
s se vad, pe platoa de fier, vulturul rii Romneti, zugrvit
cu rou aa cum l purtau toi lupttorii mriei sale Vlad.
Oamenii ncremenesc.
Brbatul, stpnul casei, cerceteaz mai bine chipul mriei
sale Vlad, i dintr-o dat l recunoate. Ochii i se umplu de
lacrimi. Cade n genunchi i spune:
Doamne, bine-ai venit! Suntem ai ti!
Suntem ai ti! strig toi brbaii, vrstnici i tineri, ci
s-au adunat acolo, la nunt.
Obrajii slabi, numai piele i os, ai domnitorului, s-au aprins.
Brbatul stpnul casei, mirele prsindu-i mireasa i
toi ceilali tineri i btrni i caut caii. Se narmeaz cu ce
gsesc la ndemn mai repede prin ogrzi i pe lng vetre:
topoare, furci i coase.
Suntem ai ti! strig ntr-un glas oamenii din Rucr.
La Dragoslavele trebuie s fi sosit cpitanul regesc, i nti-
ineaz Ion pe rani. Iar dinspre Milcov sosete domnitorul
Moldovei! Victoria va fi a noastr!
Unul dup altul, satele din muni i de pe dealuri se adun
n jurul domnitorului Vlad.
Victoria e a noastr! Vai de vnztorii de ar! vestete
tuturor Ion.
Lupta hotrtoare se d la ieirea din Cmpulung.
Aici i ntmpin Laiot, cu turcii.
n btlie, mai mult de optsprezece mii de ieniceri de-ai lui
Ali-beg ngra cmpul pustiit de toamn i rmn prad
corbilor.
Laiot fuge iepurete nti ctre Trgovite, apoi spre Bucu-
reti.
Strvechea capital a rii Romneti se pred. Prclabul
Cristian ntinde pe-o pern de brocart, mriei sale Vlad, cheia
Trgovitei.
A sosit i mria sa tefan cu cei cincisprezece mii de oteni:

- 327 -
 Alexandru Mitru

viteji, voinici i hnsari.

Spre Bucureti! strig mulimea. Spre Bucureti!
Din Bucureti, uitndu-i pn i sangiacul32 de spaim,
Laiot fuge mai departe.
i se ascunde n Giurgiu adpost, la nevoie, al tuturor celor
ocrotii de Poart.
Au btut clopotele din Trgovite!
Acum rsun clopotul cu sunet de aur de la biserica dom-
neasc din Bucureti.
Este n douzeci i ase noiembrie.
Am biruit! Am biruit! cnt n sine Ion, ntorcnd capul
s-l vad pe mria sa Vlad, n vreme ce intr n Bucureti.
i i se pare c nsui astrul zilei s-a cobort pe pmnt.
E mndru ca un soare Ca un soare este mria sa! cuge-
t Ion.
Coloana ptrunde mrea n Bucureti, cu toate steagurile
valahe, moldoveneti i transilvnene desfurate n vnt.
n frunte, deschiznd drumul, urmai de cincisprezece ste-
gari, sunt crturarul amblac i cpitanul Ion.
ndat dup ei, vin douzeci de cimpoieri i fluierai clri.

Acetia cnt tot timpul, spre bucuria norodului, cntece

romneti, n timp ce toate clopotele din Capitala rii urmnd
pilda aceluia de la biserica domneasc au nceput s bat.
Pe ulie, s-a adunat mulimea din ntregul ora i satele nve-
cinate. i curge n uvoaie fr sfrit.
Triasc voievodul nostru Vlad! strig toi, cnd domnul se
ivete, clrind laolalt cu tefan al Moldovei i tefan Bthory.
Voda e nvemntat ntr-o mantie scurt, cu margine de bla-
n i cu ireturi prinse n pietre de olmaz, pe plcue de aur.
Cizmele i sunt roii.
Pe cap are o cciul din catifea albastr, cu un surguci de
pene i pietre preioase.
De un bru scump, sub mantie, i-atrn sabia.
Ct e de slab, se-ndurereaz mulimea, i ct a suferit!
Doar ochii i sunt la fel ca-n anii tinereii! adaug cei mai
vrstnici.
Triasc voievodul nostru Vlad! Triasc i mria sa te-

32 Steag verde, cu semiluna n vrf, pe care domnitorii supui turci-

lor l primeau cu prilejul nscunrii lor.

- 328 -
 Legend valah

fan, domnitorul Moldovei, fratele su de snge i gnduri! i

tefan Bthory, cpitanul criesc!
i trmbiele sun, prelung i ascuit, n timp ce se perind
garda voievodului lupttorii lui Ion cu vulturii roii pe plato-
e; clreii Moldovei; apoi transilvnenii i, fr rnduial,
clreii rani, adunai de prin sate.
Copiii nsoesc cu ipetele lor acest alai domnesc, vesel, str-
lucitor i foarte zgomotos ce intr n ora.
Otile toate au fcut un popas n piaa bisericii Sfntului
Gheorghe.
Clare, n mijlocul otenilor, mria sa Vlad i mulumete lui
tefan Bthory, care de-aici se ntoarce n Transilvania, ca s-i
vesteasc regelui Mateia c totul s-a mplinit aa cum se
cuvine.
Din oastea lui, nu mai rmne n Bucureti dect o ceat de
clrei romni, care-au cerut ei nii s slujeasc n garda
mriei sale Vlad.
Acuma, toate clopotele dau glas n cinstea celor doi domni
viteji, al Moldovei i-al rii Romneti, tefan i Vlad, care
strbat mai departe oraul, clri, n uralele rsuntoare ale
mulimii.
n faa bisericii domneti, toi marii boieri, n afar de doi, i
ntmpin. Mitropolitul i primete cu cinste. Mria sa Vlad este
uns, pentru a doua oar, domn.
Clopotele bat bat!
Poporul cere apoi, ntr-un glas, la porile bisericii, ca tefan
cel Mare i Vlad epe s-i jure ntre ei dragoste i frie pe
veci.
Cei doi domni se mbrieaz. i jur unul celuilalt credin,
legndu-se s rmn prieteni, la bine i la ru.
Hotrsc, poruncete mria sa Vlad, trei zile de petrecere
i veselie, pentru oteni, trgovei i rani, pe socoteala noas-
tr!
Uralele mulimii nu mai contenesc. i clopotele bat.
i voi, se adreseaz mria sa cetelor de rani, toi cei care
v-ai ridicat din sate, ne-ai nsoit pe drum i-ai luptat pentru
noi la Cmpulung, Trgovite i Bucureti, dup aceste trei zile
de petrecere putei s v ntoarcei acas. De cei rpui i de
familiile lor se va ngriji domnia. n ce-i privete pe rucreni, ei
vor primi, n semn de pomenire pentru statornica lor prietenie i
dragoste fa de noi, toi munii ci se nal n zare, ca s le

- 329 -
 Alexandru Mitru

aib drept vetre i locuri de pune.

i mulumim, mria ta! glsuiete stpnul casei unde
fusese nunta.
i celui dinti fiu ce mi s-o nate, dac se nvoiete mria
ta, strig i mirele, care-i lsase nevasta nlcrmat i voi da
numele de Vlad.
Iar eu i voi fi na acestui fiu al tu! rspunde domnito-
rul
Mulimea umbl pe ulie n cete i se veselete.
i unora nici nu le vine s cread. Au uitat gustul libertii,
al neatrnrii i mndriei n paisprezece ani.
Cum? Nu vor mai fi otomani n ar? Nu vor mai fi silii s se
ploconeasc naintea fiecrui turban i-a fiecrei perechi de
alvari ntlnite pe uli? se ntreab ei unii pe alii.
Ali-beg nu va mai trece, clare, prin cetate?
i nu se va mai strnge tot ce-i mai bun prin ar pentru
nalta Poart?
Nu, multora nici nu le vine s cread!
n dreapta bisericii domneti, pe latura dinspre ru, s-a des-
chis pentru cele trei zile de srbtoare un mare iarmaroc.
O mulime de meteugari: pielari, ciubotari, croitori, lem-
nari, zidari, apoi negutori, rani fie moneni, fie rumni,
dintre cei de pe moiile din mprejurimi, mpreun cu cnezii i
vtmanii lor oteni, clugri i boiernai de-a doua mn
s-au adunat aici.
Din nite butoaie mari, fiece om de rnd, mirean ori clugr,
fr s scoat nici un ban din pung, are dreptul s se adape
cu cte-o ulcic mare de vin, rubiniu sau alb, din cel de Drg-
ani.
n iarmaroc, totul se vinde cu cinste i dreptate. Tlharii sau
cei care foloseau nainte msuri msluite au pierit ca prin
farmec.
Luai seama! Luai seama! rd oamenii. S-a-ntors mria
sa Vlad, dumanul minciunii i-al neltoriei. Cine umbl cu
furtiaguri poate s-o peasc!
Mrfurile sunt totui puine n trg. Se apropie iarna. De trei
ani ncoace vnzolelile i luptele s-au inut lan. Oamenii sunt
prevztori. i-au ascuns bucatele n gropi. Nu se tie niciodat
ce poate aduce fiecruia ziua de mine.
A venit tot poporul la trg. Dintre marii boieri ns nu se z-
resc dect prea puini. Cu toate c i-au jurat credin, nu l

- 330 -
 Legend valah

iubesc pe mria sa.

Alaltieri, dup slujba de la mitropolie, s-au adunat, de altfel,
cu toii n casa marelui postelnic Manea. Au fost de fa egume-
nul Sisoe cruia i se dduse voie s se ntoarc din Arad i s
ia parte la slujba de la biserica domneasc i o mulime de
dregtori, din domniile lui Radu cel Frumos i Laiot Basarab.
Ce-or fi vorbit nu se aflase nc la palat.
Mria ta, ar trebui s fim mai cu bgare de seam! l sftu-
ise btrnul Tit pe mria sa Vlad.
Ct vreme sunt liber, am sabia la bru i pe voi, credinci-
oii mei slujitori, alturi, nu m tem de nimic! i rspunsese
ns voievodul, rznd ncreztor.

*
n trg se mai aflau, n mijlocul mulimii, nenumrai msc-
rici, pehlivani, nghiitori de foc sau sbii, cntrei i civa
oameni care purtau numele neobinuit de actori.
Acetia bttoriser zpada pe o bucat de loc cam de trei
staturi de om n lime i dou n adncime. Unul, nalt, slab,
cu grumazul lung i o privire ngrijorat, fcea pe Laiot Basa-
rab, altul, btrn i gras, pe Ali-beg i cel de-al treilea pe sultan.
Fostul voievod Laiot Basarab ngenunchease naintea sulta-
nului. Ali-beg i ddea un blid.
Na, i spunea sultanul, un btrn stafidit i fr dini. Pen-
tru c ne-ai druit ara i pe fraii ti, Ali-beg i d blidul acesta
de linte; dar pentru c n-ai fost n stare s-i pstrezi scaunul i
te-ai lsat gonit de Vlad, iat ce primeti de la mine
i Mahomed, ridicndu-i piciorul, l izbea cu putere pe
Laiot. Acesta cdea pe spate i ncepea s se vicreasc n
hohotele asculttorilor.
ntre cei care se gseau de fa, n cele dinti rnduri ae-
zai pe dou jiluri nalte se vedeau tefan al Moldovei i mria
sa Vlad.
tefan rumen la chip, cu pletele pe umeri, uor ncrunite,
mbrcat ntr-o hain lung, din brocart argintiu, cu guler de
samur i ncheiat cu un irag de nasturi din pietre nestemate
rdea cu mult poft, n vreme ce mria sa Vlad hohotea mai
ncet i nfundat n sine.
Lng cei doi voievozi stteau de straj cpitanul amblac i
cpitanul Ion.
Tot ca i alt dat la Rmnic, Ion i voievodul Vlad se gseau

- 331 -
 Alexandru Mitru

ntr-un trg. Atta c, naintea mriei sale nu mai erau jucate

ppuile. Ci un alt soi de teatru fusese nscocit.
Vlad epe nu mai era nici el tnrul acela blai. Iar copilul
de-atunci era azi cpitan.
Cu toate astea, Ion simea c niciodat nu i fusese mai drag
dect acum brbatul acesta drz, care nu se lsase dobort nici
de vrjmai, i nici de suferin.
n pieptul lui puternic, arde nsui sufletul nenvins al nea-
mului valah, cuget Ion. Cci nici un fel de greuti sau piedici
nu l nfricoeaz. Sub braul su de fier, ara va fi iar liber ca
pe vremea lui Negru Vod i a lui Tihomir!
Din gnduri l-a trezit mulimea care se veselete nespus pri-
vind jocul actorilor.
Ali-beg s-a ascuns, i sultanul l caut, cu un toiag n mn.
A venit rndul tu s-i trag o chelfneal, rcnete
Mahomed. Mi l-ai pierdut pe Radu, i-acum pe Laiot Aa mi-i
pzeti tu?
Mulimea hohotete. i cte unul strig:
Un asemenea joc nu, nu s-a mai vzut!
Uite-l pe Ali-beg ascuns dup copac!
i sultanul l caut!
Nu-l gseti, Mahomed?

i clopotele bat! bat!

Puin mai la o parte, ntr-un mnunchi strlucitor de fete

fiind ns cea mai frumoas dintre ele se vede Oltea. i ea se
veselete. n ochii ei cu firioare de aur s-a strns toat lumina
acelei diminei.
Ioane, i spune ea cu ochii, ct sunt de fericit c te-ai n-
tors! Ct sunt de fericit!
i clopotele bat
Mria sa tefan a hotrt s plece. Las n urma lui, aici, n
Bucureti, dou sute de moldoveni condui de Ion amblac.
Multe fapte de arme i multe ntmplri i-au legat laolalt pe
cei doi tineri vrednici: moldoveanul amblac i cpitanul Ion.
Iat-i i n dimineaa aceasta trecnd mpreun, clri, pe
podul de lemn dintre biserica domneasc i palat.
n urma celor doi tineri, tropotesc bidiviii vitejilor lui tefan,
ai cetei de transilvneni i ai trabanilor munteni.
Din dosul porilor curilor boiereti ca i cu ani n urm la

- 332 -
 Legend valah

Trgovite nesc priviri de ur ca sgei otrvite.

Surlele sun tare, vestind trecerea grzilor domneti.
Glasuri voiniceti cnt.

*
Astzi va avea loc logodna cpitanului Ion cu jupnia Oltea.
S-au adunat la aceast logodn moldoveanul amblac, Tit,
Bucur, Mihailo, Alexe, Nstase, Gheorghe, Iacici i toi ceilali
voinici din ceata care a inut sus steagul neatrnrii fa de
turci i al credinei fa de domnitorul Vlad, n anii de restrite.
Iar clopotele bat bat
Ct sunt de fericit! suspin, mbujorat, Oltea,
strngndu-se la pieptul logodnicului su. Visul mi s-a mplinit.
Ct sunt de fericit! repet ea ntruna, parc n netire. Ct
sunt de fericit!
ntreaga avuie a fostului meu mare logoft Lazr se napo-
iaz jupniei Oltea, nepoata sa, glsuiete voievodul O va
primi drept zestre cnd va avea loc nunta mirele fetei, cpita-
nul Ion. S scrie lucrul acesta grmticul
Noul grmtic al voievodului, Gheorghe, ia pana, cerneala
roie i scrie.
Urale izbucnesc sub tavanul boltit al slii de primire.
Dar mai de pre dect aceast avuie este iubirea. Dragos-
tea nsemneaz toat viaa unei femei! i spune domnitorul
cpitanului Ion.
Aa este! Aa este! ncuviineaz btrnul Tit,
reamintindu-i c i el s-a bucurat cndva de o asemenea
dragoste. ns i-a fost zdrobit de achingiii care i-au pngrit i
i-au ucis soia.
Aa este! Aa este! strig voinicii, dei cei mai muli din-
tre ei, aflai mereu n lupte, n-au prea avut parte de dragoste.
Domnitorul ntreab:
Cine e svornicul33 logodnei?
Eu! i rspunde Tit.
i care este cea dinti ndatorire a logodnicului, dup da-
tin, ca s i merite pe deplin logodnica?
ndatorirea, dup datin, este s cnte, ori din lut, ori
din gur, ceva care s plac tuturor

33 De obicei, o rud apropiat a mirelui, care se ngrijete de mplinirea

ntocmai a datinilor nunii.
- 333 -
 Alexandru Mitru

Voievodul se ntoarce spre Ion:

mplineti datina?
O-mplinesc!
Alexe i ntinde luta.
Este o unealt veche i lustruit, din lemn rou de tis.
Ion o strnge la piept. O are motenire de la Btrnul care l-a
crescut. Strunele ei sunt ca argintul! Sunetul su de cletar!
Luta d glas. Strunele, la nceput, cnt durerea pe care au
ncercat-o vitejii la aflarea vetii nlnuirii vulturului lor, mria
sa Vlad.

Spune tu, soare,

i spunei voi, stelelor,
Ct durere poate purta
Inima omeneasc?
Libertatea
nsi libertatea
A fost nlnuit!
Pmntul sfnt al rii
A rmas prad
Dumanilor.

Greu era pumnul mriei sale

Pentru vicleni,
Ascuit sabia lui
n faa dumanilor.
n epi se nlau
Vnztorii de ar
i cei care i ntindeau
Ghearele hrpree
Spre cmpiile, codrii,
Munii i apele strbune.
Dar dulce era mngierea
Voievodului
Pentru viteji.
Cele mai mndre
i mai nmiresmate
Flori
Erau sdite
Pe mormintele

- 334 -
 Legend valah

Celor czui n lupt!

Ridicai-v!
Luptm pentru ca mamele,
Iubitele,
Florile i apele noastre
S fie limpezi,
S nu fie ntinate,
Pentru ca pmntul
i flcii notri
S nu cad-n robie.
Robia-nseamn moartea,
nseamn cea mai neagr
i cea mai grea dintre mori.
Ridicai-v!
Sbiile voastre s scnteieze,
Sgeile voastre s semene dreptate!

Cpitanul Ion cnt Luta pare vie n minile lui. Ea geme,

strig, se ndrjete i cheam, la fel cu glasul celui care o ine
n brae i o stpnete.
Trunchiul stejarului
Cuprins de flcri
Se preface-n cenu.
Piatra,
Sub viscolele nprasnice,
Se sfarm.
Numai inima,
Inima-ndurerat,
Inima biciuit
A neamului valah
Nu se preface-n cenu,
Nici nu se sfarm,
Ci cnt
i cere dreptate.
Cere mplinirea dreptii.
Cnt i cere mplinirea
De-a pururi
A dreptii!

Mria sa Vlad s-a aezat pe jil. nti, cnd cuvintele lui Ion
au amintit njositoarea lui nlnuire, capul i s-a plecat, ca sub

- 335 -
 Alexandru Mitru

o zdrobitoare povar. Braele i-au lunecat. Lanul este o ran a

sufletului, ce nu se poate lecui niciodat. Dar numai la auzul
cuvntului libertate, ochii voievodului au nceput s ard.
Fruntea i s-a nlat.
Glasurile brbailor s-au adugat, groase, vocii puternice a
lui Ion.
Cnt! Mai cnt! i-a poruncit voievodul
i Ion a intonat, mai departe, o mulime de cntece. O parte
dintre ele le cunotea din pruncie, altele fuseser alctuite, n
timpul acestor ani, fie de purttori de lut rtcitori, fie de unii
viteji din ceata lui; dar cele mai multe le izvodise el nsui,
pentru c, n meteugul acesta, cpitanul devenise nentrecut.
Rnd pe rnd, s-au ivit sub bolt, nind de-a dreptul din
cntec, cu nimb de aur, civa dintre vitejii care-i dduser
viaa, luptnd n numele domnitorului lor, pe via i pe moarte.
Lacrimi picur lin, din ochii otenilor, cnd buzele cpitanu-
lui Ion rostesc numele sfnt al grmticului Farm.
Nu cu cerneal vom scrie de astzi nainte, spusese el cnd
ncepuse lupta, odinioar, la Tismana, ci cu sngele nostru!
Ion cnt, pe urm, bucuria n care s-au scldat vitejii cnd
au aflat c vulturul lor se afl din nou liber.
n stol s-au ridicat, zburnd n urma lui.
S-au avntat asupra vrjmailor.
Pe cmpiile din Serbia i din Bosnia, pentru slobozirea aces-
tor pmnturi au luptat!
mpreun cu regele Matei i nenfricatul Vu au luptat!
n ateptarea rentoarcerii pe pmntul strmoesc au lup-
tat!
Ion cnt i marul glorios spre ara Romneasc, ntlnirea
cu tefan al Moldovei Visurile mulimii de-a-i ti ntotdeauna
mpreun pe cei doi domni viteji, la bine i la ru.
Cntecul face un popas.
Oltea e mndr de cel att de scump inimii ei.
De nu s-ar ruina de voievod, l-ar cuprinde pe logodnicul su
de gt i l-ar mbria.
Ion i nchin luta, dup obicei, stpnitorului rii i cere
o anume ngduin.
Mria sa i-o d.
Cpitanul i nstruneaz luta i ncepe din nou s cnte.
Afar, sfritul de noiembrie sufl hain. Prin ferestrele ngus-
te, ptrunde cte o pal de vnt, fcnd s se clatine i s se

- 336 -
 Legend valah

zbuciume flcrile roii ale fcliilor.

Cntecul slvete acum dreptul la dragoste al celor tineri.
Tnr a fost i mria sa Vlad. Pletele lui blaie au devenit
crunte. Pn i n prul auriu al cpitanului au nspicat cteva
fire de culoarea florilor albe de cire.
Ci ani au trecut de cnd unui biat, abia ieit din copilrie,
i-a fost furat surioara de suflet i azvrlit n haremul sultanu-
lui?
Din palatul aceluiai sultan a izbutit s-o smulg pe copila
care, curnd, i va fi soie!
Oltea! Oltea! spun buzele i inima lui Ion. Fat care
pori numele celui mai drag dintre toate rurile acestei ri, fat
a florilor, a livezilor, a bucuriei, dar i a suferinei. Pmntul i
vzduhul prinilor i al prinilor prinilor notri mi te-a
druit!
Cntecul s-a sfrit.
mbriai-v! le ngduie voievodul Bucurai-v de
aceast frumoas i neuitat zi!
Fata i-a mplinit att de greu stpnita dorin i, ieder
uoar, i s-a agat de gt.
l srut i, ridicndu-i pentru o clip capul, i spune pe
optite, la ureche:
Nici n-am crezut c poate s fie pe lume atta fericire
i-a ctigat, cinstite svornice, prin cntec, cpitanul nos-
tru, logodnica? l ntreab mria sa pe Tit.
i-a ctigat-o, mria ta!
Trei cimpoieri i doi fluierai ncep s cnte.
Nstase aduce bradul de logodn. Inelele de aur, druite de
domnitor, strlucesc n vrf.
Oltea se aeaz sub brad.
i Ion i mpodobete cosiele cu trei fire subiri de mtase
roie, trei de argint i trei de aur.
Pe sunetele cimpoaielor i fluierelor, soii de lupt ai logodni-
cului joac n hor, n jurul celor doi tineri, i cnt:
Mierla cnt n pdure,
Cnt mult i cnt dulce.
S tie de draga mea,
Ar cnta numai de ea.

Alexe presar asupra celor doi logodnici boabe de gru.

Norocul s v caute n via, ureaz el, aa cum caut p-

- 337 -
 Alexandru Mitru

srile boabele de gru.

Deodat, Bucur scoate la iveal, de sub mantie, boca34 plin
cu vin.
Eu am sosit din partea oastei35 tatlui mirelui, griete
el
Ion se gndete c el nu va afla niciodat cine i-a fost tat.
ns mria sa, parc i-ar fi citit gndurile, spune:
Locul de tat al mirelui, la aceast logodn, l voi ine eu!
Mria ta! se pleac Ion, micat, naintea voievodului.
Deci am venit, din partea oastei mpratului, repet Bu-
cur. i-am adus butea asta plin cu butur i legat cu do-
usprezece cercurele de aur la gur.
Oaspeii i primesc ntre timp ulcelele de logodn, zugrvite
cu flori. Bucur rostete mai departe:
i-aceast butur,
Dulce la sorbitur,
S nu se mai sfreasc,
i s v-nveseleasc.
Cei doi logodnici s se iubeasc,
Iar spia lor s nfloreasc.

Ulcelele de logodn nflorite, dup datin, ncep s se umple

cu vin.
nsui mria sa las la o parte cupa de aur i ia n mn o
ulcic.
Triasc cei doi logodnici i spia lor s nfloreasc! ureaz
voievodul, ca n cntec.
Triasc amndoi logodnicii i spia lor s nfloreasc!
strig toi oaspeii, dnd peste cap ulcelele cu vin.
n clipita aceasta, sub portalul nalt al uii, s-a ivit unul din-
tre trabanii de straj.
Mria ta, vestete el Din turnul de paz al cetii s-a z-
rit un clre venind. Poart o sabie i-o lance, cu tiurile
muiate-n snge i ndreptate-n jos!
Semnul rzboiului i-al morii! exclam Ion amblac, care
se afl la numai doi pai de cpitanul Ion.

34 O bute mic, tradiional, legat cu dousprezece cerculee sim-

bolice.
35 n oraiile de logodn, tatl mirelui este un mprat cu o ar i o

oaste mare.
- 338 -
 Legend valah

Oltea se prinde, ca i cum ar fi gata s se nece, de braul

logodnicului su.
Clopotele au nceput s bat. ns cu totul altfel dect nain-
te. Rar, ntr-o dung.
Voievodului Vlad flcile i s-au ncletat. Ochii i-au cptat o
lucire slbatic.
S se adune sfatul domnesc! poruncete el

*
n sala mare i ntunecoas, sprijinit pe ase stlpi groi
cioplii n piatr, n jurul jilului, nu se vd ali boieri n afar de
tnrul comis Rtundu cu barba roie zburlit; noul boier de
sfat Horea, sosit de la Braov, i Cristian, prclabul
Trgovitei.
Cpitanul Ion se apropie. Paii lui sun sprinteni pe lespezi.
Toi cei din sal l privesc nemicai.
Mria ta, glsuiete el Nici un alt mare boier, n afar de
cei care sunt de fa, nu se mai afl n capitala rii!
Au fugit la turci?
Laiot Basarab i-a chemat.
Cpitanul i ntinde domnitorului su un pergament. Domni-
torul ia n mn scrisoarea. O citete atent.
Laiot scrie boierilor despre dreapta oblduire otoman
i despre ocrotirea lui Ali-beg
Clopotele bat lung, tnguitor, a primejdie.
Prclabul Cristian al Trgovitei face un pas. i zvcnete
trupul greoi nainte i strig:
Cnd se va sfri, oare, irul nelegiuirilor otomane?
Cel mai greu vinovai, glsuiete voievodul, sunt aceia care
i slujesc pe vrjmai!
De-afar se aude vuiet. O mare mulime strig:
Nu-i vom lsa pe Ali-beg i Laiot s intre-n Bucureti!
S pustiasc oraul! Vom apra cetatea mriei sale Vlad!

*
S-au aprins focurile pe dealuri? Buciumele au nceput s
sune? ntreab voievodul
Totul s-a ndeplinit potrivit poruncilor date! i rspunde
Bucur.
Aprarea cetii de scaun, Bucuretii, o ncredinm pos-
telnicului Horea, pe care noi l numim mare vornic! hotrte

- 339 -
 Alexandru Mitru

voievodul
Horea se apropie de jilul domnitorului i ngenuncheaz.
Mria sa Vlad l atinge pe umr cu sabia.
n ce privete Trgovitea, aceasta se d n grija boierului
Cristian pe care, pentru credina sa netirbit fa de noi, l
numim mare sptar.
Noul mare sptar Cristian srut poalele vemntului voievo-
dului.
Pe boierul Rtundu l facem mare logoft. Domnia sa va
apra cea de-a treia cetate de scaun a noastr: Curtea de Arge.
Rtundu se pleac i el naintea voievodului.
Cmpulungul se va apra singur. Ali-beg nu va cuteza s
se urce pn acolo, dup cum nu va nainta, credem noi, nici
peste Olt, n Valahia mic!
n Valahia mic nimeni nu poate s ptrund, rostete,
mndru, Bucur.
Noi ceilali vom iei n ntmpinarea dumanilor!
Cteva gloate de rani s-au i adunat la porile cetii! l
ntiineaz Alexe pe voievod.
n fruntea acestor gloate de rani, pedetri sau clri, vei
trece tu, Alexe! Cu ei i vei hrui pe dumani.
Viteazul strnge pumnul:
i vom hrui ca pe fiare, mria ta!
Trabanii mi-i ncredinez cpitanului Bucur. Nstase i va
conduce pe transilvneni. Pe moldoveni, amblac. Iar prietenul
nostru Mihailo, pe otenii strini, care ne mai slujesc.
Ion se nelinitete:
Dar eu, mria ta?
Domnitorul coboar cele trei trepte.
Face un semn.
Ion ngenuncheaz.
l atinge cu latul sbiei pe umr.
Te numesc mare ban de Tismana!
Mare ban de Tismana, mria ta? Dar eu nu sunt boier
Vei fi de astzi nainte. Strmoii notri pe toi marii boieri
nu i i-au ridicat dect dintre viteji. Vei fi, n acelai timp,
lociitorul meu, la comanda micii noastre otiri
Mria ta, aceia care-mi vor urma pn-n adncul veacuri-
lor nu vor uita aceste cuvinte ale tale. i numele tu sfnt l vor
scrie, cu sbiile lor, pe trupurile tuturor vrjmailor rii.
i mulumesc, mare ban Ion!

- 340 -
 Legend valah

Voievodul l mbrieaz. ns pesemne c psrile morii i

ncepuser s se roteasc n jurul sufletului mriei sale Vlad,
pentru c att timp ct l strnse la piept, marele ban Ion simi
o adiere rece nvluindu-l i i se fcu frig.
Prietenul nostru Iacici va porni ctre Buda, mai hotrte
n ncheiere voievodul, s-i duc regelui Matei ntiinare despre
cte s-au ntmplat n ara Romneasc, dup plecarea lui
Bthory acas. i, tot de-asemenea, vrednicul crturar
amblac, pe care mria sa tefan ni l-a lsat, cu dou sute de
viteji, ca s ne stea de straj, va trimite i el un olcar,
cu-acelai fel de tiri, la scaunul din Suceava!

*
Clopotele bat bat
Fulgi mari i neptai curg n uvoaie, din cer.
Pe zidurile cetii Bucureti, brbai fr veminte osteti,
ns cu armele n mini, stau de straj, ateptndu-i pe Ali-beg
i pe Laiot.
Cei mai muli vor muri chiar azi, cu toate c cetatea nu va
putea fi luat cu asalt dect peste trei zile, cnd nici un apr-
tor nu va mai fi n via.
Lng pori, n mijlocul brbailor flmnzi i nfrigurai, Ion
se desparte pentru a cta oar? de Oltea.
Pe umeri, fata poart o scurteic. Peste cosie are o broboad.
Iari ne desprim! suspin ea.
Ion o mbrieaz.

Cercuri albastre i albe se rotesc. Fulgii coboar lin din cer.

i clopotele bat bat

*
nfruntnd viscolul, zgribulii, nvelii n cojoace sau numai n
sumane de pnur, pe jos sau clrind nite cai costelivi,
ranii nainteaz.
Copacii i clatin coroanele. Se zbucium n vnt, scuturnd
de pe ei zpada.
Crduri glgioase de corbi nsoesc gloata tcut, vn-
t-alburie, a ranilor, plutind rvii prin viscol i croncnind.
Puini dintre brbai au sbii sau lnci. Cei mai muli, ns,
in n mini numai arcuri, fcute de ei nii, topoare sau seceri.
Unii sunt foarte tineri. Iar cei care nu poart brbi sunt copii.

- 341 -
 Alexandru Mitru

Dinspre o latur a pdurii, s-a ivit domnitorul Vlad. Este ur-

mat de scutierul su Tit, de grmticul Gheorghe i marele ban
Ion. Vin apoi moldovenii cu cpitanul amblac, transilvnenii i
trabanii lui Bucur. Coloana o ncheie plcul otenilor strini:
maghiari, germani i srbi condui de Mihailo.
Unde ne sunt iscoadele? l ntreab domnitorul pe Ion.
Ateapt dincolo de colul pdurii! i rspunde acesta.
Iscoadele, doi ostai de-ai lui Bucur, nc destul de tineri, au
desclecat lng colul adpostit al pdurii.
Vzndu-l pe domnitor c se apropie, amndoi se descoper.
Voievodul se oprete i aintete cu privirea i i ascult.
Otenii au ngenuncheat n zpad.
Mria ta, griete unul dintre ei n vreme ce viscolul le
rvete prul Ali-beg cu urdia lui i cetele boiereti ale lui
Laiot
n totul cam treizeci de mii de oameni, adaug cel de-al
doilea.
nainteaz ncet dinspre Giurgiu
Pe noul drum de la Clugreni
Voievodul i-a lsat n piept capul
Doresc numai s tiu cam ci valahi din cetele boiereti
se gsesc de partea lui Laiot? ntreab el
Cam trei sau cel mult patru sute!
Nici noi n-avem mai muli! se ntristeaz Nstase. N-au
apucat s se adune.
Noi ns avem de partea noastr dreptatea i adevrul -
rii! se nvolbureaz Tit.
i nu ne temem de nimeni! rostete Bucur.
Ba s ne temem, cpitane Bucur, glsuiete voievodul
S ne temem de ceea, ce vor spune i vor gndi, peste veacuri,
urmaii notri, cu privire la felul cum ne-am mplinit noi ndato-
ririle n zilele acestea de restrite

*
Zpada s-a fcut tare ca fierul i scrie sub copitele calului.
n dini cu gulerul mantiei stpnului, armsarul se retrage
cu spatele ct poate mai repede.
Capul brbatului s-a lsat ntr-o parte.
Mantia i s-a desfcut. De sub ea se zresc, lucitoare, platoa
i cmaa de zale.
Trndu-l nencetat, n acest fel, armsarul izbutise s-ajung

- 342 -
 Legend valah

pn ntr-un loc, unde pdurea uria de cer i grni se

rrea, fcnd loc unei bli. Din suprafaa ngheat a apei, se
ridicau tufe mpietrite de petioar, un fel de ferig a apei.
La malul blii, se opri. i slt capul Nrile i palpitara
Ascuindu-i urechile, ncerc s-i dea seama unde rmseser
lupii.
Duhoarea sngelui lupanului sfiat nu mai ajungea pn
aici. Sau vntul o ducea n alt parte. Urechile sale atente
auzeau ns mriturile fiarelor.
Pe marginea acelei bli, rsrii cine tie cum n mijlocul
Codrului Vlsiei, se vedeau nite molizi tineri. Armsarul porni
mai departe, lund-o printre molizii acetia de-a lungul malului
bltii cu apa vnt i ngheat.
Capul brbatului se izbea de zgrunurii ascuii ai gheii, ca
i de ramurile rupte de vnt i risipite pe jos.
n momentul acesta, Negru mai mult simi dect auzi zgomo-
tul goanei fiarelor. Lupii i terminaser ospul i-acum,
ntrtai, i reluau urmrirea.
Aplecndu-i scurt capul, Negru apuc iar gulerul mantiei
stpnului i ncepu s se retrag mai repede ca pn atunci.
Rnitul, cu obrajii arznd i buzele subiate, oft.

*
Lupta dureaz de-aproape trei zile.
Pn atunci, otenii domnitorului Vlad le-au pricinuit nvli-
torilor pierderi dintre cele mai grele. Le-au ucis nou cpetenii.
Au dat foc carelor cu hran. Le-au distrus sute de corturi. Iar
dintre otomani au luat o mulime de prini.
Nu se afl popas care s nu-i coste pe osmanli i pe slujitorii
lui Laiot o mulime de mori.
Sub poruncile aspre ale lui Ali-beg, oastea mprit n trei
nainteaz, totui, spre Bucureti, Curtea de Arge i Trgovite.
Dar numele banului Ion, al lui amblac, al cpitanului Bucur,
al lui Mihailo i-al celorlali munteni, transilvneni i moldoveni
din slujba mriei sale Vlad, plutete deasupra osmanlilor, n
mar, la popasuri sau n somn, ca tot attea nfricotoare
umbre. Niciodat nvlitorii nu pot s tie de unde, de cine i
cnd vor fi lovii.
Otenilor din cetele boiereti ale lui Laiot, care i nsoesc pe
nvlitori, cnd cad prini li se ciuntesc mai nti nasurile,
urechile i buzele, apoi sunt trai n epi.

- 343 -
 Alexandru Mitru

Vnzarea de ar i schilodete pe oameni. i schilodenia

lor sufleteasc trebuie s se potriveasc i cu cea trupeasc!
le-a poruncit alor si mria sa Vlad.

*
ntr-un lumini ngheat a fost adus Evrenos, cpetenia
achingiilor din oastea otoman. Azi-noapte a fost rpit din cort
de trabanii lui Bucur. Evrenos-beg, este cea mai nsemnat
cpetenie a armatei turceti, dup Ali.
Fiind un otean destoinic, Evrenos nu se teme c va fi tras n
eap. Sau, cel puin, nu las s se vad.
eapa i se cioplete, civa pai mai ncolo, de ctre un ran
din ceata lui Alexe.
Mria sa voievodul st aezat pe-un butuc din pdure.
Avei cea mai ntins mprie a lumii, i spune el lui
Evrenos. i nu v sturai. V npustii ntruna asupra celorlal-
te neamuri!
Evrenos i ridic fruntea!
Ghiaurii nu pot nelege. Noi i eliberm pe oameni de ne-
gura netiinei Aceasta-i datoria dreptcredincioilor. S izb-
veasc lumea
Voi i eliberai pe oameni, robindu-i, ngenunchindu-i,
rpindu-le pmntul! Cine v d acest drept?
nvturile profetului nostru, slvit s-i fie numele! i
Evrenos se ndreapt spre rsrit, fcnd nchinciunea otoma-
n la frunte, la buze i la inim. Pentru aceste nvturi, noi
suntem gata s primim moartea-n chinuri din minile ghiauri-
lor. Cci ele-nseamn adevrul
Fiece neam din lume are adevrul su, care-l ndrituiete
s vieuiasc liber i dup placul lui, pe pmntul strbun.
Orict v vei lupta, noi v vom nimici, cci suntem prea
puternici.
Cine se apr i lupt, pn la moarte, pentru dreptatea
lui, poate fi nvins, Evrenos-beg, ns nu nimicit. El va tri n
veci.
i ursc pe ghiauri. Pe valahi cel mai mult. Cci din pricina
voastr se ntrzie drumul spre inima Europei. Dar nu m tem
de voi. Trgei-m n eap. M simt gata s mor.
Ar trebui s mori. eapa i-e pregtit. ns sultanul tu,
odat, mi-a cruat un otean curajos. i vreau s m pltesc.
Eti liber, Evrenos!

- 344 -
 Legend valah

Bucur i d lui Evrenos un cal Acesta l salut pe domnito-

rul Vlad.
i, nc nedezmeticit, nclec i pleac.

*
Numrul otenilor mriei sale Vlad a sczut. Dintre rani, ca
i dintre transilvnenii i trabanii lui Bucur nu se mai afl n
via aproape nici unul
Iar dintre moldoveni a mai rmas un sfert.
Mria ta, l ntreab Alexe pe domnitor. Am rmas prea
puini. Vom mai putea nvinge?
Nu! i rspunde voievodul
Nstase se nelinitete:
i noi vom mai scpa cu via vreunul?
Nu cred! griete vod.
Atunci de ce nu-ncetm lupta? De ce nu ne retragem? se
mir Gheorghe.
Vlad Vod ntoarce capul:
Pentru c soarta neamului nostru, n acest col de lume,
pare s fie o necurmat lupt
Pentru pstrarea libertii! recunoate Bucur.
Dac am prsi aceast lupt, ar nsemna s prsim i
gndul libertii!
Gndul acesta nu-l vom prsi niciodat! strig marele
ban.
Niciodat! repet toi ceilali.
Niciodat! rsun parc i pdurea, ca un ecou.
Niciodat! bubuie cerul acoperit de sutele de mii i milioa-
nele de zbranice ale tuturor vduvelor, mamelor, fiicelor,
surorilor i iubitelor celor czui, de-a lungul veacurilor, n
lupta pentru aprarea rii.
Niciodat! Niciodat! tun pmntul i clocotesc apele.
Niciodat! Niciodat!
ara noastr ntreag pare c arde pe un rug, rostete cu-
tremurtor vod. Dar flcrile acestea, ce-au s ne mistuie, vor
lumina pmntul i vor arta lumii c este la Dunre un neam
ce nu va-ngdui nimnui, vreodat, s-i smulg libertatea!

*
Lupt snge i moarte
Banul Ion, cu mica lui ceat, atac, dinspre prul

- 345 -
 Alexandru Mitru

Tncbetilor, pe cei trimii n urmrirea mriei sale Vlad.

n jurul su, voievodul mprtie prpd. Movile de leuri se
ridic unele peste altele.
Sub vuietul ciocnirii armelor i-al strigtelor de ur sau dez-
ndejde, care tulbur linitea strvechilor codri, cupele de
lumin ale acestei ultime seri de lupt s-au spart.
Din ele a nceput s curg snge. Mult snge. Iar sngele
acesta rece al serii s-a amestecat cu cel fierbinte al lupttorilor,
mpnzind pdurea i mpurpurnd, laolalt, albul, mai nainte
neptat, al zpezii.

*
Lupta se d nu prea departe de cetatea mriei sale Vlad: Bu-
curetii, n codrul cel negru al Vlsiei, ntre cele apte foste
sanctuare dacice prsite, fiecare aflat n alt trup de pdure:
Scrovitea, Tncbetii, Piscu, Ciogia, Ciolpanii, Cociocul i
Bltenii.
Mria sa Vlad, numai cu-o mn de oameni, a nfruntat te-
meiul otirii otomane de sub conducerea lui Evrenos. (Deoarece
tot Evrenos a primit nsrcinarea s continue lupta.)
Dup aceste trei zile de btlie necurmat, nici un otean
dintr-ai lui Laiot nu mai triete. Trabanii i transilvnenii lui
Bucur i-au nimicit pe toi. i, pe ci i-au prins vii, i-au nlat
n epi.
Pretutindeni, se vd ngrmdite leuri mpietrite de ger n
chipurile cele mai ciudate cu putin.
Unii zac n zpad, lungii pe spate, cu braele deschise, ca i
cum s-ar gsi, ntr-o zi de var, tolnii pe iarb, ateptnd
mngierile soarelui.
Alii se afl ngenuncheai, ca naintea lui Alah sau a lui
Dumnezeu, parc rugndu-se fierbinte.
Unii stau ndesai, cu genunchii la gur, dobori de dureri,
alii ncovoiai, cu gurile rnjite, ncletate sau strmbe.

*
Ca un muncitor harnic, voievodul i cosete cu sabia lui ud
pe ci i stau n cale. Cu cte-o singur micare a braului,
reteaz cte cinci capete deodat!
De cine se apropie el se poate socoti mort.
Numai c oastea mriei sale Vlad s-a micorat nti pn la
dou sute de oameni. Pe urm, a rmas numai cu o sut i, n

- 346 -
 Legend valah

sfrit, cu cincizeci de oteni.

Oastea lui Evrenos care, la nceput, avea peste cinci mii de
oameni, s-a micorat, de-asemenea, cam pn la cinci sute.

*
Voi alergai i-ncepei s-i lovii pe turci de pe margini, le
poruncete voievodul lui Bucur, Mihailo, Nstase i Alexe. Ion
s-i izbeasc din spate. Aici le vom ine piept eu, scutierul,
grmticul i cpitanul amblac cu moldovenii lui.
Lupta rencepe cu i mai mult furie.
Pe voievod rnile nu-l dor. Sngele, care-i curge iroaie din
trupul sgetat i sfrtecat de rni, nu-l vede. ns de sabia lui
nu scap nimeni.

*
Dintre valahii mriei sale Vlad mai triesc douzeci. ns nici
otomanii nu au rmas mai muli dect vreo sut optzeci sau cel
mult dou sute.
Ion se silete s-i atrag spre sine pe cei care se ndeas, cu
laurile n mini, ncercnd s-l cuprind pe domnitorul Vlad.
Deodat, l aude pe Bucur strigndu-l de departe:
Vino n ajutor!
Bucur gonete n galop.
Mria sa a fost lovit de moarte!
Ion simte o sfreal.
Tata, care-i dduse seama c totul e pierdut, l-a rugat pe
voievod s nceteze lupta mai povestete Bucur.
i ce-a rspuns voievodul?
E cea din urm lupt. i trebuie s cad cu faa la du-
man
Mria sa e-n a?
E fr cunotin Abia a mai putut s opteasc: nti-
inai-l pe Ion!
Tu, Tit, Mihailo, Gheorghe, amblac i moldovenii lui du-
cei-l la Gherghia36. Sub beciul cetuii se afl a intrare tainic
ntr-un tunel din vremea dacilor
Tunelul unde duce?

36 Cetuie zidit, dup legend, pe urmele unei foarte vechi fort-

ree, de Vlad epe, la sfritul primei sale domnii, i refcut succesiv
de Radu cel Frumos i Laiot Basarab.
- 347 -
 Alexandru Mitru

n Transilvania.
i tu ce-ai de gnd s faci?
Eu, cu Alexe, Nstase i ci mai sunt cu noi vom rmne
aici, stvilindu-i pe turci s nu v urmreasc.
Nu suntei prea puini?
Suntem ci e nevoie!

*
Ajungnd n dreptul locului unde balta se ngusteaz, for-
mnd un fel de gtuitur, armsarul ncepu s-i trasc
stpnul pe ghea, urmat ndeaproape de hait.
De-aici, de pe ghea, pe malul cellalt, ntr-un desi de ar-
bori, se puteau zri ruinele fostului sanctuar dacic, care fusese-
r transformate, cu civa ani n urm, ntr-o bisericu.
nspre acest lca singurul n care se gsea o fiin ome-
neasc: un pustnic se ndrepta armsarul

*
Pustnicul, n acel ceas trziu de noapte, ngenuncheat pe-o
lespede, se ruga.
Neslbit nici o clip de haita mnioas a fiarelor, armsarul
i trage stpnul pe coasta nzpezit.
Trei dintre lupi o iau la goan. Fcnd un ocol mare, ies na-
intea calului, pe coast.
Armsarul las din dini gulerul mantiei stpnului. Se repe-
de la cei trei lupi.
Se ntoarce cu spatele, fulgertor, i ncepe s-i arunce spre
ei copitele. Unul, izbit ntr-un copac, i d n grab duhul Pe
altul l nimerete n pntec. Doar cel de-al treilea apuc s-l
nface i s-i nsngereze puin piciorul Numai c i acesta
este azvrlit, foarte departe, pe ghea.
Ceilali lupi se retrag, urlnd.
Armsarul i apuc din nou stpnul, de gulerul mantiei,
trgndu-l mai departe, pe coast.
Rnitul a fost adus pn pe treptele bisericii.
Armsarul se culc lng el, cu capul ndreptat spre lupi.
Trupul fierbinte al animalului rnit l dezmorete pe brbat.
Din cnd n cnd, armsarul i ntoarce ctre el capul, i
respiraia lui cald i aburit nvluie, dezmierdtoare, chipul
oteanului czut.
Lupii s-au adunat n jurul treptelor bisericuii.

- 348 -
 Legend valah

Ridicndu-i mult capetele i dndu-i-le apoi pe spate, fiare-

le ntrtate url.
Pustnicul, ngenuncheat, ascult urletele nfiortoare.
Carnea i s-a ncrncenat.
Desigur, cuget el, trupul meu l rvnesc. Dar nu au cum
ptrunde nuntru pn la mine.

*
Mai bine de jumtate din noapte a trecut.
Lsai pe labele dinainte sau ridicai n picioare, clnnind
de furie, cu capetele date pe spate, lupii url.
Pas cu pas, fiarele se apropie de treptele bisericuei.
ndrjii de preandelungata urmrire a celor doi rnii, a-
ai de mirosul sngelui viu, ca i de aprarea fr de seamn a
calului, scot din gtlejuri nite mrituri lungi, groase, pres-
chimbate ntr-un soi de chellituri, ca de vulpi sau de animale
btute.
S sfrim odat cu ei! se ndeamn parc unii pe alii lupii.
Ar vrea s se repead, poate, cu toii deodat, dup obiceiul
acestui fel de fiare. ns armsarul, care se afl lng, stpn,
mprumutndu-i acestuia cldura trupului su, nu-i scap nici
o clip din ochi.
Din privirile lui, lupii neleg pesemne c, ncepndu-i nva-
la, unii dintre ei vor pieri.
Chiar i atunci cnd se ntoarce ctre stpn, armsarul nc
le mai vegheaz pe fiare cu coada ochiului. i, cum bag de
seam c au de gnd s-l atace, se i ridic n picioare.
D cteva clipe un ocol, necheznd amenintor i
azvrlindu-i copitele spre lupi. i acetia, n chip cu totul de
neneles, dei sunt numeroi, schellie i se retrag.
Este adevrat c, de ndat ce armsarul se lungete pe trep-
te, lng stpnul su, fiarele ncep s nainteze din nou.
Cu toat mpotrivirea vitejeasc a animalului, cercul conti-
nu s se strng.
Calul, la rndul su, este din ce n ce mai sleit, att din pri-
cina frigului, ct i a oboselii i-a sngelui vrsat.
Iar pustnicul nu tie ce se ntmpl afar. Nu tie c, numai
la civa pai de el, un om vegheat de-un animal este gata s
moar.
Fclia galben de cear din chilie i arunc razele ei jucue,
slabe, plpitoare, pe chipul scoflcit al celui care se afl nge-

- 349 -
 Alexandru Mitru

nuncheat.
Au nceput s se strecoare, printre coroanele nzpezite ale
copacilor, cele dinti raze de lumin, ca nite duhuri albe. Dar
lupii sunt tot mai aproape. Ochii lor arztori s-au preschimbat
n nite mici flcrui de snge. Peste limbile roii, colii li se
deschid tioi. i balele curg din boturi. Bale galbene, lipicioase,
ptate de uvie nchise la culoare de snge.
i muc singuri limbile, de lcomie i ciud. i url. Urlete-
le lor parc ar spune:
Prada aceasta trebuie s fie a noastr!
Nu-i mai despart pe rnii omul n nesimire i animalul
care l apr dect trei pai de lupi.
Atta tot! Trei pai.
Armsarul ar vrea s se ridice.
Corpul ns i tremur. Picioarele nu-l mai ajut.
i linge rana de la piept i i ndreapt capul ctre stpn.
Poate c rsuflarea aceasta este cea din urm cu care l mai
poate nclzi.
Necheaz apoi spre fiare, amenintor, aa cum cel puin ar
dori. Dar pn i nechezatul su nu mai are putere. Glasul, alt
dat puternic, sun jalnic, frnt.
Ochii i s-au umezit. De frig? Sau poate c, ntr-adevr, aa
dup cum spun vechii povestitori, armsarul plngea?
Armsarul necheaz, tot mai ncet, mai jalnic i mai sfietor!
Ridic-te, stpne! pare s-l cheme el Ridic-te!
Negru a nceput s simt rsuflarea fierbinte a lupilor aproa-
pe de picioarele lui. Picioarele lui ngheate i numai rni
pentru c, de fiecare dat, n cele din urm rnduri cnd se mai
ridicase, ciorchini de lupi se repeziser s-l mute. i numai cu
puterea dezndejdii izbutise s-i mai loveasc i s-i ndeprte-
ze.
Lupul cel mai btrn, cpetenia celorlali, mrie acum
scurt, gros, ceva ca o porunc.
Este, poate, semnalul s se repead cu toii asupra celor doi
rnii i s-i sfie. Brbatul ns continu s triasc, netiu-
tor, n lumea amintirilor lui.

*
Lupt Lupt cumplit Marele ban Ion, Alexe, Nstase,
trei moldoveni i trei transilvneni se afl n mijlocul vrjmai-
lor.

- 350 -
 Legend valah

Lumina lunii, scpat pentru puin timp dintre nori, flfie

argintie.
Rsun zgomote ale unor copaci dobori de furtun, ipete
slbatice i gemete ngrozitoare, neomeneti.
Fulgere i scapr marelui ban Ion din coif i din palo. Privi-
rile sale sunt ucigtoare pentru vrjmai.
Trmbia lui Alexe rscolete tcerile ndurerate ale codrului,
trezindu-i pe zeii daci din somnul de milenii.
Copacii btrni se clatin. Se clatin pdurea? Se rotete p-
durea! Mai iute. Tot mai iute. Se nvrtete, nnebunitor, pdu-
rea.
Fclii aprinse sau sbii nroite n lupt se ridic. Ard. Pl-
laia lor cheam. i cheam pe viteji la lupt. Pllaia lor cnt. i
slvete pe cei czui.
Din ochii marelui ban Ion i ai soilor si curge ura mpotriva
dumanului, ca un ru mare, negru, cu nvolburri scnteietoa-
re. Lumina lunii se topete, n ceaa roie a furiei celor care i
nfrunt pe vrjmaii libertii patriei lor.

