Hans Kelsen

(Praga, 1881 - Berkeley, California, 1973) Pensador jurdico y poltico

austriaco. Al desmembrarse el antiguo imperio Austro-hngaro al final de la
Primera Guerra Mundial, Hans Kelsen tom parte activa en la organizacin
institucional de Austria como uno de los principales redactores de la
constitucin sancionada en 1920. En 1929 abandon su ctedra en la
Universidad de Viena para profesar en la de Colonia, pero el acceso del
nazismo al poder lo indujo a trasladarse en 1933 a Ginebra y tres aos ms
tarde a Praga, donde permaneci hasta 1940, cuando se traslad a Estados
Unidos. All ense derecho en las universidades de Harvard y Berkeley.
Kelsen, perteneciente a la corriente del formalismo jurdico, sostuvo la
teora del normativismo, segn la cual el derecho es un fenmeno
autnomo de cualquier hecho o ley positiva. La doctrina de Kelsen, que l
llam teora pura del Derecho, tuvo continuidad en la escuela de Viena e
influy en la orientacin jurdica de muchos pases europeos.

Hans Kelsen

Profesor de Filosofa del Derecho de la Universidad de Viena (desde 1917),

Hans Kelsen fue uno de los principales autores de la Constitucin
republicana y democrtica que se dio Austria en 1920, tras su derrota en
la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la consiguiente disgregacin del Imperio
Austro-Hngaro. En 1929 pas a la Universidad de Colonia, pero la
ascensin de Hitler al poder le llev a dejar Alemania (1933).
Tras unos aos enseando en la Universidad de Ginebra, pas a la de Praga
(1936). Finalmente, el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) le
decidi a abandonar Europa, refugindose en los Estados Unidos (1940).
All ejerci la docencia en la Universidad de Harvard, de donde pas a
ensear Ciencia Poltica en la de Berkeley (1942).

Kelsen defendi una visin positivista que l llam teora pura del
Derecho: un anlisis formalista del derecho como un fenmeno autnomo
de consideraciones ideolgicas o morales, del cual excluy cualquier idea de
derecho natural. Analizando la estructura de los sistemas jurdicos lleg
a la conclusin de que toda norma emana de una legalidad anterior,
remitiendo su origen ltimo a una norma hipottica fundamental que
situ en el derecho internacional; de ah que defendiera la primaca del
derecho internacional sobre los ordenamientos nacionales.

Su concepcin del derecho como tcnica para resolver los conflictos sociales
le convierte en uno de los principales tericos de la democracia del siglo XX.
Entre sus obras destacan De la esencia y valor de la democracia (1920), Teora
general del Estado (1925) y Teora pura del Derecho (1935).