OBJETIVOS

Identificar mquina frigorfica como mquina trmica.

Establecer los flujos energticos en una mquina frigorfica.
Interpretar el Ciclo de Carnot en sentido inverso.
Conocer la eficiencia ideal de la mquina frigorfica y de la bomba de
calor.
Comprender los conceptos fsicos bsicos en los que se basa la
mquina frigorfica.
Identificar y comprender la funcin de los elementos en un circuito
frigorfico.
Conocer el funcionamiento bsico de la mquina frigorfica.
Identificar los procesos en los que se divide el funcionamiento con el
ciclo termodinmico correspondiente.
Reconocer la bomba de calor como una aplicacin de la mquina
frigorfica.
Identificar tipos de bombas de calor segn las fuentes empleadas y las
posibles aplicaciones.
Comprender el funcionamiento de la bomba de calor reversible.
Conocer los refrigerantes ms empleados y sus caractersticas
principales
Apreciar el efecto que sobre el medio ambiente tienen los refrigerantes
y la necesidad de utilizar otros nuevos no dainos de la capa de ozono.
CONCEPTOS PREVIOS

Conocer los principios de la termodinmica.

Conocer las transformaciones termodinmicas bsicas.
Interpretar correctamente el Ciclo de Carnot
Conocer las leyes bsicas de cambio de estado en lquidos y gases.
Conocer las magnitudes bsicas utilizadas en el estudio de mquinas.
Tener conciencia de la problemtica de la disminucin de la capa de
ozono.
 INDICE
Objetivos
Conceptos previos
Introduccin
Principio de funcionamiento.
Mquina frigorfica ideal.
Mquina frigorfica real.

Conceptos bsicos.

Componentes de una instalacin frigorfica.

Funcionamiento de la mquina frigorfica.

Ciclo termodinmico terico de la mquina real.

Eficiencia terica de la mquina real.

Bomba de calor.
Eficiencia terica de una bomba de calor.
Tipos de bombas de calor.
Bomba de calor reversible.
Refrigerantes utilizados en las mquinas frigorficas.
Caractersticas genricas de los refrigerantes.
Propiedades fsicas de los refrigerantes.
Ventajas e inconvenientes de algunos refrigerantes
 INTRODUCCIN

Cuando hablamos de mquina frigorfica no slo nos referimos a los frigorficos

y congeladores que tenemos en casa, tambin se trata del aparato de aire
acondicionado que nos alivia en verano, de las mquinas que fabrican los
cubitos de hielo, de las que permiten realizar investigaciones con materiales
como los superconductores, de las que permiten que podamos disfrutar de
pistas de hielo permanentes, de las instalaciones donde se licuan gases como
el gas natural para facilitar su transporte, o del oxgeno para la industria
aerospacial y tambin de las mquinas que se utilizan en criogenia. En cuanto
a la bomba de calor, son esas mquinas que se utilizan para calentar la casa
en invierno, funcionando de modo inverso al aire acondicionado. En la industria
se utilizan bombas de calor en secaderos, en invernaderos, en granjas de aves.
Tambin una bomba de calor nos permite disfrutar de piscina de agua caliente
en invierno.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

Una mquina frigorfica es un motor trmico funcionando a la inversa; en el

motor trmico, el fluido termodinmico obtiene calor del foco caliente, realiza
trabajo mecnico y cede calor al foco fro. En la mquina frigorfica, el fluido
toma calor del foco fro y lo cede al foco caliente. Como puedes observar, la
transferencia de energa trmica se realiza en el sentido contrario al que se
produce de forma espontnea en la naturaleza y, segn el segundo principio de
la Termodinmica, esto slo puede realizarse consumiendo trabajo. Por tanto,
el diagrama energtico funcional de una mquina frigorfica es el que muestra
la figura 1.
Donde Qf representa la energa trmica absorbida por el fluido desde el foco
fro que se encuentra a una temperatura Tf . Qc representa el calor cedido por
el fluido al foco caliente, cuya temperatura es Tc . Y W es el trabajo que se
debe aportar al fluido para conseguir que la transferencia trmica se realice
desde el foco fro hacia el foco caliente. En las mquinas frigorficas, el fluido
empleado realiza un ciclo termodinmico, por lo que en el diagrama anterior, y
segn el primer principio de la termodinmica, se cumplir:

Qc = W + Qf

Mquina frigorfica ideal

Una mquina frigorfica ideal sera aqulla en la cual el fluido termodinmico

realizara el Ciclo de Carnot en sentido inverso, es decir, en sentido antihorario,
como se muestra en la figura 2.
Segn este ciclo, el fluido realiza dos transformaciones
isotrmicas y otras dos adiabticas:

Transformacin 1-2: compresin adiabtica:

se produce una disminucin de volumen a expensas de un consumo de trabajo
exterior provocando un aumento de temperatura desde la temperatura inferior
Tf a la temperatura superior Tc. Esta transformacin se realiza sin intercambio
de calor con el exterior, adiabticamente.

Transformacin 2-3: compresin isoterma:

el fluido cede calor al foco caliente a temperatura constante, lo que equivale a
un trabajo negativo con disminucin de volumen.

Transformacin 3-4: expansin adiabtica:

el fluido disminuye su temperatura desde Tc hasta Tf, sin intercambio de calor

con el exterior, por lo que realiza un cierto trabajo con aumento de volumen.
Idealmente este trabajo se podra utilizar para realizar la transformacin 1-2, en
la que se necesita consumir trabajo.

Transformacin 4-1: expansin isotrmica

se completa el ciclo con una transformacin a temperatura constante y con

aumento de volumen. Esto requiere la realizacin de un trabajo positivo a partir
del calor absorbido del exterior, el foco fro.

El rendimiento ideal obtenido en este ciclo sera el mximo posible segn vimos
en la U.D. 7. Este rendimiento se calcula como el cociente entre aquello que
obtenemos, segn el objetivo para el que se utiliza la mquina, y lo que nos
cuesta conseguirlo. Este rendimiento resulta ser mayor que la unidad, por lo
que contradice la propia definicin de rendimiento. Es por esta razn que para
indicar el rendimiento de las mquinas frigorficas se utiliza la expresin
eficiencia, o ms tcnicamente, coeficiente de operacin, COP (del ingls
Coeficient Of Performance).

Para el supuesto de una mquina frigorfica cuyo objetivo es extraer calor del
foco fro, la eficiencia ideal es:

De donde se deduce que para aumentar la eficiencia de una mquina frigorfica

interesa disponer de una elevada temperatura fra y que la diferencia trmica
entre los dos focos (salto trmico) sea lo menor posible. Esto quiere decir que
la eficiencia disminuye cuando deseamos obtener temperaturas muy bajas o
cuando hacemos trabajar la mquina en ambientes muy clidos.

Tambin resulta palpable en nuestro frigorfico que, cuando se requieren

temperaturas ms bajas, aumenta el tiempo de funcionamiento del motor y, por
tanto, el consumo.

Si, por el contrario, lo que buscamos con esta mquina es un aporte de calor
para calentar un recinto, es decir, si se trata de una bomba de calor, la
eficiencia ser:

En este caso, la eficiencia aumenta cuando la temperatura que se desea

alcanzar en el foco caliente es
alta y cuando el salto trmico es pequeo.
A partir de las expresiones anteriores podemos relacionar fcilmente las
eficiencias de la mquina trabajando como mquina frigorfica y como bomba
de calor.

MQUINA FRIGORFICA REAL

Una mquina frigorfica real utiliza un fluido para realizar un ciclo

termodinmico que se basa en la evaporacin y licuefaccin de este fluido. El
fluido que se utiliza se denomina genricamente refrigerante o fluido
frigorgeno.

Antes de ver cmo se consigue en una mquina real la transferencia trmica

desde el foco fro hacia el foco caliente, recordemos algunos conceptos que
nos ayudarn a entender mejor el proceso.