*
Transilvnenii i moldovenii, laolalt, au czut potopii de
turci.
Cu-o suli n piept, s-a stins Nstase. Alexe a murit mai
greu. Cteva sgei l-au lovit n pntec. O bard l-a izbit n
umr i-o lance i s-a nfipt n old.
n ncletarea aceea de spaim, dup o lupt de-un ceas i
jumtate, pe cei din urm dumani cu toii nou i-a lungit,
unul dup altul, n zpad, Ion.
Un urlet de triumf i-a scpat, n clipa aceea, din piept.
Nu mai tria nici un vrjma care s poat porni pe urmele
voievodului su, purtat spre cetuia Gherghia de soii lui de
lupt.
n ce-l privete pe domnitor, fr ndoial c se va lecui. B-
trnul Tit cunoate nenumrate leacuri. i nu numai o dat a
smuls el morii oameni aproape dui.
Cu-att mai mult, pe mria sa Vlad va gsi Tit mijlocul i
puterea s-l fac iari teafr.
ntre timp vor veni, de ast dat negreit, ajutoare, din partea
mriei sale tefan i a lui Mateia. Ali-beg va fugi. i Laiot la
fel
Ctre Gherghia! Ctre Gherghia! S-ajung i eu, ct mai

- 351 -
 Alexandru Mitru

degrab! i poruncete Ion.

ntoarce calul ctre Gherghia.
Totul i se rotete n jur. Cine-l va sprijini? Nimeni nu mai
triete. A rmas singur
Au rmas singuri n via, n pdurea Bltenilor, din Codrul
cel negru al Vlsiei, numai Negru i el
Alexe i Nstase unde sunt?
Oprete calul Coboar cu greu. Se clatin. Scoate, din bu-
zunarul de la bru, amnarul Aprinde o fclie. i caut. i
gsete nu prea departe unul de cellalt. i strnge n brae.
Atia ani de lupte mpreun. i de credin.
Ct de nelinitit doarme Nstase! Alexe i-a ncletat pumnii.
Nici mort nu-i iart pe vrjmai. Ar fi n stare s se rzboiasc,
nc o dat, de la-nceput, cu toat oastea otoman.
Cu o lopat, luat de la oblncul unui cal, Ion sap amndu-
rora o groap. Se vor simi mai bine laolalt.
Dormii n pace, fraii mei!
Totul se sfrete. i simte sngele scurgndu-i-se din vine,
prin zecile de rni care i-au brzdat trupul Dar cel mai ru l
doare izbitura din cretet.
Nu vrea s se ngrijeasc. ncalec. Cu greu ncalec! Picioa-
rele abia mai poate s le vre n scri.
Hai, Negrule! Calul pornete.
Nu zrete nimic. Oare s fi orbit? i, totui, i se pare c
zboar. S-a prins cu braele de gtul armsarului.
Ctre Gherghia, Negrule! Ctre Gherghia! Du-m la
mria sa Vlad!
Ce bine e s zbori!
Ctre Gherghia, Negrule Ctre Gherghia!

*
Lupii, la semnalul cpeteniei lor, s-au ncordat zburlii, cu
boturile larg cscate i colii ascuii muiai n bale vrstate cu
uvie de snge.
Negru a nechezat sfietor.
Nu se mai poate apra. Cu trupul lui i acoper stpnul
Sfritul celor doi rnii a sosit. Moartea s-a pregtit s-i
prind cu braele osoase.
Ba nu. nc n-a venit vremea. Cci pustnicul, n sfrit, a
deschis ua s vad ce se ntmpl afar. n mna dreapt,
subire i descrnat, ine o fclie.

- 352 -
 Legend valah

i vede nici nu-i vine s cread la ua bisericuii sale, pe

treptele de piatr, zcnd, un muribund vegheat numai de-un
cal, n faa unei haite de lupi. Cu toate c au trecut atia ani,
pustnicul l recunoate pe Ion. A fost el nsui, odinioar,
trabant, n prima domnie a lui Vlad. Ci otomani i vrjmai
de-ai domniei nu i-a tras el n eap! Pn i eapa netrebnicu-
lui pa Hamza, care ncercase s-l prind prin nelciune pe
domnitor, la Giurgiu, de el a fost strunjit.
Negru, sleit, i coborse botul deasupra trupului stpnului
iubit. De copil l-a slujit, i era hotrt s se sting mpreun cu
el
Gemea ncetior:
Rmi cu bine, stpne drag! Rmi cu bine!
Pustnicul i ridic fclia.
Cum ar putea s se mpotriveasc ns nvalei unei haite de
fiare el un biet pustnic fr vlag?
Lupii, o clip mpietrii de fclia din mna pustnicului, sunt
gata s se repead.
Atunci Atunci rsun prin pdure un tropit. i, n goana
cea mai mare, apar trei clrei.
Ion! strig clreul din frunte.
ns, cu toate c acest clre este mbrcat brbtete cu
cizme, coif i palo glasul lui e de fat.
Marele ban Ion este aici! se bucur al doilea.
Bine c l-am gsit! rostete vesel al treilea.
Biatul cel cu glas de fat se repede la Ion. Ceilali doi i go-
nesc pe lupi, trgnd n ei cu arcul sau spintecndu-i cu sbiile.
Apoi btrnul pustnic i fata mbrcat bieete l iau pe Ion
n brae, ducndu-l n bisericu.
Din fericire, rostete pustnicul, am nite buturi i unsori
cu care i-l ridic pe-acest voinic ndat. i-l fac precum a fost. i
calul lui la fel
Cei doi voinici, care i-au izgonit pe lupi unul din ei fiind
Bucur i cellalt Mihailo s-au rentors i ei.
Ion va tri! i vestete, cu lacrimile bucuriei n ochi, jupni-
a Oltea.

2 TURNUL

Ceea ce a urmat, zadarnic ar cuta cineva prin cronici sau n

- 353 -
 Alexandru Mitru

istorii obinuite. Nu se gsete dect n cntece.

Iar noi nu putem face altceva dect s punem aceste cntece
cap la cap, n chipul n care ne vom pricepe, i s alctuim, cu
ajutorul lor, restul de povestire.
n timp ce marele ban Ion, mpreun cu cei civa viteji pe
care i-i pstrase lng sine, se luptau nc s in n loc, cu
preul vieii lor, ceata de otomani, Tit, Bucur, Mihailo, Gheor-
ghe, amblac i civa moldoveni aa cum s-a vzut pornise-
r s-l scape pe voievodul rnit. l purtau pe o targ.
Btrnul slujitor al domnitorului plngea ca un copil
La adpostul nopii, au izbutit nti s treac de pdurea Ci-
olpani.
Au urcat apoi pe rul Ialomia.
n drum, au ntlnit o ceat de spahii. Clreau dinspre Gi-
urgiu. S-a dat o scurt lupt, n cursul creia clreii dumani
au fost toi nimicii. La rndul lor, Gheorghe i Tit, aprndu-l
pe domn, au fost i ei ucii. Ceilali au plecat victorioi mai
departe. Au ajuns la Gherghia.
Acolo, cetuia zidit de mria sa Vlad pe locul unei alte
aezri dacice se afla nc n mna otenilor domneti.
Vreo cteva atacuri date de otomani se sfrmaser pe prul
Vodnu, sub zidul cetuii.
Puntea s-a ridicat i cei care soseau purtndu-l pe voievod au
fost primii cu cinste.
Voievodul a fost urcat n camera din turn.
Tit nu se mai afla, s-i poat pregti leacuri rnitului. n
schimb, se cunotea priceperea n arta vindecrii pe care o avea
pustnicul din Blteni.
Deodat, domnitorul i-a revenit:
Unde sunt? a ntrebat. i unde este Ion?
Aflnd ce s-a ntmplat i c va fi chemat pustnicul din
Blteni, domnitorul a spus:
N-am nevoie de leacuri. Nu-mi mai sunt de folos. Alergai
ns i mi-l aducei aici pe marele ban Ion. Pentru c am s-i
spun
Voievodul mai rostise cteva cuvinte, din care cei de fa nu
neleseser nimic.
Tot atunci se vestise c jupnia Oltea, clare, se gsea sub
zidul cetuii.
Unde se afl Ion? i ntrebase fata pe Bucur i Mihailo,
ntlnindu-i la pori.

- 354 -
 Legend valah

Mihailo i cu mine ne ducem s-l cutm, i rspunsese

Bucur. Mria sa-i pe moarte. Dorete s-l vad i s-i spun
ceva
Mria sa-i pe moarte?
Totodat dorim s-l aducem aici, de la Blteni, pe pustnic,
adugase Mihailo. Cci Tit s-a stins din via
V nsoesc i eu! se hotrse Oltea.
Dragostea o purtase pe jupnia Oltea tocmai din Bucureti,
de unde izbutise s scape, dup ce otomanii, cu Ali-beg n
frunte, intraser n cetate. Tot dragostea o sftuise ncotro s se
duc. i-aa s-a ntmplat c au ajuns la timp n pdurea
Blteni, ca s-i scape de fiare pe pustnic i pe Ion.
Oltea i-a picurat n gur butura pregtit de pustnic. Cu
degetele sale i-a splat rnile i i le-a oblojit. i srutrile
fierbini ale fetei l-au dezlegat de moarte. Sngele a nceput s-i
curg prin vinele sleite.
Cnd s-a trezit n braele Oltei, nu i venea s cread:
E ea, sau nu e ea?
E logodnica ta! i-a grit Bucur.
Cosiele Oltei, n lumina fcliei, strluceau ca un nimb.
i Negru, ngrijit de pustnic, s-a nviorat! Te ateapt pe
tine, tropind fericit, n faa treptelor! a adugat Mihailo.
Ion, ridicat din moarte, l-a mbriat pe Negru, ca pe un pri-
eten drag.
i cntecul ne spune c Negru lcrima sub dezmierdrile
stpnului iubit.

*
Voievodul abia mai rsufla. Splat de snge, el fusese lungit
pe-o lavi aternut cu cergi.
O fclie i ardea la cpti.
Din cnd n cnd, i ntorcea cu greutate capul spre u i
privea.
Unde e Ion? i ntreba, cu ochii, pe cei din jurul su. De ce
nu vine?
n sfrit, se-aud pai pe treptele de piatr. Palid, cu fa
supt, dar mndru i nenfricat, n u se ivete Ion.
Vntul url slbatic n jurul turnului.
Vlad l privete pe marele ban Ion.
Vulturii nc n-au czut! murmur el, ntretiat.
Vrea s mai spun ceva. Deschide gura. nghite greu. ns nu

- 355 -
 Alexandru Mitru

izbutete.
Ochii lui mari, albatri, ntunecai, i se rostogolesc sub frun-
te. Face totui un semn prin care poruncete ca Ion i Oltea s
vin lng el
Amndoi se grbesc s ngenuncheze la cptiul lui.
Un firior subire de snge i se scurge voievodului din partea
stng a gurii, pe brbie. Oltea i-l terge cu nframa.
Voievodul i mic ncet braul i i aaz palma lui mare,
cu degetele prelungi, pe capetele celor doi tineri.
Logodna v-au ntrerupt-o dumanii! S v iubii me-
reu! Printe, i se adreseaz el fostului trabant devenit pustnic,
unete-i prin legtura nunii pe aceti doi copii. Pe urm, le voi
mai spune ceva.
Pustnicul slab, btrn, cu pletele i barba n neornduial, le
cere celor doi prieteni, Bucur i Mihailo, s fie martori. amblac
ine fclia. Mria sa e na.
Dar domnitorul nu mai ascult slujba care-i unete pe cei doi
tineri. n minte i retriete ntmplarea cnd, pentru a doua
oar, l ntlnise n btlie, pe begul Evrenos.

*
Luptndu-se cu el, se deprtaser de locul unde temeiul celor
dou oti nc se nfruntau, pe via i pe moarte.
Begul czuse de pe ca! Mria sa l ridicase i-l sprijinise
de-un copac.
Te ursc, i spusese begul De nu ai fi fost tu, de mult
s-ar fi-nscunat pe pmntul valah puterea otoman. Eu tiu
c am s mor. Dar ai s pieri i tu. i vreau ca nainte s-i
destinui ceva. S-i fac moartea mai grea. i s porneti spre
iad cu inima zdrobit!
n ntunericul pdurii, ochii domnitorului Vlad scrutau chi-
pul brbos, drz, al lui Evrenos.
Cu-aproape douzeci de ani n urm, ncepe Evrenos, sul-
tanul Mahomed a vrut s pun mna pe singurul tu fiu Ca
astfel s te aib n mn. S te sileasc s-l slujeti
Inima domnitorului btea nebun. Aadar, azi, avea s afle
ceea ce douzeci de ani nu izbutise s dezlege. Cine era feciorul
lui? i mai tria? Unde i cum?
Din Valahia, achingiii ne-au adus ns numai o fecioar.
Numele ei era Roxana. A fost trimis n haremul slvitului
nostru sultan. i un brbat, pe nume Brad

- 356 -
 Legend valah

Fratele Ilincuei mele, murmur pentru el voievodul

tiam c era fratele celei care-i nscuse fiul
Lui Evrenos i-a sczut vocea.
Unde e prclabul Brad?
L-am chinuit ani ndelungi, ns n-a scos nici un cuvnt.
Domnul ntreab i cu team, i cu speran, totodat:
Deci n-ai aflat nici voi nimic?
Ba da, gfie Evrenos, cruia sngele aproape i s-a scurs
din vine. Deoarece, n temni, l-am vrt, lng prclab, pe
un fiu al lui Vladislav, cruia i fgduisem scaunul domnesc n
Valahia, de izbutea s afle taina
Vlad l strnge pe beg de umeri:
Spune-mi mai iute A aflat-o?
n ceasul morii, prclabul creznd c valahul i-e prieten,
i-a mrturisit totul i noi am aflat restul Fiul tu este
cpitanul sau marele ban Ion
Vod ofteaz din adnc
Acesta este adevrul Mi-l spunea inima de mult
Tocmai atunci se-apropia Gheorghe, care-l cutase pe voie-
vod.
Eu i-am druit feciorul, horcie begul Evrenos, dar tot eu
te-am fcut s-l pierzi Fiul tu astzi va pieri, aa cum vei
pieri i tu
Vlad i desprinde minile din umerii lui Evrenos. i otoma-
nul cade mort.
Scoate un pergament i pan. Aprinde, cum tii, o fclie.
Vei scrie-ndat un hrisov, griete domnitorul Vlad grmticu-
lui.
Gheorghe i pregtete totul Cerneala ns i lipsete. i-o
pierduse n btlie. Voievodul i desface pieptul, din care
sngele se scurge.
nmoaie pana, poruncete, i scrie c-l numesc urma,
n scaunul rii Romneti, pe mult iubitul meu fiu Ion!
Ion? strig Gheorghe uluit.
Ion! i rspunde domnul Vlad. Semnez. i tu pune pece-
tea. Gheorghe a mpturit hrisovul
i ine scara domnului, ncalec apoi i el

*
Slujba nunii s-a terminat. Ion o srut pe mireas.
n locul cupelor cu vin sunt trupurile sngernde. Mria sa

- 357 -
 Alexandru Mitru

se zbucium i se ridic ntr-un cot:

Unde e Gheorghe?
Domnul nu tie c Gheorghe se afl ntre cei czui.
Este aici, rspunde Bucur, ca s nu-l mai ndurereze. Ade-
vrat! Era acolo. Dar fr via, jos, n cripta din beciurile
cetuii.
Hrisovul l avea n sn.
Aici e Diata i arat domnul cpitanului Ion o lcri
aflat lng el S-o mplineti. i, ntinzndu-i cu greu sabia
domneasc pe care o inuse n pumnul ncletat, abia mai
izbutete s murmure: i hrisovul hrisovul E scris cu
snge mplinii Marele ban
Cade pe spate i se pierde.
Voievodul nostru a murit! rostete pustnicul ncet.
Ce-i cu hrisovul acela? Nu-neleg! rostete cpitanul Bu-
cur.
nc o vorb de-ar fi spus! murmur gnditor Mihailo. Fos-
tul trabant ngenuncheaz:
S facem slujba pentru mori!
Un otean sosete ns atunci s-i vesteasc domnului c
mprejurul cetuii s-au adunat mii de vrjmai. n fruntea lor e
Ali-beg.
Vntul url slbticit, prohodindu-i pe domnul Vlad care, cu
flcile ncletate, nu poate s se odihneasc.
Mare ban Ion, tu ne conduci! i cer cu toii, ntr-un glas.
Umbrele lungi ale fcliei mngie chipul ascuit al domnitorului
rpus de armele dumanilor.
De-afar, strig Ali-beg:
Predai-ni-l pe vod Vlad, ori mort, ori viu, i voi, ceilali,
putei pleca!
Ion i ridic sabia.
Dei suntem doar civa oameni, pe mria sa nu-l vom da,
nici mort cum e, vrjmailor!
Mai bine ardem cetuia. Pierim toi sub cenua ei! adaug
cpitanul Bucur.
Rmn cu voi! spune amblac.
Mthlos, sigur de el, pe-un cal scldat numai n aur, argint
i pietre preioase, cu un coif de oel pe cap, Ali-beg a ieit n
faa otirilor otomane.
Un toboar bate grbit.
Domnitorul valah s cad aici, n faa otirilor, n ge-

- 358 -
 Legend valah

nunchi. i astfel s-i mrturiseasc nfrngerea i umilina. S

jure c se va turci. Numai aa l vom crua i l vom duce la
Stambul Altminteri l vom trage-n eap mai amenin
Ali-beg.
Rece i mohort, n zori, cetuia Gherghia tace.
Tunarii turci i pregtesc bombardele grele de piatr. Visco-
lul sufl nbuit. Un stol mare de corbi plutete,
rostogolindu-se n vnt.
Te socotisem un viteaz, mai tun afar Ali-beg. Da-n loc s
vii s te predai i s-i scapi pe otenii ti, tu taci, ascuns n
cetuiei
Ha, ha, ha, ha! rd osmanlii.
Sau poate vod Vlad e mort
Poate e mort! url turcimea.

*
Deodat poarta se deschide. Puntea se las, scrind. Oas-
tea i ine rsuflarea. Dar nu e domnitorul Vlad. Ci marele ban
Ion, clare. Nu are nici o arm n mini.
Un freamt trece prin mulime.
Ce vrei? ntreab Ali-beg. Unde i este domnitorul?
Marele ban clrete n trap.
l vei vedea numaidect.
De ce vii naintea mea?
Pentru c astfel se cuvine!
i, fr nici o alt vorb, Ion scoate laul i-l azvrle.
Begul se simte tras din a. Ion i ntoarce armsarul,
lundu-l, tr, pe Ali-beg.
Pn s-i dea otirea seama ce s-a ntmplat, Ion i ajunge
eu Ali-beg pn la punte.
Spahiii nvlesc buluc.
Puntea ns s-a ridicat. i porile de lemn se nchid, cu zgo-
mot mare, dup Ion i begul luat tr de el
O asemenea uimitoare rpire, chiar de sub ochii otirilor, nu
mai vzuser spahiii i achingiii niciodat.
Begul a fost rpit de Ion! S-l salvm ct mai este vreme.
l vor ucide-n cetuie! Pornii! Tragei cu tunurile! Nu
tragei, l lovim pe el! Alah, ce este de fcut? Moarte
Moarte ghiaurilor!
Lumea se cltina de zgomot. Vntul urla, izbindu-se de zidu-
rile cetuii.

- 359 -
 Alexandru Mitru

Unii doreau s nceap atacul Iar alii s-l ntrzie.

Dar ce se ntmpl sus, n turn? Turcimea toat freamt.
Ion l-a adus pe Ali-beg, tr, de barb, ca pe-un rob.
i smulge coiful de pe cap i l azvrle otilor.
Ali-beg st descoperit, colo, n faa ghiaurilor! rcnesc
otomanii. Moarte lor!
O surl sun ascuit, sfiind pcla zorilor. i flamura valahi-
lor, cu vulturul de foc pe ea, se ridic ncet, n turn.
i iat, apare domnul Vlad! (Pe-ascuns, trupul i-e sprijinit i
de Mihailo i de Bucur).
Zorii ngheai i poleiesc voievodului valah armura. Coiful i-e
nalt, strlucitor.
Panaul alb i flfie.
Ochii lui par ngrozitori din nlimea turnului.
Turcimea toat tremur.
eitan! Voievodul Vlad! Privii-l! l are-n ghear pe
Ali! url spahiii, achingiii i ienicerii nfricoai.
Aa cum l zreau de jos, voievodul Vlad prea un zeu al da-
cilor, strbunii lui.
Marele ban smulge hangerul lui Ali-beg. l ine n dreptul
inimii.
Spuneai, i glsuiete el, c vrei s-l vezi pe domnul nos-
tru. i voia i s-a-ndeplinit. Dar ai uitat c te gseai pe un
pmnt ce nu-i al tu. i c aici, el e stpnul C trebuie s i
te-nchini. S-i srui nclrile. i, fiindc tu le porunceti
hoardelor ce se gsesc jos, cuvine-se s le ordoni ca s nge-
nuncheze toi. i-asemeni ie s rosteasc:
Slav mriei sale Vlad, care i-a aprat pmntul pn la
ultima suflare!
i dac nu vreau s primesc?
Vei ispi numaidect crimele ce le-ai svrit!
Oastea mea e prea numeroas. N-o s-i putei sta mpotri-
v
Nici unul nu va fi prins viu. Iar cetuia va fi ars. i vn-
tul i va spulbera cenua n inima pdurii
De m scuteti de umilin, i jur c v dau libertatea!
Dac nu te supui, eu nsumi te voi rpune, Ali-beg, i tru-
pul i-l voi da la cini
Spune ce trebuie s fac!
Vei porunci otirii tale s prseasc aceast ar. Iar doi
valahi o vor urma. i dac ei se vor ntoarce, vestindu-ne c

- 360 -
 Legend valah

oastea ta a trecut peste Dunre, i jur i eu c vei fi liber

Ali-beg i ntoarce chipul ctre otirea adunat i i desface
braele.
Chipul i-e negru, ca robia.
Spunei-mi ce socotii voi!
Oastea privete ncremenit. Pe urm, unii ncep s strige:
Alah poate ne-a pedepsit! Valahii ne-au nvins din nou
Dar tu nu trebuie s pieri. Supune-te, astzi, Ali. Mai trziu, ne
vom rzbuna
Apoi ngenuncheaz toi, se spune n cntecul strvechi. i
pleac frunile n zpad i glasurile turcilor umplu vzduhul
pn n cer:
Slav mriei sale Vlad, care i-a aprat pmntul pn la
ultima suflare!
Ali se las n genunchi n faa ntregii sale oti, rostind, cu
glasul sugrumat, cuvintele de umilin. Barba lui neagr mtu-
r lespezile de piatr reci i buzele i se lipesc de nclrile lui
Vlad.
Dup aceea, toata oastea i strnge iute rndurile. Se n-
toarce ctre rsrit.
Pe urma ei, pornesc clri Bucur i soul su Mihailo.
Un alt otean o ia pe Oltea s o duc la adpost, ntr-un loc
hotrt de Ion.
Ali rmne sus n turn. De ciud, i muc buzele.
Sngele i se scurge n barb i pe vemntul aurit.
Privete n urma otilor care se pierd, n pcle, n timp ce, pe
deasupra lor, zboar un crd negru de corbi.

- 361 -
 Alexandru Mitru

- 362 -
 Legend valah

Ziua se ngna cu noaptea, cnd btrnul i ridic fruntea

de deasupra foilor pe care scria i ls din mn pana. Prin
ferestruica ngust a chiliei privi cerul Noaptea trecuse pe
nesimite, n timp ce el a tot hlduit pe crrile vremii mpreu-
n cu umbrele dragi i de mult svrite din via.
Turla, mpurpurat n lumina celor dinti raze ale dimineii,
mijind de peste muni, strpungea bolta. Ars, prbuit,
rezidit, din nou drmat sub nvliri i iari reconstruit,
turla n care lui, copil, i plcea s se caere, ca de sus s
poat privi n voie ara a fost ntotdeauna acolo. Aa o tie el,
ntotdeauna acolo, ca o frunte nalt i gnditoare, puternic i
semea, ce nu a putut fi niciodat definitiv sfrmat.
Aici, ntre zidurile Tismanei, loc de refugiu i rezisten n
vremuri de restrite, s-au adunat el i ai lui de fiecare dat.
i-au oblojit rnile, i-au ascuit paloele, au cercetat din turl
micrile vrjmaului i, redeschiznd porile, s-au npustit,
mprosptai, cu i mai mare drzie la lupt.
Cele din urm neguri se risipesc. Toaca bate mrunind tim-
pul i reamintindu-le celor din mnstire c a venit ceasul
utreniei. mpins de vntul mereu nestatornic al nlimilor,
ceaa, n lungi fuioare albicioase, cltorete alene pe munte.
Un bucium rsun n deprtri, ntiinndu-i pe localnici, n
graiul numai de ei cunoscut, c n inut e pace. i pot ncepe n
linite munca.
Iar clopotul cel mic din turl, numit, nu se tie de ce, Fratele,
pstrat n mnstire nc din vremea celui dinti ziditor al su,
clugrul Nicodim, a nceput i el s bat. Glasul limpede,
melodios, se rspndete n dulci vibraii sonore pe vi.
Lumnarea era pe sfrite. ncepuse s sfrie. Sufl n ea
i-o stinse.
Ochii pisarului se ndreapt acum ctre peretele de rsrit al
chiliei.
Acolo, pe-un aternut de brocart rou, smuls din nsui ve-
mntul faimosului Ali-beg, dumanul att de nverunat, de
odinioar, al libertii Valahiei, atrn o sabie. Din argintul i
pietrele preioase ce-i mpodobesc mnerul, nesc parc jerbe
strlucitoare de flcri.

- 363 -
 Alexandru Mitru

n perioade de linite ca acestea ale domniei vrednicului voie-

vod Neagoe Basarab, btrnul scoate sabia din tainia unde-o
inuse ascuns, ca i diata, i-i place s-o pstreze necontenit
sub ochi.
Aa nu va uita niciodat cuvintele aceluia care ntruchipa
pentru el cea mai fierbinte dragoste de libertate. Dragoste
mpins pn la sacrificiul de sine.
Acum e linite, ns atunci Dei s-a scurs atta vreme,
ochii btrnului se mpienjenesc.
Umbre ncep s i se fugreasc iari prin minte. Glasuri,
zngnit de arme i rsun n urechi.
Ioane!
Vocea era a ei. Draga sa Oltea.

*
Adus tr, pentru c altfel nu fusese cu putin, tnra
femeie inut strns de doi strjeri voinici, buni s lupte cu
ursul nc se mai zbtea.
Se zbtuse, de altfel, tot drumul ncercnd s se desprind
din legturi, s-i scoat din gur cluul i s-i nlture
nframa cu care-i nveliser chipul ca s nu se poat vedea cine
este.
ntr-un timp izbutise. i desfcuse o mn i-i scosese c-
luul ncepuse s strige, numai c, din nenorocire, tocmai n
minutele acelea treceau printr-o pdure i nimeni n-o auzise.
Oprir crua, i tustrei se repezir:
Ai merita s te ucidem, rcneau. Eti nevasta lui Ion, cel
care nu vrea s se supun noii domnii.
Femeia, dei att de tnr, aproape nc numai o copil, era
voinic i mldioas. i lovi, i muc i, dac ar fi avut amn-
dou minile i picioarele libere, poate ar fi reuit s scape. Aa,
cei trei brbai, strjerii i cruaul, n cele din urm o biruir.
i legar iar mna, i acoperir chipul i o azvrlir la loc n
cru.
Ajuni la palat, dup dou zile de goan, o trr pe scri,
fiindc, dei i dezlegaser picioarele, refuza s urce. i o aduse-
r n anticamera domnitorului.
Trecuser numai cteva luni de cnd epe i nchisese
ochii, n cetatea Gherghia. Nu ns mai nainte de a-i fi ncre-
dinat lui Ion sabia domneasc i diata. i de a-l fi cununat cu
iubita lui, Oltea.

- 364 -
 Legend valah

Pentru cei de jos, dup renscunarea lui Laiot Basa-

rab-Btrnul, urmar sptmni i luni dintre cele mai grele.
Domnitorul dei un urma al acelui Basarab-Tihomir, care cu
mai bine de un veac i jumtate n urm asigurase libertatea
rii asculta de porunca turcilor. Sub ochii lui, acetia jefuiau
dup bunul lor plac.
Atunci cpitanul Ion, dnd glas mniei poporului, a nclecat
din nou pe armsarul lui, Negru, i, pornind n iure prin ar,
a vestit tuturor c se afl la el diata lui epe. Diat prin care
acesta-i chema, i dup moarte, pe aceia care-i iubeau
cu-adevrat pmntul strmoesc, la lupta pentru neatrnarea
rii.
Ascultndu-i cuvintele cu toate c nu aveau arme, erau
flmnzi, nlnuii de pmntul boierilor, oropsii i ameninai
cu tot felul de pedepse de otomani i slugile domneti o seam
de voinici s-au ridicat, n numele norodului, alturndu-i-se lui
Ion. Lupta mpotriva lui Laiot i-a stpnilor si otomani i-a
reluat cursul.
Plecnd la btlie, Ion i lsase pe tnra i frumoasa lui
soie la adpostul zidurilor Tismanei, mnstire aflat ntr-un
inut ai crui locuitori triau nc n duhul lui epe.
Aici era n siguran. i tocmai fiindc se tia n siguran,
Oltea cobora uneori n sat, pentru a-i ajuta pe cei n suferin,
i mai ales pe copiii stenilor care-i erau aproape toi prieteni.
O feti se mbolnvise de friguri i Oltea se dusese n dimi-
neaa aceea la ea cu felurite leacuri.
Deodat, n timp ce tnra femeie ngrijea copilul, n cas au
nvlit zdrahonii lui vod.
Pesemne, o pndiser din marginea pdurii, vreme de cine
tie cte zile. Oamenii brbaii i femeile din sat erau plecai
pe ogoare. Venise primvara i muncile rencepuser pe cmp.
n sat nu rmseser dect copiii, bolnavii i btrnii. Iar casa
omului a crui feti se mbolnvise se gsea cam ntr-o latur a
satului, n dosul unui dmb.
Unul o apuc pe tnra femeie din spate, de grumaz, strn-
gnd-o slbatic. Oltea aproape se nbui. Al doilea i puse
cluul n gur. i-al treilea o leg de mini i de picioare.
O aburcar pe-un cal i pornir, n galop, prin pdure. Din-
colo de pdure i atepta o cru.
Nimeni, n afar de fetia bolnav, nu prinsese de veste ce se
ntmplase. Iar ea, vznd cum o strngeau pe Oltea de gt i o

- 365 -
 Alexandru Mitru

legau n treanguri, de spaim lein.

Cnd fata se trezi, dup un ceas sau dou, aa bolnav i
descul cum era, o zbughi afar i ncepu s strige:
A fost rpit jupnia Oltea! Ajutor! Ajutor!
Btrnii i btrnele satului i-aproape toi copiii se ngr-
mdir n jurul ei. Nici unul n-avea ns nici o putere.
Fetia plngea cu sughiuri. Abia de-o puteau nelege ce po-
vestea despre felul cum jupnia Oltea fusese rpit.
Dar bieii alergar la cmp s-i ntiineze prinii. Un br-
bat nclec pe-un bidiviu i o porni pe urmele otenilor dom-
neti s afle cel puin unde-o duceau pe jupni. Iar altul,
de-asemenea clare, porni n cutarea lui Ion.

*
ntiinat c jupnia fusese adus, Laiot, de bucurie, sri n
jil. Nici nu-i venea s cread c se putuse mplini o asemenea
fapt dincolo de Olt, unde aproape toi i stteau mpotriv.
Scurt, slab, cu umerii nguti, braele ca nite fuse i o barb
crmizie nspicat cu fire albe murdar, domnul era de-o
urenie cum rar se ntlnea. Cu toate acestea, cnd voia, tia
s se fac plcut. Zmbea, linguea, minea, jura, fr s
pregete, orice i pe orice, oricui, n orice mprejurare, numai
s-i ating elul
Aa i izbutise s se cocoeze n scaunul domnesc, jurndu-i
prietenie i credin, nti lui tefan al Moldovei, apoi lui Ali-beg
i Mahomed al II-lea. Tot el se bnuia c pricinuise lovirea prin
mielie a lui epe, iar pe oamenii acestuia, ci fuseser prini,
i torturase ndelung i-apoi i spnzurase.
Svrind aceast fapt neomeneasc, Laiot i ascultase pe
cei trei sfetnici apropiai. Unul dintre ei, logoftul Tudor din
Orboieti, era numit n popor Ceapcnul Celui de-al doilea,
Udrite, fiindc avea nite musti uriae, i se zicea Musteea.
Doar cel de-al treilea, Vintil, n-avea nici o porecl. mpreun
cu acetia fusese n pribegie. i laolalt se ntorseser. Iar vod
nu fcea nici un pas fr sfatul lor. Fcuser deci planul s-o
fure pe Oltea, s-o supun la cazne i ea s le destinuie ceea ce
vod voia s afle cu privire la epe.
De la Ion chiar dac prin cine tie ce ntmplare norocoas
ar fi izbutit s-l prind nu puteau ndjdui s afle nimic. l
mai torturase cndva i Radu cel Frumos, fr s-i poat des-
cleta gura. Dar Oltea era femeie. Sperau c nu va rezista la

- 366 -
 Legend valah

caznele n care era att de priceput Ceapcnul, i va mrturisi

unde fusese ascuns trupul fostului domnitor i unde-i pstra
diata Ion.
n popor se credea c acesta nc triete. epe se gsete
adpostit undeva! se optea pe furi. Nu va trece mult i va iei
la lumin. Sabia lui va strluci iar, biruitoare. Laiot i otomanii
vor fi gonii din ar.
Cum s ncredinezi ns mulimea c epe a pierit, cnd
trupul su nu putea fi gsit?
Spaser la Gherghia i n pdurile din jur, dar fr rezultat.
Iscoadele domneti cercetaser sat dup sat i mnstire dup
mnstire, ncercnd s-i gseasc mcar pe Bucur i Mihailo,
cei despre care se credea c avuseser sarcina de a ascunde
undeva trupul nensufleit al lui Vlad.
Dar nu descoperiser nimic, n afar de faptul c Bucur i
Mihailo czuser i ei ntr-o lupt i fuseser ngropai chiar n
trgul Gherghia.
Iar ceilali oteni ai lui Vlad, luai prizonieri de turci, pstra-
ser taina cu-aceeai strnicie.
Acum toate speranele erau n ceea ce vor izbuti s smulg
prin chinuri de la Oltea.
Prin slbiciunea femeiasc vom afla taina, l ncredinaser
marii boieri pe vod.
La nevoie s-o ameninai c-o vom arde de vie! propusese
Vintil.
Credei? Credei? tresri Laiot.
Sigur fr-ndoial, mria ta!
Asta nu-nseamn c vom crua-o, dup ce va mrturisi!
Dimpotriv, se ncruntase vod.
Musteea l ura pe Ion cum nu mai urse nc pe nimeni. n
ultima btlie, din pdurea Blteni, cpitanul l smulsese din
a, apucndu-l de-un bra. Aa, cu braul sucit i gtul strmb,
l dusese pn naintea lui Vlad, azvrlindu-i-l la picioare, n
zpad. De frica sbiei domnitorului sau a cumplitei lui epi,
Musteea ncepuse s plng. Plngea cu sughiuri n rsetele
celor de fa, cerndu-i ntruna iertare.
Jur s te slujesc ca un rob, i fgduia lui Vlad. S-i fiu
grjdar la cai, s-i cur straiele, nclrile i s-i aduc la
mas bucatele.
Lui Vlad i se fcuse grea.
Spurci haina de otean! Luai-l, ducei-l la Gherghia i

- 367 -
 Alexandru Mitru

punei-l ngrijitor la porci, le poruncise otenilor. Numai aa

ceva i se cuvine unui fricos ca el
l luaser, ntr-adevr, i l fcuser boier peste cocini; dar,
cu prilejul morii voievodului, cnd prsiser cetatea, otenii l
uitaser la Gherghia.
Se furiase nu se tie cum; izbutise s fug i se rentorsese
n tabra lui Laiot.
Otenii lui Ion m-au luat prins, recunoscuse el Dar
m-am luptat cu ei i-n cetate i-am reuit s scap, minise cu
neruinare, uitnd s povesteasc despre trecerea sa pe la
cocina porcilor.
njosirea ndurat, din pricina lui Ion, cel care l smulsese din
a, nu o putea uita. i n numele a ceea ce ndurase voia s-o
njoseasc i el pe Oltea.
S i-o aduc, mria ta, pe soia lui Ion? ntreb, avnd o
lucire de cumplit cruzime n ochi. S stai puin de vorb cu
ea?
Adu-mi-o! Adu-mi-o! se nvoise vod, rentorcndu-se i
prvlindu-se n jil.

*
Btrnul i puse obrazul n palme. Ochii-i ctau n adnci-
mea timpului.
Trecuser patruzeci i patru de ani i, cu toate acestea, retr-
ia ntmplrile de parc aveau loc n clipele acelea.
Ioane!
Vocea i sun din nou n urechi.
n minte se vzu galopnd pe armsarul lui, Negru, peste
cmpii, peste dealuri, tind de-a dreptul apele, cu ceata de
flci dup el Inima i ardea n piept i sabia i fremta la
bru.
Oltea? Ce se petrecea cu Oltea? Oamenii l ntiinaser c
jupnia fusese trt n palat. Ce se ntmplase mai departe cu
ea?

*
Vod, zrind-o, nepenise n jil. nghiea n sec ca un pete
care, scos din ap, i pierde rsuflarea.
Oltea cu toate c-i avea nc minile legate la spate, iar
vemintele i fuseser sfiate n timpul cltoriei i-al ncercrii
de-a se elibera din ghearele rpitorilor se nfia ca o adev-

- 368 -
 Legend valah

rat regin.
nalt, subire, ca tras prin inel, ginga, dar mndr i ne-
nfricat, naintase pn lng jilul lui vod.
i-n timp ce ea pea, lui Laiot i se prea c-n sala mare,
rece i ntunecat a palatului se aprinseser o mie de fclii. O
fiin femeiasc cu-atta farmec, chiar ntr-o ar ca a lui
vestit n femei frumoase, nc nu mai vzuse.
i privea ochii, chipul
Pielia obrazului trebuie s-i fie mai mtsoas dect ace-
ea a piersicii. O astfel de femeie mi-a fi dorit eu de soie! mur-
mur.
Laiot era vduv. Nici o femeie nu-l iubise, ntr-att era de
nesuferit n viaa de toate zilele. Acuma nzuia spre Oltea. Ctre
cea mai frumoasa dintre toate femeile. Numai c aceasta era
soia lui Ion. Iar de Ion se temea. Cu Ion nu era de glumit, orict
se inea el de ano pe tron, orict era de voievod i prieten al
turcilor.
Dezlegai-o! mormi.
S-o dezlegm? Cum? rmase nedumerit Musteea.
S-o cercetm legat, Mria ta, femeia aceasta este ca o lu-
poaic turbat! i dete cu prerea Ceapcnul
Dar vod parc orbise. Uitase de cutarea rmielor p-
mnteti ale naintaului su. Uitase i de primejdiile ce-l
pndeau. Nu mai avea dect un singur gnd: s-o dobndeasc
pe Oltea.
Dezlegai-o! se rsti.
i nsui Musteea, auzind acest strigt i cunoscnd prea
bine ce putea nsemna uneori mnia lui vod, se grbi s-o
dezlege.
Oltea se simi liber. Dup attea ceasuri ct sttuse legat,
minile-i amoriser. i le frec domol Degetele-i subiri i
reveneau pe ncetul Furnicturi uoare, ns fierbini, i
porneau de sub unghii. Se rspndeau n sus i se opreau n
palme.
Te-ntreb, i nu te-ntreb dect o singur dat rosti (spre
surprinderea tuturor), ncruntat, Laiot dac primeti, de
bun voie, s rmi la curtea mea, s-mi fii ca o nevast.
Cum? Cum? se foir nedumerii boierii. Dar cercetarea,
mria ta? Fusese vorba de altceva. Nu se cuvine s-o ieri
Oltei i se pruse, de-asemenea, c n-auzise bine. ndrznea
oare Laiot s-i pun, cu-adevrat, o astfel de ntrebare? Ei?

- 369 -
 Alexandru Mitru

Soia lui Ion?

Ai de ales ntre a primi de bunvoie ceea ce-i cer i-a te
sili, cu biciul, s-asculi! i mrturisi vod gndul pn la capt.
Dac este de-ales, i dete rspuns Oltea, fr a sta pe gn-
duri, ei bine
Ei bine? icni vod, ngrmdit n jil i cu ochii holbai.
Ei bine, aleg biciul
Rostise cu atta nepsare i semeie cuvintele, nct Laiot
simi un val de snge urcndu-i-se la cap.
Biciul? Alegi biciul? rcni. S fii atunci biciuit aici, n faa
mea. S vin clul clul
i ridicase braele i urla:
Clul clul i Oltea s ne mrturiseasc tot tot
Vrusesem s-o cru ns nu merit nu Nu merit dect
biciul
Musteea fcu un semn. Oteanul de straj se repezi. Durar
numai cteva clipe. Atta c Oltea i apuc s smulg de la
brul domnitorului sabia i-o ndrept ctre pieptul acestuia.

Straja domnitorului Laiot era destul de mare. Numra peste

dou sute de oteni. Cam cincizeci dintre ei erau turci, ieniceri
bine instruii, lsai lui vod, spre ocrotire, de Ali-beg. Musteea
strnsese i el vreo sut de oameni dintre veneticii fr cpti
care colindau, n vremurile acelea nesigure, de dup moartea lui
epe, ncoa i ncolo, ara, jefuind i nedndu-se napoi nici de
la omoruri, cnd ntmpinau vreo mpotrivire. i numai restul
erau romni, alei tot de Musteea, bob-cu-bob, dintre oamenii
boiereti sau, cnd erau domneti, dintre aceia care avuseser
toate motivele s se team de epe. Se tia c fostul domnitor i
pedepsise cu asprime pe hoi, lenei i mincinoi. Unii, dei
vinovai, scpaser, fugind de osnd. Dar, fiindc mergea
zvonul c epe nu e mort i se va ntoarce curnd, ei nc se
temeau c va veni o zi cnd vor fi nevoii s-i primeasc rspla-
ta.
Toi acetia se alturaser btrnului Laiot.
Straja voievodului cel nou era foarte bine narmat. Cei mai
muli i primiser armele de la turci. Sbiile, suliele, scuturile
i arcurile erau de soi otoman. Aa nct privelitea strjii cnd
se niruia la strigarea de diminea, naintea palatului, se
vdea destul de curioas, cu straie de toate felurile, dar cu
arme, scuturi i coifuri otomane. i, pe straja aceasta, aa cum

- 370 -
 Legend valah

era i cum nu era, se bizuia, pentru sigurana lui, Laiot.

n clipa cnd primise vestea despre rpirea Oltei, Ion avea n

preajm numai doi oameni. Ceilali svreau un atac asupra
convoaielor de aprovizionare turceti.
Fostului cpitan al lui epe i revenise n acele zile ndatori-
rea de a ptrunde, singur, n lagrul otoman din pdurea
Cocoanele i de a pune acolo foc unui depozit de arme. mbrcat
turcete, Ion ptrunsese n lagr, dduse foc depozitului i se
rentorsese cu bine.
i unde-a fost dus Oltea?
n palatul lui vod.
Ion i schimbase, ct ai clipi, mbrcmintea, punndu-i-o
pe cea valah, i srise pe Negru.
tia c garda palatului era mai mare i bine narmat, c
alturi de otenii lui Laiot erau turcii. i nu voia s pun pe
nici unul din cei doi oameni ai si n primejdie. Aici nu mai era
la mijloc ara. Cnd era vorba de ar, le putea porunci. Dar
pentru sine i soia sa n-avea dreptul acesta. Dac ei vor voi
s-l ajute erau liberi s-o fac. El ns nu le va cere, i cu att
mai mult nu le va porunci nimic.
Sri deci pe cal, fr s rosteasc nici un cuvnt, i porni.
Negru era un fugar strlucit. Niciodat vreun alt cal nu-l pu-
tuse ntrece n iueal. Numai c de data aceasta, ca i cum ar fi
simit i el ct de mare era primejdia n care se gsea Oltea, nu
fugea, ci zbura. Picioarele-i subiri i nervoase, cu copitele mici,
aproape nu atingeau pmntul Srea peste movile i anuri,
se strecura prin desiuri, se avnta n ruri i lacuri. Necheza
din cnd n cnd uor, ntorcndu-i puin, cu duioie, capul
ctre stpnul drag, i gonea mai departe, parc din ce n ce
mai repede.
Cei doi tovari de lupt ai lui Ion, vzndu-l pe cpitan nc-
lecnd i pornind, nu ovir. Srind pe cai, l urmar.
Pe unde treceau, locuitorii i recunoteau lesne. nsemnul:
vulturul rou cusut pe pieptare arta limpede cine erau
Ce s-a ntmplat?
Din goan, cetaii lui Ion rspundeau:
Jupnia Oltea a fost rpit i, fr-ndoial, vod are de
gnd s-o supun la chinuri, pentru a-l sili pe cpitanul nostru
s nu-mplineasc diata lui epe.
Aadar, acesta-i adevratul chip al lui Laiot? se mniau

- 371 -
 Alexandru Mitru

oamenii. Nu-i ajunge nevrednica lovire a fostului domn i

trecerea sa cu oastea de partea vrjmaului? Vrea s se rzbo-
iasc i cu femeile. Brbaii din aceast ar, de cnd sunt ei pe
lume, s-au ferit s npstuiasc femeile. Femeia e trup sfnt,
pentru c ea poart i aduce pe lume, n dureri, pruncii, prin
care dureaz i ne-nmulete neamul i cum s cutezi a rpi
o femeie pentru a o chinui, ca s-i sileti brbatul s nu se mai
ridice n numele dreptii? Mai ru ca otomanii se poart noul
domn.
n palat, Oltea fusese prins de gt cu un arcan repezit pe la
spate de ctre un otean i altul i ntinsese o suli la picioare.
Cel dinti trase cu putere arcanul Tnra femeie se mpie-
dic de suli. Czu. Otenii se repezir. O legar iari de
mini i de picioare. tiau c altfel n-ar fi putut s-o stpneas-
c. i o trr pe lespezi pn la picioarele lui Laiot.
Ei, iat-te, viteazo! Ce i-ai nchipuit? C m vei putea r-
pune? Minte neghioab de femeie ce eti! Voievodul ipa. Glasul,
rguit mai nainte, i se subiase. Clul! S vin mai repede
clul! Nu-i place iatacul domnesc? O s-i plac mai mult
biciul
Clul, voinic, avnd un ochi scurs, cu o zeghe cenuie pe
spate i nclat numai n nite ciorapi groi de ln, se apropie,
pind uor ca o pisic, inndu-i biciul gata pregtit s lo-
veasc.
Boierii fierbeau, nerbdtori.
Vod fcu un semn, i Oltea fu ntoars cu faa n jos.
S fie biciuit! porunci Laiot.
Ioane! strig n clipa aceea Oltea.
Chemarea i ptrunse pe toi cei de fa n urechi ca un
pumnal Unde era Ion?
Ioane! i repet chemarea tnra femeie. Era sigur, abso-
lut sigur c Ion trebuia s fi aflat de soarta ei i va veni s-o
scape. l tia n stare de cele mai nenchipuite ndrzneli. Nicio-
dat nu se ndoise de el Ceea ce oricui altuia nu i-ar fi stat n
putin, el izbutea s fptuiasc.
Ioane! strig pentru a treia oar.
n sal se fcuse tcere. Vod clipea din ochi iute. Brbia i
clnnea. Numele vestitului cpitan, lupttor n numele noro-
dului i al diatei lui epe, i nfiora pe toi.
Oltea! rspunse o voce brbteasc, limpede i sonor
de-afar.

- 372 -
 Legend valah

i tot atunci se auzir cai necheznd i zgomote de lupt.

Ion i vrtejul ce-l urma, ntr-adevr, i ajunseser la porile
palatului.
Din ntmplare, tocmai cu cteva minute mai nainte se
schimbase straja. Portia cea mic era nc deschis. Cpitanul
desclec. Se npusti n ograd, nsoit de cei doi cetai. nce-
pur lupta cu straja. Cpitanul, cu sabia n mn, le inea piept
strjerilor, n timp ce flcii lui trgeau drugii i nvrteau
roata. Roata dezrsuci lanul Porile cele mari se deschiser.
Chiuind, dinspre marginea Dmboviei nvli i restul de fl-
ci care se strnseser pe drum n urma lui Ion.
Lupta se ntei. Rniii ncepur s se prbueasc n rn
ori s sprijine zidurile. Paguba, nc de la primele lovituri, se
vzu destul de mare de-o parte i de alta. Dar nimeni nu ddea
napoi. Strjerii boiereti, pentru c aceasta le era datoria i
de-aceea erau pltii, iar flcii care-l urmaser pe Ion, din
cumplita mnie ce-i mistuia n faa silniciei lui vod.
Prinznd de veste ce se ntmpl, otomanii care erau ad-
postii n odile cele bune din spatele palatului, n vreme ce
romnii n-aveau parte dect de odile proaste i pe jumtate
ngropate n pmnt din fundul curii i nfcar armele. n
rnduri strnse, de cte cinci, pornir n fug spre pori. Atta
c sapele, coasele, custurile i ciomegele flcilor se dovedir a
fi mai vrednice dect oelurile sbiilor turceti sau dect sgeile
din cucurele lor.
O ur veche i nnodat cu prea multe amaruri le ddea pu-
terea de a-i izbi fr cruare dumanii. Oasele sfrmate
trosneau. Trupurile asupritorilor erau strpunse, tiate ori
scurtate de capete.
Luptnd, Ion ajunse pn lng zidul pridvorului.
Aici i fu dat s aud strigtul Oltei. O dat, de dou ori, de
trei ori.
Rspunse.
Geamurile de la fereastra lat din stnga slii de primire
plesnir i Ion apru nuntru.
Cu o lovitur dobor clul Cu alta mtur pe toi, boieri i
oteni, pn lng ziduri.
Laiot nepeni. Brbia nu-i mai clnnea. Dar, n schimb,
se uita prostete la Ion. Rsuflarea din pieptu-i ngust i pieri.
Glasul i se stinse. Se adun n scaun i se fcu mic ct un
pumn.

- 373 -
 Alexandru Mitru

Ion! murmur.
Ion! rse cpitanul n timp ce cu sabia tia legturile n
care-i fusese cetluit soia.
Oltea se ridic.
Cru-m! urm vod, i poi s pleci cu Oltea, liber. Sunt
unsul lui Dumnezeu, nu uita!
Eti unsul diavolului, i rspunse Ion, uciga de domn i
vnztor de ar.
Nu eu! Nu eu! protest vod. Nu eu l-am ucis pe
epe.
Dar cine?
Nu tiu i jur c nu tiu
Numai c din ndemnul tu
Nici din ndemnul meu Aa s-a ntmplat
Totul se petrecuse att de repede, nct nici boierii, i nici
strjerii nu apucaser s fac vreo micare n ajutorul domnu-
lui lor.
Zgomotele luptei rsunau acum din pridvor. Ua fu izbit cu
putere. i un mnunchi de flci, cu ciomegele i coasele n
mini, ptrunse n ncpere.
Boierii i strjerii i ridicar la rndul lor armele, dar, numa-
idect, sub asaltul flcilor, se ddur nvini.
Vod i puse barba n piept i gemu. Simi un nod n gt
Ion vrusese s-l apuce de barb, s-l duc n pridvor i s-l
arate mulimii. Dar i se fcu sil. Acesta fu norocul lui Laiot i
numai astfel scp n acea zi de ruinea de-a fi trt de barb i
artat astfel otenilor lui.
Jos, n ograd, aproape toi otomanii fuseser rpui sau r-
nii. Mercenarii venetici se ascunseser prin cele mai tainice
coluri. Ba chiar pn i otenii domneti, alei de Musteea
cu-atta grij, copleii de mulimea i ncrncenarea celor
care-l urmaser pe Ion, erau aproape cu toii nvini.
Cetele de rezerv se gseau adpostite ntr-o pdure nveci-
nat, la Dobra. Dar cine s le vesteasc? Un otean, care ncer-
case s sar zidul din spate, s treac Dmbovia not i s
ajung n pdure, fusese prins i zcea legat fedele.
n sala de primire, boierii i strjerii erau ncolii i ctau,
ngrozii, ctre uia scund din spatele jilului domnesc pe
unde-ar fi putut scpa.
n drumul lor se afla ns Ion. i cum s treci de Ion? Nu
tiau dac el l va ucide pe vod sau nu! i dac nu le va veni i

- 374 -
 Legend valah

lor rndul!
Dezgustat pn n adncul sufletului, cpitanul privi n jur.
Destul! porunci.
ncetul cu ncetul, lupta se potoli, dar boierii i strjerii nc
stteau cu braele ridicate n semn de supunere. ntreg palatul
domnesc czuse n minile rzvrtiilor.
Aa ceva nu se mai petrecuse nc niciodat n ara Rom-
neasc. n ograd, mulimea ncepuse s se adune. Ion iei n
pridvor, avnd-o lng el pe Oltea. Mulimea se bucur:
I-ai nvins! Oltea a fost eliberat. Vod ar trebui pedepsit
cu biciul n locul ei
De l-ai vedea! rse iar Ion.
Pe Laiot l mai prinsese i un tremur care nu-l mai lsa. Nu
se mai putea nici mcar ridica din jil.
S tii c moare vod!
Lui Ion i se aduser caii. mpreun cu Oltea, urmat de voini-
cii lui i de toi ceilali flci, pornir n galop.
Vraciul curii, Tudosie, un clugr caterisit, care l nsoise pe
Laiot n timpul refugiului, chemat de Vintil, veni n sala de
primire i porunci s se pregteasc toate cele de trebuin
pentru a-i lua domnitorului snge.

*
Pisarul, btrnul Evghenie, fostul viteaz cpitan i mare ban
de Tismana, Ion, i trecu mna peste ochi. Umbrele pierir.
Glasul cel neuitat al Oltei i se topi n urechi. La fel galopul
slbatic al cailor i chiuiturile flcilor.
Ba nu. Galopul nc rsun. O chiuitur la fel Continu s
viseze cu ochii deschii?
Bunicule!
Se ridic de la mas i privi prin ferestruic. Inima i se nve-
seli.
Vldu!
Se grbir s ias pe ua scund.
Biatul, nsoit de civa prieteni de vrsta lui sau doar puin
mai mari, soseau clri, n galop. Pentru o clip, se revzu pe
sine, cu aproape ase decenii n urm, intrnd n curtea mns-
tirii cam n acelai fel
Pisarul i deschise braele. Biatul sri de pe cal i se repezi
la pieptul lat i primitor al bunicului.
mi sfrmi oasele!

