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En general, la cultura es una especie de tejido social que abarca las distintas formas y resiones
de una sociedad determinada. Por lo tanto, las costumbres, las prcticas, las maneras de ser,
los rituales, los tipos de vestimenta y las normas de comportamiento son aspectos incluidos en
la cultura.
En su origen entonces, el trmino est vinculado con la idea de la dedicacin y del cultivo.
Definindose cultura como el resultado o el efecto de cultivar los conocimientos humanos,
pero tambin se le conoce como el conjunto de modos de vida y costumbres, y grado de
desarrollo artstico, cientfico e industrial de una poca o grupo social.
Por medio de la cultura se expresa el hombre, toma conciencia de s mismo, cuestiona sus
realizaciones, busca nuevos significados y crea obras que le trascienden.
Cuando decimos de alguien que es un hombre con cultura, una persona culta, nos referimos a
que posee determinados conocimientos de ndole especial, y sobre todo, una actitud particular
ante ciertos productos del espritu humano, que le distinguen, por ello, de la mayor parte de la
gente
Sin embargo, para un socilogo, todo individuo hasta el ms inculto, en el sentido vulgar,
posee una cultura: porque cultura es todo lo que se aprende socialmente y es compartido por
los miembros de una sociedad.
una nacin se deben a la influencia de otras culturas, como consecuencia de los diferentes
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procesos de integracin econmica, poltica y social; los medios de comunicacin y los avances
tecnolgicos.
La cultura, para el ser humano, desempea una funcin de adaptacin aun entorno integral.
En otras palabras, el control de s mismo y su desarrollo personal en todas sus dimensiones,
pero a la vez el dominio y la manipulacin de un medio natural y social para adaptarlo a sus
necesidades.
Por otra parte para la sociologa los conceptos ms utilizados corresponden a los de cultura y
sociedad. Si bien ambos se diferencian conceptualmente, existe una estrecha asociacin. Es
decir ninguna cultura podra existir sin sociedad, pero de la misma manera, no puede existir
una sociedad con ausencia de cultura.
La cultura posibilita una lengua para expresarnos, una conciencia de nosotros mismos y una
habilidad para pensar y razonar. A continuacin se presentan conceptos elementales sobre
cultura y sus componentes.
Frente a esto, sera conveniente hablar sobre qu entendemos por sociedad. Entonces
podemos decir que dondequiera que encontramos seres humanos los hallamos formando
sociedades. La sociedad es un conjunto de personas que interactan en un espacio
determinado y que comparten una misma cultura, tambin se puede mencionar que es una
colectividad organizada de personas que viven juntas en un territorio en comn, cooperan en
grupos para satisfacer sus necesidades sociales bsicas, adoptan una cultura comn y
funcionan como una unidad social distinta.
Sociedad o Sociedades? Uno de los rasgos que diferencian ntidamente a la sociedad humana
es su variabilidad: las sociedades cambian a la largo del tiempo y en espacio. Entonces de
acuerdo a la poca en la que vivimos nuestras actividades, creencias y costumbres seran
totalmente diferentes. En consecuencia, no existe una sociedades humana sino mltiples
sociedades particulares.
Al margen de sus diferencias, todas las sociedades satisfacen algunas necesidades esenciales
para la existencia
LA RELACIN DE LA COMUNIDAD CON LOS Tiene relacin con la creacin de instituciones religiosas
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DIOSES
EL DESCANSO Y LA DIVERSIN Hace referencia a la educacin del ocio y el tiempo libre.
Las diversas definiciones que se han sealado sobre cultura expresan una serie de propiedades
y elementos, que a continuacin detallaremos. Sin embargo, es necesario expresar que cada
cultura de una determinada sociedad es un producto histrico que se desenvuelve mediante el
desarrollo interno y adquiere ritmos diferentes por medio de procesos de importacin cultural
y de aculturacin a lo largo del tiempo.
Por otra parte toda cultura est formada de innumerables elementos ideolgicos y materiales
que pueden alcanzar un grado de integracin recproca. Estos elementos son en gran parte de
origen heterogneo, ya que provienen de otras sociedades y culturas remotas en el tiempo y
en el espacio. Adems el volumen total de la cultura que una generacin (o un individuo)
determinada tiene a su disposicin es superior a la que puede producir sta.