Conceptos bsicos

Calor sensible y calor latente. Cuando se aplica calor a una sustancia y sta
aumenta su temperatura, se est aplicando calor sensible. Tomando el agua
como referencia, sabemos que para que un gramo de agua aumente su
temperatura en un grado, es necesario aplicarle una calora. Sin embargo,
cuando se aplica calor a una sustancia y sta no vara su temperatura sino que
cambia de estado, se est aplicando calor latente que, segn sea el cambio de
estado se denominar calor latente de vaporizacin (de lquido a
vapor) o de licuefaccin (de vapor a lquido). Para el agua, el calor latente de
vaporizacin es 537 kcal/kg, es decir, que para que un gramo de agua lquida
pase a vapor debe absorber 537 caloras. La tabla 1 muestra los valores de
calor latente de varias sustancias.
Al igual que para el agua, el calor latente tiene un valor muy superior al calor
especfico, por lo que podemos establecer que resulta ms rentable absorber
calor desde el entorno mediante el cambio de estado de un fluido que con el
simple calentamiento del mismo. Veamos un ejemplo: si se desea mantener un
determinado recinto a 20C, haciendo circular a travs de una tubera un
fluido refrigerante a 30 C, se tendr que hacer circular por dicha tubera un
gran caudal de fluido para conseguir nuestro objetivo. Sin embargo, si en el
interior de la tubera se obliga al fluido a pasar de lquido a vapor, el calor que
absorbe ser mucho mayor y, por tanto, el caudal necesario ser mucho
menor.

Temperatura y presin de saturacin. La temperatura de saturacin es

aquella temperatura a la que una determinada sustancia realiza el paso de
lquido a vapor, o viceversa. La presin de saturacin es aquella presin a la
que una determinada sustancia realiza el paso de lquido a vapor o viceversa.
La temperatura y la presin de saturacin estn ntimamente relacionadas, de
tal forma que el valor de una depende del valor de la otra.
Componentes de una instalacin frigorfica

Para realizar los distintos procesos indicados anteriormente, se disponen de los

elementos necesarios en cada caso; estos elementos son los indicados en la
figura 4.

Compresor. Toma el fluido refrigerante en estado vapor y a baja presin y

eleva su presin hasta un valor que su temperatura de saturacin sea superior
a la temperatura ambiente que existe en el exterior de la mquina, de forma
que sea posible el cambio de estado del fluido de vapor a lquido con cesin de
calor. El compresor funciona accionado por un motor trmico o elctrico.

Condensador. Se trata de un conducto en forma de serpentn para conseguir

una gran superficie de
contacto que facilite el rpido intercambio de calor entre el fluido del interior y el
medio exterior. Este
conducto se va llenando del vapor que proviene del compresor y va
aumentando su presin hasta alcanzar
la presin de vapor, momento en que se licua, cediendo calor al exterior. En un
frigorfico convencional es la rejilla situada en la parte trasera del frigorfico
(Qc).

Vlvula de expansin. Es el dispositivo que se utiliza para regular la entrada

en el evaporador del fluido refrigerante en estado lquido procedente del
condensador. Mediante esta vlvula se consigue que
el evaporador se alimente de una forma continua. As, se dispone en el
evaporador del refrigerante necesario para conseguir que se mantenga la
presin de vapor que se necesita, segn la temperatura deseada, para que se
produzca el paso de lquido a vapor con la correspondiente absorcin de calor.

Evaporador. Es un intercambiador de calor similar al condensador. En este

caso, el evaporador va
recibiendo fluido en estado lquido a baja presin, procedente de la vlvula de
expansin. Las propiedades termodinmicas del fluido refrigerante. permiten
que, para la presin existente en el evaporador, la temperatura de vapor a la
que se produce el cambio de lquido a vapor sea inferior a la temperatura del
local que se desea refrigerar. De esta forma, el fluido toma el calor que
necesita para el cambio de estado del medio exterior y lo refrigera. En un
frigorfico convencional es el conducto en forma de serpentn situado en la
parte interior de la pared trasera (Qf).