- 375 -
 Alexandru Mitru

Aa era: cu toat dragostea ce i-o purta nepotului, singurul

din toat familia rmas n via, Evghenie l strngea n brae
att de puternic nct era aproape gata-gata s-l nbue.
Bine-ai venit!
Pisarul se ddu de-o parte i i msur din priviri nepotul
Era mndru de el Vldu crescuse nalt, subire, mldios. i
cu toate c abia ieea din copilrie, era de-o voinicie i-o ageri-
me fr pereche.
l nvase aa cum, odinioar, l nvase i pe el acela care
l crescuse s lupte cu sabia, cu buzduganul, cu lanul i
arcul Iar cnd gonea, clare, cu sabia n mn i pletele
revrsate pe umeri, peste cmpii i dealuri, prea cel puin
aa pretindea stareul mnstirii, Calist un Ft-Frumos al
dreptii.
Vldu! Intrai
Bieii se strecurar, tcui, n chilie.
Aezai-v!
Sfioi, luar loc pe lavia ce mrginea peretele de lng u.
Singur Vldu rmase n picioare lng jilul bunicului.
Vezi, n dulpiorul de lng fereastr, i ndemn acesta
nepotul, se afl un scule cu nuci curate i-o oal plin-ochi
cu miere. mbie-i prietenii s se ndulceasc. i povestii-mi
apoi i mie ce-ai vzut i ce-ai aflat pe unde-ai fost
Vldu desfcu dulpiorul Scoase dinuntru attea str-
chini i linguri de lemn ci biei erau n chilie. Puse n fundul
fiecrei strchini cte un pumn de miez de nuc. Deasupra
turn miere. Strchinile i cte o lingur din lemn de tei le
ntinse prietenilor. Mncar. i fiindc gurile li se ndulciser,
Vldu aduse i un ulcior mare, nflorat, cu ap. Bieii sorbir
cu sete i plcere apa gustoas i rece ca gheaa, de munte. Iar
limbile ncepur s se dezlege.
Vldu i bieii fcuser o cltorie, clare, pn la Trgovi-
te. Prietenul cel mai bun al lui Vldu, Teodosie, fiul marelui,
neleptului i nvatului domn Neagoe Basarab, l poftise de
curnd la palat pentru o mai ndelungat petrecere. n rvaul
trimis la Tismana, Teodosie i scrisese c s-ar bucura dac
Vldu ar veni nsoit i de civa biei din sat.
Pe bieii acetia, Teodosie i cunoscuse la nceputul verii,
cnd i el l vizitase pe Vldu la Tismana. mpreun cutreiera-
ser, clri, munii, vnaser slbticiuni, pescuiser, culesese-
r burei n pdure, dormiser laolalt n bordeie de cetin sau

- 376 -
 Legend valah

n cpie de fn i vremea se scursese uor i plcut.

Teodosie nvase cu acest prilej vechi cntece olteneti de
petrecere sau de lupt. i cu toii strbteau plaiurile cntnd.
Spre deosebire de ali muli stpnitori ai lumii, care i i-
neau odraslele departe de popor, Neagoe Basarab credea c este
nelept ca fiul lui, motenitorul scaunului domnesc, s fie ct
mai des n mijlocul acelora care, peste un anumit timp cnd el
nsui se va svri din via aveau s-i fie supui. Iar priete-
nia dintre nepotul mult-ncercatului cpitan Ion acum pisarul
Evghenie i iubitul su fiu i era pe plac.
Teodosie v-a fost o gazd bun? ntreb bunicul
Cum nu se poate mai bun, mrturisir bieii. Am fost
primii i ospeii ca nite prini. O dat am prnzit chiar la
aceeai mas cu mria sa Neagoe, doamna Milia-Despina,
domniele Ruxandra i Stana, mpreun cu prietena lor i-a
noastr a tuturor, Mdlina
A Mdlina! se bucur pisarul A fost poftit i ea?
Vldu se mpurpur:
A fost poftit i ea. Numai c
Pisarul i ridic, nelinitit, fruntea:
Numai c?
Mria sa Neagoe prnzete, n ultima vreme, mai mult sin-
gur. Asta poate fiindc muncete prea mult. Are nevoie de
linite. Zorete s-i isprveasc cartea de nvturi pentru
feciorul su i prietenul nostru Teodosie.
Cartea aceasta cred c va nsemna pentru viitorime cea
mai de seam scriere din cte s-au ivit pn azi pe pmntul
nostru, le spuse bieilor pisarul Mria sa mi-a vorbit i
ultima oar cnd ne-am ntlnit despre ea cu mult nsufleire.
Dar zicei c e ostenit?
E foarte ostenit Totui, spune c nu vrea s-i nchid
ochii nainte de-a sfri cartea.
Cum, s-i nchid ochii? se neliniti i mai mult buni-
cul Mria sa Neagoe se simte mai ru dect nainte?
Teodosie ne-a destinuit c printele lui nu se mai odih-
nete aproape deloc. Iar cnd l fur somnul, se zvrcolete-n
pat, are visuri urte i se trezete muiat n sudoare.
Asta nu-mi place. Nu-mi place deloc
Bunicul i desfcu la gt anteriul Rsufl adnc. i ochii i
se ndreptar spre sabia lui epe. tia c exist un mare
pericol Pericolul se numea Mehmed-beg.

- 377 -
 Alexandru Mitru

Afar, ziua senin de septembrie era din ce n ce mai ncrca-

t de lumin.
Bine, biei, ncheie btrnul V-ai ndulcit. Ducei-v
acum i splai-v, curai-v trupul i straiele de praful
drumului. i pe urm culcai-v. Sigur c suntei ostenii i
avei nevoie de un somn stranic. Iar tu, Vldu, dup ce te-ai
odihnit bine, ntoarce-te, ca s mai stm puin laolalt de vorb.

Mi-ai fgduit, bunicule, c ai s-mi destinui odat ce

scrii, ziua i noaptea, acolo, pe foile albe
Vldu se culcase, dar nu avusese linite s doarm dect
foarte puin. Plcerea de-a sta de vorb cu bunicul ntrecea
nevoia de somn, dup attea osteneli ale drumului. Se trezise i,
mprosptndu-se din nou cu ap rece, se rentoarse n chilia
btrnului.
i-am fgduit i m voi ine de cuvnt. ncerc s-nfiez
ct mai curat i mai adevrat ce s-a ntmplat dup moartea
marelui Vlad, voievodul pe care potrivnicii si l-au numit epe.
L-au numit astfel n dumnie i batjocur. Numai c umbra
sa, acolo unde-o fi, nu are pentru ce se ruina de-aceast
porecl. Dimpotriv. Meteugul tragerii n eap era al vrjma-
ilor, nu al su. De ei a fost nscocit. i mpotriva lor se cuve-
nea a fi folosit, pentru ca, tiind ce-i ateapt, s se lepede de
el Mie nu mi-a plcut s vd oamenii murind n eap. Dar ce
nu-mi place mie este una, i datoria unui domn pentru binele
rii sale este alta! Crezi tu c mria sa Neagoe Basarab care
este un domn blnd, milos i nelegtor dac va fi lovit, iar
supuii lui silii s-ndure eapa, n-ar rspunde la fel? i nu
uita, Vldu, c lumea, acum aizeci i patru de ani, cnd s-a
urcat n scaun mria sa Vlad, era mai altfel alctuit dect azi.
i tefan cel Mare, i regele Mateia Corvinul, i muli ali
principi i regi au tras n eap. Aa au fost vremurile. i astzi
este crud lumea n care trim. Atunci ns era i mai crud.
Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolului, i furise
planul de-a lua n stpnire ntreg Apusul Pentru aceasta
trebuiau nrobite mai nti neamurile ce-i stteau n cale. Ori, el
tia c unul dintre mijloacele care ajut n cea mai mare msu-
r la nfrngerea celui pe care-l ataci este nfricoarea lui. Un
om cuprins de spaim nceteaz s se mai mpotriveasc, i se
pred. i tot el mai tia c sabia fr mner ca i toporul fr

- 378 -
 Legend valah

coad nu-s bune de nimic. Ca s poi lua n stpnire un neam

ai nevoie de vnztori. Oriunde i oricnd s-au gsit, pe lng
cei muli i buni, i-asemenea nevrednici. Sultanii s-au slujit, n
toate rile unde-au ptruns cu de-a sila, de-aceia care au fost
gata din slbiciune, fric sau ticloie s devin cozi de
topor. Aa s-a ntmplat, din nefericire, Vldu, i la noi
Dar acetia cred c sunt puini, chiar foarte puini, buni-
cule
Vldu l privea ntrebtor pe btrn. Atepta o recunoatere
a cuvintelor rostite de el Bunicul ddu mnios din cap:
Adevrat, sunt puini. Numai c n spatele lor se gsete
uriaa putere armat a mpriei turceti

*
Mahomed al II-lea nu mai era de mult tnr. Trsturile, odi-
nioar att de fine, i se aspriser. O cumplit boal l mcina.
Peste ochii apoi pleoapele i se coborau grele. Trupul i se ngro-
ase i se muiase. Uneori n mini i picioare avea un fel de
tremur. Atunci se nfuria groaznic pe soarta care-i dduse n
via atta putere asupra oamenilor i, totodat, atta slbiciu-
ne i suferin n trup.
n momentele acelea, simea nevoia s se rzbune pe cineva.
i fiindc soarta nu era o fiin omeneasc pe care s-o poat
pedepsi dup plac, se rcorea lovindu-i pe cei care-i ieeau
ntmpltor n cale.
De-aceea, fiindc niciodat nu se tia cnd sultanul i va iei
din fire, oricine se afla n faa lui tremura.
Ridicai-v! le porunci cu vocea lui stins boierilor care-i
srutaser papucul i stteau acum cu brbile lipite de marmu-
ra strlucitoare a podelei.
Strjerii harapi, cu trupurile lucioase pe jumtate goale, i
dezvelir dinii i i simir paloele late i bine ascuite
sltndu-li-se parc de la sine n mini. La o anumit micare
din cap a sultanului, trebuiau s-i nface pe cei din faa lui i
s le reteze grumazurile.
Boierii i ridicar ncet frunile, rmnnd ns prevztori
n genunchi, cu poalele anterielor ntinse pe podele i palmele
mpreunate ca pentru rugciune.
Nu ndrzniser s rosteasc nimic, ateptnd i celelalte
porunci sau ntrebri ale sultanului.
Acesta ns tcea, cu ochii aproape n ntregime nchii, ca i

- 379 -
 Alexandru Mitru

cum ar fi aipit.
Boierii nu tiau ce s fac. Nu tiau nici dac Mahomed le va
mai adresa vreun cuvnt n ziua aceea i nici ce va urma.
Din partea dreapt a slii unde se afla, Ali-beg, acela care-l
ndemnase pe noul domn, Basarab cel Tnr fiul lui Basarab
al doilea s-i trimit o solie sultanului, le fcu un semn
aproape nevzut din ochi. S rmn n genunchi i s-atepte.
Dar deodat, pe neateptate, sultanul vorbi.
i pentru ce-ai venit? i ntreb pe boieri, dar att de ncet
nct acetia fur nevoii s-i ascut asemeni unor iepuri
urechile, ca s nu scape nici un cuvnt.
Lui Stanciu, cumnatul lui vod, cpetenia soliei, i ncetase
parc inima s-i bat. Dac sultanul se supr, pe negndite,
auzindu-l ce rspunde, i numete pe boieri haini, i totul s-a
terminat.
i fcu cruce repede cu limba i, zicndu-i n sine: Fie ce-o
fi! rspunse:
Mria sa Basarab cel Tnr i se aterne covor la picioarele
luminiei tale, ca un rob al strlucirii tale ce-i este, i te
implor s-l ieri pentru ceea ce a fptuit la-ndemnul lui tefan
al Moldovei.
L-a izgonit din scaun pe Laiot Basarab-Btrnul, dup ce
acesta tocmai trecuse de partea noastr, puse paie pe foc
marele vizir.
Aa e, dar planul a fost al lui tefan. i l-a silit pe mria sa
Basarab cel Tnr, stpnul nostru, s-i dea ascultare.
Cum putea s-l sileasc? i ntreb vizirul
Putea, deoarece stpnul nostru a gsit gzduire la tefan,
n vreme de restrite! glsui gros i boierul Neagoe de la Craio-
va.
Acesta vorbea de obicei scurt i nu era mare meter n solii.
Domnitorul l trimisese doar mpreun cu Stanciu, fiindc era
unul dintre marii boieri cei mai bine vzui i mai ascultai din
Oltenia (ori Valahia Mic, aa cum numeau uneori cei din afar,
pe atunci, inutul de dincolo de Olt al rii Romneti). i
pentru c fusese mpotriva lui epe.
Sultanul tcea. Penele de stru, legate ntre ele i formnd un
fel de evantai enorm, cu care un alt strjer harap i fcea vnt,
fiau. Era toropitor de cald. Pe sub anterie, boierii ca i toi
sfetnicii sultanului simeau curgndu-le iroaie de sudoare.
Marea susura dulce. O muzic discret, oriental, rsuna de

- 380 -
 Legend valah

undeva, de departe, dintr-un loc ascuns. Mahomed iubea mult

muzica, dup cum iubea i pictura. Muzica, mai ales, i linitea
nervii destul de zdruncinai. n ce privete pictura, i alctuise
o mare galerie de tablouri, pe care le privea uneori zile ntregi.
i dac Basarab al vostru cel Tnr, gri, n sfrit, sulta-
nul, nu-i va pstra jurmntul? Este i el valah. i-i cunosc pe
valahi. Pn i Laiot Basarab-Btrnul, care-mi jurase tot aici,
la picioarele mele, credin, cnd a fost izgonit din scaun nu
i-a cutat refugiul la mine, ci dincolo de muni. Ce mai zicei
de asta?
Sultanul prea c ostenise vorbind. Obrazul i se fcuse livid.
Ziceam, dac-mi ngduie luminia ta, glsui dup o
scurt pauz Stanciu, c stpnul nostru i va rmne credin-
cios. Stm n aceast privin chezai eu i banul Neagoe, cu
capetele noastre. Mria sa Basarab cel Tnr, cu cteva mii de
oameni, este, de-altminteri, gata, aa cum i-ai cerut, s-i urme-
ze pe comandanii turci: slviii Ali-beg, aici de fa acela care
ne-a sftuit, i bine ne-a sftuit, s-i cdem la picioare i
fratele su Skenderbeg, n expediia pe care-o pregteti spre
Transilvania. Otenii domneti vor spla cu snge marea gre-
eal a stpnului nostru de a-i fi dat ascultare lui tefan
Mahomed tia c, ntr-adevr, n boierii acetia doi se putea
ncrede. Ei sprijiniser, nc de la nceput, politica bunelor
legturi cu imperiul turcesc.
Bine, rspunse el, bine Spunei-mi, ns, care este sta-
rea de lucruri din ar? Domnete linitea? Ce gndesc boierii?
Sunt ei cinstii n hotrrea de a mi se supune, sau ba? Dar
poporul de rnd din Valahia? Pe el ne putem bizui?
Vorbise din nou prea mult i era att de istovit nct pe piele
i apruser nite pete de culoarea ofranului.
Stanciu i ridic o mn, o duse apoi la inim:
Slvite padiah, d-mi voie s-i jur c noi, marii boieri,
dorim din tot sufletul ca ara s rmn sub oblduirea lumin-
iei tale. Cuvntul nostru este ascultat de domnitor. Aa c, n
privina boierilor, nu-i face nici o grij. Mai ru e cu poporul de
rnd
Este nemulumit. Se mic. i cpitanul Ion pornete me-
reu n fruntea rzvrtiilor, potrivit diatei lui epe, rosti, veni-
nos, printre dini, Ali-beg.
Cpitanul Ion? Sultanul se trezise din somn. Glasul sleit
de pn atunci i se ntri. Se smuci cu atta vigoare, c turba-

- 381 -
 Alexandru Mitru

nul uria de pe cap i se cltin i fu gata s-i cad. Cpitanul

Ion? repet. Tot mai triete? Pn cnd? L-am avut o dat n
mn i i-am dat drumul N-am tiut c poate fi pe lume un
asemenea diavol Mi l-a rpus pe Radu. Pe Radu cel Frumos
eu l crescusem. Dei feciorul lui Vlad Dracul, i fratele lui
epe, pe mine m slujea. mi era credincios. i eu ineam la
el (De cte ori i ieea din gur cuvntul eu, ochii sultanului
strluceau.) Iar otile sale au fost gonite peste Dunre de-acest
cpitan al lui epe.
Ali-beg czu i el n genunchi.
Luminia ta, zise el mi va plti ntr-o zi
Sultanul l privi crunt. Ochii apoi i sticlir. Ali-beg tresri.
Dac mi va tia acuma capul?! gndi.
Sultanul i i rentorsese ns privirile de la el i le ndrepta-
se ctre boieri:
V cer s mi-l prindei, n sfrit, mcar dup atta timp,
pe cpitanul Ion. Ali-beg v va ajuta
M voi strdui, luminia ta, strig acesta, izbindu-se, la
rndu-i, cu capul de podea.
S mi-l aducei pe nelegiuit la picioarele mele, cetluit n
treanguri i cu diata lui epe atrnat de gt. A pierit tatl,
duhul nesupunerii, s dispar i fiul, acela care i-a motenit
diata i vrea s i-o mplineasc. l caut de-atta timp i nu voi
avea linite pn ce nu-l voi vedea n eap, aici, sub ochii mei
Vocea i se stinsese ca mai nainte, numai ochii continuau
s-i sticleasc
Aa va fi, luminia ta, l asigur Stanciu.
i-l vom aduce legat fedele. l voi trimite chiar pe unul
dintre fiii mei s-l prind! fgdui, ncruntat, Neagoe.
i-acum, plecai! le porunci sultanul
De cnd auzise din nou numele cpitanului Ion, simise c i
se face ru. Gura i se umpluse de venin. Un venin lipicios,
amar, strnit de la ficat, care l otrvea.
i boierii ieir, buni-bucuroi c scpaser teferi.

*
Btrnul ddu napoi o mulime de foi. Razele soarelui, ce
ptrundeau n uvoi prin ferestruic, i argintau sprncenele i
barba, scnteiau n pietrele preioase ce mpodobeau mnerul
sbiei lui epe.
Apropie-te! i spuse nepotului.

- 382 -
 Legend valah

Biatul veni lng mas.

Pisarul i art nceputul unei pagini.
Iat!
Literele se niruiau frumos rotunjite pe foaia glbuie, aflat
la vedere. Pana alb de gsc se odihnea alturi. Vremea se
stricase pe neateptate. Din castanii aflai n curtea Tismanei
ncepuser s se scuture frunzele. Se ntuneca. Evghenie aprin-
se lumnarea.
Vldu citi, apoi deodat i nl fruntea ctre bunicul su.
n lumina plpitoare a fcliei, cu barba alb ca neaua, semna
cu unul dintre chipurile pictate pe tmpla mnstirii.
Scrie aici, spuse, c la numai foarte puin vreme dup
ntmplrile dinainte, oastea lui Basarab cel Tnr a fost,
ntr-adevr, silit s-i verse sngele, slujindu-i pe aceia care ne
clcaser pmntul de-attea ori, ne jefuiser fr ncetare
avutul, ne urau aa cum urau, de altfel, pe toi cei de alt lege
dect a lor i ne pregteau pieirea, cernd ns totodat s fie
slvii ca binefctori. A ndura pumnul celui care-i vrea rul
este dureros, ns a fi nevoit s-l slujeti, a-i vrsa sngele
pentru gloria lui, ba chiar s-l mai i lauzi pentru faptele sale,
ori s-i ari recunotina fiindc i-a fcut cinstea de-a se
purta cu tine ca i cum i-ai fi rob, nseamn cea mai adnc
njosire a unor oameni, ncheie btrnul
Vrusese Mahomed s-i nrobeasc i pe transilvneni. Numai
c soarta hotrse altfel Hoardele otomane ale frailor Ali-beg
i Skenderbeg crora fusese obligat s li se alture i Basarab
cel Tnr pe Cmpul Pinii, lng Ortie, fur zdrobite, iar
rmiele lor puse pe goan. Oastea voievodului Transilvaniei,
Bthory, i-a comitelui romn al Timioarei, Pavel Chinezul,
avndu-i alturi pe rzvrtiii lui Ion i un mnunchi de moldo-
veni de-ai lui tefan, fcur minuni de vitejie.
Sultanul, de suprare, zcu pe sofa trei zile, fr s primeas-
c pe nimeni, n afar de medicul su genovez, Alberto. Nu
mnc, nu bu, ci numai l rug n gnd pe profetul al crui
nume l purta s-l ajute ntru nimicirea valahilor.
Unde mai erau vremurile cnd el nsui putea merge la bt-
lie i cuceri un imperiu aa cum a fost Bizanul? Trupul i
ajunsese o ruin. Nu mai putea nici mcar clri sau ine ca
lumea o sabie n mn. Veninul i amra gura i-i scurta viaa.
I-ar fi tiat capul lui Ali-beg pentru noua nfrngere suferit,
ns vreun general mai iscusit dect el n-avea. Era silit s-l mai

- 383 -
 Alexandru Mitru

ndure pn se va fi ridicat un altul mai tnr. Cu toate c, i

mrturisea n sine Mahomed, Ali-beg i slujise atia ani de-a
rndul cu mult devotament. Nimeni nu-i asuprise pe valahi mai
cumplit dect el Dar ce putea s fac, atta vreme ct un
Iancu de Hunedoara, un Vlad epe sau un tefan al Moldovei i
tiau mereu drumul? Nu fusese el nsui, sultanul Mahomed,
nvins de fiecare dintre ei?
i-acum, iat, acum, cnd n ara Romneasca are un domn
al su de credin, pe Basarab cel Tnr, tot nu-i poate stpni
deplin pe valahi. i cel mai primejdios este Ion!
Dup trei zile de zcere, sultanul se ridic de pe sofa. Se ae-
z europenete n jil i porunci s plece un trimis al su la
Basarab cel Tnr.
Mi l-ai fgduit, prin solii ti Stanciu i Neagoe, pe Ion, cu
diata lui Vlad atrnat de gt, glsui trimisul Dar pn astzi
nc nu l-am primit. i dac, n cele treizeci de zile ce urmeaz,
nu-l voi avea la Stambul ca s-l pot trage n eap i s-mi
rcoresc mcar n felul acesta inima, multe vei ptimi. S ii
minte aceste cuvinte. Dac nu mi-l vei da pe Ion, toat ncrede-
rea mea n tine se va spulbera n vnt!.
epelu, cum i se mai spunea lui Basarab cel Tnr, dup
plecarea solului porunci s fie chemai boierii. i lu la rost.
Cum de nu au pus nc mna pe Ion? Va trebui i el s peas-
c o ruine ca aceea ndurat de Laiot Basarab-Btrnul?
Vremea trecuse repede, recunoscur boierii, fr s-i poat
respecta fgduiala. Fusese rzboiul Foametea. Avuseser
i-alte griji, ntre care cele mai mari li le dduse tot Ion. Nimeni
nu mai avea vreo siguran pe drumuri, fie ei otomani, fie oteni
domneti sau boiereti. Transporturile de cereale, piei, ln,
cear i alte bunuri ctre mpria turceasc se fceau greu, i
doar cu mari primejdii. Iar boierii se nchideau n conace i se
pzeau de rzvrtii, ca-n vreme de rzboi.
Boierii i domnitorul tinuir ndelung. Trecur de la una la
alta. De la cpitanul Ion la sultan. De la sultan la felul cum
tratau otomanii ara.
Sigur, glsui boierul Neagoe, nimeni nu-l vrea pe
Mahomed stpn asupra rii Romneti. Pmntul acesta este
al nostru i trebuie s rmn al nostru.
A trece deplin n mna lui, ar nsemna ca noi, marii boieri,
gri Vintil, s nu mai preuim nici ct o ceap degerat. Trimi-
ii sultanului s ne conduc inuturile i ara s se prefac-n

- 384 -
 Legend valah

paalc.
epelu se supra lesne. Cuvintele celor de mai nainte avur
darul s-l scoat din fire. Btu cu amndoi pumnii deodat n
braele jilului domnesc:
Dar i a te mpotrivi pe fa dorinelor sale ar fi o nebunie!
i cine se ridic pe fa i sap singur groapa. Iat de ce soco-
tesc c lucrul cel mai nelept ntr-o asemenea stare de lucruri
este de a lsa timpul s treac, timpul care poate va aduce
mprejurri mai prielnice slobozirii rii, iar pn atunci s-i
artm lui Mahomed o adnc supunere. S-i dm tot ce ne
cere. S-l mbunm. S-i ctigm mila. Iar cine judec altfel va
fi dumanul nostru.
Banul Neagoe pufni n firele de pr alb-glbui ale mustilor
i brbii ce-i acopereau aproape n ntregime buzele groase i,
cu degetul ntins, i art lui epelu pe cineva nevzut:
Dumanul acesta este Ion!
Un alt mare boier, Dragomir, i roti, la rndul lui, sub frun-
te, fioros, ochii:
El este pstrtorul diatei. Ori Mahomed tie c diata n-
deamn la nesupunere mpotriva oricui poftete s porunceasc
din afara rii.
Nici nou nu ne place s ni se porunceasc din afar, dar
nu avem ce face, glsui iar Vintil.
Vod btu pentru a doua oara cu pumnii n braele late ale
jilului, cernd s se fac linite.
Scurt vorb, zise el Ion trebuie neaprat prins! Neap-
rat! nelegei?
Rspunderea aceasta mi-o iau eu, fgdui banul Neagoe. l
voi trimite pe fiul meu Danciu, cu dou cete, s-l ncoleasc.
S-l lege. i s se termine astfel cu el E bine, mria ta?
E foarte, foarte bine, se bucur vod.
Vldu se uimi:
Trebuia s fii tras n eap, bunicule? i te vd n via. Iar
diata mriei sale Vlad o tiu nc aici.
Pisarul i ddu la o parte lavia, desprinse o scndur din
podea i scoase de-acolo o lcri din lemn scump de santal,
nchingat n legturi de-argint.
Lcria aceasta am aflat-o la Ali-beg n cort, i povesti el, n
timpul btliei de lng Ortie. n ea begul pstra poruncile
sultanului. Dar comitele Timioarei, Pavel Chinezul, dup
victorie i dup hora mare ntins acolo, pe Cmpul Pinii

- 385 -
 Alexandru Mitru

cnd el jucase innd n mini i la subiori opt dregtori oto-

mani ne-a fcut fiecruia dintre noi cte-un dar. i fiindc
flcii mei cuceriser cortul mi-a hrzit mie lcria. n ea am
ascuns diata rvnit de sultan, de Laiot Basarab-Btrnul i
de Basarab cel Tnr.
Vldu ardea de nerbdare s afle totul, i ct se poate mai
repede.
Dar ce s-a ntmplat i cum? Te-au prins? Te-au dus la
Stambul? i cum ai izbutit s scapi? Cum i-ai salvat lcria?
Pisarul strnse cteva foi laolalt.
Uite, citete de-aici pn-aici!
i Vldu se-apuc s citeasc lacom.

*
Cetele conduse de feciorul boierului Neagoe, Danciu, care
mai era numit i Gogoa, din cauza nasului su borcnat,
pornir, n ziua urmtoare, n cutarea lui Ion. Neagoe vrusese
anume s le conduc unul din fiii lui, pentru ca astfel s se
bucure de i mai mare trecere n faa Sultanului. Era un om
ambiios i se gndea c poate, poate, cine tie, ntr-o zi, vreu-
nul dintre feciorii lui sau dintre urmaii acestora va izbuti s
urce o nou treapt i s ajung n scaun. O nou cronic,
aceea a Craiovetilor stpni ai rii Romneti, ar ncepe
atunci s se scrie.

*
Ard de nerbdare, bunicule, s aflu dac, mcar pentru un
scurt timp, te-au prins sau nu
Afara, toaca btea de vecernie. Norii mohorau cerul Vntul
se strecura prin horn, uiernd.
Citete mai departe! Citete!

*
Crua cu coviltir, la care fuseser nhmai patru cai, i
rostogolea nebunete roile pe cellalt mal al Dunrii. Pe fiecare
din cei doi cai dreptai clrea cte un otean turc.
n fa, pe-un bidiviu alb, se afla un ag. i ali doi clrei
otomani strjuiau, cu strnicie, din urm, convoiul
Cine suntei i ncotro cltorii?
Convoiul fusese oprit de una din cetele de spahii care cutreie-
rau Rumelia. Caii albii de spum sforiau.

- 386 -
 Legend valah

Spahiii ddur roat cruei. Unul desfcu pnza ce nchidea

n spate coviltirul Altul l ddu la o parte pe vizitiu i cercet
crua din fa.
nuntru, att primul spahiu, ct i cel de-al doilea vzur,
azvrlit pe scnduri, un tnr brbat valah cu barba i musti-
le rase, nvemntat n straie olteneti, pe care se afla cusut un
vultur rou de piele.
De ambele pri ale Dunrii, otomanii cunoteau acest semn
al lui epe.
Este vreun ceta al cpitanului Ion? ntreb comandantul
spahiilor i vd vulturul rou cusut pe pieptar.
N-ai ghicit!
Nu?! se mirar spahiii.
Nu. Este nsui Ion! rspunse aga, scond de la bru o
techerea, n care se aflau cteva foi purtnd pe ele poruncile
sultanului de a-l prinde pe fostul cpitan al lui epe i a-l
trimite peche la Stambul.
i ai izbutit s-l prindei?
Am izbutit!
Ce-o s se mai bucure luminia sa!
Comandantul spahiilor cercet apoi cu luare-aminte turaua,
reprezentnd chipul sultanului Mahomed, pus n partea de jos
a fiecrei foi.
Duse turaua la frunte, la buze i la inim, aplecndu-se n
acelai timp de ale.
Totul e-n regul! ngdui trecerea mai departe. Dar, stai,
se rzgndi, mai arat-mi-l, rogu-te, nc o dat, pe vestitul
cpitan Ion.
Aga desfcu iari pnza i i-l art din nou, n fundul cru-
ei, pe prizonier. Acesta se strnsese ghem ntr-un col i privea
ncruntat.
E gata s te mute, rosti spahiul
Ar muca el, dac-ar putea! se veseli din nou aga.
Tu eti cpitanul Ion? l cercet, plin de curiozitate, spahi-
ul
Eu! mormi prizonierul.
Vrei s te plimbi prin Stambul? S-ajungi la palatul strlu-
cirii sale sultanul i s priveti lumea de la nlime, nfipt ntr-o
eap?
Cel ntrebat tcu.
Rspunde, n-auzi?

- 387 -
 Alexandru Mitru

i fiindc tnrul cel ncruntat continua s tac, spahiul ce-

ru o nuia lung de la unul din nsoitorii si i l plesni cu ea
peste fa.
Na, ca s te-nvei s rspunzi numaidect cnd vei fi n-
trebat de unul din slujitorii luminiei sale!
Tnrul scrni i vru s se tearg cu mneca sumanului
rnesc, de snge, pe obraz. Numai c sta cam ntr-o rn.
Minile i picioarele i erau legate. Crua-l scutura. Nu izbuti
s se ntoarc. Aa c renun.
Ce-am s m rzbun eu odat i-odat pe tine! uier.
Poate chiar foarte curnd, la Stambul
Crua prsi rmul Dunrii i se ndrept spre interiorul
imperiului turcesc. n drum, mai ntlnir i alte multe cete de
osmanli care colindau satele, pentru a se asigura c munca
supuilor se desfoar potrivit ordinelor primite de la Stambul,
c nu e nici o rzmeri pe nicieri i c transporturile de
provizii merg bine. Peste tot comandanii turci le ddur drumul
s mearg mai departe n voie, ocrndu-l pe rzvrtitul Ion,
fcndu-i urarea s piar ct mai grabnic i-n ct mai grele
chinuri.
Ajuni la rmul mrii, aga art poruncile sultanului i o
corabie turceasc i mbarc pe loc. Cpitanul corbiei vru s
nu-i dea prizonierului nici hran, nici ap, ci s-l azvrle, aa
legat cum era, n cal, unde s hlduiasc n ntuneric, laolalt
cu guzganii, care miunau flmnzi i slbatici pe-acolo. Dar
aga se vdea totui o fire mai omenoas. Strui pe lng mari-
nari s-i dea prizonierului mcar o coaj de pine, s-l adape cu
o nghiitur de ap i s-l lase n paza lui, n loc s-l arunce n
cal.
Dup o cltorie destul de linitit pe mare, coborr. Aga i
ceru cpitanului corbiei s-l atepte, deoarece porunca lumi-
niei sale sun s se ntoarc n Rumelia ct mai grabnic.
Prizonierul fu urcat din nou n cru. i astfel ajunser la
palat.
La pori, aga vesti:
A fost adus cpitanul valah Ion. Poart, potrivit poruncii
luminiei sale, atrnat de gt, diata lui epe.
ndat strjerii se repezir. nfcar prizonierul de picioare
i, trndu-l cu capul n jos pe scri, se ndreptar spre o teras
mare unde-i atepta nsui sultanul.
O eap nalt fusese ridicat.

- 388 -
 Legend valah

Cpitanul Ion! Cpitanul Ion! murmura parc n neti-

re, cu glasul lui stins, Mahomed. S fie nepat att de ncet i
cu atta pricepere, nct s mai triasc n chinuri cel puin
cinci zile. i cnd cpitanului Ion nu-i va mai tresri nici un
muchi, inima mea se va rcori.
Clii sultanului erau gata. Muchii lor puternici zvcneau.
Prizonierul, trt de picioare, fu aruncat la poalele epii. Fu-
sese izbit cu atta brutalitate de trepte, nct abia mai respira.
Era desfigurat i plin de snge, cu pielea julit i avea vnti
peste tot.
ndurare, luminia ta, apuc totui s suspine.
n ce hal ajunsese! i cum se mai ruga de iertare!
Deci, nici cpitanul acesta valah nu era de fier, aa cum au-
zise. Iat-l n cel din urm ceas al lui, cnd moartea l pndete
cu-adevrat, cum tie s implore mila!
Atunci cnd l cunoscuse ntia oar, dup ce ncercase s-l
rpeasc pe Radu cel Frumos din tabra turceasc, fusese
totui altfel, mai drz, mai curajos, netemtor de moarte. n-
drzneala sa l impresionase. De-aceea-i i dduse drumul
Acum prea o zdrean.
Mahomed fcu strjerilor cu palma un semn. Acetia-l apu-
car pe prizonier de subiori i i-l aduser lng tlpi. i ridicar
capul i cu degetele-i deschiser pleoapele umflate. n ochii
cenuii ai brbatului, sultanul citi groaza. O groaz urt i
jalnic.
n sfrit, te-am prins, i sufl vorbele n fa, din gtlejul
lui obosit i urt mirositor, sultanul mi vei plti rpirea
cadnei mele. i moartea lui Radu cel Frumos.
Nu! oft brbatul abia dezlipindu-i buzele.
Cum nu? Ce vrei s spui! rosti aproape fr voie
Mahomed. Gata. Putei ncepe!
Nu nu rcni, n sfrit, osnditul, ntinznd braele ca
i cum ar fi vrut s se-agae de ceva.
Luai-l! porunci sultanul
Nu sunt eu cpitanul Ion!
Nu eti tu cpitanul Ion?
Nu.
Dar atunci cine eti?
Sunt Danciu fiul marelui boier sunt fiul lui Neagoe
Eti fiul lui Neagoe?
Pe sultan l apucase o durere cumplit de cap. Izvoraul de

- 389 -
 Alexandru Mitru

venin al ficatului care, dup aflarea vetii c Ion a fost prins, i

curmase curgerea, vrsa din nou otrav.
La porunca marelui vizir, Danciu fu dezlegat i ridicat n ge-
nunchi. I se ddu s bea ap. Cineva l terse cu buretele pe
obraz.
i cum ai ajuns n halul acesta?
Toi cei de fa erau uluii.
Am czut, pe valea Oltului, n minile lui Ion, pe cnd l
urmream. M-a prins, m-a legat i iat-m
Sultanul se cutremur:
n minile lui Ion! Diavolul! eitan
i zapisul pe care-l pori aninat de grumaz ce este? Nu
cumva, totui, diata lui Vlad?
Cu degetele tremurtoare, Danciu i desprinse frnghia de la
gt. i se uit, prostit, la zapis.
Marele vizir l lu, chem tlmaciul i acesta, silabisind,
citi:
Nelegiuii, n Valahia, nu sunt aceia care se ridic n numele
libertii, ci unii dintre marii boieri vnztori ai neamului i-ai
rii. Acetia merit eapa! Semnat: Cpitanul Ion.
i cine te-a adus pn-aici? mai avu puterea s ntrebe
Mahomed.
Cpitanul Ion, nvemntat i narmat ca ag. i trei cetai
de-ai lui.
Trecnd prin toate vmile i peste toate oprelitile aeza-
te-n drum?
tii doar, luminia ta, c ticlosul Ion, ca i voievodul su
Vlad, cunoate fr gre limba turc, apuc s blbie Danciu.
i are un curaj nebunesc! mormi marele vizir.
S-a folosit chiar de porunca scris i de turaua luminiei
tale trimis nou! ngim iar Danciu.
i tu de ce n-ai strigat pe drum ca s-ari cine eti?
N-am ndrznit n-am ndrznit, vai de pcatele mele, se
jelui Danciu. M ameninase cu moartea! S-ar fi inut de cu-
vnt. M-ar fi njunghiat, de cum a fi deschis gura. Sunt un
nemernic, luminia ta un nemernic Iar cpitanul Ion, aa
cum ai rostit nsui luminia ta, este dracul nsui.
Alah! gemu sultanul Acuma da Acum l recunosc pe
cpitanul Ion prin faptele lui S plece toi spahiii grzii, s
rscoleasc Stambulul i mprejurimile. i s-l gseasc pe Ion.
Nu cred s fi putut fugi pn-acum.

- 390 -
 Legend valah

M tem c s-a ntors cu aceeai corabie cu care am sosit

noi, i ddu sultanului ultima lovitur Danciu.
Veninul i inundase gtlejul. Mahomed nu-l mai putea ndu-
ra. Sprijinit de sfetnici i de medicul su, Alberto, se ridic i
plec.
eapa rmase goal.
Scpat din legturi, Danciu se ridic n brnci. Ceea ce i fu-
sese dat s triasc i era prea destul.
Prin ambasadorii lor, care fuseser poftii s priveasc trage-
rea n eap a lui Ion, destui monarhi aflar ntmplarea. i
hohote de rs izbucnir la multe curi din Europa.

*
Biatul rdea i el cu poft.
Aa s-a petrecut?
O cucuvea ncepuse, netam-nesam, s ipe n turl. Pisarul
tresri. Cine va mai muri? O superstiie fr temei spunea c ori
de cte ori ip cucuveaua cineva trebuie s moar. De ce
trebuie s moar cineva? i-aa au murit destui. Erau timpuri
cnd se tria, n ara Romneasc, n pace! Voievodul Neagoe
Basarab, cu nelepciunea lui, se strduise s-i fac pe toi s
neleag ce ar fi mai cu priin pentru ar. Pisarul i strnse
pe el anteriul. Toamnele sunt reci la munte. Vldu alerg la
magazie. Veni cu un bra de lemne i fcu puin foc n vatra
larg de zid aflat n chilia bunicului. Focul plpia vesel,
aruncnd ncoace i ncolo cununi licritoare de scntei.
Acum du-te, Vldu. n noaptea aceasta am iari mult de
lucru, cci anii, i-am mai spus, n-ateapt. Culc-te, mpline-
te-i somnul pe care astzi nu i l-ai putut mplini. Trebuie s
fii, pe ct poi, ntotdeauna odihnit. Fiindc niciodat nu tim ce
ne va aduce ziua de mine, la cte ncercri i osteneli ne va
supune. Osteneli crora am voi s le facem fa cu bine.
Cucuveaua continua s ipe n turl. Era flmnd sau i
pusese ochii pe vreo prad i voia, aa cum este obiceiul slb-
ticiunilor, nti s-o nspimnte?
Vldu plec. Btrnul l urmri cu privirea.
Biatul acesta era de altfel cea mai ndreptit speran a
sa. Lui se gndea s-i lase cel mai de pre avut, sabia i diata
mriei sale Vlad, pe care s le poarte prin veac ctre viitorime.
ncepu s rsfoiasc mai departe paginile cu nsemnrile pe
care le fcea de un an i mai bine, dar gndul i fugea mereu la

- 391 -
 Alexandru Mitru

cei doi copii ai si. De la ei, la mama lor, Oltea. Cu toii pornise-
r de mult spre lumea tcut a umbrelor. Nu-i rmsese dect
Vldu, feciorul fiicei sale. i pe Vldu nu voia s-l piard.
Uite, aici e notat cnd ntiul su copil, Dan, a venit pe lume.
Domnea nc n scaunul rii Romneti Laiot Basa-
rab-Btrnul, acela care, cu sprijinul lui Ali-beg, l mpinsese la
moarte pe mria sa Vlad.
Mai departe este nsemnat nscunarea lui Basarab cel T-
nr-epelu, n a crui domnie bogatul boier Neagoe devine ban
al Craiovei.
Tot pe aceste pagini este nscris i moartea lui Mahomed al
II-lea. nainte de-a nchide ochii, acesta ceruse pedepsirea lui
epelu i-a lui Neagoe, deoarece nc nu izbutiser s-l rpun
pe Ion.
Noul sultan, Baiazid al II-lea-Veli, fusese totui gata s-i ier-
te, cu condiia ca ei s ncerce ademenirea lui Ion.
Fgduii-i mriri i avuii i ndemnase el. i nu-i cerei
n schimb dect s rup diata n faa tuturor. Asta pn-l
atragem de partea mea i-a voastr. Pe urm vom vedea
Banul Neagoe i clc pe mndrie i i trimise, printr-un bo-
ierna ce inea de curtea sa, vorb lui Ion:
Tu eti un otean puternic i ndrzne, dar s tii c nici eu
nu sunt mai puin. Numai c vremurile acestea att de vitrege
ne silesc s ne plecm puin cerbicea naintea sultanului, ca s
le putem strbate cu bine. Diata lui epe l supr i pe Veli.
Desparte-te de ea. Nu vei pierde nimic. Dimpotriv, vei ctiga
la scaunul lui Basarab cel Tnr moii ntinse i cele mai nalte
dregtorii. i, dac primeti mbierea mea, hotrte tu singur
locul unde urmeaz s ne vedem. Pentru c, iat, trecnd peste
toate, eu sunt gata s ne nelegem i s legm prieteug laolal-
t.
Cpitanul Ion i-a rspuns prin gura aceluiai trimis:
tiu c i domnia ta eti un otean puternic i ndrzne.
Pentru aceea m-am i mirat foarte c, atunci cnd turcul s-a
npustit asupra rii s-o calce i s-o prade, n-ai srit s-o aperi
alturi de mria sa Vlad. Ci l-ai ales pe Laiot Basa-
rab-Btrnul. n ce privete diata, ea nu mi este menit mie
sau altuia, ci neamului ntreg i veniciei. Eu doar o in ca s-o
art norodului. i norodul s judece singur de se cuvine s
lupte n numele ei sau nu. Am rmas ns tare mhnit de ceea
ce i-a trecut prin minte! S m lepd de ea? Numai pentru c

- 392 -
 Legend valah

nu-i este pe plac lui Baiazid-Veli? Lupului sigur c nu-i este pe

plac ca mielul s-i apere viaa. Dar asta nu nseamn c
mielul, ca s-i fac pe plac lupului, s se lase sfiat de el.
Doresc i eu prieteug. Sunt gata s trec i eu peste toate i s
ne ntlnim. i s punem la cale, dac eti hotrt la aa ceva,
mplinirea diatei mriei sale Vlad, adic aprarea neatrnrii
rii, a drepturilor ei. Rspunde-mi ca s tiu ce fel de hotrri
iei.
Aadar, cpitanul Ion nu poate sau nu vrea s neleag c
diata lui epe va rmne, ntre altele, un nsemnat prilej de
discordie ntre noi i Baiazid, spuse la o ntlnire a marilor
boieri banul Neagoe. Prin aceasta ne primejduiete pe noi i se
face cum nu se poate mai vinovat naintea domniei.
Merit cea mai cumplit osnd! tun Stanciu.
Am s mai fac o singur ncercare de-a pune mna pe dia-
t, i vesti hotrrea Neagoe. i dac nici atunci
Ion trebuie s piar! clocoti Dragomir.
i nu numai el, adug Stanciu. Toi din neamul lui. Ca s
se spulbere i amintirea diatei. i s se reaeze, n sfrit,
linitea de care avem atta nevoie n ara Romneasc. M rog,
atta linite ct ne va ngdui Baiazid

*
Venise Mriorul Trecuser zilele Babelor.
Pmntul se nvelea n ptura lui verde de iarb i ramurile
copacilor se mpodobeau cu muguri.
Psrelele cntau, slvind bolta senin, soarele dttor de
via, cldur i lumin, ntreaga frumusee a lumii i fericirea
de-a tri.
Doar apele mai rmseser reci. Zpezile nu se topiser nc
toate pe muni. Praiele curgeau nvalnic, cu coame albe de
spum pe spinare, ndreptndu-se, voioase, spre prea mult
ateptata lor logodn cu att de brbtescul ru Oltul.
Vuind nbuit, rul i purta apele bogate i reci, foind de
mulimea petilor, prin munii ce unesc ara Romneasc cu
Transilvania, ndreptndu-se cu semeie i putere spre Dunre.
Pe malurile lui, prin poienele de-un verde viu, aprins, mieluii
albi, negri, trcai, nc nsetai i nestui de lapte, zburdau,
behind dulce, urmndu-i stngaci mamele.
Natura, darnica natur, nclzit de razele scnteietoare ale
soarelui de primvar, fremta din adncuri, sub nfocata

- 393 -
 Alexandru Mitru

chemare a vieii, a nevoii de-a se nmuli, a crete, a dinui.

Dnu era i el un mielu ieit, n primvara aceea, pe poiene.
Prul blai, lsat s-i curg n plete pe spate, i lucea ca o
cunun de aur. Calul, n aua cruia se afla, era un murg vioi,
ns cuminte i blnd. nelegea poruncile stpnului ca un om.
n dreapta se afla Ion pe armsarul lui, Negru. Iar Oltea i
veghea din stnga bieelul, clrind pe un bidiviu alb.
Dnu o lu nainte de unul singur. Prinii l lsar. Ion era
de prere c un copil nu trebuie prea mult ddcit. Mai ales
cnd este biat.
Dar are numai patru ani!
Inima de mam a Oltei, dei ea nsi era att de curajoas,
tremura necontenit de grij pentru ntiul ei nscut.
Biatul se deprinsese s ncalece singur. Fcea un salt pe
scara din stnga. Se prindea cu amndou mnuele de coam,
i ndat era n a.
I-ar fi plcut s se avnte din fug pe cal ca tatl su, dar,
firete, nc nu era cu putin. Mai trziu avea s izbuteasc i
asta!
Biatul i ntoarse, din goan, capul
Tat, tragem?
Te simi n stare?
Oltea zmbi. Tatlui i plcea s-i pun la ambiie feciorul
La patru ani, Dnu tia s trag cu arcul ca un brbat. Fuse-
ser chiar n timpul iernii trecute la vntoare. i Dnu, cu
sgeile lui mici, pe msura arcului purtat n spate, nimerise o
vulpe. Blana ei se gsea acum, n chip de covora, lng patul
biatului.
De cte ori Dnu se cobora din pat dimineaa, picioarele i
ntlneau moliciunea blnii. Atunci se nfiora de mndrie.
Sgeata lui doborse dihania. Aceasta fcuse, n satul apropiat,
o mulime de stricciuni, omorse nenumrate psri.
Agar ntr-un tufi o int din lemn de tei i Ion trase, din
goana calului, primul. Sgeata se nfipse, despicnd scndura
prin mijloc.
Trase, pe urm, Oltea. Se ntmpl la fel
Veni rndul biatului.
Dnu, bag de seam!
Biatul, ncordat, ridicat n scri, lsnd frul liber, i gonea
calul, conducndu-l numai prin cte-o uoar izbitur a genun-
chilor. Murgul, inteligent, i da se vede seama ce dorea micuul

- 394 -
 Legend valah

lui stpn.
Porni din deal, strbtu n galop poiana, o ocoli pe lng p-
dure, spre stnga, i se ndrept ctre tufiuri.
Dnu i ntinse arcul Dar de ce trecea pe lng tufiuri
fr s trag?
Ba nu. Trage. Nu ns ctre int. Nu mai tie s inteasc?
Sare, clare, n mijlocul tufiurilor.
Tat, sunt aici nite slbticiuni!
Trage, biatul meu!
i-a pus o nou sgeat n arc i a tras.
Aoleo! Aoleo!
Fugrii de Dnu clare, care-i nepase cu sgeile lui mici,
doi brbai nvelii n blnuri, ca s par slbticiuni, alearg
ct pot.
Par oameni, tat. Crezusem c sunt lupi!
Trage n ei, biatul meu! Nu sunt oameni, ci lupi.
Sunt oameni, tat, crede-m!
Nu, nu, biatul meu, crede-m tu pe mine. tiu bine ce
spun, sunt fiare, fiare adevrate, i nc dintre cele mai primej-
dioase. Au numai chipuri i trupuri omeneti, dar firile le sunt
de fiare
Biatul nu mai pricepe nimic. n faa lui, speriai, fug nite
oameni cu ochii, ntr-adevr, cruni ca ai fiarelor, mbrcai n
blnuri de lupi. i, totui, oameni cu nas, cu gt, cu urechi, aa
cum i tie el pe oameni.
Tatl pornete spre vale. Oltea pe cealalt parte a poienii,
vrea s le taie drumul spre caii ce-i ateapt, legai, mai ncolo.
Unul s-a mpiedicat i a czut. Cellalt ncearc s se rosto-
goleasc pe vale, spre ru.
Pe cel dinti l-a prins Oltea. A srit de pe cal i i-a pus un
picior pe grumaz. Al doilea se rsturnase ntr-o vioag. Cpita-
nul l apuc de fundul ndragilor. l ridic ntr-o mn i-aa l
aduce n poian.
Crnul (cel dinti era crn), simind genunchiul Oltei pe
grumaz, geme. Al doilea, iparul (este subire i lunecos ca un
ipar), purtat pe sus de cpitan, se zbate din picioare, urlnd:
N-am venit dup capul nostru! Ne-a trimis Neagoe-banul.
Amndoi i crnul i iparul stau acum unul lng altul,
n genunchi, i ncearc s-i ctige iertarea lui Ion i-a Oltei.
Dnu a desclecat i el. i privete nedumerit.
De ce i-or fi luat nfiare de lupi i pentru ce s-or fi as-

- 395 -
 Alexandru Mitru

cuns n tufiuri?
Cu ce el v-a trimis?
Vinovaii tac.
Ion se rentorsese pe neateptate n csua lui de pe una din
mgurile Coziei. Dnu fusese bolnav. Ion aflase i cu toate c
Oltea, ca s nu-l ngrijoreze, nu-l ntiinase venise acas
ntr-o goan, dar biatul, uor rcit, ntre timp se fcuse bine.
Rspundei, i nu care cumva s v prind cu minciuna.
Cu cpitanul nu era de glumit. Nu numai unul dintre cei care
voiser s-l nele o pise ru.
Strns n cletele minii cpitanului, grumazul crnului
trosnete.
Eu unul spun tot gfie el.
i eu, se grbete iparul.
Atunci, vorbii!
Slbete strnsoarea!
n mnia lui, cpitanul i prinsese att de strns pe amndoi
de grumazuri, nct nu mai era dect puin pn s le piar cu
totul rsuflarea.
Cpitanul le dete drumul i ncepur destinuirile.
Porunca banului fusese s descopere, n primul rnd, noul
sla al cpitanului Ion. Aflaser c se gsea pe undeva prin
munii Coziei, dar nu tiau nc bine unde. S se strecoare pe
lng casa lui, prin pdure, nvemntai n blnuri de fiare,
aa ca oamenii, dac-i vor zri, s-i ocoleasc. S iscodeasc, s
vad, s trag cu urechea.
i ce s aflai?
Unde i ii domnia ta sabia i diata mriei sale Vlad, i la
fel nsemnrile despre felul cum a murit i unde a fost astrucat
domnitorul
Asta este tot ce-aveai de fcut?
Privirea lui Ion era att de amenintoare nct iparul urm:
Nu, mai era ceva!
Griete. Te-ascult!
iparul continu, dei parc-i rupea din el cuvintele:
Trebuia s le i aducem.
Iar, dac ne-ar fi stat cineva n cale urm crnul
Ei?Ei?
Ar fi trebuit s-l rpunem
Pe oricine?
Pe oricine

- 396 -
 Legend valah

Ion se cutremur.
De jos, dinspre ru, se vzur urcnd trei clrei.
Cine s fie? opti Oltea, cu gndul numai la primejdii.
De cnd l avea pe Dnu devenise oricum mai prevztoare
i mai atent dect nainte.
Cpitanul scrut zarea.
Nu te ngrijora! i spuse Oltei. Sunt trei dintre flcii mei.
Zane, Vlsan i Eufrosin. Se in mereu ca umbra dup mine.
Ajunseser sus.
Cpitane, s ne ieri, dar vrem i noi s tim cum o mai
duce cu sntatea Dnu.
Biatul inea mult la Zane, pe care-l cunotea bine. i sri n
fa pe a dar flcul i-l puse-n crc, unde Dnu, de bucurie,
ncepu s cnte.
Cine sunt oamenii acetia? ntreb Vlsan.
Cei doi se strnseser nod pe-un trunchi de copac tiat i
ateptau, nelinitii, ce-avea s le hotrasc soarta.
Cpitanul le povesti ce se ntmplase.
S-i spnzurm! propuse Zane.
N-avem dreptul, rspunse Ion.
Pentru ce?
Fiindc, pe de-o parte n-au svrit fapta, nici n-au trecut
la mplinirea ei, i, pe de alta, au mrturisit. i un pcat mrtu-
risit este, de la sine, pe jumtate iertat. Aa am nvat de la
btrnii notri. i nvtura lor se cuvine s-o respectm.
Sunt nite rufctori! se mnie Eufrosin. Ar fi ucis de-ar
fi putut
iparul i prinse slbiciunea lui Ion. Czu din nou naintea
lui n genunchi. Iar crnul i urm pilda.
Iart-ne, cpitane, l rug iparul. Gndete-te c suntem
oameni de cas ai banului Neagoe. i ce-ar fi nsemnat s nu
primim a-i mplini porunca? N-ar fi fost totuna cu moartea?
Poate! Nu tiu.
Aveam, de altfel, inima ndoit, urm crnul. i nu tiu
dac am fi mers pn la capt. Mai ales c, vznd copilul,
ne-am nduioat amndoi.
Erau att de umilii, c Oltei i se fcu mil i l rug i ea pe
Ion pentru iertare.
Cpitane, rogu-te, zise Vlsan, ne lai pe noi s hotrm?
V dau depline puteri! se nvoi Ion i, lundu-i de-o parte
soia, de alta copilul, se deprt.