Por ltimo todos los elementos de la cultura se pueden clasificar en dos grandes grupos. Uno
de ellos corresponde a los elementos no materiales de la cultura o dicho de otra manera los
elementos de tipo ideativos -valores, smbolos, signos, normas, tradiciones, costumbres,
creencias, entre otros- y que son aprendidos por los seres humanos con base en su estructura
biolgica y fisiolgica.
El segundo grupo se relaciona a los elementos materiales de la cultura y los cuales son
realidades donde se concretiza un tipo de cultura - leyes, un edificio, una obra de arte -, y que
su vez permite localizar una cultura o una pauta cultural en un tiempo y espacio determinado.
A continuacin se entrega una serie de conceptos que definen aquellos elementos bsicos que
componen la cultura no material.
No obstante, una de las caractersticas de los valores es su relatividad, ya que los valores reales
corresponden una sociedad en particular. En otras palabras, aquel orden ideal que una
sociedad se da a s misma, corresponde a valores especficos. Ms an, los valores son
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Lo ms probable que una persona que naci en el seno de una familia cristiana practicante
asuma como propios los valores de la solidaridad, la justicia y la igualdad entre los seres
humanos.
Por ejemplo, una estatua recuerda simblicamente a una persona, un acontecimiento o a una
idea, asegurndoles as una presencia y una accin continuas. Por su parte, una palabra
sustituye simblicamente a una cosa, por cuanto la evoca sin que resulte necesaria su
presencia fsica.
De estos ejemplos cotidianos podemos desprender que el smbolo requiere tres elementos:
a) Lo significante, que es el objeto que ocupa el lugar del otro, es decir, el smbolo mismo, en el
sentido estricto y concreto de la palabra. b) Lo significado, o sea, la cosa cuyo lugar es ocupado
por lo significante. c) La significacin, que es la relacin entre lo significante y lo significado,
relacin que por lo menos debe ser percibida e interpretada por la persona o personas a
quienes va dirigido el smbolo
De esta manera las creencias no se encuentran sobre ideas ni sobre la realidad objetiva, sino
que se afirman sobre una relacin y recaen sobre la verdad. Estas se fundamentan en los
credos que forman el cuerpo, culturalmente organizado, de las creencias y posibilitan que sean
transmitidas, comunicadas, compartidas y reformadas en su misma estructura interna.
Por lo cual es comn en todos los sistemas de creencias religiosas el mito de los orgenes y el
hecho de la revelacin, que fundamentan y organizan el concepto de deidad, independiente
del que sea, y las prcticas religiosas, que conforman una cosmogona.
Por ejemplo, las instituciones religiosas son sistemas importantes de creencias y prcticas
religiosas de una sociedad, que estn regularizadas y formuladas y que son ampliamente
compartidas y consideradas como verdaderas y necesarias.
Adems, las normas sociales son un elemento estable de una cultura o una subcultura, como
proposicin articulada y codificada, que prescribe a una persona o una colectividad.
La gran mayora de las normas sociales se caracterizan por el uso explcito o implcito de
verbos como "se debe", "es justo que", "es preciso que", etc. La violacin de una norma,
llamada desviacin social, genera una sancin que es proporcional a la importancia atribuida a
la norma por la colectividad.
Y las tradiciones es una continuidad de ideas, instituciones o modos de ser que una
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Uno de los conceptos importantes al momento de examinar los procesos de difusin cultural
se vincula al concepto de aculturacin.
En el transcurso de este proceso una de las partes, o ambas, reciben varios rasgos de la otra o
de las otras culturas. Eventualmente este proceso se desarrolla con reformulaciones y
adaptaciones que los hacen ms congruentes con determinados rasgos de la propia. Algunos
antroplogos utilizan el concepto aculturacin como sinnimo de "contacto entre culturas".
Sin embargo, durante las primeras dcadas del siglo XX, el trmino aculturacin se utiliz, por
parte etnlogos alemanes, para designar la "acomodacin" entre dos culturas. Ms an el
inters por este concepto y su difusin adquiere importancia a causa de los problemas sociales
y polticos que surgen en los pases africanos y asiticos que se encuentran bajo el colonialismo
europeo. En este contexto se designa al concepto de aculturacin la aceptacin y la
reformulacin de aquellos rasgos culturales europeos por parte de los pueblos colonizados,
como tambin de aquellos pueblos colonizados en Amrica.