Funcionamiento de la mquina frigorfica

El siguiente diagrama de bloques figura 5 muestra los elementos que

componen la mquina, la circulacin del fluido refrigerante y las
transformaciones que sufre a su paso por los distintos bloques:
Proceso 1-2: el compresor toma el refrigerante en estado de vapor a baja
presin (Pf) y baja temperatura
(Tf) y lo comprime, pasando a alta presin (Pc) y alta temperatura (Tc). En este
proceso se consume un
trabajo W (suministrado por el motor trmico o elctrico).

Proceso 2-3: el fluido en las condiciones anteriores entra en el condensador,

donde cambia de estado,
cediendo un calor Qc al exterior.

Proceso 3-4: a travs de la vlvula se permite la expansin del fluido, por lo

que disminuye su presin
y temperatura.

Proceso 4-1: el lquido refrigerante entra en el evaporador, donde cambia de

estado lquido a vapor,
consumiendo un calor Qf que toma del interior de la cmara frigorfica,
refrigerndola.

Ciclo termodinmico terico de la mquina real

El proceso descrito en el apartado anterior corresponde con el ciclo

termodinmico terico que se muestra en la figura 6.
Las transformaciones termodinmicas realizadas por el
fluido son:
Transformacin 1-2: compresin adiabtica: el fluido, a temperatura Tf y
presin Pf, recibe trabajo (W), aumentando su presin y temperatura hasta Pc y
Tc, pero sin intercambio de calor con el exterior.

Transformacin 2-3: condensacin: el fluido realiza un cambio de estado,

pasando de vapor a lquido.
Este cambio de estado conlleva una liberacin de calor (Qc) por parte del fluido
termodinmico hacia el foco caliente. Tericamente, esta transformacin se
realiza a presin y temperatura constante.

Transformacin 3-4: expansin adiabtica: se permite la expansin del

lquido, por lo que disminuye su presin y temperatura hasta los valores Pf y Tf.
En esta transformacin, el lquido realiza un cierto trabajo, pero es tan pequeo
que, en la prctica, no puede ser aprovechado. Tericamente, esta expansin
se realiza sin intercambio de calor.

Transformacin 4-1: evaporacin: para cerrar el ciclo, el fluido cambia

nuevamente de estado, ahora de lquido a vapor, absorbiendo calor (Qf) desde
el foco fro. En este ciclo terico, se supone que este cambio se realiza a
temperatura y presin constante.

Eficiencia terica de la mquina real

Segn el ciclo termodinmico expuesto, la eficiencia de la mquina frigorfica

se puede obtener como el cociente entre el calor que se absorbe desde el foco
fro (el fin que se persigue con la mquina, Qf) y lo que nos cuesta conseguir
este objetivo; el trabajo que se debe suministrar a la mquina (W):

El fluido que se supone en unas partes del circuito, como todo vapor, y en
otras como todo lquido, en
realidad se trata de una mezcla liquido-vapor con distintas proporciones en
cada punto del circuito. Por
tanto, los cambios de estado no afectan a la totalidad de la masa del fluido
refrigerante, y la eficiencia
disminuye.

La compresin y la expansin que se consideran adiabticas en realidad se

realizan con intercambios
de calor con el exterior, lo que supone prdidas energticas.

Los intercambios de calor en el condensador y en el evaporador se supone

que se realizan de forma ideal, es decir, considerando una superficie de
contacto tan grande como se precise (idealmente infinita), y una circulacin de
fluido exterior tan grande como sea necesaria. Esta situacin no es viable en la
prctica, por lo que el intercambio de calor no es perfecto, quedando parte del
fluido sin cambiar de estado o intercambiando el calor con otra fuente para
realizar el cambio de estado. Para solventar en parte este problema se fuerza
la circulacin de aire exterior mediante ventiladores.
 BOMBA DE CALOR
Se denomina bomba de calor a una mquina frigorfica cuyo objetivo no
consiste en enfriar un determinado recinto sino en calentarlo. Es decir, una
bomba de calor consiste en la misma mquina que hasta ahora hemos
estudiado, con la denominacin de mquina frigorfica, con la nica diferencia
de que antes nos interesaba el calor intercambiado en el evaporador Qf y ahora
nos interesa el calor expulsado
en el condensador Qc.