- 397 -
 Alexandru Mitru

Cei trei flci tiau c la o stn din munte pieriser, n urma

unei prbuiri de stnci, doi mgari. Pieile acestora, dup o
veche datin ciobneasc, fuseser pstrate.
Trimiii banului Neagoe fur silii s-i pun pe spate, n lo-
cul blnurilor de lup, pieile de mgar. i astfel s i se nfieze
banului Neagoe, cruia s-i mrturiseasc deschis c, primind
s-i mplineasc poruncile, au intrat n rndul dobitoacelor a
cror piele o purtau.
Cei doi, dup cum s-a aflat, au grit ntocmai. Au ales o bun
btaie cu toiagul la scar din partea banului, dect o alt
crunt pedeaps din partea cetailor lui Ion.
Dar vestea despre aceast ntmplare ca i despre aceea
petrecut n faa sultanului, la Stambul s-a ntins n toat
ara. i n-a fost om de rnd care, aflnd-o, s nu fi fcut haz de
ceea ce-i fusese dat s aud trufaului mare boier Neagoe din
partea celor doi slujitori ai si. Se spunea c nsui vod, cnd l
vedea pe Neagoe venind la palat, nu-i putea ine rsul.

*
Alte ntmplri au urmat.
Oltea nscuse al doilea prunc, o feti, pe care ea inuse s-o
boteze, dup numele iubitului ei so, Ioana. Drgla, cu ochii
senini, albatri, ca ai tatlui, fetia adusese bucurii noi n casa
cpitanului Ion. Cntecele Oltei umpleau, n timpul zilei, poia-
na. Se ridicau, luminoase, pn la cer. Iar cntecul de leagn,
cu care seara dup ce-i sclda i adormea fetia, era att
de duios nct, pe ct se povestete, mica i pietrele. Parc
simea, srmana, ceva.
ntr-acestea, tefan cel Mare i trimisese veste lui Ion s fie
gata, fiindc va intra curnd n ara Romneasc, cu oaste
moldoveneasc i transilvnean, aducndu-l cu ei pe Vlad
Clugrul, fratele lui Vlad epe. njositoarea stare de lucruri
din ara Romneasc nu mai putea dura.
Mria sa dorete s pun capt domniei lui epelu, pe
care el nsui l-a nscunat cu-aproape trei ani nainte, spernd
ca ara Romneasc i Moldova s fie unite mpotriva nenceta-
telor nvliri otomane, i gri trimisul. Ori vod epelu li s-a
plecat turcilor, devenind astfel o primejdie de fiecare ceas i
pentru moldoveni.
Cpitanul Ion rspunse chemrii lui tefan, ntiinndu-l
c, n ziua btliei, va fi cu cetele lui acolo, ca s-i dea ajutor.

- 398 -
 Legend valah

ncepu pregtirea flcilor, pe care-i nva ct se putea mai

bine clria, lupta cu arcul, sabia, sulia, toporul i ghioaga.
n timp ce el svrea pregtirea lucru aflat de iscoade
csua sa de pe deal, din marginea pdurii, fu nconjurat de
brbai narmai.
Oltea i adusese fetia n poian, culcat ntr-o copaie. Dan,
bieelul cel mare, o legna. i-n timp ce mama, luat de tre-
buri, cnta fericit, brbaii aceia ncruntai se apropiau pe
furi de cas.
Unul dintre ei se izbi de un copac. Sabia i zngni. Oltea se
ntoarse repede i, ngrozit, i vzu.
Dnu, fugi! Ia-o i pe Ioana cu tine, strig i se repezi n
cas, s gseasc o arm.
Nu numai o dat dduse tnra femeie piept cu brbai
narmai, atta c de data aceasta erau la mijloc copiii.
n spatele otenilor era un boier. Nu-l cunoscu. Tnr i cu o
barb rar, galben. Acesta o privea rznd.
D-ne de bunvoie sabia, diata lui epe i nsemnrile
despre moartea i ngropciunea acestuia!
Oltea, odat narmat, ncerc s se ntoarc la copii. Voia
s-i apere. Dar nu mai putea iei.
Totui, prin ua deschis, mai apuc s-l vad pe Dnu, cu
surioara lui n brae, fugind.
Rsufl uurat.
Fiind cu ochii ndreptai spre ea, otenii nu-i vzur copiii.
Dnu era mic, ns ager ca tatl lui i deosebit de sprinten.
Se strecur n pdure i-i ascunse surioara ntr-un tufi mai
des.
Noroc c nici fetia nu scoase nici o oapt, nu gnguri, nu
plnse.
Lsnd-o pe Ioana n tufi, Dnu se ntoarse acas. Sri
nuntru printr-o ferestruic din spate, care rmsese deschis.
i lu dintr-un cui arcul, cucura cu sgei i, fr s-l simt
nimeni, ptrunse n odaia n care mama lui inea piept singur
otenilor. Civa erau rnii. Dnu trase i el cu arcul. Unul
dintre oteni ip. Sgeata i ptrunsese n old. Altul rcni
de-asemenea. Biatul l intise-n inim, dar, din pricina turbu-
rrii n care se gsea, mna i tremurase. l nimerise n grumaz.
Otenii ddeau napoi, fr s bage de seam c un copil se
afla ascuns sub lavi. i de-acolo i ncorda mereu arcul.
Ddeau napoi, trgnd-o ns dup ei pe Oltea. Tnra femeie

- 399 -
 Alexandru Mitru

nu se mai putea apra. Unul o izbise n cap cu-o ghioag, iar

altul o lovi cu sabia dintr-o latur.
Oltea se prbui.
Copiii mei!
Vznd-o czut, fptaii i luar n spate rniii i prsir
odaia. Vorbeau ntre ei turcete, dei purtau straie de oteni
boiereti.
S cutm acum diata, sabia i nsemnrile, zise boierul n
aceeai limb. Iscoadele ne-au vestit c s-ar afla ngropate la
poalele unui fag nalt. N-o fi cumva acesta?
n odaie, mama nc tria. Dnu se repezi la ea.
Mam, o ntreb, spune-mi, ce te doare? Ce s fac? Ce-i
trebuie?
Nimic, copilul meu, rspunse ea ncet. Ai scpat-o pe Ioa-
na? S-a sfrit. Nu mai mi trebuie nimic. Dar Ioana Ioana
Pe Ioana am ascuns-o n pdure. S n-ai nici o grij.
Biatul ncerca s-i stpneasc lacrimile.
ncalec pe-un cal i fugi de-l vestete pe tata.
i tu, mam?
i puse capul pe pieptul ei, ca atunci cnd, mititel, i sugea
snul, i, nemaiputndu-se stpni, ncepu s plng cu hoho-
te:
De ce vrei s ne lai pe Ioana, pe tata i pe mine?
Nu vreau N-a vrea, Dnu dar vezi i tu singur
Rsufla din ce n ce mai greu. Suspinele i umflau pieptul.
Plngea i ea nbuit.
Du-te, Dnu, nu mai sta! ncalec, ia-o i pe Ioana cu ti-
ne. Fugii Vestii-l pe tata. El m va salva
Bine, mam!
Dnu sri napoi pe fereastr, alerg tupilat n locul unde-o
lsase pe Ioana, o ridic n brae, i fetia, cuminte, din nou
tcu. Fugi n adncul pdurii. Gsi caii ntr-o vlcea. nclec
pe murgul lui i, ocolind pe dup Mgura Ttarului, porni
ntr-un galop nebun.
ncepuse s se nsereze, cnd ajunse n poiana de pe malul
Oltului.
Dnu! Dnu! se nveselir flcii, zrindu-l. Ai
adus-o i pe Ioana?
Biatul era palid.
Tatl i iei nainte.
Ce s-a ntmplat?

- 400 -
 Legend valah

Mama a fost njunghiat Te-ateapt!

Apropiindu-se de poalele mgurii pe care se nla csua,
cpitanul zri valurile de fum ridicndu-se i nelese totul
Casei i se dduse foc. Arsese aproape pn n temelie.
i rug pe toi s rmn locului. S in cu ei i copiii.
Pe mine ia-m cu tine, tat! l rug Dnu. Vreau s-o mai
vd pe mama.
Nu se poate, biatul meu, i rspunse Ion. Pe mama n-ai
s-o mai vezi de astzi nainte dect n vis.
Biatul, dei cu ochii n lacrimi, nelese i nu mai strui.
Ion, cu cetaii lui, n goana nebun a cailor, a tiat peste
dealuri drumul.
Fptaii otomani, dei mbrcai n veminte de oteni ro-
mni mpreun cu boierul care-i nsoea ajunseser la o
rscruce. Din satele nvecinate, alergau rani cu ciomege i
coase.
Ainei-le calea! striga unul. Au rpus-o pe Oltea. Au ars-o
nc vie fiind n cminul ei. Au vrut s-i ucid i copiii.
I-au prins.
Ndjduind s scape de eapa mai nalt dect a celorlali ce i
s-a pregtit, boierul Gavril, feciorul lui Stanciu, mrturisete:
Aceast ceat de achingii a sosit de la Stambul. Iar eu am
primit porunca s-o nsoesc. Pe domnia ta, dac erai prins, te-ar
fi tras n eap, n ce privete lcria cuprinznd numai diata
lui Vlad, pentru c sabia i nsemnrile nu le-am aflat a fost
trimis nainte, printr-un clre, ca s fie pus la adpost pn
ce va ajunge n mna sultanului. Clreul a scpat. Nu-l mai
putei ajunge

*
Din locul unde tnrul boier Gavril i ceilali ucigai au fost
prini, cpitanul Ion alearg n ntmpinarea lui tefan.
Moldoveni, transilvneni i munteni, unii, i nfrng i-i go-
nesc pe turci. Otenii lui epelu nu lupt alturi de otomani.
tefan l urc n scaun pe Vlad Clugrul.
epelu s-a retras la Piteti.

*
Pe o ntins cmpie din apropierea Pitetilor a fost adunat
mulimea. Sute i mii de rani, strni cu de-a sila, ateapt,
fremtnd, nu se tie ce.

- 401 -
 Alexandru Mitru

n cortul mre mpodobit al begului Ali, comandantul inu-

turilor dunrene, au intrat Basarab cel Tnr epelu i o
parte din cei mai de seam boieri ai si.
Toi i se pleac pn la pmnt crudului Ali-beg.
nlimea ta, i se plnge epelu begului, otenii mei n-au
luptat numai fiindc am avut soarele n fa
Nu numai de aceasta, mrie begul.
Noaptea fusese umed, plouase. Arcurile ni s-au umflat.
Pulberea se udase i
i? i? struie Ali-beg.
i cpitanul Ion a strigat!
Vod Basarab cel Tnr i lsase n piept barba. Se sfia s-i
mrturiseasc lui Ali-beg ce le strigase otenilor domneti
cpitanul Ion.
Acesta le reamintise de diata mriei sale Vlad, de mndria
de-a fi valah i de ruinea de a lupta din porunca i n folosul
asupritorului lor.
Toi cei care ne gsim naintea voastr fie c vin din Mol-
dova, din Transilvania ori sunt oameni de-ai locului vorbim
aceeai limb, mai spusese el. Dar cei pe care suntei silii s-i
urmai, i vei muri pentru ei, de cine sunt trimii i cu ce el?
Nu ca s ne subjuge cu totul?
Auzindu-le cuvintele, otenii domneti n-au vrut s mai as-
culte porunca de a-i urma pe otomanii lui Ali-beg condui de
paa Curtoglu i au prsit cmpul de btaie.
Iat de ce se sfia Basarab cel Tnr s-i ncheie cuvntul i
s se dezvinoveasc pe de-a-ntregul naintea lui Ali-beg. Dei
acesta cunotea, de la Curtoglu-paa, tot ce se ntmplase, din
fir-a-pr.
Acum ns, lu cuvntul Curtoglu, totul se va termina.
Diata rposatului epe se afl n mna noastr.
Ali-beg nu tia. Clreul trimis nainte de ucigaii Oltei nu
ajunsese la el. Se rtcise pe drum. Fusese apoi silit s se
fereasc de-o alt ceat a cpitanului Ion, care trecea n iure
spre Rmnic. i, ntre timp, Ali-beg plecase.
Se afl n mna noastr? se mir. Unde i cnd ai aflat-o?
O ceat de achingii, trimis de la Stambul din nsi po-
runca luminiei sale sultanul, nsoit de feciorul boierului
Stanciu, a lovit pe neateptate casa lui Ion, n timp ce el lipsea.
A gsit diata ascuns la poalele unui fag. E drept c o mulime
de achingii, ca i tnrul boier, i-au pierdut viaa cu-acest

- 402 -
 Legend valah

prilej, dar nu mai nseamn nimic. Iat, n lcria aceasta se

afl diata. Ne-a fost adus nou ca s-o punem la adpost. Eu
am primit-o i i-o ncredinez ca s i-o trimii mai departe
luminiei sale sultanului
Ali-beg dei puin nelinitit, fiindc sultanul trimisese ceata
de achingii fr mcar s-l ntiineze ntinse bucuros minile.
Apuc lcria, care fusese odinioar a lui, fr diat, binene-
les, i-o puse n poal.
Nu i venea nc s-o deschid. Avea s fac acest lucru numai
cnd va rmne singur.
Se gndea c-o va desface ncet, cu mult, foarte mult grij.
Va despturi pergamentul. i-l va citi n tihn. Va medita
asupra lui ndelung. i abia pe urm l va trimite sultanului.
Cu toate c sultanul nu inuse seama de el cnd i trimisese
pe achingii, era mulumit c, n sfrit, faimoasa diat se afla n
minile lui.
Totui, fa de epelu i toi ceilali nu-i art strile sufle-
teti.
Aceasta este diata? Bine! se rsti la epelu. Au gsit-o
ns achingiii notri. Nu tu! Dar sabia lui Vlad unde este?
Sabia, din nefericire, nc o mai stpnete cpitanul Ion,
rspunse speriat epelu.
Ce simplu este pentru tine s-mi rspunzi: nc o mai
stpnete cpitanul Ion! Dar pentru ce se mai afl la el, i nu
la noi? Asta te-ntreb. i asta m va-ntreba i pe mine luminia
sa i Ali-beg duse mna la frunte, la buze, la inim i se
nclin. Nu se nclin pentru c-l iubea pe sultan. Pe sultan
nu-l iubea nimeni. Ci pentru c voia s dea ct mai mult
greutate celor rostite. i cpitanul Ion unde e? Ai pus mna pe
el? Nu! i nici nu v vd prinzndu-l curnd! Ateptai s-l
prind eu? l voi prinde. Aceasta este ns, aa s tii, datoria
voastr. Repet, silabisind i btndu-i genunchiul cu palma
la fiecare silab: Da-to-ria voas-tr! Ai neles?
Da.
Curtoglu voia s mai spun i el ceva, dar nu putea din pri-
cin c Ali-beg nu-i lsa nici un rgaz.
Da, da, da! se nfurie Ali-beg. Cuvntul acesta l-am auzit
mereu. Cpitanul Ion continu s triasc liber i s fac tot
ce-i place. Iar voi m aprobai mereu, linitii, dar fr s mi-l
dai legat
De data aceasta, gsi iari vreme Curtoglu s mai stre-

- 403 -
 Alexandru Mitru

coare cteva vorbe, s-a isprvit cu el.

Ali-beg tresri:
Nu te-neleg!
Cpitanul Ion a czut n curs. A fost atras spre Dunre
de una din cetele noastre de spahii. Ieri se afla ncercuit. Nu
mai avea nici o scpare. i nc-n ziua de azi ndjduiesc ori s
i-l aduc pe el n treanguri, ori s-i nfieze capul lui rete-
zat. De-aceea am i ndrznit s adun satele n faa cortului
luminiei tale. S-i art mulimii c s-a sfrit pentru totdeau-
na cu cpitanul Ion. Astfel rzmeriele vor nceta. Duhul lui
epe va pieri i norodul se va supune deplin. Planul e bun,
luminia ta?
Curtoglu era mulumit de el. Privi, fudul, la Ali-beg.
Fgduieli am avut destule! mormi begul.
Nu, nu, eu sunt ncreztor, l asigur Curtoglu. Foarte,
foarte curnd, ori l vom vedea intrnd aici pe cpitanul Ion
nsui, ori pe vreunul din spahii purtndu-i n sac cpna.
Cuvntul lui Curtoglu fu ntrerupt de un strjer. Plecndu-se
n faa begului, acesta l vesti:
Trimiii strlucirii sale sultanul! Cu porunci grabnice!
Ali-beg ncredin lcria unui ag din dreapta i se foi n jil.
Ce i se mai nzrise, oare, sultanului? Lua n Valahia msuri
fr mcar s-l ncunotiineze. i mereu i trimitea tot felul de
porunci. Iar unele se bteau cap n cap.
Patru trimii intrar. Purtau veminte strlucitoare din m-
tase i brocart, mpodobite cu aur.
Ali-beg nu-i cunotea pe nici unul
nseamn c s-au petrecut schimbri! cuget. Nu cumva mi
aduc porunca de-a lsa comanda? Ori prsirea comenzii
putea s-i atrag i altfel de ponoase.
Unul dintre trimii purta n mn nsemnul imperial, semi-
luna de aur. Acesta glsui:
Spre slava lui Alah, preamritul sultan, mreul padiah,
podoaba lumii, te ceart, Ali-beg
Cnd auzi de suprarea sultanului, Ali-beg nu-i mai pstr
tria i i aplec fruntea.
Aplecndu-i el fruntea, cu toii fur silii s-l imite.
Nimeni nu-i mai privea pe trimii. Cu ochii n podele, toi cei
de fa ngenunchear.
Aceasta le fu trimiilor prea destul. Le smulser hangerele de
la bruri. Ameninndu-i cu ele, le puser n gur cluuri, i

- 404 -
 Legend valah

legar cu nururi. i-acela care purta nsemnul imperial apuc

lcria n care se afla diata lui epe.
Nici nu se dumiriser bine Ali-beg, epelu i ceilali dac
voina sultanului fusese ntr-adevr ca ei s fie legai, cnd cei
patru brbai ieir afar i se-azvrlir pe cai.
Sunt cpitanul Ion! vesti mulimii de rani adunai acela
care-i smulsese lui Ali-beg lcria. Iat sabia mriei sale Vlad,
iar n lcria aceasta se gsete diata lui. n numele diatei, v
chem din nou s-i nfruntm pe nvlitorii otomani condui de
Ali-beg, ca i pe slujitorii lor credincioi, domnul i marii boieri.
Btlia ncepuse, cnd Ali-beg, dezlegat, i spuse lui Basarab
cel Tnr:
i dincolo de moarte ne lovete naintaul vostru, cumpli-
tul vod epe!

Lupta, din nenorocire, s-a terminat prin nfrngerea mulimii

nenarmate, n frunte cu cpitanul Ion.
Iar, mai departe, otile lui Ali-beg l-au nvins i pe Vlad Clu-
grul.
epelu s-a ntors n scaunul din Bucureti, citete pisarul
propria lui nsemnare. Dar, din pricina cotropirilor sale i-a
prea multelor pedepse cu eapa pentru vini nchipuite, n anul
urmtor e nevoit s fug. ncearc s se retrag i s se apere la
Glogova, n apusul rii, unde-i cldise un adpost ntrit,
mpreun cu prea puinii oteni i sfetnici ce-i rmseser
credincioi. Aici este aflat de civa boieri mehedineni care
inuser cu Vlad Clugrul. Acetia i cuceresc adpostul i i
scurteaz viaa.
nainte de-aceasta, domnul a poposit ntr-o pdure. Aici i s-a
njghebat un bordei ca s se odihneasc pe cetin de brad i i
s-a vnat o cprioar pentru masa de prnz.
epelu se hrnea, cnd au trecut, din ntmplare, prin p-
durea aceea i Ion cu mai muli cetai de-ai si. Aflnd c se
gsete acolo epelu, au intrat n bordei. Voievodul fugar i
cunotea pcatele i se temea de Ion.
M-ai cutat n tot cursul domniei tale, i-a rostit cpitanul,
ca s m dai otomanilor ori s m tragi n eap tu nsui. i,
totui, eu nu vreau s fiu un uciga de domn, de-aceea te cru.
Norodul nu te mai poate ns ndura i boierii mehedineni te
caut. Nu vei scpa. Sunt ncredinat c te gseti naintea
sfritului, dar nu de mna mea, ci de-a altora. Aa nct te rog,

- 405 -
 Alexandru Mitru

ca unul ce te afli la captul drumului, s-mi rspunzi cu inima

curat la ce te-oi ntreba. Te-nvoieti?
M-nvoiesc!
Lui epelu i se mai potolise spaima. tia i el c unii boieri
mehedineni l cutau, dar era sigur c va scpa. Iar Ion i
fgduise c nu-l va pedepsi. i era ncredinat c i va ine
cuvntul.
Unul dintre oamenii lui i aduse un butuc pe care s s-aeze
mai aproape de foc. epelu lu loc i continu s mbuce.
Cu toate c afar strlucea soarele i pe cmpie semnturile
de toamn ncepuser s dea col, n pdure, dar mai ales n
bordei, era rece. i la cererea domnitorului fugar se fcuse
focul. Acesta plpia vesel, n vreme ce fumul se risipea printr-o
deschiztur a acoperiului.
Ai fost adus n scaun de tefan al Moldovei, cruia tu i-ai
jurat c ai s aperi neatrnarea rii. El s-a ncrezut n tine i-n
jurmintele tale, dar cum te-ai vzut nscunat, ai i trecut de
partea pgnilor. Nici eu, nici norodul n-am putut nelege de ce
te-ai purtat n felul acesta.
epelu se gndi puin. Se ntoarse spre Ion i l privi cu
atenie. Unde voia s-ajung? Rspunse linitit, dup ce mai
sorbi o nghiitur de vin:
Ioane, tu ai nvat de la epe s rmi neclintit n fur-
tuni i s nu rosteti dect adevrul Ori, afl de la mine, o
ar nu se poate crmui astfel n vremuri ca acestea. n faa
vicleniei se cuvine s fim vicleni. i uneori eti nevoit s zm-
beti tocmai aceluia care-i urzete pieirea. Supunerea pentru o
vreme, ca s-i ctigi rsuflarea, i s te poi ridica mai trziu,
nu-i o ruine
Cine se las supus o dat, se poate lsa i-a doua oar,
i-a treia oar. i pn la urm intr de-a binelea n robie. Ori,
dac-i om de rnd treac-mearg, dar cnd eti domnitor
nseamn s legi nsi ara i destinele ei n lanuri.
Aveam de-ales ntre primejdia paalcului i umilina de-a
m face s slujesc cu statornicie Poarta. Am ales umilina,
pentru linitea rii.
Linitea aceasta este neltoare, epelu. Marii boieri, n
frunte cu tine, ai ndjduit c, recunoscndu-v supui Porii,
vei hldui n belug i pace, lsnd toate greutile i amaru-
rile doar pe spinarea norodului. Numai c socoteala voastr este
greit. mpria urmrete ca mai nti voi s v prsii

- 406 -
 Legend valah

norodul n minile sale. Aa ea a fcut un pas. Va face nc un

pas, i nc un pas, i apoi vei veni voi niv la rnd. i cine va
rmne atunci alturi de voi, cine v va apra? Norodul pe care
l-ai vndut?
S ne rugm lui Dumnezeu ca lucrul acesta s nu se n-
tmple niciodat.
Numai cu rugciunile nu cred s facem prea mult. Diata
mriei sale Vlad ne cere s nu ngenunchem o clip. S ne
mpotrivim!
De n-am ngenunchea am fi clcai n picioare. N-ar fi nici
o izbnd.
mpotrivirea nsi e o izbnd. Chiar dac pentru aceasta
eti nevoit s te jertfeti tu nsui. epe s-a jertfit, dar n-a
ngenuncheat.
i epe a avut cusururi!
A avut. Eu i le cunosc cel mai bine. Nu i-a rspltit destul
norodul pentru cinstea i osteneala lui. Poate c se gndea s-o
fac mai trziu, la ncheierea pcii. O fi avut i altele, dar dra-
gostea sa de ar a fost fr margini. Pentru pmntul acesta
strmoesc el n-a precupeit nimic. i-a vrsat bucuros sngele.
Ceea ce nu suntei voi n stare s facei, epelu!

*
Neagoe de la Craiova, potrivit tradiiei, se trgea dintr-o fami-
lie de ndrznei oteni valahi. Unul czuse slujindu-l pe Litovoi.
Altul luase parte, alturi de Basarab I, fiul lui Tihomir, la str-
daniile pentru ntemeierea rii Romneti. i, n sfrit, muli
alii i cinstiser armele, urmndu-l pe Mircea cel Btrn sau
Dan al II-lea.
Unul dintre acetia, pe nume Barbu-paharnicul, tatl banu-
lui Neagoe, intrase ns, dup moartea eroic a lui Dan al II-lea,
alturi de care de asemenea luptase, n slujba noului domn
Alexandru Aldea I-ul.
A fost i-atunci un timp al apsrii i durerii, ca i acela de
dup mieleasca rpunere a lui epe. Civa boieri stpneau
ara, vlguind-o spre navuirea lor. Iar n fruntea acelora se afla
Albu numit de ai lui cel Mare, pentru ct le era de mult cu
priin. Acesta l nesocotea pe vod om slab, lipsit de curaj i
voin. n vreme ce el i ai lui dobndeau nenumrate foloase.
Fiind att n slujba lui Aldea ct i-a lui Albu, paharnicul
Barbu i sporete averile. Iar Aldea, la cererea lui Albu, l

- 407 -
 Alexandru Mitru

druiete, pentru destoinicia sa, ntre alte multe moii ca

acelea de la Strehaia i din alte pri i cu satul domnesc
Craiova.
Feciorul lui Barbu-paharnicul, Neagoe-banul, i crete, sub
domniile lui Vladislav al II-lea, Laiot Basarab-Btrnul i vod
epelu, ntr-atta aceste moii, nct mpreun cu pdurile,
luncile, punile, zvoaiele i livezile ajung cele mai mari i
mai bogate din ntreg inutul de peste Olt i, poate, chiar din
toat ara Romneasc. Jiul, pe o bun parte din curgerea sa,
era al lui. O mulime de bli, la fel.
Curile de la Craiova, acareturile, grajdurile, staulele, locuin-
ele slujitorilor i toate celelalte formau un fel de triunghi. Una
din cele trei laturi se sprijinea pe blile de netrecut ale
Craioviei unde, se povestete n legend, ar fi existat, cndva, o
ntins aezare a mpriei romane, scufundat i nghiit de
pmnt i ape, pesemne n timpul unui cutremur. A doua
latur o formau dealurile ncrcate de pometuri i vii. i cea
de-a treia, Jiul, cu apele lui repezi i pline de vltori, peste care
i trebuia un bun meteug ca s poi trece fr primejdii. n
ntregul lor, curile alctuiau deci un fel de cetate natural,
ntrit n unele locuri cu garduri sau valuri de pmnt i, din
loc n loc, avnd turnulee de straj. ntriturile le ridicase
Neagoe-banul, cu ncuviinarea lui Ali-beg, sub cuvnt c
trebuie s se pzeasc de vreo nval a cetelor de rzvrtii ale
lui Ion. De altminteri, nc vreo patru mari boieri, care se bucu-
rau de ncrederea lui Ali-beg, cptaser asemenea ncuviinri.
Curile i aveau poarta principal n partea dinspre apus,
printr-un loc mltinos, mai lesne de aprat. De-acolo, printre
dou valuri de pmnt, un drum destul de lat i presrat cu
pietri ducea spre alt poart, mai ntrit dect prima, inut
n balamale de fier i nchis cu trei drugi uriai. Poarta aceasta
att de stranic ducea spre curtea interioar, curte n care se
aflau conacul i o bisericu de lemn. Bisericua fusese recldit
pe locul alteia mai vechi, cldit ntia oar, se spunea, de
Mircea cel Btrn. Aici, un clugr nla zilnic rugciuni
pentru sporirea avuiei i binelui familiei lui Neagoe.
Acum, epelu n a crui domnie Neagoe, fost ban al
Strehaii i apoi al Craiovei, se bucurase de o deosebit cinste,
fiul su Prvu fiind mare vornic, al doilea n rang dup mitropo-
lit, iar cellalt fiu, Barbu, ajungnd i el veastelin pierise la
Glogova, dobort de loviturile npraznice ale unor boieri

- 408 -
 Legend valah

mehedineni, pe care i le i prevestise Ion. i btrnul Neagoe

poruncise s se adune la sfat, n conacul de la Craiova, toi
brbaii de frunte ai familiei, rudele lor apropiate, prietenii de
credin i slujitorii.
Fr s fi ajuns ceea ce a devenit mai trziu, sub Radu cel
Mare, un fel de adevrat curte domneasc, n care totul era
ornduit dup cele mai stranice reguli, casa familiei
Craiovescu impresiona nc de-atunci, pe oricine, mai ales prin
ordinea nstpnit acolo.
n cas i prin curi nu se intra i nici nu se umbla fr rost.
Fiecare om era dator s tie, n fiece clip, ce avea de fcut. La
buctrii, n grajduri, n staule, n livezi i oriunde munca se
ndeplinea cu srg i n cea mai deplin tcere.
Numai cnd banul sau vreunul din feciorii si era vesel i
voia s-i arate aceast veselie, toi cei care se aflau n preajm
trebuiau s se bucure i ei.

V-am chemat, spuse banul cu vocea lui groas, ca s ne

sftuim n ce privete viitorul casei noastre i-al rii.
Se adunaser n jurul unei mese lungi, de stejar, eznd n
jiluri largi cu sptar. n dreapta banului se niruiser cei patru
fii ai si: Barbu, Prvu, Danciu (Gogoa) i cel din urm, Radu.
Banul sttea n capul mesei stpnindu-i pe toi cu privirea.
Palmele sale mari ct nite lopei se odihneau pe tblia mesei.
Motenise voinicia strmoilor, care se jertfiser pentru ps-
trarea libertii rii, ns i lcomia printelui su Barbu. n
ochi avea o sclipire ciudat, flmnd, de parc ar fi vrut s
sfie ntruna ceva.
De-aceea, de cum se aezar la mas, dei era diminea,
soia sa de-a doua, Vinia care se trgea din cea mai bun
spi a despoilor srbi cu patru roabe ignci, umblnd ca
nite umbre, ncepur s aduc gustri.
Lui Neagoe i se umplu cea dinti mare cup cu vin i el o
dete de duc numaidect, ca s prind puteri.
Tui repetat i urm:
Suntem ntr-o foarte grea cumpn. Domnia Basarabilor,
prin epelu, s-a sfrit. Urmaii lui Dan I-ul las locul
Drculetilor. De fapt, i unii i alii se trag din acelai neam, al
lui Basarab I-ul, ntemeietorul acestei ri! Vatra Basarabetilor
este dincoace de Olt. A noastr-i ns aceeai. i dac ei sunt
vechi, i noi suntem la fel de vechi. Nu ne simim mai prejos cu

- 409 -
 Alexandru Mitru

nimic. S tie asta foarte bine i unii i ceilali!

Da, da, ncuviinar fiii i rudele. Nu ne simim cu nimic
mai prejos!
Suntem ns ntr-o cumpn, i ntoarse iar vorba
Neagoe, deoarece n scaunul domnesc s-a urcat, de puine zile,
aa cum tii, un voievod drculesc adus pentru a doua oar de
tefan al Moldovei.
Fiind fratele lui epe i nepotul lui Vlad Dracul, pe care ai
notri nu i-au slujit, va fi, pesemne, i el contra noastr, l
ntrerupse Prvu.
Banul i arunc o privire piezi i continu:
E Vlad Clugrul. i anumite semne ne fac s bnuim c
nu se va supune nici Porii, ca epelu. C se va ridica mpotri-
va ei.
Ce te face s crezi? l ntreb pe btrn feciorul cel mare,
Barbu.
La nscunarea lui l-a poftit i pe Ion, cpitanul rzvrtit i
rzvrtitor. Acesta a luat cuvntul, n numele norodului, zicnd
c toat ara dorete, ntr-un singur glas, s se ntoarc la
vechea ei neatrnare. i nu mai vrea s plteasc bir.
Al doilea fiu, Prvu, era numai ochi i urechi:
i domnitorul ce i-a rspuns?
A rspuns c va fi aa precum dorete norodul!
Atunci e limpede.
Numai c, a adugat el, se va ine seam, firete, n Divan,
i de prerile marilor boieri. Iar eu, atunci, am cerut s fiu
primit, dup-amiaz, de vod.
Lui Radu, mezinul, i tremurau de nerbdare minile:
i vod te-a primit?
M-a primit. nainte de mine intrase Ion. i i-am vorbit n-
delung lui vod, artndu-i ct de primejdioas va fi purtarea
lui, dac-l va asculta pe tefan. Turcii nu-l vor ierta. i soarta i
va fi aceeai ca a lui epe. Cu lupta pe fa este greu de rzbit.
Mult mai bine este cu nelegerea. i numai cnd nu va mai fi
cu putin, atunci
Vod te-a neles?
Nu tiu dac m-a neles. Tocmai i se nfiase de la Poar-
t un trimis al sultanului. i vorba noastr s-a curmat. S
vedem, deci, ce va urma! Dar oricum va fi, noi trebuie s ne
strduim ca n ar s se pstreze rnduiala lui Albu cel Mare
aps pe cuvintele cel Mare pentru c numai sub el, aa

- 410 -
 Legend valah

cum mi-a dovedit tatl meu, Barbu, boierii au fost, ntr-adevr,

n cea mai deplin cinste. Vorba lor era vorb i dorinele lor
erau, n orice mprejurare, mplinite.
Mria ta! Mria ta!
Nvlise un otean n odaia de sfat.
Banul se ncrunt. Cum de i ngduise o astfel de ndrz-
neal?
Mria ta! iart-m!
(Supuii i se adresau banului cu mria ta, ca lui vod.)
Neagoe-banul nelese c se petrecuse ceva ieit din ordinea
obinuit.
Btu cu pumnul su ct maiul n mas. Masa se zgudui i
blidele de pe ea srir, cupele se vrsar.
Clrei Nvlete o ceat de clrei!
Cine poate fi?
Cpitanul Ion.
Banul Neagoe se pomeni n picioare.
A-nceput, zise. Vlad Clugrul l-a asmuit asupra noastr.
Nici vorba mea, i, dup cum se veae, nici a turcului, nu l-a
nduplecat. Luai armele!
Cpitanul Ion, cu ceata, ajunseser n faa porilor.
S n-o mai pesc o dat, ca atunci! se gndi Danciu, al
treilea frate, cel care fusese prins de Ion i trimis legat sultanu-
lui, la Stambul.
Porile, cele mari i cele dinuntru, mai mici, dar mai ntrite,
se nchiser. i otenii din curtea interioar se nirar n
turnulee i la garduri. Cei mai muli se ngrmdir ns,
potrivit poruncilor banului, la porile cele mari.
Flcii cpitanului Ion nu i scoseser sbiile din teci, nici
nu-i ncordaser nc arcurile. Lncile stteau linitite.
Ce doreti, cpitane Ion? ntreb banul de dup porile
cele mari.
n glasul lui, orict i-l stpnea, se desluea o spaim. tia
el nsui ct vin avea n faa cpitanului Ion.
I-ai cerut iertare noului domnitor, mriei sale Vlad Clug-
rul, pentru greelile domniei tale, ale feciorilor, rudelor i sluji-
torilor domniei tale. Ai fgduit s nu mai stai la mna otomani-
lor, i s-i mplineti cu cinste voina, slujindu-l aa cum i
naintaii domniei tale i-au slujit pe voievozii cei vrednici furi-
tori de ar.
Asta aa e! recunoscu de dincolo de ntrituri banul.

- 411 -
 Alexandru Mitru

Suntem nscui, i domniile voastre i eu, n acelai inut,

glsui Ion. De-aceea, mria-sa mi-a poruncit s-i iert i eu
preamultele greeli ce domnia ta nsui sau feciorii domniei tale
le-au svrit. S plec pentru a-i cerceta credina i a vedea
dac eti gata s-i ridici arma mpotriva turcului i pentru
aprarea pmntului pe care slluim cu toii.
Vii cu binele sau cu rul? Pentru c eu aici sunt nsumi ca
un domn. Nimeni nu are a-mi porunci. i nimeni nu are dreptul
a-mi clca pragul fr nvoirea mea.
Nu cu inima uoar, dar vin cu binele.
Lng Ion se aflau credincioii lui: Zane, Vlsan i Eufrosin.
i jucau caii.
n dosul gardurilor se auzeau opcieli i comenzi nfunda-
te.
Sunt gata, la nevoie, s-mi ridic arma, dar dac vrei s
stm mpreun de vorb, ndeprteaz-i ceata, pune-i armele
la oblnc i cu minile goale, nsoit de cel mult doi oameni,
apropie-te pe jos de pori.
Ion desclec, i puse armele la oblncul calului. i ncre-
din calul lui Vlsan. Fcu semn cetei s se ndeprteze i
numai Zane i Eufrosin s rmn. Se apropiar tustrei de
poart, cu minile goale, aa cum ceruse banul. Poarta cea
mare se deschise i brbaii intrar.
Craiovetii, n frunte cu banul, i nc vreo douzeci de oa-
meni de-ai lui narmai i nconjurar.
Cpitane Ion, oi fi nscut n acelai inut ca noi, dar acum
eti n minile mele, zise mulumit banul. Ai s joci cum am
s-i cnt eu. Uit-te colo!
Otenii narmai, cu arcurile ntinse i suliele gata s fie az-
vrlite, se aflau n partea dinuntru a ambelor turnulee.
Bnuiam cum o s m primeti, i rspunse Ion. Atta c,
de nu m ntorc ntr-un ceas, oamenii mei vor izbi conacul.
Conacul nu poate fi cucerit Nici vod Vlad Clugrul
n-ar putea ptrunde.
Mergi nainte, l mpinse uor pe cpitan Barbu ctre pori-
le cele mici.
Intrar n curtea interioar i ajunser la ua ngust i
scund ce da spre scrile pe unde te urcai la etaj. Ua era
deschis.
Bgai de seam, i preveni banul pe fiii lui, amintii-v ce
i-a fcut cpitanul Ion, la cetatea Gherghia, lui Ali-beg.

- 412 -
 Legend valah

Dar n-apuc s-i termine vorba, i cpitanul l i nfcase

pe Danciu, care-i era alturi. Zane fcu acelai lucru cu Barbu.
i Eufrosin cu Radu, al patrulea fecior al lui Neagoe, cel mai
mic dintre ei.
Deci tocmai de ceea ce se temuse cel mai mult banul se pe-
trecuse.
Ion, Zane i Eufrosin le smulser celor trei frai armele. i
inndu-i bine de umeri, se traser pe scar.
Rmseser spate la spate, ca s nu poat fi atacai nici din
josul i nici din susul scrilor.
Putem acum s stm de vorb? l ntreb Ion pe Neagoe.
Barbu ncerc s se smulg din ncletarea lui Zane. Nu iz-
buti.
Stai binior! l preveni cetaul.
Dac vrei, banule, poruncete slujitorilor s ne loveasc!
zise Ion. Noi n-avem nimic mpotriv.
Banul i frec minile, neputincios.
Dai-le drumul, nevtmai, feciorilor mei, i putei pleca
unde vrei.
Noi dorim, nainte de toate, s stm puin laolalt de vorb
despre ceea ce i-am amintit mai nainte, spuse Ion. Cu toate
c, ntr-o anume privin, ne-am lmurit.
Bine! se nvoi banul. i eu doream s stau de vorb, dar
nu sub puterea domniei tale.
Dar nici a domniei tale, urm Ion, aa c poruncete rude-
lor, prietenilor i otenilor s-i azvrle toi armele lng poart.
Iar ei nii s se deprteze pn lng gardul acela
Banul zbovi puin, dar temndu-se pentru feciorii lui, po-
runci:
Aruncai armele, grmdii-le lng poart i deprtai-v
pn lng gardul acela artat de cpitanul Ion.
i el nsui, ca i cellalt fiu al su rmas liber, Prvu, i
azvrlir hangerele deasupra grmezii.
i-acum, domnia ta, banule, mpreun cu feciorul domniei
tale, Prvu, urcai uor naintea mea. ncolo nimeni altul s nu
mai vin i nici vreun slujitor s nu s-apropie.
Banul ddu iari poruncile de trebuin.
Tu, Eufrosin, porunci Ion, rmi i vegheaz ca nici un
otean s nu se apropie de arme. Dac nu se pstreaz cuvn-
tul, uieri. Cnd tu vei uiera, viaa banului Neagoe i-a fecioru-
lui su nu vor mai preui nimic pentru noi.

- 413 -
 Alexandru Mitru

Mnndu-i din spate prizonierii, Ion i Zane urcar n prid-

vor. Fcnd s scrie scrile sub greutatea sa, banul o luase
nainte.
Se oprir, i Ion le porunci s se aeze pe scaunele fr sp-
tar din pridvor.
Ce doreti s ne ntrebi?
Vreau s te-ntreb, banule aa cum i spuneam,
de-altminteri chiar adineauri dac mcar acum, cnd ceasul
socotelilor se apropie, eti gata s vii alturi de noi? Mria sa
Vlad Clugrul este un domn cu contiina curat, care nu va
ngdui ticloia i vnzarea. Iar clcarea fgduielii va fi pe-
depsit cu moartea. Am stat cu mria sa la sfat i n tabra lui
tefan al Moldovei. Vrea s aib mil de norod. Acesta s fie
ntr-un cuget cu domnitorul, ca n vremea lui epe. i nu va
ngdui ca sultanul s-i mai fac mendrele dup plac,
purtndu-se n casa noastr, cu noi, ca i cum i-am fi slugi.
Neagoe cuta spre podea. Banul era btrn, dar chipe. Ca-
pul l avea ca de leu. Toi Craiovetii, n afar de Danciu (i pe
Danciu nu-l strica dect nasul), erau chipei. Btrnul i ntre-
cea ns pe toi. Umerii lai, grumazul vnjos, braele muchiu-
loase l fceau s par unul dintre acei brbai de legend, ca
voievodul Litovoi, cu care se mndrise ara pe vremuri.
Nici noi nu vrem ca sultanul s se poarte n casa noastr
cu noi ca i cum i-am fi slugi, mormi banul, dnd rspunsului
un alt neles dect acela mult dorit de Ion.
La porunca lui vod, continu Ion, nu mai in seama de
durerea mea, ci doar de aceea a rii. i cer s nu mai obijdu-
ieti norodul. Ca norodul s-i rectige ncrederea. i s ne
ridicm laolalt, n frunte cu noul domnitor, mpotriva voinei
lui Baiazid-Veli de a ne nrobi.
Barbu se uit int la Ion:
Eu nu obijduiesc pe nimeni i voi fi, mpreun cu-ai mei,
alturi de vod.
n clipele acelea, se auzir ipete de femeie. Voci brbteti
ameninau.
Ia vezi ce se ntmpl acolo! i porunci cpitanul lui Zane.
Nu e nimic, sunt slugile de la buctrie, se cioroviesc n-
tre ele, ncerc s-l liniteasc Danciu pe Ion.
Banul i ridicase ns capul i ochii lui se vedeau nelinitii.
Deodat, un stol de fete, care urcase pe cealalt parte scrile,
se ivi n pridvor.

- 414 -
 Legend valah

Zane le ntmpin.
Ce-i cu voi?
Mria ta, cpitane Ion, zise una dintre ele, mai ndrznea-
, am auzit c eti aici, i-am venit s ne plngem Abia am
scpat de urtul care ne pzea
Fata care i se adresase cpitanului era o codan cu buzele
roii ca focul i ochii negri.
Cpitane Ion, gonete-le! se ncrunt banul. i vor spune
minciuni Nu cta la cuvintele slugilor.
Minciuni? se stropi la el aceeai fat. Nu suntem slugi.
Am fost strnse din satele lui l art pe Neagoe. i aduse de
boierul Danciu aici
Danciu se nglbeni.
A fost porunca lui Ali-beg, ncerc el s explice.
Ca s fim druite pentru haremuri.
Nu obijduieti pe nimeni? Ce zici? le art Ion, banului, pe
fete.
Un otean boieresc strig de jos:
Mria ta, banule, cetaii lui Ion nconjoar curile! Noi ce
facem?
Banul se ntoarse spre cpitan:
Ziceai c vrei s ne unim laolalt, n slujba lui Vlad Clu-
grul i a lui tefan, ca s luptm cu turcii?
Adevrat, dar mai ziceam i s nu obijduieti pe nimeni.
Tropote de cai rsunar. Banul privea ncoa i ncolo ngrijo-
rat.
Vrei s ne-ataci curile, cpitane Ion, ca s ne poi ucide?
Acesta i-e cuvntul?
Radu i Danciu se ridicaser n picioare. Numai banul, Barbu
i Prvu nu se clintiser.
V-a fi putut rpune, i ai fi meritat-o pentru felul cum
v-ai purtat cu mine, dar n-am fcut-o D numaidect drumul
fetelor.
S plece, spuse banul. Ai auzit? Nu noi ci Ali-beg
Fetele, de fericire, ncepuser s-i srute minile lui Ion. Fr
s mai atepte alt poftire, ciripind ca un crd de vrbii, o luar
la goan spre pori.
Dai-le drumul! le strig banul, de sus, otenilor.
i fetele nir pe pori, unde le ntmpinar cetaii.
Abia ieir ele, i ali patru clrei se ivir din zare,
apropiindu-se n galop de curile lui Neagoe.

- 415 -
 Alexandru Mitru

Erau mbrcai n zale, pe cap purtau coifuri i la bru sbii

lungi, transilvnene.
Slujba domniei! vesti cel din frunte.
Ce ne mai ateapt? se nfrico i mai ru Danciu.
Trimiii lui Vlad Clugrul urcar. Nu se uitar la Ion i se
ndreptar ctre banul Neagoe.
Mria sa te poftete la palat, banule!
Vorbeau cu bunvoin. Nu ca unuia cruia-i vrei rul. i n-
tinser i un rva. Banului, de tulburare, i jucau literele sub
ochi.
Citete-o tu, l rug pe Prvu.
Acesta citi:
Potrivit poruncii luminiei sale sultanului Baiazid i sfa-
turilor lui Ali-beg, doresc prieteugul tu, banule. i pentru ca
prieteugul acesta s rmn trainic, prclabul Gherghina,
fratele doamnei mele, Rada, a hotrt s-i dea feciorului tu,
Danciu, de soie, pe fiica lui, Hrusana.
Cpitanul Ion nu auzi mai departe cuvintele citite de Prvu
din scrisoarea lui vod.
Sultanul Baiazid? Ali-beg? Danciu ginerele lui Gherghina,
cumnatul domnului? Nu! Nu era cu putin! Fratele mriei sale
Vlad? La fel ca Radu cel Frumos? Att de repede l prsise i
noul domn pe tefan?
S fi vzut cum l privea acum Neagoe pe Ion!
Neagoe i ai lui i primir napoi armele. Otenii lor le ridica-
r din grmada de lng poart.
i pentru noi n-ai nici o veste din partea mriei sale? l
ntreb Ion pe trimis.
Ochii i erau nceoai. Un dangt de nmormntare i suna
n urechi.
Ba da. S pstrai linitea rii i s nu v amestecai n
treburile ei! Putei pleca nesuprai ct vreme nu i vei da
prilej de mnie mriei sale.
Ion cobor scrile urmat de Zane i Eufrosin. Jos l atepta
Vlsan.
Banul voi s-i repead otenii asupra lor, dar trimisul l
opri:
Porunca mriei sale sun s se petreac totul n linite. S
nu te ciocneti cu Ion nc rnji el viclean.
Banul nelese tlcul poruncii.
Va s zic, i btu el fiul pe umr, ne vom nrudi ndea-

- 416 -
 Legend valah

proape cu vod! S ne aduc trei butoaie de vin.

Urale izbucnir din piepturile Craiovetilor i-a slujitorilor
lor.
Ograda se umplu de zgomot.
S bem i s ne veselim! hotr banul.

*
Ion gonea, ca un rtcit, prin pduri. Dar cugetul nu i se li-
nitea. Primise ntre timp i vestea c lui Vlad Clugrul noul
sultan Baiazid al II-lea hotrse s-i dea steag de domnie. Era
ntia oar cnd un domnitor romn primea un astfel de steag.
Trimindu-i-l, sultanul voia s-i arate c l consider numai un
trimis al Porii n propria lui ar. Odat cu aceast cinste,
tributul se fcuse de dou ori mai mare. Iar norodul era dator
s dea Porii grne, miere, vin, sare, carne, piei, i cte altele.
Doamne! Unde a ajuns biata ar?

*
Dintre fetele pe care cpitanul le adusese cu sine una
n-avusese unde s se mai napoieze. Cu prilejul unei incursiuni
a lui Ali-beg, tatl i fratele su fuseser trai n eap, sub
nvinuirea c l ajutaser pe cpitanul Ion. Mama ei i nchisese
ochii de durere. Iar casa le fusese fcut una cu pmntul.
Era o copil subiric, de nici aisprezece ani, fiica unui fost
otean al lui epe, pe nume Oprea.
inei-m la voi, i rugase ea pe cetai. Poate avei nevoie
s v spl, s v cos, s v gtesc, pn voi izbuti s-mi gsesc
un rost undeva.
Noi am avea nevoie, rosti, dnd din mini, ncurcat, Zane.
Numai c viaa noastr este mult prea grea, mai ales pentru o
fat tnr ca tine.
Cpitane Ion, se gndi Eufrosin, n-ar fi bine s-i ncredin-
m acestei fete creterea i ngrijirea copiilor ti, rmai fr
mam?
Lui Ion i se luminar ochii. Fata, dei puintic la trup, se
vedea inimoas i harnic.
Ai vrea?
Cum de nu? se bucur ea. I-am vzut aci, n tabr, pe
copii. Au ajuns de izbelite. Dar mie mi plac. Am s le fiu o
mam bun.
Cpitanul zmbi: O feti ca ea mam?

- 417 -
 Alexandru Mitru

Copiii, auzind c fata va rmne cu ei, i srir de gt.

i noi cum o s-i spunem? ntreb Ioana.
Mi-ar place s m numii mam, zise ea cu tristee n
glas, uitndu-se n ochii cpitanului. Dar tiu c nu se poate.
Pe mama voastr adevrat n-o vei uita niciodat i nici n-a
vrea acest lucru.
N-o vom uita niciodat, ntri Dan.
Spunei-mi aa cum m cheam, Draga!
Draga, Draga! Ce nume frumos!
Voi fi sora voastr mai mare.
Ioana continua s cnte:
Draga! Draga!
Ochii cprui ai fetei strluceau de fericire. Gsise trei suflete
care o puteau iubi cu-adevrat! Ce-i mai putea dori ntr-o
vreme att de crncen ca aceea?
Cpitanul i puse palmele pe umeri. Ceva neneles l fcea
s-o simt pe copila aceasta nevinovat aproape de inima lui.
Poate pentru c tatl fetei fusese un otean de-al lui epe!
Poate pentru c murise, mpreun cu feciorul su, din pricin
c-l ajutase pe el! Sau poate i fiindc ea era att de dulce i
sfioas, curat ca o floare alb de primvar.
i mulumesc!
Mai mult sunt datoare s-i mulumesc eu. Mi-ai dat un
cmin. Am i eu, acum, un acas.
i lu apoi pe copii i, vegheai de Vlsan, ca s nu li se n-
tmple nimic pe cale, pornir tustrei spre csua cpitanului
Ion, din nou ridicat n marginea pdurii, pe una din mgurile
Coziei.

*
Btrnul ddu i mai departe foile nglbenite. Toate acestea
va trebui s le cunoasc n amnunt i s le neleag Vldu.
Din nenorocire, el, Evghenie, pisarul mnstirii Tismana, fostul
cpitan al mriei sale Vlad, nu mai are prea mult de trit. i
nc n-a ajuns cu scrisul unde-ar fi vrut. Iar Vldu este nc
prea fraged.
Cte nu sunt nsemnate pe-aceste foi!

*
n sala larg, susinut pe stlpi de piatr ncrustai, Ion i
vorbete lui Vlad Clugrul.