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RELATIVISMO CULTURAL
Una perspectiva genrica sobre el concepto de relativismo cultural sostiene que todo valor,
norma, costumbre, creencias y todos los comportamientos derivados de ellos, deben ser
juzgados exclusivamente en el contexto de la sociedad y cultura en que se encuentran
insertos. Adems realizar una comparacin entre dos culturas no es posible y slo es posible
para establecer lo esencial y/o lo diverso entre dos o ms culturas. Por lo cual se cancela la
idea de progreso o civilizacin.
Una visin metodolgica del concepto de relativismo cultural expresa que el comportamiento
y la direccin de las acciones de las personas, en el marco de una sociedad y cultura, deben ser
comprendidos y explicados desde los valores, las normas y los procesos motivacionales
particulares de una determinada sociedad y cultura y no desde el observador.
ETNOCENTRISMO
Actitud del grupo, raza o sociedad que presupone su superioridad sobre
los dems y hace de la cultura propia el criterio exclusivo para interpretar
y valorar la cultura y los comportamientos de esos otros grupos, razas o
sociedades
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CAMBIO CULTURAL
Por otra parte, la idea de cambio social y cambio cultural se encuentra asociado a un cambio
de estructura, ya que se puede producir una modificacin de la organizacin de manera global
o de forma parcial de sus componentes. Por lo tanto para hablar de cambios sociales se debe
examinar los elementos estructurales o culturales de la organizacin social que han
experimentado modificaciones.
RETRASO CULTURAL
Para hablar de retraso cultural se debe tener presente el concepto de cambio social y cambio
cultural. El concepto de retraso cultural se refiere a los elementos de la cultura, en particular
aquellos que forman parte de la tecnologa, y que se desarrollan en ocasiones con ritmo ms
rpido que los elementos no materiales de la cultura. En otras palabras los valores, las normas,
costumbres, instituciones, modos de organizacin, mtodos educativos parecen estar ms
retrasados respectos a los elementos materiales de la cultura o la tecnologa.
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Por otra parte, cuando se manifiesta un retraso cultural la mayor parte de la cultura es
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SUBCULTURA
Este sector o segmento puede corresponder a una clase social, una comunidad local regional,
una etnia, una agrupacin poltica, religiosa, deportiva, un ejrcito, una empresa o una
comunidad delictiva entre otras.
Adems, es necesario sealar que cuando una subcultura elabora o utiliza elementos que se
perciben o presentan totalmente opuestos a la cultura dominante se define a sta como
contracultura.
CONTRACULTURA
Uno de los elementos que caracterizan a una contracultura es el rechazo global a todas las
instituciones de una sociedad. Rechazo que puede abarcar desde la escuela, la familia, la
religin hasta los partidos polticos, la tecnologa, etc.
Por otra parte, una contracultura se relaciona con la experimentacin de modos alternativos,
no institucionales respecto a un determinado sistema social. Ms an una subcultura se puede
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El propsito de este apartado es poder examinar la relacin simblica que existe entre la
cultura y la identidad. Para esto, volveremos a definir conceptos clave para la antropologa y
la sociologa como cultura e identidad para posteriormente reflexionar acerca de la
relaciones cambiantes que, inevitablemente, existen entre la cultura y la identidad, puesto que
esta ltima est compuesta por repertorios culturales disponibles en un grupo social o
sociedad, es la apropiacin subjetiva, interiorizada de una cultura.
por el que los sujetos individuales definen sus diferencias con respecto a otros sujetos
mediante la auto-asignacin de un repertorio de atributos culturales generalmente valorizados
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Los grupos de pertenencia ms importantes para este propsito son la clase social, la
etnicidad, las colectividades territorializadas, los grupos de edad y el gnero. Los atributos
particularizantes, en cambio, incluyen los caracterolgicos, aqullos que derivan de un estilo
de vida (entendido como sistema de signos) asociado con un particular hbito de consumo, la
red de relaciones ntimas (familia, amistades, colegas), los objetos (las posesiones) y una
biografa personal singular. La identidad se constituye dinmicamente en tanto que la
percepcin de s debe ser reconocida confirmada o rechazada- por otros, tanto as que en
ocasiones los otros gozan del poder de definirla.
Las identidades colectivas se construyen por analoga con las identidades individuales, y es
importante mantener la distincin entre ellas por sus implicaciones metodolgicas. Para esto,
se propone tres elementos que distinguen a las primeras:
1) carecen de autoconciencia y de psicologa propias;
2) no son entidades discretas ni bien delimitadas;
3) no constituyen un dato sino un acontecimiento contingente cuya existencia debe
explicarse porque se forman coyunturalmente.