Por tanto, los elementos que conforman la mquina y el funcionamiento son los
descritos en los apartados
anteriores.

Eficiencia terica de una bomba de calor

En cuanto a la eficiencia de la bomba de calor, ser el cociente entre lo que se

desea conseguir, Qc, y lo que se debe aportar para conseguirlo, W:

Tipos de bombas de calor

Las bombas de calor se suelen clasificar en funcin de la naturaleza de las

fuentes fras y calientes que utilizan para su funcionamiento.

La fuente fra puede ser aire o agua.

La fuente caliente puede ser tambin aire o agua. Con la combinacin de

estas posibles fuentes se
obtienen los siguientes tipos de bombas de calor, en cuya denominacin se
indica en primer lugar la naturaleza de la fuente fra y, a continuacin, la fuente
caliente:

Aire-aire: es el caso de una bomba de calor utilizada como calefaccin en

una vivienda.

Aire-agua: como ejemplo de estas fuentes puede tomarse una piscina de

agua caliente o una
piscifactora.

Agua-agua: un ejemplo llamativo de este tipo de bomba sera la que se

utilizara para obtener
simultneamente una pista de hielo permanente y una piscina de agua caliente.

Agua-aire: tenemos el caso de un sistema de calefaccin de una vivienda

que toma como foco fro
el agua de un ro cercano. Tomar el agua como fuente fra tiene la ventaja de
que la eficiencia de la bomba se mantiene prcticamente constante durante
todo el ao, ya que la temperatura del agua de un
ro, de un pozo o de un lago vara muy poco de una estacin a otra.

Bomba de calor reversible

Hemos visto que los elementos y el funcionamiento de la bomba de calor son

los mismos que los de la mquina frigorfica. Por tanto, segn se mire, una
mquina determinada puede emplearse para refrigerar un recinto o bien para
calentar otro. Esto es lo que hace el frigorfico: enfra su interior y calienta el
exterior. Y es lo que hace un aparato de aire acondicionado: enfra el interior de
la vivienda y calienta el aire de la calle (Figura 7).
De esta forma, si pudiramos dar la vuelta al aparato de aire acondicionado en
invierno, tendramos un equipo de calefaccin. Esto es lo que se consigue con
la bomba de calor reversible, pero sin la necesidad de invertir fsicamente la
disposicin del equipo (Figura 8).

La bomba de calor reversible consiste en una mquina que segn se desee

funciona como mquina frigorfica o como bomba de calor. Es decir, cuando se
desee, el fluido se condensa en el intercambiador situado en el exterior de la
casa, cediendo calor al exterior y se evapora en el intercambiador del interior
de la vivienda extrayendo calor y refrigerando el local. En caso contrario, el
fluido se evapora en el intercambiador situado en el exterior de la vivienda,
absorbiendo calor del aire de la calle, y se condensa en el intercambiador
situado en el interior de la casa, cediendo calor y calentando la sala.
Para poder disponer de este doble funcionamiento en una misma mquina (y
sin tener que cambiarla de posicin), es necesario disponer de un nico camino
para el fluido, pero con la posibilidad de hacerlo circular en un sentido o, en el
contrario, de forma que se pueda lograr un funcionamiento, o el contrario.

El dispositivo que permite esta inversin de giro es una vlvula de cuatro vas,
dos de entrada y dos de salida, y dos posiciones. La figura 9 muestra el
funcionamiento de la vlvula en sus dos posiciones:

Las figuras 10 y 11 muestran una bomba de calor reversible en sus dos modos
de funcionamiento.
En estas figuras suponemos que el intercambiador de la izquierda est en el
exterior de la vivienda, mientras que el de la derecha se encuentra en el
interior. Segn esto:

En la figura 10, el intercambiador del exterior funciona como condensador,

recibiendo el fluido desde el
compresor, mientras que en la figura 11, este mismo intercambiador funciona
como evaporador ya que
recibe el fluido desde la vlvula de expansin.

Por el contrario, en la figura 10, el intercambiador del interior funciona como

evaporador puesto que recibe el fluido de la vlvula de expansin, mientras que
en la figura 11 funciona como condensador, pues recibe el fluido del
compresor.