- 418 -
 Legend valah

nelege, cpitane Ion, i rspunde acesta, c trebuie s

rbdm i s ateptm. Crezi c n inima mea nu slluiete,
ca un vierme, mhnirea? Primesc porunci din partea lui
Baiazid. Ali-beg mi intr n cas ca un stpn. Scrnesc din
dini, dar nu pot face nimic.
ine sus fruntea. Nu te njosi. i, la nevoie, ia armele n
mini.
N-am dreptul.
De ce?
Ar nsemna s-mi pustiesc ara.
mi rosteti aceleai cuvinte ca i Basarab cel Tnr; dar
bine, ara este pustiit i-aa. Numai marile moii ale unor
boieri care au prieteni printre otomani sunt cruate. Aa nct
norodul n-ateapt dect s-i nali cugetul
Ar curge sngele zadarnic, fr s izbndesc nimic.
Glasul lui vod se fcuse jalnic. Aproape plngea.
Nu vrei s te ridici pentru ar i m tem c Ali-beg i va
da porunc s-l nsoeti, la fel ca epelu, n vreo alt btlie,
fie mpotriva moldovenilor, fie a transilvnenilor. Cum, fraii de
snge i limb s se macine luptnd ntre ei? Cred c eti dator
s te gndeti cum i vor judeca o asemenea fapt urmaii.
Vlad Clugrul se ridic de pe jilul unde era i se apropie de
fereastr. Firele albe din barba lui ascuit i scnteiar n
lumina amurgului.
Se aflau n palatul din Trgovite. Venise vara i domnitorul
suferea de cldur. n Bucureti nu-i plcea s locuiasc, pe
de-o parte din pricina zdufului, pe de alta fiindc oraul era
plin de turci. i Ali-beg l vizita prea des.
Venise la Trgovite cam mpotriva voinei otomanilor.
Prin ferestrele larg deschise ptrundeau miresmele pdurilor
de pe dealuri.
Vlad Clugrul rsufl adnc. tia prea bine c Ion avea
dreptate, dar i ddea seama i de slbiciunea lui.
Voievozii, i-ai Transilvaniei i-ai Moldovei, gndi el, ateapt
ca, la orice nvlire, otomanii s se izbeasc nti de mine.
Pieptul meu s-i opreasc. Pe urm abia s se ndrepte spre ei.
Dar ct vreme voi putea eu s-i opresc? Poate o dat, poate
niciodat! Oricum, pn la sfrit, a cdea.
Doamna Rada ceruse intrare la vod. Venea nsoit de
Hrusana, fiica fratelui ei Gherghina, cununat numai de cteva
sptmni cu Danciu Craiovescu. Vod i dduse el nsui

- 419 -
 Alexandru Mitru

nepoatei sale cu acest prilej o zestre bunicic, dou moii

ntinse, o coast ntreag, mpdurit, de munte, n Arge, un
rnd de case artoase n Trgovite, cirezi, turme i herghelii.
Hrusana voia n seara aceasta s-i mulumeasc.
M iart, cpitane Ion, vorba noastr pe astzi s-a termi-
nat.
Te-ai ncuscrit cu Neagoe? mai strui Ion.
Ali-beg mi-a cerut!..
Ali-beg! Ali-beg! A ajuns turcul s hotrasc i cu cine
s ne ncuscrim?
Vlad Clugrul se ntoarse spre cpitan.
Nu-mi place s fiu mustrat! Sunt domnitorul rii, nu uita.
i nu-i ngdui s m ceri. Cine are, ca mine, o rspundere
att de mare, tie ce face
Ar trebui s tie
ntreci orice msur.
Rmi cu bine, mria ta.
Du-te sntos!
Ion se ndrept spre u.
Cei doi strjeri i desfcur halebardele, pe care le ineau
ncruciate, i cpitanul iei.
La captul de jos al scrii l atepta Eufrosin cu doi cai de
drlogi. Sttea de vorb cu unul dintre strjerii curii.
Srir amndoi pe cai i plecar.
tiai, i spuse din mers Eufrosin, c Staico din Bucov i
Barbu Craiovescu au fost chemai de Ali-beg?
Staico din Bucov era nsurat cu Caplea, fiica lui Vlad Clug-
rul i-a Radei. Fiind ginerele lui vod, fusese nlat la rangul de
prim sfetnic. i era prieten la toart cu Barbu Craiovescu.
Dac Ali-beg i-a chemat pe Staico i Barbu Craiovescu, n-
seamn c se vor petrece lucruri nsemnate, cuget Ion. Trebuie
s aflu numaidect despre ce este vorba.

Corabia se legna domol pe Dunre. Tot rmul romnesc

fusese curat de oameni. Aici veniser n dimineaa aceea
Staico din Bucov i Barbu Craiovescu cu ali civa boieri de
seam ca s primeasc, n numele lui Vlad Clugrul, poruncile
lui Ali-beg.
Barcazul care-i purtase pn la corabie pornise spre malul
cellalt, la Nicopole, ca s-l aduc i pe Ali-beg.
n sfrit, begul sosi, nsoit de o suit numeroas de oto-

- 420 -
 Legend valah

mani i ttari. Cu toii se urcar pe punte.

Apa era linitit. Cerul senin. i cetatea se putea vedea n
toat puternica ei mreie, cu turnurile nalte, crenelate. Nimic
nu se schimbase n cei aproape treizeci de ani de cnd trei
biei ndrznei, mbrcai n straie ienicereti, izbutiser s
scape de-acolo, nfruntnd cele mai mari primejdii.
nti begul, apoi suita acestuia i, n cele din urm, Staico
din Bucov i Barbu Craiovescu ptrunser n ncperea de pe
punte, unde urma s aib loc ntlnirea.
Turcii i ttarii luar loc pe sofale, iar valahii pe scaune.
Ali-beg fcu un semn i cineva din suit i aduse o hart fixa-
t pe o scndur lat, nvelit n piele. Pe hart era desenat
Moldova.
Peste douzeci de zile pornim, spuse begul. i uitai-v pe
unde atacm. Trecem pe-aici
Cu un beior subire, Ali-beg arta locurile de unde urmau
s nceap lupta oastea turceasc i ttrasc.
Ghiaurul tefan va fi ncolit ca lupul n brlog Prea
mult i-a jucat caii fr pedeaps
Planul ntocmit cu grij de generalii lui Baiazid i care trebu-
ia s duc la nlocuirea lui tefan era ntreg aici.
Foc! Corabia a luat foc! se auzi un glas.
Foc! Foc! Foc!
Panica se strnise pe punte. Marinarii se repezir s-i ajute
pe Ali-beg i pe trimisul hanului ttarilor din Crimeea, uitndu-i
pe cei doi valahi.
n chip cu totul neneles, focul izbucnise pe corabie nu
dintr-un singur loc, ci din trei. Barcazul era departe. Coman-
dantul corbiei nu mai tia ce s fac. De un asemenea ghinion
nu avusese nc niciodat parte. i tocmai cnd era Ali-beg pe
punte! Ddu ordin s se ridice pnza albastr prin care barca-
zul era chemat napoi, dar acesta, nu se tia din ce motive,
ntrzia s se ntoarc.
Deodat se bg de seam c i barcazul ardea. Iar pe cora-
bie limbi roii i fierbini lingeau puntea.
Brcile! Lsai brcile!
Numai c i brcile fuseser cuprinse de flcri.
Ali-beg spumega. Pe toi i va trage n eap, mpreun cu
comandantul corbiei. Url:
Aceasta nu poate fi dect mna
cpitanului Ion, i rspunse cineva de lng el.

- 421 -
 Alexandru Mitru

Acel cineva i smulse de pe cap fesul de marinar turc i-i

art lui Ali-beg harta care fusese pn mai adineauri nfiat
trimiilor ttari i valahi.
Harta, frumos mpturit, fusese ascuns sub fesul su.
Ali-beg i scoase hangerul:
Prindei-l!
Spune-i lui Baiazid c-i mulumesc pentru c mi-a trimis
ntreg planul atacului asupra mriei sale tefan!
E cpitanul Ion!
Dar nimeni nu-l mai asculta. Cpitanul l apuc pe Ali-beg de
umeri i-i dete brnci n ap. Tocmai la timp, cci focul ncepu-
se s-i i cuprind anteriul.
Ali-beg de-asemenea mbtrnise. Hainele atrnau pe el gre-
le. Nu mai avusese timpul s i le scoat. Cu toate astea, era
nc puternic. i mica braele voinicete. Iar frica i da i mai
mult vigoare.
Pe corabie, marinarii turci se strduiau zadarnic s sting
focul Acesta fusese aprins cu pricepere. Un fum gros i urt
mirositor se nla n fuioare groase spre bolt. (Corabia avea n
cal catran.)
Trmbiele i tobele rsunau din cetatea Nicopole. Cineva
striga:
Arde corabia pe care se afl begul! S plece n largul flu-
viului brcile!
Din deprtare, ceata de clrei a lui Ion privea corabia i
barcazul care se mistuiau pe ncetul i se scufundau tot mai
mult n apa glbuie a Dunrii.
Numai de nu li s-ar fi ntmplat nimic alor notri! se ngri-
jor Eufrosin.
l vezi tu pe cpitanul nostru dnd gre?
A, nu Asta nu murmur Eufrosin.
Rmaser acolo nemicai, ateptnd.
ncepuse s se nsereze cnd, de departe, se auzi galopul cai-
lor.
i cpitanul ntreb:
Suntei aici?
Aici! chiuir. Aici!

tefan rse cu poft ascultnd ntmplarea povestit de cpi-

tan. n minte i-l nchipuia pe Ali-beg, spaima lumii,
blcindu-se, cu toat mbrcmintea pe el, n Dunre.

- 422 -
 Legend valah

tia c Ali-beg i prinsese frica lui Ion n urma paniei de la

Gherghia. i, pesemne, spaima i nepenea mdularele numai
ct i auzea numele, dar cu-att mai vrtos cnd l mai i vedea.
De-aceea tefan rdea cu-atta poft. Dar rsul i se potoli i
se sfri ntr-un zmbet. Un zmbet care-i edea ntotdeauna
bine, deoarece faa blan a domnitorului, cu mustaa stufoas,
era parc anume fcut pentru zmbet. Acesta i aducea pe chip
un fel de lumin, care-i fcea pe cei din preajm s se simt
bine.
Pe mas fusese ntins harta cu liniile de desfurare ale ata-
cului, aa cum fusese ntocmit de strategii cancelariei lui
Baiazid.
Va s zic, Vlad Clugrul, pe care l-am urcat n scaun, i
ascult orbete pe turci Nesocotind nevoile i voina rii
Chipul lui tefan se mohor.
Vlad Clugrul nu este dect un al doilea Alexandru Aldea,
un domn slab, la mna anumitor boieri i ntregi cuvntul Ion.
Un domn care vrea s stea ca pisica pe vatr, unde e mai
cldu, i s-i mnnce mbuctura n linite, fr s se oste-
neasc prea mult. Conducerea treburilor obteti a ncredin-
at-o lui Staico din Bucov, ginerele su. Acesta, mpreun cu
Barbu, hotrsc cum vor ei.
Nu cumva btrnul Neagoe rvnete scaunul domnesc
pentru unul din fiii si?
Ai ghicit, mria ta. La un sfat de mare tain al familiei,
Neagoe-banul de la Craiova i ceilali trei fii ai si au hotrt s
fac tot ce le st n putin ca s-l aeze pe Barbu domn.
Lui tefan i plcea felul de-a istorisi al lui Ion. Vorbea repede
i n aa fel nct parc vedeai aievea cele ntmplate i pe acela
despre care povestea.
Ambiioas familie!
Numai c le stau n gt att Basarabetii, ct i, binene-
les, Drculetii. Cu toate c nici dintre Drculeti, n care mi
pusesem toat ndejdea, nu pare s se ridice nc vreun vlstar
care s ntoarc ara, potrivit vrerii norodului, la vremurile lui
Mircea sau ale mriei sale Vlad.
Ce brbat a fost epe! recunoscu tefan. Cu toat deose-
birea de vrst i fire, am fost ca nite frai. Un otean aseme-
nea lui la crma rii Romneti ar fptui minuni. Norodul se
mai gndete la el?
Norodul vrea s cread c mria sa Vlad triete ascuns

- 423 -
 Alexandru Mitru

pe undeva. i c se va-ntoarce ntr-o zi, ca s-i goneasc pe

turci. C va mplini n ar i, mpreun cu mria ta, n lume,
dreptatea!
Aa se crede?
Aa!
tefan rmase pe gnduri. Se gseau n casa cea veche,
domneasc, din trgul Romanului. De pe ulie ptrundeau
zgomotele obinuite ale vieii de fiecare zi. Vestiii meteugari ai
trgului, pe care chiar ieri i cercetase mria sa tefan, trudeau
cu hrnicie. Unii n fierrii, dogrii, olrii, alii n cojocrii,
pielrii, abagerii i-n cte i mai cte ateliere de meteugrie.
Dar cea mai mare larm o fceau tot ucenicii meterilor pietrari,
care lucrau la ridicarea noii ceti de aprare a mriei sale.
Cetatea se construia pe malul stng al Siretului i trebuia s fie
gata ct mai degrab.
Eh! O s trim i-o s vedem! zise ntr-un trziu tefan. Ar
fi bine totui s tim ce va face sultanul. Potrivit acestei hri,
urma ca el s ptrund n partea de sus a Moldovei. i va
pstra, sau nu, planul?
Bucuros de faptul c reuise s aduc harta, Ion i dete cu
prerea:
Cred c i-l va pstra.
Baiazid-Veli este un sultan nestatornic n orice i asta m
face s cred c i-l va pstra.

*
Cpitanul zace ntr-o chilie a mnstirii Bistria moldovean,
ncredinat de tefan celui mai vestit lecuitor din ci se gseau
pe vremea aceea n Moldova, clugrul Sofronie.
tefan avusese dreptate. Aflnd Baiazid c harta czuse n
minile lui Ion dduse porunc s se schimbe planul. Prsind
ideea de a urca n Moldova de sus, unde oricum n-ar fi izbutit
s ptrund, se ndrept, cu toate nesfrit de marile lui arma-
te, ctre Chilia i Cetatea Alb. l nsoeau hanul Mengli Ghirai
i Vlad Clugrul.
Lupta fusese crncen, mai ales n jurul Chiliei. i Ion czuse
rnit. O suli l lovise n umrul stng i-o sabie i despicase
coiful, rnindu-l greu la cap.
Oricine altul s-ar fi lsat nvins, dar Ion, cu sngele
iroindu-i din rni, continu s lupte.
Vlsan reui s-l trag din btlie, abia cnd, ncercuit de

- 424 -
 Legend valah

ttari, sta gata s se prbueasc.

i-acuma zcea, n mnstire, pe-o lavi, fr sperana de-a
mai scpa cu zile.
Un slujitor de credin trimis de domnitor se afla i el acolo,
pentru a vedea cu ochii lui ce se ntmpl cu Ion.
Toate leacurile folosite de mine nu i-au ajutat cu nimic, l
ntiin Sofronie. Cpitanul, n urma despicturii din east,
i-a pierdut i auzul i vzul. Rana i s-a obrintit. Fierbinelile nu
mai nceteaz. i bnuiala mea este c va muri curnd.
Dar cum de i s-a nrutit att de mult i aa de repede
starea? Cnd a fost adus aici nc mai vorbea.
Mai vorbea, este adevrat. Cnd ns a aflat c unul dintre
prclabii Chiliei, cuprins de spaima morii, i-a pierdut firea i,
mpotriva voinei tuturor celorlali lupttori din cetate, fr s
mai atepte sosirea mriei sale tefan, i-a deschis porile lui
Baiazid, mhnirea lui a fost att de-adnc, nct l-a cuprins o
sfreal din care nu s-a mai trezit nici pn astzi.
L-a durut prea mult aceast nfrngere pricinuit de frica
unui prclab bicisnic! adug trimisul. Nu trebuie s uitm c
la cetatea Chilia a inut cel mai mult epe, n vremea cnd el o
stpnea. De-aceea a luptat, poate, cu-atta dezndejde sub
zidurile ei, cpitanul Ion!
Sofronie i cltin, amrt, capul:
Ce folos c Baiazid a fost, pe urm, silit de ostile mriei
sale tefan s se retrag dincolo de Dunre, dac aceste dou
puternice ceti, Chilia i Cetatea Alb, au rmas n minile lui?
Iat ce i-a otrvit sufletul! Otrava, iscat nti n inim, i s-a
mprtiat n tot trupul. i nu mai poate s se lecuiasc. Aa c,
tiind eu care sunt nu numai lecuitorul, ci i groparul mns-
tirii Bistria ce trebuie fcut ntr-o asemenea mprejurare, am
luat toate msurile trebuincioase pentru ca moartea cpitanului
s nu ne gseasc nepregtii.
Mria sa tefan, mai glsui trimisul, a poruncit s i se n-
tiineze familia. i va da tot ajutorul ca aceasta s poat ajunge
aici ct mai grabnic. Ndjduiete mria sa c, poate,
simindu-i alturi pe cei dragi, viteazul cpitan i va reveni.
Soarta sa, din pcate, orict s-ar strdui mria sa, i dete,
trist, cu prerea Sofronie, este pecetluit. Nimic nu-l mai poate
lecui.
Cu toat aceast prere a sfiniei tale, mria sa te roag
s-i primeti i s-i gzduieti familia, ce va veni curnd, pe ct

- 425 -
 Alexandru Mitru

este cu putin mai bine. Nimic nu trebuie precupeit cnd este

vorba de cpitanul Ion!
Familia, adic Dnu i Ioana, nsoii de Draga, sosir,
ntr-adevr, cu ajutorul bunului tefan, mai curnd dect erau
ateptai.
Copiii se azvrlir la pieptul tatlui. Plnser, i srutar chi-
pul, bineneles fr ca muribundul s-i dea seama, i nu
voiau s se mai despart de el. Cu greu, Sofronie i Draga i
desprinser de-acolo.
Ostenii, copiii au fost culcai. i numai Draga a rmas s-l
vegheze pe cpitan. Fata adusese cu ea nite leacuri. n primul
rnd o unsoare, n care se puseser mai multe buruieni, ntre
acestea numrndu-se untiorul de cmp la vremea nfloririi
ptlagina, smrdarul i ghiocelul de munte. Bunica, pe cnd
mai tria, i spusese fetei c nu se afl vreo unsoare mai bun
dect aceasta n toat lumea, dac, bineneles, nu se ung rnile
cu ea prea trziu. i alte felurite buturi ntritoare o nvase
bunica pe fat s fiarb.
Rmnnd singur cu rnitul, fata i unse nti rnile, apoi i
pregti o butur ndulcit cu miere i i-o turn n gur, pictu-
r cu pictur.
Bolnavul se simi mai uurat.
Multe sptmni rmase apoi Draga neclintit lng bolnav.
Cpitanul continua s se zbat ntre via i moarte. Conti-
ina nu-i revenea. Nu recunotea pe nimeni.
Cteodat, nopile, Draga se apropia de urechea lui. tia c
nu putea fi auzit. i, totui, i vorbea. i amintea de copii i de
voinicii ce-l ateptau n ara Romneasc.
Unii dintre acetia veniser, de altfel, ca s-i ia rmas bun.
Dei nici unul dintre ei nu putea crede c un viteaz ca Ion se va
da prad morii cu-atta uurin.
tefan nsui se repezise o dat s-l vad. Acolo o ntlni pe
Draga, neobosit, la cptiul rnitului.
Era o diminea nsorit. Astrul strlucitor al zilei i trimitea
prin ferestruic razele cldue. Faa cpitanului, dup atta
suferin, se subiase. Obrazul lui, nainte ars de soare, se
albise. Ochii i stteau nchii sub pleoapele grele.
tefan vod vzu cu acel prilej ceea ce nu vzuse nc ni-
meni.
l iubeti? o ntreb pe fat.
Draga i ridic uimit capul i roi pn la rdcina prului.

- 426 -
 Legend valah

De unde-i aflase aceast att de bine pstrat tain mria

sa?
ntr-adevr, fata l ndrgise pe Ion. Aceasta se petrecuse cu
mult nainte de a fi avut prilejul s-l vad i s-i vorbeasc.
Tatl i fratele su i povestiser attea despre vrednicia, cin-
stea, curajul i nfiarea lui. Iar din baladele cntate n popor,
aflase alte multe nsuiri ale vestitului i credinciosului cpitan
al lui epe.
Venise apoi vremea s-l cunoasc n pridvorul casei lui
Neagoe de la Craiova. Se apropiase de el, mpreun cu toate
celelalte fete menite a fi trimise lui Ali-beg. Ea nsi nu-i vorbi-
se nimic, dar inima i se oprise n piept. Cpitanul i se nfia
ntocmai aa cum i-l nchipuise n visurile ei de fat: frumos,
seme, ns cu o privire blnd i chiar puin amar.
Nici nu este de mirare, gndise ea, cnd viaa l-a ncercat
att!
Hai, hai, o trezise, n clipa aceea, tefan din gnduri. Mr-
turisete pe fa. Nu e nevoie s-i ascunzi simirile. i mie-mi
este drag.
La ntrebarea lui, aa cum li se ntmpla celor mai muli din-
tre oamenii care aveau fericitul prilej de a se afla n apropierea
voievodului, fata se ddu pe fa.
Czu n genunchi naintea mriei sale, i srut poala hainei
i i destinui cinstit c este cel dinti brbat pe care inima ei
l-a ndrgit. i c, orice s-ar ntmpla, nu va mai iubi pe nimeni
altul n via.
Ajut-l s se vindece, o ndemn domnul. Dragostea fier-
binte i curat a unei tinere fete slujete cteodat lecuirii unui
rnit mai mult dect toate fierturile, oblojelile i toate celelalte
leacuri din lume.
Domnul adusese cu sine o minunat dver o perdea lucrat
din porunca lui pentru porile mprteti ale mnstirii. Dvera
nfia biruina asupra morii.
Pe fat, gndul acesta, al vieii ce poate nvinge moartea, o
mbrbt.
Mai ales c tefan, nainte de plecare, o mai ndemn nc o
dat s nu se lase nfrnt.
Te voi asculta i voi lupta pn la capt pentru viaa cpi-
tanului Ion, mria ta, l ncredin ea.
Numai c lunile treceau. Venise toamna. Copacii desfrunzii
de pe dealuri se frmntau n vnt. i suferina continua s

- 427 -
 Alexandru Mitru

stpneasc fiina celui drag.

Este adevrat c fierbinelile i mai trecuser. Nu se mai zbu-
ciuma att n somn. i osul, n easta lovit, ncepu s se lege.
Ceea ce o turbura pe Draga cel mai mult era faptul c Ion nu
i revenea nici un moment cu totul n fire. Deschidea ochii, dar
acetia cutau n gol.
Dnu l apuca de mn, Ioana i se anina de gt, Draga i
vorbea, Sofronie la fel, fr ca el s-i ntoarc privirile spre ei i
fr s dea cel mai mic semn c-i aude i-i nelege.
ncepuse s se aprind focul n vatr. Se-apropia iarna. Lupii
ddeau trcoale tot mai apropiate satelor.
ntr-o sear poposi la mnstire Vlsan. El era omul n care
cpitanul avea cea mai mare ncredere. i, nainte de a cdea
sub zidurile Chiliei, lui i ncredinase conducerea cetelor sale.
Vlsan ncerc s-i povesteasc cte ceva din cele ce se pe-
treceau n ar sub crmuirea lui Vlad Clugrul.
A fost pentru prima oar cnd Ion i-a ntors puin ochii c-
tre cineva. i Sofronie i-a dat cu prerea c bolnavul merge
spre bine.
Treptat, treptat, Ion i ndrept tot mai des privirile ctre
copii i Draga. Nu se putea mica. Corpul i era nepenit. Dar
de auzit se prea c ncepuse s aud i nc din ce n ce mai
bine. De-aceea, nopile Draga i cnta i-i povestea ca unui
copil.
n alt zi, fetei i se pru c rnitului, n timp ce ea i vorbea, i
apare un zmbet pe buze.
Copii, tatl vostru zmbete, i chem ea pe Ioana i Dnu
care, dei se apropia seara, nc se mai jucau prin ograd.
Amndoi alergar ntr-un suflet, i Ion reui s-i ntoarc
spre ei nu numai ochii, ci i capul. Draga observ c ncerca
s-i mite i degetele.
i apuc degetele, i le nclzi ntre palme, l mngie pe obraz
i ncepu s joace de bucurie, prin chilie, inndu-i pe amndoi
copiii de mini.
Draga mergea pe aptesprezece ani, Dnu pe apte i Ioana
mplinise cinci, dar vzndu-i pe tustrei jucnd prin chilie nu
tiai care dintre ei era cel mai copil.
A focul, l nveli pe Ion i mai bine sub cergi i i aduse
licoarea din buruieni pregtit cu minile ei.
Tocmai atunci, Sofronie i vesti sosirea unor noi oaspei.
Acetia i spuseser clugrului c sunt nite susintori ai

- 428 -
 Legend valah

cetelor de rzvrtii.
Ion i ntoarse din nou capul. l auzise bine pe Sofronie. Voia
s vorbeasc, deschidea gura, i ncleta i-i descleta degete-
le, fr s poat ns rosti nici un cuvnt.
Cred c ar fi bine s amnm ntlnirea pe mine, spuse
Draga. ncepe s se nsereze. Cpitanul este ostenit. Am trit
astzi cu toii tulburri prea mari.
Oaspeii struie, zise Sofronie. Mine vor pleca n zori. i
vor, neaprat, s-l vad pe cpitan.
Bine! se nvoi cu greutate Draga. Numai s nu ntrzie n
chilie prea mult.
Nici vorb! Nici vorb!.
Sofronie alerg s-i ntiineze pe cltorii care ateptau afar
c sunt bine-venii.
Cnd ajunse la ei, acetia tocmai i iscodeau i pe ceilali c-
lugri asupra strii sntii cpitanului. Se ridic de pe lavi?
Umbl? Mnuiete armele? i altele de felul acestora.
Aflaser totul i se grbir s intre n chilie, cluzii de So-
fronie i primii cu destul nemulumire de Draga.
ntiul care pi era un brbat ager, dei puin cam vrstnic,
mbrcat ntr-o zeghe mioas. Clca ano i se vedea c
fusese otean. Obrazul, pe partea stng, era brzdat de urma
nchis a unei rni, care urca de la musta spre ochi.
S trieti, cpitane! i ur el cu glas rsuntor.
Am venit s te vedem cum te mai afli! adug al doilea, un
subiratic uor aplecat de spate i cu capul pleuv. Acesta
cerceta, cu atenie, prin toate colurile, chilia. i ochii i se
oprir, fugar, asupra sbiei. Sabia care fusese, de altfel, agat
la cpti, pe perete, din porunca lui tefan, sub cuvnt c
bolnavul, cnd se va vindeca, s se simt numaidect n apele
lui.
Al treilea se strecur i el pe u. Avea o hain lung de iac,
ns, pe dedesubt, dac s-ar fi uitat cineva cu atenie, ar fi vzut
c purta o cma de zale.
Ctre al treilea mai ales se ndreptar privirile bolnavului.
Acesta gemu i era limpede c voia s spun ceva. Degetele i se
zbteau, agitate. Draga vzu c ele se micau cu mult mai liber
dect nainte.
Eti ostenit, hai? l ntreb ntiul. Bine c te-am vzut
cum ari! M bucur
S-l lsm s se odihneasc! lu iar cuvntul al doilea.

- 429 -
 Alexandru Mitru

Al treilea se apropie de lavi, cu spatele la ceilali.

Am adus nite leacuri din ar, zise ncet. Cu ajutorul lor
ai s te poi odihni n veci bine
Vru s mai adauge ceva, dar Draga i rug s prseasc n-
cperea.
Dup plecarea celor trei, fata l cut pe Sofronie i-i spuse
c este nelinitit.
Pentru ce? rse Sofronie. Cpitanul arat din ce n ce mai
bine.
Ea se sfii s-i spun c alta i este pricina ngrijorrii. i cu
aceste cuvinte se desprir.
Fcliile fuseser stinse. n chilie nu mai ardea dect smbu-
rele de lumin al candelei.
Cu toate astea, cpitanul ntrzia s adoarm. Draga, care-i
veghea, ca de obicei, somnul, aezat pe un scaun cu sptar, l
simea cum ncerca s se mite.
Strduina l fcea s rsufle greu.
Fata i puse palma micu i cald pe frunte.
Fruntea-i era mbrobonat de sudori.
Prin minte, revzu clipa cnd privirile lui Ion se ntlniser
cu acelea ale brbatului mbrcat n hain de iac. Privirile li se
ciocniser ca nite sbii de oel, fcnd parc s neasc din
ele scntei.
Nu mai ncape vorb, s-au recunoscut, cugeta Draga. i si-
gur c se ursc! Doamne, ce se va ntmpla?
Ar fi vrut s alerge la Sofronie. Numai c aa, fr temei, ea,
o fat tnr, s nvleasc n crugul nopii la un brbat n
chilie? Chiar dac acesta era clugr i, pe deasupra, cu barba
colilie. Nu se cuvenea! i ce-ar fi spus, pe urm, stareul? i-aa
de-abia se nvoise s-o gzduiasc n mnstire. i asta numai
fiindc rnitul era un otean de frunte i, pe deasupra, ocrotitul
lui tefan. Iar tefan poruncise ca totul s fie ngduit cnd era
vorba de sntatea i binele cpitanului Ion.
Bolnavul gemea pentru a doua oar n acea sear. Draga lu
o achioar din vatr i cu ea aprinse din nou fclia. ncerc s
neleag ce voia s spun Ion.
Deodat pricepu. Ochii acestuia se ndreptau spre sabie.
Sabia o doreti? Dar cum s i-o dau? Nu o poi ine n
mini. i de cine te ngrijorezi? De cei care au venit? Te temi
pentru copii?
Ochii lui Ion scnteiar. Fusese deci vorba de copii. S-i ia

- 430 -
 Legend valah

din chilia unde-i aveau culcuul pe-aceeai lavi cu ea i s-i

mute?
Draga se zbuciuma chinuit de ntrebri.
Lu sabia din cui i i-o puse lui Ion n partea dreapt, pe la-
vi, aproape de palma lui.
Parc se mai linitise. Cu degetele ncordate, se strduia, fr
s izbuteasc, s-i prind mnerul.
Vznd c nu reuete, gemu a treia oar.
Ce s fac? l ntreb Draga. S mut chiar acum copiii? Bi-
ne, i iau i-i culc pe laviele slugilor din cuhnie. Laviele sunt
largi, slugile obosite, copiii i ei adormii. Nici n-o s se simt.
Dar cum s te las singur? S n-am grij? S m zoresc?
Draga l nelegea tot mai bine ce spunea din ochi.
Deschise ua i se furi pe sala rece de piatr. Din mers
auzi nite glasuri. Vorbeau destul de ncet, dar recunoscu uor
vocea aceluia care intrase ntiul la Ion n chilie:
Vom fi rspltii din plin!
Pentru ce s fie rspltii? Pentru moartea lui Ion? A copiilor?
Cine erau oamenii acetia?
Vru sa strige. Strignd, clugrii ar fi srit, sigur, n ajutor.
Dar cum putea s nvinuiasc nite oaspei ai mnstirii care
nu fptuiser nimic? Numai pe nite vorbe ascultate de ea
dincolo de o u i pe nite bnuieli iscate dintr-un schimb
tios de priviri? Ar fi copilresc. Pe de alt parte, dac nu chea-
m imediat pe cineva n ajutor, s-ar putea ca, peste foarte puin
timp, s fie prea trziu.
N-apuc s-i termine gndul, i ua lng care se afla scr-
i. Fata se ascunse dup ieitura de lng scar a peretelui.
nti iei cel cu haina de iac. inea n mn un hanger. Acum
era, ntr-adevr, prea trziu. Fata abia mai rsufla. Spaima o
strngea de gt, sufocnd-o. Nu mai putea rosti nici un cuvnt.
Iei i-al doilea, i-al treilea. Veniser narmai cu hangere i
pumnale. La cea mai mic micare a ei, ar fi njunghiat-o. Nici
n-ar fi apucat s dea alarma. Pe urm, nici vorb, l-ar fi rpus
pe cpitan i, poate, pe Dnu i Ioana.
Cerul era acoperit de nori. Pe sal i pe scar, ntunericul
puteai s-l tai cu cuitul Unul dintre brbai trecu pe lng
ea. O atinse cu mneca. Era acela cu haina de iac. Prea a fi o
cpetenie.
Pii ct putei de ncet, spuse el. S nu v simt clug-
rii. Batei uor i cnd fata v-ntreab cine suntei, rspun-

- 431 -
 Alexandru Mitru

dei tu, Gheorghe, s rspunzi: Printele Sofronie! Pe urm

nfcai fata. Astupai-i gura. Facei-i de petrecanie. i v
repezii la cpitan. Cu el va merge uor. N-are cum s se apere.
i dac am terminat i cu el, alergm la copii. tii unde dorm?
tim! rspunse chelul
Caii i-ai lsat afar?
Afar!
Copiii, gndi Draga. N-am apucat s-i pun la adpost. nco-
tro s-o iau? Dac m-a deprta puin i-a striga? Ucigaii n-ar
pierde zadarnic vremea. S-ar repezi la chilia unde doarme Ion.
i, cum el este fr aprare, l-ar strpunge ntr-o clip cu
sbiile. Pe urm ar fugi. Ce s fac? Ce s fac? S m reped n
chilie. S trag zvorul i apoi s chem n ajutor. Acesta este
lucrul cel mai bun. ns repede, repede
Aa fcu. Porni iute n vrful picioarelor.
Parc mi s-a prut c umbl cineva, zise unul
Draga l auzi. Se trase n umbra zidurilor i se grbi. Dincolo
de col e chilia unde se afl Ion.
A ajuns. Atinse ivrul, dar o mn i cuprinse pe neateptate,
din spate, umrul. Se ntoarse i naintea ei l vzu pe brbatul
n zeghe mioas.
Se rezem de u.
Ce vrei? Nu v las nuntru!
Vr-i hangerul n piept! Ce mai atepi? mormi omul n
hain de iac.
Mna celui n zeghe mioas se ridic. Tiul ascuit al han-
gerului sclipi ntr-o frm de lumin scpat printre nori.
Numai c Dragi orice spaim i trecuse. Simi o furie cum nu o
mai ncercase niciodat. Se repezi cu unghiile drept n ochii
celui care o amenina. Brbatul scrni:
M-a orbit! Omori-o!
i el nsui lovi cu hangerul Draga se aplec i se feri ntr-o
parte. Vrful armei se nfipse n lemn.
Unde e? zise cel de-al doilea.
Draga lupta ca un flcu. Ascultase odinioar povestindu-i-se
despre Oltea i nenfricarea sa. n suflet simea i ea
crescndu-i o putere ca de brbat. Aplecndu-se, ntlnise cu
minile, pe jos, o piatr mare, ajuns cine tie cum pe-acolo. O
apuc i-l izbi, cu toat tria, n cap, pe cel de-al doilea.
ntiul, cu ochii sngernd, bjbia prin bezn. O prinse de
veminte. Bluza-i pri, i asta o fcu s se trag puin deopar-

- 432 -
 Legend valah

te.
Cel de-al doilea, lovit n cap, czuse n patru labe i se zvr-
colea de durere pe lespezi.
Unde era ns cel de-al treilea, n hain de iac i cu privirea
crunt?
Pe sal se fcu lumin. Vzu ua chiliei deschis. Fclia, pe
care o lsase nuntru aprins, rspndea, prin ntredeschiz-
tura uii, o lumin ce i se prea orbitoare.
Ion! Atunci brbatul cu ochii cruni trebuie s fi i ptruns
nuntru!
Strig:
Ajutor! Ajutor! L-au rpus pe cpitanul Ion!
l izbi i pe cel cu zeghea mioas n cap cu piatra. Acesta se
cltin i se sprijini de zid, inndu-i amndou palmele pe
ochi:
M-a orbit, nelegiuita! M-a orbit!
Draga i ridic hangerul czut i, strngndu-i cu mna
stng, la piept, bluza rupt, se npusti n chilie.
Uile celorlalte chilii ncepur s se deschid. Cel dinti, nu-
mai ntr-un fel de cmoaie lung, din pnz de cnep, i cu
un retevei gros n mn, se ivi Sofronie. Fcliile se aprindeau pe
de-a rndul. Toaca ncepu s bat.
Pe negndite se ivi i Dnu, de mn cu Ioana.
Cei doi brbai cu capetele sparte se vicreau.
Sofronie, mbrcat n cmoaia lui larg i lung pn la
pmnt, cu reteveiul n mn, alerga bezmetic.
L-au omort pe cpitanul Ion?
Cu voi ce e pe-aici? i ntreb pe cei doi.
Dar fr s le mai atepte rspunsul, bnuind ce s-a ntm-
plat, ptrunse nuntru ca adus de furtun..
n chilie, se atepta s-l gseasc pe Ion zcnd pe lavi
ntr-un lac de snge. Cnd colo, privelitea cea mai nenchipuit
l atepta.
Cpitanul Ion era n picioare. Cu sabia ridicat. Draga avea i
ea n amndou minile cte un hanger.
Cnd Sofronie intr, cpitanul, istovit, se ls s cad pe la-
vi.
Draga plngea i rdea n acelai timp. Iar n genunchi, la
picioarele lor, se vedea ucigaul cu ochii cruni.
S-a ridicat din mori! apuc s blbie Draga, artndu-l
pe Ion.

- 433 -
 Alexandru Mitru

Simind ce se petrece afar, i anume c Draga lupta pentru

viaa lui, cpitanul, aflat pe calea vindecrii, i adunase toate
puterile i izbutise nu numai s se ridice de pe lavi, ci nc
s-i mai apuce i sabia. Nvlind n chilie, ucigaul tot un
nimit al naltei Pori i care mai avusese de-a face cndva cu
Ion rmsese ncremenit.
l tiuse pe cpitan lungit pe lavi, fr putin de-a se mi-
ca, i iat-l n picioare, cu sabia n mn.
ntmplarea aceasta i tiase pe jumtate avntul. Totui, se
ndreptase spre el cu hangerul ntins. Atunci se npustise n
chilie i Draga.
n genunchi! i poruncise Ion ucigaului.
i azvrle-i hangerul, adugase Draga.
Ucigaul ct spre dreapta. Acolo, cu un hanger n mn, era
Draga, naintea lui, sabia tioas a lui Ion. Din spate, se-auzeau
paii lui Sofronie i glasurile celor care ieeau din chilii. Iar cei
doi soi de nemernicii ai lui se tvleau afar, pe jos.
De fric, vznd c nu mai are nici o scpare, i aruncase
arma pe care i-a ridicat-o tot Draga i czuse n genunchi.
Copiii se repezir, fericii, n braele printelui lor. n timp ce
ucigaii fur trimii sub paz domniei, la Suceava, unde-i
atepta o osnd aspr.
Lui Ion, odat cu aceast ntmplare, parc i se rupsese ceva,
vreun zgaz al sngelui. Se simea mprosptat. Sngele-i
curgea prin vine nvalnic. Limba i se dezlegase. Braele i
picioarele i le mica n voie.
Leacurile pe care Draga i le dduse, cu dragoste i grij, atta
vreme, aveau cele mai bune urmri.
Sprijinit de fat, cpitanul se putea plimba acum prin ogra-
d. Se juca laolalt cu copiii. I se aduse i calul. Goni cu el
peste cmpuri. i mnui armele. ncetul cu ncetul devenea iar
omul de altdat.
tefan, aflnd vestea, se bucur nespus.
Nu mai trecu mult timp, i cpitanul, nsoit de copii i Dra-
ga, plecar la Suceava, unde-i chemase domnul.
Vezi, cpitane, glsui tefan cnd i se nfiar tuspatru,
i-am spus acestei frumoase fete c unde nu pot izbndi leacuri-
le, face o adevrat minune dragostea. Te-ai vindecat i viaa i-o
datorezi n primul rnd ei. Cpitanul l asculta neclintit. Ea
este, continu voievodul, pe cte am auzit, i o foarte bun
mam a copiilor ti.

- 434 -
 Legend valah

Cpitanul i privi copiii. Dnu sta drept, naintea lui tefan,

ntr-o inut de adevrat otean. Ochii lui ns erau umezi.
Pentru ce plngi? l ntreb voievodul
Mi-am adus aminte de moartea mamei!
Srmana Oltea s-a dus! i vou, copiilor, v trebuie o ma-
m. Nici un copil nu trebuie s rmn fr grija i dragostea
unei mame.
Noi avem o mam, rspunse n locul biatului Ioana, care,
ce e drept, nici n-avea cum s i-o mai aminteasc pe Oltea.
Se repezi la Draga i-o prinse cu amndou mnuele de gt.
Draga o mbri i ea pe feti, srutndu-i fierbinte obrajii.
Avem o sor mai mare care ne ine loc de mam, o corect
biatul, cu o seriozitate aproape brbteasc, privind-o pe Ioana
mustrtor. O sor, pe care o iubim foarte, foarte mult, ns o
sor, aps el pe cele din urm dou cuvinte.
Draga o ls pe Ioana din brae. Inima-i zvcnea.
Aa e. Are dreptate Dnu, zise. Sunt sora lor mai mare. i
apuc pe amndoi copiii de mn. Tustrei ngenunchear
naintea voievodului. Acesta le fcu semn c pot prsi ncpe-
rea. i numai Ion rmase ca s mai vorbeasc mpreun cu
domnitorul lucruri de-ale rzboiului i pcii.

*
Vlad Clugrul, n haina lui verde, bogat mpodobit, care-i
plcea att de mult, clrea n frunte pe un cal murg. De sub
poalele hainei i se vedeau alvarii roii, pe care-i mbrcase ca
s-i fac plcere lui Ali-beg.
De-a dreapta i de-a stnga lui se aflau sfetnicii, ntre care, la
loc de cinste, se vedeau Staico din Bucov i Barbu Craiovescu.
La Siret se oprir pentru a-l atepta pe Ali-beg, care trebuia
s soseasc dintr-un ceas ntr-altul. Acesta venea cu o armat,
al crei numr exact Vlad Clugrul nu-l aflase, dar trebuia s
fie, aa dup cum i se dduse s neleag, una dintre cele mai
mari din cte npdiser vreodat pmntul Moldovei.
n sfrit, tobele rsunar. i grzile de spahii, bine narma-
te, care deschideau drumul, se ivir. Caii acestora fuseser alei
numai albi. Dup ei, veneau achingiii, clri pe cai negri.
Privelitea era nfricotoare. Caii tropoteau. Armele otenilor
otomani sclipeau. i ntreg pmntul se zguduia sub aceast
uria nval ce se ndrepta spre Moldova.
ara Romneasc i Poarta, prin nelegerea dintre Baiazid al

- 435 -
 Alexandru Mitru

II-lea i Vlad Clugrul, deveniser, chipurile, prietene. Numai

c prietenia acestora era doar a celor de sus. Norodul n-avea
nici un folos de tras dintr-o astfel de prietenie, ci dimpotriv.
Trebuia s asigure hrana otenilor i-a animalelor, carele pen-
tru transporturi i brbaii de drval. Aceasta afar de attea
i attea alte angarale. nct, cu toate poruncile i ameninrile
domniei de-a nu-i prsi casele, oamenii piereau ca dui de
vnt, de cum se auzea c se apropie otomanii prietenii lui
vod.
Armata musulman nainta ctre rul Siret printr-un inut
pustiit de locuitori.
Vlad Clugrul i suita lui desclecar. Slujitorii i aduser
pe o tav pine i sare. i vod i ntmpin pe otomani.
Bine-ai venit, strlucirea ta!
Ali-beg rupse o bucat de miez din pine i o muie n sare.
Mestec puin pinea i apoi o scuip, stropind, ce-i drept fr
s vrea, haina verde i bogat a domnitorului.
Vlad Clugrul se strmb. Cteva firimituri i ajunseser i
pe obraz, dar nu ndrzni s se tearg. Se stpni i naint
civa pai pn ce ajunse pe covorul persan.
Cu o zi nainte plouase i begul se mnia cnd era silit s
calce cu cizmele prin noroi. Astfel c, n cinstea lui, din porunca
lui vod, fusese ntins pe pmnt covorul acela persan. Descle-
c, fcnd primul pas, de pe cal, pe spinrile ncovoiate a doi
arapi. Acetia, cu povara pe spate, ngenunchear, apoi se
lsar pe burt. Micarea fusese att de lin nct turcul nici
n-o simi.
Alte covoare lungi i nguste fuseser ntinse pn la cortul n
care begul urma s se odihneasc trei-patru ceasuri i unde
avea s se hrneasc, mpreun cu domnul.
nainte de a gusta din friptura de pui, otomanul rupse i i
ntinse o bucic lui Vlad Clugrul.
Mnnc, hakan Vlad. Vreau s vd dac pasrea ta n-a
fost otrvit.
N-avusese loc, de altfel, nici o ntlnire a begului cu Vlad cu
toate c se ddeau drept prieteni fr ca domnitorul valah s
nu fi fost jignit.
Voievodul gust, i-abia atunci Ali-beg catadicsi i el s m-
nnce.
n timp ce se hrnea cu toate c, n cartea sfnt a otoma-
nilor, Coranul, una dintre cele mai aspre porunci era aceea ca

- 436 -
 Legend valah

drept-credincioii s nu soarb nici o pictur de vin Ali-beg

fcu un semn. Voievodul nelese. Ridic de pe o tav de argint
aezat lng divan un ulcior cu vin dulce de Drgani, i
begul bu nsetat. Se terse la gur cu mneca i oft. Nimic
nu-i fcea mai mult plcere dect vinul acesta, dulce i aro-
mat, din viile de pe Olt.
Te-am chemat, i rosti voievodului begul, fiindc am s
ntorc pe dos Moldova i doresc s fii fa Voi pustii Suceava
i voi aeza un nou domn.
Pe cine? se grbi vod.
Ai s vezi. i voi spune dup ocuparea cetii, rspunse
din vrful buzelor begul.
Btu din palme, chemnd astfel slujitorii s-l dezbrace, se
rsturn pe divan i, vegheat de arapi, fr s se sinchiseasc
de prezena voievodului, ncepu, curnd, s sforie.

Vlad Clugrul se ruga n biseric:

Doamne, miluiete-m, f ca n lupt s nu dau ochii cu te-
fan, cel care m-a urcat n scaun. Ferete-m de pedeapsa lui! i
f ca otenii mei, care se in frai cu cei ai Moldovei, s m-ajute
i s nu m prseasc de la-nceput Ce s fac? Sunt silit s
m plec sultanului, ca s nu nvleasc i-n ara Romneasc
i s fie mai ru. Ajut-m, Doamne! Ajut-m!
Aprinse la altar lumnri pentru vii i la ieirea din biseric
pentru mori.
Deodat trmbiele ncepur s sune. Lui Vlad i se muie de
tot curajul.
Calul l atepta n ua bisericii. nclec i, nconjurat de
Staico din Bucov, Barbu i ceilali mari boieri, cpitani i slugi,
porni.
Brbia i tremura.
Se afl alturi de tefan i cpitanul Ion, l ntiin pe
Ali-beg cineva.
Unde e Bradomir?
Bradomir (pe numele lui adevrat Bradmer) era un mercenar.
Fcuse un timp parte din oastea lui Ali-beg. Dar de peste un an
se tocmise n cetele lui Staico.
Puternic, ndrzne, mercenarul acesta nalt, ciolnos, cu pr
i musti roii, nscut pe rmul Balticii, fusese tocmit de
Ali-beg pentru zece ducai-aur s-l rpun pe Ion. El era, de
altfel, acela care-l izbise, sub zidurile Chiliei, pe la spate, cu

- 437 -
 Alexandru Mitru

sabia. Dar Ion scpase. i Bradomir se temea, la rndu-i, s

nu-l ntlneasc n btlie pe Ion.
Prima dat ai dat gre, l mustr, tios, Ali-beg. Nu l-ai
lovit destul de tare. Acum i poruncesc s-l caui n btlie i
s-i ndrepi greeala. Mi-l aduci prins sau l ucizi. Aceasta este
dorina cea mai fierbinte a luminiei sale sultanul.

*
De sub coiful rotund, prul blai-crunt i se scurgea lui te-
fan pe umeri. Prea cu mult mai tnr dect era.
nti vom porni noi, hotr el, ca s-l lovim n inim pe fio-
rosul beg. Iar cele dou aripi de oaste s-l nconjoare. Nu uitai
c avem s-i pltim sngele btrnilor, femeilor i copiilor notri
nevinovai, rpui de oastea begului. i c el a nvlit peste noi,
cu gndul s ne subjuge.
Iureul se iscase. i, nc de la primele izbituri, Ali-beg i roti
calul i se porni la goan, fr s in seama ce se mai ntmpl
cu oastea.
Ali-beg, stai! Ali-beg! striga, n urma lui, tefan. Ateapt
s ne nfruntm!
Ali-beg zbura ns pe calea spre Chilia, unde dorea s
se-ascund, prsindu-i, n prpdul dezlnuit de oastea lui
tefan, spahiii, ienicerii i achingiii.
Ct de floas sosise oastea otoman, i cum se napoia!
La fiecare popas, Ali-beg cobora de pe cal, dar fr s se mai
sprijine pe arapi, s calce pe covoare persane ori s apuce s
mai trag, mpotriva poruncii Coranului, cte-o sorbitur de vin!
Calul i se mpotmoli, i el se rsturn n noroi. Abia de izbuti
un spahiu, Mustafa, s-l smulg din tin.
Pe alt drum, Vlad Clugrul fugea mai abitir. Vod i pier-
duse haina bogat, verde, n dreptul unui izvor. ncercase s
rsufle i s se rcoreasc un pic. Se zvonise ns c se afl n
preajm Ion. i, uitndu-i de hain, rmas numai n alvarii
roii, vod nclecase. O luase din nou la sntoasa. Mai mult
de jumtate din oastea musulman pierise n timpul acestei
groaznice urmriri. La fiecare pas, otomanii ci nu se ddeau
prini vrsau valuri de snge.
Din cetele domneti, iari, mai bine de dou treimi trecuser
nc de la-nceput de partea lui tefan. i-ar fi trecut cu toii, de
nu s-ar fi temut c Staico avea s le pedepseasc familiile la
ntoarcerea n ar. Aa se prefceau numai c lupt, pe cnd,

- 438 -
 Legend valah

de fapt, mai mult ddeau ajutor frailor moldoveni.

Pe o cmpie din apropierea Chiliei, oastea lui tefan ajunge i
nimicete resturile nvlitorilor lui Ali-beg.
Cpitanul Ion l caut pe Staico din Bucov. Lng Staico tre-
buie s se afle i Bradomir. i nu pentru c-i despicase coiful
dorete s-l gseasc. Dei lovitura i-o dduse din spate. Legea
neomeneasc a rzboiului, la urma urmelor ngduie vrjmai-
lor s se rpun fr s in seama din ce parte izbesc. l caut
ns pe Bradomir pentru c mercenarul acesta, dup nvul lui
Ali-beg, strigase:
Noi suntem pentru supunere, n faa luminiei sale sulta-
nul, i mpotriva diatei lui epe!
Iat omul, i-l arat deodat Vlsan pe Bradomir lui Ion.
Bradomir l recunoate i el pe cpitan. Cmpia se ntinde
pn departe spre mare. Ciulinii cenuii se rostogolesc haihui,
mnai de vnt. Tot aa pare c se rostogolete i Bradomir n
ncercarea lui dezndjduit de a-i scpa ticloasa via.
Calul lui Bradomir fuge, aici pierind pe dup cte un plc de
copaci, aici reaprnd. A ajuns la un lac mrginit de tufe slba-
tice de mcie. Fructele roii ale mcieului par picturi de
snge czute pe frunze. Bradomir ntoarce calul spre dreapta,
dar este prea trziu. Ion i s-a ivit n fa ca un duh nemblnzit
al dreptii.
Calul lui Bradomir, obosit, plin de spum, sforie,
cltinndu-i capul cu coama stufoas, ca i cum i el s-ar
lepda de nevrednicul su stpn.
Bradomir l privete pe Ion int. De team, nu numai trupul,
ci i sufletul i-a amorit.
D s-i ridice sabia, dar mna nu-l ascult. Capul i arde
sub coif, ca i cum i-ar fi fost pus pe jratic.
Din urm a sosit Vlsan.
Cpitane, d-mi voie s-l pedepsesc eu.
Nu! zice Ion, continund s-l priveasc int pe Bradomir.
Acesta izbutete s-i desfac din inelele de fier coiful i i-l
azvrle.
Coama de pr rocat i arde ca o flacr. Ochii i sunt holbai
i nsngerai, gura cscat, lsnd s i se vad dinii de lup.
Iart-m, cpitane, bolborosete. Te-am vndut turcului
pe zece ducai-aur. Poi s-mi iei viaa.
Cpitanul continu s-l priveasc int.
i Bradomir, zglit de fric, se prbuete. Platoa i buf-

- 439 -
 Alexandru Mitru

nete pe pmntul uscat. Vlsan descalec. l ntoarce. Nu mai

rsufl. i ia sabia, i-o frnge pe picior i cele dou buci
le-azvrle n lac. Apa le nghite ct ai clipi, rotindu-se n cercuri
din ce n ce mai mari.

*
Bat clopotele la Putna. ntreg inutul s-a preschimbat ntr-o
mare, ce se tlzuiete pn ht cine tie unde, pe dealuri.
Unii au venit de departe, foarte departe, din satele de lng
Dunre sau mare, de pe pmnturile stpnite din
moi-strmoi de rzeii i plieii lui tefan.
Unii dintre acetia sunt btrni, cu mustile albe, stufoase,
aa cum i plcea i domnului s le poarte. Cei mai muli dintre
ei pstreaz nc urmele rnilor cptate n attea nenumrate
lupte cte s-au dat cu toi cei care au npdit peste ar.
Doamne, cine ne va mai apra i cine se va mai strdui
pentru binele nostru? se jeluiete, cu lacrimi n ochi, un btrn.
Cine i va mai conduce pe moldoveni la lupt, n timp de pri-
mejdie?
Marele nostru tefan cel Bun i Sfnt a domnit patruzeci
i apte de ani, dou luni i trei sptmni, lmurete mulimea
unul dintre pisarii mnstirii Putna.
Plieii i amintesc unele din btliile la care au luat parte
alturi de El:
Doljeti, Orbie, Baia, Lipnic, Podul nalt, Rzboieni,
Cataipug, Codrul Cosminului, Leneti, Sipini i-attea altele
Turcii, ttarii, ns i ungurii, leii
A dorit pacea, dar nu s-a dat napoi nici de la lupt cnd a
fost vorba de neatrnarea Moldovei
Cteva btrne vorbesc dup mintea i nchipuirea lor:
Cnd a nchis el ochii, pmntul s-a cltinat i s-a crpat
pe-alocuri
Semne cereti neobinuite s-au artat
Bat clopotele, cu dangtul lor cel mai dureros. Pentru c
domnul cel att de viteaz i nelept al Moldovei s-a dus.
Bogdan, fiul su, noul domn, n straie cernite, este de fa.
Boierii, cpeteniile de oaste i trimiii strini l nconjoar.
ntre toi acetia se afl i cetaii lui Ion.
Doar tefan era acela care le spusese, n ajunul luptei de la
Scheia, de lng Roman, c oriunde i vor nfrunta pe dumanii
limbii i credinei lor va fi tot pentru binele i libertatea pmn-

- 440 -
 Legend valah

tului strmoesc. i asta fie c btlia se va da n ara Rom-

neasc, n Moldova sau Transilvania.
Bat clopotele parc plng. i cu toate c suntem n luna lui
Cuptor, cerul e nnegurat. Norii ntunecai au cobort dinspre
muni. Vzduhul miroase a ploaie.
Ion merge n cortegiul care-l poart pe tefan spre lcaul
su de veci.
Prin minte i trec cuvintele rostite de cronicarul polon
Dlugosz:
O, brbat admirabil, cu nimic mai prejos dect eroii vechi-
mii, pe care i admirm aa de mult. Dnsul este cel dinti ntre
principii lumii care, n vremurile noastre, a ctigat o victorie
att de strlucit asupra turcilor. Dup judecata mea, dnsul
este cel mai vrednic cruia s i se dea puterea i conducerea
militar peste toat lumea i lui s i se ncredineze, prin sfatul,
prin nelegerea i hotrrea cea de obte a tuturor cretinilor,
demnitatea de comandant suprem i duce mpotriva turcilor.
Este adevrat c, doar cu cteva zile nainte de a-i nchide
ochii, tefan l sftuise pe fiul su, Bogdan, s nu-i mai pun
ndejde n neamurile vecine care nu-l mai ajutaser cu nimic.
Lumea Apusului era i ea sfiat de lupte interne. Cel mai bine
era, pentru acea vreme, credea el, ca Moldova s ajung la bun
nelegere cu turcul, fr s-i jertfeasc nimic din neatrnarea,
drepturile i libertile ei. i, n schimbul unui tribut, s le
asigure pe toate. Atunci ns, adugase el, cnd turcul va cere
i alte condiii mai grele pentru Moldova, toi sunt datori s se
ridice cu armele, s se jertfeasc pentru libertatea avut de
prinii lor i s lupte aa cum a luptat i s-a jertfit el nsui
vreme de patruzeci i apte de ani.
Ion i repet n gnd ndemnul marelui tefan. i mria sa
Vlad, i el nsui, urmndu-i pilda, tot aa i-au neles datoria:
s se jertfeasc pentru libertatea avut de prinii lor.
Simmntul acesta l-a fcut pe el, Ion, s lupte vreme de
aproape douzeci i opt de ani mpotriva nrobirii otomane pe
tot ntinsul pmntului strmoesc. i nsui fiul su, Dan, la
nici aisprezece ani mplinii, i-a dat viaa aprnd Transilva-
nia.
Pe-atunci Ion se gsea cu ai si n inutul Sibiului, alturi de
cellalt fiu al lui epe: Mihnea.
Nenduplecat ca i printele lui, Mihnea nu atepta dect pri-
lejul de a se nscuna i a-i izgoni pentru totdeauna din ara

- 441 -
 Alexandru Mitru

Romneasc pe osmanli.
Deodat, s-a aflat c otomanii au nvlit n Transilvania. i
se mprtie, turbai, jefuind i arznd, ctre Ruscior, ura
Mic, Ocna Sibiului, Turnior, Cisndie i n alte multe pri.
ndat voinicii lui Ion, alturndu-se otilor Transilvaniei, se
reped la lupt. I se ncredineaz spre aprare Cisndia. ntre
cetai, pentru ntia oar, ia parte la btlie i Dan.
Blai, cu ochii albatri, copilroi, Dan nu cunoate teama.
Vreo sut de spahii gonesc de-a lungul unui pru ngheat,
urmrind un stol de copile speriate. Fetele vor s treac prul.
Gheaa se sparge, i ele alunec n ap.
n rsul zgomotos al spahiilor, copilele sunt scoase din ap.
Dar aa ude cum se gsesc, n frigul i viscolul tios, sunt trase
pe cai i purtate spre locul unde le-ateapt batjocura i rui-
nea robiei.
Dan, cu nc doi cetai, se reped naintea spahiilor. ncearc
s le opreasc trecerea. Sabia lui se rotete ca o moric. Capete
zboar, trupuri se prvlesc de pe cai. Dan fgduiete prin
felul su de-a lupta s-l ntreac n meteugul mnuirii arme-
lor pe Ion. Numai c, fiind nc prea tnr, braul nu-i este
oelit. Loviturile de sabie i suli pe care le primete sunt tot
mai numeroase i mai adnci. Un spahiu i strpunge cu lancea
pntecul, i biatul cade. Rmne ns cu un picior agat n
scar i calul l trte, necheznd nfricoat, peste cmpul
acoperit de zpad.
Ion izbutete s-l ajung. Oprete calul. Trage piciorul bia-
tului din scar.
i ia pe Dan n brae i-l ntoarce acas.
Draga l ngrijete cu leacurile ei nentrecute, dar totul e za-
darnic.
Biatul mai are doar puterea s-i deschid, pentru ultima
oar, ochii.
Tat, nu te ndurera, l roag. De cnd eram mic, m-am
gndit c sunt dator s-o rzbun pe mama. Cnd am aprat pe
fetele acelea, am luptat n numele mamei. Am iubit-o att de
mult! Sunt mhnit c trebuie s m despart de voi, de via.
Ndjduiesc doar s-o pot rentlni undeva pe ea
Acestea i-au fost cele din urm cuvinte. Ochii lui albatri au
ngheat la fel ca prul cel vesel al Cisndiei.
Cum l-a mai plns Draga! Ea l crescuse. Cum l mai mbri-
a Ioana!

- 442 -
 Legend valah

Cpitanul a ngenunchiat lng mormntul singurului su

biat. Dan al su era o nou jertf a nencetatelor nvliri
otomane.
Alte i alte gnduri i trec prin minte.
Laiot Basarab i Basarab cel Tnr s-au plecat Porii, spre
marea mnie a norodului, dar spre folosul lor i-al unor mari
boieri. ntre marii boieri, Craiovetii ocup locul cel mai de
frunte. Acum, sub Radu, fiul lui Vlad Clugrul, bnia de la
Craiova a devenit cea mai nsemnat dregtorie.
Radu, numit de boieri cel Mare, un domn panic, se strdu-
iete, ce-i drept, ct poate, s fereasc ara de nvliri i jafuri
din afar. Dar vmile de la Dunre, care aduceau nainte destu-
le venituri, sunt acum n cea mai mare parte supte de otomani
i tributul a fost sporit pe ncetul de la patru mii la douspreze-
ce mii de ducai-aur. Tributul apas din ce n ce mai greu pe
umerii norodului. Iar domnul este silit s plece n fiecare an la
Poart pentru a-i rennoi jurmntul naintea sultanului.

Tunurile trag, tobele bat i trmbiele plng scoborrea n

mormnt a marelui tefan.
Plnge cu hohote mulimea pierderea marelui domn.
Binecuvntat s fie tefan! Un domnitor aa cum a fost el n-a
avut nc Moldova nicicnd.
Nici el, cpitanul Ion, nu va mai avea un ocrotitor i un sf-
tuitor asemenea LUI.
Acum se va retrage din nou n Transilvania, unde este dorit i
chemat de fiul lui epe: Mihnea. i poate c mpreun cu el

*
Ioana mireas!
Cum este cu putin?
Lui Ion nu-i vine s cread.
O tia mic, jucndu-se printre flori, purtnd-o n a, rznd
n braele lui.
i nici mcar nu avusese timpul s se ocupe de ea.
Draga o crescuse! Cnd o crescuse? Cnd i cum trecuse
vremea?
Draga i fusese mam. Dintre cei doi copii Dan i Ioana
Ioana o iubea mai mult pe Draga. i Dan o iubise, dar el avea
mereu sub ochi chipul Oltei din ziua cnd i pierduse viaa. Nu
voia s-o apropie prea mult de sufletul lui pe Draga, de team ca

- 443 -
 Alexandru Mitru

nu cumva s-i ntunece ct de puin imaginea adevratei sale

mame, Oltea.
Ioana edea pe scaunul mpodobit cu flori albe i albastre,
plcut mirositoare, de rozmarin, aa cum i se cuvine unei
mirese. edea n faa oglinzii, o oglind mare, veneian, primit
n dar din partea voievodului Transilvaniei, Petru de
Szentgyorgyi.
n apele strlucitoare ale oglinzii, gingia feciorelnic a Ioa-
nei era fr cusur. Draga i fetele, prietenele miresei, i piept-
naser prul i-i aezaser cununia.
Fata se ridic n picioare. Rochia lung, alb, o face s seme-
ne cu un crin. Pe umeri, Draga i pune o mantie druit de
mria sa Mihnea. Mantia este din brocart purpuriu, mrginit
cu o dung lat de aur. Prul blai al fetei cade deasupra
mantiei ca o ploaie sclipitoare de aur.
Draga s-a dat puin deoparte i o privete:
Ct eti de frumoas, Ioana! Eti cea mai frumoas mirea-
s pe care am vzut-o vreodat!
n glasul ei rzbate o uoar und de tristee.
Privirile i se ntlnesc cu acelea ale cpitanului. Pe urm,
Draga se repede s-i mai potriveasc Ioanei un fald al rochiei.
Ioana era ca i copila sa. Este adevrat, Oltea i dduse via,
dar ea i numai ea o ngrijise i tremurase pentru sntatea i
viaa fetei, mereu primejduit, n toi aceti ani.
Ce minunat de frumoas eti, Ioana!
Cpitanul parc o vede i el pentru ntia oar.
Aceasta era fetia lui, micua lui Ioana? Ce mult semna cu
Oltea!
i a venit vremea s se mrite?
Ce noroc va avea n via, n dragoste, n csnicie?
O team surd i strnge inima ca o ghear. De-abia se ns-
cuse cnd au fost gata s i-o ucid. De-attea alte ori apoi
vrjmaii i-au pus gnd ru. i dac n-au izbutit a fost numai
pentru c Draga i-a stat mereu alturi.
Cpitanul i ntoarce, cu duioie, ochii spre Draga.
Orbit de frumuseea Ioanei, n-o mai privise de mult pe Draga.
Cu toate c ici-colo, n prul ei, se iviser fire albe, Draga nu i
pierduse nici unul din darurile cu care o nzestrase natura.
Obrazul i era tot fraged, ochii mari, luminoi i mersul vioi.
Draga nu vrusese s se mrite, cu toate c fusese n repetate
rnduri cerut. i rmsese, cu aceeai putere de druire ca n

- 444 -
 Legend valah

prima zi, alturi de el i copii.

Cpitanul tia c Draga nutrea pentru el simminte stator-
nice, mcar c tmplele lui erau acum cu desvrire crunte. l
iubise ntotdeauna i l iubea i astzi, cu o dragoste tcut, dar
cu-att mai adnc, fr a ndrzni vreodat s i-o mrturiseas-
c. i uneori se ntreba dac Oltea, de-acolo unde se gsea, din
necunoscutul trm al morilor, n-ar fi dorit ea nsi s-o tie pe
Draga soia lui.
Fetele, care au mpodobit-o pe mireas, cnt:

Dou doruri ntr-un loc,

Nu trb mai mare foc.
Dou doruri ntr-o ar,
Nu trb mai mare par.

Ioana s-a mbujorat. Roeaa din obraji o prinde att de bine.

Cpitanul rde. De-afar se-aude zumzetul ultimelor pregtiri
de nunt.
Toi s-au nveselit.
Fetele cnt i s-au prins, dup datin, ntr-un joc cu pai
mruni n jurul miresei, dansul scoruilor.
Ioana a rmas la mijloc, subire, nalt, dreapt, cu cununia
de mrgritar pe cap, n mantia de brocart purpuriu, cu prul
de aur revrsat pe spate.

De-ar fi dorul ca vntul,

S-ar aprinde pmntul

Nunta are loc n casele nalte de piatr ale lui Mihnea, case
ce fuseser cldite odinioar de epe, printele su.
Nuni sunt nsui Mihnea i tnra lui soie de-a doua, Voica.
Fiica lui Mihnea, Ruxandra, face parte dintre drutele care i-au
pieptnat miresei prul i-au alctuit hora. Iar Mircea, fiul lui
Mihnea, este frate de mn al mirelui.
Voica o conduce pe fina ei prin camerele largi pn n sala
unde se va desfura cununia.
Fata pete prin aceste ncperi de parc ar pluti. Vlul i
flutur deasupra prului de aur, pe umeri.
S-a ndrgostit n timpul verii trecute de Baldovin, un urma
al acelui Baldovin care, cu mai mult de un veac n urm, fusese
sfetnicul apropiat al btrnului i slvitului Mircea cel Btrn.

- 445 -
 Alexandru Mitru

Cpetenie de oaste a lui Mihnea i prieten apropiat al fiului

acestuia, Baldovin are aceeai credin ca i Mihnea, Mircea i
Ion, i anume c diata marelui Vlad epe se cere neaprat
mplinit.
Flcul era nentrecut n turniruri. i, ntr-un asemenea tur-
nir, care avusese loc la Sibiu, el i-o alesese ca doamn a
inimii pe Ioana.
Fetei i se ntmpla pentru ntia oar n via s fie aleas
drept doamn a inimii unui cavaler n turnir.
Se turburase cumplit, ceea ce o fcuse pe doamna Voica s
rd de ea cu hohote.
n turnir, Baldovin i doborse potrivnicii i-i druise alesei
inimii sale cununa nvingtorului.
Ioanei i fusese pe plac flcul care era nu numai foarte chi-
pe, ci i nespus de vesel. Seara o poftise la dan. Glumiser.
Rseser mpreun.
i inimile, dintr-una ntr-alta, ncepuser s se lege.
Se mai ntlniser dup aceea n casa lui Mihnea, unde cpi-
tanul Ion, fiica lui i Draga erau gzduii.
ntr-o seara, pe cnd amndoi se plimbau prin grdina casei,
Baldovin i mrturisise Ioanei c o iubete i nu are alt dorin
mai fierbinte dect aceea de a o cere de soie. Ioana, cu toate c
i cunotea prea bine simmintele care fat nu-i d seama
cnd e iubit? i pierduse firea. Fugise n cas, ca o ciut
speriat. Srmanul tnr i nchipuise c ndejdile lui s-au
spulberat. i mult vreme nu mai ndrzni s se apropie de fat.
A urmat o petrecere de Anul nou n casa lui Mihnea. Mircea
dnuise cu Ioana. Deodat, un slujitor l-a chemat pe tnr la
printele su.
i Mircea l rug pe Baldovin s se prind n dan, n locul
lui, alturi de Ioana. Cu prilejul acesta fur nevoii s-i vor-
beasc.
Ioana l mustr pe Baldovin c, fr motiv, se ferete de ea.
Acesta-i rspunse c o credea suprat pentru ndrzneala lui
din seara aceea n grdin.
Suprat? rse Ioana.
Aa mi s-a prut!
Poate oi fi suprat, dar asta numai fiindc m-ai ocolit
Att a fost destul
S-au logodit i nunta au hotrt-o, cu nvoirea lui Ion, cu-
rnd.

- 446 -
 Legend valah

Mireasa i naa intr n sala cea mare unde atept Mihnea,

naul, mpreun cu mirele.
Baldovin i cere ngduina naului i-i iese nainte Ioanei.
ngenuncheaz pe lespezi naintea ei i-i srut cu sfial mna.
Ce mndru arat Baldovin! Poart o hain scump de atlaz
cu margini de blan i nasturi din aur. O mantie scump l
nvluie. Iar din brul care-i ncercuiete haina se vede ieind
mnerul btut n pietre preioase al unui pumnal, primit n dar
tot de la na.
Rar s-a mai vzut vreo pereche att de potrivit ca Ioana i
Baldovin.
Draga s-a apropiat de Ion. L-a prins uor de bra i ochii i
s-au mpienjenit.
Dup ce s-au unit prin cstorie, Ioana i Baldovin s-au gr-
bit s le srute minile amndurora, aa cum se cuvenea dup
datini.
Tat i mam zice Ioana.
Mama ta este altundeva, i-a rspuns Draga. i ct ar fi
fost de fericit s te poat vedea mireas, aa cum te vedem noi
astzi
Ioana a prins-o pe Draga de gt:
i mulumesc din inim!
Dar Draga, mbrind-o la rndu-i, a nceput s plng
de-a binelea. i l-a rugat pe Baldovin s aib grij de Ioana.
La timpul cuvenit, Ioana a devenit mam. A nscut un biat.
i, potrivit dorinei cpitanului, n amintirea marelui domn, i
s-a dat numele de Vlad.
Tocmai atunci s-a ntmplat ca, dup un nencetat zbucium,
Mihnea s izbuteasc a se urca pe tronul printelui su, epe.
Ce bucurie a fost pe cpitanul Ion nici nu se poate spune.
Venise, n sfrit, vremea mplinirii diatei lui epe!
S-au pregtit pentru ntoarcerea n ara Romneasc:
Mihnea, fiul su, Mircea, Baldovin cu Ioana, i fiul lor, Vldu.

*
Pisarul ntoarse ncet ultima foaie. Dduse mereu cte
trei-patru deodat, ca s-i renvie mai repede amintirile. i
ajunsese la cap. Pn aici izbutise s scrie.
Pentru Vldu fcuse nsemnrile.
Acum Vldu a crescut. A mplinit nc din primvar cincis-
prezece ani.

- 447 -
 Alexandru Mitru

La cincisprezece ani un biat din ara Romneasc este ma-

re. A trit ntmplri aspre, a trecut prin ncercri necrutoare,
a nvat s cntreasc i s judece lucrurile ca un brbat.
Pe-atunci era nc numai o gglice care nici mcar nu tia
s vorbeasc.
Ioana i inea n brae pruncul i singura fiin creia i-l n-
credina, din cnd n cnd, era Draga.
Amndou cltoreau ntr-o cru cu coviltir tras de ase
cai.
Drumul peste munte fusese greu. Plouase. Caii, dei voinici,
din soiul cel mai bun de Fgra, proi i cu copitele mari,
trebuiau s se opinteasc uneori din rsputeri ca s poat trage
crua din hrtoape sau din fgaurile spate prin perindarea,
n decursul anilor, a mii i mii de alte crue sau care.
Trecuser de Bran i ajunseser pe culmea muntelui. Din
dreptul pintenului de stnc numit Gruiul, se ncepea cobor-
ul spre ara Romneasc.
Mircea i Baldovin gonir cu caii pn deasupra pintenului.
De-acolo, privir cu ncntare n jos. Pmntul pe care-l visase-
r atia ani de-a rndul, cu munii, apele, pdurile i cmpiile
sale fr pereche de frumoase, era acolo, i atepta s-i aduc
dreptatea dup care tnjea.
Ioana! strig Baldovin.
Tnra femeie ddu la o parte acopermntul ferestruicii co-
viltirului i-i scoase capul blai.
Baldovin se apropie clare, n galop, de cru. Mantaua i
flutura, lsnd s i se vad sabia cu mnerul sclipitor de argint.
Nu voia s aib nici o bucurie mare fr s i-o mprteasc
soiei sale.
Ce este? ntreb ea.
ntinse mna i art zarea. Rspunse gtuit de emoie:
Iat!
Sub pnza aburit a deprtrii, pdurile se ntindeau verzi,
cobornd n vi ori crndu-se pe culmi, ca un vemnt de
mtase al muntelui.
Adu-mi un cal.
Baldovin porunci vizitiului s trag de-o parte i s opreasc.
Dezleg un cal dintre cei care urmau, legai de o alt cru,
convoiul. l neu i i-l aduse Ioanei.
Tnra femeie nclec i-i ceru n brae biatul.
Vldu se nscuse n Transilvania, la Sibiu, i ptrundea

- 448 -
 Legend valah

pentru ntia oar pe aceste meleaguri.

Ca un fcut, tocmai atunci, pe cer se ivi o sprtur de nori.
i, prin aceast sprtur, soarele ncepu s-i azvrle razele.
Ploaia se oprise. i mama i ridic biatul cu amndou
minile n lumin.
Privete!
Biatul dete, bucuros, un chiot.
O pasre vslea lin, btnd greoi din aripi, prin vzduhul
umed.
Copilul i ntinse mnuele spre ea, de parc i-ar fi plcut i
lui s se nale n zbor.
Ioana l strnse, drgstos, la piept. Calul porni. Iar Baldovin,
aa clare cum era, i cuprinse pe dup umeri soia i-o srut
pe obraz.

*
Vntul zglie fereastra chiliei. Btrnul i scoate rantia. Se
dezbrac, se lungete pe lavi i se nvelete cu cerga.
Aa i poate urmri mai lesne gndurile. Privete spre vatr.
Numai civa crbuni, pe jumtate ascuni sub cenu, ncear-
c s mai plpie.
Amintirile-i roiesc. Scnteieri fugare i se alung una pe alta
din minte.
Iari Bucuretiul. Palatul domnesc cu zidurile sale vechi i
turnuleele nalte de la pori.
Sala de unde a reuit s-o smulg pe Oltea din ghearele lui
Laiot Basarab-Btrnul. Jilul din lemn tare de nuc n care a
stat cndva i mria sa Vlad. Pe jil, Mihnea Voievod, fiul mriei
sale Vlad. Curteni pe dreapta i pe stnga. Vrstnicii aezai pe
jiluri. Cei mai tineri n picioare.
A sosit i Mehmed-beg, paa de Nicopole, cel care are n sea-
m ara Romneasc, n locul lui Ali-beg. Acestuia-i place s se
laude c este fiul unui domnitor valah, uitnd totui s-arate
desluit cine a fost acesta. Cei mai muli l nvinuiesc c minte.
Sunt cu toate astea unii care cred c ar fi ntr-adevr nrudit cu
o familie boiereasc, ns numai prin mama sa, o tnr femeie
luat n robie de un turc.
Mehmed-beg are un obraz ltre, cu falca de jos ieit mult
n afar. Ceea ce-i vdete adevrata fire sunt ochii. Mici, vri
adnc sub frunte i ntunecai, parc-l strpung pe-acela cruia
begul i se adreseaz.

- 449 -
 Alexandru Mitru

Cnd a naintat n rang, Mehmed a trebuit s jure c se lea-

pd de mama sa i va lupta oricnd contra valahilor, pentru
biruina semilunii. i ca s nu mai fie nici o ndoial asupra
credinei sale fa de semilun, fusese trimis n Valahia s
prade. i el i mplinise cu srg misiunea, mcelrind nenum-
rai romni i aducnd cu sine o mulime de roabe.
Ia parte acum, n numele Porii, la cea dinti adunare a Di-
vanului, dndu-i asigurri lui Mihnea c Baiazid, sultanul, i va
fi cu priin dac nu va aduce nici o tirbire puterii i drepturi-
lor otomane n ara Romneasc.
Mehmed-beg i sfrise vorba. i Mihnea ntinse mna spre
Craioveti, care se nfiaser de-asemenea la palat.
Se aflau pe jilurile din primele rnduri, aa cum sttuser i
n timpul domniei lui Radu cel Mare. n fa de tot, fiul cel mare
al lui Neagoe, vel-banul Barbu, cu statura lui falnic, nvemn-
tat n straie bogate i cu un bru lat de atlaz. Alturi,
vel-vornicul Prvu. i ntre ei, dar puin mai la spate,
vel-comisul Danciu-Gogoa. Lipseau numai Radu, care n zilele
acelea era bolnav de lingoare, i btrnul Neagoe-banul. Acesta
din urm se prpdise numai cu cteva luni n urm i fusese
nmormntat la Craiova.
Mria ta, lu cuvntul Barbu-vel-banul, ridicndu-se n
picioare, dar necatadicsind s-i lase un genunchi naintea
domnului. Trecem de bunvoie de partea mriei tale i vrem s
te slujim cu credin.
Privirile lui Barbu ctau nesigure n stnga jilului domnesc.
Acolo se gsea Mircea, feciorul domnului, i cpitanul Ion,
cercetndu-l cu nencredere pe vel-ban.
Norodul cum privete venirea i urcarea noastr n scau-
nul printesc?
tii bine, zise vel-banul, c norodul a inut mult la tatl
mriei tale, Vlad fie-i cinstit n veci amintirea i odihneas-
c-se n pace acolo unde se gsete! i-i este plecat i supus,
gata s mplineasc orice porunc. Atta c
Mihnea i ridic fruntea:
Atta c?
Nu norodul are vreo nsemntate, mria ta, ci marii bo-
ieri
Norodul este sarea pmntului, gri Mihnea.
Aa e! Aa e! ncuviin, fr vreo alt mpotrivire,
vel-banul Barbu.

- 450 -
 Legend valah

i ai venit s-mi jurai credin?

La bine i la ru, mria ta, se ridic la cuvnt vel-vornicul
Prvu. Vrem s ncepem o via nou, pentru binele rii. Le
ntindem tuturor mna, chiar i cpitanului Ion, cu care am
avut cele mai dese ciocniri.
S fie mcar acum ntre noi pace i nelegere, rosti, la
rndul lui, i vel-comisul Danciu-Gogoa, uitndu-se ns
chiondor la Ion.
Mehmed i mic falca mult avntat n afar, i unse buze-
le cu miere i glsui:
Acest lucru l dorete n cea mai mare msur luminia
sa Baiazid, stpnul nostru al tuturora!
Stpnul domniilor voastre, al otomanilor, da. Al nostru
ns nu! i se mpotrivi cpitanul Ion.
Noi avem un singur stpn, pe mria sa Mihnea! adug
Baldovin.
Cuvintele czur ca nite pietre pe inima lui Mehmed. Acesta
se fcu galben. Degetele-i lungi i vinete frmntar mnerul
lung, de filde, al hangerului. Se uit spre garda de musulmani
cu care venise, dar nu ndrzni s nceap nimic.
i muc limba pn la snge, ns nu-i art mnia.
n numele naltei Pori i a sultanului, continu el, m pun
eu cheza c fraii Craioveti i vor pstra cuvntul!
S ndjduim c va fi aa! murmur Baldovin.
Barbu Craiovescu se fcu ns c n-aude i cel dinti i se
plec domnitorului, rostindu-i apsat jurmntul.
Dou seri mai trziu avu loc ospul. Un osp simplu, aa
cum nu se obinuia la palat dect n timpul lui epe. Mihnea
era de prere c banii puini ai vistieriei nu trebuiesc risipii pe
ospee.
La o mas lung, n mijloc, se aez Mihnea, avnd-o n
stnga pe tnra i blnda lui soie, Voica, i n dreapta pe
Mehmed-Beg. Lng Voica se aflau, n rnd, Mircea, Baldovin,
ntr-un vemnt scurt, crmiziu, cu tietur apusean, Ioana,
ca ntotdeauna mbrcat n alb, Draga, rugat mult de Ioana
s vin, boierii i cpeteniile de oaste.
Un boier i opti lui Danciu c Draga este una dintre acele
fete strnse odinioar din satele olteneti, ca s le druiasc
turcilor, dar cpitanul Ion le scpase.
Danciu o cercet ndelung cu privirea pe Draga i, cu toate c
trecuser atia ani, o recunoscu.

- 451 -
 Alexandru Mitru

Slujitorii ncepur s aduc bucatele. Boii i berbecii care

fuseser fripi erau din cirezile i turmele vel-banului Barbu,
care era acum socotit, n locul btrnului Neagoe, capul familiei
Craiovescu. De altfel, cu cteva zile nainte, el nsui poruncise
s li se ncredineze buctarilor curii animalele laolalt cu
cteva bui pntecoase de vin, zece butoiae cu brnz, unt,
grsime de porc i multe altele.
Vrnd s se pun bine cu noul domnitor potrivit i unei
vechi tradiii vel-banul nu se uitase. Risipise cu amndou
minile. Fructe, miere, pete, rachiuri. De toate trimisese din
plin, artndu-se ct se poate de darnic.
Pn i lutarii igani tot de pe moiile sale erau.
Noul domn era srac. De pe urma printelui su nu-i rm-
sese dect casa de la Sibiu, loc de refugiu n vreme de restrite.
Iar banii puini ci i avea i-i ctigase cu greu, slujind n
oastea regelui Ungariei, Vladislav al II-lea, sau n aceea a voie-
vodului Transilvaniei, Petru de Szentgyorgyi.
Lui Mehmed-beg, ca i lui Ali-beg, mpotriva tuturor nv-
turilor Coranului, i plcea cum nu se poate mai mult vinul.
Licoarea adus de Barbu o cunotea. Nu numai o dat chefuise-
r mpreun la Bucureti, Trgovite sau Craiova. Se prefcea
c bea ap, dar, de fiecare dat, i schimba cupa i sorbea vin.
ncepuse s se ameeasc. Nu prea mai tia ce face. Da din
mini fr rost. Rdea tare. i mai ales i ntindea mereu
brbia lat n afar, ca s-o poat privi mai bine pe Ioana.
O asemenea floare n-am izbutit nc s rsdesc n grdi-
na mea! le opti nsoitorilor si.
Fu ntiinat:
Aceea n alb este copila lui Ion. O iubete ca pe ochii din
cap. S-a cstorit cu Baldovin. Cealalt, de lng ea, mai micu-
la stat, se numete Draga. i unii bnuiesc c-ar fi soia
cpitanului. Iar alii susin c nu.
Cred c n-am fcut bine aducndu-te aici! i spuse
Baldovin Ioanei. Begul este numai cu ochii pe tine.
Ioana zmbi:
i crezi c mi-ar putea face vreun ru? Suntem doar n
domnia mriei sale Mihnea, fiul marelui Vlad. Cine-ar ndrzni?
i m aflu lng braul tu.
Baldovin o cuprinse de mijloc. Pentru ntia oar n via,
Ioana lua parte la un osp n palatul domnesc. Rdea cristalin.
Era fericit.

- 452 -
 Legend valah

Totui glasul uor ngrijorat al lui Baldovin o fcu s tresar.

Parc se dezmetici dintr-un somn. Se uit la dreapta i i vzu
pe voievodul Mihnea i pe fiul acestuia, Mircea, tcui, ncrun-
tai, ateni la oaspeii lor. Abia acum l zri i pe Mehmed-beg
privind-o lacom. Ochii mici, negri, ai begului azvrleau scntei.
l observ i pe Danciu. Sub rnjetul lui linguitor, dar i batjo-
coritor n acelai timp, i se pru c citete o ameninare surd.
Vreau s m duc acas! i spuse lui Baldovin.
Mihnea, la intrarea sa n Bucureti, le dduse drept locuin
cpitanului Ion i ginerelui acestuia conacul vechi i destul de
drpnat, care i aparinuse lui Lazr, fostul mare logoft al lui
Vlad epe. Conacul se afla n mijlocul unei livezi, pe malul
Dmboviei, n preajma bisericii Sfntului Gheorghe.
Nu poi pleca singur, se ngrijor Baldovin. Noaptea este
ntunecoas i cetatea de scaun neaezat nc destul de bine
dup sosirea noastr aici.
Ai s-mi dai un otean din straj cu mine.
Baldovin se lsa cu greu nduplecat. Dar cnd o auzi pe Ioa-
na spunnd i c Vldu, bieelul lor, nu se simise prea bine
n acea zi, era cam rou la obraz i s-ar putea s fi rcit, se
hotr. i ceru nvoirea cpitanului Ion ca soia sa i Draga s se
napoieze acas.
Acesta l ntreb pe Mircea. i Mircea ncuviin.
Baldovin porunci ca trei oteni din straj s le nsoeasc
pn acas pe cele dou femei.
n timpul cnd se pregtea de plecare, Ioana bg de seam
c begul se ridicase n picioare i vorbea, agitat, ceva cu oamenii
lui. i ntre Craioveti vzu o oarecare micare. Danciu i optea
ceva la ureche lui Barbu. Dup aceea se apropie i el de grupul
osmanlilor.
n sala ospului, aerul devenise greu de respirat. Unii se
ameiser, dar alii, i se pru Ioanei, fceau pe ameiii.
Slujitorii aduceau plcinte, struguri uscai, pstrai nc din
toamna trecut n ncperi rcoroase, mere, pere i alte soiuri
de fructe.
Mihnea nu era un om prea vesel. Fusese deprins doar cu
greutile i cu lupta. Petreceri fcea rar i numai cu prilejul
nunilor i al altor srbtori de familie.
Ospul acesta ns trebuia s dureze. Aa se obinuia la
curtea din Bucureti dup nscunarea unui domn.
Baldovin, n timp ce Ioana se mbrca, cuget c lucrul cel

- 453 -
 Alexandru Mitru

mai bun ar fi fost s o conduc el nsui. i mrturisi acest

gnd. Dar Ioana se mpotrivi. Domnitorul i fiul lui s-ar fi
mhnit vzndu-l c pleac pentru o spaim nentemeiat a
soiei sale.
Ioana iei, nsoit de Draga i de cei trei oteni. Femeile se
urcar n caleac. Otenii srir pe cai. Porile cele mari ale
curii domneti se deschiser. Dinspre ru venea un uvoi de
aer rece. Frunzele copacilor foneau uscat i vntul le smulgea
nemilos.
Baldovin i mbri soia, din ua caletii, nc o dat. Ioa-
na avea n trup un tremur. Ieise din ncperea cald i nu era
nici prea gros mbrcat. Draga l srut i ea pe Baldovin, ca o
mam, pe frunte.
Caleaca porni cltinndu-se prin gloduri. Slt peste pragul
de lemn, ngropat n pmnt, al porii.
Vizitiul i pocni biciul. Caii se ncordar i caleaca se pierdu
n noapte spre zvoiul de slcii.
Ioanei i se nteise tremurul. Dinii i clnneau. Draga i
scoase alul gros de ln din spate i o nveli.
Din deprtare, rsun galopul unui grup de clrei.
Baldovin! gndi Ioana. Nu s-a lsat i vine dup noi. Sau
tata
Clreii nconjurar caleaca.
Ioana deschise ferestruica:
Cine suntei?!
Porunca domniei! rspunse, rguit, unul.
Numai c, ntre clreii nou-sosii i cei din straj, pe nea-
teptate, izbucni lupta.
De ce v luptai ntre voi? Cine suntei?
Unul din otenii de straj czuse cu o lance ntre umeri. Altul
fusese tiat de sabie.
Cel de-al treilea se repezi la caleac.
Fugii! apuc s spun. Dar o sgeat i se nfipse pe la
spate, n gt.
Draga o apuc pe Ioana de mn i ncerc s-o trag afar.
Tnra femeie era ca un copil. De sub mantia roie de bro-
cart, i se vedea rochia pe care o purtase i la nunt. Prea o
pasre alb cu aripile rupte i nsngerate.
Vldu! suspin.
Dar vizitiul sri de pe capr. Le mpinse pe amndou la loc
n caleac i nchise uile.

- 454 -
 Legend valah

Srii! Ajutor! strig Draga.

Dac ipai v spintecm! le amenin pe femei unul dintre
clrei.
Caleaca porni n goan, nconjurat de brbaii clri.
Draga continua s strige. Atunci vizitiul opri din nou calea-
ca. i clreii o traser afar pe Draga. Ioana i se atrnase de
brae:
Nu! Lsai-o! Lsai-o!
Cineva o lovi peste gur, fcnd-o s-i sngereze buzele. Altul
o mpinse napoi n caleac. Ioana mai apuc s-o zreasc pe
Draga cznd. Nu tia dac fusese ucis sau nu. Dar caii
trecur peste trupul ei n galop.

n sala de ospee a palatului, Mehmed-beg se mbtase.

Ap, bolborosea, ap din viile Craiovetilor!
Gua i se zguduia de rs.
Mihnea se mohora din ce n ce mai mult. i Mircea la fel.
Voievodul prsi masa. Tmplele i se zbteau. i trase jilul
mai la o parte.
Ion se ntrist vzndu-l pe voievod suprat ntr-o asemenea
sear menit petrecerii i veseliei. Se gndi c i-ar plcea s-i
nface pe osmanli, cu Mehmed-beg al lor cu tot, i s-i zvrle
n Dmbovia. S dea n felul acesta semnalul ridicrii mpotriva
puterii lui Baiazid. Aa cum fcuse epe cnd i pedepsise pe
Hamza-paa i Catavolinos.
i mprti, n tain, lui Mihnea gndul.
Voievodul i rspunse, tot n tain, c n-a sosit ceasul. nc
ndjduiete c-i va putea orndui domnia fr snge.
Zorii ncepur s se arate, descletnd din neguri cetatea de
scaun.
Zidurile prginite ale palatului parc fuseser acoperite de
cenu. Rul ce mrginea ogrzile palatului curgea clipocind.
Toaca de la biserica Sfntului Gheorghe ncepu s bat.
Un clugr, cu poalele anteriului sumese, se zorea spre bise-
ric. Vzu otenii czui. Ddu alarma.
Fugi i btu n pori:
Strjeri domneti ucii!
Baldovin se prvli pe scri.
Unde-i caleaca?
Ion se avnt pe cal. Strbtu n galop zvoiul. Nu mai avu
rbdare s ocoleasc zidul. Sri, clare, de-a dreptul.

- 455 -
 Alexandru Mitru

Negru se prpdise, dup ce-l slujise atta ndelungat vre-

me, i cpitanul l ngropase ca pe-un om, ca pe-un prieten. Un
armsar aa cum fusese Negru nu se mai gsea. Dar nici calul
moldovenesc pe care-l avea acum, numit Surul, dup culoarea
prului, nu era de lepdat. l dresase i-l obinuise, ca i pe
Negru, s-l neleag, s-l asculte, s nu se team nici de zgo-
motele btliei i nici de piedicile ce i s-ar fi ivit n cale.
Tie drumul printre copaci. Desclec i urc scara, srind
cte trei trepte deodat.
Slujnica i iei nainte.
Unde e Vldu?
nuntru, doarme.
Bieelul se trezise i i rdea bunicului nu numai cu gura, ci
i cu ochii. i btea mnuele grsue una de alta.
Mama Mama
Ioana? Draga?
nc n-au venit.
Pentru ntia oar n via, cpitanul simi c tot sngele i
s-a scurs din inim. Au izbutit? Dar cine? Cine?
Mehmed? Barbu? Danciu? i tocmai ntr-un asemenea
ceas, cnd un domn ca Mihnea se urcase n scaun? I se prea
de necrezut. S fi avut ei o asemenea ndrzneal? S nu se fi
temut?
Pe u nvli Baldovin:
Au gsit-o pe Draga
O aduser n cas i o ntinser pe pat. Fusese njunghiat i
caii i zdrobiser trupul. Era plin de snge.
O splar, i medicul sas Schmidt, care venise de la Sibiu cu
Mihnea, se grbi la cptiul ei. Nu mai avea dect foarte puin
de trit.
Ion se aezase pe un scunel lng pat. Gndurile i huruiau
n minte ca nite bolovani curgnd pe o vale.
Iari? Pentru a cta oar? Roxana, Oltea, Draga i acum
Ioana. Torturri. Rpiri. Ce inimi de fiare pot s aib astfel de
oameni? De ce s nu se rfuiasc numai cu brbaii? De ce s
loveasc femeile? Rpirile de fete i femei, acest blestemat mijloc
de a-i popula haremurile, otomanii l-au folosit n toate inutu-
rile i rile pn unde s-au ntins.
Draga apucase s mai povesteasc felul cum fusese rpit
Ioana. Vizitiul fusese neles cu clreii.
Cpitane, l rug Baldovin pe Ion, fii bun i vestete dom-

- 456 -
 Legend valah

nia c am plecat n cutarea Ioanei. Nu pot ntrzia nici o clip.

Fr ea viaa mea nu mai are nici un rost.
ncotro vrei s-o iei?
Dup cte am neles, caleaca trebuie s se fi ndreptat
spre Dunre. O apuc i eu ntr-acolo Poate izbutesc s-i
ajung.
Ducei-v amndoi! N-o lsai pe Ioana n ghearele
lor! opti cu buzele albe Draga.
Avea dureri nfiortoare. i nfipse unghiile n palme i-i
muc limba ca s nu ipe.
Cuvintele i rzbeau din piept cu greutate. uvie fierbini,
subiri, de snge, i se scurgeau printre buze.
Lui Ion i se rupea inima.
Cum s se mpart? Ar putea s-o prseasc pe Draga, dup
ce aproape o via ntreag se jertfise pentru el?
Am s mor! mai murmur Draga. Nu mai sta pleac
mpreuna cu Baldovin dup Ioana
Cpitanul i desfcu braele. i cuprinse trupul zdrobit sub
copitele cailor i-o srut. i datora aceast mbriare. Trise
numai pentru el i ai lui. Murea tot pentru ei.
Mai rsufl o dat adnc, i chinurile i se sfrir. Pe chip i
rmsese ntiprit un zmbet. Plecase din aceast lume zm-
bind, mbriat de cel pe care-l iubise, singurul brbat care-i
fusese drag.
Cel puin ultima clip a vieii i fusese nseninat.
Draga! Draga!
Dar Draga nu mai era.
n faa cpitanului nu se mai gsea dect un corp fr via,
care, n sfrit, dup attea suferine, i gsise odihna.

*
Gonea de-a lungul cmpiilor, peste muni i ape.
Totul se repeta ca ntr-un vis urt.
Cpitanul era nsoit de doi dintre prietenii i tovarii si de
lupt: Zane i Eufrosin. Nici unul nu mai era tnr, ns nici
unul nu se arta obosit.
nvemntai turcete, cu nsemnele unor spahii dobori pe
drum, strbteau ncoa i ncolo ntinsa mprie turceasc.
Ioana fusese smuls de lng copilaul, soul, tatl i priete-
nii ei de nu se tie cine i dus undeva, ntr-un loc necunoscut,
pe care nu izbuteau s-l afle.

- 457 -
 Alexandru Mitru

ncotro s-o mai ia? Baldovin dispruse i el ca-n pmnt. Cel

puin dac ar fi izbutit s dea de urma lui Baldovin! Poate
descoperise el, ntre timp, ceva. i, mpreun, le-ar fi fost ori-
cum mai uor s-o gseasc pe Ioana.
Vremea trecea. Vara, toamna, iarna zburaser. Venise prim-
vara. i ei tot mai goneau. Cercetau oamenii din orae, trguri,
porturi, de prin preajma cetilor, din hanuri i locuri de popas.
Cutreieraser imperiul otoman alctuit din attea ri cotro-
pite, de la oraul bulgresc Trnovo, pn n peninsula greceas-
c Moreea, din aezrile srbeti de pe rul Sava, pn la
Trapezunt i Bagdad. Strbtuser inuturi nverzite sau pusti-
uri, trecuser peste muni i plutiser pe mri. Dar Ioana nu
era nicieri. De fiecare dat, vzuser c s-au nelat sau au
fost nelai.
ntr-o sear, istovii, fcur un scurt popas pe rmul mrii,
la Smirna sau Izmir, cum l numeau turcii.
Vara, sub lumina toropitoare a soarelui, marea Egee seam-
n cu un uria cazan de aram topit. Toamna devine albas-
tr-cenuie. Dar primvara adncurile sale se umplu parc de
mrgritare i cineva nevzut presar deasupra ei aur.
Grdinile sunt ncrcate de flori i psrile, ce se adun aici
n nenumrate stoluri, cnt fr ncetare, ameitor.
Cpitanul n-avea ns ochi s admire farmecele primverii
sau culorile mrii. i nici urechi s asculte trilurile psrelelor.
Inima lui era ars. Un singur copil i rmsese, Ioana. i un-
de se gsea? Ginga i ferit de rele atta vreme ct fusese n
casa printeasc, pe ce mini ncpuse? La ce torturi fusese
supus? Ce umiline i njosiri ndurase?
ncerca s-i nchipuie ce se ntmplase cu ea. Voia s n-
djduiasc. S cread c totul se va sfri cu bine. Dar adevrul
nu putea fi acesta, de vreme ce nici o urm a Ioanei nu se
gsea.
Stteau tustrei pe rmul mrii. Cteva njghebri ubrede de
lemn erau menite s-i adposteasc pe aceia care se gseau n
trecere prin Smirna. Pe ct erau de srccioase pe dinafar
aceste njghebri, pe att erau ns de bine ntocmite pe din-
untru.
Hangiul, un brbat tuciuriu, un armean, i gzduia i-i osp-
ta cu atenie i cea mai mare bunvoin pe cltori. Pe msue-
le scunde, n faa crora cltorii edeau, se aduceau ntruna
fierturi de verdeuri, pilafuri cu carne gustoas i gras de

- 458 -
 Legend valah

batal, dulciuri, fructe i felurite alte bunti.

Armeanul era deosebit de ndatoritor i mai ales foarte price-
put n pregtirea unor buturi dulci, dintre care braga era cel
mai adesea cerut de oaspei.
Tot acolo, pentru desftarea cltorilor, se mai gsea o tnr
grecoaic roab, dnuitoare. i, de asemenea, un btrn
cntre ceretor unul dintre acei nenumrai cntrei cere-
tori care puteau fi ntlnii aproape pretutindeni prin locurile de
popas din uriaul imperiu otoman al lui Baiazid.
Tnra fat dnuise. Danul i ncntase pe cei aflai la po-
pas. Mldierile trupului fetei erau fr cusur. Iar clopoeii prini
la gleznele i ncheieturile minilor ei sunaser plcut i nvese-
litor.
Oaspeii bteau n tactul melodiei din palme.
Monede de toate felurile i erau azvrlite la picioare.
Veni i rndul btrnului. Acesta nstrun coardele unei lu-
te i ncepu s cnte:

Amar, amar de sufletele noastre!

Peste ntreg pmntul s-a ntins ntunericul
i zorii nu mai pot s se reverse!
Zorii au fost nlnuii
i nu mai au putere s se reverse.

Vocea btrnului era melodioas i cuvintele cntecului i

fcur s se cutremure.
Eti din ara Romneasc? l ntreb Eufrosin.
Ca i voi, v-am auzit adineauri i inima-mi se fericete
doar cnd aud pe cineva vorbind n graiul prinilor mei. Dup
ce-mi isprvesc cntecul, venii mai aproape i spunei-mi: cu
ce vnt pe-aici? Dar s vorbii ncet. n imperiul otoman nu este
bine s glsuieti prea tare. i scndurile i pietrele au urechi.
Cei trei prieteni l lsar pe cntre s-i termine cntecul. l
luar ntre ei i, dup ce-l osptar, aflar cu uimire c acesta
se ntorsese numai de cteva zile din ar.
Cltoresc pretutindeni, i lmuri. Aceasta este soarta
noastr, a cntreilor, cunosc o mulime de limbi, ns de
fiecare dat m ntorc, pentru un ct de scurt timp, n locurile
de batin. Pe urm pot pleca iari n lume, s-mi ctig
pinea cu unealta aceasta strveche de cntat.
i ce mai e prin ar? ntreb nerbdtor Ion.

- 459 -
 Alexandru Mitru

Cntreul privi cu grij n jur, deoarece n locul acela se

aflau o mulime de ali cltori i se putea ca unii dintre acetia
s fi neles romnete.
n ar lucrurile s-au schimbat mult, urm el. Mria sa
Mihnea a ncercat, la nceput, s ajung la bun nelegere cu
Baiazid. S se pstreze ntre ei pacea, dar fr amestecul din
afar al otomanului. Le-a cerut i Craiovetilor s nceteze cu
trepdeala dintre Bucureti i Stambul
Asta o tiu, i scurt btrnului cuvntul Ion. Eram nc
acas cnd mria sa le-a cerut acest lucru
Ca s i-i apropie de el pe Craioveti, mria sa le-a dat
chiar dou hrisoave cu danii pentru mnstirea lor, Bistria
oltean. Dar banoveii (Craiovetii, avnd dreptul de-a pstra
pentru familia lor marea bnie de la Craiova, cea mai nsemnat
dregtorie a rii, mai erau numii i banovei) nu i-au curmat
legturile cu Poarta, i aceasta l-a suprat pe mria sa Mihnea.
Le-a luat marea bnie de la Craiova i i-a ncredinat-o fiului
su, Mircea. I-a certat i i-a pedepsit, att pe ei, ct i pe ali
boieri velii care au umblat dup ndemnul lor. Iar pe unii, cei
mai primejdioi i care ncercau s-l rpun, i-a scurtat de
capete. Aceasta i-a fcut pe banovei s-i lase moiile i cona-
cele. i, mpreun cu familiile lor, s treac Dunrea, pe la
Cetate, la turci. i tot de-atunci l-au numit pe vod cel Ru,
Mihnea cel Ru. Ru fiindc nu le ngduie s-i mai fac
mendrele, s slbeasc drepturile i puterea domniei, s stp-
neasc ei, pe voie, sub obrocul sultanului.
i ara nu este tot alturi de mria sa Mihnea?
ara i otenii sunt. i, n numele rii, mai ales anumii
voinici ai vestitului cpitan Ion, pstrtorul diatei i sbiei lui
epe
Cpitanul i prietenii si zmbir. Cntreul n-avea de unde
ti c nsui Ion i doi dintre ortacii si se aflau alturi de el.
La plecare dup ce nsui Mihnea l sftuise i-l ndemnase
pe Ion s plece nentrziat n cutarea copilei sale acesta i
ncredinase voinicii prietenului i ajutorului su de temei,
Vlsan. i-i poruncise s-l slujeasc pe vod. Iar cetaii, dup
cum reieea din povestirea cntreului, i fceau pe deplin
datoria.
Deci aa stau lucrurile! cuget Ion. Mria sa Mihnea va avea,
ct de curnd, nevoie, de mine! i eu n-am dat nc de urmele
Ioanei sau mcar de-ale lui Baldovin!

- 460 -
 Legend valah

l ntreb pe cntre dac n-a auzit despre o tnr femeie,

care arta aa i-aa i fusese smuls de nite fiare cu chip
omenesc de lng copilaul ei. Dus nu se tie unde. Sau
despre un tnr otean care plecase n cutarea soiei sale.
Cntreul nu tia, dar se gndi s-o ntrebe i pe dnuitoa-
rea greac. Aceasta da, auzise.
Un achingiu, trecnd prin Izmir, spre cas, i povestise c
luase parte, din porunca lui Mehmed-beg, mpreun cu urdia
din care fcea parte, la rpirea unei tinere i frumoase jupnie
valahe.
Inima cpitanului Ion se zbtu.
Pe chip nu i se clintete ns nici un muchi. Cei care l pri-
vesc chiar prietenii i tovarii de lupt, apropiai, Eufrosin i
Zane nu-i pot da seama de ct tulburare are n suflet.
i ine pumnii strni i dinii ncletai.
Pe aceast jupni hotrse s-o ia n haremul su
Mehmed-beg. Atta c, din urm, sosea soul femeii, un nenfri-
cat cavaler valah, pe nume, parc, Baldovin. Printr-un atac
ndrzne, n timpul nopii, la un popas, cavalerul valah a
izbutit s-o scape pe soia sa din cortul unde zcea legat. Numai
c, n timp ce fugeau, i-a ajuns din urm urdia de achingii. n
lupta care s-a dat, unu contra cincizeci, Baldovin a fost sfrte-
cat de sbii i lnci. Trupul i-a fost azvrlit la cini. Iar soia i-a
fost vndut, ca sclav. mpreun cu alte sclave, tnra femeie
a fost mbarcat pe o corabie i dus i amintea dnuitoarea,
fr s fie ns cu totul sigur ctre insula Rodos.
Mai departe nu tia nici ea ce s-a ntmplat.
Ion i ls nencepute, pe mas, bucatele ce-i fuseser adu-
se.
Copila lui avusese parte de aceeai soart ca i ntia lui dra-
goste din tineree.
Se ridic i rosti:
Ctre insula Rodos!

*
Se crase n picioare, pe umerii lui Zane. Printre gratii se
zrea marea. ntins, albastr, poleit de soare. Jos, la poalele
fortreei, se jucau veseli nite copii. Glasurile lor rzbteau
pn aici, unde cpitanul Ion i Zane mpreau aceeai rece i
umed ncpere.
Multe piedici biruise pn atunci ntr-o ntreag via de

- 461 -
 Alexandru Mitru

lupt i zbucium cpitanul Ion. Numai de data aceea nu gsea

nici o ieire din greaua situaie n care se gsea.
mpreun cu Eufrosin i Zane, cpitanul sosise de la Izmir cu
o corabie n Rodos. Insula se afla sub stpnirea unor cavaleri
din ordinul aa-numit al Ioaniilor37.
Ion mai auzise povestindu-se despre cavalerii Ioanii.
Cu trei veacuri n urm, unii naintai ai acestora fuseser
chemai de regele maghiar Bela al IV-lea i aezai n partea de
miazzi i rsrit a Transilvaniei, spre marea nemulumire a
romnilor, stpnii dintotdeauna ai acestor meleaguri.
Acum cavalerii Ioanii alctuiser n Rodos un puternic
avanpost de lupt mpotriva naintrii pe mri, spre asfinit, a
forelor otomane.
Turcii se pregteau s atace i s cucereasc insula. n acest
scop trimiteau mereu iscoade ca s cerceteze i s cunoasc
mijloacele de aprare ale Ioaniilor. Aa nct cavalerii i bnu-
iau pe toi cei care soseau n Rodos c sunt oameni ai otomani-
lor.
Pui ndat dup debarcare sub urmrire de cavaleri, se afl
c valahii nou sosii ntrebau pretutindeni despre o alt corabie
ce trebuia s fi acostat mai demult n Rodos.
Nu mai ncape ndoial, socoti marele maestru, c sunt tri-
mii de turci! i porunci s fie chemai numaidect cei trei
valahi la sine.
Adui n fortrea, Ion, Eufrosin i Zane fur condui ntr-o
mare sal. O imagine a Madonei, mai nalt dect un stat de
om, se afla zugrvit pe unul dintre perei.
Li se puser numeroase ntrebri. Cpitanul istorisi c i
caut copila, care i fusese rpit, apoi vndut unui negutor
de sclave. Negutorul o urcase ntr-o corabie ce pornise spre
Rodos.
i ai aflat ceva despre fat? ntreb marele maestru.
Am aflat c vasul pe care fusese mbarcat, prins de o fur-
tun i izbit de stnci, s-a scufundat n mare, nu departe de
Rodos. Dintre toi cei care se gseau pe punte, un singur mari-
nar a scpat. Pe-acesta l-am cutat i el mi-a povestit c Ioana
aa se numea copila mea nu s-a temut de moarte. Dimpotriv,
dup njosirile la care fusese supus, i dorea sfritul. tia c

37 Comunitate de cavaleri-clugri rzboinici, care era condus de

un mare maestru sau cpitan al ordinului.

- 462 -
 Legend valah

eu, printele su, voi avea grij de biatul ei, Vldu.

Marele maestru ceru s fie adus marinarul ca s depun
mrturie, dar acesta prsise cu o zi nainte insula.
Trimitei, rug atunci cpitanul, pe cineva n ara Rom-
neasc, la voievodul Mihnea. V va ncredina mria sa nsui
c nu suntem iscoade turceti, ci dimpotriv, lupttori mpotri-
va asupririi lui Baiazid.
Aa vom face! hotr marele maestru. Numai c noi nu ne
vom adresa voievodului, ci, potrivit regulilor noastre monahale,
clugrilor unei mnstiri. Pn atunci vei rmne oaspeii
notri, fr a vi se ngdui s prsii nici mcar pentru un ceas
fortreaa, iar dac vei ncerca s fugii, vei fi socotii dumani
i rpui.
Bine! se nvoi cpitanul. V rugm doar ca aceast cerce-
tare s se fac pe ct cu putin mai repede. Am ntrziat i-aa
prea mult. i suntem ateptai de mria sa Mihnea pentru a-i
da ajutorul cuvenit ntru asigurarea libertii rii.