Ntese que la circulacin a travs del compresor se realiza, evidentemente,

siempre en la misma direccin y que, aunque el fluido circule una vez en un
sentido, y otra, en sentido contrario, a lo largo del circuito, el ciclo
termodinmico que realiza es siempre el mismo.

REFRIGERANTES UTILIZADOS EN LAS MQUINAS FRIGORFICAS

Existen un gran nmero de refrigerantes, cada uno de los cuales se emplear

en funcin de sus caractersticas para distintas aplicaciones. Con la
preocupacin creciente hacia el mantenimiento del medio ambiente, algunos
fluidos refrigerantes han sido prohibidos y otros tienen un plazo
determinado para dejar de ser utilizados. Todos ellos tienen o tendrn un
sustituto de prestaciones similares.

A la hora de elegir un refrigerante no slo se debe pensar en su capacidad de

realizar con alta eficiencia el ciclo termodinmico correspondiente, sino que hay
que tener en cuenta las consecuencias que para el medio ambiente pueda
tener. En otras ocasiones resulta fundamental prever las consecuencias que
pueda tener el poner en contacto el refrigerante con el producto que se
refrigera.

Caractersticas genricas de los refrigerantes

En lneas generales, para que un fluido pueda ser utilizado como refrigerante
en una mquina frigorfica, debe adaptarse a los siguientes condicionantes:

1. No atacar la capa de ozono.

2. No contribuir directamente o indirectamente al efecto invernadero.
3. No debe ser inflamable ni txico.
4. Las presiones de trabajo deben estar por encima de la presin atmosfrica
para evitar las filtraciones de
aire y de vapor de agua.
5. Debe ser fcilmente detectable en caso de fugas en el sistema.
6. Debe ser compatible con los lubricantes que se utilicen en la instalacin.
7. No debe corroer los metales usualmente usados en el sistema de
refrigeracin y debe ser qumicamente
estable.
8. Debe ser de fcil manejo y de bajo costo (econmico).

Propiedades fsicas de los refrigerantes

Debido a la amplia gama de condiciones de funcionamiento no existe el

refrigerante que cumpla todas las exigencias y su idoneidad depender del
grado en que sus propiedades se acerquen a las exigencias concretas de
utilizacin.
Las propiedades fsicas ms importantes que se deben tener en cuenta a la
hora de elegir un refrigerante para una determinada instalacin son las
siguientes:

1. Tensin de vapor. La curva de tensin de vapor refleja el equilibrio entre el

fluido frigorgeno en estado lquido y estado gaseoso. De esta curva se
obtendrn las presiones y las temperaturas de evaporacin y de condensacin
a las que tendr que trabajar el fluido. La siguiente grfica muestra la curva de
tensin de vapor para algunos refrigerantes.

A modo de ejemplo, supongamos que disponemos del refrigerante R13 a

20C y 20 bares. Segn la
grfica anterior, este fluido est en estado lquido. Si disminuye la presin, el
cambio de estado se
producir a 20 C cuando se alcancen los 15 bares. O bien, si disponemos del
refrigerante R114 a 2 bares
y 40 C, estar en estado gaseoso. Si ahora disminuye la temperatura, el
cambio de estado se producir a
los 20 C, pero si se desea que el cambio de estado se realice a 40 C, habr
que aumentar la presin hasta
los 3,8 bares.

2. Relacin de compresin. Indica la relacin entre la presin de salida y la de

entrada de un compresor.
Muestra la capacidad de compresin que debe tener el compresor para
suministrar el fluido en las
condiciones necesarias. Debe ser pequea, pues la eficacia volumtrica vara
inversamente con la
relacin de compresin.

3. Calor latente de vaporizacin. Es recomendable un alto valor de calor

latente, pues ser mayor la cantidad de calor absorbida por unidad de masa, es
decir, ser mayor la produccin frigorfica especfica. Ser menor el caudal
msico de fluido en circulacin necesario y permitir utilizar equipos ms
pequeos y compactos, reduciendo la potencia consumida.