Timpul ncepu s treac. Cpitanul, Eufrosin i Zane erau

tratai bine de cavaleri. Li se dduse o chilie mic, dar curat i
li se aducea hran ndestultoare.
n cea de-a patra lun de cnd se aflau acolo, li se vesti c a
sosit din ara Romneasc un clugr, care trebuia s stea de
vorb cu ei i s arate apoi, sub jurmnt, dac erau vinovai
sau nu.
Clugrul valah veni n chilie i, cnd se ncredin c erau
ntr-adevr cpitanul Ion i trei din cetaii si, plec fr s le
destinuie ce hotrre luase.
Spre sear fur chemai n marea sal a cavalerilor, ce se afla
n partea de sus a fortreei. La o mas lung, n faa unui
cmin din fundul slii, marele maestru i ali cavaleri, nve-
mntai n cmi de zale i cu coifuri de fier pe cap, se sftuiau
ntre ei. Alturi se afla i clugrul-oaspete din Tara Romneas-
c.
Ca sa ne-ncredinm cu totul de adevrul spuselor voas-
tre, ducei-v i jurai nc o dat n faa Madonei c avei
cugetul curat, le ceru marele maestru.
Bucuroi, Ion i cei doi cetai se apropiar de peretele pe care
era pictat chipul Madonei i jurar c i simt cugetul curat i
n-au spus dect adevrul.
n clipa aceea marele maestru rosti:

- 463 -
 Alexandru Mitru

Ai jurat mincinos. Cinstitul clugr valah aici de fa ne-a

mrturisit mai nainte, de-asemenea sub jurmnt, c suntei
iscoade otomane.
Minciun! Clugrul minte! apuc s mai strige cpitanul
Ion.
Dar unul dintre cavaleri trase de un mner. Un capac de fier
se deschise i tustrei czur n adnc.
Se pomenir ntr-o celul nchis cu un grilaj de fier.
n zadar se plnse apoi cpitanul cernd o nou cercetare.
Marele maestru se mbolnvise grav. Zcea lipsit de puteri. Nu
voia s aud nimic. i fr porunca sa nici o nou solie nu
putea pleca.
Lunile trecur repede. Primul an la fel. i nici o schimbare nu
se petrecu n soarta celor ntemniai. ncercaser tot ce era cu
putin ca s poat scpa de-acolo. Se strduiser s desfac
ua, s trag de gratii, s sape un tunel. Fortreaa fusese
ridicat numai din blocuri mari de piatr, n care gratiile erau
vrte adnc i, fr unelte potrivite, nici o for omeneasc nu
le-ar fi putut desprinde de-acolo.
Eufrosin izbutise o dat, cnd li se aducea hrana, s prind
printre gratii mna cavalerului paznic, s i-o rsuceasc i
ncercase s-i smulg cheile. Dar ceilali paznici sriser n
ajutorul primului. Eufrosin fu scos din celul. Judecat numai-
dect pentru rzvrtire. i osndit de a fi necat n mare.
Cpitanul Ion era att de mhnit nct se nchise n sine. Zile
ntregi sttea tcut, nnegurat i dezndjduit. Se gndea c i
pierduse amndoi copiii. Soia sa, Oltea, devenise o umbr.
Draga i nchisese i ea ochii. Pierise i Eufrosin, tovarul
drag de arme i prietenul ncercat, care atia i atia ani i
fusese mereu n preajm, ca i Vlsan i Zane, la bine i la ru.
Nici n ar nu mai tia ce era. i sigur c voievodul, n zilele
acelea att de frmntate, l-ar fi dorit alturi cu sfatul i fapta.
Cpitanul se gsea n cel de-al aizeci i cincilea an de via,
vrst cnd alii i cutau sau i gsiser de mult odihna. Pe
cnd lui i era dat s ndure attea, ba nc s mai i zac n
temni pe nedrept. i nu ntr-o temni otoman, ci ntr-una
clugreasc.
Dar iat ca veni o zi cnd maimarele ordinului cavaleri-
lor-clugri din Rodos i afl sfritul.
Auzir trmbiele sunnd i tobele btnd atunci cnd fu
ngropat ntr-un mormnt deschis n zidurile de piatr ale

- 464 -
 Legend valah

fortreei.
Folosind acest prilej, cpitanul i Zane chiar de a doua zi
dup ngropciune cerur ngduina noului mare maestru al
ordinului, un tnr de nici douzeci i apte de ani, de a se
dezvinovi pentru ceea ce nu fptuiser.
n ateptarea rspunsului, nu aveau altceva mai bun de f-
cut dect s se caere, cu rndul, la fereastr, i s priveasc
deprtrile printre gratii.
Trecuse mai bine de o lun. Venise iari primvara i apele
scnteiau sub razele cldue ale soarelui. Corbii cu pnzele
albe ntinse i galere la care vsleau sclavi se vedeau plutind pe
ntinsul Mediteranei. Rndunele de mare brzdau voioase
vzduhul albastru i pescrui cu pntecele catifelate,
cutndu-i hrana n valuri, ipau cu glasuri ascuite ca de
copii.
Dorul de libertate l mistuia. i aproape n fiecare noapte l
visa pe Vldu. Ce s-o fi ales de el? Fr ndoial, totul trebuie
s fie bine. Mihnea voievodul i Mircea marele ban al Craio-
vei nu l-au lsat de izbelite.
Era ncredinat c e bine i, totui, un ghimpe i nepa une-
ori inima. i amintea atunci cum Vldu i rdea cu gura i
ochii. Cum i ridica mnuele grsue spre el.
Sptmnile trecur. Ndejdea de a fi primit de noul maestru
era din ce n ce mai slab. Dar iat c, ntr-o bun diminea,
un cavaler li se nfieaz la ua chiliei.
Noul mare maestru, pe nume Laureniu, se hotrse s-i
primeasc.
Dac nu ne vom nelege cu ei, va trebui totui s scpm
i altfel, i opti lui Zane cpitanul, n timp ce ieeau amndoi
din celul. napoi nu trebuie s ne mai ntoarcem.
Merser prin coridoarele reci ale fortreei, coborr i urcar
numeroase scri, pe care la sosire nu avuseser prilejul s le
vad. i se pomenir n aceeai sal n care mai fuseser o dat.
Sala, ntia oar ntunecoas, era de ast dat luminat de
fclii nfipte n nite gheare de vulturi metalice, lucrate cu mult
miestrie.
Laureniu i ceilali cavaleri edeau la aceeai mas lung de
lng cmin. Pe mas ardea o lumnare ntr-un sfenic de fier.
Cnd cpitanul i Zane intrar, Laureniu le fcu semn s ia
i ei loc pe cele dou jiluri aflate n faa mesei.
Cine tie ce curs mi mai ntind! se gndi cpitanul i, cu o

- 465 -
 Alexandru Mitru

micare a capului i-a minii, i rspunse c rmn n picioare.

Pmntiu la chip, osos, mbrcat n cma groas de zale i
deasupra cu un vemnt alb, pe care era pictat o cruce de aur,
noul i tnrul mare maestru al ordinului i cercet din ochi cu
atenie pe cei doi prizonieri.
Cpitanul i Zane artau, ntr-adevr, jalnic. n acest lung
rstimp ct sttuser n temni, vemintele li se ferfeniiser.
Nici mcar o cma curat nu primiser. Brbile le crescuser
ca unor pustnici. Slbiser, dar nu din putere, deoarece zilnic,
cteva ceasuri, se luptau ntre ei. Se ngrijeau n felul acesta ca
muchii i fora s le rmn ntregi.
Vznd c prizonierii nu vor s se aeze, Laureniu se ridic
i el n picioare. Ceilali cavaleri i urmar pilda. Spuse c,
printr-un trimis al su la mnstirea Tismana aa cum ceruse
mai demult cpitanul a fcut alte amnunite cercetri.
Cercetrile au scos la iveal ntreaga nevinovie a celor trei
prizonieri, dintre care unul fusese ucis ntre timp. De vin a fost
ns numai clugrul neltor de la mnstirea Bistria, care
depusese acolo o mincinoas mrturie mpotriva lor. Pentru
pedepsirea lui se va rosti anatema, cea mai cumplit afurisenie.
Laureniu l blestem pe clugrul de la Bistria n latinete,
sufl n lumnarea de pe mas i-o stinse.
i ceru i el iertare celor doi prizonieri i-i ncunotiin c
sunt liberi.

*
Se ntorceau, n sfrit, acas!
Ali mori: Ioana, Baldovin, Eufrosin! i alte suferine: anii
lungi de temni!
Pentru ce fusese nevoie s se petreac toate acestea?
Pentru ce trebuia ca romnii s ndure din partea unor nea-
muri strine, care se tot npusteau peste ei, attea chinuri
nemeritate i moarte?
Pe drumul ntoarcerii aflar o mulime de veti.
n timpul ct ei lipsiser, Mehmed-beg nvlise cu oastea
turceasc n ar. nti Mihnea i dup aceea Mircea ncercase-
r s reziste, dar nu fusese cu putin.
Copleii de mulimea i puterea dumanului, amndoi se
retrseser la Sibiu.
Aa nct pe scaunul domnesc al rii Romneti se urcase
un alt fiu al lui Vlad Clugrul (i frate cu Radu cel Mare) pe

- 466 -
 Legend valah

nume Vlad al V-lea cel Tnr.

Acesta, tot un domn bun i drept, se apropie de Vladislav,
regele Ungariei cruia-i ceru arme, ca s-i poat rzbi pe turci i
astfel s-i dobndeasc neatrnarea. Dar nc nainte de-a i se
nchega cum se cuvine otirea, Mehmed-beg nvlete. n
luptele care urmeaz, viteazul Vlad cel Tnr este nfrnt. i-n
satul Vcreti, pentru vina de-a fi ncercat s i elibereze
pmntul strmoesc, i se reteaz capul.
ntr-un timp att de scurt, dup svrirea din via a lui
epe, au urmat, datorit necontenitelor uneltiri i nvliri
turceti, nu mai puin de opt domni. Doi din familia
Basarabilor: Laiot Basarab-Btrnul i Basarab cel Tnr
epelu. i ase din familia Drculetilor: Mircea i Vlad Clu-
grul, feciorii lui Vlad Dracul; Radu cel Mare i Vlad cel Tnr,
fiii lui Vlad Clugrul; Mihnea, numit de unii din marii boieri
cel Ru, feciorul lui Vlad epe, i fiul lui Mihnea, Mircea.
Cinci dintre acetia opt: Radu cel Mare, Mihnea, Vlad cel T-
nr i cei doi Mircea se strduiser prin felurite mijloace, unii
cu armele i alii, ca Radu cel Mare, pe cale diplomatic, s-i
dobndeasc sau s-i apere independena. Restul, ceilali trei,
Laiot Basarab-Btrnul, Basarab cel Tnr-epelu i Vlad
Clugrul, nutriser, desigur, i ei sperana s scape de sub
mna sultanului. Dar neavnd condiii prielnice i mai ales
curajul trebuincios de a se rscula, sttuser plecai, mplinind
poruncile i ateptnd din partea sorii i-a ntmplrii dezlega-
rea situaiei rii i-a lor.
i cine se afl acum n scaunul rii? i ntreab cpitanul
i Zane pe cltorii ntlnii n drum.
Un Neagoe, feciorul marelui vornic Prvu din familia
Craiovetilor i-al Neagi din Hotrani, rspunde un rcovnic.
Fr ct, adaug un pop, lui i poftete inima s-i spun
Basarab, Neagoe Basarab, dndu-se drept odrasl a lui Basa-
rab-epelu.
De unde tii c adevrul adevrat nu-i acesta? ia din nou
cuvntul rcovnicul.
Mai tii? E cu putin i-aa ceva. E cu putin orice! re-
cunoate popa. Cte nu se ntmpl i nu se vd ciudate pe
lumea asta!

*
Ion i aduce aminte de un tnr palid, cu ochii galei i

- 467 -
 Alexandru Mitru

mustaa subire, ca a lui Radu cel Mare al crui vtaf de

vntori fusese.
l ntlnise i pe el la pomenitul osp de la palat, al lui
Mihnea. Domnitorul l pstrase, de altfel, n Divan, cu rangul de
postelnic.
Fiu al marelui vornic Prvu, tnrul Neagoe nu semna nici
cu tatl, nici cu unchii Barbu, Danciu sau Radu, i nici cu
bunicul Neagoe, ori strbunicul, paharnicul Barbu.
Craiovetii erau brbai vrtoi, cu pumnii grei i glasul pu-
ternic, deprins s comande. i, mai degrab dect cu
Craiovetii, tnrul semna cu Basarab cel Tnr-epelu, care
avusese i el o statur puintic i un obraz rotund.
Cu toate c avea nfiare de crturar, Neagoe trecea drept o
foarte bun cpetenie de oaste. i nu numai o dat fusese
ludat pentru priceperea i destoinicia lui n a dobndi biruine
pe cmpul de lupt.
Cpitanul i mai amintea i c, la acel osp, sttuser puin
laolalt de vorb. Cu mult cldur, tnrul Neagoe i vorbise
despre ucenicia lui n meteugul filozofiei pe lng fostul
patriarh grec al Constantinopolului, Nifon, unul dintre cei mai
nvai oameni ai epocii, ca i despre felul cum i plcea s-i
petreac timpul n mijlocul comorilor de art i-n faa scrierilor
(manuscrise sau tiprituri), cu care Craiovetii nzestraser, n
primul rnd, ctitoria lor, Bistria oltean, dar i alte multe
biserici i mnstiri.
i va s zic acest Neagoe se urcase pe tron?
Despre Vldu, fecioraul Ioanei, a aflat c este bine, sntos,
mricel, adpostit la mnstirea Tismana de fostul mare ban al
Craiovei i apoi domn, Mircea, fiul voievodului Mihnea, mai
nainte ca ei amndoi s fi prsit, nvini, ara Romneasc, i
s se fi refugiat n Transilvania.
C se gsete acolo, el i Zane aflaser de la un btrn fost
ceta ntlnit pe cale.
Acesta, vzndu-i, rmsese ncremenit.
Cpitanul Ion? Trieti? Se zvonise Atunci s-ar putea s
fie adevrat i c mria sa Vlad triete triete i se va
ntoarce
De bucurie, se nvrtea pe loc ca un titirez. Se repezise s-i
srute minile.
Cpitanul desclec.
i-acum?

- 468 -
 Legend valah

Acum nu tim ce va mai fi, dar ne gndim cu ngrijorare c

Mehmed-beg se afl, precum s-a auzit, iari la Bucureti,
i-anume chiar n palatul domnesc. i ce poate cta apostatul
n palatul domnesc dect rul acestei srmane ri? Tulburarea
n mijlocul norodului e mare, cu toate c, la drept vorbind, cele
dinti msuri luate de domnul Neagoe s-arat blnde i pline
de-nelepciune.
O s trim i-o s vedem, rosti linitit Ion. Ce mai tii de
ceilali? Unde este Vlsan?
Brbatul i plec fruntea i ncepu s-i frece, ntristat, mi-
nile noduroase i btucite de mnuirea uneltelor de munc i-a
armelor.
Vlsan a czut n btliile care au avut loc pe-aici cu turcii
lui Mehmed-beg, aprndu-i pe Mihnea i pe Mircea voievod. Au
czut i ali muli viteji alturi de Vlad cel Tnr. Iar noi, cei-
lali, rmnnd fr cpetenie, ne-am napoiat pe la casele
noastre. Dar dac te-ai ntors, nva-ne ce trebuie s facem! Cu
toii numai atta ateptm. Domnia ta eti steagul n jurul
cruia se adun toi cei npstuii, toi cei care nu se nvoiesc
ca pe pmntul valah s porunceasc glasul lui Mehmed.
Pentru c doar domnia ta eti acela care asculi, nelegi i te
pricepi cel mai bine s mplineti nzuina noastr!
V voi da de tire la timp! Ateptai.
Ateptm! Dar s tii c, de cum s-o auzi c te-ai ntors,
volbura va ncepe din nou s creasc.
Cpitanul nclec i, mpreun cu Zane, porni mai departe
ctre Tismana, s-l afle pe Vldu.
Era una dintre cele mai grele ierni pe care Ion le trise n des-
tul de lunga lui via.
Au ajuns la Tismana ntr-un amurg. Umbre albstrii se cobo-
rau de peste muni. Pdurea de castani se ntindea, alb, pn
departe. Zpada copleea cu povara ei ramurile copacilor. Gerul
mpietrise apele limpezi ale rului. Se preschimbaser ntr-un
pod peste care oamenii treceau ca pe drum. Pn i valurile
nvalnice ale torentului Gurnia, care nu ngheau niciodat, se
prefcuser de ast dat n horbote strlucitoare de-argint. i
flori albe, cu cele mai nevzute nfiri, se zugrviser pe
ferestre.
Cnd cpitanul i Zane au ajuns n sat, copiii care, aa cum
sunt copiii, nu tiau ce-i frigul, se ddeau cu sania pe derdelu-
ul din faa porilor mnstirii.

- 469 -
 Alexandru Mitru

S-au oprit, i cpitanul a privit lung i cercettor ntreg cio-

porul, care fcea larm aproape ct o urdie de ttari.
Pe Vldu l-a cunoscut numaidect, dei nu-l mai vzuse
de-atta timp. Copilul crescuse. Avea gingia Ioanei, dar, ct
era de mic, inuta semea a lui Baldovin.
Vldu!
Biatul a tresrit. i-a dat puin pe ceaf cciulia rotund de
miel, care-i czuse pe ochi. Era la obraz ca mrul. A neles
cine-l chemase. De-attea i attea ori auzise povestindu-i-se
despre bunicul. tia c acesta pornise pe drumuri deprtate s-o
caute i s-o aduc napoi pe micua.
Bunicule!
S-a repezit spre braele lui.
Cpitanul s-a aplecat i l-a ridicat.
Vldu!
Copilul l-a prins pe dup gt i-l sruta cu drag pe obrazul
epos.
Pesemne c inima cpitanului slbise. Plngea. Plngeau
amndoi, bunicul i nepotul. Numai ei doi mai rmseser pe
lume, singuri, fr Oltea, Draga, Danu i Ioana, mai ales Ioana.
Se strngeau n brae, n ceasul acela ngheat de amurg i
plngeau.
Copiii din Tismana se adunaser n jurul calului pe care se
aflau bunicul i nepotul.
E bunicul lui Vldu! i opteau. Cpitanul Ion! Vestitul
cpitan Ion!
La pas, clri pe Suru, urmai de Zane, bunicul i nepotul
intrar n curtea strvechii mnstiri.
Nu mai clcase prin locurile acestea de ani i ani de zile. i
iat, venise vremea s se ntoarc aici! n alt parte unde? Nu
mai avea nici cas, i fusese ars. Nici cete, i se mprtiaser.
Nici un domnitor pe care s-l slujeasc din inim, cu ncredere
i ndejde, pe via i pe moarte.
Se ntorsese n mnstire, deoarece aici se nscuse i crescu-
se. i mai ales fiindc aici se gsea Vldu, feciorul Ioanei.
ntr-un Dumnezeu ocrotitor al neamului su i-al adevrului
deplin ns nu mai credea. Crezuse, pe cnd era copil, potrivit
datinilor strmoeti, ntr-un Dumnezeu care proteguia cinstea,
dreptatea i buntatea.
Dar unde era acesta? Unde se ascunsese? Sau, dac se gsea
undeva, mbtrnise ntr-att nct nu mai vedea i nu mai

- 470 -
 Legend valah

auzea?
N-auzea strigtele de durere ale orfanilor i vduvelor? Nu
vedea nedreptile ce se petreceau? Sngele vrsat! Scrumul
caselor arse nu-l simea? Chemrile n ajutor i rugciunile
oamenilor din aceast ar nu ncerca s le-asculte? Nici nvli-
rile i pustiirile otomane nu voia s le vad? Dac era
cu-adevrat, de ce lsa s biruie pe lume rutatea, minciuna i
cruzimea? De ce ngduia ca oamenii s fie oropsii, batjocorii
i clcai n picioare?
Unde-i mama? Ai adus-o pe mama? l ntreb Vldu la
ureche. Rsuflarea lui fierbinte i arse obrazul. Mama! Cuvn-
tul i arse inima.
Mama ta nu mai vine
i spusese adevrul. Copilul l primi brbtete. Lacrimile i
secar.
Nu mai vine? l strnse pe bunicul mai tare de grumaz.
Minile i tremurar. Att. Nu mai vine?
Nu!
Clopotul, numit Fratele, ncepu s bat.
Cpitanul l pstr pe Vldu la piept i nu se nchin.
Nu mai voia s i se nchine unui Dumnezeu care nu putea fi
dect o nchipuire deart a oamenilor. Sau care, dac existase
cndva, pierise

*
n porile mnstirii, cineva btea cu putere. Clug-
rul-portar, care era un pitic hidos i strmb, cu faa smochinit,
dar fr vrst, bun numai pentru o asemenea slujb, alerg i
ntreb: cine era de ndrznea s risipeasc linitea mnstirii?
Trimiii domniei!
Privi prin ochiul spat n poart i vzu civa clrei pur-
tnd nsemnele domniei. Fr s mai cear nvoirea stareului,
desfcu ferecturile i deschise portia. Otenii desclecar i
intrar, cte unul, cu caii de drlog.
Cel mai n vrst dintre ei ntreb aspru:
Cpitanul Ion?
Piticul se nfior:
Ai venit s-l rpunei?
Nu. Mria sa Neagoe Basarab dorete numai s stea m-
preun de vorb!
I se vesti cpitanului.

- 471 -
 Alexandru Mitru

Eu nu doresc s-l vd!

Mria sa te roag!
Neagoe Basarab nu poruncise, aa precum ar fi fcut orice
alt domnitor, s fie adus cpitanul Ion naintea lui, n trapez.
Ci el, voievodul, l ruga pe cpitanul Ion s-l primeasc n chilia
unde se-adpostea.
Dac ine att de mult, s pofteasc! se nvoi cpitanul n
cele din urm.
Intrase simplu, obinuit, ca un prieten. Sfetnicii i cpeteniile
de oaste, care-l conduseser, rmaser afar.
Neagoe le fcu semn s se ndeprteze.
Urgia iernii trecuse. Mugurii umezi, proaspei, se pregteau
s se prefac n flori pe crengile iari bogate n sev. Psrelele
se rentorseser la cuiburi. Ciripeau vesele prin ramuri.
n faa chiliei unde locuia cpitanul se ntindea o mic pajite
verde. Acolo se juca Vldu.
Bunicule, intru i eu?
Nu, Vldu! Rmi acolo i joac-te!
Dac ai nevoie de mine!
Vldu se napoie la joac. mpreun cu ali civa copii de
aceeai vrst, clri pe cai nchipuii i cu sbii de lemn n
mini, ineau piept unei ntregi oti musulmane:
Voi suntei turcii, iar eu sunt cpitanul Ion!
Cpitanul l primi pe domnitor cuviincios, ns rece:
Mria ta!
i-i mbie jilul cel larg de lng vatr.
Stai i domnia ta. Dar, mai nainte, nchide, rogu-te, fe-
reastra.
Nu ne ascult nimeni!
S nu ne supere larma copiilor.
Cpitanul i rug pe Vldu i prietenii lui s prseasc pa-
jitea. nchise totui fereastra. Pricepuse c domnitorul avea de
gnd s ntrebe ori s spun lucruri de tain. i, deprins cu cele
ce se ntmplau de-attea ori la curte, voia s nu fie auzit de
nimeni.
Ion se aez, la rndu-i. l cercet din ochi pe Neagoe. Fr
s vrea, i aminti de epe.
Ce mreie avea mria sa Vlad! i ce nensemnat i aprea
Neagoe pe lng EL.
nvemntat nu n inuta bizantin cu care se nfia la cur-
te, ci ntr-o hain scurt, dup moda apusean, cu o centur

- 472 -
 Legend valah

aurit peste mijloc i nclri din piele galben, Neagoe prea

mai mrunt dect era n realitate.
Cpitane Ion, ncepu voievodul, sunt aici deoarece mi s-a
vestit c unii prieteni ai domniei tale au i nceput s se perinde
ncoace, din ce n ce mai des. i doresc s ne nelegem asupra
unor lucruri ce ne privesc pe amndoi.
Vorbise ntotdeauna ncet. Dar de data aceasta cuvintele i
ieeau din gur aproape optit. tia c i pereii chiar i
dintr-o mnstire se ntmpl adeseori s aib urechi.
Te-ascult, mria ta.
Am nevoie de linite. i nu eu, ara pe care tiu c-o iubeti.
i doresc s fim prieteni. Pentru binele ei.
Nu tiu ce nelegi mria ta prin binele ei.
ara poate fi asemuit cu o corabie ce plutete ctre o
anumit int. Marea este furtunoas, corabia ubrezit de
multe alte cltorii i furtuni dinainte. Iar marinarii nu-l ascult
ntr-un suflet pe cel care stpnete corabia. Ori, aceasta
trebuie s nu se scufunde i s ajung neaprat la int. Iat ce
neleg prin binele ei.
Cpitanul se uit la domnitor i rspunse:
S-ar putea ca inta spre care nzuiete stpnul corbiei
s nu fie totuna cu aceea rvnit de marinari.
S-ar putea! De-aceea i doresc s m fac neles.
i-nelegndu-m dac-mi vei da crezare ndjduiesc s
m-ajui s duc cu bine corabia la rmul cel mai prielnic.
M iart c-i vorbesc i eu deschis. Dar marii boieri din
care te tragi au fost adesea n prieteug cu turcii i n vrjmie
cu unii dintre aceia care au ncercat s adune norodul sub o
singur flamur, ca s lupte pentru neatrnare.
Toi dorim neatrnarea. Dar nu oricnd i oricum se poate
ridica un neam. i pentru dobndirea sau pstrarea neatrnrii
se poate lupta pe mai multe ci. Craiovetii i-au ales un drum,
pe care ei l-au socotit cel mai bun
Bun i folositor pentru ei, mria ta. i, la o adic, a vrea
s tiu n ce st buntatea acestui drum?
Dup sfritul lui Vlad epe, Poarta era att de ndrjit
c valahii luptaser aa cum au luptat mpotriva ei, nct nu
mai doreau altceva dect preschimbarea, mai devreme sau mai
trziu, a rii n paalc
N-ar fi fost cu putin, Mahomed vzuse c nu-i cu putin-
. Tria nc i tefan cel Mare

- 473 -
 Alexandru Mitru

Ei s-au temut c-ar fi cu putin, mcar i numai pentru c

i-ar fi pierdut dregtoriile. Nu se nfricoau de lupt. tii doar
bine cum s-au jertfit pentru ntemeierea rii sub Basarab I
Tihomir. Pe de alt parte, socoteau c trebuie neaprat ntrit
cugetul romnesc. Ridicnd mnstirea Bistria, ca i alte
biserici i mnstiri, aceasta au urmrit. nluntrul unor ase-
menea lcauri turcii n-aveau ce cuta i crturarii puteau
lucra pe voie la scrierile lor. n chiliile Bistriei, m-am ndestulat
de altfel i eu din comorile crilor aduse de pe alte meleaguri
sau ntocmite acolo.
Toate ar fi bune i frumoase, cum le nfiezi mria ta.
Dar unii dintre Craioveti, prin foamea lor de putere i setea de
bogii, de care au dat dovad de-attea ori, au svrit destul
ru!
Voiau s fie att de tari i avui nct cuvntul lor s cn-
treasc greu naintea domnilor, care s-au perindat atia dup
Vlad epe, ca i naintea Porii.
Mria ta vd c nu pori numele lor.
Nu, ci pe al printelui meu de snge! Basarab cel Tnr.
Pn acum am amintit numai pe ocolite datoria mea de a-i
purta numele. Acum o voi rosti tare. i-aceasta nu pentru c
Basarab ar fi fost mai vrednic dect Prvu. Ci fiindc acesta este
adevrul adevrat. i totul trebuie mrturisit, cnd ncepi un
timp nou.
Vldu ncercase s se apropie de chilie i s ciocne n fe-
reastr.
Unul dintre otenii grzii lui vod l ndeprt.
N-ai voie sa te-apropii de chilie. Ai auzit ce i-a poruncit
cpitanul!
Poate bunicul are nevoie de mine! i rspunse biatul,
ridicndu-i, amenintor, sabia de lemn. Dac-o fi n primejdie?
Ostaii rser:
i vrei s-l aperi tu?
Vreau s-l apr! Nu sunt nepotul su?
Cei dinuntrul chiliei auzir schimbul de cuvinte.
ndrzne nepot ai, i gri voievodul cpitanului.
Cpitanul zmbi mulumit i l rug din nou pe Vldu s se
joace mai departe cu copiii. Nu-l amenin nici o primejdie. St
de vorb, linitit, cu domnitorul rii. i mai trziu l va chema
la sine.
Copilul plec i vorba se purt mai departe, domol la supra-

- 474 -
 Legend valah

fa, ns cu nvrtejiri i izbucniri pe dinuntru.

i mria ta ce gnduri cu privire la viitorul rii ai? Dac
pot cuteza s te-ntreb!
Domnitorul tcu un timp, scrutndu-l n adnc pe Ion. Pe
urm se hotr i rspunse:
Ceea ce-i voi spune acum este o tain pe care, aa cum te
cunosc, sunt sigur c-o vei pstra netirbit. i vorbesc ca unui
printe. Iat care-mi sunt gndurile. i le mprtesc cinstit,
de la inim la inim.
i mulumesc!
ara se afl ntr-o stare jalnic.
Asta o tiu.
Tributul crete, ranul e srac, negutoria scade i vmi-
le sunt n mna turcului. Oastea n-are destul putere i nici
avnt. Mehmed-beg ne pndete fiece pas, i nimeni nu cred c
este n stare astzi s ne sprijine la vreme de nevoie.
S ne bizuim pe noi nine. S luptm!
S ne bizuim pe noi nine, dar s nu uitm, c buna
chibzuial, dintre toate nsuirile omeneti, este cea mai folosi-
toare n ceasurile de cumpn.
Mai departe, Neagoe i vorbi cpitanului artndu-i c ara
pentru a crei mai bun gospodrire se va strdui trebuie s
aib putina de-a se ntri i a putea astfel face fa altor ncer-
cri viitoare. i ndjduiete ca s se i nale pe o nou treap-
t, prin cultura i arta pe care el de asemenea le va sprijini, prin
crturarii i meterii ce-i adun i-i va aduna i mai departe
lng sine. Deoarece, crede el, fr crturarii i oamenii price-
pui n ale nelepciunii i frumosului, un neam nu nainteaz
prea repede i, deci, nu-i poate ocupa locul ce i se cuvine ntre
celelalte ri i noroade.
Cpitanul l ascult pe domnitor cu tot mai mult lua-
re-aminte.
Ceea ce spui mria ta, recunoate el, dac s-ar putea n-
fptui, ar fi ntr-adevr bine.
Domnitorul s-a nflcrat:
Sigur c se va putea nfptui, cpitane Ion, dac toi ne
vom aduna, aa cum spuneai adineauri, ntr-un singur m-
nunchi, sub o singur lege i-o singur voin, dac tinerii vor fi
crescui n curie, virtute i dragoste de neam i dac, prin tot
ceea ce i-am artat mai nainte, ara se va bucura de preuirea
pe care o merit ntre toate celelalte ri.

- 475 -
 Alexandru Mitru

i dac, mplinindu-se toate aceste cerine ale mriei tale,

turcii vor clca pacea i ne vor npdi din nou?
M-am gndit i la aceasta. Vom pregti o oaste bine nar-
mat pentru aprare, clrei i pedestrime. i, dac turcii sau
oricare alt neam ne va lovi, ne vom ridica la fel ca moii i
strmoii notri, neprecupeindu-ne osteneala i dndu-ne
chiar viaa de va fi nevoie, pentru c mai bun e moartea cu
vrednicie, dect o via cu amar i ruine.
Cuvintele acestea din urm mi-au plcut cel mai mult din
toate cele cte le-ai rostit astzi, mria ta! Este gndul pe care i
eu l nutresc nc de cnd, copil, am intrat n slujba marelui
nostru Vlad! Este chiar miezul diatei sale.
M bucur. i te rog, cpitane Ion, s-mi spui dac i eu
mplinindu-mi cuvntul mi vei da sprijinul de care am nevoie
i-mi vei deveni prieten?
Din toat inima, mria ta.
Domnitorul i ntinse mna pe deasupra mesei din mijlocul
chiliei. Mna lui Neagoe era neobinuit de subire, lung i
delicat. Cpitanul ns tia c mna aceasta nu se sfia i se
pricepea prea bine s mnuiasc i arma.
Palma se deschidea cinstit i prieteneasc.
I-o prinse n palma lui mare, cu tot atta cinste i prietenie.
Se ridicar n picioare. Alturi de cpitan, domnitorul prea
mic, dar ceva ca un fel de abur i se pru cpitanului c-l nvlu-
ie i-i d un aer de nobil mreie.
Ieir n ograd i, dup zmbetele ce le luminau chipurile,
toi pricepur cu uurin c nelegerea fusese deplin.
Vldu le fugi n ntmpinare.
Domnitorul l mngie pe pr.
Am i eu, spuse, un bieel de-aceeai vrst cu tine.
Mi-ar place s devenii prieteni.
Da?! se mir Vldu. i cum l cheam?
Teodosie! Am s te poftesc ntr-o zi la palat s-l cunoti. Va
veni i el, poate, pe la tine Vldu btu din palme. Te bucuri?
Mult!
i-acum s ne napoiem la palat, zise voievodul. Iar pe
domnia ta, cpitane, te ateptm oricnd la curte.
Mulumesc, mria ta. Voi veni. Dar pn atunci stareul
Tismanei m-a mbiat s devin pisarul mnstirii. i i-am fg-
duit
Munc grea, dar aleas. Lai sabia pentru pan. Uite, mai

- 476 -
 Legend valah

am aici civa prieteni ce ne vor ajuta ntr-ale crturriei i

artei.
Cine sunt?
Maxim Brancovici, un om mult nvat i umblat; Macarie,
tipograful; Gavril Protul, scriitorul, i meterul Manole
Meterul Manole?
Un brbat tnr, simplu, zmbitor, cu ochii mari, cprui i o
brbu castanie se plec naintea cpitanului.
Ne nal un monument la Curtea de Arge, care va tlcui
tuturor ncrederea neamului nostru n frumuseea i adevrul
venic, ce nu pot fi zdrobite de nici un vrjma.
M-nchin i eu, cu sfial, naintea artei, muncii i nv-
turii.
Rmi cu bine, cpitane!
Mergi sntos i cu bine, mria ta!
Ne vom mai ntlni?
Ct de curnd!

*
Gndurile i zboar de-a lungul celor nou ani care s-au
scurs din ziua acelei ntlniri.
Dei aflat la Tismana, preocupat de propriile nsemnri, pisa-
rul s-a lsat atras i de unele eluri ale voievodului.
Acesta l-a rugat, ntre altele, s-i dea cteva sfaturi cu privire
la alctuirea otirii pe care-o plnuia. Ion a scris un ceaslov
ntreg, mprtindu-i o seam de preri ale marelui Vlad.
Dup un timp, voievodul i-a cerut s-i mprumute pe civa
dintre cei mai destoinici cetai ca s-l ajute la instruirea tineri-
lor ucenici n meteugul armelor. Cpitanul s-a nvoit. i nou
brbai de ndejde, n cap cu Zane, au plecat la Cetatea
Teleajinei, unde se ntemeiase o tabr de pregtire militar.
Dup aceea, i-a dus el nsui voievodului Transilvaniei nite
scrisori de tain i, n acelai timp, l-a vestit despre anumite
micri ale turcilor.
A ndeplinit totul aa cum se cuvine, cu ndejdea c, n sfr-
it, ara i domnia vor porni pe drumul cel bun.
n lipsa lui, Neagoe a purces la repararea zidurilor Tismanei.
Iar mnstirea a fost druit de unchiul acestuia, marele ban
Barbu, cu unele vase scumpe din aur i argint, ca i cu patrafi-
re, odjdii i altele.
Cpitanului nu i-a plcut. Darurile velitului Barbu i s-au p-

- 477 -
 Alexandru Mitru

rut o ncercare de a-l cumpra pe el. De a-l sili s nu-i mai

arate nemulumirile fa de unele purtri ale acestuia.
Ar fi voit s i le napoieze, dar stareul l-a rugat mult, n nu-
mele domnitorului, s nu-l sileasc la o asemenea fapt, nepo-
trivit cu datinele bisericeti.
Au mai trecut cteva luni, i-a fost poftit de domnitor la Cur-
tea de Arge, mpreun cu Vldu.
Bieelul avea s cunoasc acum unele din oraele rii: Tr-
gul Jiului, Craiova, Rmnicul Vlcii, Curtea de Arge, ca i alte
multe aezri.
Au plecat clri. La cei cinci ani ai lui, Vldu tia i el s
clreasc, la fel ca toi copiii din neamul su.
Pretutindeni pe unde treceau se vedeau roadele bunei gospo-
driri. Negutorii i desfceau n linite mrfurile. Meteuga-
rii trudeau cu srg n ateliere. Iar anumii dregtori de ncredere
ai domnului vegheau ca s nu se fptuiasc nelegiuiri. Se
croiau drumuri noi i se ntemeiau hanuri unde cltorii, din
ar sau de peste hotare, erau ospeii cu prietenie, hrnii cu
bucate bune i adpai cu renumitele vinuri valahe i odihnii
pe lavie curate.
Meteri n piatr, lemn, n ridicarea de ziduri, n arta de a
tipri, zugravi de biserici i palate, cntreii, dar mai ales
crturarii de orice fel se bucurau sub stpnirea lui Neagoe de
cea mai mare trecere i cinste.
Ferice de ara ai crei crturari i in sus fruntea i i mr-
turisesc curat gndurile, spunea adesea Neagoe. C numai
gndul cel nelept i pana care-l aterne sunt aripe pe care un
neam se poate nla spre slav.
La Craiova ctase urmele vechiului conac din pdurile
Bucovului, cldit de Mircea cel Btrn i ars de achingiii lui
Mahomed al II-lea. Apoi intrar n biserica Sfntul Dumitru,
numit, ntr-o vreme, Bneasa deoarece fusese recldit de
jupneasa Negoslava, soia de-a doua a marelui ban Barbu, cu
preul unor odoare aduse cu ea, drept zestre, din partea familiei
sale, a despoilor srbi. i creia, acum, i se spunea aa cum
hotrse voievodul Neagoe Basarab biserica Domneasc,
pentru a se vedea c el nsui, ocrotitorul ei, se nlase de la
rangul de mare ban al Craiovei, avut de naintaii si, la cel de
domnitor al rii Romneti.
Ajunseser, dup aceea, la Rmnicu Vlcii. Aici, cpitanul i
art lui Vldu locul unde l ntlnise, pe cnd i el era copil,

- 478 -
 Legend valah

ntr-un blci, pe mria sa Vlad epe. i-i ntreb pe localnici

cum se mpcau cu noua stpnire.
Locuitorii se mrturisir mulumii. Birurile, ce-i drept, erau
nc destul de mari. Ndjduiau ns n micorarea lor. Domni-
torul le vizitase oraul, luase unele hotrri cu privire la crete-
rea lui i fcuse aici judeci drepte.
Dup aceea au pornit spre Curtea de Arge. i nsoea un diac
al episcopiei din Rmnic, bun i vechi prieten al lui Ion.
Este ntiul nostru domnitor filozof, i artase acesta p-
rerea. Dorete nlarea norodului prin cultur. Numai de-ar
avea o domnie destul de lung pentru a-i mplini toate gndu-
rile bune.
Gndurile-i sunt bune, recunoscuse Ion. Cu toate astea,
Craiovetii dei unii s-au strduit, n felul lor, pentru ar, dar
despre care nu se poate spune c au fost ntotdeauna i mari
iubitori ai norodului au ajuns sub domnia lui mai ntemeiai
dect oricnd.
Diacul i mngie brbua:
Asta, ce-i drept, aa e. Craiovetii ocup cele mai nsemna-
te dregtorii. Numai c o bun parte din aurul strns de ei se
cheltuiete, potrivit cerinelor voievodului, pe o seam de mbu-
ntiri aduse rii. i ceea ce este i mai mbucurtor, cu
ajutorul lor bnesc se ridic noi zidiri, se alctuiesc lucrri de
art i mai ales se scriu cri menite s lumineze cugetele i s
rodeasc gndul c toate neamurile au dreptul s vieuiasc
libere, n limba i datinile lor. Attea noroade supuse jugului
turcesc, din Armenia, Egipt, Muntele Sinai, Atos, Ierusalim,
Siria, Epir i, mai ales, din Balcani, sunt sprijinite astfel prin
crile, tiparniele, meterii tipografi i alte danii ce li se fac
necontenit s se pstreze ca neam. Pentru astfel de fapte,
Neagoe i sfetnicii lui craioveti sunt socotii acum, n toat
lumea, motenitorii culturii i tradiiilor Bizanului.
i Mehmed-beg? i reaminti cpitanul Nu i se pare c
se vntur cam prea mult pe la Craiova i pe la Bucureti?
Diacul ncepu s rd:
Mehmed-beg? A devenit neputincios. Boierii l primesc ca
oaspete; le bea vinul. i-att!
Cum att? se nedumeri Ion.
Att! Deoarece voievodul, prin priceperea i felul lui de-a fi,
i-a ctigat preuirea sultanului. Acesta i-a poruncit lui
Mehmed-beg s nu mai mite nici mcar un deget n ara

- 479 -
 Alexandru Mitru

Romneasc fr nvoirea lui Neagoe.

i poi domnia ta s-i nchipui c begul se va mulumi cu
starea aceasta de lucruri, c nu va unelti mai departe?
Nu, asta nu pot s mi-o nchipui. Ct va domni ns
Neagoe s tii c va fi linite

*
La porile curii domneti, cel care i-a ntmpinat pe cpita-
nul Ion i Vldu a fost nsui Neagoe, mpreun cu fiul su,
Teodosie.
Domnitorul era mai slab dect atunci cnd sttuser mpre-
un de vorb. Paloarea obrazului i sporise. Tuea uor.
Cpitanul l cercet ndelung cu privirea.
De ce te uii aa la mine? l ntreb voievodul. Am rcit n
vremea cnd eram vtaf de vntori sub Radu cel Mare. i
tusea nu m-a mai prsit. Poate am fost pedepsit cu ea pentru
greelile mele, cci am avut n tineree destule. Acum, prin fapte
bune, ncerc s m rscumpr
Faptele bune sunt bune ntotdeauna, mria ta. Eti nc
foarte tnr. Ai multe de fptuit. Ce s spun eu, care m-ndrept
spre aptezeci?
Muli ani nainte! i ur Neagoe.
Mriei tale, mai ales, rspunse cpitanul. Pentru binele
acestei ri. Te osteneti ns prea mult. Asta i nrutete
sntatea. Ar fi nevoie s te mai crui.
Sunt prea multe de fcut! Attea au fost nimicite i attea
uitate n paragin. Am de scris. Am de cldit. Doresc ca, la
moartea mea, s las ara cu totul altfel dect am gsit-o. Am
gsit-o btut de vnturi, urgisit i apsat de nevoi.
i-o doresc din toat inima, mria ta.
Vldu i Teodosie nu numai de aceeai vrst, ci i cam de
aceeai talie, fr ct ntiul cu pletele blaie, iar cel de-al doilea
ntunecate sunt gata, avndu-i drept ajutoare pe slujitorii
domneti, s ncalece i s plece n hrjoan.
M bucur c fiul meu Teodosie i-a gsit n Vldu un prie-
ten att de bun, griete Neagoe.
Domnitorul i Ion se ndreapt din curile i grdinile dom-
neti, unde liliacul alb sau violet i revars n valuri aromele
ctre un loc unde rsun larma voioas a zidarilor.
Dintre acetia, urmat de soia sa o tnr ea nsi ca o
ramur de liliac alb se ivete un brbat cu ochii scprtori.

- 480 -
 Legend valah

A, meterul Manole!
Am nceput s lucrm, aa dup cum i spuneam, poves-
tete nflcrat meterul. Vom ridica una dintre cele mai minu-
nate zidiri.
i meterul ncepe s-i arate cpitanului cum va arta m-
nstirea, cnd va fi gata. mpodobit cu sute i mii de flori
cioplite de-a dreptul n piatr, fr ca vreo floare s-i semene
alteia, cu ferestre rsucite n turlele de deasupra pronausului,
cu un portal impuntor, un gard din flori de crin i alte lucrri
neasemuite.
Zidirea aceasta va ncerca s devin un adevrat cntec n
piatr. Un cntec al ncrederii n via i n viitor, ncheie vesti-
tul meter Manole.
Cpitanul este uluit de tot ceea ce visaser laolalt un dom-
nitor filozof i un meter poet.
i strnse minile meterului i i dori domnitorului ca floarea
aceasta de piatr, marmur, mozaic, aur i argint s se nale
ct mai repede i mai trainic.

La ntoarcere, vremea se stric. ncepu s plou.

De pe dealuri, apa se prvlea n uvoaie, ca nite clui n-
bdioi, cu coame albe, rvite, pe spate.
Un strigt de copil i opri. Cercetar cu privirea n jur.
Strigtul venea de undeva de sus.
Tu, Vldu, ia-o pe poteca aceea, i eu tai de-a dreptul, pe
deal.
Vldu era inimos. Ca i altdat Dnu, nu se da napoi de
la nimic, orict ar fi fost de greu.
Cnd descoperim ceva ne vestim unul pe cellalt!
Bine!
Strigtul rsun din nou. uvoaiele vuiau. Ploaia se nteea
cu grindin, ca n toiul verii.
Apa se revrsa bulucindu-se, galben i mloas, n Olt.
Mdlina! Mdlina! se auzi cineva, din deprtare, che-
mnd.
Nimeni nu-i rspunse.
Un morman de pmnt cu pietre i buci mari i mici de
lemn se prbui.
Ai gsit ceva?
Nu!
Mdlina! Mdlina!

- 481 -
 Alexandru Mitru

Vldu, eti prin apropiere?

Da!
Glasurile se ntretiau gros, subire de brbat, de femeie,
de biat.
Un plns nbuit i o voce slab de copil:
Ajutor!
Vldu i opri calul. Sri. n uvoi, abia inndu-se de o bu-
cat putregit de butean, o feti.
Rochia lipit de trup. Pletele muiate. Iar uvoiul o npdea
n gur, n ochi, i tia rsuflarea. Nu-i da voie s strige dect
arar i cu mare greutate.
Aici, bunicule, aici!
Mdlina! Mdlina! Unde eti? Rspunde!
Surul plescia cu copitele prin frunziul czut din anul tre-
cut, ud.
Vldu!
Dar Vldu se i ivise purtnd n brae fetia.
Aceasta se jucase prin poian i, tot cutnd viorele, ncepu-
se s urce pe coast, cnd se pornise ploaia. uvoiul o luase.
Izbutise s se agae de buteanul putregit. Dar nu s-ar mai fi
putut ine mult. Fr Vldu, apa ar fi trt-o la vale i ar fi
azvrlit-o n ru.
Mdlina! Mdlina!
Urcat n aua lui Vldu, Mdlina se ntorcea acas.
Tremura de frig i l cuprinse de gt pe Vldu, aninndu-se
ca o ieder.
Mdlina! Mdlina!
Prinii o primir n brae, dar fetia nu vru s se despart de
salvatorul su. i prinii, bucuroi, i rugar pe cpitan i
nepotul lui s le cinsteasc masa i casa.
Se osptar i dormir n noaptea aceea acolo.
nfat n pnz de in muiat n rachiu de afine i nvelit
deasupra cu o cerg mioas, dup ce sorbi butura fierbinte i
ntritoare pregtit din buruieni de pdure, Mdlina adormi
pe aceeai lavi cu Vldu.
A doua zi se trezi vesel i sntoas tun.
Soarele lucea din nou n naltul senin al cerului. Iezii i mieii
gospodarului zburdau pe pune. Cintezele i sturzii de munte
cntau, de parc numai pentru ei ar fi fost creat lumea.
Vldu alerg pe coast i-i culese Mdlinei un bucheel
proaspt i parfumat de viorele, n locul celor rpite ieri de ap.

- 482 -
 Legend valah

Fata l prinse de amndou minile i, cu ochii n ochii lui, l

ntreb:
Vrei s fiu sora ta?
Vreau, i rspunse, din tot sufletul, Vldu.
Cpitanul neuase caii.
Pornim, Vldu!
Biatul sri pe bidiviul lui:
S ne vedem cu bine, Mdlina!
Mai vino s ne jucm mpreun, Vldu!
Caii se deprtar, ajunser la o cotitur i, curnd, pierir
din ochii Mdlinei.

*
ntr-o noapte, cpitanul avu un vis.
Era clare pe Negru.
Calul arta aa cum fusese n tineree. Cu prul ca pana cor-
bului, lucios, tropind neastmprat, gata n orice clip de
goan.
O potec erpuitoare urca n munte.
Aproape de culmea muntelui, se vedea ceva ca o ap mare,
neagr, revrsndu-se.
Ce fel de ap ar putea s se reverse de pe culme?
Pe msur ce nainta, bga de seam ns c apa nu era de-
ct un nor ntunecat i adnc, care plutea pe deasupra munte-
lui.
Lui Negru i crescur aripi. ncepu s zboare. Se ridic dea-
supra pdurii.
Deodat, pe un alt cal la fel de negru i naripat ca al su, ca
i cum caii ar fi fost frai, l zri pe mria sa Vlad.
Era alb la fa ca varul, aa cum l vzuse n ceasul morii,
cu ochii sticloi, ns avnd aceeai figur din tineree.
Caii galopau; dar, ciudat, nu se puteau apropia cu nici un
pas unul de cellalt. La mijlocul deprtrii dintre ei amndoi se
afla o pnz ce parc se lsa din cer i se afunda n norul de
dedesubt. Pnza avea o culoare vnt, cenuie, esut cu fire
de argint.
Vino! i porunci Vlad.
Ion se ncord. l strnse pe Negru ntre pulpe. Calul i
alungi gtul, se avnt. Aripile i se zbteau. Dar nici nu naint
i nici nu se nl. Totul rmase ca mai nainte.
Ion gemu de mnie i neputin:

- 483 -
 Alexandru Mitru

Nu pot, mria ta.

Barba i flutura pe piept. Fire rvite i acopereau ochii, i
mpienjeneau vederea.
Ai plns cnd l-ai regsit pe Vldu. De ce-ai plns? Nu tii
c un brbat n-are voie s plng? n vremuri ca acestea sufle-
tul trebuie s-i rmn de piatr.
Caii se oprir. Aripile ncetar s se zbat. Cu toate astea nu
se prbueau.
tiu, mria ta. Dar e fiul Ioanei. Crezusem
S nu plngi! i nici s nu lai sabia din mn.
Ion i dete seama c nu era narmat. Cum de-i uitase sabia
primit de la mria sa, tocmai azi? Aa ceva nu trebuie s se
ntmple. Mria sa are tot dreptul s-l pedepseasc.
N-am sabia la mine, mria ta!
Ai pierdut-o?
Ochii sticloi ai voievodului l ainteau crunt.
Nu, n-am pierdut-o. O in lng diat. i lng nsemnrile
despre Vru s spun despre moartea mriei tale i locul
unde i-am ascuns trupul pentru somnul cel venic, dar se
opri. Cum s-i rosteasc aa ceva voievodului cnd, iat, vorbea
cu el?
I-ai druit-o lui Neagoe?
Nu, nu
Neagoe este un voievod bun, un crturar luminat. Arma sa
este pacea, dar pacea aceasta este doar a nelepciunii lui, va
dinui, poate, numai ct vieuiete el.
ntocmai aa cuget i eu
Va trebui s rmi mai departe de straj. tiu c au ncercat
s te rpun. Mcar c nu mai eti de mult tnr.
Mi-au nimicit familia. Numai Vldu triete
Tu ntruchipezi gndul de libertate a rii, cu orice jertf.
Asta nu pot ei ndura. Otomanii au crezut c, pierind att tu ct
i urmaii ti, va pieri acest gnd
Dar mria ta, chiar de-a pieri eu, se va ridica altul pe
urm altul i altul Gndul acesta este, ca i neamul, nepie-
ritor i el ne d puterea s inem, neadormit, n mn,
sabia
Sabia, urm epe, cnd tu vei nchide ochii, i se cuvine
Ion l ntreb: cui i se cuvine?
Voievodul i rspundea, dar glasul nu i se mai auzea.
Calul lui negru ncepuse iar s-i mite aripile.

- 484 -
 Legend valah

Se nl puin n zbor, apoi, ca sorbit de ceva nevzut, se

cobor n adnc.
Mria ta Mria ta! strig.
Nimeni nu-i rspunse, nimeni nu se mai vzu.
Se trezi la el n chilie, lac de sudoare. Vldu l mica ncet de
umr.
Bunicule! Pe cine strigi?
L-am visat pe mria sa Vlad. Niciodat n-am avut un vis
att de lung i de limpede. Vorbeam la fel ca-n via. Aa cum
cred i judec n adncul contiinei mele.
i despre ce vorbeai?
Despre ceea ce va trebui s urmeze n ultimele clipe
tocmai m sftuia cui s-i las dup moartea mea sabia
Vldu crescuse, se subiase. Semna tot mai mult cu Ioana.
Mai ales ochii erau ai ei.
i cui te-a sftuit s i-o ncredinezi?
Nu l-am neles bine Tocmai aceasta
Vldu se ntrist:
Pcat!
Alte gnduri, alte imagini.
La poalele dealului din Cetatea Teleajinei, n rnd cu otenii,
Teodosie i Vldu se ntrec n aruncarea suliei.
Sulia lui Vldu zboar cu cel puin dou lungimi mai depar-
te dect a lui Teodosie.
Teodosie are blndeea tatlui. Nu se supr. Se bucur de
ndemnarea prietenului.
Prietenia dintre ei a devenit zi de zi mai trainic. I-a legat ca
pe nite frai.

*
Domnitorul e bolnav. Respir greu. Degeaba a adus moatele
patriarhul Nifon i le-a cinstit cu felurite slujbe. Acestea nu-i
redau sntatea.
Aa suferind cum este, Neagoe bate n cuioare un mr ne-
preuit de aur, mpodobit cu mrgritare i alte pietre scumpe,
n marginea tot de aur a unei icoane. i place s fureasc
lucruri de art. Dar i mai mult i place s mediteze, s citeasc
i s scrie.

Pentru a se putea isprvi la timp zidirea monumentului fr

pereche de la Curtea de Arge, doamna Milia-Despina i-a

- 485 -
 Alexandru Mitru

vndut nestematele, giuvaerurile i celelalte obiecte preioase:

inele, centuri, colane, brri, cercei, ibrice, potire, vase i cte
i mai cte, din aur i argint, multe primite n dar, la nunta ei,
din partea familiei fotilor despoi srbi Brancovici, din care se
trage.

Are loc trnosirea bisericii.

Oaspeii au nceput s soseasc din ar i de peste hotare,
att din lumea bisericeasc ct i din cea laic.
n rnd cu oaspeii se afl cpitanul Ion i Badea. Badea, ta-
tl Mdlinei, a fost un otean al lui Mircea, fiul lui Mihnea, n
foarte scurta lui domnie.
Mdlina, ntr-un vemnt subire ca pnza de pianjen, din
borangic, i cu buclele aurii curgndu-i pe umeri, se afl ntre
Vldu, blai i el, i Teodosie. Teodosie este oache. Soarele i
luna.
Tustrei sunt nedesprii. i, la ospul i petrecerea care au
urmat n faa noii i mreei zidiri, Mdlina a jucat tot numai
ntre ei amndoi.

Neagoe Basarab, n cel din urm an al domniei sale. Zace din

ce n ce mai des n pat. La cptiul su plnge ntruna doamna
Milia-Despina.
Sudori reci i scald trupul.
Numai cnd se nvemnt n straiele bogate bizantine i i
aeaz peste pletele ncreite coroana nalt, btut n nestema-
te, nu i se mai cunoate ntr-atta slbiciunea.
Pe mas se afl nvturile lui Neagoe-Vod Basarab ctre
feciorul su Teodosie.
Nu vreau s nchid ochii pn nu sfresc de scris nv-
turile, repet el
Ai s le sfreti, mria ta. Peste cteva zile vei fi din nou
sntos!
Sntos? Nu tiu! i pn cnd?
nc mult timp.
Faldurile grele ale rochiei doamnei Milia-Despina se trsc
pe lespezi.
Doamna tie c voievodul mai are de rostit unele cuvinte de
tain i se retrage n cmrile ei.
Cu nframa i terge lacrimile fierbini ce-i brzdeaz obrajii.
Ce se va alege de ei amndoi i de copiii lor? Prea puine bucurii

- 486 -
 Legend valah

a avut n via i prea multe dureri.

Mehmed-beg mi-a fgduit c, dup svrirea mea din
via, vor rmne ara nesuprat, i Teodosie, linitit, n
scaun.
Mehmed-beg Iari Mehmed-beg!

De pe malul romnesc al Dunrii, bunicul i nepotul observ

cete rzlee de ieniceri i spahii.
Lupii au prins de veste c baciul e bolnav, murmur Ion.
Au i nceput s dea trcoale stnei!
Vara este pe sfrite. Funigeii arginteaz vzduhul. Anul
acesta s-a dovedit mbelugat, i blciul care tocmai s-a deschis
la Curtea de Arge este plin cu de toate, ncepnd de la grne,
vite, pastram, pete, vin i terminnd cu pnzeturi, abale,
opinci sau oale smluite.
Ppuarii i-au ntins perdelele de papur mpletit. Se pre-
gtesc s-i nceap jocul. Mulimea s-a adunat. Mai ales copiii
abia ateapt s se iveasc de dup perdele chipurile hazlii de
lemn i crp ale acelora pe care ppuarii au de gnd s-i
ncondeieze i s-i rd de ei.
Cu toate acestea, veselia nu este cea obinuit. Un zvon adus
de cine tie cine s-a rspndit hoete prin trg. Domnitorul
zace la pat. Ba unii chiar susin c sfritul su nu este depar-
te.
Ce se ntmpl? Ce se mai tie? se ntreab unii pe alii.
Dimineaa este senin i blnd. Frunzele copacilor, unele
uor plite de presimirea apropiatei toamne, au i nceput s se
scuture. Razele molcue ale soarelui auresc turlele bisericii
trnosite cu numai patru ani nainte.
Haide, nu ncepei? Nu ncepei? i ndeamn, nerbdtori,
copiii, pe ppuari.
Acui, acui
Deodat, un dangt de clopot, ntiul, rsun din turla cea
mare.
De ce din turla cea mare? Nu este ceasul de slujb.
Al doilea, al treilea.
Din turla mijlocie ncepe s bat i al doilea clopot. Iar din
celelalte dou, cu ferestrele rsucite, ncep s bat al treilea
i-al patrulea.
Bat ntr-o dung?
Oamenii pn i copiii au mpietrit.

- 487 -
 Alexandru Mitru

Numai n cele mai grele ceasuri de cumpn bat toate clopo-

tele n felul acesta.
Ce nenorocire mare s-a petrecut?
Mria sa Neagoe Basarab a nchis ochii!
Toi ci se afl n trg ori pe ulie, ba pn i prin case, au
ngenunchiat.
Odihneasc-se n pace, rostesc din inim aproape toate
buzele. A fost un domn bun. S-a ngrijit de multe i mai cu
seam de cele sufleteti. Adncul pmntului ni l-a cerut prea
devreme. Mai avea nc destule de fcut!
Slujitorii nvelesc turlele cu ferestre rsucite n pnz de m-
tase neagr. Alt pnz va flutura aninat de turla cea mare.
Portalul va fi i el ndoliat.
n tcerea cea mai deplin, oamenii i adun cele aduse spre
vnzare i pleac. Din trecere, azvrl boabe de gru i stropesc
pmntul cu vin.
Clrei, n mini cu sulie ale cror vrfuri sunt aplecate n
jos, zvcnesc pe pori i se atern pmntului n goana cea mai
mare.
Unul dintre acetia, un brbat tnr, pornete de la Curtea
de Arge spre Tismana.

Pisarul Evghenie se afl n chilia lui. Au venit zorii i el, oste-

nit, abia a aipit pe lavia tare, acoperit numai cu o cerg.

Sun clopotele n ntreaga ar. Au nceput s bat i la

Tismana
Slvitul domn Neagoe s-a pristvit!
Domnitorul a fost ctitor la Curtea de Arge, Trgovite i n
multe alte pri din ar. Mult s-a ngrijit i de romnii aflai
sub stpnirea strin, cum erau cei din Transilvania.
La Tismana a nceput slujba pentru odihna sufletului su.
Lumnrile sunt aprinse toate.
Numai cpitanul, pierdut n gnduri, a rmas n chilia sa.
i-a lsat capul n palme, iar ochii i-i ine nchii.
Vldu a nvlit n chilia bunicului:
Teodosie! Ce se va-ntmpla cu Teodosie? Dar cu doamna
Milia-Despina?
Bunicul i dezbrac linitit rantia. i pune n loc vemintele
osteti de cpitan al oastei mriei sale Vlad.
Vldu nelege. Bunicul nu va mai fi de astzi nainte pisarul

- 488 -
 Legend valah

Evghenie, aa cum hotrse la nceputul domniei lui Neagoe.

Cele aternute pe paginile albe de el se odihnesc ntr-o nveli-
toare din piele cenuie, legat cu nur rou, pecetluit cu cear.
Pana a fost aezat deasupra, ca lespedea pe o cript. Cer-
neala de bozii a rmas n climar s se usuce.
Ar fi vrut s mai nsemne cte ceva. Degetele i mintea i fur-
nicau nc sub nevoia de a scrie. i d seama ns c nu mai e
cu putin. Timpul de aternut slovele pe paginile albe s-a
sfrit. Se va rentoarce vremea nsemnrilor cu sabia i-a
sngelui vrsat.
Clopotele bat i glasuri groase rsun:
Doamne, miluiete!
Vldu tie c bunicul nu mai crede n mila unui Dumnezeu,
pe care-l socotete doar o deart nchipuire a oamenilor.
Altminteri, repet el ntruna, n-ar fi att de orb, surd i lipsit de
mil tocmai fa de aceia care i se nchinau cu osrdie, care i-au
ridicat cu minile lor harnice lcauri mndre, l-au zugrvit n
icoane luminos, senin i drept i i-au cntat armonioase cntri
de slav.
Crede numai n hotrrea i curajul norodului celui mult
oropsit i bun, hotrrea de a rmne neclintit pe pmntul
strbun, de a-i apra vetrele, la nevoie chiar i cu preul vieii,
crede n braul su de fier, aa ct este de btrn, i n sabia
tioas, cu mner de argint, druit lui de Vlad epe. Sabia de
care nu s-a desprit nc niciodat i pe care va trebui totui,
ntr-o zi, s-o ncredineze cuiva. Cuiva, pe care-l va socoti cel
mai vrednic.
Ochii i se oprir pe Vldu. Dar Vldu este nc un copil. Ca
i Teodosie. N-a mplinit nici aisprezece ani.
i el nsui nu mplinise nici aisprezece ani cnd a luat par-
te pentru ntia oar la lupte. Ei, numai c el se nscuse n
furtun! i vnturile cele rele i dumnoase l izbiser n piept
de cnd s-a nscut.
i pe Vldu, nu?
i Vldu fusese izbit n piept, ca i el, de cnd s-a nscut.
Poate c i Vldu
Vldu l privete, la rndu-i, pe btrn.
S-a isprvit cu pisarul Evghenie. A redevenit cpitanul Ion.
Clopotele nu-i nceteaz dangtul nici o clip. Bat n dung,
la fel ca i la Curtea de Arge, la fel ca n toate bisericile din
ar. i n multe din Transilvania i Moldova.

- 489 -
 Alexandru Mitru

Glasurile, brbteti, groase, cnt:

Doamne, miluiete! Primete-l pe robul tu
Aa cntau i cnd, n tain, l-au dus la locul de odihn pe
mria sa Vlad. Taina va fi dezvluit, din ceea ce el a nsemnat,
numai dup moartea sa. Cnd se va cunoate n amnunt i
diata.
Btrnul cpitan pare acum un munte. Barba alb ca neaua
i acoper pieptul. i simi c, sub postavul aspru, braele sale
ascund o for care abia ateapt s se dezlnuie, s nfrunte
i pe cel mai aprig vrjma.
Cpitanul se ndreapt ctre peretele de rsrit al chiliei.
Acolo, pe aternutul de brocart rou smuls din nsui vemn-
tul faimosului Ali-beg atrn strlucitoarea sabie primit de el
n dar de la mria sa Vlad. Sabia pe care i mria sa o primise
de la Vlad Dracul, iar Vlad Dracul o motenise de la Mircea cel
Btrn, care o primise de la Basarab I ntemeietorul.
Din argintul i pietrele preioase ce-i mpodobesc mnerul
nesc parc jerbe strlucitoare de flcri.
Vldu, eu trebuie s plec!
Ia-m i pe mine, bunicule!
Vocea biatului sunase rugtor. Bunicul fusese sigur c
Vldu l va urma, dar nu vrusese s-i cear el acest lucru.
Atepta ca biatul s hotrasc de bun voie.
Pune-i vemntul ostesc i ncinge-i armele!
Ct ai clipi!
i neueaz caii!
Ochii biatului strluceau ca nite luceferi.
Vldu, tii unde e diata?
tiu, bunicule!
i nsemnrile?
i
Colo e pana. S scrii tu mai departe ceea ce n-am mai avut
vreme s nsemn eu.
Bine, bunicule!

*
Pe tronul imperiului otoman dup Baiazid al II-lea i
Selim-Yavuz (cel Crud), amndoi otrvii, pare-se de proprii lor
feciori, se urcase pe tron sultanul Soliman, numit mai trziu de
turci Kanun Legiuitorul, iar de contemporanii si europeni

- 490 -
 Legend valah

Magnificul.
Acesta, tnr, ambiios i cultivat, i propusese ca, n primul
rnd, s cucereasc Belgradul i astfel s-i deschid drumul
spre rile Occidentului. n al doilea rnd, s pun mna pe
insula Rodos. Stpnirea Rodosului i asigura libertatea de
micare pe mri. i, n al treilea rnd, s preschimbe ara
Romneasc n paalc turcesc.
Belgradul czu. Insula Rodos va fi i ea predat curnd, dup
lupte grele i sngeroase. i ochii tnrului sultan se ndreptau
de pe acum, mai aprig dect oricnd, spre ara Romneasc,
unde fusese nscunat Teodosie, tovarul de joac i zburdl-
nicii al lui Vldu i al Mdlinei, sub ocrotirea unchiului su,
Preda, mare ban al Craiovei.
Chemai de Teodosie, cpitanul Ion i Vldu sosir ntr-un
suflet.
Teodosie, nelinitit, mbrcat ostete, l mbri pe Vldu
i vru s-i srute mna cpitanului, aa cum obinuia, uneori,
nainte. Btrnul nu primi.
Fii binevenii! le gri Teodosie. Am ajuns ntr-o mare
cumpn. n jurul scaunului meu se mbulzesc ori se bat unii
din urmaii Dnetilor, Drculetilor i, de bun seam, ai
Craiovetilor. Cunosc i gndurile lui Soliman. ara se cutre-
mur.
Biatul-domn zmbi trist. Era neputincios n faa acestei
primejdii.
Se aflau n palatul domnesc din Bucureti. Aici lucrurile de
pre se strngeau. ncperile rmseser goale, la fel i sala cea
mare de primire, unde sfetnicii se adunaser la ultimul sfat fr
voievodul lor. Lui Teodosie i inea locul unchiul su, marele
ban Preda.
i cum doreti, mria ta, s te ajutm? l ntreb cpitanul
pe Teodosie.
Nu-mi spune astfel, l rug tnrul voievod. mi eti ca un
printe aa cum i-ai fost, ntr-un anume fel, i tatlui meu
iar pe Vldu l simt ca pe-un adevrat frate. Cnd lucrurile se
vor liniti, a vrea s-mi fii nvtor n ale vitejiei i dreptii.
Iar pe Vldu a dori s mi-l pstrez mereu lng sufletul meu.
Dintr-o dat ns, rogu-te, cpitane, ncearc s aduni pe toi
cei care vor s-mi vin n sprijin. i ateapt-mi chemarea!
Vom chibzui i vom vedea ce este mai bine s facem, rs-
punse Ion.

- 491 -
 Alexandru Mitru

Vldu, s te-ntorci!
Am s m-ntorc!
Mdlina ce face?
n glasul tnrului voievod, Vldu deslui o und de cald
duioie. tia c i el o ndrgise. Cine nu ar fi ndrgit-o pe
Mdlina? Dar mai tia c Teodosie nu l-ar fi ntristat niciodat
pe fratele lui i n-ar fi socotit-o altfel pe Mdlina dect ca pe-o
sor.
Se nsera. Boierii nu-i sfriser sfatul. Dar lucrurile de pre
ale palatului se i ncrcaser n crue cu coviltir. Caii erau
scoi din grajduri i nhmai ori neuai.
Cpitanul i Vldu, condui pn la pori de Teodosie, pleca-
r.
Tnrul voievod, nc tot numai un copil, palid i slab, aa
cum fusese i printele su, n hainele osteti cernite i prea
largi pe care le purta, i flutur n urma lor mna alb cu
degetele subiri. Marele ban Preda iei din sala de sfat. Fugi
dup el la pori. l cert i-l chem napoi n palatul pustiu,
unde paii le rsunar pe lespezi ca nite cuie btute ntr-un
sicriu.

Cornul sun. Sun i cheam:

Venii! V ateapt cpitanul Ion!
Brbai viforoi se adun. Se ntocmesc pe cete sub priveghe-
rea lui Zane. Meteugarii le furesc arme. i, n puin vreme,
sunt gata de lupt.
Cpitanul Ion i Vldu pornesc spre Piteti s-i adune i pe
cei de-acolo.
Trgul este acoperit sub zpad, mohort i fr suflarea
obinuit.
Un meteugar-armurier cu barba scurt, neagr, i nve-
mntat n zeghe, i vestete:
Mehmed-beg i-a clcat jurmntul fcut pe Coran! Astzi
ne-a venit de la Slatina tire.
Cu caii n spume, cpitanul Ion i Vldu au ajuns la Slatina,
unde Teodosie se retrsese mpreun cu Preda.
Se npustesc spre casa domneasc. Urc pe scri. Totul este
deert. Un btrn slujitor le iese nainte plngnd.
Unde este marele ban Preda?
A czut aprndu-l pe Teodosie i luptnd vitejete.
i Teodosie?

- 492 -
 Legend valah

Pe tnrul nostru domn l-a trt Mehmed-beg peste Dun-

re, sub cuvnt c vrea s-l ocroteasc.
Iscoadele aduc vestea c Teodosie, dus peste Dunre de
Mehmed-beg, ar fi fost rpus mielete i ngropat, pe ascuns,
ntr-o pdure de arini.
Un rob al lui Mehmed-beg, care-l slujise pe Teodosie pn n
cele din urm clipe, a povestit c biatul-domn apucase s-i mai
scrie lui Vldu un rva.
Rvaul fusese gsit i rupt de ucigai, dar robul i cunotea
cuprinsul. Teodosie i-l citise. ntre altele, i ruga pe Vldu i
Mdlina, fratele i sora lui de suflet, s-i reaminteasc uneori
de el.
Aflnd cele ce se ntmplaser, Vldu i muca buzele s nu
plng. i venea s hohoteasc, s strige. Srmanul Teodosie! i
totul s-a petrecut att de repede i de neateptat, nct nimeni
nu i-a putut sri n ajutor.
Simea o aprig nevoie s-o vad ct de fugar pe Mdlina,
s-i povesteasc i ei despre Teodosie i ultimele lui gnduri.
Le mprti aceast dorin bunicului su i cpitanului
Badea care, n acele zile, se gsea alturi de Ion.
Du-te i-o vezi, fu de prere cpitanul Badea. Mai ales c
doresc i eu s aflu ce s-a mai petrecut pe-acas ntre timp.
S plece, dar s se napoieze ct se poate de repede! hotr
cpitanul Ion.

*
Peste mesteceni a zburat primvara cu aripi uoare ca fulgul,
presrnd argint. Frunzuliele strlucesc ca i cum ar fi de
ghea. Tnr i galnic, vntul adie. Calul tropotete domol
prin pietriul de pe marginea rului. Privighetorile cnt. Unde
cnt oare mai frumos n lume privighetorile dect pe malul
Oltului?
Clreul, luminat de lun, se oglindete n ap.
S-a oprit.
La Cozia a btut toaca pentru miezul nopii.
Sunetele mrunte i dese, ca de ciocnitoare, sunt purtate de
ecou pe deasupra apei.
S mearg mai departe, sau nu?
Purttorii de tiri rele nu obinuiesc, dect prea arareori, s
soseasc noaptea.
Noaptea o veste trist este de zece ori mai dureroas dect n

- 493 -
 Alexandru Mitru

faptul zilei.
Mdlina se va speria. Nu-i va putea stpni lacrimile.
i ce va face pn la revrsatul zorilor?
Cunotea o poieni fermecat. mpreun cu Teodosie i M-
dlina petrecuse uneori acolo ceasuri ntregi, vorbind, glumind,
rznd sau cntnd, pn cnd soia sau mama cpitanului
Badea trimiteau un slujitor s-i cheme la mas.
Pn la ziu mai sunt cteva ceasuri bune.
Desclec i, cu bidiviul de drlogi, se ndrept spre poian.
Acesta nechez prelung i duios de parc l-ar fi ntrebat:
Unde m duci, stpne?
Mergem, dar nu acum imediat, la Mdlina, i opti
Vldu.
Gndul c o va ntlni, i va vorbi, l fcea parc s pluteasc.
Cu ochii minii vedea tot ce urma s se ntmple. Ea va iei
n pridvor i, cnd l va zri, va alerga n ntmpinarea lui.
Auzea cntecul dulce al pailor pe nisip, micul ipt de bucurie.
i asculta cuvintele, mirarea, i simea palma n palma lui, i
tresrea cnd ea i mngia cu degetele delicate obrazul.
Soia cpitanului Badea l va pofti n cas. Mdlina va aduce
ap proaspt i rece, din fntna de sub plop, s se spele.
ntre timp, bucatele vor ncepe s sfrie i s aromeasc. Iar
mama cpitanului va cobor n beci s aduc o can cu vin
rou, spumos, de Drgani.
Apoi apoi va veni clipa cea grea, cnd va fi nevoit s n-
ceap a povesti cele ntmplate pe trmul lui Soliman.
Nici el nsui nu tia dac, povestind, va izbuti s-i stp-
neasc lacrimile. Dar Mdlina? Ce va face i va spune Mdli-
na?
Mdlina ca i Vldu i toi ai casei tia c Teodosie o
ndrgise. i, dac n-ar fi fost la mijloc Vldu, Teodosie n-ar fi
ovit s-o cear de soie.
Numai c Teodosie avea o fire aleas. Vzuse ct erau de le-
gai unul de cellalt, Mdlina i Vldu. i cu toate c era fiul
stpnitorului rii i motenitorul su, nu depise niciodat
acea margine care se cere n purtarea unui biat fa de o fat.
i se artase fa de amndoi un prieten cinstit.
Acum Teodosie zcea n mormnt, i el, Vldu, venise s-i
aduc Mdlinei cele din urm cuvinte ale sale.
Deodat, Vldu i ddu seama c pricina pentru care venise
pn aici nu erau dragostea i viaa, ci moartea. ngrozitoarea

- 494 -
 Legend valah

moarte ce le rpise amndurora pe fratele de suflet.

Se dojeni cu asprime c i ngduise s se gndeasc la M-
dlina altfel dect cugetase la ea Teodosie cu puin naintea
morii.
Mai era mult pn dimineaa? Stelele se roteau ncet, sau cel
puin astfel i se prea lui.
Mireasma florilor i a buruienilor umezite de rou era toropi-
toare. n jur se cerneau lin aburii albatri ai lunii.
i cltin alene fruntea ostenit dup o ndelungat goan
clare i aipi.
Cnd se trezi, dimineaa aurise de mult pdurea. Sri ca ars.
Se ntoarse la ru. Se aplec de pe mal, i vr n ap capul.
i-l clti de mai multe ori.
Nu era de ajuns. i azvrli de pe el hainele i i ddu dru-
mul n Olt.
Rcorit, mprosptat, cu hainele scuturate de praf, nclec i
porni, voios, spre locuina cpitanului Badea.
Trgea n piept aerul rece. Calul sforia i ddea, dornic de
goan, din cap, zburlindu-i coama.
Calul acesta murg l primise n dar de la Teodosie, cu prilejul
uneia din ultimele lor ntlniri.
Se numea Fulger.
Fulger, mai repede!
Calul i ndei pasul la trap.
naintea lui, ca un puternic meterez natural, se ridica dealul.
Pe deal nflorea livada de meri i viini, de unde adesea, laolalt,
vara, culeseser fructe.
Dincolo de deal era curtea. n curte, lipit de curmtura din
dreapta dealului, se nla casa.
Mdlina! Mdlina! nu se putu stpni i cnt.
Calul i ciuli urechile. Vru s porneasc n galop.
Hai s te duc mai repede, stpne!
Vldu l opri. Urcuul era greu.
Ajunse pe culmea dealului.
Sngele i nghe. Casele, gardul cu ntrituri, staulul i
grajdul fuseser arse. Grinzi czute, scrum, pietre nnegrite se
vedeau risipite peste tot. Vitele, caii pieriser. Numai un cine
crunt, los, despre care tia c se numete Lbu, mai rt-
cea fr rost prin ceea ce fusese nainte curtea.
n picioare nu mai era dect o njghebtur din scnduri,
rzimat cu trunchi negeluii de fagi i stejari, n apropierea

- 495 -
 Alexandru Mitru

fntnii.
Dintr-un co ncropit cine tie cum n acoperi se ridica o
uvi cenuie de fum
Mdlina!
Gndul l strpunse ca un cuit: Turcii! I-au ucis pe toi?
Ls frul calului liber. Acesta ni, pe voia lui, n galop.
n cteva clipe fu jos.
Mdlina!
Strigase att de puternic, nct Lbu se sperie. Hmi. i
dete ns repede seama cine era i cu ce gnduri sosise i
ncepu s se gudure.
Unde-i Mdlina?
Lbu continua s dea vesel din coad. Alerg n trap, ca un
mnz, cu capul sus, nencetnd s dea din coad, spre ua
colibei.
Aici?
Aerul dimineii, n mijlocul pdurilor din apropierea Oltului,
se soarbe ca un vin tare. Dar fumul ce se ridica pe co l fcea
puin neptor.
Devreme ce ieea fum, locuia acolo cineva. Dar de ce nu ieea
nimeni?
Ba da! Ua se deschide scrind. Iese.
EA.
Mdlina!
ntrziase, pierdut, ameit, numai ct s-i priveasc obra-
zul n oglinda apei din doni i s-i netezeasc puin prul
Vldu! Fata i se repezi la piept. Vezi! tii
Mama? Bunica?
Numai bunica Am ngropat-o la marginea pdurii. N-a
putut ndura. Fuseser locul i casele ei de zestre. Mama e
plecat cu treburi la Cozia. Eu gospodresc.
i-aici ce-a fost?
Au nvlit cetele turceti. Noi, cnd am auzit c vin, am
fugit i ne-am ascuns n pdure, urm fata. Nu ni s-a ntmplat
nimic. Numai bunica era bolnav i, cnd ne-am ntors i-a
vzut casa i acareturile arse, vitele i caii luai, att s-a ntris-
tat i-a plns Nu uita c aici s-a mritat i-a trit mulumi-
t cu bunicul i i-a nscut copiii.
n ar ai auzit ce e?
Am auzit.
Numai snge i foc. Muli se strng n jurul bunicului. Au

- 496 -
 Legend valah

ncredere n cuvntul lui. Vor urma pe cine va hotr el. Iar tatl
tu este alturi de bunicul V trimite sntate i v dorete
puterea de-a rbda totul pn la ntoarcerea lui
Puteri vom avea
Fata i se prea lui Vldu mai frumoas dect oricnd.
Glasul ei, mcar c povestise lucruri triste, i venea la ureche
mai duios dect opotul blnd al frunzelor ntr-o noapte de
var.
Mdlina!
ncepu acum i el s-i spun cele ce se petrecuser cu Teo-
dosie.
Fetei i se umplur ochii de lacrimi.
Teodosie a fost ucis? El, care era menit nc din leagn s
fie voievod, a avut un asemenea sfrit? i doamna
Milia-Despina?
Se spune de ctre unii c s-ar fi adpostit n Transilvania.
Iar alii susin c s-ar afla la Stambul Dar unde o fi anume
sigur nu se cunoate
Mama Mdlinei nu se ntorsese. Vldu trebui s plece. Ful-
ger btea, nerbdtor, din copite.

Mehmed-beg, dup ce pusese la cale rpunerea lui Teodosie

pe care se prefcuse c-l susine i sporise dezordinea prin
atacurile, uciderile i jafurile sale, fugise s se azvrle la picioa-
rele sultanului.
Soliman era n acea vreme preocupat de izgonirea cavalerilor
Ioanii i luarea n deplin stpnire a insulei Rodos. Acolo voia
s ntemeieze o baz de rzboi puternic, de unde s poat
supraveghea navigaia att n Egeea, ct i n Mediterana. Aa
nct l-a primit pe Mehmed-beg n tabra militar unde se
gsea.
Mehmed-beg nu-l cunoscuse prea bine pe Soliman, deoarece
nu luase parte la nscunarea lui. Dar, cum era deosebit de
iret, i se nfi sultanului cu cea mai mare umilin. i srut
poala vemntului. l asigur c nu are nimic mai sfnt pe lume
n afar de luminia sa sultanul. i-i povesti c n ara Rom-
neasc domnete haosul, din pricin c prea muli rvnesc
scaunul motenit de Teodosie.
A venit clipa, continu el, s-i facem pe valahi s neleag
c nu exist fericire mai mare dect aceea de a mbria dreap-
ta credin mahomedan i a sluji ca sclavi naltei Pori

- 497 -
 Alexandru Mitru

Soliman zmbi batjocoritor:

tiam c, uneori, n rile cretine, te dai drept fiu de
domnitor valah cu toate c, de fapt, ai avut doar o mam de
neam bun, pe care tatl tu i-a adus-o ca roab din Valahia
Mehmed-beg, prins cu minciuna, se nroi.
Iart-m, luminia ta, zise. Ce s fac? Ca s-i pot amgi
mai uor pe ghiauri. Spun i eu M ruinez ns de orice
pictur de snge valah care-mi curge prin vine.
S nu te ruinezi. i ursc pe valahi fiindc, dei un popor
mic, nu vor s se supun nimnui. i, mai ales, nu vor s mi se
supun mie, care voi fi, oricum, pn la urm, stpnul lumii.
Sunt bucuros s-i calc n picioare i s-i robesc. Dar i admir
pentru drzenia lor n a-i apra pmntul unde s-au nscut i
voina de a nu se pleca n faa altor neamuri care le urzesc
nimicirea.
Soliman era, la vremea aceea cnd Mehmed-beg i se nfia-
se, un tnr de vreo 27 de ani, cu o frunte lat, nasul uor
acvilin, gtul subire i o barb neagr. Purta un vemnt lung
pn la pmnt, din brocart verde, deasupra cruia mbrcase
un anteriu rou, mblnit cu soboli. Turbanul i era alb i cu un
gurgui n vrf, de care era prins o pan de vultur. edea pe-un
jil uria, cu braele i picioarele de aur, nconjurat de sfetnicii
si turci i strini: un persan, un arab i un italian.
Mehmed se gndi bine la ceea ce mai avea de gnd s scoat
din gur. Cuvintele sultanului de admiraie pentru valahi l cam
puseser n ncurctur.
Tui, se terse de sudoare pe frunte i pe brbia lat, se ho-
tr i rosti:
Pentru folosul mpriei otomane l rog pe preaputernicul
padiah s-mi dea mie domnia n ara Romneasc. Norodul
nsui m cere, mini el, ca pacificator, tiind c am n mine i
snge valah
Snge de care te ruinai mai adineauri, mormi Soliman.
Mehmed nghii o mbuctur amar, nevzut, n vreme ce
sultanul se ridicase de pe jil i se plimba cu pai largi dintr-o
latur a ncperii n alta.
Ajungnd domn eu n ara Romneasc, nimeni nu va mai
cuteza s cear scaunul. i-i voi sili cu vremea pe valahi s
mbrieze dreapta credin musulman.
Am aflat ns c-n ara Romneasc s-a ridicat un tnr
voievod din trunchiul lui Radu cel Mare, i deci al Drculetilor,

- 498 -
 Legend valah

pe nume Radu cel Tnr sau Radu de la Afumai.

Mehmed-beg rmase cu gura cscat. Falca i se ls iar pn
la piept. l tia pe Soliman preocupat cu altele. Cnd mai avuse-
se timpul s afle i asta ?
Se numete astfel dup satul de batin: Afumai, din
apropierea Bucuretilor.
Glasul sultanului deveni tios:
Aceste amnunte sunt fr nsemntate. Spune-mi mai
bine de este adevrat, sau nu, c sub flamura acestui tnr
voievod a nceput s se adune n valuri mulimea?
Este adevrat, strlucirea ta, n-avu ncotro i fu silit s
recunoasc Mehmed.
Sultanul rcni i mai tare:
i te poftesc s-mi mai spui i dac aceast micare a
mulimii nu este cumva sprijinit de nsui diavolul acela
btrn care, sub patru sultani, a pstrat necontenit viu duhul
blestematului epe?
Mehmed ncepu s se piard.
Ba da, mprat al mprailor, bigui el. i tocmai din pri-
cina aceasta n-am apucat s-mi sfresc adineauri vorba
doresc s curm orice gnduri de nesupunere sau rzvrtire fa
de nalta Poart, s nu mai umblu cu jumti de msur, s
pun subai n locul dregtorilor valahi i s preschimb ara
Romneasc n paalc turcesc.
Vorbise ca n friguri, ncercnd s-l conving pe sultan s-i
dea domnia.
Soliman l privea ncruntat.
i dac nu vei izbuti?
Sunt gata s ndur orice pedeaps.
S tii c vei primi-o...
Begul se aplec s-i srute papucul sultanului:
Pot atunci, luminia ta, s m aez n scaunul voievozilor
rii Romneti?
Soliman mai rmase un timp, tcut, pe gnduri. l ainti apoi
pe beg, tios, n ochi i rosti:
Aeaz-te i, din urm, i va sosi firmanul.

*
Mehmed-beg trecuse Dmbovia pe-un pod de plute podul
cel mare, vechi, fiind stricat tot de el cu prilejul unei alte nv-
liri i nainta pe uliele i prin pieele Bucuretilor cu o suit

- 499 -
 Alexandru Mitru

strlucitoare de spahii, cu ienicerii, tuiurile i meterhaneaua.

De-a lungul drumului, pe dreapta i pe stnga, fuseser
ornduii locuitorii oraului, adui ntre spngi. Iar spahiii i
ndemnau s strige:
Triasc Mehmed-paa, marele nostru binefctor! n ve-
cii-vecilor, slav lui!...
Lui Mehmed-beg nu-i sosise nc firmanul de la Stambul, dar
el i intrase n Bucureti i pretindea s fie slvit ca domn.
Brbaii i mucau limba, dar nu strigau. Spahiii i amenin-
au cu spngile. Femeile plngeau, tergndu-i cu colurile
maramelor ochii. Iar paa, clare pe un cal alb, privea triumf-
tor, de sus, mulimea, ndreptndu-se ctre palatul domnesc.
Meterhaneaua cnt i tobele bat.
Cu ochii nchii i falca lsat, Mehmed-beg se leagn n a.
n marea sal de sfat a palatului din Bucureti, aezat tur-
cete pe un divan, avndu-i alturi pe sfetnicii si turci,
Mehmed-beg poruncete:
Toi dregtorii valahi din orae i sate s fie nlocuii cu
subai.

ntr-un sat de lng Piteti, o mulime de rani au fost silii

s-i goleasc hambarele de grne i s umple cu ele carele gata
de drum. ncotro? Spre Bucureti? Ctre Dunre? Nu tie nc
nimeni care va fi porunca lui Mehmed-beg!
Ceilali rani, cu femeile i copiii lor, au fost strni lng o
fntn i ascult, mohori, pe trimisul otoman. Acesta, ncon-
jurat de ieniceri, arat un suba:
Iat pe stpnul vostru cel nou, de care va trebui s ascul-
tai ca de nsui slvitul Mehmed-beg.
Cteva fete foarte tinere i nespus de frumoase au fost alese
poate pentru a-i fi cadne subaului.

Un vuiet rsun peste cmpie. ranii se reped cu furcile,

coasele i btele. Doboar podul de scnduri unde stau cocoai
trimisul domniei i subaul, i iau n furci pe stpnii turci.
Acetia, nfricoai, fug, azvrlindu-i armele, pierzndu-i
turbanele i alvarii.
Cpitanul Ion !... Cpitanul Ion !...
n dreapta i-n stnga lui se vd cpitanul Badea, printele
Mdlinei, i Vldu.
Alte i alte cete de rani sosesc n cmpia de lng Piteti

- 500 -
 Legend valah

unde se afl Ion.

Btrnul cu barba colilie pn mai jos de bru, ns altmin-
teri la fel de nencovoiat ca n tineree, i ascult.
De peste aizeci de ani te osteneti s mplineti nzuina
acestui neam de a nu se lsa umilit, ngenuncheat i zdrobit de
vrjmai. nva-ne ce este mai bine s facem?
ara trece prin cea mai grea primejdie din cte a avut de
nfruntat pn astzi. i datoria noastr este s ne unim cu toii
n jurul tnrului i viteazului voievod Radu de la Afumai...
Cei de jos cred n cpitanul Ion, care niciodat nu i-a minit,
nu i-a nelat i le-a fost pild n mplinirea datoriilor fa de
ar.
S ne unim cu mria sa Radu! Triasc mria sa Radu!
S-l slujim pe mria sa Radu...

Radu-voievodul l primete n cortul su pe cpitanul Ion. i-l

strnge la piept.
i mulumesc, i spune el, micat. i-acum, cu sprijinul
nemijlocit ce mi-l dai, sunt ncredinat c-l vom birui pe
Mehmed-beg. i mai nti hai s-i gonim pe subai. S piar de
pe acest pmnt i smna i numele lor.

Craiovetii s-au adunat i ei n mnstirea Bistria. Sfatul lor

l conduce btrnul clugr Pahomie, fostul mare ban Barbu.
Clugrit de curnd, acesta cluzete, totui, mai departe
destinele familiei. n dreapta lui se afl noul mare ban, al doilea
Prvu, fratele rposatului Neagoe domnul. i-n stnga, un vechi
chip cunoscut, clugrul care-i nvinuise mincinos, la ndemnul
lui Mehmed-beg i din porunca lui Danciu, pe cpitanul Ion i
pe Zane, n faa cavalerilor Ioanii, i-al crui nume este Filotie.
Am fost mereu, n anii de dup Vlad epe ncoace, de p-
rerea c ngduina otomanilor este mai bun ca dumnia lor,
rosti pentru nceput Pahomie. Dar iat c fiind mereu zdr-
t de unii ca Mihnea cel Ru sau Vlad cel Tnr, fr s-l mai
amintim pe cpitanul Ion Poarta i-a pierdut ncrederea n noi.
n trapeza mnstirii Bistria unde are loc ntlnirea, glasul
clugrului Pahomie rsun cu trie. Nimeni nu mai rsufl.
Toi sunt numai ochi i urechi.
Prin geamurile nalte i nguste de sus lumina curge n praie
de aur.
Btrnul reamintete ceea ce tiu toi, i-anume c Soliman

- 501 -
 Alexandru Mitru

i-a ngduit lui Mehmed-beg s se cocoeze n scaunul domnesc.

Iar acesta i-a fgduit c boierii valahi vor fi nlocuii toi cu
dregtori otomani i c mai devreme sau mai trziu ara Rom-
neasc va deveni paalc.
i ce-avem acum de fcut? ntreab al doilea Prvu.
De fiecare dat cnd i mic larg braele, mnecile rantiei
clugrului Pahomie par aripile n zbor ale unei mari psri
negre.
Trebuie, dintr-o dat, s-l sprijinim i noi pe Radu, hot-
rte el. i vom trimite deci o mare ceat de oteni de pe moiile
noastre, arme i bani, ca s-l nving pe Mehmed i s-l izgo-
neasc din ar. Mcar c nici aa primejdia nu se va sfri.
i ceata cine-o va conduce? ntreab al doilea Prvu, n-
credinat c aceast cinste i va reveni lui
Clugrul-otean Filotie! rspunde btrnul. Sultanul nu
trebuie s afle c i noi ne-am ridicat, de ast dat, mpotriva
lui.

Dregtorii otomani ai lui Mehmed-beg i ienicerii lor, unii

desculi, alii descini ori cu vemintele sfiate, au fost pui pe
goan de otenii lui Radu, cetai i rani, cu biciuti, bte,
furci i securi.
Mnia otenilor domneti i a ranilor este fr margini. i
capetele celor ce se vruseser stpni n oraele i satele rii
cad ca nucile toamna.
Turcii au plecat i de data aceasta din ar. Cele din urm
crue se ncarc pe corbii, la Dunre.
Mehmed-beg a fugit! l vestete Vldu pe Ion.
Nu v veselii, rspunde gnditor cpitanul. A fugit, dar se
va ntoarce curnd cu o oaste mai bine narmat i mai mare.

*
Sfrit de primvar trzie. Pe cmpii, ranii i mai ales
femeile, deoarece brbaii, cei mai muli sunt plecai la oaste
muncesc cmpul, livezile i viile.
Vor apuca s mai strng roada? Cine poate ti?
Cmpiile, livezile i viile nu le pot lsa ns nemuncite, ori-
ce-ar fi s se ntmple i oricte nenorociri s-ar abate.
Aa-i era dat n anii aceia ranului. S trudeasc necontenit,
s are i s semene, dar cteodat s nu culeag dect cenu.
Oastea lui Radu de la Afumai, tnrul i viteazul voievod, n

- 502 -
 Legend valah

rnduri regulate i bine instruite, este gata de lupt i-i ateap-

t pe turci.
Aici, n fa, sunt cetaii cpitanului Ion. Numai vederea
acestui att de btrn i cunoscut otean cu barba alb pn
mai jos de bru, chivr de oel, plato lat i n mna dreapt
cu vestita lui sabie strlucitoare, despre care toi tiu c i-a fost
druit de epe n ceasul morii i-l nspimnt pe duman.
n stnga lui se afl devotatul Zane, cu umerii ct nite dealuri
i faa aspr, nnegurat. Este att de nnegurat, fiindc o alt
ceat se vede a fi aceea trimis de Craioveti, avndu-l n frun-
tea ei pe Filotie, clugrul otean de la Bistria. Iar datoria ce-o
are fa de-acesta, dup ntlnirea din insula Rodos, n-a ajuns
nc s i-o plteasc.
Cetele rneti sunt, bineneles, cele mai multe. i-acestora
li se adaug i alte ajutoare.
Strjerii de la Dunre l-au vestit pe domnitor c
Mehmed-beg, paa de Nicopole, cu paa de Vidin, Bali-beg, i
ali comandani turci au i nceput s-i reverse din nou puhoa-
iele spre ara Romneasc.
S vin!
Tnrul voievod Radu i-l amintete cpitanului Ion, pn i
prin inuta sa, tot mai mult pe marele Vlad.
La fel, n ajunul oricrei lupte, se nviora.
Ochii si vultureti cptau o strlucire ciudat. Glasul i
devenea mai plin. Micrile mai iui. Parc se nla. i oastea
se contopea n acelai cuget cu el.
Radu trecu pe dinaintea cetelor. Otenii tresalt.
Se tie c Radu nu face parte dintre acei conductori de oaste
care se pricep numai s dea porunci, el nsui rmnnd n
locurile cele mai bine aprate, pentru ca de-acolo, la ceas de
cumpn, s se poat ntoarce i s scape cu via.
Ci, dimpotriv, Radu, pe toat vremea btliei, nu st dect
n fa ori n mijlocul oastei, unde-i lupta mai grea i vrjmaul
mai aprig. Pe el nu-l nfricoeaz nici mrimea imperiului
otoman, nici numrul otenilor dumani i nici biruinele lor
trecute. i-asemeni marelui Vlad, cu o otire mic, este gata
s-nfrunte, pentru dreptatea rii, o armat orict ar fi de mare
i bine narmat.
Voievodul Transilvaniei, braovenii, sibienii i regele Ungariei
i-au ascultat cuvntul prin care arta c nfrngerea rii
Romneti ar avea drept urmare i nimicirea lor. i i-au trimis,

- 503 -
 Alexandru Mitru

cu mare grab, o seam de oteni.

Asta mai ales fiindc att regele Ungariei ct i voievodul
Transilvaniei, braovenii i sibienii tiu c, n btliile care au
avut loc, cu prilejul trecutelor nvliri, Radu i-a biruit pe turci
la Gubavi, tefeni pe Neajlov, Clejani i n alte pri.
Va birui i-acum!
Cei doi pai: Mehmed-beg i Bali-beg sub conducerea celui
dinti au trecut Dunrea cu oastea. i au pornit n mar.
Pmntul se cutremura iar sub trecerea ienicerilor, a spahii-
lor i-a achingiilor, a cruelor ncrcate cu arme i-a tunurilor.
Flamurile cu semiluna i tuiurile flutur.
Tumbelechiurile bat. Trmbiele sun.
Ferii-v, intrai n pmnt, ascundei-v n gurile oareci-
lor din faa acestei prea puternice oti, de nu vrei s pierii
pn la unul, spun trmbiele otomane.
Animalele, speriate de zgomotul armelor i duduitul roilor,
de ipetele trmbielor i de btaia tumbelechiurilor, pier ca
luate de vnt.
Ascultai porunca noastr i azvrlii-v de bun voie la pi-
cioarele slvitului Mehmed-beg.
Spaima l-ar fi cuprins pe oricine. Niciodat pn azi,
Mehmed-beg nu s-a npustit cu atta putere asupra vreunui
trm. Niciodat n-a fost mai ndrjit.
Radu-voievod ascult i el prevestirile trmbielor. Ascult
duduitul roilor, zgomotul armelor, tropotul cailor i vuietul ca
de mare nfuriat strnit de paii ienicerilor.
Fruntea lui este senin. Inima-i bate sub plato mai tare,
dar nu de team, ci de nerbdare.
Flamura sa, purtat de Vldu, flfie n vnt.
S ii flamura rii Romneti sus, ct mai sus, n timpul
btliei, s-o vad fiecare otean din ntreg cmpul, l sftuiete
cpitanul.
Aa am s-o in, bunicule!
Potrivit planului ntocmit de voievod, ntile ciocniri au loc la
Plaa i n Alimneti. Ciocnirile acestea au ns numai rostul
de a atrage otile otomane ctre satul Grumazi.
Aici, pe apa Teleormanului, e o cmpie larg, uor nconjura-
t de ru i strjuit n spate de o pdure ntins i deas.
Mehmed-beg i Bali-beg cu o oaste adunat din apte
sangiacaturi, format numai din trupe alese, una i una au
fcut planul s prind pedestrimea lui Radu ca ntr-un clete.

- 504 -
 Legend valah

S loveasc din coast, cu achingiii, clrimea. S le spintece pe

amndou i s le frmieze cu tunurile.
Socoteala fcut de ei acas este ns una, i ceea ce se n-
tmpl pe cmpia Grumazilor este alta.
ndat ce otile apar la cotitura rului i ncep s intre n
vad, btrnul cpitan Ion, ivindu-se din pdure cu cetaii lui, le
nete n fa. Lupta se d piept la piept, n ap.
Rnduiala pe care Mehmed-beg inuse s-o pstreze, pn ce
tunurile vor ncepe s trag, se stric imediat.
Btlia s-a nteit. Muli ieniceri s-au necat, dar achingiii
pricinuiesc destul pagub nu numai cetelor rneti, ci i
otenilor sibieni i, mai ales, braovenilor.
Nvlesc spahiii. Sunt ns ntmpinai dintr-o parte de cpi-
tanul Badea i dintr-alta de cetele transilvnenilor. mpini
ntr-o latur. Iar cnd tunurile ncep s trag nimeresc tocmai
n ei. Prpdul este dintre cele mai mari.
Acum au pornit achingiii. Ar trebui s fie oprii de Filotie.
Acesta pare s ovie i face cu cetele lui un ocol. l face dina-
dins, gndete Radu, cu elul de a-i ncercui! Ocolul duce la
foarte multe pierderi de viei din cetele rneti.
Filotie n-a fcut ocolul degeaba. Otenii din cetele
Craiovetilor au ptruns cu temei n mijlocul achingiilor i-a
venit vremea ca acetia s-i rreasc rndurile. Clug-
rul-otean se pricepe de minune s mnuiasc lancea. Iar cetele
conduse de el i Zane nfrunt de ast dat acelai duman.
Cam n acelai timp, izbii de sgeile achingiilor care au nce-
put s se retrag, cad unul n apropiere de cellalt.
Ai scpat de pedeapsa mea, clugre, rostete Zane nainte
de a-i nchide ochii, inndu-i nc ncletat barda cu care
fcuse n jurul su pustiu. Cu barda asta gndeam s te dobor
dup sfritul btliei. Ai vrut cndva s ne rpui pe cpitanul
Ion i pe mine.
Porunca venise de la Poart, horcie clugrul. Dumnezeu
s m ierte c le-am mplinit voia
Nu cred c va putea, scrnete nfundat Zane.
Iart-m cel puin domnia ta
Nu

Radu e peste tot. Gonete cu calul spre pdure i-i rentoarce

pe braovenii risipii la lupt. Se ndreapt iari spre ru,
unde-i ajut pe cetai. i ncetul cu ncetul se apropie amiaza.

- 505 -
 Alexandru Mitru

Se rzboiesc din zori, dar sorii sunt nc nedecii.

Lupta se d fr pic de rgaz. i unde este domnul se nal
i flamura rii Romneti inut sus de tot, de Vldu, aa
cum l rugase cpitanul.
Otenii domnului, cetele rneti, voinicii cpitanului Ion i
ceilali lupttori cat mereu spre flamur. i ct vd vulturul cu
aripile ntinse plutind avnd n dreapta soarele i-n stnga
luna, tiu c voievodul lor e teafr i poart mai departe btlia
cu spor.
Tunurile turceti s-au mpotmolit n vad i se scufund v-
znd cu ochii.
Trupuri ienicereti plutesc tot mai multe pe ap. Iar achingiii
sunt tot mai mpuinai de oamenii cpitanului Badea i de
transilvneni.
Cel mai mare prpd face sabia cu mner de argint, mpodo-
bit cu nestemate, primit n dar de cpitanul Ion de la epe.
Btrnul este unul dintre acei voinici de poveste care nu tiu
ce-i osteneala. Ca i odinioar voievodul lui, pare un muncitor
n lan, trudindu-se cu hrnicie s-i isprveasc seceratul.
n minte, i apare n aceste clipe, ca i altdat n vis, mria
sa Vlad.
Ioane! i spune voievodul. Eti la fel de voinic ca atunci cnd
ai nfruntat la Comana, pentru mine, pe ienicerii lui Hamza, tot
pa de Nicopole ca i Mehmed-beg!
Oho! rde Ion. Dar voinicia tii bine c nu-mi vine dect
de-acolo c stpnesc sabia ce mi-ai druit-o mria ta!
Ai meritat-o din plin, mare ban de Tismana Ion. Numai c,
pe ct ai fost de viteaz, pe-att nu i-ai dorit niciodat mriri.
Puteai s-ajungi domn
Am rmas pstrtorul diatei. n numele ei am luptat i i-am
ndemnat i pe alii s lupte. A fost cea mai nsemnat rspla-
t
Bunul meu fiu Ion! Dar tii c, n curnd, i vei aduce
pmntului strbun obolul pe care-l dm toi, mai devreme sau
mai trziu?
tiu, i nu m-nspimnt. De la mria ta am aflat c nu e
moarte mai frumoas dect aceea de-a cdea pe cmpul de
lupt, cu faa la duman, pentru dinuirea libertii neamului
tu.
Acum ia aminte, Ion!
O sgeat i se nfipse n spate. Dar cte sgei nu-l loviser n

- 506 -
 Legend valah

via?
Mehmed-beg i Bali-beg i ntorseser caii, n clipa cnd c-
pitanul Ion i croia prtie spre ei. Iar un spahiu, dorind s-i
apere, l intise.
Pedetrii fuseser nimicii sau luai prini. Numai puini
spahii i achingii, ci izbutiser s mai scape cu via, fugeau
din rsputeri.
Clreii lui Radu i urmreau.
Ajuni la Dunre, cpitanul Ion l-a cutat ntre fugari pe
Mehmed-beg. Acesta, nfricoat, le-a strigat otomanilor:
Nu v putei apropia de el. Mcar c e rnit. Rpunei-l de
la deprtare
Din toate prile otomanii au azvrlit sulie i lnci. O lance
l-a lovit n braul drept. Sabia sta s-i cad.
Cetaii s-au repezit s-l ajute.
Dai-mi sabia n mna stng! a poruncit.
Cu sabia n mna stng, aa greu rnit cum era, s-a avntat
n btlie, fcnd iari pustiu n jurul lui.
Lupt nc! rcneau spahiii. Se tie despre el c-i diavolul,
eitan Scpai, dac putei
Btrnul a czut. Civa dintre cei mai apropiai lui l-au n-
conjurat, ncercnd s-i dea ngrijiri i s-l oblojeasc, dar el i-a
oprit cu o micare a capului.
Pstra nc sabia. I-a ntins-o, cu mna stng, lui Vldu.
Primete-o! i-a spus. Lupt n locul meu.
Vldu, nlcrmat, ovia.
Ia-i sabia! Ridic flamura. Biruinele de la Grumazi i de
pe malul Dunrii vor rmne de-a pururi neuitate. Sunt Rovine-
le i Vasluiul lui Radu Urmeaz-l cu credin pn la cap
Tocmai se apropia, ca un vifor, o nou ceat de clrei. Era
aceea a bieilor din Tismana. Dar, lund mai bine seama,
Vldu a vzut c ntre flci se aflau i numeroase fete, mbr-
cate ostete, n frunte cu Mdlina.
Vrstnici i tineri, bieii i fetele, condui de Radu, urmnd
flamura inut sus de Vldu, l-au urmrit pe Mehmed-beg
pn pe rmul cellalt. i nc dou nfrngeri nimicitoare au
mai ndurat otomanii. Una lng Nicopole. i alta la itov.
Se povestete c, de pe urma rnilor primite i-a spaimei n-
durate atunci, i s-ar fi i tras, mai trziu, lui Mehmed-beg
moartea.
Btrnul cpitan s-a stins avnd nc pe buze ultimele cuvin-

- 507 -
 Alexandru Mitru

te ale diatei:
Vrjmaii vor veni iar i iar. nfruntai-i fr team de moar-
te, ca ara s triasc n veci.

SFRIT

- 508 -
 Legend valah

CUPRINSUL

I. SGEATA CPITANULUI ION

1 BLESTEMAI S FIE CEI VNDUI DUMANILOR

2 UN SULTAN CU INIMA DE FIER
3 CU CURAJ, NAINTE, BIEI!
4 NEUITATA NTLNIRE DIN RMNIC
5 IENICERII AHMET I IUSUF
6 PE CINE PEDEPSETE VOD CEL MAI STRANIC
7 O NOAPTE PE VALEA VOIEVOZILOR
8 LA CONACUL BOIERULUI FLOR
9 N EAP CU EI, MRIA TA!
10 A NVIAT DOMNITORUL VLAD
11 DUP CNTAREA DE SEAR A MUEZINULUI
12 STRIGTUL HUHUREZULUI
13 DRACII ALEARG PRIN VALAHIA
14 N CETATE LA POIENARI
15 SGEATA CPITANULUI ION

II. VULTURII DE FOC

1 LUPII
2 TURNUL

III. STRLUCITOAREA SABIE

- 509 -
 Lector: DELIA DAMIRESCU
Tehnoredactor: KLARA GALIUC
Bun de tipar: 7.11.1986 Aprut: 1986
Data ediiilor anterioare: 1979 Coli de tipar 23
Tiparul executat sub comanda nr. 50 262
la Combinatul poligrafic Casa Scnteii, Bucureti,
Republica Socialist Romnia